Все цитаты из книги «Еще один шанс»
В ответ медведь рыкнул. Удивленно хмыкнув, парень отошел в сторону, старательно осматриваясь. Ему нужно было что-то, чем можно будет занять топтыгина на несколько секунд. Главное не дать ему поднятьс…
– Да бог с тобой, Мишенька. Станет господин инженер с тобой разговоры вести. Он человек ученый. А мы?
– А чего раньше не справил? – мрачно уточнил мальчишка, и Мишка понял, что он явно боится, что инструмент больше не вернется.
– Разберусь, Мишенька. А ты в дом ступай. Я там тебе пива принесла. После баньки самое оно станет.
– Деликатес, должен признать, – одобрительно отозвался полковник.
– Отодвинься на десяток локтей туда. И жди моего выстрела. Главное не спеши. Сегодня твой первый бой. Стреляй, как по росомахе. Понял?
Блин, да тут же тогда все мои знания и яйца выеденного не стоят. Вся наука еще только начинает развиваться. Оружие как бы не дульнозарядное. Небось, еще карамультуки с дымным порохом. Стоп. Это меня …
– Ловко. А я и не думал, что ты сюда учиться ходишь.
– Простите, я не это хотел сказать, – смутился полковник, сам не понимая своей реакции.
– Вот так просто? – растерянно спросил изобретатель.
– Потерпи, мама Глаша, – улыбнулся ей Мишка. – Думаю, успею я до конца сезона на ноги встать. И это, мне б поесть чего, – смущенно закончил он.
– Хотелось бы верить, – грустно вздохнул Корецкий.
– Это ж какой силищей обладать надо?! – охнул Мишка, потешаясь про себя.
– Не ссорься с ними, дядя Николай, – улыбнулся Мишка. – Там люди серьезные командуют, не нам, сиволапым, чета. Я лучше тихонько, осторожно, чтобы думали, что себе делаю. Так и тайну дольше сохраним, …
– Я тоже консерву не люблю, – кивнул варнак. – Так и передай, что сказал. И пусть еще флягу с водкой положат и лука с солью. Запомнил?
Добравшись до того места, где бандит в темноте налетел на какое-то препятствие, Мишка невольно рассмеялся. Под забором лежал лемех от плуга. Не заметивший гнутую железку бандит крепко приложился об н…
– И я даже догадываюсь, какое, – понимающе хмыкнул грек.
– Задача была взорвать мост через реку, чтобы отсечь Дальний Восток от европейской части страны?
– А какое, по-вашему, количество дизеля нужно, чтобы добиться такого взрыва? – тут же последовал вопрос.
– Я сказал, всех убить надо, – зарычал в ответ Мишка. – А вы что сделали?
– А ну как спросят? – не сдавался урядник.
Усадив Глафиру на передок, Мишка уселся рядом и, тряхнув поводьями, направил телегу на торговую площадь. Название было громким, а на самом деле – полтора десятка лавок и несколько прилавков, где наро…
– День добрый, Николай Аристархович. Мы к вам с господином инженером по делу.
– Верно, – мрачно кивнул майор. – В тридцати верстах вниз по реке артель старателей выбили. Никто живым не ушел. Оттуда это золото. Ты там все осмотрел?
– Отчего же. Найду, – солидно кивнув, достал урядник бумажник.
– Да куда ж я от родного дома денусь? – усмехнулся Мишка, направляясь к умывальнику. – Дел много, а времени мало, вот и приходится бегать. Зато, считай, обо всем договорился. Илкен, завтра со мной по…
Так что, уже привычно щелкнув затвором, он поправил кобуру с револьвером и, кивком головы указав греку на место, где можно подняться, двинулся вперед.
– А вот как только весь лед с верховьев сойдет, так и отправлюсь. Не хочу, чтобы вельбот льдиной раздавило.
Разбудил его возбужденный сорочий треск. Едва открыв глаза, Мишка с удовольствием потянулся и, умывшись снегом, встал на лыжи. Толком еще не рассвело, и сороки явно ругались не на человека. Но остава…
– Вы и об этом знаете? – удивился инженер.
Последнюю фразу он едва не выкрикнул в полный голос, в последний момент сообразив, что привлечет к себе внимание и получит кучу ненужных вопросов. С грехом пополам справившись с эмоциями, он принялся…
– Нет, Игореша. Об этой истории я ничего не знал. Но я только вчера вернулся из поездки в тайгу, где, как ты знаешь, сумел договориться с одним местным племенем о патрулировании наших тылов. И могу т…
– А чего тут мудрить? – не понял Мишка. – Берем людей, идем в овраг, золото забираем, а динамит оставляем. Я самострел поставлю, а золото сюда принесем. А губернатору отписать, что банду отловили и о…
Сообразив, что гроза миновала, Трифон ужом выскользнул со двора, моментально растворившись в осенних сумерках.
Пройдя в распахнутые ворота мимо стоявшего с винтовкой караульного, парень только удивленно хмыкнул про себя. И это вся охрана? Да тут можно все документы вынести, вместе с начальником штаба. Впрочем…
– Да горькую пьет твое начальство, – презрительно усмехнулся парень. – Сам реши. У меня все готово. Заодно и новинку людям твоим покажу.
– Ну, вам виднее. На то вы и власть, – кивнул Мишка, не понимая, к чему тот ведет. – Раз должны, значит, учить их надобно.
После разговора с Саввой он задумал сделать водяной насос. Намывать золото лотком долго и непродуктивно. Следовательно, этот процесс нужно как-то механизировать. Добравшись до депо, он порылся в куча…
– Думаю, он не взял денег, заявив, что не нуждается в них, – ответил полковник, с интересом наблюдая за реакцией своего шурина.
– Не приду. Наказывают один раз, – кивнул ему Мишка.
– Куда?! – Мишка аж подпрыгнул. – А дом? А огород? А корова? Я уже с артелью договорился, на следующей неделе придут баню править. Это все куда? Да и не дело это, женщине на голой земле ночевать. Нет…
Предыдущий Мишка явно и не помышлял о спорте, занимаясь только насущными проблемами. В общем-то, Мишка нынешний его понимал. Когда в доме из кормильцев только баба да огород, а все добытое ими доблес…
– Это бреднем так ловят, – покрутил Мишка головой. – А сеть на ночь ставить надо. С лодки. Лодка есть?
– По сколько штук на ствол вы заказывали? – повернулся к нему полковник.
– Как есть, так и говорю. Красавица у меня мамка, – глотнув пива, отрезал Мишка. – Ты мне вот что скажи, что нам с торга домой надо?
– Перестань, мама Глаша, – скривился Мишка. – Не надо так.
– За пушнину, – коротко ответил Торгат, чуть усмехнувшись. – Русский купец хитрый. Узнает, что золото есть, все сделает, чтобы узнать, где есть, а потом нас прогонит. А здесь наши места. Думаешь, поч…
То и дело возвращаясь мыслями к тому разговору, Мишка проклинал свой длинный язык и торопливость. Но время шло, а арестовывать его никто не приходил. Впрочем, если вспомнить, что время здесь спокойно…
– Отдай ему, Мишенька, – вдруг взмолилась тетка. – Это ж варнак каторжный, убьет.
– Когда снова в поселок поедешь? – вырвал его из размышлений вопрос Торгата.
– Он оскорбил меня и моего брата. Такие оскорбления смываются только кровью. Имейте в виду, или так, или я буду водить вас по этому лесу до следующего года.
– Да куда ж тебе столько? Мы еще из того, что взяли, едва на пару горстей наели.
В том, что это была не вспышка разыгравшейся фантазии, он почему-то был совершенно уверен. Как был уверен и в том, что сумеет узнать его. А также в том, что там золото точно есть. Но было с этим мест…
– Все еще беспокоит рана? – участливо спросил полковник, заметив его мину.
– А если и так, что плохого? – повернулся к ней парень.
– Вот жук толстый, – рассмеялся Мишка. – Ну да хрен с ним, с попом. Я в Бога верю, а все поповские завывания, перегаром приправленные, мне и даром не нужны.
– Сеть парням оставь. Они и нам рыбы наловят, и его кормить станут. Где кормил?
– Невелика печаль, – отмахнулся урядник, откусывая от калача изрядный кусок. – Было бы что есть, а уж из чего – дело десятое. Я ж не всегда в полиции служил. Было время, сам с артелью по тайге ходил.…
– Если б я кочевать хотел, чум бы поставил, – рассмеялся Мишка.
– Это чем же мы с тобой провинились? – не поняла Глафира.
– Жалко, что нельзя с тобой пойти, – вздохнул Илкен. – С тобой интересно.
– Так бы и сказал, что мамоне не хочешь кланяться, – буркнул Савва.
– Да уж, – снова крякнул полицейский. – Что скажете, господин инженер? – повернулся он к смущенно топтавшемуся мужчине.
– Я бы и не взял. У вдовы отнимать – себя не уважать. Зимой сам себе все сделаю, – отмахнулся Мишка.
– Мне сказать трудно, я не охотник. Но если вы не против, то я готов отдать вам его взамен утраченного.
– Ну и слава богу. Правила где у нас остались?
Кивнув, Мишка вышел на улицу. Тут уже собрались почти все подчиненные урядника. По мрачным лицам было видно, что эти тренировки восторга у них не вызывали. Мало того что пришлось бросить все дела и т…
– Ищете чего, господин урядник, или так зашли, посмотреть?
– Тогда чего плачешь? И чего здесь сидишь?
– Ну, пули я лить дома стану, – подумав, протянул Мишка. – Мне там удобнее. А собирать патроны уже здесь стану. Да. Так лучше будет.
– Сделал все-таки, – расцвел улыбкой урядник и, достав из кобуры свой служебный револьвер, откинул барабан.
– И как вы его сделаете? А главное, из чего?
– Не станут они сами просто так на узловую лезть. Если только точно знать будут, что там есть чем поживиться, или кто-то им награду серьезную пообещает.
– А как иначе? – развел Мишка руками, попутно обдумывая, как правильно объяснить ему главное назначение разведки. – Ну, вспомни, на охоте ты же не просто так по тайге идешь и ждешь, когда зверь на те…
– Неужто убьет? – охнул урядник. – У того штабс-капитана она единственный ребенок. Жену три года как похоронил. Сам растил-лелеял. Чего делать-то, Миша? Ежели убьют их, мне тогда точно беды не минова…
– Так, считай, уже придумал. Осталось только в железе сделать. Как и винтовку.
– В поселок военный инженер приехал с дочерью, вот и не сплю, – нехотя признался парень, припомнив, что пытаться обмануть женскую интуицию дело бессмысленное.
– У коновязи телега стоит. Я отведу, – кивнул Мишка.
– Дядька Николай, что происходит? – глядя ему в глаза, тихо спросил Мишка. – Ну не верю я в какую-то проверку. Не станет начальство по осени стрельбы устраивать. Чего ждать, Николай Аристархович?
– Ты ему так доверяешь? – иронично хмыкнул Савва. – А если обманет?
Вообще обилие рыбы в верховьях реки поначалу несколько удивляло Мишку, но потом, поразмыслив, он сообразил, что рыбу в эти места привлекают корм и чистая вода. А про то, что красная рыба обычно идет …
– И еще как. Почитай, всех нас кормил. И по пушному зверю ходил, и по дичи, и рыбу ловил. То-то Трифон взъерепенился. Раньше половину добычи твоей купцам на кухню продавал и с деньгами был, а теперь……
Достав портсигар, он закурил и, сделав пару глубоких затяжек, снова вздохнул.
– О как?! – удивился Мишка. – Похоже, каша серьезная заваривается. Пойти, посмотреть что ли? А оно мне надо?
– Ступай, Миша, ступай. Ежели чего, где искать тебя?
– Так не могут оне. Говорят, уйдут, а вы людей порешите. Вот и прислали, чтоб я у вас ваши… это, как его, условия узнал.
– А зачем охотнику баба нужна? – рассмеялся Торгат, подмигнув ему.
– Юноша, да вы словно рядом со мной работали! – всплеснул руками инженер. – Откуда вы так хорошо знаете процесс работы такого двигателя?
– И как у тебя лодка не потонула с такой кучей железяк? – удивился Савва.
– Да. Латунные. А под нарезной ствол наши винтовочные подходят. От винтовок малого калибра. Промысловые которые, – путано пояснил инженер, почему-то краснея.
– Повернулся неловко, голова, – осторожно пожаловался Мишка.
– Темный он человек, – тихо сказал Торгат – Смотри, чтобы ночью с ножом не пришел.
– Откуда капкан? – удивился Торгат. – Мы на аю капкана не ставим.
– Сказал, сейчас будет. Давай. – И мальчишка требовательно протянул ладошку.
Мысленно мстительно усмехнувшись, Мишка вежливо склонил голову и поспешил к телеге, где тетке уже пытался впарить какую-то ерунду местный коробейник.
– Нужно, мама Глаша. Ты сходи в лавку да глянь, какие нужны, а потом придешь и мне скажешь, сколько штук, какие именно и сколько стоят. Я торговаться пойду.
– Придержал бы ты мечты, Мишенька, – осторожно осадила его тетка. – Сам знаешь, человек предполагает, а Бог располагает.
– Это верно, – грустно улыбнулась женщина. – Ты уж постарайся там хоть что-то Марфе отложить, – вдруг робко попросила она. – Сам понимаешь, шестеро деток у нее, а кормить некому.
– А чего удивляться? – пожал Мишка плечами. – Я им торговать помогаю. А они меня охоте учили да зимой кровом делились. Купцы хитрят. Они хантам честной цены не дают. Вот и приходилось мальчишке из се…
– Чего тебе неймется опять, приятель? Все про драку забыть не можешь?
– Да какое же это движение, доктор? – удивился Мишка. – Я ж только руками шевелю. А ходить пока толком и не получается. А ежели совсем не вставать, так и ноги скоро отсохнут.
– Ты позволишь нам забрать наши товары? – спросил Торгат так, словно боялся отказа.
– Стояли они там два или три дня. А раз старателей побили, выходит, пришли двумя группами. Одна с динамитом была раньше. Вторая большая группа бандитов пришла позже. По дороге на прииск нарвалась. Зо…
– Ты чего, Мишенька? – недоуменно спросила она. – Потерял чего?
– А с того, что я сам-один беглого каторжника, что штабс-капитана с дочкой в заложники взял, пришил. Не станут они ради вас, торгашей, со мной ссориться. Вдруг еще кто сбежит?
Это было верным замечанием. Нехоженая тайга – это не прогулка по парку. Густой подлесок, овраги и буреломы – все это вынуждало любого пешехода внимательно смотреть под ноги и старательно выбирать дор…
– Ты это про что? – потребовал урядник объяснений.
– Ты сам сказал, что у вас есть пленник, очень похожий на меня. Это правда?
– По возрасту в гильдию не возьмут, – добродушно усмехнулся урядник. – А если правду сказать, так ты и вправду спас меня, Миша. Пока мы там чесались да рядились, кому в бороду вцепиться, пошел да дел…
– Завтра велю в отдельный сарай ее перетащить, – пообещал мастер.
– М-да, если знаешь, куда бить, внутреннее кровоизлияние гарантировано, – мрачно проворчал парень и, быстро оглядевшись, рысью поскакал дальше.
«Ты карту толковую покажи, а там я тебя удивлю до полного офигения», – подумал он.
– Два по пятнадцати возьму, – оборвал Мишка его излияния.
– Расскажите, сделайте милость, – вежливо улыбнулся Мишка.
– Во как! – удивился мастер, недоверчиво глядя на него. – А ты, значит, решил, что можешь не хуже заводской делать?
– Сделаем так. Если ран или переломов у него не обнаружится, денег я не возьму, но буду наблюдать за течением болезни. Случай уж очень необычный. Интересный. Приходилось слышать, что такая потеря пам…
– Доктор сказал, пища легкая должна быть. Так что лучше я молочка попью, – нашелся Мишка.
– А про это-то ты откуда знаешь? – удивился Мишка.
– Господи, Мишенька, и откуда у тебя в голове такое берется?
– Савву знаешь? Сторожем в этой лавке служит.
В общем, убедившись, что после физических нагрузок ушибленная его голова ведет себя нормально, парень начал приводить себя в порядок и попутно, чтобы хоть как-то не сорваться в депрессию и истерику, …
– Сомневаюсь, – бледно усмехнулся штабс-капитан.
Хвататься за лампу голыми руками ему не хотелось, а для перемещения этой конструкции он выгнул специальный держатель. Этим же держателем удерживалось и стекло из обрезанной им бутылки. Внеся лампу в …
– Вы не перестаете меня удивлять, Михаил, – хмыкнул полковник. – Но вы правы. Отправить с вами офицера было бы просто, но неправильно. Признаться, захотелось самому на этих охотников посмотреть, да и…
– Так, – остановил его Мишка. – Давай, приятель, действовать по порядку. Я вытаскиваю все оружие из ящиков и сразу сортирую. А ты уже пустые ящики выносишь на улицу. За угол.
– Все просто, Александр Ефимович, – усмехнулся парень. – Я люблю вкусно поесть сам и люблю угощать гостей. Вот и пришлось научиться, пока по тайге бродил.
Быстро раскидав все оружие по принадлежности, Мишка немного освободил мастерскую и тут же принялся отбирать самые новые стволы. Все трофейные «Арисаки» сразу были отложены в сторону, и Илкен уселся и…
– Видать, хорошо ты по стране погулял, если словечки из идиша пользуешь, – не удержался Мишка. – А тебе-то что до того. Ты же сам в той лавке служишь.
– Теперь понятно, с чего у тебя лодка воду едва бортами не черпала, – рассмеялся грек.
– И даже видел, – кивнул Мишка. – Он вон в той лавке сторожем был. Странно, что уйти решил. Место вроде хлебное. Хозяин не особо вредный.
– А если в холодную? – тихо рыкнул один из молчавших до сих пор мужчин.
Довольный, умиротворенный и отчаянно голодный полковник вернулся с рыбалки и, едва поднявшись по тропе к заимке, удивленно замер. Молодые парни, негромко перешучиваясь, грузились мешками, словно верб…
Отдельно, прямо на мерзлой земле сидели четверо раненых из состава той же банды. Мишка, держа винтовку на груди скрещенными руками, задумчиво оглядывал арестованных, не понимая, что именно привлекло …
– Ладно. Давай так сговоримся, – вздохнул купец. – Если снова пушнину от них привезешь, сперва ко мне зайди. Спросишь лавку купца Семенова. На торгу любой покажет.
– Да найду я ему лодку, – отмахнулся толстяк. – Уже три штуки знаю. Но ему ж, точнее тебе, получше надобен.
– Тогда, – подвигая на пузо что-то вроде полевой сумки, пробасил урядник, – вот тебе бумага, вот карандаш, пиши, а я диктовать стану.
Чай успел настояться, и Мишка, налив в чашку свежего, ароматного напитка, с удовольствием отдал должное меду и пряникам. Попутно он не спеша пересказывал тетке все услышанное от унтера. Слушая его ра…
– Это что ж за механика такая? – удивился урядник.
– Они всю мою семью убили. В том налете один я выжил, и то случайно. С тех пор у тетки живу. Так что прихвостней ваших буду стрелять и резать до последнего. За родителей моих и сестру малую. Где толь…
– Ну и зачем было так вылезать? – в очередной раз ругал себя Мишка, мрачно глядя на стоявшую в углу, за сундуком и накрытую рогожей гитару. – Опять не сдержался? Твою мать! И сколько мне еще так мучи…
– Я без малого восемь рублей уже собрала. Чего надо будет, всегда купим.
– Да даже не знаю, как это правильно назвать. Лампа не лампа, горелка не горелка. Что-то вроде светильника, на котором можно будет свинец плавить и сразу дробь да картечь отливать. Где бы еще керосин…
– Патроны кончаются, а с припасом их всегда перекрутить можно, – наставительно ответил Мишка, протягивая ему список.
Спина побаливала от переизбытка адреналина, а в ушах кровь била барабанным боем. Зачерпнув еще горсть пушистого чистого снега, Мишка приложил ее к лицу, чувствуя, как невесомые снежинки моментально п…
– Там сложено все, что в вашей лодке было, – быстро пояснил Мишка. – Можете проверить.
– День добрый, дяденька, – развернувшись, и шипя сквозь зубы от ноющей боли в боку, ответил Мишка. – Сделать кое-что хочу, вот и подбираю, что вам в деле не нужно.
– А сами подумайте. Ну куда тут у нас ездить? От деревни до речки? Вам топлива даже до следующей станции не хватит. А если и хватит, то обратно придется лошадей нанимать.
– Если ты говоришь про винтовки, то я сам уговорю старейших назвать тебя одним из нас, – дрогнувшим голосом ответил Торгат.
Но полицейский, сидевший все это время на лавке, выпрямив спину и сложив руки на эфесе служебной сабли, даже усом не пошевелил. Взгляд его был устремлен в стену, словно куда-то за горизонт.
– Ну, вы ж сами все видели, – пожал Мишка плечами и, ловко орудуя затвором, разрядил винтовку.
– Ну вот, нагнал тоску, – капризно протянула сидевшая рядом с ним девица. – Лучше бы чего веселого спел.
– Тут не в вере дело, – мотнул Мишка головой. – У меня тут, сам видишь, что ни день, то новые приключения. Мне бы и вправду до весны спокойно дожить да здоровье поправить. А там, если сложится, сходи…
– Благодарю вас, господин майор. Более не смеем задерживать, – кивнул старший из вошедших, и майор, растерянно кивнув, исчез за дверью.
– Сторожишься? Это правильно. Да только не того сторожишься.
– Это правильно, – одобрительно кивнул урядник.
– Чего так? – не понял полицейский, пытаясь заглянуть пленнику в лицо.
– Извиняйте, господин офицер, но мне на работу с утра. Идти пора.
– Тетенька, вы убираться или полетели куда? – проворчал удивленный ее скоростью Мишка, глядя на хлопнувшую дверь.
– Извольте. Напишу, – тут же согласился инженер и, повинуясь жесту полицейского, присел к столу.
– Во двор проведите, чтобы не помешали, – потребовал Мишка, и урядник, выпрямившись, решительно зашагал к негромко гомонящей толпе.
– Не увидят. Мы себе свое место найдем. А они свое золото берут там, где земли запретные. Так мы туда и не пойдем.
– Откуда ты знаешь наши обычаи? – спросил внимательно слушавший его пленник.
– Охотой живу, потому и знаю, – усмехнулся парень, чиркая кресалом и поджигая огарок.
– За нашу работу вы товарами платить станете. Так? – спросил Торгат, кивая на кучу сложенных в стороне мешков и ящиков.
– Сделаю, дядя Степан, – еще больше смутившись, кивнул возчик. – Сколько брать-то будешь? – повернулся он к Мишке.
– Про то вообще мало кто знает. Если только военные. А такая штука и на охоте хороша. Увидел стадо кабанов, к примеру, на открытом месте. Выйдешь, заметят и уйдут. Взял винтовку, прицелился, и стреля…
– Вот, Мишенька. Мужики сказали, что на приклад и цевье тебе в самый раз будет.
– Верно. Я ему бочонок в прошлый приезд отнес.
– Интересное оружие. Я про такое слышал. В САСШ такие делают, для скрытого ношения. Курок специально убрали, чтобы за одежду не цеплялся.
– А вот как с делами управлюсь, так и отправимся. Только прикажите еще пару лодок подготовить. В мои, боюсь, ваши товары не влезут.
– В общем, все правильно. Если быть точным, не разведка, а контрразведка, а если вдаваться в подробности, то ее отдел, надзирающий за внутренним имперским благочинием. Но в нашем с вами случае данную…
– Так Трифон свел, – удрученно вздохнула женщина. – Обеих и свел. Да ты неужто вспомнил чего?
– Золото – оно тяжелое. Если полезут и сразу нижний ящик дернут, могут насторожиться. Так что пусть думают, что все лежит, как оставлено.
– Неужто и золото нашел? – еле слышно ахнула Глафира.
– Ну, чем можем, поможем, – устало кивнул Мишка.
– А тебе не все одно, кому? – насупился купец.
Произнося этот монолог, Глафира ехидно усмехалась, а в глазах ее плясали бесенята. Заметив это, Мишка только удивленно головой покачал.
Раздвигая ее, словно ледокол, он подвел Мишку к калитке, у которой стояли двое полицейских с винтовками, и, пройдя с ним во двор, остановился, ожидая дальнейших инструкций.
Сделав пару глубоких вздохов, Мишка приложил приклад к плечу и плавно повел стволом. Выстрел. Мякоть большого пальца захватывает лепесток затвора, и кисть перезаряжает оружие, не отрывая его от плеча…
– Одного по этой стороне, другого по той, на полсотни шагов вдоль оврага. Пусть по сторонам внимательно посматривают.
– А тут и спорить не о чем. Спать устраивайтесь. Завтра на место придем. Если до ветру кому, то вон в ту сторону, ложбинка есть. Там и оправляйтесь.
– Так грамотный я, ваша милость. Газеты вон почитываю. Да и в депо бывал, с мастерами говорил.
В провале были аккуратно сложены какие-то ящики. Тут же нашлась и пара толстых жердей. Похоже, их специально срубили и принесли сюда. Судя по этим приготовлениям, данным схроном пользовались уже не р…
– Нам денег много не надо, – помолчав, вздохнул Торгат. – Нам что надо, тайга дает.
– Их счастье. Ладно, Савва. Я весточку передал, а дальше будь, как будет, – усмехнулся Мишка, пожимая ему руку.
С этими словами он вышел из лавки и, прислонившись у входа к стене, сделал несколько глубоких вздохов, пытаясь успокоиться. Но перед глазами все еще стояла карта европейской части России, да и всей Е…
– Интересный ты паренек, – протянул мужчина, окидывая Мишку задумчивым взглядом. – И внимательный, и с динамитом обращаться умеешь, и думаешь так, словно в военному училище учился. Откуда такие знани…
– То понятно. Но вот говорить ты стал совсем не так. Даже дознатчик приметил. Словно ученый говоришь. Не грамотный, а ученый. Как будто где в городе учился.
Голос Мише категорически не понравился. Хриплый, дребезжащий, с явной ноткой истерики. Такой бывает у индивидов, склонных к алкоголизму и при этом невероятно склочных.
– Это от решения полицейской комиссии зависеть будет, – удрученно вздохнул тот.
Эти волки слепят его, как щенка. Возможность выкрутиться у него была только одна. Быть ко всему готовым в любой момент и действовать на опережение. Главное, не упустить момент. Так что револьвер бере…
– Завтра в полдень буду, – пообещал Мишка.
– Так это было бы самое удобное, – закивал Мишка. – Вы тут сами постоите, а мы таскать станем. А как закончим, так вы сарай закроете и по своим делам. А я уже спокойно делом займусь.
– Так-то оно, может, и так, да только времена нам предстоят трудные, – осторожно высказался Мишка.
– Да вот, Николай Аристархович, – ответил Мишка, брезгливо отшвыривая жертву, – нажрался до свинского состояния и на маму Глашу с кулаками полез. Пришлось внушение провести. Кулаками.
– За девочку испугался, – вздохнул Мишка. – Этот урод револьвером размахивал так, что в любой момент мог курок спустить. А револьвер на боевом взводе. Хорошо, получилось на себя его отвлечь и зубы за…
– Мама Глаша, ты чего? Сильно попало? Где больно?
– Я им там два бочонка рыбы соленой отдал из свежего улова. Скажи ей, если пустые бочонки есть, пусть с мальчишками передаст. Все равно еще ловить и солить буду. Так и нам и ей насолю.
– Так вон, в сарае затаился. Нам сегодня уголь привезли, вот я там и копошился. Пересыпал, чтобы место побольше освободить. А тут слышу, возня какая-то, удары. Высунулся, а тут такое. Тот с поленом, …
– Тут заночуем. С первым светом дальше пойдем. Этому ноги спутай и глаз не спускай. А я пока хворосту соберу. Хоть чаю горячего попьем.
– Это как же там твоя мина рванула, если его из оврага выбросило?! – вдруг спросил полицейский.
– Дальше Сахалина не сошлют и больше десятка плетей не дадут. А жизнь – она штука странная. Никогда не знаешь, где споткнешься. Головой о камушек, – ответил Мишка с легкой угрозой в голосе.
– А вот так. Для вас это доказательство вашей правоты, а для меня возможность семью на всю зиму обеспечить. Особенно сейчас, когда я только собираюсь заимку ставить.
– Похоже, я вас чем-то обидел, – медленно проговорил Белецкий, внимательно разглядывая его.
– Так нет у меня серьезных познаний, – пожал Мишка плечами. – Я просто подумал, что если горсточка солярки просто загорается, то, когда ее много, полыхнуть должно серьезно. А много – это даже не бочк…
– Отчего не показать, если те места на ваших картах есть, – пожал Мишка плечами.
Так, тихо уговаривая зверя, парень медленно подобрался поближе и, плавно отступая из стороны в сторону, принялся разглядывать капкан. Как и предполагалось, кто-то установил эту штуку достаточно давно…
– И где только такие огромные нашли? – покрутил Савва головой.
К собственному удивлению, выспался Мишка отлично. Умывшись и попив свежего молочка с краюшкой хлеба, он оделся и, повесив на пояс кобуру и револьвером, направился к дверям.
– И печник, и каменщик. Многое умею, – грустно улыбнулся Савва. – Я ведь потому и решил с тобой уйти, что сам хочу мирно разойтись. А ты парень умный. Разложил все так, что и вправду без крови обойде…
– Ты вот что, – помолчав, вдруг сказал Савва. – Если кто из наших бывших вдруг объявится, сам не вяжись. Мне скажи. Савву тут все знают. Я разберусь.
– Ну, так ты мне должен, – вдруг заявил купец.
– Выживи сначала, потом будешь за долги вспоминать, – фыркнул варнак и, развернувшись, скрылся в сумерках.
– А что тут непонятного? Граница вон, доплюнуть можно. Вот ханьцы и таскают сюда все, что только могут. Это же не императорский чай утренней росы. Так, для всех. А доход с него они хороший имеют, – п…
– Вы понимаете, что предлагаете мне?! – возмущался пришлый.
– Не то слово, ваше благородие, – честно признался Мишка, баюкая ружье в руках.
– Так дело одного из них коснулось, – развел урядник руками.
Ссыльные. Что-то это слово навевало. Еще раз прокрутив в памяти ту историю, Мишка резко остановился и, зло усмехнувшись, кивнул. Есть, есть человек, который обещал помочь в случае, если возникнут тер…
– Ну, хуже точно не станет, – кивнул Мишка.
– Мишенька, Христом Богом тебя молю, не произноси ты таких речей! – вдруг взмолилась тетка. – Услышит кто, беды не оберемся. Я-то ладно, старая, пожила уже, а ты? Сошлют, и не посмотрят, что вьюнош е…
– Пусть будет так, – кивнул Торгат и, поднявшись, бесшумно скрылся в тайге.
– Жив. Полежит да встанет. На первый раз.
– Так я ж охотник. На звериной тропе такие в голодное время часто ставить приходилось.
– Нет, – помолчав, решительно заявил Мишка. – Нет тут его вины. Скорее, тут против него умысел. Чтобы его виноватым сделать, а то и вообще убить. Да я господину уряднику это все уже рассказывал.
– Уважил, Мишка. И чай добрый заварил, и угостил от души. Уважил. Ладно, пора мне. Нужно еще в околоток заглянуть, глянуть, как там что.
– Нет. Инженер тут один мотор маленький собрал и на вельбот поставил. Вот на нем и пойду. А лодка мне для рыбалки нужна. Да и вельбот тот потом инженеру вернуть придется. Так что один сезон попользую…
– Много получилось. Нам столько не надо. Продай. Еще пороха и свинца купи.
– В лицо помню, а так не помню, – решил выкрутиться Мишка.
– Да оно бы вышло, будь у меня инструмент нормальный, – не сдержался Мишка и тут же прикусил язык.
– Было такое, – скривился Мишка. – Потому и не приходил. Не помнил, куда.
В ответ тот лишь едва заметно усмехнулся в усы и слегка прикрыл глаза, давая понять, что все услышал.
– Это ерунда, – отмахнулся офицер. – По пять штук на ствол, десять копеек с головы. В гарнизоне по штату тысяча штыков. Сто рублей. Разом не получится, – покачал он головой, почему-то удрученно.
– Нет еще, – мотнул паренек головой, успокаиваясь.
– Темнишь, Михаил. Так стрелять научиться, просто глядя, как другие стреляют, нельзя. Тут самому пострелять нужно. Своими руками, – не отступил урядник.
– Ничего, мама Глаша, справлюсь. Без дела совсем худо будет, – механически отозвался Мишка, пытаясь проморгаться, чтобы разогнать туман перед глазами.
– Ладно. Здесь жди, – скомандовал парень, быстро собирая инструмент.
– Серьезно тебя приложило, – удрученно кивнул полицейский, тяжело опускаясь на лавку. – Значит так. За лечение доктору нашему господин инженер сам заплатит. Это уже с доктором оговорено. Что ему упла…
– Это с чего? – не понял Мишка. – Вот заимку выше по течению поставлю, и милости просим. Все равно до самого истока на лодке не дойти. Там предгорья, а дальше только каскады да водопады. Только на па…
Не важно, пришлет Торгат парней или нет, а баню ставить надо, так что Мишка, прихватив лопату, отправился размечать место под будущий сруб. На этот раз он решил ставить сруб поменьше. И топить проще,…
– Я к тебе по делу, Васятка, – с ходу заявил бригадир. – Мишку ты знаешь. Так вот, беда у него. После взрыва памяти совсем лишился. Даже меня не признал. Так что, в тайге ему пока делать нечего, а зи…
– Да чего там разбирать-то, Николай Аристархович, – отмахнулся Мишка. – Половина этого железа и слова доброго не стоит. Его сразу в переплавку отложили. А что пригодится, вон, в ящиках. Ну и себе кое…
– М-да, похоже, служба в армии гораздо безопаснее, чем занятие охотника, – растерянно покачал головой полковник.
Едва взяв его в руки, Мишка понял, что это обещанный револьвер. Осторожно развязав горловину, он достал оружие и, отложив мешок, принялся задумчиво крутить его в руках. Револьвер и вправду был необыч…
– Не надо никуда ходить, – усмехнулся парень, ловко разводя костерок в выложенном камнями очаге перед крыльцом. – Они уже знают, что я приехал. Придут, когда сами решат.
– Чего это беспокойство? – делано возмутился дядька.
– Ничего. Мне совсем и не надо. Вот заимку построю и верну, – пообещал Мишка. – А себе потом сам справлю.
– Рисуй, как обрез прилаживал и как сделал, чтобы выстрел был.
– Вот это меня и удивляет, – пробасил урядник, окидывая парня задумчивым взглядом. – А сам ты где был, пока они тут дрались?
– Вот и хорошо, – улыбнулся полковник, выслушав его слова. – А про ваши…
– Тетка рассказывала, что мать меня в тайге родила, когда за мороженой клюквой пошла, – ответил Мишка, чуть усмехнувшись.
– Спасибо тебе, Мишенька, – всхлипнула Глафира.
– Тебя где носило? – поинтересовался Мишка, укладывая пушнину в мешки.
– Доброе место выбрал, – помолчав, одобрил хант. – Только тыном обносить надо.
Вернувшись к лежанке, она протянула Мишке курковую двустволку с разбитым в клочья цевьем и расщепленным прикладом.
– Что-то с другой бандой не поделили. Те их с места и согнали, – небрежно отмахнулся охотник с довольным видом.
– Верно. Вся беда в том, что вы цен на товары не знаете. Потому они вас и обманывают. Говорят, что весь товар привозной и потому стоит дорого.
– За него сейчас и речи нет, – отмахнулся урядник. – Разговор о тебе идет. На вот, смотри. Еще раз говорю, у него больше нет ничего. В общем, если чего тебе для охоты не хватает, дальше сам покупать …
– Так придется приклад новый резать. С таким больше не постреляешь, – нашелся Мишка, кивая на разобранное ружье. – Мне б доску еловую, пошире, и на длину пальца толщиной. На печку положить, пусть про…
– А как докажешь? Видоков-то не было. Да и слово промеж наших насчет него пришло.
– Ты бы это, Миша, в участок шел, – откашлявшись, посоветовал урядник с неожиданной робостью в голосе.
На фоне выпавшего снега человек с винтовкой казался вырезанной из черной бумаги фигуркой. Рассмотрев всклокоченную бороду и ватник, в которых частенько разгуливали ссыльные, парень поднял револьвер и…
– Ни с кем не хочу. Но пусть лучше под рукой будет, – вздохнул парень. – Одну мамку я уже потерял. Так что пусть будет.
– Так. Изба-пятистенок. Такие по всей России ставили. Тетка про хунхузов сказала. Выходит, я где-то за Уралом. Я вроде паровозный гудок слышал, выходит, рядом железка. Мама! Неужели я где-то на КВЖД?…
– А как я узнаю, кто нужный, а кто так, погулять вышел? – задумчиво поинтересовался парень.
– Тихо все было, сынок, – улыбнулась женщина, восторженно любуясь игрой куньего меха. – Даже толстяк твой не заходил.
Недвижимы остались только ротмистр, замерший, словно кролик перед удавом, и Мишка, кулаки которого уже сжались до побелевших костяшек.
– Вот и хорошо, – помолчав, кивнул урядник. – Значит так, Михаил. Отдать это все тебе я, сам понимаешь, не могу. А вот допускать тебя сюда для работы – это запросто. Так что разбирай тут все, устанав…
– Да, неприятно, – скривился полковник. – А насколько вашим хантам доверять можно?
– Не тяжело будет? Добыча, да еще и барахла столько.
С баней закончили в течение следующей недели. Протопив парную и как следует окалив камни, Мишка от души попарился и, пожалев, что пива в тайге взять негде, пригласил Торгата с сыновьями к следующему …
– Винтовка, которая способна выстрелить десять или больше раз подряд без всякой перезарядки. Ничего передергивать и взводить не надо. Один раз взвел, и стреляй, пока патроны не кончатся. Один раз на …
Урядник же шел вполне себе уверенно. Явно бывал тут уже не раз. Подойдя к большой двустворчатой двери, толстяк коротко постучал и тут же толкнул одну створку. К удивлению Мишки, это была даже не прие…
– Знаю. Скажи, почему ты хунхузов не любишь? – спросил пленник, переждав приступ боли.
– Если у тебя их обжечь получится, сложу тебе толковую печку для обжига, – со смехом пообещал Савва.
– Прости, бога ради, – испуганно захрипел кучер. – Бес попутал. Думал, пьяный ты. Стоишь, в небо пялишься. Прости. Не губи.
– Спаси тебя Христос, сынок, что зла не держишь и дозволяешь собрать его по-человечески. Знаю я, что всем в доме тебе обязана. Давно уж ты меня кормишь, а не он. И что дозволение мне такое дал, благо…
– Костер. Значит, где-то рядом стоят. Знаешь эти места?
– Это что ж за чудо такое. Керосиновое? – не поняла Глафира.
– С чего бы? – удивился Мишка. – Если вы про отжимку, так там и сложного-то ничего нет. Чашка, сетка, давилка и рычаг. Главное, крепко сам механизм к месту прикрутить.
– Я всегда говорил, что использовать этих глупцов в серьезных делах нельзя, – скривился пленник. – Слишком плохая память о них у вас. Сразу настораживаетесь, как только банда где-то появляется. Как т…
Он потому и торопился с постройкой заимки, чтобы в любой момент иметь возможность увести близких ему людей подальше от опасности. Что будут творить бандиты на всем протяжении этой дороги, он читал в …
– Из тайги вышел. Устал. Помыться бы. Да и не жравши весь день.
– Так я и не про Иванов говорю. Сказал же, простой сиделец.
– Да, это у них бывает, – задумчиво кивнул толстяк. – Ладно. Тут вот еще что. С такими вестями теперь не только ко мне, но и к военным ходить надо.
– Это что, я, что ли, лошадь? – растерялся офицерик.
– Не извольте беспокоиться. Все как есть скажу, – нашелся Мишка. – За этим дело не станет.
– Рыба твоя ему понравилась, – ответил урядник, хитро прищурившись.
– Да кто ж нам разрешит? – развел унтер руками.
– Я только потом поняла. Испугалась очень, – чуть покраснев, призналась девочка. – Папенька сказали отблагодарить вас при встрече. Вот, извольте, – быстро добавила она, доставая из сумочки ассигнацию…
– Вот потому и занялся гимнастикой, что мужик, – тут же нашелся Мишка. – Зима скоро, а у нас во дворе конь не валялся. Дров купить надо. Угля.
Поперхнувшись очередной фразой, мужик злобно зыркнул на него глазами и, развернувшись, вышел из избы. Доктор, который во время их беседы рассматривал Мишкин зрачок, оттянув ему веко, только одобрител…
– А что тут скажешь, Николай Аристархович? – вздохнул Мишка. – Помню, учил кто-то. Не меня. Я из кустов подсматривал. А вот кто, кого, зачем… – Он удрученно покачал головой и, вздохнув, вставил в заж…
– Тоже вариант, – хмыкнул про себя Мишка и, кивнув, отправился умываться.
– Знаю, мама Глаша, – кивнул Мишка. – Не бойся. Я тоже тот еще подарочек. Начнут наседать, там и останутся. Уж что-что, а тайгу я лучше них всех знаю. Прыгнул в кусты, и ищи ветра в поле. Ты лучше во…
– А чего дурью маяться? – развел парень руками. – В писании десять заповедей для чего даны? Вот они и есть, то самое благочиние. А остальное от лукавого.
– Ястреб степной. То ли монголы, то ли маньчжуры эту породу так называли. Оттуда и пошло, – ответил Мишка, припомнив рассказ тетки.
– Силен, – одобрительно кивнул майор. – Молодец. Ну да ладно, Иван Сергеевич, не станем смущать героя. Сразу видно, ему в тайге спокойнее, чем в кабинетах наших.
– Хунхузы – они кто? – повернулся к нему Мишка. – Бандиты. Им налететь, ограбить и удрать. И зачем они станут на станцию нападать? Железо от провозов им без надобности. Тяжелое, и денег за него много…
– Покупателям дерзишь? Или тебе его деньги не деньги? – насел на него урядник.
– Есть такое мудрое слово, механика называется, – рассмеялся парень.
– А что речь? – сделал вид, не понял что Мишка, хотя уже десяток раз успел отругать себя.
– Вот и я не верю, – вздохнул урядник. – Был я в том сарае. Еще до взрыва. И так тебе скажу, Мишка. Прав ты. Нечему там взрываться было.
Пегая бороденка клочками, глаза неопределенного цвета под кустистыми бровями, сутулый и весь какой-то нескладный, словно кусками собранный – именно такое впечатление о нем сложилось у Мишки.
– Что, сынок, больно? – всполошилась женщина.
– Так, боеприпасами я пока обеспечен. А что в остальных ящиках?
– Ну, если пружинную сталь хорошую найду, то сделаю, – равнодушно кивнул Мишка. – Вся беда у нас в том, что станочный парк слабый и сталей хороших мало. Чугун и простую сталь гоним, а сплавов толковы…
На ладони парня лежали четыре кусочка самородного золота размером примерно с рисовое зерно.
– Да он совсем бешеный, хозяин, – растерянно проворчал стоявший у пролетки мужик. – Недаром про него говорили, что он одного ссыльного голыми руками убил. А у того с собой нож был.
– Да какая разница, – с досадой отмахнулся урядник.
– Сделаю, сынок, – помолчав, решительно кивнула Глафира. – Что с глупой бабы взять? Я крестьянка неграмотная. Людей не видела, начальства боюсь.
– Вон тот, с дальнего краю, явно не китаец.
– Все равно туда идти. Так я обрез у того ящика навроде самострела насторожу. Если дернет кто, там и останется.
– Так, правда, все, – вздохнул Мишка. – Двудулка моя долго жить приказала. Приклад в клочья. Цевье тоже. За механизм ничего не скажу, может и стволы погнуло. Но это, пока не выстрелишь, не узнаешь. А…
– Не надо, – с усмешкой хлопнув его по плечу, вдруг отказался урядник. – В этом деле ты мне сильнее помог. Так что эти деньги ты до последней копеечки честно заработал.
Слова про обед произвели на организм полковника поистине магическое действие. Рот его моментально наполнился слюной, а желудок издал громкую урчащую руладу. Смутившись, Белецкий поспешил выполнить ук…
– Это вы про что, ваше благородие? – осторожно уточнил Мишка, запутавшись в его советах.
– Родину, – вздохнул Мишка, задумавшись. – Трудный вопрос, Савва. Если вот так прямо судить, то да, нужно бросать все и на службу подаваться. А если вдуматься, то наши генералы и воевать-то толком не…
– Когда в лабаз пойдем? – не удержавшись, спросил Илкен.
– Блин, а про барахло бандитское-то я и забыл!
– Ну, ладно хоть не кирпичом чистили, – проворчал он, жестом прося у полицейского патроны.
– Ладно, Глафира Тихоновна, спать идите. Да и я еще подремлю, – закруглил Миша разговор, пытаясь проанализировать ситуацию.
– Сделаем, ваше высокопревосходительство, – решительно кивнул толстяк, мячиком подскакивая из кресла.
– Похоже, мне надо было не с урядником, а с вами говорить, – растерянно хмыкнул Белецкий, снова покрутив головой.
– Место для заимки выберу, разгрузимся и станем жилу искать.
– А много надо? – подумав, уточнил мастер.
– Мишка, собирайся быстро. Оденься получше. Как в церковь. К городскому голове поедем.
– Как пожелаете, Николай Аристархович, – вслух ответил Мишка, допивая чай.
– Ну, это смотря с чем сравнивать, – проворчал Мишка, тщательно подбирая слова. – Ежели про удар в спину говорить, так этого не будет. Не надо им такого удовольствия. А если про то, чтобы бандитов по…
– А это чтобы револьверы одним движением заряжать. Станочек такой махонький. Заранее в него патроны вставил, и как потребовалось, барабан откинул, гильзы вытряхнул, и в каморы сразу шесть патронов вс…
– Ну, если там еще и золотишко будет, я тебе, парень, в пояс поклонюсь, – покачал головой грек.
– Чистый? Это как? – тут же последовал вопрос.
– У каменного языка, говоришь? – переспросил Мишка.
Окинув нового напарника взглядом, Мишка вернулся в дом и, порывшись в сундуке, достал свои штаны и рубаху, в которые уже не влезал. Прихватив куски домотканого полотна вместо полотенец, он вернулся к…
В итоге оказалось, что Мишка стоит на капкане, челюсти которого со скрипом раскрылись, а медведь, сжимая в пасти деревяшку, растерянно пятится назад. Увидев, что лапа зверя свободна, Мишка выпустил с…
– Надзирать и пресекать, – коротко ответил парень. – Надзирать за благочинием и пресекать попытки его нарушить. А что такое это самое благочиние, они и сами не знают.
– В дождь не более шести пудов грузим. Сам знаешь, по хляби лошадке много не вытянуть, – вздохнул Васятка.
– А для хунхузов это не расстояние, – вздохнул урядник.
– А чем моя персона вас не устраивает? – иронично хмыкнул полковник.
На душе полегчало, а настроение сразу улучшилось. Шагая по чуть поскрипывающему снегу, парень вспоминал всю драку буквально покадрово. Все было сделано правильно. Но возможно, нужно было довесить куп…
– Маскхалат, твою дивизию, – проворчал он, рассматривая грубо пришитые завязки.
– А если он кружить начнет? – чуть усмехнувшись, спросил старший троицы.
– А как же заимка твоя? – не к месту влез урядник.
– Ступай, Миша. Ступай, – понимающе усмехнулся урядник. – И спаси тебя Христос за помощь.
Они не успели подняться на поляну, как молодые парни из племени бросились к лодкам и с веселым смехом принялись перетаскивать из них все наверх. Поставив принесенный ими ящик на землю перед дверями д…
А вот как поступить тут? Ротмистр из конвойной команды и сам, похоже, не прочь свести с ним счеты за то, что Мишка посмел язык распустить. Да еще и прилюдно. А это значит, что даже если урядник решит…
– Дело, значит, вот какое. Есть слух, что хунхузы собираются у нас на станции безобразие учинить. И чтобы не дать им уйти безнаказанно, начальство приказало обучить вас правильной стрельбе.
Едва переступив порог булочной, Мишка едва не захлебнулся слюной. Запах свежайшей выпечки, корицы, ванили и других специй едва не лишили его остатков разума. Оставив у дородной продавщицы почти полто…
– Догадываюсь, что он ей ответил, – неожиданно вздохнул полковник.
Перезарядив револьвер, он закинул на плечо винтовку и, выйдя во двор, направился к забору, где встретил бандитов. Присев на корточки, парень внимательно осмотрел следы на земле и, поднявшись, задумчи…
– А бечева на сети у нас осталась? – задумчиво поинтересовался Мишка.
– Сам не работает и другим мешает, – фыркнул Мишка, припоминая, что в той артели работали в основном бывшие каторжники.
– Хозяюшка, мне бы чайник заварной да четыре комплекта чашек. Найдется у вас?
– И откуда ты все это знаешь? Неужто из книг?
Пока не готов верстак, было время отлить запас пуль, а заодно и пополнить запас собственных малокалиберных зарядов. Потом, еще раз осмотрев кучу вскрытых ящиков, Мишка припомнил, как у них хранились …
– Слух был, что ты вдруг забыл все. Правда ли?
«Блин, да уймись ты!» – мысленно рычал на самого себя Мишка, ворочаясь на своей лежанке.
– И что поп? Проглотил? – удивился парень, которому все эти сложности с духовенством нужны были, как зайцу триппер.
– Господин урядник еще седмицу назад говорил, что на станцию напасть собираются. По первому снегу. А я не поверил.
– И что это будет? – не удержавшись, спросил мастер.
– Погодите, дядя Николай. Я вам еще и скорозарядники к револьверам сделаю, – раздухарившись, пообещал Мишка.
– Волки. Матерые. И тайгу вы не хуже меня знаете.
– Истинный крест, – пряча улыбку, перекрестился Мишка.
– Не мне. Промеж себя говорили. Решали, как добытое в факторию сдать и что на полученное брать. А я запомнил.
– Прицел бы мне, оптический, – мечтательно протянул парень. – Сел бы в окне напротив, и как мелькнул, так и все.
– Ради такого дела в зубах понесу, ежели надо будет, – пообещал Мишка, не ожидавший такой простоты решения проблемы.
– Тоже купи, – подумав, согласился охотник.
– Это вы-то убогий?! – вытаращился Мишка и, не удержавшись, расхохотался. – Ой, дядя Николай, уморил! – простонал он, утирая набежавшие слезы. – Да мне твоего ума и знаний хоть половину, я бы уже куп…
– Он, значит, валяться будет, а я его кормить стану? – между тем продолжал дребезжать мужик.
– А что, детей на голодную смерть бросить? – возмутился Мишка.
– Трифон все в сенях, в особом мешке держал. Там и кожа на починку сбруи была, и иглы, и дратва, – вздохнула женщина и, махнув ладошкой, всхлипнула: – Ежели не пропил, там и висеть должен.
– А вы чего? – с интересом спросил Мишка, прожевывая очередной пряник.
– У того оврага нужно бы засаду устроить.
– И как их загонять правильно? – продолжал допытываться урядник.
– Все просто. На их островах, кроме угля и торфа, нет ничего. Овец растят да сукном торгуют. А живут лучше всех. С чего?
– А гильзы какие? Латунные? – не унимался Мишка, хотя уже и принял решение и судорожно вспоминал, когда появились папковые патроны.
Но так или иначе Мишка справился. Пристрелка показала, что установка прицела проведена правильно, и парень, довольный, словно упырь над свежим покойником, завалился спать. Теперь потягаться с ним на …
– Это да, – задумчиво кивнул урядник, разглядывая Мишку непонятным взглядом. – А что тебе до нового двигателя?
– Умен ты, Мишка. Не по годам умен, – одобрительно кивнул урядник, убирая деньги в нагрудный карман кителя. – Вот уж не думал, что ты таким станешь. А ведь рос волчонок волчонком.
– Они тебе даже одежду шьют? – удивился окончательно сбитый с толку Савва.
– Значит, варнака, что офицера стрелил, ты убил? – спросил купец, не обращая внимания на его ответ.
– Чтобы сразу видели, что дело делаешь? – понимающе уточнил урядник.
– Я что-то не пойму, Ермил, ты его защищаешь, что ли? – растерялся купец.
– На камни? Это как? – заинтересовался Белецкий.
– Нет, мама Глаша. Рано еще. Да и сезон закончился. Теперь только если по первотропу, – улыбнулся Мишка. – Вот как первый снег ляжет, так и можно будет сходить. – Заодно и к хантам схожу. Придется у …
– Полковник, дворянин, на охотничьей заимке… – недоуменно протянул парень, делая вид, что окончательно сбит с толку. – Там ведь подавать – приносить некому будет. Все самому придется.
– А слово аэро? Откуда вы его узнали? – не сдавался инженер.
– А это не так? – тут же подскочил парень.
Умывшись и посетив знаменитый скворечник, он нашел оставленный теткой горшок с молоком и, привычно позавтракав, принялся сортировать пушнину. Перед продажей неплохо было бы знать, сколько и чего есть…
– Да ты, никак, решил в старатели податься?! – охнула женщина.
– Это вроде как правильное питание. Там нужно расписать, когда, что и в каком виде есть. Тогда человек худеть начинает. В Томске на торгу один заезжий нахваливал. Вроде и ешь, а сам худеешь.
Спустя три дня, тщательно загасив все очаги и заперев двери на щеколды, Мишка запустил двигатель своего вельбота и, выведя небольшой караван на стремнину, повел его к поселку. Как всегда, путь домой …
– Книжки люблю, – отрезал парень. – Если вы решили, что я на хунхузов работал, так напрасно. Я по их милости сиротой стал, и резать этих тварей буду всегда и везде.
– Господин полицейский, вы и полено это прихватите. Не хочу кровь варначью в дом нести. А вам для дела пригодится. – И, оказавшись рядом с урядником, еле слышно добавил: – Вы, Николай Аристархович, п…
– Вот и не забывай. А вообще я тут много времени проводить собираюсь, – вздохнул парень. – Хорошо тут. Спокойно. Сам себе голова. Даже соседи, и те спокойные, – добавил он, кивая на хантов.
На этот раз Мишка спел «Есть только миг…». Слова песен сами всплывали в памяти. Закончив, он прижал струны ладонью и, вздохнув, тряхнул головой. Сцены из прошлой жизни мелькали перед глазами, заставл…
В три рейса перевезя всю добычу домой, Мишка от души попарился в бане и на следующий день отправился наносить визиты. Прихватив с собой бочонок копченой стерляди, он отправился сначала к инженеру. Ну…
Удивленно переглянувшись, гости поднялись и, одевшись, вышли. Проводив их до ворот, Мишка проводил пролетку долгим злым взглядом и, вздохнув, отправился готовиться к выходу. Достав из ларя в сенях пл…
Сделав еще один круг, он встал в паре десятков шагов от бивака и, убедившись, что заговорщики вернулись, шагнул к своей куче лапника. Глаза японца при виде парня торжествующе сверкнули, но физиономия…
– Ты чего, мама Глаша? – растерянно спросил Мишка, не понимая, что происходит. – Ты чего говоришь-то?
– Вот, сынок. Марфа собрала все, что от мужа осталось. Смотри, что надо. Мы с ней уговорились, пользуйся, пока не построишь, – с улыбкой сказала Глафира, указывая на ящики.
– И как ты себе это представляешь? – фыркнул полковник. – Да стоит только нам заикнуться об этом, как он уйдет в тайгу, и мы наживем такого врага, что в собственных постелях вздрагивать от страха ста…
– Местные? – не понял штабс-капитан. – А им-то что до него?
– Спасибо, доктор. А газеты? – напомнил Мишка о самом для себя главном.
Подходящий сук он нашел минут через десять. Толщиной примерно с запястье самого парня, не трухлявый и не гнилой. Мишка пару раз на пробу попытался переломить его через колено, но сук только гнулся, с…
Ему почему-то казалось, что лампа обязательно должна где-то протечь. Но, к его радости, этого не случилось. Сбегав в дом, он вынес уже приготовленный фитиль и принялся осторожно вкручивать его в ламп…
Благо инструмент у него теперь был. Уехавший Савва оставил ему кучу всякого, так что работать было чем. В небольшой укладке был даже малый слесарный набор, который вполне можно было бы использовать к…
– В общем, так, – подрагивающим от злости голосом сказал Мишка, делая шаг в сторону. – Ты мне не интересен. Я свои дела с теми веду, кто со мной себя честно ведет. Ефрем себя со мной честно повел, а …
Выскочив на берег, он вбил в песок кусок арматуры с петлей на верхнем конце и привязал к нему вельбот, пока грек подтягивал к берегу остальные лодки. Вытянув их на песок, они на всякий случай так же …
– Один. Савве нужно самородков набрать и домой идти. А путь долгий. Так что придется самому, – вздохнул Мишка.
– Ну, тоже верно, – вздохнул урядник. – Ладно. Есть у меня пара знакомых. Схожу сегодня. Все равно на площадь идти. Что узнаю, сам к вам зайду, – добавил он, повернувшись к инженеру.
– А и поняла бы, то что? Денег на учебу у нас все одно не было никогда, – отмахнулся Мишка, заряжая револьвер.
– И правильно, – кивнула Глафира, отставляя оружие и оглядываясь на накрытый стол.
– Вона как! – растерянно прогудел тот, вертя в руке револьвер.
Но и купечество в местных реалиях – это тоже сословие, в которое не так просто попасть. Все давно поделено, и каждый занимает свою нишу. К тому же местная торговля наверняка зиждется на давних семейн…
– Но, черт возьми, откуда?.. – растерянно спросил Белецкий.
Спустя пару минут, судя по внутреннему таймеру, пальцы на руках вдруг обрели чувствительность и слегка отозвались на попытки сжать кулаки.
– Скорее, аэросани. Ну, как аэроплан, – осторожно подсказал Мишка.
Немного подумав, парень собрал все патроны и, отойдя за сарай, ссыпал их в траву. Потом, вернувшись к месту драки, он еще раз внимательно осмотрел место происшествия и, подцепив сам револьвер носком …
Из лавки, накидывая тулуп, вышел Савва и, оглядевшись, не спеша направился к парню.
– Да вот, ваше превосходительство, нашелся таежник наш. В тайге был, рыбу добывал. Вчера вернулся и ко мне. С новостями. Знакомые у него добрые среди местного племени хантов есть. Так они с ним вмест…
– Осмелюсь доложить, ваше благородие, я его давно приметил. Потому и к себе тянул. Что ни говори, а лучший следопыт в поселке, – бодро отрапортовал урядник. – И славу свою, сами видите, подтвердил. М…
– Книжки всякие люблю. И слушать умею, – вывернулся Мишка.
– Ну, если и дальше так пойдет, то сладим дело, – усмехнулся Мишка, хлопнув его по плечу так, что жилистый мужик заметно покачнулся. – Жди мальчишку.
– Наглец, – зарычал купец, окончательно теряя голову от злости.
– А чего так? – от удивления Глафира даже перестала плакать. – Наши все ниже по реке в сторону границы идут. Говорят, там и течение тише, и всяких речных излучин и ручьев больше.
– Ох, Мишенька, что ж ты делаешь? Зачем было так рисковать? Это ж зверь лютый, – запричитала тетка, клещом вцепившись в Мишкин рукав.
– Есть у меня такая думка, что это была просто разведка. А динамит они собирались в другом месте заложить.
– Я уже сказал, Александр Ефимович, это моя земля, – жестко отрезал парень, глядя ему в глаза.
– Ну, что думал, то и сказал, – пожал Мишка плечами, усилием воли заставляя себя прикусить язык.
– Ты это, Миш, – смущенно затоптавшись, проговорил Васятка. – К обеду дома будь. С деньгами. И место для разгрузки приготовь. Нам быстро обернуться надо будет.
– Мама Глаша, у нас валенки старые есть? – повернулся к ней Мишка.
– Ох, шустер, – вдруг закаркал Савва. – Да еще и ловок, бес. С таким ухо востро держать надо.
– Так, – задумчиво протянул Мишка, поставив патрон на стол и внимательно рассматривая его. – Гильза с закраиной, ровная. Пуля в теле гильзы примерно на две трети сидит. Край гильзы не закатывается. Н…
– Что, и вправду так хорошо из револьвера стрелял? – спросил у полицейского старший.
– Я четверых насчитал. Это те, кто после взрыва на виду остались. А сколько их всего было… – Мишка только головой покачал. – Думаю, десяток.
– Гм, а ведь верно, – покачал толстяк головой, успокаиваясь. – Так оно и есть.
– К водке он слаб. А за водкой никогда ума не было, – отмахнулся Мишка. – Так где он может быть?
– Господин урядник, посмотрите, – растолкав зевак, во двор ввалился рядовой полицейский, размахивавший какими-то бумагами.
Отдав вдове полмешка муки, в довесок к трем бочонкам соленой рыбы, Мишка был вынужден слегка потратиться. Так что, в очередной раз заняв телегу, они отправились по лавкам. За мукой, чаем и солью. Хле…
– А ничего ты мне не сделаешь, – зашипел в ответ приказчик. – Не докажешь. А с тобой, голытьба, мы еще посчитаемся.
– Ага, найдешь ты его, как же! Если он на другом краю оврага стоял, то под взрыв не попал и давно уже пятки салом смазал. Да и двоих тащить опасно. Мало нас. А это звери такие, что чуть зазеваешься, …
– Сказал же, наши все ниже по течению ходят. Выходит, выше там места нехоженые и дичь непуганая. Да и от хунхузов подальше.
– Как пожелаете, – склонил голову в коротком поклоне Мишка и убрал деньги в карман.
– Не за что, Николай Аристархович. У меня к этим бандитам свой счет, – негромко отозвался Мишка, продолжая рассматривать пленных.
– Не суетись, тезка, – негромко приговаривал Мишка, отставив винтовку к дереву. – Дай я его как следует рассмотрю. Я тебе не враг. Я тоже Мишка. Не шуми, сосед. Разберемся.
– Коротким путем пойдем. Мимо оврага. Хочу сам на них посмотреть.
Этот онанизм с бесконечным нагреванием паяльника уже довел его до белого каления, но нужно было довести начатое до конца. Скрипя зубами от злости, парень припаял верхнюю часть с механизмом выдвижения…
– Представляю, – коротко усмехнулся Мишка. – Я ведь про хантов не просто так сказал. Вспомнил кое-что. Не знаю, насколько правда и есть ли там жила, но про самородки они не раз говорили.
– Хватит прятаться. Выходи, стрелять не стану.
Произнося все это, он подошел поближе к пленным, краем глаза отслеживая реакцию замеченного им человека.
– Присаживайтесь, господа. С чем пожаловали?
– Это да, – закивал Илкен. – Плохо, что для винтовок патронов мало.
– Значит так. Завтра к полудню приходи в участок. Только не спутай. Не в околоток, а в участок, что в чистой части, у вокзала. Там у нас много всякого сложено. Сам посмотришь, что тебе подойдет и чег…
На шее у мужика Мишка заметил длинный шрам, сбегавший от подбородка под воротник на грудь. Сутулый, но явно очень сильный, мужик обвел лавку настороженным взглядом и, заметив, что приказчик держится …
– Да Бог с вами, дядя Николай, – рассмеялся Мишка. – Куда сторожу в тайгу? Да и я не пешком ходил. Вельботом против течения. Туда на веслах грести замучаешься.
– Ходят слухи о большой войне, и я хочу быть уверенным, что твои охотники не встанут на сторону врага и не ударят нам в спину. А было бы еще лучше, если бы они стали нам помогать.
Тут все было гораздо проще. Все ружья с разболтанными замками и стволами, имевшими хоть какие-то дефекты, тут же разбирались и готовились к переплавке. Попутно Мишка создавал себе небольшой запас зап…
«Ого! Похоже, наш мудрый толстячок по жизни погулял неслабо», – подумал Мишка, подвигая к нему тарелку с пряниками.
Понимая, что живут ханты охотой, Мишка даже не стал спрашивать, зачем им столько припаса. Разговор увял сам собой. Попарившись, охотники отправились в стойбище, а Мишка, прибравшись в бане, расслабле…
– Болеет он, – заныл дядька. – Да он здоровее меня будет. Дерется так, что с одного удара и дух вон. Я, господин урядник, на него жалобу подавать буду, мировому.
– И это тоже, – усмехнулся в ответ Савва. – Признаться, не ожидал, что справишься. Видать, не врал, когда про кровь говорил.
– Дай гляну, – потребовал полицейский, сбегая с крыльца. – Пантелей! Так и знал! Неймется тебе. Никак ухватки старые забыть не можешь? Говорил, нарвешься однажды, вот и выпросил. Теперь моли, чтоб от…
– Угу, так веришь, что живому человеку голыми руками башку открутил, – поддел его грек.
– Найдут – значит найдут. А нет – моя удача, – тихо проворчал парень, выходя со двора и набирая полную грудь воздуха.
– Извольте, господа, – растерянно улыбаясь, сообщил майор. – Вот мой урядник, который непосредственно руководил полицией во время нападения. А вот это наш следопыт. Он-то золото и вернул.
– Да мне до него и дела нет, – пожал Мишка плечами. – Своим умом жить привык. Спросить хочу, где они раньше были, когда хунхузы деревню нашу жгли? Когда родителей моих убивали? Или я почитать их долж…
– Да что ж я сижу, глупая! – вдруг подскочила Глафира. – Я же тебе молочка хотела…
Разобрав полученные рублевые бумажки, Мишка убрал два рубля в карман, а рубль молча протянул своему нечаянному заступнику.
– Глафира, деньги прибери, – скомандовал урядник. – А ты, Трифон, знай: узнаю, что отнял и пропил, в холодной сгною. Тебе еще зимовать надо.
Но звучал рев одного зверя, и Мишка растерянно почесал в затылке. Складывалось впечатление, что зверь попал в ловушку или капкан. В любом случае причину этого безобразия нужно было проверить. Перехва…
Он уже почти подошел к парню вплотную, когда тот, нагнувшись за очередной чуркой, вдруг резко развернулся и швырнул ее в лицо нападавшему. Не ожидавший подобной выходки мужчина, получив в лицо увесис…
– Не совсем, – вздохнул Мишка, сообразив, что сейчас придется прочесть лекцию по экономике. – Есть вещи, которые делают местные мануфактуры. Ножи, топоры, иголки – это все любой деревенский кузнец сд…
– А то не знаешь. Скажешь слово, а оно по базару пролетит и к тебе байкой вернется.
– Теперь понятно, с чего он решил заложника брать, – мрачно хмыкнул Мишка. – Научили, сволочи.
Мишка, разобрав оба патрона, ссыпал из них картечь и, пересыпав порох в одну гильзу, принялся заталкивать в патрон плотный пыж. Потом, вложив в гильзу пять картечин, он утрамбовал их пальцем и, заткн…
– Ну и кто тебя, дурака, торопил? – мрачно клял себя Мишка. – Болел бы себе спокойно, да за людьми наблюдал. Раздухарился, ухарь. Решил шансом воспользоваться. А теперь вот сиди и вспоминай, откуда с…
– Тут не все так просто, приятель, – улыбнулся Мишка. – Думаешь, почему у нас в каждом дворе своя баня?
– Что, Мишенька, опять плохо? – всполошилась тетка.
– Чего это он? Змею, что ли, изображает? – не понял полицейский.
– Мама Глаша, а собаки мои куда подевались? Были же собаки.
– Инструмента много с собой везти придется. А его прежде собрать надо. Потому и не знаю, когда точно уйду.
Вельбот слегка отошел от берега и по плавной дуге устремился к устью ручья. Отложив ружье, Савва подхватил со дна багор и принялся приподнимать ветви, нависавшие над самой водой. Мишка сбросил ход, и…
Как выяснилось, того на месте не было, и Мишка решил отправиться домой. Нужно было еще продумать, как превратить отданную ему каморку в настоящую мастерскую. За этим занятием и застал его урядник, за…
– Тут вы, молодой человек, безусловно правы. Но и излишние усилия вам сейчас могут навредить. Так что будьте аккуратны. Не хотелось бы, знаете, потом вас от эпилепсии лечить. Тем более что она пока т…
– Осенью встретимся. Если отец разрешит, вместе на охоту ходить станем, – улыбнулся ему Мишка, протягивая руку.
– Приказ есть, – понизив голос, ответил урядник. – Через месяц полк пехотный прибывает. Велено под них казармы строить.
– Ему это не нужно. Он уйти хочет. Вот когда золота наберет, тогда да, придется поостеречься. А пока нет. Рано, – усмехнулся в ответ Мишка.
Еще нужно было придумать, из чего сделать сальники, но это уже был второй этап. В общем, из того похода он вернулся груженный всяким железом, словно верблюд. Свалив все добытое в сенях, парень принял…
– Благодарствую, – коротко поклонился Мишка, убирая полученную трешку.
Удар парня оказался сильнее, чем можно было подумать. Судя по приоткрытому рту и расфокусированному взгляду Трифона, Мишка сломал ему челюсть. Плюнув на свидетелей и обещания, данные тетке, парень уж…
– Да уж, давно я свежатины не пробовал, – поддержал начальника один из пришлых.
– Да уж. Что есть, то есть, – неожиданно поддержал парня урядник.
– Не надо водки, – кивнул хант. – За водкой пускай тот идет, кому она надо. Мне еще мука нужна.
– Думаю, по две копейки с каждой штуки в самый раз будет, – моментально нашелся урядник.
– Да бог с вами, господин урядник. Ну не я же с ними дрался, – развел Мишка руками, всем своим видом выражая полное недоумение таким предположением. – Куда мне сейчас драться-то? Да еще с двумя.
Отойдя за деревья, Мишка быстро вбил ноги в крепления лыж и заскользил обратно к поселку. В том, что сделал, он ни секунды не сомневался и угрызений совести не испытывал. Его хотели убить, он оказалс…
– Угу, – мрачно кивнул урядник, не отрываясь от каких-то бумаг. – Чего случилось? – спросил он, поднимая голову и с явным удовольствием отодвигая бумаги.
– Шустрый ты парень. Рисковый. Мне такие нравятся. Сам таким был. Только теперь осторожен будь. Карпуха не простит.
– Вы только прикажите мне пролетку выделить, – вспомнил Мишка о важном.
– Еще один труп? Тебе и вправду кровь что вода, – удивленно покачал головой второй.