Все цитаты из книги «Вожак»
Проклятая девка! Но так-то симпатичная, да. Даже очень. А нравы тут, надо признать – очень даже свободные. Дракониры – еще те… шалуны!
– Никто не сравнится со мной в полете! Я самый летающий дракон из всех драконов!
– Никогда так не говори! – Делия вдруг оскалилась, как волчица, лицо ее перекосилось, и прекрасное свежее девичье личико, казалось, казалось, стало мордой злобного демона. Но через мгновение ее лицо …
– Я помню, что ты сказал – гармы приходили за тобой. Ты их откуда-то знаешь. Возможно, это часть твоей занусской жизни. И у меня сложилось впечатление, что гармы пришли в этот город именно потому, чт…
Уж Делия-то знает, о чем говорит! Всякое бывало. Ради дела приходилось спать и с женами, и с дочерьми очень влиятельных людей. Богатых людей. Даже вспоминать противно…
– Я б ее нагнул, да и… как следует! – Мужской шепот в толпе прервался звонким шлепком, слышимым в наступившей тишине, и кто-то вполголоса выругался, поминая самого Создателя и его помощников-ангелов.…
Морской монстр взревел и вдруг с такой скоростью и ловкостью взметнул в небо плоский, раздвоенный на конце хвост, что подлетевший слишком близко Кралас не успел увернуться, и этот самый хвост с треск…
– Никогда так не говори! – Делия мгновенно нагнулась, и это было похоже на атаку змеи. Небольшой меч, который оказался в ее руках, уткнулся в скулу мага, прорезал кожу и остановился возле глаза, почт…
– Это ничего не значит, – устало вздохнул Адрус. – Исключения всегда есть, но они только подтверждают правила.
Сила мага не в руках и мече, сила мага в магии. А ею Игарт владел в совершенстве. Не было в империи более сильного и знающего мага, чем он. А этот самый медальон, который висел на его груди, был не т…
Это ничего не меняет. Если ты напал с ножом на человека со спрятанным под плащом мечом – чьи проблемы? Разве его? А выглядеть человек имеет право так, как хочет. А ты не насилуй! А ты не убивай, не г…
А еще оказалось – у драконов есть память предков, которая заложена в крови, в мозгу, во всем организме. И вот почему дракон всего пяти лет от роду умственно развит примерно так же, как драконы двухсо…
«Брат, они не посмеют причинить тебе вред, – громыхнул в голове „голос“ дракона. – Если хоть кто-то осмелится попытаться это сделать, я уничтожу их всех! Так что не бойся, делай что хочешь. Совокупля…
Вальгисом оказался моложавый мужчина лет тридцати, с довольно-таки унылой, даже скорбной физиономией, что, впрочем, не мешало ему умело и жестко командовать драконопасами, надзирающими за процессом и…
– Пощады! Признаю свою вину! Дай спасти драконира! – Мольба. Страдание. Страх.
– Как смеете вы входить без нашего разрешения?! Пошли вон, чернь вонючая!
– Знаю. Но сейчас другой случай! И вы расскажете – кто вы такой и что здесь делаете! И как так оказалось, что ваш дракон здоров, а четырнадцать других драконов больны! А если откажетесь рассказать – …
– Боишься ее?! Ты, который никогда и ничего не боялся, – боишься смазливую девчонку?! Не узнаю тебя!
«А ваша родня лазит по деревьям и кидается дерьмом!» – тут же откликнулся дракон, считывающий мысли наездника так, как драконир считывал информацию и ощущения самого дракона. Адрус ухмыльнулся, не те…
Оделся, ладонями огладил мундир и спокойно, не торопясь побрел к административному корпусу.
Теперь, наконец, он вспомнил все – и ментальные голоса отца и матери Рагха, блокирующих его память, и то, где теперь на самом деле находится имперская корона, к которой с вожделением тянется множеств…
Но мужчина не сдался, даже будучи слепым. Он чертил воздух прихотливыми фигурами, создавая веерную защиту, которую когда-то учили создавать и Звереныша.
«Потом поговорим, Энд, ладно? – Адрус схватился за ручку двери КП. – Потом!»
Двойные агенты были во все времена, и кому, как не контрабандистам, погрязшим в темных делах, работать со специальными службами?
Или указ о соблюдении чистоты на улицах города, когда за то, что дурная хозяйка выплеснула помои на мостовую, можно загреметь в тюрьму на месячный срок, да еще и заплатить приличный штраф!
– Тьфу! – Делия хихикнула и поджала губы. – Ты слишком много о себе возомнил! Ничего там у тебя нет такого уж выдающегося! Мечтатель… Но речь сейчас не о тебе. Я просила навести справки о неком челов…
Осмотром дракона Адрус был вполне удовлетворен. Чешуя сидела крепко, не шаталась, блестела – все, как обычно. Здоровый дракон. Только голодный и жалующийся на слабость.
– У меня с моим драконом связь. Очень тесная. И чтобы его вылечить, мне пришлось объединить с ним сознание. Мне пришлось стать драконом.
Он улыбался и тогда, когда Делия вспорола ему живот снизу доверху. А когда он держал вывалившиеся из живота внутренности – рассекла ему рот. Чтобы улыбка стала вечной и широкой, от уха до уха! Шпионк…
– Но ведь это неправильно! – начал Адрус и вдруг остановился, замолчал, прикусив язык.
Отравленные стрелы… Пока наемники сообразили, что их коллеги не так просто попадали с ног, – девяносто процентов полегло, как трава под дождем. Делия была, как всегда, эффективна. И смертоносна, не х…
И снова толпа вздохнула и загудела – к императору шла женщина, вид которой вызывал в умах наблюдателей не меньшее волнение, чем уродливый драконир с его гримасой-усмешкой, созданной страшным шрамом. …
– Ничего с лекарем. Пусть торчит. Это не ваша забота. Хотя… положите его на пол. Да, да, на пол, вот сюда. И свяжите его. Как Адала. И побыстрее! Шевелитесь, парни! Потом встанете у дверей. Никого не…
– Хорошо, – Адрус тоже кивнул и так же бесстрастно бросил, посмотрев на тысячника: – Да пошел ты! Если у тебя есть ко мне претензии, можешь вызвать меня на дуэль, болван! А если еще ты скажешь что-то…
Адрус же с быком на поводу все-таки добрался до того места в лесу, где под широкими кронами деревьев укрылся Эндел, в своем голодном состоянии бывший сущим наказанием собеседника.
– Ну, тут уж тебе думать! Если голова у тебя есть! – Делия пожала плечами и снова запрыгнула на кресло, усевшись в нем на корточках так, что из-под платья показались ее коленки. Одна коленка была исп…
А еще – молоденькие (под стать его возрасту!), шустрые, веселые и «заводные».
И чего такого сказали? Да любая баба порадовалась бы таким словам! Наверное. А эта – как зверица бросилась, в считаные мгновения разделала обоих! И снова улыбается, стоит, как цветочек, как ни в чем …
– Кто ты в этом заведении? Твои обязанности?
Но теперь нужно думать не о том. Успеет подумать на эту тему. Сейчас – другое!
– Ну почему же… – пожал загорелыми могучими плечами «купец». – Деньги никогда не бывают лишними. Только вот не все деньги стоят того, чтобы их заработать. Разве нет?
– Никто не узнает. Позор! Это позор племени!
Сара была буквально исполосована мечами и кинжалами, напоминая не человека, а кусок отбивного мяса. Кроме всего прочего – в ней торчала стрела, два кинжала и дротик, насквозь пробивший мышцы правого …
Странные мысли для женщины, которая… хм… ну… не совсем женщина! Прошла огонь и воду, десятки раз была на грани жизни и смерти и вдруг – на тебе, внутри стальной воительницы обычная женщина, которая м…
– Это его дракон был, десять лет назад, – бесцветным голосом пояснил лекарь. – Он ведь начинал дракониром. Однажды они с драконом приземлились на островке, там, где когда-то водились дикие драконы. О…
– Я в курсе, что здесь произошло, так что можете не докладывать…
Через час Адрус уже спал, упав ничком на узкую кровать, едва успев сбросить свои драконирские высокие ботинки. Это был тяжелый день. Но хороший, очень хороший день! Один из самых лучших дней в его жи…
Думать не хотелось. Так приятно лежать и думать… ни о чем. Вернее, совсем не думать. Пусть себе мысли плывут по волнам, плывут, качаются, ускользают… и снова сон… сон… сон…
– Да как? Все равно платье испорчено! Адаловы телохранительницы попортили. Так что не жалко.
– Еще? – Адрус помолчал, подумал. – Еще расскажи подробнее, что они от тебя хотели. Вернее, от меня.
«Переговоры! – Эндел крикнул во всю мощь, так что у Адруса кольнуло в голове. – Мы не враги! Мы не воюем! Садимся на землю, поговорим!»
Лица Псов помрачнели. Одно дело – захватить какого-то там Пса-отступника, и другое – когда возникает реальная опасность погибнуть.
«Эмела, он не совсем человек. В нем теперь много от дракона. Он теперь часть стаи!»
– Никого не пускай сюда! Встань у дверей… сядь у дверей… – Исполнительный дурак и правда встанет и дверей, а потом упадет от усталости. – И не пускай! Всем будешь говорить, что я так приказал – никог…
– Я знаю. – Лицо Адруса было каменным, он лихорадочно думал, что сейчас делать. – Ты должен пойти в порт и кое-что передать одному человеку, на словах. Послание, в общем. Устное. Сделаешь? Сможешь за…
Если бы не Сара, Адрусу пришлось бы туго. Когда стрелы попали ей в грудь, она даже не изменилась в лице, мгновенно выхватила мечи и встала перед Адрусом, лихорадочно развязывающим вещмешок.
– Патрулировать, конечно, – не задумываясь, выпалил драконир. – Но в бой не вступать, наблюдать, искать причину исчезновений. Явно, что все это происходит далеко в море, иначе бы с берега было видно …
Дверь открылась буквально через три секунды. Делия готовилась к переговорам, приняла свой самый безобидный вид, заготовила фразу: «Откройте, пожалуйста! Помогите! За мной гонятся разбойники!» – но ни…
Властителю, фактически императору без короны, не по чину носить на поясе оружие. Не соответствует дворцовым приличиям. Его покой охраняет армия, верная Гвардия, Псы, в конце-то концов, так зачем ему …
Ни капли жира, выпуклые мышцы, небольшая грудь и… шрамы, шрамы, шрамы… почти как у него – по всему телу. И один огромный шрам, пересекающий и грудь, и живот. Она умирала, когда будущий муж выкупил ее…
– Какая я тебе подружка?! – с трудом выдавила из себя Сара, откашливаясь и сплевывая кровавые сгустки. – Тварь!
Конечно, Делия быстрее Сары, но все-таки не особо, стоит это признать. Но ее, Делии, сила – не только в скорости и не только в физической силе, хотя та же Сара удивилась бы, узнав, какая мощь таится …
– Ни на кого нельзя положиться! Вот же болваны! А почему он так заторопился? В чем дело?
Адрус встряхнул головой, сбрасывая наваждение, выходя из полного контакта с драконом. Это оказалось довольно-таки непросто, но и не так сложно, как об этом предупреждали его перед тем, как он стал др…
Все! Скрылся за поворотом! Еще полминуты… пошли! Вперед!
– Иди отлей! – завопил Адрус и тихонько пробормотал, улыбаясь: – Болван! А может, он не так и глуп, как хочет себя показать?
Придурки! Что они могут, мужчины?! Только тупо тыкать железками да скакать, как идиоты! А чтобы головой подумать, чтобы разработать операцию – на это у них мозгов не хватает! Деревянные головы, точно!
Зрелище было очень красивым, можно даже сказать – великолепным. Тонкая, пропорциональная, смуглая девичья фигурка, освещенная солнцем, прозрачная вода, пышная зелень сада – если и существует где-то в…
Остр и не подумал обижаться на «сухопутную крысу». Он и покруче ругательства в свой адрес слыхал, а будешь на всех обижаться – обижалки не хватит. Не бьют – да и ладно. Служба есть служба.
– Как-то не думал. Оно все так, как есть, и разве может быть по-другому? Ну да, есть рабы. И есть свободные. Когда мы умрем, то на Колесе Времени наши души обретут новые тела. И если души чисты – сно…
Господин Маннер в самом деле не успел еще запороть девушку до смерти. Слегка повредил, исполосовав спину девицы грубыми, кровоточащими рубцами, но сейчас отдыхал от порки, пыхтя и постанывая на лежащ…
– Цепи были крепкими! Я же тебя предупредил – это Зерга! Против нее уже никто выходить не хотел! Все ставки делались только на нее! В последний раз против нее выпустили шестерых, и она всех убила! По…
Честно сказать, Адруса уже слегка тяготила роль племенного жеребца, это только на первый взгляд кажется, что подобная ситуация – мечта любого молодого сексуально озабоченного парня. На самом деле, ес…
– А что нам сделают? Мы – драконы, мы им нужны! И это наш урод! Мы вправе поступить с ним так, как хотим! Маневр! Атака!
Тьфу! И придет же в голову такая ересь! Хорошо хоть вслух не сказал!
– А если он умрет или потеряет разум – не вылечим вообще никого! Кроме этих десяти драконов! А их тридцать! И те, что еще не заболели, скорее всего, тоже заражены! Их тоже нужно будет лечить! Вот что…
– Я поняла! – Взгляд императрицы сделался колючим, насмешливым, и она почти враждебно посмотрела на воительницу, чтоб понять, как та отреагировала на замечание императора. Но женщина стояла молча, ра…
Дракон очень любил слизывать этих мерзких тварей своим фиолетовым раздвоенным языком и всегда смеялся, когда Адрус с содроганием спрашивал, как можно есть эдакую вот пакость.
– И забирал с их оплаты восемьдесят процентов! – иронично ухмыльнулся Сарнос. – И каждый раз напоминал, что только благодаря тебе я еще жив! И что все мое будущее зависит от тебя! Да я сто раз прокля…
– Смеетесь? Не боятся ничего только идиоты. Вы считаете меня идиотом? А девку надо бояться. Всем! Кстати, она приказала подготовить место в подвале – оковы, цепи. На двух человек.
– Я драконир первого ранга Агрус Симгс, – пожал плечами. – Кем я был до армии, не касается никого. Когда я поступал в армию, мне сказали, что все мои возможные преступления, все мои прегрешения – в п…
Затем Игарт взял с письменного прибора еще один свиток, подал новоиспеченному драконьему лекарю. Оказалось, это два свитка, дубликаты первого, Адрус их просмотрел.
Это Адрус знал с самого детства, с тех дней, когда с мальчишками нырял с утеса в летнее холодное море. Однажды он не рассчитал, плюхнулся о воду животом, и этого воспоминания ему хватило на всю его б…
Адрус вдруг ощутил укол в шею – болезненный, будто ужалила пчела. Он все понял. Мгновенно вскинулся, попытался добраться до одежды, в которой было спрятано противоядие, но «пчела» ужалила еще раз, ещ…
– Мы уйдем вниз. Скоро! – Адрус прислушался к крикам за стенами дома. – Показывай, где тайный ход в подземелье! Пора! Когда заработают катапульты, нам тут хреновато придется…
– Может, оденешься? – Адрус хмуро посмотрел на гладко выбритый лобок «напарницы», отвел взгляд.
– Хрен им! – зло оскалилась Делия. – Я всегда выполняю то, что обещаю! И ненавижу тех людей, что не держат слово! Обещала принести корону – и я ее принесу! Вот Адрус обещал принести корону мне – и вы…
– О! Наконец-то! А мы тебя тут уже заждались, от скуки чуть не все померли! – прогудел мужской голос справа, из-под деревьев, где сидел Адал Манагар. Адрус его заметил сразу же, как вошел. Как и обыч…
– Это ты мне скажи, что случилось! – Адрус устало опустился на старый пенек возле придорожного камня. Пенек был темным, весь покрыт плесенью и воняло от него собачьей мочой. Но Адрусу было все равно.…
Прежде чем одеться, вымылся прямо в желобе, под струей ледяной воды, растирая тело пучком соломы и не обращая внимания на любопытные взгляды драконопасов. Заодно осмотрел себя, насколько мог, выяснил…
Однако что-то Адрус задерживается. Странно.
И чьего возмущения было больше, возмущения дракона или человека, неизвестно. Ни дракон, ни Адрус не могли оставить в беде соплеменника. Это в крови, это навсегда, на уровне инстинктов!
– Ну а что, разумно! Сотрудничество, а не владение. Они нам, мы им. Но я не подозревал, что все так далеко зашло. Это ты вычитал в сознании дракона?
– Я расскажу. Или ты сам расскажешь, Вожак?
Мужчина был страшен и одновременно притягателен. Страшен для мужчин, которые видели в нем потенциального соперника, убийцу, в бою с которым они не выстоят и трех секунд, и притягателен для женщин, ме…
– Остр! Менд! Какого черта вы стоите, как соляные столбы! Быстро в стойло! Дракона нужно вымыть как следует и в стойле прибраться. Чего застыли?
– Ну, если выживут – будут служить. Но повышения им не видать. И жалованье урежем раза в два. Ну и все, хватит вопросов! Иди, занимайся. Скажи, что нужно для работы – на кухне мой помощник Вальгис, с…
– От нее ожидать, что раскидает она вас, как щенков! – Делия радостно улыбнулась, показав безупречно белые, просто-таки снежно-белые зубки. (Дорого! Очень дорого растить новые зубы! Вместо выбитых, в…
Открыл глаза, проморгался, внимательно посмотрел на Делию, на Псов, стоявших чуть поодаль, на мага, хмуро взиравшего на своего бывшего «соратника».
Он несся к контрольному пункту так быстро, что едва не бежал, и, когда кто-то ухватил его за рукав, не думая развернулся, готовый к бою. А узнав знакомое лицо, напрягся еще больше, ожидая всяческих н…
– Эй, вы там! Делия, рыбка! Бросьте сюда корону, и мы разойдемся! Никто не умрет! Я уйду, вы останетесь здесь! И живите, как хотите! Обещаю, вас никто не тронет!
Вообще не надо обижать девушек. Иначе придет Делия и отрежет тебе член. И засунет твой член тебе в рот.
Да. Бороться с работорговлей нужно изнутри. Отсюда. Что ему делать на Северном материке? Интересно, как поведет себя новый император Занусса? Делия заверяла, что он достойный человек, хочет искоренит…
Потом сообразил – шутит! Она пошутила! Но вообще-то и правда надо делом заняться, а то женщина уже сердится. Щас схватит какой-нибудь булыжник да и врежет ему в лоб, чтобы не зевал! Хотя… какие на ко…
– Все очень просто. Драконы живут в свое удовольствие – люди их кормят, поят, ухаживают за ними. Сделали им озеро, создали все условия для общения. Драконы размножаются, наслаждаются жизнью. А то, чт…
Под ногами девушки накапала приличная лужа крови, но не так много, как следовало бы ожидать. То ли жертву заранее накачали кровоостанавливающим средством, чтобы продлить мучения как можно дольше, то …
И ошибется. Железная Сука. По-другому и не скажешь. Более жесткого, более смертоносного существа, скрывающегося под маской невинности, Недер Норанс в жизни своей никогда не видел! А он прожил уже мно…
Молчат. Смотрят. Не двигаются. Но это обманчивое спокойствие – гарм прыгает молниеносно, это не какая-то там дворовая собака, это настоящий зверь, способный одним движением челюстей перекусить голень…
Хорошо! Давно не было так хорошо! И будет еще лучше!
Легкое воздушное платье-туника с рукавами, закрывающими руки до запястий, сандалии с плоской подошвой и… больше ничего.
– Вы что, считаете меня глупцом? Я же просил, чтобы меня отпустили насовсем! Я не хочу больше служить нигде и никогда! Это что за ерунду тут понаписали?!
– Давай, быстро, говори, что передал тебе Демон! Вернее – мне! – потребовала госпожа Делия, став серьезной и какой-то… опасной, что ли! Вот не было у нее меча, не было даже маленького ножика на поясе…
Негодяй! Подлец! Ну что он с ней такое сделал?! Лучше бы убил! Лучше бы она тогда не выжила!
Командир легонько кивнул, указал на стул, стоящий чуть на отшибе, так, чтобы сидящий на нем был напротив всех. Как подсудимый в суде.
– Схватить бывшего Властителя, связать и доставить его в тюрьму! Поднять Сару, – она указала на раненую. – Агристуса отнести в постель, срочно позвать лекарей-магов! Выставить охрану вокруг поместья!…
Через пару минут Адрус уже входил в стойло.
– Крысы! – император криво усмехнулся. – Мерзкие крысы!
Девушку учили нырять, плавать под водой и дышать через специальное приспособление – упругую трубочку, которую все агенты берут на задание. Через эту трубочку можно не только дышать, но еще и стрелять…
Впрочем, а какая разница? Что ему ранги, что ему служба? Да наплевать на нее и размазать! Энд все равно с ним, если что-то, он тут все разнесет! Друга в беде не оставит!
Хотя почему по иронии судьбы? Всем известно, что поселения, города стоят на месте прежних поселений, тех, которым тысячи и тысячи лет, поселений, основанных народами, которых не то что нет давно на б…
– Не могу представить! – честно сознался Игарт, шумно вздохнув и отрицающе помотав головой. – Мне тут говорили о вас… о том, как дракон с вашей помощью вырастил себе огнежелезы, но, честно сказать, я…
– Ты должен допустить меня в свою голову. А я тебя пущу в свою. И тогда мы станем единым целым.
Найти «Морской цветок» оказалось совсем легко. Здоровенная пузатая штука, на носу которой был нарисован самый настоящий цветок, – других таких судов рядом и не было. Три мачты, крашенные красным сури…
Глупо, конечно, до конца верить человеку, тем более женщине, которая всю свою жизнь посвятила обману, убийствам, которую с ранних лет учили шпионить, причинять людям боль. Но все бывает! Он, Адрус, т…
И Адрус пошел к городским воротам. Вокруг стрекотали насекомые, прятавшиеся в кустарнике и ветвях деревьев, протяжно свистели юркие птицы, питающиеся этими самыми насекомыми, одуряюще пахли розовые ц…
В кабинете командира полка сидели еще его заместители и лекарь. Ждали, когда подъедет делегация из Управления Магии. Главнокомандующего решили пока не беспокоить – все оттягивали момент, когда придет…
– Эй, убогий, ну ты чего вытаращился, как на морского монстра?! Чего надо-то?! Кто тебя прислал?!
– И все? – Сара горестно опустила уголки губ вниз. – Больше – ничего?
Ладно, не о том мысли. Еще немного погулять – и… «домой». В спальню, где ее ждет рабыня-извращенка. Кстати, и вправду очень умелая, приятная рабынька. И не пахнет от нее кислятиной и рыбой, как от мн…
Но фразу Делия все-таки выпалила – не думая, как по команде.
Перехватили Адруса и Эндела уже над предместьями столицы, над ровными рядами плодоносящего патата. Их было пятеро – пять драконов, три синих и два зеленых. Огромные, прекрасные и опасные, как сто тыс…
Но поправимо. Дракониры – люди вообще-то не нищие, жалованье у них на уровне высших военачальников, но богатыми назвать их никак нельзя. И если приложить достаточное усилие, плюс приличные финансовые…
Вот что имеется в наличии? Гармы, молодой человек лет двадцати – двадцати пяти (парень мог или искусственно себя состарить, или состариться от потрясений), невероятные боевые способности, и… он долже…
– Надеть что-нибудь дай. До дома голышом идти по оживленной улице как-то не того… не поймут.
– Да вы заткнетесь или нет?! – Дракон встрепенулся, зевнул, показал огромные белые зубы. – Дайте поспать, придурки вы двуногие!
– Еще как может! – довольно усмехнулся драконир. – По себе знаю! Твоему дракону надо учиться сдерживать чувства! Ты же еще никогда не был в контакте с драконом, покрывающим самку? Ну так вот, поздрав…
Ух, как Делия ненавидит насильников и прелюбодеев! Каждая жирная тварь норовит облапать девчонку, у которой еще молоко на губах не обсохло! И чем нежнее возраст, тем больше охотников до молоденького …
– Мне все понятно. Кроме одного: где мои деньги?
Но не всегда. Встречный – не встречный, а дело стоять не будет, так что надо двигаться дальше.
Так что нечем шантажировать, кроме как жизнью Сары. Если Адрус ее и не любит, как полагается любить невесту, или жену, но как друга – он точно ее в беде не оставит. И это занусские лазутчики, вероятн…
Неспроста это. Происки врагов! Это все братец императорский подсуетился, воспользовался возможностью затоптать, принизить, выставить в дурном свете перед императором! И ведь кто-то успел доложить, ка…
И поделом. Есть время пить, а есть время работать! Так Менду и сказал. И еще сказал – что командир его спасает, дурака. Дракон ведь и правда хотел Менда прибить, сам сказал! А не прибил только потому…
– Мы все-таки не удостоверились, что это то самое заведение, которое нам нужно. Мы как с тобой договорились, вначале – убедимся. Давай-ка свяжем этих парней и пойдем прогуляемся. Посмотрим.
Делия тут же отметила для себя – реакция старого контрабандиста (и по некоторым слухам – пирата!), как всегда, отменна. Годы никак на него не повлияли. Могучее тело с годами отяжелело – куда же деват…
«Она не соглашалась, – громыхнул голос Эндела в голове. – Но кто ее спросил? Да и нет у нас таких родственных связей, как у вас, людей. Все хорошо, что хорошо для стаи. Они тебе все правильно рассказ…
Остра буквально трясло от желания, и он едва держался на ногах. Когда драконопас оказался на палубе, бесцеремонно выдворенный пинком в зад, его обдуло морским ветерком и подсушило ярким солнцем, толь…
– Стой тут, ладно? Всех, кого увидишь, – вали. Я сейчас вернусь. Не сейчас… но скоро.
Кинжал Делии вспорол горло, а пятка отбросила назад, чтобы в последних предсмертных судорогах девица не дотянулась и не воткнула нож расслабившейся победительнице прямо в тугой зад. Или чуть повыше.
– Даже дракона? А не жалко? Ведь они твоего племени. Родня, можно сказать.
– Говорит, от какого-то там звереныша! – Голос матроса был удивленным, хриплым, как с попойки.
Не смогла и броситься на меч – в последний момент тело отказалось подчиняться.
– Господин Зегельс. Он у вас частенько бывает, с его слов. Вот он и порекомендовал заведение. Сказал, что тут можно получить нечто особенное, щекочущее нервы. Или он соврал?
«Мы вернулись, брат! – ментальный голос гарма был спокойным, но с оттенком грусти. – Там, куда мы пришли, нас не ждали. Там нельзя жить. Нас там не ждали. Потому мы вернулись домой. И теперь, наверно…
А потом он стал пить. Много пить, не отрываясь, заглатывая воду, как самое лучшее, единственное лекарство на свете.
Ох, аж трепещет все внутри! Дрожит от предвкушения!
– Понимаю, – ласково кивнула Делия. – А я проверю! Я буду наготове! И ты будешь наготове. И как только обнаружу, что ты меня обманул, окажешься в том же положении, что и сейчас. А я уже придумаю, что…
Он не договорил. Рука Сары метнулась вперед, выхватила из ножен на поясе Адруса кинжал, и, если бы не молниеносная реакция хозяина кинжала, через мгновение он уже торчал бы в груди самоубийцы!
– Чего орешь, будто кинжал в зад воткнули? – хмуро осведомилась Сара. – Я прекрасно все слышу. Сейчас узнаем у госпожи Делии, хочет ли она лицезреть твою прыщавую деревенскую морду!
– Слепым? – хрипло выдохнул противник. – На кой демон мне такая жизнь?! Убей меня! Или попробуй возьми! Подойди! Ну?! Проклятый предатель! Поганый Звереныш!
– Правда! – Ментальный голос дракона был таким довольным, что Адрус снова едва не расхохотался. – Скажи, брат, а почему ты их не убил? Они же хотели нас убить? Никто бы не узнал, куда они пропали! И …
– Ах, ссука! Я бы ей… Ноги ее видели?! И она ведь без трусов! Точно, она трусов не носит!
Безумие, да. Ну какая разница, с кем заниматься сексом? Закрой глаза и наслаждайся! На ощупь и вкус все почти одинаковы! Мужчины – они и есть мужчины!
– Вопрос, конечно, интересный. – Дарник задумался, почесал нос. – Еще не было случая, когда стая вошла бы в противоречие с волей императора. Тоже как-то не задумывался над этим вопросом. Тут понимаеш…
– Осторожно! Не ударьте его головой об пол! Вот так, так… руки не повреди! У-у… бестолковые! Только и умеете, что железками махать! И то хреново!
Вообще-то драконы не понимают и не признают людских извращений – вроде однополой любви. Хотя и не осуждают подобных глупостей – кто осудит щенка, который сделал лужу в углу комнаты?
Так оно и вышло. Ближе к утру улицы все повымерли – даже бродячие собаки не метались в поисках пропитания, не мяукали коты. Да что коты – и крыс не было видно на пустынных, забросанных объедками мост…
Адрус-дракон не думал о том, как теперь Адрус-человек будет объяснять – кто он такой, куда делись его шрамы. Он делал то, что было нужно, оставив все посторонние мысли напоследок.
– Эй, эй! Потише! Чуть голова не лопнула! Будем. Полетим над морем, надолго улетим. На весь день. Сможешь?
Адрус-дракон чуть сложил крылья, сделавшись похожим на стрелу, и с высоты всей своей массой обрушился на ближайшего дракона. Вернее, драконицу.
– А теперь – королевский бал! И угощение! В честь освобождения столицы от Ночных Демонов и в честь освободителей!
– Ну что вы, что вы! – Женщины улыбнулась и облизнула полные губы красным язычком. – Но многие наши посетители любят, когда за ними кто-то наблюдает. Даже просят, чтобы на них смотрели. Кто-то прячет…
– Давай поговорим о чем-то другом, а? Хорошо у меня все с женщинами, очень хорошо! И сил у меня на них хватает! Ты вот что мне скажи, насчет стаи – а не входит ли в противоречие воля стаи с волей имп…
Содержать армию – дело затратное и абсолютно невыгодное. Несколько десятков тысяч здоровенных обалдуев, которые только жрут, пьют и развлекаются по тавернам – за счет императора, это уж само собой. Х…
Где-то на краю сознания он отмечал: вот дико визжит Делия, выкрикивая грязные ругательства и почему-то хохоча, вот ревет Сара, и голос ее похож на рык дракона. Вот что-то крикнул Агристус, и крик его…
– А может, ты с ним соединился сознанием? Может, ты как-нибудь подтолкнул его к преобразованию?
Адрус похлопал дракона по «щеке», но тот не пошевелился. Ударил сильнее, еще сильнее, врезал кулаком с такой силой, что этим ударом можно было бы сшибить с ног крепкого человека – никакой реакции! Со…
Лежак вычистили довольно быстро, благо Адрус-дракон успел с него соскочить, когда ему приспичило избавиться от ядов. Настелили свежей соломы, за которой сбегал Остр, и дракон, с интересом наблюдавший…
Нет ничего более эффективного в преподавании, чем наука, поданная под соусом жестокости и пренебрежения к жизни учащегося. Хочешь жить – волей-неволей научишься действовать так, как требует от тебя п…
Данных о строителях тоннеля в истории не сохранилось. Говорили, что это были те люди, которые создали гармов, те, кто жил на месте столицы за десятки тысяч лет до этого дня.
В этом Делия уверена на сто процентов – жизнь научила. Может, и есть где-то честные, порядочные купцы, так она таких еще не встречала, а когда встретит – по прошествии времени точно решит, что вся че…
– Хм… думаю, что тебе вполне недурно! Хе-хе…
– Опасная ты девушка! – хмыкнул Адрус, ухмыльнувшись уголком рта. – Никогда не видел, чтобы так быстро стреляли!
Вдруг в голове будто зазвенел сторожевой колокольчик. Что-то беспокило, тревожило, что-то, что заставляло схватиться за рукоять меча. Запах! Запах гарма! Как он мог сохраниться по прошествии столь до…
На что «некий самодовольный дракон» раздраженно заметил, что если некий злой человек будет слишком много трепаться, то он, дракон, решит, что пришла пора искупаться. Нет, не над монстром – в безопасн…
– А! Ты о наших дорогих подданных? Согласна! Крысы и есть! Ты, как всегда, точен в определениях! Кстати, мне тут птичка на хвостике принесла… казна пуста, милый? Не пора ли нам подоить пару-тройку… ж…
Но меч Адруса уже пробил глотку соперника снизу вверх, в нижнюю челюсть, войдя прямо в мозг. Боец тут же обмяк, рухнул на мостовую, подергиваясь в мелких судорогах и барабаня каблуками по давно не ме…
Маг насторожился, оглянулся на хозяина дома. Тот тоже напрягся, отстранил девушек, которые застыли возле него живыми смуглыми статуями.
– А почему все-таки вы хотели меня убить? Объясни!
Кстати сказать, Адрус подозревал, что за возможность полетать Марша не только стала бы работать бесплатно, но еще бы и приплачивала, отдавая все свои пенсионные деньги, что получала от не очень щедро…
Днем город гудел от невероятной новости: кто-то разгромил подпольный бордель, в котором убивали и насиловали девиц. Сам бордель сожгли – он горел ясным пламенем до самого полудня, а его остатки чадил…
Адрус извивался, колол, рубил, его одежда была изрезана, разорвана, набухла от крови – своей и чужой. Он не видел ничего вокруг – кроме отблеска клинков, кроме лиц – окровавленных, оскалившихся, ярос…
Кстати, неожиданно выяснилось, что драконы не видят ничего плохого и в поедании мертвой родни. Мясо-то пропадает! Почему бы его и не съесть? Питаться-то как-то надо?
Драконир не обижает, дракон с ним разговаривает, еда хорошая, сытная, хоть и постноватая, жалованье вовремя дают – чем не жизнь?! Ни тебе засухи, ни тебе неурожая, когда голодуха и все порции еды в д…
Запутавшись в хитросплетениях своих причудливых мыслей, Остр не нашел лучшего выхода, как честно сознаться о цели прибытия под борт славного «Морского цветка».
Увы, Красный, его красный дракон, не умеет исторгать пламя. Таким уж он уродился – уродцем, которого не уважают другие драконы. Впрочем, как и он – их.
В общем, после получасового разговора Адрус неожиданно нашел себе очень дельную, жесткую, как клинок, и абсолютно бескомпромиссную управляющую, которая была готова следить за домашним хозяйством Адру…
«И меня! – громыхнул в голове голос дракона. – Прости, брат! Я не смог сдержаться! Забыл обо всем! Это у меня впервые, вот я и… забылся! Но ты тоже виноват! Совсем уж раскрылся! Помнишь про стену? Ты…
И во-вторых, чтобы смыть с дракона грязь и пот.
Они выстроились в ряд, как на плацу. В центре – крупный зеленый дракон, на котором восседал худой, довольно высокий (для дракониров) мужчина лет пятидесяти.
Чтобы открыть тяжеленную решетку, пришлось попотеть – она буквально прикипела к своему ложу, так что после нескольких безуспешных попыток поднять это сооружение Адрус прибег к заклинанию, которое изв…
– Если заклинание уже было наложено! – мрачно закончил за него Адрус. – Так?
– А-а-апчхи-и-и! Все-таки люди странно пахнут. Не знаю, почему, но, когда я вас нюхаю, все время хочу чихнуть. Вот чем ты сейчас пахнешь? Кроме запаха своей женщины? Какой-то странный запах…
Эндел нервно ходил вокруг, то вправо, то влево, протоптав в пашне форменную тропу. Хвост дракона торчал параллельно земле, ноздри, готовые выпустить реку пламени, раздувались, а темный раздвоенный яз…
Этот мир заслуживал смерти – построенный на горе и несчастьях, возделанный руками рабов, привезенных с Северного материка. Таких рабов, каким когда-то был и Адрус, родившийся в красивой прибрежной де…
– У тебя на кону стоит судьба всего мира. Через несколько часов нужно будет уйти в плаванье. А ты чем занимаешься? Стоит того риск? Нет, прежде чем мы туда отправимся, зайдем к Саре и ты снимешь закл…
– Слышу, демоны задери! Слышу! – Старый пират фыркнул и еще раз выругался: – Твою мать! Это надо же было так попасться на старости лет, а?
Адрусу было уже все равно. Мозг полностью отказался контролировать тело, и оно, лишенное выдавленного из легких воздуха, зависло в глубине бассейна.
Тьфу! Что за гадость?! Ну как человеку может нравиться тухлое мясо?! Драконы! Их влияние. Сознание драконов пропитало его до самой распоследней клеточки!
Фактически Адрус видел происходящее вокруг него через глаза дракона, поражаясь, насколько совершенными были эти самые глаза. Он сейчас видел все, на что падал взгляд дракона, и при желании мог легко …
Через пять минут бега – у дома Сары. Хотел врезать кулаком по двери, но тут же одумался и аккуратно потянул за дверную ручку. Дверь мягко, без скрипа раскрылась.
– Если Делии не будет, передашь послание Адалу Манагару. Там же, на корабле. Адал Манагар, запомни! Скажешь, что от Звереныша.
– Эндел. Ты будешь – Эндел! – Адрус не думал ни секунды. – Так меня когда-то называли. Это значит «ангел», посланец Создателя. Они летают на крыльях, спускаются с неба к людям и объявляют им судьбу. …
А он идет – такой смелый, – никого не замечает! Плюет на них! Хе-хе…
Больше всего запомнилась одна – молоденькая, красивая, чем-то похожая на Делию. Когда вошли в комнату, девушка засуетилась, подползла к вошедшим на четвереньках и, как кошка выгнув спину, выпятила вв…
Голоса стихли, послышался легкий перестук подошв сандалий. Запахло благовониями.
– Вот! – опять возликовал лекарь. – Я всю ночь искал сведения о чем-либо похожем и нашел, в том самом трактате, который я цитировал! Это драконий лекарь! Не умеющий, не знающий, но обладающий способн…
Чужаки переглянулись, и Адрус понял – они переговариваются в ментальном пространстве.
– И кто это у нас тут ходит? – «Красавчик» в красном платке облизнул толстые сальные губы, многозначительно постучал по ладони короткой дубинкой, которая была в ходу у торговцев рабами. Обшитая кожей…
Адрус прижался к спине дракона. Под чешуей Эндела мерно двигались могучие мышцы, заставляя работать сверкающие на солнце крылья. Скорость была такой, что ветер волей-неволей высекал из глаз соленые к…
Впрочем, Адрусу было совсем даже наплевать на то, каким местом он видел тоннель с вонючей речкой, которая долгие сотни лет несла свое дерьмо в залив рядом с портом. Пусть даже он видел это безобразие…
– Да пошел бы ты! Этот парень город спас! Сеструху мою! Она как раз с дитем бежала, так он прикрыл ее от Ночных Демонов! С мечом в руке! Покрошил их, гору целую набил! И сам чуть там не полег! А ты т…
– А еще кого-то знаете из наших постоянных посетителей? – Глаза женщины смотрели внимательно, без угрозы, но Адрус буквально физически почувствовал, как сгустилась атмосфера в коридоре. Может, Зегель…
– Почему до сих пор нет Псов? Где гвардия? – раздраженно бросил в пространство Агристос, сжимая рукоять меча. – Какого демона они не шевелятся?!
Как сказал командир – каждое положение инструкции писано кровью дракониров и их драконов. И одно из них выделяется красным шрифтом: «Драконир не должен погружаться в личность своего дракона, дабы не …
Адрус смотрел на происходящее как-то отстраненно, будто читал страшную легенду из старинного свитка. То, что происходило, не должно было происходить – никогда и нигде! Это было просто невозможно. Так…
– Вот! – Лекарь хлопнул ладонями по ляжкам и возбужденно вскочил с места. – Я же вам говорил! Говорил! А вы – не может быть, не может быть! Вы не хотели учинять расследование! Парень – драконий лекар…
В общем, отправился спать он совершенно один, если не считать дракона, который дрых где-то в чаще леса, но присутствовал в сознании Адруса сладострастными картинками, на которых два дракона рычали, х…
– Вы его не убьете, – презрительно отмахнулась Делия. – А если все-таки убьете, значит, это не тот человек. Звереныш вас всех отлупит, как детей! Повторюсь, ваша задача – попытаться его захватить, но…
Как этот мундир сумел уцелеть в здешнем царстве дерьма и блевотины – известно одному Создателю. Но как ни странно – на мундире не было ни одного пятнышка нечистот. Так, немного пыли и прилипшая солом…
– А вот я сейчас кое-кого спрошу! – вскинулась Делия и, как пружина, взвилась вверх, стройная и опасная – как обнаженный клинок. – Сейчас я его притащу сюда, негодяя!
Да, жалко Красного. Может, все-таки выживет? Бывает же такое чудо? Красный вообще-то не простой дракон! Эвон как за один день себе огнежелезы вырастил! Все просто на головах стояли, когда узнали! Пыт…
Пощупал чешую – она была странно тусклой, и вроде как даже шаталась! Осмотрел гребень, нашел язвочку – маленькую такую, замазанную мазью (драконопас постарался), и сразу бросило в пот – что за дела? …
Нет, все-таки не очень грубо. Обнимет, аккуратно снимет с нее красивое платье, не повредив тонких кружев… и резко соединится с ней… Нет. Не «резко». Аккуратно, нежно сольется с ней в единое существо!…
Нападающие чуть медленнее Адруса. Возможно, за счет того, что на них надеты тяжелые кольчуги и наручи с наголенниками. Хорошая штука – броня, но она все-таки сковывает движения! И это давало шанс выж…
Они успели. Когда Адрус вылез из узкой норы возле огромного, наполовину сухого дерева, солнце уже показало краешек своего огненного диска из сверкающего Зеленого моря, нестерпимо яркого после сумрака…
– А чем удобнее? Штаны сковывают, рубаха тянет в груди. То ли дело платье – ничего не мешает, легко! С карманами только проблема, приходится выкручиваться. А так все в порядке.
– Тьфу! Не напоминай! – Сара недовольно помотала головой. – Не к столу будет сказано! Кстати, видел, как на тебя смотрела императрица?! Ну прямо-таки всего взглядом обшарила! Буквально раздела! Гульф…
В любом случае после дневной жары побродить в темноте улиц – разве это не удовольствие? Городские коты уж точно поддержали бы Делию.
– Стая так решила. Эндел, которого тогда звали Красным, родился уродцем. Позором стаи. И когда у него появился свой драконир, стая решила, что они не должны жить. И дракон, и драконир. Потому мы на т…
Дракон был не против полетов с чужой дракониршей. Тем более что, в отличие от других драконов, он мог мгновенно устанавливать ментальную связь с любым дракониром на свете. Ему не нужно было, как друг…
В близком, очень близком общении с главой государства есть свои плюсы и свои минусы. Плюсы – это дождь из благ, сыплющихся на головы удачливым любовницам.
– Ясно! – Адъютант быстро покивал головой и почтительно глянул на драконира. – Он же далеко отсюда? Другие дракониры могут общаться со своими драконами только рядом, в нескольких шагах от них, а неко…
И тогда остается лишь собирать информацию – по крупицам, отбрасывая ненужное, прислушиваясь лишь к тем сведениям, которые подпадают под твою схему.
Довольная принятым решением, а больше всего логической выкладкой, позволившей его принять, Делия пришла в хорошее расположение духа и дальше уже шла почти танцуя. Ее стройные ножки, до колен обтянуты…
– Мир? Извини, что я плохо о тебе думал. Ты не такой придурок, каким казался.
– А я тебе говорила, что он хороший парень! Ты же ничего не слушал! «Выскочка! Выскочка!» Дарник, все-таки ты болван!
Впрочем, им было не до слухов и разговоров. Они занимались совсем другим делом.
– Чего желают господа? – В коридоре появилась дама лет сорока пяти или пятидесяти, ухоженная, «с остатками былой красоты». Она смотрела на Адруса и Делию без страха, даже без любопытства – так встреч…
Высокий парень захрипел, хватаясь за горло, из которого фонтаном брызнула кровь.
– Надеюсь, твоя просьба не основана на том, что Гелена славно потрудилась над твоим телом сегодняшней ночью? – сухо спросил маг. – Я так и думал. Вряд ли тебя можно заставить что-то сделать таким при…
К концу осмотра подоспел и Менд – он умудрился приехать в повозке, на которой и правда лежала уже разрубленная на части половинка быка! Притом – восхитительно смердевшая, что привлекало сотни зеленых…
Женщинам такой холод не полезен, точно! Нужно будет спустить в подвал матрас, одеяло и хоть какую-нибудь одежду. Пусть Сара сидит на цепи в более-менее пристойных условиях. Она это заслужила.
Игарт спокойно выбрал себе место, сел в кресло, вытянув длинные ноги в огромных узконосых ботинках. Размер этих ботинок соответствовал росту Игарта, но из-за худобы хозяина ступни казались более длин…
– Три раза, пауза, потом еще два раза, – шепнула Делия то ли Адрусу, то ли себе. Адрус покосился на нее, но ничего не сказал. А что говорить? Все и так ясно.
– Драконы тоже тебя просят. Все! Спроси у своего дракона. Было собрание стаи, они приняли тебя в нашу стаю. Ты – часть нас. И ты не должен нам отказать.
Плюхнулся на живот, и тут же над головой просвистела страшная драконья булава.
– А я-то что?! Я приказала ей, чтобы она слушалась тебя, как меня! Что ты теперь ее хо… хм… наставник, и все твои слова для нее закон. Что теперь она выполняет не только мои приказы, но и твои! И что…
Зря он ее не убил. Нечистая работа! Нельзя оставлять за собой «хвосты»! Любого человека можно найти, если знать, как искать! Если есть у тебя чутье, а еще – терпение. И способность анализировать полу…
Крысы. Их больше чем достаточно! Пищат, смотрят нагло красными бусинками-глазенками, рассчитывают на поживу. Любят небось человечины пожрать!
– Вот за что я тебя люблю, это за то, что ты умеешь признавать ошибки! Иди сюда… – Возня, хихиканье, чмоки, вздохи…
Адрус-дракон помнил, как прежде выглядел этот человек. Он вытащил из сознания образ и дал команду.
Противник бежал следом, ослепленный яростью и предвкушением неминуемой победы над трусливым врагом, а потому не заметил опасности и, когда над плюхнувшимся Адрусом просвистел драконий хвост, совершен…
– Идите, я ему сам все объясню! – Дарник досадливо махнул рукой, и девушки прыснули от бассейна, окружив стол с закусками. – Встать можешь? Или тебе помочь?
Да, лицо драконира впечатляло. Оно было покрыто шрамами так, будто кто-то специально резал его ножом, забавляясь, как жестокий, злой ребенок мучает подаренную родителями куклу, чтобы вырасти в дальне…
– Это не та ли Эмела, что называла тебя уродом? – поинтересовался Адрус, в общем-то, зная ответ. – А что за Кралас? Ты в каких с ним отношениях? Друг? Враг?
– Если все получится как надо – вернусь через несколько дней. Неделя, дней десять. Примерно так. А если не вернусь… ты знаешь, где лежит завещание. На год денег хватит, потом сделаешь все, как там на…
– Бегом! Уходим! – Адрус толкнул Делию к дому, и она помчалась, сверкая пятками и голым задом. Входная дверь закрывалась, кто-то успел проскочить в нее раньше и теперь пытался отрезать беглецов от сп…
– Драконир, без церемоний и долгих разговоров: что ты хочешь за то, что вылечишь драконов? – Игарт нахмурился, а все в кабинете вздохнули – ну и наглец! Обнаглевший драконир – что он о себе возомнил?!
– А если мы его случайно убьем? Этого предателя? Что ты доложишь Властителю?
– Госпожа Делия! – В дверь постучали. – Госпожа Делия, гонец!
Дурное дело нехитрое – сунул, вынул и пошел дальше. Это не отцовство, абсолютно точно!
– Вон там, под сундуком. Сарочка! Двинь сундучок, рыбка моя!
Но говорить это начальству совершенно бесполезно. «Солдат должен страдать и через тяготы закаляться! Только так и не иначе!» Адрус не спорил. По большому счету, ему было на все плевать.
– Ваше императорское величество! Награжденные ожидают разрешения приблизиться!
– Ты не посмеешь! – взвизгнула-выкрикнула девушка. – Я не позволю!
«Наконец-то! – загомонили голоса. – Он начинает оживать! Очнись! Собери разум! Очнись!»
Дарник хлопнул Адруса по плечу, и они с Геленой пошли прочь, хихикая и время от времени оглядываясь на весьма обескураженного Адруса.
Когда Делия шла за спиной, возникало чувство безопасности – уже забытое, такого он не испытывал с тех пор, когда бегал с Рагхом по темным тоннелям под столицей Занусса.
– Драконы практически не болеют. Если не считать порезов, ран и всякого такого. Они едят такую дрянь, от которой умрут девяносто процентов существ на белом свете, – мерзкую падаль, кости, отраву всяк…
– Что?! – Игарт был искренне удивлен, если не сказать – потрясен. – И вы после этого выжили?! Сохранили разум?! Впрочем, раз со мной говорите, значит, сохранили. А как же вы его вылечили? Каким образ…
– Открывай глаза, подружка! Я же знаю, что ты уже очнулась. Я тебе противоядие влила. Так что не притворяйся!
Но, когда он объяснил Дарнику, о чем говорил с драконом, тот не засмеялся и даже слегка поскучнел.
Делия ничего не спросила. Кивнула и осталась стоять на месте, прислонившись к стене.
Не оставляло ощущение, что все это вот-вот закончится, словно кто-то может толкнуть в плечо и разбудить, указав пальцем место, где он, Адрус, должен находиться. А именно – в рабском загоне, с другими…
– А ты не раскладывай где не надо! Особливо ежели пахнет вкусно! – радостно хохотнул напарник. – Что плохо лежит, скоро убежит! Пойду-то я прикорну, пока начальство затихло. А ты следи за обстановкой…
– Знаю. – Ответ прозвучал сухо, безжизненно. – Плевать! Главное – вытащи Эмелу. Я что хочешь для тебя сделаю, только вытащи! Хочешь денег? Я тебе все деньги мои отдам! Хочешь меня? Я буду ублажать те…
Адрус прошел мимо ряда стойл, возле которых суетились драконопасы, с интересом и удивлением поглядывающие на драконира, позади которого тащился унылый драконопас.
Все девушки рассказывали, что освобождали их двое в масках – мужчина и женщина. Лиц освободителей не видели, ничего толком рассказать не могли.
Опомнился. И стал думать, подавив в себе все эмоции.
Сара улыбнулась, и Адрусу показалось, что стальная воительница слегка ему подмигнула. Наверное – показалось.
– Ты – рост. И ты не говоришь о себе. Возможно, ты сбежавший раб. И скорее всего – из Занусса. Хозяин тебя бил, истязал. Или ты бился на Арене – как я. Но ты именно из Занусса, потому что иначе я бы …
Ветер принес запах съестного из столовой, запах драконьего навоза, сладкий запах тлена от склада с мясом для драконов.
– Хватит! – Носастый пристукнул кулаком по колену. – Что за чушь я слышу?! Господа, какова наша главная проблема? Болезнь драконов! Драконы сейчас умирают, вы это понимаете?! А вы тут развлекаетесь, …
– Молодой. Глупый. Не все так просто, парень! Систему ломать нельзя. И обижать знатные семейства – тоже нельзя. Может вылиться в такое безобразие… м-да. Было уже, было… А вообще – идея здравая, витае…
Да, решено – и база уже подведена! «Привет, капитан! Мы тебя ждем! Мы, демоны Преисподней! Скоро увидимся!»
Нет, эта женщина и в самом деле была хороша! Лет двадцать пять или тридцать – в самом соку баба! Хороша, чертовка! Кое-кто помнил ее еще по боям, в которых она участвовала на Арене, будучи тогда рабы…
Сколько длилась битва за разум – Адрус не знал. Мгновение? День? Здесь не было времени, не было ничего, кроме вытекающего, как вода из корзины, сознания, и стоило огромных усилий, чтобы по капле собр…
Но потом все мысли отступили – кроме одной.
– Вот они! – Делия кивнула на парочку – высоченную женщину и высокого мужчину, которые появились из ворот дворцового комплекса. – Видишь? Звезды на груди! Они!
Лапы дракона, когда он воткнулся в пашню, ушли в нее выше коленных суставов, и если бы не распахнутые огромные крылья, затормозившие падение, дракон воткнулся бы в поле, как пущенная великаном стрела!
Никто не рискнет обобрать драконира, это точно. Вот только почему дверь приоткрыта? Он ее точно закрывал! Уверен.
Хорошо хоть Псы не разбежались со службы, иначе бы совсем беда! Впрочем, а куда бы они делись? Что они умеют делать, кроме как охранять, воевать и… убивать? Ну да – не стало заклинания, теперь – конт…
Что бы она сделала? Наверное – убила бы. Да, убила бы. А почему он должен поступить по-другому?
От его руки и при его участии погибли десятки Псов, и этого простить нельзя. Он умрет, сдохнет, как крыса, на заплеванной улице чужого города! Туда ему и дорога, предателю!
Ах, да! Еще – противоядие от яда собственных стрел (вдруг уколешься!), пузырек с кровоостанавливающим средством, пузырек с тонизирующим снадобьем, кроме всего прочего позволяющим еще видеть в темноте…
– Благовония это, – мрачно пояснил Адрус, снова подумав о том, что он должен бы сейчас искать Сару, волноваться, бегать по городу, суетиться. А вместо того – спокойно рассуждает о том, что враг долже…
– Я сказал! Мне от проклятого Занусса ничего не нужно! Пусть он сдохнет! Весь! И Властитель пусть идет в преисподнюю! А какого демона ты так радеешь за этот самый Занусс? Сара, что с тобой? Ты мне вс…
Вот только Сары нет – ни в спальне, ни на кухне… даже в туалет заглянул и в погреб – и там нет!
«И чего красивого? Рогов нет, хвоста нет, кожа бледная, как у червяка, глазки маленькие, ноги тощие – тьфу! Даже чешуи нет! Все-таки мы, драконы, гораздо более совершенные существа, чем вы, люди! Нет…
Адрус так и не додумал мысль о том, каким образом «твари» за щитами связаны с невыполнением обещаний, они-то как раз им ничего не обещали, – потому что события ускорились в несколько раз. Щитоносцы п…
Четверо в зале сидели молча, глядя в пространство. Каждый думал о своем, но, в общем-то, все мысли сходились на одном – как выбраться из этой кутерьмы без особых проблем.
Снова осмотрела себя, наклонив голову, задрала подол до груди – трусики красивые, да! А под ними – тоже все красиво! Гладко (заросшими ТАМ ходят только нищенки да тупые крестьянки!), чисто, хорошо па…
Адъютант командира полка. Он стоял над Адрусом с кувшином в руке, и явно было, что пакость с обливанием ледяной водой его рук дело.
– Не на пустом, – серьезно возразил Адрус. – Вы ведь тоже не за спасибо работаете. Уверен, вы богатый человек. Ваши способности помогают вам жить безбедно. А почему я должен жить в нищете? Я не проси…
– Иди сюда… вот так… ага… давай я вот так лягу. Давай! Ох, как хорошо… у тебя такие плечи, можно подумать, что со мной мужчина! И при этом я не изменяю своему жениху! Вот так… так… нежнее! А теперь б…
«Два уродца – это уже полноценное существо», – иногда с усмешкой думал Адрус, или, как его тут называли, Агрус Симгс.
– Изгои. Мы с тобой изгои! Ни семьи, ни друзей. Только мы с тобой. Ну и женщина моя. Хотя я даже не знаю – семья она мне или нет. Иногда кажется – да. А иногда… просто случайная попутчица. Подруга.
Адрус некоторое время почти ничего не видел, промаргивая залитые слезами глаза. Через пять минут он уже сидел рядом с Рагхом, прижав его лобастую голову к груди. Рагх щурился под солнечными лучами, и…
Адрус же наполнил очередное ведро воды из желоба, сунул в ведро тряпку и… только было собрался продолжить уборку, как ему помешали.
Для Тайной службы важна только выгода. И сейчас нужно понять, какова здесь выгода Ангира.
– Приготовиться к повороту! Не спи! Готовсь! Поднять все паруса! Иначе эдак и за месяц не доберемся… свистать наверх!
А потом стрела пошла в Манагара, уже открывшего дверь, чтобы сбежать. Он так и застыл в дверном проеме, раскорячившись, как здоровенный корявый пень. Старый пират мгновенно сообразил, что сейчас прои…
– Выбор всегда есть, Агристус, – пожала плечами Делия и вздохнула. – Например, можно перерезать себе глотку. И тогда все закончится. Хочешь этого? Уверена – нет, иначе бы ты не скрывался столько врем…
«Как видно, смог! Хе-хе-хе… Она была довольна. Эмела мне сказала, что ваше совокупление прошло очень хорошо. Ее наездница очень довольна. Дважды».
Не хочется оставлять пятна на мундире. За такое могут и высечь! Других драконопасов регулярно секли, это только драконир Красного, нет, как теперь он называется, дракон-то – не Красный, а Энд, так во…
– Хотя бы – где ты была, откуда тебя выпустили? Это-то помнишь?
Девушка в это время лежала молча, моргая, не понимая – где находится и что с ней происходит. Адрус отключил у нее боль, и теперь она видела мир будто спросонок, как сквозь туман.
Делия не стала протестовать. Легко вскочила и, повиливая крепким задом, вышла из комнаты – бесшумно, мягко, как большая кошка.
А оправдывался этот голос перед той самой шлюшкой, которая непонятным образом сумела победить Зергу. Саму Зергу, перед лицом которой трепетали самые могучие воины Арены. Зергу, которая дала свой посл…
– Вот с этого и следовало начинать! – с неудовольствием бросила девчонка, мотнув головой. – А то: «Я не сотрудничаю! Я не буду!» Да куда ты денешься?! У тебя нет выхода, кроме как сотрудничать!
Солдат должен есть острое, чтобы бодрей шагать на битву! По крайней мере, так считали все нынешние военачальники, время от времени придумывавшие все новые и, как обычно, маразматические способы улучш…
Родина? А кто его ждет – на родине? Деревни нет. Родителей нет. Родственников – тоже нет. Ну… вроде как – нет.
– Врешь ты все, – Делия сделала из пухлых губок «куриную попку», издав громкий, неприличный звук. – Пррр! Как дойдет до дела, небось сразу на попятную! Тебе не нужна такая, как я! Тебе рабыни нужны! …
– О! – Гелена вскочила с колен Дарника, сидевшего на кровати Адруса, и, смущенно улыбаясь, застегнула пуговицу рубашки на груди. – Прости! Мы тут дожидались тебя!
– Мне нужно идти. Меня на КП ждут. – Адрус неловко переступил с ноги на ногу. – Я выходной сегодня у командира выпросил, так что извините… еще увидимся!
«Тоже странно. А женщина Эмелы наоборот – получает удовольствие, когда на нее смотрят в процессе! Мне Эмела это рассказала!»
– А если они опять за мной придут? Сказали, что в следующий раз не отпустят. Не боишься за меня? Или тебе все равно, что меня убьют?
«Потом расскажу, брат, – интонации Рагха стали совсем грустными. – Ничего там хорошего нет. Многие погибли».
– Всем стоять! Значит, ты не знаешь, что произошло?
Делия захихикала, ее плоский живот вздрогнул, напрягся, обозначив кубики мышц.
Ничего удивительного. Опыт истории показывает, что хорошая порка не только помогает наладить дисциплину в воинском подразделении либо заставить учеников хорошенько учить уроки, но еще и избавляет от …
– Тогда ты умрешь. Это бунт! А бунтовщикам нет пощады! – равнодушно пожал плечами Властитель. – Взять их!
– Крикнешь – я выколю тебе глаз. А может, и убью. Лежи тихо, не двигайся. Если согласна, закрой и открой глаза. Медленно.
– Знаю, – пожал плечами маг. – Разве я тебя в чем-то обвинял? Просто сказал, что знаю тебя. Вот и все. Даже имя разыскиваемого помню: Эндел. А не так ли ты назвал своего дракона? Ведь раньше он был К…
Он и стойло для Эндела начал строить – на заднем дворе раздавался стук топоров и молотков, приглушенно матерились строители, выкладывая каменные стены.
Остр глянул в лицо девчонки и просто утонул в этих двух блюдцах-озерах, забыв обо всем – зачем пришел, где находится и что должен сказать какой-то там госпоже Делии! Не осталось ничего, кроме полумра…
– А тебя не смогла… – скривилась Сара. – Позор! Старею, видать…
– Да встань ты, демон тебя задери! Найди мне мыло, полотенце. И заткни свой болтливый рот! А то я тебе его навечно заткну… дура!
– Ты больше чем настоящий дракон! – захохотал Адрус, радующийся за своего друга. – Ты лучший дракон в мире! Ты самый, самый, самый! Самый сильный, самый умный, самый огнедышащий дракон на всем белом …
Адрус вдруг с неудовольствием осознал, что все реже вспоминает Рагха, хотя первые дни после расставания только о нем и думал. Если бы Рагх был сейчас здесь, он бы мог найти Сару по следу! Гармы невер…
Готов! Затылок с треском ударился в пол. Тут бы его и добить – ногой сверху, в шею, но некогда – двое других налетели справа и слева – крепкие, ловкие!
– Госпожа хочет еще? – Рабыня робко коснулась голого бедра Делии. – Я много чего умею! И у меня есть приспособления… для женщин! Вам понравится! Мой господин вызывал нам учительницу, она научила нас,…
Итак, одним прекрасным утром, когда солнце еще едва высунуло свой белый бок из-за морской глади, Адрус стоял возле Эндела, с удовольствием облизывающего вымазанную мерзкой слизью морду своим черным р…
«Энд, со мной ночью была женщина?» – обратился он мысленно к дракону.
Было основано несколько крупных элитных военных школ, в которых дети бедняков могли получить образование, затем пойти на службу к императору и императрице. Страна остро нуждалась в магах-лекарях, и а…
– Да. Наши клиенты любят убивать девушек, перед этим хорошенько с ними позабавившись.
Судьба занесла его в армию, сделала одним из армейской элиты, дракониром, наездником дракона, и теперь он может на время остановиться, подумать о том, как использовать то оружие, что попало ему в рук…
Адрус это знал наверняка, интуитивно, не зная, откуда пришло это знание, хранившееся в прежде закрытых кладовых мозга.
Платка не хватило, чтобы вытереть все, сверху донизу, и тогда Делия принялась стягивать рубаху с одного из грабителей, аккуратно полосуя ткань на спине ножом. Всю рубаху стаскивать не стала – спереди…
– Не знаю, – Адрус вздохнул. – Мне хорошо с тобой. Спокойно. Ты настоящий друг, не бросишь в беде.
Осторожно, не скрипнув дверными петлями, скользнул в щель между дверью и косяком. Встал за шкафом, прислушался. Вряд ли кто-то собирается напасть здесь, на охраняемой территории полка, но… кто знает?…
– Честно сказать – не представляю, – Адрус пожал плечами и ловко увернулся от мужчины, который бежал к кому-то, вытянув вперед руки, как в детской игре в догонялки. – Зачем столько денег? Всего не съ…
То место, в котором, как он считал, лежала корона, было на самом деле пустым. Гармы перепрятали корону, положив рядом с ней боевое снаряжение Адруса, в котором он попал в подземный мир.
Кстати, скорее всего, все свои деньги в банке он не держит – чтобы не засветиться. Купец средней руки, каким Манагар пытается себя выставить, не может иметь столько денег, как какой-нибудь родовой ар…
Первое, что сделал Адрус, когда сдал Эндела на руки драконопасам, пошел к контрольному пункту и узнал, интересовался ли кто-то его личностью. Узнав, что никто по его душу не приходил, помрачнел и отп…
– Многие так говорили, – пробормотала Делия, думая о своем. – Давай конкретнее – где живет Демон, что еще про него знаешь!
– Я их освобожу. Чуть позже, – досадливо сморщился Адрус и отставил хрустальный бокал. Питье в бокале почему-то стало горчить.
Аристократы, которые могли себе позволить купить красоту, наколдовываемую могучими магами, слегка чурались этой семейки, и, если бы не богатство, сравнимое с богатством императорских особ, Массагров …
Впрочем, на наличие рабской крови указывала и слишком белая кожа, бледность которой не мог скрыть и загар, обыкновенно присущий всем солдатам, в том числе и драконирам, летающим на своих крылатых «ло…
Нет, на крышу влезать не стала. На кой демон? Ну вот проникла она в дом, а там ее уже ждет Мастер Смерти с обнаженным клинком! И прежде чем несчастная дура Делия крикнет: «Адрус, любовь моя! Это я к …
– Верно понимаешь. Но… пока ничего не предпринимай. Пусть все идет, как идет. Вот когда она удостоверится в том, что он – это он, тогда и будем думать, что же нам делать. Пусть работает.
– Она не соглашалась, – эхом откликнулся Дарник. – Но стая превыше всего! Так что же, ты поможешь нам?
Только вот не привлекает Делию секс. Нет, так-то привлекает – как средство получения удовольствия, сброса напряжения. Приятный, как хороший десерт после вкусного обеда. Но секс не самоцель! Она же не…
Рраз! И махом сняты обвинения с некоего Энда, высокого, красивого парня, чьи портреты были развешаны на каждом столбе при въезде в город. То есть – с него сняты, с Адруса.
– Зови! И эту… женщину тоже зови! Героев надо привечать, это идет на пользу трону. Народ любит, когда героев поднимают над толпой. Верно, милая?
– Скажи, а ты не ревнуешь? Гелена ведь твоя женщина. Но ты сам предлагаешь мне лечь с ней в постель. Объясни – зачем? Как так вообще можно?
Ну так где же вы, грабители-убийцы? Где вы, мои нехорошие?! Вот если не найдет – точно выпорет эту девку плетью!
– А если не позовут? Если меня оттуда погонят? Если госпожи Делии нет на месте?
Магия, заключенная в сознании Адруса, вырвалась наружу, и чистка организма началась.
«Не признаю, – фыркнул Адрус. – Ну что, ты связался с местной стаей?»
Дорогое удовольствие, кстати, собственный водовод в доме. Это точно обошлось Адалу в огромные деньги.
Племянница судьи поправилась, а после того, как она вернулась домой, приговоры суда стали более жесткими. Например, за незаконное обращение в рабство самое меньшее – пожизненно сажали на весла военно…
– Я не о том. Может, стоило мужскую одежду надеть? Удобнее.
Ходили легенды, что горы на юге образовались в результате неправильно произнесенного заклинания, когда некий маг хотел всего лишь подогреть себе кашу, ленясь разжечь очаг, ну и… получилась гряда гор.…
Драконов, которые неслись им навстречу, было уже видно – две точки, будто две чайки летят над морем в сторону города, чтобы покормиться на городской свалке. Точки росли, увеличивались в размере, и те…
Нет ничего на свете хуже, чем голодный дракон, который лег спать с бурчащим пустым желудком, – кого угодно он изведет нытьем, раздражением и туманными обещаниями поймать какого-нибудь тупоголового кр…
Все было закончено минут через пять. Легко и просто. Если знаешь, если умеешь, – это просто. Агристус на самом деле умел многое.
– Займись драконом. Не бойся, он тебя не тронет. Чтоб к моему приходу дракон был сыт и ухожен. Кстати, смажь ему ранку на кончике хвоста – похоже, что на гвоздь напоролся. Проверь, может, где-то из с…
– Помоги мне! У меня деньги есть! Я тебе заплачу! Позови помощь!
В полет Адруса провожали трое – двое драконопасов, которые теперь работали здесь, в стойле на территории поместья, и Марша – холодная, спокойная, стройная, как клинок меча. Даже сейчас, на рассвете, …
Драконы не умеют врать, не умеют подличать – в отличие от людей. И всегда держат свое слово.
Делия быстро выскользнула из платья, оставшись совсем нагой, буквально за секунду-две скрутила платье в небольшой комок и бросила его на куст, в трех шагах от себя.
Монеты разные? Так металл и стоимость монеты одни и те же, покупательная способность одинакова. Все, чем они разнятся, – портретом на лицевой стороне. Но в портретах ли дело?
Дракон на лету зафырчал, чуть сбился с ритма, выправился и мысленно передал: «Не смеши! Чуть крылья со смеху не отвалились!»
– Ну… может, хоть что-нибудь да останется? – ухмыльнулся Дарник. – Вообще-то, как мне кажется, ты не умеешь расслабляться. Принимать жизнь такой, какая она есть. Это неправильно!
– Что это было? – снова переспросил Адрус, видя, что все как-то странно мнутся, переглядываются, а девушки при этом отворачивают лица, усмехаясь, будто в смущении.
Ментальный голос Краласа ударил в голову, и когти, готовые вспороть брюхо дракона, сжались. Удар пришелся лапами без когтей – Кралас вздрогнул, застонал.
– О-о-о… да что ты переживаешь-то?! Меня только Звереныш и смог победить! Я же ведь Железная Сука! И у меня тысяча уловок, чтобы победить любым путем! Я не дерусь честно – что я, дура, что ли? Так чт…
Каждый Мастер Смерти обязан иметь у себя в потайном кармане флакончик с быстродействующим ядом – лучше не попадаться тем, кого собрался тихо убить.
– Ну что же, крысы уже почистили столы, пора и растрясти животы! – усмехнулся император. – Объявляйте танцы. Господа награжденные, бал продлится до утра – ешьте, пейте, танцуйте! Кстати, я не знаю, г…
Кстати, если он был завербован Тайной службой Ангира (что вполне вероятно) и действовал по ее указанию, он также проявится, только через другие источники. Адрус слишком заметен и неизбежно выдаст себ…
Потому и не надо говорить, что Делия просто маньячка, подводящая под свою страсть некую базу, чтобы не сойти с ума от того, что она совершает! Меч! Она – Меч Божий!
– Кстати, вы не могли бы мне помочь в одном деле? – Адрус усмехнулся, глядя на то, как встрепенулись дракониры. – Нет-нет, я не о постельных делах! Мне нужно подобрать особняк. Я хочу купить себе дом…
– Да зайдем, зайдем! Ну что ты так за свою Сару беспокоишься?! Любишь мускулистых, больших женщин? А может, ты за то время, пока мы с тобой не виделись, стал предпочитать мужчин?
И тут же усмехнулся – а сам-то что он, Адрус, делает все последние месяцы? Только и строит из себя… хрен знает кого!
– Заткнись, Гедр! – Командир презрительно посмотрел на говорившего, помотал головой – Не дай Создатель, она услышит! Эта девка опаснее всех, кого ты в своей жизни видел! Не считая Звереныша, конечно!…
– Да я не знаю ничего! – возмущенно всплеснул руками и фыркнул маг. – Я ушел в дом, отдыхал с рабыней, тут появляешься ты, рабыню несчастную зачем-то убиваешь, меня тащишь сюда! И что я должен тебе о…
Это, конечно, обнадеживало, но Остр все равно дракону до конца не доверял. Ну как можно верить существу, у которого раздвоенный хвост с рогами и зубы – каждый размером с кинжал?! Он бычью кость с бед…
О-о-о… давно Сара не была в такой ярости! Очень давно! С тех пор, как последний раз в своей жизни вышла на арену против шестерых мужчин, облаченных в полное боевое вооружение! И она тогда выиграла! Н…
Сказать, что поднялся шум, – ничего не сказать! Сбежались все, кто мог, все, кто был на территории базы!
– А потом пойдем, и ты снимешь заклятие с Сары! – Адрус внимательно следил за лицом Делии и убедился – у нее не дрогнул ни один мускул на гладком, как у младенца, лице. Похоже, она верила в то, что г…
– Так. Рассказывай, что у вас там случилось. – Госпожа Делия подошла ближе, всего на расстояние шага от Остра, и у него закружилась голова от запаха благовоний, запаха ее разгоряченного, прекрасного …
Сказал и тут же опомнился – как он говорит с командиром полка?! За такое вообще-то и под арест можно попасть! Родовитый дворянин, да еще и высший командир!
– Ну и спроси у нее сам! – раздраженно бросил Манагар. – У нее, похоже, мозги совсем расплавились от жары! Говорил я тебе, девочка, разденься и ходи, как все здешние девушки! Хе-хе-хе… А ты чего? Нап…
Адрус-дракон спикировал и выпустил весь огненный заряд, что у него накопился, прямо в бок монстру. И этот фиолетовый огонь, так не похожий на пламя других драконов, проделал в боку твари черную обугл…
Драконирша была совсем девчонкой – лет шестнадцать-семнадцать на вид, не больше. Короткие пепельные волосы, бледное, измученное лицо – нижняя губа разбита, кровоточит, видимо досталось при ударе о сп…
А девушка – мечта. Никогда у него не будет такой девушки! Никогда! И ему, Остру, вдруг захотелось заплакать. А потом пасть в ноги этой богине и целовать, целовать ее ступни, поднимаясь в поцелуях все…
– Я с вами, – вяло откликнулся маг. – Теперь уж чего… и правда – в одиночку не выжить.
– Вот что, наденете кольчуги. Стандартное вооружение. Ты, Гедр, с арбалетом. Ты ведь лучше всех стреляешь. Твоя задача – всадить болт ему в плечо. Чтобы не мог как следует защищаться. А лучше несколь…
В общем, через считаные секунды на месте остались совсем уж упрямые или самые любопытные, желающие узнать, что же еще скажет этот странный, практически уже легендарный тип.
Хотя… а если его привлечь в Тайную службу? Он ведь уже однажды сработал на благо Ангира. Остановил войну. Ведь именно после убийства императора война и прекратилась! А если снова война начнется? А ту…
Почему пешком? А чтобы быть незаметнее! К тому же попробуй-ка найди посреди ночи работающего извозчика! Тем более – в бальную ночь.
– Страшно! – довольно кивнул Адал. – Но тем интереснее! Живешь на пределе, ходишь по краю пропасти – чем не жизнь?! Мне теперь немного не хватает моей прежней жизни! Чтобы кровь бурлила! Чтобы все, к…
– Продолжа-а-ай! Продолжа-а-ай, что замолча-а-ал! Ха-ха-ха! Рроы-ыэ-э-эхх! Говори! Еще говори!
– Есть такое дело, – Адрус тоже улыбнулся, слегка натужно, и похлопал парня по плечу. – Спасибо за предложение, чашка отвара мне бы точно не помешала. Да только командир не поймет, нужно к нему бежат…
Хотя… почему – ерунды? Возможно, и слышала. Слух-то у нее – всем бы такой!
– Предательством, вот чем! – сварливо заметила Делия. – Так что придется тебя приводить в порядок!
Забавно, как это мужчины пекутся о своем мужском достоинстве! Без него вообще-то можно жить! Ведь она, Делия, без этой штуки как-то живет? Ничего между ног не болтается, не путается! И никто за него …
В природе дикие драконы метят ею территорию, и запах остается на месте буквально неделями, ощущаемый даже человеком, а уж драконы, с их тонким чутьем падальщика, чуют метку соперника за тысячи шагов.…
И в Зануссе, и в Ангире запретили набирать рабов в Школу Псов и Школу Верных, запретили истязания и пытки во время обучения.
– Тебе предоставится возможность проявить себя в рукопашном бою, – мрачно заметил Агристос. – И скоро. А может, и правда отдадим им эту проклятую корону, а? Да пусть подавятся, подонки! Жизнь дороже!
– Как думаешь, они могут попытаться нас убить?
Вот побежал заяц, спасаясь от преследующего его волка. Вот озерцо среди леса – можно легко рассмотреть даже лягушек, начавших свое утреннее песнопение во славу Создателя. А это болото, на краю которо…
– Ты – часть стаи. Ты – наша надежда. Ты делаешь для нас, мы делаем для тебя. Мы – всегда за тебя, что бы ни случилось! Мы – драконы и дракониры! Мы – твоя семья, твои братья и сестры! Если с тобой ч…
Адрус распахнул вторую дверь, ведущую в зал стойла, и быстрыми шагами пересек подметенную, ухоженную площадку, направляясь туда, где на деревянном помосте, устланном соломой, виднелась огромная туша …
– Хм… не сомневаюсь… – с непонятной интонацией протянул Адал и продолжил: – Итак, Демон теперь драконир, почитай – элита всей нашей армии. Его боятся, его уважают – как и положено. Тем более что Демо…
О том, что это когда-то была девушка, можно было узнать только по голове, которая лежала отдельно, на подносе, украшенная цветами и фруктами. Человек, который все это сделал, стоял перед укрепленным …
Искать драконира не пришлось. Уже когда Адрус заканчивал вязать вторую дракониршу, затягивая хитрый узел на ее руках (какая бы ни была изломанная – метнуть нож можно и одной рукой!), драконир выскочи…
– Это еще посмотрим, – мрачно кивнула Сара. – Вот подожди, когда он придет. А он придет! И тогда вам всем конец. Или я его не знаю!
До сих пор не верится… Все это следует осмыслить. Серьезно осмыслить!
– Если вас кормить, как свиней, вы будете такими, как свиньи, – жирными, заросшими салом! И в небо подняться не сможете! Кстати, я вообще не понимаю – как вы летаете? Такие огромные, такие тяжелые, к…
– Нас трудно убить! – кивнул чужой драконир.
И вот что интересно: не каждое убийство дает ей ощущение довольства собой и жизнью. Только тогда она наслаждается, когда убитый ею негодяй заслуживает смерти и она сама его «приговорила»!
Адрус прошел вокруг дракона, ощупал ремни, подергал седло, которое было закреплено на «загривке» дракона, – все было в порядке. Пора!
Морской гад завыл, заревел, взбивая пену, безуспешно пытаясь освободиться от боли, от нестерпимого жара, охватившего его мозг!
Подходить к воротам в стене, ограждающей периметр полка, не стала, посмотрела издалека. Вход освещен, на стене ходят часовые. Девушка, которая бродит ночью и высматривает что-то возле элитной части, …
– Объясни, – попросил Адрус. – А я пока займусь драконирами. Там девушку вашу нужно полечить, ее сильно поломало. И дракона вашего… дурного… нужно полечить. А вы тут обсудите, ага…
«Не говори ерунды, Энд! Он наш с тобой брат! И он мне очень нужен – хочу, чтобы посмотрел, что внизу, под домом. Мы в ловушке и выйти не можем. Так вот я хочу, чтобы у нас был выход. Делия сказала, ч…
Адрус не пошел сразу к Делии. Он отправился в гостиницу. Не самую лучшую, но и не в клоповую портовую нору. Обычная гостиница, каких в городе не меньше десятка, – два этажа, на первом – трактир, где …
– Кхе-кхе! – Адрус вышел из-за платяного шкафа, стоящего у входа и загораживающего дверь. – Я вам не помешал?
– Меня – нет. Не смогут. Наверное, не смогут. А тебя попытаются.
«Нет. Пока нет. Набирайся сил. Я все улажу».
– Мне нужно от мастера Сидала, чтобы он не дурил мне голову! – Делия безмятежно улыбнулась и, подойдя к магу, встала так близко, что их носы почти соприкоснулись. – Ну, привет! Как долго я тебя искал…
На беду, кинжал застрял в черепе девицы, и Делия, не сумев его выдернуть, бросилась бежать в дальний конец комнаты.
– Все в порядке. Моя подруга слегка нервничает, – радостно сообщила девчонка, заговорщицки подмигивая Саре. – Я тоже очень не люблю, когда меня вытаскивают из теплой постели! И тогда – держись! Мало …
После непродолжительного общения с бородатым, пахнущим лошадиным потом и курительной смесью грубым мужиком, Адрус забрался в коляску, и скоро она уже катилась по булыжной мостовой, высекая искры оков…
Удар красного дракона, обладающего массой не менее чем вполовину большей, чем масса этой не такой уж и крупной по драконьим меркам самки, был такой силы, что драконица кувырком полетела вниз, на ряды…
– Один! – угрюмо кивнул командир полка. – Еще двое, кроме тебя, полетят в разведку. У каждого свой сектор наблюдения. Я все расскажу.
– Ну и плюхнемся, и что? Я плаваю не хуже рыбы! А броню мою не пробьет ни одно чудовище! Отдохнем и дальше полетим!
– Я думаю, что тебе стоит определиться, чего ты хочешь, – он не оглянулся на женщину, но чувствовал ее взгляд на своей спине. – Если тебя устраивают те отношения, что у нас были, найдешь способ мне с…
Последний вопрос интересовал дракона больше всего: как это так можно – каждый день хотеть размножаться?! Это ведь ненормально! Это противоречит самой природе живых существ! Ведь должен быть какой-то …
– Сколько их в поместье? – зло спросил Адрус, посмотрев на Делию. – Ты что, не видела, что здесь прячется столько бойцов?! Как ты могла прохлопать такое количество врагов, спрятавшихся буквально под …
Снова кто-то тряхнул, и на морду полилась струя холодной воды. На морду?! На лицо! Он же человек! Человек!
Вся жизнь Эмелы – долгая, нечеловеческая жизнь впиталась в сознание Адруса, переполнила его, заставила вздрогнуть от боли, застонать, закричать, не в силах сдержать напор информации.
– Вот… зачем ты вернулся к Сарносу. Снадобья. Оказывается, ты маг? Я не знала.
– Я. Но вообще-то он сам сказал, что нужно создать что-то подобное. – Адрус поднял взгляд на каменное лицо командира и добавил: – Вообще-то у нас с Красным нет опыта длительных полетов. Мы летали все…
Энд сделал кружок над драконами. Крыло Краласа уже не болталось на волнах. Он его подтянул и сейчас легонько помахивал, пробуя – работает оно или нет. Похоже, что переломов не было. Крыло разгибалось…
Тут же екнуло сердце, почуяв неприятности. Адруса нет, какой-то гонец пришел! Кто еще знает, что она на корабле? Это точно от Адруса!
– И где она, корона? – Мышцы Сары напряглись, и она села на постели, скрестив ноги. – Ты помнишь, где она сейчас? И вообще – на кой демон эта корона? Что, другую сделать нельзя, что ли?
– А как я могу тебе запретить?! Все люди хозяева своей жизни. Хотят – живут, хотят – умирают. И ты ничем не хуже других. Только…
А сколько их было-то, в его жизни? Всего ничего. Раз, два и обчелся. Первая его женщина – агент Тайной службы, которая обучила молоденького новоиспеченного Мастера Смерти искусству секса.
– Могу, но… тебе это может не понравиться. И мне.
«Драконир – он всегда драконир!» – лаконично отозвался Дарник, когда Адрус спросил его, как так вышло, как могли эти пожилые люди сохранить стать и силу в эдаком преклонном возрасте.
– Конечно. Мы же не нищие, – улыбнулся Дарник. – Я сейчас же займусь этим делом, и мы подберем тебе отличный особняк! На какую сумму? Сколько ты можешь заплатить? Впрочем, это не важно. Если понадоби…
Плохо это или хорошо, другой вопрос. Но вопрос интересный! Что даст это знание, пока непонятно. Но, может, что-то и даст…
«Нет, это безобразие какое-то! Теперь что, все драконы будут в курсе моих делишек?!»
Положено тебе рожать – рожай! На то ты и самка! А то, что тебе почему-то нравится кувыркаться с женщинами, а не с мужчиной, как положено нормальным самкам, – это все только твои проблемы. Делай то, ч…
Адрус шагал к административному корпусу, не глядя по сторонам. Мыслями он был уже не здесь. Темные тоннели, запах земли, река, шумящая где-то в подземной пропасти, – все всколыхнулось в памяти, подня…
Делия была уверена в Адрусе. От него просто-таки исходили волны уверенности, силы, он был основателен и постоянен, как скала.
Но нет. Во-первых, эта девица, уже не первой свежести, побывавшая в сотнях мужских рук, точно не была предметом мечтаний новоявленного драконьего лекаря. Он, как недавно выяснилось, предпочитал женщи…
Возле входа в заведение стояли три закрытые коляски. Стекла укрыты занавесками, на бортах ни гербов, ни каких-то знаков, указывающих на принадлежность колясок. Чуть поодаль несколько человек возле пр…
– Драконы всегда голодные! Люди жадны, кормят нас плохо, вот мы все время и голодные!
– Пожалуйста. Делайте, что считаете необходимым. – Тысячник был совершенно опустошен. Он давно не испытывал такой тоски, чувства безнадеги, ему хотелось напиться до потери сознания. Хочет допросить с…
– В чем дело, Делия? – Адал нахмурился, бицепсы на его руках, которыми он впился в подлокотники кресла, напряглись, как две неплохого размера дыни. – Что тебе нужно от мастера Сидала?
– Если что, я тебя вылечу, не переживай. – Адрус отломил кусочек лепешки и зацепил им побольше паштета. – Главное, вовремя мне скажи, если заразишься. Как нарывами пойдешь, так…
Пфф! – брюшина раздалась, распоротая сверху вниз и вбок, сизые кольца кишок грудой свалились к ногам, на грязную землю, густо заплеванную скорлупой орешков (видать – развлекались, грызли, пока ждали …
Интересно, как этот парень смог прожить столько, будучи практически выпотрошенным, как рыба перед жаркой! Крепкий парень, да! Молодец!
Корона лежала с краю плаща, обычный желтый обруч, не широкий и не узкий, в палец шириной. Впереди на обруче – украшение, узкие листья, выкованные из металла. Посреди трилистника – большой фиолетовый …
– Ты знаешь, что они знают? Про то, что случилось над морем?
Точно счел бы сумасшедшей. Хотя, в общем-то, именно это она ему и сказала. Опустив только подробности о том, что для нее акт убийства подлецов еще и что-то вроде секса, – она трахает гадов своими нож…
Тут может быть несколько версий. Например, совершить покушение на императора Ангира. Но только зачем это покушение сейчас, когда между враждовавшими десятки лет странами наконец-то подписан мирный до…
Ели много, без жадности, не как некогда увиденные Адрусом во дворце родовитые дворяне, но и без жеманства – как и полагается настоящему солдату. Есть возможность спать – спи, можно поесть – ешь. Ведь…
– То-то он вас, как детей! Как несмышленышей-двухлеток разнес! Да скорее приковывайте! Сейчас очнется – мало вам не покажется! Всем нам не покажется…
Хотя – не такую уж и беспросветную. Для Адруса, конечно. После жизни в подземельях у него остался «подарок» от четвероногого народа гармов – ночное видение. В темноте Адрус видел не хуже, чем днем, н…
Он знал, что ни одно существо в мире не сможет состязаться с Красным драконом в ментальной мощи.
– Живой-то, живой, только целый ли? Кости? Шея? Воды хлебнул?
Запахло дерьмом и кровью. Внутренности всегда ужасно воняют. Делия никогда не ела требуху – только в самом раннем детстве. Однажды чуть не умерла, наевшись этой самой гнилой требухи.
Делия все это знала лучше многих. Два таких борделя она вырезала – до единого человека (кроме узниц, конечно). Всех, начиная с хозяев, заканчивая кухонным мужиком, который следил за очагом, на которо…
У Адруса сжалось сердце и снова затрепетало – наконец-то!
Наконец трупы и связанные девицы были вынесены, Адал как следует упакован, лекарь, глядя в потолок широко раскрытыми удивленными глазами, лежал возле кресла.