Все цитаты из книги «Песнь златовласой сирены. Жар огня»
Блажен, кто не ведает! Я тогда еще и предположить не могла, что меня ждет. Сейчас же я знала! Эти знания кислотой разъедали душу, наполняли ужасом и отвращением, стоило представить, что он может со м…
Что-то я потеряла нить разговора, не в силах понять, какое отношение все это имеет к карьере.
Наклонившись, он поцеловал подставленные губы. Зарылся рукой в волосы и потянул вниз, еще сильнее запрокидывая голову и заглядывая в медового цвета глаза. Мирэль – такая же сладкая, как мед. И любяща…
Он нашел меня! Пришел! Глотая слезы, побежала к нему. За спиной как будто крылья выросли.
– Я возвращаю тебе твое слово! – как гром среди ясного неба прозвучали слова Илии. Волнуясь, она прижала руки к груди. – Я все понимаю. Я принимала предложение обычного охотника, воина, а не принца. …
«И это не обсуждается, как и моя одежда!» – продемонстрировала я свою твердую позицию.
– Лоран! – крик Харна. И его обеспокоенное лицо заслонило небо.
– Ты плохо на меня влияешь! – сообщил принц, откинувшись на спинку стула. – Никогда столько сладкого не ел. На тренировке с магистром Рисаем мне это выйдет боком. Учти, это ты ответственна за каждый …
«Он псих!» – единственное, что удалось понять из его бормотания.
В нашей команде оказались Сарияр и Сольен. Еще и Морису разрешили присоединиться, мальчишка отказывался оставаться и грозился самовольно уйти вслед за нами. Ехали во всеоружии. Неизвестно, на кого мо…
– У вас прекрасная память, Ваше Величество, – поклонился Тень, оценив поддержку.
Харн обернулся на меня, бросив быстрый взгляд, но что я могла ему ответить.
– Он тебя не обидел? – спросил, стоило нам оказаться в коридоре.
Я кричала и кричала, содрогаясь от боли, пока сознание не вынырнуло из воспоминаний от резкого крика.
Я обрадовалась обществу тигра, и возвращения рыжего мы ждали вместе.
– Как видите, эти двое не нуждаются в проверке чувств, – елейным тоном произнес Его Величество, испытывая удовольствие от возможности утереть нос темному.
Под удаляющийся звук шагов Его Высочество оглядел меня с ног до головы.
– Так все дело в матери? – понял он, откуда ветер дует.
Такой ответ обескуражил. Готовился требовать этого на правах отца, а тут преподносят все сами на тарелочке. Но император не верил в такие подарки судьбы и поинтересовался, где же сейчас бывшая подопе…
– Лорианна здесь?! – резко подскочил Корнелиус. Радость была отравлена подозрениями. Не для этого ли ему прислали Ясамин, чтобы он удовлетворился и перестал претендовать на сирену?! – Не молчи! Как т…
Лоргус скептически приподнял бровь, в душе негодуя на такое безразличие. Монарх уткнулся взглядом в бокал, нахмурившись.
Они с Илией планировали перебраться отсюда и попытать счастья в Ческе. Нэйтан думал попробовать поступить на службу и, пусть он об этом ничего вслух не сказал, сыграть свадьбу. Даже слепой бы увидел,…
– Если ты решишь вернуться – я силой удерживать не стану и перенесу тебя обратно, а если останешься – для твоей спокойной жизни ему лучше не знать, где ты.
В этот момент опекун не прятал своего беспокойства и настойчиво заглядывал в мои глаза.
«Иных вариантов не предусмотрено», – осознала я, чувствуя себя загнанной в угол.
– Кхае та ен сорркх тинн гаэрд, – резанул по запястью пленника, вскрывая вены на одной руке, а потом и на другой.
А ничего, что я мир спасла? Пришлось пообещать, уж очень ему прощальный поцелуй Мора не понравился. Впервые увидела, как Лоргус откровенно ревнует. Лично я считала, что теперь темного еще долго не ув…
Позже к нам присоединился принц, и в поместье Рос-Даэнк мы провели время до практики.
– Для меня ваше дружеское участие бесценно.
Когда получила необходимое, ответила: «У лорда Хэйдеса важная должность, и он занятой человек. Ему не до опеки над адепткой, а с Его Высочеством мы вместе учимся. Я ни в коей мере не желаю подвергать…
Расслабившись, я согласно кивнула. Не хотелось бы вызывать лишних вопросов. Мне стражников хватило с их допросом. До них не сразу дошло, что ответить я не могу, и лишь потому поняли, кто я такая.
– Ты моя подопечная и теперь обладательница титула… Тебе неприлично щеголять в мужской одежде.
Я кивнула и вышла, избегая на кого-либо смотреть.
– Лоргус?! – удивился Его Величество, сидящий на кушетке рядом с супругой, неохотно отпуская рыжий локон, накрученный на палец. – Что-то срочное?
Получив утвердительный кивок, рыжий выдохнул, переводя дух. Заметив на столе чай с пирожными, подошел и расплылся в улыбке.
Подумав, заказала сладкий пирог для Мориса, попросив завернуть его с собой, и отвар.
– И хочу заверить, что если ты согласишься пройти практику у нас, то сделаешь меня безмерно счастливым, – между тем закончил Асхан. – Помни об этом.
– С вашей стороны довольно щедро предоставить нам карту, – скрывая иронию, произнес Асхан. – Только я не понимаю, зачем ВЫ отправляетесь с нами?
О-у-у?! Кажется, от такого вопроса у меня лицо вытянулось.
– Откуда это?! – спросил, достав из моих волос веточку, воткнутую эльфом.
Между нашими губами осталось такое маленькое расстояние, что всего-то и надо чуть качнуться вперед. И это сделала я, успев заметить удивление в его глазах.
«Где Харн? Противоядие есть?» – спрашивала я, не понимая, почему они стоят и ничего не делают.
Бездна! Вопреки всему, ему удалось привлечь мое внимание.
Не прерывая зрительного контакта, я приняла инструмент, и он привычно лег в мои руки. Пальцы сжались. Я готовилась использовать его как оружие. Всего-то и надо оглушить им и бежать. Вот сейчас. Сейча…
– Лоран, ты виделась с ним? В лесу был он? Сольен тогда что-то почуял, и ты себя странно вела.
– А вы меня обратно в-вернете? – икнула я.
– Ты бывал на отборах? – прищурившись, разглядывал его магистр.
«Лоргус, со мной все хорошо! Я сама!» – послала ментально.
– Даг, он уже взрослый парень и доказал это на играх! – воскликнул Фредди.
Не став оттягивать неизбежное, подошла к кровати и села, а потом прилегла на бок, спиной к ране Кайла. Его самого сразу же перекатили поближе ко мне. Я не сдержала дрожи, когда ощутила спиной влагу.
– Господа, не советую вам приближаться. Любое движение будет расценено как нападение и объявление войны. Я забираю свою подопечную.
Так ничего и не добившись, крайне заинтригованная, я пошла переодеваться.
Медленно кивнула, чувствуя себя как приговоренный, получивший помилование, и испытывая облегчение оттого, что разговор переносится на неопределенное время. Главное, что в ближайшем будущем он не гроз…
Кайл вел себя осторожно. Сначала коснулся губами щеки, потом уголка моих губ. Мне было щекотно и совсем не страшно. Воодушевленный, он поцеловал меня: нетребовательно, легко, давая возможность отстра…
Вопрос был исчерпан, и нам открыли портал. Перемещение прошло обыденно и быстро. Первым шагнул магистр Кирос, за ним Асхан, потом остальные. Замыкал темный. Спиной я чувствовала взгляд Харна, но не о…
«Значит, потом можно отплевываться и бежать мыть рот с мылом?» – так и рвались язвительные слова.
– Уверен? Даже если представить ее с длинными золотистыми волосами?
– А чем тогда будешь заниматься? Не представляю тебя без дела.
– Дело не в тебе. Я не хочу замуж и не хочу, чтобы обстоятельства вынуждали меня делать то, к чему я не готова.
– Мне кажется, я сплю и это не ты говоришь.
Церемония подошла к концу, и молодая пара пошла на выход. На какое-то мгновение Лорианна замедлила шаг и повернула голову, взглянув прямо туда, где стояли Заря и Темнейший. Супруг обернулся к ней, об…
– Ну, знаете! – возмутилась я на это глубокомысленное замечание. – У меня не так много друзей, чтобы ими разбрасываться!
– Хочу, чтобы ты отдохнула. – Лицо Темнейшего смягчилось, и он обезоруживающе улыбнулся.
У меня кружилась голова от удовольствия, а душа воспарила к небесам. Мы устроили настоящий праздник живота, в тишине библиотеки чувствуя себя детьми, добравшимися до вкусностей. Улыбались, как умалиш…
Известие о госте заставило подкорректировать планы.
Было видно, что эмоции переполняли ее. Леди была полна энтузиазма, глаза горели, щеки порозовели. Такое отношение располагало, я почувствовала себя дома, где мне рады.
– Что ж, может, это и к лучшему. Он же его на дух не переносит, – кивнул своим мыслям оборотень, а потом посмотрел на меня и широко улыбнулся. – Лоран, ты сошла с ума, но… поздравляю!
– Поверь, я прочитал все, что можно, и еще полно времени. У тебя и так быстро проснулись стихии. Волноваться не о чем. Да даже у прошлой королевы сирен огонь проснулся лишь в двадцать два!
– Ого! – ахнула я. – Император темных тоже решил сделать это лично.
«Нет!» – отрицательно закачала головой, с облегчением понимая, что не осуждает за молчание о храме.
– Он тебя отругал и потом решил извиниться? – переспросил у меня Харн, и я кивнула.
– Лоран, ты не поверишь, но во дворце тоже отличные повара, – рассмеялся Харн, смотря на мою обиженную мордашку.
– Нет, есть еще Гредиан, но с ним у нас натянутые отношения, а это мой подопечный. Благодаря Лорану тебя нашли, он увидел в городе и узнал.
– Перекрыть все выходы из дворца, порталы! Найти принца Гредиана и доставить к королю.
– Самому мне некогда с ней возиться. И нечего так сверкать глазами – это и в твоих интересах. Заполучив ее, он уже не будет отчаянно пытаться тебя вернуть. История показала, что император при желании…
Нас же ждало приглашение к эльфам. Я спасла жизнь Асхану, и его семья в благодарность пригласила меня с опекуном провести у них каникулы. Его Величество одобрил поездку. К тому же в свете моего похищ…
Лоргус вернулся лишь под утро. В полусне помню его шаги, потом звук воды в ванной. Спросонья я почувствовала, как меня целуют, но на попытку обнять муж с сожалением шепнул, что ему нужно идти. Утром …
– Я сомневаюсь, что мой опекун одобрит это.
– Вы же не все время были в сознании, могли что-то и упустить, – вмешался Тень.
– Вы… – Зажмурившись, я дала себе мысленно пинка и, распахнув глаза, заставила произнести остальное: – Вы Морос?
У меня не нашлось слов. Я была потрясена. Все, что я знала об этой истории, предстало в новом свете. Это получается, что у моей матери была связь с темным?! Тогда его злость на то, что она отказалась…
– Ты же заметила, что огневики более эмоциональны, вспыльчивы? Стихия просыпается под действием сильных эмоций. Твоя стихия может проснуться в любой критический момент. Пока действительно беспокоитьс…
Перед глазами всплыл сводчатый потолок в ныне разрушенном храме, с изображением лица Темнейшего. Да, сейчас он выглядит и ведет себя просто, но у него много тайн. Я намеренно ничего не спрашивала и н…
– Мы их достанем, – пообещал ей магистр и повернулся к нам: – Чего застыли? На выход!
«Зачем вы мне это говорите?» – потрясенно спросила я.
– На запах пришли! – бросил второй, и все засмеялись.
Политика. Одна политика, в которой я плохо ориентируюсь. Сбежать к варварам? Так там не сильно жалуют пришлых магов, у них свои шаманы, а женщины годны лишь на то, чтобы рожать детей и вести дом. У м…
Невеста выглядела как истинная принцесса. Настоящее ее происхождение так и останется тайной. Она вполне может быть как дочерью погибшей аристократки, так и внучкой знахарки, но лично я считала, что н…
Все это время я считала, что он сделал это в наказание, а на самом деле – мимоходом, даже не запомнив. Не отложил в памяти ничего не значащий факт. Осознание взорвало что-то внутри, перед глазами поп…
– Привет! – севшим голосом поздоровался Корнелиус. Он замер на расстоянии и так же внимательно изучал меня.
Даже и на миг не задумываясь, покачала отрицательно головой.
– Не туда, девочка, – послышался хриплый шепот. – Распредели энергию по чашам.
– Она препятствует и тормозит проведение следствия. Мне доложить об этом Его Величеству?
«Я не слабая девушка, а будущий боевой маг, и проблемы у нас общие – кто-то решительно настроен нас убить. Только если раньше это планировалось сделать под видом несчастного случая, то сейчас они мог…
К счастью, змейка обнаружилась на груди. Я с нежностью погладила татуировку. Гаярда лишь чуть пошевелилась, едва выступив над кожей, и опять стала рисунком.
– Действие парных браслетов? – вкрадчиво поинтересовался король, все больше убеждаясь в своих догадках.
– Лоран! – Когда я уже была перед Тенью, передо мной возник Харн, ловя и сжимая в объятиях.
Он и раньше знал, что у бывшей любовницы сильный характер. Когда-то его зацепили красота и бешеный темперамент Ясамин. Но сейчас маг задумался о том, что не каждый мужчина сможет после пережитого ею …
Заговорщики притихли на время. Храмы взяли под наблюдение и любую активность вокруг них отслеживали. В целях безопасности наше участие в практике не афишировалось – для всех мы с принцем гостили в по…
– Червяк ты земляной. Нашел себе убежище?
Также я убедилась, что Сандр прекрасно знал запах Тени и был осведомлен о моем поле. Последний факт в нем удивления не вызвал. Было странно обсуждать с ним мою личную жизнь, но я понимала, что он за …
– А чей это подарок? – указал лорд на букет от принца.
– Лора-а-а-н, – простонал Тень, сдаваясь, и уже не сопротивлялся поцелую.
– В Даниссе, Лозарге и Фаросе стычки возле заброшенных храмов Мороса, – тихо произнес он. У меня нехорошо засосало под ложечкой от дурного предчувствия.
Они с королем ушли, и мы остались наедине.
Внутренне я готовилась к долгому подъему, но портал сэкономил время. Меня ждало еще одно потрясение: мы оказались на ровной площадке, явно рукотворной. Над входом в пещеры сохранился знак Триединого,…
– Не нравится мне это, – сказал Сарияр, обводя взглядом поляну.
Для меня это была такая больная тема, что не знаю, как не взорвалась. Спасибо Лоргусу, который мгновенно ответил, что воспитанием своего ребенка мы займемся сами.
– А кто сказал, что я буду охотиться на зайцев? – холодно возразил эльф, больше никак не реагируя на оскорбление.
– Я тебе ничего не должен. Аль сахе! Мы в расчете, – усмехнулся хозяин дома.
– Идем, я знаю, где можно спокойно поговорить.
– Не сейчас, – предостерегла его, и тигр понятливо кивнул. Вот только сразу увеличил между нами расстояние.
Мне все еще было стыдно – даже не перед Харном, а перед самой собой. Он же просто чмокнул меня в нос, а я за эти мгновения успела столько всего надумать, что даже страшно. Чувствовала себя гадкой, гр…
Мы смотрели глаза в глаза, боясь поверить.
«Королеву!» – поняла я и уже более внимательно вгляделась в его черты. Меня сбила с толку борода, но с Харном у него есть общие черты. Взгляд такой же пронзительный, как и у королевы. И цвет глаз в т…
«Все нормально», – на ходу нацарапала в блокноте. Харн несильно поверил, но расспросы прекратил.
– Кроме тебя – ни у кого. Убирают умертвия, да они и живут внизу. Сюда вообще никто не может проникнуть без меня, защиту не взламывали.
Дальше события развивались по нарастающей. Не успели мы далеко отъехать, как у меня прошла заложенность ушей и с легким хлопком воздуха звуки обрели четкость. Интуитивно поняла, что миры соприкоснули…
Ожидавшая, что меня сейчас обнимут, я немного растерялась от нападок.
– Закройте глаза, – произнес темный, и реальность сместилась.
– Сейчас я жена? – спросила, пошевелив рукой с брачной татуировкой.
– Не хотел оскорблять Мороса, но при этом ограничил влияние темных на жителей нашей империи.
«Какая независимость?» – одернула себя. Даже получи я доступ к счетам, до моего совершеннолетия право распоряжаться ими имеет Харн. Так что доступ ничего не меняет. Прикрыв глаза, пыталась себя в это…
Взгляд Сандра стал испытывающим, но я его выдержала, честно смотря ему в глаза. Ведь я ни словом не соврала, но правду можно подать под разным соусом.
Я скептически взглянула на опекуна, но он смотрел с уверенностью. Все равно фыркнула и уткнулась в кружку с отваром, испытывая внутреннее недовольство исходом разговора. Что-то он совсем не туда заве…
– Лоран, не переживай! Какая дочь, когда у тебя даже жены нет?
Ректор лишь мазнул недовольным взглядом по принцу, но ничего не сказал и приступил к инструктажу. Пока все слушали то, что я и так уже знала – о храме в недрах Странжа и о том, что адепты исчезли пос…
– Да как же так?! – всплеснул руками брейд.
Попыталась хоть как-то приструнить его взглядом, но брейд лишь насупился, когда я пошла открывать гостю.
– Жить будут, – отмахнулся темный и поинтересовался: – Почему тебя не тронул?
– А мы пока поговорим. Теперь я жду подробный и обстоятельный рассказ. Мне очень интересно, кто проделал дыру над нами и выжег всю магию храма.
– Кто учил тебя манерам? Довольно невежливо каждый раз при встрече угрожать мне оружием, – услышала я знакомый голос из-под непроницаемой маски из тьмы. Рука с кинжалом опустилась – я понимала, что п…
– Я у вас ничего не просила, чтобы платить!
– Возьми. Не стоит его пока никому показывать.
– Счастлив тебя видеть! С вашим отъездом солнце закатилось для меня, наполняя сердце тоской и печалью, и я считал дни до встречи.
– Ты его еще не заработал, ленивец! Пошел вон!
– Погуляйте здесь, я на разведку схожу, – сказал нам волк.
– Лор-а-а-н, – в бессилии простонал Харн. – Конечно, ректор знал, чем тебя зацепить.
– Я потерплю маскарад на время учебы, но потом ты будешь одеваться согласно своему положению в обществе.
– Что?! Нарушаешь свое слово? Ты же обещал отдать ее мне!
Колебалась недолго. Мне нужно было выговориться. Не имея возможности ни с кем посоветоваться или обсудить ситуацию, я варилась в собственном соку сомнений и чувства вины.
У меня создалось впечатление, что Морос играет с нами. Видимо, это понял и мой супруг.
Убрал преграду, пропуская гостя, и переместился к себе в кабинет. Еще есть несколько часов, пока тот верхом доберется до дома. Перемещение порталами на прилегающей к дому территории хозяин давно пере…
– Целитель определил магическое истощение у Лоран и опасность выгорания. Как опекун я запрещаю проводить какое-либо вмешательство в ее сознание. Имейте совесть! Она вам выявила заговор, сорвала запре…
Профессора я нашла в оранжерее. Мы не виделись с окончания экзаменов, и сначала я получила порцию поздравлений, затем она спросила, куда я дела семена, что оставались у меня после игр. Пришлось напря…
Зорианна была со мной откровенна, и я тоже ничего не скрывала, обнажая душу. Во время рассказа она то сжимала кулаки, то кусала губы, но не перебивала, давая мне выговориться.
– Я у вас ничего не крал, – сжал кулаки паренек.
«Как вы могли?» – с неверием посмотрела на него. Понять не могла, ради чего он пошел на предательство.
«Наверное, хорошо, когда рядом есть такой человек», – мечтательно подумала я, засыпая, и накликала сон.
– Поспорим? – предложил он и неожиданно дерзко улыбнулся, поймав мою ладонь.
– Я не хотел. Все вышло из-под контроля. Отдайте Лоран!
Они оба уставились на меня, а мне вдруг стало некомфортно из-за устроенного переполоха.
– Меня выводит из себя, что я не понимаю игру, которую затеял Верховный! – в сердцах воскликнул король и поморщился, увидев на манжете рубашки и рукаве камзола пятна от вина. Это стало последней капл…
А Тень? Вот с ним сложнее. В общении демонстрировал холодность, иронию, но Харн же всегда чувствовал, что к Лоран у Главы Тайной канцелярии особое отношение. И не зря что-то внутри требовало ограничи…
– Мона, не спеши нести, мы поговорим с другом. Принеси пока воды и эля – горло промочить.
– Может, у вас есть что добавить по поводу самого ритуала или вы вспомнили подробности? – допытывался Тень, и было непонятно, поверил ли он мне.
– Я сообщу тебе, когда надумаю поцеловать, а ты не будешь кривить лицо раньше времени и ответишь на поцелуй.
– Достаточно того, что оно спасло уже одну. Мы вас не задерживаем. Поступили еще раненые и требуют вашего внимания.
– Что?! – в один голос воскликнули мы с Лоргусом.
– Наоборот, я думаю о будущем. Твои сыновья выросли, и им будет нужен человек, на которого они смогут положиться и доверять. Мы его с тобой им подготовим.
Кайл так горячо убеждал, что не выдержала и написала: «Лично мне все равно, появится у меня огонь или нет».
– Наша помолвка продолжится столько времени, сколько понадобится тебе, чтобы принять мое предложение.
Осторожно кивнула, не зная, стоит ли признаваться. Вдруг он решит, что следует отправляться в постель. Но Харн был в хорошем настроении и никуда не торопился. Притянув мою голову к себе, заставив при…
– Темнейшему? Тому самому? Лоран, он там был? – подался ко мне Тень, как гончая, почувствовавшая добычу. – Конечно же был… Так вот кто блокировал открытие к тебе портала! Точно так же, как тогда в Ак…
Глядя в глаза лорда, я тонула, не в силах вырваться или даже пошевелиться. Пусть мои щиты были на месте, но казалось, для него они сейчас не препятствие, чтобы прочитать мои чувства и мысли. Своими с…
Темнейший притянул меня к своей груди. От бессилия я сжала кулаки. К чему все это?! Я же ни о чем его не просила, а теперь он взялся лично меня обучать. Зачем? Я бы подождала. Уж лучше с преподавател…
– Эй, девчонка оказалась рядом с прорывом и едва дышала, когда я ее забрал! Она только недавно пришла в себя. Не хотелось возвращать тебе полутруп.
– Может, поделишься опытом, отец? – огрызнулся Лорган.
«Лоргус!» – в который раз воззвала к лорду.
Он шагнул в сторону кровати, а не к столу, но я не возражала.
Ничто на свете не заставило бы меня ему поклониться! Я подняла подбородок, выражая взглядом презрение.
В галерее Харн впервые не сдерживал себя, выпуская свою внутреннюю силу. Придавив брата, подчиняя и показывая, что тому с ним не тягаться, испытал эйфорию от своих возможностей. Терпкий вкус власти о…
Не думая ни о чем, метнула кинжал, отсекая одну из удерживающих ветвей. Та упала на землю, извиваясь на ней, как змея. Ствол захваченного вместе с оборотнем деревца накренился, и тело Сольена сосколь…
Как жаль, что золотые сирены привлекли его внимание, лишь когда столкнулись их интересы. Конечно, обособленное существование сирен и политика невмешательства сыграли свою роль. Пока же необходимо узн…
«Лоргус!!!» – мысленно воззвала я, забыв о гордости, и тут же скривилась от пронзившей голову боли.
Через некоторое время несопротивляющуюся меня притянули к крепкому телу. Одна рука зарылась мне в волосы, продолжая массаж, а вторая гладила спину. Было так хорошо, что я просто не задумывалась, прил…
– Не хорони раньше времени Нэйтана! – гневно воскликнул Его Величество. – Твои предыдущие поступки и предпочтения и без того заставляют усомниться в твоем здравии. Так в чем риск?
Несмотря на свою занятость, Сарияр умудрялся выкраивать для меня время и многому научил. Иногда просил меня о спарринге на кинжалах. К своей гордости, я хоть и уставала, но больше не валилась с ног, …
– Я ожидала увидеть тебя лишь завтра. Ты приехал с Латриэль?
– Лоран, напомни мне тебя не злить, – разрядил атмосферу Кайл.
– Мы на территории варваров, – без слов понял Темнейший и, к моему удивлению, пояснил: – Для них это священное место. Доступ имеют только шаманы, вход женщинам запрещен. Давай не будем тянуть время и…
– Чтобы не возникло сомнений, с тем ли вы говорите.
Я толкала его все глубже и глубже, запечатывая в недрах земли, а потом сомкнула края провала, и на месте озера образовалась пустошь. Обессилев, пошатнулась и привалилась спиной к Моросу. Он был напря…
Дверь открылась, но вместо Харна на пороге возник лорд Тагуан.
У меня голова шла кругом, но, по крайней мере, поиски сузились. Я собиралась их продолжить, ведь когда еще представится возможность попасть в королевскую библиотеку. Говорить с Харном о том, что узна…
И, взяв за локоток, увлек за собой. От растерянности я прошла несколько шагов за ним, а потом стала упираться. Он оглянулся, а я в свою очередь кивнула на то место, откуда он меня забрал, намекая, чт…
– Знаешь, я уже жалею, что согласился на эту практику, – неожиданно признался принц, и я вскинула голову. – Не смотри на меня так. У меня сердце кровью обливается из-за того, что ты вынуждена терпеть…
– Это даже не обсуждается. Я тебя здесь не оставлю! – категорично заявил Харн.
Меня быстро поцеловали в губы и стали помогать приводить в порядок одежду. Я же в растерянности не могла отвести взгляд от татуировки, что выглядывала из-под рукава платья. Такие не часто встретишь. …
Я осматривалась, не понимая, что мы будем делать дальше и куда подевались адепты. Вот он забытый храм, сюда дошли все, тогда куда исчезли?
– Отец, я против! – тут же затормозил у двери Гредиан. – Это мое убежище. Я не хочу, чтобы там топтались грязными сапогами.
Я даже не поняла, каким образом оказалась лежащей на столе. Видела лишь его лицо, нависшее надо мной. Его губы, что осыпали поцелуями все, что попадалось им на пути. Его глаза, что с каким-то благого…
– Я ушам не поверил, когда услышал! Прихожу к вашему домику, а там малец открывает. Откуда такой?
Нас накрыло волной силы, принуждая выполнить приказ, но наши сцепленные пальцы ничто на свете не могло разъединить.
«Раяды!» – была первая мысль, и сердце сжалось от страха.
– Как вы думаете, почему он не тронул храмы Мороса?
Я не поленилась и выяснила, что арманте – связанные судьбой. Эльф отчего-то вбил себе в голову, что теперь обязан следовать за мной, пока не отдаст долг. От него даже в оранжерее было не скрыться. Ас…
Судорожно вздохнув, я отвела от принцев глаза, чувствуя себя лишней. Братья. Как же хорошо, когда в жизни есть родные люди! Обхватив себя руками, как никогда ощутила собственное одиночество и отсутст…
С другой стороны, я знала, за кого выходила замуж, и понимала, что из-за свадьбы и скопления народа вся служба безопасности поднята на ноги. Впервые задумалась: а не связана ли излишняя бледность Лор…
– Даг… – Сарияру не понравилось такое решение, но, встретив взгляд принца, он больше ничего не сказал.
– Я лишь выказал уважение и дружескую поддержку давним друзьям нашей семьи и той, что мне как сестра.
Удивленная его холодным тоном, с непониманием посмотрела на принца. Тот не сводил льдистого взгляда с тигра.
– Сирены взрослеют медленнее людей, и твой дядя, назовем его так, еще больше запутал следы, убавив тебе несколько лет. А я все ломал голову, изучая архивы и не понимая, откуда ты могла появиться. Вед…
Не находя себе места от душевных терзаний, решила переодеться и пойти на пробежку. Проветрить голову и убежать от воспоминаний и тревожащих мыслей. Видеть никого не хотелось, и, избегая случайных вст…
– Спой мне, Лорианна. Не могу забыть твой чарующий голос.
Пальцы на моей шее сжались, давая понять, что терпение их хозяина не безгранично.
«Подопечная и невеста – разные вещи. Не знаю, каким ты видишь мое будущее, но больше не смей заикаться о помолвке! Это даже не смешно. Слышать ничего не хочу! И не стоит беспокоиться о моей репутации…
И вот от этого вопроса мне резко плохо стало. Куда? Разве можно? Он же сам говорил об угрозе выгорания!
– А почему рой Кхтырь относится к третьему классу, а дигра к первому? – спросил кто-то особо любопытный. Хотя мне тоже было интересно, ведь дигра не выглядела сильно опасной.
– В день похорон я узнала, что беременна, и для меня это стало ударом. Я понимала, что император теперь ни за что не отступится, но не могла все бросить и отдать власть тем, кто убил мою мать. Я расс…
Мой муж… Щеки вспыхнули от смущения, стоило вспомнить свое поведение. Стыдно-то как! Я же сама на него набросилась. Но не жалею. Наверное, не будь ассании, я бы себе такого никогда не позволила.
Он как раз проезжал под моим окном и, будто почувствовав взгляд, поднял голову. От резкого движения капюшон съехал с головы, и я его рассмотрела. Мужчина оказался молод. Лицо заросло курчавой, золоти…
От беззвучного крика в зале полопались стекла, осыпая все осколками. Я не могла остановиться, крича и крича. Во мне как будто долгое время зрел цветок страдания, а сейчас расцвел и выплескивал наружу…
– Я направил оборотней проследить, где держали Лоран, – сообщил Тень королю, краем глаза наблюдая за реакцией принца. И она последовала.
Пропал бальный зал. Короткое перемещение, и вот мы уже в каком-то темном переулке.
Морос снял плащ, набросил мне на плечи и натянул на голову капюшон. Взял за руку и повел за собой.
«Нет», – покачала я головой, не понимая, о чем он.
– Подожди… – протянул Корнелиус, пытаясь поймать ускользающую мысль, а потом внимательно посмотрел на хозяина.
Мучают. Один рыжий такой, только не во сне, а наяву. Все нервы вытрепал! Зато ночью сплю как убитая.
– Ее Величество вспомнила, у кого видела подобные глаза. Ты очень похожа на мать, цвет глаз такой же редкий, как и у нее. Я бы и сам догадался, но меня сбила с толку разница в возрасте между тобой и …
Как и подозревала, Харн задумался о том, что я выполняю физические нагрузки, не предназначенные для девушки, и после тренировки, когда мы завтракали, заикнулся о том, что не мешало бы обговорить с ре…
Сейчас военные были расслаблены. У некоторых я увидела в руках кувшины с вином. Наверное, у сельчан раздобыли.
Немного успокоившись, взяла книгу обратно. Лучше все же дальше ее изучить, чтобы больше не попадать в такие двусмысленные ситуации. Эх, лучше бы я этого не делала! Прочитанное разбило в пух едва обре…
Наша же троица не сдвинулась с места. Харн прожигал меня взглядом, который переворачивал все в душе.
Карточку я уничтожила. Будь здесь Гасс, я бы не смущалась, а ставить в известность мадам Ришь, кто мне присылает цветы, не хотелось.
Кабинет Главы Тайной канцелярии был надежно защищен от прослушивания. Поэтому, приложив ладони к щекам и немного охладив их, придала лицу невозмутимое выражение, идя на выход. Толкнув дверь, подняла …
– Никаких игр, – сказал Тень, поднявшись.
Да, боялась до дрожи, но потом научилась доверять и незаметно для себя стала восхищаться. Я могла бы сказать это Харну, но он был не в том состоянии, чтобы услышать. Подозреваю, такие слова сделали б…
– В каждом правиле есть исключения. Я обязан твоей подопечной жизнью. Одну мне подарила мать, а вторую она, и я готов посвятить ее Лоран, – не сводя с меня глаз, произнес эльф, и так торжественно, чт…
Я смотрела на принца и ощущала непреодолимое желание огреть его чем-нибудь. Невыносим!!! Как он не понимает, что для меня это все серьезно!
Протянув ему лист, я взялась за следующий.
– Благодарю, – кивнул Лоргус. – Можете идти.
– Разве сейчас в Академии не время учебы?
Эта мысль стала последней каплей, переполнившей чашу терпения и выпустившей гнев наружу.
– Все мы уйдем за грань, – свысока ответил жрец, – но сначала я отпраздную твои похороны. Как тебе усыпальница?
– Не дерзи! – хлопнул ладонью по столу король и, чтобы приструнить сына, сказал: – Лоргус, поговори сам с девчонкой и доходчиво объясни, чем ей грозит долгое раздумье.
– Что стряслось? – встревожилась королева.
С его уходом я сдулась и почувствовала себя смертельно уставшей. Сразу ощутила, что нахожусь на улице в одном халате и босиком. Ноги заледенели. Мне еще только заболеть не хватало! Хотелось бы знать,…
Если откровенно, все же было немного обидно чувствовать себя отверженной. Я старалась думать, что все правильно, это в моих интересах. Разве будет лучше, если привлеку внимание кого-то из темных или …
– Могу я узнать, что тебя так веселит? – заинтригованный моей реакцией, спросил Темнейший.
Хотела бы я знать, ему-то что за дело до моего истощения, но стоило признать – пусть лучше внеплановый урок, чем быть жертвой на алтаре.
– Рой Кхтырь. Особи размером с пчелу. Название получили от селения, где впервые появились. Кстати, это единственное, что осталось от той довольно большой деревни. Относятся к третьему классу. Кровосо…
– Откуда вам известно имя Темнейшего? – дотошно осведомился Глава Тайной канцелярии, а я вскинула на него удивленный взгляд. Ведь все давно указано в моем отчете.
– Сам? – Лоргус посмотрел на личную печать императора темных. – Свадьба лишь повод.
– Лоран, не поможет, – взбешенно процедил лорд Хэйдес, и я поняла, что действительно стала невидимой.
«Мороса», – почему-то промелькнула мысль, но в объятиях мужа не хотелось вспоминать Верховного, а тем более называть его имя вслух.
И тут некстати вспомнилось, как Мирэль недавно удовлетворяла его ртом, а когда все было кончено, с улыбкой отстранилась и отошла, загремев баночками и почти сразу вернувшись с пахучим мылом.
– Именно его отец предал нас. Ему пообещали место главы в Совете и гарантировали безопасность сына. Меня же должны были отдать императору. Узнав о моей свадьбе, он не пожелал ничего слышать и пообеща…
– Отец дал слово, что с твоей головы не упадет и волос, и я бы каждый свой выходной проводил с тобой.
Ха-ха! Все примерно так, но Темнейшего, даже с большой натяжкой, нельзя было причислить к числу поклонников. Пока принц заговаривал мне зубы, я и не заметила, что мы миновали главную лестницу и сейча…
– Понимаю. В детстве бывает, что и во сне ходят или после потрясений. Ты чуть не выгорела… во дворце повышенный магический фон…
«Смотри на меня! Это же ждет и тебя», – жалили написанные слова, а при взгляде на окровавленное лицо и шею к горлу подкатывала тошнота.
– Пчхи! – чихнула от пыли, когда доставала очередной тяжелый фолиант и едва не свалилась с лестницы, потеряв равновесие.
«Но мне и не дарили их раньше!» – проворчала про себя.
– Одна упрямая девчонка сказала мне, что мать имеет право присутствовать на свадьбе дочери.
Принц подошел и, стоя позади, прочитал через плечо написанное.
Надеясь вернуть ее, он пошел к отцу, запретил трогать принадлежащие ей вещи в комнате, а теперь это все, что ему осталось, и он, как безумец, лежит на ее постели, ловя ускользающий аромат духов от пр…
«В кого?!» – удивилась я, осмотрев зал и не видя ни одной подходящей девушки. Не в подавальщицу же! Танцовщицы ушли на перерыв, когда я стала играть.
– Нам нужно обсудить еще несколько вопросов, – сдержанно произнес он, как будто ничего не произошло.
Немного придя в себя, она забросала меня вопросами: какой срок, что я планирую делать с учебой в Академии, не согласимся ли мы перед рождением ребенка переехать сюда. Попросила называть ее Элизой и р…
– Надо будет подумать, кем тебя заменить, – только и сказал он, но настроение у него испортилось. – Кстати, Тень прочитает у вас несколько лекций. Хотел предупредить, но, вижу, ты его уже не боишься.
– Можно и нам поздравить победителя? – с улыбкой произнесла Катрин, прервав мои неприятные воспоминания. – Лоран, поздравляю! – воскликнула она и тоже поцеловала меня в щеку, за ней Марта, и как-то т…
– Я сказала, что не подхожу ему в жены и хочу уйти. Мне никогда не стать даже немного похожей на королеву. Я не ожидала, что он так отреагирует… не хотела, чтобы они ругались, – всхлипывая, призналас…
Новоявленная невеста с натяжкой получила одобрение королевской семьи, и помолвку наследника огласили. Кронпринц не желал ждать полгода, едва удалось уговорить его на два месяца. Король был в бешенств…
– Скажите, что с мальчиком? Или вы с самого начала были Морисом? – поспешила спросить, пока могла говорить. Этот вопрос не давал покоя.
Я села напротив, наблюдая, как исчезает еще одно пирожное.
Что?! Я как будто удар под дых получила и теперь взглянула на природу вокруг другими глазам. Не может быть. Суровая красота мест никак не вязалась с трагической развязкой, которая произошла здесь мно…
– А лучше обратимся к ректору. Пусть переводит! Победителя игр можно, – подал идею третий, и все ее поддержали.
– Конечно же, вы и тут ей окажете дружескую поддержку. Вы же не обделяете вниманием никого из друзей.
Взгляд лорда Хэйдеса изменился. Краткий миг забытья, где мы остались как будто наедине, прошел.
Секретарь, сидящий рядом, озвучил всем мой ответ. Теперь стала понятна цель его присутствия рядом со мной. Наверное, Харну не по статусу быть моим переводчиком. Про себя отметила плюс того, что всем …
– Лоран! – Мне навстречу бросился взволнованный Харн. – Это правда? Ты согласилась?
Ага, разбежалась! Не успел он закончить, как я крепко зажмурилась.
Времени на раздумья мне не дали. Очень быстро вернулся лорд Тагуан, а с ним мужчина, принесший ширму. Последний сразу вышел, косясь на меня, и понятно почему. С окровавленными руками я выглядела, мяг…
Рядом кто-то выругался сквозь зубы, и я была согласна. Насколько помнила из сдаваемого на экзаменах материала, такая объемная картина – это не точечное соприкосновение миров, краткое по времени. Прор…
Я уже напряглась, опасаясь, что он начнет выпытывать подробности, но пронесло, и с облегчением пожала плечами, улыбнувшись краешком губ.
Печатая шаг, Харн удалился, а я не отставала, чувствуя спиной прожигающий взгляд.
Дождь не утихал, и чем дальше мы ехали, тем больше усиливался. В путешествии в такую погоду хорошего мало. Настроение в нашем отряде было под стать хмурому небу. Даже солдаты перестали подшучивать на…
Пришлось проводить исследование и поднимать старые документы, среди которых нашлось упоминание о том, что лет пятнадцать назад в тех местах погибла жена капитана гарнизона, ехавшая его навестить с до…
У меня в груди действительно поселилось тянущее чувство, как будто чего-то не хватает, а еще слабость присутствовала, словно все тело умертвия пожевали. Но все это были мелочи по сравнению с тем, что…
Как сказал Лоргус, по некоторым причинам оглашение данного факта было невыгодно обеим сторонам, но император был настроен решительно, поэтому нас и пригласили присоединиться к разговору. А хотел темн…
Королева открыла глаза и глухо ахнула. Они все еще пребывали на изнанке, но теперь находились в храме, полном гостей. Даже король Светлой империи присутствовал! А возле алтаря Лорианна с мужем возлаг…
– Мадам Ришь. Твой брейд прислал ее с одеждой, – смутился Кайл. – Ты не против?
Пока я выполняла задание, Сольен с водником пошли к Харну. Эту дигру захватить было несложно, но на этот раз, поднявшись с земли, я едва справилась с головокружением. Надолго меня не хватит. Обернувш…
Друзья не таясь вводили нас в курс жизни в лагере. Вечером отбой, но магистры смотрят сквозь пальцы, чем ты ночью занимаешься, лишь бы был утром на построении. Да и пойти особо некуда. Или в город, и…
– Зачем было спешить? Все веселье насмарку, ему теперь не до еды, – опечалился Сольен, с интересом наблюдая, как дергается дигра. – Идем, пацан, еще одну покормим.
– Занятно, – произнес жрец и убрал руки. – Но это ничего не меняет. Ты умрешь, наблюдая, как твоя кровь вытекает капля за каплей. Помощи ждать неоткуда, птичка. Можешь закрываться сколько угодно, я и…
Наверное, главная была хорошим психологом, раз не показалась мне на глаза, явившись в самом конце, чтобы проводить. Я отказалась одеваться в женское, и оставшиеся девушки чуть ли не со слезами на гла…
Как-то так получилось, что случайно он носом проехал по моему животу. Внезапно поведение тигра изменилось: он отшатнулся и в буквальном смысле неграциозно плюхнулся на попу, потрясенно смотря на меня…
На Лоргуса я не взглянула. Мне уже не первый раз говорят, что мое лицо – открытая книга, а уж слишком внимательным и изучающим был взгляд у Его Величества на меня.
Мы стояли посередине дороги, лошадь под нами нетерпеливо танцевала на месте, а пауза затягивалась. Он не отрицал!!! Я сама искала ответ в его глазах, желая добиться определенности, но в то же время с…
Последние слова Темнейшего занозой засели в сердце. Дались ему эти поцелуи! С его положением к его услугам любая. Чего он ко мне прицепился? И тут я даже остановилась, пораженная. Как я могла забыть?…
Угроза выгорания сыграла мне на руку. Я же решила больше не сдавать предметы экстерном, а тут даже разговаривать с Харном не пришлось. Он сам принес мне измененное расписание, так как мне было против…
– Не надо, – растерянно качала головой, не узнавая его. Стальной, холодный взгляд, мрачная решимость в глазах.
– Не язви, способность выжигать магию очень редкая. А я буду держать контур, чтобы ты не разнесла столицу, и мне нужно подавить волну отката.
– Лорд Хэйдес, к чему все эти вопросы? Мы не отрицаем, что ритуал проводил изгой, которого мы считали давно погибшим, и оказываем посильную помощь в его поимке. Это и в наших интересах, – вмешался в …
«Хотите, расскажу вам о крови? Нет никакой разницы между темным, сиреной или эльфом. Моя кровь такая же красная, как у Сарияра или Асхана, и так же бы текла по алтарю в храме, если бы не Гая. Хватит …
– А так? – Он отклонил меня, продвигаясь глубже, а его губы прочертили дорожку поцелуев по шее, спускаясь к груди, и поймали сосок.
А вот теперь в тихом голосе принца даже глухой расслышал бы угрозу. Медленно Сандр убрал руку.
– Что тебе за дело до какого-то слуги? Раньше, когда я принимал образ целителя, ты несильно беспокоилась о том, что с оригиналом.
В задумчивости Темнейший начал расстегивать пуговицы рубашки. Еще рано судить, но возможными перспективами пренебрегать не стоит.
– Тогда посмотри вперед еще дальше и подумай о своем будущем. Каким ты его видишь после окончания Академии? Разве ты не понимаешь, что с твоей силой и происхождением тебе не удастся затеряться, получ…
«Бездна, дай мне сил!» – мысленно взмолилась я, так как его искренняя радость за меня легла на душу непосильной тяжестью.
К моему облегчению, Харн поблагодарил, но отказался, вызвав недовольство отца. После обеда король попросил его задержаться для разговора. Откланявшись, я вышла, решив отсидеться в своих комнатах, но …
Зорианна впитывала в себя ее образ, запоминая и не в силах насмотреться. Церемония подходила к концу, а их присутствия никто не замечал.
– Не торопись примерять корону! – процедил Харн, и неожиданно от разлившейся в воздухе силы стало тяжело дышать.
– Тогда прощайтесь. Не думаю, что он останется на ужин. Жду тебя у конюшни, – кивнул мне Темнейший.
– Если дело в этом, то можешь не беспокоиться – вчера Лоран согласилась, чтобы я продолжал оставаться ее опекуном, и приняла мой браслет. Ничего не изменилось. Для спокойствия отца браслет больше не …
– Не стоит быть столь категоричной. Если я столь ужасен в твоих глазах, так скажи, что помешает мне избавить тебя от неугодного мне брака?
– Вина перепили, – скривился эльф, а меня как кипятком ошпарило от этих слов. Кажется, я опоздала со своим предупреждением.
Предчувствия не обманули. Едва успела сменить одежду, как раздался стук в дверь, и в комнату вихрем ворвался тигр, сверкая своими сапфировыми глазами.
Всегда готовый к любым неожиданностям и имеющий несколько планов действий на случай форс-мажорных обстоятельств, ТАКОГО развития событий Тень не предполагал. Лоран в который раз удалось его удивить. …
– Император хотел видеть ее своей наложницей. Убивать ее никто не планировал, но она шагнула в пропасть вслед за раненым супругом. Я не мог позволить погибнуть последней сирене и спас ее.
– Лоран… – Харн сонно посмотрел на меня снизу вверх и мечтательно улыбнулся. Упавшие на глаза светлые пряди распущенных волос придавали ему мальчишеский и немного хулиганский вид. – Ты очень красивая…
– Да-да! И Дага. В малых дозах яд безопасен, и теперь нас сложно отравить. Правда, это не спасает при обедах в некоторых тавернах. Такую отраву приходилось пробовать, куда там отцу со своими зельями!
– Кто знает, от чего загорелось. Полыхало знатно. Чудо, что на остальные дома не перекинулось, спасибо магам, вовремя подоспели. Хозяин сгорел, а остальные спаслись. Вы его знали?
– Не мог. Не после того, как вы сделали все, чтобы я почувствовала себя здесь в безопасности, а потом без предупреждения устроили встречу с моим кошмаром. А ведь я вам почти поверила.
Наплевав на все, терять мне было нечего, я перебежала к Харну, встав за его спиной. Лишь после этого проявилась и попала в плен расплавленного серебра глаз Тени. Меня четвертовали, повесили и испепел…
«Гаечка!» – мысленно позвала ее и получила неохотный ответ, что нужно больше поверхности кожи для соприкосновения. Вообще я чувствовала нежелание гаярды что-то делать и могла ее понять. Объектом ее о…
– Лоргус! – мольба из уст любимой, и его сносит в сторону. Чужое имя обжигает душу сильнее раскаленного железа. Он рвется обратно в тело, но что-то не пускает его. Мужчина поднимает голову, и видны н…
Видя мою задумчивость, профессор Вирея решила, что я не могу выбрать. Позвала в свой кабинет и там презентовала книгу, где рассказывались тонкости составления букетов и их значения. Вот за это я была…
– Королевы от дочери к дочери передавали кольцо и корону. Это очень древний и мощный артефакт, по легендам, берущий начало от прародительницы Зифры. Если он у тебя – ты подтвердишь свое происхождение.
Обрадованная, я усиленно закивала, но решила еще кое о чем спросить, отбросив пеньюар и потянувшись за блокнотом.
Движением руки бросил письма на стол королю, и те рассыпались веером.
Я отклонилась назад от летящего в лицо лезвия и потеряла равновесие, когда песок под ногами окаменел, поймав меня в ловушку. Позволила телу прогнуться дальше, чем планировала, касаясь рукой земли и п…
Дни полетели за днями, ничем не выделяясь. Учеба, учеба и еще раз учеба. Нагрузку мне действительно увеличивали постепенно, но за учебниками я просиживала, не поднимая головы. Хотя бы не тренировалас…
На губах появилась мягкая улыбка с оттенком нежности, стоило только вспомнить, как проходят разговоры с Лоран. Очень удачно он не снял тогда с нее аркан. Теперь, чтобы им поговорить, он беспрепятстве…
Улыбка не сходила с моего лица от их энтузиазма и искреннего желания видеть меня в своих рядах. Чувствую, заявись они действительно к ректору, и тот меня переведет – так переведет, что окажусь я на п…
И как быть со словами жреца о травках, подмешанных в вино? Предупредить? Тогда придется рассказывать о том, откуда я это узнала. У всех возникнут вопросы, с чего это неизвестный Темнейший делится со …
Уходя, я порадовалась, что при разговоре не присутствовала королева. Уверена, мы бы не отделались так легко.
– Ты даже представить себе не можешь, как я благодарна тебе за то, что ты делаешь. Они оба упрямы и никогда не сделали бы шаг навстречу друг другу. С твоим появлением появился шанс, что они наладят о…
Мне не понравилось, что темный распускает руки. И пусть я была в корсете, но сам факт. Нечего меня гладить! Его рука двинулась выше, и, схватив за подбородок, он запрокинул мое лицо.
Не знаю, насколько это будет уместно, но отказать не могла. Мы замерли, рассматривая друг друга, как будто видели впервые. Выглядел Харн не очень. Усталым и каким-то опустошенным. Еще что-то в нем не…
Нервы не выдержали, и я оттолкнула темного, высвобождаясь из захвата.
Лоргус ответил. Краем сознания я еще успела понадеяться, что щит невидимости действует и нас никто не видит, но потом все потеряло значение. Я впитывала в себя тепло его губ, чувствовала себя защищен…
– Ее никто не держит. – Король сочувствующе положил руку на плечо принца. – Дело в ассании.
Он хотел еще что-то добавить, но не стал.
Тем не менее уходить он и не думал, а принялся за поиски, заглядывая под скрывающую вещи материю, поднимая в воздух клубы пыли. Я даже несколько раз чихнула, чем вызвала его улыбку. Чувствую, мне сро…
– Мне мои уши еще дороги, чтобы посягать на чужое.
Это была очень насыщенная и познавательная лекция. После нее мы выползли из аудитории немного оглушенные и под впечатлением. Не я одна о большей части чудовищных экземплярах даже не слышала и не пред…
«Я последняя Золотая сирена. Твой отец может отдать меня кому угодно…»
Кажется, я так и застыла с приоткрытым ртом. Харн тоже молчал, впившись взглядом в мое лицо, как будто увидев впервые. Я же сразу отметила, что он больше не врывается ко мне на правах опекуна, а чинн…
– Иначе он умрет, – добил меня лорд, и я вздрогнула. Один взгляд в сторону беспомощно лежащего рыжего дал понять, что выхода нет. Я же себе никогда не прощу, что даже не попыталась его спасти.
– Нечто подобное я предполагал, поэтому извинился перед ним, сказав, что тебе его только недавно дали и ты, видимо, не успела изучить. Послал за тобой, но ты как сквозь землю провалилась. Лишь по бра…
И я ощутила себя ребенком, которого взрослые отправляют в комнату, чтобы не мешал. Обидно. Я не понимала, что происходит и зачем Гредиан дразнил Харна, говоря все это. Казалось, что просто стала пешк…
Гасс с Джудасом пытались меня подбодрить, таская с кухни вкусности, но, видя мое упадническое настроение, оставили в покое. С их уходом стало еще хуже. Тишина комнаты давила, и я сбежала в оранжерею.…
– Лоран, я не хочу, чтобы ты с ним общалась.
Меня перекривило от отвращения. Какое «глотай», если хотелось сплюнуть и прополоскать рот. Мерзость!
– Потому что Морос мог оскорбиться… Это реальное существо?!
От вида крови замутило, и я была благодарна Сарияру, который закрыл мне обзор.
– Считаю целесообразным поставить на рассмотрение вопрос о том, чтобы ограничить въезд в страну жрецов вашего культа, а также отозвать уже присутствующих, – заявил лорд Хэйдес. – И еще. Ввиду случивш…
– Грязно играешь! – процедила она. – Но чего еще ждать от темных.
– Да, ему сейчас лучше не попадаться на глаза Повелителю, – меня подхватили на руки, – но я ему обязан до конца жизни.
Громкое ржание лошади привело в чувство, развеяв туман в голове, и я отпрянула. Приходила в себя с трудом, пребывая в какой-то эйфории. Некоторое время мы смотрели друг на друга, выравнивая дыхание. …
Конечно, все поняли, что ректор темнит, но больше желающих возмущаться не было. Пожелав удачи, нас отправили получить экипировку. Покидая кабинет вместе с парнями, я отметила задумчивый взгляд эльфа …
– Он не был твоим дядей, – ответила Зорианна, забирая кольцо и сжимая в кулаке.
– До скорой встречи, принцесса! Встреча с ревнивым супругом не входит в мои планы. Еще не сдержусь и прибью его, а он тебе пока дорог, – с усмешкой попрощался темный и, так и не вставая с земли, раст…
– С принцем все в порядке. Он с остальными на награждении. У нас мало времени. Начать лечение нельзя, пока не нейтрализуем яд. Противоядия нет. Универсальные не помогают, а пока доставят те, что есть…
Меня что-то царапнуло в этих словах. «Защита» прозвучало как «покровительство».
– Вы темный! – с ненавистью и болью вырывались слова. – Вы берете, исходя из собственных желаний. Вы лишаете голоса, чтобы не слышать «нет».
– Почему ты об этом спрашиваешь? Покажи свои мысли.
На это улыбка Его Высочества стала лишь шире.
«Согласна!» – больше не раздумывая, ответила я.
– Вот и я думал, что погиб, а он за старое принялся. Хотел побеседовать лично с давним знакомым, но тот куда-то очень спешил и лишь чуть-чуть меня не дождался. Оставил вместо себя помощника. Не хочеш…
Опекун последовал за мной, но не стал нависать или садиться рядом, а опустился на одно колено и накрыл похолодевшие пальцы своими руками.
Тень перевел взгляд на наши сплетенные пальцы, и я посмотрела тоже. На руках, и моей, и его, проявился рисунок. Брачная татуировка.
«Бездна!» – простонала я, увидев еще один букет.
Холодом в голосе принца можно было заморозить, а вот мне хотелось провалиться сквозь землю. Харн не собирался оправдываться, а в мою сторону Тень принципиально больше не посмотрел, не дав возможности…
– Лоран, мне не нравится эта идея. Зачем? Это я тебя опекаю, а не ты меня, – нахмурился Харн.
– Считаешь, что прежний я легко бы отказался от той, которую назвал своей?
– Моя жена останется со мной. И, прежде чем принимать поспешные решения, спросите, чего сама хочет ваша подопечная.
Взгляды присутствующих скрестились на мне, и повисла тяжелая пауза.
Жрец навис надо мной, закрывая обзор и вглядываясь в мое лицо, а я… стала строить ментальный блок. Через боль в висках, кирпичик за кирпичиком отгораживая свое сознание. Спасибо урокам Тени! Пусть кр…
Моя рука так и покоилась в его, и я опять утвердительно кивнула.
Принц искоса внимательно смотрел на меня, отслеживая реакцию.
– Хорошо, что есть запасной вариант. Пусть мальчишка и дальний потомок правящей ветви, но в его жилах течет разбавленная королевская кровь. Начнем ритуал с ним. Если появится принц, перережу ему горл…
– Им нужно проспаться. Утром встанут с головной болью. Магистр их пеленает, целительница снотворным поит, чтобы деревню не разнесли.
Я вырвалась и отошла на пару шагов, переводя взгляд с одного на другого.
– Не советую вмешиваться в наши отношения, – процедил принц, вскакивая с места. – Не приближайтесь к Лоран, иначе последствия вам не понравятся!
«Он же теперь не успокоится, пока не добьется от меня противоположной реакции! – Я поежилась от ужаса. – Ведь недаром предупредил, чтобы лицо не кривила».
Гнев тонкими струйками заполнял душу. Опять он мной играет!
– Сам кто такой? И почему мы должны перед тобой отчитываться? – угрожающе рыкнул волк.
– Потому что я замужем и в этом больше нет нужды.
Стоя немного в стороне, я наблюдала за кронпринцем. Узнав о своем высоком положении, он не выглядел счастливым, скорее озабоченным. И с беспокойством следил за Илией. Наверное, понимал, что такая нев…
Приезд Харна наделал переполоху среди адептов. Никто не ожидал, что он явится на практику. После победы его авторитет вообще взлетел на недосягаемую высоту, принца просто обожали, и он купался во все…
– Это не все. Харн, послушай, быть подопечной – это одно, но невестой… – Я запнулась, так и не сказав, что невестой становиться не хотела. Не смогла сказать и постаралась привести аргументы. – Кто я?…
– А так ли уж ты готова услышать ответ? – провокационно спросил Темнейший. – Ведь тогда придется признаться себе, что ты кормила пирогами ненавистного темного, таскала булочки из столовой, улыбалась …
Время тянулось невероятно медленно. Казалось, что я здесь уже вечность. Периодически мысленно тянулась к Тени, зовя его, а потом и это делать перестала. Обессилела от всего, что на меня свалилось. За…
– Лежи уже! – Он прижал мою голову к себе и продолжил разглагольствовать: – Как честная девушка, ты просто обязана это сделать! Посуди сама: ночью, в моей спальне, неодетым видела, в кровати побывала…
Скривившись, мимикой выдала всю гамму своих ощущений.
– Я это лучше унесу отсюда, и советую всем успокоиться.
Что ж, я представила себе подобную ситуацию и поморщилась. Мне только этого не хватало!
– Самая настоящая. Но я хочу подарить тебе праздник, торжественную церемонию, на которой нареку перед всеми своей. Чтобы детям рассказывать, какая красивая была их мама и как замирало у меня сердце п…
– Не знаю, чем я заслужил тебя, – прошептал муж мне в губы.
Даже прочтение записки не изменило настроение опекуна.
– Пришел предупредить. Тебе не стоит возвращаться в пещеры, – шокировал он своим заявлением.
– Хорошо. Только если это не закрытая информация.
– Одно твое присутствие заставляет мое сердце петь.
Я послала Сандру улыбку и на ходу черкнула в блокноте: «Все в порядке».
«Я еще не закончила. Можем вместе позаниматься. Чай будешь?» – предложила ему.
– Не здесь, – покачал головой Харн, сминая мою записку.
– Жаль. – Темнейший посмотрел на меня. – Лорианна, вот видишь, твоя мать не пожелала тебя воспитывать и сейчас отказывается даже познакомиться.
Мной овладело безразличие, и я закрыла глаза. Стало все равно, что теперь будет. Может, я и поступила неразумно, но должна была это сделать. Должна. Обидно только, что слишком поздно. Из-за того что …
– А что, если за это время с моим супругом произойдет, скажем, несчастный случай? Вы меня обратно отпустите? – в лоб спросила я и не без иронии добавила: – Или уже возвращаться будет ни к чему?
– Я убью его! – выдохнула я. Лоргус хмыкнул, обнял меня и открыл портал.
– Я и помогаю. Вот недавно спас твою протеже. Представляешь, хотели принести в жертву, и прямо в моем храме.
Я бросила на нее быстрый взгляд. Если мне не показалось, кое-кто неровно дышит к брейду Тени, Руфусу.
– Действительно, глупое предположение, – усмехнулся он. – Уверен, с вами случилось нечто невероятное. Вас…
Темные охотятся за мной, у Темнейшего свои планы, и они вряд ли мне понравятся. К эльфам? Вряд ли они пойдут из-за меня на конфликт с членами альянса. А если и пойдут, то для этого нужен веский повод…
С колотящимся сердцем я, не отводя глаз, сделала знак Сольену, чтобы он поднял жреца. Указала место, но руки темного были скованы антимагическим браслетом. В нору погружались лишь пальцы, а металл на…
Теперь я понимала, почему наутро невесты в нашем селении смущались, но в то же время выглядели счастливыми. Тень открыл для меня новый мир, показал, насколько может быть прекрасна близость между мужч…
– Я не могу рисковать целой командой, от участий в финальных играх которой зависит престиж страны. Лоран и Асхан участвовать не будут. Я и так выделил адептов Сольена с Сарияром в поддержку вашему по…
Несмотря на нашу близость, в данный момент я не смогла обратиться к нему на «ты».
Рывком он притянул меня, но развернул к себе спиной, обняв двумя руками за талию. Наверное, чтобы не видеть заплаканного лица. Миг – и мы шагнули в тень. Я закрыла глаза, успокоившись и быстро вытира…
– Как ты смотришь на то, чтобы прогуляться?
Подхватил одной рукой меня, а другой принесенную с чем-то кружку. Я спрятала лицо у него на плече, чувствуя себя полностью разбитой. Лишь увидев, что он несет меня к кровати, протестующе затрепыхалас…
Уж он-то точно знал, что черный огонь у меня есть.
Мне самой это объяснение говорило мало, а вот Харн задумался и понимающе кивнул головой.
– Лоран, это заведение не для тебя, но оно приличное, – шепнул мне Харн, заметив, что я рассматриваю глубокий вырез лифа, который демонстрировала подавальщица. – Не смотри на одежду, девушек тут нель…
«Зачем все это?» – мимикой спросила у него, потрясая кружевным пеньюаром. Лишь удивление на лице принца не дало мне закатить скандал. Я просто испугалась, что теперь меня заставят ходить в женской од…
– Да. Очень, – совершенно искренне ответила я.
«Гордый», – отметила про себя, внимательно рассматривая паренька. Пшеничного цвета волосы, карие глаза, худощавый, одежда сидела мешковато, как будто с чужого плеча. Было видно, что он хоть и голодны…
Я хмыкнула. Наверное, с ней поговорил хозяин, так как теперь она действительно выглядела пристыженно.
– А ничего, что это они убили наших адептов и чуть не провели варварский ритуал? – разгорячился рыжий.
Я замерла, не слыша ничего подозрительного, а потом поняла: не считая звуков, издаваемых сбруей и лошадьми, в лесу было неестественно тихо.
Верховный жрец и бог темных со вздохом подхватил меня на руки, без всякого напряжения встал. Помня, что мы оставались не одни, с трудом отвела глаза, обшаривая взглядом поляну, и увидела лежащего без…
Кайл потрясенно посмотрел на меня, а потом перевел взгляд ниже, на руки, затянутые в перчатки.
– Моя дочь не будет вашей наложницей! – яростно воскликнула я, в защитном жесте прикасаясь ладонью к своему животу.
«Зачем мне его подтверждать?» – повторила я вопрос.
Не веря, что свободна, я отлепилась от дерева, сократив расстояние между нами.
– Нет, – зевнула я, чувствуя себя донельзя уютно в его руках. – Мы здесь свадьбу нашу отмечали. Было весело.
– Не ожидал, отец? – одними губами произнес Харн.
– Немного, – скупо ответил Харн и перевел разговор.
Шуточная перепалка с Сандром вернула хорошее настроение. Он прав, нужно наслаждаться моментом и не думать о плохом.
«Знаете, мне и того, что есть, хватит», – ответила я.
– Но ты перекрыл любые перемещения. Признайся, у тебя в доме есть те, кто хотел бы сбежать? – спросил гость, проходя и садясь без приглашения в кресло. Судьба бывшей фаворитки его не волновала. Раз е…
– Я столько раз ошибался насчет направления твоих мыслей, что сейчас и предполагать не буду. Показывай, что надумала, – нарушил он молчание и положил мне пальцы на виски. Не так, как раньше, а беря в…
– К чему столько трагизма? Если желаешь умереть – оставайся.
– Рад, что ты отнеслась к этому вопросу со всей серьезностью. Значит, я нравлюсь тебе как парень? – перефразировал он.
Я чуть грустно улыбнулась и отрицательно покачала головой. Главу Тайной канцелярии даже с большой натяжкой уж никак нельзя было назвать «поклонником».
– Нет, – ответил наконец, – больше похоже на храм, расположенный у варваров.
– Прости. Как-то не ожидал никого встретить.
– Что бы вы о себе ни мнили, не стоит забывать о том, кто перед вами.
«Стражники, которые встретили меня ночью, живы?» – задала я волнующий вопрос и тут же помрачнела, прочитав ответ на его лице.
Хозяин дома обернулся, и маг отшатнулся от тьмы, которая заполнила радужку глаз.
Хорошо, что прозвеневший звонок не оставил нам времени для разговора и мы разошлись каждый на свою лекцию. Мне нужно было успокоиться.
– Мне больно осознавать, к чему может прийти под его руководством империя, на объединение и укрепление которой мы положили столько сил, – добил лорд Хэйдес.
– Это ужасно! Ты же все понимал. Как отец мог разлучить тебя с матерью?
Да ладно?! Верховный жрец остался в стороне? Я не скрывала своего скептицизма.
– Я опять что-то говорила? – растерянно обвела нас взглядом девушка.
– Почему нет целителя?.. Что случилось?!. Это она?.. – долетали до меня взволнованные вопросы королевы.
За всю дорогу к общежитию мой опекун не проронил ни слова, но весь он был как натянутая тетива. Встречные знакомые, лишь завидев окаменевшие черты принца, спешили убраться с дороги, бросая на меня лю…
– И много у вас еще таких храмов? – немного переведя дух, полюбопытствовала я.
– Если Лоран на грани выгорания, то сейчас через портал нельзя. Это внесет дисбаланс, и можно окончательно выгореть. Я знаю, я служил у целителя. Нужно время – стабилизировать состояние, – взволнован…
Длинный узкий проход постепенно расширялся и вывел нас в большой зал. В трещины стен были втиснуты горящие факелы. Темнейший стоял к нам спиной возле выложенных кругом камней, в середине которых лежа…
С нечеловеческим криком жрец сделал рывок, хватая черный кристалл и скатываясь с алтаря. Вовремя. Монолит превратился в груду камней, на которые я обессиленно сползла. Взгляд устремился вверх. Потолк…
«Поздравляю», – одними губами прошептала я. Кружку я еще в самом начале поставила на стул и укрылась до подбородка, но все равно испытывала неловкость.
– Неправда! Я натаскал воды и дров наколол. Меня обещали накормить!
«Почему нельзя в обычном темпе закончить третий курс?»
Гая сжалась на руке, и я ощутила ее поддержку. Змейка напоминала о себе, только что мы можем? Куда ей против его Гарда. Вот только теплота в сердце расслабила тиски сковавшего ужаса.
Больше ничего не сказав, Тень открыл портал и покинул нас.
В этом он был прав. Серой Тенью пугали детей в королевстве, да и люди его боялись, в чем я не раз убеждалась собственными глазами. Но ведь есть же у него друзья, я его не боюсь.
– Я всего лишь взял кусок хлеба. Мне хозяйка сама дала, – отползая от надвигающейся туши, оправдывался мальчишка.
Тень осыпал поцелуями мое лицо, шею и снова припадал к губам. Дыхание его потяжелело, да я и сама дышала с трудом. Я задыхалась, но стоило ему поцеловать меня, все отступало на задний план. Казалось,…
Еще чего! Бросила на него возмущенный взгляд, поправила наплечный мешок и гордо зашагала вперед. Оборотень ухмыльнулся, но больше не настаивал, держась рядом.
– Проснулся охотничий инстинкт? Может, вместо столовой тебе стоит направиться в лес за зайцем побегать? – немного лениво и беззлобно поддел тигра Асхан. Эти двое не упускали случая уколоть друг друга.
Принц посмотрел на меня, и захотелось поежиться.
С трудом кивнула, чувствуя, как задеревенело тело и перехватило горло.
Он издевается?! Потрясенно и возмущенно уставилась на темного, а тот ответил мне честнейшим взглядом, а потом лицо вдруг приняло заботливое выражение.
– Осуждаешь меня? – тихо спросил Нэйтан у брата. Не то чтобы его интересовало мнение Харна, скорее в вопросе слышался вызов.
Ничего себе! Я слушала, открыв рот, только сейчас понимая, что на практике не цветочки будем собирать.
Морис поник, но опекуну было не до его обид. Он хотел как можно скорее выехать, а нужно еще переодеться для путешествия.
– Не понимаю, как ты можешь хотеть быть с ним?! – с отвращением произнес принц. – Ты же его боялась.
– Лоргуса вызвали. Послала Кайла выяснить, в чем дело.
– Иду уже! – крикнула ему из кухни, еще раз пробегая взглядом по списку и думая, все ли необходимое написала. Хотела закупить необходимые вещи и продукты, чтобы при желании иметь возможность готовить…
Мы с Харном чуть ли не с самого утра копались здесь, листая книги. Он как раз пошел организовать нам перекусить и где-то пропал. Что бы он ни говорил насчет матери, но встречаться с ней я опасалась и…
Как же я его ненавидела в этот момент! Но желание нападать ушло, сменившись потребностью вдохнуть.
На этот раз мне не понравилась его улыбка. За внешней вежливостью слов сквозило напряжение. Между двумя принцами даже не пахло дружескими отношениями или братской привязанностью. Тут скорее наличеств…
Меня крепко ухватили за локоток и утащили в тень.
– Как вы сюда попали? – резко поинтересовался он. Действительно, интересный вопрос, если учесть, сколько охранных заклинаний здесь навешано. В личную королевскую библиотеку так просто не пройти.
В себя пришла от стука в дверь. Открыв глаза, обнаружила, что лежу на широкой постели, укрытая пледом. Мгновенно села, но спокойно осмотреться мне не дали. Дверь открылась, и вошли три молодые женщин…
«Нет. При угрозе моей жизни тебя переносило ко мне. Он заботился о твоей безопасности. Найди меня Темный или похить, ты мог бы пострадать».
Я закрыла глаза, чтобы не выдать себя. Догадалась, что Сарияра к нам положат.
Харн провел по моей нижней губе пальцем и облизал его.
– Не нравится мне все это, – поморщился Его Величество. – Верховный может вести свою игру, и не следует отметать вероятность того, что по его указке проводят все эти ритуалы! Уверен, что это он крути…
Разворачивая лошадь, я не могла оторвать взгляд от иного мира, что еще дрожал в воздухе, обретая четкость. И вроде бы пока ничего страшного, но веяло от него пробирающим до костей ужасом.
Местные о пропавших искренне беспокоились. Адепты хоть и жили в лагере в походных условиях, но в селение наведывались, и их там знали.
«Лоргус, ты нужен мне!» – послала еще один призыв, чувствуя комок в горле. Вышедшие из-под контроля эмоции могли вот-вот спровоцировать выброс силы, и это будет катастрофа.
Харн убрал руку и иронично посмотрел на меня.
– Рана на животе тоже инфицирована, – возразил лорд Тагуан. – Если уберем стазис, яд распространится дальше.
Мне очень хотелось его спросить, давно ли он знает, что я женщина, но так и не решилась. Сам же он вел себя со мной как обычно, будто ничего такого не произошло и это никак не повлияло на нашу дружбу.
– Да так, собираем некоторую информацию, – безразличным тоном ответил он брату.
Мы замерли, застигнутые врасплох. По звукам, в комнату ввалилось несколько человек.
Мне ясно дали понять, что не доверяют, но на этот укол я лишь вскинула голову, не собираясь чувствовать за собой вину.
– Кирос зол, но настроен вернуться. Мы и так время потеряли, но до сих пор не выяснили, что случилось с нашими. Ждать подкрепления не намерен. Доклад о случившемся – не его головная боль, – хмыкнул п…
Мы остались одни, и я вопросительно посмотрела на лорда, ожидая серьезного разговора. Не просто же так он выставил рыжего. Интуиция не подвела. Улыбка сбежала с его лица, и мужчина серьезно посмотрел…
Мы вышли из тени. Для меня переход был резким, не успела собраться. Да и в прошлые разы проявления силы я действовала на эмоциях, а не спланированно.
– Гредиан?! – воскликнул слишком зоркий рыжий. – Только не говори, что он…
– Оставь нас, – приказ прозвучал тихо, но достаточно властно.
Мне предложили локоть, и я, бросив взгляд на побледневшего секретаря, была вынуждена его принять.