Все цитаты из книги «Урок шестой: Как обыграть принца Хаоса»
Стоя в выжившей нижней сорочке, по-прежнему прижимая остатки платья к груди, я смотрела на Риана и понимала – злится. Сдерживается с трудом, и я решила не молчать.
– Молчание никогда не числилось среди ваших достоинств, Веар, – спокойно ответил Риан.
– Никак, – равнодушно ответил Риан. – Вы мне такое умертвие попортили, уникальное в своем роде, кстати. Савен двести лет прослужил в моем роду, а теперь мне что с ним, живым, делать прикажете?
– Лорд Витори, а вам что-либо известно об артефактах рода Тьер?
– Всё! – У меня слов не хватало. – То, что ты сделал. То, что ты сейчас делаешь. И самое коварное – ты отчетливо знаешь, что тебя я боюсь значительно меньше, чем мысли, что могу тебя потерять!
Вспыхнуло золотое пламя. Не знаю, показалось мне или нет, но в мгновение перехода леди Тьер закрыла лицо руками.
Предшественница Верис – да, незабываемая оказалась леди.
– Это чувствуется, – ответила я, осознавая, что на моих губах почему-то улыбка, хотя я и сама не могла понять, чему улыбаюсь.
– Без «но», – издевательски протянул магистр. – Я сказал на выход, значит, на выход.
Стоять я больше не могла – ноги не держали, и, пройдя обратно, я устало опустилась на диван. Слов не было, а если бы я и хотела что-то сказать, не смогла бы – горло сжало спазмом.
– Прелесть моя, что мне сделать с твоим дроу, чтобы ты вновь назвала меня по имени, а? – издеваясь, протянул магистр.
– Нет, с ними Ултан поработал, – ответил партнер, ведя меня к группе длинных деревянных сараев. – Кстати, он реально из «Теней».
– Интересное у вас мнение о темных лордах, – усмехнулся Риан.
– В смысле, пока у нас дети не появятся, мать не сможет вернуться в Западное королевство и пост в армии не получит, – пояснил Юрао.
– Сама посуди – кто бросит горы недоделок, если их можно переплавить и пустить в оборот? – Вопрос был резонным.
– А кентавры какие были, наши или из Хаоса? – решила уточнить я, так как разница внушительная.
– В смысле капитал теперь делите поровну, – добавил к моему пожеланию Юрао.
– И, – теперь в прикосновениях Риана было значительно больше страсти, чем нежности, – все узнают, что у меня, наконец, есть невеста, да, Дэя?
– Ладно, можете в постели покувыркаться – уверен, Тьер будет настолько счастлив, что и мне на огонь хватит, и Царапке для роста достанется.
Последовал несколько заторможенный поклон означенного морфа.
– Еще бы я не был взбешен! – произнес стоящий над нами, как выяснилось, магистр.
– Темнейших вам, – закончила требовательным: – Магистр Тесме здесь?
А потому я, осторожно толкнув двери, медленно вошла.
В этот самый миг за дверью что-то свалилось. На лице магистра, до этой секунды окаменевшем, появилась хитрая победная улыбка. Я прошептала «Слава Бездне», хоть мне и было жаль леди Митас.
Он остановился и развернул меня лицом к эпической картине: магистр Эллохар стоял, скрестив руки на груди, и со снисходительной улыбкой смотрел на прыгающую и вопящую «спасибо!» Ликаси, а подавальщики…
– Мне страшно, – глядя в его мерцающие глаза, призналась я.
– Я тебя найду, понял, да? Я тебя так найду, кишки тонким слоем на хлеб намажу и выброшу, понял, да?
– Слушай, не то чтобы я против… Да я вообще дроу, у нас с верностью туго, но, Дэй, я же тебя знаю, ты себе этого просто никогда не простишь.
– Урок второй, – прозвучал мрачный голос магистра. – Нельзя использовать магию, против которой вы беззащитны. Конечно, вы надеялись, что сагирды атакуют меня, но стоило просчитать хоть малейшую вероя…
– То есть кронпринцесса тогда сбежала? – догадалась я.
И так приятно стало. И я шла, ведомая лордом Рианом Тьером, и чувствовала себя такой счастливой… ровно до того, как не увидела заметно округлившийся взгляд какого-то вампира. После этого я и уделила …
– Риате, кажется, я вопрос задал. – Магистр оказался в корне не согласен с моим молчанием.
– Вэл, сопротивляться бессмысленно, ты же понимаешь, – добавил к этому сам Алсэр.
– Как вариант на случай самого паршивого исхода событий.
До гнома мастера Ойоко мы ехали молча. Я упрямо смотрела в сторону, Юр упрямо пытался доказать, что его поступок был единственно верным, и только так он мог спасти себя от неминуемой свадьбы.
– Темных, Дэя, – несколько напряженно проговорила она.
– Как вы не понимаете, – я стремительно развернулась к магистру, – не все относятся к собственным ошибкам с вашим безразличием, граничащим с совершенным наплевательством. Меня гложет совершенное этой…
Поцелуй, пробуждающий что-то спрятанное, скрытое, потаенное, то, что было под запретом воспитания, традиций и даже морали, привитой мне с детства…
– Знали бы вы, во сколько мне аренда обходится, – продолжал обманывать офицер Найтес.
– Тогда мы к вам, Царапка, пакуй чемоданы, – весело заявил Счастливчик.
Юр осторожно перехватил мою руку и ловко, незаметно для окружающих, повернул мое кольцо камнем вниз. Не лучший вариант, но наиболее приемлемый.
– Приятно знать, что везде есть свои. – Юрао протянул руку.
– Царапка маленькая, ей расти нужно, – укоризненно напомнила я.
– Вот Бездна! – мрачно выругался демон Ултан Шейвр.
– Леди Митас, я действительно женюсь на леди Риае Найтес. – И выражение лица у него стало такое счастливое.
– Вряд ли он действительно причинил вред, слишком сильно любит тебя, чтобы преступить черту, и все же мне будет спокойнее, если ты скажешь, что в порядке.
Риан молча направился вперед, подойдя к россыпи стекла, присел, взял один из бесцветных кристаллов, и тот вспыхнул в его ладони…
– Ты улыбаешься, – заметил магистр Эллохар.
– Дроу. – Потом добавила: – А любовниц сколько?
Домчалась до двери, выбежала на лестницу, а там уже был спускающийся за мной Риан.
– Госпожа Риате, а что это вы такая счастливая? – поприветствовал меня Оруг, едва мы вышли за ворота.
Риан молча указал мне на имя «лорд Гае Браос/ 3800 зл.».
– Да… – недоуменный взгляд леди Митас на меня, – весна… наверное. Простите, лорд-директор, мне нужно идти.
– Там есть потрясающее темно-вишневое, чуть-чуть темнее оттенка ваших волос, нести?
– Ну я же мама, дорогой, ты просил, я сделала. Где ее родственники?
Прозвучало спокойно, но чего ему стоило это спокойствие, страшно даже представить.
– Будешь на меня так смотреть – я растаю, – предупредил магистр.
– Бабушка, а папа на маму тоже так смотрел?
– Так приманите ее магией, – вспомнив, как поступил Риан, предложила я.
– А я не уверена в сдержанности магистра по отношению к твоей жизни, – пришлось сообщить мне.
– С вами о ней приходится забывать, как и о правилах приличия.
– Простите, а лорд Алсэр часто появлялся в Третьем королевстве? – осторожно спросила я.
– Ну почему же, стандартный пункт договора, вносимый в брачные контракты при заключении супружеского союза между гномами, – ответил Риан, вот только сказано это было так… что сразу понимаешь, что-то …
– Потрясающее было зрелище, – продолжал издеваться лорд Эллохар. – А уж дальнейшие твои действия…
Да ничего особенного, по сути, правда, кое-что смущает.
– Что? – возмутился дракон. – Царапке нужно расти, а для этого ей Дэя нужна и ее эмоции, так что… – коварная улыбка, – а там, может, вы и до брачной ночи…
– Д…дд…ддда. – Савен кивнул, отчего едва не упал.
– Весна, наверное, – многозначительно протянул свекромонстр.
Лорд Шейвр промолчал, но скрежет зубов расслышали все, магистр бросил внимательный взгляд на подчиненного, демон скрипеть зубами перестал.
– И будешь представлена ко двору, как будущая леди Тьер.
– Нет, я не это имел в виду, говоря о страсти, но, если быть откровенным, мне все нравится. – Риан весело улыбнулся.
Магистр говорил резко, чуть отрывисто, практически без эмоций – такое ощущение, что намечается не бал, а сражение.
– «Тени» – элитный спецотряд, был создан для захвата магически обученных подразделений. Как можно этого не знать?
– Знаешь, хороший булочник непроданные булки сушит, измельчает и повторно в оборот пускает, – Юр смотрел на стекло, – а тут… Почему эти недоделки они не использовали повторно?
Чувствую, как по щекам потекли слезы и от обиды, и от несправедливости происходящего.
– Это да, – признал дроу. – Помнишь, в Загребе? Издевался над ними он знатно, но как только ситуация стала для них угрожающей, вступил в бой сам. Дневные стражи до сих пор об этом по кабакам треплют.
Бывшее умертвие просияло счастливой улыбкой.
– Он просто обвиняет себя в том, в чем не виноват, – прошептала я.
И мне стало нехорошо… Потому что вдруг вспомнились слова Риана о том, что всплыл указ, который император не издавал! А теперь счет…
– Всем по домам, – скомандовал лорд-директор. – Нейс, Ан, Гил, встречаемся здесь в полночь.
– Это слепок ауры, – мрачно произнес Риан, протянув руку и взяв изображение лорда. – Точный, подробный, абсолютно идентичный.
– Тихо-тихо. – Идти я пыталась, но не получалось почему-то. – Ты пьяна, Дэя.
Он так и замер с двузубчатой вилкой, которую собирался вонзить в кусочки уже им нарезанного мяса. Бросил на меня странный взгляд, отложил столовые приборы, сложил руки на груди и как всегда ушел от о…
А он продолжал смотреть. Просьбы во взгляде больше не было, была тоска, и боль, и какое-то отчаяние. И вот знаю, что потом пожалею об этом, но если быть откровенной, Эллохар ни разу мне не отказывал,…
– Сорок лет назад, в день ее рождения, я, император, Дарг и Алитерра отправились праздновать день рождения Али. Она хотела, чтобы все было как у простых жителей. Мы переоделись в обычную одежду, испо…
– Юрао при обыске дома одной нечисти отыскал, – не моргнув, соврала я.
– Тогда мы в равном положении. – Комплиментов в свой адрес Риан не переносил даже от меня. – Так что у нас с балом?
– Браслет моего одногруппника Ерги Логера, – повторила я.
– Протяни руку, – ледяным тоном приказал Эллохар.
Магистр на меня посмотрел. С досадой. И я заулыбалась, не знаю, почему. Наверное, потому что все хорошо, и даже Царапка заговорила.
Меня тоже морозило. Но в районе груди холод ощущался значительно отчетливее. И подойдя вплотную к прикованному лорду, я протянула руку, приложила ладонь к его плечу…
– Адептка Риате, вы осознаете, что совершили?!
– А помечтать было приятно. – Я безразлично пожала плечами.
– Они жеребеночка ждали, – услышала я разговор Юрао с госпожой Тоси, хозяйкой домика. – Жили мирно, не ругались, а уж миловались как – любо-дорого посмотреть… А потом нет и нет, месяцев девять уже ка…
– Значит, эти цвета им не нужны были, – предположила я, – а какие-то другие они, наверное, переплавляли.
– Приличная и любовник? А у приличных девушек они бывают?
Как вспомню, что я… при всех… О Бездна! О проклятая Бездна! Так стыдно… так невыразимо стыдно за все… И Вэламар, и все, что наговорила при лорде Алсэре… И что они все обо мне подумают… И Риан обо все…
– Ой-ой, тпру, копытный, – бас издевался с явным удовольствием, – у твоих хвостатых мозгов не хватит и одного бородатого найти, а уж чтоб разговоры разговаривать… Эт чего за разговор буит – «Тпру» и …
Мгновенно посмотрел на меня, взгляд внимательный и в то же время настороженный.
– Зззанят был, – прошипел кот, пытаясь лишить Царапку собственного хвоста.
Я не пугала, я осознала, что Эллохар, скажем так – не договаривает. И сильно недоговаривает. То есть если бы он действительно просмотрел мои воспоминания, знал бы о том убийстве немногим больше… Знач…
– Уже не сбежит, – мрачно ответил магистр.
– Только что, – и взгляд чуть напряженный. Затем с тяжелым вздохом Риан признался: – Я не хочу показывать тебе темную сторону своего характера, родная. И не хотел до последнего, но вся ситуация вызыв…
– О, знакомое колечко. – Дроу подпер подбородок кулаком, внимательно посмотрел на меня и мрачно заявил: – Никакого брака до подписания брачного контракта, Дэй, и вот даже не надо мне сейчас тут возму…
– Крысу поймал, – безразлично ответил магистр. – Кровь точно была не человеческая. Человеческая информацию точнее передает.
– Пока ты им тут здоровый образ жизни проповедуешь, твоя кареглазая разобралась с личностью темного.
– Дэй, у меня опять разгул видений по пьяни, или ты тут с Эллохаром целуешься?
– Прогуляемся? – вопрос с затаенной надеждой.
Он даже не взглянул на юношу, но тот отошел мгновенно.
– Наше воспитание ограничивается принесением извинений в итоге, – заявил магистр.
– Будем, – ледяным тоном заверил лорд-директор.
– Есть предложение, – он улыбался, но я отчетливо видела напряжение, промелькнувшее во взгляде, – предлагаю обменять все задолженные тобой поцелуи на один-единственный мой.
– Хорошо, что у дяди спина широкая, всем места хватит. – Лира хихикнула, кивнула на черную завесу и предложила: – Давай музыкантов позовем, будем все прятаться.
И да простит меня Бездна, другого выхода не было.
Решив не мешать, огляделась – мы находились в подземелье. Опять. Здесь царил полумрак, а источником тусклого свечения служил одинокий сферический пульсар, время от времени темнеющий, но неизменно воз…
– Не поможет, – обрадовал их лорд-директор. – Вы это сотворили, вам и наслаждаться. Сейчас только остальных подождем, ведь, насколько я понимаю, для «Черного омута» связка из двенадцати магов требует…
На лестницу тоже проследовали спокойно, а там все тот же мастер Куртан с невиданным энтузиазмом продолжил рассказ о депозитных вкладах. Вот так мы вернулись в холл, где теперь, кроме нас, уже никого …
Затем, спрятав бумагу в кармашек платья, вернулась к Риану.
– Мне сложно утверждать что-то, Дэя, я не рассматривал, – вежливо ответили мне. – Впрочем, если вспомнить оттенок кожи… Выясню сегодня, Риате. Тебе о результатах сообщить?
Забавно, что присутствующие переводили взгляд с меня на лорда Эллохара по мере того, как мы говорили, словно следили за перекидываемым мячиком.
Это было неожиданно – абсолютный откат давала всего пара десятков проклятий, обычно относящихся к девятому уровню.
– Молчать, – рявкнула матушка Юрао, – главное, что есть! И скажу я вам, когда сыну двадцать семь, уже как-то не смотришь, кого он в дом привел, главное, что привел!
– Доведенные до состояния абсолютного физического истощения, они не смогут оказать сопротивление при использовании магии Исключительной Правды.
– Не нужно на меня так смотреть, – раздраженно попросила я.
Я опустила голову, разглядывая его тунику с золотым поясом – судя по одежде, утро лорд Тьер провел в императорском дворце. А если судить по резкой смене настроения, приятного там было мало.
Ему никто не ответил. Я не знала, а Эллохар был занят тем, что стоял, закрыв глаза.
– Хватит ныть. Десять отжиманий и встать, – скомандовал магистр, да так, что я вздрогнула, чего уж о магах говорить.
– Меня отчислят. – В этом состоянии мне даже подобное оказалось безразлично.
И я вдруг подумала, что, кажется, не все понимаю.
– Это? – Юр хмыкнул. – Танцевал-танцевал с тобой, а ты оп – и стала гномом, и таким бородатым, скажу я тебе.
– Ты сам говоришь о том, что они готовились годами, а значит, у них были годы, чтобы изучить тебя, – уверенно сказала я.
– А то, в семь раз завысил, плюс процент за срочность, – не моргнув, соврал Юрао.
– Счастливчик в плену, кстати, – прошептала я.
– И уже искренне жалею, что не дал тебе полюбоваться наиболее пикантным моментом, – вставил магистр.
– В Бездну ее самочувствие! Привести немедленно! – коварная ухмылка и ленивое: – Кстати, сколько у нее там охранников?
– Исчезла, живо, – прошипел лорд Эллохар.
Улыбка стала шире. Значительно. А судя по взгляду, Риан отчетливо понимал, что я чувствую. Понимал, знал, видимо, этого и добивался.
Я огляделась снова, обхватив плечи руками, голова все так же кружилась, но весело теперь совершенно не было, становилось только холоднее и холоднее.
– Не-не-не, ты идешь, преклоняешь перед принцем колени и клянешься ему в вечной любви! Дарг в обмороке, император в бешенстве, все внимание двора приковано к разворачивающейся сцене безответной любви…
– После гибели господина почтенного мастера-банкира Дартаза-старшего весь пакет перешел к его младшему брату. Насколько мне известно, резервные данные по счетам хранились в Ррадаке.
– Повежливее, моя прелесть только что спасла тебя от обвинения в измене, Алсэр.
– Я кое-что нашла, – отступив от Риана, подошла к столу, достала рисунки.
Неуверенно встал, подошел к маленькой неприметной свечечке на окне, зажег и тихо произнес что-то. Мы не услышали, Риан почему-то улыбнулся.
– Да ладно, все свои, – невозмутимо ответил партнер, открывая дверцу. – Оруг, нас в лавку перчаток, потом в банк.
– Пока ты налаживала личную жизнь, – неодобрительно-укоризненный взгляд, – я тут перетер с Оругом последние новости, и выяснилось, что примерно с год назад пропала пара кентавров – стекольщик и иллюз…
– Не будем при Дэе, – оборвал его на полуслове магистр.
– Почему кентавры не обратились к Дневной страже?
– Вот и я хочу понять, кому и зачем. – Он поднялся, заставил встать и меня. – Вряд ли это был способ заработка, Дэй. Сильно я в этом сомневаюсь. Тут явно другая задумка. Побольше и помасштабней.
– Темных всем, – пробормотала я, едва мы вошли.
– Да, Дэй, – Юрао присел рядом, взял за руку. – Теперь прекращай думать о том, что могло бы быть, и давай думать о том, что будет.
– Догоню тебя, – ласково напутствовал меня лорд-директор, подтолкнув к проходу.
– До Школы Искусства Смерти добраться надежды нет? – догадалась я.
– Опасение сгореть возникает каждый раз, когда ты со стоном произносишь мое имя, – прошептал Риан, – а вот когда так восторженно-восхищенно на меня смотришь, я всерьез опасаюсь растаять.
Демон, нахмурившись, прошел к двери и вышел узнать, что происходит.
– Такая ты мне не нравишься, – вдруг произнес Эллохар.
– И вам кошмарного, – отозвался Бессмертный.
– Идите, – величественно дозволил магистр.
– Цветное стекло, Юр. То есть уже окрашенное…
На магов было страшно смотреть – осознание потери, разочарование, осознание собственной глупости, досада, обида, страх – все и разом отражалось на их лицах.
– Иллюзии – первый дар, которым я овладел, – послышался чуть насмешливый голос магистра Эллохара.
– Нет, – нагло солгал магистр и сел напротив меня с лучезарной улыбкой.
И все эти люди с выражением дикого ужаса взирали на лорда Риана Тьера.
– Понимаете, – лучезарная улыбка, – мы ведем расследование по просьбе гномьей общины Ардама.
– Ррродная? – Риан явно не понимал моего поведения.
– Не готова, – ответила я, торопливо поднимаясь.
Взору нашему представилась россыпь кристаллов разнообразных форм и размеров. Голубые, красные, золотистые… все кривые, треснутые, наполовину оплавленные.
– К Тьеру, прелесть моя, – насмешливо ответили мне.
И когда в стеклянной комнате, через стены которой так отчетливо был виден сияющий в ночи императорский дворец, лорд Риан Тьер остановился, тяжело дыша и не отрывая от меня внимательного взгляда, я вд…
– Я с вами позже побеседую! – прошипел магистр.
– Мой личный кабинет, – с едва заметной насмешкой скорее даже над самим собой, произнес вошедший следом за мной магистр.
– Чувствую себя лишним, – едва слышно прошептал Юрао.
И тогда все поняли – никакого золота не будет, а вот плюнуть в ответ может, да еще как, а потому до возвращения жреца молча смотрели в Бездну.
И вид такой невинный, даже ресничками хлопает.
И вот шумная гномья свадьба сворачивает с улицы Мертвого Висельника на городскую площадь, целенаправленно шагая к храму Великой Бездны, и тут я замечаю невероятное – у самого храма собралась толпа ад…
Лорду-директору повторно поклонились, на меня бросили странный взгляд.
– Нет, – отрезал василиск, – я про ее свадьбу говорю.
– В смысле? – Я прижалась к нему, все отчетливее ощущая жар огня.
– Весна, – отсмеявшись, протянул офицер Найтес, – время активизации умертвий и галлюцинаций.
– Оруг, – открывая дверцу, крикнул дроу, – ты осторожнее, я же с девушкой.
Магистр вернулся с бутылкой и двумя бокалами на длинной, обвитой золотой лозой ножке. Золотое искрящееся вино, с какой-то мрачной решимостью налитое им, смотрелось в таких бокалах изумительно красиво.
В лаборатории за своим письменным столом сидел лорд Тьер-старший. Увидев меня, молча достал платок, протянул.
Не знаю, понял ли Риан, что скрывалось за моими словами, но мне молча протянули руку, молча вывели из управления, провели по лестнице, и лишь во дворце нас охватило алое пламя.
– Вот как? – на меня с интересом посмотрели. – Когда вернутся твои эмоции?
© Оформление. ООО «Издательство «Э», 2016
Что примечательно – лорд Алсэр и магистр обращались друг к другу на «ты», младший же лорд использовал тактичное «вы». Любопытно.
Сера – уже из области темной магии, причем самой сложной ее части Темного Искусства, а потому я стояла, безразлично размышляя над самим термином «Темное Искусство». И вот что любопытно – обучение в д…
Ничего не поняла, попробую разобраться позднее.
– Вы говорили, что там было три любовницы одновременно и…
– Да так, блестяшка одна, ее от меня в верхней башне прятали. – Тон был насмешливым, но взгляд магистра даже меня откровенно страшил.
– Остальных вы весьма успешно убеждаете в обратном, – попыталась пошутить я.
– Слишком много себе позволяете, Эллохар!
– Дэй, как можно не знать элементарных вещей?
– Хватит относиться ко мне с пренебрежением! – сорвалась я. – Хватит держать на вторых ролях! Хватит! Я не ребенок! И к твоему сведению, не знаю, как на юге, а в Приграничье жена равна мужу!
– Значительно, – ледяным тоном произнес лорд-директор.
– Ну да, кентавры народ дикий. – Юр помолчал, затем задумчиво: – В общем, дом они снимали в городе. Вообще, их бы не искали, ее там с концами изгнали, а он как бы с местными не сдружился, потому как …
Юрао откинулся на спинку стула, задумался. Я взяла еще один пирожок и… отложила.
– Надолго? – вопрос лорд-директор адресовал Юрао.
Я и другое помнила, например, сегодняшнее «Останься».
– Когда насладитесь всей гаммой чувства вины, так и быть, я отвечу на призыв Дары и сотру вашу память заново. Сейчас возьмите тетрадь и сожмите ее зубами.
– Влюбленная и злая, – подтвердил Юр. – Все, пошли.
– Я там ничего не найду? – Интонация у меня совсем как у Юрао стала.
– У нас с тобой – даже не сомневаюсь, – тихий ответ и нервное: – Но хотелось бы знать, сколько еще жизней принесет в жертву эта развеселая компания из проклятийника, морской ведьмы и одного темного л…
– Дэй, ты мне как сестра и даже больше – ты мой партнер, и если будут вопросы, не держи все в себе, спрашивай. Я помогу, Дэй, всегда помогу, как минимум советом.
– Во имя Бездны! – пробормотала Дара. – Я к господину!
– Да, – согласилась я, – но остается то, что проклятием не блокируется – интерес к новым знаниям. Интерес к проклятиям. Стремление докопаться до истины. И при этом разум кристально чист, начинаешь ви…
Небрежно осмотрев выданное мне леди Найтес платье, я обнаружила единственный кармашек, замаскированный под элегантную складочку, каких было много на подоле. Там и разместила браслет, серебряную короб…
– Дорогая, познакомься, лорд Найтес и госпожа Риате, те самые частные следователи, что сумели совершить невозможное.
А я стояла, смотрела на него в нерешительности и даже не знала, что сказать.
– Мне пришлось упокоить обоих, – глухим, неестественным каким-то голосом произнес Риан. – Мы пытались вернуть их. Бессмертные обладают дополнительным ресурсом для возвращения к жизни. И я метался в п…
Я обязана была ему об этом сказать, не членам группы, для них эта информация не предназначалась, но Риан должен знать.
– Да, там недалеко, шагов восемьсот, наверное.
– Кронпринцесса крайне опасна, а слабые места есть у каждого… Она нашла мое и использовала. Несомненно, я был не первым и стал не последним из тех, кому выдвигались условия.
– Забудь, – лорд Эллохар ухмыльнулся, – я тебе на смену Герна привел.
– Почему спрашиваешь? – закрыв глаза, прислонилась к нему.
В управление службы безопасности империи я ворвалась, отпустив ладонь Риана и поспешив к сидящему за моим столом Юрао.
– Да, мне известно о девяти лордах, участвующих в заговоре, но проводить массовые аресты в данной ситуации просто верх глупости, – продолжил он. – И поэтому мы устраняем исполнителей. И пока только и…
Леди Витори была действительно человеческой женщиной. Лет тридцати с небольшим, черные волосы мягкими волнами спускались до плеч, черное платье облегало женственную фигурку, добрая улыбка озаряла нем…
– Вы на это напрашиваетесь! – выдохнула потрясенная его заявлением я.
– Най, – протянула Зоэль, – ты никогда в мужиках не разбиралась, так что просто поверь старшим – там голод явно другого характера, к завтраку точно не имеет отношения.
– А лорд Тьер ожидает вас за завтраком, и знаете, вид у него очень голодный, госпожа Риате, на вашем месте я бы поторопилась. – Найвери улыбалась очень по-доброму.
– Все хорошо, – ответила я и поняла, что краснею.
И мне вдруг стало очень неудобно и за свое поведение, и за состояние опьянения, что никак не хотело отпускать, и даже за то, что Юрао обнимает за плечи, а один из гномов держит мою ладонь – мы как ра…
Странный звук наполнил пространство. Странный, вынуждающий вздрогнуть и какой-то жуткий.
– Скорее, нам проще у них спрятаться, – шепнула я.
Я не нервничала, я сползла по стене и теперь сидела на корточках, опираясь спиной о стену сарая…
Мы дошли почти до конца коридора, когда я увидела темное расползающееся пятно. Риан остановился, мрачно глядя на стену, мимо которой мы должны были пройти, оглянулся назад. Там, катаясь по полу и воп…
Ремень на брюках лорда расстегивался с трудом.
– У них и так шансов было мало, а учитывая степень фривольности при упоминании твоего имени… От них вообще ничего не осталось.
– Нет, за Эрхой, – честно ответил Юрао Найтес. – Ты знаешь, никак не могу перестать о ней думать.
– Когда Агранр, глава ордена, воззвал, возвращая меня в мир живых, в глубине души я был ему благодарен. Я бы не смог уйти сам. Это все равно, что потерять друга в океане. И ты ныряешь, раз за разом, …
– Ты же понимаешь, Дэя входит в наш род, и как дебютантка рода Тьер, она будет открывать бал с императором. Первый танец – их, при любом раскладе, Риан.
– Обратились. Но Дневные не нашли следов сопротивления, а чтобы к Ночным обратиться, не было состава преступления, то есть мы же с магией работаем, магии там тоже не нашли.
И просьба была не столько в словах – в голосе, в интонации и даже в недосказанности. Медленно обернулась. Эллохар стоял за спиной все так же сидящего Тесме и смотрел на меня…
– Например? – И кто мне скажет, почему я улыбаюсь.
– Это коварно, – едва слышно прошептала адептка Академии Проклятий.
Она исчезла. А мы остались – я и растерянный, раздавленный осознанием магистр Тесме.
Магистр не сошел – магистр сбежал по ступеням вниз, едва сдерживаясь от злости. Мы с лордом Алсэром спустились не в пример медленнее, но мне было все равно.
– Мм-м, а кто им сдавал квартиру? – спросила я.
Странное ощущение – из залитой солнцем столицы мы въехали в сумрачные, освещенные лунным светом территории вампирских кланов. Причем мы проследовали по обычной дороге совершенно нормально, разве что …
– Что-то срочное? Просто мы, кажется, нашли зацепку, и хотелось бы все выяснить… если можно.
И я помчалась в административный корпус, взбежала по лестнице, пролетела по пустым коридорам, без стука ворвалась в секретарскую, испугав поливающую цветы леди Митас.
Говоря откровенно, сумма мне казалась просто огромной, но говорить об этом я не стала.
Судя по выражению Алсэра, факт использования Эллохаром собственно родовой алсэровской магии бесил его значительно больше, чем факт возможного предательства собственного брата.
«Я, нижеподписавшаяся госпожа Дэя Риате, заключаю настоящий брачный договор о нижеследующем…» – писал Юрао.
– А разве у империи и Миров Хаоса не мир и согласие? Мне казалось, правитель Арвиэль, он…
– Крышечку закройте, – посоветовал Алсэр.
Да меня и отчислить за такое могут, что не удивительно – использование проклятий адептами запрещено категорически.
– Прогуляемся по дворцу? Он довольно необычный, плюс – если тебе что-то в нем понравится, дарю, – и улыбка очень лукавая.
– Что?! Без денег? – абсолютно правильно понял Юрао. – Дэй, ты меня убиваешь! Вообще без денег? Дэя!
– О, Бездна, – простонала я, едва сдерживая слезы.
– Адептка Риате, что вы себе позволяете?!
– Если приличная, то без любовника, или неприличная с любовником, или…
– Ты говори-говори, не стесняйся. – Магистр взял стул, водрузил его в трех шагах от меня, величественно сел и, закинув ногу на ногу, изобразил готовность слушать. – Я весь одно сплошное внимание, Риа…
– Да. – Как хорошо, что он меня держит, потому что ноги стоять отказываются.
– Да, мы хотели бы открыть счет, – подтвердила я.
– За что? – переспросила я. – За ложь? Вы солгали не мне.
– Прости, – произнес он с улыбкой, – я бы тебя сам забрал, но меня перехватил император.
– Спасибо, – искренне поблагодарил Юрао, – для нас с партнером ваши слова очень много значат.
Бывает так – слышишь голос и сразу понимаешь, чего стоит собеседнику сдерживать эмоции, и как-то после этого уже ничего говорить не хочется.
И выражение лица лорда изменилось мгновенно.
– Я темный лорд, Дэя. Я – темный. Я не буду искать оправданий. И я не хочу тебе лгать. Ты моя. Ты моя вся без остатка. И для тебя нет пути назад, любимая, потому что если ты отступишь на шаг, я стану…
«Ваше приключение в банке спровоцировало появление той, что рискнула мне угрожать. Не терплю угрозы. Вампирские кланы присягнули на верность лорду Риану Тьеру, но достигнутая с магистром договореннос…
– Извинения излишни, – ответил оборотень. – Я, как и вы, со скорбью наблюдаю за происходящим, надеясь лишь на милость Бездны и благоразумие лорда Тьера. Ранее он неоднократно доказывал собственную пр…
Огромные зеленые глазищи Счастливчика взирали на меня с непередаваемой мольбой и надеждой. Я посмотрела на Риана – лорд-директор был суров и невозмутим, а еще явно против. И только Царапка, забравшая…
– А давай ты его еще раз бросишь? Ну, хоть разочек еще, а?
– Леди Тьер, – встревоженно окликнул Савен.
– А мне потом можно будет посмотреть дворец? – поинтересовалась я, вкладывая руку в его ладонь.
Направилась туда, и едва вышла в коридор, замерла, увидев Риана, он, видимо, как раз шел меня будить. А теперь остановился шагах в двадцати, стоял, улыбался и просто смотрел на меня. И в этом взгляде…
Черная, едва приметная плесень следовала по строчке петли для ремня. Но еще до того, как я достала кристалл-увеличитель, еще до того, как лорд Кейсар взволнованно произнес: «Нужен проклятийник, срочн…
– Я с лордом Тьером, – взгляд мой остановился на кентавре.
Счастливчика состояние Царапки очень беспокоило, меня уже тоже.
– Жловис, а больше мне ничего не передавали?
– Так что с завтрашнего дня будет у нас не адептка Риате, а, стало быть, уважаемая леди Найтес. А ты иди, чего встала, храмовники ждать не будут, поспешай давай. – И умильно добавил: – Весна, молодос…
– Еще и дроу! Нам что, Эллохара мало было?
– Все хорошо, – она смотрела не на нас, она застывшим взглядом взирала на пейзаж императорского дворца, раскинувшийся за стеклянной стеной. – Все хорошо… будет.
– Нет, – ответил он, – клятву верности я мог принести лишь обладая артефактами, собственно по этой причине они и находились в императорской сокровищнице, как гарант преданности.
Воспоминание о тех событиях было малоприятным, и потому я просто постучала, прерывая начавшийся разговор. На стук никто не ответил, хотя я точно знала, что в такое время Тоби еще должен быть дома.
– И как? – лениво поинтересовался чистокровный вампир, который, казалось, был наиболее негативно настроен в отношении меня.
– Ты с ума сошла?! – продолжал бушевать никакой не дроу, а гном самый настоящий. – Как можно было согласиться работать без контракта? Дэя, ты бы еще за бесплатно на него работать взялась!
Мне было абсолютно все равно, понимает он их или нет, и разгневанное выражение на лице лорда Эллохара также не заботило.
– Оно не для дворца! – шипение с прорывающимся рычанием. – Оно для Ардама, я специально подобрала несколько, чтобы ты не выделялась сильно на общем фоне. Но во дворце такое носить неприемлемо, Дэя!
– Воплотишь в реальность план с кронпринцем? – издеваясь, поинтересовался морф.
– В центре, – ответил кентавр. – Это территории гномов и лесных, они спелись, дальше резиденции владетельных вампирских домов, все тридцать шесть, включая городской дом Блаэд, южнее посольство водных…
– Лорд Тьер, леди Тьер просит вас обратить внимание на время.
– Проклятие «Свет» проходили сегодня, – равнодушно ответила я. – Остановите Вэламара, он себя так изуродует.
– Нет, – честно ответила я и перестала обращать на него внимание.
– Речь идет об убийстве, в котором замешаны ты и Тобиас Мальком? – Вопрос прозвучал чуть насмешливо.
– Господа, – лорд-директор стремительно развернулся, одарил присутствующих мрачным взглядом, – урок первый: копая яму другому, убедись, что не провалишься в нее сам. Смелее, господа, не заставляйте м…
– Проклятая Бездна, – пробормотал магистр. Затем не мне: – Кейсар, объясни, я с ней такой не могу разговаривать.
– Будем играть в три безоговорочных «да»?
– Сложно смотреть иначе, когда осознаёшь, что одержал победу в главнейшей битве собственной жизни, – мягко ответил магистр.
– Лирран дебютантка рода Тьер, – уверенно возразил лорд-директор, – ей выпадет честь открывать бал с императором. К Дэе дядя и пальцем не прикоснется.
– Ну смотри, – взялся объяснять дроу. – Ты приходишь ко мне и платишь за ответ на вопрос «как сделать свое дело доходным». Я беру с тебя деньги и говорю: «Обратись ко мне, заплати еще, и я тебе все с…
– Странно, – Дарг удивленно смотрел на меня, – система сообщила, что вам нельзя покидать второй уровень.
– Банк контролируют не гномы и не вампиры. Нас сразу предупредили, что попытка просмотреть счета может быть опасна для нашей жизни, и Витори не гарантирует, что мы сможем покинуть банк живыми.
Я молча отправилась завтракать. Вампиршам не предлагала – мало ли, вдруг не так поймут.
– Хорошо, допустим, мы постараемся сгладить этот момент на первом балу, но на свадебном торжестве Лирран не будет, Риан. И что тогда?
Остальная часть завтрака прошла в молчании, а сразу после него мы отправились на работу… Вместе.
– Тесме лишен магии, но не знаний, манипулировать им не могли, это тебе не гном, – резковато ответил лорд-директор. – Единственный вариант: «Рука смерти», двенадцатый уровень.
– Али никогда не умела проигрывать достойно. Дэя, возвращаемся в управление.
– Это бред, Эллохар. Бред по всем статьям. К тому же, ты не сможешь перенестись в Харван, это родовой замок, магия только рода…
Черные глаза стремительно сузились, губы сжались.
– Дышать нужно… постоянно, – в его голосе было столько эмоций, – и тепло… чувствую, и холод, и… усталость… Отвык.
– Совсем избаловалась. – Тоби подошел, обнял, невзирая на стоящего рядом лорда Тьера. – Как ты?
– Юр, и как ты все успеваешь? Работа, контора, – смешок сдержала и добавила: – А также семь личных жизней.
– Она? – дрожащим голосом вопросила первая, златоглазая.
– Жаль, я бы этого дракона блохастого приобщил к одному дельцу. – Юр тяжело вздохнул. – Ладно, пошли в банк.
Ничего не ответив на это, магистр повел меня дальше, чуть поглаживая мою ладонь, и на его губах играла странная улыбка.
– Надо же, ты ее со спины узнал, – ехидно протянул магистр.
– Вчера ночью меня накрыло откатом от проклятия «Холод»! – только произнеся это, я вдруг поняла, что именно сказала!
– Мама, это даже не обсуждается, – несколько раздраженно произнес магистр, обнимая меня и привлекая к себе ближе.
– А-а-а, – глубокомысленно протянул лорд, – тогда можешь.
Теперь мы оба улыбались радостно и многозначительно.
– У нас за набор персонала Юрао отвечает, – честно призналась я. – Однако за последнее время от нас по личным причинам, а именно – «влюбилась в другого», ушла одна секретарь, – я укоризненно посмотре…
Я просто сидела, смотрела на себя в зеркало, и мне очень все нравилось.
– Ты же все равно завел себе другую, – примирительно-издевательский тон, – даже трех. Так что оставим прошлое в прошлом.
Из дома донесся рык: «Где свалили?! Бездна! Там Дэя!».
– Госпожа Тоси, а как они вам за квартиру платили?
– Идем, – резко и зло скомандовал Эллохар.
– Не потребуется, почти распутал, – ответил Эллохар.
– Два танца, – отрезал магистр. – И на этом все.
– Дэй, – Юрао заметил мое состояние, – Дэй, да брось ты… Правильно ты все делаешь. Да, Дэй!
– Дэя, тебе четыре тысячи восемьсот девяносто семь одинаковых светильников нужны?
Свекромонстр промолчал, затем движением пальца леди Митас была возвращена на диван, а темное сияние истаяло в воздухе.
– Замая тоже решила, что нигде, обратилась и уползла. – Юр неожиданно сверкнул клыкастой улыбкой и сообщил: – Думаю завтра брать увольнительную и ехать в Школу Искусства Смерти.
– А где Юрао? – заплетающимся языком поинтересовалась я.
И гномы, и вампиры очень заинтересованно на нас поглядывали, но вопросов не задавали.
– А хорошая сегодня погода, – неожиданно заметил почтенный гном.
И гномы шумят, звон такой, что не только вороны, но и мыши летучие всполошились, разбушевавшиеся воины поют воинственное «Ух вломим!», дети цветами уже не столько на дорогу, сколько друг в друга брос…
– Да я б сказал, – заорал дроу, – да я б так сказал, Тьма в Бездне перевернулась бы! Дэй, я чему тебя учил, Дэя?!
– Тебе в академию не пора? Завтра вставать рано.
Риан молча обошел сарай, в следующее мгновение мы услышали треск. Разом побежали к магистру, и все остальные тоже прибежали, чтобы увидеть, как падает на траву задняя стена сарая. И вот тогда, под гр…
– Абсолютно, – не оборачиваясь, ответил директор Школы Искусства Смерти. – Риате обладает абсолютным доверием, как моим, так и лорда Тьера.
– Дэй, – осторожно позвал Юрао. И так как я промолчала, спросил: – Ты что-то знаешь? Помимо того, что Тьер в это точно соваться не стал бы?
– Лорд Тьер дал знатным семействам семь дней для избрания новой королевской династии и соответственно короля – срок истекал сегодня.
– А напомни-ка мне, адептка, я к тебе магию применял?
– Должны быть где-то здесь, – предположил Юрао.
Остановившись в шаге от двери, я вежливо поздоровалась с высоким светловолосым и темнокожим лордом, как две капли воды похожим на лорда Алсэра. Мое «кошмарных» прозвучало почти издевательством над ин…
В следующее мгновение почтенная леди секретарь свалилась в обморок.
– Как скажешь, – отпустил мои волосы, взял ладошку, поднес к губам, не отрывая взгляда от моих глаз, осторожно поцеловал…
Темные леди в белоснежных платьях присели в реверансе и, кокетливо поглядывая на магистра, покинули зал. Музыкантов от нас вдруг отделила черная завеса, не из ткани явно, и теперь со стороны оркестра…
– Вас, уважаемый господин Жловис, просили передать мне, что я на свадьбу опаздываю, не более и не менее. И вот вам загадка: с чего один гоблин привратник решил, что это моя свадьба?
– В тот раз Тьер был на вашей стороне, магистр! – И коварное: – А такими темпами вы очень близки к личному и всеобъемлющему знакомству с погодкой в Бездне.
Не знаю, к чему это было сказано, но спала я одна, более того, меня галантно провели до дверей моей спальни, нежно поцеловали… руку, пожелали кошмарных и удалились гордой походкой победителя.
Вспомнив, как магистр допрашивал одного из жрецов, я невольно поежилась, но слушала очень внимательно.
– Да? – леди Митас осторожно поднялась. – О… а я… а мне… такое привиделось…
– Вы разговариваете с офицером Ночной стражи!
– Темных, – вежливо поздоровалась я и попыталась высвободить руку.
– Хорошо, – ответил голос, – ваше сообщение будет передано.
Я улыбнулась и кивнула. В следующее мгновение великолепный сиятельный лорд обратился здоровенным рыжим котом и помчался ко мне. Собственно бег котяра завершил прыжком, так что пришлось спешно подхват…
Подошел магистр, остановился рядом с нами, но в разговор не вмешивался.
После слов партнера я и про то, что здесь Молес присутствует, вспомнила, и про ситуацию, и вообще.
С тяжелым вздохом я остановилась, повернулась и теперь настороженно смотрела на приближающегося ко мне лорда, в придворной одежде выглядевшего странно. Несолидная эта придворная мода, совсем не солид…
И магистр, улыбнувшись растроганной его словами мне, развернулся и покинул помещение уполномоченной им же группы. Я осталась сидеть под всеобщими изучающими взглядами, и от этого настороженного внима…
– Дэя, – Эллохар, видимо, уже справившись с чем-то, что не давало им возможности двигаться, подошел, склонился надо мной и встревоженно спросил: – Как ты?
– Для кого и сколько светильников было изготовлено! – рыкнул на меня Юрао.
– Проклятие острого поноса, – призналась я. – Безопасно и эффективно.
– А-а-а, ты же не маг, – протянул Юрао. – Пошли уже, учитывая, как Тьер платит, с расследованием надо заканчивать, это уже не работа, это благотворительность.
– Главному. – Дроу на меня неодобрительно глянул.
Риан ничего не произнес, видимо, все еще приходил в себя.
– Так я слушаю, – прошипел вампир. – Что вам нужно? Деньги?
– Продержуссссь, – прошипела Царапка и добавила: – Ты о чем при девочкесссс?
– И мое безоговорочное «да» на все твои вопросы и предложения, – сдалась я на милость победителя, после чего, налив воды в стакан, отнесла его магистру.
Он придвинул книгу к себе, отлистал назад несколько страниц и указал на едва заметные борозды. Перевожу взгляд с Тесме на книгу. Я этого не увидела, слишком была занята расшифровкой ритуала и поиском…
– Откуда? Тут кругом одна секретность, в большинстве случаев родная жена не в курсе, кем ее мужик трудится, когда врет про очередной поход к любовнице. Они ж тут друг друга в лицо даже не видят в осн…
– Слушай, мужик, давай откровенно – раскаяние и самокопание не в духе темных, не позорь империю, это раз. Ну убил ты ведьму, ну да, косяк, и что теперь? Можешь упиваться осознанием собственной вины, …
– Не пойду, – насупившись, заявила я, скрестив руки на груди.
– Нужно сказать магистру Тесме, – я подскочила, – обязательно.
– Весь дворец отчистили до блеска к свадьбе кронпринцессы, охранительные кристаллы отключили, для того чтобы вымыть. – Риан проговаривал каждое слово сквозь зубы. – Они подменили систему охраны фальш…
Мы же прошли по тропинке дальше, пока не уткнулись в огромное дерево, к которому она и вела. Дерево было странным – на уровне моего лица располагался очищенный от коры круг. И пока я смотрела на него…
После чего подло и коварно закрыл путь к отступлению, да еще и запер, а ключ продемонстрировал потрясенной Ри.
– Скажем так, – слова он явно подбирал тщательно, – я даже заподозрить не мог, что мне придется бороться за свою женщину в первую очередь с ней самой. Менее всего я мог подозревать, что у понравившей…
– Тебе, наверное, смотреть не стоит. – Риан мягко развернул меня спиной к происходящему.
– «ДэЮре»! – он узнал нас с порога. – Наглый дроу и самоуверенная человеческая девчонка! Рад, действительно рад! Чем обязан?! – И тут же: – Да что мы все на ногах, проходите, с женой познакомлю.
– Не проигрываю, – произнес проницательный лорд Тьер.
– Кстати, я временно взял Юрао к себе в управление, так что будешь с ним в паре. Ты не против?
– Ценить себя, Дэя! – прорычал дроу, а потом сокрушенно добавил: – И с кем я говорю вообще? На кого я трачу нервы, силы, время, в конце концов? Я ей, я для нее, я… А она влюбилась в этого, – кивком г…
– Мы о том, что ты разрушила их замысел, родная, – он дернул головой, словно избавляясь от наваждения, и продолжил уже быстрее и резче: – И тогда с Лаллиэ, и поймав фактически за руку Алитерру, и поз…
– Хорошо. Поняла. Прошу прощения за беспокойство, более подобное не повторится! – и уже Савену: – Прервите контакт, пожалуйста…
Через несколько минут мы сидели в уютном доме мастера Молеса, пили чай с хрустящими пирожками и слушали хозяина.
А я подумала, что мне нужно поучиться этикету, так как что сказать в данной ситуации, не знаю.
Но тот, кого привели маги Третьего королевства и на кого я с нескрываемым удивлением смотрела, мертвым не являлся, это был действительно живой человек.
– Его, мы сверились, – подтвердил гном. – Счет был открыт сорок лет назад, он именной.
Вспоминаю, что на мне ночная рубашка, а принимать посетителей в ночной рубашке было как-то… стыдно. Зоэль молниеносно, как и все вампиры, приблизилась, протянула свиток. Я осторожно взяла и, сломав п…
– Что-то не так? – спросил магистр, протягивая мне сорванную с дерева цветущую алым веточку.
– Об этом мы знали еще с того момента, как ты раскрыла инкогнито Алитерры в Ардаме. Точнее не так – кронпринцессу допрашивали, и весьма жестоко. К сожалению, к тому моменту, как выяснилась информация…
– Дэй, ну ты даешь! – возмутились на меня. – А кто бы еще тебя прилично одел за десять минут, а?
– Что происходит? – испуганно воскликнула я.
– Связи, Дэй, связи. Это именно то, о чем я тебе и говорил. И кстати, – меня весело щелкнули по носу, – этот заказ ты тоже брать не хотела, помнишь?! Так что вставай, восхитись моей проницательностью…
«Свекромонстр», – с раздражением подумала я.
Вспыхнуло темно-синее пламя с фиолетовыми всполохами.
– Можно, – кивнул магистр. – Технологию разработала одна не в меру активная адептка из четвертого королевства, дело требует громадных энергетических резервов, как например пятисотлетний артефакт, но …
– Да-а, у меня построение, – созналась я.
– Юр будет ругаться, – стараясь говорить внятно, произнесла я.
– Мне неприятно, – в который раз сообщила я.
– Не имеет значения, – продолжая улыбаться, ответила я. – Так о чем мы?
– Так и сказал, – подтвердил Юрао. – Он перебежец, она из местных, он ее, в общем, из табуна увел…
А на меня смотрели, внимательно и с нежностью во взгляде, но жаль, что смотрели молча.
Эллохар обошел меня и теперь стоял позади, осторожно придерживая. А я неслась навстречу просторам самой смертоносной пустыни Миров Хаоса. Но страха не было совершенно, только все нарастающее ощущение…
И тишина. Странная, чуть неловкая, сопровождающаяся переглядыванием лордов, которые, кажется, просто не знали, как себя вести в сложившейся ситуации. Я тоже! И я стояла, краснея и бледнея попеременно…
– Проклятие седьмого уровня «Свет». Проклятие слепоты. Непременное условие наложения – абсолютная тьма. Нарушение данного условия приводит к необратимым последствиям для проклинающего – абсолютный от…
– Казан с мясом, Юрао. Вряд ли лишившиеся поддержки своих соплеменников кентавры жили богато, а тут казан с мясом. Значит, они праздновали, Юр. Она ему, видимо, праздничный ужин готовила, и не дешевы…
– А ему, значит, можно трогать вашу невесту?
Дроу почему-то начал посвистывать и делать вид, что увлечен окружающим пейзажем.
– Кошмарных. – Юрао тоже был вежливым, а вот руку прижал, после своей накрыл, и я только тогда вспомнила, что перчатки мы и не купили, то есть я с кольцом!
– Забавно что? – Риан чуть склонил голову к левому плечу, внимательно глядя на меня.
– Я так и поняла, – стараюсь не улыбаться.
Когда я оказалась сидящей перед другим, древним и большим камином, мне все еще было все равно.
– Курьер? – издевательски вопросил демон. – Юноша, вы, вероятно, не осознаете, где находитесь и какой уровень допуска вам выдали. Сюда не спускаются курьеры. Уровень полностью изолирован от любого ма…
Юр поднялся, я тоже, в этот момент в двери постучали.
– Продолжайте, лично мне абсолютно безразлично, кто у кого увел любовницу.
– Она – да, – Эллохар потянулся всем телом, – а мне, например, известно, что на первом курсе академии ты принимала непосредственное участие в сокрытии преступления, а именно – убийства.
– Ты поступила правильно, – похвалил Риан.
– Не нужно. Правда. От этого будет больно Риану и соответственно мне. А магистр Эллохар… он должен понимать, что у него нет шансов, и он это поймет.
Я вспомнила темнокожего лорда с ярко-синими глазами и жуткой улыбкой, приоткрывающей горящий в его рту огонь, и сомнений не осталось.
Через пятнадцать минут мы стояли в сумрачном зале без окон, с багровыми коврами и багряного цвета мебелью. Массивная черная с позолотой дверь распахнулась, впуская стремительно вошедшего и уже знаком…
– Изумительно… И я молчала исключительно ради этого момента, – но недовольства в голосе леди Тьер было меньше, чем восхищения. – И все же, Риан, вот теперь ты подставляешь Дэю под удар!
– Двенадцатый всадник Смерти, – Риан смотрел на меня и улыбался. – Родная, просто поверь – Дара поопаснее будет, несмотря на то, что Ат Шаан сильнее и положение занимает значительно более высокое.
– Акции Императорского банка были первым условием. Вторым… – пауза, – внедрение моих воинов в дворцовую охрану, третьим… – он сжал кулаки, – преданность кронпринцессе.
– Я возвращаюсь в империю, – голос срывается на глухой рык, – естественно, так как вызов был от императора, я прожигаю пространство до его кабинета. И там я имел честь встретиться с Алсэром… – пауза,…
«Я, офицер Ночной стражи Юрао Найтес, клянусь не вмешиваться в личную жизнь партнера по конторе частного сыска «ДэЮре» Дэи Риате».
– Деньги переводились кронпринцессе, – сухо ответил дроу. – Много денег.
– И то верно, – покорно согласилась Зоэль и ехидно добавила: – К тому же, в Хаосе люди и вкуснее, и сговорчивее.
Судя по лицам магов, они были готовы умереть на месте, лишь бы не идти туда, где словно оживало чернильное пятно на стене.
– Темные уже есть, – улыбаясь, ответила я и открыла глаза.
– Жаль, что первое приглашение вы проигнорировали, – второй как-то недобро усмехнулся.
– Я знал, что любить – это больно, но не знал, что настолько… Боль убивает меня, Дэя, но боль ничтожна в сравнении с ревностью… Знать, что ты с ним, что он обнимает тебя, прикасается к твоей коже, це…
– Ты меня пугаешь, – признался Риан, забирая способ пробуждения леди Митас из моих рук.
Музыка заиграла вновь, правда, новобрачные в этот момент сидели за столом, разговаривая с Ликаси, которую активно старались накормить, если не закормить.
– Ваше удивление малоинформативно. Вы примете посетителя?
– Второе, – прошептала я, понимая, что готова слышать его чуть хриплый голос как минимум всегда.
Еще издали мы увидели высоченные колонны огромного черно-золотого здания и надпись, его венчающую – «Банк Темной империи».
– Личных вопросов более не последует, – извинилась адептка Академии Проклятий.
– Да, зря отказались. – И сразу так есть захотелось.
Но у лорда Алсэра заметно задергался глаз, руки сжались в кулаки, изо рта пошел дымок…
– Да неужели?! – сарказм был налицо. – Я, между прочим, вытребовал себе оклад втрое больше обычного, потому что я себя ценю, а ты? Ты вообще у меня гений сыска, между прочим! Да на тебя вся гномья об…
– И не говори. А я у них в семье единственный наследник. Мать – младшая, из семи сестер дети только у нее, остальные, имея по три любовника, замуж не торопятся, в итоге страдаем я и Ри!
– Никакой магии, – отрезал один из вампиров, – здесь уникальная система безопасности – на всплеск магии отреагирует сожжением всего этого помещения.
Кожа на плече была прохладной. Затем, с неприязнью касаясь заключенного, я разместила ладонь на его груди – здесь кожа казалась ледяной.
– Каплю крови, пожалуйста… – запнулся, сделал глубокий вдох и на выдохе: – А, нет, не нужно, у меня теперь своя есть, никого из живых ловить больше не требуется.
– Партнер, снизь уровень восторга, – прикрикнул Юрао. – Ты их зарплаты видела? То-то и оно, я за такие деньги работать отказываюсь.
– А разве данные о счетах обратно в Ардам не перевезут? – осторожно спрашиваю.
– Дэя очень скромная, Золя, – укоризненно произнесла Найвери, – ей, несомненно, пойдет, но для нее подобное все равно, что для нас нацепить светлоэльфийское кружевное – сколько себя не уговаривай, а …
– Темных, леди Тьер, темных, Лирран, – вежливо попрощалась я, увлекаемая магистром к проходу.
– Великая Бездна, – задумчиво-восхищенно произнес Риан, – это симбиоз Белой магии и Темного Искусства.
– Не до того было, – магистр повел меня за собой к выломанным магами дверям, – у меня в тот момент невеста напрочь заботиться о своей безопасности отказывалась, а в итоге еще и помолвку разорвала.
– Он так на тебя смотрел, Дэя… нехороший взгляд.
– Деревня, – прошипел оскорбленный полувампир, вновь сливаясь с черной колонной, украшенной оскаленными пастями различной нечисти.
– Дэй, командировочные на госслужбе – это святое!
– Ри всегда его записки сначала рвала, а потом трепетно склеивала и много раз перечитывала. Рада за нее.
– Что с ней? – искренне удивилась леди Тьер, обернувшись к нам с магистром.
Мы в полнейшем изумлении смотрели на магистра, а он развернул книгу, пододвинул ближе к нам и указал на запись, сделанную на полях.
Когда угасло, в моей гостиной не было ни Счастливчика, ни Царапки.
Остановился, чуть склонив голову, внимательно посмотрел.
– Подло, Дэя, – лорд Эллохар скрестил руки на груди, – ты ведь прекрасно осознавала, что мне подавить проклятие труда не составит.
В дом Денелса Боргана мы перенеслись из фойе дворца. Едва пламя угасло, я с некоторым недоумением осмотрела высокие потолки, расписанные изображениями драконов стены, огромный каменный камин, кресла,…
– А-а-а… – Да, ничего большего скромная адептка не произнесла.
– Сомневаюсь, – в итоге выдал он, – ибо есть подозрения, что Бездна тоже немного гном…
– Мамань, сбегут же, – во все горло орал Юрао.
– В этом есть что-то ужасное? – решила узнать заранее.
– Ты загрустила. – Риан повернулся ко мне, окинул внимательным взглядом.
– Д-д-да… кажется. – Кажется, мне и это уже не важно, что совсем не радует.
– Несколько минут у меня есть, – пробормотала я и, обнимая стопку учебников с тетрадями, подошла ближе к преподавательскому столу, оставшись на уровне первой парты.
– Дверь новая, – я прижала соцветия к лицу, вдохнула аромат и поняла, что сами цветы радуют меня гораздо меньше того факта, что их подарил лорд Тьер.
– Дэя, а… он ничего тебе не сообщил? – допросы у леди Тьер получались не очень хорошо.
– Знаете, ознакомительные экскурсии по спальням сиятельных лордов никогда не являлись пределом моих мечтаний!
Риан встал, обошел стол, взял меня за руку, и мы шагнули в огонь.
– Свадьба почтенного мастера стекольщика Ойоко, – с достоинством ответила одна из гномих.
Двери перед нами распахнули две гномочки, одетые в ярко-розовые платья, которые делали их похожими на две розочки. Накрученные спиральками локоны, пухлые щечки, пухлые ручки с ямочками под локоточкам…
– Можно сразу в мою спальню, – обнимая, предложил магистр.
– Коннор специалист по оружию, способен по царапине определить, чем и даже кем нанесено ранение.
И снова неловкая, тяжелая, гнетущая тишина.
– Да, – Верис улыбнулась, – Жловис на рассвете разнес.
А я поверить не могла. Просто не могла поверить, и было от чего.
– Проклятие четвертого уровня «Холод», – слишком спокойно относительно данной ситуации произнесла я, – блокирует любые проявления эмоций. Я использовала четыре потока из восьми – до утра вы не будете…
– Дэя, все хорошо? – Риан пристально смотрел на меня.
– Не соглашусь, – клятвенно заверила я, обходя наследника.
– Мне с тобой можно? – лукаво поинтересовался лорд-директор.
– Как не вовремя, – печально заметил магистр. – Ладно, с этим развлечением закончили, перейдем ко второму.
И вот тогда я действительно очень сильно разозлилась. Некоторое время смотрела на его хитрую улыбку, коварный блеск в мерцающих глазах, и даже не представляла, как на эту ситуацию реагировать, но пот…
Я просто молча смотрела на вампира, но осознание… осознание всего происходящего вдруг стало очень-очень отчетливым. Кронпринцесса Алитерра! С самого начала Алитерра! Еще с истории с темной эльфийкой …
А затем Риан просто подхватил меня на руки и унес оттуда прочь, не позволяя оглянуться и хоть одним глазом увидеть произошедшее. И лишь когда мы спустились по огромной винтовой лестнице, слух вернулс…
– Сегодня просто день открытий, – ехидно вставил морф. – С каких пор охрана пропускает посетителей до второго уровня?
Риан мрачно посмотрел на магов – перепуганные и уже совсем не молодые длиннобородые мужчины стояли бледные, дрожащие и в то же время какие-то раздосадованные.
Действительно, и чего я испугалась? После посиделок в таверне Хаоса можно было бы уже ничего не бояться.
– Мне нужны все одаренные в столице. Все. С малейшей каплей магии в крови.
– Любовь – это огонь, родная. Теплый нежный огонек, который согревает душу, но крайне редко любви не сопутствует страсть, а страсть – это уже пламя. Бушующее, ревущее, сжигающее все на своем пути. – …
В огромной спальне, оформленной в черно-белых тонах, я оказалась одна. Правда, уже через секунду открылась дверь, и появился Риан, срывающий с себя черную рубашку. Где остался балахон Бессмертных – н…
– Чего ты злишься? – возмутился дроу. – Да я как услышал «кристаллы-светильники», так сразу вспомнил тот свет и сопоставил. К тому же кентавры-мастера редкость, их беречь нужно, и когда мы их найдем,…
– Знаю-знаю, а еще вы со своим вином приходите. – Полуорк рассмеялся и открыл дверь ключом, а я…
– По обстоятельствам. – Лорд-директор ел быстро. – Завтра на балу ты обязана быть. Во дворце сегодня установят обсидиановые панели, и да – среди охраны будут присутствовать проклятийники, и все же до…
И вот пока я наливала из графина в стакан, между двумя Бессмертными состоялся странный разговор.
Я понимала – наш преподаватель специалист великолепный, но доверять тому, чьи воспоминания могут прочитать, было делом рискованным. Но вот чего я не понимала, так это истории с кольцом.
– Собственно причина моей неприязни к Меросу кроется в увиденном, – лениво, чуть растягивая слова, произнес Эллохар.
– И как же здорово все вышло, Дэй. Не иначе Бездна мне благоволит.
Он был достаточно ярким, поддерживался семью магическими светильниками, и абсолютный мрак был неприятен, хоть и не вызывал у меня страха.
– Дэя, – воскликнул дракон, – спаси меня!
– Половину я выбросила бы сразу, за вторую готова убить – у леди Тьер отменный вкус, должна признать. – Зоэль улыбалась так, чтобы максимально клыки продемонстрировать.
Поцелуй, который завоевывает душу, отнимает сердце, лишает остатков самообладания…
– А местами мы поменяемся, – вдруг сурово добавил мой партнер.