Все цитаты из книги «Аномальный наследник. Том 3»
— А у меня имеется персональное приглашение, — спокойно проговорила Троекурова. — Не только четверо чемпионов будут присутствовать на этом мероприятии.
База охранялась довольно слабо для нашей группировки — пятнадцать бойцов с автоматами. Сколько из них осветлённые, мы не знали. Скорее всего, большинство, а то и вообще всё. Такой команды хватило бы,…
— И сколько по времени? — не унимался Наставник.
— Ещё один бой, и снова будешь стоять на нашей арене!
Послышался глухой удар под столом, и он бросил недоумевающий взгляд на Инну.
— Друзья мои, один момент, — я заметил, что за мной уже двенадцать секунд кое-кто неотрывно следит. Отделившись от друзей и родственников, я пошёл навстречу трём аристократам. От этой троицы вперёд в…
Благодаря Кате, которая во время наших встреч иногда «готовит меня к жизни аристократа», я знаю, что наёмников во внутренних конфликтах использовать запрещено. Более того, в Российской Империи нет са…
— Быстрее, х*и вялые! — прорычал я, зашагав вдоль ряда отжимающихся, и от моих ног к душам потянулись золотые молнии, вздыбившие землю. — Или это всё? Вся ваша решимость? Вы сами согласились следоват…
— Это было бы сложно, — отозвался я, размышляя о том, что фамилия Волков мне знакома не только благодаря учебнику истории и поиску информации о местном покорении космоса.
Пусть я и доверяю Вадиму, однако фамильярничать с боярыней в его присутствии позволить себе не мог.
Я встал из-за стола одновременно с Андориным.
— О, а ты и тут популярностью пользуешься, пообщайся с фанатами. Наставь их на путь истинный.
— Нет, — отрицательно покачал я головой. — Но появился скрытый враг. Дворянин. Позвони ребятам, объявляй военное положение. И необходимо усилить охрану Архуну, тёте, братьям. И за Алёной тоже присмат…
— Тренироваться собираетесь? — спросил я.
— Не знаю, — покачал он головой. — И если узнаю, то только завтра от госпожи.
Нашим разговором заинтересовался Влад, так что пришлось его представить, а заодно представить и Инну. Филипп быстро предложил не подниматься, поэтому церемония знакомства выглядела странно.
— Честно говоря… да. Аскольд, прошу, ответь мне честно… Ты делишь постель с Екатериной Алексеевной?
Так вот, у одного из вассальных родов Никонских как раз и имелось швейное производство. Сорок пять баллов.
— Значит всё же самородок… Интересно будет понаблюдать за ним дальше. Хотя, если он сможет победить младшую княжну, плакали наши ставки.
— Как и я с вами, Аскольд Игоревич. Я смотрела ваш финальный бой, — затараторила она. — Впечатляюще! Не терпится сразиться с вами!
Судья огласил правила, вместе с трибунами начал обратный отчёт…
— Не за что извиняться, — ровным тоном ответила великая княжна Казанская. — Идёмте, встретим Аскольда.
Облако заметно ослабляло сосульки и ледяные пики, притом и замедляя их. Благодаря перчаткам я прекрасно справился с большинством атак, правда несколько отскочили и врезались в мою футболку, но не про…
— Аскольд Игоревич, не будете ли так любезны утолить моё любопытство? — шёпотом поинтересовалась Шапочкина.
Ага, ремонт двух зданий, пусть и не во всех их уголках детальный, частое сопровождение меня и моих братьев, доклады, встречи, тренировки со мной, братьями, Архуном и всеми остальными ребятами «Белки»…
— Ну… как знаешь, — в её голосе слышалось лёгкое разочарование. — Но на завтрашний вечер ничего не планируй! Ты мой.
— Глядите, — сдерживая смех, проговорил он, тыча пальцем в Глеба. — Остальные чемпионы ему не настолько интересны, как наш Аск.
Уйти в сторону я не успевал, так что, зажмурившись, попытался отбить выпад Алисы, но махнул рукой в пустоту. А через мгновенье ощутил её следующую атаку — облако альтеры позволяла такое.
— Идём, дом покажу, — кивнул он, приглашая следовать за ним.
— Добрый день, Аскольд, Яна, Инна, Юлия Евгеньевна, Владислав Иванович, Василий Антипович, Мария Егоровна. Позволите ли отобедать с вами? — мило улыбаясь, спросила девушка с двумя чёрными хвостиками,…
Тело ныло, кулак болел, но я не обращал на это внимание. Цель была достигнута — я смог разбить вдребезги стену Мастера.
Все новые и новые ледяные колья без устали появлялись вокруг меня, а над головой сформировалось с сотню сосулек, которые, будто пули, полетели на меня сверху!
А великая княжна не могла позволить, чтобы её друга при ней открыто оскорбляли. И не просто друга, а…
Ну а затем празднование переместилось в Катину спальню, в которой мы провели пару восхитительных часов и в обнимку уснули. Уехал я от Морозовых только утром, как обычно, позавтракав с Катей до того, …
В общем, связь Никонских с контрабандистами подтвердилась быстро, ну а потом верные дружинники Министра стали выуживать у обеих сторон всё связанное с нападением на бояр Морозовых.
— Прости, Ли́са, — быстро проговорила Софья.
Сама придумала себе игру, сама в ней победила.
— Кстати, передай информаторам, что я знаю, куда делись пропавшие старики, — сказал я, когда мы уже подъезжали к подъезду моего дома.
Простились Морозовы с моими родственниками в холле особняка, так что на крыльцо мы вышли впятером: я, братья, тётя Мари и Антон — старик-дворецкий.
— Ага. Сначала пробежка с Костей, а затем рукопашка, — бодро ответил Борис. — Ну а потом Вадим обещал подъехать и помочь с жи́вой.
Огненный Наставник поздно заметил моё приближение, отбивая каменный таран ратника Морозовых. Среагировав, он пустил в мою сторону огненный вал, но жи́вы вложил в него мало. Я просто пронёсся сквозь ог…
Оболенская шла с гордо поднятой головой, будто опытная воительница. Посмотрела на меня свысока. Правда, когда мы поравнялись, едва заметно улыбнулась.
— Да уж, уважили Оболенские с подарком. Ну что, потянешь мне энергоканалы?
Троекурова ударила кулаком мне в лицо. Привычно ослабив выпад облаком, я отбил её руку в сторону и провёл боковой удар ногой в корпус. Хотел использовать альтеры немного, но контроль опять сыграл со …
Как я и предполагал, глава «Медведей» и его ближники раскололись на раз-два — стоило им только пяточки пощекотать. Ну а дальше уже подключили свидетельствования людей Морозовых, запись допроса и тела…
В последний момент я успел зайти противнику с левого бока и ударить кулаком. Молодец Урусов — не зря тренировался, поставил локтевой блок. Вот только сейчас я использовал больше альтеры…
— Что ж, раз уж с этим вопросом мы разобрались, — продолжил глава Волковых, — перейдём к главному. Что ты хочешь нам предложить, Аскольд?
— И вам спасибо, Аскольд Игоревич, — игриво посмотрела на меня девушка.
— Благодарю, Аскольд Игоревич. Алиса Андреевна, рада, что вы благополучно добрались. Раз уж выдался такой случай, предлагаю уважить просьбу главы нашей школьной газеты и сделать совместную фотографию.
— Бой окончен! Победитель школьного этапа всеимперского бойцовского турнира и новый чемпион лицея «Алая Мудрость» — Аскольд Николаевич Сидоров!
— Позволь узнать почему? — ровным тоном поинтересовалась старшая из сестёр Оболенских.
— Поедем, господин? — ко мне подошёл Тамир.
Ну а я смотрел в глаза Аллы Николаевны. Да и она, смущённо улыбаясь, то и дело поглядывала на меня.
— Привет, чемпион, — отозвался я. — Преследуешь меня?
Архун вместе с Отмеченным временно жил в арендованном одноэтажном доме в «нашем» рабочем районе. Домик был в хорошем состоянии — не чета бараку, в котором мы с семьёй владеем одной из четырёх квартир…
— Хорошо. Царица. Царица не должна лежать побеждённой. И не спорьте, у лицея может быть лишь одна Царица и это место нынче занято.
Отойдя в сторонку, я жевал горячую шаурму. Реципиент прекрасно знал это блюдо, я же пробовал его впервые. Ну что сказать… вроде вкусно. Не по вкусу вкусно, а по сути вкусно. Но после боя с использова…
Я ринулся сквозь огонь, невольно вспомнив, как при штурме усадьбы Морозовых точно так же бежал через объёмную технику двух Наставников. Техника одного княжича Астраханского оказалась сильнее, и мне п…
— Интересный у вас будет противник, — задумчиво проговорила Троекурова, уже не сомневавшаяся в победе Филиппа. Тем временем парень плавно сокращал дистанцию, подбираясь к местному чемпиону.
Правда. в юго-восточной части Москвы всё же больше.
— Ага. Прекрасный вариант для тебя, — как ни в чём не бывало, выдала Оболенская.
Всё напускное самодовольство Алисы тут же улетучилось. Как и Яна, она удивлённо хлопнула ресницами.
— Ну, как вам в моей школе? — тихо спросил я.
Но опять же, из-за этих жестоких уродов сейчас Архуну приходится мучиться в теле инвалида. Лучше бы по голове вору стукнули и без членовредительства в реку скинули…
— Что случилось, господин? — напряжённо спросил Наставник, когда автомобиль тронулся с места. — Возникли проблемы на приёме?
— Ещё раз спасибо вам, — тепло улыбнулся я.
— Господин, вы… пугаете, — пробормотал он.
— Хочешь сказать, перегнула палку? — перебила она. — Да. Я понимаю. Потому что Кузя меня уверял, что в «Алой Мудрости» все равны. И это меня как-то сбило, — девушка насупилась. — Потом-то я осознала,…
— Победить Софью Антоновну… — пробормотала Комаровская. — Даже у Алисы Андреевны это не вышло.
— Во-первых, хочу ещё раз поблагодарить вас за то, что подарили мне сегодняшний праздник. Я рад, что мы смогли собратья такой дружной компанией. Спасибо, — я поклонился обоим столам. — Ну а во-вторых…
Да! Мой кулак на самом деле облачился в перчатку из золотых молний!
— Увы, всех взять в род мы не можем, — с фальшивым сожалением проговорил Артём Семёнович. — Но вы вполне можете сделать своих близких Слугами. В тексте клятвы обозначим, что они ваши личные Слуги, а …
— Привет, чемпион, — услышал я неунывающий голос в трубке. — Какими судьбами?
— Сегодня же их и перевозим, — с готовностью ответил Наставник. — Дом я нашёл. Большой и довольно неплохой. Не дворянская усадьба, конечно, но… — он обвёл взглядом кухню с красивой мебелью и хорошим …
Между турами объявили часовой перерыв, чтобы участники могли отдохнуть, так что зрители плавно потянулись к выходу.
— Кстати о труде и «Алой Мудрости». Насколько я слышала, прошлая чемпионка лицея и Юго-Востока Москвы, младшая княжна Выборгская, тоже много трудилась, чтобы в этом году пройти дальше в финальном эта…
Невероятно быстро приблизившись ко мне, девушка ударила правым кулаком мне в голову. Облако альтеры хоть и замедлило её, но отбить удар я не успевал и заблокировал кулак Софьи предплечьем.
— Есть у меня Наставник, — кивнул я. — Он, как и я, простолюдин. Но я занимался не только с ним… — многозначительно и загадочно проговорил я.
— Ну а что ты хотел? Дела на таком уровне часто решаются быстро без всякой волокиты. Главное, что Никонские с оценкой согласились. Хах, если бы они не дали чистосердечное признание, потеряли бы гораз…
— Я признаю твою силу, чемпион «Алой Мудрости», — сухо проговорил мой сегодняшний противник — высокий (по местным меркам) сероглазый блондин. — Но сегодня ты проиграешь.
— Ага, одни, — хмыкнул я. — Ты, я и вирный лист.
— Их поединок с Аскольдом навечно отпечатался в моей памяти. Особенно его финальная часть. Не хотелось бы, чтобы на моего друга затаили обиду.
Мы прислушались к её совету. Хотя сама Алиса вместе с сестрой, извинившись перед нами, отправилась смотреть поединки с матерью в личную ложу Оболенских. «Вдруг главному судье потребуется какая-нибудь…
— А то! Не каждый день выигрываешь на ставках почти четыре миллиона! И пусть я выиграл лишь формально, все деньги ваши, но всё равно приятно, — он учтиво открыл передо мной дверь автомобиля.
— Поднимите голову, Марина, — с улыбкой проговорила Катя. — Я рада, что вы согласились принять наше предложение и составили нам компанию. Я велю подготовить для вас машину.
— Ну что, позволите произнести тост? — весело предложила старшая Оболенская, поднимая бокал.
Мы почти победили. Треть наших бойцов теснила остатки «медведей», трое Наставников без видимых усилий сдерживали атаки охранников, не решавшихся идти на прорыв. Несколько человек отрядили проверять р…
Даже моих обрывочных знаний об этом мире хватило, чтобы понять, насколько гениальна во владении жи́вой эта девушка!
Я благодарно кивнул, принимая такой ответ.
— Победитель и финалист школьного этапа — Аскольд Игоревич Сидоров! — громко объявил судья в микрофон под восторженный гул толпы.
Успокоив тётушку, я оставил её в комнате и вышел в коридор, где неожиданно столкнулся с братьями в спортивной форме.
— Приветствую, Аскольд Игоревич. Как приятно, что вы откликнулись на скромное приглашение моей милой дочки, — с улыбкой поздоровался со мной отец Зины — Семён Семёнович. Ухоженный мужчина средних лет…
— Я слышал, вы Мастер? — неожиданно спросил я.
— А что мне за это будет? — быстро спросил я и загадочно улыбнулся.
— Не думаю, что ты бывал в императорском саду, но спасибо, — сдержав улыбку, ответила Шапочкина. — Здравствуй, Аскольд. Вижу, приглашать тебя присесть, как обычно, не нужно.
Возле ворот лицея «Цветок папоротника» нас встречал первый заместитель этого учебного заведения вместе с помощницей. Всё вежливо, чинно, гостеприимно. Разве что про себя я подумал, что как-то неумест…
Вежливо поинтересовавшись, хотим ли нам воспользоваться гардеробом, дворецкий жестом велел одному из Слуг принять пелерину моей спутницы, а затем сообщил, что гости собираются на втором этаже и учтив…
Тётя Мари неодобрительно покачала головой.
— А может быть, и выиграет его, Никанор Петрович, — вперёд меня произнесла Алиса.
— Эйн, долго ещё ждать? — обратился ко мне Левашов. Мы заранее определились с позывными. В основу взяли инициалы и «поиграли» с ними немного. Например, я взял букву «А» и посмаковал её на английский …
Ну что ж, после этих ударов все точки над «ё» расставлены. Никакой другой энергии, кроме жи́вы, я не почувствовал. А значит вероятность того, что Филипп Волков такой же путешественник через аномалию, …
Зайдя утром в класс, я, как обычно, поздоровался со всеми сразу,
— Да, именно так, — улыбнулся я. — Самое сложное впереди.
Музыка закончилась, мы поклонились друг другу, и я повёл Софью на её место. Алиса довольно улыбалась, Яна, хлопая глазками, пила чай, а Юля — холоднющая Ледяная Королева, сидела с гордо выпрямленной …
— Ага. Мы не очень много общались друг с другом в школе, поэтому ты не можешь меня хорошо знать. Так откуда же такая радость?
— А движок-то какой… ух… Вы не подумайте, я не какой-то там оголтелый фанат автомобилей, но всё же, хм… В общем, машина и правда хорошая.
Обойдя всех, я направился к опешившему Тамиру.
— Он врёт, отец! — выкрикнул второй коротышка, выглядывая из-за плеча папаши.
— Аскольд Игоревич, должна сообщить, что Юрий Иванович за последний год стал заметно сильнее. Если будете сдерживаться, можете сильно пострадать, — она говорила очень тихо, так что, кроме меня, никто…
— Да, вижу, — кивнул я. Большинство участников на мощь предпочитало отвечать мощью, но вместо этого Волков точечно отбивался, не тратя жи́ву.
А всё потому, что в нашу сторону направлялась боярыня Морозова, облачённая в длинную серую юбку и пиджак с меховой оторочкой. Рядом с боярыней шла тётя Мари, которая напряжённо улыбалась и осторожно …
На встрече со строителями для реконструкции «Белки» я не присутствовал. Так, посмотрел на эту небольшую делегацию издали. О чем мне с ними разговаривать? Все планы я уже согласовал с Вадимом, Тамиром…
Завершился ужин вкусным десертом, после которого Левашовы вежливо откланялись. На правах радушной хозяйки Катя отправилась их проводить, оставив нас пятерых в гостиной.
Я отдавал себе отчёт, что занимаюсь весьма странным делом. Однако сама ситуация, в которой я оказался — странная. К такому меня жизнь уж точно не готовила. Мог ли я подумать, скажем, полгода назад, ч…
— Присоединяюсь к словам Владислава, — благожелательно кивнула Ромодановская.
— Екатерину Алексеевну уже обрадовали? — с улыбкой спросил я.
— Ну что же вы, молодой человек, — по-доброму улыбнулся глава рода. — Очень даже достойны, уж поверьте моему опыту. И позвольте старшим решать, достойны вы или нет.
— Хех, меня поражает твоя лёгкость общения, чемпион, — усмехнулся Филипп.
Парень попятился, а я наконец-то вспомнил. Вот они — два индивидуума, которые от небольшого ума убили моего реципиента. В некотором смысле я должен быть благодарен им за возможность переродиться.
— Всё в порядке, — кивнул начальник наших «душ», ну или проще говоря «неосветлённых». — Ребята бродят в округе, никого подозрительного не приметили. А я тут, — махнул он рукой на закрытую дверь бара,…
— Какое странное правило, — заметил Вася.
— Служу «Алой…» — начал было он, а затем на полуслове оборвал собственную шутку и вновь посмотрел на неё своим самоуверенным взглядом. — Сам себе я служу. А вас приглашаю насладиться арбузами, которы…
Огневики, в отличие от владельцев атрибутов «Молния» или «Воздух», не отличаются огромной скоростью, а значит можно обойтись без стихийного доспеха. Сконцентрировать альтеру в теле, а не в облаке, и …
— Я тоже рад знакомству с вами, — я с улыбкой пожал протянутую руку Андорина, искренне надеясь, что никак не выдал то, что определил в нём сарнита.
Удар левым кулаком, наполненным альтерой, по одной из них.
— Не за что, я не мог проигнорировать твоё приглашение, — честно признался я.
Мысленно я направил большую часть жи́вы в кулак, представляя, как он искрится золотыми молниями и…
— Сущая, — кивнул я. — Но не оттого, что мы не знаем о гантелях, а лишь потому, что тренироваться с мешком картошки вдвойне сложнее. Картофель внутри мешка перекатывается, и чтобы ровно и правильно п…
— Малый Аскольд упёрся мне в зад, это неприемлемо!
— Тунца? — сбилась с мысли Яна и мотнула головой. — Да нет, я не о том, Аскольд. Может быть, тебе предлагали какую-то… сделку? Или ещё что-то в этом роде?
Меня уже ждали! Первой, как и в прошлый раз подошла тётя и крепко меня обняла.
Заиграла мелодичная музыка, и отовсюду послышались звуки отодвигаемых стульев.
Простившись с учителем, я вернулся к остальным бойцам. Ратники Морозовых как раз собирались уезжать вместе с врачами. Последние обещали вернуться завтра утром, чтобы проведать пациентов.
Через четыре минуты я вошёл в квартиру, где меня на пороге встречали все члены семьи.
Шапочкина… меня ждёт трофейное свидание с ней, и она об это знает. Возможно, именно поэтому ещё не пригласила меня к себе в кабинет для обсуждения дальнейших планов. А сам я не тороплюсь. Наш вечер н…
Итак, она выбрала самое дорогое из предложенных активов — компанию по производству комплектующих для видеокарт — девяносто пять баллов. Интерес Кати здесь вполне обоснован, у её рода имеется своя ана…
Мы сошлись в рукопашке. И первое время я даже проигрывал — слишком много внимания уходило на контроль. Моё тело не было готово к увеличенному объёму жи́вы, и только то, что я в принципе очень хорош в …
— Ага… — тихо проговорила Царица, окончательно и бесповоротно лишившаяся возможности побороться за чемпионский приз в свой последний год в школе.
— Тогда младшей княжне пришлось поднапрячься, но насколько я помню, не сверх меры, — заметил его собеседник.
— Спасибо, — улыбнулась младшая из сестёр. — Уже намного лучше. В понедельник обязательно приду на занятия.
— Ну что вы юная леди, какие ваши годы, — с улыбкой ответила хозяйка дома.
Я вновь поднёс камешек к его глазам и начал медленно поворачивать в разные стороны.
— Дело твоё, — через три секунды выдохнула она. — Скоро деньги будут. А тебя я была бы не прочь увидеть вечером, отметить первые полученные трофеи. Заодно и с Никитой поиграешь, соскучился он по тебе…
— Ясно, — кивнул я. — Продолжай в своём темпе, впутывать новичков в потенциальную войну с аристократами всё равно дурная затея.
Со стороны действительно смахиваем на дружную компанию. Но внутри нет-нет, да ловлю на себе мимолётные пронзительные взгляды кого-нибудь из тройки.
— Не если, а когда, — спокойно ответил я.
— Вряд ли дело сильно затянется, — резюмировала Катя, когда мы покончили с завтраком и приступили к чаепитию. — В общем-то, при таких исходных дружина хранителей быстро найдёт ещё доказательств. Хотя…
— Отцу сообщили о результатах вчерашних поединков, и он рекомендовал меня в качестве твоей… сопровождающей.
Именно в этот момент вражеский Мастер, вероятно, осознал, что дело для его группы приняло совсем уж дурной оборот. Топнув ногой, он создал лес мелких копий, устремившийся к грузовику и вагону, в кото…
Почувствовав или услышав приближение горизонтального торнадо, Мастер резко развернулся и вскинул обе руки — пальцы левой были растопырены, правой — сжаты в кулак. Между мной и ним прямо из асфальта в…
— Очень амбициозно, — покивал глава рода Смирновых. — И знаете, мне нравится эта ваша амбициозность. Но, что важнее, даже если вы не сможете выиграть турнир, скорее всего ещё несколько этапов пройдёт…
Права Юля, было бы проще, если бы я был хотя бы княжичем.
— Вот как… Приятно, что вы настолько высокого мнения обо мне.
— А вы неплохо ладите, Аск, — усмехнувшись, произнёс Влад.
Подловила! Видимо, это та самая техника, которую я не смог определить несколько секунд назад.
Четыре раза подряд он угадал, а затем пришёл его черёд идти в раздевалку.
— Ты уснул сидя, — вздохнула мать. — Я хочу, чтобы вы оба больше отдыхали и меньше тренировались. Бесконтрольные тренировки могут привести к тяжёлым последствиям.
Троекурова осталась в коридоре одна. Но всего лишь секунд на двадцать, по истечении которых она увидела вошедшего в подтрибунное помещение чемпиона Юго-Востока Москвы.
— Должен, говоришь? А не боишься заикаться про долг перед своим противником? Я ведь могу и прямо сейчас попросить вернуть долг?
Попрощавшись с двумя парочками, мы с Юлей остались стоять неподалёку от бокового выхода с арены. Даже на расстоянии мы слышали, что Вася и Маша начали спорить о том, кто же станет лучшим после декабр…
— Вы повстречали сарнита? — тут же подобрался Архун. — Если так, хочу заметить, ваше высочество, что он необязательно именно с того корабля. Аномалии не изучены, а о перерождении в другие тела я и во…
— И всё же вполне логичное, — ровным тоном проговорила Юля. — Сидеть взаперти час, а то и больше перед своим матчем не каждый хочет. А весь этот час перед всеми раскланиваться — и того хуже.
— Аскольд, ты вроде бы знаком с главой рода Морозовых и регентом, ты ничего об этом не слышал? — спросила у меня Яна. Сегодня она с Инной впервые обедала с нами на этой неделе — до этого дня Оболенск…
— Полезно ставить для себя чересчур высокие цели. Даже если достигнешь половины, результат уже будет впечатляющим, — изрёк Вася и быстро добавил: — Ну, всего доброго.
Выдержав мой взгляд, Алиса кивнула, а затем удивлённо замерла, глядя на Юлю. Я тоже заинтересовался, куда это Ромодановская так изумлённо смотрит?
Я по-прежнему почти не сомневаюсь в своих силах, но… Всё-таки теперь шанс столкнуться с полноценным Мастером на арене многократно вырос. Даже если я буду в идеальной форме, есть шанс проиграть. Да и …
— Правда, небольшие и на расстояние, на которое хватит шнура, — проворчала девушка с чёрной косой. Чем-то она мне напоминала Машу.
— О чём-то я непременно смогу рассказать после встречи с главой вашего рода.
Мда, и почему мне вечно везёт на таких вот персонажей? Аурой притягиваю?
Да и к тому же нельзя держать все яйца в одной корзине, как любят говорить в моём новом мире.
Однако закончился школьный день всё-таки без взрывов мин и других эксцессов. После уроков я ненадолго зашёл в клуб инженеров и отправился к Архуну. Полтора часа провёл в гостях у своего учителя, зате…
— Один! — я вновь сосредоточился на Софье. Форкхово дерьмо, не будь я наследным принцем планетарной империи, чувствовал бы себя крайне неуверенно под незримым напором девушки.
— Артефакторика… — мечтательно проговорил Архун, — Загадочная наука. Мои знания в ней скудны.
— Прототипы, — пожала плечами Морозова. — Как они попали в руки контрабандистов, понятия не имею. Другая страна, другие принципы. Хотя… бесчестные подкупные чинуши везде водятся. Что же до дронов-хам…
Тема приёмов настигла меня и после уроков, когда я тихо-мирно направлялся через школьный двор к клубному корпусу, намереваясь пообщаться с юными инженерами.
— Здравствуйте всё, — очаровательно улыбнувшись, обозначила поклон Катя. — Аскольд, Алиса Андреевна, поздравляю с выходом в следующий тур. Юля, — последовал отдельный приветственный кивок племяннице.
— Сдаюсь! — резко произнёс он, подняв руку. Я поднялся на ноги и отбил воинское приветствие.
Да уж, «воевать» с боярыней со сломанной рукой было сложно, но моё маленькое увечье добавляло пикантности и необычности происходящему — прям прошлую жизнь вспомнил, там и не такое бывало. Спасибо за …
Алиса сегодня выглядела бесподобно. Она вновь выбрала платье в синих тонах с открытыми плечами (которые сейчас прикрывала меховая пелерина), сочетающееся с цветом её глаз. Девушка осталась верной сво…
— Поздравляем победителя! — громко объявила великая княгиня, и зал вновь зааплодировал.
— Кстати, меня тут на два приёма пригласили, — вспомнил я.
Техника перестала расти, когда шар достиг в диаметре тридцати одного сантиметра. Огромное количество жи́вы парень вложил в этот шар. А затем сделал медленный шаг мне навстречу.
Форкхово дерьмо, какой же медленный интернет…
— Хорошо хоть, что этот был свободен, — примирительно проговорил я.
Активация облака отозвалась болью во всём теле! Ну ещё бы, альтеры приходиться вкладывать больше, чем во время спаррингов с Вадимом.
«Современный» танец, по сути, напоминал классический вальс — кружились по кругу, иногда кавалер кружил партнёршу.
— Нет! — оборвала меня она. — Это не награда, а приятный бонус. Я уже ищу, чем тебя одарить. Будь уверен, боярыня Екатерина Морозова не забывает достойные поступки.
— Привет, чемпион, — ответил ставшим привычным между нами приветствием, — да вот, думаю, скучаешь, дай позвоню.
Ребята обещали лично поболеть за меня. Да и не только они…
— Не стану скрывать, вы отчасти правы, — кивнул я. — И всё же я познакомился с представителями этого рода, будучи простолюдином. Именно простолюдином я сейчас и остаюсь.
Возникли бы примерно те же проблемы, как если бы мы попытались подловить его во время какого-нибудь передвижения по городу — весьма вероятно, что напавшего (то есть меня) рассекретят. А значит мои бл…
— Удивительное рядом, — покачала головой Надежда Григорьевна. — Ещё и его атрибут… Никогда раньше не видела золотых молний.
Азарт схватки накрыл меня с головой! Накачивая кулаки, стопы и голени чистой альтерой, я без конца сметал толстые колья, лезущие из-под земли…
Возле самой двери я вновь обернулся. Она всё ещё смотрела на меня, так и не вернувшись к учебнику и тетрадке.
— Ма-ам, — протянула старшая дочь. — А то, что я проиграла чемпиону лицея, ведь явно служит смягчающим обстоятельством, да?
— Соня, привет! Как дела? Как здоровье? — защебетала Алиса из трубки смартфона.
— Какие тут обиды? Я тоже. Она эдакая мини-версия тебя.
Расширенным составом мы дружно направились в зарезервированную для меня часть трибуны. По пути я незаметно пропустил вперёд одноклассников, Морозовых с Левашовыми и пристроился к родственникам.
— Ага. Как всё сделаем, приглашу в гости.
— Вы можете сказать, что создаёте своё производство… Ну, например, линию одежды, и хотите попробовать внедрить современные технологии, — быстро нашёлся он. — Прошу прощения, ваше высочество, но… скор…
Поднявшись с места, я обошёл стол и положил руку на плечо Мари, мельком глянул на молча поглощающих свою еду братьев. Вот у кого жор так жор.
— Вся наша жизнь — череда опасностей, — махнул я рукой. — Идём, я полностью тебе доверяю.
— Здравствуй, Аскольд, — услышал я ласковый голос Кати. — Спасибо за то, что ты сегодня сделал. Марат мне рассказал всё в подробностях. Как я и думала, ты был бесподобен!
— Нет, — мотнула она головой, а затем чуть улыбнулась. — А вот красавица Катюша составит тебе компанию.
Пошла жара! У меня аж кровь закипела от возбуждения. А четверо из шести Наставников инстинктивно атаковали именно меня. Чем меньше становилось расстояние, разделяющее нас, тем плотнее становились их …
— Вероятно, даже если бы я ничего и не сделала, итог был бы тем же. Так что…
— Волков… — повторил я. — Приятно познакомиться с потомком одного из немногих космонавтов, — я обозначил поклон.
— Ух ты… — выдохнул наш сосед. — А в этот раз и напрягаться ей не пришлось.
— Пройдём, — я указал на ближайшую аллею.
Учитель читал книгу, расположенную на подставке. Он перелистывал страницы элементарнейшим протезом, выглядящим как тонкая указка с прорезиненным наконечником.
— Хватит вам, парни, — отмахнулся Наставник и преданно посмотрел на меня. — Мне в радость.
На этот раз тётя и братья явно чувствовали себя куда более уверенно, чем во время финала школьного этапа. Боря в этот раз не смотрел на Яну, как влюблённый барашек, а только изредка поглядывал в её с…
Резко развернув корпус вправо, я смог уйти сразу от трёх атак Софьи и увидел необычную технику. Это оказался ледяной волк, стремительно перебиравший лапами, будто живой. И… Троекурова явно ожидала мо…
Всё так быстро и кардинально поменялось, как будто…
Я сидел между Софьей и Ириной Александровной. Из них двоих только заместитель директора, склонившись ко мне, время от времени комментировала поединки, которые показывали на экране.
После уроков меня ждала тренировка с Алисой Оболенской. В небольшом зале, кроме нас, присутствовали ещё трое членов учсовета, в том числе и Царица. Все они проводили собственные тренировочные комплек…
Отпив немного, я протянул стакан изумлённой Шапочкиной.
— А вот теперь уже я не понял, — быстро проговорил я. — Ты же сказал, что там с запасом. Как так вышло?
— Мама, мама, он победил! Победил! — радостно подпрыгнула Яна в личной ложе Оболенских.
— Заметьте, Филипп Илларионович не отвечает объёмными техниками, — проговорила напряжённая Софья.
Форкхово дерьмо! Какая неудобная техника!
Я ударил правым кулаком в солнечное сплетение девушки. Альтеры использовал крохи, даже покров не пробил, но явно сильно сбил концентрацию.
В логове Архуна и Отмеченного Дланью прибавилось не только разобранных технических устройств, но и собранных. Эти двое на досуге из полученного хлама смастерили «летающее разведывательное устройство»…
Эти трое плюс ещё четыре инженера (три парня и девушка), крутились возле сдвинутых столов. Похоже, я оторвал их от какого-то интересного занятия.
— По магазинам? — округлила глаза девушка.
— Регент рода, которая ради члена парня, с которым она спит, готова забыть об интересах рода, — проговорил я, склонившись к её уху, — недостойна моего внимания. Ты сделала правильный выбор, Катя, — б…
И всё же, здорово, что всё так сложилось. Я чувствовал, что и для себя смогу извлечь хоть какую-нибудь пользу из этого спарринга. А ещё моя победа со стороны точно не будет выглядеть лёгкой. А стало …
— Хорошо, тогда представь, что у нас спарринг. Подстраивайся под меня, контратакуй. Помни, действовать строго по шаблону — путь к поражению.
— Рита, это тебе нужно успокоиться, — усмехнулась Ирина Александровна. — Посмотри на нашего чемпиона. Разве он может проиграть?
Такие мои походы приносят пользу — ребята охотно отвечают на вопросы, как они сделали тот или иной механизм, или же где заказывают детали. Мне даже довелось однажды взглянуть на черновой бланк заказо…
Гостей второго этапа всеимперского бойцовского турнира я встречал вместе со своими друзьями, считая представительницу учсовета — Алису Оболенскую. Ну как… Не вообще всех гостей, а только тех, кто при…
— И грузовики с закрытыми тентами в сторону их базы ездят чаще обычного…
Представив, как жи́ва выходит из каждой моей клетки, как обращается золотыми молниями, сливающимися друг с другом в едином порыве, я активировал полный стихийный доспех и сам шагнул навстречу торнадо.
Эта мысль не давала мне покоя. Из-за действий Андориных умер реципиент Архуна. В итоге из-за действий Андориных в тело бывшего сотрудника их фирмы переродился мой учитель. И ещё один переродившийся о…
— Поздравляю. Теперь мне придётся страдать целый месяц. А ты… подумай, как будешь сражаться с Софьей. В точно такой же ситуации она пожертвует рукой ради шанса на победу. Замолчав, Алиса хлопнула мен…
Однако в тот вечер с сарнитом я так и не столкнулся. Но инстинкты подсказывали мне, что наша встреча состоится совсем скоро. Ещё немного, и я положу конец нападениям этой твари на беззащитных людей.
— Я хотел бы познакомить вас с друзьями. Прошу, пройдёмте, — он указал на ту группу аристократов, с которыми недавно разговаривал.
Стоя напротив Софьи, я кожей чувствовал всю мощь, исходящую от неё. Младшая княжна… дочь князя, но не от княгини, а давит сильнее, чем урождённые великие княжны! Ни Алиса, ни Юля, ни тем более Яна и …
Интересно, как я бы воспринял эти слова и действия, если бы действительно был семнадцатилетним простолюдином? Сейчас-то мне всё ясно — девушка просто влюбилась в образ, выстроенный в её прекрасной го…
Передо мной воин, преисполненный холодной яростью, готовый вести за собой в бой других воинов. Сарнитские дебри, это ж надо было князю Выборгскому так облажаться? Это всё равно что сидеть в новейшем …
— Ой, простите, — смутилась младшая из двух Оболенских. — Не так выразилась… Хм, пусть во втором этапе Аскольду сопутствует удача!
Когда пришёл мой черёд биться, я сделал то же самое. По окончании не забыл поблагодарить «хозяев» арены.
Какое облегчение! Нет, я не сомневался, что мы найдём здесь что-то запрещённое. Просто не хотелось застрять здесь надолго.
— Радуйся, пришли деньги. Полтора обещанных миллиона. Я хочу перевести тебе половину, как и договаривались, — голос Кати звучал бодро.
— Приветствую, дамы и господа, — произнёс я в микрофон, и помахал рукой трибунам. — Вчера у меня выдался напряжённый день, который, к счастью, благоприятно для меня закончился. Хочу посвятить эту поб…
С этими мыслями я и зашёл в класс, где меня тепло встретили ребята.
— Нужен максимально плотный контакт, — пожал плечами старик.
Сама церемония награждения прошла без каких-либо неожиданностей. Главной интригой для меня было, что же подарит генерал-губернатор. Где-то в глубине душе я готовился стать обладателем ещё одного поле…
После боя я, переодевшись, вернулся на трибуны к «своим» дамам.
— Это что же получается, Аскольд — Мастер? — вдруг ошарашенно выпалила Яна. — Ведь даже без стихийного доспеха… Невероятно! Самородок! Гений!
— Я рада, что не ошиблась. Спасибо, Аскольд Игоревич. Мне было бы очень грустно, если бы вы не прошли в финальный этап турнира. И дело отнюдь не в Юрии Ивановиче.
Когда мы с Вадимом приехали на арендованную базу, мои братья уже вовсю тренировались. Глядя, как они спарингуются с Виктором и Тамиром, я испытал прилив гордости. Молодцы, с таким настроем далеко пой…
Если бы я, помимо жи́вы, решил использовать ещё и альтеру, смог бы разорвать дистанцию и обойти торнадо стороной. Но мне хотелось проверить свои силы. Софья расскажет Алисе, пусть та порадуется…
«Отмеченный Дланью», — гласил определитель номера.
— Я подумал и решил пока оставить всё как есть, — ровным тоном ответил я.
Сложности происходящему добавляло два момент: охрана базы, то есть Слуги дворян Синицыных, и работники одной из фирм, которые так же ждут прибытия этого поезда и, скорее всего, сразу начнут разгружат…
— Да, мне помогали мои друзья из «Алой Мудрости». И не только они, — про то, что по одной из «легенд» я тренировался с Антоном — дворецким и Слугой Морозовых, мы с Катей и так уже упоминали публично,…
Наконец машина остановилась возле одной из высоток, на которой большими неоновыми буквами было написано «Башня Демидовых». На первом этаже небоскрёба располагался ресторан с похожим названием: «Демид…
Да, перед началом уроков в классе царила довольно тёплая и дружественная атмосфера. Огорчало только отсутствие Яны, которая сейчас восстанавливалась дома после вчерашнего боя с Миттом. Правда, она пр…
— Алла Николаевна, рад вас снова видеть, — галантно поклонился я. — Счастлив лично вас благодарить за тот маленький совет.
— А, ты опять о своём, — хмыкнул Антохин. — Ну да, может, и займёшь второе место.
— Зинаида Семёновна, позвольте пригласить вас на танец, — я склонился в поклоне и протянул руку имениннице.
— На секундочку, — собравшись с мыслями, Влад взял меня за рукав и оттащил на три метра от Васи и Маши. — Прости, Аск, — тихо проговорил он мне на ухо.
Но и того, что есть, достаточно, чтобы возобновить тренировки и начать заниматься с кольцом.
— Аскольд, ты ничего нам не должен, и… — заговорила Яна, но сестра жестом её оборвала.
— Пробивной юноша… — вяло проговорила Софья.
— Плевать, Аск! — вскочил на ноги Боря. — Я верю тебе! И пройду по этому пути до самого конца!
Как я понял, именно Алиса и организовала мероприятие. Видимо, узнала о нём от Яны и, как говорит «Отмеченный дланью», «вписалась».
— Мама, он победил! Победил! — радостно закричала Яна. — Невероятно!
— Привет, Аскольд, — мило улыбнулась Оболенская. — Подравнял волосы? Неплохо.
— О, а смотрите, как Аскольд нежно держит на руках бывшую чемпионку, — подал голос юный Никита Морозов. — Очень мило смотрятся.
Постепенно атмосфера в нашей разношёрстной компании стала более естественной. Влад, Инна и Катя то и дело дружелюбно обращались к тёте, отчего она даже смогла расслабиться.
— Хером подавился, что ли? — поддакнул второй, чернявенький.
— Пойдёшь со мной на небольшой дворянский приём в субботу?
Если же мне удастся его одолеть… Вот тогда мы хорошенько побеседуем. Вот тогда Архун порадуется! Главное, не прикончить тварь до тех пор, пока Волковы не объявили войну Андориным.
— Благодарю, Зинаида Семёновна. Идёмте, — ответил Слуге.
Правда, это ни в какие сравнения не шло с тем, что происходило на танцевальной площадке слева от нас. Влад и Инна не целовались, помнили о приличиях, но… Сарнитские дебри, страсть так в и сочилась в …
— Достойные слова, — кивнула репортёрша. — И всё же, вы упомянули о силе. Мы с вами уже поговори о ваших учителях, но зрители жаждут узнать побольше о вашей собственной силе. Расскажите, Аскольд Игор…
— Спасибо, — все так же неуверенно проговорила она, а затем поняла, куда я её веду. — Ух ты… Это твоя машина?
— Николай во время танца сказал, что, скорее всего, так и будет, — пробурчала она.
— Да. От тебя я услышал про ограниченную серию косметичек Милы Потоцкой.
— Звучит отлично, — удовлетворённо хмыкнул я. — Что по Архуну с программистами?
Мы все с интересом уставились на корзину. Заглянув внутрь, я поднял помятый конверт. Оригинально, Форкх меня дери.
С привычной полуулыбкой на лице я попрощался с остальными гостями и хозяевами усадьбы дворян Смирновых. И когда Вадим подал нашу машину к крыльцу, мы с Алёной поехали обратно в Москву.
— И всё-таки после собственной же атаки парень потерял контроль, — прокомментировал собеседник момент, когда по телу Аскольда пробежали золотые молнии. — Стало быть, опыта маловато?
Но кое-что важное я всё-таки услышал — турнир стартует сегодня в три часа дня, а за десять минут до начала откроется приём ставок.
Тем временем к нам «потекли» очередные порции аристократов. Причём далеко не всегда подходили парами, иногда и по четыре человека — знакомые Алисы представляли великой княжне своих знакомых. Подходил…
— Аскольд, — впервые он назвал меня по имени, — ты ведь понимаешь, что эта тема уже серьёзнее ставок на турнир школьников?
— Аскольд, я поздравляю тебя! Ты чудо! — рванула ко мне Яна и обняла.
— С очередной победой, господин, — на нашей станции меня встретил Вадим.
— Грязно играете, Аскольд Игоревич, — проворчал в ответ Беляков.
— Не верится, что вы на самом деле простолюдин, Аскольд Игоревич, — промурчала Троекурова, всё так же разглядывая потолок, — Не верится, что на самом деле «идеальный вариант».
— Зато, как и в прошлом году, полуфинальные поединки зрелищными не получились. А я ведь говорил вам во время финала здесь, в «Алой Мудрости». Кто победит…
Эх… столько женщин вокруг меня, да толку-то?
— Спасибо, что проводил, — кивнула Ромодановская. — Приглашать на чай не буду, я же вижу, что ты опять спешишь.
— Меняем машину, переодеваемся и к Архуну, — быстро проговорил я. — По пути смотрим в оба. Вероятность того, что за нами может быть хвост, сейчас выше обычного.
К чести Софьи держалась она идеально, ни одним мускулом не показывая, что тема её задевает.
Я рассказал Вадиму и Тамиру о том, что могу управлять другим типом энергии, и в двух словах обозначил, что нужно делать, чтобы научить других его использовать.
Он сел в свободное кресло, бросил взгляд на сына, а через секунду благосклонно кивнул, разрешая наследнику присутствовать при беседе.
— И тут мы возвращаемся к тому, что я сказал вначале. Нужно много трудиться, и тогда для тебя откроются новые пути.
Она запустила свои аккуратные ноготочки в мою короткую шевелюру и принялась нежно массировать голову. М-м-м…
— Ну а чего бы нет? — хмыкнул я. — Из-за кольца они переполнены. Думаю, если тянуть их в таком состоянии, можно вполне ускорить рост.
— Браво, — хлопая в ладоши, проговорила Софья. — Достойное решение.
— Аскольд Игоревич, ещё раз хочу сказать, что рад был пообщаться с вами. Вы очень интересный молодой человек. Знаете, мне запомнились слова из вашего интервью о том, что вы будто бы однажды проснулис…
— Какими бы они ни были, мы со своими задачами справились, и это факт, — уверенно проговорил я.
Вадим раньше с кольцами дел не имел, разве что в его школьные времена на артефакторике им демонстрировали простенькое «Кольцо усиления». Так что его опасения были вполне обоснованы.
Несколько напутственных слов от меня, Левашова и Вадима, и вот мы уже грузимся в машины, припаркованные на территории соседней с баром фабрики. Той самой, в которой я сражался на подпольном турнире. …
— Нет, одариваю хозяина мероприятия должным вниманием, — улыбнулся он. — Как и требует этикет. Не смотрел вчера бои?
Противник снова развернулся и, как и прежде, вскинул обе руки, и, как и прежде правая была сжата в кулак. Как и прежде нас с врагом разделила мгновенно выросшая из асфальта каменная стена.
И вот мы снова кружимся тремя парами. Юля молчит, прижимаясь ко мне несколько сильнее, чем обычно.
Однако почти сразу, как мы прибыли, из-за ближайших кустов вынырнул мускулистый мужик с чёрной гривой волос.
— Если бы я не сдерживался, тут бы не стоял, — спокойно ответил я. Мы оба понимали, что если я сейчас стану отнекиваться — лишь оскорблю её.
— Ну что, как твоё здоровье? — спросил я.
— Не переживайте, Софья Антоновна, — задорно посмотрев на девушку, улыбнулся я. — Вы можете даже не готовиться к свиданию с этим молодым человеком. Я не позволю ему победить.
Последовав примеру боярыни, я приложил фужер к губам. М-м-м, холодное игристое вино — то, что нужно после тяжёлого дня и бурной ночи. А в сочетании с морепродуктами, доставленными несколько часов наз…
— Положение регента рода обязывает, — вернула ей улыбку боярыня.
Женщина благосклонно кивнула, а мужчина четыре секунды разглядывал меня с задумчивым выражением лица.
— Если бы я жил жизнью обычного простолюдина, не стал бы чемпионом Юго-Востока Москвы, — парировал я.
— Ну что, сегодня мы наконец-то решим, кто на кого будет ставить? — хмыкнул он.
— И всё же, Владислав Иванович хотел организовать если и не мужской вечер, то встречу друзей. Мы… ну, по крайней мере, я в круг друзей Аскольда точно не вхожу.
— Уверен, Екатерина Алексеевна, — спокойно ответил я.
— О чём ты, Аскольд? Конечно, нет! Я в самом деле удивлена таким хорошим отношением со стороны аристократов! Всё-таки ты… удивительный, — тихо проговорила она. — Это ведь из-за тебя, да? Ты так быстр…
— Как думаешь, он может выиграть всеимперский турнир? — с жаром спросила Оболенская.
— Благодарю, Никанор Петрович, — с улыбкой ответила девушка. — А вы, я погляжу, как и всегда дадите фору молодцам.
Первым моим противником сегодняшнего турнирного дня был третьекурсник — боярин Михаил Рыков, двоюродный брат моего одноклассника Касьяна. Во время приветствия, да и вообще за всё время, что я учусь в…
— От твоего зоркого глаза ничего не скроется, — улыбнулся я и продолжил: — В общем, как-то так и есть. Ладно, не буду тебя томить. Мы победили без потерь, но итоги озвучат в лучшем случае завтра.
— Приветствую, чемпиона Северо-Запада, — в тон ей ответил я. — Виктория Ефимовна, рад познакомиться с вами.
— Аскольд, тебе понравилось? Я очень старалась.
— Что в рюкзаках? — поинтересовался я у Тамира, который наблюдал за ходом тренировки.
Однако даже часа мне хватило, чтобы понять — этим ребятам был бы очень рад Архун. На прошлой неделе он вместе с Вадимом провёл собеседование двум безработным инженерам и остался жутко недоволен.
— И я присоединяюсь, к поздравлениям, — Катя очутилась рядом с племянницей и мягко положила мне руку на плечо. — Хорошо потрудился! Мы все выиграли на ставках. И, уверена, выиграем на следующем этапе.
И его кулаки засияли ослепительным светом.
— Я понял твою позицию, — кивнул Волков-старший. — И услышал твоё предложение. Но ответить на него сразу я не могу, мне нужно время, чтобы подумать.
— Ага, притягиваю к себе всё подряд, — хмыкнул я.
Ой, смутилась и пошла дальше по безлюдной аллее.
— Одну секунду, ваша светлость, — проговорил парень ей в спину, а через пару мгновений из колонок полилась приятная мелодия. — Господа и дамы, белый танец! Дамы приглашают кавалеров!
Встретились мы с ним с торца здания возле мусорных контейнеров.
Форкх меня дери, вот так встреча. Сейчас передавлю аурой, и всё семейство штаны обмочит, как два младших сына в день нашей встречи.
— Прошу прощения, Аскольд Игоревич, что из-за меня был испорчен ваш вечер, — проговорила Софья и поклонилась.
К поверженному Мастеру подлетел Марат и бесцеремонно задрал его маску до носа, а затем залез рукой мужику в рот.
Остаток дня, как и весь следующей день, прошёл примерно в одинаковом режиме. Собственные тренировки, наблюдение за тренировками ребят, немного времени на уроки, много на изучение нового мира, ну и те…
— Хоть эти деньги мои, пойдут они в том числе на общее благо, — проговорил я. — Премии ребятам не забудь выписать. Ну и наконец закончатся твои страдания с нехваткой денег на ремонт.
Через двадцать шесть минут, как мы поднялись на трибуны, имели честь лицезреть великую княгиню Тверскую. Она обратилась к гостям арены и объявила начало полуфинальных поединков.
Ничего не видя, я начал смещаться чуть в сторону и вперёд — не хотелось ни отпускать противника, ни пропустить чистый удар кулаком в голову. Надо мной послышался треск молний — отлично, вовремя уверн…
— Здравствуйте, Аскольд Игоревич, — немного смущённо проговорила Зина. Сегодня она нарядилась в лёгкое бежевое платье и уложила свои чёрные волосы в небольшую косу вокруг затылка.
Прогнав в голове табун этих мыслей, я ухватил за хвост последнюю — это что ж за зверь смог в прошлом году одолеть Софью на третьем — последнем, этапе турнира?
Поэтому никого из этих дам я не позвал. И сегодня в школе поглядывал на приветливых лицеисток, размышляя, кого будет лучше пригласить.
— Превосходный бой! Рад, что мне довелось увидеть его своими глазами, — важно произнёс Никита вслед за матерью.
Вмешиваться в дела другого рода считается неприемлемым, поэтому без повода отец Кати не мог ей помочь. Но мы провернули всё по закону, дружинники министерства путей и сообщений нашли контрабандистов …
— И вы осознали риски? — бесстрастно спросил я.
Но если я уже навязал ближний бой, таким приёмом от меня не защититься.
Бодро помахав мне на прощанье, он уверенно зашагал к главному зданию «Алой Мудрости», на ходу доставая телефон. В самом деле, потерялся, что ли?
Пританцовыя, она подошла к грамофонщику, и спустя семь секунд ритмичная музыка сменилась душевной песней.
В коридорах по дороге со мной здоровались лицеисты и лицеистки. Поздравляли с выходом в четвертьфинал, желали успехов. Красота! Я уже успел заметить, что всё меньше злобных взглядов обращается на мен…
Не принято аристократам, даже мелким дворянам, развлекать людей под своим настоящим именем.
Примерно за такими разговорами и прошёл весь перерыв. А затем я выслушал очередную порцию напутственных речей, на этот раз ещё более длинную и воодушевляющую, чем обычно. После чего, наконец, направи…
— Ни на минуту нельзя тебя одного оставить. Мне, что, и переодеваться с тобой ходить? — усмехнулась она.
— Наш Аскольд продолжает удивлять, — улыбался во весь рот Влад. Только что он на радостях крепко обнялся с Инной, однако оба тут же смутились и отошли друг от друга на шаг.
— А не проще ли эту же древесину закупать? — нахмурился Волков.
— Так и есть, Алиса, — великая княгиня нахмурилась.
— Разумное замечание, — согласился Волков.
— Я понимаю, кто он, а кто я, — усмехнулся я в ответ. — Но и вопрос на повестке дня, точнее вечера, стоит весьма любопытный.
В следующий миг я врезал ему ребром ладони в основание его черепа. Княжич Астраханский рухнул на мягкое ковровое покрытие арены.
— Согласна, просто тает во рту, — с улыбкой поддержала речь своего сегодняшнего спутника Нина Матюшкина — лучшая подруга именинницы.
Спустя сорок минут на сцену вышли приглашённые музыканты, и вскоре в зале заиграла уже живая музыка. К тому моменту многие уже поужинали и наблюдали за выступлением.
— И, кстати, себе и Тамиру тоже премию выписать не забудь.
— А, если не секрет, у какого рода ты был на приёме? — как бы невзначай поинтересовалась Юля.
Форкх меня дери, какая-то спланированная акция.
В понедельник двадцать шестого октября по всей стране начался второй этап всеимперского бойцовского турнира среди учеников старших школ. Особенность его состоит в том, что формируются списки участник…
— Сперва нуарсы потом ниарийки, — хмыкнул я.
За гостями «приглядывали» члены учсовета «Алой Мудрости», учителя и добровольцы-лицеисты, призванные на помощь учсоветом. Яна с Инной вскоре тоже отправились помогать, а Вася с Машей прибились к свое…
А ещё мне очень хочется просто выпустить пар после турнира.
Вчера вечером Вадим прислал мне весьма эмоциональное сообщение, что деньги за выигрыш на ставках перечислили. Выиграли мы практически семьсот десять тысяч, но после вычета налогов осталось чуть больш…
— Привет, чемпион, — поздоровался я. — Всё-таки преследуешь меня?
А так получил гематомы, может быть, растяжение.
— Не говори гоп, приятель, — усмехнулся парень. — А лучше покажи всё, на что ты способен.
— А по голосу не скажешь, — хмыкнула старшая из сестёр Оболенских. — Хандришь всё-таки?
— Ты пользовался бы там популярностью, — отозвался я, забрав у него свою порцию.
Я намеревался отпрыгнуть после них, но понял, что самую малость Михаила проняло. Можно выписать ещё два.
— Ви, командуй тут, — рявкнул я в микрофон и бросился к Марату, который как раз и принял на свой щит первые атаки охранников.
— Я понял тебя, дед. Как нам тебя называть?
— Хех, не сомневаешься во мне? — усмехнулся я, пожав ему руку.
— И эта причёска тебе тоже идёт, — волосы Алёны были подняты кверху, скручены и уложены на затылке кольцами.
— С отцом? — удивился парень. — А меня тебе мало будет? Просто, ну…
— А вы смотрели новый фильм Измайлова? «Первый ратник»? — спросила Ольга Ефремова — спутница двоюродного брата Зины — Павла Артёмовича.
— Вот-вот, — с серьёзным видом закивал Филипп.
— Интервью, — вздохнула она и напряжено посмотрела на меня. — Ты же не станешь его саботировать?
Софья измучена, но совершенно не сломлена. Смотрит на меня яростным взглядом.
— Гляди, какая милая! Нужно обязательно купить! — радостно тыкала пальцем в глянцевую фотографию Комаровская.
— Всех приветствую! Зинаида Ивановна, — великая княжна отдельно кивнула учительнице словесности, а затем перевела взгляд на меня. — Аскольд Игоревич, прошу вас, пройдёмте с нами.
Ну да, я уже прошёл к столу и уселся на ближайший к замдиректору стул.
Сам герой моих размышлений сидел на крутящемся стуле перед рабочим столом и разглядывая что-то через лупу для пайки. Когда мы вошли, Архун оттолкнулся своим обрубком, развернул стул и широко улыбнулс…
— А потом ты её на руках держал так нежно… — в сторону пробурчала она.
На юго-востоке Москвы пройдёт восемь туров, так же, как и в турнире «Алой Мудрости». Правда, я начну сразу со второго тура. Первый — своего рода отборочный, и представители сильнейших школ от него ос…
— Я думаю, можно придумать и более интересные занятия, — не хотела сдаваться боярыня.
— Аскольд Игоревич, приветствую вас, — низко поклонился он.
А между тем его противник создавал все новые и новые колья, кроме того, перед чемпионом «Ветра знаний» появлялись крупные, размером с пушечные ядра, каменные пули.
— Будет сделано, господин! — просиял Вадим.
— Ладно, проехали, — махнула она рукой. — Поеду домой и после допроса, который мне устроят родители, буду смотреть мелодрамы и пить какао. Но… скажи честно, ты ведь, правда, говоришь о внезапных дела…
По поводу денег он, конечно, прав. На этом приёме я отметил, что наши с Алёной наряды по качеству ткани и стоимости уступают разве что нарядам некоторых дворян. При этом на некоторых других гостях бы…
Вода, окутывающая тело Рыкова, пропала без следа, а само тело стало привычно мягким. И стихийный доспех, и покров исчезли. Третий удар перчаткой из золотых молний я остановил перед носом Михаила.
— Да помогут нам боги, — пробормотал сидевший подле меня Вадим.
— Молодцы, — улыбнулся я. — Рад, что ваш энтузиазм не пропадает даже в выходные.
— Да, — согласился я. — Изобретение местных, завязанное на артефакторике.
— Благодарю. И поздравляю с победой, — кивнула девушка, протягивая руку для рукопожатия.
— Вы лучше многих понимаете, что значит быть воином. Не просто выходить на поединок турнира, а воевать за свою цель, — ровным тоном проговорил я. — И потому удивительно, что решили помешать другому в…
— Я не мог поступить иначе, — ровным тоном ответил я.
— Действительно, — улыбнулась Ольга. — Очень всем советую. Фильм того стоит.
Четверо последних прибывших заказали себе блюда ещё по телефону, так что стол для нас всех накрыли одновременно.
— Устроим соревнование! — прокричала старшая Оболенская. — Чей танец будет самым зажигательным! Судья — Аскольд, ну а приз… Целый день вместе с Аскольдом! Участвует всё! Слово заместителя главы учсов…
— Похвала из ваших уст безмерно меня радует, — я поклонился. — Олеся Александровна, Святослав Владимирович, уверяю вас, я не опозорю звание одного из чемпионов Москвы. В этом году чемпионом империи в…
Как только мои личные занятия закончились, я отпустил Наставника к Архуну, а сам зашагал к братьям. Они бегали с походными рюкзаками на плечах вокруг огромного железного ангара. Ну как бегали… едва н…
На место мы прибыли в половине четвёртого. Машина заехала на территорию усадьбы и остановилась возле широкого крыльца. Дежурный Слуга открыл мне дверь, а затем вместе со мной обошёл автомобиль и откр…
— Алиса, слово дано, — твёрдо проговорила мать семейства. — И возврата не имеет.
А, к Форкху, азарт. Прислушаемся к голосу разума.
— Просто уровень здесь слишком разный, — сдержанно проговорила Юлия Ромодановская, — В заключительном этапе турнира такого не произойдёт. В нём обычно участвуют минимум двадцать крепких Наставников. …
— Если потребуется работа… нормальная, законная работа, то приходите в «Белку». Спросите Тамира, — проговорил я.
— А-то, — хмыкнул Марат. — Госпожа не спала, результатов ждала.
Правой (здоровой) рукой я вывел Царицу лицея на танцевальную площадку, мы поклонились друг другу, я поднял её правую руку левой. Вчера эти наши две руки столкнулись во время горячки боя. Теперь же по…
Но всё же существует один вариант, при котором я мог бы положиться на возможности Оболенских. И даже открыться им…
— Готовьтесь делиться, ублюдки мохнатые! — прокричал Вадим, на бегу запустив в сторону врагов огненный шар.
Встретив атаку Михаила блоком, я тут же ударил прямым правым в его лицо. Парень защитился, скрестив руки. Я не использовал альтеру — бил только покровом жи́вы, потому не смог пробить даже его стихийны…
То, что боярыня Морозова пришла с женатым вассалом в её случае — норма. Сегодняшний приём — первый большой приём после тайной войны бояр Морозовых и Никонских, о которой уже известно большинству пред…
— Полагаю, мне нужно и вас поблагодарить за вчерашнюю помощь, верно? — спросил я.
Левашов извлёк изо рта поверженного врага капсулу с ядом, вернул маску на место и пальцем, вокруг которого завихрился ветер, надавил мужику на грудь чуть повыше сердца. Вот она — техника Мастеров и Г…
Правда, уничтоженные щупальца напоследок окатывали меня водой с ног до головы.
— Да, эти твари всегда умели приспособиться… Даже возможность принимать гуманоидные формы им эволюция подарила, — нахмурил лоб Архун. А спустя секунду просиял. — Ваше высочество, а давайте его исслед…
Когда я усадил Алёну на заднее сидение и сел сам, машина тронулась. Глядя на Алёну, я невольно вспомнил нашу случайную встречу в четверг. Она стояла на остановке, когда я её увидел и велел Вадиму ост…
— Морозова, не возмущайся, — поднявшись на ноги, я подыграл ей и притянул её к себе за лацкан пиджака. — У твоих губок есть куда более важные дела, чем отчитывать двоечника.
— Хм… — протянула она. — Правильное решение, Аскольд.
Удар в брешь в стихийном доспехе! Ещё удар!
— Марат Маратович, — с улыбкой протянул я ему руку. — Рад вас видеть. Эта спортивная куртка вам очень идёт.
После затянувшейся процедуры взаимного приветствования наша огромная компания пошла гулять по парку.
— Никонским конец, — злорадно усмехаясь, проговорила Катя за столом.
Компания почти поравнялась со мной, когда один из моих «знакомых» поднял на меня взгляд и на миг замер. «Веснушчатый коротышка», — невольно всплыло в голове. Парень был ниже меня ростом — сто шестьде…
Официальным командиром нашей сборной солянки (по приказу Морозовой) был я. Левашов — мой главный советник и основная боевая мощь. Ну а формальный лидер — Вадим. У него лучше всех получится изобразить…
Посмотрев внимательно на кольцо, которое я надел на средний палец, я плавно выдохнул и активировал жи́ву. Энергии внутри моего тела стало несколько больше, чем обычно, я представил, как она, покрывает…
— А мои проекты? — я продолжал изображать лёгкую растерянность. — Честно сказать, у меня имелись кой-какие задумки по открытию нескольких фирм. Придётся… отказываться…
Да, определённо интерьер выполнен из дорогих материалов, но…
— М-м-м… — протянул он, будто бы не удивившись. — Хорошо. Если вдруг вылечу, поставлю на тебя, чемпион. Ладно, не буду больше отвлекать, пойду своих искать. Завтра увидимся!
— Не будем тратить время на скучные новости, — услышал я за спиной ласковый голосок Кати. Врач к этому моменту уже две минуты как ушёл. — Нам есть чем заняться, Аскольд, не так ли?
Второй и третий урок пронеслись как-то незаметно, и вот мы дружной компанией направились в столовую. Сегодня Яна с Инной решили пообедать с нами, так что мы сдвинули столы. Осталось ещё одно свободно…
Спустя три минуты ратники Морозовых покинули «Белку». А ещё через пять минут прибыли неприметные ребята, чтобы отогнать «министерские» машины.
Она так и не упала, а продолжила стоять на ногах.
— Прошу вас, давайте не будем утрировать. Раз уж даже нищие заметили, что ратники Андориных в последнее время активизировались и проводят усиленные тренировки на базе рода, ваши службы безопасности н…
— Аскольд? — ошарашенно выдохнул Вася. Маша равнодушно кивнула.
В воскресенье после завтрака ко мне в комнату заглянули братья.
— Секретным оружием? — вновь оживилась Оболенская. — Хм, звучит отлично! Так тому и быть.
Но инстинкты мне велели не делать этого, а, наоборот, уплотнить уже имеющееся облако.
Хах! А ледяные Наставники-то совсем рядом! Хотел ветровой им помочь, а на деле лишь подгадил, доставив меня по адресу!
— Поняла, — сдержанно кивнула тётя, в очередной раз кинув быстрый взгляд на огромный красивый боярский дом. — Ну… удачи. Ещё раз поздравляю тебя с победой, — неловко улыбнулась она.
Хм, тут было сложнее, элемент стихийного доспеха появился неохотно, будто бы с ленцой. Но эффект есть! Ну-ка, дальше…
— Екатерина Алексеевна, Марат Маратов, добрый вечер. Мы договорились с Алисой Андреевной посмотреть вместе награждение, не изволите ли составить нам компанию? — внезапно рядом с нами возникла Троекур…
Как же приятно видеть плоды тренировок! Порой бывает, что во время них ты готовишь базу, а результат приходит при использовании всего накопленного опыта в стрессовой ситуации.
— Приветствую, дамы! — поздоровался я с Алисой и Софьей — кроме них в просторном кабинете никого больше не было.
Марат среагировал выше всяких похвал — рванув наперерез разрастающемуся лесу, он создал плотный воздушный щит, остановив вражескую технику.
— Но в который раз прошу тебя, верь в меня. И тогда тебе не придётся волноваться.
— Наша прекрасная именинница сегодня без пары, — улыбаясь, проговорил он. — А стало быть, нам всем уготована доблестная роль не позволить ей скучать. И считаю справедливым, если Зинаида Семёновна под…
— Планируем создание робота, — с гордостью заявил Лисин. — Это будет четырехногий мехатрон, способный перетаскивать грузы.
— Так мой программист выражается. Он ещё и в иностранные компьютерные игры любит поиграть вместо сна. А КД — это перезарядка способности.
В этом и заключается парадокс второго этапа. В начальных турах попадается много слабых бойцов.
Представителей школ обычных государственных школ (коих было большинство) можно было моментально узнать по неистовому восторгу в глазах, когда они осматривали парк «Алой Мудрости» и небольшие выставки…
Отбросив лишние мысли, я вышел на арену и поднял кулак к потолку. Зрители встретили меня одобрительным гулом.
— Откуда в обычном простолюдине столько наглости? — задала она вопрос и сама же на него ответила: — Видимо, оттуда же, откуда и столько силы. И всё же… Вынуждена тебя попросить: можешь не выпирать св…
— Аскольд Игоревич, — обратилась она ко мне, глядя в глаза. — Не изволите ли подарить даме танец?
Торнадо исчез, а я продолжил по инерции лететь, выставив перед собой кулак. Враг развернулся, вновь вскинул руки и с силой топнул. Любимая техника осветлённых с атрибутом «земля» — лес копий, не заст…
— Глава, Вадим, — поздоровался он с нами поочерёдно.
Как я и думал, для дворян средней руки та тень высшей аристократии, что с некоторых пор простирается за моей спиной — очень лакомый кусочек. Причём я не думаю, что многие из них верят в то, что меня …
Парни встали полукругом передо мной. За моей спиной дерево — думают, сбежать у меня не получиться.
— А зачем мне переживать? Напротив, я рад такой возможности. А вот то, что вы вдвоём будете меня поддерживать — забавно. Не думал, что на приёмы можно приходить сразу с двумя дамами, — усмехнулся я.
Собственно, точно такой же попался и мне. Ещё выходя на арену под рёв толпы, я видел страх в его глазах. Вероятно, после того как он вчера узнал, что придётся биться с чемпионом «Алой Мудрости», всю …
— На самолёте отправил со Слугами, — сообщила Алиса, которая всё это время наблюдала за мной из-за стола.
Интересно, а что за птицы высокого полёта Российской Империи поводят время сейчас в других залах?
Не удивлюсь, если предлагает поставить научный биологический эксперимент с выделением жидкости из твёрдого тела.
Отличия от вчерашнего приёма колоссальные. Во-первых, народу раз в шесть меньше. А во-вторых, ко мне здесь относятся совершенно иначе. Мне будто бы открыто дают понять, что я тут желанный гость. Особ…
— Но больше всех отличился, разумеется, Аскольд Игоревич Сидоров. И лично поздравит его главный судья школьного этапа — Надежда Григорьевна Оболенская!
— Хотя бы один раз за три года, думаю, да, — серьёзно ответила Софья. — Он ведь будет становиться ещё сильнее. Но… может быть, даже и в этом году. В прошлом году я проиграла будущему чемпиону, — холо…
Наконец-то спустя минуту мы добрались до машин. Третий отряд прибыл через двадцать восемь секунд, мы синхронно загрузились в автомобили и поехали в «Белку».
— Привет, победитель! С выходом в четвертьфинал!
— Не будем для тебя обузой, — серьёзным тоном подсказал брату Глеб. — Ты главное… защити маму.
— Рад слышать, — улыбнулся я в ответ. — Выздоравливай.
Конечно, Софья бы и сама поставила на место этого парня. Но к счастью, не успела. Ведь если бы успела — не смогла бы лицезреть великолепие Аскольда.
В сопровождении Слуги я вернулся в большой зал. Блюда на столах уже успели убрать, вместо них оставили лишь напитки и лёгкие закуски. Гости разбились на группки. Алёна, Зина и остальная «молодёжь» ст…
— Прости… но я выиграю… — проговорил парень, держа меня за руку и не отпуская.
— И всё же, вы их очень сильно загоняете! — не унималась тётя.
— Как твоя рука? Не болит? — серьёзным тоном спросила боярыня, покосившись на мою повязку.
— Не о том речь, — спокойно ответил я. — Мне просто интересно, насколько много косых взглядов ловила на себе Софья из-за того, что её мать не княгиня. Насколько вообще всё это в порядке вещей?
«Танцуя» с Алисой, я испытывал редкое чувство наслаждения от спарринга. Ведь именно спаррингами я воспринимаю школьные турнирные поединки. Наслаждение от реального боя совсем другое — там ты чувствуе…
Юрий вновь потерял контроль над жи́вой, и все его техники развеялись.
— С другой сменой. И с большим грузом, — серьёзно ответил он.
— Эм… ну… — замялся Антохин и, напряжённо глядя в моё лицо, на миг скосил глаза на Юлю. Молодец, помнит наш договор.
Но на это всё — враг не успел отвести назад ногу, я подхватил её и врезал правым кулаком, заряженным альтерой сбоку в бедро.
Ну и так далее в том же духе. Поговорив со мной, особо храбрые делегации подходили и к Шапочкиной с Алисой и Софьей. Всё-таки второй этап всеимперского турнира для обычных простолюдинов — одна из ред…
Форкх меня дери, вот это она распалилась, стоило лишь ребёнка сдать! Ну нет, так дело не пойдёт! Сейчас есть дела гораздо… нет, ГОРАЗДО важнее! Даже если она будет изнывать и просить — не время. Снач…
— Это ты так дипломатично завуалировал то, что в глазах других я буду выглядеть как мальчишка, который выиграл деньги на ставках в боевом турнире и решил их потратить на детскую мечту — роботизирован…
Плотно закрыв за собой дверь, тётя Мари нервно взглянула на меня.
— Кое-что… можем пересмотреть, — нехотя проговорила Морозова.
— Аскольд Игоревич, вы улыбаетесь? — поинтересовалась Шапочкина. — Уже не терпится вступить в бой?
— Не нужно так отзываться о достойном воине. Она выложилась по полной. Я сам виноват в том, что получил травму. Но я не жалею об этом.
— А разве это плохо? — томно проговорила она, нежно коснувшись пальцами моей щеки.