Все цитаты из книги «Аномальный наследник. Том 3»
— Катя, — ровным тоном проговорил я, глядя в её карие глаза.
— Проблем не будет, — отмахнулся Иван. — Лицей снабжает нас всем необходимым по запросу.
Краем глаза я заметил, как прищурилась Юля.
— Благодарю за столь щедрое предложение, — искренне ответил я и поклонился.
— Артём Семёнович, Семён Семёнович, ваше предложение — огромная честь для меня, — после паузы проговорил я. — Но боюсь, я недостоин руки Зинаиды Семёновны.
— В это время суток вариантов мало. Но я знаю одно неплохое место с круглосуточной шаурмой.
Пока я оглядывался по сторонам, Марат связал врага ветровыми путами.
— Давай-давай, проходи дальше. И тогда у тебя ещё меньше времени на учёбу останется.
— Софья Антоновна занята делами учсовета, — пояснила Алиса. — А почему вы о ней спрашиваете?
Но останавливаться нельзя! Нужно продолжать понемногу жалить противника своими хилыми, но быстрыми ударами. Когда-нибудь от такого напора и накопленных мелких повреждений покрова он потеряет контроль…
Форкхово дерьмо… Смирновы решили сменить тактику? Дворяне не привыкли отступать после первой же неудачи? От делового предложения я отказался, теперь попытаются разбудить во мне чувства к Зине? Любопы…
— Глупец, — покачал я головой. — В этом случае в первую очередь верить нужно не в меня. А в самого себя. В то, что ты сам сможешь добиться своей цели.
На несколько секунд повисла звенящая тишина. Я смотрел в голубые, как небо, глаза Алисы. При этом боковым зрением видел, как одновременно дёрнулись две другие великие княжны.
Влад улыбнулся, припомнив, что советовал отцу после своего вылета поставить на Аскольда. И отец послушался, а значит семья в плюсе. Да и сам Влад, как и все его товарищи из «Алой Мудрости», тоже став…
Но вся эта ситуация в целом не давала мне расслабиться. Именно поэтому вечером я направился в один из парков Юго-Востока Москвы. Наш враг охотится на своих жертв в разных местах, и в этом парке ещё н…
Да уж… После субботнего приёма проблем решительно прибавилось. И ведь Зину просто так не отвадить. Обидится дворянский род, начнёт палки в колёса вставлять простолюдину.
— Аскольд Игоревич? — она подняла на меня удивлённый взгляд. — Здравствуйте. Чем обязана вашему неожиданному визиту?
Я был с ним несогласен. Всё-таки Архуну нужны «рабочие руки», и даже средненькие инженеры под его руководством способны на многое. Однако именно Архуну с ними работать, так что пусть выбирает сам. Но…
Правда, прямиком на ледяные пики и под ледяной дождь.
— О наших прекрасных перспективах, — усмехнулся я, подняв глаза на Наставника. — Сколько думаешь оставить денег для ставки на следующем этапе?
— Увы не я, — виновато улыбнулся Влад. — Я бы просто не смог забронировать тут зал.
В сопровождение нам выделили милую школьницу в тёмно-зелёной форме лицея. Хм… эта практика тут с первого дня? В «Алой Мудрости» полноценных сопровождающих для гостей во время первого и второго тура н…
— Спасибо за предложение, но нет. Рядом с такой женщиной, как ты, я не смогу отдохнуть. А это в преддверии финальных боёв турнира мне необходимо.
Но при этом совершенно не сдвигался с места! В то время как Мастер, похоже, запустил «автоматический» повтор атаки, ну или техника не только объёмная, но и продолжительная по времени. Этот гад не сто…
Глава рода ждал меня в своём кабинете, находящемся в дальнем крыле первого этажа. Мы прошли по длинному коридору, Слуга открыл дверь, и я увидел просторную комнату с массивным столом у окна. Двое муж…
— Я не могу позволить очаровательной Царице лицея грустить, — улыбнулся он.
— Итак, Аскольд, предлагаю не тратить время на пустые разговоры, — уверенно проговорил старший Волков. — Зачем ты искал встречи со мной? И откуда знаешь о нашей заинтересованности в создании сенсорны…
— Ну конечно, — вздёрнула она милый носик. — До завтра, Аскольд.
Спустя некоторое время Маргарита Павловна припарковала машину на просторной парковке среди других дорогих машин, и мы всей компанией пошли к распахнутым настежь воротам.
А эти ощущения… прямо как в прошлый раз, когда Софья сошлась с Аскольдом на арене. Когда тот улыбался, наслаждаясь битвой, а его незримая подавляющая мощь растекалась, будто безбрежный океан.
— Аскольд, а что говорят врачи? — обратилась ко мне Яна. — За две недели рука восстановится?
— Рады вас видеть, — я обозначил лёгкий поклон.
Однако стремительными и планомерными атаками Волков смог выколупать противника из его скорлупы.
— А если будущему чемпиону империи, то обиды почти не останется, — улыбнулся я.
— Виктория Ефимовна, Аскольд Игоревич, добрый вечер, — он сразу поздоровался с нами. Похоже, с четвёртым он успел поздороваться раньше.
— Всего хорошего, — помахал я ей на прощанье и скрылся за дверью.
И отчего-то, пусть только на миг, Влад всей душой поверил, что это и правда так.
— Мы видели ваше интервью, Аскольд Игоревич, — наконец нарушил тишину Артём Семёнович. — Вы хотите стать аристократом. И знаете, я считаю, что вы достойны этого, — он смотрел мне прямо в глаза. — Как…
— Привет, Аскольд, — с улыбкой поздоровалась Юлия. — Ребята, проходите. Аскольд, я взяла на себя смелость заказать для тебя стейк.
— Всего лишь до ворот? — кокетливо опустила ресницы девушка и оперлась на предложенную Владом руку.
— Так вот, на один из них мне хотелось бы приехать на собственной машине. Помнишь, мы с тобой обсуждали покупку элитного автомобиля, и ты мне показывал фотографии? Даю добро. Купи до субботы. Ну а се…
— Благодарю за вашу лестную оценку моих способностей, — кивнул я.
Мозг быстро выдал заезженную в этом мире поговорку: «Перейди на Федота, с Федота на брата, а мне зарплата»!
— Камень теряет свойства, — кивнул я. — На самом деле тем, кто ниже Наставника по рангу, усиление «усилком» будет практически незаметно. В отличие от усиления вот этим, — я достал из кармана металлич…
— Опасно, я в курсе. Как в курсе и о некоторых других серьёзных опасностях, — я закинул ещё один крючок.
На перемене нашей привычной компанией мы оккупировали одну из скамеек этажа. Яна, Маша, Инна и Юля сидели, а мы с парнями стояли рядом.
А вот одному Астраханскому княжичу нужно дать в зубы. Может быть, мы после этого подружимся?
В «Белке» нас ждали пять медиков из Слуг Морозовых. Двух мужчин и трёх женщин привезли в бар тайно окольными путями на подменных машинах. Как, собственно, и ратников вчера вечером. Пусть слежки от Ни…
Занятная техника — из-за подвижности щупальца гораздо опаснее обычных кольев, которые любят использовать осветлённые с атрибутом «лёд» или «земля». Не говоря уже о том, что мне альтеры приходится тра…
— Время? — улыбнулся я. — Всему своё время. До завершения третьего этапа обязательно что-нибудь из этих техник использую. А пока пусть будет моим секретным оружием.
Всего же население империи вместе со всеми семнадцатью княжествами (шесть из которых великие) насчитывает около двухсот восьмидесяти миллионов человек. Соответственно в третьем этапе турнира примет у…
Столики для «молодёжи» стояли рядом, туда нас именинница и повела. С некоторыми нашими сверстниками мы уже познакомились, когда нас представляли их родителям. Двоих парней я шапочно знал по «Алой Муд…
Юрий Урусов резко развел руки в руки стороны, и меня окружило кольцо огня. Пламя поднималось на три метра, а диаметр кольца составлял метров шесть.
Но Троекурова бы ей не проиграла! Как и я.
— Ну как, Бром? — коротко спросил Наставник.
— Так я и не спорю, — ответил я, доливая вино в бокалы Алисе и себе. За другим столиком тем же самым занимался Влад. — Но к своим энергоканалам никого не пущу. Должна же быть во мне хоть какая-нибудь…
— Бельё под платье? Уверен? Ну… если ты настаиваешь…
— Поднимите головы, — раздражённо бросила великая княжна. — Полагаю, вы не имеете больше претензий к моему другу?
— Да и я сам не ожидал. Но моё выступление перед камерами принесло свои плоды. Как мы и предполагали, не только наш корабль затянуло в Аномалию, но и сарнитский.
— Мы согласны! Пусть твои тренировки и опасны для здоровья, мы не свернём с этого пути!
— Ясно, — кивнул я, снова уткнувшись в лист.
Нужно направить больше жи́вы в защиту. Был бы стихийный доспех, или перчатку растянуть…
Но мне было любопытно другое — как в компании Кати оказалась моя тётя и братья? И ведь при всех не спросишь. С другой стороны, и вариантов немного — Морозова любит делать сюрпризы, вот и связалась с …
— Приятно со всеми вами познакомиться. А теперь, Софья Антоновна, позвольте поинтересоваться… Какого лешего вы не смогли выйти во второй этап турнира? Я год тренировался, чтобы расквитаться с вами за…
Глянул на судью. Титов напряжён, но бой не останавливает. Перевёл взгляд на княжича. В его глазах ещё горит огонь. Он жаждет сражаться, и вот уже огненные всполохи пронеслись по всему его телу, тут ж…
Несмотря на «каменность», рукопожатие было довольно слабым, можно сказать, бережным.
— Ладно, оставим эти беспочвенные домыслы, ваше высочество, — кивнул Архун. — Что будем делать с сарнитом? Скажите, он узнал вас?
— Дамы и Господа! Вот и подошло время финального поединка школьного этапа всеимперского боевого турнира. За прошедшие дни мы с вами наблюдали немало боёв. И наконец-то начинается самый главный бой! Е…
— А разве тебе Алиса не рассказала? — удивился я, обращаясь к Яне, но продолжил: — Да нормально прошёл, — пожал я плечами. — Медаль подарили. К Алисе постоянно кто-то подходил здороваться. Тяжело, на…
— Хм… какие интересные цукаты ты добавила, — со знанием дела отметила Инна. — Это манго? Хорошо получилось.
— Давай, но по пути заедем куда-нибудь перекусить по-быстрому.
Хотелось сказать ей ещё несколько комплиментов, но на этом приёме я с другой дамой. А между прочим, Троекурова сегодня выглядела даже более ослепительно, чем обычно. Как и Алиса, она осталась верна л…
Территория этого лицея заметно отличалась от территории нашего, ибо была обставлена в традиционном стиле. Повсюду вырезанные из дерева фигуры, покрытые тёмным лаком, дубовые скамейки, да и сами дубы,…
— Ну что ты, мы же не в Британии, — покачал головой Вася.
В голове же мелькала мысль, что Никонские не мелочились с поддержкой «медведям». Максим явно их Наставник, плюс ещё десять бойцов сверху. Один из них Мастер! Которого, к счастью, быстро связал боем М…
Через несколько минут двери зала вновь распахнулись, и я увидел девушку лет двадцати шести с чёрным каре и в сером строгом костюме. Точно, служанка Яны! А за ней шла сама Оболенская в жёлтом платье и…
Полтора часа перерыва перед финалом прошли незаметно. Наша странная разношёрстная компания стала вести себя чуть более открыто. Даже Марат с супругой позволял себе высказаться, а мои родные и парочка…
Подавшись вперёд, тётя Мари крепко обняла меня.
— Не стоит, Софья Антоновна, — усмехнулся я. — Благодаря вам я разжился в перспективе целой корзинкой арбузов. Надеюсь, корзинка будет большая. И, конечно, я поделюсь со всеми вами.
— Давайте, пока никого нет, — кивнула Оболенская.
— Ой… Спасибо. Спасибо, мне очень приятно, — растроганно ответила тётя. — Но… Аскольд же сам по себе такой… моей заслуги здесь мало и…
Наш роскошный автомобиль остановился напротив ступеней высокого крыльца. Водитель — Слуга Оболенских, расторопно выскочил на улицу и открыл мне дверь. Мастер-телохранитель, ехавший на переднем сидени…
— Радоваться нужно, что деньги перевели до того, как вообще этап завершился, — отозвался я.
— Знаю, Архун. Но брак с Алисой, по крайней мере сейчас, точно не попадает под данный критерий. Так что забудь о том, что Слуги Оболенских могут сделать для тебя руки. Сам сделаешь, потихоньку, помал…
Софья чувствовала её… сейчас уже второй раз…
— Не секрет. Кстати, Инна, спасибо, ты сама того не зная помогла мне с подарком.
Всё больше брешей появлялось на стихийном доспехе девушке, и всё медленнее он восстанавливался. В один момент и вовсе перестал восстанавливаться, а спустя два моих удара, исчез.
— Да, ваше высочество, — решительно кивнул Архун и неожиданно спросил: — Скажите, как вы относитесь к роду Оболенских?
— Добрый день, Мира, уважаемые зрители, — улыбнулся я, глядя в объектив камеры. — Что я чувствую? Радость, разумеется. Радость оттого, что стал ещё на один шаг ближе к цели.
Кстати, Катя выиграла благодаря мне, гораздо больше денег, чем я сам. Она великодушно предложила поделиться, но я отказался. Мне чужого не нужно, это её ставка и её победа.
— Рано поздравлять, пока итоги неизвестны, — ответил он, споря больше из вежливости, ибо руку в ответ пожал.
— Удивительно! Вы смогли одолеть младшую княжну Выборгскую! Ой, а это не она случайно стоит…
В общем-то, справедливо — чемпион должен быть истинным. Не только сила, но и воля к победе решают. Обидно, если ты готов сражаться, а судья списывает тебя со счетов. В прошлых турах это было допустим…
— Хватит, ваша светлость, — мы стояли у стола с закусками и напитками, и наших лиц никто не видел. — Не забывай кто ты, Алиса. Делай свою работу, а я побуду твоим сопровождающим.
— Верно, он только крепнет! — улыбнулся Боря.
Сегодня в «Алой Мудрости» состоится церемония открытия второго этапа турнира, и участники из других школ уже начали съезжаться. На территорию лицея они заходили группами по четыре человека. Согласно …
— Аркадий Матвеевич… — с лёгким укором проговорил Смирнов.
— Позвоню, — кивнул я. — Но и ты, Алёна, звони мне, если вдруг что-то случится.
Тем временем в секторе поддержки Аскольда боярыня Морозова поздравляла всех окружающих с очередной победой аномального простолюдина.
— Юрий Иванович, даёте ли вы своё согласие? — судья задал вопрос княжичу.
— А-а-а!!! — мужик закричал от боли, когда его нога вывернулась в нестепенном положении.
— Да, — ровным тоном ответил я. — Мне постелют в гостевой, чтобы ночью не ехать.
— Не умеете? Должно быть, у вас был очень строгий учитель. И ваши успехи говорят о правильности этой мысли, Аскольд Игоревич. Полагаю, наших зрителей мучает вопрос, где представитель неблагородного с…
Актовый зал «Ветра знаний» в целом напоминал такой же зал в «Алой Мудрости», но, как мне показалось, был обставлен несколько скромнее. И кресла не такие удобные, и качество изображения при трансляции…
— А я ещё и денег от своего имени на тебя поставила, — похвасталась она.
— Вот как, — задумался я. — Намекаете, что меня ожидает первый в жизни серьёзный светский приём?
Под удивлённые взгляды одноклассников я пошёл за коллегами по учсовету. Яна, Инна и Влад, быстро скидав вещи в сумки, последовали за нами, держась на почтительном расстоянии.
— Я очень сильно благодарен за то, что ты сегодня сделала для меня. Большое спасибо. Я этого не забуду.
— Рахна… — задумчиво повторил старик. — Омерзительнейший тип энергии. Можно предположить, что пропавшие нищие стали топливом.
В пятницу проходили поединки одной восьмой финала. Как и в среду, мы поехали в «Ветер Знаний», как и в среду от учсовета меня сопровождала Царица.
— Мы так и не решили наш спор. Приглашаю продолжить.
— Можете отдохнуть, — проговорила девушка.
Справившись о моём здоровье, Влад предложил мне сесть на переднее сидение рядом с водителем. Отрыв дверь, я увидел, что в салоне автомобиля на заднем сидении расположились ещё и Вася с Машей.
Мы проследили за его взглядом и увидели сестёр Оболенских. Так как на Алису распространялось то же самое правило «не беспокоить», что и на меня, они спокойно шли в нашу сторону, не отвлекаясь на друг…
Я тут же отпустил девушку и отошёл назад.
Да, Зина была не дочерью главы рода, встречавшего гостей в холле, а его племянницей. Дочерью его младшего брата.
— Эм… Простите, сказал глупость, — склонив голову, выпалил Боря.
— Ну а то! Нужно же на что-то тратить деньги, выигранные на ставках, — улыбнулся я, пожав ему руку.
— Рада была познакомиться, Кирилл Михайлович. И с вами, ребята, тоже, — с улыбкой помахала нам Виктория. — Увидимся на турнире!
Урусов поднял здоровый кулак, вокруг которого тут же начало вращаться яростное пламя. Оно стремительно уплотнялось, образуя шар, плавно разрастающийся в размерах.
В понедельник я пошёл в школу, как будто ничего и не случалось. А что ещё мне оставалось делать? Напасть на сарнита первым? Опыт тайных операций у меня, конечно, есть, но всё же это не мой конёк. Да …
Вот судья начал обратный отчёт, и трибуны хором повторяли за ним.
На самом деле я прекрасно понимаю, что сейчас «Алая Мудрость» — это своего рода моя база. И, разумеется, открещиваться от лицея публично я не собираюсь. То, что можно говорить в кругу «своих», далеко…
— Непременно, — хмыкнул я. — Если только он дойдёт до меня.
— Приятно слышать, однако это лишь начало. Сложные тренировки вас не сломили, это похвально. И все же вы должны знать. Ради того, чтобы вы обрели невероятную силу, я готов провести вас по самому краю…
— Так, поезд прошёл контрольную точку, скоро будет здесь, — вновь подал голос Левашов. За связь с наблюдателями и дружинниками министерства путей сообщения отвечал как раз он.
— Отличная причёска, — отметил он мои выбритые виски.
Но в последний момент что-то меня удержало от этого шага.
— Вообще-то нет, мой друг, — улыбнулся Архун. — Как ты говоришь, управлять созданной рукой с помощью мозга я могу и дольше. А вот того самого пресловутого контроля телом не хватает. Даже с учётом кол…
— Не стоит так надрываться, Кирилл Михайлович, — тепло ответил я. — Чемпионом империи буду я.
— Сам не нарадуюсь, дружище, — отозвался я. Отмеченный уже закончил с аппаратурой, так что я подошёл к Архуну.
К счастью, к нам уже спешили врачи с каталкой. Пустив альтеру в сломанную руку, чтобы приглушить боль, я поднял девушку и бережно понёс им навстречу. Затем аккуратно погрузил Троекурову на каталку. Б…
— Учитель должен проверять своего ученика. И радоваться, что ученик оправдывает ожидания. Хех, жениться готов, но как крайний вариант… Приемлемо. Его величество, ваш отец, тоже долго подходили к выбо…
— Мы вчера с Алисой смотрели твой поединок, — проговорила Оболенская и усмехнулась. — Знал бы ты, как она обрадовалась, когда ты активировал стихийный доспех!
— Екатерина Алексеевна, рада, что вы вновь пригласили семью Аскольда, — вежливо щебетала Алиса. — Боевой дух бойцов становится гораздо сильнее, когда их поддерживают родные.
— Да уж… и правда уважил, — усмехнулся я и, оторвавшись от листка, посмотрел на сгорающих от любопытства товарищей. — Мне передают в полное управление на десять лет арбузную плантацию площадью сорок …
— Потому что чемпионка не должна лежать на арене.
— Господин, позвольте вас подменить, — предложил Тамир, когда мы на бегу встретились с его отрядом. — Вы ранены.
Я оказался в центре горизонтального торнадо. Он был шире, мощнее и стремительнее того торнадо, внутри которого мне уже сегодня довелось побывать. Я был готов потратить прорву альтеры во время полёта,…
— Аскольд, я… — удивлённо проговорила она, заглянув мне в глаза.
— Два приёма за два дня? — опешил Беляков. — Ну ты даёшь! Говорю же, никакой не простолюдин ты, а ходячая аномалия!
— Я не сомневаюсь, что Аскольд Игоревич сможет пройти этот этап. Особенно если продолжит тренировки и станет тренироваться с тобой. Из участников же… Я бы выделила разве что княжича Астраханского. А …
Ровно до тех пор, пока в это кресло не плюхнулся Филипп Волков.
— Вот и проверим, — изрекла старшая из сестёр Оболенских. — У меня очень важные причины для того, чтобы выиграть школьный этап турнира.
— Ваши слова, что мёд для ушей старика. Сударыни, — кивнул он Шапочкиной с помощницей, а затем с интересом воззрился на меня. — А вы, стало быть, юное дарование, одолевшее младшую княжну Выборгскую? …
После осмотра «достопримечательностей» мы осели в просторной гостиной, где нас уже ждал столик с чаем, закусками и десертами.
Стихийные «нарукавники» появились в мгновенье ока, стоило о них подумать. Запуск этой техники, которую я едва-едва освоил во время боя с Софьей, дался мне на удивление легко.
Форкх меня дери, покров сейчас слетит! А ведь облако ещё и ослабило эту атаку!
— Нет, спасибо, — отрицательно покачал я головой, следуя за стариком. — Но от чая не откажусь.
— Молодой человек, ваш тон непозволителен при общении с представителями дворянского сословия! — попытался с вызовом проговорить отец семейства, но его голос предательски дрогнул.
— Ну а чего тут пояснять? — пожала она плечами. — Если я права, и у тебя проблемы с техниками, могу помочь освоить те, которые мне известны. Без секретных, разумеется. Только общие. А заниматься може…
Выплеснув немного альтеры, я создал облако и сравнялся в скорости с противником.
В этом мире я уже успел обрести дорогих для меня людей, которые делают мою жизнь более человечной… Но в то же время и привязывают меня к конкретному месту проживания. Бросить всё и сбежать в другой г…
Стихийный доспех слетел с части лица Рыкова! Вот бы жи́вой долбануть как следует!
— Господин, всё в порядке? — встревоженно выпалил Наставник.
— А вот и нет! Яна и Инна там точно будут. Как и, подозреваю, Ромодановская.
— Благодарю, Илларион Маркович, — я обозначил поклон.
Ну а меня просто метало внутри, как мокрое бельё. Альтеры и покрова вполне хватало, чтобы «магический» ветер даже оцарапать меня не мог.
— Аскольд давай в центр, а мы встанем за твоей спиной. Поддержка же, — усмехнулась великая княжна.
Боря явно был впечатлён моей трудоспособностью. Глеб же закатил глаза и едва заметно усмехнулся.
— Но сегодня твой вечер, а он тебе, по сути, ни слова не сказал, — вздохнула она.
— Именно, — кивнула Оболенская. — Но не переживай, мы обе тебя поддержим.
— Этот судак на вкус и вид выше всяких похвал! Ваши повара постарались на славу! — проговорил Николай Андорин, обращаясь к Зине и её двоюродному брату.
Прислушавшись к внутреннему голосу, я решил, что Алёна действительно не самый худший вариант для вечера. А учитывая, что мы с ней неплохо знакомы, а сама она — простолюдинка без связей, то и вовсе лу…
— Э? — на миг подвисла вся честная компания.
Старик был на месте, что-то надиктовывал Отмеченному Дланью, а тот проворно стучал по клавиатуре. Попросив Отмеченного оставить нас одних, я дождался, пока за ним закроется дверь и хмыкнул.
— Вполне возможно, — кивнул я. — Жаль, проверить толком сейчас не могу, устал немного после боя.
И бросил короткий ехидный взгляд в мою сторону. Вот гад, понимает ведь все намёки…
Именно поэтому Вадим поехал вместе со мной с «Кольцом концентрации» и кусочком тайгия-0, отнятыми у Архуна.
Наблюдавшая эту картина младшая княжна Выборгская молча направилась к выходу из комнаты судей.
— Но я не удивлюсь, если их хватит, чтобы создать какой-нибудь артефакт, — усмехнулся я.
— Добрый вечер, Софья Антоновна. Это платье вам очень идёт. Николай Иванович, рад снова вас видеть, — кивнул я Мастеру, и снова перевёл взгляд на Царицу лицея.
— В некотором смысле травмы нам и нужны, — проговорил я, глядя в его чёрные глаза. — Альтера — это энергия разрушения. И без разрушения тела контроль над ней не получить.
— Победу на школьном этапе я посвящаю своей семье. Спасибо за то, что всегда поддерживаете меня! Ваша поддержка важна для меня. Мои друзья… тоже самое относиться и к вам, — глядя на их трибуну, Аскол…
— Да, — вздохнул он. — У нас мозги иначе заточены, и с толковыми помощниками проблемы.
— Предлагали попробовать тунца, — улыбнулся я. — Но после судака не хотелось есть другую рыбу.
— То есть как это? — опешила она отстраняясь. — Ты… отказываешь мне? В самом деле?
Хм… Моя основная работа, помимо улучшения своего сословного положения, это налаживание связей и обретение полезных знакомств. Пусть я и подружился с четырьмя княжнами и одной боярыней — этого мало. З…
— Тц… с тобой неинтересно, Соня, — с наигранной обидой в голосе проговорила Алиса. — Ну да ладно. Перейдём к делу. Даже если отставить в сторону личный интерес, как глава и заместитель главы совета л…
— Я ещё раз прошу у тебя прощения, но да. Сейчас мы отвезём тебя домой, и…
Приятная расслабляющая атмосфера, Форкх меня дери. И самый её большой плюс — присутствие других членов учсовета. А то если бы мы снова праздновали только той компанией, которой ходили в ресторан, кто…
Забавный парень, мне он определённо нравится. Хотя ещё не так давно после рассказа Архуна о своём реципиенте под влиянием эмоций меня захлестнуло желание уничтожить род Волковых и ещё один дворянский…
Поздоровавшись с ребятами, мы прошли в кабинет Вадима-Тамира.
— Екатерина Алексеевна, Марат Маратович, добрый вечер, — ответила Оболенская.
Форкхово дерьмо… Если я поставлю на кон всё, то смогу победить его. Уверен, атрибут «земля» для меня не проблема.
— Кстати, Софья говорила, что ты вчера опять не использовал техники, которым я тебя учила. Что это такое, Аскольд? Я что, зря тратила на тебя своё время?
— Удачи вам в сегодняшних боях. Если на то будут воля богов, встретимся в финале.
Да уж, эта техника похлеще её огненного аналога, который демонстрировал Митт.
— Как будто всю жизнь тренировался перед камерой выступать, — поддакнула тётя Мари.
Я обозначил двойку в голову противнику, он умело прикрылся, но я даже не коснулся кулаками Филиппа. А вместо этого провёл стремительный лоу-кик. Ногу альтерой не укреплял, иначе пришлось бы снимать с…
— Ну, удачно добраться, — улыбнулся я семье.
Сарниты!!! Твари, которые уже тысячи лет пытаются захватить наш галактический сектор… И теперь одна такая тварь здесь!
— Ещё не вернулись. Пройдёмте в дом, если вам будет угодно. Желаете ли отужинать?
— Но когда вас затянуло в этот вихрь, мы очень волновались, — выпалила её помощница, схватив меня за рукав пиджака. И правда, что ли, так сильно нервничали?
— Екатерина Алексеевна… — залепетала тётя, но была прервана властным жестом боярыни.
— Добрый вечер, Геннадий Юрьевич, Людмила Семёновна, — с улыбкой ответила Алиса, — позвольте представить вам моего спутника, чемпиона Юго-Востока Москвы, Аскольда Игоревича Сидорова.
— Да! Он сделал это! — радостно воскликнул Никита Сергеевич Арефьев, едва Титов объявил результаты финального матча второго этапа всеимперского турнира.
— Добрый день, — с улыбкой поздоровался я.
— Дружище, не обессудь, но меня больше впечатлил бой твоего сегодняшнего противника, — хлопнул меня по плечу Влад. — Говорил тебе, что вы похожи и ещё сильнее в этом убедился. Круто, что вам выпало с…
— Врач обработал ушиб, не забивай в голову, — небрежно отмахнулся я.
Шкатулку с подарком для именинницы у нас приняли опять же Слуги ещё в холле. Они и отнесут наш небольшой презент в специальную комнату. Насчёт подарка я долго не думал, помог случай — как-то на перем…
— Ар-р-р-р!!! — злобно зарычала она, пытаясь вырваться из захвата. Затылком ударила мне в челюсть, и сама заскулила от боли — на мне то покров есть.
— Благодарю вас, Алёна Дмитриевна, — сдержанно кивнула Зина.
— Был, позавчера, — кивнул я. — Со многими интересными людьми познакомился.
Урусов выбрал идеальное время для своей атаки, как раз, когда я вроде бы отвлёкся на огненных птиц. Княжич ускорился на пределе возможностей, выставив вперёд руку с концентрированным пламенем.
Последний как раз сидел в кресле и что-то читал на распечатанном листке. Как оказалось, он решил убить время, просматривая план развития «Белки» и прилегающих территорий.
— Я просто собираю информацию, — ровным тоном ответил я. — Но не переживай, детей я в ближайшее время заводить не собираюсь.
— Верно, — кивнула Надежда Григорьевна, не сводя глаз со своей старшей дочери.
Я смотрел вслед Софье, восхищаясь её боевым духом. Сколько боли она вытерпела в нашем поединке? Не удивлюсь, если из-за моей альтеры у неё трещины в рёбрах.
— Если следовать твоему плану, мне после свадьбы с Алисой для верности сразу бы по-тихому прибить великого князя Тверского, а то вдруг сына заделает и всё, не быть мне мужем наследницы княжества, — у…
— И это здорово. Ладно, поехали за моей сегодняшней спутницей.
Мы попрощались с милыми администраторшами и вышли на крыльцо ресторана. Осенняя свежесть тут же накрыла нас с головою. Приятный ветерок, прохлада… Стоп, чего-то явно не хватает.
Не хочется видеть сломленную Царицу. Это ей совсем не к лицу.
— Смотрите, слово дворянина дано. И я прослежу, чтобы оно было исполнено. Больше вас не задерживаем.
Отмеченный Дланью встретил нас на крыльце и проводил в самую просторную комнату, служащую этой парочке мастерской. Повсюду лежала разобранная мелкая техника, от наушников до видеокамеры, от детской р…
— Всё правильно, сперва тебе на ноги встать нужно, — усмехнулась она, сама поднявшись на ноги и, поддёрнув подол платья, перекинула ногу через меня и села мне на колени лицом к лицу. — А пока пусть в…
— Ну как же это, Юлия Евгеньевна? — вперёд меня влезла в разговор Яна. — Получилось эффектно и, что важнее, эффективно! Противник вымотался и сдался!
— За твою красоту, — от резкой смены темы разговора боярыня округлила глаза, а затем усмехнувшись, стукнула своим бокалом о мой. Мы выпили, после чего я произнёс: — Что же до твоего вопроса, то я в к…
На самом деле я не уверен, что все знают, как на самом деле работают представители общины. Далеко не все нищие «работают» на улице в грязных вонючих одеждах. Есть среди них индивиды, которые примеряю…
— Эту победу я хочу посвятить своему лицею «Алая Мудрость», — проговорил я, подняв к небу кулак. — Спасибо администрации лицея и учсовету за то, что взяли на себя организацию части поединков второго …
Через час во дворе дома Демидовых запустили красочный фейерверк. Полюбовавшись им вдоль, мы отправились восвояси.
— У-А-А!!! — крики на трибунах слились в громогласный рёв. Титов подбежал к поверженному противнику, констатировал, что тот не собирается подниматься и, выпрямившись, указал на меня рукой.
— А для нас честь принимать великую княжну Тверскую и чемпиона Юго-Востока Москвы, — умело вернула любезность жена генерал-губернатора. — Аскольд Игоревич, — она посмотрела на меня, — для всех стал н…
Однако всё-таки существуют лазейки, позволяющие найти новых бойцов. Самая сомнительная из них — попросить, например, Мастера у другого рода. Но это постыдно для просящего и преступно (с точки зрения …
Галантно поднявшись со стула, я поздоровался с подошедшей парочкой. Остальные тоже поднялись вслед за мной, даже Юля, хотя делать этого была не обязана.
— Я случайно услышал ваш разговор, и вот что думаю. Хочу тоже попробовать разнообразить тренировки футболистов своего клуба поднятием мешков с картошкой. Думаю, добавить ещё сетки с луком и приседани…
Я наплевал на уговор про позывные, воззвав к Вадиму по имени. Уж не знаю, услышал ли он мой голос в общем грохоте битвы, однако эффект моей ауры точно почувствовал. Резко вскочив на ноги, Вадим крута…
— Аскольд Игоревич, пользуясь случаем, хотел бы поздравить вас с победой во втором этапе всеимперского турнира, — проговорил Семён Семёнович. — В своих поединках вы продемонстрировали поистине выдающ…
Кстати, одна из великих княжон — Казанская, облачённая в чёрное платье, сидела с прямой спиной в левой части длинного дивана и аккуратно листала меню. В правой же части этого же дивана сидела другая …
Но большую часть арбузов ели, как и полагается — отрезая от цельной ягоды «полумесяцы». В памяти моего реципиента запечатлелся именно такой способ поедания. Хотя не все дамы использовали этот способ.
Сконцентрировав альтеру в ноге, я нанёс круговой удар, превратив колья в ледяную пыль. Рванул вперёд, и вот я наконец оказался перед первым Наставником!
Точно фурия, к нам стремительным шагом приблизилась Алиса. От её энергичной походки полы плаща эффектно разлетались на ветру.
— Ну что ж, Аскольд, твоё слово, — покачивая вино в бокале, обратилась ко мне Алиса.
В гостиной меня ждали. И, увы, это была не Катя, а местный врач. У него, видите ли, приказ от госпожи осмотреть мою руку. А ведь ей уже занимались Слуги Оболенских… Ну и Морозова — во всём ей нужно у…
Но перед тем как подниматься, следовало поздороваться с теми, кто приехал незадолго до нас и нас ожидал.
— Смотри-ка, — глядя в спину удаляющемуся парню, лениво проговорил Беляков, — в группе выбритых висков прибыло. Тоже, что ли, такую стрижку сделать?
По моему телу пробежали золотые молнии. Я тоже запустил покров, активировав жи́ву вместо концентрированной альтеры.
— Ты очень воинственный для простолюдина, — сухо проговорил Волков-старший.
Ну и дальше номер телефона и фото молоденькой девушки лет семнадцати…
— Победитель школьного этапа всеимперского бойцовского турнира и новый чемпион лицея «Алая Мудрость» — Аскольд Николаевич Сидоров! — объявил судья.
Большую часть пути мы ехали молча, изредка в деловом тоне обсуждали вопросы этикета, значимость школы, в которую мы направлялись, и мою сегодняшнюю соперницу. Ничего интересного озвучено не было.
Подняв на меня глаза, он прищурился, ловя фокус.
Но, к счастью, на девушку так никто и не напал. Целой и невредимой, она вышла из ворот на другом конце парка.
Помнит меня, и сама развила тему? Стало быть, не боится вопросов от своего непосредственного начальника.
— Я позволяю, — улыбнулась подруга именинницы.
— Полагаю, мы стали очевидцами рождения легенды, — покачал головой Вася и осёкся, взглянув на Роднину. — Маш, а ты чего так странно улыбаешься?
— Стоп-стоп-стоп! — закричал я, положив ей руки на плечи. — Ты что, считаешь, что Катя меня принуждает?
— Генерал-губернатор, кто же ещё, — хмыкнула Оболенская, внимательно наблюдавшая за моей реакцией. Софья тоже не сводила с меня глаз.
Полуоборотом я ушёл влево, сохраняя дистанцию.
— Минут десять, — поморщился старик. — Затем нужен отдых.
— Но я помню-помню, — ворчала девушка, — Свои энергоканалы до свадьбы ты никому показывать не собираешься.
— Да. Но лучше позже, когда контроль восстановится.
Едва у меня мелькнула эта мысль, как Влад обернулся на меня. Три тысячи тонн извинений тяжким грузом отражались на его лице.
И всё же Волков прав. Информация о сенсорных экранах уж слишком тайная. Придётся приоткрыть завесу. Выдача дозированной правды — хороший способ расположить к себе собеседника.
Дома братьев уже не было — эти двое не перестают меня радовать своей тягой к тренировкам. Неважно, на улице дождь или мороз (уже пару раз были утром заморозки) — каждое утро выходят на пробежку.
— Великая княжна Казанская? — переспросила Софья. — Она… молодец. Без обид, Ли́са, но за то, как она выступила против твоего двоюродного брата, я её очень уважаю.
— Найм бандитов для убийства главы боярского рода, нападение на усадьбу без объявления войны, ещё и контрабанда… — задумчиво перечислил я. — Кстати, так что там было хоть?
— Да уж, в самом деле, невероятно, — задумчиво проговорила великая княгиня.
Софья хорошо знала Алису и по её весёлому тону понимала, что не просто так подруга завела этот разговор. Оболенская знала о планах Троекуровой. Знала и о том, что князь Выборгский позволит «младшей» …
Я пошёл в свою комнату досыпать, а когда проснулся, обнаружил на кухне тётю и Вадима. Эти двое сидели рядышком, обсуждая, где лучше заказывать столики для нашего клуба. Марина втянулась в работу, чем…
— Зато все аристократы, небось, — поддержал я этот странный диалог.
И под овации трибун я направился переодеваться.
Из её доспеха на животе вылетел ледяной кол. Я смел его правой рукой, наполненной альтерой, а левой «выстрелил» в волчью морду — шлем.
— И плечиками потёрлись, — хохотнул Беляков, смутив Антохина ещё сильнее. После этого Влад резко повернулся ко мне и заявил: — А от тебя после танца с Царицей лицея вообще никакие претензии не приним…
— А… — грустно протянула Царица лицея. — Ну да, он силён.
— Что такое? Тебя что-то беспокоит? — как можно мягче спросил я.
Торопливый цокот каблучков в холле я услышал через сорок три минуты. Встал с дивана, приготовившись встречать боярыню. И не зря — ворвавшись в гостиную, она резко сократила дистанцию и бросилась мне …
К сарнитам гипс. И так зарастёт. Все видели мою чудо-силу и вполне могут считать меня чуть ли не Мастером. А чем выше ранг осветлённого, тем быстрее он восстанавливается. Так что никого особо не удив…
Да, все любезные и дружелюбные. Но иногда нет-нет, да и проскальзывала лёгкая фальшь в улыбках и словах. Когда мы собираемся компанией с Владом, княжнами, Инной, Васей и Машей, такого ощущения у меня…
В этом мире с протезами совсем беда. Технологии ещё не развились настолько, чтобы механические конечности могли полностью заменить настоящие. Но как раз этот его контрольный чип, способный преобразов…
— Что за?! Вы кто такие?! — закричал какой-то мужик из «медведей», но его тут же смело потоком ветра, запущенного Маратом.
После второго урока меня пригласили к первому заместителю директора «Алой Мудрости», чему я был несказанно рад. Давненько мы с Шапочкиной не играли в нашу увлекательную игру.
Несколько секунд они молча смотрели друг на друга.
Вот и закончился школьный этап турнира. Я сидел в раздевалке с голым торсом и наблюдал, как врач, явно Слуга Оболенских, мажет мне алхимической мазью, замешанной в артефактном горшочке, сломанную рук…
— Правда? — недоверчиво переспросила она.
— Я… готовилась к ним. Точнее, родители нанимали для меня репетитора по этикету, чтобы… Ну не упасть лицом в грязь при общении с аристократами, — немного неуверенно проговорила Алёна.
— Каждый боец индивидуален, однажды сразившись с ним, ты запомнишь его стиль, если боец оказался достаточно силен и не умер после пары ударов, — явно процитировала кого-то во время своего рассказа Ка…
По дороге мы обсуждали текущие дела. Например, то, что лаборатория для нашего гениального учёного почти готова. Если не считать самого дорогостоящего — оборудования. Для Архуна и его помощников мы вы…
— Всем спасибо за компанию, — Зина вежливо попрощалась и, бросив на меня тёплый взгляд, с опустевшим контейнером оставила наш столик.
Жаль только, Софью так и не увидел. Я справился о её здоровье у Алисы. Та сказала, что Царица лицея лежит в одной из палат медблока. Уверен, поправится. Надеюсь, что поражение, полученное от меня, её…
Форкхово дерьмо… Влад таки смог меня удивить. Я думал, мы посидим в каком-нибудь местечке попроще.
Вот только что мне делать с ещё одной влюблённой аристократкой? И, что важнее, что мне делать с её роднёй? Ведь непросто же меня пригласили…
— Всё будет хорошо, Марина, — погладила женщину по спине тётя Катя. — Он непременно выиграет.
Мощно, Форкх меня дери! Чего и следовать ждать от чемпионки Юго-Востока Москвы! Меняем тактику!
— Прислушаюсь к вашим советам и обязательно схожу, — кивнул Андорин.
А по оглашенной официальной версии ратники Морозовых участвовали в спецоперации министерства путей сообщений. Документ на разовое сотрудничество Катя с представителем своего отца подписали ещё до нач…
Антон, прекрасно слышавший наш разговор, даже ухом не повёл.
Сейчас таких чувств я не испытывал, лишь некое умиротворение и восхищение партнёром, который в своём возрасте достиг столь высокого уровня.
— Глупо решать, когда ответ очевиден. Но твоё приглашение я принимаю.
Снова мы выпили, а затем заговорили о школьных буднях. В один момент, когда разговоры поутихли, Юля встала из-за стола и подошла к граммофонщику, что-то тихо ему сказала. А затем вернулась обратно к …
А между тем бойцы на арене уже некоторое время обменивались быстрыми ударами, практически не сходя с места. То и дело под ахи трибун в стихийном доспехе Царицы лицея появлялись бреши. Всё чаще от зри…
— А то, мама, что ему скоро посыпятся предложения о матрилинейном браке! Войти в какой-нибудь дворянский род, стать аристократом. Мелочь даже зазорным это не посчитает, вцепившись в Мастера с деньгам…
— Хм… — протянула Алиса. — Понимаю, но не принимаю… Что ты хочешь скрыть? Что ты уже на ранге Мастер? Допустим, — проговорила она, не дав мне ответить, — но тебе, как мне кажется, не хватает техник. …
Глянул за соседний стол. Дворянская парочка Влад и Инна не отказывали себе в вине, как и Вася. Поражаюсь я ему, вроде бы тихоня-тихоней, но ведёт себя уже вполне как свойский парень.
— Такое дорогое платье… ты поражаешь, Аскольд! — говорила она.
— Ирина Александровна, наш лицей вновь будет представлять Юго-Восток Москвы на заключительном этапе! — сжав кулачки, обратилась секретарь первого заместителя директора к своему непосредственному нача…
Довольно быстро разговоры прекратились, и взгляды товарищей упёрлись в нас с Алисой. Девушка замерла с самодовольной ухмылкой на лице, её фирменная объёмная коса спускалась через левое плечо на аккур…
Вот и получается, что моё предложение для Волковых шикарно. Я простолюдин, со мной сразу «рассчитаются» частью трофеев, ну а болтать направо-налево о нашей будущей договорённости ни одна из сторон не…
— Это победу я посвящаю Софье Антоновне Троекуровой, — объявил я во всеуслышание. — Когда я узнал, что она прошлогодняя чемпионка «Алой Мудрости», я с нетерпением ждал случая помериться с ней силой. …
— А чего тут решать? Ты на меня будешь ставить, как ты и обещал.
— Привет, чемпион, — хмыкнул он, протянув мне руку.
— И для тебя, — парировала Троекурова. — Если ты всё-таки не решишься выйти замуж за родственника.
Покраснев, она тут же отпрянула и уселась обратно на своё кресло, застенчиво повернув голову в сторону.
Я сконцентрировал в ноге чуть меньше альтеры, чем нужно, чтобы вырубить средненького Наставника. Из-за сбившегося контроля всё равно вышло чуть больше. На то и был расчёт.
— Привет, чемпион! — окликнул меня парень с необычной причёской — его русые волосы были полностью стянуты в стоячий пучок на затылке. Одет он был в серое пальто, через распахнутые полы которого видне…
Зрение почти вернулось ко мне, когда от тела Алисы отделился и ударил в меня с десяток мелких шаровых молний. А в следующий момент мне пришлось блокировать удар её второй ноги.
Затем Шапочкина представила всем главного судью всех поединков, которые состоятся на территории «Алой Мудрости». Разумеется, это оказалась великая княгиня Тверская.
В один момент Алиса подошла к служанке — Зое, и что-то ей довольно эмоционально объясняла, косясь при этом на Инну. Полагаю, что-то вроде, что не стоит в своём отчёте великой княгине акцентировать вн…
— Спасибо, — добродушно ответил я. Обычно на этом моменте она говорит что-то вроде «ой мне пора», и наш разговор заканчивается. Однако сегодня в её поведении сквозило нечто иное. Примерно, как во вре…
— Очень приятно, молодой человек, очень приятно. Достойнейший лицей «Алая Мудрость» вырастил очередного чемпиона, — кивнул Геннадий Юрьевич и снова перевёл взгляд на Алису, — Как поживает ваш папеньк…
— Обязательно победи, чемпион, — Волков-младший хлопнул меня по плечу. — Если я проиграю будущему победителю второго этапа, мне будет менее обидно.
Выигранные мной четыре миллиона рублей по меркам дворянского рода сумма приличная, но не фантастическая. А вот для одного конкретно взятого дворянина — колоссальные деньги. На подготовку к приёму я п…
Итак, второй этап пройден! До начала следующего этапа больше месяца. Финал всеимперского бойцовского турнира приурочен к празднику зимнего солнцестояния, а значит всегда проходит двадцать первого дек…
Предложение и в самом деле достойное. И насколько я понимаю, дело не только в выигранных мной деньгах, а ещё и в том, что я в глазах общественности почти Мастер. Ну и знакомства кое-какие имеются. Та…
Взяв себе еды, мы заняли один из свободных столиков. Никто из лицеистов или гостей к нам не подходил. И это несмотря на то, что с нами сидела великая княжна Казанская. А ведь мимо то и дело проходили…
— Ну Аск… вот это бой… — пробормотал Борис.
А если сниму покров с предплечья и сконцентрирую в нём альтеры совсем мало, чтобы не травмировать — это уже вряд ли поможет мне.
— Я в вас не сомневаюсь. Но вот аристократы могут доставить проблем.
— Поздравляю, Аскольд! Ты был великолепен! Я восхищена твоим выступлением!
— Сколько отложить для ставки на следующий этап? — вот и задал он один из самых сложных вопросов.
— Конечно, — ухмыльнулся он и продолжил: — Разреши представить тебя моим родителям, — обернувшись, Филипп посмотрел на высокого мужчину в шляпе-котелке и тёмном пальто. Он держал под руку женщину в б…
— Спасибо, хорошо, — спокойно ответила она. — Разве что наш чемпион после финального боя остался со сломанной рукой. Очень хочется верить, что за две недели он полностью восстановится.
— Кирилл Михайлович, Александр Иванович, рад знакомству с вами, — ровно проговорил я, обозначив поклон.
— Здравствуйте, Артём Семёнович, Людмила Викторовна, — поклонился я хозяевам дома. Мы прибыли ровно в назначенное время и, как правило, во время таких вот «семейных» приёмов хозяева лично встречают г…
— Дамы и господа! Я бесконечно счастлив приветствовать вас в стенах своего дома. Спасибо вам, что нашли время заглянуть к нам в гости. Благо и повод сегодня достойнейший — мы с вами собрались, чтобы …
— О будущем, ваше высочество, — серьёзно произнёс он. — Как видите, первый шаг к тому, чтобы помочь вам вывести эту планету в космическую эру я сделал — обрёл руку. Впору двигаться дальше. Я допускаю…
— Не увлекайся, а то Инне расскажу. Сейчас она в таком состоянии, что может и оторвать тебе что-нибудь. Или откусить… Нос, например.
Затем, вежливо попрощавшись, он вместе с супругой отправился приветствовать других гостей. Вообще, не только эта пара представляла семейство Демидовых на приёме. Сыновья генерал-губернатора с жёнами …
Забавно, но Арефьев, объявив победителя, сам потянул мне микрофон. Будто бы прошлый этап и не заканчивался.
— А ты не спешил, Тамир, — усмехнулся я, зашагав навстречу товарищу. В каждой руке он держал по пластиковому стаканчику, на которых сверху лежало по шаурме.
Оплатить счёт за банкет вызвалась Алиса и, глядя Юле в глаза, сказала, что возражений не потерпит. Та великодушно кивнула. Уверен, она уже решила устроить как-нибудь ответную вечеринку.
— Аскольд… — послышался тихий шёпот слева. Повернув голову, Юля подавила вздох. Она понимала, чувства тётушки Аскольда, но… неужели нельзя просто верить в него?
— А… — протянула Катя и задумалась на десять секунд, после чего выдала: — По моему скромному мнению, лучше рожать, как ты выразился по КД, чем делить мужа — того, кто твой по праву, с другими. И это …
Неожиданно Рыков топну ногой, и из коврового покрытия арены вырвались водяные щупальца, очень похожие на щупальца здешних осьминогов. Правда, мне они больше напоминают конечности одного монстра — тен…
— Хорошо, — кивнул я. — Я вас услышал. Ваши тренировки станут ещё жёстче, чем раньше. И… раз уж мы говорим о тяжёлых временах, должен вас предупредить. Мы на пороге войны с дворянским родом, и она мо…
В актовом зале я занял место в первом ряду, рядом со мной сели Алиса Оболенская и Титов — второй заместитель директора, а рядом с ним разместилась Маргарита Павловна — секретарь Шапочкиной. Больше ни…
Вскочив на ноги, я попытался проморгаться. Зрение возвращалось медленно.
В очередной раз оказавшись на ногах, я наконец-то смог увидеть, кто меня атаковал. Разумеется, это был Максим — Наставник с атрибутом "земля". Видимо, выгадав момент, решил прихлопнуть, как он думал,…
Поблагодарив трибуны за поддержку поднятым к потолку кулаком, я вернул микрофон улыбающемуся физруку и направился переодеваться.
— Великой княжне Оболенской не пристало выходить замуж за безродного, Алиса, — ровным тоном проговорила Надежда Григорьевна. — А что до будущего Гуру среди наших вассалов… Пожалуй, ты права, стоит по…
— А? — удивилась она. — Почему ты так решил?
— Проходите, — осмотрев нас, произнёс мужик. Профессионал — ни удивления нашим внешним видом, ни каких-либо других эмоций в его голосе я не услышал.
— Ты всё так же продолжаешь твердить очевидное, — вздохнула великая княгиня. — Что ты предлагаешь?
— Скоро определиться ваш следующий противник, Аскольд Игоревич, — не отрывая глаз от арены, проговорила Шапочкина. — Игорь Иванович силён. Он достоин, чтобы сражаться с чемпионом «Алой Мудрости».
— О, боги… — пробормотал себе под нос ошарашенный таким обращением с ценными артефактами Вадим. — Сколько раз это вижу, всё… Перун могущественный пошли молнии на головы безумных учёных и сподвижников…
Но обошлось. Что забавно, близких контактов при этом почти не случалось, разве что несколько раз девушки как бы невзначай касались моих рук, да пару раз Алиса легко толкнула меня в плечо. Эх… никаких…
— Вот ведь младшая княжна, а! — недовольно проворчала Морозова. — Умудрилась же подгадить в конце.
Она удивлённо приподняла бровь, а затем сдержанно улыбнулась.
В дверь раздевалки постучали. Я глянул на часы — на три минуты раньше, чем положено. Странно, обычно тут все очень пунктуальны.
Катя усадила меня за стол, на котором уже лежала чистая тетрадь и ручка.
— Рада видеть тебя, Аскольд. Сейчас переоденусь и приду.
Журналистка задала мне ещё несколько вопросов. Затем ко мне подошёл её коллега-парень и провёл короткое интервью. При этом он потратил на меня гораздо меньше времени, чем на Софью.
Что же до самих Никонских — под личным надзором Министра путей и сообщений (то есть отца Кати), все собранные доказательства причастности Никонских к нападению на усадьбу Морозовы передали в Министер…
Даже тому, кто владеет альтерой и жи́вой, нужно иногда отдыхать и хорошенько высыпаться. Поэтому в субботу я не ставил будильник и позволил себе проспать аж до начала девятого! Сладко потянувшись, я в…
— Чемпион «Алой Мудрости» — простолюдин! Невероятно! А, правда, что тут сложно учиться?
— Ага, и положил на каталку, — ровным тоном ответил я и потянулся к бокалу. — Кстати, тебя тоже носил на руках… Голую. Переносил из ванной на кровать…
Я не сомневаюсь, что о потенциальном противнике, которого Волковы пытались ограбить и попались на этом, мой собеседник знает гораздо больше меня. Возможности его СБ гораздо шире чем, у моих осведомит…
— Для меня честь, что вы будете поддерживать меня с трибун, — поклонился я.
Последствия ночной битвы вновь предстали во всей красе — альтеры в кулаке оказалось больше, чем я планировал вложить. В итоге в стихийном доспехе противника появилась брешь.
— Нет, что случилось? — слегка напрягся я.
— Всем бойцам, сворачиваемся, — ровным тоном проговорил я в микрофон. — Эр, через тридцать секунд отбей!
— Но в эти подробности не стоит посвящать Алису Андреевну, — улыбнулся я.
— Один случай — это лишь совпадение, ваше высочество, — покачал головой учёный. — Не стоит брать за основу. Но согласен, если кто-то из людей, связанных с вашим новым телом, в итоге примет хм… энерге…
— Алиса Андреевна, Аскольд Игоревич, добрый вечер! Наконец-то мы до вас добрались, — улыбнулась нам Катя. Сегодня она была в вечернем платье шоколадного оттенка.
Мне в лицо полетел объятый пламенем кулак. Я врезал своим кулаком как раз в него, сминая стихию, покров и кости. Земляной Наставник из рати Морозовых атаковал своего недавнего противника, спеша мне п…
Вышедшая из своей комнаты тётя тоже первым делом осведомилась о моём здоровье. А потом, неуверенно глянув на братьев, позвала к себе.
Он всё ещё стоял на одной ноге. Я надавил на него всем своим весом, и Наставник грохнулся на землю.
— Ты к чему это? — удивился Вася. — Колбасу никто из нас не заказывал.
Большую часть свободного времени мой учитель тратил на разработку контрольного чипа, а кроме этого помогал нашим программистам с кодом и обучал Отмеченного.
А специалист из министерства потрошил изъятый груз, который сейчас лежал в кузове грузовика.
Мои слова подействовали на паренька — он в самом деле отчаянно сражался. Ну а я совсем не использовал альтеру, только покров жи́вы, и всё же попасть по мне он так и не смог — лишь по моим блокам. Сам …
— Вот как? Очень амбициозная цель! Учитывая, что на турнире участвуют бойцы, с малых лет практикующиеся в боевых искусствах и искусстве владения жи́вой.
— Как вы и говорили, я не готовлюсь к подобному времяпрепровождению. Бессмысленно готовиться, к тому, чего не будет, — она улыбнулась краешком губ. — Что ж, я возвращаюсь в комнату судей, следующий р…
Несколько раз мои мысли возвращались к одной и той же кандидатуре.
— Забей, — махнул я рукой. Что ж, вероятно, я ожидал от Волкова слишком многого, когда решил помянуть при нём «Форкха».
— Так может я смогу чем-то помочь? — искренне предложила тётя Мари. — Я всё равно сейчас дома без дела сижу.
Это она про то, что всеми СМИ владеют аристократические рода. А это значит, что представители случайной газетёнки не смогут попасть в «Алую Мудрость». Написать статью без посещения — да, запретить эт…
Рядом со мной уже был наш физрук, по совместительству судья прошедшего поединка. Трибуны несколько притихли, когда он достал микрофон.
Далее она выбрала компанию по производству камер наружного наблюдения, расположенную в одном из городов Подмосковья. Хм… а ведь Никонские привезли себе контрабандой дронов-хамелеонов. Хотели развиват…
— Что ж, это предложение я с благодарностью приму, — кивнул я.
— Ви, не убивай! — крикнул я, вспомнив позывной товарища.
Пойманный мастер оказался дворянином-вассалом Никонских. Марат признал, что именно с ним сражался во время штурма усадьбы Морозовых. Пусть лица он и не видел, но Мастеру его уровня это не требуется.
Проблема заключается в том, что люди, которых старик с радостью взял бы в свою команду, не ищут работу. И большую их часть уже прибрали к рукам аристократы.
Было ещё очень рано, однако братьев дома не оказалось. Молодцы, ребята. Но, может быть, пришла пора увеличить для них нагрузку?
— Аскольд Игоревич, изволите пройти в гостиную? — учтиво предложил Антон.
Тем временем за нашу кулису практически друг за другом поднялись двое парней. Первый был примерно моего роста, с каштановыми волосами и вихрастой причёской, одет он был в серый костюм тройку. На его …
Вскоре начались трансляции поединков на большом экране. Перед каждым из них Филипп в шутку предрекал, кто выиграет.
Кивнув на прощанье, аристократ вместе с женой направился к следующим гостям.
За то, что выступил против княжича Астраханского.
Я пустил в облако всю доступную мне альтеру, сжав зубы от боли, извернулся, устояв на ногах, и рванул прямо на девушку, сметая по пути колья и сосульки. От каждого моего шага лёд под ногами разлеталс…
— Мне тоже приятно слышать. Хоть и немного странно.
— Триста хватит за глаза, ещё и останется, — быстро проговорил он.
— Это бесспорно, мой друг, — кивнул Архун, поднося каменной рукой к своему рту кружку с кофе. — Но почему именно сейчас ты пришёл к этому очевидному выводу?
— Как и ожидалось, биться тебе с Алисой, — вздохнул Беляков, когда бой закончился. — Если бы Касьян чудом выиграл, был бы измотан, и у тебя был бы лёгкий полуфинал.
— Что-то случилось? У тебя с ними конфликт? — серьёзным тоном спросил он.
После того как Оболенские оставили нас, Боря с грустью посмотрел вслед удаляющейся Яне. Она, кстати, обернулась, к радости моего брата. А к ещё большей радости — посмотрела на него. Ну и на других мо…
Мы сравнялись в скорости, я вновь выстрелил кулаком в голову, однако враг смог отбить мою руку в сторону.
— Хм… действительно славный совет, — проговорила Ирина Александровна. — Наверное, тоже стоит её как-нибудь отблагодарить.
Форкхово дерьмо! Я использовал приём без альтеры, положившись только на жи́ву и инерцию, в результате мой противник упал. Вот только нога болела безумно. Примерно, как если бы я просто без всякой энер…
— Для приёма тебе нужен достойный вечерний наряд. Считай, это моей благодарностью за помощь.
В субботу днём мы сидели с Вадимом в его кухне, распивая дорогой, но растворимый кофе. Пару часов назад, пока я досыпал в своей кровати, он вернулся к себе домой из «Белки», в которой и провёл всё вр…
Мы сошлись на том, что при случае я спрошу у Кати, что она знает об этом камне, да и сам буду пытаться понять, усиливает ли он жи́ву или нет.
— Ничего, Влад. Будет у нас ещё мальчишник, — он поднял голову и кивнул. Я же серьёзным тоном продолжил: — Но на будущее, когда планируешь мероприятие с пивом, преферансом ну и с «как пойдёт», не соо…
Я переодевался с улыбкой на лице, чувствуя нарастающее воодушевление. Куча призов… Но это потом, а сейчас будет бой с Софьей! Уверен, я получу от этого спарринга огромное удовольствие.
— Аскольд Игоревич, добрый день! Проходите, чувствуйте себя как дома, — радушно приветствовал меня гладковыбритый мужчина с чёрными волосами, встретивший нас в холле вместе с русоволосой женщиной в с…
— За Аскольда! — поддержал её Влад и в шутку чокнулся со мной своим куском арбуза. Некоторые ребята повторили этот жест.
— Софья Антоновна, неугодное для вас свидание ликвидировано, — стукнув пятками кроссовок друг об друга и вытянувшись по стойке смирно, отчеканил он.
— Не хмурься, Архун, подумаешь, тебя от работы оторвал, не так уж часто я это делаю.
— К тому, что теперь тебе стоит пошевелиться и сблизиться с Аскольдом, — спокойно ответила Оболенская. — Может быть, раньше ты воспринимала его как нахального мальчишку, а я как забавного зверька, но…
Стихийный доспех девушка больше не активировала. Поведя плечом, она подняла руки чуть выше, закрывая голову. Её стойка… вроде бы вполне себе классическая стойка, но как же величественно Троекурова в …
— А потом, Ирина Александровна, — я поднялся и, глядя ей в глаза, неспешно обошёл стол. — Мы с вами…
— Отличная работа, Аскольд, — радостно кивнула Катя.
Что ж, как я и думал, Катя принесла добрые вести.
— Аскольд… — прошептала его тётушка, вытирая платком слезы умиления, покатившиеся из глаз.
— Это понятно, вряд ли кто-то здесь сможет подключить нейрочип к мозгам, — кивнул я.
Высадив меня, Вадим поехал встречаться с нищими, ну а я позвал учителя для приватного разговора на кухню. Отмеченный Дланью наспех приготовил нам чай и удалился перебирать очередной смартфон, пытаясь…
Что ж, вот и очередное доказательство, что мама и папа Алёны очень хотят выдать дочку замуж хотя бы за потомственного Слугу. Кузю, например.
Всё больше гостей собиралось на территории «Алой Мудрости», и всё чаще к нам кто-нибудь подходил здороваться. Это во время отдыха между поединками нельзя тревожить участника и его сопровождающих, а д…
Мой голос, подкреплённый непроизвольными всплесками ауры, подействовал на всю дюжину. А ведь среди этих ребят не было тех, кто проходил настоящую боевую подготовку и привык к внезапным приказам коман…
— Да, я поняла, — кивнула она. — Хороший молодой человек.
— Вынуждена уточнить, — серьёзно проговорила она. — Ты уверен? Сумма весьма крупная. Мало ли что…
— А ты ещё не понял? — сверкнула глазами любительница книг и учебников. — Аскольд вышел в следующий этап. А значит у него будет очень мало времени на подготовку к итоговым экзаменам. Минус один конку…
С помощью альтеры я смог слегка сбавить мощь этих незримых потоков. А всё потому, что жи́вы в них было не особо много. По сути это уже не «магический» ветер, а обычный. И осветлённого он не ранит, а и…
— Очень вкусно, спасибо, — вежливо проговорил Вася.
— А текст набирать на клавиатуре можешь? — тут же спросил Вадим, напряжённо хмурясь.
— Екатерина Алексеевна, Никита Всеволодович, от имени моей семьи от всей души благодарю вас за возможность лично поддержать Аскольда на турнире и за ваше гостеприимство. Большое вам спасибо. А теперь…
Парень раскинул обе руки в стороны, и перед ним в мгновенье ока возник торнадо четырёх метров в высоту. Магический вихрь, порождённый жи́вой с атрибутом «воздух», тут же устремился в мою сторону, увел…
— Хм, просто в один момент я будто очнулся ото сна, — усмехнулся я. — Раз, и всё — я знаю, что могу сражаться, — серьёзно проговорил я, глядя прямо в объектив камеры. У меня мелькнула мысль ещё и Фор…
— Верно, — кивнул Артём Семёнович. — Я, её родители, — он кивнул на брата, — и сама Зина считаем, что вы достойны этого. Брак же, как вы понимаете, подразумевается матрилинейный.
— Ну так я больше не чемпионка, — зло проговорила София.
— Ну а вы, так же сильны, как и Аскольд? — как ни в чём ни бывало, спросил Никита у моих братьев.
И все же это объединение — моя компания. Столп моего будущего могущества и верная поддержка. Было бы, конечно, лучше, если бы я крепко дружил с княжичами, а не с княжнами, однако имеем то, что имеем.…
— Ну нет, тётя, Аскольд говорит, что, если не сдаваться и прикладывать усилия, можно добиться даже самой невероятной цели. И его выступление на этом турнире это доказывает.
Подойдя к Стасу — одному из наших неодарённых бойцов, я потянул его за рюкзак вверх. Парень выпрямил руки. Я отпустил рюкзак, и руки парни вновь согнулись. Натужно кряхтя, он начал их распрямлять.
Вадим и другие раненые бойцы уже отдыхали прямо тут в «Белке», на третьем этаже. Остальные остались здесь же охранять их и праздновать. Хотел бы я тоже провести время с ними, но мне нужно привести се…
Спарринг я не проиграл. Просто в один момент увеличил объём альтеры в облаке и вынудил Вадима сдаться.
— Странный парень, — шепнул мне Влад, когда Волков и его сопровождающие оставили нас.
Явно во время нашего «танца» она готовила эту технику — из нагрудной части её стихийного доспеха вырвалась россыпь шаровых молний, ударивших в грудь уже мне.
— Зачем? — мой голос стал серьёзным. — Если можно получить целое добывающее предприятие? Вы же получите их производство экранов с новейшими разработками. Распределение остальных трофеев можем обсудит…
— Привет, чемпион, — усмехнулся он. — Честное слово, сегодня совпадение. Полагаю, тебя можно поздравить с победой?
— Вы вправе воспринимать произошедшее по-своему, ну а я по-своему, — добродушно ответил я. — И от своих слов я не откажусь. Прошу прощения, что побеспокоил.
— Аскольд… — её голос стал серьёзным. — За то, что ты сделал, полагается огромная награда.
— Ты прекрасно справилась, молодец. Спасибо, — я тепло улыбнулся.
Мы вышли на арену одновременно, только с противоположных сторон. И я, и Волков шли, подняв правый кулак и приветствуя зрителей, но смотрели при этом исключительно друг на друга.
И радостное настроение Морозовой лишь подтверждает эту мысль.
— При всём уважении, Юрий Иванович, моё поражение к вам никакого отношения не имеет, — ровным тоном ответила Софья.
— Порвёшь сегодня всех? — не унимался Владивостокский дворянин.
— Ага, — отозвался я. — Форкх меня дери, хорошенько размялся.
— Волков Филипп Илларионович, — ответил парнишка. — Из «Утреннего жаворонка». Эй, не смотри на меня так, — хмыкнул он и наиграно заозирался по сторонам, а затем, чуть приблизишь, шёпотом произнёс: — …
— Какая стремительная скорость созидания. Если столкнётесь с ней, Аскольд Игоревич, будьте внимательны.
— Верно, — проговорил я, взяв её за запястье, — например, обсудить последствия вчерашней битвы.
— А исчез он, Глава Прайда, — тяжело вздохнул нищий.
— Почти, — хмыкнул я, про себя размышляя о том, какой же у меня шикарный повод вернуться в «Ветер знаний».
И теперь глава рода Никонских находится под стражей, а остальных членов его рода настоятельно попросили оставаться на территории московской усадьбы, для верности окружённой дружинниками-хранителями.
— Дроны-хамелеоны? — удивлённо повторил я. — В Поднебесной настолько развиты технологии?
С десяток огненных шаров врезались в меня сбоку. От удара меня развернуло, и я попятился. В следующую секунду все шары, как и доспех Урусова, исчезли. Его левая рука весела плетью, из-под рукава футб…
— Привет, Зина, — улыбнулся я девчушке, которая когда-то приглашала меня на школьный бал, но к тому времени я уже договорился сходить на него с Юлей Ромодановской. После этого Зина Смирнова из «1-Б» …
Через секунду я выпрямился и жестом предложил пойти дальше по аллее. Вновь между нами воцарилось молчание.
— Не помешаю? — искренне поинтересовалась Троекурова, заглядывая в раздевалку. Дверь она оставила наполовину открытой.
Но тогда о турнире можно будет забыть. Залью себя альтерой под завязку на долгое время, и всё: «привет, серьёзное энергетическое расстройство». Нет, я, конечно, и с ним смогу отправиться на турнирный…
— Спасибо, господин. Очень даже неплохо, — бодро ответил он. — В серьёзные драки мне лучше недельку не встревать, да и Герман, ну врач Морозовых, ещё несколько дней меня понаблюдает, а так… — он махн…
— Правда, мне предлагали брак. Но я на него не соглашался, — спокойно ответил я. — Так что в этом вопросе я всё так же свободен, как и раньше. У меня действительно появились срочные дела.
— А то ж, — хмыкнул он. А затем вновь неожиданно сменил тему: — Как думаешь, кто победит во втором этапе в Юго-Восточной Москве?
— Сначала дойди до него, — буркнул княжич, не отводя глаз.
Примерно в таком ключе и проходили мои дни. Нечто примечательное случилось лишь в четверг. Во-первых, в школе во время обеда Яна подняла интересную тему: боярский род Никонских занимается контрабандо…
— Ты не один? — сразу догадалась она. — Можешь говорить?
— Последнее время вы оба слишком много тренируетесь. Я говорила вам, что нужно больше отдыхать. Такими темпами, чего доброго, и в школе на уроках спать будете! — сверкнув глазами, она гневно уставила…
Я прошёл мимо каждого, одаривая заметно приободрившихся парней порцией родовой ауры Александритов.
— Да, — глядя в её карие глаза, ровным тоном ответил я. — А это что-то меняет?
Кирилл, слушая наш разговор, явно пытался подавить рвущееся наружу насмешливое хихиканье. Подавил, кремень.
— Заходите, — оторвавшись от ноутбука, я махнул рукой.
В этом вопросе подруги находились в равном положении. Но Софья была в чуть более выигрышном, ведь у неё есть только одно будущее. То, которое она для себя определила, и то, которое поддержал отец. А …
Форкх меня дери, как же есть хочется. Ещё немного, и мой желудок споёт залётным слушателям голодную оду.
— Это вряд ли, — хмыкнул старик. — За последнее время четверо наших пропали. Как сквозь землю провалились. Но… это наши проблемы и наши горести. Не дело нагружать ими постоянных клиентов. Я теперь за…
— Вадим, как переведут семьсот пятьдесят тысяч, поставишь пятьсот тысяч на меня.
— С победой! — с секундной заминкой поддержала Катя тост сына.
— Что с твоей рукой? — она заметила выпуклость на рукаве. — Что-то случилось?
В коридоре перед выходом на арену дежурил Юрий. Встретившись взглядом с главой учсовета, он поприветствовал ее кивком.
Вот и сейчас служанка Нина встретила госпожу, помогла ей раздеться и подготовила ванну. А после этого Софья отпустила её домой — в московскую усадьбу. Нина с её матерью посменно приезжали в общежитие…
— А теперь, — выговорила она с придыханием, — я хочу отблагодарить тебя за то, что пригласил меня. Как и договаривались, Аскольд, — она нежно провела рукой по моей груди. — Надеюсь, ты ничего не план…
Глядя на мирно посапывающего брата, Борис сам начал зевать.
— Спасибо за танец, — проговорил я, когда песня закончилась.
— Да и «Белка» не будет «Белкой» после перестройки, — усмехнулся я. — Вот и пусть проявят смекалку. Смогут до тебя добраться, значит молодцы, достойны.
И всё же он не сдался. Пришлось аккуратно вырубить.
— И в этот раз вроде бы обошлось без травм, — тётя Аскольда тепло улыбнулась.
— Эм… ну… — замямлила девушка. — Ну и глупости ты говоришь… Я знаю достаточно…
Ударом в челюсть я вырубил его и тут же атаковал следующего. Тот попытался защитить и контратаковать, создав огромный объёмный доспех с длинными острыми шипами.
— Человек, который для вас пытался украсть эти разработки и был четвертован Андориными, теперь работает на меня, — проговорил я, глядя в серые глаза Волкова-старшего.
— Кстати, а кто это был хоть? — вспомнил я.
— Да ладно?! — обрадовался я. — Получилось?
— И позвольте узнать, почему же вы отказались от этой чести?
Княжич бросил напоследок в мою сторону тяжёлый взгляд и больше не оборачивался.
— Аскольд, привет! Рассказывай, как прошёл приём? — тут же насела на меня тётя Мари. Братьям тоже было любопытно.
Церемония открытия второго этапа всеимперского турнира проходила одновременно в трёх лицеях. Так что все участники заранее были разделены на три примерно равные группы. Первый и второй тур так же буд…
— Чем занимаетесь? — я подошёл ближе и заглянул Васе через плечо. На столах лежали какие-то чертежи и схемы.
— Ты сам задал такой тон, — пожал я плечами.
Ремонт, а точнее реконструкцию, двух зданий облегчает тот факт, что эту территорию раньше использовали бояре для собственного производства. В обоих зданиях было всё в порядке с коммуникациями, да и э…
И вот, наконец, на сцену вышла, Ирина Александровна Шапочкина. Рассказала, каким насыщенным был турнир, как все доблестно сражались и показывали боевой настрой.
Софья выставила левую руку в сторону, запустив очередную технику, правда, я так и не понял какую именно. Через две секунды я оказался прямо перед ней. Девушка мгновенно облачилась в полный стихийный …
Она находилась в моём облаке. Хочется верить, что с трибун не особо заметно замедление девушки. Всё-таки скорости у нас очень высокие. Да и потом, это её замедление можно списать на то, что она устал…