Все цитаты из книги «Аномальный наследник. Том 3»
— Благодарю, Никанор Петрович, — с улыбкой ответила девушка. — А вы, я погляжу, как и всегда дадите фору молодцам.
— Уверен, Екатерина Алексеевна, — спокойно ответил я.
— Откуда в обычном простолюдине столько наглости? — задала она вопрос и сама же на него ответила: — Видимо, оттуда же, откуда и столько силы. И всё же… Вынуждена тебя попросить: можешь не выпирать св…
И вот мы снова кружимся тремя парами. Юля молчит, прижимаясь ко мне несколько сильнее, чем обычно.
— Мелочи, — отмахнулся я, — быстро зарастёт.
— Приветствую, чемпиона Северо-Запада, — в тон ей ответил я. — Виктория Ефимовна, рад познакомиться с вами.
Я шёл, по привычке приветствуя ревущие трибуны поднятым кулаком. А вот мой противник, напротив, будто бы не обращал ни на кого, кроме меня, внимания. Он был предельно сосредоточен и хмур и смотрел ли…
— Какими бы они ни были, мы со своими задачами справились, и это факт, — уверенно проговорил я.
Но и того, что есть, достаточно, чтобы возобновить тренировки и начать заниматься с кольцом.
— Интервью, — вздохнула она и напряжено посмотрела на меня. — Ты же не станешь его саботировать?
На конверте красивым почерком было написано «Чемпиону Юго-Восточной Москвы 2007года» и стояла печать княжеского рода Урусовых — сокол, летящий над дельтой Волги.
Вадим быстро поменял машины, отогнав новенький «РВМ» на охраняемую подземную парковку, и спустя ещё пятнадцать минут мы уже ехали к Архуну.
— Пробивной юноша… — вяло проговорила Софья.
В сопровождении Слуги я вернулся в большой зал. Блюда на столах уже успели убрать, вместо них оставили лишь напитки и лёгкие закуски. Гости разбились на группки. Алёна, Зина и остальная «молодёжь» ст…
Как я понял, именно Алиса и организовала мероприятие. Видимо, узнала о нём от Яны и, как говорит «Отмеченный дланью», «вписалась».
— Браво, — хлопая в ладоши, проговорила Софья. — Достойное решение.
— И вы осознали риски? — бесстрастно спросил я.
— С другой сменой. И с большим грузом, — серьёзно ответил он.
— Достойные слова, — кивнула репортёрша. — И всё же, вы упомянули о силе. Мы с вами уже поговори о ваших учителях, но зрители жаждут узнать побольше о вашей собственной силе. Расскажите, Аскольд Игор…
Постепенно атмосфера в нашей разношёрстной компании стала более естественной. Влад, Инна и Катя то и дело дружелюбно обращались к тёте, отчего она даже смогла расслабиться.
Плотно закрыв за собой дверь, тётя Мари нервно взглянула на меня.
— Это ты так дипломатично завуалировал то, что в глазах других я буду выглядеть как мальчишка, который выиграл деньги на ставках в боевом турнире и решил их потратить на детскую мечту — роботизирован…
— Привет, Аскольд, — мило улыбнулась Оболенская. — Подравнял волосы? Неплохо.
— Я думаю, можно придумать и более интересные занятия, — не хотела сдаваться боярыня.
— Мама, он победил! Победил! — радостно закричала Яна. — Невероятно!
А ещё мне очень хочется просто выпустить пар после турнира.
— Но больше всех отличился, разумеется, Аскольд Игоревич Сидоров. И лично поздравит его главный судья школьного этапа — Надежда Григорьевна Оболенская!
— Аскольд, ты ничего нам не должен, и… — заговорила Яна, но сестра жестом её оборвала.
Интересно, а что за птицы высокого полёта Российской Империи поводят время сейчас в других залах?
— Идите, — чуть быстрее, чем требуют нормы приличия, выпалила Зина, а затем сгладив свою поспешность улыбкой, добавила: — Я прослежу, чтобы Алёна Дмитриевна не заскучала.
— Аскольд, — впервые он назвал меня по имени, — ты ведь понимаешь, что эта тема уже серьёзнее ставок на турнир школьников?
— Прошу прощения, Аскольд Игоревич, что из-за меня был испорчен ваш вечер, — проговорила Софья и поклонилась.
Отбросив лишние мысли, я вышел на арену и поднял кулак к потолку. Зрители встретили меня одобрительным гулом.
Мы вернулись к остальным молодым аристократам и Алёне. Подойдя к своей спутнице, я тихо спросил.
— Не нужно так отзываться о достойном воине. Она выложилась по полной. Я сам виноват в том, что получил травму. Но я не жалею об этом.
— Понял, господин, — в этот раз он не стал спорить.
Когда концерт закончился, на сцену вышла Шапочкина и произнесла весьма ожидаемую речь. Большинство парней-участников пропустили слова этой красивой женщины мимо ушей, пялясь на её обворожительную гру…
И вот назначенное время наступило, и я ступил на ковровое покрытие арены. На меня были обращены взгляды сотен зрителей и судьи.
Я говорил нарочито спокойным тоном, медленно переводя взгляд с одного брата на другого. Ну что ж, мои словами оба немного прониклись. Но этого недостаточно.
— Для меня в этом мире вы — сильнейшая девушка, Софья Антоновна. А значит и вам сопутствует удача, а значит не идти вам на свидание с княжичем Астраханским.
Огненный вал слился с ветровыми серпами. Эта техника растянулась на восемь метров вширь, а с другой стороны под углом ко мне приближались ледяные пики, над которыми летели ледяные же стрелы. Четыре Н…
— Победит тот, кто вынудит противника сдаться. Либо тот, чей противник потеряет сознание первым. В самом крайнем случае судья оставляет за собой право остановить поединок.
Наконец этот цирк закончился. Я распрощался с дамами и уверенно пошёл к воротам «Алой Мудрости», по пути достав из кармана телефон.
Но всё же эта тварь навскидку успела сожрать человек двадцать, считая нищих, о которых на форуме никто не писал. И кормится она по всему городу…
Тем временем целая орда огненных шаров почти настигла меня.
— Вася в таком не участвует, он роботов собирает, — усмехнулся я.
— А… ну-у… — Наставник покосился на меня.
О ситуации с тайной войной Катя рассказала мне ранним утром за завтраком — я решил не изменять привычкам — сильно не задерживаться и свалить до того, как Никита проснётся. Боярыня была только за, пох…
А значит Волков пытается понять, насколько глубоки мои знания. Вдруг мне всё-таки помогали собрать сведения СБ высокопоставленных аристократов, тень которых неотрывно преследует меня?
В полёте, после того как меня «выплюнул» торнадо, я извернулся и уничтожил лёд вокруг себя. А затем я рванул в сторону двух Наставников! Оставалось всего лишь четыре метра.
Ну да, тратить время на разговоры никто не пожелал. Даже без приказа бандита люди в масках уже были готовы атаковать нас.
— Бояться меня стоит лишь врагам. А моим друзьям нужно поддерживать меня и разбирать трофеи. К слову о трофеях, я хочу больше информации об этом, и этом, — я ткнул пальцем в лист.
— Дамы и господа, с вами Мира Вердер, и сейчас мы находимся на арене старшей школы «Алая Мудрость», — бодро проговорила репортёр, глядя в объектив камеры. — Сегодня наш собеседник чемпион лицея «Алая…
Хоть я её и огорошил, она согласилась. Радостно повисла у меня на шее, потом пообещала вообще «не отсвечивать и демонстрировать исключительно хорошие манеры».
— А что если ты передашь артефакты кому-нибудь из наших Наставников? Тому, кто и так превзошёл свой ранг?
— Да! Победа! Как и ожидалась от Аскольда! — победно сжала кулак боярыня Морозова и, повернувшись, произнесла: — Вот видите, всё, как я и говорила, Марина!
— Не увольняй никого без острой необходимости. Если плантация в самом деле рабочая, это может дурно сказать на твоей репутации. И… лучше бы тебе найти консультанта.
Но, увы, бояр Морозовых к сбору информации об интересующих меня родах я не привлекал. Мы и так слишком много общих дел имеем, и там, где я могу обойтись «своими» силами, ими и обойдусь. Да и потом, у…
— Смотрите, какой мощный огненный вал. Но, кажется, недостаточно концентрированный.
Но в следующую секунду на вражеского Мастера с грохотом обрушился трёхметровый ветровой ястреб. Да, в этом бою я сражался отнюдь не в одиночку. Марат от души вложился в свою технику, припечатав отвлё…
На следующий день гостей в лицее было меньше.
— Разумеется, — с готовностью кивнул Вадим.
А так придётся работать. Налаживать отношения с представителями значимых родов империи.
— Никогда ничего подобного не видел, — Архун, как заворожённый, смотрел на перстень. — Прелюбопытнейше… Хотя… Хм… По внешнему виду напоминает минерал с планеты Пиколло. Это явно не тайгий.
— Рисуешь? Разве этим должен заниматься прилежный ученик? Как тебе не стыдно?
Четыре княжны лицея в одном зале ресторана…
Сегодня я узнал от Алисы и Софьи, что в прошлом году лицей «Утренний жаворонок» представлял другой ученик. Девушки подняли информации и сообщили, что тот парень числился на втором курсе. То есть он н…
— Отличные новости, — искренне обрадовался я. — Номер счёта я вам предоставил.
— Так и вам нужно руку поберечь, — парировал он.
— Вернёмся к столу и подведём итоги, — улыбаясь, громко проговорила Оболенская-старшая.
— Простолюдину вроде тебя никогда не одолеть меня! — гневно воскликнул княжич.
— А? — чуть вздрогнула она. — Да, всё хорошо. Просто прекрасно!
Мерзкая техника. Даже меня проняло, и пусть самую малость, но остатки ужина в желудке, всё же постучались в пищевод, просясь на выход.
Мой двоюродный брат спал, сидя на диване между матерью и Борей. Уснул буквально за пару минут, после того как приземлил свой зад на мягкие подушки.
Да, пусть я и считаю, что в этом мире космических технологий почти нет, жители мира считают иначе. Во всяком случае, полёты в космос имели место быть, пусть и очень мало, и… Да толку с них? Если даже…
В этом мире существует концепция «Инь-Ян», в которую две моих энергии прекрасно ложатся. Альтера — энергия разрушения, способная разрушить даже того, кто ей пользуется. Но при этом в ней есть «светло…
Звук автоматных очередей раздался и справа от нас, вместе с пулями полетели и техники жи́вы — охрана базы, сбившись в единый отряд, наконец-то прибыла на место столкновения, тоже решив поучаствовать в…
— Что и требовалось доказать, — спокойно проговорила Юлия Ромодановская, скрестив на груди руки. Правда, Влад видел, что привычная маска невозмутимости на лице великой княжны пошла мелкими трещинами.…
— Не лезь, — велел я Владу. На пути вниз мы уже преодолели почти половину ступенек высокого крыльца. Справа от лестницы увидели две компании. Наших дам и разнополую хорошо нарядную толпу молодёжи. Вс…
Гордость Филиппа явно была задета — он не использовал «магические» техники и пытался отвечать мне только ближним боем. В один момент он резко ушёл вниз и провёл подсечку, но я успел среагировать — пр…
Софью же в её номере ждала служанка. В отличие от той же Лики — служанки великой княжны Казанской, Нина, встречавшая Софью, не была её личной служанкой и не жила с ней. В своё время Троекурова отказа…
— Хех, если одолеешь, пришлю тебе корзинку арбузов, — хмыкнул он.
На самом деле идея заказать протезы у клуба «Инженерной мысли» не очень-то плоха. Каркас они соберут, а более-менее приемлемую точность Архун и сам может подогнать, как он и говорил. Или вообще настр…
— Мы поняли! — быстро выпалил высокий, покосившись на Тамира.
К Форкху костюмы. Есть куда более важный вопрос — с кем идти? Высших аристократок я принципиально не рассматриваю. Во-первых, в их компании я покажусь на «серьёзном» приёме в пятницу. И я не хочу при…
— Разумно, — вздохнула она. — Ладно, запрошу больше информации по этим пунктам.
— Она прекрасна и бесподобна! — начал распаляться Влад.
— У меня есть сильный Наставник, который обучается у Мастера. А ещё у меня есть «Кольцо концентрации» — мне подарили его за победу в турнире «Алой Мудрости» и… камень усилок. С двумя этими артефактам…
— Да уж, младшая княжна силой не обделена, — с явным укором проговорила Ромодановская. От этой её интонации я тут же вспомнил Катю. Родственницы, что с них взять.
А вот, кстати, и глава — за спиной Наставника и десятка бойцов в чёрных масках, таких же, как и у нас.
Сплетни, принесённые Яной, меня не удивили, Катя хвасталась, что «подстегнёт» главу Никонских к чистосердечному признанию.
— Да, неплохой. Но мама с папой ещё не сдались, и может быть, подарят нам братика. И тогда выбор женихов станет гораздо шире. А вот тебе с твоей мечтой создать боярский род под покровительством твоег…
— Тётя, а как же иначе? Без тренировок нельзя! — принялся защищаться Боря, ткнув локтем в бок Глеба. Тот никак не отреагировал, и мой родной братец врезал двоюродному ещё сильнее. — Ну же, Глеб подтв…
— Как и договаривались, мы будем рядом, — шепнула Софья, и наш квартет распался на две пары. Всё-таки приёмы для высоких особ — это прежде всего работа.
— Аскольд Игоревич, — раздался за моей спиной властный голос Царицы лицея.
Какая непосредственность… Мне кажется, она бы нашла общий язык с Яной.
— Привет, победитель! С выходом в четвертьфинал!
— Мама, Аскольд — почти Мастер! А может быть, и уже Мастер! — внезапно воскликнула Алиса.
Не зримую, но ощутимую. Когда Аскольд говорил с княжичем ровным тоном, казалось, ещё немного и вокруг него начнёт искриться воздух. Вряд ли слова обычного простолюдина смогли бы достучаться до мозга …
— Аск, если ты выиграешь, тебе нужно будет сражаться с ней? — ошарашенно выпалил Глеб.
А косметичка и вправду оказалось милая и весьма дорогая. На мой взгляд, вполне достойный подарок для милашки-дворянки, учащейся в старшей школе. К слову, Алёне наш подарок тоже понравился.
Я поднялся во весь рост и обвёл всех тёплым взглядом.
— Друзья, сегодня мы все собрались здесь с одной целью — поздравить Аскольда с победой в школьном этапе всеимперского турнира и пожелать ему успехов в следующих двух этапах. Пусть я и проиграла Аскол…
— Хотя бы один раз за три года, думаю, да, — серьёзно ответила Софья. — Он ведь будет становиться ещё сильнее. Но… может быть, даже и в этом году. В прошлом году я проиграла будущему чемпиону, — холо…
Мы все повернулись к арене, где начались следующие поединки. И самый зрелищный случился уже под конец соревновательного дня. Трибуны скандировали даже громче обычного — как ни крути, среди гостей был…
Что-то странное мелькнуло в её взгляде? Удовлетворение? Тень победы?
— Да как же не имеет?! С кем мне теперь сражаться в финале этапа?! — в сердцах крикнул черноволосый невысокий парень.
Теперь мой покров жи́вы намного прочнее, чем раньше. А значит, чтобы противостоять Наставникам, мне нужно тратить меньше альтеры.
На семь секунд в кабинете повисло молчание. Смирновы пытались понять мою реакцию. Ну а я что? Жду, когда же они прекратят ходить вокруг да около и поделятся, зачем меня позвали.
— А что ты за это хочешь? — проговорила она так, что будь я действительно обычным подростком, по спине бы побежали мурашки.
Мои мысли беспрестанно возвращались к внезапно объявившемуся сарниту, но я старался не показывать своего напряжения спутникам.
— Отлично, господин, — ошарашенно проговорил Наставник, а затем ворчливо добавил: — И это я говорю не про финальную часть поединка.
— Аскольд, спасибо, что пришёл, — прошептала Зина. Близко ко мне она не прижималась — держала целомудренную дистанцию. Однако на «ты» во время танца перешла, будто мы снова оказались на территории «А…
Рядом со столами прямо на полу стояла огромная плетёная корзина, забитая арбузами. С четырёх её сторон были ручки, что намекало на требуемое количество грузчиков для транспортировки этого чудесного п…
— Ну вот, меня узнали, — улыбнулся Филипп. — А я думал, вдруг за простолюдина примешь.
— Двадцать отжиманий, затем пять кругов бегом, шестой круг — прыжками, затем снова отжимания и по новой! Давайте живее, пришло время из белоручек превращаться в ратников!
— Хм… а можете ещё раз поближе показать? — в глазах учёного пылал огонь любопытства.
— Аскольд, — вновь заговорила Катя. — Как ты? Я слышала, ты не пострадал, но измотан… Может, приедешь ко мне, и тебя всё-таки осмотрит врач?
— Эх, даже в субботу вечером отдохнуть не можешь, — вздохнула тётя.
— Прошу тебя, сдавайся. Не заставляй меня ломать тебе руку.
— И? — не скрывая скепсиса, отозвалась Царица лицея. — Нас не приглашали. Да и вечеринка, должно быть, будет мужская.
Сжав зубы, Алиса отвернулась. Девушка корила себя за вспыльчивость, но сдаваться она не собиралась.
— Ходят слухи, что вам предлагали стать Слугой одного рода, но вы отказались от этого предложения. Скажите, это тоже правда?
Удивительным образом в её движения добавилась лёгкость. Девушка быстро втянулась, дышать стала чаще, а температура тела самую малость поднялась.
Отличия от вчерашнего приёма колоссальные. Во-первых, народу раз в шесть меньше. А во-вторых, ко мне здесь относятся совершенно иначе. Мне будто бы открыто дают понять, что я тут желанный гость. Особ…
— Я всецело верю в вашу силу, господин, но… Нельзя быть уверенным на сто процентов в честности других людей.
— При всём уважении на это я пойти не могу, — вежливо, но твёрдо ответил я. — Тогда я останусь один в нашем союзном войске. Буду чувствовать себя неуютно.
В общем, замолк ратник Никонских мгновенно, когда его тело пронзил с десяток каменных кольев, подняв над землёй. Какое-то время он ещё трепыхался, но я уже искал новую цель.
— Выглядело впечатляюще, — ровным тоном проговорила Юля, совершенно не скрывая, что болела за меня через экран компьютера. Правда, не в прямом эфире, местных скоростей интернета не хватает на подобны…
— Не боюсь, — быстро ответил я, пока меня не опередили. А затем усмехнулся: — Во-первых, ты так не поступишь, Алиса. А во-вторых, я сам сказал, что должен. И сам решу, когда и чем этот долг отдать.
Невольно вспомнилось, как смутились мои родственники, когда Никита предложил после награждения отпраздновать мою победу в усадьбе Морозовых. Его слова прозвучали для них, как гром серди ясного неба. …
Неплохая у него техника для школьного-то уровня.
Не удивлюсь, если предлагает поставить научный биологический эксперимент с выделением жидкости из твёрдого тела.
— Хех, да ты весь светишься! — усмехнулся я.
Выходя из-за стола, я встретился взглядом с Владом. Глазами я указал ему на небольшую площадку для танцев за столами, а затем на Инну. Ну в самом деле, не удержал язык за зубами — пусть отплясывает.
— Особенно после вашей истории про судейство этого Оболенского, — осторожно продолжил он.
— В тебе полно загадок, — улыбнулась старшая Оболенская.
Специалист министерства — Эр (реального имени я не знал, только позывной) в «Белку» с нами не поехал. Переодевшись в машине, он сразу отправился к своему начальству.
— Ирина Александровна, прошу вас, расслабьтесь. Я всё подмечаю и буду готов к любому противнику. Но до сих пор никто из них не показал уровень, хоть немного близкий к уровню Софьи Антоновны.
— Жаль только, коэффициент сильно упал, — грустно произнёс Вадим.
Теперь уже я наседал на противника, и ему оставалось только защищаться да пропускать удары. За счёт облака альтеры я сравнялся с Волковым во всём: в скорости, в защите, в пробивной мощи. Но в технике…
В гостиной повисла напряжённая тишина. По сути, сейчас и настал, скажем так, момент истины. Старший Волков хмурился, постукивая пальцами по деревянному подлокотнику кресла, а младший переводил взгляд…
— Эти мозги меня сами отыскали, — хмыкнул я. — Ну что, продолжишь растягивать энергоканалы Архуну?
— Ты что, уже выпила? — спросил я, поглаживая её каштановые волнистые волосы.
— Пиши что-нибудь, я скоро буду, — бросила она и, стрельнув глазками, выпорхнула из библиотеки.
— А его нет сегодня дома, — пропела она. — Остался гостить у бабушки с дедушкой. Так что мы тут… одни…
— Благодарю, всё хорошо, — с дежурной полуулыбкой кивнула девушка.
— Стало быть, вам помогали представители благородного сословия? — тут же зацепилась за мои недомолвки девушка.
— Спасибо, и в самом деле вкусно, — улыбнувшись, кивнул я.
— Верно, ваше высочество, один… ну с Алёшей я буду долго этим заниматься. А вы уже рассказывали, что гордость их клуба — как раз механическая рука.
— Жду не дождусь, — отозвался я, про себя подумав, что в следующем году я должен выиграть всеимперский турнир, чтобы получить, как минимум, личное дворянство. Или уже потомственное, если в этом году …
После совместного чаепития мы снова остались с Архуном наедине.
Ну а я, во время полёта приобретя необходимое ускорение, врезал кулаком, заряженным альтерой, прямо в центр стены.
В его словах не было желания оскорбить меня, лишь поддержка «своего» чемпиона.
— Да ну, — не поверила Оболенская. — Таких же наглых больше не существует.
— Победитель, Аскольд Игоревич Сидоров! — объявил судья, когда я аккуратно укладывал поверженного противника на ковёр арены.
— Ваше сиятельство, надеемся, вы получите удовольствие от посещения нашего лицея.
Хм, забавно. Мне только что публично выразили поддержку перед другими чемпионами.
Пожалуй, мальчишник с пивом, преферансом и… да чего уж там, весёлыми девочками лёгкого нрава был бы гораздо лучше.
— Илларион Маркович, рад знакомству, — я вежливо поклонился. — Ярослава Сергеевна, ослеплён вашей красотой.
Два последующих боя прошли без сюрпризов. По сути, как и два предыдущих. Победили те, от кого победы и ожидали. Но меня больше интересовал последний поединок, в котором выступала Алиса. Мне показалос…
Ну что ж, впечатлены моим совершенно целым доспехом, после того как я побывал в такой мясорубке?
Глаз бури — обычно спокойное место, но не в этом магическом конструкте. Здесь режущих клинков ветра было гораздо больше, чем снаружи, и все они атаковали того, кто имел неосторожность попасться в это…
— Быстро они все оценили… — проговорил я, не отрываясь от бумаг.
— Такое сложно представить, — улыбнулась Алиса. — Вперёд Аскольд, заканчивай побыстрее, и поедем домой.
— Именно, — кивнул я, не став акцентировать внимание на том, что с инициацией осветлённых, особенно относительно сильных, вроде Тамира и Вадима, будут проблемы. Есть у меня, конечно, один вариант… Но…
Воистину чемпионка! Не просто чемпионка школы, а всего Юго-Запада Москвы!
— Это так мило с твоей стороны, — улыбнулась Яна, не постеснявшись первой взять из коробки кекс. Следом за ней и я потянулся к угощению, а потом и остальные ребята.
И ведь, что обидно — СМИ молчат об этом. То, что исчезнувших людей официальные власти особо не ищут, в общем-то не редкость в мире, в котором господствуют аристократы…
Мне в самом деле было любопытно взглянуть на трёх других чемпионов Москвы, ведь послезавтра нам предстоит познакомиться лично.
— Ну да, вам-то лавировать не приходилось, — усмехнулся я. — А ты, разбойник, — поглядел я на Белякова, — и вовсе преуспел. И ты тоже, топ-один лицеист.
Пока врач занимался моей раной, я пил чай и смотрел новости на огромном экране. Рассказывали о том, что британский флот одержал победу в морской битве в двадцати километрах от Бостона, а затем заблок…
— Эм… нет, — удивлённо покачал головой Антохин и задумался. — А… — протянул он озадаченно. Кажется, до него дошло.
После ужина тётя Мари осталась убираться на кухне, братья отправились, как и почти каждый день теперь, корпеть над учебниками, а мы с Вадимом поехали в «Белку».
— Да… — загадочно улыбаясь, проговорила Шапочкина. — Аскольд Игоревич большой молодец.
В понедельник я, как прилежный ученик, отправился в школу. Пока шёл по школьным коридорам и лестницам до своего класса, знакомые и незнакомые лицеисты поздравляли меня с выходом в четвертьфинал. Даже…
Я сообщил о том, что мы уходим, имениннице, которая то и дела поглядывала в мою сторону, пытаясь скрыть грусть. Зина стояла с другими молодыми аристократами. Последовали слова прощания, выражение рад…
— Я в этом никогда не сомневался, — тепло проговорил я. — Ну ладно, Катюш, спокойной ночи.
— Ха-ха-ха! — кокетливо прикрыв рот ладошкой, рассмеялась старшая из сестёр. А затем добродушно улыбнулась. — Ты себе не изменяешь, Аскольд. Всё такой же наглый. Ну, будем считать, что с запугиванием…
Прозвенел звонок, отмечающий конец первого урока, и мы с ребятами вышли в коридор и разместились на нашей любимой скамейке.
Сделав несколько глубоких вдохов, я привёл мысли в порядок. Мы как раз подъезжали к дому Архуна.
— Вообще-то, я в субботу был на другом приёме, — улыбнулся я. — Дворянском дне рождения. Тоже очень даже интересно. Еда вкусная, музыка хорошая, компания… — при этих словах невольно всплыл в памяти о…
Мы не знали объема их груза. Однако учитывая, что заранее на территорию складской базы вместе с «медведями» заехал лишь один небольшой грузовичок, а народу нагнали немерено — разгрузятся быстро.
— Если ты сможешь заставить меня это показать.
Ну а вслед за ним и остальные выразили желание поддерживать меня дальше.
Хороший вариант — Инна. Но я не люблю гулять с теми (даже если прогулка сугубо рабочая), в кого влюблены мои друзья. Да и потом, Комаровская вместе с Яной и Алисой уезжает на выходные в Тверь. К слов…
Вот в такие моменты особо хорошо понимаешь, что школьная жизнь «Алой Мудрости» с её декларируемым равенством лицеистов очень удобна для учебного процесса и для наглых простолюдинов вроде меня. Однако…
— Но вы же состоите в клубе «Инженерной мысли»? Вполне подходит под эту легенду, ваше высочество.
Ребята по очереди высказали девушке слова поддержки. Так мы ввосьмером и стояли рядом со столиком.
— Бой окончен! Победитель второго этапа всеимперского бойцовского турнира и новый чемпион Юго-Востока Москвы — Аскольд Игоревич Сидоров!
— Я считаю, что вам не нужно настраиваться на бой с княжичем Астраханским. Я уверена, несмотря на силу Юрия Ивановича вы можете сразиться с ним в любой момент. Даже если вас разбудить посреди ночи. Р…
Через минуту судья объявил, что бой окончен.
Пятница завершалась приятным вечером в компании с боярами Морозовыми. А приятный вечер плавно перетёк в жаркую ночь с Катей. Утром, как обычно, я встал до того, как проснулся Никита и поехал домой.
Зина, вежливо извинившись, отправилась к «молодёжи», а её отец с матерью тридцать семь минут водили меня и Алёну по залу от одной группы аристократов к другой. Обошли не только тех, кто уже был здесь…
Через два боя подошла очередь выступления княжича Астраханского. Только его поединок удосужилась прокомментировать Царица нашего лицея.
Спокойно сделав все свои дела, мы покинули «Красный зал».
— Не будем для тебя обузой, — серьёзным тоном подсказал брату Глеб. — Ты главное… защити маму.
— Конечно, нет! Времени-то прошло всего ничего. Но отец лично контролирует расследование и допросы. Думаю, к утру многое решится.
И в тот же миг Алиса, облачившись в стихийный доспех, сорвалась с места. Все её тело сверкало белоснежными молниями, атрибут давал ей невероятную скорость.
Просторная комната, заставленная стеллажами с книгами, в своё время всё же пострадала от боя Мастеров. Однако теперь она была полностью восстановлена — ремонтные работы на территории усадьбы Морозовы…
Алиса оказалась права — после того как я засветился на церемонии открытия, большинство гостей теперь знали чемпиона «Алой Мудрости» в лицо. Удивительно, но ко мне действительно стали подходить знаком…
— Кстати, как твой проект перестройки нашего бара? Завтра уже появятся деньги, Тамир нашёл работников, так что сможем начать ремонт.
Не говоря уже о том, что я не привык видеть над собой кого-нибудь, кроме моего Отца-Императора. Ну и то, что мне в принципе не нравятся «политические» браки, хоть я и прекрасно понимаю их значимость.
— Хах, — усмехнулся я. — Плюс сто очков получает Софья Антоновна. Вы совершенно правы. И я подтверждаю, вы отлично меня понимаете.
— Я не буду обманывать подругу. Но и не стану омрачать её радость оттого, что вы наконец-то использовали стихийный доспех.
Определенно, не зря я поступил в «Алую Мудрость». Может, ещё один благодарственный букет секретарю из «Ветра Знаний» отправить?
— Откуда знаешь? — посерьёзневшим голосом спросил Волков.
— После нашего перерождения твои проверки стали чаще и сложнее, — усмехнулся я.
Наконец-то спустя минуту мы добрались до машин. Третий отряд прибыл через двадцать восемь секунд, мы синхронно загрузились в автомобили и поехали в «Белку».
— Ну, как жизнь-то у тебя? Был на приёме у генерал-губернатора? — с удобством рассевшись на светлом диване, спросил Филипп.
— Должно быть, Слуги были проинструктированы и следили, чтобы не потерялось, — сказала Софья.
Да уж в «самом» крайнем. Слово «самом» судьи раньше не озвучивали. Стало быть, он встрянет, только если на арене действительно начнётся смертоубийство…
После моих слов Шапочкина вроде бы успокоилась.
— Аскольд Игоревич, Алёна Дмитриевна, позвольте представить вам моего хорошего друга, Аркадия Матвеевича Андорина, — проговорил неунывающий Семён Семёнович, подведя нас к очередной паре.
— Как ваше здоровье? — учтиво поинтересовался я.
— Прости… но я выиграю… — проговорил парень, держа меня за руку и не отпуская.
— Здравствуйте, Кирилл Михайлович, Александр Иванович, — радостно выпалила Виктория. — Ваши финалы я тоже смотрела! Вы такие восхитительные! Скорее бы начался третий тур, не терпится сразиться с кем-…
— Кха-ха-ха… — вдохнула Софья, и её техника развеялась. Правда, за мгновенье до этого, сломав мне лучевую кость.
— А мне хочется поесть астраханских арбузов, — вставил свои пять копеек Влад. — Помни, что ты обещал со всеми поделиться.
Когда я переоделся и шёл по коридору подтрибунного помещения, нос к носу столкнулся с Филиппом Волковым.
Мы молча остановились в центре арены друг напротив друга, и судья, а сегодня им был второй заместитель директора «Алой Мудрости» — Титов, зачитал правила.
— Поздравляю с успешным завершением операции, — я протянул ему руку.
Девушка посмотрела по сторонам, затем, видимо, что-то сообразив, кивнула.
Ну-ка, больше энергии в руку, в предплечье, представить, как его покрывают золотые молнии!
— А вам не кажется, что сейчас он победил с большей лёгкостью, нежели в школьном финале?
Ан нет, эти перешёптывания заметили — вон как Юля подозрительно смотрит в нашу сторону.
— Ну, Аск… Ну, Аск… — от восторга Борис позабыл все остальные слова и только потрясал сжатыми кулаками.
— Я тоже хотел остаться с тобой вдвоём, — улыбнулся я. Лицо девушки приняло удивлённое выражение, а щёчки заалели.
— Думаешь, я боюсь такой мелочи? — хмыкнул я.
— Нет. Но я… предложу тебе что-нибудь другое. Я… Думаю, мы сможем найти компромисс. Аскольд? Что ты… — испуганно округлила глаза боярыня, когда я поднялся с места и направился к ней.
— Всего один бокал, — отозвалась она и звучно чмокнула меня в губы. — Но опьянила меня победа!
Мои сопровождающие отправились на трибуны, а я в раздевалку. В коридоре на стенах были развешены указатели, да расставлены члены местного учсовета — заблудиться было сложно.
— Ради трофеев. Меня интересует их лесодобывающая компания. Хочу, знаете ли, делать мебель из цельной древесины, уж очень она мне нравится.
— А больше он тебе ничего не говорил? — нахмурился я.
Резко повернувшись к Николаю Андорину, я сконцентрировал альтеру в правой руке и пробил его грудь. Активировал жи́ву, тут же использовал стихийный доспех, для дополнительного ускорения разогнал облако…
Я резко поднялся из-за стола. Народ притих, а из колонок полилась мелодичная песня о любви.
После клуба я отправился на вторую тренировку — на этот раз с Вадимом. А затем вместе с Наставником вернулся домой, поужинал и принялся за учёбу.
Затем персональный чайник Яны и очередная благодарность. До третьего чайника на нашем столе, принадлежавшем Царице лицея, добраться я не успел — Софья у нас весьма самостоятельная дама.
Да, младшей княжне Выборгской местные едва ли в рот не заглядывали. На что Царица «Алой Мудрости» лишь равнодушно кивала.
— Яна, — укоризненно покачала головой Троекуровой. — Нельзя поднимать тосты за победу до победы.
Неожиданно случилось, пожалуй, самое значимое событие, с тех пор как я выиграл школьный турнир.
Наша цель — развитие технологий. По пути к созданию мощных космических кораблей мы дадим этому миру кучу различных ранее не существовавших здесь вещей. И для всего этого нужен тайгий — мощнейший энер…
— Не бойся, — с тёплой улыбкой перебила моего двоюродного брата Морозова. — Аскольд ни за что не проиграет.
И всё же я добрался до Рыкова. Он облачил своё тело в полный стихийный доспех и резко ударил ногой мне в корпус. Если бы сражались насмерть, всё было бы уже кончено — мой резкий удар, и сломанная ног…
— Спасибо-спасибо, — улыбнувшись, отозвался я. — Но давайте посмотрим весь сюжет, раз уж всё равно собрались.
С Архуном мы проговорили ещё полчаса, а затем вышли в гостиную, где сорок минут обсуждали вопросы ремонта и обустройства будущей лаборатории с Вадимом.
— Прошу прощения за ожидание, — не обращая внимания на ворчание вояки, проговорил учёный. — Итак… — по его телу пробежали коричневые зизгзаги, отдалённо напоминающие трещины на высушенной земле. Стар…
Вырубив Максима, Вадим ловко накинул на него огненные путы.
Ну и так далее в том же духе. Поговорив со мной, особо храбрые делегации подходили и к Шапочкиной с Алисой и Софьей. Всё-таки второй этап всеимперского турнира для обычных простолюдинов — одна из ред…
Глеб с Борисом переглянулись. Лица обоих выражали решительность.
— В такое время шляться с пи*о*ской причёской! Ну ты смелый! — добавил подпевала.
— Ну нет, — мотнула головой Катя. — Сперва выпьем за мою красоту! — и потянулась к бокалу.
— Добрый день, представители «Алой Мудрости», — с улыбкой поздоровался княжич, а затем повернулся к Троекуровой. — Софья Антоновна, как всегда, обворожительно выглядите. Надеюсь, вы не забыли о нашей…
Три микроавтобуса и четыре легковушки были грязными, ржавыми и с помятыми кузовами. С «левыми» номерами. Получил их наш бравый отряд через отца Кати. У имперских служб имелся собственный фонд подобно…
Но на это всё — враг не успел отвести назад ногу, я подхватил её и врезал правым кулаком, заряженным альтерой сбоку в бедро.
Филипп потерял сознание и рухнул прямо на меня, в ту же секунду ветровой торнадо развеялось. Что ж, для зрителей всё выглядит так, будто это атака смогла сбить с меня стихийный доспех.
— Так что с нашей договорённостью? — глядя в её большие глаза, спросил я.
— Эм… ну… — замялся Антохин и, напряжённо глядя в моё лицо, на миг скосил глаза на Юлю. Молодец, помнит наш договор.
Юрий вновь потерял контроль над жи́вой, и все его техники развеялись.
— Да, доводилось. Но в «Белом» и «Бежевом» залах, — кивнула Юля. — Атмосфера там совсем другая. Но, увы, другие залы заняты — я уточнила. Поздно мы решили место искать.
— Что вы, ваше сиятельство, к концу сегодняшнего вечера я стану счастливым обладателем корзинки арбузов.
После окончания боя Юрия Урусова наша делегация отправилась к арене. У входа мы как раз его и встретили.
— Не переживай, не проиграл я наши деньги.
— Не о том речь, — спокойно ответил я. — Мне просто интересно, насколько много косых взглядов ловила на себе Софья из-за того, что её мать не княгиня. Насколько вообще всё это в порядке вещей?
— Какой невероятный был бой! — в своих восторгах Борис совсем разошёлся. — Как ты её, а! А она… Это было ум… Восхитительно!
— У меня тоже, — серьёзным тоном проговорил я.
Как раз в эту пасть и врезался мой торнадо. Пасть захлопнулась, но моего тела её зубы так и не коснулась, уперевшись в воздушные завихрения.
— Однако мне кажется, ты мог бы и не попадать в этот вихрь, — продолжила Ромодановская.
Форкх меня дери, вот это она распалилась, стоило лишь ребёнка сдать! Ну нет, так дело не пойдёт! Сейчас есть дела гораздо… нет, ГОРАЗДО важнее! Даже если она будет изнывать и просить — не время. Снач…
Из-за проблем с контролем я использовал альтеры сверх меры. В моём облаке оказалось больше отрицательной энергии, чем я планировал. Как итог, я совершенно не чувствовал боли, только очень-очень-очень…
— Доброе утро, Софья Антоновна, — я зашёл в кабинет учсовета и мысленно порадовался, что Троекурова тут снова сидит в гордом одиночестве. И снова за учебниками.
— Вольно, сержант, — сама не ожидая от себя такого, подыграла ему девушка. — От лица командования объявляю благодарность!
— Внимательно слушаю, — откинувшись на спинку рабочего кресла, проговорил я.
— Ни о чём, а ком, — усмехнулась Алиса. — Конечно же, о нашем загадочном простолюдине.
— Рад слышать, — улыбнулся я в ответ. — Выздоравливай.
«Танцуя» с Алисой, я испытывал редкое чувство наслаждения от спарринга. Ведь именно спаррингами я воспринимаю школьные турнирные поединки. Наслаждение от реального боя совсем другое — там ты чувствуе…
Внутри нас встретили две милые девушки в одинаковых тёмных платьях. Они быстро провели нашу компанию через главный зал, в котором было занято большинство столиков и приглушённо играла музыка, влево д…
Так, первые коробки уже перенесли в крытый тентом кузов.
Затряслась земля, и в нашу сторону устремился лес каменных кольев, который был встречен бесчисленным буйством воздушных серпов. Послышались автоматные очереди — часть «медведей» была вооружена.
— Мечты имеют свойство осуществляться, если ты прикладываешь к этому усилия, — произнёс я.
Двадцатиоднолетний наследник рода Андориных — Николай Аркадьевич. Высокий коротко стриженый парень с хитрым взглядом, одетый в щегольский полосатый костюм.
Доспех был красив, сидел по фигуре, чётко очерчивая талию и грудь. На поверхности доспеха вырисовывались декоративные узоры, наплечники и шлем изображали ощерившиеся волчьей пасти. Из-за того, что де…
— Разве? По-моему, они всегда об этом спорят.
Кинув быстрый взгляд на Софью, затем на чёрный затылок Юлии (я стоял между девушками, так что лица Ромодановской она не могла видеть), Яна решительно поднялась.
— Почту за честь, — склонил голову я, принимая великокняжеский дар.
Под удивлённые взгляды трёх остальных княжон Юлия грациозно остановилась возле нашего стола, совершенно не обращая на девушек внимания.
Но одна аристократка всё-таки прошла по самой грани раскованности. И нет, это была не Алиса, которая по характеру всегда ведёт себя более раскованно, нежели другие княжны, а сегодня ещё и вино пила.
Внутри меня всё сжалось. Давно забытое чувство обострило все нервные окончания в теле. Чувство, которое я ни разу не ощущал после того, как попал в аномалию. Мир будто бы давит со всех сторон, дышать…
— Идёт. Если вдруг сможете в честном поединке победить Аскольда Игоревича.
Пока наша компания бродила по аллеям школьного парка, мы столкнулись с боярином Орликовым — директором лицея, в котором учится княжич Астраханский. Наша разношёрстная компания его поразила.
Расположившись в гостиной перед телевизором, я размышлял о том, какая же молодец Катя. Звонила вся такая воодушевлённая, говорила, скорее приезжай, возьми вещи, чтобы завтра в «Алую Мудрость» поехать…
— Я видела, — кивнула Алёна. — Мне очень понравилось.
— Если ты считаешь… — тихо пробормотала она в сторону, — если считаешь, что я совершила достойный поступок, значит… — она резко остановилась и вцепилась мне в руку. Наши взгляды вновь встретились, и …
— Отличный настрой, — ровным тоном произнёс боярин и кивнул. Хоть он и был по возрасту вдвое младше моих братьев, на их фоне казался вдвое старше.
— Нам и так полтора миллиона полагается, кроме всего прочего. Поделим пополам, — пожала плечами Морозова. — Баллы, конечно, можно и обналичить, но… курс будет невыгодным. Выгоднее, в крайнем случае, …
Весь вчерашний вечер меня поздравляли с победой. Да и сегодня, когда пришёл в школу, поток бесконечных поздравлений продолжился. Ребята искренне радовались за мой успех. Правда Яна отчего-то казалась…
— А… Ну… Понял, — едва заметно улыбнулся он. — Пойду ноги разомну и вернусь.
— И всё же, вы их очень сильно загоняете! — не унималась тётя.
Конечно, Софья бы и сама поставила на место этого парня. Но к счастью, не успела. Ведь если бы успела — не смогла бы лицезреть великолепие Аскольда.
Что там на часах? Хм, почти семь. Нормально.
— Согласен, — всё же ответил я. — А будь принцем, так и вовсе было бы прекрасно.
Это оказалась Инна. Влад, двигающийся рядом с ней, явно испытывал максимально противоречивые чувства. С одной стороны, он был, очевидно, счастлив, что рыжая бестия одаривает его своим вниманием и жен…
Я резко взял влево, пропуская через себя альтеру и создавая вокруг облако.
— Вот и резервируй на ставку двести тысяч. А сколько ставить в конечном итоге — решим уже на месте.
Я стоял под огромным ветвистым деревом, привалившись спиной к толстому стволу. Несмотря на то, что все листья с него уже облетели, я чувствовал умиротворение в душе и некое единение с природой. Но бо…
Сражаться не сдерживаясь, убивать мерзавцев…
— Да, — ответил парень. — Он поразителен… Невероятен… Я хочу в первых рядах наблюдать за тем, на какую высоту он сможет подняться.
Форкхово дерьмо… Больно! Не хотел бы я пропустить такой удар от Мастера.
— Я уже говорил, что собираюсь достичь вершины социальной лестницы. Для начала я стану аристократом, свободным, насколько это возможно. И мне понадобится своя армия.
— Вот значит как! — вскинулась она. — Я недостаточно хороша для тебя, да? Значит тебе всё-таки предложили взять в жены эту Зину, а ты и рад?!
— Хах, — я усмехнулся, представив, каких результатов может добиться Архун. Разумеется, он, как и я, на Родине обучался управлять жи́вой. И ему, как и мне, посчастливилось попасть в тело одарённого. То…
— Аскольд Игоревич, вы улыбаетесь? — поинтересовалась Шапочкина. — Уже не терпится вступить в бой?
— Да разве ж ты можешь её испортить, — добродушно отозвался я.
— Вполне возможно, — кивнул я. — Жаль, проверить толком сейчас не могу, устал немного после боя.
На миг я застыл. Слишком противоречивый вопрос. С одной стороны, Яна в свойственной ей манере «при своих» не стесняется спрашивать в лоб то, о чём бы другие интересовались более завуалировано. С друг…
Софья хорошо знала Алису и по её весёлому тону понимала, что не просто так подруга завела этот разговор. Оболенская знала о планах Троекуровой. Знала и о том, что князь Выборгский позволит «младшей» …
— Добрый день, Мира, уважаемые зрители, — улыбнулся я, глядя в объектив камеры. — Что я чувствую? Радость, разумеется. Радость оттого, что стал ещё на один шаг ближе к цели.
— О будущем, ваше высочество, — серьёзно произнёс он. — Как видите, первый шаг к тому, чтобы помочь вам вывести эту планету в космическую эру я сделал — обрёл руку. Впору двигаться дальше. Я допускаю…
— Ваше сиятельство, рады приветствовать вас в стенах «Ветра знаний», — заулыбался первый заместитель директора Махин Игорь Петрович. — Надеюсь, вам у нас всё понравится. Ирина Александровна, — глядя …
— Да… просто немного переживаю. Ты кажешься сегодня чуть более напряжённым, чем обычно. Ещё и эта ваша ночная… работа, — она таким взглядом посмотрела на Вадима, что тот подавился куском шарлотки и з…
— Значит вот ты какой, простолюдин, победивший моего сына, — наконец проговорил он. — Примерно так тебя Филипп и описывал. Признаюсь, я был бы больше рад, если бы мы познакомились при иных обстоятель…
Выигранные мной четыре миллиона рублей по меркам дворянского рода сумма приличная, но не фантастическая. А вот для одного конкретно взятого дворянина — колоссальные деньги. На подготовку к приёму я п…
— Глупо решать, когда ответ очевиден. Но твоё приглашение я принимаю.
Несколько секунд они молча смотрели друг на друга.
И всё же Волков прав. Информация о сенсорных экранах уж слишком тайная. Придётся приоткрыть завесу. Выдача дозированной правды — хороший способ расположить к себе собеседника.
Наблюдавшая эту картина младшая княжна Выборгская молча направилась к выходу из комнаты судей.
— Ну, до встречи, Марат Маратович, — на прощанье я пожал руку Левашову.
Поминая Форкха и сарнитов, я оказался в центрифуге. То есть внутри торнадо. Вот здесь все было пропитано жи́вой, из-за чего бесчисленные ветровые серпы могли бы превратить слабого осветлённого в фарш.
— Спасибо за предложение, но нет. Рядом с такой женщиной, как ты, я не смогу отдохнуть. А это в преддверии финальных боёв турнира мне необходимо.
— Аскольд Игоревич? — она подняла на меня удивлённый взгляд. — Здравствуйте. Чем обязана вашему неожиданному визиту?
Отменив покров жи́вы, я тут же сконцентрировал в теле сто процентов доступной мне альтеры и смял волка, оставив от него лишь пылинки, красиво искрящиеся под светом ламп. Вскочив на ноги, я легко отбил…
Контроль скачет. Я прекрасно понимаю, что риск чрезвычайно велик. Вполне вероятно, что альтеры выплеснется больше, и от кулака Софьи останется фарш с перемолотыми костями. Далеко не факт, что врачи и…
— Был, позавчера, — кивнул я. — Со многими интересными людьми познакомился.
— Добрый день, — с улыбкой поздоровался я.
— Удачи вам в сегодняшних боях. Если на то будут воля богов, встретимся в финале.
Наконец-то, на сцену вышла Софья Троекурова. От лица учсовета она поприветствовала всех и предложила насладиться небольшим концертом. Мы посмотрели несколько танцев, пару сценок, и прослушали три пес…
— Я не сомневаюсь, что Аскольд Игоревич сможет пройти этот этап. Особенно если продолжит тренировки и станет тренироваться с тобой. Из участников же… Я бы выделила разве что княжича Астраханского. А …
— Приятно со всеми вами познакомиться. А теперь, Софья Антоновна, позвольте поинтересоваться… Какого лешего вы не смогли выйти во второй этап турнира? Я год тренировался, чтобы расквитаться с вами за…
Правда, через миг могучий, неостановленный напор Софьи развеял их! Ну что ж… На кону либо моя травма, либо раскуроченная кисть Троекуровой.
— Ну как, Бром? — коротко спросил Наставник.
Инна Комаровская, в этот момент внимательно слушавшая Беляков, с улыбкой кивнула, поддерживая его слова. Затем разговор затух, все повернулись к арене.
Кажется, она не очень мне поверила. Но больным я не выгляжу… Неужели Юля настолько проницательна?
Пока я оглядывался по сторонам, Марат связал врага ветровыми путами.
— Благодарю за прекрасный танец, Аскольд Игоревич.
— Поздравляю, Аскольд! Ты был великолепен! Я восхищена твоим выступлением!
Я склонился к её ушку, но она отпрянула, выставив перед собой обе руки.
— Всё хорошо, — улыбнулась она. — Ребята интересовались, как мы с тобой познакомились. Я… рассказала… Это ведь не секрет?
Мы бежали вдоль вагонов и увидели впереди грузовик, и толпу бандитов. Кое-кто из них стояли рядом, изображая охрану, а остальные таскали деревянные ящики.
Я бросил взгляд на Алёну, та, неуверенно улыбаясь, едва заметно кивнула. Я говорил ей о том, что мне, возможно, придётся танцевать с именинницей, так что к этому Алёна была готова.
— Ну… раз обработал, то хорошо, — неуверенно проговорила она.
Сконцентрировав альтеру в ноге, я нанёс круговой удар, превратив колья в ледяную пыль. Рванул вперёд, и вот я наконец оказался перед первым Наставником!
— А вот и нет! Яна и Инна там точно будут. Как и, подозреваю, Ромодановская.
Покраснев, она тут же отпрянула и уселась обратно на своё кресло, застенчиво повернув голову в сторону.
— Сильно не пострадает. А «не сильно» мы излечим. Не переживайте.
Остальные ребята тоже поздравили недавнюю именинницу, даже Юля серьёзным тоном пожелала: «Всегда делать правильный выбор».
А вот одному Астраханскому княжичу нужно дать в зубы. Может быть, мы после этого подружимся?
Результатом встречи с ребятами я остался доволен. Пусть я и дал им возможность отказаться от участия в противостоянии с Андориными, их вера в меня оказалась сильнее страха перед дворянами. Для местны…
— Не стоит, Софья Антоновна, — усмехнулся я. — Благодаря вам я разжился в перспективе целой корзинкой арбузов. Надеюсь, корзинка будет большая. И, конечно, я поделюсь со всеми вами.
— Радоваться нужно, что деньги перевели до того, как вообще этап завершился, — отозвался я.
Мой полуфинальный бой должен был начаться через пятнадцать минут.
Впереди стояли грузчики другого склада, на их лицах застыло изумление.
Кофе и в самом деле имел весьма насыщенный и богатый вкус, о чём я и сообщил хозяину дома. Артём Семёнович же поведал, что упаковку ему подарили друзья, которые ведут дела с Сиамской знатью.
Остальную часть пути мы ехали молча, а как прибыли на место, я открыл дверь даме и проводил её до подъезда. Вернувшись, плюхнулся на пассажирское сидение рядом с Вадимом.
— Вадим постоянно чем-то занят. Скорее всего, и дома умудряется работать, — добавил Глеб.
Сарниты!!! Твари, которые уже тысячи лет пытаются захватить наш галактический сектор… И теперь одна такая тварь здесь!
— Он хорош, да? — услышала она в трубке хитрый голос подруги.
— Ты очень воинственный для простолюдина, — сухо проговорил Волков-старший.
— Нет, — перебил я. — В данном случае итог вторичен, главное — намерение. Ты без колебаний выступила против великого княжича. Спасибо, — закончил я и поклонился.
— И всё-таки мне крайне любопытно, как сарнит вёл себя в теле человека? — в глазах Архуна сверкал интерес исследователя и первооткрывателя.
— Позвольте узнать, господин, — неуверенно начал он. — Что если кто-то из ребят получит травмы? Тренировочный процесс должен быть сбалансирован.
Моей группе сопровождения выделили почётные места в первом ряду. Причём одно из них уже было занято.
— Поразительный парень, — услышал Юля голос одного из зрителей-соседей. — Он ведь даже не использует стихийный доспех, а сражается с младшей княжной на равных.
— Далеко не в каждом дворянском роду есть Мастер…
— Вот значит, как ты собираешься помочь нам с этим вопросом, — хмыкнул Волков. — Предложить начать войну? Как же мы сами не догадались?
— Приветствую, чемпиона Юго-Востока, — когда я зашёл за кулису, со мной поздоровалась улыбчивая девушка в ярком оранжевом платье. Да и внешность у неё была яркой — зелёные глаза, объёмное рыжее каре …
Пустив альтеру ещё и в кулаки, я начал быстро от них отбиваться руками и ногами, плавно смещаясь в сторону Троекуровой.
Оплатить счёт за банкет вызвалась Алиса и, глядя Юле в глаза, сказала, что возражений не потерпит. Та великодушно кивнула. Уверен, она уже решила устроить как-нибудь ответную вечеринку.
— Вот как? Нужно попробовать, — почесал затылок парень. Хм, похоже, передо мной образец личинки бойца типа: «могучий меч». Такие ребята те ещё машины для убийств, но без хозяина с мозгами превращаютс…
— Но в противном случае не забудьте про корзинку с арбузами. Слово княжича дано и возврату не подлежит.
— Мы поняли! — неожиданно громко выпалил Боря. — Мы сможем постоять за себя! Мы… как это сказать…
Мощно, Форкх меня дери! Чего и следовать ждать от чемпионки Юго-Востока Москвы! Меняем тактику!
И ответ на этот вопрос оказался очень прост — великая княгиня. Мама Алисы, Яны и ещё трёх дочек мило побеседовала с отцом Митта, дав заодно и послушать принесённую мной запись угроз. А потом, вероятн…
После второго урока меня пригласили к первому заместителю директора «Алой Мудрости», чему я был несказанно рад. Давненько мы с Шапочкиной не играли в нашу увлекательную игру.
— Стоп-стоп-стоп! — закричал я, положив ей руки на плечи. — Ты что, считаешь, что Катя меня принуждает?
Подняв на меня глаза, он прищурился, ловя фокус.
— Смотри-ка, — глядя в спину удаляющемуся парню, лениво проговорил Беляков, — в группе выбритых висков прибыло. Тоже, что ли, такую стрижку сделать?
Точно фурия, к нам стремительным шагом приблизилась Алиса. От её энергичной походки полы плаща эффектно разлетались на ветру.
Когда мы обходили машину, девушка бросила взгляд на окна девятиэтажки. Ну да, похоже, родители наблюдают, кто приехал за дочерью.
Мы попрощались с милыми администраторшами и вышли на крыльцо ресторана. Осенняя свежесть тут же накрыла нас с головою. Приятный ветерок, прохлада… Стоп, чего-то явно не хватает.
Я смотрел вслед Софье, восхищаясь её боевым духом. Сколько боли она вытерпела в нашем поединке? Не удивлюсь, если из-за моей альтеры у неё трещины в рёбрах.
— Верно, — кивнула Надежда Григорьевна, не сводя глаз со своей старшей дочери.
В шестом туре турнира между боями был назначен перерыв в десять минут, чтобы все участники могли наблюдать за поединками потенциальных соперников вживую. Для этого также выделили восемь небольших сек…
— Ар-р-р-р!!! — злобно зарычала она, пытаясь вырваться из захвата. Затылком ударила мне в челюсть, и сама заскулила от боли — на мне то покров есть.
Но я не могу позволить кому-то вешать на себя ошейник, пусть и на длинном поводке. Далеко не факт, что род Смирновых позволит мне спокойно развивать свои проекты. Решат, что я пытаюсь сделать что-то …
Он встретил мой удар блоком двух скрещённых рук, облачённых в мощные каменные перчатки. Под моим натиском эти перчатки тут же начали крошиться. Однако через мгновение они восстанавливались.
Хм… Моя основная работа, помимо улучшения своего сословного положения, это налаживание связей и обретение полезных знакомств. Пусть я и подружился с четырьмя княжнами и одной боярыней — этого мало. З…
— Да твоя нынешняя, по-моему, гораздо лучше, — неуверенно ответил тогда Беляков, за что получил тяжёлый взгляд.
Прислушавшись к внутреннему голосу, я решил, что Алёна действительно не самый худший вариант для вечера. А учитывая, что мы с ней неплохо знакомы, а сама она — простолюдинка без связей, то и вовсе лу…
Выплеснув немного альтеры, я создал облако и сравнялся в скорости с противником.
— Ваши слова, что мёд для ушей старика. Сударыни, — кивнул он Шапочкиной с помощницей, а затем с интересом воззрился на меня. — А вы, стало быть, юное дарование, одолевшее младшую княжну Выборгскую? …
— Вадим, как-то ты слишком устало выглядишь в последнее время, — взволнованно проговорила тётя Мари. — Этот ремонт совсем тебя доконал?
— Это ж надо! — восхищённо выдохнул Борис. — Полуфинал второго этапа, а Аск даже и не заметил сопротивления противника! Поразительно!
Форкхово дерьмо! Из гигантских кольев вырываются колья поменьше! Мощно…
— Мы вчера с Алисой смотрели твой поединок, — проговорила Оболенская и усмехнулась. — Знал бы ты, как она обрадовалась, когда ты активировал стихийный доспех!
— Думаю, ты не обижаешься на дружеские шутки, — отозвалась девушка.
Она стрельнула в меня глазками, весело рассмеялась и убежала.
Два удара в лицо лежащему противнику! Один с толикой альтеры, другой наполненный жи́вой.
Притом два других парня мне тоже казались смутно знакомы. На свою память я не жалуюсь, но отчего-то именно в этот момент не мог сразу припомнить, где же я эту парочку раньше видел.
На самом деле я прекрасно понимаю, что сейчас «Алая Мудрость» — это своего рода моя база. И, разумеется, открещиваться от лицея публично я не собираюсь. То, что можно говорить в кругу «своих», далеко…
Прозвучала в этом пожелании некоторая двусмысленность.
Мы проследили за его взглядом и увидели сестёр Оболенских. Так как на Алису распространялось то же самое правило «не беспокоить», что и на меня, они спокойно шли в нашу сторону, не отвлекаясь на друг…
Справившись о моём здоровье, Влад предложил мне сесть на переднее сидение рядом с водителем. Отрыв дверь, я увидел, что в салоне автомобиля на заднем сидении расположились ещё и Вася с Машей.
И парень вновь вернулся к чертежам, как и все остальные инженеры. Сарнитские дебри, да это ж собрание разнополых Архунов.
Под удивлённые взгляды одноклассников я пошёл за коллегами по учсовету. Яна, Инна и Влад, быстро скидав вещи в сумки, последовали за нами, держась на почтительном расстоянии.
— Юрий Иванович, даёте ли вы своё согласие? — судья задал вопрос княжичу.
— Позвоню, — кивнул я. — Но и ты, Алёна, звони мне, если вдруг что-то случится.
Я представил, как молнии покрывают мой торс, пустил жи́ву и…
— Верно, он только крепнет! — улыбнулся Боря.
— Удивительно! Вы смогли одолеть младшую княжну Выборгскую! Ой, а это не она случайно стоит…
— Прошу прощения, господин, но вынужден уточнить. Вы уверены? Может, всё-таки…
— Знаете, я уже ничему, связанному с Аскольдом, не удивляюсь, — изрекла Яна.
Сила, превосходящая даже её собственную. Дух Владык, как говорят в былинах.
Нужно направить больше жи́вы в защиту. Был бы стихийный доспех, или перчатку растянуть…
Столики для «молодёжи» стояли рядом, туда нас именинница и повела. С некоторыми нашими сверстниками мы уже познакомились, когда нас представляли их родителям. Двоих парней я шапочно знал по «Алой Муд…
Всего же население империи вместе со всеми семнадцатью княжествами (шесть из которых великие) насчитывает около двухсот восьмидесяти миллионов человек. Соответственно в третьем этапе турнира примет у…
Глава рода ждал меня в своём кабинете, находящемся в дальнем крыле первого этажа. Мы прошли по длинному коридору, Слуга открыл дверь, и я увидел просторную комнату с массивным столом у окна. Двое муж…
Но при этом совершенно не сдвигался с места! В то время как Мастер, похоже, запустил «автоматический» повтор атаки, ну или техника не только объёмная, но и продолжительная по времени. Этот гад не сто…
Правда, прямиком на ледяные пики и под ледяной дождь.
«Победителя? — мелькнуло в голове Влада. — Как-то маловато. Он уже идёт так, будто выиграл всеимперский турнир, а не только школьный этап. Будто…
На Софье же вновь появился стихийный доспех.
— Глупец, — покачал я головой. — В этом случае в первую очередь верить нужно не в меня. А в самого себя. В то, что ты сам сможешь добиться своей цели.
— Давай-давай, проходи дальше. И тогда у тебя ещё меньше времени на учёбу останется.
Краем глаза я заметил, как прищурилась Юля.
— Проблем не будет, — отмахнулся Иван. — Лицей снабжает нас всем необходимым по запросу.
— Этот человек лишился рук и ног, — продолжил я. — Чудом выжил. Вынужден скрываться. И на данный момент ни с кем, кроме меня, не связан. Я очень надеюсь, что он продолжит жить.
— Пацаны, — чуть склонив голову набок, обратился я к ним. — Вы серьёзно?
Ай да Софья! Повелительница льда заставляет мою душу пылать! Вот это я понимаю, спарринг!
— Эйн!!! — неистово закричал Вадим, откуда-то слева.
Я ринулся влево, в сторону вагонов. Теперь могу с уверенностью сказать, что на стороне врагов было аж восемь Наставников (считая Максима). И сейчас мои Наставники сражались с равными себе, но…
— А чего тут решать? Ты на меня будешь ставить, как ты и обещал.
— Правда? — недоверчиво переспросила она.
— Что за?! Вы кто такие?! — закричал какой-то мужик из «медведей», но его тут же смело потоком ветра, запущенного Маратом.
— Приветствую, Екатерина Алексеевна, Никита Всеволодович, тётушка, Марат Маратович, рад всех вас снова приветствовать, — улыбнулся я в ответ.
Антон — дворецкий Морозовых, встречал меня рядом с крыльцом боярского особняка.
— Дружище, не обессудь, но меня больше впечатлил бой твоего сегодняшнего противника, — хлопнул меня по плечу Влад. — Говорил тебе, что вы похожи и ещё сильнее в этом убедился. Круто, что вам выпало с…
— Есть подтверждение! — внезапно прозвучал его голос в динамике гарнитуры.
— Нет. Но, увы, большего я рассказать не могу.
— Я ещё раз прошу у тебя прощения, но да. Сейчас мы отвезём тебя домой, и…
— Максимальная готовность, — быстро произнёс я.
— Яна Андреевна настояла на моём присутствии, — проговорила Маша. — Я не очень люблю подобные мероприятия. Но обещаю атмосферу не портить.
— Победу на школьном этапе я посвящаю своей семье. Спасибо за то, что всегда поддерживаете меня! Ваша поддержка важна для меня. Мои друзья… тоже самое относиться и к вам, — глядя на их трибуну, Аскол…
Именно поэтому Вадим поехал вместе со мной с «Кольцом концентрации» и кусочком тайгия-0, отнятыми у Архуна.
И бросил короткий ехидный взгляд в мою сторону. Вот гад, понимает ведь все намёки…
Старик был на месте, что-то надиктовывал Отмеченному Дланью, а тот проворно стучал по клавиатуре. Попросив Отмеченного оставить нас одних, я дождался, пока за ним закроется дверь и хмыкнул.
— Э? — на миг подвисла вся честная компания.
— Этот судак на вкус и вид выше всяких похвал! Ваши повара постарались на славу! — проговорил Николай Андорин, обращаясь к Зине и её двоюродному брату.
— Именно, — кивнула Оболенская. — Но не переживай, мы обе тебя поддержим.
— Святослав Владимирович, Олеся Александровна, как мы могли отказаться от столь радушного приглашения, — улыбнулась Оболенская. — Для нас честь присутствовать на вашем приёме.
— Если «всё-таки», то во время третьего этапа это скроется. Но я очень сомневаюсь, что, — он усмехнулся и продолжил: — «всё-таки» есть. Это какой мощности они должны быть? Да и откуда такое добро у п…
Боря явно был впечатлён моей трудоспособностью. Глеб же закатил глаза и едва заметно усмехнулся.
— Нет, спасибо, — отрицательно покачал я головой, следуя за стариком. — Но от чая не откажусь.
Форкх меня дери, покров сейчас слетит! А ведь облако ещё и ослабило эту атаку!
Стихийные «нарукавники» появились в мгновенье ока, стоило о них подумать. Запуск этой техники, которую я едва-едва освоил во время боя с Софьей, дался мне на удивление легко.
После осмотра «достопримечательностей» мы осели в просторной гостиной, где нас уже ждал столик с чаем, закусками и десертами.
— Вот и проверим, — изрекла старшая из сестёр Оболенских. — У меня очень важные причины для того, чтобы выиграть школьный этап турнира.
— Два приёма за два дня? — опешил Беляков. — Ну ты даёшь! Говорю же, никакой не простолюдин ты, а ходячая аномалия!
Резко переходя из одной позиции в другую, мы без устали пытались достать друг друга кулаками. Альтеру я не использовал, положившись на «Перчатки молнии».
Так… эм… Она же не была сегодня на уроках, но всё равно в школьной форме. А стало быть, меня поздравила одноклассница, а не великая княжна, и такие порывы в стенах лицея допустимы?
Ну ещё бы! Ведь часть тех, кто разгуливал здесь вчера, вчера и отсеялась после первого этапа. Потому и свободных мест в актовом зале сегодня осталось значительно больше, так что сегодня туда пускали …
— Так, поезд прошёл контрольную точку, скоро будет здесь, — вновь подал голос Левашов. За связь с наблюдателями и дружинниками министерства путей сообщения отвечал как раз он.
— Правда, может быть, и недолго эти дела будут ещё вестись, — озабоченно добавил он. — Там нынче неспокойно. И сейчас снова перешли к вооружённым действиям. Ну да не будем о политике. Скажите, Асколь…
— Ты сама сказала, что не только для тебя он будет идеальным вариантом, — усмехнулась Оболенская.
Вот судья начал обратный отчёт, и трибуны хором повторяли за ним.
Урусов поднял здоровый кулак, вокруг которого тут же начало вращаться яростное пламя. Оно стремительно уплотнялось, образуя шар, плавно разрастающийся в размерах.
Я тут же отпустил девушку и отошёл назад.
— Раз уж они рискнули вернуться, значит товар в самом деле того стоит, — серьёзным тоном проговорил Вадим.
— Вот как, — задумался я. — Намекаете, что меня ожидает первый в жизни серьёзный светский приём?
Сегодня в «Алой Мудрости» состоится церемония открытия второго этапа турнира, и участники из других школ уже начали съезжаться. На территорию лицея они заходили группами по четыре человека. Согласно …
Вот так, как-то буднично и наступил финальный соревновательный день второго этапа всеимперского бойцовского турнира среди учеников старших школ. Когда во вторник утром я пришёл в школу, меня поздравл…
— Хватит, ваша светлость, — мы стояли у стола с закусками и напитками, и наших лиц никто не видел. — Не забывай кто ты, Алиса. Делай свою работу, а я побуду твоим сопровождающим.
Поговорив с нашими «бандитами», обсудив предстоящий переезд и здоровье пострадавших в ночной вылазке, я отправился в комнату Архуна.
Явно для того, чтобы не тратить на него драгоценную жи́ву!
— Я смотрела запись боя. И то, что было после. Почему вы не дали мне упасть? Или не положили на арену, как Евгению Васильевну? — припомнила она мою соперницу из третьего тура.
— Так-то лучше! — поддержала сестру Алиса.
— Ясно, — кивнул я, снова уткнувшись в лист.
Когда машина тронулась, я, обсудив текущие дела с Вадимом, ушёл в глубокие размышления. Сегодня у нас день покупок — нужно приобрести подарок для именинницы и купить очередной костюм для себя. Шикарн…
Алиса сама не заметила в своём голосе доселе незнакомых для неё ноток ревности. Не заметила она и недовольное выражение лица своей сестры. А их мать в это время думала о том, что в следующем этапе к …
— Бельё под платье? Уверен? Ну… если ты настаиваешь…
Юрий Урусов резко развел руки в руки стороны, и меня окружило кольцо огня. Пламя поднималось на три метра, а диаметр кольца составлял метров шесть.
— Сахар, гречка, мука, — он пожал плечами. — Запасы для кухни будущего клуба. Не переживайте, господин, все пакеты запечатаны, продукты не испортятся.
— Привет, Аскольд, — с улыбкой поздоровалась Юлия. — Ребята, проходите. Аскольд, я взяла на себя смелость заказать для тебя стейк.
Зазвучал обратный отчёт. Трибуны считали громче обычного, перекрикивая льющийся из динамиков голос Титова.
— Да, ваше высочество, — решительно кивнул Архун и неожиданно спросил: — Скажите, как вы относитесь к роду Оболенских?
— Для меня честь быть представленной вашему уважаемому семейству. Зинаида Семёновна, от себя желаю вам крепко здоровья, долгих лет жизни и неувядающей красоты, — с улыбкой проговорила девушка.
Но и «не Смирновы», а просто друзья рода тоже были со мной вежливы и учтивы.
— Предлагали попробовать тунца, — улыбнулся я. — Но после судака не хотелось есть другую рыбу.
Мы удивлённо посмотрели на неё. Девушка сидела с привычной маской ледяной королевы на лице, но в её глазах я видел… Злость? Или грусть?
Форкхово дерьмо… Смирновы решили сменить тактику? Дворяне не привыкли отступать после первой же неудачи? От делового предложения я отказался, теперь попытаются разбудить во мне чувства к Зине? Любопы…
Облако альтеры «разжижало» ветровые клинки, которые в итоге не могли даже оцарапать мой сверкающий ярким золотым светом доспех. Я просто замер в центре торнадо, который перестал двигаться по арене ещ…
Парень сжал зубы, нервно кивнул и поднял кулаки. Тем временем судья — наш классный руководитель Арефьев, начал зачитывать правила поединков.