Все цитаты из книги «Замуж второй раз, или Еще посмотрим, кто из нас попал!»
– Ничем. Спать легла. Проснулась уже в этом мире.
– Я ее полюбил, – отозвался целитель, улыбнувшись с оттенком грусти, и ушел.
Днем мы ездили по магазинам, покупая разные вещи для дома. Постоянно всплывало, что чего-то не хватает. В общении как-то незаметно перешли на «ты». Много гуляли в парке, благо в нашем районе их было …
– Слушайте, если не любите музыку, то хоть другим настроение не портьте своим недовольным видом! – не выдержав, выговорила я Дарстену, подходя к ним. Хорошо, что на этом выступления приглашенных музы…
Дениэль увлекся разработкой охранных систем. Друг Ильи этим занимается, и они спелись. Дениэль с его помощью интегрирует плетение охранных заклинаний в нашу современность. Илья говорит, что они изобр…
– Давай помянем старуху. Она знала, что мы вернемся.
– Так и скажи, что соскучился по столичной еде.
– Если разменивать квартиру, сможем получить лишь две однушки. Иначе нужна доплата.
– Заносите. А оставшееся на телеге – на кухню, – уверенно командовала Ирида. – Я сейчас спущусь, и разберем с кухаркой.
Некоторое время ничего не происходило, а потом я почувствовала, как камни стали стремительно теплеть, и что-то кольнуло меня в указательный палец.
– Не смею задерживать ваше величество. Музыку! – приказал супруг, явно желая побыстрее выпроводить венценосного гостя. Хотели один танец? Извольте.
Конечно, ни о каком бесцельном плескании в воде и речи не шло. Убедившись, что я вполне себе хорошо держусь на плаву и даже ныряю, Дарстен затеял игру в пятнашки. Мне нужно было переноситься, а он до…
– Да, его вчера вызывали. Вы в себя не приходили, все так испугались. Как же вы так неудачно с лестницы упали?
И разговор с Иридой откладывать в долгий ящик не стала. Этим же вечером попросила ее завтра же выбраться в город и купить мне противозачаточное. Свою странную просьбу объяснила тем, что хочу наладить…
– Хорошо, – кивнула я, немного сбитая с толку. Насмотревшись фэнтезийных фильмов, я почему-то представляла, что все будет происходить ночью при свете костров. Ну, типа я на алтаре и некромант в хлами…
– Как скажете, – холодно отозвалась, не став спорить.
– А-а-а-а-а!!! – заорала я от пронзившей низ живота боли.
Улыбка красотки в первый момент несколько увяла. Она впилась в меня взглядом, но вскоре вновь засияла безмятежным оскалом уверенной в себе хищницы. Мне же оставалось стиснуть зубы от непреодолимого ж…
– Мы теперь связаны с вами на всю жизнь. Я думала о том, что нам нужно узнать друг друга лучше. Выстроить отношения, общение… Максимилиан!
– Да куда он уедет. В телеге второе колесо скрипит, того и гляди рассыплется. Поправить надо перед обратной дорогой.
– Нет, деньги печатают на бумаге, рассчитываемся ими или специальными пластиковыми карточками, на которых отображается состояние нашего счета. Драгоценные металлы – золото, платина, серебро – ценятся…
Он подождал, пока я выпью чай, и встал из-за стола, подходя ко мне и помогая подняться. Предложил мне свой локоть, на который я оперлась. Выходя из столовой, поймала себя на мысли, что это первый раз…
Лакея у дверей уже не было. Не знаю, как бы я сама искала дорогу обратно, но уже в галерее открылся портал, из которого вышел лорд Дарстен.
– За подстрекательство уйдете без рекомендаций, – сообщила я и перевела взгляд на ту, чьи руки были чисты. Она смотрела на все происходящее круглыми глазами. – Как ваше имя?
– Так он это еще тогда решил… – вдруг осенило меня. Я-то мысленно винила себя за тот поцелуй, считая, что частично спровоцировала короля своим поведением, но он удочку насчет титула закинул еще до не…
Максимилиан почувствовал себя преступником, пойманным с жертвой. И чего они на него так смотрят? Это его жена! Он отпустил вырывающуюся Аннику, которая тут же отпрыгнула на несколько шагов.
– А чего ждать? Или вы хотите осмотреть окрестности? – с насмешкой поддел меня Берийский.
«Интересно, это он мне или себе установку дает?» – подумала я и едва не взвизгнула, почувствовав на колене мужскую руку, которая стала собирать ткань рубашки, задирая ее вверх. Горячая ладонь, нырнув…
Меня развернули как куклу и принялись за шнуровку на спине. Я же себя в этот момент спрашивала, каким местом думала, соглашаясь на купание? Ведь ежу понятно, что не в одежде купаться будем. У меня по…
Чужая комната, другой мир… а события многолетней давности до сих пор рвали душу. Я рухнула обратно, кутаясь в одеяло.
– Я понял, Анника. – Давление исчезло, и король смягчился. – Будет тебе доступ.
– Максимилиан, хватит разыгрывать сцены ревности, на которые у тебя нет права, – вмешалась я, возвращая на место книгу. – Скажи, почему ты здесь? Что-то с Анникой? – напомнила ему о жене.
– Это магия? – хрипло спросила я, выставив перед собой руку в защитном жесте и упираясь в грудь короля, когда он опять качнулся ко мне.
Дарстен замер, подхватил меня под ягодицы, приподнимая и заставляя взглянуть на него сверху вниз.
Взгляд опустился по мощной шее к широкой груди с литыми мускулами. Каролина не удержалась и очертила пальцами темные ореолы сосков. Обвела кубики пресса, спускаясь все ниже и ниже. В последний момент…
– А мне на радостях от такого счастья и дальше наглаживать тебе рубашки, варить борщи и таскать в зубах тапочки?
И вообще, почему я должна оправдываться, как будто в чем-то виновата? Впервые он говорил со мной в таком тоне. Но возмутиться мне не дали.
В особняке царила суета, слуги сновали как муравьи, деловито натирая все поверхности в доме. Как хорошо, что от меня никто не ждал ценных указаний в подготовке к приему. Видно, что все проходит не в …
– К-какой свадьбе? Я замужем, – пролепетала я, не в силах осознать происходящее. Что за бред! Я сплю? Но почему тогда так больно саднят колени, которыми ударилась…
Он молчал. Я запрокинула голову, чтобы взглянуть в его лицо.
Думала, Глеб с утра приедет и мы поговорим, но он выбрал другой вариант. Уже после обеда открылась дверь палаты, и первой вбежала Маша, а за ней вошли свекровь с Глебом. Увидев, как выросла за полгод…
Я поежилась, несмотря на жаркий день. Недавний поцелуй все неуловимо изменил. Я незаметно после него перешла на «ты», а сейчас испытывала из-за этого внутренний дискомфорт. Сама виновата, что подпуст…
– Похоже, что ваша магия подобна магии короля, и они невольно перекликаются между собой, как два созвучных инструмента. Среди магов разума такое редко, но бывает. Это объясняет все симптомы, которые …
– Я думал, мои намерения более чем очевидны – обладать тобой. – Дениэль качнул бедрами. – Планировал дождаться твоего развода, но сама виновата. Не собираюсь ждать, пока на тебя еще кто-нибудь претен…
– Не грусти, Адель, вы сможете навещать меня, и мы еще посетим лучшие кондитерские столицы.
Я оказалась в круглой оранжерее с высокими стеклянными стенами и без потолка. Ничто не мешало любоваться яркими звездами. Наверное, была задействована магия – я не ощутила ни ветерка, ни вечерней про…
– Отец, благодарю за все! – Я обняла его.
От одного звука мужского голоса с легкой хрипотцой после сна она начала таять. Подняв взгляд, утонула в двух синих омутах.
Искупавшись и переодевшись, я вновь почувствовала себя человеком, а когда сделала легкий макияж, еще и женщиной. Свекровь одобрительно кивала, считая, что я ради Глеба стараюсь, но я делала это для с…
Боже, надеюсь, мой вопрос прозвучал достаточно непринужденно!
– Не пожалеешь? – Я пытливо посмотрела на мужа. Он так решительно все обрубил. Сомневаюсь, что Максимилиан к нам сунется теперь, а это была единственная ниточка моего некроманта с домом.
– Давайте помогу вам с платьем, – предложила вторая. Пришлось соскребать себя с кровати и плестись переодеваться.
– Глеб, давай не будем затягивать. К тому же я нас уже и к нотариусу записала, недалеко от загса.
– Какая разница, с кем танцевал мой муж? Главное, я танцевала с королем!
– Я вам всегда рада, – искренне призналась я.
Облагодетельствовал то есть. Одновременно показав, что в этом вопросе последнее слово за ним.
Зато мы провели потрясающий день с Машей и родителями мужа. С ними у меня с первого дня установились хорошие отношения. Они хоть и пенсионеры уже, но свое дело имеют – сеть аптек в городе. Главное, о…
– Я кормила сама, у нас так принято. Если у женщины нет молока, существуют специальные детские смеси.
А посмотреть было на что. Белый песок, бирюзовая вода в лагуне, искрящаяся на солнце, вокруг все утопает в зелени. Терраса находилась на возвышении, и вниз, к пляжу, по бокам вели две лестницы. На са…
– Не переживайте, я дала понять, что эти разговоры мне так же безразличны, как и вы.
– Дениэль! – искренне улыбнулась я гостю и опустила ноги с кушетки, торопливо надевая туфельки.
– Приятно слышать, что даже юное поколение осознает всю важность благотворительной деятельности, – ответила она. – Я пришлю вам приглашение на чаепитие в нашем обществе.
Я задумалась, могла ли она бессознательное тело скинуть с лестницы? И сама себе ответила, что да. Заметая следы преступления, люди и не на такое способны. А приди Анника в себя, могла выдать ее, сказ…
– Нет, сомнений нет. Брак подтвержден, и, насколько я знаю, разорвать его узы может лишь наша смерть. В такой ситуации обсуждать выбор моего отца или выказывать недовольство супругом безрассудно. Я, …
– Что случилось? – По лестнице взбежал Дениэль и тоже потрясенно застыл.
Вес он частично удерживал на локтях, но я все равно была придавлена его телом, чувствуя себя пришпиленной бабочкой. В какой-то момент он особенно сильно сжал грудь и сделал резкий толчок бедрами.
Пользуясь мгновениями, пока его присутствие не обнаружили, лорд Дарстен окинул супругу оценивающим взглядом.
– Служанка? – нахмурился лорд, откинувшись на спинку стула и разглядывая меня. – В доме достаточно слуг. Я считаю содержание еще одной нецелесообразным.
– Мне жаль ваших дочерей. Мало кто из мужчин захочет иметь такую родственницу за своей спиной.
– У кого? У отца, который спешил выдать Аннику замуж, беспокоясь о потере титула?
Я почему-то представляла, что она прибудет в карете, но такая честь не для служанки, отец вещи отправил на телеге. Судя по их количеству, там не только мои платья, он еще и приданое мне выделил.
Не отвечая, прошла в комнату. Не разуваясь.
– А мнение мужа на этот счет вас не интересует? Почему вы Максимилиану ничего не рассказали, не попросили помощи?
Дениэль негромко выругался, подходя к больничной койке.
– И к чему все это? – спросил он, когда я вошла в квартиру.
– И лишь вы один способны удерживать портал для целой армии?
– Ваше величество, я со своей женой еще ни одного вейрра не танцевал, а вы уже собираетесь вести ее на второй.
– Анника! Пришла в себя, – с облегчением произнес Дарстен. Супруг был в одной рубашке и брюках. Волосы еще влажные.
– Дорогая, позволь тебе представить наследника аррха Ирнеса, Никоеля Тилонского…
– Набирайся сил, – только и сказал он, заледенев лицом.
У банщицы оказались красные пальцы и слабые следы краски на них. Наверное, пыталась оттереть, но полностью не удалось. У второй девушки руки были чисты.
– Я не могу понять, почему вы так холодны с супругом? За весь вечер ни одного теплого взгляда, ни разу не улыбнулись ему. Он вас обидел?
– Ладно, я вам верю. Но что-то вы делаете. Что?
– Решайте быстрее! – поторопила я, вставая. – Вы оказываете услугу аррху Коурстена или зарабатываете большие деньги через аукцион. Или я забираю браслет и делаю свое предложение в другом месте. При э…
Разговор оставил неприятный осадок и заставил задуматься. Возникло слишком много вопросов, на которых не было ответа. Как Аннике удалось развить свой дар самостоятельно? Насколько я поняла, там целые…
Он уже сам открыл портал, перенося нас обратно. Оставалось только завидовать его мастерству. Это мне приходилось долго медитировать, концентрироваться, собирая энергию, а Дарстен делал это легко и из…
Мои глаза округлились. А потом смех стал рваться изнутри: кто о чем, а этот собственник себе не изменяет.
Блин, работа! Вот о ней я меньше всего думала, а теперь накатило. Обещала взяться за проект, хорошо хоть аванс не успела взять. От нашего семейного бизнеса я отошла, найдя себя в создании сайтов. Все…
– В семейный склеп. Вы как приехали, каждый день туда молиться ходили.
– Можно нанять, но у нас не такой большой дом, как твой, и поддерживать его в порядке в принципе несложно, много бытовой техники, облегчающей жизнь. А няню ребенку брать я сама не хотела, не желая до…
Глаза его величества странно блеснули, а рука на моей талии чуть сжалась.
– Выпью чего-нибудь в гостиной, – сообщил некромант, нехотя поднимаясь.
– Глеб, хочешь искать виноватых? Пусть буду я. Ведь и правда больше тебя не хочу, все перегорело. Давай прекращать этот балаган. Пообедаем и поехали в загс, подадим заявление. Ты квартиру на Машу пер…
– Телефон. Если знаешь номер человека, можешь связаться с ним хоть на другом конце Земли. У нас много технических устройств. Для передвижения машины, а не лошади. Можно не только по земле ездить, но …
– Ну знаете, если вы чего-то не слышали, это еще не значит, что этого не существует! – разозлилась я. Знал бы он, что перед ним стоит живой пример случайного эксперимента.
Увернулась от поцелуя, упираясь в грудь, но он стал осыпать поцелуями шею, ключицы, а рука под платьем добралась до внутренней части бедра.
А вот эти слова привлекли ее внимание, и она подняла голову.
Укрыв меня, он так и не убрал руки с плеч, и сейчас пальцы сжались.
Да и вездесущие слуги. Они меняют постель и все видят. После брачной ночи на простыне должна быть кровь, или хана репутации. На меня коситься собственные слуги начнут. Да твою ж мать!
– Вы тоже много что делаете отвратительно, но я же не жалуюсь.
После принятого решения будущее уже не казалось таким мрачным. И кто сказал, что у меня только два выхода: рожать или не рожать? Если хорошо подумать, я еще несколько вариантов найду. Ограничения тол…
– Ты – имеешь. Как и я – подать заявление о подделке документов на машину. Если твоя Катя не может никак покинуть квартиру нашей дочери, то это не мои проблемы! Чтобы завтра духу ее там не было! Или …
– Анника, ты как? Мы так испугались! Они тебе ничего не сделали? – наперебой затараторили они.
Так и хотелось сказать: «Завещание!» С таким началом супружеской жизни она его быстро доведет до могилы.
Робин ушел, а Максимилиан не спеша надел жилет и собрал волосы в низкий хвост. Поймав себя на том, что медлит, решительно вышел из покоев.
К счастью, супруга дома не было. Проштрафившихся служанок уже рассчитали, я специально у дворецкого уточнила. Оставалось дождаться Ириду с вещами. Что-то долго они едут.
– Дениэль, нет! – Я стала всерьез вырываться, пытаясь ускользнуть или скинуть его с себя. Но он оказался очень сильным. – Дениэль!!!
– Дениэль, мне не хотелось бы вас стеснять. К тому же я обещала поливать цветы в доме свекрови, пока они на отдыхе.
– Мм, – застонала я уже в голос, зажмурившись.
Разум еще пытался проанализировать и разложить по полочкам столь стремительно меняющийся формат наших отношений, а тело предало практически сразу, сдаваясь на милость захватчика. И я послала здравый …
– Аня, и как это понимать? Вы не доверяете мне? – изумился он.
– Ты бы видел эту девицу! Моль – и та краше. Одно достоинство, что имеет подходящий мне дар. Ей даже воспитание не смогли дать достойное. Смотрела на меня исподлобья при встрече, прямо прожигала, буд…
– У меня создалось впечатление, что вы получаете удовольствие, причиняя боль, и помощи от вас я больше не ждала.
Не знаю, как я поднялась по лестнице на ватных ногах. Ничего не соображая, ввалилась в первую попавшуюся комнату, оказавшуюся гостевой спальней. До своей комнаты сил дойти уже не было, так бы и сполз…
– Хочешь сказать, что тебе бы хватило глупости проводить запрещенный ритуал без должных знаний и подготовки?
– Я не давил! Скорее меня тоже ввела в заблуждение ее сдержанность. Если бы она плакала или была испугана, я бы был мягче… наверное, – ради справедливости уточнил он.
Своими словами мне удалось пробить невозмутимость Дениэля. Но у меня было время подумать о случившемся и взглянуть на все под другим углом. Мужчина, знающий, что все это проверка, не будет грубо домо…
Вот так и рушатся мечты. Чужое имя быстро привело меня в чувство. Анника! Ведь существует настоящая хозяйка этого тела, которой в моем мире точно делать нечего. А моей дочери нечего делать здесь! Ост…
Официально работа у меня есть. Я не надеялась на авось и подстраховалась. Маша устроила меня к себе в пекарню и провела по бухгалтерии хорошую зарплату. Буду числиться у них, платя все отчисления. Та…
– Они не вредят мне, я – им. На мой взгляд, все справедливо. И сестры у нее замечательные. Я надеялась, что она найдет с ними общий язык. Все же родные люди.
Меня приподняли, и в рот полился прохладный, чуть вяжущий настой из трав. Я жадно глотала пересохшим горлом и лишь глотке на пятом сообразила, что в моей спальне никаких заботливых женщин априори быт…
Мы расселись по экипажам. Сестры на этот раз сели с родителями, и мы с… хм… мужем остались вдвоем. Пока ехали по городу, не разговаривали. Улыбались окружающим, я рукой махала, если кричали поздравле…
Жуть! А я исчезла осенью. Сволочь Глеб! Даже после смерти порядочные мужья траур выдерживают и в дом новых баб не приводят. А тут при живой жене… Бедненький, уюта домашнего захотелось, чистых рубашек…
– Зачем? Ты скоро выйдешь замуж и навсегда уедешь.
Я понимала, что он провоцирует, но эмоции переполняли. Он играл со мной, как кот с мышью, полностью владея ситуацией. Да и чем бы могла отвлечь его неопытная Анника?
Я ничего не знаю об окружающем мире, профан в этикете, бессознательно наиграть на рояле что-то могу, но как только задумываюсь, как это делаю, – опять ступор. Танцевать местные танцы не умею.
Я села на постели, глядя на этих троих из ларца. Они меня так каждый день собираются будить? Да за такую побудку убивать надо!
– Будьте осторожны в суждениях. Видя ваше вызывающее поведение, они не научатся правильно общаться с противоположным полом и отпугнут всех вероятных женихов. Прислушайтесь к моим словам, ведь мне уда…
Женщина села на постель и взяла меня за руку.
Но что-то менять в данный момент не было сил, поэтому, давя раздражение, я просто подчинилась заботе служанок.
– Я могу родить тебе ребенка, – вырвалось из глубины души. Тайные надежды и мечты, которые сразу жестоко развеяли.
За эти несколько дней столько всего пережила, как будто годы прошли, и Ирида была как родной человек из прошлого. Мне было очень важно иметь верного человека рядом, которому можно доверять и которому…
Аррху Коурстена не позавидуешь. Если не отдаст жену на пользование королю – потеряет все. И, кажется, у меня появился еще один рычаг давления на супруга, чтобы он захотел помочь мне вернуться.
– О, это очень сильный высший маг. Весьма разносторонне одаренный, но самой сильной его способностью являются перемещения. Он может открыть путь не только себе, но и целой армии.
– Истерику закатила, узнав, что уже замужем. Грозилась рассказать о портале в иной мир. Пришлось напомнить, что пострадает сама в первую очередь, покрыв позором имя матери. От кого еще она могла тайн…
Неприятно обманывать, но узнай она мои истинные мотивы, никогда бы не согласилась помочь. А так мои доводы ее убедили. К счастью! Ведь время шло, и срок на восстановление, отведенный мне целителем, к…
И почему в его голосе слышится обвинение?
– Давайте говорить прямо – это сущая безделица. Не хотите ссориться с моим супругом? Не надо. Уже до вечера он может пожелать выкупить его у вас за сумму в пять раз больше. Небольшая компенсация за т…
– Нашла в вещах Анники. Откуда? Спрашивайте уже у нее.
– Я разуюсь, – с готовностью предложила жена. Пришлось нехотя ее отпустить, позволяя встать.
– Что?! – воскликнул Дениэль, когда мы припечатали его тяжелыми взглядами. Я-то понятно почему, а супруг гневается, что его любовницу ангажировать пытались?
– Не предлагать обратиться к Ферону? Приношу свои извинения. Не знала, что конфиденциальные услуги он оказывает лишь нашей семье.
– Вообще-то я здесь и сама могу ответить.
– Это нормально. Ложитесь спать, – ответил он. И ушел к себе.
– Вчера был очень суматошный день, много волнений, а отец не так силен здоровьем, как всем нам хотелось бы.
– Это не так просто, как вам кажется. Требуется несколько лет для развития дара, специальные методики, подготовка. Первые практические занятия начинаются с четвертого класса.
Выражение лица моего супруга стало непередаваемым. Такую смесь противоречивых эмоций я давно не видела. Да и сама поразилась, как получилось так вывернуть: и уколола, и лицо сохранила. Браслет вроде …
Я посмотрела на мужа, а тот застыл, глядя на бесчувственную женщину перед ним.
– Максимилиан, ты позволишь пригласить твою жену на танец? Хочу первым услышать ответ на этот вопрос, а то сюда уже спешат любопытные.
– Хорошо. Тогда нужно вещи мои привезти. – Я не стала спорить. Ехать домой и выдворять соперницу не хотелось. Противно. Дом, который я любила и создала, осквернили. Приду в себя и подам на развод и р…
Закашлялась, хватаясь за шею. Спазмом сжало горло.
– Совершеннолетней я стала зимой, меня представляли ко двору. Почему я не выбрала себе мужа сама? Сбежала бы и обвенчалась, а потом получила титул.
«Ну, Анника, все с тобой ясно!» – мысленно хмыкнула я.
Хорошей новостью стало то, что магия здесь действительно существует. К отцу Анники пришел управляющий имением, и я случайно услышала их разговор о том, что стоит пригласить из города стихийника, чтоб…
Мой супруг склонился над ее ладонью, и тут глаза Каролины блеснули. Я поняла, что сейчас она выдаст, и не ошиблась.
Лишь когда они вышли, я вспомнила о Берийском, удивленная тем, что его никто не заметил. Некромант все это время стоял на прежнем месте и смотрел на меня.
Подняла взгляд, осознавая, с кем на самом деле разговариваю. Одно его желание, и я окажусь в тот же миг на море, в провинции или у черта на куличках. Но это «мы» совсем не вдохновляло. Мне бы от него…
– Почему только сегодня? Формально это ваш дом. Оставайтесь.
– Анни-и-ка-а, – многообещающе так протянул лорд.
– Попросили бы слуг. Я думаю, в доме можно было бы что-то найти.
Я назвала адрес и попрощалась. Закинула голову, рассматривая голубое небо без единого облачка. На душе была такая пустота, что хоть волком вой.
Важно найти книгу мачехи, это же с ее помощью Анника намудрила с переносом. В своей комнате я перерыла все, но ни книги, ни тайника не обнаружила. У Анники даже личного дневника не было.
– Аня, я бы на твоем месте не возмущался, сама меня в храме окольцевала, – уже в открытую засмеялся некромант.
– Унизительно клянчить деньги. Я не буду просить.
– А если и так? – с вызовом спросил Берийский, а потом неожиданно поймал мою ладонь и сжал двумя руками. – Анника, вы удивительная!
Захотелось закрыть глаза и побиться головой о стену. Лучший друг со старым слугой, знавшим его с детства, смотрели так, будто у него выросли рога.
Второй я чуть не схлопотала тут же, прочитав, что все повреждения клиент устраняет за свой счет, кроме форс-мажора не по его вине вроде потопа, пожара и стихийных бедствий. Тут я зацепилась по полной…
– Лорд Дарстен, дайте мне время ближе с вами познакомиться. Мы же видимся с вами второй раз в жизни! Я не отказываюсь от своих обязанностей жены, но войдите в мое положение. Мы практически не знакомы.
Максимилиан непроизвольно сжал кулаки, желая стереть эту улыбку с губ друга. Он хоть осознает, что говорит о его жене? Странно было слышать такие слова от Дениэля, который о женщинах отзывался весьма…
– Это для нас, – обернулся ко мне Максимилиан. – Нужно создать связь. Аня, огромная просьба, лежи не шевелясь и молчи, что бы ни происходило. Так надо.
– Сожалею. У вас в порядке вещей менять одну женщину на другую?
«Как, вы даже чаю не попьете?» – едва не вырвалось у меня. Но положа руку на сердце была рада его присутствию. Он и подарки от Дарстена были вещественным подтверждением того, что мне ничего не присни…
– Хорошо, я понял. Никаких отношений с другими женщинами.
– Да. Почему вы спрашиваете? У вас есть сомнения?
– Так ты все спланировала… – Максимилиан сузил глаза.
Когда мы покидали сии апартаменты, девица выглядела уже не так блистательно, как в начале нашего знакомства, и от обольстительной улыбки остался кислый оскал. Она пообещала все пункты обсудить с руко…
А еще доставили два букета цветов. Даже мысли не возникло, что от мужа, и я оказалась права. Первый букет был от того седовласого джентльмена, при котором мы спорили о платьях. Он выражал мне свое по…
Дарстен присел на край стола, скрестив руки на груди, и оглядел меня с ног до головы.
А еще в глубине души я страшно нервничала. Одно дело – принять решение обратить внимание короля на себя, а совсем другое – привести его в действие. Особенно при живом муже, который в кои-то веки вел …
– Наверное, все дело в том, что я упала с лестницы и потеряла память. Пришлось заново знакомиться с родными и познавать мир.
– Встретимся в городе. Около трех вас устроит?
– Не забывай, что она – это я. Мы похожи, иначе бы не поменялись.
– В среднем в двадцать. Все зависит от того, когда проснулся дар и начали обучение.
В данный же момент «просвещенная женщина» страшно нервничала. Вот и наступил день «Х». Вещи мои собраны и упакованы. Ирида согласилась переехать со мной и отправится вместе с багажом сразу после свад…
Стало приятно, что ему интересно мое мнение. Вообще, некромант прекрасно вписался в современную жизнь. А манеры аристократа лишь придавали ему изысканности.
Его величество нагнал меня, обнял сзади за плечи.
– Помогает концентрация на посторонних мыслях. Думай о чем-то скучном или неприятном.
– Приятно познакомиться. – Я протянула руку, к которой наследник Ирнеса тут же приложился, поцеловав воздух над ней. Фамильное кольцо на моей руке заметно резануло эту Шуильскую. Может, в мечтах сама…
Вернувшаяся медсестра помогла мне напиться, и врач стал ей диктовать назначения.
Так себе ритуал, если бы не мурашки по коже во время его проведения. Как ультразвук. Вроде не слышно, но давящее ощущение не проходит. Все закончилось, стоило мне выпить воду. Я почувствовала физичес…
С этим можно было поспорить. Всем, кроме Анники.
Мы занялись едой, больше не поднимая серьезных тем, а потом продолжили тренировки.
– Отлично. Давай, как раз почитаю. Как там отец?
Под укоризненным взглядом надела бусы на шею. И спрятала под одеждой.
– Вы только второй день женаты, и ты уже вызывал ей целителя?!
Я продолжила расспросы, на которые служанка охотно отвечала. Видела, что я воспринимаю информацию спокойно, и подробно рассказывала, попутно делясь и сплетнями. Оказалось, что у меня есть две младшие…
У себя юркнула в постель и на удивление быстро заснула. Возможно, сказался напряженный день или выпитый на ночь бокал вина.
Роза. Какая роза?! Все мысли Дарстена были заняты бывшей любовницей, которая держала его за дурака. Но тут жена заметила некроманта, и на ее лице промелькнуло странное выражение, как будто ее застали…
– Оно прекрасно! Спасибо. – Я приняла подарок, не зная толком, как реагировать.
В полном раздрае чувств я не могла выбрать линию поведения. Мне бы подумать в спокойной обстановке, проанализировать, но как это сделать танцуя и в толпе любопытных людей, которые даже во время фигур…
– Машунь, давай поговорим. – Я подсела к ней, обняла. – Мы с тобой будем вместе, как и раньше. Бабушка и дедушка остаются, папа будет приезжать лично к тебе, станете больше общаться. Если хочешь, вер…
– Лорд Дарстен, к чему все это? Вы были отвратительны в своем высокомерии и пренебрежении, откровенно говоря о моей ничтожной роли в вашей жизни лишь как породистой самки, которая должна принести нуж…
Подойдя поближе, я увидела, что поверхность плит испещрена символами. От плит отходили желобки, создавая причудливый узор. Воображению представилась кровь, заливающая белый камень и ручьями стекающая…
– Простите за излишнюю горячность моей супруги.
Было безумно приятно хоть с кем-то поговорить о Земле. Я даже не представляла, насколько мне тяжело притворяться другим человеком, чтобы никто ничего не заподозрил. Мне еще очень повезло, что Анника …
А еще все следы этого урода. Противозачаточных у меня нет, а в таком деле лучше как можно быстрее помыться. Иных вариантов пока нет, но я обязательно раздобуду нужное средство. Мозг работал четко, а …
Коробило, что придется лечь в постель с незнакомым мужиком. Право мужа, а на деле жесть. Да, консуммация брака и в нашем мире была важна, видимо, в этом от нее тоже не отвертеться. Спорить с лордом б…
– Это называется убийство, леди Анника. – Взгляд его стал холодным и пронзительным.
– На балу, в беседе с его величеством, я выразила свое негодование тем, что образование доступно лишь мужчинам. Глупо иметь дар и не развивать свои способности. Его величество был столь любезен, что …
– Да-да, весьма интересное смешение классической и запретной магии, – отозвался Дениэль.
– Вам Максимилиан не говорил, почему согласился на обмен?
– А вы уверены, что он в нашем мире работает? – вышла я из себя.
– Район хороший, тихий. Парки, пруды. При этом до центра близко. И до метро недалеко, – добавила девушка лично для меня и опять перевела взгляд на Берийского. – В подземном паркинге у вас место на тр…
– Я бы на такой плюс не надеялся. Как моя супруга, вы теперь всегда будете в зоне моего внимания. – Он поднялся из-за стола. – Заканчивайте завтрак, и жду вас у себя в кабинете.
– Не переутомляйся только, – напутствовал он.
– Да. Скажи, ты давала магическую клятву?
«Ладно, Аня, ты давно не девочка», – сказала себе. Уже ведь знаю что, как и почем. Сама я невинность потеряла в восемнадцать – скорее из любопытства, чем по большой любви. Потом была череда романов, …
– Не уверен, что смогу помочь вам в этом. – Ювелир вытер платком испарину на лбу.
– Я Ирида. Была горничной еще вашей матери. Пресветлая забрала ее, когда вам было десять лет. Через год траура наш господин женился вновь – на леди Элизабет Форенгтон. Вы остро переживали этот брак, …
Сейчас эти слова жрицы обретали совсем иной смысл.
Упс. Ну да, парню было лет двадцать, но судила я о нем с высоты своего реального возраста.
– Зачем вспоминать о плохом? Вы скоро уедете, оставьте старые обиды в прошлом.
Глеб прошел по комнате и встал напротив меня.
Но Берийский оказался хорошо воспитан – или жизнь при дворе научила его скрывать свои эмоции. Уже через мгновение я увидела любезное выражение лица и чуть ироничный взгляд. Он взял меня за руку, пере…
– Ты как себе это представляешь? – поинтересовалась у него.
«Точно! На равных», – нашел он верное определение. И к такому поведению со стороны женщины он не привык.
– Мне было как-то не до нее, и ты сам видел, она как с цепи сорвалась, ставя меня в неловкое положение.
Я поблагодарила Ириду. Все же повезло мне с ней, откуда бы я еще такие подробности узнала. Еще радовало, что никто меня в доме толком не знает и на изменения в характере и поведении внимания не обращ…
Конечно же, нет! И в своем эгоизме я не хотела думать, как они рискуют. Отвела глаза.
– Вам стоит о нем подумать, если вы уже беременны.
Счет же я все же открыла, но на имя Ириды и положила туда ее двойной оклад. Мало ли, вдруг, посмотрев на то, что творится между мной и супругом, она сбежит или решит вернуться обратно. Будет тогда ко…
– У тебя хоть Кетрин была. – Судя по воспоминаниям Ферона, обладательница всех женских достоинств в одном лице. – Как ты ее выбрал?
– Нет, я уже все. – Я протянула ему руку, и он галантно помог подняться. Но ладонь не отпустил, поцеловав пальцы. – Если только ты хочешь кофе?
– Не хочу, чтобы ты нас сравнивал. Начни все с чистого листа.
– Долг жизни. И надеюсь, за время нашего общения ты убедился, что я в здравом рассудке.
– Тебе не хватает комплиментов? Вчера ты купалась в них.
Представила, что шар энергии пробивает пространство, разматываясь сквозь него, как клубок. Один конец у меня, второй на том берегу. Я и сама становлюсь энергией и подчиняюсь движению…
– Побежала читать. А ты не спеши. Поесть не забудь. И проследи, чтобы возницу твоего накормили и устроили. Я через него подарки девочкам передам, пусть пока не уезжает, – говорила я, а мыслями уже бы…
– Ты сейчас вот так в открытую признаешь, что будешь мне неверна? – буквально осатанел он. Кажется, у него на этом какой-то пунктик. Странно для человека, так откровенно демонстрирующего свою любовни…
Я подавилась, закашлявшись, и разлепила глаза, опасливо щурясь. Увидела перед собой приятное лицо пожилой женщины в белом чепчике. Одета в серое платье с белым накрахмаленным фартуком. Прислуга?..
– Как могли появиться печати? Здесь есть храмы Пресветлой? – Но тут он понял, что я бы знала тогда о браке, и сделал единственно возможный вывод: – Ты замещал меня в храме, браслеты… Вы подтвердили б…
– Ну как же… Откуда?! В доме нет… – растерялся старый слуга.
– Надеюсь, больше вы своих танцев не дарили?
– А где ваш гость? – окинула нас удивленным взглядом подруга.
Клятва стала переломным моментом. Со следующего дня Элизабет убедила мужа, что мне необходимо вспомнить, как вести себя в обществе, и к нам зачастили в гости соседи. Чаепития, обеды, званые ужины. Я …
Как и мужчина, за чью руку я держалась. Аррх Коурстена выглядел очень даже впечатляюще в парадном камзоле со всеми регалиями. Аристократ до мозга костей, на окружающие чудеса он взирал скучающе.
Затем направилась в модный ювелирный магазин. Намеренно попросила отвезти меня туда, где у супруга открыт счет. Там я придирчиво выбрала себе гребни для волос. Обслуживал знатную посетительницу сам в…
Дни, пока она металась в бреду, стали для него одними из самых страшных. Хуже нет, чем ощущать свою беспомощность и разъедающее чувство вины. Потеря ребенка на его совести, и с этим уже ничего не под…
– Три… А теперь четыре… Два… – перечисляла я.
– Вы понимаете, что у настоящей Анники могут быть интимные отношения с вашим мужем?
Я усмехнулась, потерлась щекой о его щеку и заглянула в глаза. Я видела в них немой вопрос, и было искушение ответить согласием. В конце концов, мне тоже хотелось оставить приятные воспоминания и узн…
Наверное, должно быть приятно, когда вокруг тебя так хлопочут, но для меня непривычно. Слишком много чужих людей в моем личном пространстве. В доме родителей Анники одной Ириды мне вполне хватало, и …
В этот день я не только обедала, но и ужинала в одиночестве – хозяин вместе с гостем покинули особняк. Уже поздним вечером Ирида сообщила, что лорд вернулся и приказал принести перекусить в кабинет н…
– Обязанность хорошей жены – с первого раза слышать пожелания супруга и подчиняться им. Без споров, – холодно возразил этот сухарь, ничуть не проникнувшись моим лепетом. – Вы хотите ближе узнать меня…
Сион, его наставник в Братстве магов, стоял, прислонившись к ограждению, и наблюдал за схваткой на мечах. Ярко-алая грива одного из сражающихся была до боли знакома. Кажется, не ему одному сегодня за…
Да и сам Максимилиан впервые встречался с таким неприкрытым прагматизмом у женщины. Интересно, она в курсе, что в ответ на подарки стоит говорить как минимум спасибо? А Аннику интересует лишь, принад…
– После того как мы проведем вместе ночь, куда ты денешься, – высокомерно усмехнулся он, глядя на меня сверху вниз. И с чего я решила, что он симпатичный?
После этого день засиял яркими красками, и я позволила себе прогуляться немного по магазинам. Меня окликнула леди Амелия, которая вчера была у нас на приеме. Оказывается, это она прислала мне приглаш…
Голоса смолкли, а я получила возможность рассмотреть присутствующих.
Зато у нас прекрасная дочь. Я забываю все обиды на Глеба, стоит только подумать о ней. Мое солнце, моя радость… Что бы ни было, я никогда не буду считать свой брак неудачным – уже потому, что у нас п…
– Я подумаю. Посмотрю, как будешь меня уговаривать. – Любовник надавил на затылок, недвусмысленно направляя вниз. Каролина послушно стала спускаться к его ногам, не забывая красиво изгибаться. Облиза…
– Оставьте нас, – приказал Дарстен служанкам.
– Если кто-то ослушается – пожалеет. Трогать ее и переставлять имею право только я. Все ясно?
Ого, мне удалось не на шутку сразить его своим ответом.
«А с кем живешь ты?» – едва не сорвалось с языка, но я сдержалась.
– Ты же нас ненавидишь, – простодушно произнесла Адель.
Служанка отстранилась, ставя полупустую склянку на прикроватный столик, и я получила возможность осмотреться. Кровать узкая, до моей двуспальной ей далеко. Комната небольшая и какая-то сумрачная, пус…
– Хочу предупредить, Анника. Если ты позволишь себе лишнее, пока я жив, ты очень сильно пожалеешь об этом. И будешь горько жалеть каждую минуту жизни, которая будет проходить не в столь комфортабельн…
– Признаться, поражен вашим выбором литературы.
Дениэль прошел к секретеру из красного дерева на гнутых ножках и достал писчие принадлежности. Я последовала за ним и села, рисуя по памяти.
– А ведь ему меня больше и зацепить нечем. Угрожать карами отцу? Да пожалуйста! Всем известно о наших разногласиях и что он меня с глаз долой сплавил в пансион. Угрожать опалой вам? Вы ему нужны, вас…
Что ж, мыться так мыться. Девушка уже нагрела воду в бассейне и налила туда ароматические масла. Я немного понежилась, давая расслабиться телу, а потом попросила для полоскания прохладной воды. Бодри…
Это вам не на юбилей в ресторане с друзьями и родственниками собраться. Там хоть их знаешь и есть о чем поговорить. А тут куча незнакомых людей, и со всеми ты должна быть мила и любезна. Светская жиз…
Ладно, с этим разберусь позже. Пока же открыла начало книги. Пролистав несколько страниц, нашла упоминание и о кайо. Это действительно энергия, которая пронизывает все на свете. Она дает силу земле, …
– Если это лишь повод отложить свадьбу… – грозно начал папаня, нахмурившись. Интересно, его состояние дочери совсем не тревожит? Только лишь бы не помешало свадьбе?
К платью я надела длинные перчатки, а поверх них фамильное кольцо на палец. Про украшения тоже не забыла. Колье обвивало шею, в ушах сережки, в высокой прическе диадема, на груди блестела брошь. Соче…
Горничная, которая расчесывала мне волосы, едва уловимо помедлила, бросив на меня быстрый взгляд, но отложила расческу и, сделав книксен, удалилась. Остальные тоже покинули покои. А я напряженно след…
Подобные мысли быстро вернули хорошее настроение, а также добавили немного легкомыслия. Я стала улыбаться знакомым и теперь уже искренне шутить, немного флиртовать, отвечая на комплименты мужчин. Оче…
Проходя мимо столика с чаем, он взял мой браслет, покрутил в руках и положил обратно, ничего не сказав.
– Робин, вызови Ферона, – приказал Максимилиан личному слуге.
– Скорее ужаснулся твоей технике и тому, какой ты стал неповоротливый.
Лукас застонал, а я со всей силы пнула его между ног и побежала в другую сторону. Пусть теперь думает, кого ловить! То есть когда подняться сможет.
Надеюсь, мне удалось удержать лицо и не показать облегчения. Это был рискованный шаг, но иначе нельзя. Элизабет бы обязательно сунулась и проверила, что за книгу несла Ирида. А так, даже обнаружь мач…
– Аня, мы поговорим позже об этом, наедине, – с нажимом произнес Дениэль, и я волшебным образом остыла. Этим он как бы обособил нас от гостя, ненавязчиво напоминая, что мы не одни. И спросил у него: …
– Я заметил одну странность. Вы с Максимилианом молодожены, но вместе протанцевали всего один танец.
– Наверное, хотела, чтобы, увидев меня, жених сбежал со свадьбы, – мрачно произнесла, глядя на себя в зеркало.
На меня взглянули весьма благосклонно, а супруг даже удивленно покосился от такого горячего приема. Но что поделать, я действительно восхищалась этой женщиной.
Со злорадством ощутила, как напрягся стоящий рядом со мной мужчина.
Услышанное добило Дениэля. Теперь он не сомневался, что друг повредился в уме.
– Попросил сопроводить супруг? – начало доходить до меня.
Приятно, черт побери! Конечно, с его возможностями мы могли и дома пообедать. Думаю, он просто хотел покрасоваться обнаженным торсом. Садясь к столу, Максимилиан накинул на себя рубашку, но не стал з…
– Анника! – попытался одернуть меня супруг.
– У вас сильная аура. В ближайшее время вам это точно не грозит. Или у вас есть враги, которые могут напасть?
Супруг вымотал мне все нервы. И пусть я вынудила его поступить так, как хочу, за это услышала много чего нового о себе. Основным было то, что я еще к нему приползу за помощью, неспособная сама себя о…
Пересилив себя, села на него, а потом легла, вытянувшись. Хорошо, что не было ни кандалов, ни еще каких креплений для конечностей, а то я бы себя точно жертвой почувствовала.
– Я перестала верить его словам. А с доверием ушла и любовь.
– Вы предлагаете взять его мне? – обернулась я. Официантке хватило совести покраснеть.
Мы припарковались у современной высотки. Выяснив предпочтения Дениэля в транспорте, я уже сомневалась, что он выберет себе скромную квартиру.
– Важно оказать вовремя помощь, – скупо ответил супруг, но объятия стали чуть крепче.
Это настолько было созвучно с «шахиня», что я не выдержала и захохотала. Ирида смотрела на меня непонимающе, а я не могла остановиться.
– Вызывали? – в комнату вошла та служанка, что делала мне массаж. – Извините, не думала, что сегодня понадоблюсь. Помогала с уборкой…
– Так вот из-за чего ты остался? С самого начала задумал это?! – взревел Максимилиан.
– Анника, одного показательного выступления было достаточно, – спокойно произнес супруг, откладывая газету.
Кажется, у кого-то случился культурный шок.
Засучив рукава, мы с Элизабет принялись за переделку платьев. Это раньше ей было все равно, как я выгляжу, а теперь она была лично заинтересована, чтобы я закрепилась в высшем свете и имела успех. По…
– Как она? – услышала я обеспокоенный голос Дарстена и с трудом сохранила неподвижность.
– Вейрр, – с надеждой сказала я. Танец, напоминающий наш вальс. Такты похожи. Вальс я еще в школе танцевала, и движения вбиты намертво, поэтому легче всего освоила его местный аналог. И в этом танце …
– Анника, откройте секрет, что такого вы сказали королю, что его так насмешило? – рядом с нами возник Берийский. – Об этом все только и гадают.
– Д-да, – с запинкой ответила я, чувствуя, как мужская ладонь стала продвигаться к внутренней стороне бедра и поднимается выше.
Мужчина был старше Дарстена, лет пятидесяти. Худощавый, волевое лицо, волосы до плеч, благородная седина.
– Мне хотелось, чтобы сегодня ничто не портило вам впечатление от бала, – немного проказливо улыбнулся его величество.
– А когда, Глеб? Я имею право знать. Мы вместе ее создавали, и деньги я свои вкладывала.
– А вот мой супруг мной не совсем доволен. Считает меня излишне холодной, – печально произнесла я, а потом вскинула взгляд на короля, как будто идея только сейчас пришла мне в голову. – Ваше величест…
Сейчас же на руке болтался местный символ брака – браслет. Перед тем как войти в воду, я его сняла, незаметно отслеживая реакцию служанок, но никого мой поступок не удивил. Искупалась я сама. Пусть г…
Максимилиан посмотрел на меня. На цветок…
Поэтому я попросила мужа проводить меня к дамской комнате. Одна идти не решилась, иначе, учитывая количество желающих пообщаться со мной, не скоро туда бы еще дошла.
Муж оказался в своем репертуаре и тут же начал торговаться, выдвигая свои условия. Называть его Максимилианом и на «ты»? Да без проблем! Но стало неприятно оттого, что он пользуется малейшей возможно…
– Скажите, а в каком классе одаренные открывать путь осваивают перемещения на дальние расстояния? С третьего? – как бы невзначай поинтересовалась я.
Внутреннее чувство не подвело, и вскоре пришел лакей с сообщением, что супруг желает меня видеть. Выдохнув, как перед казнью, пошла к нему. Хоть я готовилась к этому разговору, но нервы были натянуты…
– Вижу, везение закончилось на понимании моды, – уколола она. – Ваше платье настолько простое, что напоминает рубище. Могу посоветовать свою портниху.
– Все школы магии с военным направлением, а девушкам на войне делать нечего, – ответил учитель.
Я так и осталась жить у Дениэля. Рядом с ним было на удивление комфортно, хоть он и оказался очень требовательным тренером. Ежедневно гонял меня в тренажерном зале, плавание, массаж, который тоже дел…
– Ден… – мягко повторила я, но больше ничего сказать не успела. Горячий поцелуй запечатал мне губы. Как будто пламя лизнуло. Такое чувство, что он себя все это время немного сдерживал, а сейчас дал с…
– Анника, это просто подарок! – немного раздраженно ответил Дарстен.
– Более чем, но если у тебя остались сомнения… – проурчал он, как большой кот. И мы пошли на второй раунд.
– Я думаю, достаточно, – раздался холодный голос, и я получила свободу. Путаясь в юбках, вскочила с кушетки, переводя взгляд с супруга на Дениэля. Последний с невозмутимым видом поправлял манжеты, уд…
– Не буду спорить. Но сейчас он для меня понятие абстрактное. Я не привязана памятью к груде камней. Не помню ничего, что было мне дорого. И просто хочу познакомиться ближе с родными по крови людьми.…
– У вас был нервный срыв. Не волнуйтесь, посмотрим анализы, и после реабилитации будете как новенькая.
– О лорде Дарстене. Объясните, почему он не смог явиться на свадьбу и прислал вас.
– Самое прямое. Излишне нервное и напряженное состояние женщины не способствует зачатию, а в иных случаях способно спровоцировать потерю ребенка. Оно вам надо?
– Каро, ты же знаешь, что король не одобрит наш брак. Мой дар важен для короны, и его величество заботит, чтобы он передался моим детям. Иди ко мне. – Он потянул Каролину на себя, нежно целуя. – Не д…
Мне приходилось извиваться ужом, напоминая отцу об выгодах предстоящего брака. Наверное, будь мои сводные сестры постарше, он бы меня без сожаления заменил. Но деваться ему, как и мне, было некуда – …
Мне был интересен местный обряд. Единственное, надеялась, что кровопускания не будет.
Я призадумалась. Вряд ли мой дар относится к этому типу. Будь у меня хоть какие-то способности, давно бы вывела на чистую воду Глеба и не мучилась подозрениями. Не поймай я его на вранье, так бы и жи…
Конечно, после моих усилий ни о каком втором танце речи уже не шло. С неестественно прямой спиной муж покидал танцующих, уводя меня за собой. А я хоть немного душу отвела, расплатившись за пережитые …
– Прости за любопытство. Заглянул, – покаянно произнес тот. – И решил, что ты ее действительно убьешь за это. Рад, что ты сдержался, но, признаться, удивлен.
– Время подумать – до завтра. Иначе начинаю опись имущества и буду доказывать права на фирму. Да, понимаю, что прошло много лет и деньги я тебе без юридического оформления дала, но я приведу трех сви…
– Иди! – сказал некромант. Какая-то сила толкнула меня в тело, и все померкло.
Дарстен ничего не сказал, отойдя к озеру и повернувшись ко мне спиной. Мне и самой было о чем подумать. Подтянув к себе колени, обняла их одной рукой, потягивая вино и смотря вдаль. Неприятная, даже …
Сегодня на завтрак мне подали легкое куриное суфле, и я с удовольствием принялась за еду, бульон и овощи за вчера надоели. Несколько раз лорд Дарстен порывался начать разговор, но так ничего и не ска…
Меня сопроводили до лестницы и поцеловали руку, задержав ее чуть дольше необходимого. Глядя в лучистые глаза короля, я задавалась вопросом, что со мной не так? Он потрясающий, отнесся ко мне по-добро…
Находясь лицом к лицу, я видела, как он в первый момент хотел отшутиться, но под моим взглядом стал серьезным.
Но у нас есть возможность развестись, а здесь как в средние века: женщина – собственность мужа, и он может обращаться с ней как пожелает. Нет центров психологической помощи, возможности звонка в служ…
– Элизабет, можно, я возьму книгу с собой?
– Спасибо, что согласился помочь. Наверное, пора спать. Завтра у всех сложный день. – Я отстранилась, вставая, и он меня отпустил.
– Что же было не так? Он был разочарован, что родилась дочь?
– Нет, никакого позора. Многие женятся, разводятся не по одному разу. У нас все испортилось после рождения дочери. До того мы были постоянно вместе, занимались общим бизнесом, а после родов я села с …
– Сам разберусь со своей женой. Нечего из меня монстра делать!
– Рада за вас. А вот я ничего не понимаю! – зашипела я, одновременно злясь на себя за неадекватность. После встречи с королем меня ощутимо потряхивало. Голова в прямом смысле шла кругом.
– Садись. – Я убрала ноги с дивана, освобождая ему место. Лорд сел, а я развернулась к нему, положив локоть на спинку и подперев рукой голову. – Ты выглядишь усталым. Где вы сегодня пропадали?
И улыбнулась следующим гостям. Тем более что эту женщину я узнала и без всякого представления. Откровенно некрасивая, с большими глазами и тонкими дугами бровей, она поразительно напоминала сову. Пер…
– Дениэль, идите лесом! – огрызнулась в ответ, но Берийский лишь рассмеялся.
Стук двери, удаляющиеся шаги, и в палате повисла тишина. Приоткрыв глаза, осмотрелась. Пусто. На тумбочке возле кровати лежали бусы с подвеской-сердцем, подаренные мне Дарстеном. Взяла тяжелое украше…
И вообще, если хочет здоровое потомство, то не стоит заставлять меня нервничать. Это плохо способствует зачатию и сказывается на беременности, на развитии плода. А вот насчет нервов отца нигде ничего…
– Давайте я вас провожу, – любезно предложил библиотекарь.
– Каком плане? – переспросила я, но они не обратили на меня внимания, скрестив взгляды.
– Нет-нет! Не надо ничего откладывать. Я все вспомню! Или заново научусь, – уже тише, но со всем рвением заявила я.
– Разве? Но сейчас я не помню о прошлых разногласиях, никого не оскорбляю, а вы даже не сделали попытки просто со мной поговорить, узнать меня. Вас интересуют лишь мои успехи в учебе.
Любовница Дарстена вцепилась сильнее в локоть своего спутника. Тот повернул к ней голову и бросил восхищенный взгляд, выражающий поддержку. Даже пальчики ее покровительственно накрыл второй рукой. Ее…
А что в‐третьих? Я далеко не супергерой и сомневаюсь, что смогу прожить самостоятельно в этом мире. Что я умею? Да ничего! Интернета здесь нет. Могу, конечно, организовать транспортную компанию по пе…
Повинуясь приказу короля, мы уехали в загородное поместье, но с даром Дарстена не были привязаны к одному месту. Могли медитировать на берегу моря или вершине горы. Неожиданно обучение увлекло меня. …
– А вас только музыка увлекла? – ядовито поинтересовался в ответ муженек.
Мы обе перевели взгляд на аррха Коурстена, а тот настороженно посмотрел на нас. Его в этот момент отвлекал разговором господин, подошедший с Шуильской. Мой взгляд, полный ехидства, супругу не понрави…
Телефон зазвонил, и я бросилась к нему в другую комнату, ругая себя, что забыла убрать звук.
– Значит, обиды все-таки были, – заключила я. – Ирида, мне лучше знать правду, чтобы понимать, как вести себя с родственниками после замужества. Рассказывайте!
Именно они заставили Максимилиана изменить первоначальное решение и преподнести украшение жене. Почему он вообще должен что-то дарить Каро, которая мало того, что пришла на прием с молокососом, так е…
– Я?! Угрожать – это ваши методы. Поговорите с целителем. Он подтвердит вам эти общеизвестные факты.
– Сколько он будет стоить, если продать его просто по весу?
Да ладно! А то они не обсуждают пациентов. Ее реакция меня напрягла.
Душу отравляли мысли о дочери. Машуня, как она там? Вдруг эта Анника очнулась в моем теле? Как себя поведет? Ей я не завидовала – очнуться постаревшей на шестнадцать лет, замужней и с дочерью, которо…
– Спасибо, что просветила! – обозленно воскликнул лорд.
– Обещаешь? – воскликнули они в унисон, и на меня уставились с надеждой две умильные мордашки.
Я покорно повернулась к ней спиной, позволяя расшнуровать платье и помочь разобрать прическу. Потом разделась и забралась в ванну, вытягиваясь со стоном в горячей воде.
– Ну что вы, леди Дарстен, вы еще не со всеми аргументами ознакомились, – немного сбивчиво ответил он.
– Но вы мне их не озвучили, так что судить, насколько они были веские, не могу. Поэтому предлагаю оставить в покое лорда Дарстена и вести себя как молодожены. В конце концов, вы единственный супруг, …
Что?! От услышанного я едва не грохнулась в обморок. Он охренел? Вот так прямо заявляет, что сделает своей любовницей? Мое мнение или согласие, судя по всему, никого не интересует. А Дарстен, если и …
– Спасибо! Я после просмотрю, – произнесла я, а взгляд так и прилип к знакомой обложке книги.
– Такая оценка мужа меня смутила. Не могли бы вы разрешить мои сомнения? С одной стороны, у меня нет основания не доверять его опыту, а с другой… он может быть пристрастен.
– Максимилиан, смотри! Роза! Она принялась!!!
Берийский раскрыл рот для опровержения, но замер, сообразив, что я его просто дразню. К его чести, отреагировал нормально и рассмеялся.
Мы присоединились к собравшимся в бальном зале. Лакеи разносили напитки, на возвышении играли приглашенные музыканты. Гости прогуливались, общались. В следующем зале были накрыты столы с угощениями, …
Но по иронии судьбы в тот момент, когда я полностью о нем забыла и после танца вернулась с кавалером к мужу, с удивлением обнаружила рядом с ним короля. Удивление было искренним, так как в сторону су…
– Видела бы ты, в каких условиях мне приходилось открывать порталы во время учебы, – улыбнулся Максимилиан.
Супруг к моему своеволию отнесся безразлично. Я поставила его в известность о вечере, но не спросила, будет ли он присутствовать, а он даже не поинтересовался, во сколько придут гости. Такое положени…
Кажется, пользуясь случаем, меня решили выгулять по полной.
Текст написан от руки, но каллиграфическим почерком. Чернила такие яркие, как будто писали вчера, а вот края страниц потрепанные. Может, магия?.. Так, язык знаю. Больше всего боялась, что не смогу пр…
– Вот скажи, как ты, будучи гениальным стратегом, умудрился испортить отношения с женой с первого дня?
Все же стать у него загляденье. Высокий, подтянутый, в прекрасной физической форме. Мужские кальсоны – из более плотной ткани, чем мое нижнее белье, – не выглядели на нем смешно. Крепкие ягодицы, как…
Вскоре их отвлек стук в дверь, и на пороге появился Робин со странным выражением лица.
– Ты меня разгромишь через четыре хода, – вздохнул целитель.
Я подхватила письма и книгу и пошла к себе – не то чтобы разочарованной, скорее озадаченной. Нужно продумать расписание занятий по овладению кайо. Сумела Анника в пансионе, смогу и я!
На моих губах расцвела улыбка, от которой хозяин магазина поежился.
– Кто знает. Это могло спровоцировать, – задумчиво кивнул он.
Картинка сменилась перед глазами, и я увидела перепуганного некроманта. Накрыл очередной приступ, и я забилась на полу, удерживаемая лишь его руками, беспомощно царапая ворс ковра.
– Приберите здесь все! – приказал Дарстен, поднимаясь с постели, и перенес нас обратно на пляж.
Вернулась на место и замерла, сложив руки на коленях, как пай-девочка. И взгляд потупила. Некоторое время царила тишина, но я физически чувствовала, как взгляд короля скользит по мне. Вначале по щеке…
Я вымылась как можно тщательнее. Внизу саднило. Почему кровь до сих пор течет? В мой первый раз такого не было. А если внутренние разрывы? Что-то нарушил внутри грубым поведением, и я заработаю воспа…
Заглянув в другую дверь, обнаружила еще одну спальню, судя по всему, лорда Дарстена. Там уже хлопотал Робин, обернувшийся на мое появление. Я нервно ему улыбнулась и закрыла дверь. Значит, спальни у …
– В нашем браке изначально не было романтической составляющей. Лорда Дарстена выбрал мне в мужья отец, и я подчинилась его воле. Супруг же избрал меня, так как ему подошли параметры моего дара. Станд…
Они перемахнули через ограждение и зашагали на тренировочную арену.
– Как нет?! – возмутилась женщина. – Служанка говорила, что она кричала, как очнулась, и вела себя странно, точно сумасшедшая. На нее едва не набросилась!
– Я это сразу увидел. Жаль, что поздно осознал – такую девушку можно встретить лишь раз. Я буду вашим самым преданным другом. Можно, только попрошу об одном? Поцелуй. Один раз позвольте испить сладос…
Некромант провел рукой по волосом, находясь в шоке от всего услышанного.
Девушка улыбкой поблагодарила лакея и села, расправив платье. А Дарстен поймал себя на мысли, что ему жена еще ни разу не улыбнулась. Даже при встрече на празднике в честь свадьбы. Или дело в том, чт…
– Становитесь сюда. Ногу в стремя, и садитесь. Не бойтесь, я ее держу, да и Луна понимающая, не дернется.
Подойдя к шкафу, Максимилиан достал бутылку и плеснул себе крепкого напитка, желая смыть горечь утреннего разговора.
– Вы хотели поговорить об моем умении ездить верхом? – парировала я.
– У меня сегодня чаепитие в благотворительном обществе. Я обещала быть. Не знаю, какие еще приглашения есть, почту не смотрела.
– Точно! Он же сейчас инспектирует пограничные крепости. Как бы не улетела птичка…
Мне захотелось его стукнуть. Излюбленная манера Берийского отвечать вопросом на вопрос, при этом уходя от ответа, временами бесила.
– А он тоже маг? – постаралась выяснить животрепещущий вопрос.
– Вы где шлялись? – вызверилась на него похлеще любой ревнивой жены. – Вам не приходило в голову, что я с ума схожу от беспокойства? Вы где ночевали? Откуда у вас деньги?
От его ответа у меня расцвела улыбка на лице. От Дарстена всего можно было ожидать, мог ведь и в позу встать, заявив, что я и так его жена. А вот согласие говорило о многом. Ему не наплевать на мои ж…
– Чтобы я от тебя этого больше не слышал! – побелевшими от ярости губами тихо произнес лорд.
– Когда вы решили провести ритуал? – спросила о насущном, меняя тему.
– Максимилиан, – я взяла его лицо в ладони, – ты же старше, мудрее, опытнее. Не обижай ее. Какой смысл обмениваться упреками? Я же знаю, каким ты можешь быть без маски безразличного ко всему аристокр…
– Вы бледны. Мне кажется, вам лучше покинуть на некоторое время столицу.
Узнала свою цепочку, но на ней висел не мой кулон. Расстегнула и брезгливо бросила его на пол.
– Да, и будем мы жить одной большой шведской семьей. И внуков к вам по расписанию возить – в одни выходные он со мной, а в следующие с ней.
– Поводов веселиться как-то не было, – пожала я плечами, отходя в сторону наших вещей. Отвлеклись, и хватит.
У меня нет столько наглости и нахальства, чтобы самой штурмовать эту вершину. Ответить на флирт могу и готова вести игру, когда мужчина заинтересован, но расталкивать соперниц локтями и переть на амб…
– Это бесценные украшения, а валяются как дешевая бижутерия. У вас никакого уважения, Анника?
Сразу споткнулась на неком кайо, которое нужно правильно направлять, последовательно наполнять знаки силой. Пришла к выводу, что разбираться в этом – как читать учебник математики с конца, когда види…
– Да, согласен. До спальни далеко! – Дениэль свернул к дивану в гостиной и уронил меня на него.
Я же подумала, что у меня ум тридцатичетырехлетней женщины. И если магия разума развивается с годами, то неудивительно, почему произошел такой скачок в раскрытии дара. А еще меня зацепила одна фраза …
– Мне не нужен этот брак, так же, как и этой Розердоф. Я изучил прецеденты разводов. Есть лазейка при браке по доверенности. Если сковать узами брака только невесту, а жениху передать брачный браслет…
– Она умерла. Несколько лет назад. Я похоронил тело.
– Мама, ее беременность – это же вопрос времени.
Повинуясь импульсу, я взяла ее за руку и улыбнулась.
Я кивнула и, испытывая облегчение, скрылась за дверью спальни. Прощаться с ним в непосредственной близости от разобранной для сна кровати было бы слишком неловко.
– Ты считаешь, что покушение – не веский повод? – ушел от ответа король. – Хочу еще раз спросить, ты уверен, что покушались на тебя?
– А папа давно уже твою одежду перевез, – простодушно произнесла дочь.
Общий вздох заставил нас остановиться. На середине зала открылся портал, и из него вышел мужчина, которого я сразу узнала. Портрет короля Эдварда Справедливого видела не раз. Его величество явился в …
– Тогда откуда ты узнала об этом? – Он ткнул пальцем в схему.
– Комплимент вам и укор мне, что не заметил ваших талантов раньше. – Прозвучало несколько двусмысленно. Это он мой дар имеет в виду? – Вы подарите мне танец?
– Связь может и ослабнуть по разным причинам: сон, сильное ранение… Что на самом деле не так с этим переселением?
– У вас она есть? – задал он встречный вопрос.
– Последствия ритуала, я это чувствую. А с вами все в порядке, и даже слишком. Вы же не хотите мешать воссоединению молодой семьи? Не нужно давать поводов для сожаления и пустых надежд. Поэтому пообе…
– Зачем ты так? И в моей холодности ты сама виновата. От тебя никакой инициативы, а я на работе пашу как вол.
– А как их распознать? Они носят мантии или другие знаки отличия?
Я с ожиданием посмотрела на мачеху. Что там дальше? Мы и так заключаем договор на долгое время. Не всю же жизнь Аннике нянчиться с сестрами. Как выйдут замуж, пусть всю заботу об их благополучии беру…
Мы листали фотографии, когда к нам заглянул Глеб.
– Будь благодарна, что я уничтожила все следы ритуала! Если не вернешь книгу, сильно пожалеешь, что не сдохла при падении, – прошипела она, но тут же расплылась в улыбке, потому что в комнату вошла с…
– Хм, а может, это рука судьбы? И высшие силы решили вас поменять…
– Не нужно совать руку в огонь, чтобы убедиться, что горячо. Некоторым везет с рождения понимать прописные истины.
– Это не моя роза. – Я с грустью погладила лепесток.
– Давай выйдем на воздух, – предложил Дарстен, открывая портал.
У меня аппетит пропал напрочь, но я продолжила есть. Нужно было обдумать безрадостные перспективы. А все действительно паршиво. Или я беременею от этого гада и меня ссылают в провинцию, или он каждую…
Кажется, и сам аррх Коурстена понимал, что судить не стоит. Но у Шуильской было такое выражение лица, что не поддержи он ее – врага точно обретет. Мне даже стало интересно, как лорд выкрутится из щек…
Как будто его это сильно заботит! Но мысль о здоровье вернула к другому вопросу.
На глаза попалась служанка, что заставило взять себя в руки и идти более степенно. Приказала ей захватить совок с веником и убраться в кабинете, а сама пошла на улицу, проветрить голову.
Я некоторое время постояла, оглушенная. То, что он бездушная сволочь, уже понятно.
– Ответьте, я была беременна? Выкидыш был не бредом?
– На границе. Задержали тирру Весса. Она пыталась выехать из страны под другим именем.
– Уже нашел и благополучно заменил. Мам, я не буду устраивать скандалов. Если ему хорошо с ней, то насильно мил не будешь. Мне бы сейчас в себя прийти. Вы не знаете, почему я в кому впала?
Муж бросил на меня быстрый взгляд через зеркало. Что? Решил, я ее надоумила, что ли?!
– В храме надели браслет, – объяснил он, сразу поняв причину недовольства.
– Сил целителя хватает на короткое вмешательство, ускорить заживление, например, в местах ранения. Вливая же свою энергию непрерывно, он сам растратит свои жизненные силы и умрет.
– Меня настораживает произошедшее с вами. Падение, потеря памяти… все так удачно сложилось для вашего отца. Вы ведь протестовали против брака, но после падения приняли безропотно свою участь.
– Леди Анника ничего не знала о плане, – подал голос Берийский.
Я благодарно посмотрела на конюха. Он меня не торопил, отнесся с пониманием и объяснял терпеливо и доходчиво.
– Хорошо, можете возвращаться к своим обязанностям.
Проклиная все на свете, я посмотрела в глаза королю и пропала.
Судя по его задумчивому лицу, я попала в точку. Наверное, в Братстве, куда он попал после академии, из него быстро выбили дурь, напомнили об ответственности и приучили к дисциплине.
– Ну как же, со временем каждый мужчина остепеняется, устав вкушать доступные радости жизни, и… женится.
– Хорошо. А в ту ночь какой ритуал я проводила? Вы его помните?
– Мы не вернемся, – твердо ответил Дениэль.
Слова резанули не хуже ножа. Перед глазами встала доченька, и сердце сжалось от боли.
Неслась, не разбирая дороги. Когда боль в боку стала невыносимой, просто брела, а потом вышла наконец из леса, и меня заметили люди отца, уже прочесывающие местность.
– Удивился, увидев нашу карету возле дворца.
Я отложила книгу, вспоминая прошлое. У нас было много хороших моментов. Бывали и бурные ссоры со страстными примирениями. Главное, я чувствовала, что любима и дорога ему. Жаль, все это стало сходить …
– Вы мне угрожаете? – тут же напрягся Дарстен.
– Дар разума, если его правильно не развивать, начинает ощутимо проявлять себя сам в среднем ближе к двадцати годам. У вас были слабые зачатки, иначе бы доложили королю. Зимой вас представляли ко дво…
– Это так? – спросил Дарстен у некроманта.
– Это должно быть отображено в ваших документах, или знает ваш отец. Хотите, можем проверить.
– Как скажешь. – Он предложил руку, уводя меня от оранжереи.
Опочки! Получается, какой-то ритуал все же был? А девочка не так проста оказалась. И если был ритуал, то выходит, в этом мире есть магия? Я ей обладаю?!
– Слушайте, мне сейчас совсем не до измен!
– Нет. Это основное, что тебя волнует во всем сказанном? – пошла я в наступление.
Мое общение с ними не осталось без внимания. Уже за ужином отец Анники поинтересовался, что мне надо от сестер. В желание познакомиться поближе Винцент не поверил.
– Дура! – обозвала я сама себя, пулей вылетев из кабинета.
– Максимилиан, это уже точно лишнее! – Голос некроманта задрожал от напряжения, когда постель прогнулась.
Это не укладывалось в голове! Откуда в молоденькой девушке такая… Дарстен задумался, подбирая слово, и его озарило – самостоятельность! В мире, где к женщинам относятся как к нежным цветам, учат поко…
– Благодарю. Можешь быть свободна на сегодня.
А где-то там моя дочь, мой дом, моя привычная жизнь. Обратно хочу. Как же я хочу обратно!!!
– Чего ты хочешь? – жестко спросила она. Теперь передо мной была не пустоголовая блондинка, а холодная и расчетливая женщина.
– Глеб Сергеевич, к вам пришли, – послышался в трубке голос Марты Васильевны, секретарши нашей фирмы.
Берийский вернулся, когда уже стемнело. Появился в лучших традициях фильмов ужасов. Погас свет, в коридоре обеспокоенно заговорили медсестры, скрип открываемой двери – и темная фигура просочилась в м…
Свадьба удалась на славу. Элизабет расстаралась, и столы ломились от яств. Среди гостей сновали вышколенные слуги, разнося напитки. Были приглашены музыканты, которые услаждали слух гостей, и комедиа…
– Я только рада! Надоело, что каждый год у нас гости, хочется самим выбраться куда-то. Из-за работы на Новый год никуда не поедешь. Сама знаешь, что пекарня открыта до последнего. А тут нырну в бассе…
– Денег нет? – Резко развернувшись, я швырнула в Глеба браслет. – Да? – В него полетели сережки.
– Прошло еще мало времени, чтобы судить, но я могу быть уже беременна.
Может, это и странно, но переживания за одного излишне самоуверенного типа отодвинули на второй план даже мои собственные проблемы. Некромант не явился ни вечером, ни к ночи, ни утром. Как и где его …
Он показал, где можно подняться, и предложил обращаться к нему при затруднениях.
Оглядевшись вокруг еще раз, Максимилиан вышел на крыльцо вдохнуть свежего воздуха. В памяти избушка осталась наполненной запахом трав, потрескиванием дров в печи и бормотанием старой травницы, котора…
«Я же вчера не сопротивлялась, не плакала, не требовала оставить меня в покое, прекрасно осознавая долг супруги… за что наказываете?» – жалили ее слова. И ведь не собирался быть с ней намеренно жесто…
Эх, это еще кто кому доставил, нужно посмотреть. У меня голова шла кругом, колени дрожали, а на талии до сих пор ощущалось тепло его ладоней.
Время шло, но телефон молчал. Я уже раз двадцать проверила статус фотографии: не просмотрена. Явно квасят, и им не до жен. Ладно, пойдем другим путем! Буду звонить Наташке. Пусть вытаскивает своего о…
Пока же книга. Мне пришло в голову поискать на самом видном месте – в библиотеке. Но, придя туда, я ощутила разочарование. Стеллажи с книгами уходили вверх до самого потолка. Даже была предусмотрена …
Что поражало, так это гладкий прямоугольный камень в середине, высотой мне по пояс. Белый, с закругленными краями, он лежал на ровной площадке, состоящей из черных плит. Плиты были подогнаны настольк…