Все цитаты из книги «Ревизор в Академии, или Пикантная особенность»
Нет уж, если насчет уборки я была с ним согласна, то вот по поводу перчаток и прочих вещей встала в позу.
– Я-то? – Я задумалась, потом все же решила сказать правду. – Да похоже, жена Ха… местного жителя.
И правда пещера. Полукруглый потолок, стены все в мельчайших кристаллах, от них шли разно-цветные блики. И рассеянный свет, источник которого я не нашла.
Таким тоном сказала, словно я городскую стену начала ломать.
Ирр протянул руку, представляясь, а демон ее со всей силы сжал, оскалившись в улыбке.
И все равно он вонял. Об этом сообщил Гролл, когда мы все вычистили. И орк сунул голову в пустое брюхо.
– Остальные видели, как Дэрин остановила проезжающую карету и бросилась за ними вдогонку, но потом карета свернула и поехала совсем в другую сторону. Пока догнали девушку, пока хватились… В общем, на…
Если Ирр и удивился, то никак этого не показал.
Закончив проникновенную речь, отпустил, так и не оторвав глаз от стола, как будто ему на меня и смотреть противно. Не то чтобы мне его взгляды нужны были, но такое обращение унижало. Так и хотелось г…
Воин, настоящий воин, преданный командиру. Никаких лишних вопросов, моментальное понимание ситуации.
– Поговорим, – ответила, продолжая наблюдать за Хамом.
– Не мне судить, лорд проверяющий, я бордели не посещаю.
– Почему меня не подождала? – уже другим тоном спросил он.
– А ты считаешь, что после всего я спокойно отправлюсь домой спать? – огрызнулся Виланд. – Давай мне крысу, накрою ее сферой, и будем определять направление по ней, а вы займетесь нашим перемещением.…
Адепты уже были здесь. Прятались в кустах возле запертой двери музея и о чем-то перешептывались. Ай-яй-яй, во время маскировки нельзя общаться, надо договариваться заранее. Малейший звук – и ваша мас…
– Мы собрали личные вещи Тарри, – произнесла эльфийка.
– Лорд Хамсферженвальд просил не выпускать вас до его возвращения.
Это прозвучало сродни: «Только не говори, что эльфы решили отращивать бороды».
Я цеплялась за шею Хама и не понимала, куда он так несется. Буквально пять минут назад высший забрал меня из Академии, стоило закончить объявлять результаты экзамена. При этом проворчал, что теперь м…
Я просто кожей чувствовал ярость Дэрин, когда она удалялась от меня. Казалось, эльфа с трудом сдерживалась, чтобы не перейти на бег. Или чтобы не обрушить на меня поток брани. Молодец, сдерживается. …
Я кивнула. Понимаю, у орков философия усваивается с трудом. Не у всех, конечно. Но большинство вязли в ней, как пухлики в болоте. Такие существа с очень короткими лапками и кудрявой шерстью. Их держа…
– Он блокирует всю магию, – прошептала Тарри, – и мешает нас отыскать. Не знаю уж как.
У меня не было слов, а он, как будто сбегая, спешно исчез в портале. Да какого нарра-то? Что происходит? Я только развела руками и, продолжая смотреть на то место, где только что был портал, потянула…
– Я перезвоню, мам. – И поспешила отключиться, пока она еще о ком-нибудь не вспомнила.
«А я планирую?» – спросила себя и даже зависла от этого вопроса. Перед глазами пронеслись сцены в купальне, боль. Нет! Ну, или если только некоторые моменты можно бы повторить. Ох, это же Хам! О чем …
– Цветочек, ты просто не понимаешь, что такое – найти свою половину. Это и счастье, и дикий страх. За нее… или за него.
– Мне нужно срочно в Академию! – кусая губы, объявила я. – Один из моих адептов влюбился. Не в меня! – едва не заорала, так как глаза Хама медленно начали алеть. – В свою соотечественницу.
– Чего? – Я подозрительно посмотрела на нее.
– Давай завтра, а? – попросила моя новая подруга, как-то быстро протрезвевшая под ледяным взглядом теперь уже бывшего любовника.
– Госпожа может не спешить. Стол под защитой, и ужин не остынет.
– Неужели даже нового адреса не оставила подругам?
Его губы оказывали на меня магическое воздействие, успокаивая, отвлекая и не давая оставаться безучастной.
– Друзья мои! – обратился ректор к собравшимся. – У нас мало времени, поэтому обойдемся без долгих речей. Нам выпала великая честь провести учения с гвардией императора и в сражении показать себя и н…
– Там, – указала одна на юго-восточное направление, в сторону полигона.
Я расстегнула две верхние пуговицы блузки, давая возможность полюбоваться соблазнительным вырезом.
Выражение стало еще более каменным, я аж на мгновение ощутила себя статуей с главной аллеи Академии.
Оказывается, кое-кто все же попался. Гном. Тот самый, что второй день подряд пытался меня подколоть. И едва ли не облизывался, когда я расстегивала пуговицы, даром что мне до середины груди. Правда, …
Хотя, судя по всему, посетительниц такие мелочи не волновали. С нашего места никого видно не было, но я-то помню картины, которые замечала, пока шла сюда. Например, нагу, выставившую смуглые ноги и п…
– А я не сказал? – неприятно ухмыльнулся капитан. – У него мужской гарем. Он не любитель женщин.
– Пусть уходят, все равно бестолочи, – безразлично отмахнулся Эктавион и обаятельно улыбнулся. Ух ты, у него даже ямочка есть на щеке! – Рад, что с вами все хорошо. Я переживал, когда узнал, что вас …
– Наверное, потому, что ты ею руководишь?
– Не хочу, чтобы он пострадал от своей глупости.
– Ничего, мы подождем, чтобы он осознавал наказание, – мрачно и многообещающе произнес мой муж.
По небу летела точка. И быстро приближалась.
– Дэри, – он опять завладел моей рукой и чуть сжал, – я с ума по тебе сходил, еще когда ты была ребенком. А сейчас ты красавица, и я хочу заявить о своих намерениях, чтобы иметь полное право ухаживат…
– Император доволен результатами, но вряд ли еще раз решит на нас напасть. Менять форму личной гвардии накладно, почти у всех штурмующих прорехи или полное отсутствие обмундирования.
Ведь не пожелать хорошего вечера он мне звонит.
И швырнуло в нечто влажное, холодное и вонючее. В следующее мгновение взгляд прояснился.
На завтрак у нас уже не оставалось времени, а вот отец и дядя Хама заявили, что хотя бы мои родители просто обязаны присоединиться к ним за столом. Пришлось оставить их дальше знакомиться, а самим от…
– Так вот в каком виде вы проводите дополнительные занятия, – с презрением заметил демон, оглядывая меня с головы до ног и давая понять, что каждый мой шаг в Академии ему известен. – Считаете, что эт…
– Засранка! – шепотом сообщила я, выбираясь из комнаты и надеясь, что все еще спят. Небо за окном только-только окрашивалось в бледно-розовый цвет. Самое время для крепкого сна. Только одна из эльфие…
– Приятно познакомиться, – пробормотала я, понимая сейчас, что чувствует травинка, когда рядом пасутся два слона.
Села на кровати и только сейчас заметила букеты цветов, что были расставлены по спальне. А еще пакеты от известных магазинов. Природное любопытство взяло верх, и я выбралась из постели.
– Если замечу тебя, а я замечу, отшлепаю так, что неделю сидеть не сможешь, обещаю! Будешь у меня дома слугам маскировку преподавать!
– Ну мало ли. Тем более наш калман явно оставит волосы на кустах.
– Помню такую, – отозвалась гномиха на мой вопрос, поправляя на носу очки. – Тихая, вежливая девочка была.
– Лорд Хамсферженвальд, может, вы и желаете об этом забыть, но я еще преподаватель Академии.
Я молча хлопнула себя ладонью по лбу. Ладно, тут злиться бессмысленно. Молодая адептка, силы еще не натренировала, терпение тоже.
Награждение проходило на плацу, где выстроилась вся Академия. Меня умилил ректор. Коротко и по-военному поздравив всех с успешным завершением учений, он передал слово деканам факультетов, которые ста…
– Она все же странно отреагировала… – задумчиво произнес мой, хм… супруг. Надо чаще его так называть, чтобы привыкнуть. – Мне показалось, что она чем-то недовольна.
За спиной Картионсканифальда маячил элементаль. Если бы они могли показывать эмоции, то он точно выражал бы сейчас смущение. Еще бы. Дверь открыли, встретить хозяйку не дали, командуют тут как у себя…
– Ирр, ты не можешь говорить это серьезно! – засмеялась я, смущенно прикрывая ладонью глаза.
– Так император его с миссией послал. Наверное, поженились перед отъездом.
– А есть еще гостевые комнаты? – спросила я, втайне надеясь выбрать себе другую спальню, не рядом с супругом.
– Мне кажется, я сошел с ума от беспокойства за тебя и сейчас пребываю в одной из своих фантазий.
– За интервью пришли? – спросил почти с сочувствием.
– Да, в АБМ преподавателем по маскировке. Недавно у нас учения были.
От возмущения и желания понять, где нахожусь, распахнула глаза. Ну и, конечно, первое, что попало в поле зрения, Хам собственной персоной. Благо уже не в боевой ипостаси, а во вполне себе нормальной.…
Я не выдержал и все же зарычал, открывая портал.
– Адептка Наира, вы нарушаете комендантский час, – сообщил каменным тоном. – Думаю, ваш куратор будет не в восторге от этого. Учитывая ваш неподобающий вид. На территории Академии все адепты должны б…
– Так она у тебя есть! – вырвалось у меня.
– У тебя каменное сердце, – сказала я тогда.
– Хорошо. Я не знала, что ты этим делом занимаешься, но теперь спокойна.
– С высшими только так и надо, – пробасила Хвенильда. – Если заискивать, то все, в порошок сотрут. Но и наглеть не стоит. Держись, Дэрин, он тебе не простит.
– Он и не знал, – сообщил Карт, идя рядом со мной. – Мы узнали о его женитьбе и прибыли, чтобы познакомиться с новой дочерью и племянницей.
Я отключилась и оглядела себя. Можно и не переодеваться. Забавно, собиралась к мужу, а побегу на свидание к адепту. Липовому свиданию! Нужно будет это до сознания моего ревнивца донести, чтобы чего с…
Когда я успела все съесть?! Подняв голову, натолкнулась на взгляды двух демонов, которые глядели на меня с умилением. Вот этих двоих мой аппетит точно не напугал.
Она и так-то хрупкая, а сейчас и вовсе кажется невесомой.
Я осторожно присел на край стола. Тот чуть слышно затрещал, но выдержал.
– Я планировала еще два месяца поработать, кто знал, что роды начнутся раньше!
Довольно напевая себе под нос, я покрутилась возле зеркала и уже в более приличном виде пошла осматривать владения.
– Вы не имели права! Мы обручены, я оспорю ваш брак!
– У тебя замечательные родители. Мы сегодня хорошо пообщались.
После двухминутного тихого, но яростного препирательства, гном все же подчинился грубой силе орков и перешел назад.
– Знаешь, мы сегодня так глупо поссорились. – Я шагнула к нему, дотрагиваясь до груди. При моем прикосновении он весь подобрался, а в глазах мелькнуло удивление. – Я приходила к тебе. Хотела сказать…
– Так упорхнула, не доучившись. Я слышала, замуж вроде выскочила. Но девочка хоть и уехала, не сдав белье, а форму прислала, не то что некоторые. Голову от любви теряют, забывая об учебе, и исчезают.…
– Это твоя комната. Моя смежная, – сообщил высший.
– А что ж еще? – удивились девушки. – Кто-то из наших ее в тот день видел уходящей из Академии. Она вся сияла, принарядилась. На вопрос ответила, что сегодня очень важный день.
– Да по какому праву?! – разъярилась я, но из-за слабости голос был тихим, как у котенка.
Сглотнула, когда на моих глазах буквально испарился третий стейк. Вот это аппетит! Я сама так наелась, что на еду уже смотреть не могла. Ждать Хвенильду не было времени, и мы договорились встретиться…
Я как раз начала первый куплет, когда явилось его хамское лордство.
– Серьезно? Я удивлен, увидев тебя здесь.
Уже к обеду историю замяли. Официальная версия: массовые галлюцинации на фоне нервного стресса, полученного на учениях. А влюбленный вопль орка списали на крик пролетающего над Академией зартанга, пр…
– Если только морально, – хмыкнул вдруг Хам. – Виланд, скажи Эктавиону, что дипломаты должны быть стойкими, а не падать в обморок от пошлых фраз. Не на балу общаются, а с воинами. А у них приказ: дез…
Протестующие перешли на откровенный бег. Семь здоровенных орчанок, позвякивая пирсингом и вполголоса изрыгая матерщину, пронеслись мимо нас с Иррилием. Гном же, стоявший за спиной Хама, выдвинулся вп…
Они поженились почти сразу после нашего празднества. А я потом месяц слушала от мамы, что вот у Тарри и Артана гостей было на пятьдесят эльфов больше. В конце концов, у меня глаз начал подергиваться,…
– Согласен, лучше скакать на единорогах. Куда как быстрее, да?
– Это у вас, видимо, семейное, – припомнил он вчерашнее пробуждение, когда я обнаружила у себя татуировку.
– Благодарю, – расплылась в улыбке Берта. – Вы только скажите, что любите, и я все что угодно приготовлю. Мы не утвердили меню, и сегодня я взяла на себя смелость сама решить насчет ужина.
– Э, нет! – крикнула я, заметив, что демон собирается улечься рядом. – Невеста должна спать одна.
В истории о таких подробностях не писали. Да, я в курсе была, что взорвался портал, а Крокус – мир высших – погиб. После долгой и затяжной войны с Черной нечистью, остатки которой пытались пробиться …
– Вы хотя бы животное заняли, – укоризненно произнес Артан. – Племянник, тебе ли не знать, что молодые диары дурнее нарров в период гона. Поздравляю, всю обувь можно смело выкидывать. А вам лучше нан…
Хотела я ей сказать, что приличным женщинам массаж делает муж, да не успела. Нам принесли прохладительные напитки и вазу с фруктами. Но мы же не заказывали?!
Достав кристалл связи, набрал Виланда. Тот ответил практически сразу. В столь позднее время он был в Академии. Я узнал интерьер рабочего кабинета за его спиной.
Пришлось бежать за ними, но юбка льнула к ногам, и я чуть не упала. В голове билась единственная мысль: неужели мы опоздали?! Что же делать?
Негусто. Еще и до слуха донеслись звуки, ни разу не поднимавшие настроения. Кто-то неподалеку едва слышно всхлипывал. Вот совсем становится не по себе. Последнее, что я помнила, – экипаж и слова: «То…
Больше ничего путного я из них не вытащила. Мне пора уже было на дополнительное занятие с адептами. Пришлось расстаться на этом, договорившись встретиться завтра.
– Очень приятно. Дэрин. Так вот кто вчера приготовил нам потрясающе вкусный ужин, – сделала ей комплимент.
– Плохая жена должна сидеть в клетке, пока не поумнеет!
– Мой муж проводит в основном время в Арзанской долине, там климат лучше. Но так как я сейчас по уши занята в Академии, пришлось перебраться сюда.
Хотя сначала я немного забеспокоилась, когда демонесса влетела в гостиную и едва ли не воплями потребовала показать брачную татуировку. Зная, что темперамент у этих особ бешеный, но они с детства уча…
– Точно не знаю. Сегодня только приехали мои родители, мы еще не обговаривали точную дату, – замялась я, не желая, чтобы она подумала, будто я утаиваю информацию. Интересно, удобно ли включить в числ…
– Так что ты можешь сказать по поводу пропавших девушек? – спросил у Виланда, меняя тему.
– Муравьи в штанах! – практически в унисон воскликнули демоны и громко расхохотались.
Все еще не верю, что теперь его жена. Да ладно, несколько дней назад он мою грудь «сомнительными прелестями» обозвал. А теперь даже на ухаживания соглашается.
– Вы считаете, что данная позиция наилучшим образом вас маскирует?
Цветы выпали из рук. Я бросился на второй этаж, быстрее ветра взлетев наверх. Первой мыслью было, что обиженная из-за нашей ссоры Дэрин сбежала. Стоило открыть дверь ее покоев, как в ноги бросилась д…
Куда он мог пойти так поздно? Что у него за дела? В гости в такое время не ходят, а из возможных мест на ум приходил лишь Дворец наслаждений.
– Трэйс, у нас проблемы. – Император с трудом удержал шарахнувшегося от демона жеребца. – Отзывай магов и ищи идиота, бросившего бомбу. Он его сейчас порвет. Пара, нарры подери! Не завидую ей.
Подруга предупреждала, что на ее место метят многие, и никому нельзя верить, какие бы ужасы мне ни рассказывали и как бы ни пытались отговорить. Поэтому, когда секретарша ректора, после того как я ей…
– Нету, – угрюмо ответила я, облокачиваясь на подоконник. – Была пассия, но что-то у них, видать, не срослось. Разные слухи. Так что ходит один и рычит на всех. А все почему? Правильно!
После осмотра дома высший предложил проехать по магазинам, если у меня есть желание. Оно было. Находиться в мрачном особняке не хотелось, стены давили. В этом плане поместье в долине не шло ни в како…
– И вы все! – рявкнул безумный идиот, тыкая пальцем в нас. – За провинность этой дуры остаетесь без ужина.
– Хамсферженвальд, – Виланд покачал головой, – одним из важных качеств преподавателя является умение нравиться адептам. Страх – дело хорошее, но вот вдохновение в разы лучше.
Нет, ну правда. Она же совсем молодая, а ему сколько лет? Дело не в возрасте, просто как им притираться друг к другу? С ходу и замуж?
– Вас не учили, что читать чужие письма нехорошо?
Утро вечера действительно мудренее. Проснувшись, я уже знала, что надо делать. И, выпивая первую чашку чая, любовалась видом на сад и предвкушающе ухмылялась.
Хотя с тем, как мой муженек бродит где-то ночами, мне это пока не грозит. Вот и сейчас ушел непонятно куда. Задумавшись об этом, я и не заметила, как уничтожила целый кусок мяса. Лишь в какой-то моме…
– Дэрин, я не ослышался, вы работаете?! – с удивлением переспросил у меня Карт, усаживаясь за стол.
Поцеловать спасителя – это святое. Никогда не думала, что мой первый поцелуй будет таким… жарким. У нас с отношениями до брака строго, и поцелуи только с женихом и мужем. У меня совсем не было опыта,…
– У нас только порталы на Гнилище. Ими и обстреливали.
Я смотрела в миндалевидные зеленые глаза с узким зрачком. Красивые глаза, умные, даже у детеныша. Их оттенок мне смутно напомнил цвет глаз Хама. Как и аура, витавшая вокруг диары. Ко мне приближался …
– Виланд, леди пока на испытательном сроке и не является полноценным преподавателем Академии. Будет лучше, если на время сражения она останется в своей комнате, изображая мирное население.
– Красивая, – мечтательно произнес гном, но, поймав мой взгляд, смутился и поддакнул: – Но мы можем среди своих о ней поспрашивать или в городе, если надо.
Тело со мной не соглашалось, ему было удобно.
– Отлично! – Я развела руками и проговорила: – В таком случае я тоже остаюсь здесь. На уборку.
«…после чего следует приподнять ночную рубашку на тридцать сантиметров. Внимание! Следует учитывать высоту своей избранницы и регулировать приподнимание ткани до необходимого уровня».
Мы и так неплохо связаны с природой Андорры, а я, как преподаватель маскировки, должна еще сильнее чувствовать живых существ. Поэтому мысленно раскрылась навстречу, прикрыла глаза, сосредотачиваясь. …
– Конкретнее, леди Дэрин, – попросил Виланд. – Я сейчас думаю слишком о многом.
– Ты его пара, – и залпом опустошила бокал.
Но Хам стоял непоколебимо. Я же быстро запыхалась и вынуждена была к нему прислониться. Жалобно проныла, понимая, что если силой не вышло, надо брать хитростью.
Лорд Хам постарался: нежить отобрал крупную, наглую, злую. Я бы сказала, в самом соку. Быстро и незаметно продвигаясь к опушке, краем глаза видела этих тварей. И старалась не передергиваться. Мозг пр…
– Не порть веселье! Чего взъелся, как будто это твоя пара? – поддел император.
– И кто бы мог заподозрить такую изощренность в столь светлой головке. Молодец!
– Спасибо! Я все поняла, – поблагодарила свекра, едва усиживая на месте.
Но это ведь просто слухи. АБМ – заведение солидное, его постоянно подвергают проверкам. И Фиора уже успела мне в лицах рассказать, какие демоны зануды и педанты. Надеюсь, меня это обойдет стороной.
– Они вроде тоже не собирались, дорогая. Но тут как поведется. Первую вообще демон утащил.
Мне показалось или безупречные черты лица инкуба чуть исказило раздражение пополам с чувством вины? Да вряд ли. С чего бы!
Слишком много сильных магов. В змея одного из адептов запустили настолько убойное заклинание, что волной разметало парней, стоявших поблизости. Контроль над иллюзией был потерян, но самого адепта пок…
Элементаль испарился, а мое знакомство с домом решили начать со спальни.
Мои тридцать с хвостиком адептов рассредоточились по аудитории. И вовсю шумели, когда я вошла. Спокойным выглядел один лишь Декст. Точнее – отстраненным. Судя по тому, что на лицо орка то и дело прин…
Правда, малышку Тарриэль он помнил. Сладкая девочка, и такая правильная, невинная. Зря он повел ее тогда в «Акацию». Нужно было действовать более тонко, да что уж теперь. Признаться, он напрягся, ког…
Крики чаек, кружащих над кораблем, раздражали. Эктавион стоял на палубе, провожая взглядом удаляющийся берег и прощаясь с прежней жизнью. Без сожаления. Признаться, преподавать в Академии до смерти е…
– Нарушенный охранный купол еще не восстановили.
– Может, и не буду, – задумчиво произнесла демонесса, и мысли ее в этот момент витали где-то далеко.
Хам чуть отступил и повел рукой, приглашая присоединиться к его компании. Я же чуть вздернула бровь: что это за эльфийские жесты?
– Да, – вздохнула я, выпрямляясь, – он в наших полях, а я в городе. Жалко. Совуша скучает, я чувствую. Здесь.
Не стоило рычать, очередной маг стек на землю без сознания.
А идея хороша! С новыми документами и деньгами, дожидающимися в банке, он начнет новую жизнь. Сначала попутешествует, а потом можно купить дом у моря. Почему бы и себе не создать гарем? Идея властвов…
«Кирпич» словно ощутил, что я на него смотрю, и начал поворачивать голову вправо. Миг, и я уже спешила к ближайшему корпусу, понимая, что не стоит терять ни секунды. Переодеваться, а потом бегом к св…
Кристалл был новенький: только полгода назад настроила его у хорошего эльфийского артефактора. Да и покупала в солидной компании «Стразы и К°», которую основало одно семейство гномов. А они репутацие…
«Это мой муж. Муж!» – набатом билось в голове, и я сглотнула.
А еще вокруг колыхался туман. Густой, похожий на холодный протухший кисель. Из него доносились щелкающие звуки. Нарры приближались, уловив постороннего. Меня.
И пока начиналось хорошо. Фиора родит здорового малыша, я ее временно подменю, покажу адептам, как правильно выживать и маскироваться, а потом, глядишь, мне предложат постоянное место в Академии.
А на минувшей войне на стороне противника выступали гурры, отличительной тактикой которых была деморализация противника перед боем: всю ночь напролет они выли свои патриотические песни, не давая спат…
– Но ты скучаешь. – Тон Барта набирал обороты, отчего остальные пленницы окончательно затихли.
– Куда?! Дэрин, бросай эту работу. Слышишь, я запрещаю тебе! – схватилась она за сердце.
Даже у меня челюсть отвисла, что уж говорить об адептах. Фаунг выглядел таким брутальным, что я бы никогда не подумала, что он из этих. Хотя у них же такие воинственные женщины! Видимо, иногда проще …
– Свободу эльфам и людям! Мы тут! Нас не сломить!
– Могу и говорю. Твои родители одобрили наш брак.
Сначала я решила, что это возвращается Хам. И успела удивиться тому, почему он не воспользовался порталом. От Оноры до его долины и правда долго добираться. Даже если воспользоваться драконьими линия…
– Что?! – Пребывая в своих мыслях, я не сразу поняла, о чем говорит адепт Родерик.
Птица пошла на контакт и сидела спокойно, но обрадовалась я рано. Повертев головой, она клюнула меня в пуговицу на блузке. Не-е-е-т, только не это!
Что-то у него явно проблемы вокруг этого дела. Иначе с чего бы везде видит непристойный подтекст?
Подумать не могла еще неделю назад, что буду степенно прогуливаться под ручку с высшим по улицам Оноры. Мы приехали в Семицветье, квартал самых дорогих магазинов, в которых можно было купить все, нач…
Страх потерять пару у того, кто ее нашел, очень силен. Так что любой каприз женщины, кроме работы.
– Я скоро приду, – пообещала единорогу, отодвигаясь, – и мы тут обскачем всю долину.
«Ладно, разберемся», – сказала себе. Меня все больше охватывало недоверие. Как можно выскочить замуж после месяца знакомства? Среди нас были приняты долгие ухаживания. Нужно присмотреться к избранник…
Но я уже успела увидеть выходящего из «Акации» Хама.
– Да как проследить, когда у Академии ее всегда экипаж дожидался! Она юрк в него, и только ее и видели.
Ди за прошедший год вымахала в три раза. И теперь выглядела как сгусток литых мышц и блестящего меха. Когда родилась Фионадражеллина, то диара немедленно определила сама себя в няньки и охранницы. Та…
А дальше нас ждал замечательный ужин. Мы много смеялись, вспоминали детство, Иррилий рассказал, что еще тогда решил завоевать мое внимание и все его достижения посвящены мне. У меня кружилась голова,…
Вот так… вдох и выдох, привычные движения рукой с зажатой в ней щеткой.
Мой рев снес с головы одного из них парик. У другого наступил временный обморок.
Кстати, лично мне нравится их есть просто руками.
– Лорд Хамсферженвальд, тут много свидетелей.
А тут было уютнее, чем в остальных корпусах. Цветочки, занавески, стены посветлее, и пахло смесью разных духов. Я чихнула, проводила взглядом шустрого купидона. Ого, балуются приворотом?
– Быстро вы к себе расположили адептов, – заметил Виланд. – Талант, леди Дэрин.
Как я ни старалась замедлить шаг, Иррилий как будто не замечал этого, радостно устремившись вперед. Промелькнула мысль, что с таким же энтузиазмом бабочка летит к огню, и ведь не объяснишь ей, что эт…
Я смутилась. Мелодичная трель кристалла избавила от необходимости комментировать это.
– О да, – тоже решила сменить тему, – соскучилась по адептам.
– И сжечь! – услышала я свой голос, какой-то подрагивающий. – Сжечь, потом еще раз сжечь и в третий раз на всякий случай тоже сжечь. Ох!
В принципе, я Декста понимала. Такие орчанки были просто мечтой во плоти для своих соотечественников. Только вот и покорить их получалось с трудом. Я вообще не понимала, как данная раса до сих пор не…
– Нельзя! Стоять! – бросила не глядя, почувствовав над собой дыхание Хама. Тот замер, а потом потянулся через меня, ухватив другой конец одеяла, укрывая.
– Мне нужен пропуск для выхода за территорию Академии. Я же здесь не в тюрьме? – последнюю фразу произнесла с несколько вопросительной интонацией.
Думать было некогда. Сколько там продержится одинокий маг? Ну час от силы, потом его порвут. А эльфийка, которая может только маскироваться? Ну… ненамного дольше. Одна рана, капля крови в болотной жи…
Внутренний зверь ворчал и требовал хватать и волочь подальше от всех. Налет цивилизации твердил, что так дела не делаются. Тем более с эльфами. Тем более я пока не знал, что делать. Одновременно хоте…
И влюбленный орк галопом помчался за калманом. Я рванулась за ними, но ощутила на плече тяжелую руку, вторая зажала мне рот, а затем за спиной открылся портал…
– Ну и благослови их мысленно, – зевнул высший. – Смотритель музея уже пьяный валяется, скорее всего. Так что украдут чучело, покажут строптивой девчонке, и все будет хорошо. А попадутся – их вина. Т…
– Насчет вашей знакомой, Тарриэль. У нее точно кто-то был, – уверенно заявил Декст.
– Я вас о другом спрашиваю. Это что сейчас было? Почему он голый? – теряя терпение, потребовал ответа лорд проверяющий.
«Я вообще за ним замужем. И тоже не понимаю, в чем провинилась», – про себя не менее тяжко вздохнула я.
Каким нужно быть идиотом, чтобы, имея в плену малышек, не использовать их по назначению?!
– Друг детства… – Виланд как-то обреченно махнул рукой и достал из ящика кристалл ярко-синего цвета, похожий на крохотную красивую бабочку.
Я кивнула и отвернулась к окну. Перед тем как кристалл потух, услышала воркующий голосок подружки и бархатный баритон ректора. Эх, повезло им. Ректор и на внешность хоть куда: статный, высокий, глаза…
Я ушам не поверила! Даже представить не могла, что вечно недовольный Хам способен так ворковать.
– Неужели будет лучше, если кто-то покалечится? – не сдавался философ, бросив в мою сторону злобный взгляд.
Ох, как мне этого не хотелось делать! Но пришлось подчиниться, рассказав придуманный план обороны и каждую минуту ожидая насмешек. Высший слушал молча. И когда я закончила, тоже молчал. В недоумении …
– Доброе утро, любимая! Мой сладкий цветок, считаю минуты до нашей встречи. Ты – упоительная мелодия моей души. Сегодня я не позволю хамоватым личностям разрушить волшебство наших встреч. Мне искренн…
Мы перенеслись на поляну, окруженную вековыми соснами. Хам-Мое-Имя-Самое-Крутое за нами не последовал. В самый последний момент ему доставили письмо, и он задержался, дабы ознакомиться с содержанием.…
Связи все еще не было. А я пыталась связаться со всеми подряд, чьи кристаллы знала. В конце концов плюнула, так как время поджимало. Узнаю у адептов, что это может быть такое. А заодно отправлю Ирри …
– А эти… – Я запнулась, подбирая слово. – Офицанты…
– А Дэрин разве не с тобой? – удивился дядя.
Я не испуганная девочка, а преподаватель. И не надо так на меня смотреть!
– Ты вся провоняла дешевыми благовониями из «Услады».
Я скользнула в тень и бесшумно приблизилась к сторожке, что стояла рядом с музеем. Хам успел добраться раньше меня, при этом используя обычную маскировку. И я его ощущала только благодаря опыту.
Мужчины в ожидании посмотрели на меня, а я… Демон! Он ведь знал, что я не смогу, и торжествовал.
Для начала мы вышли на улицу, и уже там я передал крысу Виланду. Тот произнес заклинание левитации, и она взмыла в воздух. Вокруг нее сформировалась мерцающая сфера. Крыса покрутилась на месте и устр…
– Вы обещали! Хам… Хам… – От обиды и разочарования ком стал в горле и не хватало воздуха. Как же так?!
Хм, зная теперь репутацию этого демонюки, я их понимала. Интересно, устоит ли лес, где запланировано наше занятие? Одно успокаивало, что для начала практики стационарный портал настроили на безлюдный…
Прикоснулась рукой к черному гладкому стволу и с омерзением одернула руку, задыхаясь. Все эльфы знают, что у деревьев есть душа, и при желании могут ее услышать. Мне повезло с даром. Развивая его, на…
– Да. Моей свадьбой. По демонским обычаям мы уже женаты, и Хамсферженвальд хочет сделать мне приятное, отпраздновав так, как это принято у нас.
Онора – столица империи Асдор, место, куда тянуло всех, включая меня. И теперь, вместо фамильной усадьбы в эльфийском государстве, я живу здесь, в небольшой квартире на третьем этаже. Дом сдается мол…
– На что только не пойдешь ради будущего империи… и ради жены. Но учти: вляпаются по собственной глупости – пусть выкручиваются сами.
– Да неважно кто! У меня опыта в маскировке больше, я могу подойти к ним вплотную и прослушать, что надо.
– Потрудитесь объяснить, почему на ваших занятиях или вы раздеваетесь, или адепты в непотребном виде.
После практик в университете я помнила четко: очнулся – вскакивать нельзя. Не спеши, притворись, что все еще валяешься, а сам изучи обстановку. Так что продолжила лежать, но немного приоткрыла глаза.…
Хам застыл, лишь одни глаза казались живыми на его окаменевшем лице и горели лихорадочным огнем.
– Может, вам лучше подождать меня у ректора? А то адепты при виде вас нервничают.
Судя по тому, что слуг у нас не было, а Хам упоминал о том, что вызвал из долины повариху, я поняла, что это она и есть. Невысокая, розовощекая, полная. Она принесла с собой в комнату запах сдобы и в…
Всего год прошел, а событий получилось столько, что порой кружилась голова. Хам остался работать в Оноре, в Тайной Канцелярии. После чего я стала спать гораздо спокойнее. Если там на одном из главных…
Выставить Анастейшу не получилось. Ругаться с ней при Дэрин не хотелось, тем более Цветочек оказалась воинственной. А еще раскрасневшейся от вина и абсолютно пьяной. Запах ее самой ударил в нос и выз…
– Раз в порядке – значит, заткнись и ложись спать.
– А-а-а-а! – пронзительно заверещал пострадавший, а остальные отбежали, нервно отряхиваясь.
Даже не поворачивая головы, я знала, кого так не вовремя принесло. Стараясь сохранять внешнюю невозмутимость, всунула в приоткрытый клюв пуговичку.
Рыжеволосую долго уговаривать не пришлось. И без того пунцовая с того момента, как я подошел, она всхлипнула и, подхватив юбки, бегом помчалась к выходу. Эктавион дернулся было за ней, наткнулся на м…
– Всего лишь провел удачные переговоры, уладив конфликт, но император оценил мои заслуги, а газеты и вовсе преувеличили их. Ты ничего не слышала?
– Анастейша, а давай в «Акацию» заедем? – попросила ее.
– Я сочту это комплиментом… В смысле – ключ от комнаты?
Огонь внутри меня уже начал вырываться из глаз и ушей. По крайней мере, мне так показалось. Он издевается?
Высший, при упоминании предложения от другого, потемнел лицом. Открыл рот, но, услышав о любовнице, тут же его закрыл и дальше слушал молча.
Вот не зря в Темную Эру им едва не устроили геноцид. Для магии инкубов нет преград. Ну, может быть, демоны и эльфы могут как-то устоять. Но если инкуб тебя поцелует или ты проведешь с ним ночь, то вс…
Но, кажется, Анастейша меня не поняла. Так как махнула рукой и зевнула.
И тут меня накрыло осознанием – если бы не его вредный характер, от меня бы даже костей не осталось! Повернулась, обнимая и утыкаясь ему в шею.
– Я тебе обещал ухаживания, – коротко ответил Хам.
– Ее орчанка держит, считающая, что родители не имеют права запрещать соединяться влюбленным сердцам. Излюбленное место для всех романтично-влюбленных. И желающих сходить на сторону в браке. Приглуше…
– Моя невеста этого не одобрит, – усмехнулся Ирр, бросив на меня ласковый взгляд. Я же поежилась под тяжелым взором демона. – Всего лишь думаю, кого назначить руководителем миссии.
Хвенильда не давала спуску своим отрядам. Тут и там группы адептов практиковались с самыми различными видами оружия. А валькирия и еще пара преподавателей тщательно следили за ними. Причем Хвенильда …
Открыв глаза, я обнаружила себя в мягкой постели и в незнакомой комнате. Резко села, оглядываясь, и глухо застонала от боли в мышцах. Обнаружив, что на мне ни нитки, прижала к себе одеяло.
Ужас какой, аж саму проняло. Я чуть отпила сока и подтянула к себе поближе салат с медовой заправкой. Краем глаза заметила, как Хам сжал пальцы на чашке.
Ныть не пытались. А вот один второкурсник-гном решил, что больных не станут привлекать к учениям, и изобразил приступ золотой горячки – болезни, что поражала только его расу. Даже нашел где-то золоту…
Отсмеявшись, демоны в немом восхищении взглянули на меня.
– Иногда полезно подумать еще и о жизни, – вздохнул Виланд. – Что вы думаете насчет своих адептов? Сколько их сейчас у вас?
«Аби – принадлежность к королевской ветви», – промелькнуло у меня в голове, и я едва не рухнула в обморок. Такие могут мимоходом и головы лишить за прерванную беседу.
– Спасибо! – выдохнула, приглаживая волосы.
С другой стороны, я прекрасно помнила, как тетушки, да порой и мама, едва ли не тайком удирали в беседки в саду или в цветочные галереи, чтобы прочитать новый роман. На обложках обычно сливались в эк…
Гномиха вдруг хмыкнула, а потом и вовсе широко заулыбалась.
– В Академию! – сообщил Хам с таким видом, словно только что произнес нечто неприличное. А я же едва не прижала руки к груди от счастья. О да!
– Что? – спросил тем тоном, от которого у существ начиналась дрожь. – Какие-то вопросы?
– Залпом и до дна, – приказал Хам, беря прозрачный бокал с зеленоватой жидкостью и протягивая мне. Я заколебалась, но он настоял: – Поверь, тебе станет лучше.
Калманы водились в северных степях Рисавы, на родине орков. Когда-то они бродили огромными стадами: гигантские быки с длинной шерстью и роскошными рогами. Только вот орки едва их не истребили. Калман…
– Дай мне развернутый ответ, Цветочек, потому что пока я не понял ничего.
Как-то неожиданно во мне проснулось чувство собственности. Не знаю, когда я стала воспринимать этого невыносимого высшего своим. Всю ночь я прислушивалась к малейшему шороху через стену, даже еще два…
– Я бы не советовал. – Передо мной появился красный.
– Я в Оноре, – сообщила Анастейша. – Узнала, что и ты тут. Приехала документы забирать из Академии?
Я даже не нашлась, что еще сказать, понимая, что он потерял мать.
При взгляде на Тарри сердце сжималось. Но я продолжала сидеть неподвижно и изучать обстановку.
Я лишь кивнул и вышел из комнаты. Диара, скуля, увязалась за мной, и я подхватил ее под мышку, не сбавляя шага. Между ними связь, пусть и слабая пока, но она может быть полезной.
– Да не знаю я ничего! – отшатнулся Эктавион. – Вы извините, но мне пора. Столько дел.
Меня проводили до дверей моей комнаты, но даже и не подумали отпустить. Хорошо еще, преподавательский этаж как будто вымер и никто не видел, что высший входит ко мне. Ведь пока все узнают, что мы жен…
– Я как увидел твоих неучей, валяющихся на траве… Никакой дисциплины.
– Еще и с семьей разругался, – пробормотала я.
– Дэрин, что случилось? – заметил мою тревожность высший.
– Я знаю. – Я встала с кровати, заканчивая нелепый разговор. – И именно благодаря тому, что он демон, я сейчас стою перед тобой. Он спас от нарров, когда меня забросило в Гнилище на учениях.
– В конце года? – осмелился уточнить кто-то с задних рядов.
Я лишь кивнула. И первой начала сдирать с себя блузку. От нее воняло даже сейчас, когда основная часть грязи смылась.
С ним хоть на край света, лишь бы не отпускал!
В отделе кадров оформление прошло быстро, благо там работали… кикиморы. А они в нашем мире известны как самые трудолюбивые. Хлеще них только гномы, но те еще и ворчат. А местные кикиморы, пока заполн…
Ага, чтобы все дружно в обморок упали и я лишилась половины родственников из-за разрыва сердца.
На талию легла тяжелая рука, останавливая, когда до вожделенной цели оставалось не более десятка шагов. Даже не поворачивая головы, по одной властной хватке узнала супруга.
– Идите к преподавателям, – заботливо проговорил орк.
На всякий случай я еще полчаса репетировала, проговаривая его имя на все лады и с разной интонацией, пока отражение не сделало вид, что сейчас упадет в обморок. Согласна, сегодня высшего было слишком…
– Дэрин, не бойся за меня. Я могу за себя постоять. И я тебя спасу!
– У меня тоже, – проворчала я, выпутываясь из одеяла, в которое так уютно замоталась.
А орк как-то совсем поник. Это при его-то почти двухметровом росте и вызывающей мускулатуре! Даже зверское выражение лица, которое орки получают с рождения, сейчас выглядело едва ли не жалобно. Я чут…
– Вам-то сюда зачем? – поинтересовалась, пока шли по аллее к главному корпусу.
Дэрин спаслась бегством. Вовремя. Я проводил ее красноречивым взглядом, занял освободившийся стул и огляделся. Немногочисленные посетители смотрели в ответ.
Вырвать Иррилию сердце, горло и другие органы хотелось безумно, до покалывания в пальцах. Но как после этого на меня посмотрит Дэрин?
– Можешь остаться до утра, но не попадайся мне на глаза, – бросил демонессе Хам, унося меня. Успокоенная, я на миг прикрыла глаза. Но тут же снова открыла, так как все кружилось и вертелось.
– Преподаю – громко сказано. Для столь важной дисциплины мне выделили слишком мало часов. Только-только хватает на то, чтобы познакомить их с основами предмета.
Думаете, остальные адептки молчали? Ага, как же! Чириканье раздавалось со всех сторон.
Первых нарров, доходивших мне до колен, я просто растоптал. Остальных расшвырял пинками. Только тогда до них дошло, что новая «еда» невкусная и опасная. Недовольно пощелкивая, они скрылись в тумане.
Мы перемещались на короткие расстояния в том же направлении. Убеждались, что крыса рвется вперед, и двигались от улицы к улице дальше. Один раз нас остановил патруль, но, узнав меня и ректора, отдали…
– Уходим отсюда, – сообщил тихо, чтобы не напугать рычанием.
Я сделала себе пометку отметить эту девушку. Молодец! Провидицы забыли о панике и занялись делом.
– Дэрин! – улыбнулся мне ректор, оборачиваясь. – Как вы?
– Дэрин… – позвал высший, но ни тогда, ни сейчас я так и не подняла взгляд от салфетки на коленях, сжимая ее.
Анастейша! Брошенная любовница не могла не пощекотать нервы. Только она могла додуматься привезти Цветочек в «Усладу». Я был более чем уверен, что Дэрин даже не подозревала о существовании таких заве…
– Почему нет? Они хотели отличиться, вот им яркий шанс. Поймают десять нарров – заплачу за них, и щедро.
Хватит уже этих пряток. Я в них с детства ненавижу играть. Всегда чувствовала себя идиоткой, когда бродила среди фигурно подстриженных кустов и искала подруг.
Татуировку оценили не только мы, но и рыжие муравьи, которых теперь было хорошо видно. Они ползали кругами, постепенно сужая их и добираясь до цели.
Мы переглянулись с демонессой и рассмеялись.
– Ага, – буркнул человек-маг, который странным образом меня раздражал, – а потом нас за порванную форму кастелян натянет.
Хам потер подбородок. И, к счастью, больше не пытался подойти. Я просто не была уверена, что выдержу, если полезет целоваться. Либо убью, либо поддамся. Либо сначала поддамся, а потом прибью, хотя по…
– Поехали, я все расскажу. – Друг детства ласково улыбнулся и с нежностью заправил мне за ухо выбившуюся из прически прядь.
Всхлипнув, Наира бросила обиженный взгляд, который отлетел от меня в ночь. А потом развернулась и торопливо ушла, всем видом показывая, какой я отвратительный. Но если позову, то тогда, конечно, прос…
– Двадцать минут разминки, а затем я проверю уровень вашей подготовки.
– Тарри, опять он психанул из-за тебя, – проворчала Милана, когда шаги Барта затихли и в подвале установилась тишина. Плотная и неприятная, вкупе с жарой она выводила из себя.
– Идем порталом, так будет меньше шума. И привратник не заметит.
– Благодарю за помощь, у вас хорошая реакция.
– Значит, скорее всего, нет, – протянула я. – Так, стоп! А почему ты сейчас не призналась, что плохо себя чувствуешь? У тебя как минимум простуда.
Мой пульс ускорился, и не от страха. Как завороженная, не могла отвести взгляд от высшего. Он так на меня смотрел…
– В Академии одна провидица, прикоснувшись к твоим вещам, в своем видении увидела капающую воду, сырость…
– В самый раз, – зловеще усмехнулась я, отпуская маленьких воинов на охрану периметра. – Замыкайте контур!
– Хамсферженвальд, у нас проблема, – проговорила, когда уже села в экипаж рядом с высшим. Привратник круглыми глазами смотрел на нас и, кажется, сомневался, не начался ли у него бред. Потом тихо удал…
Я выбираю пока что второе. На работе проще.
– Золотые Пески Харры, побережье Зеленого моря, остывшие вулканы на острове Пирит.
Та лежала на второй половине кровати, демонстрируя пушистый живот. И разглядывала меня сузившимися глазами.
– Выходки? Вот это – выходка! – Я потрясла зло-счастной татуировкой. – А у меня попытки не сойти с ума! Дева Лесная, за что?! В каком месте я провинилась, а? Это мне за то, что я в детстве с уроков с…
– Эффектное появление, – игриво подмигнул мне один из коллег.
Я сглотнула и вытерла повлажневшие руки о платье. Как-то не верилось все еще в то, что меня похитили. Да и вообще происходившее напоминало дурной сон. Как в наше цивилизованное время такое возможно? …
Я сразу почувствовала себя подростком, перебравшим крепких напитков, и теперь более старший товарищ тащит его домой. Да как он смеет гробить мою репутацию!
– И вы всегда были такими… – Я щелкнула пальцами, подбирая слово. – Собственниками?
Улица встретила меня тишиной и светом из окон домов. Что мне нравилось в этом районе, так это жесткие правила проживания. После полуночи никаких громких звуков, если не спится – будь любезен отправля…
– Счастливы принимать вас у нас! Проходите. Для вас лучший столик.
Надо взять у него пару уроков речевого развития. Он долго тренировался, чтобы выговорить зубодробительное имя? Или у василисков это в крови?
– Я тоже. – Мою ладонь накрыли его пальцы, а взгляд синих, как летнее небо, глаз стал серьезным. – Дэрин Цвет Ночи из рода Айбихан, ты выйдешь за меня?
– Красный?! – ахнула я, когда увидела встречающего нас элементаля.
Меньше всего я хотел с ней ругаться. У меня были грандиозные планы на ночь, но все спутал визит Анастейши и их совместное пьянство. Жена и любовница под одной крышей. Врагу не пожелаешь!
Не сдержала ироничной улыбки. Нет, значит, когда мы на деревья бабочек сантара размещали, изменив магически их пыльцу с крыльев на чихающий и слезовыделяющий порошок, было нормально. Когда копали ямы…
Виланд еще в начале беседы предложил выпить. И теперь широкий бокал треснул и осыпался пылью. Я стряхнул стеклянные крошки с ладони и промолчал. Да, переходить в боевую ипостась было огромной ошибкой…
Калманы выплыли из темноты как два неопрятных и мохнатых осколка неведомого камня. Я зажала нос и рот обеими руками и почти беззвучно несколько раз чихнула. Гнырр последовал моему примеру.
Экстренная ситуация требует экстренных мер. Пару секунд я еще пребывала в прострации, но потом собралась. Иначе мы бы с адептами могли легко устроить повальную истерику. На радость Хаму. Небось нашел…
– Я – образованная и умная эльфийка, – сообщила с достоинством, – а он вроде цивилизованный. С чего бы ему запрещать мне работать?
– Меня вообще на порог пускать не хотели! – пожаловалась моя новая знакомая.
– Эктавион! Слащавый, по нему все адептки вздыхают.
Я вцепилась в его пальцы и вздрогнула: от них шло такое приятное тепло, что совершенно непонятным образом захотелось прижаться к его ладони и замурлыкать. На миг мелькнула шальная мысль сделать такое…
Впервые в полной мере осознала, что значит безнадежность. Я учила адептов никогда не терять присутствия духа и искать выход, но сама его не находила. На дерево нарры заберутся без труда, а если попро…
Дева Лесная, как же холодно. Я тряслась изнутри и стучала зубами. Еще немного, и точно они все сломаются. А бывают эльфийки без зубов? А, они же потом снова вырастут. Через пару десятилетий. Что за г…
Диара вырвалась из моих рук и понеслась к одной из приоткрытых дверей. Я последовал за ней, оказался в ванной комнате. Диара добралась до корзины с грязным бельем и вытащила рубашку.
– Разве? – скривил губы высший. – Но объявления о помолвке не было.
– Ты понимаешь, что моя репутация среди адептов сейчас ниже пивных подвалов?
– Они же… – Я не успела возмутиться, как Хам откинул голову назад и расхохотался.
Демон подошел и присел на постель, погладил меня по плечу. И тепло разлилось по телу. Странно…
Оказывается, вести лекции, даже вводные, довольно утомительно. Если на практике адепты еще были собранными, то на лекциях расслаблялись. Я так понимаю, сегодня они еще вели себя тихо, «обрадованные» …
– Мы поспрашиваем среди своих, – кивнула провидица и тут же не удержалась от любопытства: – Скажите, а это правда, что вас в самое Гнилище забросило?
Ректор потер указательными пальцами виски и вдруг обратился к высшему, который успел сесть в одно из роскошных кресел и теперь в упор меня разглядывал.
– Они обожгутся! – возмутилась я. – У нежити останки ядовитые…
– Не в Академию, но тоже в неплохое место.
И оказался на лестнице, ведущей на второй этаж, в тот момент, когда парочка поднялась. У девушки явно подкашивались ноги, и она цеплялась за локоть кавалера, косилась на второй этаж. Туда то и дело у…
Я как будто получила удар под дых и замялась с ответом. Слишком остро ощущала напряжение рядом стоящего демона в ожидании ответа. Мы с ним не говорили о чувствах. Да, он называл меня своей парой, но …
Но ситуация не рассасывалась, а лишь накалялась. Еще – как нарочно – открылись темно-красные двери Дворца наслаждений, и оттуда вышли двое: гном, что поперек себя шире, и… высший.
– Предполагаемого прорыва, – спокойно отреагировала я. – Мы же готовимся к нападению. Будет странно, если не продумаем и этот момент.
– На… – Я хотела выругаться от полноты чувств, вспомнила, что вообще-то леди, и прикусила язык в прямом смысле. Едва не взвыла, но ограничилась невнятным мычанием. Пусть Хам думает, что у меня дар ре…
– Ты уже его вырвал, похитив ее, – ответил Ирр и прервал связь, бросив на меня прощальный, но решительный взгляд.
Атака началась внезапно. Не было ни звука труб, ни боевых кличей, просто свист в воздухе – и в стены Академии понеслись снаряды. Защитный купол отклонял их, стены пока держались, лишь слышались глухи…
Страницы были чуть желтоватые, из плотной бумаги с едва уловимым запахом трав.
Больше попыток не было, все сосредоточились на деле. Я же с подозрением косилась на Хама. Вся эта подготовка, проверка… Да, здорово, но при чем здесь «условия, максимально приближенные к реальным»? Н…
От вибрации его голоса и сдерживаемого рычания у меня мурашки побежали по коже, а он сжал мою руку с вилкой и опять направил кусок мяса себе в рот. Мало того, что запугивает, так еще и объедает! Одно…
А потом кончились занятия. Как раз в тот момент, когда я пробиралась по широким каменным коридорам Академии, то и дело сверяясь с выданной мне картой. Заблудиться я не могла, выживание включает в себ…
– Мудрое решение, – подал голос Хам. – Не переживайте о своей репутации. У нас нет слуг, и сплетничать некому. Ваша репутация не пострадает.
– Анастейша, куда ты меня привела? – прошептала я, дождавшись, когда демонесса прилегла напротив меня. Такая вся яркая, в алом платье. Волосы она зачем-то распустила, и теперь они черным шелковым пла…
Он хотел что-то сказать, но посмотрел вперед и расплылся в улыбке. Я же, бросив взгляд туда же, помрачнела. С независимым видом нам навстречу шел высший собственной персоной, и что-то мне подсказывал…
Угроза подействовала лучше нюхательной соли, и все упавшие перестали притворяться трупами, спешно поднимаясь с земли. Тех, кто так и не встал, адепты слаженно закрывали от взгляда, проверяющего сомкн…
Подобные учения, насколько я знал, не редкость. Перед тем как отправиться в АБМ, внимательно про-смотрел записи предыдущих проверок. Все стандартно: три дня учений, нападение нежити, разбор недочетов…
Я понятия не имела, что меня ожидает и от кого послание. Таких явных поклонников у меня не было, но красивый жест я оценила. Было безумно приятно. Явление амадины зарядило позитивом. Тревоги отошли н…
– Тогда как она с такими нервами будет преподавать выживание? – не смягчился лорд высший.
Да и что ему могли предъявить? Соблазнение адепток? Так он никого не насиловал, все было по обоюдному согласию. Максимум бы лишили должности в Академии. Это недоброжелатели их семьи стали поднимать ш…
– Церемонии-то не было еще, – буркнула я, забегая в прохладный и огромный холл корпуса. Сверху на меня крайне недружелюбно уставились каменные горгульи. Они сидели на выступах так, словно нависали на…
Так и не найдя ответа, поспешила за убежавшими уже далеко адептами. Все же контур проверить за ними нужно. Хотя, зная последствия, наносить они его будут особенно тщательно.
Я растаяла от когда-то насмешливого прозвища. С таким трепетом он его произнес, что в груди все замерло и сладко сжалось.
Перед глазами уже поплыли синие круги. Вдалеке послышался громкий плеск. Я вслушивалась. Видно ничего не было, но показалось, что там идет схватка, а потом пощелкивающие звуки стали удаляться. Удалят…
При этом гноме точно надо следить за словами. Ему бы не в боевые маги, а в шпионы идти. Все видит, все подмечает и сопит в бороду.
Диара лишь сонно мурлыкнула, когда я потрепала ее по холке и попросила вести себя хорошо. Двери в гардеробную все же плотно закрыла и, уходя, оглядела комнату, чтобы она не добралась ни до чего важно…
– Чем тебе этот Хам может быть полезен? – фыркнула я и тут же смутилась под удивленным взглядом Ирра. Только тогда поняла, что вслух сократила имя демона.
– Дэрин, – со вздохом перебил меня Хам, – оглянись: тут кроме нас еще есть не самый слабый представитель своего рода. Как думаешь, можно ему доверить пленниц? Еще один скоро прибудет со стражей. К со…
– Тарриэль Крылья Ветра, – проговорила милым голосом, – она с вами жила? Правда вышла замуж?
Документ мне еще не оформили, и ответ был один: «Не положено». Еще у блюстителя врат обнаружился талант мастера ведения допросов. Сама не поняла, как рассказала ему, зачем мне понадобилось в город, и…
– Это мальчики, которые могут доставить тебе удовольствие.
Вот интересно, а от него защита существует? Что-то он уже стал порядком меня раздражать. Нужно бы подробнее о них почитать. Я знаю, что элементали воздуха игривы и безумно любят перышки, кружа и игра…
Эктавион старался сохранять спокойствие до последнего, будучи уверен, что его выкупят. Оказавшись на пиратском корабле, он потребовал приватного разговора с капитаном. Не желал афишировать свое насто…
– Дева Лесная, что еще за склеп! – услышала я ее презрительный тон и мигом ощетинилась. Эй, это мой дом! Я могу обзывать его, но другим не разрешаю.
Высший занял место чуть поодаль и явно приготовился к незабываемому зрелищу. Ну-ну.
– Ты что творишь? – зашипела на него. Быстрый взгляд по сторонам показал, что все забыли о еде и наблюдают за разворачивающимся на их глазах представлением.
Кажется, ему даже нравилось, что я проявила интерес к дому.
– Мы вчера поспрашивали среди наших, кто что видел…
– Мы с ним не представлены, но, узнав, что он сейчас здесь, хотел проконсультироваться по одному вопросу. – Ирр оглянулся назад, но демона и след простыл.
После такого я и вовсе открыла глаза, села и встретилась взглядом с яркой птицей. Словно кусочек радуги прилетел ко мне на подоконник. Радужная амадина. Птица, обожающая передавать послания. Среди эл…
– Ты не диара, – печально сказала я, глядя на разодранную ткань, – ты – нарра.
– Через переулок есть отличная стоянка экипажей. Давайте быстрее.
Те слегка насторожились, а я уже открывал захваченный портал. Прямиком на тренировочный полигон, куда еще утром запустил отборную нечисть. Ну все, начинаем занятия!
– Несмотря на наш поспешный брак, я рада, что ты мой муж. И никого другого мне не надо. Ты единственный в моем сердце.
«Такое тело и такому засранцу досталось», – пронеслось в голове.
– Дэрин, ты не злишься? – заглядывая мне в глаза, спросила Анастейша.
– Не собираюсь от вас сбегать, честно. Хамс… тьфу, высший не только вам дорогу перешел! Он мои знания подставил под сомнения! Мне необходимо развеяться и успокоиться, тем более приехал мой друг детст…
В голосе Декста было столько благоговения, что я невольно ускорила шаг. Ну вот, преподаватель называется! Толкнула практически на преступление.
– В ходе проверки я заметил, что за все существование Академии не было проведено учений, отрабатывающих навыки ее защиты в случае нападения.
Ха! Три раза «ха»! Я пожала плечами, скрывая довольную ухмылку. Высший, ты уже пустил гнома в сокровищницу, как говорят в Оноре. Я зубами вцеплюсь в Академию. Мне там адептов воспитывать. И одним год…
Наверное, только усталостью можно оправдать то, что я зашагала домой в город, вместо того, чтобы дождаться его у себя в комнате и отдохнуть.
– Ваши адепты уже сходили на разведку, – отчеканил Хам.
– Только о тех, что касаются меня и моей жены Дэрин.
– Адепт – доброволец, решивший протестировать установленные ловушки, – холодным тоном сообщила высшему и, игнорируя его, подозвала своих адептов.
Судя по треску, дверь напора орка Декста долго не выдержит. Пришлось двигаться чуть быстрее, находить халат и открывать незваным гостям. То есть адептам. Что они вообще забыли в жилом крыле преподава…
На этот раз манеры Хама были безукоризненны, но меня совершенно не радовали. Он едва-едва прикоснулся к моим пальцам, приветствуя. Ни на йоту не нарушая этикет! Как будто и не рад меня видеть. Никогд…
Взял в жены эльфийку – теперь давай ухаживай. Оно того стоит, чтобы потом показать ей, как ухаживают настоящие высшие демоны. Но ухаживания по-эльфийски давались с большим трудом. Ладно бы я видел, ч…
Первый день как-то незаметно перешел во второй. Где-то ближе к полуночи я прогнала адептов спать. Выспавшиеся воины эффективнее, чем злые и сонные. Сама же смогла добраться до комнаты только ближе к …
– Твою речь, лорд Заурронский, тогда показывали по всем общественным кристаллам. Она вошла в анналы истории битв. Поверь, после нее у меня было сильнейшее желание отправиться к вам и самому разорвать…
Я же в нетерпении ждала обеда. Нужно бы посетить то заведение, где видели Тарриэль с кавалером. Мало ли, вдруг кто-то что-то да запомнил.
– Нет! Давай я лучше в Академию, – попросила ее. На сегодня мне приключений хватит. – Может, не будешь спешить с отъездом?
В итоге, оставив Эктавиона на городскую стражу и адвоката, я все же засобирался домой. Время близилось к полуночи, Дэрин наверняка волнуется. Ну и следовало поговорить, помириться. Ради этого я остан…
Сбегать передумала. Представляю связи Хама. Так что лучше дождусь, и мы спокойно поговорим. Я честно буду сдерживаться. Очень сильно. Даже вилку так сильно сжимать не буду. И нож подальше отложу.
В нашей семье девушки старались прожить первые лет пятьдесят, работая и достигая высот в карьере. А замужество… да что я там не видела?
– Может, вы припомните такую адептку – Тарриэль Крылья Ветра.
– Вы отправитесь со мной. Выслушивать, что было не так на практике.
На улице царила суета, с деловым видом сновали адепты и преподаватели, до моей персоны никому не было дела. С независимым видом я сошла с аллеи и, пройдя между кустами, направилась к деревьям, высмат…
– Цветочек, я не могу купить тебе Академию. Она принадлежит императору.
– У меня тетка работает в архиве. Нашла в вашем деле. Вы только ее не выдавайте!
– Почему каждый раз, как я вас вижу, вы раздеваетесь? – как гром среди ясного неба раздался недовольный вопрос, и мы с птицей подскочили от неожиданности.
Мои глаза стали квадратными, когда я увидела, как одной гостье официант, стоя на коленях, массирует ступни ног. При этом женщина не обращала на него внимания, болтая со своей приятельницей.
– Кхм, – кашлянул я. – Однако. «Отойдите на три шага в сторону, наклоните голову под углом десять градусов и только потом задайте вопрос насчет следующей встречи. Внимание! Голос при этом не должен б…
Точнее – зрительниц. Подходя к плацу, я заметил на нем адептов, а вот вокруг – адепток. Те, кто уже отучился или сегодня не имел занятий, толклись на границе и разглядывали будущих воинов, щеголявших…
Я так понимаю, они наши крики и на первом этаже услышали. Знала, что у высших слух отменный, но чтобы до такой степени… На миг стало неудобно, но с другой стороны он и так уже в курсе.
Да, да, да! Я это сделала! Пусть попробует меня назвать Цветочком!
– Это самая важная победа в моей жизни. – Привстав, Иррилий поцеловал мои пальчики.
– Видишь ли, у наших с тобой рас разные обычаи. Совсем разные. А ты взял меня в жены, и теперь у нас проблемы.
– Да, я пробовала позвать крысу, чтобы отправить о себе весточку. Но у меня не получалось, и я… я назвала крысу дурой.
– Ты знаешь, что эльфы сразу ощущают жизнь внутри себя?
– В Академию. Не переживай, с ректором я все утрясу. Твоей группе поставят экзамены автоматом. Проверку они прошли и держались хорошо.
Легкий шелест рядом с клеткой заставил меня чуть улыбнуться. А вот и сама гостья. К счастью, к этому времени остальные пленницы уснули, так что визгов я не боялась. Одна лишь Тарри бодрствовала. Но о…
Что я и сделала, вместе со своими адептами. И мигом приуныла при виде открывшейся картины. Мне показалось, что под стенами собралось несколько миллионов, хотя на самом деле там была-то пара-тройка со…
– Когда Агата заболела, – продолжила Тарри едва слышно, – он притащил сюда кровать. И приковал Агату за ошейник к изголовью, так что она могла на ней лежать или чуть присаживаться. А потом неделю ее …
В начале учебного года я вышла на работу. Муж во время моей беременности не мог отказать мне ни в чем, и я убедила его, что преподавание дает позитивный настрой, очень важный для ребенка. Правда, зач…
Куда она подевалась? Куда были настроены порталы?
Спокойнее всех выглядели целительницы, они даже глазки парням умудрялись строить. Мне кажется, после испытаний, устроенных Хамом, их уже мало что могло напугать. Многие посылали воздушные поцелуи пар…
Поймала на себе обеспокоенный взгляд лорда проверяющего и гордо подняла подбородок. Надеюсь, он не считает меня слабым звеном? Я хоть и не участвовала раньше в военных действиях, но голову от страха …
Вот последнее стало больной темой. Я не представлял, сколько еще продержусь вдали от нее, соблюдая нарровы правила эльфов. У которых в жилах вода, а не кровь!
– Лорд Заурронский дель Аби, вы доведете всех до инфаркта.
В гостиной меня осторожно усадили на диван, и тут же возник красный элементаль с подносом.
Мне удалось удержать лицо, а вот кулаки непроизвольно сжались. Счет к мужу вырос до гигантских размеров. Гад! Можно подумать, я не пойму, зачем он это делает. Ведь сто процентов решил, что я обижусь …
В глубине души пожалела, что у меня нет роста северных валькирий. Вот уж кто орка на скаку остановит. Ударом кулака. В челюсть. А мне оставалось лишь вздернуть подбородок и расправить плечи. И все ра…
Мне не терпелось остаться с Дэрин наедине, тем более в спальню успели отнести все подарки.
– Ирр, прости. Меня никто не принуждал. Мне жаль, что так получилось. Мы поспешили. Я всегда восхищалась тобой, ты дорог и близок мне, но я… – хотела сказать «люблю тебя как друга», но остереглась пр…
– Поверю вам на слово. – Я развела руками и ретировалась, так как ректор уже взглядами давал мне понять, что пора выметаться.
Игристое вообще действовало на нас с ней странно. Обычно оно убирает тревоги, потом следуют чувства легкости, веселья и успокоения, когда невеста с подругами, натанцевавшись и насмеявшись, крепко зас…
И так же разодеты в пышные платья, с ошейниками и ужасом в глазах.
– Как вы назвали мою невесту? – вскинулся Иррилий.
О да, среди присутствующих я чувствовала себя как никогда маленькой.
Потом хлопнул ладонями по подлокотнику и встал. Я машинально вжалась в спинку кресла. Все же высший огромный. Прямо скала.
– Рекомендую. Очень удобная услуга. Помогает скрасить время в ожидании заказа, – прокомментировала Анастейша, заметив мой интерес.
– Ты пойдешь так? – спросил Хам, взглядом давая понять, что ему такой расклад не нравится. Но тут и не поспоришь. Похищать калманов явно лучше не в платье от известного бренда.
– Они не уходят, не получив от меня разрешения, – заступилась я за них и сказала: – Вы свободны. До завтра.
Экипаж с максимально допустимой скоростью ехал к «Акации», периодически распугивая басовитым клаксоном пешеходов и мелких животных. А я смотрел на закатные тени, на суету вокруг и думал. Потом медлен…
Так мило. А если я скажу, что мне нарры снятся, как он эту проблему решит? Запретит мне спать?
– Нет у вас жениха! Никаких объявлений о помолвке не было, – мстительно сообщил высший.
– Придется пытать, – заключил Артансинаффальд и трансформировал кисть, угрожающе демонстрируя длинные и острые, как кинжалы, когти. Преподаватель взвыл и забился на кровати в угол, поджав под себя но…
– Хамсферженвальд Заурронский дель Аби, вы несете чушь! – от злости его труднопроизносимое имя само слетело с языка.
– Добрый день. Скажите, вам что-нибудь еще о Тарри узнать удалось? Ее родители так и не получили от нее никаких вестей и беспокоятся.
Было лучше, когда он меня бесил. А тут и не знаешь, чего ожидать.
Тут я чуть не зарыдала от облегчения, когда Барт буквально за волосы отволок Тарри обратно под замок. Пусть там, главное, что не потащил в спальню.
– Ты предлагаешь мне нарушить правила и отдать ей свой? – оскорбилась я.
– Нужно, – убежденно кивнул тот, а мне стало приятно, что мои вчерашние замечания и советы оценили.
– Так ее подруги из комнаты так же сказали, – удивилась я, видя, что они мнутся.
Вид с балкона, куда я ушел, открывался умопомрачительный. Как мне доложили, именно здесь Дэрин ужинала. Значит, пейзаж тоже оценила.
Лицо Виланда немедленно приобрело едва заметный ехидный оттенок.
Одно слово упало как камень, и у меня пропал голос. Язык завязался в узел, намекая, что отказывается работать. Я могла лишь сглатывать и жалобно смотреть.
– Просто замечательная идея! После учений ловушки останутся, и это отобьет охоту бродить возле стен, а то каждый год находятся умники, желающие найти способ обойти защиту.
– Зачем мне жениться на той, что никогда не принесет потомства? – скривил губы высший, а внутренняя сущность настырно подсовывала провокационные картины с участием все той же эльфийки.
Нарры! Это что за кошмар и ужас на столе у Хама?
– Вы не смогли организовать учебный процесс! Когда я появился, все адепты валялись на траве и пялились на ваши ноги.
– Справа взвод гулей! – Я не знала, что могу так орать. – Голых!
– Тогда уходим около шести. Я зайду, – тихо произнес он, чтобы услышала только я.
Правила я уважал. Хотя бы потому, что в них очень часто были лазейки.
– Седрик, не ворчи, при всех твоих достоинствах у тебя нет таких форм, как у нашей коллеги, – подшучивали над ним.
– Тебе лорд Хамсферженвальд сказал обо мне?
Особняк был огромным. Тем острее чувствовалось отсутствие слуг, тишина давила.
В кабинете наступила тишина. И в ней лицо Хама приняло просто неописуемое выражение. Кажется, теперь я знаю, как выглядит озадаченный и одно-временно взбешенный высший.
– Они уже здесь, – кивнула я на пару троллей в темно-синих мундирах, не спеша, словно надеясь в душе, что все само рассосется, направлявшихся к группе демонстрантов.
Хам – я пока даже мысленно не могла назвать его своим мужем – молчал, с неким удивлением глядя на меня.
Я была настолько потрясена, что уже без споров зашла к себе в комнату. Как же так? Вспоминала хрупкую Тарри и сурового широкоплечего Артана. Ой, мамочки! Вернее, мамочка моя меня убьет, когда узнает …
Хлопнула дверь, сообщая о том, что он ушел. Я выдохнула, расслабляясь. Хоть в одном игристое вино не подкачало – заснула я быстро и крепко.
Быстро клюнула его в щеку и скрылась за дверью. До меня донеслось приглушенное ругательство, рык, но все быстро оборвалось.
Я подошла к окну. За стеклом светило солнце. Дом располагался в самом престижном районе, рядом парк, много зелени, виднеются красивые соседские особняки с красной черепицей на крыше. Создавалось впеч…
Как истинный демон, испортив всем настроение, сам ушел в хорошем расположении духа.
– Гнилище, – прошептала потрясенно одними губами, не веря.
Но вот с императорскими войсками и штурмом Академии… прежде такого не случалось. Кто бы мог подумать, что моя идея придется императору по душе. Давно не было войн, и решил развлечься.
Я заглянула в сторожку. Чего и следовало ожидать: сторож – старый гном – мирно посапывал в обнимку с самогонкой. Судя по всему, он даже любовниц не обнимал так пылко, как бутылку.
– Анастейша, вот зачем он на мне женился? – всхлипнула я от жалости к себе и ко всем на свете. – Он же только рычал постоянно, хамил и издевался. Что за жизнь меня ждет?
Потуже заколола золотистые волосы, чтобы не лезли в глаза, оделась и вышла, дав себе мысленную оплеуху при попытке струсить.
Села и потянула к себе уползшее к ногам одеяло. Закуталась, понимая, что одной в спальне под утро весьма прохладно. Особенно если вспомнить, как было жарко ночью. Память тут же услужливо разложила вс…
Несмотря на прочувственную речь, аппетит у моего соплеменника был хороший, и, рассказывая, он ловко орудовал столовыми приборами. В отличие от меня. Я возила вилкой по тарелке, изредка задевая кусочк…
Отлично, он просто великолепно объясняет.
Собрав волю в кулак, умылась, переоделась и пошла к своим адептам готовить ловушки. У меня было такое настроение, что к этому делу я была готова подойти с особой фантазией.
А сама, едва сдерживаясь, направилась в сторону Виланда и Хама.
– А-а-а-а! – пронзительно закричала я от обжигающей боли внутри.
Ребята заулыбались и вдруг подобрались, прогоняя усталость с лиц, и приосанились. Даже Хам медлил и не уходил, глядя поверх моего плеча. Обернулась, увидев двух вчерашних знакомых, торжественно вышаг…
– Меня ваше мнение не интересует. Это уже не вам решать! – зло процедила в ответ.
Щеки опалил румянец смущения, а в душе проснулось ревнивое чувство. Почему я, жена, до сих пор не в курсе таких интимных подробностей, касающихся мужа? А стоило представить, как она… с ним… Непроизво…
Удлинившиеся ногти Артана вспороли обивку софы, на которой они сидели.
Ильмера, нарры тебя задери, что может делать орк с калманом в два ночи у женского общежития?!
– Мы составили план наблюдения. Будем дежурить по очереди. Наши за ним присматривают здесь. Он в город вроде собирается.