Все цитаты из книги «Ревизор в Академии, или Пикантная особенность»
Нет уж, если насчет уборки я была с ним согласна, то вот по поводу перчаток и прочих вещей встала в позу.
– Остальные видели, как Дэрин остановила проезжающую карету и бросилась за ними вдогонку, но потом карета свернула и поехала совсем в другую сторону. Пока догнали девушку, пока хватились… В общем, на…
– Я-то? – Я задумалась, потом все же решила сказать правду. – Да похоже, жена Ха… местного жителя.
И правда пещера. Полукруглый потолок, стены все в мельчайших кристаллах, от них шли разно-цветные блики. И рассеянный свет, источник которого я не нашла.
И все равно он вонял. Об этом сообщил Гролл, когда мы все вычистили. И орк сунул голову в пустое брюхо.
Закончив проникновенную речь, отпустил, так и не оторвав глаз от стола, как будто ему на меня и смотреть противно. Не то чтобы мне его взгляды нужны были, но такое обращение унижало. Так и хотелось г…
Если Ирр и удивился, то никак этого не показал.
– Поговорим, – ответила, продолжая наблюдать за Хамом.
Ирр протянул руку, представляясь, а демон ее со всей силы сжал, оскалившись в улыбке.
Таким тоном сказала, словно я городскую стену начала ломать.
– А ты считаешь, что после всего я спокойно отправлюсь домой спать? – огрызнулся Виланд. – Давай мне крысу, накрою ее сферой, и будем определять направление по ней, а вы займетесь нашим перемещением.…
– Он блокирует всю магию, – прошептала Тарри, – и мешает нас отыскать. Не знаю уж как.
Адепты уже были здесь. Прятались в кустах возле запертой двери музея и о чем-то перешептывались. Ай-яй-яй, во время маскировки нельзя общаться, надо договариваться заранее. Малейший звук – и ваша мас…
– Почему меня не подождала? – уже другим тоном спросил он.
Его губы оказывали на меня магическое воздействие, успокаивая, отвлекая и не давая оставаться безучастной.
– Лорд Хамсферженвальд просил не выпускать вас до его возвращения.
Воин, настоящий воин, преданный командиру. Никаких лишних вопросов, моментальное понимание ситуации.
– Мы собрали личные вещи Тарри, – произнесла эльфийка.
– Чего? – Я подозрительно посмотрела на нее.
Я цеплялась за шею Хама и не понимала, куда он так несется. Буквально пять минут назад высший забрал меня из Академии, стоило закончить объявлять результаты экзамена. При этом проворчал, что теперь м…
У меня не было слов, а он, как будто сбегая, спешно исчез в портале. Да какого нарра-то? Что происходит? Я только развела руками и, продолжая смотреть на то место, где только что был портал, потянула…
– Цветочек, ты просто не понимаешь, что такое – найти свою половину. Это и счастье, и дикий страх. За нее… или за него.
Это прозвучало сродни: «Только не говори, что эльфы решили отращивать бороды».
– Ничего, мы подождем, чтобы он осознавал наказание, – мрачно и многообещающе произнес мой муж.
Хотя, судя по всему, посетительниц такие мелочи не волновали. С нашего места никого видно не было, но я-то помню картины, которые замечала, пока шла сюда. Например, нагу, выставившую смуглые ноги и п…
– Я перезвоню, мам. – И поспешила отключиться, пока она еще о ком-нибудь не вспомнила.
По небу летела точка. И быстро приближалась.
– Госпожа может не спешить. Стол под защитой, и ужин не остынет.
– Наверное, потому, что ты ею руководишь?
– За интервью пришли? – спросил почти с сочувствием.
Я кивнула. Понимаю, у орков философия усваивается с трудом. Не у всех, конечно. Но большинство вязли в ней, как пухлики в болоте. Такие существа с очень короткими лапками и кудрявой шерстью. Их держа…
– Друзья мои! – обратился ректор к собравшимся. – У нас мало времени, поэтому обойдемся без долгих речей. Нам выпала великая честь провести учения с гвардией императора и в сражении показать себя и н…
– Давай завтра, а? – попросила моя новая подруга, как-то быстро протрезвевшая под ледяным взглядом теперь уже бывшего любовника.
«А я планирую?» – спросила себя и даже зависла от этого вопроса. Перед глазами пронеслись сцены в купальне, боль. Нет! Ну, или если только некоторые моменты можно бы повторить. Ох, это же Хам! О чем …
– Если замечу тебя, а я замечу, отшлепаю так, что неделю сидеть не сможешь, обещаю! Будешь у меня дома слугам маскировку преподавать!
– Так вот в каком виде вы проводите дополнительные занятия, – с презрением заметил демон, оглядывая меня с головы до ног и давая понять, что каждый мой шаг в Академии ему известен. – Считаете, что эт…
– Да, в АБМ преподавателем по маскировке. Недавно у нас учения были.
– Неужели даже нового адреса не оставила подругам?
Выражение стало еще более каменным, я аж на мгновение ощутила себя статуей с главной аллеи Академии.
Я просто кожей чувствовал ярость Дэрин, когда она удалялась от меня. Казалось, эльфа с трудом сдерживалась, чтобы не перейти на бег. Или чтобы не обрушить на меня поток брани. Молодец, сдерживается. …
– Пусть уходят, все равно бестолочи, – безразлично отмахнулся Эктавион и обаятельно улыбнулся. Ух ты, у него даже ямочка есть на щеке! – Рад, что с вами все хорошо. Я переживал, когда узнал, что вас …
– Не хочу, чтобы он пострадал от своей глупости.
Села на кровати и только сейчас заметила букеты цветов, что были расставлены по спальне. А еще пакеты от известных магазинов. Природное любопытство взяло верх, и я выбралась из постели.
Оказывается, кое-кто все же попался. Гном. Тот самый, что второй день подряд пытался меня подколоть. И едва ли не облизывался, когда я расстегивала пуговицы, даром что мне до середины груди. Правда, …
– Приятно познакомиться, – пробормотала я, понимая сейчас, что чувствует травинка, когда рядом пасутся два слона.
– Там, – указала одна на юго-восточное направление, в сторону полигона.
Я не выдержал и все же зарычал, открывая портал.
Я молча хлопнула себя ладонью по лбу. Ладно, тут злиться бессмысленно. Молодая адептка, силы еще не натренировала, терпение тоже.
– Мне кажется, я сошел с ума от беспокойства за тебя и сейчас пребываю в одной из своих фантазий.
На завтрак у нас уже не оставалось времени, а вот отец и дядя Хама заявили, что хотя бы мои родители просто обязаны присоединиться к ним за столом. Пришлось оставить их дальше знакомиться, а самим от…
– Помню такую, – отозвалась гномиха на мой вопрос, поправляя на носу очки. – Тихая, вежливая девочка была.
– Я планировала еще два месяца поработать, кто знал, что роды начнутся раньше!
– А я не сказал? – неприятно ухмыльнулся капитан. – У него мужской гарем. Он не любитель женщин.
– Мне нужно срочно в Академию! – кусая губы, объявила я. – Один из моих адептов влюбился. Не в меня! – едва не заорала, так как глаза Хама медленно начали алеть. – В свою соотечественницу.
– Засранка! – шепотом сообщила я, выбираясь из комнаты и надеясь, что все еще спят. Небо за окном только-только окрашивалось в бледно-розовый цвет. Самое время для крепкого сна. Только одна из эльфие…
– Она все же странно отреагировала… – задумчиво произнес мой, хм… супруг. Надо чаще его так называть, чтобы привыкнуть. – Мне показалось, что она чем-то недовольна.
От возмущения и желания понять, где нахожусь, распахнула глаза. Ну и, конечно, первое, что попало в поле зрения, Хам собственной персоной. Благо уже не в боевой ипостаси, а во вполне себе нормальной.…
Я отключилась и оглядела себя. Можно и не переодеваться. Забавно, собиралась к мужу, а побегу на свидание к адепту. Липовому свиданию! Нужно будет это до сознания моего ревнивца донести, чтобы чего с…
– Ну мало ли. Тем более наш калман явно оставит волосы на кустах.
– А что ж еще? – удивились девушки. – Кто-то из наших ее в тот день видел уходящей из Академии. Она вся сияла, принарядилась. На вопрос ответила, что сегодня очень важный день.
– Хорошо. Я не знала, что ты этим делом занимаешься, но теперь спокойна.
– Дэри, – он опять завладел моей рукой и чуть сжал, – я с ума по тебе сходил, еще когда ты была ребенком. А сейчас ты красавица, и я хочу заявить о своих намерениях, чтобы иметь полное право ухаживат…
– Лорд Хамсферженвальд, может, вы и желаете об этом забыть, но я еще преподаватель Академии.
И швырнуло в нечто влажное, холодное и вонючее. В следующее мгновение взгляд прояснился.
– А есть еще гостевые комнаты? – спросила я, втайне надеясь выбрать себе другую спальню, не рядом с супругом.
Я расстегнула две верхние пуговицы блузки, давая возможность полюбоваться соблазнительным вырезом.
– Так император его с миссией послал. Наверное, поженились перед отъездом.
Я осторожно присел на край стола. Тот чуть слышно затрещал, но выдержал.
– Император доволен результатами, но вряд ли еще раз решит на нас напасть. Менять форму личной гвардии накладно, почти у всех штурмующих прорехи или полное отсутствие обмундирования.
– Вы не имели права! Мы обручены, я оспорю ваш брак!
– Знаешь, мы сегодня так глупо поссорились. – Я шагнула к нему, дотрагиваясь до груди. При моем прикосновении он весь подобрался, а в глазах мелькнуло удивление. – Я приходила к тебе. Хотела сказать…
Когда я успела все съесть?! Подняв голову, натолкнулась на взгляды двух демонов, которые глядели на меня с умилением. Вот этих двоих мой аппетит точно не напугал.
Довольно напевая себе под нос, я покрутилась возле зеркала и уже в более приличном виде пошла осматривать владения.
– Так она у тебя есть! – вырвалось у меня.
Ведь не пожелать хорошего вечера он мне звонит.
За спиной Картионсканифальда маячил элементаль. Если бы они могли показывать эмоции, то он точно выражал бы сейчас смущение. Еще бы. Дверь открыли, встретить хозяйку не дали, командуют тут как у себя…
Она и так-то хрупкая, а сейчас и вовсе кажется невесомой.
– У тебя каменное сердце, – сказала я тогда.
Я как раз начала первый куплет, когда явилось его хамское лордство.
Негусто. Еще и до слуха донеслись звуки, ни разу не поднимавшие настроения. Кто-то неподалеку едва слышно всхлипывал. Вот совсем становится не по себе. Последнее, что я помнила, – экипаж и слова: «То…
– С высшими только так и надо, – пробасила Хвенильда. – Если заискивать, то все, в порошок сотрут. Но и наглеть не стоит. Держись, Дэрин, он тебе не простит.
– Согласен, лучше скакать на единорогах. Куда как быстрее, да?
– Это твоя комната. Моя смежная, – сообщил высший.
– Да по какому праву?! – разъярилась я, но из-за слабости голос был тихим, как у котенка.
– Ирр, ты не можешь говорить это серьезно! – засмеялась я, смущенно прикрывая ладонью глаза.
Награждение проходило на плацу, где выстроилась вся Академия. Меня умилил ректор. Коротко и по-военному поздравив всех с успешным завершением учений, он передал слово деканам факультетов, которые ста…
– Он и не знал, – сообщил Карт, идя рядом со мной. – Мы узнали о его женитьбе и прибыли, чтобы познакомиться с новой дочерью и племянницей.
После двухминутного тихого, но яростного препирательства, гном все же подчинился грубой силе орков и перешел назад.
– У тебя замечательные родители. Мы сегодня хорошо пообщались.
– Э, нет! – крикнула я, заметив, что демон собирается улечься рядом. – Невеста должна спать одна.
– Адептка Наира, вы нарушаете комендантский час, – сообщил каменным тоном. – Думаю, ваш куратор будет не в восторге от этого. Учитывая ваш неподобающий вид. На территории Академии все адепты должны б…
Протестующие перешли на откровенный бег. Семь здоровенных орчанок, позвякивая пирсингом и вполголоса изрыгая матерщину, пронеслись мимо нас с Иррилием. Гном же, стоявший за спиной Хама, выдвинулся вп…
Уже к обеду историю замяли. Официальная версия: массовые галлюцинации на фоне нервного стресса, полученного на учениях. А влюбленный вопль орка списали на крик пролетающего над Академией зартанга, пр…
Подруга предупреждала, что на ее место метят многие, и никому нельзя верить, какие бы ужасы мне ни рассказывали и как бы ни пытались отговорить. Поэтому, когда секретарша ректора, после того как я ей…
В истории о таких подробностях не писали. Да, я в курсе была, что взорвался портал, а Крокус – мир высших – погиб. После долгой и затяжной войны с Черной нечистью, остатки которой пытались пробиться …
– Плохая жена должна сидеть в клетке, пока не поумнеет!
– Если только морально, – хмыкнул вдруг Хам. – Виланд, скажи Эктавиону, что дипломаты должны быть стойкими, а не падать в обморок от пошлых фраз. Не на балу общаются, а с воинами. А у них приказ: дез…
– Так что ты можешь сказать по поводу пропавших девушек? – спросил у Виланда, меняя тему.
Больше ничего путного я из них не вытащила. Мне пора уже было на дополнительное занятие с адептами. Пришлось расстаться на этом, договорившись встретиться завтра.
Пришлось бежать за ними, но юбка льнула к ногам, и я чуть не упала. В голове билась единственная мысль: неужели мы опоздали?! Что же делать?
– Очень приятно. Дэрин. Так вот кто вчера приготовил нам потрясающе вкусный ужин, – сделала ей комплимент.
– Вы хотя бы животное заняли, – укоризненно произнес Артан. – Племянник, тебе ли не знать, что молодые диары дурнее нарров в период гона. Поздравляю, всю обувь можно смело выкидывать. А вам лучше нан…
Хотя сначала я немного забеспокоилась, когда демонесса влетела в гостиную и едва ли не воплями потребовала показать брачную татуировку. Зная, что темперамент у этих особ бешеный, но они с детства уча…
Они поженились почти сразу после нашего празднества. А я потом месяц слушала от мамы, что вот у Тарри и Артана гостей было на пятьдесят эльфов больше. В конце концов, у меня глаз начал подергиваться,…
– У нас только порталы на Гнилище. Ими и обстреливали.
– Хамсферженвальд, – Виланд покачал головой, – одним из важных качеств преподавателя является умение нравиться адептам. Страх – дело хорошее, но вот вдохновение в разы лучше.
После осмотра дома высший предложил проехать по магазинам, если у меня есть желание. Оно было. Находиться в мрачном особняке не хотелось, стены давили. В этом плане поместье в долине не шло ни в како…
Хотя с тем, как мой муженек бродит где-то ночами, мне это пока не грозит. Вот и сейчас ушел непонятно куда. Задумавшись об этом, я и не заметила, как уничтожила целый кусок мяса. Лишь в какой-то моме…
– Точно не знаю. Сегодня только приехали мои родители, мы еще не обговаривали точную дату, – замялась я, не желая, чтобы она подумала, будто я утаиваю информацию. Интересно, удобно ли включить в числ…
– Мой муж проводит в основном время в Арзанской долине, там климат лучше. Но так как я сейчас по уши занята в Академии, пришлось перебраться сюда.
– Нету, – угрюмо ответила я, облокачиваясь на подоконник. – Была пассия, но что-то у них, видать, не срослось. Разные слухи. Так что ходит один и рычит на всех. А все почему? Правильно!
Утро вечера действительно мудренее. Проснувшись, я уже знала, что надо делать. И, выпивая первую чашку чая, любовалась видом на сад и предвкушающе ухмылялась.
– Благодарю, – расплылась в улыбке Берта. – Вы только скажите, что любите, и я все что угодно приготовлю. Мы не утвердили меню, и сегодня я взяла на себя смелость сама решить насчет ужина.
Цветы выпали из рук. Я бросился на второй этаж, быстрее ветра взлетев наверх. Первой мыслью было, что обиженная из-за нашей ссоры Дэрин сбежала. Стоило открыть дверь ее покоев, как в ноги бросилась д…
– Трэйс, у нас проблемы. – Император с трудом удержал шарахнувшегося от демона жеребца. – Отзывай магов и ищи идиота, бросившего бомбу. Он его сейчас порвет. Пара, нарры подери! Не завидую ей.
Сглотнула, когда на моих глазах буквально испарился третий стейк. Вот это аппетит! Я сама так наелась, что на еду уже смотреть не могла. Ждать Хвенильду не было времени, и мы договорились встретиться…
– Ты его пара, – и залпом опустошила бокал.
– Серьезно? Я удивлен, увидев тебя здесь.
Мне показалось или безупречные черты лица инкуба чуть исказило раздражение пополам с чувством вины? Да вряд ли. С чего бы!
– Ну и благослови их мысленно, – зевнул высший. – Смотритель музея уже пьяный валяется, скорее всего. Так что украдут чучело, покажут строптивой девчонке, и все будет хорошо. А попадутся – их вина. Т…
Правда, малышку Тарриэль он помнил. Сладкая девочка, и такая правильная, невинная. Зря он повел ее тогда в «Акацию». Нужно было действовать более тонко, да что уж теперь. Признаться, он напрягся, ког…
– Это у вас, видимо, семейное, – припомнил он вчерашнее пробуждение, когда я обнаружила у себя татуировку.
– Красивая, – мечтательно произнес гном, но, поймав мой взгляд, смутился и поддакнул: – Но мы можем среди своих о ней поспрашивать или в городе, если надо.
– Они вроде тоже не собирались, дорогая. Но тут как поведется. Первую вообще демон утащил.
– Насчет вашей знакомой, Тарриэль. У нее точно кто-то был, – уверенно заявил Декст.
Все еще не верю, что теперь его жена. Да ладно, несколько дней назад он мою грудь «сомнительными прелестями» обозвал. А теперь даже на ухаживания соглашается.
Думать было некогда. Сколько там продержится одинокий маг? Ну час от силы, потом его порвут. А эльфийка, которая может только маскироваться? Ну… ненамного дольше. Одна рана, капля крови в болотной жи…
– Конкретнее, леди Дэрин, – попросил Виланд. – Я сейчас думаю слишком о многом.
– И кто бы мог заподозрить такую изощренность в столь светлой головке. Молодец!
– Дэрин, я не ослышался, вы работаете?! – с удивлением переспросил у меня Карт, усаживаясь за стол.
– Вы считаете, что данная позиция наилучшим образом вас маскирует?
Сначала я решила, что это возвращается Хам. И успела удивиться тому, почему он не воспользовался порталом. От Оноры до его долины и правда долго добираться. Даже если воспользоваться драконьими линия…
– Отлично! – Я развела руками и проговорила: – В таком случае я тоже остаюсь здесь. На уборку.
Достав кристалл связи, набрал Виланда. Тот ответил практически сразу. В столь позднее время он был в Академии. Я узнал интерьер рабочего кабинета за его спиной.
Куда он мог пойти так поздно? Что у него за дела? В гости в такое время не ходят, а из возможных мест на ум приходил лишь Дворец наслаждений.
Хотела я ей сказать, что приличным женщинам массаж делает муж, да не успела. Нам принесли прохладительные напитки и вазу с фруктами. Но мы же не заказывали?!
Внутренний зверь ворчал и требовал хватать и волочь подальше от всех. Налет цивилизации твердил, что так дела не делаются. Тем более с эльфами. Тем более я пока не знал, что делать. Одновременно хоте…
Нет, ну правда. Она же совсем молодая, а ему сколько лет? Дело не в возрасте, просто как им притираться друг к другу? С ходу и замуж?
«Это мой муж. Муж!» – набатом билось в голове, и я сглотнула.
Элементаль испарился, а мое знакомство с домом решили начать со спальни.
Страх потерять пару у того, кто ее нашел, очень силен. Так что любой каприз женщины, кроме работы.
– Лорд Хамсферженвальд, тут много свидетелей.
Но это ведь просто слухи. АБМ – заведение солидное, его постоянно подвергают проверкам. И Фиора уже успела мне в лицах рассказать, какие демоны зануды и педанты. Надеюсь, меня это обойдет стороной.
– Спасибо! Я все поняла, – поблагодарила свекра, едва усиживая на месте.
– Так упорхнула, не доучившись. Я слышала, замуж вроде выскочила. Но девочка хоть и уехала, не сдав белье, а форму прислала, не то что некоторые. Голову от любви теряют, забывая об учебе, и исчезают.…
– Не мне судить, лорд проверяющий, я бордели не посещаю.
Судя по тому, что слуг у нас не было, а Хам упоминал о том, что вызвал из долины повариху, я поняла, что это она и есть. Невысокая, розовощекая, полная. Она принесла с собой в комнату запах сдобы и в…
– На что только не пойдешь ради будущего империи… и ради жены. Но учти: вляпаются по собственной глупости – пусть выкручиваются сами.
Выставить Анастейшу не получилось. Ругаться с ней при Дэрин не хотелось, тем более Цветочек оказалась воинственной. А еще раскрасневшейся от вина и абсолютно пьяной. Запах ее самой ударил в нос и выз…
Тело со мной не соглашалось, ему было удобно.
Ди за прошедший год вымахала в три раза. И теперь выглядела как сгусток литых мышц и блестящего меха. Когда родилась Фионадражеллина, то диара немедленно определила сама себя в няньки и охранницы. Та…
– Да, – вздохнула я, выпрямляясь, – он в наших полях, а я в городе. Жалко. Совуша скучает, я чувствую. Здесь.
– Вас не учили, что читать чужие письма нехорошо?
– Нарушенный охранный купол еще не восстановили.
Мои тридцать с хвостиком адептов рассредоточились по аудитории. И вовсю шумели, когда я вошла. Спокойным выглядел один лишь Декст. Точнее – отстраненным. Судя по тому, что на лицо орка то и дело прин…
Хам чуть отступил и повел рукой, приглашая присоединиться к его компании. Я же чуть вздернула бровь: что это за эльфийские жесты?
– Неужели будет лучше, если кто-то покалечится? – не сдавался философ, бросив в мою сторону злобный взгляд.
– Но ты скучаешь. – Тон Барта набирал обороты, отчего остальные пленницы окончательно затихли.
Птица пошла на контакт и сидела спокойно, но обрадовалась я рано. Повертев головой, она клюнула меня в пуговицу на блузке. Не-е-е-т, только не это!
– Не порть веселье! Чего взъелся, как будто это твоя пара? – поддел император.
– Ты вся провоняла дешевыми благовониями из «Услады».
Кстати, лично мне нравится их есть просто руками.
– И вы все! – рявкнул безумный идиот, тыкая пальцем в нас. – За провинность этой дуры остаетесь без ужина.
Я не испуганная девочка, а преподаватель. И не надо так на меня смотреть!
Онора – столица империи Асдор, место, куда тянуло всех, включая меня. И теперь, вместо фамильной усадьбы в эльфийском государстве, я живу здесь, в небольшой квартире на третьем этаже. Дом сдается мол…
Крики чаек, кружащих над кораблем, раздражали. Эктавион стоял на палубе, провожая взглядом удаляющийся берег и прощаясь с прежней жизнью. Без сожаления. Признаться, преподавать в Академии до смерти е…
И тут меня накрыло осознанием – если бы не его вредный характер, от меня бы даже костей не осталось! Повернулась, обнимая и утыкаясь ему в шею.
Мой рев снес с головы одного из них парик. У другого наступил временный обморок.
И влюбленный орк галопом помчался за калманом. Я рванулась за ними, но ощутила на плече тяжелую руку, вторая зажала мне рот, а затем за спиной открылся портал…
Вот не зря в Темную Эру им едва не устроили геноцид. Для магии инкубов нет преград. Ну, может быть, демоны и эльфы могут как-то устоять. Но если инкуб тебя поцелует или ты проведешь с ним ночь, то вс…
Ох, как мне этого не хотелось делать! Но пришлось подчиниться, рассказав придуманный план обороны и каждую минуту ожидая насмешек. Высший слушал молча. И когда я закончила, тоже молчал. В недоумении …
А еще вокруг колыхался туман. Густой, похожий на холодный протухший кисель. Из него доносились щелкающие звуки. Нарры приближались, уловив постороннего. Меня.
Мы и так неплохо связаны с природой Андорры, а я, как преподаватель маскировки, должна еще сильнее чувствовать живых существ. Поэтому мысленно раскрылась навстречу, прикрыла глаза, сосредотачиваясь. …
– Анастейша, а давай в «Акацию» заедем? – попросила ее.
Подумать не могла еще неделю назад, что буду степенно прогуливаться под ручку с высшим по улицам Оноры. Мы приехали в Семицветье, квартал самых дорогих магазинов, в которых можно было купить все, нач…
«…после чего следует приподнять ночную рубашку на тридцать сантиметров. Внимание! Следует учитывать высоту своей избранницы и регулировать приподнимание ткани до необходимого уровня».
– Виланд, леди пока на испытательном сроке и не является полноценным преподавателем Академии. Будет лучше, если на время сражения она останется в своей комнате, изображая мирное население.
Слишком много сильных магов. В змея одного из адептов запустили настолько убойное заклинание, что волной разметало парней, стоявших поблизости. Контроль над иллюзией был потерян, но самого адепта пок…
Но я уже успела увидеть выходящего из «Акации» Хама.
– Свободу эльфам и людям! Мы тут! Нас не сломить!
Я смотрела в миндалевидные зеленые глаза с узким зрачком. Красивые глаза, умные, даже у детеныша. Их оттенок мне смутно напомнил цвет глаз Хама. Как и аура, витавшая вокруг диары. Ко мне приближался …
Лорд Хам постарался: нежить отобрал крупную, наглую, злую. Я бы сказала, в самом соку. Быстро и незаметно продвигаясь к опушке, краем глаза видела этих тварей. И старалась не передергиваться. Мозг пр…
Как я ни старалась замедлить шаг, Иррилий как будто не замечал этого, радостно устремившись вперед. Промелькнула мысль, что с таким же энтузиазмом бабочка летит к огню, и ведь не объяснишь ей, что эт…
Вот так… вдох и выдох, привычные движения рукой с зажатой в ней щеткой.
– Уходим отсюда, – сообщил тихо, чтобы не напугать рычанием.
– Я скоро приду, – пообещала единорогу, отодвигаясь, – и мы тут обскачем всю долину.
«Я вообще за ним замужем. И тоже не понимаю, в чем провинилась», – про себя не менее тяжко вздохнула я.
Хвенильда не давала спуску своим отрядам. Тут и там группы адептов практиковались с самыми различными видами оружия. А валькирия и еще пара преподавателей тщательно следили за ними. Причем Хвенильда …
– А эти… – Я запнулась, подбирая слово. – Офицанты…
– Я вас о другом спрашиваю. Это что сейчас было? Почему он голый? – теряя терпение, потребовал ответа лорд проверяющий.
Хватит уже этих пряток. Я в них с детства ненавижу играть. Всегда чувствовала себя идиоткой, когда бродила среди фигурно подстриженных кустов и искала подруг.
В отделе кадров оформление прошло быстро, благо там работали… кикиморы. А они в нашем мире известны как самые трудолюбивые. Хлеще них только гномы, но те еще и ворчат. А местные кикиморы, пока заполн…
– О да, – тоже решила сменить тему, – соскучилась по адептам.
– Идите к преподавателям, – заботливо проговорил орк.
Всхлипнув, Наира бросила обиженный взгляд, который отлетел от меня в ночь. А потом развернулась и торопливо ушла, всем видом показывая, какой я отвратительный. Но если позову, то тогда, конечно, прос…
– Благодарю за помощь, у вас хорошая реакция.
Не стоило рычать, очередной маг стек на землю без сознания.
Но Хам стоял непоколебимо. Я же быстро запыхалась и вынуждена была к нему прислониться. Жалобно проныла, понимая, что если силой не вышло, надо брать хитростью.
Связи все еще не было. А я пыталась связаться со всеми подряд, чьи кристаллы знала. В конце концов плюнула, так как время поджимало. Узнаю у адептов, что это может быть такое. А заодно отправлю Ирри …
– Я тебе обещал ухаживания, – коротко ответил Хам.
Я сразу почувствовала себя подростком, перебравшим крепких напитков, и теперь более старший товарищ тащит его домой. Да как он смеет гробить мою репутацию!
– Могу и говорю. Твои родители одобрили наш брак.
– И сжечь! – услышала я свой голос, какой-то подрагивающий. – Сжечь, потом еще раз сжечь и в третий раз на всякий случай тоже сжечь. Ох!
– Моя невеста этого не одобрит, – усмехнулся Ирр, бросив на меня ласковый взгляд. Я же поежилась под тяжелым взором демона. – Всего лишь думаю, кого назначить руководителем миссии.
Татуировку оценили не только мы, но и рыжие муравьи, которых теперь было хорошо видно. Они ползали кругами, постепенно сужая их и добираясь до цели.
На талию легла тяжелая рука, останавливая, когда до вожделенной цели оставалось не более десятка шагов. Даже не поворачивая головы, по одной властной хватке узнала супруга.
– Значит, скорее всего, нет, – протянула я. – Так, стоп! А почему ты сейчас не призналась, что плохо себя чувствуешь? У тебя как минимум простуда.
– Да неважно кто! У меня опыта в маскировке больше, я могу подойти к ним вплотную и прослушать, что надо.
Мужчины в ожидании посмотрели на меня, а я… Демон! Он ведь знал, что я не смогу, и торжествовал.
– А Дэрин разве не с тобой? – удивился дядя.
Что-то у него явно проблемы вокруг этого дела. Иначе с чего бы везде видит непристойный подтекст?
– Всего лишь провел удачные переговоры, уладив конфликт, но император оценил мои заслуги, а газеты и вовсе преувеличили их. Ты ничего не слышала?
Гномиха вдруг хмыкнула, а потом и вовсе широко заулыбалась.
– Что?! – Пребывая в своих мыслях, я не сразу поняла, о чем говорит адепт Родерик.
– Я сочту это комплиментом… В смысле – ключ от комнаты?
– Да как проследить, когда у Академии ее всегда экипаж дожидался! Она юрк в него, и только ее и видели.
– Друг детства… – Виланд как-то обреченно махнул рукой и достал из ящика кристалл ярко-синего цвета, похожий на крохотную красивую бабочку.
В принципе, я Декста понимала. Такие орчанки были просто мечтой во плоти для своих соотечественников. Только вот и покорить их получалось с трудом. Я вообще не понимала, как данная раса до сих пор не…
Анастейша! Брошенная любовница не могла не пощекотать нервы. Только она могла додуматься привезти Цветочек в «Усладу». Я был более чем уверен, что Дэрин даже не подозревала о существовании таких заве…
– Может, и не буду, – задумчиво произнесла демонесса, и мысли ее в этот момент витали где-то далеко.
Даже у меня челюсть отвисла, что уж говорить об адептах. Фаунг выглядел таким брутальным, что я бы никогда не подумала, что он из этих. Хотя у них же такие воинственные женщины! Видимо, иногда проще …
– Нельзя! Стоять! – бросила не глядя, почувствовав над собой дыхание Хама. Тот замер, а потом потянулся через меня, ухватив другой конец одеяла, укрывая.
– Да. Моей свадьбой. По демонским обычаям мы уже женаты, и Хамсферженвальд хочет сделать мне приятное, отпраздновав так, как это принято у нас.
Рыжеволосую долго уговаривать не пришлось. И без того пунцовая с того момента, как я подошел, она всхлипнула и, подхватив юбки, бегом помчалась к выходу. Эктавион дернулся было за ней, наткнулся на м…
– Залпом и до дна, – приказал Хам, беря прозрачный бокал с зеленоватой жидкостью и протягивая мне. Я заколебалась, но он настоял: – Поверь, тебе станет лучше.
Даже не поворачивая головы, я знала, кого так не вовремя принесло. Стараясь сохранять внешнюю невозмутимость, всунула в приоткрытый клюв пуговичку.
Я ушам не поверила! Даже представить не могла, что вечно недовольный Хам способен так ворковать.
– Почему нет? Они хотели отличиться, вот им яркий шанс. Поймают десять нарров – заплачу за них, и щедро.
– Я бы не советовал. – Передо мной появился красный.
Поцеловать спасителя – это святое. Никогда не думала, что мой первый поцелуй будет таким… жарким. У нас с отношениями до брака строго, и поцелуи только с женихом и мужем. У меня совсем не было опыта,…
Кристалл был новенький: только полгода назад настроила его у хорошего эльфийского артефактора. Да и покупала в солидной компании «Стразы и К°», которую основало одно семейство гномов. А они репутацие…
– Дэрин, что случилось? – заметил мою тревожность высший.
– Дэрин… – позвал высший, но ни тогда, ни сейчас я так и не подняла взгляд от салфетки на коленях, сжимая ее.
А тут было уютнее, чем в остальных корпусах. Цветочки, занавески, стены посветлее, и пахло смесью разных духов. Я чихнула, проводила взглядом шустрого купидона. Ого, балуются приворотом?
– Быстро вы к себе расположили адептов, – заметил Виланд. – Талант, леди Дэрин.
Высший, при упоминании предложения от другого, потемнел лицом. Открыл рот, но, услышав о любовнице, тут же его закрыл и дальше слушал молча.
Для начала мы вышли на улицу, и уже там я передал крысу Виланду. Тот произнес заклинание левитации, и она взмыла в воздух. Вокруг нее сформировалась мерцающая сфера. Крыса покрутилась на месте и устр…
– Счастливы принимать вас у нас! Проходите. Для вас лучший столик.
Я кивнула и отвернулась к окну. Перед тем как кристалл потух, услышала воркующий голосок подружки и бархатный баритон ректора. Эх, повезло им. Ректор и на внешность хоть куда: статный, высокий, глаза…
– Церемонии-то не было еще, – буркнула я, забегая в прохладный и огромный холл корпуса. Сверху на меня крайне недружелюбно уставились каменные горгульи. Они сидели на выступах так, словно нависали на…
«Кирпич» словно ощутил, что я на него смотрю, и начал поворачивать голову вправо. Миг, и я уже спешила к ближайшему корпусу, понимая, что не стоит терять ни секунды. Переодеваться, а потом бегом к св…
Огонь внутри меня уже начал вырываться из глаз и ушей. По крайней мере, мне так показалось. Он издевается?
Калманы водились в северных степях Рисавы, на родине орков. Когда-то они бродили огромными стадами: гигантские быки с длинной шерстью и роскошными рогами. Только вот орки едва их не истребили. Калман…
– Спасибо! – выдохнула, приглаживая волосы.
– Ага, – буркнул человек-маг, который странным образом меня раздражал, – а потом нас за порванную форму кастелян натянет.
«Такое тело и такому засранцу досталось», – пронеслось в голове.
Меня проводили до дверей моей комнаты, но даже и не подумали отпустить. Хорошо еще, преподавательский этаж как будто вымер и никто не видел, что высший входит ко мне. Ведь пока все узнают, что мы жен…
Хм, зная теперь репутацию этого демонюки, я их понимала. Интересно, устоит ли лес, где запланировано наше занятие? Одно успокаивало, что для начала практики стационарный портал настроили на безлюдный…
– Тарри, опять он психанул из-за тебя, – проворчала Милана, когда шаги Барта затихли и в подвале установилась тишина. Плотная и неприятная, вкупе с жарой она выводила из себя.
– И вы всегда были такими… – Я щелкнула пальцами, подбирая слово. – Собственниками?
Мы переглянулись с демонессой и рассмеялись.
– Куда?! Дэрин, бросай эту работу. Слышишь, я запрещаю тебе! – схватилась она за сердце.
– Иногда полезно подумать еще и о жизни, – вздохнул Виланд. – Что вы думаете насчет своих адептов? Сколько их сейчас у вас?
– Эктавион! Слащавый, по нему все адептки вздыхают.
Мы перемещались на короткие расстояния в том же направлении. Убеждались, что крыса рвется вперед, и двигались от улицы к улице дальше. Один раз нас остановил патруль, но, узнав меня и ректора, отдали…
Но, кажется, Анастейша меня не поняла. Так как махнула рукой и зевнула.
В нашей семье девушки старались прожить первые лет пятьдесят, работая и достигая высот в карьере. А замужество… да что я там не видела?
– Хамсферженвальд, у нас проблема, – проговорила, когда уже села в экипаж рядом с высшим. Привратник круглыми глазами смотрел на нас и, кажется, сомневался, не начался ли у него бред. Потом тихо удал…
– Я знаю. – Я встала с кровати, заканчивая нелепый разговор. – И именно благодаря тому, что он демон, я сейчас стою перед тобой. Он спас от нарров, когда меня забросило в Гнилище на учениях.
А дальше нас ждал замечательный ужин. Мы много смеялись, вспоминали детство, Иррилий рассказал, что еще тогда решил завоевать мое внимание и все его достижения посвящены мне. У меня кружилась голова,…
– Двадцать минут разминки, а затем я проверю уровень вашей подготовки.
– В самый раз, – зловеще усмехнулась я, отпуская маленьких воинов на охрану периметра. – Замыкайте контур!
– Они обожгутся! – возмутилась я. – У нежити останки ядовитые…
– Выходки? Вот это – выходка! – Я потрясла зло-счастной татуировкой. – А у меня попытки не сойти с ума! Дева Лесная, за что?! В каком месте я провинилась, а? Это мне за то, что я в детстве с уроков с…
Ага, чтобы все дружно в обморок упали и я лишилась половины родственников из-за разрыва сердца.
– А-а-а-а! – пронзительно заверещал пострадавший, а остальные отбежали, нервно отряхиваясь.
А орк как-то совсем поник. Это при его-то почти двухметровом росте и вызывающей мускулатуре! Даже зверское выражение лица, которое орки получают с рождения, сейчас выглядело едва ли не жалобно. Я чут…
– Тарриэль Крылья Ветра, – проговорила милым голосом, – она с вами жила? Правда вышла замуж?
Каким нужно быть идиотом, чтобы, имея в плену малышек, не использовать их по назначению?!
Улица встретила меня тишиной и светом из окон домов. Что мне нравилось в этом районе, так это жесткие правила проживания. После полуночи никаких громких звуков, если не спится – будь любезен отправля…
И оказался на лестнице, ведущей на второй этаж, в тот момент, когда парочка поднялась. У девушки явно подкашивались ноги, и она цеплялась за локоть кавалера, косилась на второй этаж. Туда то и дело у…
– Муравьи в штанах! – практически в унисон воскликнули демоны и громко расхохотались.
– Я как увидел твоих неучей, валяющихся на траве… Никакой дисциплины.
Хам застыл, лишь одни глаза казались живыми на его окаменевшем лице и горели лихорадочным огнем.
Я скользнула в тень и бесшумно приблизилась к сторожке, что стояла рядом с музеем. Хам успел добраться раньше меня, при этом используя обычную маскировку. И я его ощущала только благодаря опыту.
– Мне нужен пропуск для выхода за территорию Академии. Я же здесь не в тюрьме? – последнюю фразу произнесла с несколько вопросительной интонацией.
Впервые в полной мере осознала, что значит безнадежность. Я учила адептов никогда не терять присутствия духа и искать выход, но сама его не находила. На дерево нарры заберутся без труда, а если попро…
И пока начиналось хорошо. Фиора родит здорового малыша, я ее временно подменю, покажу адептам, как правильно выживать и маскироваться, а потом, глядишь, мне предложат постоянное место в Академии.
– Раз в порядке – значит, заткнись и ложись спать.
– Что? – спросил тем тоном, от которого у существ начиналась дрожь. – Какие-то вопросы?
Хам потер подбородок. И, к счастью, больше не пытался подойти. Я просто не была уверена, что выдержу, если полезет целоваться. Либо убью, либо поддамся. Либо сначала поддамся, а потом прибью, хотя по…
А идея хороша! С новыми документами и деньгами, дожидающимися в банке, он начнет новую жизнь. Сначала попутешествует, а потом можно купить дом у моря. Почему бы и себе не создать гарем? Идея властвов…
Те слегка насторожились, а я уже открывал захваченный портал. Прямиком на тренировочный полигон, куда еще утром запустил отборную нечисть. Ну все, начинаем занятия!
При взгляде на Тарри сердце сжималось. Но я продолжала сидеть неподвижно и изучать обстановку.
А на минувшей войне на стороне противника выступали гурры, отличительной тактикой которых была деморализация противника перед боем: всю ночь напролет они выли свои патриотические песни, не давая спат…
– Не в Академию, но тоже в неплохое место.
– Может, вам лучше подождать меня у ректора? А то адепты при виде вас нервничают.
– Это мальчики, которые могут доставить тебе удовольствие.
Я вцепилась в его пальцы и вздрогнула: от них шло такое приятное тепло, что совершенно непонятным образом захотелось прижаться к его ладони и замурлыкать. На миг мелькнула шальная мысль сделать такое…
– Еще и с семьей разругался, – пробормотала я.
Эктавион старался сохранять спокойствие до последнего, будучи уверен, что его выкупят. Оказавшись на пиратском корабле, он потребовал приватного разговора с капитаном. Не желал афишировать свое насто…
– Я – образованная и умная эльфийка, – сообщила с достоинством, – а он вроде цивилизованный. С чего бы ему запрещать мне работать?
Ужас какой, аж саму проняло. Я чуть отпила сока и подтянула к себе поближе салат с медовой заправкой. Краем глаза заметила, как Хам сжал пальцы на чашке.
Ныть не пытались. А вот один второкурсник-гном решил, что больных не станут привлекать к учениям, и изобразил приступ золотой горячки – болезни, что поражала только его расу. Даже нашел где-то золоту…
А потом кончились занятия. Как раз в тот момент, когда я пробиралась по широким каменным коридорам Академии, то и дело сверяясь с выданной мне картой. Заблудиться я не могла, выживание включает в себ…
– Чем тебе этот Хам может быть полезен? – фыркнула я и тут же смутилась под удивленным взглядом Ирра. Только тогда поняла, что вслух сократила имя демона.
На всякий случай я еще полчаса репетировала, проговаривая его имя на все лады и с разной интонацией, пока отражение не сделало вид, что сейчас упадет в обморок. Согласна, сегодня высшего было слишком…
– Идем порталом, так будет меньше шума. И привратник не заметит.
– Анастейша, вот зачем он на мне женился? – всхлипнула я от жалости к себе и ко всем на свете. – Он же только рычал постоянно, хамил и издевался. Что за жизнь меня ждет?
Да и что ему могли предъявить? Соблазнение адепток? Так он никого не насиловал, все было по обоюдному согласию. Максимум бы лишили должности в Академии. Это недоброжелатели их семьи стали поднимать ш…
Вот интересно, а от него защита существует? Что-то он уже стал порядком меня раздражать. Нужно бы подробнее о них почитать. Я знаю, что элементали воздуха игривы и безумно любят перышки, кружа и игра…
От вибрации его голоса и сдерживаемого рычания у меня мурашки побежали по коже, а он сжал мою руку с вилкой и опять направил кусок мяса себе в рот. Мало того, что запугивает, так еще и объедает! Одно…
Я даже не нашлась, что еще сказать, понимая, что он потерял мать.
Всего год прошел, а событий получилось столько, что порой кружилась голова. Хам остался работать в Оноре, в Тайной Канцелярии. После чего я стала спать гораздо спокойнее. Если там на одном из главных…
– Я буду благодарна, – тихо произнесла она.
– Дэрин, – со вздохом перебил меня Хам, – оглянись: тут кроме нас еще есть не самый слабый представитель своего рода. Как думаешь, можно ему доверить пленниц? Еще один скоро прибудет со стражей. К со…
– Преподаю – громко сказано. Для столь важной дисциплины мне выделили слишком мало часов. Только-только хватает на то, чтобы познакомить их с основами предмета.
Документ мне еще не оформили, и ответ был один: «Не положено». Еще у блюстителя врат обнаружился талант мастера ведения допросов. Сама не поняла, как рассказала ему, зачем мне понадобилось в город, и…
Я дернулась от знакомого голоса, звучавшего тихо и сломленно. Оглянулась, столкнулась взглядом с тонкой и ужасно бледной эльфийкой, чьи волосы расплескались по плечам серебристой волной. Такой редкий…
– В Академию! – сообщил Хам с таким видом, словно только что произнес нечто неприличное. А я же едва не прижала руки к груди от счастья. О да!
– Нет! Давай я лучше в Академию, – попросила ее. На сегодня мне приключений хватит. – Может, не будешь спешить с отъездом?
Ректор потер указательными пальцами виски и вдруг обратился к высшему, который успел сесть в одно из роскошных кресел и теперь в упор меня разглядывал.
Сбегать передумала. Представляю связи Хама. Так что лучше дождусь, и мы спокойно поговорим. Я честно буду сдерживаться. Очень сильно. Даже вилку так сильно сжимать не буду. И нож подальше отложу.
– Хватит на меня рычать! – взвилась в ответ.
– Ее орчанка держит, считающая, что родители не имеют права запрещать соединяться влюбленным сердцам. Излюбленное место для всех романтично-влюбленных. И желающих сходить на сторону в браке. Приглуше…
Я лишь кивнул и вышел из комнаты. Диара, скуля, увязалась за мной, и я подхватил ее под мышку, не сбавляя шага. Между ними связь, пусть и слабая пока, но она может быть полезной.
Я сглотнула и вытерла повлажневшие руки о платье. Как-то не верилось все еще в то, что меня похитили. Да и вообще происходившее напоминало дурной сон. Как в наше цивилизованное время такое возможно? …
Да, да, мне не жалко польстить другу, особенно когда так оно и есть. Только под руководством Виланда АБМ расправила плечи. И в нее теперь мечтают попасть многие.
Тихое поскуливание наконец донеслось до меня. Я оторвалась от Хама и глянула вниз.
– Твою речь, лорд Заурронский, тогда показывали по всем общественным кристаллам. Она вошла в анналы истории битв. Поверь, после нее у меня было сильнейшее желание отправиться к вам и самому разорвать…
И так же разодеты в пышные платья, с ошейниками и ужасом в глазах.
– Это самая важная победа в моей жизни. – Привстав, Иррилий поцеловал мои пальчики.
– Как вы назвали мою невесту? – вскинулся Иррилий.
Я смутилась. Мелодичная трель кристалла избавила от необходимости комментировать это.
Собрав волю в кулак, умылась, переоделась и пошла к своим адептам готовить ловушки. У меня было такое настроение, что к этому делу я была готова подойти с особой фантазией.
Отлично, он просто великолепно объясняет.
Ха! Три раза «ха»! Я пожала плечами, скрывая довольную ухмылку. Высший, ты уже пустил гнома в сокровищницу, как говорят в Оноре. Я зубами вцеплюсь в Академию. Мне там адептов воспитывать. И одним год…
С ним хоть на край света, лишь бы не отпускал!
Диара вырвалась из моих рук и понеслась к одной из приоткрытых дверей. Я последовал за ней, оказался в ванной комнате. Диара добралась до корзины с грязным бельем и вытащила рубашку.
– Лорд Заурронский дель Аби, вы доведете всех до инфаркта.
Я понятия не имела, что меня ожидает и от кого послание. Таких явных поклонников у меня не было, но красивый жест я оценила. Было безумно приятно. Явление амадины зарядило позитивом. Тревоги отошли н…
Я лишь кивнула. И первой начала сдирать с себя блузку. От нее воняло даже сейчас, когда основная часть грязи смылась.
Особняк был огромным. Тем острее чувствовалось отсутствие слуг, тишина давила.
После практик в университете я помнила четко: очнулся – вскакивать нельзя. Не спеши, притворись, что все еще валяешься, а сам изучи обстановку. Так что продолжила лежать, но немного приоткрыла глаза.…
– Через переулок есть отличная стоянка экипажей. Давайте быстрее.
Но ситуация не рассасывалась, а лишь накалялась. Еще – как нарочно – открылись темно-красные двери Дворца наслаждений, и оттуда вышли двое: гном, что поперек себя шире, и… высший.
Села и потянула к себе уползшее к ногам одеяло. Закуталась, понимая, что одной в спальне под утро весьма прохладно. Особенно если вспомнить, как было жарко ночью. Память тут же услужливо разложила вс…
Поймала на себе обеспокоенный взгляд лорда проверяющего и гордо подняла подбородок. Надеюсь, он не считает меня слабым звеном? Я хоть и не участвовала раньше в военных действиях, но голову от страха …
Демон подошел и присел на постель, погладил меня по плечу. И тепло разлилось по телу. Странно…
– Это не заклинания, а жуки, – поправила их я.
Я подошла к окну. За стеклом светило солнце. Дом располагался в самом престижном районе, рядом парк, много зелени, виднеются красивые соседские особняки с красной черепицей на крыше. Создавалось впеч…
Мне удалось удержать лицо, а вот кулаки непроизвольно сжались. Счет к мужу вырос до гигантских размеров. Гад! Можно подумать, я не пойму, зачем он это делает. Ведь сто процентов решил, что я обижусь …
– Доброе утро, любимая! Мой сладкий цветок, считаю минуты до нашей встречи. Ты – упоительная мелодия моей души. Сегодня я не позволю хамоватым личностям разрушить волшебство наших встреч. Мне искренн…
Я растаяла от когда-то насмешливого прозвища. С таким трепетом он его произнес, что в груди все замерло и сладко сжалось.
Прикоснулась рукой к черному гладкому стволу и с омерзением одернула руку, задыхаясь. Все эльфы знают, что у деревьев есть душа, и при желании могут ее услышать. Мне повезло с даром. Развивая его, на…
– Да не знаю я ничего! – отшатнулся Эктавион. – Вы извините, но мне пора. Столько дел.
«Ладно, разберемся», – сказала себе. Меня все больше охватывало недоверие. Как можно выскочить замуж после месяца знакомства? Среди нас были приняты долгие ухаживания. Нужно присмотреться к избранник…
– У меня тоже, – проворчала я, выпутываясь из одеяла, в которое так уютно замоталась.
– Вам-то сюда зачем? – поинтересовалась, пока шли по аллее к главному корпусу.
– Не собираюсь от вас сбегать, честно. Хамс… тьфу, высший не только вам дорогу перешел! Он мои знания подставил под сомнения! Мне необходимо развеяться и успокоиться, тем более приехал мой друг детст…
– Мы с ним не представлены, но, узнав, что он сейчас здесь, хотел проконсультироваться по одному вопросу. – Ирр оглянулся назад, но демона и след простыл.
Я сделала себе пометку отметить эту девушку. Молодец! Провидицы забыли о панике и занялись делом.
– На… – Я хотела выругаться от полноты чувств, вспомнила, что вообще-то леди, и прикусила язык в прямом смысле. Едва не взвыла, но ограничилась невнятным мычанием. Пусть Хам думает, что у меня дар ре…
– Несмотря на наш поспешный брак, я рада, что ты мой муж. И никого другого мне не надо. Ты единственный в моем сердце.
– Мы вчера поспрашивали среди наших, кто что видел…
– У высших изумительная логика, – решила польстить я, – и вы всегда радеете за будущее империи.
Правила я уважал. Хотя бы потому, что в них очень часто были лазейки.
Хам – я пока даже мысленно не могла назвать его своим мужем – молчал, с неким удивлением глядя на меня.
– Предполагаемого прорыва, – спокойно отреагировала я. – Мы же готовимся к нападению. Будет странно, если не продумаем и этот момент.
Кажется, ему даже нравилось, что я проявила интерес к дому.
Дева Лесная, как же холодно. Я тряслась изнутри и стучала зубами. Еще немного, и точно они все сломаются. А бывают эльфийки без зубов? А, они же потом снова вырастут. Через пару десятилетий. Что за г…
Мои глаза стали квадратными, когда я увидела, как одной гостье официант, стоя на коленях, массирует ступни ног. При этом женщина не обращала на него внимания, болтая со своей приятельницей.
Тут я чуть не зарыдала от облегчения, когда Барт буквально за волосы отволок Тарри обратно под замок. Пусть там, главное, что не потащил в спальню.
Как-то неожиданно во мне проснулось чувство собственности. Не знаю, когда я стала воспринимать этого невыносимого высшего своим. Всю ночь я прислушивалась к малейшему шороху через стену, даже еще два…
Так и не найдя ответа, поспешила за убежавшими уже далеко адептами. Все же контур проверить за ними нужно. Хотя, зная последствия, наносить они его будут особенно тщательно.
Вырвать Иррилию сердце, горло и другие органы хотелось безумно, до покалывания в пальцах. Но как после этого на меня посмотрит Дэрин?
– Вы обещали! Хам… Хам… – От обиды и разочарования ком стал в горле и не хватало воздуха. Как же так?!
Судя по треску, дверь напора орка Декста долго не выдержит. Пришлось двигаться чуть быстрее, находить халат и открывать незваным гостям. То есть адептам. Что они вообще забыли в жилом крыле преподава…
Первых нарров, доходивших мне до колен, я просто растоптал. Остальных расшвырял пинками. Только тогда до них дошло, что новая «еда» невкусная и опасная. Недовольно пощелкивая, они скрылись в тумане.
– Ты не диара, – печально сказала я, глядя на разодранную ткань, – ты – нарра.
– Тогда уходим около шести. Я зайду, – тихо произнес он, чтобы услышала только я.
– Дэрин, не бойся за меня. Я могу за себя постоять. И я тебя спасу!
Открыв глаза, я обнаружила себя в мягкой постели и в незнакомой комнате. Резко села, оглядываясь, и глухо застонала от боли в мышцах. Обнаружив, что на мне ни нитки, прижала к себе одеяло.
– Седрик, не ворчи, при всех твоих достоинствах у тебя нет таких форм, как у нашей коллеги, – подшучивали над ним.
– Ты что творишь? – зашипела на него. Быстрый взгляд по сторонам показал, что все забыли о еде и наблюдают за разворачивающимся на их глазах представлением.
– Дева Лесная, что еще за склеп! – услышала я ее презрительный тон и мигом ощетинилась. Эй, это мой дом! Я могу обзывать его, но другим не разрешаю.
Отсмеявшись, демоны в немом восхищении взглянули на меня.
Надо взять у него пару уроков речевого развития. Он долго тренировался, чтобы выговорить зубодробительное имя? Или у василисков это в крови?
«Аби – принадлежность к королевской ветви», – промелькнуло у меня в голове, и я едва не рухнула в обморок. Такие могут мимоходом и головы лишить за прерванную беседу.
– Потрудитесь объяснить, почему на ваших занятиях или вы раздеваетесь, или адепты в непотребном виде.
В кабинете наступила тишина. И в ней лицо Хама приняло просто неописуемое выражение. Кажется, теперь я знаю, как выглядит озадаченный и одно-временно взбешенный высший.
– Придется пытать, – заключил Артансинаффальд и трансформировал кисть, угрожающе демонстрируя длинные и острые, как кинжалы, когти. Преподаватель взвыл и забился на кровати в угол, поджав под себя но…
В голосе Декста было столько благоговения, что я невольно ускорила шаг. Ну вот, преподаватель называется! Толкнула практически на преступление.
– Видишь ли, у наших с тобой рас разные обычаи. Совсем разные. А ты взял меня в жены, и теперь у нас проблемы.
– Поехали, я все расскажу. – Друг детства ласково улыбнулся и с нежностью заправил мне за ухо выбившуюся из прически прядь.
Я заглянула в сторожку. Чего и следовало ожидать: сторож – старый гном – мирно посапывал в обнимку с самогонкой. Судя по всему, он даже любовниц не обнимал так пылко, как бутылку.
Ильмера, нарры тебя задери, что может делать орк с калманом в два ночи у женского общежития?!
Мой пульс ускорился, и не от страха. Как завороженная, не могла отвести взгляд от высшего. Он так на меня смотрел…
Вот последнее стало больной темой. Я не представлял, сколько еще продержусь вдали от нее, соблюдая нарровы правила эльфов. У которых в жилах вода, а не кровь!
Думаете, остальные адептки молчали? Ага, как же! Чириканье раздавалось со всех сторон.
И которые понятия не имеют о том, что с утра фрукты надо есть специальной позолоченной вилочкой!
– Когда Агата заболела, – продолжила Тарри едва слышно, – он притащил сюда кровать. И приковал Агату за ошейник к изголовью, так что она могла на ней лежать или чуть присаживаться. А потом неделю ее …
Потуже заколола золотистые волосы, чтобы не лезли в глаза, оделась и вышла, дав себе мысленную оплеуху при попытке струсить.
Ребята заулыбались и вдруг подобрались, прогоняя усталость с лиц, и приосанились. Даже Хам медлил и не уходил, глядя поверх моего плеча. Обернулась, увидев двух вчерашних знакомых, торжественно вышаг…
– Я тоже. – Мою ладонь накрыли его пальцы, а взгляд синих, как летнее небо, глаз стал серьезным. – Дэрин Цвет Ночи из рода Айбихан, ты выйдешь за меня?
– Да кто о нем не слышал! Красавчик, но об него многие мои подруги зубы сломали.
– Дай мне развернутый ответ, Цветочек, потому что пока я не понял ничего.
О да, среди присутствующих я чувствовала себя как никогда маленькой.
– Зачем мне жениться на той, что никогда не принесет потомства? – скривил губы высший, а внутренняя сущность настырно подсовывала провокационные картины с участием все той же эльфийки.
– Рекомендую. Очень удобная услуга. Помогает скрасить время в ожидании заказа, – прокомментировала Анастейша, заметив мой интерес.
– Я там сплю совсем одна-а-а-а. А ты опять прячешься! Тут гарем, да?
Угроза подействовала лучше нюхательной соли, и все упавшие перестали притворяться трупами, спешно поднимаясь с земли. Тех, кто так и не встал, адепты слаженно закрывали от взгляда, проверяющего сомкн…
– Ты понимаешь, что моя репутация среди адептов сейчас ниже пивных подвалов?
Командир Трэйс следил за боем, стоя рядом с императором. Но если второму я почтительно поклонился, то на первого глянул с плохо скрываемым бешенством. Трэйс, правда, взгляд выдержал. Закаленный воин,…
– Я в Оноре, – сообщила Анастейша. – Узнала, что и ты тут. Приехала документы забирать из Академии?
После такого я и вовсе открыла глаза, села и встретилась взглядом с яркой птицей. Словно кусочек радуги прилетел ко мне на подоконник. Радужная амадина. Птица, обожающая передавать послания. Среди эл…
Мои щеки порозовели при мысли, что он опять стал свидетелем того, как я сокращаю его имя.
– Мало у нас в государстве специалистов по выживанию, – ответила наконец собеседница, – и девки в основном. Парни все больше по боевой магии, по тому, что брутальнее. А выживание – оно терпежа требуе…
Диара лишь сонно мурлыкнула, когда я потрепала ее по холке и попросила вести себя хорошо. Двери в гардеробную все же плотно закрыла и, уходя, оглядела комнату, чтобы она не добралась ни до чего важно…
– Следите за ним, – сказал Артансинаффальд и присоединился ко мне. Вместе мы ударили по стене, и она не выдержала. Да что там, содрогнулся весь дом. В образовавшийся проем запрыгнула диара, а следом …
Его руки как-то естественно скользнули с плеч вниз и сомкнулись на талии, прижимая меня к себе. Я не стала вырываться. Наоборот, прислонилась, чувствуя после разговора с матерью необходимость даже в …
– Только о тех, что касаются меня и моей жены Дэрин.
Наверное, только усталостью можно оправдать то, что я зашагала домой в город, вместо того, чтобы дождаться его у себя в комнате и отдохнуть.
Точнее – зрительниц. Подходя к плацу, я заметил на нем адептов, а вот вокруг – адепток. Те, кто уже отучился или сегодня не имел занятий, толклись на границе и разглядывали будущих воинов, щеголявших…
Вот кто бы лучше молчал. Мамины глаза сейчас и так уже напоминали не безмятежное небо, а грозовой шторм. Еще немного, и молнии метать начнет. Хорошо еще, она сдерживалась на чужой территории.
– Можешь остаться до утра, но не попадайся мне на глаза, – бросил демонессе Хам, унося меня. Успокоенная, я на миг прикрыла глаза. Но тут же снова открыла, так как все кружилось и вертелось.
Бледная? После портала удивительно, как я еще не позеленела.
Дэрин спаслась бегством. Вовремя. Я проводил ее красноречивым взглядом, занял освободившийся стул и огляделся. Немногочисленные посетители смотрели в ответ.
– Почему каждый раз, как я вас вижу, вы раздеваетесь? – как гром среди ясного неба раздался недовольный вопрос, и мы с птицей подскочили от неожиданности.
Куда она подевалась? Куда были настроены порталы?
Степенно вышла из гардеробной. Диара устала меня ждать и облюбовала место на кровати, сделав из покрывала гнездо и улегшись посередине. Спор с животным о праве спать на постели я решила отложить на п…
– Анастейша, куда ты меня привела? – прошептала я, дождавшись, когда демонесса прилегла напротив меня. Такая вся яркая, в алом платье. Волосы она зачем-то распустила, и теперь они черным шелковым пла…
– Ты знаешь, что эльфы сразу ощущают жизнь внутри себя?
Было лучше, когда он меня бесил. А тут и не знаешь, чего ожидать.
Я выбираю пока что второе. На работе проще.
Так мило. А если я скажу, что мне нарры снятся, как он эту проблему решит? Запретит мне спать?
Виланд еще в начале беседы предложил выпить. И теперь широкий бокал треснул и осыпался пылью. Я стряхнул стеклянные крошки с ладони и промолчал. Да, переходить в боевую ипостась было огромной ошибкой…
– Дэрин, извини, что мы уехали, но он бы не дал нам поговорить, – покаянно произнесла она, все поняв по моему лицу. – Давай после заедем в эту «Акацию». А лучше адептов своих пошли. Нечего тебе делат…
Я как будто получила удар под дых и замялась с ответом. Слишком остро ощущала напряжение рядом стоящего демона в ожидании ответа. Мы с ним не говорили о чувствах. Да, он называл меня своей парой, но …
– Вы не смогли организовать учебный процесс! Когда я появился, все адепты валялись на траве и пялились на ваши ноги.
– Буду благодарна, – кивнула я. Ничего, походят за ним пару дней и поймут, насколько ошибались. – Но и другие версии не сбрасывайте со счетов!
– Они же… – Я не успела возмутиться, как Хам откинул голову назад и расхохотался.
После свадьбы и экзаменов мы провели в Долине все лето. Иррилий приезжал в столицу, но нас уже не застал, а в Долину порталом без разрешения мужа переместиться нельзя. С Ирри поговорили родители и за…
Экстренная ситуация требует экстренных мер. Пару секунд я еще пребывала в прострации, но потом собралась. Иначе мы бы с адептами могли легко устроить повальную истерику. На радость Хаму. Небось нашел…
Мне не терпелось остаться с Дэрин наедине, тем более в спальню успели отнести все подарки.
– Нет у вас жениха! Никаких объявлений о помолвке не было, – мстительно сообщил высший.
– Хамсферженвальд Заурронский дель Аби, вы несете чушь! – от злости его труднопроизносимое имя само слетело с языка.
– Вчера нам пришлось прервать занятие, – ласково начала я, – хотя результаты вы показали неплохие.
С другой стороны, я прекрасно помнила, как тетушки, да порой и мама, едва ли не тайком удирали в беседки в саду или в цветочные галереи, чтобы прочитать новый роман. На обложках обычно сливались в эк…
Взгляд его переходил от коробок с вещами на меня и обратно. Такое чувство, что он размышлял, кто больше в приоритете. А поклонниц и вовсе исключил из зоны внимания.
– Может, вы припомните такую адептку – Тарриэль Крылья Ветра.
– В ходе проверки я заметил, что за все существование Академии не было проведено учений, отрабатывающих навыки ее защиты в случае нападения.
Не сдержала ироничной улыбки. Нет, значит, когда мы на деревья бабочек сантара размещали, изменив магически их пыльцу с крыльев на чихающий и слезовыделяющий порошок, было нормально. Когда копали ямы…
Подобные учения, насколько я знал, не редкость. Перед тем как отправиться в АБМ, внимательно про-смотрел записи предыдущих проверок. Все стандартно: три дня учений, нападение нежити, разбор недочетов…
– Разве? – скривил губы высший. – Но объявления о помолвке не было.
– Если хотите выбраться, тогда лежите тихо, хорошо? А еще лучше – постарайтесь заснуть.
– Нужно, – убежденно кивнул тот, а мне стало приятно, что мои вчерашние замечания и советы оценили.
В начале учебного года я вышла на работу. Муж во время моей беременности не мог отказать мне ни в чем, и я убедила его, что преподавание дает позитивный настрой, очень важный для ребенка. Правда, зач…
– Дэрин! – улыбнулся мне ректор, оборачиваясь. – Как вы?
– А Хам… – Я чуть не прикусила язык. – Хамсферженвальд не сказал, что вы прибудете. Прошу меня извинить.
– Бедненькая. Сложно, да? У вас же обычаи разные, взгляды разные. Так проследи за ним. Не думаю, что по бабам бегает. Скорее, носится, чтобы жар скинуть.
Потом хлопнул ладонями по подлокотнику и встал. Я машинально вжалась в спинку кресла. Все же высший огромный. Прямо скала.
– Разве они разрешают сокращать свои имена, дорогая?
При этом гноме точно надо следить за словами. Ему бы не в боевые маги, а в шпионы идти. Все видит, все подмечает и сопит в бороду.
Меньше всего я хотел с ней ругаться. У меня были грандиозные планы на ночь, но все спутал визит Анастейши и их совместное пьянство. Жена и любовница под одной крышей. Врагу не пожелаешь!
– Ирр, прости. Меня никто не принуждал. Мне жаль, что так получилось. Мы поспешили. Я всегда восхищалась тобой, ты дорог и близок мне, но я… – хотела сказать «люблю тебя как друга», но остереглась пр…
– Поверю вам на слово. – Я развела руками и ретировалась, так как ректор уже взглядами давал мне понять, что пора выметаться.
Я сглотнула, стоило представить, как незнакомый мужчина делает мне массаж. И сразу едва не споткнулась, когда взгляд упал на полулежащую на подушках матрону: официант, устроившийся на полу, подносил …
– Не переживайте, этому высшему я и даром не нужна, – усмехнулась в ответ, но орк мои слова воспринял скептически.
Понятное дело, что хотел. Стал бы он стоять тут передо мной, скрестив руки на груди и разглядывая в упор. Денек выдался нелегким даже для высшего. Вон и волосы чуть растрепаны, и взгляд чуть уставший…
– Отменяется сегодня празднование, – вздохнул гном, высказывая общее мнение, – иначе завтра сдохнем.
Мы перенеслись на поляну, окруженную вековыми соснами. Хам-Мое-Имя-Самое-Крутое за нами не последовал. В самый последний момент ему доставили письмо, и он задержался, дабы ознакомиться с содержанием.…
Он хотел что-то сказать, но посмотрел вперед и расплылся в улыбке. Я же, бросив взгляд туда же, помрачнела. С независимым видом нам навстречу шел высший собственной персоной, и что-то мне подсказывал…
– Что? – ласково спросила. – У вас разве рефератов не бывает? Или нет местной газеты? Серьезно? Я в студенческие годы две недели носилась за одним таким героем на чемпионате фаерболов. Потом еще неде…
– Мы поспрашиваем среди своих, – кивнула провидица и тут же не удержалась от любопытства: – Скажите, а это правда, что вас в самое Гнилище забросило?
Я метнула в него гневный взгляд, но вырываться не стала. Проявления нежности недопустимы на работе и в присутствии начальства. Но и устраивать семейные разборки при посторонних у нас не принято.
– Я обязательно выслушаю… после того, как помогу адептам.
После этих слов Анастейша чуть ускорилась. Видимо, представила, как ее «отблагодарит» Хам.
Щеки опалил румянец смущения, а в душе проснулось ревнивое чувство. Почему я, жена, до сих пор не в курсе таких интимных подробностей, касающихся мужа? А стоило представить, как она… с ним… Непроизво…
– В Академии одна провидица, прикоснувшись к твоим вещам, в своем видении увидела капающую воду, сырость…
– Золотые Пески Харры, побережье Зеленого моря, остывшие вулканы на острове Пирит.
Та лежала на второй половине кровати, демонстрируя пушистый живот. И разглядывала меня сузившимися глазами.
Страницы были чуть желтоватые, из плотной бумаги с едва уловимым запахом трав.
– Мудрое решение, – подал голос Хам. – Не переживайте о своей репутации. У нас нет слуг, и сплетничать некому. Ваша репутация не пострадает.
– В конце года? – осмелился уточнить кто-то с задних рядов.
Я подскочила от грохота. Казалось, где-то рядом произошел горный обвал. Нечто подобное слышала, когда отдыхала с родителями на пляжах Лазурного моря. Но тогда обвал был на одном из островов, а рядом …
Быстро клюнула его в щеку и скрылась за дверью. До меня донеслось приглушенное ругательство, рык, но все быстро оборвалось.
Атака началась внезапно. Не было ни звука труб, ни боевых кличей, просто свист в воздухе – и в стены Академии понеслись снаряды. Защитный купол отклонял их, стены пока держались, лишь слышались глухи…
Экипаж с максимально допустимой скоростью ехал к «Акации», периодически распугивая басовитым клаксоном пешеходов и мелких животных. А я смотрел на закатные тени, на суету вокруг и думал. Потом медлен…
Да, да, да! Я это сделала! Пусть попробует меня назвать Цветочком!
– Красный?! – ахнула я, когда увидела встречающего нас элементаля.
Но демон устал от вопросов и, глухо рыкнув, открыл портал.
– Кхм, – кашлянул я. – Однако. «Отойдите на три шага в сторону, наклоните голову под углом десять градусов и только потом задайте вопрос насчет следующей встречи. Внимание! Голос при этом не должен б…
– Вы отправитесь со мной. Выслушивать, что было не так на практике.
– Ты уже его вырвал, похитив ее, – ответил Ирр и прервал связь, бросив на меня прощальный, но решительный взгляд.
Я так понимаю, они наши крики и на первом этаже услышали. Знала, что у высших слух отменный, но чтобы до такой степени… На миг стало неудобно, но с другой стороны он и так уже в курсе.
– Понимаю, Хамсферженвальд, еще не хватало высшему ходить в библиотеку за такими материалами. Да там сотрудницы лопнут от любопытства. Представляешь, сколько слухов…
Я не удержалась от смешка, но вскоре мне стало не до смеха.
– Так я ее с утра утащу в город, – ничуть не смутился Декст, посмотрел на меня и поправился: – В смысле после занятий, конечно, в свободное время и все такое.
Больше попыток не было, все сосредоточились на деле. Я же с подозрением косилась на Хама. Вся эта подготовка, проверка… Да, здорово, но при чем здесь «условия, максимально приближенные к реальным»? Н…
Несмотря на прочувственную речь, аппетит у моего соплеменника был хороший, и, рассказывая, он ловко орудовал столовыми приборами. В отличие от меня. Я возила вилкой по тарелке, изредка задевая кусочк…
– Ты придумала?! – с недоверием переспросили они.
– Сегодня нет, отдыхайте. К тому же завтра у вас день самопознания, занятий у нас нет. Если нужно, можно будет собраться завтра.
Калманы выплыли из темноты как два неопрятных и мохнатых осколка неведомого камня. Я зажала нос и рот обеими руками и почти беззвучно несколько раз чихнула. Гнырр последовал моему примеру.
– Адепт – доброволец, решивший протестировать установленные ловушки, – холодным тоном сообщила высшему и, игнорируя его, подозвала своих адептов.
– Они не уходят, не получив от меня разрешения, – заступилась я за них и сказала: – Вы свободны. До завтра.
Окрыленная идеей, я оставила дрыхнущую диару и выскользнула из покоев. Коридор был пуст, но вот на лестнице столкнулась со свекром.
От проявления эмоций меня удержало пожатие руки.
Пребывая в прострации, я не оценила широкого жеста ректора, повторившего для меня имя демона. В ушах звенело после слов «тесно сотрудничать». И нет бы промолчать, но тут не вовремя проснулись вбитые …
Посмотрела вслед убегающим адептам, потом в сторону одной из аллей. Среди адептов и преподавателей заметила Хама. Он и Эктавион стояли на краю тропы, чтобы не мешать снующим взад-вперед существам. И …