Все цитаты из книги «Вожак»
– Вот за что я тебя люблю, это за то, что ты умеешь признавать ошибки! Иди сюда… – Возня, хихиканье, чмоки, вздохи…
И в Зануссе, и в Ангире запретили набирать рабов в Школу Псов и Школу Верных, запретили истязания и пытки во время обучения.
Довольная принятым решением, а больше всего логической выкладкой, позволившей его принять, Делия пришла в хорошее расположение духа и дальше уже шла почти танцуя. Ее стройные ножки, до колен обтянуты…
Делия ничего не спросила. Кивнула и осталась стоять на месте, прислонившись к стене.
Подходить к воротам в стене, ограждающей периметр полка, не стала, посмотрела издалека. Вход освещен, на стене ходят часовые. Девушка, которая бродит ночью и высматривает что-то возле элитной части, …
Дорогое удовольствие, кстати, собственный водовод в доме. Это точно обошлось Адалу в огромные деньги.
Ходили легенды, что горы на юге образовались в результате неправильно произнесенного заклинания, когда некий маг хотел всего лишь подогреть себе кашу, ленясь разжечь очаг, ну и… получилась гряда гор.…
Если бы Адрус уже не соединялся с драконом, если бы не знал, что ему предстоит, он тут же бы и погиб, растворившись в невероятно могучей личности рептилоида – чуждой личности, нечеловеческой, со свои…
Нет ничего более эффективного в преподавании, чем наука, поданная под соусом жестокости и пренебрежения к жизни учащегося. Хочешь жить – волей-неволей научишься действовать так, как требует от тебя п…
– Продолжа-а-ай! Продолжа-а-ай, что замолча-а-ал! Ха-ха-ха! Рроы-ыэ-э-эхх! Говори! Еще говори!
И еще Адрус не стал задавать так и просящийся на язык вопрос: а что бы сделал Энд с его телом, с телом Адруса, если бы он, драконир, каким-то образом отправился на тот свет, а другой еды не было бы р…
– А потом пойдем, и ты снимешь заклятие с Сары! – Адрус внимательно следил за лицом Делии и убедился – у нее не дрогнул ни один мускул на гладком, как у младенца, лице. Похоже, она верила в то, что г…
– Может, как-нибудь посидим все вместе в трактире? Обмоем твое награждение? И ранг? – предложил Дарник и подмигнул: – За твой счет, само собой! Как положено!
Кроме пирогов, у гостиницы были и другие плюсы, например – наличие неподалеку от нее, в кустах, здоровенной сливной решетки, под которой находился канализационный тоннель, из которого можно перейти н…
– А что, и такое возможно? – удивился Адрус. – Значит, кто-то и на меня будет смотреть?! Мне бы не хотелось.
Энд лежал посреди стойла и смотрел на Адруса желтыми огромными глазами с вертикальными черными зрачками, и Адрус голову дал бы на отсечение – дракон улыбался.
– Да, там! – заторопилась женщина, семеня впереди и с обожанием оглядываясь на «хозяина». – В пятой комнате господин Маннер, он любит пороть девушек. Но он взял девушку недавно, не успел еще попортит…
Эндел летел через горы, над полями, лесами, реками со скоростью большей, чем скорость утки или даже сокола! Драконы умеют летать быстро, если того захотят. А Эндел – хотел.
– Читайте! Его императорское величество, предвидя, что может возникнуть чрезвычайная ситуация, передал мне всю полноту власти в данном подразделении. Как видите, печать императора на месте, подпись и…
Какого конца? Это уже время покажет. А пока – позвать Псов, пусть наведут порядок. Теперь она здесь хозяйка! И наконец-то ей выпал шанс, которого Делия ждала всю свою трудную жизнь!
И когда-нибудь покончит с этой всей грязью. С этой мерзкой работой!
Делия довольно усмехнулась, и через полминуты они уже шли по коридору, чутко прислушиваясь к происходящему. Впрочем, очень скоро Адрус понял, что сделал ошибку. Не так нужно было поступить.
В том и беда, когда общаешься с сумасшедшими, – они непредсказуемы. Сейчас он с тобой самый лучший друг на свете, через минуту – подозревает тебя во всех грехах и считает самым демоническим из всех д…
– Тебе предоставится возможность проявить себя в рукопашном бою, – мрачно заметил Агристос. – И скоро. А может, и правда отдадим им эту проклятую корону, а? Да пусть подавятся, подонки! Жизнь дороже!
– Было бы еще больше, если бы не Демон и его подружка Сара, воительница, которая раньше выступала на Арене. Ох и баба, я тебе скажу! Таких, как ты, в ней уместятся три штуки! А может, и еще место ост…
Затем подошла к кровати и упала навзничь, как подрубленное дерево. Нет, Сара не плакала, хотя плечи ее и дергались, будто пытаясь помочь сухим слезным железам исторгнуть хоть каплю соленой влаги. Пла…
«Ты прав. Конечно, ты прав. Только не говори этого никакому другому дракону. И драконирам – тоже. Они будут очень недовольны. Кстати, мне только что передали, что к тебе вышел большой отряд Псов. Так…
Адал затих, скрипнув зубами, маг же начал читать заклинание – нараспев, меняя тон, интонацию, делая пассы руками, в общем – совершая все то, что совершают все маги, то ли по делу, то ли чтобы показат…
– А как ты спала до того? Больше месяца. Почему именно сейчас ты решила вдруг за меня взяться? После императорского бала? Что изменилось?
Сказал и тут же опомнился – как он говорит с командиром полка?! За такое вообще-то и под арест можно попасть! Родовитый дворянин, да еще и высший командир!
– Я знаю, – легко кивнула Делия. – И не собираюсь ничего нарушать. Я клянусь всем, что у меня есть, что не нарушу нашего договора и выполню то, о чем мы договоримся. Если хочешь – мы можем даже соста…
Эндел начал набирать высоту, будто собираясь сбежать в сторону моря и затеряться над водой; чужие драконы тут же потянулись за ним, выстраиваясь в подобие почетного эскорта. Однако, поднявшись на выс…
Адрус до сих пор до конца так и не понял, можно ли ей верить. Хитрая, коварная, безжалостная – и при этом имеет свои представления о дружбе, о порядочности. Рискует своей жизнью ради совершенно незна…
– Ты уверена, что это именно по тому адресу?
Вот разберется с Адрусом – и покончит. Купит поместье, и там будет бассейн, тенистые деревья, рабыни, умащивающие кожу…
«Да. Я знал, что так будет. Ведь ты только недавно освободился от болезни, но она все еще сидит в тебе. И когда ты ударил чужака, болезнь попала ему в кровь. Извини, что сразу тебе этого не сказал».
– Ладно. Теперь серьезно. Мы, дракониры, большая семья. Женщины и мужчины образуют пары, тройки и больше, много больше, чем тройки! Мы не ревнуем друг к другу – как не ревнуют друг к другу драконы. Т…
И что касается боевых качеств – Делия настолько эффективна, что могла бы вычистить этот проклятый притон в одиночку, без всякого его участия, в этом Адрус был совершенно уверен.
– Нас трудно убить! – кивнул чужой драконир.
На схожесть собрания с судом указывали и хмурые, постные лица присутствующих – за исключением носастого незнакомца. Лицо того было бесстрастно, как и тогда, когда Адрус увидел его впервые, в стойле. …
«Хм… ну если очень хочешь – поспи. Только скоро тебя все равно разбудят. Я хотел, чтобы ты поел. Тебе нужно восстанавливать силы».
– Мы все-таки зайдем в столовую, – Адрус не стал комментировать слова адъютанта. – Мне нужна еда. Или скажи, чтобы ее прислали в кабинет командира. Если я не поем, упаду от слабости. Тебе это надо? Д…
– Я чувствую его! Это он! Точно – он! И эти Ночные Демоны, что убивали людей в Ангире, – они с ним связаны, точно! Я же вела расследование! Я расспросила всех, кого смогла найти, всех, кого вообще мо…
В том, что гармы могут находиться сейчас в тоннелях, у Адруса сомнений не было. Ведь не все же ушли в Ангир! Могли остаться щенки. А со щенками и взрослые.
– Я тебе заплачу, только сделай все хорошо, – спокойно и как-то даже тускло сказал Адрус, мысли которого витали в другом месте. Они были там, в стойле, там, где на помосте сейчас умирал его друг.
– Затем, что он когда-то был таким, как ты! Страдал, был унижен, растоптан, и он ненавидит рабство так же, как и ты! Разве этого не достаточно?
Только вот обдумать все как следует – как это будет выглядеть? Ну вот, к примеру, улетел он на Северный материк. А где жить? Чем питаться? Чем кормить дракона? И вообще – как его встретит на Северном…
Если ей поручили «работу», обычно такого не бывает. Если только она не знает о жертве что-то такое, в чем ее интерес и интересы Тайной службы сошлись на сто процентов. То есть она не сумасшедшая, нас…
– Есть такое дело, – Адрус тоже улыбнулся, слегка натужно, и похлопал парня по плечу. – Спасибо за предложение, чашка отвара мне бы точно не помешала. Да только командир не поймет, нужно к нему бежат…
Вот же идиотизм! Ну и как реагировать на эту ситуацию?!
– Предательством, вот чем! – сварливо заметила Делия. – Так что придется тебя приводить в порядок!
Смешно… до слез! Когда эта страна вдруг стала ему родной?! Всю свою жизнь после набега он строил под одно – отомстить, даже ценой своей жизни! Отомстил. А теперь чего? Вернуться на Северный материк? …
– Я никого не люблю. Нет ее, любви-то. Я вообще не знаю, что это такое. Послушай, Делия, ты можешь меня только убить. Удержать, заставить что-то сделать, что-то помимо моей воли, – нет. Не выйдет. Та…
Постучав в ворота, Адрус приготовился ждать, зная, как медленно шевелятся привратники в таких поместьях, однако буквально через десять ударов сердца калитка в воротах распахнулась, и неприметный чело…
– Раньше – это было раньше, моя дорогая Делия, – усмехнулся Адал, но глаза его остались серьезны. – И я уже не тот, и время не то. Стар стал, ленив.
Ах ты старый мерзавец! Ну, ничего… вот закончится главное дело, можно будет приняться и за тебя! За твоего мага! Железная Сука не бросает следа! И никогда не ошибается!
Крепкий, сильный мужчина. И все признаки мужского – на месте.
Да и не хочется с ними. Вообще ни с кем не хочется. Только с НИМ. Но ЕГО рядом нет.
– У нас… случилось… – Остр как завороженный смотрел на «богиню», с большим трудом частично освобождаясь от ее чар. – Случилось! Да! Драконы заболели! И наш дракон. Умирает. Болезнь страшная такая, ли…
– Все, что могу, господин драконир! – испуганно пролепетал драконопас. – Это… я… чо хотел сказать-то… э-э-э… в общем… это не я дракона! Мне жалко его! Я не виноват! Я хорошо его кормил! И он ко мне х…
– Вероятно, вы у нас впервые. Я могу чем-то помочь? Какие услуги вы хотите получить? Что-нибудь особое? Или ограничитесь обычным набором услуг? Мальчики, девочки? А может, хотите посмотреть?
– Взять ее! – скомандовал Адал негромко, и рабыни, которые только что были похожи на стайку испуганных птичек, вдруг преобразились, как если бы эти самые птички стали крысами, оскалившими острейшие з…
– Да зайдем, зайдем! Ну что ты так за свою Сару беспокоишься?! Любишь мускулистых, больших женщин? А может, ты за то время, пока мы с тобой не виделись, стал предпочитать мужчин?
Рабыни, блестящие от притираний, позванивающие драгоценными цепочками, напали на Делию все сразу, и ей пришлось сделать сальто, чтобы не быть изрезанной небольшими широкими ножами, появившимися в рук…
Адрус не знал, что именно его насторожило. То ли поза Манагара, напрягшегося, как для прыжка, то ли его сузившиеся глаза, похожие на глаза лучника, выбирающего цель, но только теперь он знал наверняк…
– Рры-ы-ыа-а-ахх! Я – дракон! Я – настоящий дракон!
Интересно, может, он омолаживается у магов-лекарей? Чтобы те поддерживали его здоровье и мужскую силу? А что – запросто. Денег у бывшего пирата полные сундуки!
Армия? Стража, которая подавит любое восстание? Так сколько той стражи? Тысячи, десятки тысяч? Но людей-то сотни тысяч, возможно, миллионы! Почему они терпят?! Ведь всех-то не могли подвергнуть обраб…
– Как думаешь, они могут попытаться нас убить?
Напоследок Адрус двинул драконопасу носком сапога прямо в солнечное сплетение, и тот упал на колени, зажав живот руками, выблевав под ноги свой нехитрый завтрак.
Не хотелось бы, конечно, чтобы Делия знала о том, что он, Адрус, умеет применять заклинание верности и что вообще-то он довольно сильный маг, но когда-то ведь все равно узнает. Так почему не сейчас?
Властитель повысил голос, и он разлетелся по залу. Кто-то захлопал в ладоши, но аплодисменты канули в звуках бравурного марша, с которого начинались все императорские балы. Это был обычай, заведенный…
Сара давно уже ничего не боялась. Но сейчас ей почему-то стало страшно. Даже жутко – под взглядом этой милой девчонки, как если бы та мгновенно обернулась огромной ядовитой змеей.
– Один! – угрюмо кивнул командир полка. – Еще двое, кроме тебя, полетят в разведку. У каждого свой сектор наблюдения. Я все расскажу.
– Не буду спрашивать, зачем тебе отпуск. Это твое дело. Главное, чтобы ты вернулся. Обещаешь?
– По обстоятельствам. Если что – валим ее тоже. Вперед!
– Я не убивал, – Адрус напрягся, ловя выражение лица и движения собеседника, пытаясь понять, как тот поступит. – Преступник потом пришел в суд и сдался.
– А почему у дракониц дракониры всегда женщины?
Будто бежишь, а в спину тебе стреляют лучники! Смертоносные стрелы так и свистят, едва не пронзая насквозь!
– Они не любят меня. Даже ненавидят. И говорят обо мне гадости. Почему я должен их любить, жалеть?
Нет, на сто процентов Делия уверена не была – ну кто в мире вообще может рассчитывать на что-то со стопроцентной вероятностью? Если только дураки! Но вероятность того, что Демон окажется Адрусом, был…
– Да не придурок… прости, в общем, если обидел. Я слышал, что у тебя неприятности с нарушением инструкции. Так если что – мы все за тебя выступим! Все дракониры! И драконы – тоже. Все за тебя.
Она теперь рабыня, скованная узами душевного рабства. Неразрушимыми узами. И это было страшнее всего.
– О! Прости… мне жаль. Честно, я как-то не задумывался об этой проблеме. Ну… есть рабы и есть! Очень удобно – купил и пользуйся. Обижать рабов нехорошо – мама всегда учила, что издеваются над рабами,…
Снова кто-то тряхнул, и на морду полилась струя холодной воды. На морду?! На лицо! Он же человек! Человек!
– Это еще с какого хрена?! – ощерилась Делия, мгновенно превратившись в Железную Суку. – Ты забываешься, пират! Это государственная тайна! Это наш человек! А твое дело – помогать нам! За хорошую плат…
По адресам, которые она указала, были высланы отряды стражи, чтобы арестовать организаторов притона, но тех, увы, уже не было на месте. Они сбежали. Что, впрочем, никак не помешало объявить их в розы…
– Знаешь! – безжалостно подытожил Игарт. – Все ты знаешь! Ты сбежал из Занусса и скрылся у нас, в Ангире. Правильное решение. Иначе Псы тебя бы нашли. И тогда тебе конец. Хотя… они тебя все-таки нашл…
– Возможно, да. А может, и нет. Не знаю. Пока не попробую – не узнаю.
Комнату в гостинице Адрус заполучил легко и просто – особого наплыва клиентов как-то не наблюдалось. Скорее наоборот, было тихо и пусто. Хозяин со вздохом пояснил, что клиентов за последние месяцы по…
– Эй, ты, иди сюда! Да, ты! – Адрус указал пальцем на драконопаса с небитой физиономией. – Ты должен выполнить для меня важное поручение.
И со всего маха грохнулась на пол. Вернее – на пытающегося подняться кряжистого парня, в результате еще раз крепко приложившегося к полу.
– Кхе-кхе! – Адрус вышел из-за платяного шкафа, стоящего у входа и загораживающего дверь. – Я вам не помешал?
– Меня – нет. Не смогут. Наверное, не смогут. А тебя попытаются.
Адрус впереди, Делия чуть позади, слева. Мимо повозок, под взглядами охранников. Темно, лица вряд ли разглядят. Но, если придется их все-таки убить, рука не дрогнет. Тусклый фонарь, засиженный мухами…
Помнил что-то вроде вспышки, ударившей по мозгу в ментальном пространстве.
Хотя… а если его привлечь в Тайную службу? Он ведь уже однажды сработал на благо Ангира. Остановил войну. Ведь именно после убийства императора война и прекратилась! А если снова война начнется? А ту…
– Мой мальчик! Это ты! О, как хорошо, что я тебя встретил! Ты жив!
Чтобы добраться до нужного места, понадобилось почти два часа, и это при том, что Адрус на самом деле почти бежал, не останавливаясь даже для того, чтобы попить, – на ходу доставал бутылку, на ходу п…
«Драконир – он всегда драконир!» – лаконично отозвался Дарник, когда Адрус спросил его, как так вышло, как могли эти пожилые люди сохранить стать и силу в эдаком преклонном возрасте.
Смотреть на то, как Эндел расправляется с несчастным быком, Адрус не стал. Он заранее подготовил те вещи, которые должен взять с собой, – положил в вещмешок оружие, снадобья, рассовал по карманам мел…
Это первое, что вдалбливают в голову всем драконирам, начинающим свой боевой путь. Не рисковать без нужды! Погибнешь ты – погибнет и твой дракон!
Тут же в бок Энделу, прямо под крыло, ударили когти здоровенного зеленого дракона, драконир которого яростно завывал, перемежая звериный вой какими-то словами – то ли ругательствами, то ли проклятиям…
Первые секунды после взлета всегда самые опасные – дракон долго не двигался, мышцы застоялись. Могут случиться и судороги, и даже паралич – и такое бывало в практике полетов. Но все обошлось. Все пош…
– Красива, демоница, правда? Кстати, у нее задержка. Похоже, что у вас получилось.
А версия была такова: драконы вместе с Красным собрались в звено, чтобы лететь домой. Но перед этим решили отдохнуть на воде. И тут появился ужасный подводный монстр, который повредил крылья зеленому…
– А вот у этой самой Сары он и живет! Любовница она его. Ночью – у нее. Днем идет на службу. Той ночью он вместе с ней город защищал, они едва не погибли. Как выжили – никто не знает. Пораненные все …
– Чего ты хочешь от меня? – перебила девицу Сара. – Ты меня похитила. Зачем?
– Ты о чем, уважаемая? – маг нахмурился, покосился на Манагара. – Адал, чего она от меня хочет?
Встала к окну, приготовилась, стала ждать, глядя на сверкающее под солнцем море.
– Продолжай… – Делия сказала мягко, с легкой прохладцей, но Адал едва не поежился под своим покрывалом. Шутки шутками, но он знал, кто такая Делия. Или что такое Делия.
За мыслями Остр и сам не заметил, как оказался в порту. Пирожок уже благополучно исчез в желудке, осталось только облизать пальцы, что Остр и сделал с чувством, с расстановкой, каждый отдельно, хлюпа…
Адрус после прямого общения с драконом успокоился – избавился от мучившей его мысли, что Эндел, не приспособленный к жизни «на воле», привыкший получать пищу по часам, а еще тогда, когда захочет, буд…
Мимо административного корпуса – двухэтажного приземистого здания, в котором еще не было никого, кроме дежурного.
– Я не верю, что корона очень-то повлияет на то, как аристократы будут относиться к новому императору. А тогда зачем она нужна? Чтобы Псы подчинились новому Властителю? Они и так подчиняются, насколь…
Делия и Сара стояли спину к спине, опершись друг на друга, бессильно опустив мечи. Вокруг все было залито кровью, и… трупы, трупы, трупы… Некоторые разрублены едва не на две половинки – чувствовалась…
Они вечно ругались – из-за очереди, из-за лучших кусков, которые, само собой, отдали чужому дракону, и просто потому, что не понравилась рожа собеседника. Обычный армейский день, ничуть не хуже и не …
– А с какого хрена ты решила, что я сделаю так, как ты хочешь?! Зачем мне это нужно? И кстати, почему ты уверена, что я не обману тебя, согласившись? Ведь достаточно изменить одно слово, да что там с…
Корабль медленно, важно вышел из гавани и поднял паруса, ловя свежий ветер. Тот дул не в корму, потому прошлось лавировать, и капитан сердито подумал о том, что путешествие точно займет больше трех н…
Маг кивнул, вышел последним, мягко поднявшись по лестнице и не брякнув, не стукнув, не зацепив ни перил, ни ступеней. Он был мастером единоборств, и Делия это прекрасно знала. И была настороже. От эт…
– Это ты ненормальный! Я что сказал, когда ты пришел в стойло в первый раз?! Драконы ненавидят запах спиртного! Они убить готовы за этот запах! А ты что сделал?! Ты что вчера сделал?! Нажрался?! И се…
И на кой демон шел служить в армию?! Не сиделось ему на частной практике! Романтик хренов, идеалист – родину защищать шел, демон ее задери! А если родина платить как следует не желает?! Если ей плева…
До сих пор не верится… Все это следует осмыслить. Серьезно осмыслить!
– Это как? – слегка удивился маг. – Ну-ка, ну-ка! Объясни!
– Не успел! И кости целы – просто сознание потерял!
– Думала… – Делия снова скорбно вздохнула. – Ты не сможешь вернуться к Саре, Адрус. Как только она увидит тебя – так сразу и умрет. Убьет себя любым доступным ей методом. Ножом, мечом, просто руками …
– Ты опять за свое? – Император досадливо сморщился. – Меня устраивает на посту главнокомандующего мой Сигран! А твоему кузену хватит и ордена! Если только ему есть еще куда их вешать! У него уже и п…
– Если вас кормить, как свиней, вы будете такими, как свиньи, – жирными, заросшими салом! И в небо подняться не сможете! Кстати, я вообще не понимаю – как вы летаете? Такие огромные, такие тяжелые, к…
Полк уже просыпался. Бегали драконопасы, толкая впереди себя тележки с громыхающими на неровностях пустыми бочонками для каши и мяса, их еще не много, драконопасов, только самые хитрые, – если порань…
– Недостаточно. – Адрус посмотрел на лежащих и прислонившихся к стене парализованных людей. – Вот что, у нас есть самое меньшее час. Прогуляемся и посмотрим. Только никого пока не убивай, ладно? У те…
– Сколько их в поместье? – зло спросил Адрус, посмотрев на Делию. – Ты что, не видела, что здесь прячется столько бойцов?! Как ты могла прохлопать такое количество врагов, спрятавшихся буквально под …
Адрус шагнул к ней, вскочившей со своего места, обнял, чувствуя, как напряглись стальные мышцы воительницы, и, глядя ей в глаза, поцеловал в губы. Глаза Сары улыбались, она явно была рада встрече со …
Тут же екнуло сердце, почуяв неприятности. Адруса нет, какой-то гонец пришел! Кто еще знает, что она на корабле? Это точно от Адруса!
– Я подумаю над вашим предложением, – Адрус едва не покраснел, чего от себя совершенно не ожидал. После всех приключений и страданий краснеть от мысли о том, что он будет делать это с чужой женщиной …
Кралас закричал, заревел, захлопал крыльями, пытаясь остановиться в воздухе, и с его спины в море полетел черный комочек, судорожно размахивая руками, будто пытаясь ухватиться руками за воздух и не н…
Как ни странно, самый молодой из грабителей, четвертый, оказался самым разумным и шустрым. Как только его подельники начали валиться на мостовую, пыхтя и портя воздух кишечными газами, он бросился бе…
– Помоги мне. Я бы и сама, но дольше провожусь.
– Ну и устраивай. В чем дело? Почему ты об этом сказал? А! Понял. Нет, нет и нет! Они должны понести наказание!
– Ну вот и славно! – довольно кивнул Игарт, повел рукой, сделав пасс. В воздухе щелкнуло, запахло паленым, а на месте кровавого отпечатка возникло маленькое изображение лица Адруса.
– Я хочу, чтобы сейчас меня слышали все драконы. И здесь, и в нашей стае. Эндел, сделай так, чтобы меня услышали все!
– Ты знаешь, что они знают? Про то, что случилось над морем?
– Господин драконир… Симгс, это вы? – Остр как-то странно посмотрел на Адруса, и тот едва не выругался вслух – забыл! Совсем забыл! Лицо-то у него стало прежним! Без единого шрама!
Потом – глухой удар, будто палкой по мешку пататов, и драконир кубарем полетел в кусты, выронив меч, лишившись сознания.
Как разобраться в этой какофонии звуков, Адрус не знал, потому снова выстроил «стену» и «запихнул» за нее образы всех драконов, что кружились над его головой. Всех, кроме четырех. Нет, пяти! Шести. Д…
Странности, нестыковки – так бывает практически всегда. В работе Тайной службы никогда нет ничего однозначного и явного. Например – вот этот контрабандист. Кому он служит? Ангиру или Зануссу? Или сам…
– Ничего я вам не скажу, – холодно ответил Адрус, прикидывая расстояние до тысячника (успеет допрыгнуть!). – А попробуете заставить говорить, пожалеете!
– Я не знаю, господин лекарь, – Адрус пожал плечами. – Когда я соединился с драконом, то очень захотел, чтобы у него были огнежелезы. Чтобы я мог эффективнее бороться с монстром. И они выросли. Все, …
– Ну да, да… помню! – Командир недовольно поморщился, метнув взгляд в Игарта. – Знаю! Десять драконов! Я хотел тебя остановить, но ты сказал, что все нормально, что выдержишь! Ну да, да… молодец. Тут…
А то еще можно собрать команду отчаянных да на морской тракт, а та-а-ам… жирные купчишки с деньгами! Немножко попиратствовал – можно и лавку открыть! И жить припеваючи!
Императрица закусила губу – ошибка! Не стоило болтать лишнего. Император, конечно, ее любит, но от любви до ненависти один шаг. А чем заканчивается ненависть императоров – это всем давно известно. Не…
– Ты еще Создателя прилепи! – Адрус выругался и тут же поймал себя на том, что ухмыляется, хотя ситуация была совсем не для смеха. – Их тоже не пускай! Скажи, я с драконом занимаюсь! Лечу его!
– Неси! Я прикрываю! Бежим в дом! На открытом пространстве нас всех перестреляют!
Найдя выход из сливного тоннеля – узкий проход, войти в который можно только согнувшись, практически на четвереньках, – Адрус нырнул в пролом и через несколько секунд осторожного медленного движения …
Буквально за две секунды Сара порвала обе цепи под взглядами ошеломленных врагов, а девчонка, которая не прекращала довольно ухмыляться, за это же время успела усесться на табуреточку к стене, будто …
Платье Делии и правда пропиталось насквозь, сделавшись мокрым, будто на девушку вылили целую бочку красной краски. Сейчас она задумчиво разглядывала нож, время от времени кидая взгляды на то, что дер…
Кстати, как ни странно, на скорость такое количество мышц никак не повлияло. Почти не повлияло. Хотя должно было повлиять. Массивный – не синоним «быстрый». Совсем наоборот. Крупные люди медлительны.…
– Твой дружок, Демон который, – это и мой дружок. Я его долго искала, а теперь вот нашла. Так как его делить-то будем? – снова вздохнула, аккуратно поправила платье, усаживаясь на табурет. – Адруса я…
«Ну да, можно было бы убить негодяя сразу – но в чем тогда наказание? Он даже понять не сможет, за что его настигла кара! Не сможет осознать глубину своего падения и пожалеть о том, что вел неправедн…
Но дверь открылась, и через несколько секунд Адрус и Делия оказались в широком коридоре, освещенном двумя масляными фонарями, висящими на стене с обеих сторон. Два охранника – один из них, видимо, и …
– Я никогда не спрашивала тебя – кто ты и откуда пришел. Никогда. Это твое дело – рассказывать мне или нет. Но, если ты мне доверяешь, может, все-таки расскажешь о себе? Я тебе о себе рассказала! Мне…
Адрус шагал к административному корпусу, не глядя по сторонам. Мыслями он был уже не здесь. Темные тоннели, запах земли, река, шумящая где-то в подземной пропасти, – все всколыхнулось в памяти, подня…
«Ты Великий дракон! Только Великий дракон может так умело и обильно обгадить все стойло – от потолка до самой двери! Ну и засранец же ты, братец!»
– Это наш человек, предатель, который сбежал сюда, к вам. И мы должны его забрать назад. Все!
Крышка пузырька не открылась, будто приклеенная самым лучшим клеем. Пальцы срывались с горлышка сосуда, в конце концов пузырек упал, закатившись под кровать, все еще пахнущую любовными соитиями и нап…
Только безумный Пес мог выйти из дома без оружия. Ведь его услуги могут понадобиться в любой момент, и он должен будет примчаться по первому зову! Даже если давно уже вышел в отставку.
Нет, Делии нужен мужчина, похожий на нее. Тот, кто будет доминировать. Тот, кто сумеет заставить ее делать то, что приятно ему, а не ей! Или – не только ей. Она хочет жить не только своими интересами…
И тут же задумался – а может, и не строит? Как-то незаметно эта жизнь стала его жизнью, привык, нашел свое место в мире. Странное место, конечно, но… все в этом мире странно! И непонятно – зачем оно.
– Разрешите отправиться в полет, господин тысячник?
Сара зарычала, вскочила на ноги, готовая к бою, мужчины напряглись, оглянувшись на девушку. Но воительница не бросилась на шпионку. Наоборот, она прыгнула в противоположную сторону, к стене, и сделал…
– Простите, господа, может, побеседуем в раздевалке? – Адрус пожал плечами, с трудом сдерживая улыбку, так и норовящую предательски выползти на лицо. – Эндел никогда не отличался миролюбивым нравом, …
– Ты не дура! И это хорошо. Поговорить с тобой хочу.
«Я все знаю, брат. Но это были их близкие. А ты их убил. Нужно время, чтобы все успокоилось, слишком свежи раны! А чтобы было это самое время – отсюда нужно выбраться! Так что поторапливайся! Мы выйд…
– Будет тебе баба. Создатель выдаст. На том свете! – Командир строго посмотрел на Гедра, и тот пробормотал ругательство (ну что за дурная привычка у командира накликивать беду?!). Все встали и начали…
М-да… друзей у него, Адруса, как-то не прибывает. Только дракон да Сара. И где-то там далеко Рагх. Его друг гарм.
Что бы там ни было, что бы ни задумали неизвестные неприятели, они все равно проявятся в ближайшее время. И сообщат о своих планах. И Сару они не тронут, иначе никакого сотрудничества от Звереныша по…
Запах в драконьем стойле присутствует всегда. Драконий навоз, хотя и смывается водой, текущей в желобе, все-таки успевает наполнить миазмами атмосферу помещения. И драконья моча довольно-таки едкая, …
Запахло дерьмом и кровью. Внутренности всегда ужасно воняют. Делия никогда не ела требуху – только в самом раннем детстве. Однажды чуть не умерла, наевшись этой самой гнилой требухи.
Дракон, подчиняясь воле наездника, замахал крыльями, увеличивая скорость, направляясь вниз, к земле, сердце подкатило к глотке, вот-вот врежутся в землю, осталось совсем немного, но… они все-таки усп…
– Что?! – Командир полка вскочил с места, грохнул кулаком по столу. – Да я тебя в железо закую! Предатель! Взять его!
Она была в ступоре, ничего не говорила, только тихо постанывала и как-то странно ежилась – видно, когда спину пробивала боль. Адрус быстро залечил ее раны, и через несколько минут они все вчетвером ш…
– Спасибо! – эхом откликнулась Гелена, потянулась и чмокнула Адруса в щеку. От нее пахло благовониями и драконицей – сухой, слегка резкий запах, как будто держишь в руках ящерицу. – И это самое… тут …
Адрус же, убедившись в том, что все идет так, как надо, отправился в стойло к Эмеле, решив начать именно с нее.
– …Сара Гарахам – за защиту горожан в час величайшей беды! За героизм и самоотверженность!
На двух других Зерга притормозилась – сорокалетний мужчина и его кряжистый напарник оказались крепкими орешками. Она обменивалась с ними ударами, не в силах попасть утяжеленными цепью руками. Если бы…
Комок в горле. Дыхание сперло, в глаза потемнело. Когда опомнилась, отошла от шока, восстановилось зрение. Сара увидела, что прямо напротив, на табуретке у противоположной стены сидит девчонка. Вроде…
Гудели, ныли натруженные крылья. В ноздри ударили запахи – острый запах моря, гниющих водорослей, рыбы, запах наездника, запах приближающихся драконов.
Это было похоже на то, как если бы дракон и человек на самом деле были двумя братьями, знающими друг о друге все, что только можно узнать о близком человеке. Их связь была даже ближе, чем братская. В…
Делия выгнулась, задрожала всем телом, до боли сжав пальцы в кулаки, и опомнилась, только когда девица жалобно запищала, зажатая меж бедер. И тогда уже расслабилась, откинувшись на подушки, тяжело ды…
– Только если без особых изысков. У меня не так много снадобья. И кроме того – башке лучше остаться на плечах. Надеюсь, ты это понимаешь.
Каждое платье сшито по ее рисунку, других таких нет! Сама выдумывала, старалась, рисовала, ждала! Приличные деньги заплатила, между прочим! И чтобы вывозить это произведение искусства кровью каких-то…
Чем сложнее мозг, тем больше боли ему может причинить ментальная атака. У морского дракона был очень, очень развитой мозг, и потому он едва не умер от невероятной, нестерпимой боли, овладевшей не тол…
Остр специально смотрел в куче драконьего дерьма, размытого в лотке – нет ли кусков кости? Нету! Нету кусков! Он их переваривает! Все переваривает! И человека переварит – только кучка дерьма останетс…
Звереныш и жил только лишь одной одержимостью. Он был одержим страстью, сжигавшей его изнутри, и эта страсть выжгла большую часть того, что присуще обычному здоровому человеку. Он был безумен. А знач…
– Драконир первого ранга Агрус Симгс! Докладываю! Дракон Эндел здоров, но ослаблен после болезни! После обильного питания он теперь отдыхает! Осмотр не выявил никаких проблем в его физическом состоян…
– Готовьте луки, – Адрус взял стрелу со стола перед собой; стол он притащил из дальнего конца зала. – Сейчас будут дверь вышибать. Это они время тянули – сейчас таранить начнут. Готовьтесь.
Сара порывисто села на край кровати, опершись руками о ее край, Адрус повернул голову и стал смотреть на женщину, в очередной раз удивляясь – как такое тело, с такими могучими мышцами, мускулистое, к…
Ну, она и ответила. Само собой – не поверил. Только что она должна была сказать? Что получает удовлетворение от вида умирающих в мучениях подлецов? Что она Меч в руке Создателя?! И что Он через нее к…
– Страшно! – довольно кивнул Адал. – Но тем интереснее! Живешь на пределе, ходишь по краю пропасти – чем не жизнь?! Мне теперь немного не хватает моей прежней жизни! Чтобы кровь бурлила! Чтобы все, к…
– Я просто уточняю. Вдруг твои планы изменились. – Лицо Марши оставалось каменным. – Ты подтверждаешь распоряжение по поводу рабов? Они вообще-то денег стоят! И хороших!
А пока – змейкой, из стороны в стороны, меж дымных следов горячего пламени! Главное, чтобы не попал в драконира! А он именно в драконира и метит!
Адрус не имел права рисковать. И впрочем, не мог это делать по одной простой причине – некогда ему буквально палкой вбили в голову основополагающие пункты законов боя, преподаваемые Мастерам Смерти.
– Я и был драконом, когда его лечил. Конечно, я знаю, что он думает и как он думает. Так вот, я не предлагаю отдать мне дракона. Я предлагаю отпустить его на волю! А он уже волен будет жить там, где …
Вот и Манагару было плевать на всех и на все, главное – чтобы ему было удобно и хорошо. Как сейчас, когда две рабыньки старательно обрабатывали его гениталии, ничуть не стесняясь того, что за ними на…
– Подружка, да… – как-то очень грустно подтвердила девица и вздохнула. – Дружок-то у нас с тобой один и тот же. Как будем его делить, подруженька? День я, день ты? По очереди будем спать с ним, через…
– Вот что, наденете кольчуги. Стандартное вооружение. Ты, Гедр, с арбалетом. Ты ведь лучше всех стреляешь. Твоя задача – всадить болт ему в плечо. Чтобы не мог как следует защищаться. А лучше несколь…
И это, кстати, доказывает, что драконы сосуществуют с людьми уже много, очень много веков. С тех пор, когда зверей в мире было столько, что трупы умерших могли прокормить целую толпу драконов. А когд…
Дарник повернулся и пошел к группе дракониров – их было трое, женщина и двое мужчин. Они поглядывали на Адруса и что-то тихо обсуждали. Ясное дело, о нем говорили. А когда подошел Дарник, вместе с ни…
Адрус легко вскочил, не касаясь кровати рукой, спрыгнул на пол, подхватил штаны, сброшенные на стул, и неторопливо, но быстро натянул их на себя. Потом рубаху – все под пристальным взглядом Сары.
У Адруса сжалось сердце и снова затрепетало – наконец-то!
Уничтожить! Выгнать! Сжечь! Выбросить из себя яд!
– За неделю – выпадет семьдесят процентов чешуи. На ее месте образуются незаживающие язвы, истекающие кровью и гноем. Эти язвы будут чесаться, страшно зудеть, драконы будут рвать свое тело, расчесыва…
– Ты выскочка. – Лицо драконира сделалось злым и каким-то даже слегка обиженным. – Мы годами добивались того, чтобы перейти в следующий ранг, тренировали своих драконов, учились летать! Мы все друг д…
Кто, как не он, командир полка, должен знать о происходящем в его подразделении все, без утайки, без дурацких баек, в которые он, многоопытный служака, не верил ни на ломаную медную монетку.
– Ни хрена себе! – протянул высокий парень, стоявший по правую руку от «платкастого». – Вот это добыча! Я первый!
Радостные лица рабовладельцев, которые выпускали на палубу мальчишек, чтобы полюбоваться тем, как они рвут друг друга на части в борьбе за кусок лепешки и лишний глоток воды.
«Брат, стой! – в голове возник ментальный голос Рагха. – Они закрыли вход! Подперли его! И теперь сидят в засаде – их семь человек! Я один не смогу убрать преграду! А если я позову на помощь, то…»
© Оформление. ООО «Издательство „Э“», 2017
Приведенный бык не вызвал восторга – во-первых, он был живым, и по нему не ползали замечательные червячки. Во-вторых… хватит и «во-первых».
– Объясни, – попросил Адрус. – А я пока займусь драконирами. Там девушку вашу нужно полечить, ее сильно поломало. И дракона вашего… дурного… нужно полечить. А вы тут обсудите, ага…
Делия демонстративно не обратила на его уход никакого внимания, но, как только он исчез за узорчатой пластиной темного дерева, вскочила с места, достала из глубин своего платья, под которым якобы нич…
Адрус не ответил. Он смотрел в пространство над головой мага и молчал. Потом взял со стола чернильницу с воткнутым в нее гусиным пером и аккуратно, старясь не капнуть, вставил в строку «2000». Затем …
– Что именно? – Адрус озадаченно помотал головой. – О чем ты вообще говоришь?
Арбалет уже подымался кверху, когда меч отсек руку, которая его держала, у самого плеча и вонзился в бок, с хрустом разрубив ребра и войдя до легкого. Стрелок захрипел, повалился наземь, хватая возду…
Но есть и «воины». Эти «грудью» встречают агрессоров, попытавшихся забраться в мозг, врагов, собравшихся уничтожить, разорвать личность. Ликвидировать «демонов», которые пытаются захватить, поработит…
– То есть у тебя, – кивнул Игарт. – А что, разумно. Ты умный парень. Давно у тебя возникла эта мысль заполучить дракона?
В толпе будто взорвался один из кувшинов «адского огня», которые катапульты мечут в осажденную крепость. Через несколько секунд на месте осталась только тонкая белая пыль, медленно оседающая на землю…
Адрус не собирался делиться этой информацией со своими «работодателями». Информация – это такая штука, которую лучше держать при себе. За сотни, а может, и за тысячи лет Адрус первый человек, который…
Огромная, могучая печень процеживала сотни литров темной густой крови, пропуская защитников и все, что должно быть в крови, опознавая, отбрасывая яды и останки демонов. Шлаки, яд выводились в почки, …
– Десять, господин Игарт! Десять драконов!
И даже так Адруса едва смог помешать! Сара была невероятно, феноменально сильна! Возможно, она была по силам равна самому Адрусу, ее удвоенная яростью сила казалась нечеловеческой!
Он уже не слышал, как мягко, без брызг вонзилось в воду смуглое тело Дарника, как девушки, тренированные не менее Дарника или любого другого из дракониров, прыгнули следом, не задерживаясь ни на миг.
Брр… гаденыши! И зачем Создатель придумал этаких тварей?! Ну вот какой от них толк?! В чем их необходимость? Только заразу разносят!
– Не обижайся, Агр, я шутя! – Дарник примиряюще похлопал Адруса по плечу. – Гела и взаправду сучка еще та! Ей одного меня мало! Хочешь, мы вместе, втроем устроим развлечение? Или вчетвером – ты со св…
– Да я откуда могу знать?! Я всего лишь агент, а не начальник Тайной службы, господин! Вы лучше скажите, что мне делать? Если девка его захватит – скандал! Исчез герой, драконир! А его дракон? Он вед…
Делия находилась у бассейна. Когда Адрус медленно и бесшумно вошел на площадку, где перед бассейном стояли кресла, столики с угощением и напитками, девушка как раз готовилась к прыжку. Она вытянулась…
Делия тоже смотрела на него. Она знала его лицо, знала его тело – до самого его укромного уголка! И сердце ее сейчас истекало кровью «сквозь трещины в граните».
Шагнул к выходу и, прежде чем выйти, задержался на пороге, машинально посмотрев направо и налево. И сердце заледенело в ожидании беды.
И тут до него дошло: страшная госпожа Делия – это же вот эта девчонка! Та, что над ним смеется!
Минуту на соединение сознаний дракона и драконира, прыжок вверх, отбрасывающий сердце к самому заду, крылья взметают в воздух пыль, солому, строительный мусор, кажется, что дракон сейчас грохнется оз…
Одной фразой Игарт поставил все на свои места. Он – главный. Приехал, взял бразды правления в свои руки. Остальные – ниже его и ему докладывают, как и положено дельным подчиненным. Тысячник снова пок…
Охранников, что встретились на пути, убили. Их было двое.
Любой, даже раб, может уйти по своей воле туда, где не достанут его беды и злые люди. Туда, где каждый ответит за содеянное и получит по заслугам.
– А у тебя? У тебя все в порядке с головой, тварь?! – выдохнула Делия, появляясь из-за плеча Адруса. В ее руке был окровавленный нож, и по лицу девушки, как спелые ягоды, были разбросаны капли крови.…
– А что же ты не сказала ничего по поводу моего лица? – снова усмехнулся Адрус. – Шрамов-то нет.
Искать драконира не пришлось. Уже когда Адрус заканчивал вязать вторую дракониршу, затягивая хитрый узел на ее руках (какая бы ни была изломанная – метнуть нож можно и одной рукой!), драконир выскочи…
– Так! И это самое простое объяснение! Я ЗНАЮ, что сделал все правильно! И я не могу без длительного осмотра, без специальных исследований определить – подвергался ли этот пациент действию заклинания…
И каждый раз напрашивался один и тот же ответ – здесь все совсем непросто и замешено на шкурных интересах высоких особ империи Ангир. Иначе Манагар давно бы отправился в мир иной, став очередным чере…
Трудно представить, да – пройдет время, и по этой земле будут топать ноги как минимум десяток детей… да что там десяток – два десятка его сыновей и дочерей! Вот только он не будет знать, кто из них е…
И таким он показался вдруг жалким, маленьким, таким родным, что захотелось взять человечка-себя в лапы, прижать к себе, побаюкать! Несчастный ребенок, лишенный всего на свете! Лишенный любви, лишенны…
Она их даже не выпотрошила! И не кастрировала! И чего было так орать?! М-да… даже вспомнить приятно! У Норанса аж пена пошла! Ногами топал! Стул сломал! Хе-хе…
– Ты чего несешь, шпионка занусская?! Какой, на хрен, дружок?! – спросила и тут же поняла, о ком речь. Закусила губу.
– Видал? – ухмыльнулся Дарник. – И теперь отказываешься с нами покувыркаться? Ну и дурак! Но надеюсь, когда-нибудь ты все-таки надумаешь! Хочу посмотреть на «демона» в действии! Может, чему-то научус…
– Ну что, сынок, будем делать? – Игарт вздохнул, помотал головой. – Задал ты задачу! У меня особые полномочия, да, но такие вопросы может решить только император. И сумма кругленькая, и дворянский ти…
– Я не буду сотрудничать с зануссианской шпионкой! – Сара оскалилась, дернула рукой. Цепь зазвенела, натянулась. – И чего тебе надо?
Кстати, это первый признак непорядка. Когда трогаешь дракона, нужно в первую очередь обращать внимание на температуру шкуры. Слишком горячий – повод осмотреть на предмет воспаленных ран. В бою ведь б…
Ворчать драконопас не стал – во-первых, помня тяжелую руку командира, во-вторых, Адрус так же, как и драконопасы, взял в руки тряпку, ведро с водой и начал вымывать лежак, не гнушаясь грязной, отврат…
– Это в чем же? – не выдержал, фыркнул Адрус. – Увидев твои сиськи, они обратятся в бегство? Или ты их запугаешь бритым лобком?
Последнее крупное землетрясение было в этих местах тысячу лет назад, и тогда город пришлось отстраивать заново. Уцелели немногие особо прочные или просто удачливые постройки, возможно, что здание под…
– Думаю, что смогу, – Адрус медленно кивнул и предложил: – Присядем?
– Да будет так! – Делия вскочила со стула, подошла к Адрусу и крепко поцеловала его в губы. – О Создатель, как же долго я тебя искала! Как же долго! Прости, что мне пришлось устроить все это представ…
– Сам же ты пойдешь в порт. Там у пятого причала стоит судно, называется «Морской цветок». Подойдешь и позовешь госпожу Делию! Запомнил? Делию! И передашь ей мои слова, которые я тебе сейчас скажу.
Ногтем соскребла пятнышко с золотистого ремешка, довольно вздохнула – все! Теперь чисто!
Эта перемена от ярого неприятия, от ненависти, желания убить до дружеских объятий и совершенно дикого для Адруса предложения Дарника переспать с его женщиной выбила Звереныша из колеи. Слишком разите…
Живущие в крови рептилоида защитники, наполовину погибшие в ядовитой отравленной среде, воспрянули духом и бросились на врага. Подстегиваемые высокой температурой, энергичные, сильные, они рвали «дем…
Впрочем, и это не значит, что до тебя не доберутся, – а почему ты там засел, в поместье-то? Безвылазно? Может, замышляешь?! Может, вынашиваешь злые планы?!
– Сомнения всегда есть. – Голос мага был уже глубоким, чистым, почти без хрипотцы. – Во-первых, я не знаю, насколько твои слова о полномочиях правдивы. Во-вторых… и во-первых хватит.
– Вот где находят таких женщин, а? Ну что в нем такого, чтобы красивые женщины, такие как она, вешались ему на шею? Он же уродливый! Весь в шрамах! Страшный, как настоящий демон! А я красивый, молодо…
– Уходи! Вали отсюда! Нет, постой! Помоги мне вымыться. И приготовь мое платье и сандалии. Я хочу прогуляться.
Впрочем, с императрицей Занусса этого добиться было довольно-таки легко. Супруга Вожака – Делия Великолепная – была очень умна, на самом деле заботилась о своих подданных, а еще – страстно, безумно л…
– Адал Манагар! – продолжила Делия, не обратив внимания на выступление пленника. – С этой минуты ты подчиняешься только мне, и никому больше. Все, что я прикажу, – для тебя закон, и ты испытываешь ве…
– Кроме тех, кого сожгут, – хмыкнула Сара и, протянув длиннющую руку с крепкими мышцами, зацепила приличного размера блюдо с центра стола. – Давай-ка ешь, я знаю, что это такое! Паштет из перепелок с…
Может, в том и разгадка сотрудничества Адала со спецслужбой Занусса? Ему все время требовалось вот это – бурлящая кровь в жилах, опасность, приключения? Есть такие люди – они без того, чтобы влезть в…
Он вошел в контакт с сознанием драконицы практически мгновенно, сказывался опыт. Все-таки лечение трех десятков драконов не могло не оставить свой закономерный след. Адрус теперь объединял свой разум…
Адрус усмехнулся – контракт они заключили, понимаешь ли! И что? Ну, подписал он этот контракт. Так что, это помешает уйти, когда он, Адрус пожелает это сделать? Сядет на дракона, и только они его и в…
«В процессе чего? В сортире, что ли?! – все-таки не удержался и фыркнул Адрус. – Гадость какая!»
– Вот язычок-то их меня как раз и волнует, – пожала плечами Делия. – Только не в том плане, что ты мне озвучил. Совсем не в том!
– Из отдушин, – указала пальцем Делия. – Воздух, чуешь, чистый? Хорошо проветривается – через отдушины. Когда на улице идет дождь, здесь очень удобно заниматься. Места хватает человек на тридцать, не…
– Не помню. Меня чем-то укололи, и я потеряла сознание. А потом очнулась на скамеечке. Нашла ключ там, где мы обычно его оставляем, ну и вошла. А потом спала, отходила.
– Не знаю. Мне кажется, так будет правильно. Пригодится! – Адрус задумался. – Нам еще там жить. И пусть они будут у нас в долгу!
Во всем рука Создателя, так зачем множить знания, которые тебе никогда не пригодятся и лишь внесут сумятицу в твою жизнь?
Но рука не дернулась. Сара пыталась, но не смогла.
Адрус открыл одну из сумок, закрепленных на портупее дракона, достал моток веревки. Кинжалом отрезал несколько кусков, быстро, ловко связал дракониршу. Бегом, опасливо поглядывая вверх, добежал до ра…
Чему сейчас печалиться? Огромный дом, полный красивых вещей, большой участок, толпа слуг, исполняющих любое его желание. Вкусная еда, новая красивая одежда. Что еще нужно человеку, чтобы быть счастли…
Главное, не задумываться, что там за мясо и зачем положили столько пряностей. И вообще – всегда лучше меньше задумываться. От дум одно зло. И голова болит. И неприятности.
В Зануссе официально, указом императрицы отменили рабство – ни один человек теперь не мог владеть другим человеком. И каждый раб, который добирался до Занусса, автоматически становился свободным.
– Глупый! Как все мужчины! Обязательно нужно выяснить именно ЭТО! Да как я могла узнать его как следует, если он лежал пластом, а я сидела верхом?! Вот когда он будет в разуме – тогда и посмотрим! Од…
– Обязательно помогу! Тебе не будет больно! Только расскажи мне все, что ты знаешь! – Делия ободряюще похлопала парня по спине, вытерла о его плечо один из ножей, сунула его в ножны. Другой пока оста…
И вообще – все-таки Адрус верил этой девчонке. Не на сто процентов, слишком уж она для этого непредсказуема, но верил. С оглядкой, да.
Пощупал постель, прислушался к ощущениям – отпечаток был еще теплым, теплее, чем остальное постельное белье. То есть – она исчезла буквально минуту-две назад, не позже!
– Я чувствовал, как ты старался! – задыхаясь, выдавил из себя Адрус и захохотал, глядя в темное небо, на которое выплыла яркая луна. – Еще как чувствовал!
Адрус закрыл задвижку-засов, прислонился к стене, вытер лоб мокрой рукой. Посмотрел на руку – она была красна от крови. Только потом почувствовал боль – болела щека, распоротая то ли стрелой, то ли б…
Они пробыли на балу еще часа два. Адрус даже умудрился потанцевать, благо не было отбоя в женщинах, желавших пригласить его на танец. Если быть точным, выстроилась целая очередь из дворянок, которые …
Адрус-дракон спикировал и выпустил весь огненный заряд, что у него накопился, прямо в бок монстру. И этот фиолетовый огонь, так не похожий на пламя других драконов, проделал в боку твари черную обугл…
– Простите, я знаю, кто вы. Пожалуйста, войдите внутрь. Госпожа Делия ждет вас возле бассейна, вместе с господином Манагаром. Прошу вас!
– Драконир первого ранга Агрус Симгс прибыл по вашему вызову! – отсалютовал Адрус и вытянулся, опустив руки по швам.
– А у него красивая жена? – задумчиво, мечтательно протянул Адрус.
Нет. Всем – не надо. Не надо им слышать, как она, Делия, подходит сзади. Или крадется по крыше.
Кто бы мог ожидать от гиганта такой скорости, ловкости и сообразительности?! Все равно как опытный мечник срубил нападавшую на него хищную птицу!
А еще – Звереныш понял, что нужно сделать! На пике возбуждения, на грани жизни и смерти он пропитал мозг и тело дракона своей волей и понял, что должен сделать!
– Я на службе императора, господин тысячник! – Лекарь холодно посмотрел на командира полка. – И подчиняюсь вам, да, но не напрямую, а через Управление Магии! Я к вам прикомандирован! И в особых случа…
Теперь – Адрус был цельным человеком, самим собой.
– Подожди, Дел… – Адрус перекрыл дорогу напарнице, шагнувшей вперед. – Мы ее не допросили как следует, а кроме того – она должна показать нам комнаты, в которых все происходит. Кстати, этих свиней мо…
– Заткнись, Гедр! – Командир презрительно посмотрел на говорившего, помотал головой – Не дай Создатель, она услышит! Эта девка опаснее всех, кого ты в своей жизни видел! Не считая Звереныша, конечно!…
– Это время. А скоро рассвет! – Делия неодобрительно покачала головой. – Разве тебе недостаточно информации, чтобы все понять?
– А можно, я построю стену? Я не могу представить, как я строю чешую.
Ее мать Марша родила Хелгу точно так же, отдавшись мужчине по необходимости и по настоянию своей драконицы. Нужно ведь готовить замену, Марша не вечна.
Честно сказать – он не знал, что ему делать. С одной стороны – Кралас на него напал, хотел убить, как и его драконир Дарник, ненавидящий «выскочку».
– Да. С Рагхом. Нас отрезали от тоннелей – дверь подперта балкой. Он один ничего не сможет сделать. Придется дожидаться Псов с Властителем. Ты изучила дом – где тут самое удобное место, чтобы держать…
– Ну ты и… Как ты можешь так поступать с людьми?! Делия, ведь ты хорошая! Ты же не тварь какая-нибудь! – Адрус недоуменно помотал головой: – И после этого ты хочешь рожать детей от меня? После того, …
Ну да, теперь, под шрамами, его мало кто узнает, но… пусть будет так. Так спокойнее. Все-таки не очень-то приятно, когда тебя обвиняют в не совершенном тобой преступлении.
Ментальный голос Краласа ударил в голову, и когти, готовые вспороть брюхо дракона, сжались. Удар пришелся лапами без когтей – Кралас вздрогнул, застонал.
Хорошая была придумка – заставить подлеца пойти в суд и сознаться в убийстве именитой дворянки! Той, которую убил!
– Я думаю, что тебе стоит определиться, чего ты хочешь, – он не оглянулся на женщину, но чувствовал ее взгляд на своей спине. – Если тебя устраивают те отношения, что у нас были, найдешь способ мне с…
И что же это такое было? Почему навалился сон? Дракон влияет, точно. Ауры соединились.
– Хочешь свою воительницу пригласить? – понимающе кивнул Дарник. – Да сколько угодно! Кто может запретить? Твои посиделки, твои правила! В общем, давай готовь деньги, мы пожрать и выпить любим! А ты …
Этот кинжал пробивал кольчугу, входя в нее, как в масло, и его можно было метать так же уверенно, как любой из метательных ножей, – пришпилить муху на стене с трех шагов просто тьфу!
Впрочем, пока многочисленные поместья, рудники, флот, поля и леса Массагров исправно наполняли кубышки звонкой монетой – подобная участь этой семье не грозила. Кто же будет резать гусыню, несущую зол…
Мертвая тишина. Нет – мертвее мертвого! Не слышно сопения, не слышно покашливания первого заместителя по хозяйственной части Урхарта – он вроде как простудился и все утро отлеживался, принимая снадоб…
Главе Управления Магии? Знак есть, так контракта пока нет. И кто теперь Адрусу начальник?
Делия постояла у двери недолго. Дверь открылась, она вошла внутрь. Через некоторое время из дверей появилась высокая фигура и решительно зашагала через дорогу, прямо к стоявшему в тени Адрусу.
Хотя… почему – ерунды? Возможно, и слышала. Слух-то у нее – всем бы такой!
Дракон остановился как вкопанный, будто ударился о невидимую стену, и, отшатнувшись, присел на задние лапы. А потом свалился на бок, беспорядочно болтая крыльями, перебирая лапами, как если бы бежал …
«Держись! Держись, маленький брат! – Эндел буквально выдернул его из глубин личности Эмелы и заставил заново себя осознать. – Ты – Адрус! Ты мой брат! Держись!»
А потом все пошло как положено. Адрус-дракон медленно, но верно выжег из крови драконицы «демонов», разогрев кровь до нужной температуры, и заставил организм выбросить из себя все яды, которые в него…
– Все в порядке. Моя подруга слегка нервничает, – радостно сообщила девчонка, заговорщицки подмигивая Саре. – Я тоже очень не люблю, когда меня вытаскивают из теплой постели! И тогда – держись! Мало …
– Хм… не сомневаюсь… – с непонятной интонацией протянул Адал и продолжил: – Итак, Демон теперь драконир, почитай – элита всей нашей армии. Его боятся, его уважают – как и положено. Тем более что Демо…
– А женщинам-то что тут делать? – нахмурился Адрус.
Адрус-дракон скользнул влево, и когти драконицы проскрежетали по его чешуе, не оставив следа, но едва не разорвав ремни сбруи. Хвост Энда мелькнул, как стрела, и с грохотом обрушился на крыло дракони…
Адрус если от нее и отставал, то ненамного. Двух самых умных пришлось убивать ножами – они едва не сбежали. Адрус гнался за ними не меньше ста шагов и убил в спину, метнув кинжал и нож.
Вскочил, сделал несколько упражнений, разгоняющих кровь. Взбодрился. Подышал – глубоко, наполненно, диафрагмой, всем животом. Еще несколько упражнений – бой с тенью, растяжки. Полегчало. Было где-то …
– Хм… – Адрус внимательно посмотрел на Гелену, та улыбнулась белозубой улыбкой, и он вдруг с удивлением понял, что с удовольствием повторил бы то, что было ночью, только – уже сознательно. Честно ска…
Зачем он сейчас Ангиру? Дело-то сделано! Император мертв! А убийца уже не нужен.
«Все-таки поразительно красивая девка! – мысленно проговорил Адрус. – Как думаешь, брат?»
– Признаюсь. Я соединился с сознанием дракона, чтобы спасти моих товарищей по команде. Я не успевал их защитить, так как опыт полетов на драконе у меня невелик, и, чтобы максимально эффективно решить…
Молодой светлокожий мужчина шагнул вперед, опустился на одно колено и замер, низко опустив голову. В толпе прошел шепоток, и кто-то фыркнул с неодобрением (оно и понятно: безродная тварь – и такая вы…
Одежда, в которой она была на приеме у императора, лежит на скамье. На постели отпечаток ее сильного, тяжелого тела. Но Сары нигде нет.
– Ладно! Господин драконир! Все сделаю! Только вот отолью, а потом приду и встану на пост, ладно?! А то боюсь, в штаны упущу!
– Сара, прекрати немедленно! Не сопротивляйся!
– Выход всегда есть, деточка… – мрачно ответила Сара, внимательно следя за шпионкой, которая встала и подошла к Саре так близко, что, вероятно, можно было ее достать, – выход всегда есть!
– Тф! Тф! Тф! Тф! – Делия стреляла так быстро, что за это время обычный человек не смог бы не то что нанести удар – даже осознать, что надо его нанести! Притом она это делала с невероятной точностью,…
Евгений Владимирович Щепетнов – современный российский писатель, автор книг в жанре фантастики и фэнтези. Родился в 1961 году. Работал геологом и нефтяником, служил в милиции, был предпринимателем.
А потом Адрус увидел возбужденный член маньяка, бросил взгляд на разведенные в стороны, привязанные к кольцам в полу ноги девушки и все понял. А когда понял, шагнул вперед и с размаху ударил ногой в …
Два золотых приготовлены заранее. Сунул в окошко, оно захлопнулось.
Кроме того, в стойле всегда присутствует собственно запах дракона – запах огромной змеи, или ящерицы, почти неуловимый для тех, кто привык к нему, и такой резкий и странный для тех, кто впервые увиде…
Адрус боковым зрением заметил, как зашевелилась, поднимаясь с пола, белая как снег Сара, как Агристус начал вставать, опираясь на изгибающийся клинок меча, как напрягся готовый к прыжку Рагх.
– По обстоятельствам. – Делия сделалась серьезной, даже грустной. – Вообще-то не хотелось бы. Она нам нужна живой как заложница. Чтобы воздействовать на Звереныша. Парни, вы вообще-то меня хорошо пон…
Нелегко было стать единым целым стране, которую разрубили, разорвали надвое жадные руки глупых амбициозных политиков. Взаимные упреки, обиды, память о сотнях и тысячах убитых в братоубийственной войн…
Этих тварей на кол бы сажала! Лично! Они все похожи на ту мразь, которая насиловала ее в детстве и юности! Нелюди проклятые! Животные!
Игарт всем своим видом старался показать, как ему приятно общество тысячника, и это у него почти получилось. Он не любил людей, злоупотребляющих алкоголем, но ради дела мог терпеть кого угодно.
Давно ли сняла рабский ошейник – и уже орден из рук императора! Чудны твои дела, Создатель! Новые времена, новые обычаи. Лет триста назад бывшую рабыню и на полет стрелы не подпустили бы к дворцу, а …
– Я согласен, – тяжело выговорил Адрус. – Но только при нескольких условиях. И первое из них – ты сейчас же освободишь Сару от своего заклятия и больше никогда ее не тронешь! Никогда! И еще – если ты…
– Займись драконом. Не бойся, он тебя не тронет. Чтоб к моему приходу дракон был сыт и ухожен. Кстати, смажь ему ранку на кончике хвоста – похоже, что на гвоздь напоролся. Проверь, может, где-то из с…
– Это потому, что я знаю драконов лучше, чем ты, мелкий! – ухмыльнулся Адрус и был вознагражден фырканьем друга. Настроение Эндела явно улучшилось.
– А женщину? Женщину дадут? – Гедр скорчил смешную гримасу, и Псы довольно заулыбались. – Я после того, как она нам тут ляжки свои показывала, только и думаю, что о бабе! Пусть хозяин хоть корявеньку…
В этом Адал был похож на нее – такой же в меру циничный, едкий на слово и способный высмеять кого угодно, в том числе и самого себя.
Желтая луна сияла вовсю, и можно было рассмотреть даже прыщи на щеках у самого молодого участника представления, того, что сейчас лазил у себя в штанах – то ли чесался, то ли еще чего… похуже.
– Помоги мне! У меня деньги есть! Я тебе заплачу! Позови помощь!
В общем, через считаные секунды на месте остались совсем уж упрямые или самые любопытные, желающие узнать, что же еще скажет этот странный, практически уже легендарный тип.
– А ты говоришь, у тебя нет семьи… – дракон издал что-то вроде смешка и снова фыркнул. – Только старайся поменьше мазаться этой дрянью! Или хотя бы окунайся в воду перед тем, как сюда приходить! И за…
Адрус отомстил рабовладельцам, сломавшим его жизнь. Но не всем. Ведь весь этот материк был заражен рабовладельческой чумой!
Адрус заставил себя сесть, потряс головой. Сознание мутилось, перед глазами мелькали картинки, будто он только что видел сон и остатки его застряли в воспоминаниях, как обеденные кусочки в зубах.
– От кого гонец? – небрежно поправляя платье, быстро, но без суеты цепляя на ноги ножны с ножами, метательный нож в кармашек на спине (на всякий случай, мало ли что могло случиться?).
– И что, все такие плохие? Может, есть хоть кто-то, заслуживающий твоего уважения?
Почему пешком? А чтобы быть незаметнее! К тому же попробуй-ка найди посреди ночи работающего извозчика! Тем более – в бальную ночь.
«И стоит ли мне иметь с тобой дело!» – дополнила его слова Делия, не строя никаких иллюзий насчет агента. Не понравится ему ее задание, и пойдет она отсюда прямиком к шхуне, чтобы унести поскорее ног…
– Пасть закрой! А то сейчас я тебе твой член туда затолкаю! Отрезанный! Делай свое дело да пошевеливайся!
И они пошли дальше. Нужно обойти еще тридцать комнат, а рассвет близко, времени мало, очень мало!
– Только в двух словах, – вздохнул Адрус. – Мне кое-что обдумать нужно….
Вот и закончился праздник! Что на земле, что в небе – злоба и зависть.
– Ты разговариваешь мысленно, да? С этим твоим… подземным другом? – вздохнула Делия. – Как бы я хотела уметь так же, как ты, – общаться мысленно, говорить с драконами! Увы… не дал способностей Создат…
Мол, веками ходили по дерьму – и ничего, выжили, а тут в тюрьму за шайку помоев?! «Произвол! Безобразие!»
– Обучаю драконопаса, – безмятежно пояснил Адрус, четко отсалютовав своему командиру. – Я ему показал, что солдат, даже если у него нет меча, может сопротивляться вооруженному противнику!
– Я – человек! – проговорил вдруг Адрус, его сознание прояснилось. – Я – Адрус!
– Да ничего не надо! Я ради вас… бесплатно! Ни медяка не возьму! Хучь убейте! Говорите, все передам! – Парень даже покраснел от чувства собственной значимости и напыжился, как индюк.
– Смешно, ага! Договориться с чужой стаей. Вот что нам нужно!
Осмотрела дом – темный, безмолвный. Прислушалась к происходящему внутри, прижала ухо к дверной пластине – показалось, что внутри вздыхают, стонут, как если бы кто-то крепко занимался любовными играми.
«Чужак! Враг! Нарушитель! Убить нарушителей! Убить!» – громыхнуло в голове.
– Ну… может, хоть что-нибудь да останется? – ухмыльнулся Дарник. – Вообще-то, как мне кажется, ты не умеешь расслабляться. Принимать жизнь такой, какая она есть. Это неправильно!
Риторический вопрос, конечно. Ответ напрашивается сам собой.
Потом они церемонно его обняли (Гелена при этом чмокнула в губы), и Адрус вдруг слегка растерянно подумал, что смеялся, хохотал в последний раз вместе с драконом, в стойле – совсем недавно.
– Какого демона тебе нужно?! – лекарь с трудом вытолкнул слова, и они получились хриплыми, не слова, а воронье карканье. Но Делия не обиделась. В самом деле, зачем обращать внимание на тон? Главное –…
– За что, господин драконир? – Лисье лицо парня страдальчески сморщилось. – Этот дракон ненормальный! Я ничего такого не сделал! Это он на нас напал!
Эндел пробороздил в кустах длинную полосу, но все-таки сумел приземлиться, не порвав подбрюшные ремни и не сломав ноги, которыми он со всего размаха ткнулся в несчастное, искалеченное драконьими поса…
В семи комнатах – клиенты. Их тоже убили. Нет, эти клиенты не были маньяками, как те, первые, но какая разница? Не нужно было сюда приходить. Не нужно было насиловать девушку, которая сидит на цепи и…
Официальные, легальные бордели, получившие государственную лицензию, никогда не будут заниматься подобными делами. Но эти, тайные притоны для изуверов и маньяков, творят такое, что кровь стынет в жил…
И сбежать невозможно – солнце сядет еще не скоро, и спасительная темнота их не укроет. Да и не особо спасительна эта темнота – драконы очень даже неплохо видят ночью, хотя острота зрения в темное вре…
Женщина медленно моргнула, и Адрус убрал кинжал.
И потом вдруг осознал – впервые он плачет и хохочет, впервые – за все эти страшные годы! Значит, что-то изменилось? Что?
– Что тут происходит? – Адрус вдохнул «туман», и ему неудержимо захотелось чихнуть. Что он и проделал – семь раз подряд. А когда прочихался, вытер нос и глаза, то увидел перед собой громадную морду д…
– Да, так я и хотел сделать… – Император кивнул, и взгляд его пал на молчаливую, безучастно стоящую перед ним воительницу. Смотреть на нее было точно приятнее, чем на умного, но очень уж уродливого д…
– Армию готовить – что еще-то? – Командир полка налил себе из кувшина, выпил, теряя красные капли на отутюженный мундир, не замечая, что пачкает сукно. Но вообще-то ему было на это плевать. Детище ег…
Такого своего бурного секса Адрус вообще не помнил. Возможно, подействовала тщательно задавливаемая мыслишка, что вообще-то он рискует никогда больше не увидеть своей подруги. А когда она все-таки по…
Они замолчали и дальше уже шли без разговоров, до тех пор пока улица не привела их к дому Сары – темному, безжизненному, как могильный склеп. У Адруса вдруг закололо сердце – жива ли?
– Бред! Это бред! – Рука Сарноса скользнула под легкую куртку, но Делия отреагировала мгновенно – левая рука ткнула мага в плечо, и тот застыл, беспомощно хлопая глазами, парализованный.
Воительница Сара возглавила отряд элитных телохранителей императрицы Делии, и не было более верной соратницы императрицы, чем она.
А потом Адрус-дракон сделал то, чего Красный не сделал бы никогда, потому что этого просто физически не мог сделать: он крутанулся, подставив брюхо подлетающему Краласу, и выдохнул навстречу неприяте…
Нет, не крылья его поднимают, крылья – это все ерунда! Вторично! Магия! Только она может заставить это чудовище, по весу равное десятку самых крупных быков, облаченное в непробиваемую броню, – летать…
Слухи по городу ходили больше месяца, обрастая все новыми и новыми подробностями. Говорили, что в борделе находился алтарь поклоняющихся Демону Ночи, что эти двое были посланцами Создателя, и кто-то …
– Будет. После того, как вы дадите мне денег. Например… тысяч пятьдесят золотых. Да, этого будет достаточно на дом.
Это было очень забавно, но по традиции самые вкусные и редкие блюда стояли как раз ровно посредине стола, влезать на который или ложиться, чтобы достать их, было бы верхом неучтивости. Можешь достать…
Хороший заговор во враждебном государстве стоит десяти армий!
– Тогда я умру, как император – в короне! Ха-ха-ха! – Она напялила золотой обруч на свою аккуратную даже сейчас, после боя, коротко стриженную кукольно красивую головку.
Хотя… ну а чем она особо отличается от этой «подстилки»? Она, Делия, такая же подстилка, как и эта юница! Только та удовлетворяет хозяев одним способом, а Делия – другим!
– Стоять! Всем стоять! – Игарт сказал это негромко, но так веско, что заместители командира полка, готовые вцепиться в непокорного драконира, замерли на месте. – Всем выйти! Всем!
Но командир не обратил на тон драконира ровно никакого внимания. Уголки его губ опустились, лицо обвисло, как-то даже постарело.
Рукам ничего не мешало, так как и кинжал и, самое главное, меч каждый, кто входил в кабинет командира полка, оставлял в приемной, у дежурного адъютанта.
«Это я решу, брат, – вправе я участвовать в твоем безумии, или не вправе! – громыхнул Эндел, и Адрус вдруг вспомнил, что забыл прикрыть от него свои мысли. – Мы с тобой единое целое! И если ты делаеш…
Один из Псов, рванув дверь, не дал женщине довершить начатое, и та осталась стоять, беспомощно вцепившись в дверную ручку, глядя на то, как из засады подходят вооруженные бойцы. А потом глаза Сары за…
– Десять?! Демоны! Вальгис, ты спятил?! А если он сейчас умрет? Или сойдет с ума – что скорее?! Ты посмотри на него! На его состояние! Как ты мог это допустить?!
– Приветствую, господин драконир! – Молодой стражник отсалютовал Адрусу и, отмечая в большой книге, предложил: – Не хотите ли чашку отвара? У вас лицо усталое! Ночка была тяжелой?
Удар был такой силы, что казалось – некий великан врезал по скале огромной дубиной, да так, что от этой самой дубины в стороны полетели щепки и пыль! Если бы вместо дракона на месте «наковальни» был …
Нет, это не были отношения двух братьев, хотя дракон, обращаясь к Адрусу, и называл его маленьким братом. Это были отношения двух половинок одного целого – существа, состоящего из дракона и человека.…
А сейчас напоролась на кинжал, пробивший ей подбородок, розовый язычок и небо.
– Ну… на то я и рассчитываю, что придет, – подтвердила девушка и сладко потянулась, как кошка. – Кстати, меня Делия звать. А ты молодец! Я тебя уважаю! Так разделать этих придурков – просто приятно б…
Да, трещат по швам старые порядки, меняется мир! И все почему? Потому что когда-то корабль работорговцев привез с Северного материка мальчишку, которого назвали Зверенышем. Вот он и подгрыз устои Имп…
– Господин тысячник, а вы когда-нибудь сталкивались с красными драконами? – не выдержал Адрус. – На вашей памяти. Может, где-то о них упоминалось?
Ни один мужчина такого бы не сделал. Наверное.
Чувствовать прижавшуюся Делию было очень приятно. Гладкая кожа девушки пахла благовониями, смеющееся, прекрасное личико было свежо и соблазнительно, пухлые губы сочны и красны, будто она их нарочно н…
– Эй, придурок, ты чего уставился! Чего надо?!
Медная скоба позеленела, ее не чистили лет сто, не меньше. Но под ней, на пластине, вделанной в дверь – четкие яркие отметины, стучат сюда часто, не зарастает эта тропа.
Все потом. После выполнения задания. Стрела, пущенная в цель, не отдыхает, она летит, пока не попадет в «мишень» и не напьется горячей крови. Сейчас Адрус – как стрела или арбалетный болт; долетит, с…
– А оно есть? – Адрус с сомнением помотал головой. – Как думаешь, чего они затихли?
Впрочем, он не один раз видел, как парочки (и не только парочки – по трое, четверо, пятеро) удалялись в укромные уголки сада или в глубину дома и возвращались раскрасневшимися, вспотевшими, с блестящ…
Адрус встал, отсалютовал новому начальнику и, не обращая внимания на красного, напыжившегося командира полка, бросающего на него яростные взгляды, пошел к двери.
– Да как я тебе могу рассказать? Лежит она в подземелье, найти ее могу только я, и то с трудом. Она в тоннелях у гармов. Под столицей Занусса. Никто, кроме меня, достать ее не сможет, это определенно…
Дракон, конечно, не птица. Покрепче. Гораздо крепче! Кралас плюхнулся в море, подняв тучу брызг, распластав по воде зеленые крылья, одно из которых – правое – было сломано или даже порвано.
От этой сладкой вони у Адруса начала кружиться голова, и, когда объявили о перемене блюд (настало время легких сладких закусок), он с облегчением отступил к приоткрытому окну, возле которого страдала…
Разобраться – значит убить. Другого пути Адрус не видел.
Мурлыча под нос модную мелодию «Ах, мой милый, я тебя жду! Я вся горю, приди же скорей!» – Делия стянула с шеи грабителя его красный платок и обтерлась, стараясь не пропустить ни одного пятнышка кров…
– То и собираюсь! – Делия спрыгнула с кресла, держа в руке меч. Приставила его к веревкам на руках мага, полоснула. Потом то же самое сделала с веревками на ногах. – Прости, Адал, ты мне всегда нрави…
– Надеюсь, это не нас так кличут? – Сухой, даже, можно сказать, тощий мужчина в синем мундире, похожем на воинский, с большой, украшенной камнями золотой бляхой, на золотой же цепи, свисающей с перев…
Крылья заработали активнее, дракон как-то сразу оживился, и, кстати сказать, Адрус тоже. В животе у него бурчало, и хорошая порция густой мясной похлебки с пряностями из офицерской столовой сейчас пр…
Впрочем, нужно было еще увериться, что Демон – это Звереныш. До тех пор все рассуждения не имеют смысла. А когда на сто процентов будет ясно, что он – это он, тогда посмотрим, кто умнее и кто способн…
Более чем достаточно подпольных борделей, которые не покупают лицензии в магистрате и не устраивают лекарских осмотров. Нищие, пропившиеся, больные мужчины – им тоже где-то нужно справить свою «нужду…
– Хм… закономерный вопрос, – Делия задумалась. – Мне нужна какая-то страховка! Я не привыкла работать без страховки! Как я могу тебе верить на сто процентов? Я сама себе не верю на сто процентов! Но …
– Этих – связать. Уложите в подвале. Да не вздумайте тащить их к Саре! С вас станется… Адала – свяжите, оставьте здесь. Да покрепче вяжите, демоны вас задери! Мне не нужен за спиной этот боров в самы…
Часть из них выкопали и гармы – это были самые узкие тоннели, почти не приспособленные для прохода крупных, вертикально стоящих существ, – таких, как человек.
– Слушай, Агр, а чего ты лицо не поправишь? – спросил Дарник, недоуменно пожав плечами. – Да за сто золотых тебе любой лекарь… хм… хороший лекарь вмиг сделает смазливую мордашку! Женщины любят красав…
Уже глубокой ночью, усталые, они сидели с Хелгой подле бассейна, оставив двух других девушек спать в широкой кровати, будто специально приспособленной для таких развлечений. (Впрочем, почему бы и не …
Метаморфоза произошла, можно сказать, мгновенно, за считаные секунды, в то время, пока уворачивался от огня, смертоносного для всадника-драконира.
– Возможно, не могут пробиться через окружающую поместье толпу, – пожала плечами Делия, прислушиваясь к Манагару, выкрикивающему всевозможные обещания. – По большому счету Властителю на нас наплевать…
Его взгляд упал на дракона, глыбой застывшего на помосте, и улыбка с лица исчезла. Ну что же, пора приступать? Хватит тянуть! Прыгать так прыгать!
Вот он дурак! И подругу Демона звать Сара! Так что же, его подруга здесь, на корабле?
– Мне скучно. Тоскливо. А так я вроде как вместе с тобой. С тобой хожу по городу, с тобой оплодотворяю самку…
– Господин драконир! Господин драконир! – Молоденький стражник, видимо, из новичков (форма еще не обмялась). – Вас на контрольном пункте дожидается женщина! Очень просила вас найти!
– Радость моя, мы с тобой вообще-то не муж и жена. Любовники! – Сара криво усмехнулась. – И кроме того, не забывай, что я все-таки бывшая рабыня. И со мной всякое бывало… Я отучилась от ревности. Раб…
– Послушай, что я тебе скажу… – Адрус задумался, помолчал секунды три, собираясь с мыслями. – Давай рассуждать. Итак, ты увезешь меня, чтобы добыть корону. Опять меня вырубишь, доставишь на корабль, …
И сейчас в Зануссе нет императора! Вообще нет! Есть правитель, бывший начальник Тайной стражи, и ему теперь не до территориальных претензий. И это очень хорошо. Потому что Ангир сейчас не готов к мас…
Через неделю после начала его «миссии» Адрус поинтересовался у Эндела, по каким признакам, как подбирают женщин, которые к нему, Адрусу, приходят на «свидание». Тот довольно долго мялся, потом сообщи…
– Они мне сказали, – пожал плечами Адрус.
Вообще-то сами себе они скорее всего казались настоящими красавцами, скаковыми жеребцами и мечтой любой женщины. У одного на шее был даже повязан шейный платок немыслимого ярко-красного цвета, весь п…
Увернувшись от пламени врага, Адрус-дракон мгновенно развернулся, и выпустил свой заряд – фиолетовый, прожигающий все, до чего доберется.
– Я! – поднялся высокий крепкий парень со шрамом на лбу.
В общем, всех устроила героическая сага, и никто не хотел ее развеивать. Командир полка, который тоже понял все как надо, пообещал представить героев к награде, а себе в памяти сделал зарубку – перег…
Скандал тогда был просто невероятный – в числе узниц оказалась племянница городского судьи, пропавшая полгода назад, а также дочь одного из именитых купцов, вышедшая из дома на свидание со своим любо…
Тело девушки, еще недавно изуродованное рукой маньяка, приобретало прежний вид – кожа натягивалась, прирастая к мышцам, исчезали грубые швы, тело девушки отторгало чуждые ей инородные тела, и нитки с…
– А если я погибну – погибнешь и ты. Выбирай. Ты умеешь воевать. Я не умею. Я и летаю-то плохо. Так что тебе решать. Только быстрее! Они уже рядом!
И снова – понял. Он теперь не один! Есть люди… есть существа, которые ему дороги и которым дорог он! У него есть семья! И все будет хорошо!
– Он его разговаривать научил! – ахнул один из заместителей командира полка. – Дракон раньше не разговаривал!
– Я это, я! – раздраженно бросил он, злясь больше на себя, чем на нерасторопных драконопасов.
– И будет еще больше! Убить, пока не вырос! Убить!
– Что случилось-то? – Делия недоуменно помотала головой, глядя, как Адрус прячет кинжал в ножны. – Вас на минутку оставить нельзя, чтобы не вытворили какую-нибудь чушь!
В комнате пахло мускусом любовного соития, благовониями, на стене висел меч, кинжалы – все на месте, ничего не пропало.
– Нет. Не логично. Человек – это одно, животное – совсем другое. И ты это прекрасно понимаешь, не передергивай, Дарник! Этак можно договориться до того, что человеческое мясо тоже можно есть! А если …
Рука Сары взметнулась так быстро, что Адрус едва успел ее поймать. Если бы не мгновенная реакция, валяться бы ему сейчас на полу с разбитым носом.
Но – потом, все потом! Задания не должны мешать друг другу!
Словоохотливый трактирщик говорил, Адрус кивал и слушал – все, что рассказал хозяин гостиницы, Адрус знал и без него. От Делии. Но информация никогда не бывает лишней. А потому – пусть говорит. Тракт…
Скользящий удар хвостом по зеленому! Хотел сбить драконира, но промахнулся. Вскользь, едва погладил.
– Все равно – убери! – Делия капризно закусила губу. – Они меня отвлекают! Задницами своими вертят! И прикройся – ты меня тоже отвлекаешь!
Тысячник вышел из стойла не обернувшись, не сказав больше ни слова.
Она и сама такая. Чтобы ходить по злачным местам города, вызывая на себя атаку насильников, грабителей, ловцов рабов – для этого недостаточно одного лишь желания отомстить всему миру. Для этого еще н…
Ну разве она маньячка! Разве она демон во плоти?! Нет! Неправда! Она, Делия, – хороший человек. И не виновата в том, что с ней сделали!
«Где ты, Рагх? Что сейчас с тобой? Что сейчас делаешь? Как мне тебя не хватает! Если бы ты знал!»
Жалко дракона, конечно. Он любил слушать, когда Остр рассказывал ему о своей деревне, о жизни. Даже переспрашивал, когда Остр что-то невнятно объяснял.
Адрус с разгону вскочил на край щита одного из атакующих бойцов и, сделав прыжок, оказался за спиной щитоносцев, прямо в гуще бойцов, которых здесь было просто-таки невероятно много! Несколько десятк…
– Он ведь себе в грудь меч воткнул! – Делия врезала по стене кулаком так, что с нее посыпалась пыль. – Как это объяснишь?!
Дракон вцепился в сознание Адруса, будто держал его своими огромными когтями, сжал, не позволяя распадаться сознанию, и через какое-то время Адрус сумел восстановить контроль над ситуацией – слегка н…
Мимо длинного здания казармы и столовой, из которой доносился острый запах пряностей, – солдатская пища всегда была очень пряной и острой, во избежание болезней и вообще для поднятия духа.
Кстати, большинство из них, Псов, – если только не все сразу, – горит желанием отомстить предателю, уничтожившему Венценосного.
Эта мысль показалась Адрусу довольно смешной, и в кабинет командира полка он вошел слегка улыбаясь, задумчивый и рассеянный.
И тут сверху в него ударил дракон! В плоскую голову, больше похожую на голову крокодила, впилась огненная река, способная в мгновение ока сжечь корабль, улицу города – даже растопить камень!
– Можешь лететь быстрее? Избежать встречи?
Потерю агента ей долго не забудут, если забудут вообще. Да и непрофессионально это, вмешивать личные дела в работу!
Делия уже не улыбалась. Она сжала меч правой рукой, левой схватила корону, которую бросил перед ней Адрус.
Вообще, Адрусу с ней было на удивление легко. Не нужно долго рассказывать, что ей следует сделать, как поступить, чего надо бояться и чего бояться совершенно не следует. Она все понимала с полуслова,…
Адрус огляделся, вспомнил про избитого им драконопаса. Тот стоял понурясь, опухший, окровавленный, несчастный. Но не было жалости в сердце Звереныша. Его кто жалел?
Адрус замер, задумавшись, глядя в пространство. В самом деле, а почему бы не попробовать? Что ему мешает? Неверие в людей? Ведь он хотел попытаться все изменить – в одиночку. Так почему бы не попробо…
Другие вообще отрицали существование этого изуверского борделя, потому что такое, что было описано, не мог сделать ни один нормальный человек.
Адрус бросился бежать – нет, не по улице, а к тому, кто стоял в подворотне и сейчас перезаряжал оружие. Стрелок работал быстро, уверенно… но, как оказалось, – недостаточно быстро!
– Скажи, а как он в постели? Лучше меня? Или хуже?
– Наградить?! Мерзавец! – фыркнул до сих пор молчавший командир полка. – Дворянин пятого ранга! Демоны тебя задери! Из рабов – в дворяне! Нет, этот мир положительно сошел с ума! Бывший раб требует че…
– Если их только не заставить жить по-другому. Да, пройдет не одно поколение, прежде чем люди привыкнут к мысли, что владеть другим человеком стыдно, что это противоречит морали нормального человека.…
– Быстро завалить не получится, без сомнения, – под нос пробормотал командир и бросил опасливый взгляд на агентшу – услышала ли?
Надо отдать должное Саре – после того как первая стрелка вонзилась ей в шею, парализуя шею, мозг и, как следствие, конечности, женщина все-таки сумела потянуть дверь на себя и почти ее прикрыла, но в…
Глупцы! Последняя эпидемия чумы унесла несколько тысяч человек, которые могли наполнить казну звонкими монетами. И все лекари как один говорят, что чума происходит от грязи и разносят ее крысы, для к…
– Заходим. И убиваем всех, кого увидим. Кроме пленниц.
– А сокращенно – Энд. Энд! А что, мне нравится! Ну что, Энд, полетаем?
– Да-да! А с каких комнат хотите начать? С верхних? Или в подвальчик? Там самое интересное!
Императрица присела, аккуратно подобрав длинное шелковое платье, вышитое золотом по розовому фону (она любила сочные, яркие цвета), и властитель накрыл ее руку своей ладонью – хотя и гладкой, но дово…
– После того как закончу лечение, мне нужен отпуск. Недели на две. Или на три.