Все цитаты из книги «Всего один поцелуй»
Медленно обернувшись, кронпринц Аклест встретился взглядом с выезжающим из-за деревьев императором Артианом. Император уже видел, что успел вовремя, и торопиться ему было некуда, правда, Рионар счита…
В следующую секунду Рионар достал шпагу и, схватив Айрин за руку, бегом бросился под защиту деревьев. Стражники последовали за ними, уходя с невыгодной позиции. Обернувшись на бегу, Айрин заметила, ч…
– Исса Айрин, уверен, что вы бесконечно рады этой новости! – ехидно произнёс Рионар.
– Кстати, да, – загрустила снова Айрин, – кто будет моим спарринг-партнёром?
– Вы будете говорить, когда я позволю! Итак, на лето была задана история дипломатических переговоров времён войны за Картион…
– Спасибо, – искренне ответила Айрин, – я не знала, как просить вас об этом, но вы единственный, кто всегда умеет добиваться поставленных целей.
На пол полетел его мундир, за ним белоснежный шейный платок и рубашка. Теперь Рионар стоял перед ней обнаженный по пояс, красивый и божественный, вот только в глазах была ненависть.
Таверна оказалась на удивление чистой. Запах мочи, традиционно сопровождающий подобные заведения, отсутствовал, и один этот факт заставил задуматься о значимости его хозяйки для пиратского адмирала. …
– Знаешь, я думаю, не следует отчаиваться, – вдруг сказала Айрин. – Поверь, всегда есть способы заставить его отца принять нужное решение.
Они сидели в хранилище, откуда Ледгар выгнал всех сотрудников, и сейчас Айрин наблюдала, как он просматривает даты и выписывает их.
– Это глупо, – прошептала Айрин, – неправильно, неразумно и глупо! Он настигнет вас, и тогда помоги вам боги!
Оратис не сдержал смеха, но тут же прикрыл его кашлем.
– Миэн, – Айрин взирала на неё, как на богохульницу, – речь идёт о кровожадном Тёмном короле! Об ужасе всей Академии Светлейших! О человеке, которого опасаются даже мастера! Он открыто сообщил, что с…
Голос Тёмного короля был полон спокойствия, но его люди слишком хорошо знали, что, едва с губ исса Дархарза сходит презрительная усмешка, нужно готовиться к неприятностям. Кучер его приказу подчинилс…
– Каждый вечер я засыпаю с мыслью, что лицезреть ваше ненавистное лицо мне осталось лишь год! Поверьте, я буду просто счастлива избавиться от вашего неприятного во всех отношениях общества!
– И когда пойдём? – нетерпеливо спросила Айрин.
Айрин тяжело вздохнула и опустила защитный шлем. Она по фехтованию была последняя в классе, и не потому, что неповоротливая, а потому, что самая слабая. Всё лето девушка занималась по два часа в день…
Грациозным движением Айрин вырвала из его ладони свою руку, совершенно спокойно прошла и, не спрашивая позволения, села в кресло перед императором – и всё это время юная исса не сводила взгляда с бле…
– Он сумел многих настроить против себя. – Презрительная усмешка на красивых губах так напомнила о темноволосом боге! – Будем надеяться, что по возвращении из Лиотиссии господина Первого советника бу…
Айрин вздрогнула, посмотрела в его глаза и… сжалась, услышав стук в дверь.
– И не надо, – спокойно отозвалась Айрин. И невинно улыбнулась.
Исса Кимора обольстительно улыбнулась и указала в направлении галереи.
Но затем она вспомнила произнесённые с жестокой усмешкой слова Тёмного короля: «Вегейрос, надеюсь, вы готовы к борьбе без правил?» – и всё стало очевидным. Улыбнувшись собственной наивности, Айрин по…
– Итак, на чём мы остановились? – Тёмный король смотрел на неё, закинув ногу на ногу и откинувшись на стуле. – Мы остановились на нашей любви!
– Поцелуй меня… – Её шёпот прозвучал для него тысячей фанфар, и Рионар медленно, словно растягивая удовольствие, пошёл на штурм своей любимой крепости.
– Великолепное решение! – тут же согласился исс Горитон. – Но стоит предупредить капитана корабля, что мы уже прибыли…
Айрин заметила его первой и по маниакально-жёстокой усмешке поняла, что сейчас начнётся. Шаг Рионара – и коридоры стремительно пустеют; ещё шаг – и самые крайние члены их весёлого сообщества замечают…
– Что значит «нет»? – с раздражением переспросил Рионар. – Это, мой белокурый ангел, обладающий невероятным умением меня бесить, к твоему сведению, это предложение руки и сердца!
– А что изменилось, Дархарз? – едва слышно спросила Айрин.
– М-м-м, меня гораздо больше интересует, как он оттуда спустился так быстро, – ответила девушка.
Рионар не помнил, как прошёл через тайные ходы и очутился в своих постоянных покоях. Император не поддержит его, значит, ему придётся действовать самому. Сумеет ли? Он и не сомневался в ответе.
– Рионар, – мягко произнесла исса Агарида, едва Айрин скрылась за дверью, – учитесь проигрывать.
– Вы правы, исс Дархарз, – кронпринц чуть склонил голову в знак согласия, – вы совершенно правы… Не буду вас задерживать на пути к вершинам власти…
– Понял я, – ворчливо ответил император, вместе с тем ласково глядя на сына, – отодвигаешь старика на задворки…
– Я уже сказала, Рио, – мягко начала Айрин, – ты сломал все планы Киморы Вегейрос, заметь, это был не мой план и не моя интрига. Меня поместили в выпускной класс с определённой целью – я должна была …
Когда он расстегнул её полушубок и верх платья – было не важно, сейчас ей было жарко, словно она вся горела в огне, и Айрин позволила ему ласкать свою шею, плечи, целовать свои руки, опуская платье в…
– Многое, Айри. – Ориниана тяжело вздохнула. – Род Вегейрос когда-то принадлежал к королевскому роду. Историю пишут победители, поэтому о королевстве Веаторнасс я знаю немного, просто мама рассказыва…
– Своё детство я провела в императорском дворце. У меня было всё… кроме любящей матери. Мама всегда была занята, всегда говорила, что у неё нет времени, и всегда… смотрела на императора Лесканара так…
Когда он выпрямился, у девушки было ощущение, что её окатили ледяной волной презрения.
– Я выбираю вид дуэли, – прорычал Рисото, – и то, что она просила за меня, ничего не меняет!
– Боюсь, что больно мне ещё только будет, – грустно сказала Айрин.
– Простите, – несколько грубовато ответила Айрин, – мне кажется, или этот сад не достаточно велик для нас двоих?
– Ньор Донис, – хозяин гостиницы «Две русалки» встречал дорогих гостей лично, – безумно рад видеть вас и… – тут взгляд его упал на Айрин, которой баронет помогал выйти из кареты, – и вашу спутницу.
– Я могла разобраться и сама! – яростно выдохнула Айрин. – И без помощи всяких невыносимых, самодовольных, эгоистичных…
– Но тогда… он два года был моим самым страшным кошмаром, он мне по ночам снился… Я всё сделала, чтобы стать лучшей, это было соперничество на грани… Это не важно, важно следующее. За день до моего с…
Солнечная принцесса и Тёмный король, взявшись за руки, шли по аллее, направляясь к Башне.
Айрин смотрела на него и чувствовала, как в душе растёт ненависть, которая была ей совсем несвойственна. Юная исса Вегейрос испытывала ненависть впервые в жизни, и это чувство захлестнуло, как пламя,…
До Академии доехали молча, так же молча Рионар подал ей руку и провёл до дверей её комнаты, одним убийственным взглядом заставив замолчать пытающуюся возразить привратницу.
Оглянувшись, Айрин заметила стоящего неподалеку Ванто и, быстро подойдя к нему, прижалась к его губам. К её собственному изумлению, Ванто застонал, а затем обнял её обеими руками, сжимая почти до тре…
– Я так и понял, что это твои люди, – Рионар нагло улыбнулся, – хотя и был удивлён, что ты действуешь столь грубыми методами: это как-то не вяжется с тем тонким и изощрённым стилем, который ты обычно…
– Ты должен, сын мой! – В голосе императора зазвенела сталь. – Должен принять пост Первого советника и опекунство над двумя сиротками. Должен, Рионар!
– Отпустите меня немедленно! – Она, изогнувшись, повернула голову и встретилась с его напряжённым взглядом, в котором разгоралась страсть.
– Сегодня, за одно посещение оперы… а мне дали пропуск в королевскую ложу, я… свёл на нет все усилия твоей напряжённой работы. – Айрин яростно дёрнулась, мечтая в этот миг придушить его, но Рионар ли…
Ванто Рисото прибыл со своими секундантами, имён которых Рионар толком и не помнил, только фамилии. Мрачно поклонившись Тёмному королю, он продолжал смотреть на хрупкую женскую фигурку, затем, как бу…
Для Айрин огромный старинный городской Архив стал настоящим открытием, она долго не могла привыкнуть к такому количеству древних свитков и книг.
– Айрин стала Первым министром, сместив на посту Оратиса? Это невозможно, отец! – уверенно произнёс Рионар, но лицо императора говорило об ином.
– Дитя моё, но разве в качестве исключения…
– Исса Айрин, – в тон ей отвечает темноволосый король, – что-то мне подсказывает, что ваше согласие я практически уже получил.
– Но кольцо ты не сняла, – нежным, ласковым тоном отметил Рионар, – значит, всё ещё… любишь. Тогда почему, Айрин?
– А я, – холодно ответила Айрин, – планирую посетить столицу и остаться при королевском дворе! – В её голосе было столько решимости, что невольно Ледгар искренне восхитился внучкой. – Я заставлю его …
– Поверить не могу, исса Вегейрос, неужели в столь юном возрасте вы уже столь великолепная актриса?
– Несколько дней. Насколько мне известно, вечером они отплывают.
– Пожалуй, об этом тебе лучше спросить императора.
– Я подозревала, – спокойно ответила Солнечная принцесса, – но буду тянуть со свадьбой до последнего.
С этими словами принц закружил её в вальсе. После проведённых переговоров Айрин и сама была готова закружить его, так как все пункты, которые были важны для Лиотиссии, принц безоговорочно принял. Но …
– В тот миг всё во мне умерло… Он был одет, а на ней ничего не было, только в глазах… В чёрных глазах милой Лариоры светилось счастье, была нежность… Артиан умел доставить наслаждение, у меня всё гор…
– Вы подарили нам созерцание неповторимого, волшебного, удивительно чувственного вальса! – Чуть насмешливый, ироничный голос принца Дамиана заставил Айрин вздрогнуть, а Рионара чуть приподнять от воз…
В сумраке никто не увидел, как на губах Тёмного короля проскользнула победная ухмылка – он нашёл то, что для пиратов было важнее денег! Более того, теперь он был уверен, что эта сделка принесёт выгод…
– Я своих решений не меняю. – Рионар жёстко усмехнулся. – Ты – моя, и я тебя никому не отдам!
– Не совсем так… Я сумел нарушить план вашего отца, Оратиса и Айрин Донис, но только план номер один. И пожалуй, Такассия могла бы настаивать на возмещении ущерба, но… Намина Айрин подаёт в отставку,…
«Почему она так бледна? Или это продолжение фарса? – думал Рионар. – Женщины из рода Вегейрос больше не будут править! Это я тебе обещаю, маленькая синеглазая принцесса!»
Рионар проследил, как от его слов вздрогнула Айрин, как невольно девушка опускается на поваленное дерево, пряча лицо в ладонях.
Она заметила полный ехидства взгляд, который Рионар бросил на принца Дамиана, и в следующую секунду сердце отчаянно стучало, а ноги почти не слушались – Тёмный король умел вкладывать в танец особый с…
Одноклассники с восхищением и страхом взирали на него, и никто – никто! – не посмел даже упрекнуть его в случившемся.
Бригар понял, что путешествие будет непростое и приказ короля Илара выполнить не удастся.
– Береги себя, Айри. – Тайра, смахнув слезу, вышла из комнаты; у Линти дрожал подбородок, и она так ничего и не смогла сказать, лишь поклонилась ещё раз и тоже выбежала.
– Ещё не королева, – выдавила улыбку Айрин, – ещё пока нет.
Охранник действительно попытался её остановить на входе в зимний сад, но девушка очаровательно ему улыбнулась и прошла, так никем и не удерживаемая. Выбрав скамейку среди цветущих растений и ещё раз …
– И я имею право решать за себя, а вы ведь не откажете в просьбе, правда, исс Ванто?
– Каких? – дрожащим голосом спросила Айрин.
– И одновременно мы ослабим флотилии других стран, обеспечив превосходство вашего военного флота. – Барго действительно был умён.
– В порядке, – нервно ответила девушка, пытаясь вырваться из его объятий. – Что это было вообще и как вы оказались в этом замешаны?
Гораздо хуже им пришлось в последующие двое суток, когда Дархарз безжалостно подгонял лошадей, игнорируя недоумённые взгляды спутников, которым о причинах поведения оставалось лишь догадываться, так …
Темноволосый бог смотрел на запрокинутое розовое личико, на изящный овал лица, на сияющие синие глаза, на нежные губы и резко ощутил вспыхнувшее, отозвавшееся болью внизу живота желание. Наслаждение …
Он вышел из Башни, прошёл по аллее по направлению к её корпусу. В парке было многолюдно, как раз закончились дополнительные занятия, и студенты развлекались в саду… Развлекались, пока не замечали его…
– Не сомневаюсь, что у вас всё получится, – ледяным тоном ответила Рионар.
Император хмыкнул – он не считал нужным скрывать тот факт, что за Рионаром следят, как и то, что считает это вполне естественным.
«Надеюсь, ты усвоишь этот урок, Дархарз, – думала она перед сном поздней ночью. – Ты усвоишь этот урок, Рионар!» – проносилось в её голове ранним утром, когда намина вставала.
– Долго! – Лисса зябко пожала плечиками. – Мы так замёрзнем, пока доберёмся до Женера.
– Чудо моё синеглазое, – Рионар рванул её на себя, нежно поцеловав в нос, сунул в руки шпагу, – если не выживешь, у Проклятых богов достану!
– Вы о намине Айрин Донис? – Голос Тёмного короля был полон пренебрежения. – Милая… девочка и умная. Но пожалуй, тут нужно отметить гений вашего отца и намина Оратиса…
Айрин мечтала исчезнуть из Академии Светлейших и больше никогда не видеть ненавистных чёрных глаз и презрительной ухмылки! Но пришло утро, и она должна была идти на занятия, где снова будет Рионар Да…
Рионар холодно-отстранённо поклонился и вышел из палаты. Исса Кимора посмотрела вслед молодому мужчине, затем перевела взгляд на внучку. Все её опасения мгновенно развеялись – Айрин была слишком рада…
– Привет, исса Агарида вчера сказала, что ты на два месяца с нами! Это так здорово! – затараторила Миа.
– …И лишь из любви к тому, кто стал для меня всей жизнью, я готова обсуждать с вами условия нашей сделки! – спокойно закончила Айрин, вновь нарушая тишину.
– Исса Айрин ответила ему отказом, – невозмутимо отозвался Рионар, – после того, как я упал к её прелестным ножкам.
– Как интересно, – с сарказмом произнёс Рионар, – и чем же я так плох?
Вечером, когда Айрин, вытирая слезы, зубрила правила арифметики, в её двери постучали – за дверью стоял слуга с чёрной сумкой и стопкой чёрных тетрадей в руках. Впервые в жизни Айрин Вегейрос произне…
На негнущихся ногах Айрин проследовала на своё место. Обойдя Рионара, села, начала доставать учебники и только тут заметила, что на столе перед ней лежит алая роза. Всё ещё искренне надеясь, что это …
Вскоре Башня привычно нависла над головой девушки, как символ того неотвратимого, что надвигалось на неё. Айрин вошла, медленно направилась в класс, привычно улыбаясь знакомым и друзьям. Она очень на…
«Пора завоёвывать морские территории, – подумал Рионар, поднимаясь по сходням на неосвещённый корабль, – и самое время сделать первый шаг».
Она не успела ответить, как темноволосый король Академии, отвернувшись, забыл о её существовании. Оглядев класс, Айрин подошла к первому столу возле окна, за которым, похоже, никто не сидел, и начала…
– Мы вас догоним, – мурлыкнул Рионар, – чуть позже. – И жёстко добавил: – Меня кто-то не понял?
– Знаешь, – с оттенком лёгкой иронии на онтарийском произнёс Рионар, – месяц без тебя – слишком тяжёлое испытание. Ты даже не представляешь, насколько сводишь меня с ума, Солнечная принцесса. У меня …
– Айрин, ангел мой, высокие идеалы, которые проповедовал сегодня Илар с твоей лёгкой руки, хороши лишь для подобных выступлений. А политика – это весьма тёмное и грязное дело, где ты должен вежливо у…
«Любезный отец, прости, но я вынужден отложить поездку на несколько дней. Аклест не увёз Айрин Вегейрос из Академии, это сделал я. Мы помолвлены, я ожидаю твоего благословения для скорой свадьбы. Две…
– После завтрака, дитя моё, только после плотного завтрака! – Он рассмеялся, увидев её недовольную мордашку, но был полон решимости настоять на своём. Айрин не стала спорить.
– Я готов выслушать. – Усталый голос Артиана и его полная грусти усмешка.
Рионар предусмотрительно поймал обе её руки, сжал их одной своей, а другой обнял девушку крепче.
– Говори! – приказал адмирал, едва они вошли в капитанскую каюту.
– Мне плохо, – простонала девушка, пытаясь вырваться, но Дамиан уже не слушал голос разума, отдавшись страсти и желанию сломить, покорить, обладать!
Айрин всегда умела мыслить логически, вот и сейчас, едва все разлеглось по полочкам, она поняла простую истину, о которой ранее лишь догадывалась: Рионар Дархарз не сумел подчинить её! За два года не…
– Мы на идиотов похожи? Мы точно не расскажем, но поверь, он сам догадается. Рионар… его нереально обмануть.
Она повторила ему то, что когда-то было сказано им же. Рионар понял, что грядёт их очередная дуэль.
Почти пролетев по инерции ещё несколько шагов, Айрин оказалась возле Ванто Рисото, а потайная дверь в гостиничный номер 17 бесшумно закрылась.
– Смерть твоя, – меланхолично заметила Мия, – будет быстрой, но мучительной.
– Я так и понял, что это очередная искусная игра, которая вполне могла бы носить название «Женись, если сможешь!».
Первым уроком было ораторское искусство, и Айрин знала, что сегодня её выступление, но вместо того, чтобы сосредоточиться, бессмысленно водила ручкой по бумаге – получались его чёрные глаза. Она вырв…
– Стоять, – скомандовал Рионар, почему-то уверенный, что она подчинится, но он слегка подзабыл, что перед ним не обычный студент, а Айрин Вегейрос.
– Благородная исса, – кучер, много лет проработавший в её семье, позволил себе заглянуть в распахнутую дверцу, – возможно, мне стоит вмешаться?
– Миа! – только и успела воскликнуть девушка.
Рионар не бежал, он неторопливо двинулся вслед за своей добычей, но кажущаяся неторопливость его шагов не означала медлительности. Тёмный король двигался значительно быстрее бегущей перепуганной деву…
– Намина Вегейрос Донис, раз уж я лишил вас общества… любителя внеплановых развлечений, – Рионар вновь с презрением взглянул на бледного от ярости принца, – позвольте пригласить вас на танец и компен…
Бесконечное удивление в глазах Оратиса и ярость в глазах короля сказали о многом.
– С удовольствием, – произнёс Тёмный король таким тоном, словно имел в виду обратное.
Милдор дождался, пока Миэн переступит с лестницы на ветку дерева, и начал подниматься следом.
– Я не намекаю… – он вновь приблизился к ней, почти касаясь её маленького, чуть вздернутого носика, придававшего личику Айрин выражение детской наивности, – я открыто говорю, что вы позволяете себе ф…
Они приближались к освещённому вентарскому кораблю в абсолютной темноте, и лишь когда матросы услышали скрип снастей и раздались крики «Пираты!», на атакующих кораблях вспыхнули огни и одновременно п…
Когда прозвенел звонок, Айрин подошла к учителю словесности иссу Талне за программой обучения, ибо в подобном ракурсе они ораторское искусство не изучали, а направление удивило её новыми открытиями.
А за дверями императорских покоев устало прислонился к стене Тёмный король: «Айри, глупая девочка, что же ты творишь? И что делаю я? Отец… у него, как всегда, свои игры, и он в любом случае не проигр…
– Айрин, открывай уже, это мы! – Девичьи голоса развеяли все страхи, и, открыв засов, она увидела радостных Миэн и Мию, двух неразлучных подружек-старшекурсниц. Им обоим было по двадцать, как и всем …
– Мне искренне жаль… – с улыбкой отверженного ангела произнёс Рионар, и полная грусти улыбка сменилась усмешкой обольстительного демона. – Мне так жаль, что после моих поцелуев ты ещё сохранила спосо…
На губах Тёмного короля появилась торжествующая ухмылка, и он решительно направился к столику на трёх ножках, за которым сидел адмирал пиратского флота. Его никто не решился остановить, впрочем, и са…
– Айри… – Судорожно вздохнув, Ориниана всё же сказала: – Всегда помни, что тебе есть куда вернуться! И поверь, единственное, чего ты не увидишь в моих глазах, – это осуждения.
– Полагаю, сейчас вы заявите, что ещё ни одна девушка не посылала вас к Проклятым богам? И при этом на вашем лице будет эдакая самодовольная ухмылочка!
– Мы приняли решение… несколько отличное от первоначального замысла…
Предложение было более чем заманчивое, впрочем, он знал это и не глядя на загоревшиеся от открывающихся перспектив глаза пиратов.
– Через двери, – задыхаясь, ответила Айрин.
– Мой ангел, – Аклест подошёл к ней, протянув руку, взял её ледяную ладошку, – разве вы не прочитали письмо от уважаемой иссы Киморы?
– Ты!.. – Она пытается его оттолкнуть, отворачивая красное личико от его настойчивых поцелуев.
С испуганным вскриком Солнечная принцесса повисла, удерживаемая только Рионаром, зато его такая ситуация вполне устраивала, и, удобно устроившись на ветке, он продолжал держать её на весу одной рукой…
Музыка прекратилась, оборвалась на высокой ноте… Рионар знал, чьему приказу подчинились музыканты, понимала это и Айрин, и страх холодком пробежал по спине.
– Даже Проклятые боги не заставят меня это сделать! – патетично воскликнул уже откровенно забавляющийся Рионар. – Ангел мой, как бы ни была ты прекрасна, крыльев за твоей изящной спинкой не наблюдает…
Рионар не мог понять, откуда в нём столь много любви и нежности. Ему казалось, что каждое прикосновение к этой хрупкой девочке открывает источник бесконечной нежности в его сердце. И с каждым её поце…
– Мы столкнулись с общим врагом… – Эффектная пауза позволила всем проникнуться моментом и осознанием серьёзности грозящего нападения. – Сейчас племена абросинов не представляют опасности, но пройдут …
Они рассмеялись, вспугнув стайку маленьких птичек с ближайших деревьев. Вдруг Рионар резко остановился, и на его лице промелькнуло выражение, о котором она, казалось, забыла – выражение полной и абсо…
– Исс Тоскине, я всегда поражался, откуда у вас неучтённые доходы, которые позволяют содержать трёх весьма дорогих любовниц… Раскройте ваш секрет! – насмешливо спародировал его Рионар и окинул чиновн…
– Его высочество поведал нам о действиях пиратов, и я несколько встревожен данной информацией, – откровенно ответил ньор Донис.
Подойдя к гостинице, Тёмный король, казалось, потерял к ней всякий интерес, но это было обманчивое впечатление.
– И тебе пришлось стать любовницей Артиана?
«Ты получишь войну, Дархарз, – яростно думала Айрин, сворачивая к своему кабинету и даже не отвечая на приветствия припозднившихся чиновников. – Ты поймёшь, что значит быть униженным и растоптанным!»
– Отец, – Тёмный король внимательно смотрел на Артиана, – и всё же вы опасались за меня, если рискнули в нарушение всех планов постараться предотвратить мою возможную гибель.
– Рио! – гневно воскликнула Айрин, а в следующую секунду прижалась к нему, нежно обняв. – Я просто хотела, чтобы ты понял…
Торжествующая улыбка на её губах сменилась дерзкой.
– Вы невероятно похорошели, исса Айрин, теперь придётся разгонять ваших поклонников, – заговорил Лем.
– Благодарю за заботу, исс Никеринталь, однако наше решение продиктовано необходимостью и требованием жениха иссы Айрин! Я не желала бы сейчас афишировать его имя, но брачный контракт уже заключён, а…
– Гармония прекрасна в любом из её проявлений, – парировала Айрин, стараясь удержать невидимую грань в их отношениях.
– О-о-о. – Невольно Айрин рассмеялась, и этот красивый мелодичный смех привлёк к ним внимание. – Это вы ещё не учились с ним в одном классе! А представьте, что вы входите в помещение, а там у всех на…
– Если бы я к тому моменту не была замужем и не имела дитя на руках, я была бы императрицей! Но проклятые законы империи не смеют нарушать даже повелители!
– О-о-о, а маленькая Айрин тренировалась!
– Не смей кричать на меня! – со слезами на глазах произнесла девушка.
– Смотря какую её часть тебе поведали. – Рионар одним движением втянул её обратно. – Не стоит привлекать внимание, Айри. Если хочешь, можем проехаться верхом.
Тёмный король был быстрее, он не позволил её ногам опуститься на пол и подхватил девушку на руки.
– Рионар, – император спрыгнул с лошади, намереваясь сесть в карету, – вы едете с нами!
Тип изумлённо кивнул. При этом он как-то странно дёрнулся.
«Самое время поднять авторитет Айрин», – с усмешкой подумал Тёмный король, без труда разглядевший в принцессе сплетницу.
Он склонился к её губам, и, проклиная всё на свете, Айрин поняла, как сильно хочет этого прикосновения, вот только… Непомерно долго он был её ночным кошмаром, и страх в ней был сильнее желания.
– Более чем. – На лице темноволосого бога не дрогнул ни единый мускул, чёрные глаза оставались непроницаемыми, но Артиан понял сына.
– Жаль, – Рионар выдал свою маниакально-жёстокую усмешку, – а я так надеялся стать вашим другом.
– Надеюсь, вы уже познакомились с юной иссой Айрин Вегейрос. С сегодняшнего дня она будет учиться в вашем классе, если, конечно, сможет; если нет… Впрочем, об этом вы будете говорить не со мной. Меня…
«Что ты делаешь со мной, Солнечная принцесса? – с ужасом подумал Тёмный король, ощущая, как тонет в синих озёрах её глаз. – Ты сводишь меня с ума… Ты заставляешь забыть о долге… Ты заставляешь мой ра…
По порту они ходили уже несколько часов, а любопытство его спутницы росло в геометрической прогрессии.
– Я смотрю, путь от ненависти до любви оказался коротким?
– Нет! Никогда! Нет! Ты моя, Айрин! Только моя! Ты принадлежишь только мне! Ты будешь только со мной! И я убью любого… любого, Айрин!
– Марш в комнату! – Он почти кричал на неё. – Живо!
– О-о, а вы умеете льстить, Айрин, – победно усмехаясь, произнёс Тёмный король.
– Говори, – требовательно произнёс пират, – или проваливай – ты не в цирке!
Она вспыхнула – такого не было даже при дворе наместника. Синие глаза заблестели, но слёзы, хотя с трудом, удалось удержать.
– Увы, – придерживая её за талию, Дамиан повёл партнёршу в центр зала, – мне кажется, что и минута без вас – слишком долгий временной промежуток.
Его речь, как и его предложение, была встречена единодушным согласием! Впрочем, как и всегда…
– Мне стоит ожидать большой мести? – поднимаясь, прорычал впервые теряющий над собой контроль император.
Порывисто обняв Тайру и Линти, Айрин тут же отступила назад – никто не должен был знать, что исса Вегейрос водит дружбу со служанками.
Это было немыслимо, но эти двое и так никогда не вписывались в стандартные рамки Академии Светлейших! Мастер лишь кивнул в ответ, потому что говорить был не в состоянии.
Она действовала несколько грубо, и бабушка отругала бы за столь неизящные методы, но ситуация была несколько более сложной, чем требовалась для тонкой эмоциональной игры.
– Прости, Рио… Но то, что она творит… не поддаётся логике. Она способна разрушить то, что я создавал так долго. Интриги? Я не могу ничего сделать, потому как у девочки нет слабых мест! Только ты… точ…
– Мама, мамочка, мы вместе, всё прошло. Теперь всё будет хорошо!
– Вот как? – Рионар ехидно улыбнулся. – И даже единогласно?..
– Я слышал, у вас выдающиеся способности в обучении окружающих, а я значительно отстал в изучении онтарийского… От вас отстал… Но если вы согласитесь два раза в неделю заниматься со мной в библиотеке…
– Да, – как же трудно было удержать выражение спокойствия на лице! – мы учились в одном классе.
Впрочем, даже в этой ситуации Тёмный король преследовал свои цели, прекрасно осознавая, что, уверенная в возможности обойти правителя Такассии, в будущем, став правительницей, Гаэне попытается соверш…
– Рио… – она судорожно выдохнула, взяла себя в руки и под его одобрительным взглядом придала лицу лениво-отрешённое выражение, – исс Дархарз… – Он насмешливо приподнял бровь, вынудив её яростно сузит…
– Хватит игр! Вы не Рионар, вас просчитать проще… для меня проще! Поэтому я буду говорить откровенно – я ненавижу вас как императора и как человека, сломавшего жизнь моей матери… Уверена, вам доставл…
Отшатнувшись, она бросила на него взгляд, ещё неверящий, но уже настороженный, затем, покраснев от унижения, как затравленная, оттолкнула Тёмного короля и, прежде чем Рионар сообразил, что случилось,…
Ночью, забыв про подготовку к контрольной и используя листы, предназначенные для уроков живописи, Айрин вдохновенно рисовала красками. К часу ночи шедевр был готов. Девушка посмотрела на композицию: …
– Благодарю за предупреждение. – Он склонился, целуя нежные пальчики кронпринцессы Ританы и тем самым обрывая их беседу.
Она усмехнулась и, уже не совсем соображая, что делает, размашистым почерком приписала: «До чего же вы докатились, исс Рионар?! Насильно целуете девушек, я даже боюсь представить, что еще вы насильно…
– Кимора не терпела соперниц, поэтому, когда она заполучила сердце императора Лесканара, потребовала, чтобы он избавился от императрицы… весьма негативно относившейся к нам с мамой. Император выполни…
– Подыграй мне, – прошептал Рионар, перекладывая её на кровать и расстегивая пуговки на платье.
– Необычно, – как зачарованная прошептала Айрин, – но…
– А это что за город? – Айрин всё утро терроризировала Ледгара постоянными вопросами.
– Нет, – Айрин позволила себе устало улыбнуться, – я не хочу власти! Точнее, не хочу власти в вашей империи…
– Исса Айрин, – к ней подошел Лем, – позвольте проводить вас.
Отчетливо произнося каждое слово, он наклонялся к ней всё ближе, опёршись руками о подоконник, и сам не мог понять, почему так хочется наклониться ещё ближе, чтобы почти коснуться ее лица… Айрин отст…
Глядя в чёрные сверкающие глаза, больше всего на свете Айрин мечтала вновь оказаться в его сильных руках, позволить ему кружить её в танце, чувствовать его запах, принадлежать ему… но!
– Мой принц, – она присела в реверансе, склонив голову, – что привело вас в Академию Светлейших?
– Исс Дархарз получил новое назначение и отбыл в Лассанию. – Исса Лариора грациозно полуобернулась, бросив взгляд на идущую в отдалении Айрин. – Исса Кимора привезла во дворец свою внучку… Кажется, н…
– Мама, если в этой жизни и получать что-то, то получать только лучшее, я не согласна делать вид, что люблю тех, кто любит меня. Я люблю Рионара, и буду его ждать.
– Счастлив, – голос Рионара словно источал яд, – что вы ещё… помните меня. – Он отвесил исполненный грации и вместе с тем пренебрежения полупоклон.
– Но мы вместе справимся, – тут же поспешил её успокоить Милдор.
– Это всё бред какой-то, – рассерженно зашептала Айрин, – да что он мне сделает! Тут везде студенты и преподаватели, и мы в цивилизованном мире живём, и… если он сделает ещё шаг, я умру от ужаса!
От этой нескончаемой наглости Тёмного короля Айрин хотелось выть на луну, уподобившись дворовым псам. А он всё так же насмешливо смотрел на неё, словно и не было сладких признаний, не было моментов, …
– Интересно, кто будет сопровождать иссу Айрин обратно в Академию? – задумчиво протянул молодой человек.
– Император Артиан доверяет мне решение внешнеполитических вопросов, – с любезной улыбкой ответил принц Аскаилоне.
– Мне стоит утвердить пост Второго советника?
– Что заставило вас так думать? – спокойно спросил Рионар.
– Просто у нас разные методы подчинения и разное отношение к власти, – положив голову на её плечо, произнёс Рионар. – Понимаешь, ты используешь те методы, которые воздействуют на человеческую сущност…
– Я хочу быть достойным твоего сияния, Солнечная принцесса! Ты сама не понимаешь, но рядом с тобой каждый хочет быть лучше, чем он есть на самом деле. В этом твоя сила, и в этом твоё проклятие… Подоз…
– Грань всегда можно удержать, – Ориниана обняла дочь, – но меня пугает та цель, во имя которой ты это делаешь.
Айрин простонала и отвернулась к окну, придумывая самую страшную месть, на которую была способна. Но, бросив взгляд на покрывающийся снегом парк, она изумленно вскрикнула и тут же подскочила с места.…
– Кто приказал? – Голос Айрин, казалось, обволакивал номер дешёвой гостиницы.
Первый советник медленно шёл по галереям императорского дворца. Его тихая поступь пугала придворных сильнее, чем уверенный шаг императора Артиана. Отец и сын! Император Артиан и принц Рионар! Такасси…
– В вас, Дархарз? – наивно отозвалась Айрин и тут же с хитрой усмешкой добавила: – Это было бы неразумно с моей стороны…
– Ты пойдёшь спать, сын, – приказным тоном, не допускающим возражений, произнёс император, снова погрузившись в бумаги. – Я жду тебя завтра после обеда. И, Рионар, – Артиан с шальной, мальчишеской ух…
– Жаль торговцев с тележками, – улыбнулась девушка. – Утром они на рынок бегут, а вечером с трудом тащат груз в гору.
– Милое дитя, позвольте узнать, что вы здесь делаете? – Приятный мужской голос коснулся её слуха.
Члены дипломатической миссии переглянулись и, повернув лошадей, направились к гостинице.
– И неизменно побеждает, – усмехнулся входящий Рионар.
– Что «и», Айрин? Ты сама потребовала, чтобы я более не целовал тебя, так что если хочешь поцелуя – проси!
Таверну с этим названием он отметил ещё в свой первый приезд, скорее, из-за нелогичности названия, так как дорога у моря была одна, а не две и заведение располагалось у самого берега.
– Сегодня вечером идём в город, – заговорщицким тоном прошептала ей Миэн.
– Поступил именно так, как вы и планировали, – закончил фразу Рионар.
Девушки, ещё секунду назад радостно подпрыгивающие на местах, с жалостью посмотрели на светловолосую Лиссу. О том, что Николасу запретят жениться на ней, все догадывались, все же его отец был Главнок…
– Для Айрин было сделано исключение. – Сам Ледгар знал эту историю весьма смутно. – Но должен признать, и я был весьма поражён способностями светлой девочки – в политике и дипломатии Айрин посильнее …
Мастер Рудифин, обнаружив пересадку учеников, смущённо посмотрел на Дархарза, но тот, не обратив на преподавателя ни малейшего внимания, не сводил глаз с бледной девушки.
– Он должен понять, – Айрин спрятала лицо на плече матери, – он должен понять, что я тоже могу быть, как он! Что я тоже достойна его! Что я… я не способ стать лучше для него! И любовь ко мне не спосо…
– Только если от этого ты будешь испытывать удовольствие… – Под его проницательным взглядом она несколько смутилась. – Ты ещё не готова?
– С добрым утром, Тёмный король. – Она отступает, смотрит в полыхнувшие яростью глаза.
Но всему суждено было измениться в тёплый осенний вечер…
– Вы. Возвращаетесь. Назад! – почти прорычал Тёмный король. – С МОИМИ охранниками!
– Вы на меня так смотрите. – Блондин улыбнулся. – Я так поразил вас?
– Нет, император, сообщая инструкции для ведения переговоров, но разговор велся в присутствии исса Дархарза.
– Айрин ушла с преподавателем Талной в Башню за книгами.
– Не подходите ко мне, Дархарз, я в состоянии спуститься сама! – прошипела девушка.
И вот теперь она помогала «дедушке» систематизировать и просматривать все свитки по территориальным приобретениям и потерям Киартаны, о чём его просил лично король Тенар.
Айрин спешно продумывала, что сказать, но тут в разговор вмешался Оратис.
– И если я откажусь от тебя… ты… меня отпустишь?
– Да-а-а, далёкое детство, как же ты близко, – протянул ненавистный голос, и в классе послышались смешки.
– В таком случае, – на лице Илара показались багровые пятна, – мы перенесём аудиенцию на утро!
– Но как сей пожар притягателен… – Алана глубоко вздохнула. – Горела бы в нём и горела…
«Он сломал её, – подумал мастер Долфери, – взял и сломал самую светлую девочку. Наверное, мы больше не услышим ее смех…»
– Странный вопрос. – Тёмный король проследил за тем, как её вилка пронзает мелко нарезанные овощи в салате.
Айрин вздрогнула и с удивлением посмотрела на него.
Стук колёс и мерное поскрипывание рессор заполнили гнетущую тишину в карете. Жнер с удивлением переводил взгляд с белокурой богини гнева на темноволосого бога презрения. Неужели он ошибся и между ним…
– О! И давно вас связывают столь пылкая страсть? – Жнер вдруг почувствовал острую ревность, хотя не мог припомнить в своей жизни ничего подобного.
– Исса Вегейрос, – мягко произнёс учитель, – займите своё место и приступим к уроку. И я даже рад, что теперь вы будете сидеть за одной партой, это позволит давать вам более сложные задания для выпол…
– Что, простите? Ах нет. Эту шкатулку мне доставили сегодня на рассвете, всадник… несколько угрожая здоровью… очень близкого мне человека, потребовал передать её вам. Но должен признать, я решился не…
Его лёгкое движение, движение готового вскочить хищника, Айрин заметила и, не раздумывая, обратилась в позорное бегство прежде, чем он сделал рывок к ней. Годы тренировок и уроков фехтования сделали …
– Правильно или неправильно, но мы умеем вызывать симпатию и участие, иногда мы воздействуем на людей против собственной воли. Род Аскаилоне, который вот уже несколько столетий во главе Такассии, обл…
– Как знать, исса Айрин, иногда нам всем свойственно совершать глупости, например сейчас. – Он провёл рукой по её шее, ловко снял белоснежный шейный платок, пробежался по пуговкам, раскрывая ещё боль…
Темноволосый бог с чувством превосходства посмотрел на мать, вышел из кареты первым и демонстративно подал руку Айрин. Девушке пришлось подчиниться и позволить ему довести себя до дверей, уже распахн…
– А там что? – Айрин стояла, запрокинув голову, и рассматривала трёхэтажные склады.
– Не убивай его, это ведь я виновата, он здесь ни при чём.
Она снова вывела его из себя. Сначала обвинения! Теперь этот приказной тон! Несносная девчонка!
– Он сумасшедший, Айрин! Рионар Дархарз сумасшедший, как и его отец. Он опасный безумец, почти гений, но имя его гению – безумство! Придёт время, и ты будешь мне благодарна!
– Включите ваше великолепное логическое мышление, исса, – усмехнулся темноволосый бог, – ты моя, значит, и головка твоя светловолосая тоже моя. Всё гениальное просто!
– А как же моя невеста, отец? – с непроницаемым каменным лицом спросил исс Дархарз, едва Аклест, на котором уже сказывалось действие яда, потерял сознание.
– Мама, – Солнечная принцесса обняла Ориниану, – расскажи мне всё, пожалуйста. Я ведь ничего не знаю. Мама, я так устала… Эти интриги, недомолвки, странные события… Расскажи мне, пожалуйста… Это прав…
– Ты лжёшь! Даже не буду спрашивать, откуда знаешь о том, что моя мать… но ты не имеешь права говорить такое о бабушке!
– Айрин, приди в себя, мы ещё не закончили!
Блондин снова приветливо улыбнулся и, не дожидаясь приглашения, сел рядом.
– Вы хотели сказать «твоей», – уточнила Айрин, перед глазами которой уже прекратили мерцать светящиеся точки.
– Да, Прайгон! – Барго следил за его реакцией.
– И что же такого интересного скрывают наши, несомненно, выдающиеся родители?
– Рио! – испуганно вскрикнула девушка, растеряв весь воинственный пыл. – Рио!
– Не стоит так огорчаться, бывшая намина Первый министр, – вот теперь она узнала и этот голос, и запах дорогого одеколона, – ещё немного, и весь этот кошмар останется позади! – ласково пообещал Дамиа…
– Он казнит, если узнает, – прошептал Лем.
Молодому человеку был подан ужин, во время которого отец рассказывал о дворцовых новостях. Спустя полчаса они удобно устроились в креслах перед камином.
Они замерли друг напротив друга в извечном противостоянии…
Намереваясь игнорировать его и дальше, Айрин не ответила и ускорила шаг, прижимая сумку крепче.
«Что за игру ты ведёшь, Рионар Дархарз?» – подумала испуганная его заявлением Вегейрос.
– С днём рождения, мой ангел! – А затем неуловимым движением положил на её ладонь алую розу с привязанной к ней алой бархатной коробочкой.
На лице императора внезапно промелькнуло выражение абсолютного счастья и ещё, пожалуй, безмерной гордости.
«Как всё просто и скучно, – подумал Рионар, – зато избавит Айри от злословия за её очаровательной спинкой!»
Рионар отвесил полупоклон и более в разговоре участие не принимал, продолжая наблюдать за светской беседой будущих супругов со стороны.
– Айри, – Ориниана со стоном снова опустилась на кушетку, – Айри… только не он! Не повторяй моих ошибок!
– Почему? – В глазах Солнечной принцессы плясали бесенята.
– Но ты говоришь так, словно стремишься… сделать удар мягче… – проницательно заметила Айрин.
– Разве? Мне казалось, я ничего не забыла. Как видите, я даже избавилась от розовой ленточки, которая так вас раздражала! – Айрин тряхнула золотистыми кудряшками и величественно проследовала на своё …
– Идём на сближение, – произнёс Барго, и пираты приготовились к атаке.
– Миэн, – Айрин посмотрела на подругу, – давай не будем о нём, у меня два месяца счастья, меньше всего мне хочется вспоминать, что они закончатся. —
– Почти сутки, – исса Кимора села рядом с ней, – Айрин, дорогая, постарайся за эти два месяца не отстать от класса, для твоего… будущего супруга очень важно, чтобы ты закончила Академию с отличием.
Инрим оказался более проницательным, к тому же его впечатлил умоляющий взгляд Айрин.
Шагая вслед за офицером, Айрин с нескрываемым трепетом ожидала встречи с той, которую она считала потерянной для себя. Коридор казался ей слишком длинным, повороты бесконечными, и вот наконец они выш…
Айрин улыбнулась. Впрочем, улыбка её померкла, стоило ей только бросить взгляд вперёд, на здания Академии, и вспомнить полный презрения взгляд Рионара.
«И как ему это удаётся? – с яростью подумала Айрин, взирая на Тёмного короля. – Он словно уничтожает все эмоции!»
Айрин и сама понимала всё, вот только… ей показалось или он от неё отказался? Она не вскрикнула, когда её грубо усадили впереди всадника, который тут же стянул её запястья чёрной лентой. В её глазах …
– Ваша проницательность достойна богов! – Он взглянул в пронзительно-голубые глаза на властном лице с остатками былой красоты.
– Айрин, мы это обсуждали уже много раз, остался всего год. Один год – и ты закончишь обучение.
– Это несколько повредит твоей репутации, – с напускной грустью прошептал Рионар, – но лучше так, чем потерять тебя навсегда!
– Айрин, моя Айрин, – он прижал к себе хрупкое тело, начал целовать золотые завитки на висках, – не сегодня, чудо моё, не сегодня…
Эта информация стала настоящим шоком для Айрин.
– Нет, – тут же ответила Айрин, – и что-то мне подсказывает, что здесь только исса Дориана согласна стать вашим партнёром.
Они идут по заснеженной аллее, но она не чувствует ни холода, ни ветра. Она не слышит ничего, кроме его дыхания, она не видит ничего, кроме его прекрасного лица.
Услышав этот завораживающе-ледяной тон, Лариора искренне посочувствовала бедной девочке – такого подарочка, как её собственный сын, она не пожелала бы и врагу. Но Айрин была не из пугливых.
– Приветствую неблагородного исса Дархарза. – Она села на пустой стул, начала доставать тетради и учебник. – Мы начнём с глаголов, именно с ними у вас возникли сложности, насколько я успела заметить …
– Исса Айрин, понимаю, как тяжело вам было учиться в лучшем классе. Там жуткая атмосфера из-за этого надменного Рионара Дархарза. Брр. Наверное, вы себя сейчас чувствуете как птенчик, вырвавшийся на …
– Даже делают ставки на то, как быстро он… ну, ты понимаешь, – несколько смущённо сообщила всегда прямолинейная Дориана, подтягивая ближе тарелку с пирожными.
Отчаянный стон наритана Анамара Веатор Гейнор Росскан огласил сияющий Зал заседаний Совета.
– Позвольте пригласить вас на танец, прелестная намина. – Перед Айрин склонился принц Дамиан.
«…– Мой господин, – Шаннор поклонилась вождю племени, – позволь станцевать для тебя.
– Айрин, моя Айрин. Ты же ничего не знаешь!
«Вы сами это написали, – тем временем строчила Айрин, – так тому и быть. Но я надеюсь, ваши грязные методы вы в данном случае применять не будете?»
– Айрин, зачем тебе эта игра? Ты не любишь власть, ты же ненавидишь себя сейчас? – в который раз вопрошала женщина, пытаясь остановить дочь.
– Я хочу к маме, – прошептала Айрин и с трудом встала, – я так хочу к маме!
– Барго! – И, увидев, что улыбка пирата стала шире, добавила: – Это действительно вы?
После второго года обучения Айрин ехала домой с единственной мыслью – утопиться, если бабушка вновь отправит её назад. Бабуля отложила разговор до осени, но в последний день каникул всё повторилось, …
– Учись думать логически, Эйден. – Рионар смерил его насмешливым взглядом. – Ни одни родители не отправили бы своё дитя обучаться в Академию среди тех, кто старше на три года, да ещё и дочь в мужской…
Рионар отсалютовал отцу и залпом выпил игристое вино. Он собирался получить свой приз в кратчайшие сроки, и план созрел мгновенно.
Она, как никто, понимала, что его слова слышали все, и те, в которых была хоть капля недовольства её положением, запомнят эти слова, будут их долго обдумывать, и последствия предугадать не сложно. Ещ…
Он смотрел на Солнечную принцессу и мысленно сравнивал её с цветком – нежным, хрупким цветком, который так легко сломать!.. И цветок выживет, будет расти, но цвести уже никогда не будет… И он понял, …
– Если я ангел, – едва дыша, ответила Айрин, – ты божество. Ты мой тёмный бог… восхитительный и совершенный…
– Это было не сложно. – Исса Кимора улыбнулась. – Конечно, он не глуп и потребовал договор Брасса, но ведь в любом документе есть лазейка, позволяющая его обойти, не так ли?
Исса Кимора замерла, завороженная скрытой силой молодого мужчины, причём силы не физической, и в глазах появился проблеск понимания.
– Она не моя, – Айрин безмятежно улыбнулась, – она принадлежит Киморе Вегейрос… и планировалась мно-о-о-о-о-о-о-о-ого лет!
– А что было потом? – Ориниана притянула к себе дочь и, вновь усадив её, обняла.
Разговор проходил в отделанном красным деревом кабинете директора Академии Светлейших. Сам исс Никеринталь с некоторым изумлением смотрел на юную иссу Вегейрос.
Айрин вскочила, сердце её забилось быстрее, и она быстро подошла к капитану.
– Не подходите ко мне, – тихо прошептала Айрин, перехватывая яблоко поудобнее.
– …Когда мы приедем, тебе придётся встретиться с императором, – произнёс Рионар, едва они покинули ресторан, решив прогуляться по ночному городу. – Ты готова к этому?
– Правда?! – Рионар нагло ухмыльнулся, одной этой гримасой демонстрируя, насколько «верит» ей, а затем безжалостно добавил: – Может, тебя и сейчас спасать не надо? А? Ты же у нас такая… м-м-м… всесил…
Он сел рядом с Айрин, и карета двинулась. Рядом на лошади, которую Айрин взяла у одного из преподавателей, скакал Дорс.
– Сын мой, я давно доверяю вам не только в принятии самостоятельных решений в отношении государственных дел, я даже доверил вам решение внешнеполитических задач!
– Но появились вы и сумели нарушить все планы Айрин и Оратиса! – торжествующе прошептала принцесса, едва не сбиваясь с ритма танца.
Рионар не смотрел на Айрин, мучительно продумывая ходы предстоящей игры, зато девушка не сводила глаз с его прекрасного лица, боясь признаться самой себе, как важна для неё его реакция.
– Обещание? А разве вы не попросили меня о поцелуе… в сумраке сада?
– Спасибо, ваше императорское величество.
– Ты об этом позаботился! – хмуро напомнила девушка.
– Благодарю, исс, доктор мне не нужен, – Айрин улыбнулась, – но мои руки…
– Айрин, я проведу тебя на кухню, там есть окно, и ты сможешь сбежать! – зашептала Дориана, глядя на медленно, с ленивой грацией змеи в стойке, приближающегося к ним Рионара.
Император тяжело вздохнул, протянул руку, взял папку, небрежно открыл и погрузился в донесения. Наблюдая за ним из-под полуопущенных ресниц, Рионар одновременно рассматривал кабинет отца. Здесь ничег…
– Что загрустила? – Миэн отстояла право сидеть с ней за одной партой, спихнув Лиссу и Мию. – Не грусти, после уроков устроим совет по тайной компании против Рионара Дархарза, этот темноволосый дьявол…
Капитан смотрел на неё с такой яростью, что Ориниана инстинктивно закрыла Айрин собой.
«Люби его, Айрин, – шепчет сердце, – ты сохранишь это чувство до конца своих дней…»
– На это потребовалось бы время, потому что Артиан ненавидел её, а времени у неё не было.
– Э-э-э, Рио, – Эйд смущённо смотрел на своего кумира, – так три дня назад исс Первый советник…
– Почему… – Айрин вновь придала голосу оттенок скуки, – почему бы тебе не прекратить эти игры? Чего ты добиваешься? Зачем?
– Айрин, – светловолосый юноша протянул ей платок, – что случилось?
– Дархарз, ты хотел свою девку? Я знаю, что ты здесь! Знаю!
– А скажите мне, благородный исс Эйден, часто ли вы участвуете в подобных дуэлях?
Слёзы появились на глазах и тут же исчезли – она не станет женой кронпринца! Это решение девушка приняла мгновенно! Как и решение найти свою мать! Мыслей было так много… Страхов ещё больше, но Айрин …
– Благодарю, приятно знать, что твои шпионы отрабатывают свой хлеб.
Рионар ощутил почти болезненное желание продолжить начатое, но удержал себя.
– Да, вынуждена признать, на этот раз он избрал действенную тактику по выдворению меня с территории Академии Светлейших…
– Да, – Рионар недовольно поморщился, – на этот раз вы слегка перестарались, отец. – С грацией хищника Тёмный король прошёл и сел в кресло напротив Артиана. – Ведь именно благодаря вам в её глазах я …
«Скоро всё будет кончено, – уговаривала себя девушка, – и я больше никогда не увижу тебя, ненавистный Дархарз».
По сути, Айрин сдружилась со многими студентами: вечера она проводила с девушками, парни помогали ей на переменах, и только на уроках, в классе, где царил Рионар Дархарз, вокруг неё всегда была зона …
– Идеальный расчёт, но Айрин не станет довольствоваться ролью любовницы, и я сомневаюсь, что вообще согласится на эту роль…
– Хочу! – Девушка нетерпеливо заерзала на сиденье, а затем снова повернулась к окошку в дверце кареты. – А какие тут достопримечательности?
– Исс Дархарз, – послышался окрик мастера Литорна, – это вальс, а не танго! Вы получаете низший бал!
– А-а-а-айрин, – Дамиан отпустил её руки, но, не позволяя вырваться, одной рукой обхватил талию, второй сжал шею, – ты тогда сказала, что в моей душе пламя… ты оказалась права! И в этом пламени мы бу…
– Прошу простить нас, что прерываем вашу беседу. – Две светловолосые девушки с диадемами на идеальных причёсках присели в реверансе, но тут же поднялись.
– Мама… я возвращаюсь в Такассию… с Рио, – тихо ответила девушка.
– Ну же, чего ты боишься, Айрин? – Он подал ей руку, и она молча села в карету.
– Жаль только, что на мой поцелуй вы не ответили…
– До смерти! – выкрикнул Ванто, обнажая шпагу.
– И вместе с тем вы, должен признать, менее дальновидны! – с намеком произнёс император.
– Мои ребята крайне несдержанны, – усмехнулся адмирал, – а стражникам этого славного городка самое время подрезать языки!
Зато у Айрин глаза заметно увеличились в размере, но это было единственной реакцией на новую информацию. Директор невольно подумал, что умение держать себя в руках ей, несомненно, пригодится.
– В том, что не найти лучшего учителя… пожалуй, да, но в том, чтобы уехать с ним… – Илар пристально смотрел на девушку. – Какие отношения вас связывают?
– Предостеречь от чего? – чуть насмешливо спросил Тёмный король.
Ледгар подал руку Айрин, помогая спуститься, но разговор начал, едва они отошли от корабля на несколько десятков шагов.
– Исс Дархарз. – Учитель танцев впервые сталкивался с подобным, так как право выбирать партнёров всегда предоставлялось студенткам, и студенты всегда подчинялись этому правилу. – Боюсь, выбор партнёр…
Он ожидал от неё чего угодно, но только не этой тёплой, исполненной благодарности улыбки, от которой таяло даже сердце старого интригана.
– В вас, исс Дархарз, благородства как в камне воды! Верните мои учебники!
Обшарпанные двери Рионар толкнул решительно, не позволяя сомнениям увлечь его в вихрь рассуждений. Отец бы назвал его поступок безрассудным, но он не понимает главного: Айрин – это вся его жизнь, это…
Затем спустился Лем; а его светлая девочка всё ещё упрямилась. Что ж, Рионар мог и помочь ей, причем эта идея была очень даже интересной…
Мужчина зло посмотрел на Дархарза и совершил ошибку – Тёмный король был слишком хорош в поединках, чтобы не различить хищный блеск в глазах поверженного и не отреагировать на летящий в него кинжал. У…
Миа взглянула на него и тут же испуганно опустила глаза. Айрин тоже бы испугалась, если бы на неё смотрели с таким враждебно-пренебрежительным прищуром.
Приятная полная женщина лет тридцати пяти тут же принесла кружку с вином. Тёмный король не сомневался, что это и есть та самая возлюбленная главаря.
– Я?! Ну… да, исса Айрин, я часто сражаюсь на дуэлях…
– Вот Айрин! – послышался крик Миэн. – Иссы, это я про неё рассказывала, она в корпусе Светлейших учиться будет.
– Дархарз! – Айрин остановилась, осознав, что он просто отступает. – Неужели вы растеряли весь свой блестящий талант?
– Удивлён вашими познаниями, принц Дамиан Айтен Раллах, – уже на принятом в придворных кругах языке тсалети произнёс Рионар, – я бы даже сказал, что восхищён уровнем образования в Вентаре… просто при…
– Придётся тебя наказать, мой ангел. – Он откровенно ухмыльнулся, а в следующую секунду перевернул её, перекинув на плечо, и, удерживая оторопевшую девушку одной рукой, начал спускаться.
– Вы будете заниматься в моём городском доме, преподавателей я найму, экзамены сдадите со своими одноклассниками. Исса Кимора поведала мне, что вы в течение двух лет изводили её просьбами забрать вас…
Я возненавидела план, договор Брасса и саму Кимору Вегейрос, которая ни во что не ставила мои желания и мою жизнь! Ты мог позволить себе идти к своей цели напрямик, а я… я боролась с собой и своими ч…
– Но как? – Эйд потрясённо смотрел на него.
– Что ж, исс Рисото, не ожидал, что вы столь сильно желаете моей смерти, но готов пойти вам навстречу. Итак, если вы первым раните меня, мы продолжим дуэль до того момента, пока кто-либо из нас не от…
Резко поднявшись, Рионар вышел в коридор, – она сидела на подоконнике, смешно болтая ногами, и хохотала в голос над глупостями толпы студентов, не замечая, что эти фигляры устроили балаган исключител…
– Ты человек слова, значит, будет так, как сказано! – Барго позволил себе широкую дружескую улыбку. – Но теперь скажи, что мы можем сделать для тебя?
– Нет… – холодея от ужаса, произнесла Айрин.
– Я тоже с вами. – Миэн забиралась быстро, сказывалась сноровка детских лет. – И мне самые вкусные яблоки! – весело закричала девушка, не опасаясь, что тут их услышат.
– Я рад, что… – Аклест нервно сглотнул, не в силах продолжить говорить заведомо ложные слова, но открытая благодарность щенка Дархарзов не оставляла выбора. – Я искренне рад за вас… обоих!
Айрин, забыв обо всех законах и правилах этикета, в свой кабинет прошла первой и тут же подошла к столу. Открыв встроенный у её кресла сейф, достала разработанные ещё девять дней назад договоры с Так…
Он всё больше понимал, почему Айрин сбежала, и от осознания всего того, что она сейчас может себе напридумывать, его настроение стремительно портилось. И не объяснить же девчонке, что она первая, к к…
Отец учил его разговаривать с разными людьми. Рионару было всего семь, когда император, переодевшись в одежду простолюдина, взял его на прогулку по ночному городу и с хитрой усмешкой направился в бан…
Отец часто говорил, что возвыситься можно, лишь подавив достойного противника, и Рионар со всей очевидностью понял, что перед ним сильный и несгибаемый борец. Знает ли она о своей силе? Знает! В ней …
– Но… сейчас период экзаменов… – попытался возмутиться директор.
Ночью Айрин писала подробное письмо бабушке, описав и роль Рионара Дархарза в своём спасении. Её подруги давно спали по своим комнатам, только Миэн, ожидавшая её в коридоре у кабинета наставницы, поп…
– Вот как? – И, выдержав паузу, с насмешкой он продолжил: – Солнечная принцесса всё ещё надеется воцариться в Башне и всей Академии? Стремление, достойное восхищения; однако методы… Вегейрос, это же …
Парень покраснел, отчаянно захлопал ресницами, но ответить не успел – за потайной дверью явно что-то происходило. Сначала послышался истошный крик Мии, затем сердитые мужские голоса – и всё это перек…
– Да, принц Рионар Аскаилоне Дархарз. Поговаривают, император воспитал его по своему образу и подобию, молодой человек уже прозван Тёмным королем, и его выдающиеся способности позволили ему стать Пер…
– Ты просто знай, Рионар, если погибнешь ты, и я жить не буду…
«Я оцениваю её ум значительно выше внешних данных! – с яростью подумал Рионар и с горечью констатировал: – Вот ты и просчитался, Тёмный король!»
– Я… – Рионар безмятежно улыбался, – готов пойти на жертвы!
Это было как гром среди ясного неба. Айрин Вегейрос – и не выполнила домашнее задание! Даже преподаватель не поверил ни на секунду.
Только поднявшись в свою комнату, Айрин дала выход своим эмоциям, и Ледгар невольно вздрогнул, увидев в руках девушки шпагу. Несколько выпадов, словно она фехтовала с невидимым противником, и Солнечн…
– Ошибки молодости часто не дают нам покоя и в старости! – Намёки императора становились менее прозрачны.
– Что ж, вы безусловно правы, исс Дархарз. Признаюсь, меня несколько огорчил факт расставания с друзьями, но уверена, что учебный процесс быстро избавит меня от сожалений по данному поводу.
– Чего вы добиваетесь? – зло спросила Айрин, едва сев и нервно дождавшись, пока он вежливо придвинет её стул.
Тёмный король оторвал взгляд от слегка испуганной девушки, медленно окинул взглядом наблюдающую за развитием событий толпу… и толпа мгновенно рассеялась.
– Вы великолепный стратег, ньере Донис, я бесконечно благодарен паутине богов, которая привела вас в мою жизнь. Надеюсь, после окончания вашего учебного заведения вы снова к нам вернётесь.
– Ты тоже молод! – Понимая всю справедливость его слов, она тем не менее не могла смириться с происходящим.
Несмотря на значение слов, на его губах была ироничная усмешка – он и не сомневался в её ответе.
– Наивно было предполагать, что я смогу провести без тебя несколько дней, – с искренней улыбкой ответил её темноволосый бог.
– Откуда такая уверенность? – недоверчиво спросил Лем, неоднократно вытиравший её горькие слёзы за прошедшие два года.
– Отпусти меня немедленно! – Айрин продолжала вырываться, колотя его по спине, но он не обратил на это ни малейшего внимания, как, впрочем, и на её крики.
Он хотел уничтожить её на месте, заставить испуганно замереть перед силой его гнева, но образ белокурого создания, грациозно шествующего между рядами столов, словно заставил Тёмного короля забыть обо…
Все поднялись, немедленно покидая класс. Все, кроме Лема и Милдора.
Кронпринцесса удалилась с нескрываемым негодованием на прекрасном личике. Грациозно развернувшись, Рионар проследовал знакомыми переходами в кабинет отца. Входил он без стука, поэтому в отличие от ос…
Айрин долго ждала Лема в саду. Вокруг неё были подруги, которые вслед за ней повторяли имена и даты по истории, готовясь к очередной контрольной, а Лем всё не появлялся. Глядя на опускающееся солнце,…
– Приветствую вас, благородные иссы. – Рионар в окружении свиты с ярко пылающими факелами неспешно приблизился к лестнице и окинул довольным взглядом бледных присутствующих. – Как глава Студенческого…
Класс замер. Ученики переводили взгляд с холодно-презрительного Рионара, перед которым преклонялись и которого боялись абсолютно все, на удивительно похорошевшую Айрин, которую любили за добрый харак…
– Могу я надеяться на следующий танец? – завораживающе спросил Дамиан, едва она поднялась, и в его глазах было нечто такое, что заставило Айрин ответить согласием. – Вы сделали меня счастливейшим из …
Император горько усмехнулся, вспомнив, как родной сын ненавидит его, считая исчадием зла.
«Ярость, а не страх! – с усмешкой подумал Дархарз. – Ты, как всегда, на высоте, Солнечная принцесса…»
Тишину, охватившую шумных доселе придворных, она ощутила первой, и для Солнечной принцессы не составило труда догадаться о её причине. Медленно развернувшись, Айрин увидела стоящего у парадных дверей…
– Попросите меня, исса Айрин. Просто попросите… – Он приподнял её выше, недвусмысленно давая понять зачем, и Айрин быстренько повесила полушубок. Рионар прижал её к себе и дал медленно сползти по его…
– Исса Вегейрос, – устало произнёс директор, – я понимаю, что придворные танцы обязательный предмет для студентов Академии, но для вашего корпуса было сделано исключение, и я…
Доска объявлений в Академии Светлейших была делом невиданным, зато наличествовала доска с расписанием. Айрин метнулась в указанном направлении – и вскоре поверх расписания красовалась её карикатура, …
– Прости, вы оба не знали, я понимаю… И всё же ты здесь. Тебя тоже заставили подписать документы об отказе на право наследования имений рода Вегейрос. А этот… Рионар… он не с тобой!
– Это просто возмутительно, – его презрительный тон удивлял даже отца, – мы ежегодно тратим огромные суммы на их обучение, а в итоге они строчат донесения, не используя шифра!
– Исчезни, – почти прорычал темноволосый бог. – И запомни – Айрин Вегейрос МОЯ! Убью любого, кто подойдёт к ней ближе чем на два метра!
После танца Гаэне, извинившись, покинула его, и вскоре уже у большинства придворных горели возбуждённо глаза и все передавали друг другу прелюбопытную новость: намина Айрин Донис подала в отставку, д…
Рионар ощутил тревогу первым. Мягко пересадил удивлённую и раздосадованную Айрин на другое сиденье, остановил кучера и вышел из кареты.
– Полагаю, вы все измотаны путешествием, – задумчиво произнёс Рионар. – Предлагаю проехать в гостиницу и отдохнуть перед путешествием по морю.
– Ты, как всегда, решаешь всё за меня. – Она говорила с трудом, потому что голос отказывался подчиняться. – Но я боюсь, что, взлетев с тобой в небеса, рано или поздно я паду в бездну отчаяния, ибо ты…
– Как ты прекрасна! – восторженно шепчет Рионар, поднимает взгляд от соблазнительного тела на синие глаза… и, проклиная свою нетерпеливость последними словами, вновь начинает нежно целовать, стараясь…
Если бы он знал, о чём она думает!.. Но в этот момент мысли молодого человека занимала сложная, многоходовая комбинация, и ошибаться ему было нельзя.
Миа уверенно шагала вперёд, подходя к чёрному входу гостиницы «Тригон». Айрин, которую нёс на своем плече бандит по имени Погр, всё время брыкалась и мычала. Обернувшись возле двери, Миа с презрением…
Обе девушки удостоились внимательного взгляда иссы Агариды и мгновенно умолкли.
– Я подаю в отставку! – спокойно заявила Айрин, едва они вошли в королевские апартаменты и король позволил начать беседу.
«Невинность девушки не есть честь и достоинство, – Кимора тогда расчёсывала длинные седые волосы у зеркала, – каждый год землю засевают разными семенами, но разве это делает её хуже? Разве это лишает…
Айрин проснулась от нежного поцелуя и блаженно улыбнулась любимому. Рионар, уже одетый в дорожный костюм, сидел на краю её постели и, улыбаясь, смотрел, как она просыпается. В свете утренних лучей её…
Но гордость!.. Но тщеславие!.. Но ярость одураченного мужчины!..
Несколько смутившись, девушка кивнула и тут же опустила глаза, рассматривая своё кольцо с голубым бриллиантом.
Чем можно измерить счастье? Возможно ли испытывать подобные эмоции? Может ли радость быть столь ослепительной, что он забыл обо всём на свете и готов бесконечно тонуть в её сияющих глазах? Рионар вно…
Вопрос был для Тиргана неожиданным, он считал, что девушку увезут по суше и требуется перекрыть выезды из города. Впрочем, и порадовать этого бледного, с безумно злыми глазами молодого человека, кото…
Сначала хотелось заставить её подчиниться – но Айрин Вегейрос не следовала его правилам, она упрямо продолжала носить розовую ленточку в волосах. Он ужесточал правила поведения учеников и добивался и…
Дверь открылась, и в класс вошёл учитель словесности мастер Долфери. Несколько секунд переводя взгляд с Рионара на Айрин, он поразился бледности обоих больше, чем тому, что они сидят раздельно.
Но она уже не слушала его, неистово отвечая на поцелуй, обнимая обеими руками, тихо постанывая, едва он прижимал её сильнее. Все тело горело как в огне, и внизу она ощущала странную ноющую боль… Для …
Стражники, едва удерживаясь от желания прекратить это безумие, с ужасом следили за танцующими. Но в то же время были не в силах сдержать восхищения… Свет – белокурая, в кремовом дорожном платье Айрин…
– Айрин Вегейрос. – Девушка протянула маленькую ладошку.
– И вот что меня бесконечно удивляет и в некоторой степени даже оскорбляет, так это то, что, пока я награждал вас, принц Раллах, этим поистине филигранным украшением через всё лицо, вы так и не осозн…
– Или пойдёшь со мной, и мы будем разговаривать, – с трудом сдерживая смех, прошептал Рионар, – или все студенты Академии Светлейших, большинство из которых сейчас заинтересованно взирает на нашу мил…
– Я говорил о вашем стремлении сделать Айрин женой кронпринца! – Исса Кимора дёрнулась так, словно он наотмашь ударил по лицу, но улыбаться не прекратила, и Рионар продолжил ядовито-приторным тоном: …
Едва рассвело, Солнечная принцесса, переодевшись в ученическое платье, вернулась в свою комнату, так и не вняв просьбам медсестры дождаться доктора. Чувствовала она себя вполне хорошо, но с содрогани…
– Да она меня бросила! Отвезла к бабушке после того, как отец сильно заболел! Я просила её не бросать меня, умоляла, а мама… даже не смотрела на меня! Я была маленькой девочкой, а мой мир рухнул. Ког…
Рионар упрямо шёл в чащу леса, скрипя растаптываемым снегом и умоляя богов о терпении, потому что его синеглазое чудо превзошло себя. Отойдя на приличное расстояние от кареты и не обращая внимания на…
Пока они наперебой рассказывали, какие у них учителя, Миэн успела соорудить из её волос сложную причёску, а Миа положить в её красную сумку, которая здесь не запрещалась, тетради и нужные учебники. В…
Ориниана предупредила, что её не любят в семье мужа, и если Айрин будет здесь некомфортно, они могут переехать в замок её отца, который ныне пустовал. Солнечная принцесса лишь улыбнулась при слове не…
Тёмный король медленно подчинился, но взгляд его не сулил преподавателю ничего хорошего. С содроганием Инрим подумал, как замечательно, что с сегодняшнего дня он тут уже не работает. Рионар с бессиль…
Едва они успели войти, как прозвенел звонок. Следующим уроком была математика, но девушка, машинально записывая ряды цифр, непрестанно думала о листке с рисунком. Она чувствовала, что грядёт буря. Ко…
– Несомненно, иначе не выражал бы столь явно одобрение действиям Такасской империи.
Она радостно улыбалась, весело отвечала на приветствия, отшучивалась на просьбы дать списать… Как-то само собой получилось, что вскоре вокруг неё собралась толпа, и все наперебой стремились что-то ра…
– Исс Рионар, бесконечно благодарна вам за моё спасение, но всё же мне хотелось, чтобы вы соизволили пролить свет на последние события.
Рионар сидел, закинув ногу на ногу, и лениво просматривал учебник философии, когда его слуха коснулся весёлый заливистый смех. Он даже не сомневался, кто ведёт себя столь неподобающим образом! Она оп…
– Айри-и-ин, – почти промурлыкал он, как-то по-особому произнося её имя, – раз уж нам предстоит много времени провести вдвоём, я полагаю, стоит перевести наше общение в другую плоскость и перейти на …
Рионар больше месяца видел Айрин только издалека, но приближаться не хотел, расчётливо зная, что так он только подогревает её интерес к себе. Дархарз слишком хорошо понимал, что в девушке страх пока …
– Капитан Острэн будет наказан, сын мой, – с печалью в голосе произнёс император Артиан. – Впрочем, этого следовало ожидать, ещё когда он изнасиловал вашу супругу… Вам стоило тогда прислушаться к мое…
– Ваш род, Айрин, – он снова сделал шаг к ней, – один из древнейших на Эутарии. В вас течёт кровь королей и кесарей! Любой представитель рода Веатор Гейнор Росскан пользуется уважением везде, но толь…
Менуэт они протанцевали великолепно. Впервые Дархарз танцевал с партнёршей, которая словно чувствовала его самого, подчиняясь малейшему движению, и танец доставил ему истинное удовольствие. Рионар не…
Рионар едва успел крикнуть ей вслед, но Айрин уже выбежала. Он поблагодарил библиотекаря, сказал, что обязательно принесёт книги иссе Вегейрос, и, подхватив стопку учебников, двинулся искать своё рас…
Илар смерил её тем липко-заинтересованным взглядом, который вызывал желание немедленно принять ванну.
– Айри, – Ориниана с грустью подошла к дочери, – Кимора всё же воспитывала тебя по своему образу и подобию. Ты снова играешь, девочка!
Пройдя сумрачными переходами, Рионар открыл дверь и вошёл в покои императора Артиана. Сын не сумел сдержать восторженной улыбки при виде отца, которым, вопреки всему, искренне восхищался. Император б…
В его голосе прозвучало столько невыносимой боли, и эта боль заставила её проглотить обидные слова, уже готовые сорваться с губ.
– Я любила… Я на многое закрывала глаза, к тому же наедине он был всё тем же безумно влюблённым, все так же шептал: «Моя Ори, моя синеглазая девочка…» Лариора Дархарз так и не ответила ему взаимность…
– Учитель философии Ирнар. Ваше имя мне известно.
Айрин замерла, потрясенно глядя на самодовольного Тёмного короля, нагло решившего все за неё. Невероятным усилием вырвав ладонь, она гневно сжала кулачки.
Охранники стоят с опущенными шпагами, подъехавшие стражи Бинара в изумлении смотрят на побоище, а Тёмный король казнит тех, кто посмел посягнуть на его Солнце. Его шпага стремительными росчерками обр…
– Айри? – Старик растерянно смотрел на еле сдерживающую слёзы девушку и не мог понять, чем вызвана истерика.
– Иссы, тайны хранить умеете? – лукаво спросила Айрин. Парни синхронно кивнули. – Тогда расскажите, где тут вешают объявления?
Дархарз выдохнул, удивлённо глядя на отца, но в глазах императора был только немой вопрос и ещё, пожалуй… ужас.
Вышеназванная со всей силы пихнула хрупкую Лиссу в бок.
– Я согласна на ваши условия, – глухо ответила Айрин и, развернувшись, резко вышла, вслух проклиная Рионара самыми страшными из возможных для благородной иссы проклятиями.
– Забавно… Садитесь, у вас высший бал за сегодня. – Мастер Рудифин повернулся к классу: – Итак, господа, вопрос второй: каким пунктом в договоре шёл вопрос об островах?
– Да, ваше величество, – не видя смысла отрицать очевидное, кивнула намина, – я возвращаюсь в Такасскую империю вместе с принцем Аскаилоне! Он убедил меня в том, что образование в Академии Светлейших…
– М-м-м, – без тени сочувствия протянул Рионар, – мечтаешь сформировать парочку Рионар и Ритана?
И вдруг карета остановилась, обе иссы синхронно посмотрели друг на друга, а затем и на открывающуюся дверцу кареты.
Подняв шпагу вверх, Рионар ожидал противника, стараясь не думать, что впервые увидел, как она плачет. В таких добрых синих глазах такие горькие бессильные слезы. Хотелось отбросить шпагу, подбежать к…
Дверь приоткрылась, впуская испуганного секретаря с запасным ключом в дрожащих руках и двух охранников, но достаточно было одного взгляда Тёмного короля, чтобы невольные свидетели ретировались, тщате…
И всё же когда действительно всё изменилось? Рионар спрашивал себя вновь и вновь, хотя уже знал ответ – всего один поцелуй, и он разглядел то, чего так упорно не замечал, то, что прикрывал ненавистью…
– Он действует только на территории Такассии… – На императоре лица не было. – Но… сам понимаешь. Из донесений моих шпионов мне стало известно, что она готовит конгресс по вопросу такасско-киартанских…
– Да, ты рассказывала, – Ориниана внимательно посмотрела на дочь, – но ты не рассказала, кто тот молодой человек, который с двумя лошадьми мчался к нам со стороны Такассии и который, уделив тебе всег…
На стол перед ней легла узкая чёрная коробочка. Айрин открыла не сразу, слишком уж страшно было узнать ответ на вопрос, который терзал её долгие шесть дней, пока пленницу держали в мрачном замке сред…
– Почему? – Айрин испуганно смотрела на него и вздрогнула, когда он начал расстегивать пояс на брюках.
– Очень приятно видеть вас… снова. Вы, как и всегда… не меняетесь.
– Шикар-р-р-но! – с яростью проговорила девушка. – Раньше он изводил меня своим презрением, теперь будет изводить домогательствами. Определенно Рионар Дархарз обладает обширнейшим арсеналом методов д…
Его высочество принц Рионар Аскаилоне Дархарз возвращался из Киартаны в самом лучшем расположении духа. Переговоры заняли около трёх недель, но результаты более чем радовали. На прощание капитан Бриг…