Все цитаты из книги «Ведьма и закон»
– Здравствуйте. Не сочтите навязчивой. Просто хотела сказать, знаю, каково быть новенькой на острове, и знаю отличительную «добродушность» местных, так что обращайтесь, если вдруг возникнут какие-то …
Ликург опустил взгляд на свои руки, сложенные на столе, и по-мальчишески улыбнулся.
– Да, чего ты трусишь? – огрызнулся басом аниото с той стороны. – Я тебя сожру скорее, чем он напишет выговор.
– Вот это да! – все еще не пришла в себя Руся.
Ликург зло сверкнул глазами в сторону тихого хриплого баса друга, но просьбу все же исполнил. Кухня не виновата в его бедах. И уж тем более кухня не повинна в существовании на планете ведьм Марусь.
Проползая на четвереньках через коридор на кухню, она зацепилась юбкой за дверной косяк, но, упустив этот факт, с силой дернула за подол. Косяк, оторвавшись, мягко шлепнулся ей на спину. Воздушная др…
– Еще раз туда полетишь одна, и я сам тебя прибью. Будет, по крайней мере, не так мучительно.
– Она так разговаривает, это природное, – рассмеялся Лик.
– Еда! – мелодично прозвучал голосок «сестренки», появившейся из зарослей совершенно неожиданно. Костя вздрогнул. – Запугали, запугали, бесстыдники! – запричитала девушка и попой оттолкнула негра в с…
– У тебя любопытно работает голова. – Ликург опустил взгляд на землю и, частично разбудив свою божественную сущность, обратился к матери Гее. – У психолога наблюдаешься?
– В том дело, что убивать как раз нельзя. Брать надо живьем. Оттого ты нам и нужна.
Ярослав махнул рукой и не спеша направился к выходу. Он ни на грамм не сомневался в своей девочке и в тех способах, которыми она доставала информацию. Слишком умная и слишком гордая, чтобы идти на ни…
– У меня сейчас ощущение третьего лишнего. Нет? – Костя переводил взгляд с одного своего сторожа на другого.
По крайней мере, спустя год имя запомнила, раньше всегда звала просто собакой. Лои зло оскалился. Заносчивая домашняя игрушка. Сама без братьев ничто, зато гонора хоть отбавляй.
– Подкинуть это дело стервятникам и пусть разорвут по всем новостным лентам, может, тогда стаи научатся уважать удостоверения личности и наносить их себе на шкуру.
Дважды ведьме повторять не нужно было. Она щелкнула каблуками по зелени, и транспорт послушно взлетел.
Руся внимательно оглядела указанный предмет на наличие аномалий, но ничего подходящего под искомое не обнаружила. Никаких трещинок или щелей в поле, все как и положено. Тогда ведьма сформировала прос…
– Как думаешь, смогли бы такие ищейки выдвинуть теории о виновности Фаитири или Пунгу?
– Не ожидал, что попаду, – улыбнулся шеф. Эта улыбка сделала его лицо на порядок приятнее. Такому лицу в триллерах всегда доверяют, а потом оно преображается в конце и убивает всех положительных геро…
Горица стояла, по-прежнему ошарашенно на него глядя, и казалась совершенно беспомощной, что обескураживало. Иму не удержался от улыбки – никогда не думал, что можно вывести ее из равновесия, просто н…
– А-а-а… – Маруся нахмурилась, вспомнив, что новый шеф ждет ее ответа. – Ну понятненько.
– Совсем как дети? Все без исключений? – не удержался от ядовитого замечания Эйдолон.
Козлова порылась в сумочке, достала оттуда пузырек с нужным лекарством и, лишь сделав изрядный глоток спасительной жидкости, забралась на пассажирское сиденье. Начальник недовольно поморщился.
С каждым словом кончик ножа сильнее впивался в кожу.
Снизу трижды постучали в дверь и, не дожидаясь ответа, зашли. Тихая, еле слышная поступь, общая ненавязчивая наглость и совершенное равнодушие к тому, что управляющий релаксирует посреди рабочего дня…
Руся опустила голову и принялась хмуро изучать свои пальцы.
– С утра буду знать, – задорно прошептала Женя. – Потерпи.
Козлова перепуганно подскочила и в мгновение оказалась у двери, которая тут же открылась, и кто-то почти за шкирку вытянул ее в коридор.
Признания нет, от якобы существующих фотографий он якобы избавится до того, как его раскусит сторона защиты. Обвинителя выманить на заключение сделки не так-то просто. Старика вместе со всеми его бол…
– Это этика общения. Ты обращаешься к созданию на его языке – ты проявляешь уважение.
– В мошенничестве подозреваешь? Нет. У меня таких средств не было.
– Забудь про остальных и вообще про прошлое, эта особенная. Она меня понимает как никто.
Козлова глубоко вздохнула, неимоверным усилием воли сдержав закипевший в душе гнев.
– Видишь что-нибудь уже? – уточнил Зверобой, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
– Да, да, да, – махнула в сторону сослуживцев рукой Руся. Она не глядя чуяла плохо скрываемый интерес к своей персоне.
– Более чем, Марусенька. Более чем. Добро пожаловать в Интерпол.
Прежде чем Лик покинул вместе с ней дом, Маруся сделала общие планы второго этажа, немного покопалась в ящиках и облетела с обзором гостиную и кухню внизу. Большего она не успела, поскольку хозяин, к…
– Не выходит? – прозвучал за спиной голос Зверобоя.
– Так что? – недовольно нахмурился мальчик, чем еще более умилил пожилую женщину.
– Как по мне, так переживает. Киска же вспыльчивый. Голову открутит – глазом не моргнет. Шеф и Зверобоя так же держит в поле зрения.
Горица оперлась плечом на стену рядом с окном.
«Сын у нее под старость молодку взял из нимф».
– Расскажите, леди, все, что знаете… Пожалуйста, – с вежливой улыбкой и сгорая от нетерпения закончил просьбу Лои.
– Она со мной пойдет. Вы с Горицей опросите родных. Клеомен и Зверобой займутся подругами, а мы – жертвой.
Леопард уже приготовился к прыжку, когда в сознание, поглощенное охотничьей игрой, вторглись отчетливо различимые нотки беспокойства в голосе девушки. Иму прекратил охоту и выпрямился. Пожилая финико…
– Ну и правильно. Нечего там делать, – подтвердила Береслава. – Я сама туда сунусь.
– Понятно. – Дальше Горица тактично промолчала, не желая личного любопытства ради бередить старую рану сослуживицы.
Руся проплыла еще раз по дорожке туда и обратно и на последнем издыхании выбралась на бортик. Удивительно, как быстро благодарный Лик нашел ей великолепный спортивный клуб, с сауной к тому же. Не нач…
– Жадо́ба, – беззлобно пробормотала пожилая представительница древнего рода. – На любимой бабуле силы экономишь?
– Айяуаска? Сок? – улыбнулась Хине-нуи-те-по.
– А ты чего ждала? Мы не частники. Контора официальная, у земель на бюджетном финансировании, так что и порядки свои.
– Ты не говорил, что знаком с таким… Такой… вы как? Типа вместе?
Холодные капли дождя падали с неба. Кончики пальцев окоченели от влажного промозглого воздуха, одежда теперь от катания по земле окончательно утратила всякий намек на приличие. И только бумаги, преду…
Нимфа склонила голову в изящном поклоне и еще около минуты наблюдала за удаляющимися посетителями.
– Клеомен – сын Дике? – Руся с трудом верила в услышанное. – Черт и богиня истины? Да как они вообще умудрились… – Ведьма сцепила пальцы в замок, изображая нереальную, на ее взгляд, связь.
– И все, – повторил Лик задумчиво. – Пожалуй, так и поступим, а пока сходим на кладбище.
– Вынужден не согласиться, мадам. В прошлом месяце была принята поправка, позволяющая мне не представляться, достаточно просто предъявить документы.
– Слежу, – успокоилась бабуля. – И прелюбопытнейшие вещи узнала.
Лик подхватил нерасторопную подчиненную и практически выволок ее за дверь.
– С ней все в порядке? – еще раз переспросил молодой хозяин. Парень снова начал нервничать, чему бог только порадовался. Паника – лучший друг опытного оперативника.
– Дингир не пускают к себе никого. Полагаю – это второе поколение, появившееся на свет уже после отчуждения первого, – тут же отреагировал на ее вопрос шеф.
Ему казалось, что он находится где-то в закрытом помещении с установленным искусственным освещением, скажем, ботанический сад какого-нибудь инопланетного корабля. Теперь же Костя осознал истинный мас…
– Потерплю, – передразнил ее тон отец и поднялся. – Я пошел, а ты смотри, палку не перегни. Игры играми, а жизнь жизнью.
– Вот и правда, – съязвил Иму. – А давайте вернемся к работе, и пусть наша гениальная ведьма представит всем свои не менее гениальные открытия.
– Потому что это мгновенно станет делом ССБ, а не полиции. Слушай сюда, про яд помалкивай, иначе паники не избежать, понятно?
Черт скептически осмотрел напарницу, так искренне восхищенную трюком Зайцева.
Кошка дошла до личности третьей опознанной ею жертвы, когда в комнате появилась взвинченная Горица, а следом за ней Иму втолкнул в лабораторию двух изрядно помятых и грязных танифу. Изорванные крылья…
– Стоп-стоп, – осадил женщину Лик. – Мы время смерти пока еще не установили. Она под заклятием и неизвестно…
– Плохая, просто твои слова я причислила к необходимой рабочей информации, которую должна запомнить.
– А если все же параллельно исходить? – Теперь Лик развернулся в кресле и в упор взглянул на ведьму. Козлова искренне пожалела, что шанс работать рядом со столом Зверобоя выпал именно ей.
– Иму, – сухо одернул аниото Ликург. – Что нашел? Где Горица?
– Как тут не заметишь? Конечно, заметила. Только тебе напиши – ты ж сразу сочинишь чего-нибудь.
– Ты уверена? – послышался за ее спиной голос берегини. – Может, передумаешь?
От последнего уточнения и новой порции улыбки «я-твой-друг» Косте окончательно сделалось не по себе. Все еще оставалась надежда, что эти господа – люди, а вся ситуация в целом – неудачный розыгрыш вр…
– Скорее вызываю. Жандармерия. Два часа дня. Вы, я и судья. В моем кабинете. На входе представитесь охране, вам выпишут пропуск и сопроводят.
– Я не клоню. Просто рассуждаю. Но если рассматривать с этой точки зрения, то сомнительно. У обоих диссоциальное расстройство личности. Но если у Зайцева низкая способность выдерживать фрустрацию, то…
У Кости сердце в пятки ухнуло. Ни один человек еще не рычал на него буквально по-звериному.
– У нас в том году случай был. Весь следственный отдел участвовал в крупномасштабной операции по изъятию из оборота в Иномирье настойки на цветах папоротника и руты. Один из выездных организовал круп…
Косте все происходящее перестало казаться абсурдом или нелепым захватывающим сном, теперь он просто плыл по течению. Вроде нужно расстраиваться, возмущаться как-то, что-нибудь предпринимать, но он пр…
– О! – обратил внимание на ее замешательство хозяин дома. – Вы с предрассудками?
– Почему? – Маруся понятия не имела, что думать о подобном предупреждении и тем более, как верно отреагировать.
– Ладно, ладно. Шутить над тобой временно запрещается, я понял.
– Встретимся у Мурза. – Зверобой обворожительно улыбнулся, подмигнул и повел свой болид навстречу идеальным городским дорогам.
– Он его об углы не обстучит? – не удержалась от ехидного замечания Маруся, когда леопард с пленным покинули владения Яги.
– Что? – тут же ухватилась за ниточку Маруся. Ожидать открытия порта в тягостном молчании больше не хотелось. Первый обратный рейс уже забрал «5А» в полном составе. До второго рейса оставалось чуть б…
– О! Военные. Они так много могут, у них самые передовые умы. Куда нам до них…
– Ты Береславу не загрызешь. Она тебе нравится, – решил отвлечься от неприятных размышлений черт. И так в ближайшие полчаса с отвратительной тварью общаться, не хватало еще и предвкушать это общение.
– Она пропала. – В фиолетовых глазах промелькнули первые искры разума.
Когда она закончила, в голове гудело, как в пустой бальной зале, а она не нависала над оградкой, она почему-то лежала на коленях у прямого начальства, и это самое начальство озабоченно и, кажется, ис…
– Эксперимент? – решила уточнить догадку она.
Бог покосился на спутника, молча положил планшет на приборную доску и вырулил со стоянки.
– Хорошо сработали, – без обиняков подвел итог Лик, прерывая дальнейшие реплики, и обернулся к Мосвен. – Заканчивайте с демонстрацией и отправимся в джунгли смотреть, какие из нас профессионалы.
– Да? – Руся прикусила губу. – Это любопытно. Сейчас подумаю.
– Ме-э, – проблеял Сатир, осторожно покосившись на неумолимого муповца. Маруся поерзала на диване, где она заведомо удобно устроилась еще минут двадцать назад, когда ее коллега только приступил к бес…
– Не возражаете, если технику одолжу? А мои ребята подбросят к телепорту.
– Если бы они работали совместно, не думаю, что Йорк бы о такой существенной детали промолчал. Гуниду не из тех, кого можно забыть или не заметить.
– Да у тебя там только дополнительные курсы по точным дисциплинам будут, общие курсы географии, биологии и истории – от силы пять лет займет, – проворковала Горица и присела рядом на диван. – Или все…
– В памяти у речки уйма танифу, они тут бои устраивают.
Ликург отмахнулся от берегини, в очередной раз озабоченной судьбой и благополучием человечества. Подталкивать его к скоропалительным решениям входило в одну из вредных привычек его подчиненной. Гориц…
– А куда идти, знаешь? – Она хлопнула дверью и бегом припустила следом за удаляющимся шефом, запихивая на ходу его планшет в свою необъятной вместительности сумочку.
– Ты как? – сочувствующе пробормотал Лик.
– Ты мне должна, – снисходительно констатировал хоб и махнул рукой, подавая знак своим амбалам.
– Вот это, – Зверобой повторил ее жест, – спроси у Клео. Меня такие детали не интересуют. Богам в период регулярного брачного обострения и тумбочка за трон сгодится. Шеф вон пережил свое без последст…
– Ладно, я пойду. – Леша потерял интерес к происходящему и спешно ретировался. Если бы говорящая была худенькой, он, несомненно, постарался бы остаться и познакомиться, но поскольку ее фигура не удов…
Лои снова отметил улыбку на лице Ликурга. Старая ведьма его явно забавляла.
– Потом, внуча, все потом. – На этих словах связь прервалась.
– Выходит, что так. Посмотрим. – Бог вышел из машины и открыл заднюю дверь, жестом указывая Козловой покинуть салон.
– Ой, да ерунда. Даже если кто-то из моих подчиненных и устроил там бедлам, ты же меня знаешь… Я со всеми разберусь.
Маруся сама толком не поняла, как, несмотря на оскорбление, подчинилась, и, сложив наговор, забрала из голов присутствующих последние несколько минут их жизни. Просто было в голосе лугару нечто такое…
– Шеф, – повторила она, не получив ответа. И снова реакции никакой не последовало. – Шеф… Лик!
– Не за что, – уже спокойнее ответил шеф, чувствуя подступающие угрызения совести и полностью ушедшие признаки похмелья.
– Доброе утро, – далеко не вежливо ответил ей незримый собеседник.
– Крупнейшая в мире научно-исследовательская многопрофильная организация… Лаборатории… Да, да. – Эйдолон уныло вздохнул. И ведь как только, коза, маячок нашла? – Академик Ростислав Зайцев. Урожденный…
– Привет. – На этот раз откликнулась сама глава группы захвата. – Веди.
Мосвен зашипела. Маруся оглядела лица группы, по ним было очевидно, что признания шеф не добьется. Козлова вздохнула и вновь прислушалась к диалогу в допросной.
– Добрый день, Ярослав Сергеевич, – вежливо кивнула Козлова. Что-что, а гордую княжну изобразить она умела, дело нехитрое.
Русе захотелось разбить леопарду лицо, но вместо этого она мило улыбнулась.
Маруся расслабилась и дошла-таки до печи.
– Ресторан в старом городе? – перебил альва Лик.
Преодолевая расстояние до крылатого, леопард просчитал вероятные пути отхода, траектории движения каждого из окружающих монстров, их возможности и степень отключки от действительности. Танифу не слиш…
Костя увидел, как Иму вновь достает наушник из кармана и цепляет его на мочку.
Танифу с крыльями, начавший диалог с агрессивных нот, опустил глаза в пол и с неохотой едва склонил голову в почтительном приветствии.
Козлова тряхнула головой, отгоняя уныние, сейчас не о семейной колоде думать надо было, а о бухгалтерии. Ефим Антонович, потомственный домовой, хозяйственный, хитрый, мелочный и жмот – это уже не Леб…
– Опять, – беззвучно произнес Иму и развел руки в стороны, всем своим видом выказывая негодование.
– Волчий род мстит за своих любой ценой, – равнодушно проговорил Лои и склонился над распростертым на носилках телом. – К тому же мы упрямы и не любим, когда на нас пытаются давить.
– Часто встречаются создания, с каким-то маниакальным страхом смотрящие на научные достижения.
Маруся приподнялась на цыпочки и постаралась выглянуть из-за спин остальных на стол, где лежали останки. От последней фразы Ликурга у нее честно мурашки по спине пробежали.
– Козлова! – угрожающе воскликнул Олег. – Убери немедленно! Ярослав Сергеевич, прошу прощения. Я говорил, она – специалист, но немного асоциальна.
Маруся заулыбалась, сползла с кушетки, подойдя к стойке бара, перегнулась через нее и взглянула на шефа.
Маруся утвердительно кивнула, но взгляд на шефа поднимать не стала, иначе бог догадается, что вместо благоговейного ужаса ее распирает смех. До ведьмы наконец дошло, отчего у начальника белки глаз кр…
За прошедшие дни на острове Туранга мало что изменилось. Все те же насыщенные краски зелени, небес и океана. Уходящее на покой тропическое солнце окрашивало облака во все оттенки рыжего. На горизонте…
Дверь распахнулась, и прозрачные глаза бога уставились на подчиненную.
– Зато бой честный, без отравы в кексиках и киллера в кустах.
– А! – выплыла Козлова из размышлений. – Да.
Лои сидел за рабочим столом, закрыв лицо ладонями, и молчал.
Иной речи от электронной болванки ожидать и не стоило. Ждал подвоха? Вот он! Военные – привилегированная каста. Появиться посреди чужой операции и забрать все результаты? Пожалуйста.
Горица с нескрываемым любопытством первооткрывателя рассматривала обстановку комнаты, где они оказались, и всех присутствующих. Купить зелье – они купили минут с десять назад. Покрытый серой шерстью …
Руся шла по коридору позади всех и чувствовала себя странно круто. То есть в прямом смысле ее одолевало давно забытое детское ощущение стать образованной, сильной, умной, красивой, сексуальной, увере…
Женщина действительно окружала себя пылью, только беспорядочным вихрем она вокруг ее тела не носилась, вместо этого частицы разбивались на группы с различной численностью и облекались во вполне себе …
Видимо, след был не слишком свежий, сухой сезон подходил к концу, так что дожди участились и отчасти размывали запахи, норовя дать аниото ложное направление, но Иму был бы не Иму, если бы потерялся и…
– Проезжайте. Маршрут знаете? – уточнил сюллюкюн, протягивая удостоверение обратно его хозяину.
– Подъем! – проорал все тот же, уже далекий от нежности и теперь начальственный бас. – Козлик, выпей травки, как все девочки, и смена часовых поясов тебя не коснется. Спать на совещании как минимум н…
Женщина сцепила руки за спиной и задумчиво склонилась над столом.
Кислая мина меж тем окончательно начала порождать во рту ведьмы лимонное послевкусие. Неспроста он так горюет и напился неспроста. И отчего только ей в голову не пришло, что личная жизнь у бога не за…
– Ничего неожиданного. – Черт снял экран защиты и подал ведьме ее фамильный транспорт. – Может, все-таки пассажиром со мной?
– В основном хотел извиниться за свое поведение при последнем диалоге. Смерть накладывает свой отпечаток на рассудок. Меня порой… слегка заносит.
– Рано или поздно научишься. – Лик направился к выходу. С субординацией в его группе беда изначальная. – И только попробуйте при свидетелях перецапаться. Информацию донесете мне коротко и четко. Все …
– Вот… Черт! – Козлова оседлала метлу, стукнула каблуками и взлетела над землей.
Насколько сумасшедшим должен оказаться представитель их мира, чтобы потратить столько сил на подобное заклинание, отнять у себя годы жизни – и ради чего? Каков мотив?
– Это она не про волчицу, да? – прошептал заместитель, подступив ближе к Гийому.
– До свидания, – проговорил учтиво Йорк и закрыл за странной парой входную дверь.
– Нравится? – прошелестел знакомый двойной голос.
– Отвечаю симметрично, иначе скалиться начну, не доводи.
Лик взял под локоть ведьму и потянул к широкой лестнице из атласного камня.
– Сходи проветрись. Я отмечу в выездном, – устало пробормотал Лик, обращаясь к бегающему из угла в угол леопарду.
– Вот это-то и пугает… – Лик внимательно рассматривал эталонное изображение Гуниду.
Ликург отчасти понимал Козлову, ведь он принадлежал к роду Эйдолон. Первых гаргуйлий вывел император Гунтрамн по прозвищу Безликий. Будучи талантливым ученым и главой великой Оборотной империи, включ…
– По поводу? – Женщина выползла на середину гостиной и заглянула в спальню, затем под кожаный диван и массивный письменный столик, все равно как раз на четвереньках стояла, да и узнавать собственное …
– Я знаю, – мягко констатировал бог. – Тебе не с одним мной общаться. Фигура ты у нас видная, притягиваешь взгляды разного рода чиновников, так что учись думать молча.
– Опять эта возня, – раздалось от экрана недовольное бормотание. – До связи.
– Интересно. Я думала, пери только людей любят. Вот чудачка.
– И не важно, – нетерпеливо перебила ее берегиня. – Сваливаем, а то моя охрана сейчас очухается и начнет вдогонку рычать.
Как и ожидал Эйдолон, весь комплекс поселка представлял собой максимально интегрированную в лесную зону территорию с весьма необычной системой общего ограждения. «Дракон» разработали конструкторы обо…
Аниото вздрогнул и зарычал, оглянувшись на Горицу, сидящую на столбе воды как раз на уровне высоты его расположения на скале.
– Далась тебе эта метла. – Козлова скрестила руки на груди, стараясь всей своей позой выразить скептицизм.
Гийома вновь передернуло, только на этот раз эмоции отразились еще и на лице.
– Привет, – сладострастно прошептал пещерный у нее над ухом.
– Да никак! Чего тут мыслить? Ставленница управляющего. Вот и всего дел. А главного нашего просто обставили. Скорее всего, теневой маг явится, тот, кто реально пылью владеет. Если присмотреться – юно…
– Не дергайся, ведьма, я с радостью поохочусь на тебя, но только по правилам.
– Многое. Он умен, хитер, настойчив и затеял игру, в которой у всех вокруг своя четко спланированная роль.
– Я уже успела осознать, для чего меня взяли, но и вы меня поймите, от работы отказываться не стану.
– Вот и стой тут. – С этими словами она поправила маску, зажмурилась и с разбегу сиганула с плота в воду.
Клеомен в отличие от Мосвен не стал сдерживать эмоций.
– Случайная жертва, – шепотом пробормотала Козлова.
– А-а, – протянула ведьма, затем, сообразив подспудный смысл собственной шутки, поспешно утвердительно кивнула. – Все поняла.
– Не получил бы. – Лои щелкнул языком. – Что еще?
– Не торопилась, я смотрю. – Береслава залетела в окно и спрыгнула с метлы. – Ух, я скажу, у тебя начальство! Одни глазюки чего стоят!
– Не устав, а бессмыслица какая-то! – возмутилась Маруся. – Начала читать и, похоже, напрасно, пожалею еще о полученных бесполезных знаниях.
– Он не живой. Он существующий. Это разные вещи.
– Обижаете. – Руся опустила изображение девушки на спину. – Продолжим. Я задумалась и поняла одну большую странность. На ней та же одежда, в которой ее нашли на поляне. Не кажется диким?
Крылатый растерянно оглядывал открывшийся вид.
Ликург миновал террасу, уютный холл с небольшим количеством посетителей и, не сбавляя темп, буквально ворвался в знакомый кабинет.
Руся состроила плаксивый голос и с тихим ехидством наблюдала, как лицо бога вытягивается и теряет былую пылкость, а лицо Ярослава приобретает суровое выражение. Ведьма понятия не имела, за нее ли так…
– Все, пошли, – окликнула женщин Мосвен, отставив свою чашку и поднимаясь из-за стола. – В пятой.
– Смешно. – Руся вновь вернулась мыслями к родословной Клеомена. Прямое наследие оры не подавишь никакой магией: сын Дике будет всегда точно знать, лжет создание или говорит правду.
– Деточка, закрой ротик. Папа всех разделывает под орех. Скоро ты привыкнешь. – Зверобой с ехидной улыбкой щелкнул по подбородку так и не пошевелившуюся Козлову.
– Ему покушать надо, – тут же активировала свое хорошее отношение к людям Горица.
– Добрый день. – Зверобой протянул руку видению и покровительственно заглянул в ярко-фиолетовые очи. – Как вас зовут?
– Аудра, – все так же шепотом протянул Костя, пытаясь уложить новую информацию в голове. Это с виду кажется, там нечего укладывать, а когда барахтаешься в этом болоте «ты – не человек», даже элемента…
– Иму ловит. Ты не смотри, что противный. Лучше него, если речь заходит о поимке, нет никого. Вообще, ему с нами до момента охоты дико скучно, его Лик заставляет тут торчать.
– Это не нулевой. У меня цитоскелеты отчасти искусственные в нервной ткани. Потом глиальные клетки не все свои…
Звонок в дверь прервал ее размышления и полное одиночество. Спрыгнув с буфета, на котором решила посидеть, женщина помчалась к двери. Из-за порога на нее взглянули шесть пар встревоженных глаз. Групп…
– Божество, а божество! Язык смени! Я «мертвяк» хоть через раз, но понимаю, остальные будут не в курсе сути твоего устрашающего трепа.
Маруся недоверчиво оглядела Иму. В одной последней фразе прозвучало больше желчи, чем во всех, обращенных к ней лично.
Перед дверью Маруся остановилась и постаралась унять сердцебиение. Шеф ободряюще потер ее плечо.
– Нет. Я, может, по старой памяти и съем пару-тройку людей, но явно не сырыми. Предпочитаю прожаренное мясо. Что же касается хищника – заняться мне больше нечем, считаете? На свете уйма более интерес…
– Ну вот и славно, – улыбнулся Лик, наблюдая за сменой выражений на лице подчиненной. – Ты умничка. Справилась сегодня великолепно.
– Самомнение – это у Йорка, я так понимаю, – приступил к допросу Эйдолон.
– Понятно, – равнодушно пробормотал бог, садясь за руль.
– Не будь он так смешон, он был бы жалок.
– Ты бы лучше личности эти пробила, – подсказал ей шеф.
– Хочу и мокну, – пожала плечами Козлова, к собственному тихому удивлению не напуганная появлением руководителя. – Виноград будешь?
– Вам не доложили, что мои люди приступили к работе с останками?
Леопард резко поднялся и поставил на ноги добычу, удерживая ее кисти за спиной.
– Ничего, побегал только как ошпаренный по лазарету.
Женщина подскочила и испуганно уставилась на Олега, лихорадочно соображая, зачем занималась с ним сексом, а главное, когда успела, ведь только этой ночью еще дремала в хронопорту в ожидании регистрац…
– Ой, отлично. – Руся растерянно оглядела прихожую, до слов шефа как-то не особо всмотрелась в обстановку. Вот так, снизу, прихожая определенно выглядела иначе, чем только что с высоты ее роста. Вели…
Он произносил и что-то еще, но ведьма не слушала. Настолько отвратительно ей не было никогда в жизни…
Черт краем сознания улавливал реплики и внимательно прислушивался к происходящему в пустынном лазарете. По прилете он за максимально короткое время обежал его весь и не нашел и следа присутствия хоть…
– Пошли. – Лик мягко ухватил Козлову под локоть и повел к выходу в коридор. – Не дергайся, – еще раз повторил он перед тем, как открыть дверь допросной.
– Тогда спускаемся и звоним шефу. И у тебя сарафан намок и просвечивает.
Лик ухватил ведьму за плечи и развернул обратно.
– Русенька, он ведь что-то тебе еще сказал важное, да? – мягко подтолкнул диалог дальше Ярослав.
«В этом Мире для каждого создания человек олицетворяет нечто свое. Одним – еда, другим – мода, третьим – отвращение, четвертым – подопытные крысы. Я спросил наставника, чем создания отличаются от люд…
Маруся бросила мимолетный взгляд в сторону шефа. Она никак не ожидала от Лика такого поведения. Законодательство не воспрещало оперативнику воздействовать на разум человека в интересах следствия, как…
Лик лишь мгновение пребывал в пространном онемении – подвела-таки многолетняя выдержка, не справилась с давлением обстоятельств. Вот так живешь, думаешь, ко всему привык. Ан нет!
– Он с самого начала просчитал ходы и расставил указатели. Нападение, визит к Козловой, пространное замечание. Признание теперь будет выглядеть косвенным. Защитник выставит его несчастным влюбленным …
Иму стучал каблуками по лестнице, старательно имитируя человеческий шаг. Судя по запаху, потомок Гефеста только что прошел этим же путем, а значит, Лик в очередной раз не ошибся в своем анализе. Анио…
– Мотивировал ее нападать? – Клеомен заметно старался не смотреть в сторону очаровательных ног белой кошки, которые вот прямо сейчас выглядели весьма эффектно, к тому же всего в метре от него.
Лик равнодушно улыбнулся. Его не интересовали предметы гордости и самодовольства хозяина в общем и тема мертвой, искусственно созданной древесины, в частности.
– Беременную девушку убили, высушили и подвесили под потолок, где ее нашли двое пожилых созданий, оказавшихся в больнице. Не заметил ничего романтичного.
– Ну есть немного. – Горица на мгновение призадумалась. – Да, наверное, со стороны и правда каша. Как интересно. Никогда об этом не размышляла.
– Жить из ЦНМЭ кличет ее Вербеной, – вмешалась в разговор Мос.
– Больше всего подходит под составленное мной описание, – пожал плечами черт.
Маруся неожиданно сообразила, что Зверобой впервые за все время разговаривает с ней больше чем парой-тройкой несерьезных издевок. Сейчас, конечно, тоже были издевки, но за ними скрывалась некая адрес…
– Потрясающе, – протянула она. – А это кто был? Человек? Давно у вас люди служат?
– Я тоже, – решила подбодрить ее Козлова и, подхватив метлу под мышку, направилась к виднеющейся справа небольшой площади. Переулок был пуст, к тому же из-за трех массивных переходов над головой, меж…
– Но сначала они достанут нас и будут мешаться под ногами, – вмешался Лик, надел наушник и мгновение спустя потребовал у «1Б» информацию по закрытому делу с обвинениями директора ГНЦ.
– Обстановку, кто жертва, какие результаты обследования ты получила, кто ведет дело помимо твоего друга-оборотня. – Лик взял женщину под локоть и почти волоком потянул к дому. – Вводи в курс дела.
– Нет, все правильно. Спасибо, – уже более мягко проговорил лугару. – Ты привыкнешь. Мы все совершаем ошибки, особенно когда начинаем. Я третьего дня в должности комиссара словил взыскание и отстране…
– Покойся с миром, Роза, и прости за кровать, на твоей спать не смогу, – прошептала Козлова и, закрыв глаза, провалилась в блаженную дрему.
– Не возражаю, – как можно сдержаннее ответил Эйдолон.
– Ну да. – Вот тут Костя был согласен. Он даже расслабился как-то немного. – А гарантии?
Первым вошел шеф. Ведьма недовольно поморщилась отсутствию у начальства вежливости к противоположному полу.
Горица шмыгнула покрасневшим носом и показала обидчику язык.
– Многоуважаемый намекчик. Чего ж ты все намекаешь и намекаешь, пугаешь девочку и пугаешь. Русеньке не надо намекать, Русенька не поймет. Девочке надобно в лоб говорить: «Мамзель, извольте уведомить …
Не проронив ни звука, Всемила принялась вырываться. Лои знал: надо отпустить, очень надо – он не имел никакого права принуждать или удерживать ее. Однако знал он также, что отпустить – значило, возмо…
– Да, шеф. – Иму напоследок незаметно для начальства оскалился в сторону Горицы. – Еще раз лично для меня. Есть псих-ученый и есть псих-бог. Второй предположительно работал на первого и своровал нимф…
Маруся тихо сидела и наблюдала за Мосвен, отчитывающейся по отпрыскам рода Гефеста.
Горица не обратила внимания на сарказм собеседника. Да и некогда ей было, она внимательно прислушивалась к репликам Иму в беседе с шефом.
– Чтоб больше никакой подработки. Все согласовывать со мной. Это понятно?
– Впечатляет, дамы, – спокойно произнес он. – Марусь, покажи Ефремову до убийства.
– Отдыхай. – Лик прикоснулся к наушнику, завершив диалог.
Нужный зверь пришел почти сразу. Желтые глаза Беримира блеснули в белесой дымке непроглядного тумана. Своим детям Морок, словно любящий отец, дарил способность скрываться от глаз посторонних, будь то…
Леопард сердито взглянул на девушку на своих руках, благо дискуссию можно было не продолжать – ОСУ был на расстоянии пары метров, и Иму с радостью выскочил на большую поляну у подножия остывшего вулк…
– Для мужчин или для Лика? – улыбнулась Горица.
– Бабуля… – предостерегающе протянула Руся.
– Экспериментальная бессрочная программа, существование по результатам раскрываемости и эффективности работы. Желаете время на раздумья?
– А пресса и видео – это так плохо? – решила уточнить ведьма. Врагом номер один она больше не являлась, так что пора было ловить волну и объединяться с господами начальниками против общей опасности.
Поимка неуловимого Арно – целиком заслуга Аима. На тот момент, будучи штатным, хоть и лучшим, комиссаром полиции, лугару не состоял в основной следственной группе, парадом, как водится, правили «безо…
Гийом задвинул стул, затем сообразил, что откровенно сбегает, будто щенок, поэтому, разозлившись на себя, он развернулся, обогнул столик, склонился к волчице и поцеловал ее так, как давно хотел.
При старом, давно вышедшем из обихода восклицании Лик непроизвольно улыбнулся. А бог, между прочим, рядом сидит. Забавная вещь эти архаизмы.
– Знакомьтесь, Маруся. Зверобой, Клеомен и Женя, мой секретарь.
– Что-то во всей этой истории не так, – вдруг ни с того ни с сего заговорила притихшая было Горица.
– Там албаста. От мужика ж не отличишь. Грудь в штаны заправит и, поди догадайся. А имя, сами понимаете…
– Что это? – прошептал парень. Почему-то говорить вслух было страшно.
– А место оцепить вы не догадались, правда? – Зверобой равнодушно пнул небольшой камешек, заставив его упасть с обрыва в джунгли.
– Он меня зажал! И игрушка у него Змию на смех. Дамский автомобильчик.
– Не издевайся, пожалуйста, на эту тему. Правда. Пожалуйста, – Горица подумала, что она на самом деле не вынесет шуточек в адрес своей фигуры. Перебор будет.
– Русь, ты мне нужна, – окликнула Мосвен.
– При чем тут красивые? Страшные, ишь стреляет ими, будто все вокруг шпиёны и ему денег должны.
– Не будешь знать устав – не пройдешь аттестацию, – подсказала Мос.
Ликург не взглянул на собеседницу, только заулыбался в ответ, продолжая нарезать фрукты.
– Аим! Давай потом! Тут дело срочное по коду двенадцати. – Лои остановился и обернулся. В изначальной его задумке стоял пункт довести старика до самой хижины и уж там побеседовать, но потом Гийом соо…
– Сойдет. – Лои подавил привычный приступ раздражения.
– Это все? – благодушное глуповатое настроение покидало Сатира, теперь он готов был бодаться.
– Ой! – Афина кинула изображение на стол и неосознанно вытерла руку о юбку. – Неприятно. Чем я могу помочь?
Женщина склонилась, достала из-под стула сумочку, вынула основной предмет своей профессиональной гордости, а по совместительству чудовищно дорогую технику – мешочек с активной пылью. Такая игрушка в …
Отдельной и наиболее затратной частью проекта МЭО являлись коренные жители старого заводского.
– Что б ты понимал: я сержусь! – ворвался в мысли леопарда ее недовольный голос.
– Бесспорно. Не ушибитесь только. – Девушка нежным голоском произнесла короткое заклинание, и Ярослав едва не рухнул на пол, вовремя сориентировавшись и приземлившись на ноги.
Козлова удивленно уставилась на спутника. Оказывается, работать в паре с Ликом куда как проще, чем с его подчиненными. С Иму неладно, Горица – чудачка, перед Мос виновата, теперь этот вот с нажимом д…
– Да просто пообщаться. Напугал вчера, вот решил исправить впечатление.
– Ладно, – пожала плечами ведьма и вновь вернулась к изучению материалов.
– Так зачем мы тут? Вы сказали нетленное. К девушке применили заклинание? Каким же идиотом надо быть, чтобы так силы растрачивать, – искренне тихо поразилась Руся.
– Не буду отнимать у вас время, поэтому перейду сразу к делу. – Эйдолон откинулся на спинку стула. – Попрошу вас вспомнить предыдущее место работы…
– Почти сразу, как пришла. А что? – Русалка досадливо поморщилась. – Я глупость ляпнула?
– Тогда его отпустят под залог, и он, вероятнее всего, снова исчезнет.
– Ангелов не бывает. Наговор или проклял кто-то.
Неожиданно от дешевых наручных часов Иму зазвучала одна из тех простеньких электронных мелодий, которые можно найти в коллекции любой Шумотеки. Такие часы в далекие девяностые носили семилетние мальч…
– Ясно. Ну хоть что-то должна была понять.
После ухода Ярослава Лик находился в кабинете один, стараясь собрать разбитые мысли и чувства воедино.
– Сказано было попросить выполнить порученное им обязательство. Я и попросил…
– Мумия-ангел, саван, намотанный против часовой стрелки, крылья с серебряными скобами. Он мог бы их и пришить, и работа проще и дешевле обошлась бы ему. Девушка, да еще и беременная.
– Я думала, мне понадобится анализ дополнительный и сбор делать.
Гийом обогнул папоротниковую поляну и вереницу пятисотлетних дубов. Эта часть леса была старшей и считалась непроходимой, но только считалась. Несмотря на суеверия и многочисленные легенды о сгинувши…
– С которым из четырех? – высунул любопытное лицо из-за дерева Аим.
– Вы знаете, – начал осторожно Йорк, едва заметно повысив голос. – Я не очень понимаю, что за продукт. У нас, кроме теорий, ничего и не было. И даже не представляю, что могло привлечь военных.
– Ну либо пойду я, и он захочет защитника, либо пойдешь ты и заставишь его заговорить.
Секретарь, обыкновенный черт и… Зверобой? Отпрыск черта и цветочной феи! На этот раз Козлова не удержалась и очень искренне, немного глупо хихикнула. Рядом раздраженно вздохнул Иму и, судя по презрит…
Не то чтобы она сердилась. К проявлению дружеских эмоций со стороны шефа как-то попривыкла, знамо все лучше, чем у секретаря Варварушки. За первые три месяца Варя научилась виртуозно убирать зад с пу…
– Чего там происходит? – нервно ерзала на сиденье ведьма, позабыв, что она в автомобилях лишнее движение сделать боится. – Я не вижу! Что там?
– Отлично. Спасибо за разрешение, – скептично протянул Ликург. – Я точно знаю, что военные маги твоей категории в состоянии выдать визуализацию объекта и минимальный анализ на глубине. Справишься?
Арка сканера, осветив табло зеленым светом, распахнула спланированную брешь в защитной пленке острова. Не оборачиваясь более на дежурного, Козлова отправилась по дорожке к центральному административн…
Козлова развернулась на диване и проследила взгляд черта. Вид и вправду был шикарным. Яркое палящее солнце, золотистый, почти белый песок и сверкающие морские волны. Одно из тех мест, что зовут идеал…
– Им никто не позволит переселить все создания вот в это безобразие.
Маруся скептично рассматривала доисторический магический чудо-экран Хине-нуи-те-по, демонстрирующий гостям виды того, как были найдены останки, как изъяты с мест преступлений и перевезены в центральн…
– Поругался немножко. Ничего информативного. – Горица на всякий случай ухватила парня за рукав.
– Чтоб потом выговор не получить или, чего доброго, отставки за несанкционированную профессиональную деятельность подчиненной.
Берегиня в очередной раз с досадой вернулась к давней и болезненной мысли – своей внешности. Новенькая Козлова, при всех своих многочисленных странностях, была потрясающе яркой женщиной, одной из тех…
– Клонишь к тому, что Дингир работал на Зайцева? – Иму развернул короткий отрывок видеоролика, где на заднем плане вновь промелькнул Гуниду. – Он нарочно старается не попадать в объективы.
Козлова с улыбкой кивнула милой, точно так же улыбающейся ей низенькой женщине с серебристо-белой прядью в черных волосах. Определить ее родовую принадлежность с первого раза не вышло. Черты не были …
– Амбра, – шелковым высоким голосом ответствовала нимфа.
– Да, само собой, – мгновенно отозвался Ярослав Сергеевич. – Руся, это Ликург, надеюсь, ваш будущий руководитель, а это Иму, его заместитель, так сказать.
– Извини. – Маруся попыталась унять рвущийся наружу смех. С таким начальником совсем не помыслишь свободно, и напрасно она посчитала, будто он не слишком контролирует своих людей. Контролирует, и еще…
Ведьма тихо пропела, созданное ею изображение парящего ангела рассыпалось в пыль и вихрем покинуло одежду Лика, присоединившись к основной системе. Женщина достала мешочек и приступила к работе.
– Твоя метла выглядит столь же нелепо, – сквозь шум встречного ветра прокричал Лик.
– Спасибо. – Козлова отчаянно старалась сделать голос твердым и уверенным. Получилось вполне сносно.
Врать у Йорка выходило не слишком хорошо, так что сомнений у Эйдолона не возникло.
Руся осторожно огляделась, ловя выражения лиц коллег. Так и есть. Задача занимала не ее одну, но только она одна, в отличие от остальных, обладала возможностью смело, в открытую прояснить подмеченную…
Руся с удивлением обнаружила всякое отсутствие и намека на несерьезность, что для расы чертей было несвойственно. Она оглянулась на Клеомена. Сосредоточенное нахмуренное лицо юноши все сказало за хоз…
– Не очень как-то догадка. – Костя снова уставился на ошеломляющий вид города внизу.
Ярослав, заложив руки за голову, возлежал на облаке и самозабвенно созерцал потолок, размышляя о бренности бытия, вреде Иномирья, глупости массы созданий и собственной непревзойденной гениальности.
– Больной! – возмутилась вслух волчица, чувствуя, как сердце в груди начинает биться сильнее. Неосознанно желая спрятаться, она забралась на кровать и накрылась одеялом с головой.
Лик молча прошел в комнату, опустился на стул напротив задержанного, и все так же молча начал выкладывать вещдоки из стандартного молочно-белого непрозрачного ящика – такими пользуются медицинские ра…
Лекция не шла на слух, хоть убей! Костя нервно потряс головой и принялся сильнее грызть колпачок шариковой ручки. Записывать он успевал все, но вот понять… Удержать внимание выходило всего ничего, а …
Лои протянул интерполовцу планшет, подождал, пока тот снимет с сигнализации автомобиль, затем сел на переднее пассажирское сиденье. Неприятно было воочию наблюдать, сколь отличны в оплате труда их пр…
Бог обернулся и удивленно оглядел женщину.
– А? – Ведьма испуганно подскочила и вытянулась по стойке смирно перед негодующим начальником.
Пятерка выбралась из машины и под довольно громкое мычание заключенного проследовала сначала к дверям, а затем на третий этаж, где располагались помещения художественной галереи. Кассир на входе, пож…
Голос Ликурга по-прежнему оставался спокойным, но от спокойствия этого вдруг пробрало всепроникающим холодом. Маруся не сразу поняла причины такой перемены, зато остальные сориентировались быстро. Кл…
– Эй, – напомнил о себе Лик, все еще вопросительно глядя на ведьму.
Лицо Лика окрасило некое подобие улыбки. Снова ошибся на ее счет. Профессионализм она проявила, но в весьма своеобразной форме. С ней придется сложнее, чем в свое время с Иму. Мужчина опустился на ко…
– Дай подумать. Как-то немного неестественно она парит в воздухе.
Маруся не сдержала ругательства. Неудивительно, что бог потребовал лицезреть ее, дабы убедиться в трезвости рассудка. Он же не только по профессии судья, но еще и по рождению. Маат дотошные, придирчи…
– Лугару дотошные, – авторитетно заявила сопровождающая ее берегиня и, как ни увиливай, была права.
Костя сидел на диване, зажавшись в угол и ощущая себя как минимум чужаком в собственной квартире, как максимум инопланетянином на Земле. Чудовищно, вдруг выходя с послеобеденных пар, узнать, что ты –…
Маруся сообразила, что и в самом деле нет времени для разъяснений, поэтому поспешно последовала совету. В коридоре женщина обнаружила, что забыла сумку с пылью, бегом вернулась обратно, снова выскочи…
– А вот это самое интересное. – Мос впервые прилюдно пренебрегла внешней невозмутимостью и, подскочив со своего кресла, присела на краешек стола. – Люди – не ее пища, она вообще к ним равнодушна.
Женщина вытряхнула пыль в воздух над столом и тихо запела сквозь зубы, выстраивая голосом тональность для сборки. За доли секунды объединилась с системой и выплыла во внутреннюю сеть. Взламывать защи…
– А вторая ступень? – Она вновь вернулась на место и взглянула на шефа.
– Ай-яй, девица. С юности ничем таким не балуюсь, – легкомысленно ответствовал аниото. Маруся не с ходу поняла суть ответа и лишь по плохо скрываемым смешкам Зверобоя сообразила, о чем речь. Зато Гор…
– Заявление в жандармерии своей эксклюзивной ручкой напишет, да и все, – продолжила Руся. – Совпадение? Почему именно она и именно так?
– Ого! – не сдержала восхищения Руся, прежде чем войти в помещение. Подобный трюк проделать – массу энергозатрат надо, да и средств тоже не пожалеть.
– Хватит, – прервал докладчика Костя. – Чего вам нужно?
– А у меня экспертное заключение свидетеля по вновь открытому делу и недовольный судья с искренним и несгибаемым желанием установить вашу беспристрастность, профессионализм, а главное, вменяемость.
– Почему не рассказал про него раньше? – сдержанно процедил Ликург.
Руся удержалась от смешка. Не хватало еще одной причины для нелюбви аниото к ней.
Лик откинулся в кресле и скрестил руки на груди. Он, в общем, не вопрошал, а утверждал, и был прав. Русе и в голову не пришло придать голосу оттенок сарказма. Она на самом деле уточняла рамки допусти…
По поляне идти было еще хуже, чем по лесу. Ведьма не сразу поняла, что отсутствие каких-либо тропинок в жилом районе леса странно. Теперь она это осознала и осознала причину такой странности. Столь с…
– Ну а к кому еще? Хранители Магии… – скривился Кремер. – Банда жалких отщепенцев с красивым названием. Я раз в десять умнее, чем они все вместе взятые. Префектуре давно бы пора это понять.
– Он вспыльчивый просто, а у меня сразу вышло его вспышки унимать, вот и работаем в паре теперь всегда.
– Если вызов экстренный, правила предполагают распространение информации в рабочей группе руководителем исключительно на месте происшествия, – пожала плечами русалка.
– Там историческая часть. Дома встречаются еще времен… Очень старые, – поправился Ликург, видимо сочтя местные временные датировки ничего не значащими для собеседника.
– В центральном. Молодчика на университетской парковке взяли.
– Да. Пришли. – Комиссар поприветствовал дежурного и после довольно продолжительной процедуры сканирования лица и голоса провел посетителей внутрь отдела временного содержания.
Ликург забавно приподнял брови, указывая хозяйке на прихожую. Маруся смущенно улыбнулась и отошла в сторону, пропуская гостей.
Костя уныло созерцал городской пейзаж за окном. Оглядываться и смотреть, чем там за спиной занимаются два сторожа, не хотелось. К тому же в голове по-прежнему мелькали сомнения. Здравый рассудок не т…
Воспитанная в распространенной общественной морали, Маруся тем не менее от рождения чуралась ее. Сама природа ведьмы отражала исключительную двойственность бытия. Хаос в ее маниту годами существовал …
– Разрешите войти? – сухо поинтересовался Лик.
– Комиссар, без подстав. Твой опыт нужен. Это по поводу Арно.
Девушка мягко улыбнулась и кинула озорной взгляд на облака за стеклом.
– Через три минуты явится с неожиданным визитом управляющий «безопасников». Подниму потом, пока сиди прямо. В папке справа документы по последнему закрытому делу группы Ликурга. На планшете перед тоб…
Защитник станет привычно настаивать на одном из видов аффективного расстройства, уж какие «болезни» конкретнее на этот раз подберут диагносты со стороны обвиняемого, только гадать можно, но любой обв…
Больше часа с неясной всеобъемлющей животной тоской она рассматривала освещенный первыми лучами восходящего солнца пруд под окнами своей жилой многоэтажки. Третьи сутки она спала урывками, словно ода…
И вот эти два предложения, сказанные обыденным тоном, заставили альва наконец по-настоящему осознать масштаб происходящего.
– И профессиональный лжец. Дай я! Ты на хвосте только и делаешь, что сидишь. Креслом или стулом ювелирное украшение не спаяешь.
– А как ты от него отделалась? Домовые, они же приставучие, если пригласил – значит, уже и свадьбу спланировал.
Лои решил, что напрасно раздражался. У парня просто трудности с головой.
Лик ввел в курс дела лишь по прибытии на остров. Чего он опасался, было понятно. Раз кто-то сумел запрограммировать албасту на нападение, раздобыв информацию о рабочей группе, значит, мог бы раздобыт…
– Дело в том, что следы вашего присутствия были обнаружены в земле в месте погребения Алины…
Маруся отчаянно закивала, преданно глядя на обоих мужчин, и посильнее вжалась в кресло, в которое всего пару минут назад ее бесцеремонно усадил Эйдолон. По-хорошему надо было распрямиться, настроитьс…
– Сбегать вовремя тоже надо уметь, – ответила на невысказанный вопрос Береслава. – Какие планы на него? – Она кивнула в сторону рыжего.
– Трудно не согласиться, – не выдержав, скептично пробормотала ведьма.
Лои застыл. И дело было не в остром кончике холодного лезвия, приставленного к его правому боку, – с его подготовкой подобная проблема решалась системой хорошо заученных и отточенных движений. Он боя…
– Потом я и так чрезмерно зелий пью со своими фобиями, чтоб еще мне с моей нетактичностью мозги промывали. Невнимательной была и до вживления.
Но разница, как оказалось, была. Щеки коснулось легкое дуновение, трава возле головы смялась под тяжестью чьей-то ступни. Гийом открыл глаза. Она стояла над ним и, подобно брату склонив голову набок,…
Пожалуй, единственной, кто не пострадает, останется Мосвен. Талантливая, молчаливая, дисциплинированная девочка. Переведут и, возможно, повысят.
– Вершины, – кивнула ведьма, не желая показывать страх или неуверенность в себе. – Они все равно там заняты, а у меня неотложка. – С этими словами она повесила на плечо сумочку, подхватила метлу и бе…
– Что значит, меня подвезут домой? Без моей метелки? Я ни ногой из этой обители равнодушия. – Береслава указала на пол у себя под ногами. – Имейте в виду! И никто бабушке напитка не предложил.
Костя нетерпеливо вытащил изо рта обсуждаемый предмет и продемонстрировал соседке полное отсутствие на нем всяческих зазубрин или царапин. Та пожала плечами и отвернулась. Парень в ответ тоже пожал п…
– Нет. – Руся честно состроила мордашку, «не обремененную интеллектом». Аксиому «месть – блюдо холодное» знала всегда назубок, тем более что жаловаться было не на что. Положение волей случая заняла в…
– Нет. – Старик проворно прыгнул в ближайшие заросли папоротника и словно испарился.
– А теперь не так эмоционально и по существу, – отдал приказ Зверобой, приблизившись к Козловой.
– Ну я-то на планшете смотрел, вот и мог назвать фотографией, хотя больше чем уверен, что говорил именно «изображение», – это разные вещи. У стороны обвинения есть возражения?
– Ярослав Сергеевич, – начал Иму, – вы уверены в своих выводах? Тут и без проверки, невооруженным глазом виден подлог и полное несоответствие. Проще говоря, извините, конечно, но отсутствие интеллект…
Приставку «старый» район получил два десятилетия назад, когда межземельное экологическое объединение «Древо жизни» сумело-таки после энного количества безуспешных попыток провести баснословный по сто…
– Кстати, о ней. Пока не забыла: поменьше общайся с Гор, ничего у нее ближайший месяц не бери, никуда с ней особо вне работы не ходи и никогда не вздумай ей сказать, чтоб она не плакала.
– А как же. Еще со зверобоем. Люблю зверобой.
– Я послабше буду, – повела плечом бабушка и резко остановилась, удивленно рассматривая представший перед взором автомобиль. – Каков монстр!
– И куда указывает? – Горица уперла руки в бока и чуть склонила голову, перебирая в уме все известные ей древние иероглифы.
– Минуту. – Сатир недовольно фыркнул, развернулся и покинул веранду.
Горица со вздохом осмотрела расстроенное лицо мальчишки. Он явно представлял себе их мир иначе. Это были не глубокие убеждения, а скорее заблуждения, почерпнутые вскользь из художественной литературы…
Черт расслабился, черты лица его, до того выглядевшие каменными, смягчились.
– Постарайтесь. Никаких сомнений насчет работы нет? У нас, знаете ли, проблемно, никакая выплата не компенсирует. Пашем двадцать четыре часа в сутки, выходные, отгулы, отпуска, болезни не для нас.
То ли со злости, то ли от старания Козлова сняла изящную синюю туфлю и, размахнувшись, двинула каблуком по стене так, что даже богу стало очевидно, что хозяин дверь не откроет, а к обороне перейдет.
– Отсюда обзор на новые кварталы. С обратной стороны картина немного другая.
– Странная реакция, – укоризненно прошептала Руся.
– Ясно. Хочешь сказать, он сын Нинурта и Гулы? Как такое может быть? Отец – бог войны, мать – врачевания. Его символ – львы, ее – собака. И сын гиена? Прирожденный убийца?
Ведьма обругала себя на чем свет стоит, припомнив с ходу вводные лекции по невербальной систематике. Тело ведь выдало ее намерение защититься, а не напасть. Она плавно переместилась в нужную позу. За…
Лугару на секунду задумался, затем его лицо окрасила широкая улыбка.
– Понял. – Черт моргнул раз, другой, улавливая в словах шефа явную фальшь, затем развернулся и подтолкнул обеих женщин на просторный ковер, что до того исправно перевозил основной состав «4А5». – Коп…
– Распредели по ребятам, – с этими словами он выскользнул в коридор.
Маруся проследила, как за группой закрылись двери изолятора.
– Грубовато на этот раз, – прошелестела своим внушающим страх двойным голосом Аудра. – Прям как рыбину живую приволокли.
Горица почувствовала себя учительницей младших классов в перерыве, когда детям позволено свободно пообщаться. Тот же подбор глубокомысленных изречений.
– Вы также осуществили несанкционированный просмотр датирования?
– Прятаться, – не стала врать женщина. – Когда на меня орут, я всегда прячусь. Инстинкт такой… Самосохранения. – На последнем слове голос предательски осип.
– Да, в документации жандармерии должны были сохраниться данные по металлам.
– Дыру не трогаем, Лик вызовет Аудру. Насчет пыли сейчас выяснит. Говорит, от киборга со Зверобоем никаких новостей пока не было. Мальца эвакуируем. Из-за этой дыры его статус изменился. Теперь он у …
– Шикарное вино для шикарной женщины. – Зверобой склонился в изящном поклоне и протянул Русе бутылку с датировкой двадцатипятилетней выдержки. – Это как станет чуть лучше.
– Ну так что? – с нажимом отчеканила Козлова.
– Так, – удивленно проорала она в ответ. – Но у военных, может, есть. Я не знаю.
Шеф резко затормозил, и Руся едва не впечаталась носом в его широкую спину. Лик бесцеремонно отодвинул ведьму к стене и, засветившись, словно ручной фонарик, распахнул дверь лаборатории. Однако его б…
Каблуки Руся благоразумно решила не надевать. В конце концов, она на отдыхе. Оседлав метлу и подождав, пока оборотень разместится позади, она щелкнула пятками и, оторвавшись от земли, выпорхнула вмес…
Ни один городской следователь никогда особо не жаловал деревенских представителей закона как раз из-за таких случаев. Любой СУ, не только островной, как минимум включал в себя одну камеру предварител…
– Я только раз видел и не думал, что это важно. И имени не знаю, вообще не знаю, кто такой. В первое собеседование столкнулся. Лаборатория тогда еще была на стадии планирования, даже помещений не был…
– Фу, глупости, – махнула рукой Гор. – Быть созданием круче. Я хочу сказать – подружи своих питомцев: маниту и волю. Когда ты их подружишь и научишь работать бок о бок, ты станешь сильнее многих созд…
Комиссар тихо выдохнул. Он понятия не имел, что переводчиком сегодня со стаей следует Всемила. Если бы знал, перенес разговор на завтра, ну или сам бы справился… И к чертям работу, ответственность, п…
Проходящий мимо сотрудник «4А3» беззвучно рассмеялся и покачал головой. Местные были хорошо осведомлены о странноватом пополнении в «4А5», так что уже ко вторнику половина служащих Интерпола знала Ко…
– Нашему дитятке надо бы взглянуть на одного господина. Будешь?
Лои улыбнулся. Его заместитель обладал удивительным и неуместным для инспектора полиции даром рассеянности. В участке о Жане Кремере сложили не один анекдот – парень сдавал на комиссара уже восемь ра…
На заднем плане двое мальчишек, перекрикиваясь, делили некий незримый предмет.
Зал ожидания телепорта на Туранга, он же зал регистрации и таможенного контроля, он же пристанище стаи редкого вида синеголовых попугаев не располагал уютными, удобными для пользования сиденьями. Вме…
– Сто восемьдесят сантиметров в ней. Меня на той неделе опять к психологу вызывали. – На этот раз голос Жана прозвучал уныло.
– Отправляйся в квартиру, пока едешь, составь список подозреваемых, отсортируй по убыванию в вероятности причастности к убийству. Как сделаешь, меня набирай. Чем быстрее справишься, тем меньше создан…
Иму присел и принюхался. Среди множества запахов уловить один-единственный нужный – задача далеко не простая. Тут его преображение сыграло ему немного в минус: поверхность обонятельного эпителия, как…
– Руководство сменилось? – искренне обрадовался Клеомен.
– Нет. Потяни время. Есть мысль… – Оборотень сорвался с места и выскочил из зала, на ходу цепляя наушник.
– Не верится? – улыбнулась снова Мос. – Ладно. Как думаешь, сможешь поиграть с картинкой и восстановить в визуальном плане что возможно. Информация нужная у меня есть. Я с собой библиотеку по анатоми…
– Не наглей, – покачал головой собеседник. – Я могу все достать из твоей головы принудительно. В данный момент я просто теряю время, проявляя уважение к твоей личности.
Неожиданно Горица остановила ставшую окончательно быстрой и мелководной реку, спрыгнула на берег и, прошептав заговор, высушила сарафан, пока Иму снова не заявил, что ему все, что не надо, видно. В к…
– Послушайте, Маруся, наш диалог со стороны и поймите меня правильно относительно вашего появления в отделе.
– Абсолютно незнакомо. Не подскажете, кстати, ваше имя? Боюсь, что как-то вылетело из головы.
Горица поспешила следом, обдумывая природу своей неуместной обиды и не менее неуместной радости от откровенного пренебрежения Маруси к леопарду. И вот тут русалка сообразила.
– Ясно. – Ярослав на том конце улыбнулся. – С заданием в курс дела всегда вводит Ликург. Он же и познакомит тебя с группой лично. Завтра первый рабочий день, помнишь?
– А на что еще похоже? – удивился комиссар.
– Высшая категория, уровень допуска первый.
– И? – вопросительно уставилась на аниото Гор.
Руся с трудом успела приобрести облик «роковой женщины», столь успешно эксплуатируемый ею на прошлых местах работы и столь неожиданно упущенный с начала этой недели. Ведь при первом знакомстве с Эйдо…
– А мы с тобой побеседуем с психологом из ЦНМЭ. Ты закончила?
– Иму в саду, – кивнул Лик на дверь, за которой недавно исчез аниото. – Козлова, садись.
Лои озадаченно почесал сначала одно ухо, потом второе. За годы работы многое приходилось видеть, но чтоб вот так…
– Козлова? – Иму насмешливо взглянул на собрата по похмелью и многозначительно подвигал бровями. У леопарда в силу мышечного строения мимика выходила куда как разнообразнее и ярче, чем у других созда…
По излишне оптимистичным расчетам умников из «Древа жизни» после переселения всех желающих в новый, специально возведенный спальный район «Созвездие», криминальный центр погибнет сам. В последнем лич…
– Я говорил, неряха какая-то глодала, – напомнил о своем присутствии Иму. Козлова бросила в сторону экрана мимолетный взгляд. Аниото больше не выглядел разъяренным, сейчас его лицо было невозмутимым.…
Руся прищурилась, но по-прежнему ничего тайного не узрела.
Зверобой тихо засмеялся и направился к выходу.
Прежде чем Козлова успела открыть рот, шеф отвлекся на сработавший наушник.
– У тебя на все про все минута. Не уложишься – заберу, в чем найду. Ясно?
– Госпожа Фаитири, вы действительно, как считают местные органы власти, породили и выпустили хищника? – перешел к делу Лик.
– Юноша слабоват. Кровь проверят еще, конечно, но там третье поколение магов, не больше. Ничего могущественного или древнего нет – хромотипия не то что не отливает, она не видна даже. Амбиции непомер…
– Ну? – Руся подумала, что такой разговор сложно будет отнести к теме предъявленного обвинения, поэтому с заминкой, но все же ответила.
– У нас есть отсрочка, – поправил ее Иму.
– Кто у тебя тетя? – поинтересовалась Маруся, когда Лик закончил диалог.
– Ой, да брось. Дедуля давно не в строю. А такую дичь – пойди поймай! – Мосвен в доказательство к словам взяла планшет со стола и повернула к ведьме. С фотографии на экране на Козлову взглянул молодо…
– Ага, – кивнула спутница и на всякий случай зажала рот ладонью.
– У альвов уши только на снимках светятся, – снова пустилась в разъяснения сердобольная Горица. – У них там сосуды ближе всего к поверхности кожи, плюс их больше, чем у любого другого создания, так ч…
«Ты – проект Ярослава. Если он захочет, мне придется уйти, и шеф ничего не поделает».
– То есть это типа меня и похищали сугубо вежливо?
После двадцатиминутного изучения содержимого всего пакета она оторвалась и рассеянно оглядела начальника.
– Чего тут понимать? Все просто. Профессор выдал чужие идеи за свои и пропадет за эти идеи, даже если признается, что они не его. Укажет на Гуниду, так больше только того обелит, защитнику гиены зада…
У него действительно сохранились старые записи допроса свидетелей. В основном по воспоминаниям влюбленных в нимфу мужчин, и вышло составить трехмерное изображение.
Он, конечно, совсем не походил на тех зверей, супротив которых ее предки не раз шли в бой, да и прошлым своим не гордился, как иные. И все же она – не зверь, чтоб можно было пытаться покорить ее, как…
– Дашь мне свои бумаги, я тебе скопирую информацию по моему нынешнему делу.
– Пошли. – Зверобой ухватил ведьму под руку и повел ее к выходу.
Единственное, на что хватило Козлову, это емкое и многозначительное «а-а-а».
– Ха-ха. – Ведьма сморщилась, но очередное наставление проглотила. Замечания комиссар дельные выдает, уж лучше у него глупой побыть и набраться опыта, чем у Лика на виду группы опростоволоситься.
– У меня пусто, – досадливо поморщился лугару.
– Да, – тут же пришла в себя берегиня. – Извините.
– По лицу, конечно, вроде как не понимает, но мало ли. Может, просто уловка. Я проверю.
Маруся осторожно взглянула на Лика. Он единственный среди присутствующих обладал теми же знаниями, а значит, должен был заметить и иметь на этот счет некое мнение. Но ее новый шеф больше был заинтере…
В одном девочка была права: братья ей не указ. Вряд ли Беримир знает, где сейчас сестра и с кем.
– Как вы, наверное, знаете, – с умным видом продолжила ведьма, – металл особой ковки, соприкасаясь с любой существующей материей, оставляет слабый характерный магический след личной печати рода Гефес…
– Издеваетесь? У меня первый рабочий день! – возмутилась Руся.
Йорк до сих пор искренне восхищался старым магом, время работы в лаборатории было сопряжено в его памяти с сугубо положительными и очень яркими эмоциями. Если Марусю как постороннего слушателя ужасал…
– Да, – прошипела ведьма, потирая ушибленное место.
– Не заговорит – пойду я. Попытка – не пытка.
– Киборг, ты сможешь выяснить, что за медсестра?
– Кто? Маруся? – Лик повел плечом. – Конечно нет. Несмотря на все свои причуды, она лезть на рожон не станет. С чувством самосохранения у барышни отлично дела обстоят.
Йорк кивнул и в очередной раз безуспешно попытался не коситься на женщину рядом. Теперь он не просто раскачивался, но и зажал ладони между колен.
– Угу, – пробормотала Руся, забираясь в шкаф за очередной баночкой. – Не знаю, наверное. Я в души не лезу.
– Вот именно, – протянул Лои. – Чтоб к двум была.
– Зачем? – рискнула поинтересоваться Козлова.
Она стояла на расстоянии пары метров, окутанная лунным светом. Окружающая зелень, завороженная природной магией нимфы, тянулась к ней.
– Диалог не касается тебя напрямую, так что не переживай.
– Самосохранение – это когда дома сидят, как велено. Докладывай.
– Последнее – закрытая информация. Мне никто такого не даст.
– На него пока никаких. Он, насколько я успел заметить, оглушен знатно, – не оборачиваясь, ответил Лои. – А вот с вами я бы побеседовал.
Ликург взглянул на притихшую, как обычно, кошку.
Берегиня вспомнила фразу и покраснела. Не мог же он это всерьез?
– Иму, я, ты, Гор, – снизошел до объяснения шеф, чего ведьма от него никак не ожидала.
– Иму! – остановил его Лик и запрыгнул обратно на крышу гаража. – Стаканы сам добудь. Не хочу заходить в дом.
– Еще один бог? – Козлова почувствовала, как колени подкашиваются. Еще и третьего старшего по роду ей не хватало в жизни. Только она могла со своим везением наткнуться на трех богов в первые же сутки…
– Не знаю. Чувствую только, живо создание или мертво в общей фазе, не более. Я не маг в полном и прямом смысле этого слова, я больше, наверное, машина.
– Художник тут появился, скульптуру в парадной зале сделал в подарок хозяевам…
– Ладно, ладно, – подняла руки в примирительном жесте женщина. – Шкура бесценна, но пыль, между прочим, все равно недешевая.
– Я бы управилась быстрее, – не моргнув глазом, соврала Руся. Было в этом споре нечто задорное, отчего хотелось вести себя по-детски.
– Руся, это Жан Кремер, мой заместитель, – прервал тираду Лои. – Жан, знакомься – Маруся Козлова, сотрудник Интерпола, она нам поможет.
– Дельно, – согласился с Горицей Лик. – Зверобой, свяжись с командой защитников «древесников». Трюггви с матерью в экодоме.
– Нравятся! – Гор сердито поджала губы и с вызовом взглянула аниото в глаза.
– Мне бы к Трюггви Йорку попасть. Он же у вас живет?
– Ну и как? Собаки? Пауки? – несколько минут спустя спросила Мосвен, не отрываясь от работы со своей станцией.
Удивление отразилось разве что на лице Иму. Остальные остались невозмутимы и спокойны, включая неприметную секретаршу.
– Иди к Жану, он довезет, скажи, мое распоряжение.
Колибри шел в списке девятым, так что к тому моменту, когда шеф с комиссаром доберутся до этого адреса, бабушка успеет повязать предателя, попутно выяснив, откуда ему известны тайны печатей.
– Ясен Змий, не съешь, – возмутилась ведьма. – Только закон всегда один: подальше от начальства, поближе к столовой.
– Что? – не сразу сообразила Козлова, глядя на оставшегося внизу шефа. Ни он ли совсем недавно велел не отходить от него ни на шаг. И вот, пожалуйста. Сам же отослал куда подальше. Нечисто тут что-то…
– Прости. Я всегда так. Это из-за… – Лугару снова запнулся. Ну как объяснить, что сам ненавидит тех, кого ловит. – Она, в общем, ему доверяла, и… Давай как-нибудь потом расскажу.
– Где труп? – нетерпеливо стукнула об пол черенком метлы ведьма.