Все цитаты из книги «Замуж второй раз, или Еще посмотрим, кто из нас попал!»
У меня аппетит пропал напрочь, но я продолжила есть. Нужно было обдумать безрадостные перспективы. А все действительно паршиво. Или я беременею от этого гада и меня ссылают в провинцию, или он каждую…
– Уже нашел и благополучно заменил. Мам, я не буду устраивать скандалов. Если ему хорошо с ней, то насильно мил не будешь. Мне бы сейчас в себя прийти. Вы не знаете, почему я в кому впала?
Подойдя к шкафу, Максимилиан достал бутылку и плеснул себе крепкого напитка, желая смыть горечь утреннего разговора.
– Анника… – шокированно поморщился от моих грубых слов лорд.
– Да. – Я встала. Не присев в реверансе, все еще под впечатлением от едва не произошедшей катастрофы и не веря, что мне все удалось, пошла как сомнамбула на выход.
– Как ни странно, да. Когда я держал вашу душу, она рвалась уйти. И это не смерть, ее тянуло куда-то.
– Прошло еще мало времени, чтобы судить, но я могу быть уже беременна.
Ладно, можно считать, что падением елки поставлена жирная точка в приключениях уходящего года. Мое попадание в другой мир, восстановление после комы, развод, притирание Маши и Дениэля… Тьфу-тьфу, но …
– Это последний на сегодня. Меня уже ноги не держат. – И в подтверждение с чистой совестью повисла на нем, заставляя удерживать меня практически на весу. Ничего, он сильный, а я не такая уж и тяжелая…
Он показал, где можно подняться, и предложил обращаться к нему при затруднениях.
Я обмякла в его руках, отвечая на поцелуй, который с первых же мгновений стал далеким от целомудренного. Нас бросило друг к другу как два магнита, когда притяжение, притяжение… и раз – уже не отлепит…
И насчет ауры… Взглянув на жену в магическом свете, Максимилиан с удовлетворением заметил отпечаток брачной метки. Такой же появился и у него, он почувствовал изменения в себе, когда был при дворе. М…
– Не смотри на меня так, – сказал король. – Думаешь, я не знаю, что ты планировал с ней развестись? Если претит и не захочешь признавать ребенка – для всех отошлешь ее на это время в путешествие, а я…
Время шло, но телефон молчал. Я уже раз двадцать проверила статус фотографии: не просмотрена. Явно квасят, и им не до жен. Ладно, пойдем другим путем! Буду звонить Наташке. Пусть вытаскивает своего о…
«А в чем интерес короля?» – нашептывал здравый смысл. Он так дотошно личной жизнью всех своих придворных интересуется?
– Вы отвратительно танцуете! – сдавленно процедил супруг.
– Давай, – холодно усмехнулась я. – Это же я при живом муже привела любовника в дом, дочь сбросила на родителей, а машину и цацки отдала тому, кто хорошо сосет. Ой, пардон! Трахается.
Приняв все предосторожности, я с замиранием сердца открыла книгу мачехи.
– И что это значит? – поинтересовалась я.
«Аня! Назови меня Аней!» – кричала душа. А здравая часть рассудка, которая еще оставалась, порадовалась тому, как изумленно расширились глаза короля от моего отказа. Взгляд стал более цепким, сканиру…
– Да, если чувства уходят. Сердце он мне не разбил, но неприятно.
– Быть его представителем. Доверенность у меня есть.
– Хочу, – неожиданно для себя согласилась я. Не стоит откладывать маленькие радости жизни. А то так выпьешь непонятно что и помрешь во цвете лет со всеми своими планами.
– О любви мечтает каждая женщина. Нам позволено надеяться, но также учат не забывать о благоразумии, хранить честь и осознавать долг перед своей семьей, – вспомнила я, что знала о воспитании благород…
Любовницу аррха я вычислила сразу. Она плыла как королева. Роскошная женщина, на вид лет двадцати семи. Жгучая брюнетка с высокой, пышной грудью. Декольте такое низкое, что я задалась вопросом, как о…
– Не могу сказать из-за потери памяти, но о качке и морской болезни читала.
Я удивленно вскинула взгляд на короля. Это он ради меня сделал?!
– Я поспорю насчет этого. И у меня есть лучший вариант. Завтра мы провожаем наших в отпуск и подаем заявление на развод. Это хорошо, что ты готов взять кредит и купить однушку. Покупай. Себе! Эту ква…
Я не сталкивалась с этим в прежней жизни. Всякую эзотерику считала дурью и блажью людей, которым нечем заняться. Ну в самом деле, не будешь ты соединяться с космосом, когда у тебя дома не убрано, реб…
Я приняла его протянутую руку, и мы пошли. И в тот же момент стало ясно, что у меня совсем мозги набекрень. От волнения, от близости короля я уже мало что понимала и помнила… А если точнее, что за му…
– С чего вдруг такой интерес? – удивленно изогнул бровь Берийский.
Надо же, и он здесь, а ко мне так ни разу и не подошел. Я его даже не видела. Дениэль шутливо улыбался, но в глубине его глаз я увидела беспокойство.
– Это твои проделки?! – разъярилась Элизабет.
– Анника?! – шокированно произнес он. – Ты что делаешь?
– Мое настоящее имя Анна, можно Аня, если сокращенно. У нас с Анникой даже имена похожи. И в восемнадцать лет я выглядела как она. Сейчас мне тридцать четыре. В нашем мире нет магии, развитие получил…
– Ритуалы на сохранение привлекательности.
– Предлагаете мне отовариваться там же, где и ваши содержанки?
Что поражало, так это гладкий прямоугольный камень в середине, высотой мне по пояс. Белый, с закругленными краями, он лежал на ровной площадке, состоящей из черных плит. Плиты были подогнаны настольк…
– Иди, я сама искупаюсь, – сказала Ириде.
– Ты умница, Анника. – Взгляд переместился на мои губы. – А в награду…
– Да что с вами?! – всплеснула она руками, обходя кровать.
Пока же книга. Мне пришло в голову поискать на самом видном месте – в библиотеке. Но, придя туда, я ощутила разочарование. Стеллажи с книгами уходили вверх до самого потолка. Даже была предусмотрена …
– Не стоит. Судя по вашему наряду, такое понятие, как «сдержанная элегантность», ей незнакомо.
– А насчет странностей – не забывай, что она потеряла память из-за падения с лестницы. Можно лишь восхититься силой ее духа и характером.
– Хорошо, если все так, почему вы сразу не сказали о том, что не Анника, когда очнулись здесь?
А вот аррху Коурстена блеск глаз любовницы пришелся не по нраву, и он обдал ее холодным предупреждающим взглядом. С одной стороны, мужика понять можно: я ему сегодня целый день мозг выносила на закон…
– Не над-до! – Я клацнула зубами, едва не прикусив язык, но похититель вскочил в седло и пришпорил жеребца. Я еще успела увидеть, что грумы дерутся с его людьми, но потом моей заботой стало не упасть…
– О нет! Я тебе здесь не помощник и к ним не сунусь. Нужно было пригласить ее родных на прием, и узнал бы сам из первых рук. В обществе уже шепчутся, почему их не было и правдивы ли слова Анники о то…
– По крайней мере, она станет хорошей матерью.
Мягкое давление воздуха между нашими руками, и я свела ладони, представляя, что между ними светящийся шар.
Мы чокнулись бокалами, и я пригубила вино. Приятное, чуть терпкое, с фруктовым вкусом и легкой сладостью. Отметила это все чуть отстраненно, мысли бежали совсем в другом направлении.
Ничто так не улучшает настроения, как хорошая сумма на счету или пачка денег в руках. Я стала обладательницей сначала первого, а потом второго. Муженек расщедрился и выделил приличную сумму, которую …
– Передумала? – скривил губы в презрительной ухмылке муженек.
Дарстен подошел к линии прибоя и замер, давая себя рассмотреть во всей красе, а потом сделал несколько шагов в воду и нырнул.
– Не волнуйтесь, Аня. Со мной все будет хорошо.
– Анни-и-ка… я все же возьму на себя дерзость так вас называть.
– По сравнению с вами он мальчик, – пожала плечами.
Пока я раздумывала, залезать в воду до его приближения или нет, он успел подплыть и встать на ноги.
– Ладно. Допустим, все сказанное – правда. Почему ты не призналась и не попросила помощи?
Его голос тоже был далек от спокойного, но король не стал напирать, полностью отодвинувшись и помогая мне сесть. Не знаю, как он, но у меня голова кружилась, как будто я только что прокатилась на аме…
Мм… Как же раскалывается голова. Неужели опять мигрень?
– Анника всего лишь молоденькая дурочка. Ты делала ее особенной, твой характер заставлял считаться с ней, не сводить с нее глаз. Твой острый язычок так не вязался с юной внешностью, она как плохо сши…
– Разгружайте вещи! – приказала я лакею, а Ириду пригласила в дом.
С собой ничего не брала. Да и зачем? Перемещать же будут душу, и мне чужого ничего не надо. Тело мое только верните!
– Анника, посмотри, какие у нас платья! – ко мне метеором ворвались сестры.
– Да. Суд в любом случае тебе ее не доверит. Ты не работаешь, была в коме, и вся забота о ребенке легла на меня и родителей.
Глеб лишь скрежетал зубами, но мне было плевать.
На аррха Коурстена было больно смотреть. Мне даже стало на мгновение его жаль.
Мне в мужья достался действительно очень сильный, крутой маг. Я только недавно начала это осознавать в полной мере. Как только он стал заниматься со мной. Доступные объяснения Дарстена заменяли груды…
Он фантазировал насчет меня?! Сегодня действительно день потрясений!
О да! После эффектного появления на празднике муженька многих гостей едва удар не хватил. Но это не отменяет того факта, что Дарстен – сволочь!!!
Шикарный образец мужественности моргнул и немного отстранился, давая мне вдохнуть и почувствовать себя чуть свободнее. Давящее чувство, сжавшее как в тиски и вырвавшее ответ, исчезло.
Между тем в голове билась мысль, что король сам назначил мне встречу. Казалось, я добилась именно того, чего хотела, почему же на душе тревожно? Как поступить? Придерживаться намеченного плана? Или т…
Но король и без него смотрел не отрываясь. А когда отвел глаза, меня как будто солнце перестало согревать.
– Я только рада! Надоело, что каждый год у нас гости, хочется самим выбраться куда-то. Из-за работы на Новый год никуда не поедешь. Сама знаешь, что пекарня открыта до последнего. А тут нырну в бассе…
– Денег нет? – Резко развернувшись, я швырнула в Глеба браслет. – Да? – В него полетели сережки.
– Мое терпение не безгранично, Анника, – в голосе прозвучало предостережение.
Может, это и странно, но переживания за одного излишне самоуверенного типа отодвинули на второй план даже мои собственные проблемы. Некромант не явился ни вечером, ни к ночи, ни утром. Как и где его …
Все разбирательства произошли утром. Он, глядя мне в глаза, просил прощения, что так поздно вернулся, но Миха разошелся, и ему пришлось пьяного друга доставлять домой. Когда я сорвалась и сказала, чт…
Оглядевшись вокруг еще раз, Максимилиан вышел на крыльцо вдохнуть свежего воздуха. В памяти избушка осталась наполненной запахом трав, потрескиванием дров в печи и бормотанием старой травницы, котора…
А вот для Глеба это препятствием не стало. Сплавил ее к матери и стал личную жизнь устраивать. Хотя у него она уже давно могла быть устроена, недаром наши отношения в последние два года сильно охладе…
Что-то я никак в себя от этой новости прийти не могла. Быстро же они! В нашем мире время бежит быстрее почти в два раза. У них там не больше трех месяцев прошло. Быстро же он ее к супружескому долгу …
– Дениэль! – Я обрадовалась ему как родному, протягивая две руки. Мне галантно поцеловали обе.
«Я же вчера не сопротивлялась, не плакала, не требовала оставить меня в покое, прекрасно осознавая долг супруги… за что наказываете?» – жалили ее слова. И ведь не собирался быть с ней намеренно жесто…
– Не могу судить. Я не была ими удостоена.
Наверное, именно в этот момент мое представление о том, что у нас счастливая, крепкая семья, пошло трещинами и появились первые подозрения.
– Абсолютно! Взятые души надо возвращать на место, – не менее серьезно ответила я, растеряв напускную веселость, и для меня эти слова имели особый смысл.
– Благодарю за доставленное удовольствие. – Король поцеловал мне руку.
– На самом деле в первую очередь я надеялась потянуть время и найти путь обратно.
– А вы к матушке своей зайдете попрощаться?
Все же решила повременить и проявить благоразумие. Посмотрим, как будут развиваться события дальше. Пока же огляделась, отметив, что очутилась в просторном кабинете. И явно мужском, судя по массивной…
Избушка выглядела так, будто в ней уже лет десять никто не жил. Небольшой огород у дома давно зарос, и только цепочка ограждающих камней напоминала о его местоположении. Поднявшись на крыльцо, Максим…
Но вот интуиция подсказывала, что Анника скорее всего выбрала именно этот вид перемещения. Я пришла к такому выводу не только потому, что внутри екнуло, но и следуя логике. Упражняться в переносе на …
«Интересно, а они слышали об одноразовых иголках?» – раздраженно подумала я, сунув палец в рот. Может, и по-детски, но одергивать меня учитель не стал, внимательно вглядываясь в циферблат.
– Хочу узнать, как жила моя супруга там. С кем общалась, какие предметы изучала, что за книги читала. Чем дышала. Все!!! – буквально зарычал он, ломая перо. – Я на них такие проверки натравлю, что он…
Про себя же подумала, что я вот тоже очень хочу получить наличные деньги и готова на любые безумства.
– Вы настолько зависимы от его мнения? – с сочувствием поинтересовалась я. Разговор все больше забавлял меня. Мужа нет, так хоть на его друге оторвусь. Сам виноват, что так подставился.
– Анника, ты мешаешь, – бросил Максимилиан сухо. – На обед не жди. У нас есть кое-какие дела.
– А ты? Уже согласна быть моей женой? Ведь до этого всячески демонстрировала, что внимание короля тебе предпочтительнее. Так что изменилось? – сам наступил на меня Дарстен, и мы застыли как два дуэля…
Вопрос прозвучал безразлично. Взгляд, которым Дарстен скользил по мне, был оценивающим, но равнодушным. Так можно кобылу оценивать, которую приобрел.
– Могла бы сказать, что просто сама кусала губы, но не буду врать. Как и подставлять плохо владеющего собой придворного, перепутавшего меня со своей дамой сердца.
– Завтра бал, – повторил король, не сводя с меня глаз и улыбаясь сокрушающей улыбкой. Такой только города брать! Будь женщины на стенах, побежали бы, толкаясь локтями, распахивать ворота и ключи от г…
– А что сразу я? Это мне Ванька подножку сделал.
– Я восхищена… – Чем?!! По сути, его внешним видом, но не говорить же об этом при муже! – Вашей прекрасной памятью!
– Где она?! – прорычал муженек. Быстро же ему доложили!
До нее, правда, теперь минут сорок езды, но если она согласна раньше вставать, то пусть.
Немного удивленная служанка ушла, столкнувшись на пороге с еще двумя девушками.
– С Дениэлем. Я познакомилась с ним в больнице. Он поддерживал меня, и мы стали встречаться.
Уточнив у слуг, что Анника еще у себя, Максимилиан переместился в сокровищницу, где хранил самое ценное. Дверей в помещении не было, как и окон. Свет обеспечивали магические светильники. Подойдя к од…
– Оу… – Мужчина смотрел на меня округлившимися глазами, а потом откровенно рассмеялся. – Простите, – вытирая выступившие слезы, произнес он. – Могу вас уверить, что это художественный вымысел.
– Аня, все в порядке. У вас прекрасный мир.
– О, прости, – спохватился он. Но напрасно я думала, что он решил пожалеть мою стыдливость. – Давай помогу с платьем.
– Не знаю. Он не представился, когда похищал меня, – ответила я, на корню пресекая ревнивые мысли. Мне удалось удивить Дарстена.
Никогда не думала, что в нем столько яда и злости. Когда закончили с бумажными делами, он дал по газам, умчавшись в закат. А у меня как будто разом закончились все силы. Присела на металлическую огра…
Я с опаской взглянула на кобылу, которая косила на меня любопытным взглядом. Человек я городской и до этого лошадей видела лишь по телевизору или издали. Помня по фильмам и книгам, что с лошадью лучш…
Швырнула в него подушкой, которую он, посмеиваясь, поймал.
– Я?! – После общения с королем меня потряхивало. – Да я от него вообще весь вечер подальше держалась!
Взгляд упал на браслет, окольцевавший предплечье. Такой же сверкал на руке его жены. Нестерпимо захотелось переплести с ней пальцы, как в храме. Он был зол, но тепло маленькой ладони задело что-то в …
– Ты, я… мы наедине, и ты в полной моей власти.
Итак, что мы имеем? Тела у нас с Анникой разные по возрасту, а вот тонкие материи идентичны. Возможно, в каждом параллельном мире вселенная повторяет определенный набор генов – например, Анника и я. …
Как только мы подошли к алтарю, хор смолк, и заговорила жрица. Она поприветствовала пару, пришедшую соединиться в храм Пресветлой. Вначале предложила вознести молитву Пресветлой. Запел хор. Потом шла…
– Да, конечно. – Служанка взяла книгу, но я удержала, не в силах разжать пальцы. Слишком долго ее искала, чтобы вот так расстаться.
Родное имя вырвало из сна, и я резко села, сощурив глаза от яркого света, что заливал спальню. Максимилиан стоял возле кровати, уже полностью одетый.
– Достаточно будет, когда перестанут сниться кошмары, – холодно, но без вызова ответила я, садясь на свое место. Обидно, что он собран и бодр, когда я себя выжатой как лимон ощущаю.
– Я что-то пропустил? Почему вокруг только и разговоров, что о короле?
Гадство! Ему удалось испортить мне настроение и вывести из равновесия. Слова о беременности я использовала как повод его подколоть, а в итоге уели меня.
Новый комплект белья, чулки с поясом. Хотелось во всей красе отпраздновать возвращение к полноценной сексуальной жизни.
На лице Анники было написано нетерпение. Но он все же налил ей охлажденного морса с фруктами. Пока она пила, тоже снял обувь и закатал штаны, а потом подхватил жену на руки.
– Ой! – Я отпрыгнула, уронив книгу. Шагов не слышала, и его появление стало для меня полнейшей неожиданностью.
– Отдыхайте, дитя, – ласково произнес целитель.
– Да неважно, – отмахнулась я. – Дениэль, быстро признавайтесь, что за магия у короля?
От такого заявления лорд Берийский сбился с шага, а его руки на моей талии нервно вздрогнули.
– Вы довольны приемом? – спросила она у меня. – Я взяла на себя смелость помочь с организацией и дать несколько ценных рекомендаций слугам.
– Так и будет, вы понимаете? – продолжала я. – Вы же не даете мне шанса лучше себя узнать и заново сблизиться. С потерей памяти во мне не осталось прошлых обид, но нет и привязанностей.
– Верни голубое! – приказала я. В нем узкие до локтя рукава, а дальше широкие воланы с кружевом, как раз открывающие запястья.
Погода была хорошая, и мы поехали на церемонию в открытых экипажах. Отец с мачехой в одном, а я с сестрами в другом, украшенном гирляндами цветов. Дождя точно не будет, маг по погоде нашаманил.
Вопреки решительным действиям поцелуй не был грубым или неприятным. Но мужские губы оказались очень настойчивы, и я обняла супруга за шею. За все дни его ухаживаний если он и целовал меня, то мимолет…
«Интересно, что он себе выбрал?» – гадала я, засыпая.
Когда все стало рассыпаться, я долгое время не могла смотреть на чужие свадьбы с радостными молодоженами без слез, понимая, что их счастье тоже может оказаться хрупким и недолговечным.
– Спасибо, – не оборачиваясь, поблагодарила я. Вырвалась и продолжила свой путь.
Максимилиан ожидал продолжения, но друг больше ничего не сказал. Разлив вино, протянул кружку, и они молча выпили.
– Послушайте, я ничего об этом не помню, и предъявлять мне претензии бессмысленно. Я рассказала то, что мне удалось узнать за время краткого общения с похитителем. Я огрела его по голове и сбежала. К…
Выпроводив Дениэля, который не преминул еще раз проехаться насчет его личной жизни, аррх Коурстена поднялся к себе и переоделся для поездки в город. Перед этим предпринял еще одну попытку поговорить …
Разлепив глаза, увидела сидящую рядом с кроватью Ириду.
– Да. Учитель проверял. Как и дар открытия пути. Дениэль, я же по глазам вижу, что у вас есть предположение. Ну? Не молчите!
– Какое из платьев вы предпочитаете сегодня надеть? – появилась вторая служанка из гардеробной, держа два домашних платья – голубое и приятного мятного цвета.
Мы не касались друг друга, но между нашими телами как будто уплотнился воздух, соединяя нас в единое целое. Аура мужа словно обволакивала меня, создавая чувство близости, единения.
Дразнить же рыжего доставляло огромное удовольствие.
«Да что ж хорошего?!» – мысленно материлась я. Тут и не в первый раз было бы больно, так как у меня его действия никакого возбуждения не вызывали.
Язва! Дениэль не удержался и рассмеялся, чувствуя небывалую легкость. Немыслимую для женатого человека! Он до сих пор поверить не мог, что повязан оковами брака!
– Хм, то есть мы живем дальше, как будто ничего не случилось?
Взяв с подноса письмо, Дарстен узнал почерк Каролины.
– Давайте не будем горячиться… – завела свою песню свекровь.
– Госпожа, к Тому надо. Он на конюшне за экипажами следит, руки золотые. Все бесплатно сделает, – вмешалась в наш разговор Нира.
– В детстве любил. Наверное. По-настоящему я понял, что значит быть отцом, лишь когда родилась Сисиль.
– Все ограничения лишь в нашей голове, а останавливают законы или моральные принципы, – возразила я, испытывая странное желание с ним спорить.
– Не хочу, чтобы она хоть в чем-то нуждалась. А золото ценится во всех мирах.
Судя потому, что Дарстен не набрасывался на друга в праведном гневе, все это была подстава.
– Чек возьмите, – пискнула девушка нам в спину.
– О да, день, когда я покинул стены академии, стал одним из счастливейших в его жизни, – усмехнулся Дарстен.
Прильнув всем телом, она потянулась за поцелуем, наслаждаясь твердостью мужских губ, дарящих ласку.
– Значит, я остаюсь, – произнес он и с хлопком вытащил штопором пробку, как будто ставя точку.
– Ты же знаешь, что я должен жениться, а она достаточно невзрачна, чтобы я не беспокоился о ее верности. Не хватало еще отгонять поклонников от собственной жены.
Я развернулась и молча ушла. На предателя Берийского даже не посмотрела.
Стукните меня кто-нибудь! Почему последнее предложение прозвучало так мечтательно? Даже рыжик взглянул на меня удивленно. Не-е-ет, нужно срочно приходить в себя и поговорить с кем-нибудь адекватным.
К сожалению, попытка разговорить некроманта оказалась безнадежной, но я не сильно расстроилась. Узнаю позже, какая, собственно, теперь разница, раз имеем, что имеем – целых двух мужей. С одним подпис…
– Не скучали? – задал он мимоходом вопрос, передавая мне бокал, взятый с подноса лакея.
– Более чем! – Лучше не придумаешь. Длинная, шелковая, свободная. – Если не жалко.
– Тогда мы вряд ли поговорим спокойно, – усмехнулась я. Отец Анники ответил неуверенной улыбкой. Думаю, ему было непривычно разговаривать с дочерью вот так, на равных.
– Вот не надо делать такое лицо! Какая магия у короля?
– О, я должна услышать об этом поподробнее! – воскликнула я, присаживаясь на плед.
– Хочешь вина? – предложила я. Тем более что предусмотрительная Ирида принесла два бокала.
– Что вы! Но судя по всему, она уже далеко не бедная. Что ж, раз вопрос решен…
– Простите, что отвлекаю, но у меня сообщение, не терпящее отлагательств.
Целитель подошел к шкафу и достал бутылку янтарного крога. Щедро плеснув в бокал, поставил перед лордом.
– Король уже не первый год задумывается о наследнике, но с его даром девушка ему нужна особенная.
Хотела бы сказать, что мое заявление произвело эффект разорвавшейся бомбы, но нет. Аррх Коурстена отреагировал весьма сдержанно, лишь приподнял бровь и вопросительно посмотрел на меня, а потом на нек…
– Да! – радостно захлопала в ладоши Сисиль.
Что ж, я не имела ничего против. Хорошо, когда есть слуги. Одна помогла снять свадебное платье и унесла его, вторая разбирала мне прическу и осторожно расчесывала волосы. Третья занялась водой в басс…
– Продал? – опешила я. – Как ты это сделал? Она же оформлена на меня.
Королевство, в которое меня занесло, называется Форгасс, правит им король Эдвард, в народе его именуют Эдвардом Справедливым. Мой жених не мальчик, а уже состоявшийся мужчина тридцати восьми лет. Мне…
– Конечно же, нет! – неубедительно воскликнула она.
– Он не представился, – совершенно честно ответила я, ни словом не соврав. Король мне свое имя не называл, это мы к нему с поклонами: «Ваше величество!»
– Что? Ты заранее это задумал? – напрягся Дарстен.
Утро началось с того, что меня разбудили служанки, начавшие тут же хозяйничать. Одна раздвинула шторы, пуская солнечный свет. Вторая прошла в ванную комнату, третья скрылась в гардеробной.
– Действительно, какая разница, один аррх или другой…
– Мышь, – пронзив меня разъяренным взглядом, сообщил ему лорд.
Что?! Только этого не хватало! Или найдут следы ритуала и мне не поздоровится, или будут пытаться вернуть то, чего нет.
– И помню, что вы ответили, – намекнула я на то, как он отправил меня в постель для близкого знакомства. – Сейчас я понимаю, что это лишено смысла. Из-за потери памяти мне нечего вам рассказать о себ…
– Аня, вы можете показать мне ритуал, который провела Анника Розердоф?
Когда я остыла и вернулась в дом, Дениэля с Дарстеном уже не было. До вечера я занималась тем, что подбивала дела и писала письма. Аннике. Делилась с ней своими впечатлениями об ее отце, мачехе, сест…
На мгновение Максимилиан задумался над тем, чтобы открыть портал к жене, но отказался от этой идеи. Если она едет, он переместится в ближайшую точку к кольцу и не факт, что в экипаж. Не бежать же за …
Будет или не будет? Вот в чем вопрос. Судя по отношению Дарстена, жена ему даром не нужна, но женился он на мне ради ребенка. С него станется прийти его делать уже сегодня. Оставалось надеяться, что …
Вот же льстец! Глядя на себя в зеркало, я прекрасно видела излишнюю худобу и бледность, которые совсем не красили. От меня прежней только глаза остались, которые сияли на осунувшемся лице. Нужно врем…
Мне подумалось, что с такой формулировкой желающих бежать к целителю за справкой находилось мало. И тут осенило! А ведь моему жениху уже тридцать восемь. Часики тикают? Может, он поэтому на мне и жен…
Ладно, мне и самой шевелиться не хотелось.
– Госпожа… – замялась Ирида. – А что вы собираетесь теперь делать?
У меня появились соображения на этот счет, но я их придержала при себе.
Мне все же удалось его немного смутить. А то все такие правильные.
Моральные терзания насчет задуманного я безжалостно отбросила. Какое мне дело, как потом настоящая Анника будет выбираться из ситуации и разбираться с супругом? Не я ее в это втянула, так что пусть и…
– Аня, проходите, но следите, чтобы не наступить на символы, – произнес Дениэль, остановившись перед белым камнем.
– Вижу, нет смысла спрашивать, как ты себя чувствуешь, если есть силы язвить.
– До их взросления еще далеко. Я хочу получать приглашения на все значимые приемы и праздники.
Танцевать с Дарстеном мне не понравилось. Холодные, отточенные движения, без души. В его руках я не испытывала никакого волнения, а также не имела проблем с памятью, выполняя заученные па и безразлич…
– Хорошо, что вы нашли общий язык с супругом. Простите, я рано утром зашла тихонько убраться, а вы спите как два голубка. Ушла, чтобы не мешать.
Толкнув следующую дверь, я зашла в просторную спальню. Кровать с балдахином, ширма для переодевания, туалетный столик с большим зеркалом и пуфом перед ним. И еще три двери. За одной оказалась большая…
Я что-то слышала краем уха об этом спектакле. Там речь о принцессе, которая вышла замуж за завоевателя ради заключения мира между королевствами, но после того, как мирные договоры были подписаны, вып…
Сунув коробочку в карман, лорд выбрал украшения к сегодняшнему приему. Ради интереса расспросил горничных о доставленном вчера гардеробе жены и знал, что платье для приема подготовлено льдисто-голубо…
Разделавшись с заколками, поехала дальше по своим делам. Вначале купила недорогую шкатулку из тех, где хранят милые сердцу записки и письма, а потом приобрела ярко-синий стойкий краситель для ткани, …
– Мне куда проходить? – спросила я, и голос немного дрогнул. Вроде день, и пока мы шли, было тепло, но в этом месте дрожь шла по телу.
– Все хорошо, можете быть свободны и возвращаться к своим делам, – кивнула я.
Я несмело двинулась вперед, спустилась на несколько ступенек, огибая фонтан, и в нише увитой зелени увидела низкий диванчик с подлокотниками в виде валиков, на котором сидел король. Вытянув ноги и от…
После бала сил хватило лишь на то, чтобы переодеться и рухнуть спать. Не знаю, заглядывал ли ко мне муженек, но я настолько устала, что даже бодаться с ним сил не было. А вот утро тоже выдалось не лу…
– Отдыхайте! – кивнула мне медсестра и направилась к двери.
Немного защемило сердце при воспоминаниях о наших баталиях. Сейчас, оценивая события уже отстраненно, можно признаться, что в том мире чувствовала себя как никогда живой и сильной. Мне нужно было бор…
– Я позаботился о том, чтобы этой дамы сегодня не было. До меня дошли слухи, что ее поведение на вчерашнем приеме было недопустимым.
– Мне кажется, вам удалось найти там кого-то и сговориться о браке. Поэтому вы так рвались сбежать. Когда вы сюда вернулись готовиться к свадьбе, всей прислуге строго-настрого приказали следить за ка…
Как? Почему? У меня было столько вопросов, но все исчезло, когда губы обжег голодный поцелуй.
Обратиться к Дениэлю было глупой идеей. Но видеть каждый раз, как жена улыбается лучшему другу и леденеет при взгляде на него самого, оказалось выше его сил. Поэтому и постарался разрушить их отношен…
– Предательство и разочарования не способствуют витанию в облаках, – парировала я.
За все время, как лорд Дарстен зашел за мной, я не сказала ему ни одной гадости. А он мне ни одного комплимента. Я-то понятно почему – решила не демонстрировать семейные неурядицы окружающим, а из ка…
Дворец сиял, был наполнен богато разодетыми гостями, снующими лакеями. Роскошь переплеталась с магией. Цветы, растущие прямо на каменных стенах. Фонтаны, нарушающие все законы притяжения, бьющие прям…
«Мне уже не больно», – напомнила себе. Навеянные сном эмоции схлынули. Да и какой смысл копаться во всем этом, перетряхивая прошлое, и вспоминать, как укачивала дочь, которая не желала успокаиваться,…
– Сделаем якорь. Я хочу осмотреться, поживу здесь. К тому же присмотрю за Аней. Вдруг ей понадобится помощь, а местные врачи будут бессильны, – надавил он на больное. Так и захотелось его стукнуть! Р…
Оглядела свое новое жилище. Роскошно! Высокие потолки, лепнина, позолота. На стенах картины. Комната обставлена как гостиная. Кушетка у окна, где можно полежать с книгой. Столик с двумя мягкими кресл…
– Я снимаю свое условие. На твое усмотрение, когда будешь готова, – сдался он. Анника ничего не ответила, но постепенно расслабилась в его руках. И не отстранилась.
– Вы можете мне объяснить, откуда мы знакомы и как вас зовут? – спросила я, едва сдерживая стоны. Болело все тело. – Я действительно ничего не помню!
Максимилиан голову сломал, размышляя, когда могли подсыпать яд. На кабинете защита, о любом проникновении становится сразу известно. Чужих не было, защита не взломана. В итоге – следует рассмотреть т…
– Маша сменила школу, и мы считали, что ты все равно решишь быть рядом с ней, пока она учится, – поспешила обелить сына свекровь.
– Своего настоящего мужа, – уточнил Берийский.
«Что, дорогой, вспомнил о своем возрасте?» – ехидно подумала я, получая от всего происходящего огромное удовольствие. Честное слово, как будто «Санта-Барбару» смотрела!
– Все будет строго секретно, – пообещал ректор. – Организуем несколько несчастных случаев и понаблюдаем. Как сказала мне сегодня юная леди: «Возможно все. При определенных условиях». Вот мы и попробу…
Постель прогнулась, и он лег ко мне под одеяло. Я непроизвольно сжалась, как настоящая девственница, ощутив его рядом.
«Оказывается, если муж спит во время брачной ночи – это такое счастье», – подумала иронично. Чувство юмора не раз помогало в самые трудные моменты жизни. Я знала, что сегодняшняя ночь меня не сломит.…
– Послушай, ей уже с утра букеты доставляют от поклонников. Я хочу знать, насколько далеко она готова зайти, чтобы мне досадить. Ты видел, как она себя с Эдвардом вела?
– Да. Никаких повреждений я не обнаружил, она сообщила, что с ней уже работал целитель, но наблюдается усиленная активность мозга. Хотя это объяснимо тем, что ей пришлось усваивать большой пласт инфо…
Элизабет попыталась поговорить со мной о супружеском долге, но, слушая ее сбивчивые пояснения, я сжалилась и сказала про вышедшую замуж подругу, которая поделилась со мной информацией про единение ду…
Я не знала, чего ожидать. Пульс ускорился, то ли от страха, то ли от предвкушения. Обострились все чувства, волнуя до предела. Его близость, дыхание, полумрак, наше уединение… Гремучий коктейль.
Остановилась у кровати, покручивая на руке браслет. Когда выходила, одна из горничных напомнила о нем, и пришлось вновь надевать. Мягкая постель манила, но ложиться я точно не хотела. Мне нужно было …
– Вы вернетесь домой, и будем жить как прежде.
– Потому что иного выхода нет. И ты это понимаешь.
– Здесь полно места, о каком стеснении речь? А цветы польете, съездим, как раз и вещи возьмете. И не спорьте! Отказ не принимаю. Лучше скажите, что там такого король Эдвард Максимилиану предложил? Пр…
Выйдя из подъезда, я вдохнула полной грудью, чувствуя себя так, будто избавилась от давящего груза. Надоело все эти дни сдерживаться и притворяться, что все нормально. Да и Глеб разыгрывал из себя за…
Впереди появился просвет, и я замолчала, увидев серые камни, вросшие в землю. Может, это был когда-то храм, но сейчас от него остались лишь обломки стен. Внутри камней было меньше. Такое чувство, что…
– Мое полное имя узнаете на свадьбе. Не хочу рисковать, – сказал он, подходя к лошади.
– Да. Ей девять лет. И муж. Максимилиан, мне тридцать четыре года, и я хочу вернуть свою жизнь обратно.
«Жаль, что эту тягу реализовывать негде! Учиться же запрещено», – хотелось добавить, но муж меня быстро увел.
– Есть такие люди, которые способны аккумулировать кайо внутри себя и щедро делиться им с окружающими. У них много друзей, их обходят несчастья, близкие не болеют. Таких женщин еще с детства забирают…
– Вы читали о том, что все сущее пронизывает кайо?
Да ладно! Он намекает, что я могу остаться в столице?
– Простите, я переоценила свои силы, – с извиняющей улыбкой сказала королю и тут же пошутила: – Но вам не привыкать к виду женщин, падающих к вашим ногам.
Мы вернулись домой порталом. Удивительная способность! Даже не верится, что и во мне такой дар есть. Это же такая свобода! Вот бы на Земле так: завтракать в Париже, обедать в Греции, ужинать в Италии…
Все, меня можно было выносить. Оставалось радоваться, что я не из этого мира и мне знакома другая жизнь.
– Оставьте! Мы не в состоянии войны, и королю не требуются срочно его услуги. А понятие «придворные обязанности» весьма растяжимо. Я хочу услышать правду.
Но отказать не мог. Не сейчас. И один раз уже отмахнулся от ее просьбы. Последствия тоже не понравились.
Он открыл портал и переместился, ориентируясь на фамильное кольцо. Анника еще не знала, что парные кольца связаны и муж способен найти ее в любой точке королевства, а не то что собственного дома. Не …
– Нужно еще понять, как найти ваш мир. Открытие таких порталов запрещено.
– Уже?! Я бы дал целых три. Так оглянуться не успеешь, как станет невестой.
Глеб помогал, но избирательно. Лекарства, если ребенок болеет, он привезет. И продукты, если надо. Но ночью к дочери вставала лишь я, потому что он же работает. По дому делала тоже все я. За время на…
– Аня, во‐первых, здесь есть бассейн, а плаванье вам сейчас будет полезно. Как и тренажерный зал. Ваше физическое состояние оставляет желать лучшего.
Непонятно, каким образом понимаю язык. И прекрасно понимаю, а говорят точно не на русском. Но стоило начать вычленять слова, определяя разницу в языках, как виски пронзила боль, и я оставила это заня…
Козел! Но откровенный и не скрывающий свою сволочную натуру. Сразу сказал, что от меня нужны лишь дети, и в первый же день семейной жизни познакомил с любовницей, чтобы не было никаких иллюзий и недо…
Дарстен заскрежетал зубами. Такими темпами ему скоро услуги дантиста понадобятся.
– Максимилиан Дарстен… связываю тебя оковами брака. – Она передала подушечку с браслетом Берийскому.
– Хорошо. Я их надену, – прозвучало с полнейшим безразличием. Как будто одолжение сделала.
– Мне больно! – Я уперлась в его грудь, стараясь хоть немного отодвинуть.
Я осмотрелась. Где же искать? Если тут тайник, то я никогда не найду его в кирпичной кладке стен. Но оказалось, я сама все усложняла. Обойдя по кругу саркофаг, с обратной стороны от входа увидела вну…
Я замерла, не поворачиваясь к нему лицом, но напряженная до предела.
– Не рычи. Как раз повод пуститься во все тяжкие, отыгрываясь за бездарно прошедшие годы.
– Целую! До вечера, – быстро попрощался Глеб.
– Она потеряла память, ударившись головой, – ответил за меня некромант.
– Насколько знаю – нет. Главное, что ты в себя пришла. Уверена, что теперь все наладится.
– Уважение… нейтралитет… Как все это сочетается с открытым вызовом, что ты мне бросаешь каждое утро?
– Не бойтесь, нужна была капля вашей крови.
Что-то голос у нее молодой для моей «мамочки». Вот у мужчины, «отца», он степенный. Чувствуется, что уже в возрасте.
Сердце зашлось от волнения, пока слушала гудки.
– Аня… моя Аня, – перемешивая с поцелуями, шептал он. И спорить с этим больше не хотелось.
Он не мог разгадать свою жену! Ее поведение и поступки отличались от обычного женского поведения. Анника не стала настаивать на том, что служанка ей дорога, ни о чем не попросила, не надула губки, не…
– Или пока не вляпаетесь в неприятности? Дениэль, будьте осторожны.
– Какая теперь разница? Вы все испортили!
В спальню я вернулась как заново родившись. Из тела ушли усталость и напряжение, сменившись расслабленностью.
– Да брось! – скривил губы Максимилиан. – Я не хочу, чтобы моя жена из-за нашего недопонимания упала как перезрелый фрукт в руки какого-то сластолюбца или недозрелого щенка, поющего ей сладкие речи. …
– А что тебя удивляет? Тишина, свежий воздух. Кстати, ты сам где успел загореть? Отдых в загородном поместье идет тебе на пользу.
– Потому что вы все годы провели в закрытом пансионе, славящемся своей строгостью. Где бы вы себе жениха нашли? У вас была единственная поездка ко двору за все время, и с вас глаз не спускали. Но…
– Была недовольна подобным обращением. Огрела его поленом и сбежала.
– Истеричка! – выплюнул он, сбегая от меня как от чумной. Вскоре у дома раздался визг покрышек, Глебушка помчался в город.
– Еще чего! Вы семья! А это все от одиночества и дури. Будь умнее и наберись терпения.
У дома дожидался экипаж, запряженный парой гнедых рысаков. Лорд порадовался, что заранее приказал лакеям сопровождать в городе жену. По своей неопытности Анника не взяла с собой ни одной служанки.
– Я – женщина. Вам, видимо, этого не понять, – только и сказала высокомерному поганцу.
Леди Розенбах была не первой, кто пытался раскрыть мне глаза на Каролину Шуильскую, но единственной, кто проявил сочувствие. В той или иной форме я услышала от многих, что вчера, вместо присутствия н…
– Хотя бы для того, чтобы платить жалованье своей служанке, раз вы отказались ее содержать.
– Самое сложное пережить первые три дня. После укушенный поправляется полностью. Было отмечено, что счастливчики обладают отменным здоровьем.
– У тебя странный взгляд, – заметил лорд.
– Как вам здесь? – невольно вырвался вопрос.
Время посещения заканчивалось, и они ушли, а я устало откинулась на подушку. Что бы там ни думала себе свекровь, но между нами с мужем точно все закончено. У меня к нему вообще никаких чувств не оста…
– Нормально, – с удивлением признала я. Беспокоила только слабость. Я пошевелила конечностями, но кроме странной легкости ничего не почувствовала. Во время приступов мне казалось, что все кости перел…
Девочки были одеты в одинаковые розовые платья. Они понесут шлейф свадебного платья на ступенях храма и внутри. Сейчас он крепился у меня на руке, чтобы не мешал.
Он перехватил мои руки, тисками сжимая запястья и заводя их за голову. И задвигался. Сволочь! Я застонала сквозь стиснутые зубы и отвернула лицо, чтобы не чувствовать его прерывистого дыхания. Счасть…
Пространство смещалось, и мы как по тоннелю устремились вниз. Ощущения – как в трубе аквапарка при спуске. Падение на скорости, и наконец – незнакомая комната. Палата на одного. Мы в больнице! У меня…
Гостей было много, казалось, что весь высший свет решил почтить своим вниманием чету аррхов Коурстена. Супружеские пары, их отпрыски и просто дамы в сопровождении кавалеров. Я выглядывала алую гриву …
Его ладони зависли над моими, и я совершенно неожиданно оказалась в его объятиях. Воздух между нашими ладонями стал нагреваться, а потом как будто обрел плотность. Он накрыл мои руки, и я ощутила, ка…
Знал же, что не хочу за него замуж. Нечего теперь ожидать от меня вселенской радости от его явления. Меня наградили еще одним тяжелым взглядом, но ничего не сказали.
– Прошу прощения, если помешала. Я не знала, что у нас гости. Лорд Берийский, когда закончите дела с лордом Дарстеном, прошу уделить мне время. Я жду. – Она перевела взгляд на супруга и холодно, с до…
Звук открываемой двери заставил меня вздрогнуть и быстро закрыть книгу. Опустила ноги на пол. Испугалась, что муж, и выдохнула, увидев Ниру.
– Будем честны – семьи больше нет. Зато у Маши есть папа, мама, бабушка и дедушка. Вы же никуда не деваетесь? – Я обвела их взглядом. – Маша, посмотри, что из вещей ты возьмешь с собой, а что оставиш…
– Не удивлюсь, если это она подлила яд, – хмыкнул некромант. – Сам говорил, что возможность у нее была.
Поражала и самостоятельность Анники. Пошла в библиотеку и стала искать информацию о даре, судя по подборке книг на столике. Нет бы спросить напрямую о том, что непонятно. Разглядывая мирно дремлющую …
– В обществе не принято обсуждать данную тему. Можете совершать покупки в любых магазинах. Мое имя достаточно известно, чтобы вам открыли кредит. Возьмите кольцо аррхини Коурстена. Иного подтверждени…
– Так чего стоят ваши слова о хорошей жене, Анника? – спросил он, склонив голову набок и испытующе глядя на меня. Подловил на мои же слова, сволочь. – Или вы задумали очередную уловку?
Он обернулся. Я развернулась на пуфе к нему лицом, отчего еще больше обнажилась, но не сделала даже попытки прикрыться. Какая разница, раз он и так все прекрасно рассмотрел в зеркале. – После брачной…
Лорд ел яичницу с беконом и салат. Служанка, отлипнув от стены, шагнула к столу и подняла крышку у одного блюда, демонстрируя мне кашу с фруктами.
Огляделась в поисках алой шевелюры, но некроманта и след простыл. Зато ко мне подсела леди Аделаида Розенбах.
– Вот видишь! – обвиняюще воскликнул Дениэль. – Уже тогда я не мог без тебя. Будь добра, неси ответственность за свои поступки!
Но меня больше заботила реакция дочери. Маша застыла, широко раскрыв испуганные глаза.
Парни без споров помчались выполнять, радостные, что их не ругают. Мужчины вернули дерево в вертикальное положение. Вокруг него россыпью остались лежать разбитые елочные игрушки. Ничего, на счастье! …
– Ритуал я нашла, он рассчитан на перенос в заданном направлении, насколько хватит сил. А вот как… Не знаю. Есть подозрение, что Анника развивала свои способности, пока была в пансионе. Мой мир вообщ…
Едва не подпрыгнула, ощутив на плечах чужие руки. Меня укутали в мягкую ткань.
Нестерпимо захотелось к морю. Этим летом у меня так и не получилось из-за работы выехать на отдых. Дочка ездила в Сочи с родителями мужа, и мне присылала красочные фотографии. Я успокаивала себя тем,…
– Если мы поменялись с ней, значит, похожи. Но она не обременена прошлым, ее не ждет ребенок дома. Анника юная девушка, но одинокая, и в твоих силах подарить ей семью. Она воспитана в традициях этого…
– На данный момент это так, но речь не обо мне. Ты уже сейчас смогла переместиться, без всякого обучения в академии. Да, видно, что ты долго тренировалась сама, но можно уверенно сказать – у тебя бол…
– О, я счастлив! Когда о тебе думает красивая женщина…
– Мы женаты, а ты молчал? – зашипела на Дениэля, как только за нами закрылась дверь кабинета.
Мы остановились, пропуская их с двумя сопровождающими грумами в конюшню. Симпатичные девчонки. Младшая ехала на пони, в гриву которого были заплетены ленты.
Скосила еще раз взгляд на розу и резко села, прикасаясь к своим щекам. Я сгорела?!
– А иногда душа может во время сна удаляться от тела, витая, и попасть в руки нехорошего некроманта.
– Вы позволите? – появилась последняя горничная.
Чувствовала я себя сносно, голова не болела. Наверное, второй дядечка еще в меня что-то влил, и теперь я, как губка, впитывала информацию и анализировала. Пришлось быстро соображать и делать выводы.
– Попросил милую девушку оформить на себя.
За эти дни мне так и не удалось выбраться в городе к травнице и найти противозачаточное средство. Везде сопровождали лакеи, не оставляя меня одну. Я дала Ириде несколько дней обвыкнуться и теперь пла…
– Ден, я безнадежна! – застонала во время очередной тренировки, сидя в позе лотоса. – Зачем мне вообще это надо?
– Давайте не будем об этом… – бросила холодно, убеждая себя, что сожаление в его голосе – лишь хорошая игра.
– Тебя только это интересует? – зло прищурился он.
Судя по тому, что красное платье нигде в зоне видимости не мелькало, я догадывалась, что это за дела. Да начхать! Лучше бы понять, что это со мной такое было…
– Иду! Как, даже чаю попить не зайдете? – в своей насмешливой манере спросил Берийский, появившийся в проеме покосившейся двери. Одет он был во все черное, как и подобает мрачным некромантам. Узкие б…
– Вы позволите мне похитить вашу подругу? – галантно спросил некромант.
Поймала его взгляд и испугалась. Несмотря на тяжелое дыхание, в глазах холод и решительность. Он не собирался останавливаться! Мне стало страшно, и я пронзительно закричала, забившись под ним в попыт…
Я рванула завязки рубашки на глухом вороте у горла. У меня чуть ниже ключицы слева тонкий шрам. С детства остался. Сейчас кожа на этом месте была гладкая и ровная. Да какие волосы, шрамы? Где я!!!
– Это не проблема со способностями Максимилиана. Он меня как перенесет, так и вернет, когда придет время. Вы сейчас и сами уедете в загородное поместье. Набирайтесь пока сил.
– Нет. Что тебе надо от моих детей? Держись от них подальше! Если ты им навредишь…
– О чем задумались, Анника? Расстроены, что ваша светская жизнь закончится, так и не начавшись?
Давно, значит! Я бросила мрачный взгляд на мужа, и он отвел глаза.
Мачеха помолчала, прожигая меня взглядом, и продолжила суфлировать. Дальше шли слова о том, что иначе земля встанет против меня, и мы затушили свечу в чаше с водой. Что вода обратится против меня – и…
– Да, перед самой свадьбой. Во время моей прогулки верхом с сестрами. Его не смутило, что я его не помню, перебросил через седло и увез в лес. Он собирался придерживаться наших прежних договоренносте…
– Дениэль, срочно пригласите меня на танец. Нам нужно поговорить, – решительно произнесла я.
– От кого узнала? – настойчиво допытывался лорд. Форменный допрос!
– А что с ними? – Я сделала непонимающее лицо.
– Ты говорила про море. Если хочешь, мы можем прогуляться туда.
Маша как обезьянка висела на мне, но я отправила ее с отцом купить минералку, а сама попросила свекровь помочь мне помыться. Не знаю, когда это делали в последний раз, и до зуда в коже хотелось вымыт…
– Да. Не знал, что вы в городе. Буду рад видеть вас сегодня у себя на приеме в честь этого события.
– Пора? – Откинув одеяло, я, как солдат, резво соскочила с кровати.
– Словом, основную роль в согласии Максимилиана вернуть Аннику было то, что при встрече с его величеством ее магия никак не взаимодействовала с королевской. Защитить жену от поползновений короля Дарс…
– Предупреждаю последний раз, не испытывайте мое терпение, – жестко и с угрозой сказал Дарстен.
– А ты уже неплохо держишься в седле. Давай прогуляемся. Оставьте нас. Мы проедем немного вперед, – приказала она грумам.
– Анечка, что говорят? Когда тебя выпишут?
Меня это бесило, выводило из себя. Я устраивала скандалы, требуя сказать, есть ли у него кто-то. Опустилась до того, что проверяла телефон, но Глеб был осторожен, и, кроме ничего не значащих сообщени…
– Ректор Фирокл, извините, если не проявила должного уважения к вашим суждениям. Я просто придерживаюсь мнения, что закостенелость во взглядах еще никогда не способствовала развитию науки.
– Не нужно говорить так, как будто меня здесь нет! – возмутилась я. – Мне кто-нибудь объяснит, какой у вас был план?
Велириан хотел возразить, но я остановила его движением руки.
– Оно теперь принадлежит мне? – уточнила я. – В смысле не ваше сердце, а украшение.
– Нет, я лучше прогуляюсь, – ответил целитель. – Глядя на тебя, понимаю, что был прав, решив после смерти Кетти остаться холостяком.
– Я не скандалю. Я даже голос не повысила, а вот вы рычите. Всего лишь поставила в известность о своей позиции. Каждый человек имеет право на чувство самосохранения и на спасение собственной жизни пр…
Забавные девочки. Вначале держались настороженно, но постепенно расслабились в моем обществе. Адель всеми силами изображала, что уже взрослая, и немного важничала. Сисиль же была еще сущим ребенком. …
– Как скажешь. – Я и сама еле сдерживалась. И то ради Маши. Пусть узнает о разводе после возвращения. Не хотела портить ей отдых. Но каких усилий мне это стоило! – Так завтра?
Звонок некроманта выбил из колеи. Похоже, Дениэль собирался здесь основательно обосноваться. На год. Приличный срок. Его дома не потеряют? Хотя время здесь бежит быстрее.
Так, Аня, вот теперь твой выход! Признаться, я была морально готова перевести тему в другую область. Тем более что после его слов это был идеальный момент.
– Ваше величество, позвольте представить мою супругу, Аннику Дарстен, аррхиню Коурстена.
– Меня?! Нет. – В данный момент меня смущали совсем другие вещи, такие, как наш неожиданно слишком тесный контакт, который обещал стать еще теснее.
– Это принадлежит Ане. – Дарстен что-то положил на тумбочку.
Известие неприятно царапнуло. Могла бы и ему сообщить о своем отъезде. И куда конкретно она поехала? Зачем? Ведь можно же было отправиться в город вдвоем, съездить в парк на прогулку и нормально пого…
– Это дань вашему самолюбию, чтобы супруга выглядела достойно и не была предметом насмешек в обществе. Фамильные украшения – достояние семьи, а не моя собственность. И мне по статусу положено их носи…
Слова Анники о том, что она уже может носить его дитя, задели что-то в душе. Раньше ребенок был эфемерным понятием, но тут совершенно неожиданно стал обретать реальность. Слова этой колючки заставили…
Его пальцы добрались до сокровенного, но пока только поглаживали. Нервы были натянуты как струны. Лишь бы не сорваться и не послать его ко всем чертям…
– Почему же некромант нехороший? – поддержала я его тон.
Аррх Коурстена выругался про себя, понимая, что поспешил и допустил ошибку. Обнял ее за талию, привлекая обратно, но жена была вся как деревянная, настолько напряжена. Да что не так?! Неужели он так …
– Думаете, мне он нравится? Я понимаю, что все это действие магии, не больше! Но по сути, между вами и королем нет никакой разницы – вам обоим нужен от меня ребенок, и вы оба собираетесь от меня его …
Изображены связки рун, какие-то схемы с ними. Некоторые рисунки как соты на вид, треугольники, пентаграммы. Пролистала, но ни одна из схем не была особо отмечена. Просмотрела стыки между страницами, …
– Ты моя жена перед ликом Пресветлой. Согласна ли ты стать моей женой по вашим законам? Обещаю любить и оберегать вас с дочерью, пока смерть не разлучит нас. Но я некромант, мы с ней договоримся, – п…
Я отвернулась, но спиной прильнула к мужской груди, а его руки спустились мне на талию, обнимая и укрывая от ветра. Такое положение воскресило забытое ощущение близости, единения с мужчиной.
Какому еще столу?! Я огляделась и в тени увидела сервированный круглый стол, накрытый белоснежной скатертью, трепещущей на ветру. Судя по количеству блюд на нем, супруг успел ограбить кухню и нашу го…
В платье вроде ничего особенного, чистые простые линии, оголены лишь плечи. Ни тебе глубокого декольте, ни пены кружев и рюш, избытком которых грешили многие местные туалеты. Сверху оно облегало меня…
– Нет, но я должна найти выход. Для этого вы мне и нужны. И не я все это начала! Но готова на многое, чтобы вернуться к своему ребенку. До этого думала, что у меня только один выход – овладевать маги…
– Давай к нам после выписки. Маша у нас живет. Пришлось перевести в другую школу. Глеб не успевал за ней следить.
– Я же просила ее родных не трогать! – Мне стало все ясно. Видно, мои слова в письме Анника проигнорировала. – От ее имени я пообещала ни словом, ни делом не вредить отцу с мачехой и сестрам, пока он…
Я все-таки заставила себя позавтракать – чисто из принципа, доказывая самой себе, что супругу не удалось испортить мне настроение. И пошла в свои комнаты. Не терпелось проверить, привезла ли Ирида кн…
– Тебе доставили ларец. Можешь положить украшения туда.
На этот раз я не смотрела на короля, стараясь внутренне абстрагироваться от него. Ведь танцевала с другими, и ничего. Почему же на его близость так остро реагирую? От понимания, что это всего лишь ма…
Первое, что увидела, – босые мужские ноги, а потом только розу. Нежно-розовые лепестки касались моей щеки, щекоча.
– Что случилось? – услышала голос Дениэля.
Каждая женщина со временем понимает простую истину: мужчины приходят и уходят, а любовь к детям незыблема и постоянна. Они – единственная настоящая ценность, то, ради чего стоит жить. Есть ты и ребен…
Заинтересовал раздел работы некромантов с магами разума. Выяснилось, что при допросах телепат может с помощью некроманта проникать в глубинные слои памяти, выуживая нужную информацию. Во многих терми…
– Дениэль, стойте! – испугалась я, хватая его за руку. – Это больница. В здании много аппаратуры, которая работает на этой энергии, и жизнь больных зависит от нее.
– Не позволю. Следующий танец мой, – отрезал Дарстен.
Сумасшествие! Форменное сумасшествие. У меня голова шла кругом. Мы не отрываясь смотрели друг другу глаза в глаза, и мне было глубоко плевать, что это нарушает правила хорошего тона. Король вел увере…
– Девочки, спасибо! – поблагодарила сестер. – У вас все получилось отлично. Помогите со шлейфом, пожалуйста.
Вздрогнула, когда он взял в плен мой подбородок и, преодолевая легкое сопротивление, повернул к себе, заставляя посмотреть в глаза.
– Стала выяснять, что да как, и узнала, что дело совсем не в падении с лестницы.
– Ты уверен, что хочешь быть со мной? – Я уперлась ладонями ему в грудь, не давая поцеловать и запудрить мозги.
Дарстен оглянулся и уже более внимательно присмотрелся к моей дочери. Посмотрел на меня и быстро отвел глаза. Кто бы мне сказал, почему я почувствовала себя так, будто он меня на измене поймал?
– А если мне попробовать повторить ритуал, проведенный Анникой?
– Ты ее не первый день знаешь и должен был понимать, что она придет. Анника вчера держалась достойно. Или ты хотел, чтобы она молча сносила все нападки твоей пассии?
– Вы меня заинтриговали. Я подобную литературу не читаю. Даже интересно, о чем сейчас пишут?
Отпускать Ферона не хотелось, как и обедать одному. Но если жена еще не уехала в город, нужно кое-что сделать.
– Начну издалека, чтобы вы поняли. Ваша матушка была единственным ребенком в семье. В таких случаях титул получает и женщина, но есть важное требование – иметь мужа. Если бы она вышла замуж за мужчин…
– Думаешь, мне заняться нечем, кроме как проверять, когда ты нагуляешься, и неоправданно рисковать, нарушая закон?
– В ваших руках редкая, эксклюзивная вещь. Я думаю, что многие дамы и клиентки вашего магазина мечтали бы ощутить на своем запястье вес этого браслета. В ваших силах осуществить их мечту. Женщины гот…
Только один раз Дениэль позволил себе шпильку в мой адрес.
На вопрос, чем он занят, я получала коронную фразу: «Я не обязан перед тобой отчитываться, не надо меня контролировать», и это бесило и ранило одновременно. Со временем я научилась справляться со все…
– Правда? – задумчиво спросил Дениэль. Сегодня он был какой-то странный, и это вызвало непонятную тревогу. А может, его близость взволновала. Все же он красивый мужчина, и это отчетливо видно, когда …
– Я не знаю, – замялась медсестра. – Я же не каждый день дежурю.
– У меня от него мозги всмятку, как будто я влюбленный подросток и впервые увидела своего кумира. При взгляде на него я от восхищения слюнями весь пол закапала, а такое поведение для меня нехарактерн…
– Сегодня с двенадцати до четырех квартира свободна. Ты когда подъедешь? – без лишних предисловий начал он.
– Я не Анника Розердоф, и я не теряла память. – Глядя в округлившиеся глаза Берийского, быстро заговорила: – Анника настолько не хотела замуж, что провела ритуал переноса, чтобы сбежать из дома родит…
– Скажите еще, что кровью истекаете, – буркнула супруга и скрылась за дверями своих покоев, громко хлопнув дверью. И чего сразу туда не переместился? Не пришлось бы собирать свидетелей нелепой сцены.
– Я чего-то не знаю? Дела на фирме не очень и ты разорен?
– Я не врал, когда говорил, что буду вам верным другом.
«Вы грубо и жестоко поглумились над моим желанием стать вам хорошей женой». Как сказала! И ведь лучше бы закатила скандал со слезами и истерикой, чем так холодно и жестко бросать упреки в лицо.
Открылась дверь палаты, и появилась целая корзина цветов. Первой мыслью было, что это Глеб вернулся. Такие шикарные жесты были в его стиле. Но, увидев вошедшего, потрясенно округлила глаза.
– Один раз вы уже предали мое доверие. Если это повторится, клянусь, я найду способ отомстить. Но с другой стороны, вы сделали все, чтобы Дарстен не разочаровался в своей проверке, и его удовлетворил…
– Целитель требуется пока только мне. – Максимилиан стряхнул с руки капли крови и достал платок.
Владелец магазина был в шоке. Переводил взгляд с браслета на меня и опять на браслет.
– Вы сказали, что о сильном даре докладывают королю. Я правильно понимаю, что он ищет себе невесту с этим даром магии?
Будь у меня хоть малейшее подозрение, я бы никогда в рот спиртного не взяла! И не пошла бы в этот проклятый кабинет. В его гибели есть и моя вина. Уже ничего не исправить. Для Дарстена это необходима…
При всей своей отстраненности Дарстен шел совсем рядом и поддерживал меня за локоть при надобности.
– Здесь другое. Я завтра женюсь. Заменишь меня на свадьбе.
– Думаешь, мне легко было оплачивать твое пребывание в отдельной палате и уход? – со злостью набросился он на меня. – Ты бы видела счета!
– Откуда? – Теперь уже я требовательно посмотрела на Дениэля.
– И вы пустились во все тяжкие? – сузила я глаза, сканируя его взглядом.
– Я упала с лошади, сбежала от похитителей, а вы даже не спросили, в порядке ли я, – произнесла с укором.
– Мама, а что бы вы сказали, если бы это я другого мужика в дом привела, пока Глеб лежал в больнице?
– Ваше сиятельство, – сделала книксен Ирида, оробев.
Мне показалось, что она вздохнула с облегчением. Но я и не врала. Без разницы, какие там планы были у Анники. Во-первых, мне они неизвестны, а во‐вторых, я не она. Имение и земли Гортриджа мне не дор…
Слов Глеб не нашел, а я оглядела его с ног до головы. Стильная стрижка, благородная седина в висках, холеный вид. Под сорок, подтянутый, но брюшко уже выделяется. Интересно, как долго Катенька будет …
Мой рассказ испортил непринужденную атмосферу вечера. Не сговариваясь, мы убрали за собой, загрузив все в посудомойку, и пошли стелить постели. Делали все вместе, распаковывая купленные вещи. Вначале…
«Жених может поцеловать невесту», – мысленно добавила я. Нервный взгляд на заменителя мужа известил, что в данный момент меня скорее придушат.
– Хм… такие вещи продаются в паре, – только и сказал он.
Я достала из матерчатой сумочки, что болталась на руке, брачный браслет и положила на стол.
– Госпожа, вызывали? – В гостиной стали собираться девушки, приседая на входе в книксене.
Как жаль, что я об этом так поздно узнала! Информация, что Анника бывала там каждый день, взволновала. Мне так и не удалось найти следов книги, а это был идеальный тайник. Кому еще придет в голову мы…
Вот, значит, какие страсти кипят под крышей этого дома! Отец переиграл Аннику, найдя ей более знатного мужа, и следил, чтобы не сбежала. Поэтому она рискнула и провела ритуал. Ох, знать бы какой! Но …
Дарстен подошел к некроманту, и я ахнула, увидев в его руках нож.
– Аня! Будем считать, что ты мне отомстила сполна, – мрачно произнес Дениэль.
Я ответила холодной высокомерной улыбкой, отбивающей все лишние вопросы.
– Долг жены – удовлетворять потребности супруга.
– С самого начала можно же было помнить, что имеешь дело с девственницей, – в голосе Ферона прозвучал мягкий укор. – Ты же не сторонник лишней жестокости.
Он усадил меня на софу у стены, но это прошло мимо моего сознания.
– Да госпожа. Извините за бардак, нам пару часов надо, чтобы все разобрать. Я прослежу, чтобы после полы протерли.
Библиотекарь попросил меня показать пропуск и, считав его специальным браслетом, на котором зажглись несколько разноцветных камней, не смог удержать мелькнувшего на лице удивления.
Мы развернулись, и взгляд короля остановился на некроманте.
– И чего вы беситесь? Разве не знали, на что шли? Сами ввязались.
– Ваше сиятельство, позвольте засвидетельствовать мое почтение, – присела она в низком реверансе.
А она изменилась с их первой встречи. И с чего он тогда решил, что она невзрачная? Вроде незаметные глазу штрихи, а совсем иное впечатление. Анника как будто расцвела. Черты лица стали выразительнее.…
– Получается, если я выйду замуж после совершеннолетия за мужчину ниже меня по титулу, то стану хозяйкой этих земель и дома?
– Когда это было, – сквозь зубы процедил он.
– Нашу?! Никак, – честно ответила я. А вот по отдельности очень даже хорошо представляла. – Дама сердца у вас уже есть, и вмешиваться в эту сторону отношений я не собираюсь. Ваш интерес ко мне исчерп…
– Понимаете, я не могу никого иного попросить об этом, – быстро произнесла я, отводя глаза. – Да, думаю, кто-нибудь из числа осыпающих меня комплиментами кавалеров мог бы помочь, но это бы бросило те…
Дениэль кивнул, как будто это отвечало его мыслям.
– Вы сегодня прекрасно выглядите, – сделал он комплимент.
Ей надоело резвиться в теплой воде, подняв юбки выше колен. Интересно, она понимает, что позволяет ему любоваться стройными ножками с узкими щиколотками? Выглядела Анника так, как будто мечтала нырну…
– Целитель говорит, что память должна вернуться.
Король выполнил свое обещание и прислал мне допуск в библиотеку дворца вместе с букетом цветов. Но воспользоваться я им пока не решилась. Только вынужденная мера заставит меня сунуться туда, где его …
– Что вы имеете в виду? – переспросила я, так как у него это прозвучало по-особому.
– Ничего особенного. Выйду замуж за аррха. Если и был на примете кто-то другой, я его не помню.
– Аня? – вопросительно посмотрел на меня Дениэль, сняв очки.
– Лорд Дарстен, вам знакомо такое понятие, как логика? – поинтересовалась у него, намазывая хлеб. – Вы мне ясно дали понять, что вам от меня нужен лишь ребенок. И, как понимаю, время вас поджимает.
Стало стыдно, что за все время даже не подумала позвонить ей, занятая своими проблемами.
– Это кольцо моей матери. Хочу, чтобы оно было у тебя. Тебе нравится?
Эдвард улыбнулся. Мне кажется, от этой улыбки растаяли бы даже снега в Антарктиде!
Сам бы он чего-нибудь выпил, так как в горле резко пересохло. Интересно, это нормально – так реагировать на еще не оправившуюся после пережитого жену? Но с другой стороны, у него не было женщины с те…
– Тебе обязательно быть такой стервой? – прошипел он. – До решения суда по опеке над Машей я имею полное право там проживать.
Ой! Судя по всему, под гостями король имел в виду Берийского, а не себя. Но после таких слов он уже не мог продолжать прогулку.
– Лорд Дарстен! – возмущенно воскликнула я, когда его ладонь как будто случайно легла мне под грудь.
– Оу! Мы поздравляем вас, – ошарашенно произнесла я. Все же мужчин никогда не пойму. У него жена беременна, а он тут Отелло разыгрывает.
Уже лежа в постели, думала о том, а где некромант раньше ночевал? Где был все эти дни? Как получил наши деньги и в таком количестве? Он молчал, а я понимала, что спросить сама об этом не смогу. Некул…
Что, удивлен? Домашняя кошечка отрастила коготки и зубки. Нет, он и правда думал, что я позволю вышвырнуть себя из дома и отобрать ребенка? Идиот!
– Рад знакомству. Вы задержитесь? – спросил Ленар, ставя поднос на столик.
– А вот и узнаем, – загадочно улыбнулась она. – Воды я не боюсь.
– Что? – смеясь, произнес он. – Ты же сама попросила меня так далеко зайти.
Максимилиан выругался, но шаги были уже близко. Он подарил мне долгий взгляд и скрылся в портале, свернув его за собой. Круглыми глазами я наблюдала за тем, как с независимым видом Берийский встал в …
– Кажется, побежал отношения выяснять со своей пассией, – отмахнулась я.
– Нира тебе поможет. Распоряжайся, что ей нужно делать. Она теперь твоя помощница.
– Только недолго, – смягчилась девушка и, улыбаясь, вышла.
Берийский вышел и обошел машину, чтобы открыть мне дверцу, но наперехват ему выпорхнула из красной машины блондинка. Он остановился, улыбаясь ей, а я приникла к окну, рассматривая девушку. На высочен…
– Потому что книга ваша. Пусть я провела ритуал, но запретные знания хранились у вас.
Взгляд Максимилиана упал на бокал, к которому он так и не притронулся. В сердцах запустил его в дверь.
– Ден, ты серьезно хочешь остаться в нашем мире?
– Я долго спала? – Она завозилась, приподнимаясь.
– Позволь передать тебе врученный мне на время символ брака, – произнес он, снимая с руки брачный браслет и протягивая Дарстену.
Но и другой мир не отпускал полностью. Дениэль настаивал на медитациях и работе с энергией кайо. Но то, что у меня получалось в теле Анники, в моем буксовало. Причиной были пресловутые энергетические…
– Шуильская, что ли?! – переспросила я после паузы. В первый момент даже не поняла, о ком речь. – А зачем ей это надо было?
– Нет. С Глебом сегодня заявление о разводе подали.
– Буду откровенна. Не могу сказать, как было раньше, но после потери памяти я никак не ощущала свой дар. До встречи с королем. Это заставило меня искать информацию о своих возможностях. У Дарстена об…
Но вот матрона, с которой мы схлестнулись при вручении подарков, молчать не стала.
Я даже не поняла сразу, о чем он, а потом дошло – о пожелании кошмарного дня.
Недолгий разговор отобрал последние силы. Просить разрешения сделать еще один звонок я не стала. Номер свекрови помнила, но не могла пока говорить с ней, в горле стоял ком. Мне нужно было осмыслить п…
– Это ненадолго! – кровожадно пообещала я. – Вы чем думали, когда на столько времени исчезли?
– Нет. Пока больше вопросов. Но я много нового узнал о Каролине.
– Нет, не сказал бы. На несколько наводящих вопросов и поднятых тем ответила полным непониманием. И не лгала, я это видел.
– Вы награждать собрались себя или меня? – успела я спросить, прежде чем он меня поцеловал.
– Мэтр Савье, это надолго? – осведомился отец.
– Но если на платье нет никакой отделки, как у вашей супруги? Если оно скромное? Следовательно, у владелицы и достоинств никаких нет? – тут же переиначила его пассия, с довольным видом беря под руку …