Все цитаты из книги «Иллюзия выбора. Шаг»
Какая же мразь! Меня передернуло от отвращения и брезгливости. Что жизнь делает с людьми? Или это я была слепа и не заметила гнили? В любом случае терпеть я этого не собиралась. Пусть мои магические …
Больно-о-о-о! Голова просто раскалывалась, как будто я с похмелья, а ведь вчера с Надей пила только чай… Вообще голова была как чугунный котел, по которому кто-то изо всей силы бьет молотком, в горле…
– Спасибо, – сказала ей, – вы правы. Я к штанам больше привыкла, у нас в платьях теперь редко ходят, да и дорога… Только я вот это не надену, – показала на белье, – у нас такое не носят, мне в моем у…
Метрах в двухстах от нас развернулось сражение. Восемь солдат изо всех сил старались защитить карету от двух десятков мужчин в темных платках, закрывающих лица. Силы были явно не равны, но мужчины от…
– Поздравляю тебя, сын! Будьте счастливы, дети! Я так рад за вас! Иди сюда, дочка. – Я почувствовала, как дернулся поводок, таща меня, как собачонку, к хозяину. – Вы будете прекрасной парой! А какое …
– Хотя нет. Неправда, – горько усмехнулся, – не надо врать хотя бы себе. Это было всего лишь оправдание. Оправдание, что не вернулся, что не искал ее, что был с другими, что нашел ей замену…
Я присмотрелась к стоящей парочке. Рашиза была довольно красивой женщиной. Высокая, темноволосая, просто женщина-вамп. Но мне она была неприятна, а так как в людях я редко ошибаюсь, скорее всего, она…
Как ни странно, до города добралась еще до обеда. Меня никто не задерживал. Взгляды скользили по мне, но не останавливались. Несколько раз на меня брезгливо смотрели местные красавицы и красавцы, но …
Ревность и облегчение сплелись в моей душе, пока выносился приговор. Я был резче и холоднее, чем сам этого хотел, но справиться с собой оказалось трудно. И все-таки она сказала «да»… Вспышка радости …
– Значит, так. – Я встала. – Во-первых, я знаю другую дорогу, а во-вторых, давай, быстрее приходи в себя! – Я грозно уперла руки в бока. Вот только пораженческого настроения мне сейчас не хватало! Ка…
– Леди Аэлин, – я оказался у нее за спиной, и она не успела сбежать, – этот танец мой. – Я выразительно глянул на ее партнера. Метаморф посмотрел на меня и перевел взгляд на девушку. Увидел ее легкий…
– А ты? – вдруг взвился парень. – Сама ничего не хочешь рассказать? Как ты стала драконом, например? Или, может, о твоей предстоящей свадьбе с этим эльфом, а? – Мы стояли напротив друг друга, тяжело …
Я резко повернулась и увидела другую фигуру в капюшоне. Человек, по-видимому заметив страх на моем лице, медленно отодвинул капюшон. Передо мной стоял мужчина лет пятидесяти с сединой в каштановых во…
– Пора! – Звонкий и довольный голос Ильи разнесся над поляной. Народ словно этого и ждал, да, наверное, и правда все ждали приказа мага и тут же развили бурную деятельность. В потухающий костер кинул…
Через два часа, зайдя в кабинет Алекориэля, увидела сидящего там Рагнаранта, который при моем появлении быстро поднялся с кресла и протянул ко мне руки. Дракон ничуть не изменился: та же эффектная вн…
Шах и мат тебе, девочка, либо спишь с ректором, либо ни с кем. Я откинулась на подушки. Не могу сказать, что мысль о ректоре в моей постели вызывала какое-то отторжение, напротив, это был бы идеальны…
Рагнарант замолчал, а я медленно переваривала полученную информацию. Естественно, что самым простым было признать виновными эльфов. Вроде и придраться не к чему, и в то же время полно косвенных доказ…
– Соглашайся. – Шерлиз твердо посмотрела мне в глаза. – Я не шучу. Ты ему действительно нравишься. Иначе он не переживал бы и не согласился бы на такие условия. И дело здесь не только в уязвленном са…
Свет в зале померк. Полная темнота внезапно сменилась полумраком, лившимся откуда-то сбоку. Понять, что это, было трудно. Чистый белый свет. И только через несколько минут до меня дошло, что это засв…
– Очнулась? – сухо поинтересовались откуда-то сверху и слева. Приподняв веки, я встретилась с холодным и напряженным взглядом черных глаз. Дан смотрел на меня так, как будто хотел убить, но не знал, …
– Вообще-то я имела в виду время до академии.
– А разбойников много? – проигнорировала интерес девушки Шиаза.
– Ты не права. – Ликаэль покачал головой. – Я не знаю, почему ты с первого взгляда так возненавидела Дана… И не буду даже спрашивать. Захочешь, сама скажешь, но именно это мешает тебе понять, что он …
– Я уверен, что в Шакризарде все хорошо. Успокойся!
– Тьфу на тебя, извращенец! Откуда у тебя фонарик?!!
– Дан?! – Я потрясенно подпрыгнула на кресле.
– Я хочу поговорить с Даном, – перебила его.
– Я не об этом. – Драконица поморщилась. – Мне кажется, что… Аэлин, ты, случаем, не влюбилась? – Она посмотрела мне в глаза.
– Я тоже, малышка. – Он ласково погладил меня по спине. – Согласится ли леди потанцевать со мной?
И вот сейчас я наблюдал, как она прощается с Ликаэлем. С трудом сдержав раздражение, подошел к ним.
Первым не выдержал Дан. Окинув меня красноречивым взглядом, он быстро подхватил с кровати покрывало, затем меня, закрутил в покрывало и уже не выпустил. Плюнув на это дело, я спокойно прислонилась к …
– Хорошо. Здесь есть где умыться? – Пока не время спорить.
– Вполне, – кивнул Илья. – Завтра рано вставать… Ладно, Калим, проводи княжну. Аскотор, слуга отведет тебя в комнату. До завтра, мои дорогие!
Первый эльф, оказавшийся ближе всего ко мне, на вид был лет двадцати, с нежными, утонченными чертами лица и фарфоровой кожей. Слегка рыжеватые волосы и такие же брови и ресницы, невероятно голубые гл…
– Спасибо, Залита. Я даже не знаю, как вас отблагодарить…
– Зачем? – повторил он. – Думаешь, я этого хотел? У меня просто нет другого выхода.
– Выход есть всегда, – хмыкнула я. – Вопрос, куда.
– А… – Его взгляд слегка потеплел. – Ну, как тебе сказать. Ты необычна. Ты человек, но из другого мира, если они узнают, им станет любопытно, и чтобы удержать тебя, они используют все средства. Потом…
– О! – только и протянул виконт, растерянно переводя взгляд с меня на эльфа и уронив со стола колокольчик для вызова прислуги. Быстро наклонившись и подняв его, он смущенно уставился на нас, ожидая д…
– Не ерничай. С тобой ничего не случится, отец обещал. – А голос неуверенный какой-то. – Я поговорить хотел. Понимаю, что ты сейчас меня ненавидишь и презираешь, но я хочу сказать, что никогда не хот…
Зал, в который нас привели, был просто огромен и невероятно красив. Огромные, цветные, с изображением всех существ и рас этого мира витражи украшали всю противоположную стену. Куполообразный потолок …
На этот раз падение прошло не так удачно. Больно ударившись затылком, я пару секунд, зажмурившись, смотрела на цветные пятна перед глазами и пережидала пульсирующую в затылке боль. До сотрясения врод…
– Просто прекрасно. – Я улыбнулась, раздумывая, что делать дальше.
– «Дева грез», – гордо ответил виконт, наливая еще по полному бокалу.
Площадь оказалась небольшой, с каменной мостовой. В самом центре виднелось возвышение, перед которым собралась толпа. Люди стояли плотным кольцом перед помостом, чего-то ожидая. Незаметно для меня но…
– Ну здравствуй, Лина! Вот уж не думал, что встретимся при таких обстоятельствах. – Я внутренне сжался, чувствуя какое-то непонятное волнение.
– И что теперь? – после некоторого молчания задала я мучивший меня вопрос.
– Как ты это определил? – Честно говоря, я ему не особо поверила.
– А никак. – Виста злорадно усмехнулась. – Она сначала к Данте подкатила, но он ей что-то на ушко ласковое шепнул, и она его обходить стала. Ну а Ликаэль ее просто игнорирует. Она жутко бесилась всю …
– Что вы имеете в виду? – изогнул он брови.
К кошмару межличностных отношений, как я все это называла, добавились ежедневные тренировки, уроки танцев и этикета, магии, экономики, юриспруденции. К концу дня голова просто раскалывалась, а надо б…
– Да, мы тоже слышали, сегодня на рынке все об этом говорили! Какой ужас! Как же мы поедем? – И Рашиза картинно заломила руки.
– То есть ты теперь все мои мысли прочесть сможешь? – ужаснулась я.
– Хм… Леди, а с вами все в порядке? – Я смотрел на нее во все глаза. Она вообще в своем уме?
– Перед Судом Ария все равны, – холодно отчеканил предводитель. – Если вы будете оправданы, перед вами извинятся, – и отвернулся от визжащей женщины. – А теперь вы… – Он замолчал, а мне внезапно стал…
– Что эта дура творит! – Бирюзовые глаза метали молнии. Все ведь так удачно складывалось. Ей-то всего и надо было согласиться на предложение графа, а уж влюбленность он бы обеспечил. Так нет, мы горд…
– Я имею в виду, тебя там не… не трогали? – Голос эльфа дрогнул. Тревога и страх, рожденные мыслью, что мне причинили боль, окатили теплой волной, заставив улыбнуться. Все-таки это так прекрасно, ког…
– Ты красавица, Аэлин, – прошептала сестра, кладя руки мне на плечи. – И сегодня твой день. Я счастлива, что судьба свела нас. Знаешь, после того как погиб брат и я стала наследницей… я сбежала, пото…
– Хорошо. – Решение далось ей с трудом, я это видела. – Но в Портог ты пойдешь вместе со мной. И это не обсуждается! Лазард, а ты останешься дома и выполнишь задание, которое я тебе дам.
– Отец, мы всегда осторожны. – Ликаэль усмехнулся и подмигнул мне.
– Да. Владыка и Великий князь под контролем.
– Пожалуй, ничего, – усмехнулся эльф. – Вряд ли ты можешь дать мне что-то, чего у меня нет, ну а как женщина ты даже тролля не привлечешь, так что прощай. – Он усмехнулся и, медленно обойдя меня, про…
«Так, ладно, Алина, давай думать, что делать. Другой мир – это здорово, но на Земле у тебя родители, которые сойдут с ума, если ты не объявишься» – эта мысль ударила, словно ножом по сердцу. Я, правд…
Потом пошли банки и флаконы. В общем, около месяца я получила возможность ходить как человек, а потом придется либо покупать, либо бомжевать… Ну, хоть так! Удостоверившись, что во всем разберусь, Зал…
Странно было возвращаться на то же место, где все началось, спустя столько лет. Все так изменилось… Хотелось зайти к Залите, но понимала, что этого не будет. Интересно, она вообще жива?
– Естественно! – Дан даже голову вскинул.
– Вот как, – протянула она, – и чего же тебе не хватило?
В итоге остановились в каком-то третьесортном трактире. Я осматривал заведение с брезгливым видом, абсолютно не понимая, как люди могут там находиться, да еще и подолгу. Все-таки они недалеко ушли от…
– Пока никого и ни к чему. Точнее, тех, кто получил голубые и фиолетовые сферы, уже приговорили, а чтобы вынести приговор остальным, ты должна присутствовать.
– Я, видимо, должен принести тебе извинения, дочь. – Рагнарант прямо посмотрел в глаза Шиазе. – Ты еще полвека назад намекала на ее причастность к событиям. Возможно, мы скоро получим этому подтвержд…
Я с удовольствием погрузилась в горячую воду. Хоть в гостинице и потребовала ванну, нормально помыться в тех условиях было крайне проблематично, а тут пусть и бадья, но довольно большая и удобная, та…
– Ты ослабела. Да и не сможешь, поляна заблокирована – пока эшарт в таком состоянии, мы с поляны не уйдем. Сюда можно только войти, а не выйти.
– Узнавать решение твоей невесты. – Отец усмехнулся. – Чем раньше узнаем, тем раньше у меня появятся внуки.
Уже через пару минут я поняла, что шансов справиться с Аскотором у меня мало. Да, я была быстрее, сильнее, и, что удивительно, в драконьей ипостаси даже больше. Но только это давало возможность держа…
Захлопнув дверь, повалилась на кровать. Рыдания душили, не давая даже вздохнуть, а сердце в груди болезненно сжималось. Ну зачем он так со мной? За что? Это ведь я должна его ненавидеть. Он чудовище,…
– Насколько я понял объяснения Рагнаранта, ты отдала не целого дракона, а часть Лазарда. Ее слишком мало, чтобы уничтожить полноценного дракона.
Вещей с собой взяла немного и распаковывать было особо нечего. Поэтому я решила не терять времени и быстренько познакомиться с предметами и учебниками. М-да… Одно я поняла точно. Будет тяжело!
– Княжна, вы где? – Проклятье, я выругался, когда резкий голос одной из придворных дракониц заставил девушку отпрянуть от меня. – Княжна, – она склонила голову, – вас просят к Великому князю.
– Прости, – прошептал, зная, что она уже не слышит. – Так будет лучше.
Мы прошли в ратушу, где был установлен городской телепорт. Начальник перехода подобострастно кланялся дракону и, пока вел к телепорту, с любопытством пытался заглянуть под наши с Шиазой капюшоны. Мы …
– Что! – Я вскочила с кресла. – Да как ты смеешь! Ты смеешь меня обвинять, а сам кидаешься на все, что движется? Неужели ты так плох, что ни одна не хочет повторения? Или у тебя уже не встает? – Я по…
– Собирается Палата сил. Все участники должны предстать перед ней и отвечать на вопросы в круге правды. Соврать нельзя, уклониться от ответа тоже. Когда всех опросят, члены палаты объявят решение. У …
– Надо же, – сестра покачала головой, – приехали все, и не просто посольства, а правители с наследниками. Что-то мне это не нравится.
– Не случится? – Калим резко обернулся и посмотрел на меня. – Уже случилось. Ты что, не поняла? Этот урод мстит тебе! Как только я отсюда уйду… Даже думать не хочу об этом!
– Я принес тебе поесть. – Занек поставил на стол поднос с пирогом, сыром и кружкой чая. – Подкрепись и не задерживайся, тебе лучше уйти со двора, пока все спят.
– Кузина, – я улыбнулся, прерывая оживленную беседу и смотря в сузившиеся глаза девушки, – я и не знал, что у тебя есть столь очаровательные друзья. Не познакомишь? – Голос стал практически мурлыкающ…
– Да. – Я послушно кивнул, внимательно слушая ее.
На разговор я шла, как на расстрел. В голове металась одна-единственная мысль: что делать? Эх, что-то она стала навязчивой гостьей в моем сознании.
– Почему ты его защищаешь? Так рад, что отделался от меня?
– Так… Шиаза, проводи Лину на кухню, она несколько суток ничего не ела. А потом мы все вместе поговорим.
– Дан, а ведь сегодня ровно десять лет с того дня, как я попала сюда… – прошептала на ухо эльфу.
Медленно, словно нехотя, платок стал спадать с лица мужчины, открывая глубокий порез на щеке, от которого явно должен был остаться шрам. Как завороженная, следила за его падением. Пара секунд, и пред…
На ночь она демонстративно легла подальше, что вызвало у меня только усмешку. Глупая! Дождавшись, пока она заснет, я придвинулся, обнял ее и прижал к себе. Вздохнув, Аэлин вжалась в мое тело и сверну…
Вот это да! Значит, я не первая. Кажется, глаза у меня стали очень большими, раз бабуля начала так улыбаться.
Господи! Да что же это такое?! Я обессиленно упала на постель. Я жена Дана! И что дальше? Он меня терпеть не может, единственное, что он чувствует, – это похоть, ну или что там у них? Может, чувство …
– Дан, – тихо позвала, он не ответил, но поднял голову и посмотрел на меня. – Я хотела сказать… прости за все… за то, что обвиняла тебя, за то, что не верила… не знаю, сможешь ли, да и успеешь ли мен…
Не хочу просыпаться. Страшит неизвестность. Понимаю, что надо встать, и тогда на смену неизвестности придет определенность. Но вдруг эта определенность страшнее неизвестности? Замкнутый круг.
Спать на земле крайне неприятно даже для здорового и закаленного человека, не говоря уже обо мне в теперешнем моем состоянии. Утреннее пробуждение породило новую волну неприятных ощущений. К простудн…
«Да уж, – мелькнула мысль, – и это я хвасталась проницательностью. Стыд и позор!» Признаться, его я подозревала меньше всего. Эх… странно, но ненависти или отвращения я к нему не испытывала. Просто н…
– Калим. Это не обсуждается. Я постараюсь сохранить Лине жизнь, но ее одну вытащить будет проще, чем, в случае чего, вас двоих.
– Да, – повесил сереброволосую голову мужчина.
Всю дорогу до комнаты Калим молчал, но я чувствовала спиной его тяжелый взгляд. Переступив порог, я уже намеревалась захлопнуть перед его носом дверь, но он подставил ногу в проем. С силой толкнув дв…
– Любуешься? – спросил ехидный голос за спиной. Резко повернувшись, я увидела Калима, мрачно наблюдавшего за мной.
– Вот и правильно, а теперь медленно иди ко мне.
– Я рад снова всех вас видеть. – Низкий, шелковый голос буквально обволакивал, скользя по коже. – Еще более рад нашим новым студентам, надеюсь, они тоже полюбят нашу академию. Сейчас вы все получите …
– Миледи, я рад, что вы согласились почтить нас своим присутствием. – Я кивнула, проигнорировав хмыканье эльфа. – Прошу прощения, что отрываю вас от отдыха, но у меня так редко бывают гости. – Он тяж…
В ответ на приказ дракон подошел вплотную к черте. Подняв вверх руки, напрягся, вызвав легкое свечение ладоней. Понятно, у самого Ильи сил активировать драконьи кристаллы не хватило бы, вот Аскотор е…
– Не надо. Вы дали мне куда больше, чем я смогу когда-нибудь вернуть. И потом, – я натянуто улыбнулась, – что же такого ужасного в браке с красивым, умным и богатым мужчиной?
– Наконец-то я могу познакомиться с наследной княжной Шакризарда. Очень приятно. – Он растянул губы в противной улыбке. – Итак, – прервал Илья затянувшееся молчание. – Для начала, может, назовешь мне…
– В столицу идешь? – продолжил он интересоваться. И вроде бы вполне нормальные вопросы, но в моей ситуации каждое неправильное слово могло стать смертельно опасным.
– А он? – кивнула я на бесстрастно наблюдавшего за всем этим эльфа. Ему что, все равно, куда меня тащат? – В душе колыхнулись обида и разочарование. Понимаю, глупо, но все же…
– Рад всех вас приветствовать, – глубоким раскатистым голосом заговорил Рагнарант, и у меня возникло практически непреодолимое желание склонить голову. Собственно, половина драконов так и поступила. …
– Нет… да… – Калим замолчал и затравленно глянул на меня, но потом собрался с мыслями и продекламировал: – У моего отца обнаружились уникальные магические способности и его оставили в Арсалии. Позже …
– Нет! Ты моя, Аэлин! Моя! – Дан резко прижался к моим губам в жестком поцелуе, словно ставя на мне клеймо или пытаясь что-то доказать, а может, и наказать. Я задыхалась, гнев и обида уступали место …
Вот и сейчас я поймал заинтересованный взгляд одной из них. На крыльце стояла молодая девушка лет двадцати в одежде наемницы (странно, эти женщины обычно ведут себя сдержанней!), со светлыми волосами…
– Да, только не надо делать из этого события. Я-то от этого не изменилась.
– Приготовься, – произнес Дан. – На счет три: раз, два, три…
Я закрыла глаза и вспомнила, что у меня две руки, две ноги, нет хвоста… Никаких изменений я не почувствовала и в страхе распахнула глаза. Надо мной, задумчиво улыбаясь, стоял Алек и внимательно рассм…
– А что тебя удивляет? Ты помощник моего отца и много времени проводишь с ним, значит, мы будем часто с тобой пересекаться. Я здесь никого не знаю, и мне нужен друг, которому от меня ничего не надо.
– Ну что же, Аэлин. Ты молодец. Сразу показала, что с твоим мнением надо считаться. Шиаза в свое время повела себя по-другому. Ты больше подходишь на роль наследницы. – Так, это что? Похоже, проверка…
– Все нормально, Бальсион. – Дан искренне улыбнулся, видимо, они ладили. – Все закончилось, теперь жду суда.
Не знаю, о чем думал Калим, но лицо его оставалось каменной маской. Так мы и смотрели друг на друга. Через несколько минут он сдвинулся с места. Медленно, словно через силу, стал подходить ко мне, ос…
То, что происходило дальше, судом в нашем понимании никак нельзя было назвать. Над теми, кто сидел в ложах, то и дело вспыхивали изумрудные шары, и тогда этот человек, эльф, дракон, эссир и так далее…
Попрощавшись с парнем, я осталась одна в своем «новом доме». На несколько ближайших лет он и впрямь будет для меня домом. Конечно, я была благодарна Шиазе и Рагнаранту и понимала, что это единственны…
Мы оказались в просторной светло-бежевой зале с пушистым ковром и длинным диваном. В центре стоял столик с фруктами и винами. На противоположной стороне была еще одна дверь, куда князь нас и повел. В…
Самым интересным было то, что не все воспоминания оказались полными. Например, как меня нашел Калим, или наш разговор с Ильей и Аскотором. Все вопросы, касавшиеся меня, будто были вырезаны. И это пок…
– Здесь останутся техника и наемники, которые будут его защищать. А попутно вокруг эшарта начнется строительство бункера. Кроме того, после открытия эшарта ни одно магическое существо в течение долго…
– Как повезет. Раньше гораздо безопаснее было, а сейчас из-за напряжения с эльфами и драконами король патрули с трактов отозвал, так теперь и разбойники развелись.
– Да лучше здесь, чем быть подстилкой подо всеми подряд, – хмыкнула я и перевела взгляд на покрасневшую девушку. Но та поджала губы. – Ну и как Калим в постели? Понравилось?
– Что случилось? Алина, только на этот раз не ври мне! – Я даже не посмотрела на нее и так знала, что требовательные глаза подруги пытаются поймать мой взгляд.
– Это неправда. – Чувство, что на меня вылили помои, усилилось. – Меня опоили! Твои друзья, наверное? – Я говорила быстро, глотая слезы и сбиваясь. – Они подлили нам «ярость дракона» и заперли в комн…
Упс! Это я так задумалась, что не услышала, как дверь открылась? Повернулась и с интересом уставилась на новое действующее лицо. На пороге стоял парень. Видимо, это и был тот самый внук Залиты, что п…
Я в упор уставилась на трактирщика. Это он на что сейчас намекает? Ну уж нет! Перевела взгляд на Калима, меня передернуло. Такой задумчивый… Нет, ну пожалуйста, не надо – я в упор смотрела на парня, …
Я медленно рассматривала камеру, пытаясь найти хоть какую-то лазейку, но свет факела, проникавший через маленькое окошко двери, не давал рассмотреть ничего, кроме каменных плит и влажных подтеков на …
– Да! – На мгновение он замялся. – Ну, может, не войну, а чего-то еще добиваются. Кто их знает!
– Это как? – Я с удивлением вскинула голову.
– Здесь очень красиво. – Я постаралась вести себя как можно сдержаннее.
– Это ты о ком? – Я недоуменно подняла глаза на драконицу.
– Нет! – резко ответила девушка. – С чего ты взяла? Просто пришла узнать, как ты.
Одновременно с началом обращения к Иль Виален по дереву начали пробегать серебристые искорки, и все облегченно вздохнули: дерево откликнулось. Все-таки каждый раз это шаг в неизвестность. Яраэль надр…
Широко улыбнувшись, Шиаза кивнула. Рагнарант протянул ко мне руки и, ловко вытащив из-за стола, закружил меня по комнате. Затем сел в кресло, усадил меня на колени.
– Моя дочь Аэлин только закончила Магическую академию и сегодня прибыла в Шакризард, – снова заговорил Рагнарант. – Я надеюсь, он быстро станет ее домом. – Дракон внимательно оглядел толпу. – Через д…
– Суд начнется на закате, в полночь должен быть вынесен приговор. Это закон. Решение должно идти от сердца, а это возможно только во время первых проявлений эмоций. Когда включается разум, о честност…
Посмотрела на Калима. Лицо парня слегка побледнело, но внешне он ничем не выдал своих мыслей. Нет, что-то тут не то!
– Мой отец мудрый человек. Кстати, о вас он тоже ничего не упоминал. – Еще одна милая улыбка, послышался тихий смех сидящего рядом Аскотора.
– А ты всех драконов знаешь? – усмехнулась я.
– Асср! Асср! – Волнами из разных концов зала полетели крики поздравления и радости, потом крик стал всеобщим. Я следила за лицами, которые менялись от удивления к радости, некоторые застывали маскам…
– С кем? – Я старалась смотреть как можно спокойнее.
– Как они могут? – Я не верила происходящему.
Я растянулась на кровати в комнате, которую мне выделили, пытаясь привести мысли в порядок. Мою попытку разобраться в происходящем прервал стук в дверь, и в комнату заглянула Шиаза.
Занек несколько минут молча рассматривал меня, а потом кивнул, соглашаясь с какими-то своими мыслями.
Открыв глаза, поняла, что сейчас раннее утро и Залита меня будит.
– Потому что именно сейчас я так почувствовала, – грустно улыбнулась в ответ.
– Ладно, может, ты и права, но и тот граф тоже виноват. Он хотел меня наказать! Это именно он спровоцировал нападение Калима, этого его милостью Калима приговорили к каторге! А в итоге Калим умер, ег…
– Думаешь, стоит? Мне кажется, ты и сама все прекрасно поняла.
– Рад, что вам понравилось, княжна. Вы направляетесь в Тиаллен?
– Да ну тебя, – отмахнулась Олимма, – тебе все «не страшно»! Ладно, Лин, пойдем, я тебя провожу.
Я мрачно прищурила глаза. Сейчас что-то будет.
– Вы серьезно считаете, что Шархат может быть моим любовником? – вскинула я бровь.
– В смысле? Дан, да ты что, в своем уме? Ты посмотри туда! – Не могла поверить, что так просто он может бросить людей в беде. Хотя… это же просто люди, как я могла забыть. Для старших рас их жизни не…
– Не вижу, лорд. Увы, мое сердце отдано другому. – Я не покривила душой, говоря это. Потом будет проще, когда все узнают о предстоящей свадьбе. А пока эта новость хранилась в тайне.
Боль… Это единственное слово, которое я помнила. Все тело разваливалось на части, как будто меня сначала порезали на кусочки, а потом попытались сшить. Причем неудачно. Каждый вздох болью отзывался в…
– Это ты не поняла! Ты моя! Других у тебя не будет!
– Ты права, только, пожалуйста, Аэлин, прекрати называть меня по имени!
Внезапно открылась дверь, и в комнату с поклоном зашел слуга, прервав рассуждения Ильи. Подойдя к нему, он наклонился и быстро зашептал что-то на ухо. По мере его слов лицо мага просветлялось.
В двух шагах от нас засветился серебристым светом знакомый, но уже забытый прямоугольник. Свечение постепенно набирало силу. Интересно, мелькнула мысль, а откуда Илья знает, где именно откроется порт…
Солдаты приближались. От одного я смог отбиться, но с остальными… Выход оставался только один. Схватив девушку за руку, я со всех ног бросился в глубь леса. Через несколько минут, к моей радости, мы …
– Конечно, леди Вистариэль, только когда он об этом своем думает, то смотрит всегда в одну сторону, – усмехнулась драконица, многозначительно глянув на меня.
– Что почему? Почему я провел с тобой ночь, даже если ты этого не просила? Почему воспользовался твоим состоянием?
– Вист, все спросить хотела. – Я замялась, не зная, как продолжить. – Мне показалось, или тебе правда Алекориэль нравится?
Залита подвела меня к какой-то небольшой избушке за домом, и я поняла, что это баня, ну… или что-то похожее… Зашли, так и оказалось! Предбанник с травками, полками и чайным набором. А в следующей ком…
– Королева сделала еще один замах, но ее руку перехватил Калим.
– Простите, что вы сказали? – Голос у нее слегка дрогнул. Я понимаю, волнение…
– Если в этом и замешаны эльфы, то, скорее всего, это чья-то личная инициатива. И я не верю в тайные планы Владыки.
Дальше последовала мхатовская пауза. Те, кто знал, просто улыбались, а вот у остальных был шок. Конечно, ведь никто не ожидал, что Дан вообще когда-нибудь встретит пару. А тут я…
– Лина, – Залита протянула мне кружку, – вот, выпей, это чтобы тебе уснуть сегодня.
– Это вы сами сказали, милорд. – Гадюка, да и только. – А теперь отпустите мою руку, пока не пришлось вас позорить, или вы каждый раз подобным образом заставляете женщин беседовать с вами? – Она изог…
– Хорошо, – вдруг произнес Калим, посмотрев на меня с неподдельным сочувствием, – я собирался в следующем месяце идти в столицу, наниматься в армию. – Заметив мой изумленный взгляд, он ухмыльнулся и …
– Я представитель законной власти короля, – не обратив внимания на мои оскорбления, высокомерно заявил он: – Так что я на территории Арсалии имею право вмешиваться, куда посчитаю нужным. А ты… – тут …
Потом медленно поднялась, отдавая флягу, смущенно посмотрела в сторону.
Бросив взгляд на связанного Калима, я поспешила за ней. Хуже уже не будет, если это и ловушка, то лучше пусть меня наказывают, чем Калима. Шли мы долго, хоть расстояние было небольшим. На все мои воп…
– Повернись, или следующий удар придется в сердце.
– Вроде того… – Эльф вяло улыбнулся. – За ночь он был с тремя – пятью девушками всех рас и возрастов. – Я невольно поморщилась. – А потом пошел откат. Он несколько десятков лет вообще не смотрел на ж…
– Обессилел? Это не то слово! – Он практически прорычал.
– А что господин желает знать? – Девушка наклонилась, выгодно подчеркивая линию бюста и облизывая губы. Кажется, она решила сама поделиться информацией, а заодно и подзаработать.
– Прости, что взваливаю на тебя этот груз, но выхода у меня нет. Если бы дело не обстояло так серьезно, я бы просто признал тебя дочерью и членом княжеского дома правящего клана, но сейчас мне нужен …
Моим сопровождающим оказался парень с чистой человеческой кровью по имени Таликор. Немного застенчивый, он косился на меня с некоторыми опаской и недоумением. Я бы сказала, что еще и с разочарованием…
– Милорд, как я рада, что вы здесь. – Повернулся и увидел драконицу в ядовито-салатовом платье. Кажется, пару лет назад я неплохо провел с ней время. Только вот она сильно желала стать следующей эльф…
Шиаза замолчала. Оставшийся отрезок дороги мы так и проехали молча, каждая размышляла о своем. Слова драконицы заставили задуматься, но ничего конкретно я так и не решила. Только чувство вины и смутн…
Двери бесшумно отворились, пропуская нас внутрь. Что ж, кабинет у ректора оказался стандартным: почти квадратная комната, на дальней стене два стрельчатых окна, между ними массивный стол, словно выро…
– Ты пойдешь со мной, Лина. – Парень был мрачен. – Нам надо поговорить… – он странно замолчал, будто не сказал всего, что хотел.
– Хм… – задумчиво протянул Дан. – И как такое может быть? Может, она вообще не дочь князя, а так… нашел неизвестную драконицу для прикрытия, а когда внук подрастет, она отречется в его пользу?
– И ты о том же, – поморщилась я, хотя его слова заставили задуматься и взглянуть на все с другой стороны, глазами Данте. Ликаэль замолк, я тоже молчала, слишком многое надо было переосмыслить, если …
В тишине комнаты раздался тихий истеричный смех. Ну что, девочка, как тебе такой карьерный рост? Хотела сказку – получите, распишитесь. Хотя… и чего я жалуюсь? Все как положено – красавица-принцесса,…
Никто не провожал двух молодых наемников, не махал им вслед. Дан хмурился и не говорил ни слова, а я не начинала разговор. Вообще он вел себя странно: с одной стороны, ему вроде бы было неприятно мое…
– Судьба? Ха! Или ты имеешь в виду свою сестру? Она всегда помогает тебе!
– Скорее всего, Ликаэля, – задумчиво проговорила Вистариэль, – но тут трудно угадать. По идее наследник до конца не определен, хотя по закону наследовать должен Данте. Но Дантариониэль наполовину эсс…
– Это еще не все, малышка. – Дан ласково поцеловал меня в губы, затягивая поцелуй, сжигая меня, ставя на моем сердце свое клеймо. Я почувствовала легкий укус, и рот заполнился моей кровью. Засмеявшис…
– Примут, – уверенно кивнул головой дракон. – В академии могут учиться все, независимо от положения в обществе. Главное – наличие способностей и желания. Только, если поступают на бесплатный, ученик …
Самое интересное, что эссиры на саму брачную церемонию допускают только тринадцать приглашенных, не считая жениха с невестой и жреца, проводящего обряд. Рагнарант, Самаэль, Торнент, Повелитель, Ликаэ…
Не в силах справиться с собой, я прикоснулась к ручке. Дверь приоткрылась, моему взору предстала целующаяся парочка. Горло перехватила судорога, заставила задыхаться, а в сердце внезапным цветком рас…
– А ночью княжна должна спать в своей кроватке и набираться сил перед следующим днем – для общения со мной. И я собираюсь строго следить за тем, чтобы она хорошо отдыхала за ночь. Понятно? – Его глаз…
– Вина? – сладко улыбаясь, предложил Илья.
– Как убить его. Шиаза, – я тяжело вздохнула, услышав ее испуганный вздох, – не волнуйся, здесь я этого делать не буду. Ты знаешь, кто он?
– Хорошо. – Эльф кивнул и прилег сбоку на кровать. – Сейчас мы во дворце, а точнее, в моей комнате. Как у племянника Повелителя, у меня есть здесь собственные покои, хоть основное время я живу в Тиал…
Я старалась не обращать внимания на то, что он бормочет. Позиция моя сейчас была не самой хорошей. Он мужчина, он сильнее и лучше вооружен, да еще и стоит между мной и дверью. Судорожно сжимая в рука…
– А может, это потому, что ее укусил оборотень? – подала голос молчавшая до этого Шиаза. – Ну подумайте сами! Ее кусает оборотень, в полнолуние! И не просто кусает, а рвет тело, пьет ее кровь… – При …
А там было все так же шумно. Пока трактирщик ходил за водой, я с удовольствием разглядывала посетителей. Взгляд сам собой натолкнулся на все еще сидящих за столом эльфов. Они, по-видимому, как раз за…
«Фиолетовых» сослали на рудники и тяжелые работы, дабы трудились на благо драконов и эльфов как наиболее пострадавших от подрывной деятельности. Срок такой службы варьировался от десяти лет до пожизн…
– Я… я … – Из прекрасных глаз эльфийки полились слезы. – Она напала на меня!
– О! Данте! – воскликнул мужчина с рубиновыми волосами, кого-то мне напоминавший. – Уже наслышаны! Как ты, брат?
– Ир элила. – Хриплый шепот подвел меня к грани, и я взорвалась. Цветные вспышки и ощущение падения… Легкая вспышка боли в запястье оказалась даже приятной.
Да, был такой интересный момент. Когда дракону, эльфу, эссиру или гному спасали жизнь или делали что-то такое, что приравнивалось самим древним к этому деянию, например спасали близких или особо ценн…
С этими словами мы закопались в шелка и бархат. В итоге был выбран «восточный», как я его про себя назвала, наряд: легкие обтягивающие темно-коричневые брючки, золотая туника до середины бедра, и пов…
– Лазард, – прикрикнула на него Шиаза и повернулась ко мне: – Ничего страшного, Лина, ты давно не ела, да еще силы нужны для восстановления. Это нормально. – И она мягко улыбнулась. – Если ты наелась…
– Поздравляю, тебе предпочли метаморфа-малолетку. – Ликаэль продолжал лыбиться. – Смотри, как бы в одиночестве сегодня ночевать не пришлось.
– У меня есть предложение, – перебила я начавшийся спор. – Но сначала хотела бы обсудить это с отцом и Повелителем. Дантариониэль, – я повернулась к эльфу, – я бы попросила тебя тоже пойти с нами. – …
Я сидела по правую руку от Рагнаранта и смотрела на важнейших драконов Шакризарда. Они в свою очередь, не скрывая любопытства, разглядывали меня. Рагнарант не прерывал молчания, видимо, ожидал, пока …
Кто-то когда-то сказал, что все в нашей жизни повторяется. Наверное, это действительно так. И в моем случае… эта потеря сознания от ударов по голове… Скоро там уже отбивать будет нечего.
Оделась быстро, затем заплела волосы в тугую косу и села за стол.
– Аэлин, открой, я знаю, что ты там. – Голос за дверью заставил невольно вскрикнуть. Я помотала головой, словно он мог это видеть, отползла от двери подальше. Не хочу… ни видеть, ни слышать. – Аэлин,…
Мы уже несколько часов шли по безлюдной тропе сквозь заросший лес. Солнце давно встало, однако здесь оказалось сумеречно, наверное, в лесу так было всегда. Высокие деревья, казалось, цеплялись кронам…
– Граф, рад вам. – Судя по выражению лица, эльф был просто «счастлив» его лицезреть. – Знакомьтесь. Граф Карсер де Алигрофа. – Он кивнул в сторону мужчины, который склонил голову в поклоне. – Наследн…
Страх был иррациональным и глупым, беспричинным… Не конкретный страх перед незнакомым человеком, чьей-то болезнью или даже возможностью потерять деньги и работу. Нет.
Кстати, у меня, как ни странно, мыслей не было никаких. Точнее, те, что были, я отгоняла от себя, а другие не хотели заходить в гости. Так я и шла, ни о чем не думая, пока не врезалась в спину Калима.
– Нет, я всегда была драконом. Дело в том, что мой отец дракон. Когда его сын и жена погибли, он испугался и отправил меня в другой мир, запечатав сущность. После возвращения сюда он почувствовал мен…
Я словно видела, как мечутся его мысли. Мы оказались в патовой ситуации. Я не могла взлететь, чтобы отвлечь драконов, не могла перевоплотиться, иначе они просто сожгли бы нас и забили своей массой. М…
– Кажется, вы не совсем внимательно слушали меня. – Князь покачал головой. – По-моему, я все доступно объяснил. Вы меня устраиваете, и я хотел бы стать другом для наследницы. – Аскотор взял меня за р…
– Конечно! Но редко. Сама понимаешь, древние заключают браки один раз, а значит, к этому вопросу подходят серьезно. Эльф заключает брак в двух случаях – либо по любви, либо по долгу. Если же кто-то п…
– Да, примерно так ты и сказал тогда в Портоге. – Она как-то печально улыбнулась. – Но тогда… тогда все было по-другому. У меня имелись кое-какие вещицы из своего мира, и трактирщик согласился подожд…
– Ничего, Аэлин, извини, не сдержался. Ты можешь творить все, что хочешь, не волнуйся, ничего я Сэту не сделаю. – Он говорил тихо, отвернувшись к окну. Грусть в голосе и поникшие плечи никак не вязал…
– Нет. – Голос Калима был тверд. – Останусь я, а девушка принесет деньги. Ведь вам все равно, главное, чтобы деньги вернули. Так?
Прошло около получаса, когда в центре купола вспыхнул алый шар. Он пульсировал, мигал, переливаясь всеми оттенками красного, постепенно темнея. В зале повисла тишина. И только когда он окончательно п…
Она пришла внезапно. Казалось, вот оно, солнце, плавно уходящее за вершины деревьев, за кронами сиреневатые сумерки, несущие легкий ветерок и прохладу… а спустя мгновение на небе засверкала первая зв…
– Спасибо. А теперь я хотел отдохнуть, если ты не против.
Илья сам не полез, но установку кристаллов доверил только Калиму. Я мрачно пожелала тому свалиться с приставленной лестницы, но, похоже, ошейник сдержал мое проклятие, не дав ему воплотиться.
Удивительно, но меня этот вопрос тоже занимал. Надо же, какая-та человеческая девка заинтересовала всех. Я ведь посмотрел, она не маг, не полукровка, просто человечка. Пожав плечами, молча встал и на…
– Беги! – крикнул Калим. – Не останавливайся и не оборачивайся!
– И что ты стоишь? – Не могу сказать, что я испытывала к этой девушке какие-то теплые чувства, но и бросить ее просто так тоже не могла. – Надо помочь!
– Шагнир! – Голос Рагнаранта был способен заморозить воды Мирового океана. – Во-первых, ты не имеешь права говорить в подобном тоне, и уж тем более указывать мне, что делать. Во-вторых, она действите…
Чувствовала я себя как физически, так и морально, просто отвратительно. Накатила страшная апатия, не хотелось ничего, глаза закрывались, но я с собой боролась. Прислонившись к стене дома, лениво скол…
– Странный вопрос. Вообще-то заходила к учителю за расписанием занятий. – Я старалась говорить спокойно.
Во время схватки я отвлекся и повернулся лишь тогда, когда услышал ее судорожный вскрик. Она стояла напротив смутно знакомого парня и не шевелилась. Он почему-то тоже. Понять, что происходит, я не ус…
Решение было принято. Король Вилмор ругался, рвал на себе волосы и грозил войной. Итогом этого скандала стало то, что Повелитель прошептал стоявшему рядом эссиру, что у короля вот-вот случится присту…
– Слава богам! – На меня тревожно смотрят черные очи Дана. Лицо осунулось, под глазами тени, волосы всклокочены. Но все равно он самый прекрасный мужчина во вселенной. – Аэлин, ты меня слышишь? Как т…
– Рада, что развеяла твою скуку, – разозлилась я. – Но делать нам что?
– Оба. – Я усмехнулся. – Знаешь, пожалуй, я все-таки не против того, чтобы на ней жениться. Только, Дан, помнишь наш уговор? – Я внимательно посмотрел на брата. – Я прошу тебя, не спи с ней. Во всяко…
Стража появилась бесшумно. Только не было никого, и раз, стоят четверо эссиров, вежливо давая понять, что пора на выход. Дан легко поднялся, подал мне руку.
А девчонка меня заинтриговала… Точно, на ней есть морок! Только зачем? И что Рагнарант скрывает? Ладно, все узнаю, пообещал я себе и занялся насущными делами. Начало учебного года – всегда большая мо…
– Врешь, дрянь! – Цертилия отвесила мне звонкую пощечину. – Если бы это было так, ты бы на цепи не сидела!
– Спасибо, иди. – Шиаза кивнула и дала девушке монету. – Ты как?
Я перевоплотилась. Не считая Алека и моей семьи, моего дракона больше никто не видел, так что сейчас, можно сказать, у меня был драконий дебют. Посередине холма в свете кристаллов расправил крылья ог…
– Конечно, Аэлин. – Он слегка усмехнулся. – С удовольствием покажу прекрасной леди ее новые владения.
Встала в пентаграмму и ожидала уже сделавшегося привычным вопроса. Воспоминания полились сплошным потоком, так быстро, что я не успевала их отслеживать. Но каким-то образом проявлялось и отражалось п…
– Лина. – Парень дернулся, яростно сверкнув глазами. – Значит, ты так обо мне думаешь? Не можешь поверить, что мы действительно любим друг друга? Между прочим, я тебе ничего не обещал. – Он поджал гу…
Меня гордо проигнорировали и принялись сворачивать лагерь.
– Отлично, а теперь просвети меня, где моя комната.
– Всем сложить оружие. Любая попытка сопротивления будет немедленно караться смертью. С этого момента вы все находитесь под стражей и переходите под юрисдикцию Суда Ария, на котором решится ваша даль…
А еще мне было страшно за Данте. Я тут с одним противником не знаю, как справиться, а он там со всей этой толпой… один против всех. Хотелось посмотреть вниз, удостовериться, что все в порядке, но я п…
– Эшарт выпьет драконью сущность, и если повезет, мне удастся вытащить только человеческую часть. Ну что, нужна она тебе будет такая?
– А ничего, – усмехнулся демон. – Велели сохранить твою тайну и оправдать во всех смыслах этого слова. Ну и помочь всем, чем могу… А ты думаешь, почему ваши воспоминания пропадали так избирательно? П…
– Ой, не могу… Маня! Как корову!.. Высокородная корова! – Припадок у парня закончился минут через пять. Все еще посмеиваясь, он встал, отряхнулся и, подхватив меня под руку, потащил в академию.
– А что говорить, – вздохнул Шермент, – ты ведь и так знаешь о том, что эльфы предъявили нам претензии, будто мы спалили их лес.
– На верхней восседает Великий князь. На второй стоят супруга и наследник. На третьей остальные наследники и члены семьи.
– Аэлин, – чьи-то руки ласково обняли, – привет, какая ты красавица!
– Илья, эшарт начал колебаться! – выкрикнул Аскотор. – Еще минута, и он закроется!
– Кузен, – слова давались ему с трудом, – нам надо поговорить.
– А ты не помнишь? – Он напряженно уставился мне в глаза.
Калим обнял старушку и, развернувшись, пошел к калитке. Еще раз помахав на прощанье, я поспешила за ним.
Только вот время оказалось потеряно. Да, теперь меч был в руках Калима, но вряд ли он чем-то поможет: к нам приблизились еще несколько солдат.
Не знаю, чем бы это закончилось, но резкий голос заставил всех замолчать.
– Ир элила, ир лиаса, ир амира, Аэлин, – шептал он, целуя меня.
Залита, продолжая бормотать, полезла искать плащ на полках и в коробках, а я еще раз оглядела себя. Нет, эти вещи я не променяю ни на какое платье.
– Да? Тогда это тоже надо отметить. Надо же! У меня сегодня тоже праздник!
Калим подхватил меня под руку и потащил в коридор.
– У меня такое чувство, что мы обсуждаем сделку. – Язвительная усмешка искривила губы. – Но может, это и правильно. Давай так. Ты меня не любишь, я тебя тоже. Но мы нравимся друг другу и в постели оч…
– Попробуем атаковать, – раздался в голове голос Дана. – Как только Шархат сядет на землю, я заберусь тебе на спину, постараемся вырваться хотя бы из кольца, а там посмотрим… Думаю, к утру, когда нов…
– Госпожа! – Повелитель эссиров согнулся в поклоне.
– Угу, только не факт, что вы сумеете справиться с эшартом и он не высосет меня досуха.
– Допустим. Ну и что дальше? Решил это исправить? И как?
– На ужин, – парень поморщился, – отец приглашает.
– А-а-а-а… – Он со странной смесью облегчения и разочарования вздохнул. – Ну собственно, об этом мы и будем разговаривать. Идем! – И он с прежней скоростью потащил меня вперед.
– Завтра вылетаем, – объявил утром Рагнарант, – лететь около трех дней, так что прибудем за день до начала приема.
– Когда ты ушел, я немного посидела в номере, но потом мне захотелось пить, и я спустилась вниз. Пока ждала трактирщика, ко мне подошел один из эльфов и стал насмехаться. Ну я ему и ответила, а он вз…
– Вы что?! Как вы могли так обо мне подумать? Просто вы прекрасно выглядите. Это платье подчеркивает синеватый оттенок вашей кожи!
Эту пламенную тираду я успела закончить как раз к приходу трактирщика. Быстренько подхватив кувшин и легко улыбнувшись хозяину, поспешила ретироваться в комнату. Но не тут-то было. Чьи-то железные па…
– Княжна, как вам нравится ваш новый дом?
– Но сначала княжна навестит нас, – с такой же улыбкой вклинился в разговор Владыка, – а то знаю я вас. Потом княжну можно не дождаться. – И он подмигнул мне. Я смущенно зарделась, признавая его прав…
– Княжна, удовлетворите мое любопытство. Мы с вами никогда не встречались до бала в честь наследования? – Он внимательно посмотрел на меня.
– Лина. – Эльфика склонила голову. – Это честь для меня, тогда я – Виста.
– Принц, вы забываетесь. – Девушка нахмурилась и попыталась вырваться.
– Не стой столбом, проходи, – буркнула я, указывая на кресло. Эльф молча прошел к указанному месту, попутно налив два бокала вина и протянув один мне.
– Ешь, отдыхай. Сегодня к тебе зайдут Рагнарант и Повелитель. А завтра состоится вынесение приговора. – И он направился к выходу.
– Аэлин, – повторила я, пробуя свое новое имя на вкус, – мне нравится.
– Приговор оглашен! – Приговор? Но какой? Мозг снова лихорадочно заработал. Шары – приговоры, но кому какой и что все это значит? – Суд Ария вынес решение.
– А при том! Во-первых, ему самому будет с тобой неудобно, – выразительно глянула на мои вторые девяносто (ну или чуть больше!) эта поборница морали. Упс! Об этом я не подумала! – А во-вторых, я не х…
– Князь… – Я даже не знала, что сказать на это. Слишком быстро. Слишком прямо. Слишком напористо. Слишком… грязно для меня.
– Тут две причины, – тихо и совершенно серьезно произнес он, усаживаясь поудобнее. – Первая – это я, вторая – ты. С какой начать?
Я встала, стараясь не смотреть на лежащего парня, подхватила со стула платье и закрылась в ванной. Переоделась быстро, но еще несколько минут стояла, прислонившись спиной к двери, пытаясь унять сердц…
– Что?! – Не думала, что шепотом можно кричать. Клятву долга старшие расы не давали практически никогда, лучше смерть, чем добровольное рабство, коей, по сути, она и являлась. – Как?!
– Конечно, десять лет назад в мир пришла моя половина. – Он склонился к ней, нежно целуя. – А ты, ты счастлива?
– Не-а, не просто. Есть еще условие. Ровно через десять лет после их прибытия в другой мир каждой из оставшихся в живых будет задан один вопрос, и только если они все ответят положительно, тебе разре…
– Встала, девочка? Как ты себя чувствуешь?
Я пыталась прийти в себя. Этот танец, разговор, его прикосновения… Боже! Я и забыла, как он красив, а его аромат – темный, тяжелый, мужской… Я впервые в жизни чувствовала такое возбуждение, словно он…
Нет, реву я нечасто, но сейчас стало себя жутко жалко. Сами собой вспомнились все обиды, неудачи и разочарования последних лет. Потом возникла мысль, что в темной квартире меня никто не ждет, кроме л…
– Надо же, а я-то думал, что вы в окно попытаетесь выпрыгнуть, – ядовито усмехнулся мужчина. – И какое же ваше решение?
– С чего ты взял? – Я никогда ничего подобного не слышала.
Две недели кошмара! Дантариониэль решил извести меня с белого света – это я поняла. Первые два дня после отъезда эльфов он вел себя так, будто я не существую. Это меня радовало и убивало одновременно…
– Что?! Ха! Я не могу … – Меня скрутило, не выдержав, я сполз по стене, не сдержав смеха, когда увидел эту картину. Вот Дан, весь наготове, предвкушающе улыбаясь, медленно раздевает девушку. Она, обн…
Утро оказалось суматошным. Все волновались, ну наверное, кроме Лазарда, и из-за этого были слегка раздражительны. Рагнарант приволок откуда-то четыре мантии с капюшонами. Как я поняла, под цвет чешуи…
– Девочка моя, как же я рад, как я тобой горжусь! – Глаза его светились.
– Аэлин… спасибо, но теперь я не знаю, как смогу посмотреть в лицо драконам. Я хочу уйти, передам тебе власть и уйду.
– Не знаю… Может, дело в том, что после гибели мамы волнения улеглись. И кланы стали искать предателей и зачинщиков. Думаю, она просто затаилась. Спешить-то ей было некуда….
Девушка кивнула, и я отпустила руку. Судя по брошенному на меня взгляду, мне была обеспечена страшная месть. Невольно вздохнув, я уже собиралась продолжить путь, когда девушка меня окликнула.
– Ага. – Мальчишка довольно улыбнулся. – Меня Лазард зовут.
Я смотрела в самодовольное лицо эльфа, и из глубин души поднималась ярость, которая просто напрочь срывала самоконтроль. Хотелось наорать на него, ударить, стереть эту самодовольную ухмылочку.
– А он-то тут при чем? – Это заявление слегка выбило меня из колеи.
– Очень вкусное, – улыбнулась я, делая еще глоток.
Некоторое время шли молча. Я переваривала вчерашнюю информацию, а о чем думал мой спутник, не знаю. Незаметно погода испортилась, постепенно усиливаясь, начал моросить противный дождик. Ко всему проч…
– Да нет… – Я задумался. В том, что раньше с ней не спал, я был уверен, хотя что-то в ней казалось знакомым… – Нет, точно не спал.
– Да. – Я кивнула, пожимая руку новой знакомой. – Только сегодня приехала. Я Аэлин шарр Аккарт.
– Кому? Этому самовлюбленному эльфу? Он не достоин даже того, чтобы целовать ваши следы!
– Что, решила поиграть? Ну что ж, давай, так даже интересней!
– А вы сильнее и умнее, чем я предполагал. Я вас недооценил.
Калим взглянул на меня, вздохнул и огляделся.
Первым делом решила привести свое жилище в порядок. Итак, начнем. Сначала охранные заклинания, гости мне тут не нужны… теперь расширение пространства и иллюзия…
– Ты не права. Проблемы у меня и так уже были – это во-первых, во-вторых, вы дали мне шанс выжить в вашем мире, а в-третьих, я всегда мечтала стать магом, не говоря уже о превращении в дракона. Так ч…
– А? Что? – Задумавшись о «вечном», я и не заметила, как Калим осторожно затормошил меня.
– Не волнуйтесь, сбегать я не собираюсь. – Постаралась поскорее от него отвернуться.
– Слишком большое возмущение полей! Пик новолуния! Или что-нибудь сделай, или портал схлопнется!
– Сообразительная девочка. – Он довольно улыбнулся. – Приятно общаться с умным человеком. Ой, простите, драконом. Пожалуй, скоро узнаешь. Слушай. – Он откинулся на спинку кресла. – А тебе совсем твоя…
– Пожалуй, надо сразу расставить все по своим местам, – мрачно проговорил я, собираясь войти и побеседовать со своей невестой. Признаться, я толком ее еще и не разглядел. Хоть посмотрю, а заодно и об…
Я не поняла, что он сделал, но, метнувшись ко мне, мой спутник резко схватил меня за руку и потащил в глубь леса. Мы бежали, не разбирая дороги, а крики и лай за спиной становились все ближе и ближе.…
– Домой, значит… – Калим на меня так странно глянул, что даже неловко стало, будто я виновата в чем-то. – И как ты намерена возвращаться?
– Хватит. Если надо будет, я что-нибудь поймаю. А через пару дней выедем на земли драконов.
Парень вдруг резко замолчал, словно подавившись воздухом. Губы поджаты, желваки ходят. Кажется, это уже личное. Видимо, точно: его девушка сбежала к эльфу или пострадал кто-то еще из близких родствен…
– Лина, я понимаю твои чувства. – Шиаза некоторое время молчала, слегка морщась. – Поверь, правда понимаю, что ты испытываешь по отношению к этому парню, я вижу, что ты чувствуешь себя виноватой, но …
– Солнце Ария погасло! – объявил звучный голос, идущий, казалось, со всех сторон, бьющий по ушам, вызывающий толпы мурашек и заставляющий ежиться. – Дверь зала суда отворена, а значит, до прихода нов…
– А что? Думаешь, ты будешь по бабам ходить, а я крестиком вышивать? Ну уж нет! Хочешь верную жену – сам дашь обет верности! Понял?! – Она тоже перешла на крик.
Я оглянулась на спящих татей. Простые одутловатые лица, больше похожие на крестьянские, ни шрамов, ни признаков алкоголизма, чистые, в добротной одежде. Ну никак не разбойники с большой дороги. Судя …
– Лина… – парень бросил на меня виноватый взгляд, – я… она… ты понимаешь, так получилось…
– Это еще почему? Ты не перепутал, это у нас Аэлин наследницей объявили, а не меня.
Снова этот кабинет и его хозяин за столом.
Утро встретила с больной головой и покрасневшими глазами, но оно привнесло некоторую ясность. Во-первых, я не влюблена. Этого просто не может быть, за два дня невозможно влюбиться. Во-вторых, его зап…
Хотя и от него оказалась польза. Уж не знаю, чем эльф так всех запугал, но драконы с их попытками завоевать мои руку, сердце и хвост отстали от меня. При его появлении молодые и не очень представител…
– Ну зачем же жаловаться? – Я состроила милую гримаску, во всяком случае, попыталась. – Если вы начнете меня утомлять, я найду средства справиться с вашим надоедливым вниманием.
Больше мы не разговаривали. Даже ужинали в молчании. Спать я демонстративно легла подальше от этого демонова эльфа, закрутилась в свои два одеяла, на что этот тип только хмыкнул. Ну и ладно…
Девушка резко обернулась и уставилась на меня во все глаза.
– Я наполовину эссир. А каждый эссир обладает властью над стихией. Моя стихия – металл. И эта власть сильнее магии. Прости, что подверг тебя опасности, но раньше я не мог этого сделать, все-таки даже…
– Ох, чувствую, проснулось женское любопытство, да? Не волнуйся, он будет сегодня-завтра, и как только объявится, мы следующим же утром выступим. Сама понимаешь, чем дольше тянем, тем большая вероятн…
– Друзья, я хочу поднять бокал за возвращение радости в мой дом. Сорок лет назад я горевал о потере дочери, сегодня же праздную возвращение двух дочерей и внука. Асср!
– Карсер! – Мелодичный голос окликнул мужчину, уже потянувшего руку под плащ.
– Твоя первая девушка отбыла положенные десять лет. Ну что, все готовы смотреть?
А теперь нас отказались пускать на свою территорию и гномы. Правда, возможно, нам стоит еще раз попытаться, но только уже самим, не допуская людей. Ведь переговоры организовали они. И вообще, пора от…
– Завидуешь? – Я улыбнулась во все клыки, в которые трансформировала зубы. – Бедная, на тебя ведь не то что принц не взглянет, но даже тролль. Не плачь, может, кто-нибудь тебя пожалеет, горемычную! –…
– Это ты прекрасна, Аэлин, мое солнце, – прошептал он мне, – я не отпущу тебя, ты моя…
– Интересно, – буркнул кузен. Отец перевел удивленный взгляд на меня, но я лишь покачал головой. Откуда мне знать, что творится с братцем.
Я разглядывал сидящую передо мной девушку. Невысокая, по меркам эльфов и драконов очень худая, практически плоская, как эльфийка, с мышиными зализанными волосами, с заострившимися чертами лица и синю…
– Бедный, он уже использует все предлоги, чтобы избавиться от вашего общества, а вы еще даже не поженились. – Этот сын Сциллы и Харибды в эльфийском обличье решил меня довести? Не дождавшись моего от…
Я послушно бежала следом, пытаясь понять, что происходит. Наконец Калим остановился перед большой дубовой дверью и постучал.
Делать нечего. Мы уселись на поляне, наблюдая, как сноровисто восстанавливают повреждение солдаты. Служанка между тем вынесла корзину для пикника и бутыль легкого вина. От вина, впрочем, как и от еды…
– Но ведь если она твоя Альтера, то должна это чувствовать? – Я удивленно поднял брови.
– Защищаешь? – прошипела женщина. – Что, эта тварь так в постели хороша? Я всегда знала, что ты недостоин моей дочери! – Вырвавшись, королева, громко сопя и топая, на крейсерской скорости поспешила к…
Женщина замолчала, внимательно посмотрела на меня, видимо ожидая ответа. Но я была твердо уверена, что не вернусь. Даже если не попаду домой, жить в деревне вряд ли соглашусь. Конечно, зарекаться нел…
– Хм… дай-ка подумать… о! Придумала! Тебя. – И она прижалась к моим губам.
– За что? Кто забрал? – Вопросы сыпались так, что я сама не успевала за ними следить.
– Ну? – Я присела на подоконник, решив, что кровать не то место, где сейчас стоит находиться.
– Хм… Лина, ты это… не надо… так сразу … – Калим вдруг засмущался и рефлекторно прикрыл рукой пах.
– Вы не правы. В академии хорошая дисциплина и серьезное образование. Не знаю, с чего вы это взяли, но времени на разврат, как вы выразились, просто нет. – Я снова оскалилась в подобии улыбки, чувств…
Два месяца пролетели, а Рагнаранта так и не было. Осень уже заканчивалась, здесь, на человеческих землях, она протекала, как дома. Не знаю, с чем это было связано, может, с постоянной усталостью, мож…
– Ты ей сказал? – Владыка внимательно смотрел на Данте.
Оглядевшись, пошла наугад туда, где, по моим представлениям, должен был находиться город. Каждое движение молотом отдавалось в голове, так что в соревновании на скорость меня обогнала бы даже улитка.…
«Надо брать себя в руки!» – Я мысленно дала себе затрещину, стараясь не впасть в истерику. Отпив из фляги несколько глотков воды и глубоко вздохнув, решительно направилась к академии.
– Ой, вы только посмотрите! Что с тобой произошло, Линочка? Прекрасный принц поцеловал чудовище?
– Теперь ты моя, Аэлин, – раздался шепот Дана, и его светящиеся глаза затмили весь мир. – Я люблю тебя…
– Привет! Да, проснулась! Меня Лина зовут. И, кстати, это ты меня нашел? Спасибо!
Последний победный рывок, и я наконец-то на вершине холма. Удовлетворенно вздохнув, выпрямилась, сделала пару неуверенных шагов вперед и остановилась прямо перед «дверью» домой. Почему-то сделать пос…
– Прости, дочка. – Князь обнял меня. – Единственное, на что я надеюсь, – ты будешь счастлива с ним.
– Оправдание? – Брови удивленно взметнулись верх. – Кажется, вы забыли, кто я! Я – демиург Ария! И согласно Завету могу появляться там, когда хочу! А Суд – одно из важнейших событий, к тому же из-за …
– Спасибо, – прошептал он, – только все это бесполезно, ворота закрыты, а в полночь будет смена караула.
– Я знаю, – прошептала в ответ. Я хотела сказать, что люблю его, но уже не успевала. Может, где-то там, куда попадают наши души, мы еще встретимся… Я буду ждать, Дан, мой Данте… не спеши, я подожду…
– Ну я за тобой зайду, потом позавтракаем, потом провожу тебя в класс. Занятия по расписанию. Я там тебе листок принес. Рядом с каждым предметом имя преподавателя и список учебников. Учебники брать т…
– Тиаллен – это столица эльфийского государства Эльлейорании. Только тебе туда нельзя. Лучше иди в Карфалин – это столица объединенного королевства людей Арсалии. Там маги есть и ученые, может, они п…
– Извини меня, я не хотела тебя оскорблять, и с кувшином нечаянно вышло, прости! – Губы практически шептали. – Он молчал, слушая меня с легкой улыбкой. – Ну что еще я должна сказать? – Я уже не выдер…
– Все уже готово, но обряд состоится завтра. Сегодня первый день новолуния, завтра будет пик.
– Но в твоем возрасте… Ты, конечно, извини, но зачем это тебе?
Так, вроде бы правила этикета я не нарушила: поздоровалась, ответила, представилась, спросила… А чего она тогда на меня так смотрит? Я даже поежилась от ее странного оценивающего взгляда.
Стук в дверь прервал мое самокопание. Подтянув одеяло к подбородку, я крикнула: «Войдите». В дверях появилась голова Шиазы.
– Кто? – Парень сказал только одно слово, но лежащий на земле тут же его понял.
– Отлично. – Рагнарант довольно потер руки. – Элизар, я хочу, чтобы через две недели был организован большой прием с присутствием эльфов, эссиров, гномов, метаморфов, людей. Я хочу представить Аэлин …
– Успокойтесь, ваше высочество, теперь все в порядке.
– Нет никакого нас, – грустно улыбнувшись, покачал он головой, – но ты права, я давно ее люблю, правда она выбрала другого и даже сбежала с ним. Она дракон, а древние не часто влюбляются. Да и потом……
– Сказала, что эту стерву мелкую проучить надо. Что если я отомщу за нее, она со мной станет встречаться. – Лежащий на земле странно дрожал, вглядываясь в лицо парня, который был на голову ниже и в д…
– Ну что ж, это твой выбор. – Тяжелые тихие слова прозвучали как приговор. – Раз решила, слушай. До Портога два дня пути, если сегодня выйдешь, завтра вечером будешь там. Идти по большому тракту, но …
– Слушай, Калим, – вспомнив момент перехода, повернулась к парню, – я ведь с сумкой была. – Он медленно кивнул, подтверждая. – А ты ее принес?
– Присаживайтесь, леди, нам есть о чем поговорить, ведь так? А вы подождите снаружи. Все!
– А если это кто-то другой, то можно? Калим, ты ничего мне объяснить не хочешь? Ты бросил меня одну в лесу. Я столько лет думала, что ты погиб… из-за меня погиб! Ты хоть представляешь, что я все это …
– А ума, милочка, много не бывает! Бывает только его недостаток!
– Благодарю, это очень мило. – Я постаралась благодарно кивнуть, но обещать ей мне ничего не хотелось.
– Да какое там расслаблялся! – Дан буквально выплюнул эти слова. – Знаешь, какой последний подарочек сделала мне эта сумасшедшая компашка? Они усыпили девчонку, с которой я ушел. И не просто усыпили,…
– Да. – Эльфийка скептически меня осмотрела. – А лет-то тебе сколько?
Однако больше всего меня волновало то, что могут увидеть в моей памяти или памяти Дана. Когда произнесли мое имя, меня уже била крупная дрожь. Если будут просматривать мои воспоминания, увидят, кто я…
– Привыкай, теперь так будет постоянно. Аэлин, ты подумала над моим предложением?
– Почему? Да потому что мы для них животные, рабы! – Опа, я даже опешила от такой горячности. Невольно отстранившись от парня, с удивлением пыталась понять, шутка это или нет. Ну или, по крайней мере…
– Войдите! – глухо прозвучал голос из-за двери.
Я так и стояла, не отводя взгляда. Кулаки сжались, появившиеся когти царапали в кровь ладони, но я уже этого не замечала. Сжав губы, даже не почувствовала, как клыки поранили щеку. В голове билась то…
Дальше мы шли молча. Странное дело, несмотря на то что вокруг все сверкало и искрилось светом, возникало ощущение, что ты идешь в темноте. Может, это просто страх? Встречные эссиры и люди кланялись Д…
– Господа, милорд, миледи. – К нашему столу подошел граф. – Позвольте представиться, граф Карсер де Алигрофа, – поклонился он остальным. – Так вы обдумали мое предложение?
– Понятно, – выдохнула Вистариэль. – Боги! Ну, дядя! А еще: «Тебе надо развеяться, отдохнуть!» Чуть не развеялась, блин! – Несколько слов из моего лексикона друзья быстро переняли еще в течение перво…
Ректор резко затормозил и удивленно посмотрел на меня, видимо что-то такое отразилось в голосе.
– Стоять! – Я чуть сама не подпрыгнула от голоса эльфа. Быстро подойдя к нам, он захлопнул перед слугами дверь. – Пошли вон! – Схватив виконта за шкирку, поднял его одной рукой над головой. Вот это д…
– Чудно, все время благодаришь, как принцесса какая. Из аристократов, что ли? – Залита быстренько поставила две деревянные кружки и налила в них какой-то отвар.
– Мне это не нравится, – пробормотала я, когда граф скрылся из виду.
Повернувшись к Рагнаранту, заметила его удивленный и недовольный взгляд. Выходя из кабинета ректора, дракон притормозил и тихо прошипел: «Надеюсь, Алекориэль, что это было не то, что я подумал!»
– Значит, не уйдешь? – переспросил зверь. – Тогда ты тоже умрешь. Мне нужен только мальчик. Выбирай!
Я тяжело вздохнула. Запал первой битвы угас, после того что я сделала, чувствовалась слабость. Но выбора не было. Расправила крылья, которые, к удивлению, болели. Надо же, не думала, что у дракона мо…
Уррр! Трели желудка прервали наш молчаливый диалог. Дан криво усмехнулся и встал, расцепив объятия. Через минуту вернулся уже с подносом.
– Королевская… – не веря самой себе, прошептала в каком-то ступоре, увидев, как из кареты вытащили темноволосую, хорошо одетую девушку. – Дан, это же Кларис!
– Я не сдержал слово. В ту ночь, когда мы дрались, я прижал ее и уже собирался убить, когда понял, что не могу. Я… я провел с ней ночь. – Брат опустил голову, а я не знал, что сказать.
Рядом со мной такие же дипломы получали Шерлиз, Олимма, Сэт, Виста и Яраэль. Мои друзья! За эти четыре года они действительно стали моими друзьями, не раз помогали и поддерживали меня. Конечно, закан…
– Готова? Прекрасно выглядишь, – улыбнулся Данте.
– А нельзя с Владыкой связаться и узнать?
– О, как жаль! Но могу же я надеяться хоть на какие-то интересные детали?
– Иди и следи за своими подопечными. Как только первая перейдет в другой мир, дашь знать. Ну и каждый раз, когда ситуация будет обостряться, оповещай.
– На душе немного полегчало, и я улыбнулась.
– Ты искупишь предательство перед своим народом и снова станешь одной из нас… если выживешь. Калим, – крикнул он, – уведи ее.
Колебалась я всего несколько мгновений. С одной стороны, у меня есть родной отец, которого я люблю, а с другой… Рагнарант вернул меня с того света, во мне текли его кровь и сила, он подарил мне новую…
– Приучила. А также научила не терпеть хамства и пренебрежения к себе. А насчет возраста… Это не то место, где следовало бы им хвастаться, – намекнула я на собственный возраст дракона, смехотворный п…
– А потом она скажет, что на самом деле она мужчина, – улыбнулся Сэтелик.
– «Эльфийская истина», – хмыкнул он, – занятно. Она срывает контроль, остаются только чистые, настоящие эмоции и чувства… Приятно, миледи, я польщен.
«Именно то!» – мысленно усмехнулась я, выходя из кабинета ректора.
От его пренебрежительного сарказма мне стало совсем плохо. Внимательно присмотревшись к эльфу, я заметила многочисленные рваные раны и синеватые кровоподтеки, которые и не думали заживать. Под конец …
– Идет. – Шиаза благодарно улыбнулась. – Ну а теперь скажи, кто он?
– Мне это тоже интересно, Аэлин, – впервые подал голос Дан. Безразличный, с долей злой иронии, он заставлял сжиматься сердце.
– Я его не знаю, с чего ты взяла? – Недоуменно пожав плечами, уставилась на девушку. И тут я поняла! Да, я тормоз, но что поделаешь? Рагнарант дал указание дочери на своем родном языке! – Но как…
– Слезь с меня! – Я действительно зарычал.
Да, сильно парня задело. А я задумалась. Для начала, конечно, неплохо бы узнать, какова доля истины в его словах. Может, не все так страшно? Но если принять за данность, что Калим прав… Нет, с одной …
– Вот, заходи, там за стойлами есть комнатка с топчаном, одеяла. Переночуешь, а с утра пораньше я тебя разбужу.
– В смысле? – офигела я, услышав ментальный смех эльфа.
– Ага, эта первая! – согласился Итанаэль. – Может, пригласим ее к себе за столик?
– Ну да, ну да… – пробормотала девушка, дальнейшие расспросы закончились, так как мы подошли к группе драконов, и Шерлиз стала представлять меня всем по очереди. Как я поняла, девушка была за старшую…
– Странно, – вздохнула я. – Не хочу сейчас об этом говорить, ладно? Давай, лучше поможешь мне собраться. Самаэль сегодня должен открыть телепорт в Шакризард. Благословение я получила-таки, как положе…
– Потому что прямо сюда могут телепортироваться только члены княжеских родов. Остальных же порт пропустит только после разрешения с этой стороны. Вон тот камень, – она указала на большой рубин, встро…
– Дракона? Он прибудет сюда? – вскинулась я. – И кто он?
– Это может быть ловушкой. Ты пострадаешь, и твои сопровождающие тоже.
…Сон пришел мгновенно, словно это и не я проспала несколько суток подряд. И тут же наступило утро, начавшееся, как обычно, с яркого луча, бьющего мне в лицо, и пения птиц. За столом царила непринужде…
– Страховка, – пожал плечами дракон. – Она знает о планах, а так не сможет проболтаться.
– То есть если я приду в эту их столицу и попрошу отправить меня домой, меня пошлют? Так?
– Аэлин! Хватит! Ты сейчас рассуждаешь как человек. Если он эльф, значит – нелюдь. А раз нелюдь, то чудовище! В последнее время нам находиться среди людей опасно, появляемся только группами и в сопро…
– Дальше? А дальше, если я правильно поняла Аскотора, на меня начнут охоту все особи мужского пола, не желающие видеть меня наследницей или желающие стать членами княжеской семьи. Знаешь, – я покачал…
– Что-нибудь говорили? – быстро шепнула ей на ухо.
Я ее подруга. Мне через неделю исполнится двадцать пять лет. Единственный ребенок в семье, высшее образование, работаю юристом, получаю свои законные пятнадцать тысяч рублей в месяц и живу в собствен…
– Да. Но Совет демиургов назначит мир, город и год. Завтра.
– Да не просто, – улыбнулась Залита, – просто любой мало-мальски сведущий маг и ведун первым делом учит заклинание, позволяющее понимать всеобщий и разговаривать на нем. У нас довольно долгое время в…
– Он сам сказал, а потом начал нести бред, что ты уже один раз любила и больше не полюбишь, что он полукровка, недостойный княжны, что сын у тебя уже есть… Шиаза, я видела его лицо там, в зале, когда…
– Конечно, Дан, сейчас провожу княжну, и… – Договорить он мне не дал.
Те, кто получил голубой, – двое молоденьких парней, которых практически заставили участвовать в этой сомнительной операции и которые искренне испытывали отвращение к методам и сочувствовали жертвам, …
– А она мне нравится, – раздался сбоку голос Ликаэля, он словно озвучил мои мысли.
– Испытания назначены на завтра. В восемь ты должна быть у ворот академии с вещами.
– Надо подумать. Для начала попробую узнать, откуда на тракте появились горгульи, и вообще, правда ли это. Все-таки каменные горгульи в лесах – это нонсенс, они же из гор раньше не выбирались. – Резк…
– Никакой. От тебя это не зависит! Сейчас тебе нужно ждать. Завтра я улетаю в Шакризард. Вернусь через два месяца. Шиаза и Лазард останутся здесь, с тобой. Когда вернусь, будем решать, что делать. Ты…
– Скорее всего, ты права, – кивнул Рагнарант. – Возвращайся.
– Нет! Сейчас! Это срочно, и пригласи Владыку! – И он, резко развернувшись, пошел во дворец. Я бросил извиняющийся взгляд на девушку и поспешил за братом.
Что же делать? Я посмотрел на спящую девушку и против воли улыбнулся. Моя! Моя Аэлин! Я наконец-то нашел ее и теперь уже не смогу отдать никому. Я смотрел на девушку и ласково гладил по волосам. Пове…
– А теперь, когда ты успокоилась, – шутливо улыбнулся дракон, – надо выбрать тебе имя. Лина не очень соответствует драконьим рамкам. Какие предложения?
Чем дольше я говорила, тем ярче перед глазами вставала ужасная картина. В какой-то момент я даже замолчала, потому что уже не в силах была продолжать. Мама точно может покончить с собой, а у отца сла…
– А как ты драконом стала? – Я был уверен, что она не ответит, но выносить эту тишину больше не мог.
Я смотрела и видела, как сузились его глаза и сжались кулаки. Совершенно не стесняясь своей обнаженности, он встал и подошел ко мне.
– Алина, – буркнула я, понимая, что в историю, рассказанную Калиму, он не сильно поверил.
– Да вот, – пожала плечами. – Девушка претензии предъявляет. Только не совсем поняла причину! – Я говорила спокойно, не делая попыток встать.
Вскоре все разошлись, кроме правителей, решивших обсудить более насущные дела. Я осталась одна, посреди коридора, не зная, что делать дальше. Точнее, зная, но жутко боясь. Дан. Мне надо было поговори…
В камере вот уже несколько часов висела тишина: тяжелая, гнетущая, пугающая. Можно было подумать, что Дан спит, если бы не регулярно сжимающиеся кулаки или перекатывающиеся желваки на скулах. О чем о…
– В новолуние магическая сила живых существ убывает, а сила мира накапливается. Наши противники в этот момент будут наиболее слабы, а эшарт наиболее силен. Понимаешь?! К тому же в новолуние слабеют в…
– Ну ладно, мы, пожалуй, поедем. – Я развернулась было, чтобы уйти, когда в меня вцепились чьи-то когти.
– Ты не волнуйся, как только дракон появится, морок слетит.
– Да ладно! Что не так? Девчонка не смогла удовлетворить твои запросы? А я говорил, бери эссиру – они поактивнее.
– Леди, счастлив видеть вас. – Я легко прикоснулся губами к ее руке. – Вы, как всегда, бесподобны. Потанцуем? – И я приглашающе подал ей руку. – Кстати, леди, не раскроете мне страшную тайну, кого же…
– Доброе утро. – Хотя не такое уж оно и доброе.
– Хватит. – Я засмеялась. – Поняла уже. Ладно, недолго осталось. Кстати, ничего в городе интересного не слышно?
– О чем задумался? – сзади тихо подошел Ликаэль. – Выбираешь себе девицу на вечер?
Переборов головокружение, кое-как сползла с этого монстра, которого тут посчитали кроватью, и добралась до окна. Приоткрыв шторку, чуть не выругалась. Эмитар! Я у эссиров. Хоть я и никогда раньше зде…
День не задался с самого утра – это я понял сразу. Мало того, что в сопровождающие дали этого лицемерного самовлюбленного идиота, который почему-то считал идиотами именно нас, так еще и к гномам не п…
– Карсер. Прошу вас, княжна, вы окажете мне честь!
– Добрый, – мрачно буркнул трактирщик, кинув на меня не самый добрый взгляд. – Значит, так, из-за вас мой трактир практически разгромили, постояльцы разбегаются, да еще назревает скандал с нелюдями, …
– Боги! Как же я рад! – Я смотрел на отца в полном недоумении, да и у Дана глаза округлились. – Знаешь, я всегда боялся, что ты не встретишь свою пару, и род моей сестры закончится.
Не выдержав, я выбежала на улицу. Стоя на крыльце, вдыхала самый прекрасный запах – запах воздуха. Чистым его назвать было трудно, но по сравнению с трактиром просто «шанель номер пять». Блаженно при…
– Лина, я тут собрала твои вещи, а еще положила кое-какие зелья, снаряжение в дорогу и поесть.
Подходя к калитке, я услышала звонкий мальчишеский голос и вторящий ему мягкий женский. Нас уже ждали. На крыльце, приплясывая от нетерпения, стоял Лазард. Увидев меня, мальчик с криком бросился мне …
– Да. – Лаконичный ответ буквально выбил у меня почву из-под ног. – Поэтому тебе лучше где-нибудь спрятаться.
– Да?! – Восторженный вздох девушки заставил меня фыркнуть. – Завидую!
– И кто же из богов мне так усиленно помогает?
– Аэлин, согласна ли ты связать свою жизнь и судьбу с Дантариониэлем? Быть его спутницей и помощницей во всем?
– Что угодно! Я же в первый раз в другом мире. К тому же, – ехидно стрельнула глазками, – если ты хочешь иметь меньше проблем, может, стоит сделать так, чтобы я не задавала глупых вопросов о вещах, к…
– Аэлин. – Когда я вошла, князь поднялся со своего кресла и быстрым шагом направился ко мне. Не говоря больше ни слова, он крепко сжал меня в объятиях. Не знаю, сколько мы так стояли, но через некото…
Кристальный город получил свое название не просто так. Ворота, окружавшие стену, были сплошь покрыты алмазной пыльцой, смешанной с серебром и амиром – особым сплавом, секрет изготовления которого хра…
– Хм… Ну, здравствуй! А меня Залитой кличут. Ты у меня дома, и принес тебя сюда мой внук. Да ты садись за стол, чаю с травками выпей. О многом ведь спросить хочешь, да?
– Господа, леди, лорды, друзья, – с тронного постамента раздался голос Великого князя. – Прошу минуту внимания. Сегодня я пригласил вас всех, чтобы поделиться своей радостью и объявить наследника. Но…
– Стой, дрянь! – раздался сзади голос графа.
– Нет, – протянула, пытаясь понять, как следует себя вести в подобной ситуации. Увы, но как ни прискорбно это признавать, дома судьба подобными не баловала. – Я здесь не одна.
– Считаешь, мне думать не о чем? – скептически подняла я бровь. – О бренности существования. Возможно, мне осталась всего пара дней… вот, вспоминаю, какие грехи надо замолить.