Все цитаты из книги «Тайны бывают смертельными»
Вскоре все уже расселись за столами, а меня между собой посадили обе бабушки, видимо, решив, что только им удастся отвлечь меня от грустных дум. А подумать было над чем, например, об ответе на вопрос…
И вот после этого обе с осуждением уставились на меня. Решила, что буду молчать до последнего, и направилась к дорожным сумкам, сложенным у двери. Зато когда я их открыла… сумки были мои, а вот вещи …
— Эрха, милая, — она даже зашипела от подобного обращения, — Эрха, радость моя, давай откровенно — я же тебе сразу понравился. И к тому же, — я такой обаятельно-наглой улыбочки у Юрао еще не видела, …
Тишина снова воцарилась в нашем доме. Тягостное молчание и осуждение.
— У меня очень важная встреча сейчас. — Риан, казалось, хотел что-то предложить и… предложил: — Ты не откажешься сопровождать меня?
— Ангэ, Хейт, Рогет, Алсэр, Тьер, Нгрэм, Энхато, Ноэрх — это принадлежащие к высшей аристократии, то есть находящиеся в родстве с императором.
Не поворачиваясь к Риану и не видя его лица, я точно знала, что сейчас магистр напряженно думает. Над ситуацией, над выходом, над…
Словно зачарованная, я наклонилась к мясу и глубоко вдохнула… Умопомрачительное сочетание приправ…
— Ты не поел, — осторожно забрала руку, — а до фейерверка еще долго?
Я рассмеялась, приподнялась на носочки и, обвив его шею руками, нежно поцеловала.
Я могла ошибаться, но интуиция уверяла в обратном — это была она! Та самая формула! Тот самый катализатор! И я его услышала! И четко определила энергетические потоки, вкладываемые в каждый звук! Я ее…
Лорд Тьер развернулся ко мне, но при этом все так же оставался с непроницаемой маской на лице.
— Простите, я попозже зайду, — сказала я и торопливо створку закрыла.
Мой крик потерялся в ночи среди воющего ветра, хруста ломаемых деревьев и странного, нарастающего гудения… И все же меня услышали.
Потом открылась дверь, вошла бабушка, за ней Риан с корзинкой, и следом отец. Бабуля мне подмигнула, отобрав у магистра корзинку, тут же на кухню отправилась, мама за ней. Ну и я следом.
— Валяй, Риате, — скучающе ответил маг, следя за боем своих учеников.
— И приданое за ней богатое, — вступила в разговор тетя, — а то, что старовата… так и Горт не молод.
— В Ардаме убивали девушек, Дэя, оставить тебя без присмотра я не мог.
— Береги себя, — попросила мама. — И приезжай почаще.
— А Риате просто сейчас молчит. — Магистр поднялся, протянул мне руку и непререкаемым тоном произнес: — Нам пора.
— Чертополох будет лучше сочетаться с заварным сливочным кремом, так листья отдадут больше вкуса.
— Мы под мандрагорой, — широкие ладони скользнули на мою талию, — а ты знаешь, что это означает?
— У меня, — поправил Юрао, — и на меня начали охоту.
— Неа, — отозвался мой партнер, — Дэй, а что здесь за символы?
— Вряд ли поможет, но, если ты настаиваешь, — он выудил ее словно из воздуха, такую же черную и бархатную с фигурными прорезями для глаз, и тоже надел.
— Да я и сам могу представить вас, лорд Тьер! Уважаемые друзья, это…
— Нас, проклятийников, убивают редко исключительно по одной причине — умирая, мы способны проклясть, и, так как вплетается энергия смерти, проклятие становится очень сильным. Эта… пусть будет морская…
— Потому что на улице спит ночью? — предположила я.
— Да брось, — ничуть не возмущаясь, ответил магистр, — ты давно у меня в категории врагов уважаемых, а это почти что друг. Будет больно, Ардаур, контролируй сердце.
Я остановилась, и кудряшки Сины повисли черными спиральками с пойманными в плен снежинками.
— И, — я невольно улыбнулась, — он ответственный очень. Если ему поручат дело, он его выполняет на совесть.
— Темных вам, лорд-директор, — не глядя на него, с трудом выговорила я и, скинув одеяло, прошла к шкафу.
— Слушай, — Юрао выглядел несколько смущенным, — а эта Эрха из какого клана?
— Лорд Эллохар — птица высокого полета, Дэя, на помощь девушке лучшего друга он прийти может, но вот бросать все и рваться на защиту Ночных стражей ему резона нет. Оно и правильно — какие с нас страж…
— Не брошу, — магистр потрепал меня по плечу, — ты мне нравишься, Риате.
— Бездна, только не это, — простонал Юрао.
Я, сдерживая внутреннюю дрожь, прошла мимо придержавшего дверь лорда Мероса в темное жилое помещение, где находились старший следователь Окено, неизвестный мне эксперт по проклятиям и еще два офицера…
Я промолчала, продолжая смотреть на него.
— Да, но ведьмы, — этого я положительно осознать не могла.
— Вот Бездна! — офицер Найтес был явно расстроен. — А кто может?
— Риате, — Верис сдернула мою подушку и швырнула ее в угол постели, — а ты нам ничего рассказать не хочешь?
— Дэй, это получается, что кто-то без усилий способен убить даже Ночного стража?
— До обеда я в академии, после, к сожалению, буду вынужден вернуться в императорский дворец. Подписание брачного договора состоится сегодня, с ночи начнутся празднества по поводу предстоящего бракосо…
— Пообедаешь со мной? — мгновенно внес предложение Риан.
— Ты путаешь с северо-западными, — уел его дроу.
Так как перед глазами все еще шевелилась масса изрубленных останков в «Яйце дракона», я отрицательно покачала головой.
— Еще вопрос, — партнер сурово посмотрел на меня, — ты сказала, что меня наградили проклятием «Поцелуй Смерти», так?
Кошка не возражала, но глаза раза в два увеличились.
— Не-е-ет, это первый курс, — вампир подошел ближе, — а стреляют выпускники, то есть двенадцатый, эти осторожничают. Вот когда двенадцатый с двенадцатым — там жестоко, они же постоянно в глаза целятс…
— Угу, — отец задумчиво кивнул, — магов и карету он нанял?
Молчу, исключительно потому, что говорить не хочется и дышать тяжело, потому как перегаром от тетушки разит. Ей, как выяснилось, проклятия мгновенного опьянения в самый раз пришлись… Я пять раз приме…
В этой битве Эллохару не нужна была поддержка, как не требовалась и защита, — магистр мчался к четырем сверкающим фигурам, раз за разом посылающим в него заклинания, он уворачивался от всего. Прыжок …
И послышалось прерывистое дыхание, но я не остановилась, четко проговорив конечную фразу на восходящем энергетическом потоке…
— Академия в опасности? — шутливо спросила я.
— Меня убивать никто не собирается! — сразу заявила я во избежание недоразумений.
— Хорошо, — сняв плащ, вернула его Эллохару, — идите в мой кабинет, я сейчас заварю и принесу.
Рывок, и плети аркана отпускают тело Заклинателя, позволяя ему говорить.
— Не ты, Ночная стража, как выяснилось, Окено решил вас догнать… не успел вмешаться, они прибыли к моменту, как вас уже перенес огненным порталом Эллохар.
— В жизни бы не догадалась, — заверила я, — так что вы будете?
И разговор плавно перетек в обсуждение способов приготовления мяса. Пользуясь тем, что за столом поднялся галдеж, я потянулась к Риану, он, заметив мое стремление, наклонился ко мне сам, вопросительн…
Я догадалась, что кое-кто провел меня через всю площадь и подвел к этому месту исключительно ради поцелуя.
— В контору, — вновь невольно улыбнулась. — А ты?
— Академия Проклятий, тетя! Я учусь в Академии Проклятий! И кстати, у меня есть собственное дело: контора частного сыска «ДэЮре», которую я открыла вместе со своим партнером…
Слезы текли не переставая, а я… я вспоминала все заклятия противодействия, которые переписала из книги Тесме. И как озарение — четвертое из них очень напоминало то самое прочитанное мною двенадцатое,…
— Какие с творогом? По запаху чувствуется, что здесь не только мясо.
— Я готов, — преподаватель поспешно приблизился.
Папа переводил удивленный взгляд с пылающего огня на магистра и явно пытался понять, куда делись вещи и почему не горят в огне…
То есть вся лаборатория и наработки магистра в моем распоряжении!
— Мне болеть нежелательно, — стуча зубами, ответила я.
— Тогда почему приставил к ней шайгена? — устало спросил Риан.
Мы посидели еще немного, лорды опустошили одну бутылку, затем принялись за вторую, я же медленно доедала паштет из черного гриба, не уставая восхищаться его вкусом, и к полному бокалу, стоящему перед…
— Вот ты… — сестра магистра последнее слово не произнесла, зато высказала иное: — Чистокровный человек, что вообще-то удивительно для Приграничья. Магических сил нет, энергетический резерв немного бо…
— Так сильно упала? — встревожился свекромонстр.
— А-а, — я невольно осмотрела его внешний вид, — что все-таки случилось?!
— Я ожидала большего, — с грустью сказала я.
— Ох, Риате, — Эллохар, неизвестно как перекрывший мне путь, мягко обнял за плечи, — если ты сейчас так реагируешь, что ж с тобой будет, когда Тьер официально тебя двору представит, а? Да наплюй ты н…
— Да он смотрел на тебя, как… — внезапно сорвался Риан.
— Дэя, — сказал он чуть хриплым голосом, — с этим нужно разобраться.
— Не хочу пить в одиночестве, — и мой бокал таки был наполнен, — к тому же тост заслуживает твоего внимания.
— Будет исполнено. — Полугном скрылся на кухне.
— Расскажу, из-за чего мы с Рианом поругались.
— Неа, — Эллохар осмотрел свою булочку, остался доволен слоем покрывшего ее джема, с ходу откусил половину, прожевал и добавил: — Учитывая планы на тебя леди Тьер, на учебу останется мало времени, Ри…
— …Ничего без наших частных сыщиков не могут, вот…
— Ардам, переулок Темного Ужаса, дом двести четыре, квартира семнадцать. Буду ждать, малышка.
Я от бабушки отпрянула, смотрю удивленно, а кошка пышный хвост трубой — и мимо нас в дом проследовала.
Знала бы я, на что согласилась! Но тогда, сообщив дяде о случившемся с Руи, я как-то не задумалась. Да и последующие два дня сплошного накрывания и убирания столов, в перерывах между приготовлением о…
Вновь послышался удар. Стены сотряслись, по изгвазданному интерьеру потянулись трещины… в следующее мгновение ожил дух-хранитель. Но и моя работа была закончена.
— Какую? — дух смерти сегодня была на редкость покладистая.
Проговаривая каждое слово, он встряхивал меня, продолжая держать за шею, от таких вибраций свалился мой платок, волосы растрепались и, наверное, со стороны я выглядела тряпичной куклой…
— Что?! — повысив голос, зло спросила я, не отрываясь от листка.
— Хочу, — Юрао сел на стул, сгорбился и убитым голосом прошептал: — Дэй, ты чудо.
— Понимаете, — гном вдруг покраснел, — это особый… рецепт, мужской.
А затем развернулся и исчез в адовом пламени.
Магистру легко говорить, а мы с домовым после такого обжигающе ледяного перемещения вцепились друг в друга и дрожали на пару.
— Слушай, Риате, — магистр нагнулся и выдохнул, — если ты сдохнешь, я тебя перекину в Миры Хаоса, найду там некроманта, а когда он тебя оживит, убью сам! Мучительно. Намек поняла?
Я даже не стала говорить отцу, что угроза не просто была «не шуточная», угроза была фатальная, жрецы Заклинатели — это смерть. Для всех. Они живых вовсе не оставляют, так что я бы не удивилась, появи…
— Снова скатимся до грабежа ближнего своего?
Да, я жадно внимала каждому слову. И директор Школы Искусства Смерти это явно понял, потому и смотрел на меня с явным неодобрением.
— И тебе кошмарных, — задумчиво ответила ведьма.
Никогда не думала, что так бывает — сливочный крем тает на языке, а ты словно переносишься в далекое детство, и, стоит закрыть глаза, как появляется ощущение, что стоишь ранней осенью посреди лесной …
Молча посмотрела на магистра, продолжая вертеть в руках уже пустой бокал.
Едва не выронив пирожное, адептка Смерти удивленно на меня посмотрела.
— Я не знала, маг он или нет, а был бы магом, избавился бы от моего проклятия крайне быстро.
— А может, вы разденетесь? — лукаво поинтересовалась ИнСин.
Мне тоже, несмотря на общую гамму ощущений.
— Нет, магистр вспыльчивый, но отходчивый, к тому же, когда он весь в исследовательском азарте, мелочи типа вороватых адепток его не волнуют, — снова улыбнулась, глядя на непроницаемую маску лорда Ть…
— Разберемся, — сказала я, направляясь с листком в свой учебный кабинет.
Его ладони осторожно легли на мои плечи, опустились вниз по рукам, обняли талию.
— Офицер Найтес, вы меня поражаете, — призналась я, — мне казалось, ты тут ведешь беседы на отвлеченные темы.
— А у меня есть ты, — кажется, я наглостью от лорда Эллохара заразилась.
— Знаете, у меня другие планы на мои личные каникулы, и посещение дома лорда-директора в них не входило!
— А вот это уже верное замечание. — Эллохар одобрительно подмигнул и принялся обмазывать следующую сдобу.
— Слушайте, — раздраженно начала я, — это уже слишком!
— Так, не маг, не из ваших, как же он тогда не получает откат от проклятий?! — спросил Юрао.
— Прости… — попросила с нескрываемым облегчением.
— То-то же, — буркнула кошка, — а вот к лорду земли вашему я тебя направила.
Завершаю заклинание противодействия, и почти сразу, пока голос напавшего на Юрао еще звучит в голове, мысленно проговариваю: «Анахема адаэнесе эт дактум даэнас секеэ ородусмун фиерри… Анахема адаэнес…
Говорил папа негромко, но убежденно и зло.
— К Тьерррру! Живо. Прощайся с папочкой, хватай свои сумки, туесок с пирожками, котяру блохастого — и к Тьеру! Пусть он тебе частный сыск с приключениями сам устраивает!
— Кошку искали, — сообщил всем Риан. И мне: — Пирог, наверное, остыл.
— В нашей общине вас теперь все знают, так что любой гном в Ардаме, считайте, ваш старый знакомец. Вам подобрать что-то особенное? — намекнул он на запросы Эрхи.
— Не надо подогревать, — предвосхищая вопрос магистра, строго сказала я.
— Осторожнее, Дэя худенькая, а ты уже ж выросла, — крикнул племяннице Тоби.
Но стоило появиться в комнате, которую тут выделили мне, как я так и остановилась на пороге — там присутствовали леди Тьер, еще какая-то леди, сама ИнСин и еще шесть полуэльфиек в униформе какого-то …
— Не… — моя попытка объяснить ситуацию была задушена на корню.
Когда осталась на площади одна, почему-то меня посетило странное ощущение чужого взгляда. Такой неприятный холодок по спине пробежался. А может, я просто замерзла. Стараясь не думать о Риане, я потор…
— Леди Тьер, — я даже подальше отошла, мне бы в Ардам на несколько дней, и после этого я…
Промчалась по двору, на который уже намело снега до колен, выбежала на дорогу… Еще одна вспышка! Яркая, красно-фиолетовая… И грозное шипение… кошки! Правда, понять, почему я сквозь завывания ветра сл…
— Архивы, — не стала скрывать я. — Заодно присмотрю себе тему для дипломной работы, нам магистр Тесме сказал: надо определяться с ней уже к окончанию каникул.
— Чтоб я сдох, — медленно произнес потрясенный лорд Эллохар.
— Это что? — полюбопытствал дроу, с недоверием глядя на бело-зеленый крем.
— Темных вам, — произнес лорд-директор, подошел, взял меня за руку и повел прочь.
Потом на лестнице раздались его легкие, даже с такой ношей, шаги, крики собравшегося в нашей общей комнате народа, а там было человек сорок, после скрипнула входная дверь.
Я простонала, запоздало вспомнив возможности Дары, Юрао непонимающе смотрел на то, как Тараг испарился, оставив вместо себя уменьшенные копии нас, и в ускоренном режиме продемонстрировал все, что с н…
— Да чего уж там, — Сира мгновенно важностью переполнилась. — Я слышала, как папа тихо дяде Нору сказал, что этот лорд хороший мужик. А папа, он в людях разбирается… и в мясе!
— Так развелся почтенный мастер-зельевар, об этом второй месяц в Ардаме шепчутся, — пояснил дроу, — женился на молодой, красивой.
— Когда свадьба? — невинно поинтересовалась я.
И мы пошли по темным улицам, и, в то время как я все еще размышляла над услышанным, магистр явно задумался о предстоящем; но…
— Риате, мы обзавелись международными знакомствами, да? — и издевательски протянул: — А ты далеко пойдешь…
— Ну это само собой, — самодовольная ухмылка, и насмешливое: — Так куда вас, господа частные сыщики?
— Угу, — Юрао даже кивнул, — мы с партнером частные следователи.
Необходимости не было — проклятие было обратимо и сейчас уходило из крови Бессмертного, освобождая его.
Остальные почему-то устояли, но скорее всего потому, что им в отличие от дяди падать было не на что. Лорд-директор проследил за моим рухнувшим родственником, повернулся и укоризненно посмотрел на мен…
Знаю, что дальше было бы — мы бы к тете с дядей переехали. И жили бы в их доме, на правах приживалок. И тогда да, в моей жизни ничего бы не было: ни академии, ни магистра Тьера, ни совместного дела с…
— Ваше отношение к подавальщику в «Золотой арфе». Он просто хотел сделать приятное посетителю, ничего предосудительного юноша не совершил, а ваше отношение…
Зря он так. Удар, Юрао отлетел в сторону, но мгновенно сгруппировался, упал и тут же вскочил, чтобы увернуться от прицельного броска дротиком.
— Я не виновата, что нужные знания Тесме нам не преподает! — вспылила я.
Устало улыбнувшись, я вытерла оставшиеся слезы и осмотрела помещение, в которое нас приволок магистр Эллохар, продолжающий стоять рядом. Он-то стоял рядом, а вот чуть дальше располагался стол, за кот…
В чем-то лорд Эллохар прав — глупо было обращаться к нему за помощью. Но в чем-то и не прав!
В Ардаме действительно бушевала метель. И такой метели в наших местах еще не было. Гремело небо, озаряясь алыми всполохами, вздрагивали под ударами стихии стекла, жутко завывал ветер. Страшно!
Когда всполохи огня угасли, я оказалась в Академии Проклятий, в своей комнате… одна. И сколько я ни ждала, завернувшись в одеяло, сидя на подоконнике и вглядываясь в очертания подсвеченного магически…
Запоздало вспомнилось, что некоторые из вызванных меня совсем не любят, ну да…
— Я сейчас, — сказала, торопливо поднимаясь. На вешалке у двери схватила пуховый платок и, набросив на плечи, вышла за дверь.
— Да, забавно получится, — пробормотала я, но все взяла.
— Хорошо, выясню все сам! — раздраженно сообщили мне.
— Не действует больше, — и грустно так руками развел. — Как у самого трудности, — бородатое лицо стремительно краской налилось, — думал, возраст, а тут и другие жаловаться стали… Зелье возвращать да …
— Боюсь, дело в другом — когда женщины вот так самозабвенно наслаждаются лакомыми кусочками, мужчины про еду забывают напрочь.
— Угу, — пробормотала я, вновь погружаясь в схемы.
Мне было крайне интересно, что же будет после света, и как-то ожидалось, что тьма, но нет — мы вышли в новом зале, появившись там буквально из пола. И здесь оказалось обыкновенное прямоугольное помещ…
— Мне крайне любопытно, почему артефакты семьи Тьер внезапно исчезли, а потом появились в императорской сокровищнице. А еще интересно, почему Заклинатели из жрецов, причем эти были сильнейшими, просл…
— Не уверена. — Дара до этого висела над полом, а сейчас уселась прямо на воздух. — Тьер с рассвета все столбы на тренировочном поле искромсал, а затем занялся рассмотрением поступивших за время его …
— Мм-м, понимаете, у нас Приграничье, — попыталась объяснить я, — край суровый, предки наши считали, что выживать только сильные должны, от того и защищали дома, а обитатели домов с защитой сами спра…
— С высшими аристократическими родами, ну кроме рода Тьер. Остальные и ныне существуют?
Стою и пытаюсь осознать происходящее. Оно не осознается.
— Тоби, мне пора. — Я встала, впервые в жизни не доев что-либо, приготовленное нашим поваром. — Я… вечером зайду.
И поверх портрета алыми буквами: «Обращаться по адресу: Императорский дворец, пятый этаж, спальня кронпринца».
— Нет, Дэя. — После чего, подойдя, леди Тьер властно взяла меня за руку, причем ее хватка оказалась железной, и милостиво поведала: — Используем переход, дабы ты не пугала своим видом народ на улицах…
— Дэй, единственное, чем меня с утра пытались накормить, — это сок с приворотным зельем. Мама как привыкла нам в сок лекарства с детства подмешивать, так до сих пор и продолжает, а теперь еще и ты.
На фоне покрасневшего неба золотым огнем мерцал мой портрет, а подпись внизу гласила: «Дэя Риате — прекраснейшая из девушек Темной империи, нареченная избранница кронпринца Даргханаша».
Мимо нас проносились хороводы и парочки, летали снежки и магические огоньки — удивительная ночь. И вдруг Риан остановился. Обернувшись, увидела его коварную улыбку.
— Метель начинается, — сказал папа. — Ночью поутихла, а сейчас воет все злее и злее. Осталась бы ты дома, Дэя.
— У Дэи рана на бедре. Кожу подлечила ИнСин, но травма там все равно есть. — И продолжила уже очень ехидно: — Сам вылечишь?
Следующим было просто яркое огненное сообщение во все небо: «Наш кронпринц вообще всех любит!»
Самое странное, что ни звука его шагов, ни вообще каких-либо звуков я не услышала, лишь часть теней умчалась вверх, а я потерла глаза, пытаясь привыкнуть к свету, и едва смогла нормально видеть, огля…
Ну и все нехорошие мысли вместе со смущением были забыты. Подойдя к трупу, я обошла его, ища любые следы влаги. Вода была в чашке, но, судя по всему, ее уже двигали, причем сам эксперт по проклятиям.…
— По его замыслу я тебя сожрать должна была.
Бросила на него в высшей степени возмущенный взгляд и вернулась к схемам.
Один из Заклинателей, не отвлекаясь от истязания мага, лениво протянул руку в ее сторону… В следующее мгновение в его ладонь влетела стрела, пробив насквозь! Заклинатели застыли, забыв на мгновение д…
— Ну уйдет же, Дэя… Мне сотню каррагов убить проще, чем с тобой договориться. Попробуй меня услышать: мне ничего не угрожает!
— Юр, — несколько оторопело смотрю на дроу, — ты издеваешься?
— Да что там печальное, — он тяжело вздохнул, — жалкое это зрелище, Риате. Откровенно жалкое.
Я подчинилась мгновенно, дроу помог забраться, а вот Эрха…
— Очень. — У меня до сих пор мурашки по коже.
— Так зачем Заклинатели двинулись к Ардаму?
— Господа, предлагаю спуститься в столовую, у нас как раз подают ужин!
«Проклятие Забвения — ХагаэроТшха», — пронеслось в моей голове, но я тут же отбросила эту мысль, ведь данное проклятие отсроченного действия. Отсроченного, а тут офицер… если бы он начал забывать хот…
— Ваше, — пискнула я, делая заодно пару шагов подальше от разозлившегося магистра.
Сам он явно о подобном не слышал, как и я, однако заметно на «забегаловку» обиделся.
— Я… согласилась. — Ну да, знаю, без разрешения родни, и в частности, тети Руи права я не имела, но… — Я люблю его, а он меня… кажется.
— Дэя, — нежное касание моей щеки, — зачем ты вышла из дома? Здесь холодно, зима все же, а ты не одета.
— Ты не поверишь, — я зевнула, — простейшая формулировка, звучит: «Чтоб ты сдох».
— «Даже»?! — дроу сделал стойку, как приличная гончая. — А кто ими интересовался?
Магистр молча кивнул, но следовать совету не стал. Я же торопливо заплела волосы, надела меховую безрукавку, набросила капюшон и, взяв перчатки, повернулась к Риану.
— Как нет? — я снова села ровно, удивленно глядя на отца.
— Та-ак, — Юрао тяжело вздохнул, — теперь рассказывай про нападение.
— Горрад, эта леди — невеста вашего господина и ваша будущая госпожа, ауру запомнить, пропускать в любое время дня и ночи как в дом моего сына, так и в мой собственный. Теперь ступайте.
— Агур Фон, переулок Пятки Тролля, дом 10, кв. 6.
— Да заткнитесь вы! — Я чуть не плакала. — Он умирает! Проклятие уже начало действовать! А я не знаю, что делать! — Нет, все же заплакала, и слезы упали на сереющее лицо дроу. — Юр… — позвала я. — Юр…
Риан встал. Вышел из-за стола, забрал у меня поднос и пошел к женским столам. Все потрясенно и в абсолютном молчании проследили за тем, как магистр разложил пирожки поверх хлеба, после вручил поднос …
— Похоже, что так. — Тесме остановился у третьей части схемы. — Это не знаю что, и меня оно пугает. Никогда не видел ничего подобного…
— Так, а с лордом что? — вмешалась бабуля, которая тоже всю историю слышала впервые.
— Мне ведьма надобна, деточка. Сильная ведьма. Ни маг, ни даже леший, ни нечисть какая, токмо ведьма. — Он полез в нагрудный карман, достал соломку, полуистлевшую такую, положил на ладонь, мне поднес…
— Дэя, прекрати, — в его голосе послышалось глухое раздражение.
— Мне нужно идти, — слишком спокойно произнес Риан, — она взломала контур.
— Дэюшка, кровиночка моя, — пробормотала бабушка, — уж как добралась, доехала?
Хорошо так было сидеть! В темном окне виднелась восходящая красная луна, в небе кружились летучие мыши, дроу обнял за плечи, и я придвинулась ближе. Хорошо, спокойно, бежать никуда не надо.
— Юр, — я повернулась к офицеру Найтесу, — а ты про убийство в «Зубе дракона» слышал?
Тут уж тетка Руи и запела, разлилась широкой рекой, обратилась гиблым болотом. И не остановишь ведь — глава рода, все дела по бракосочетаниям она ведет, впрочем, и за разводы с нее спрос. И расписала…
— Так романтично, — Верис присела на край постели, — проводить ночь рядом с любимой, прислушиваясь к ее дыханию…
— Просил же не смотреть по сторонам, — правильно понял мое состояние лорд Тьер и повернулся к подавальщику: — Для леди замороженные взбитые сливки и южные фрукты, исключительно желтые и оранжевые. Ни…
— Раз не было следов Смертельного проклятия, значит, да, она осталась жива, — упавшим голосом сказала я.
— Обручения, Дэюшка. Я слово главы рода дала, так что либо ты за кузнеца пойдешь, либо Сира.
— Что с ним сделается? Поохотится в лесу, да и к тебе утром вернется, смерть то ему уже не грозит.
— Да ты что, Дэюшка! Сам племянник императора! Да как же это?!
— Терпеть не могу. Но… — он улыбнулся, — как ты готовишь, мне нравится.
— Ты хочешь сказать, что кто-то убил этого дроу проклятием и даже не поколебал при этом магический фон, уловитель колебаний которого вживлен в форму Ночных стражей?!
— Все сказала? — елейным голосом вопросила тетушка.
— У меня тут назначена встреча, — Риан стоял в дверях в своем темном костюме Бессмертных, но на него не обращали внимания, что несколько удивляло. — Затем еще одна в центре города, и поужинаем мы там…
Я сочувственно покивала и принялась вычерчивать знак защиты прямо в слизи.
— Я пока мама кормящая и, к сожалению, в круг для обряда входить не могу.
— Ну да, у вас гораздо более «приятные» темы для разговоров, например, твое вымаливание прощения за вчерашнее!
— Приграничье — суровый край, у них принято помалкивать, особенно если ты женщина, — пояснила Благодать Никаноровна мое молчание Василене и посмотрела на брата, ожидая разъяснений.
— Могу сказать, что ваше «личное предположение» позволило спасти жизнь моего друга, — перебил его лорд Тьер. — Нам необходимо пересмотреть учебную программу.
— Хватит уже, правда, — сообщила уже лишенная возможности даже пошевелиться я.
Подняв на него виноватый взгляд, увидела ту самую книгу и поняла, что это ею грохнули об стол. На Риана я старалась и вовсе не смотреть.
— Без обид, Радган, я всего не знал, а тут обстоятельства изменились.
— Еще один шаг, и я за тебя замуж не выйду!
— Скажите, а можно мне одну ниточку с этого ковра?
— Я тебя об одном прошу — не отказывайся от помолвки до третьего дня, Дэюшка. Потом уйду, про тебя забуду, но до третьего то дня, Бездны ради, Дэя…
— Он самый, — весело отозвался магистр. — Мерос, на твоем месте я бы поинтересовался у коменданта, почему в момент нападения не были открыты спасательные ходы? Я не заметил ни одного, пол данного стр…
— Ты уже успел все выяснить, — заметила я.
— Мама, мы позже поговорим, — недовольно произнес Риан.
Очень медленно лорд развернулся, сложил руки на груди и с молчаливым негодованием воззрился на меня. Я тоже молчу и тоже смотрю на него с негодованием.
Тоби только руками развел, глядя на мои торопливые сборы. Однако, надев пальто и завязав шарф, я все же вернулась, ухватила один блинчик, запила его, спешно прожеванный, остатками молока и, чмокнув п…
К сожалению, именно с кузнецом и возникли проблемы.
— У трактирщика дочь понесла… ну и я с ней… А Тьер, как узнал, озверел совсем, сказал, что у меня сутки, чтобы жениться, иначе он меня… — Логер вновь осторожно коснулся заплывшей щеки. — И отчислил. …
Я молча посмотрела на него, Риан не глядел на меня вовсе и вопросов не задавал, но почему-то возникло ощущение, что ждет он ответа.
Кажется, история с рецептом мужской силы будет не самой странной среди дел «ДэЮре». Мы с Юрао переглянулись, но вопить о том, что в Приграничье домовых не бывает, не стали.
На кухне я обошла Риана, поспешно вымыла руки, а когда обернулась… так и застыла. Лорд Тьер в несколько мгновений извлек из печи два казана и противни с пирогами, а вот туда…
Когда мы оказались в той самой гардеробной, магистр шагнул к полкам и вешалкам, да так и остановился. Я видела его растерянный взгляд и догадывалась, что лорд Тьер понятия не имеет, что выбрать.
— Стандартно, — тоном, присущим лишь урожденным аристократам, ответил Риан.
Пришлось вставать. Сонно позевывая, идти впускать капитана, а после… я опять пошла спать — мы же почти всю ночь гуляли.
— Мы под мандрагорой, — его улыбка стала шире, — а ты знаешь, что это означает?
— Та-а-ак, — протянул орк, выкладывая на мою тарелку чуть поджаренные яйца с кисленькими лесными ягодами, — а еще у нас убийство в таверне случилось.
— Это проклятийники, леди Риате. Как вам известно, несколько сотен лет назад, когда Черные всадники двинулись из степей Хаоса, нам противостояли силы объединенных человеческих королевств и сильнейшие…
— Ужасающего вечера вам, лорд Тьер, леди, — эльф едва заметно поклонился, — готов выслушать ваши пожелания.
— Просто скажи мне, что это не какой-нибудь лорд!
— До дрожи в коленках, — мрачно ответил дроу, повернулся ко мне и гневно так вопросил: — Дэй, зараза безголовая, ты во что без меня ввязалась?!
— Очень, — загадочно подтвердил магистр, забирая в плен мою ладонь и нежно целуя каждый палец, — но уже должно отпустить, хотя… мне все нравится.
— Бездна, молю тебя, только бы они остались живы и невредимы, — закрыв глаза, простонала я.
— Он в этом лучше меня разбирается, — резонно заметила я.
К сожалению, в тот вечер мне не удалось пообщаться ни с мамой, ни с сестрами, пришлось переодеваться, спускаться вниз и изображать гостеприимную хозяйку. Две мои сестры были на сносях, третья с мален…
— Ерга, а ты уверен, что ребенок… он это… от тебя?
— На юге специи правят бал, — лорд-директор вежливо улыбнулся, и под его обаяние разом попали все присутствующие, потому как перестали кривиться после испорченного мною блюда и теперь зачарованно взи…
— Ответственный мужик, — уважительно произнес отец, — тебя намного старше?
— Да, изумительная человечка, — подхватила вторая леди, — небольшой акцент на глаза — все, что требуется данному личику. И конечно, волосы — великолепный цвет, добавлять золотые пряди, как того требу…
— С ужасом осознаю, что начинаю его понимать.
И тут вспомнила! Гоблин! Лорд-харг Норг в момент, когда я его спасала, пытался что-то сказать или передать мне… А что, если он уже передал?! А что, если все случившееся имело целью не допустить встре…
— Потом?! — взревела леди, стремительно… зверея.
Мне стало страшно. С чувством ожидания чего-то малоприятного смотрю на дверь. Дверь открывается, входит магистр… в руках прозрачная ваза с водой.
— Это было проявлением вежливости и радушия, — попыталась я донести эту мысль до Риана. — Ничего более. Да он в любом случае вам не соперник!..
— Угу, — буркнул он, — отвлекаю адептку Смерти от мысли, что существуют монстры, способные ее убить, невзирая на ее статус. — Эрха всхлипнула, дроу продолжил: — Да прости ты его, неуча, ему же никто …
Молча протянула руку, Эллохар помог встать. Шатало меня ощутимо.
— Риш, это не моя девушка, — уже с некоторым раздражением сказал магистр. — И новая жена отца — мне не мать!
— Е-е-ерга, — протянула я, — а от меня ты чего хочешь?
Возрожденный дух смерти испарилась. Мне оставалось только ждать Тесме или лорда-директора.
— Госпожа Риате, — Благодать странно усмехнулась, — мы, ведьмы, магических сил практически не имеем, зато магических вещей у нас в избытке. Это один из старейших оберегов школы, ему около пятисот лет…
— Старый я, девонька. Понимаешь? Совсем старый! Ужо лет триста почитай живу, да еще бы лет двести прожил бы, коли бы не разрушили мой дом супостаты окаянные. Да связан я был с домом тем, а теперича г…
Странно говорить с собеседником, чьего лица совершенно не видно, странно и жутко.
Утром провожали меня только родители. Посиделки затянулись до рассвета почти, и некоторые из моих дядьев так и остались спать за столом… Точнее, они оттуда встать не смогли. Я держала сонного Счастли…
И все Заклинатели разом повернулись в сторону, откуда было совершено нападение. Там стоял мой отец, прикрыв собой ту самую женщину, которая, видимо, и кричала. И папа демонстративно положил вторую ст…
— Подыхать будешь мучительно! — прошипела девушка.
— Ты изменилась, — вдруг сказала она, — взгляд другой, осанка и даже улыбка. А еще в глазах твоих любовь светится, Дэя. Любишь ты кого-то больше жизни, да гордости, да желаний своих. Скажешь мне имя …
— В шесть раз, уважаемый, — добил его Юрао, — и делом вашим мы после обеда займемся. Будьте в городе, за пределы постарайтесь не выезжать, в этом случае обещаем ваше дело решить вне очередности.
В этот момент что-то мощное ударило в павильон снаружи — Ночные стражи прибыли! И снова удар, и еще… И только теперь стало ясно, что Заклинатели отрезали нас от всего мира исключительно в целях собст…
— Дела у нее. — Мастер Гровас укоризненно головой покачал. — Дэя, все дела в конторе, уясни и запомни, иначе состояния вам с Найтесом не сколотить. Ну все, беги уже, ждут тебя. И давай не подведи!
— Можно мне лист бумаги? — присаживаясь напротив погибшего, попросила я и разместила кристалл браслета над медальоном. — И свет, только не магический. И да, Юр, принеси поближе то ведро. Только остор…
«Надень свое обручальное кольцо на правую руку», — вспомнила я слова магистра Эллохара. Но, свернувшись от боли у ног своих предполагаемых убийц, я подумала, что с кольцом вряд ли получится, а вот о …
— А он… о твоих чувствах знает? — И так как я тут же покраснела, пояснил: — Дэюшка, ты у меня сокровище, но мало кто из мужчин способен это разглядеть. И если тебя не оценили, ты мне только скажи, я …
И после этого взял со столика меховую шапку и ловко надел на меня.
— Леди Тьер, я сама одеваюсь и раздеваюсь, слуг от рождения не было, так что…
— Ваше заклинание, — опустив голову, созналась я.
А затем раздался грохот, рык разъяренной девушки и снова грохот.
— Дэя, — тихо позвал магистр, — с тобой все хорошо?
Но почему-то тогда я об этом не подумала. Играла со Счастливчиком, учила списанные у Тесме заклятия противодействия, да и дорога значительно отвлекала. На повороте к Верегсу на нас напали оборотни. Н…
И нырнул в сугроб. Я осталась стоять посреди дороги, но стояла недолго.
Очередная загадка великого лорда Риана Тьера.
Нервно сглотнув, я попыталась отмолчаться, но не тут-то было.
— Второй в работе. — Магистр просто-таки лучился весельем. — Что у вас? Тьер, мне кажется или ты переусердствовал немного — мужик поседел весь.
Ладно, потом расспрошу. И я уделила внимание результатам кулинарной магии. А мастер Шален готовил лучше, чем даже Тоби, и уже с первой ложки разница была очевидна.
Я спрыгнула на пол! Туман отпрянул от меня, образовав сухой чистый островок! Действует! Символ защиты — он действует! И я помчалась в приемную!
— Да-а-а, — протянула Царапка, — это мы крупную рыбку подцепили!
— Мм-м, — простонала Эрха, — как в детстве побывала.
— Головной убор, — лорд-директор потянулся, снял с верхней полки нечто меховое, представляющее собой жилет с капюшоном.
— Мне тоже кажется, что не с ним, — вставила я, — тут всюду человеческая магия замешана. Но ведьма эта явно морская, и карраги — они тоже морские создания.
— Хорошшо, — прошипела Эрха, — допустим, вы столь популярны в этой дыре, что к вам с утра табунами темные захаживают. И даже не будем учитывать тот факт, что мы с адепткой Риате здесь третьи гости с …
— У нас в Приграничье на праздниках женщины отдельно от мужчин сидят…
Однако дальше случилось нечто непредвиденное.
— Ну, раз все всех рады видеть, — сарказм явно ко мне относился, — женщины отправляются готовить столы, мужчины прочь! Сегодня женский день!
— Мы вас спасаем, — шипел между тем жрец, — ради вашего спасения гибнут наши братья, льется наша кровь…
— Не-е-ет, — удивленно ответила я, рассматривая домового.
Правда, с выводами я, как выяснилось, поторопилась.
Вздрогнув всем телом, я не успела ответить — пылающий огнем магистр стремительно развернулся и в два шага оказался возле меня.
— Да, я уже переоделась, — ответила я, затягивая на сапогах шнуровку, которая начиналась от колена и шла выше.
— Духи великолепные, — разглагольствовала Верис.
Подул ветер, пока еще не сильный и даже не очень холодный. Вообще перед метелью стало ощутимо теплее. Мы шли по пустынной улице, размышляя каждый о своем. Где-то здесь неподалеку жила бывшая жена дел…
Магистр Эллохар отложил свой чай и даже обмазанную булочку и направил не менее требовательный взгляд на Василену.
— Ты должна была остаться у родителей. Еще на два дня как минимум, а ты понеслась… неизвестно куда, одна, без охраны. Не предупредив меня, Дэя!
— Так их нужно вернуть! — разгневался библиотекарь.
В следующее мгновение огонь вспыхнул вокруг меня, и я понеслась в пропасть…
— Дэя, — позвал Тоби, — ты белая вся стала.
Определить в кривых изломанных кристаллах «Поцелуй Смерти».
— За какой бездной Окено к нам пожаловал?
— Нет, папа, — чуть повысив голос, сказала я. — Контору мы с партнером закрывать не собираемся. И даже когда я выйду замуж за лорда Риана Тьера, а произойдет это только после окончания мною Академии …
— Правда-а-а-а. Не знаю, откуда у Тьера столько энергии на перемещения, но, приняв душ и переодевшись, он появился в твоей спальне и спал в твоей постели, Риате. Поверх одеяла, но все же!
— Так оно завсегда — злых мужиков к хорошим девушкам тянет, а эта и добрая, и скромная, гляди, и краснеет даже, — заявила вторая, глаз с меня не спуская.
Что именно началось, я не знаю, как и почему — тоже, но кольцо на моем пальце вдруг сильно нагрелось, настолько сильно, что я остановилась и, вскрикнув, попыталась снять перчатку… чтобы мгновенно заб…
— Дэя, — лорд Эллохар властно сжал мою ладонь, — нет повода для беспокойства. — И чуть громче позвал: — Идем, смертник.
— Все будет хорошо, — заверила я домового, удивленно на меня посматривающего, — найдем мы вам ведьму в кратчайшие сроки, обещаю.
— Пятна крови вокруг? — не без иронии поинтересовался Риан.
Я судорожно вздохнула и закрыла глаза. День выдался сложный, а семейная жизнь, похоже, будет и вовсе не простой.
— Риан не виноват в случившемся. Просто во время покушения…
— А знаете что, лорд-директор, — сказала я, глядя на удаляющуюся спину. Спина остановилась, Риан повернулся ко мне, жаль, лицо у него маской скрыто, — а я вас сейчас как прокляну! Мало не покажется!
— Правильно, лучшая еда для мужчины — мясо! Лучшее мясо — дичь.
Домовой почему-то не обиделся, наоборот, сидел на снегу и с обожанием смотрел на магистра.
— Да? — впрочем, предложение мне понравилось. — Можешь перечислить аристократические роды, вместе с императором покинувшие Миры Хаоса и участвующие в завоевании новых территорий?
И стремительный калейдоскоп сменяющих друг друга изображений всех рас Темной империи. А завершилось все картинкой самого кронпринца, правда, с похабной ухмылкой тролля вместо его аристократического р…
Оглянувшись на выходе, я заметила хитрую, но довольную улыбочку на лице Тесме, которому явно понравилось, что заступаться за меня его начальник не стал.
А Тесме правильные вопросы задал. Я вот вчера не задумывалась, а сейчас… Сейчас стало очевидным, что кто-то очень торопился избавиться от Риана. Зачем?! В чем причина? Что такого ему должен был перед…
— Слово главы рода, Дэя, да и выкуп за тебя я приняла, так что…
— Лорд Тьер, несомненно, очень сильный маг, но, мой лорд, вам ли не знать возможности ведьм. И если та самая ведьма была скрыта от домового охранительной магией… — Василена на мгновение призадумалась…
— Все хорошо, папа. — Я встала, опираясь на его руку. — Только ушиб на бедре, а так все хорошо…
— Она часть меня. Часть моей души, моего сердца, моей жизни.
— А… вам тоже одеться нужно, — прошептала я.
— Сомневаюсь, что тот, кто искал деревянную пластину в нашей конторе, погиб.
Куратор выбрала для меня черное белье, темный теплый свитер с высоким воротом и длинную шерстяную юбку. Несмотря на то что вещи казались тонкими, а я к более плотной ткани привыкла, Верис заверила, ч…
— Шутишь? — магистр усмехнулся. — Риате, тебе еще мелких Тьерчиков рожать, и желательно рожать их здоровыми. Все, пошли.
Но едва мы вышли со склада на какой-то освещенный луной пустырь, загадка стала еще любопытнее — на Риане оказался костюм ордена Бессмертных! А на лице маска! И как-то с трепетом я посмотрела на его р…
— Я просто свитер вернуть хотела, — от осознания несправедливости случившегося по щекам потекли слезы, — а вы…
Открыв двери, я вышла в отделанный золотом коридор и на мгновение остановилась под удивленным взглядом лорда Тьера.
— Особые пожелания к ужину есть? — Риан мягко отобрал шубу и шарф.
— Плохо. Она меня не поняла, не захотела понять. Это ж любовь, а она…
— Возможно? — переспросил старший следователь Окено.
И тут я понимаю, что не было у нас котят каждый год! Не было! И не улетал в лес никто и… Остановившись, возмущенно посмотрела на кошку. Между прочим, я всегда переживала, в лес потом бегала, и звала …
Тело печет все сильнее, боль невыносимая.
— Я испробовал заклинания противодействия, которые знал, — кратко обрисовал ситуацию лорд Тьер.
И стоило пошевелиться, как заскрипели все суставы магистра.
Ой, Бездна! У меня от ужаса дар речи пропал напрочь!
Кошка мягко оттолкнулась от земли и прыгнула ко мне на руки. Поймала я ее по привычке как-то.
— А я думаю, что с нее хватит трупов на сегодня, — вдруг произнес лорд Мерос.
— Из уст вампира это звучит пугающе, — проворчал Юрао.
— Знаете, мне всегда казалось, что в ордене Бессмертных должно быть темно, стены черные и…
— Даже поесть не дали, — выразила мои собственные мысли бабушка.
И, резко поднявшись, магистр оставил меня в обществе Счастливчика, мирно посапывающего на ковре.
— Кстати, практику вы тоже у меня проходите.
— Но даже без учета традиций лично мне просто приятно, когда любимая рядом со мной, а не мечется между столом и кухней.
— Уберите нижний зигзаг и добавьте символ смерти, то есть в данном контексте скорее света, — глухо произнес он.
— Да? — Верис перекинула вперед недоплетенные волосы и взялась доплетать конец косы. — И как? Она уже хоть что-то сказала? Мм-м, — оборотень втянула носом воздух, — Тьером пахнет вся, значит, что-то …
Магистр устало покачал головой, явно не принимая мою угрозу всерьез.
Взрыв! Яркое, ослепительное пламя вырывается в небо, на миг превратив ночь в день…
— Не смог, — не стал лукавить магистр. — После вчерашнего… просто не мог.
— Но если станет холодно… — начал магистр.
— Если тебя поразило это, мне будет любопытно увидеть твою реакцию на вид из окон, — жаль, лица магистра я так и не видела, но почему-то казалось, что он улыбается.
— Мне куда показать, если вы не смотрите? — резонно поинтересовалась я.
Несмотря на злость, каждое движение лорда Тьера было четким, уверенным, и я поймала себя на мысли, что мне нравилось наблюдать за ним.
— Ага, ты меня еще целовать начни, — с глухим стоном произнес застывший все в том же положении, в смысле — с протянутой рукой лорд Эллохар, — а мне потом Тьер апокалипсис устроит… Бездна, как же это …
— И рукава стоит подкатать, — произнес он и проделал сказанное сам.
— Это знак времени, — магистр отсек у крайнего кристалла сердцевину, — время здесь закручено в спираль. Это, — отсеканию подверглась сердцевина второго кристалла, — страж… маяк… он реагирует на…
Дверь открылась, вошел отец и вместе с ним сотня снежинок.
— Лучше три, — я решила, что и Юрао приобщим к кулинарным изыскам. — И еще мне булочки с джемом из каррисы, для моего партнера булочки со сливовым джемом и ваши замечательные пироги с мясом, двух впо…
— Дэя, — простонал лорд-директор, — я вернусь через мгновение, ничего со мной не случится.
— Риате, я скончаюсь от любопытства, и на моем надгробии будет твое имя, — крикнула куратор Верис.
— Клиентам надо улыбаться, — напомнила я, и эльфийка выдала такой оскал, что сидящая на ее месте Янка вздрогнула от ужаса, но меня это не испугало. — Так, — стремительно подойдя к столу, я взяла перо…
— Почему стоим? Дэя, дорогая, у меня не так много времени, а тебя следует привести в порядок перед знакомством с леди Фэй.
— Не устаю тобой восхищаться, — прошептал Риан.
С тяжелым вздохом я развернулась и поспешила покинуть Академию Проклятий длинным, но теплым путем. Шагов через сорок, заворачивая за угол, невольно оглянулась, и сердце сжалось — лорд-директор все та…
Нахмурился, потом, забыв про разборки с адепткой Смерти, подошел ко мне, невежливо подтолкнул к моему кабинету и, едва мы вошли, с грохотом закрыл двери.
Пришлось выбирать из имеющегося. Немного побродив между рядами, я взяла самые теплые из вещей, которые только смогла найти, особенно порадовали утепленные брюки.
— Тангирра, ты не права, — он не продержится и месяца. Так что на свадьбе погуляем еще весной.
Сидя на санях, я осматривала Заставу. Сейчас мы находились в большом деревянном добротно сколоченном павильоне, который накрывал теплым куполом перекресток дорог, а летом посадка происходила прямо у …
— Уважаемый, у вас пятьдесят четыре редкие книги, вынесенные из читального зала и хранилища библиотеки!
— Я ТОЖЕ! — срываюсь на крик, почти истерический. — Я тоже просила вас, вы меня услышали?
Я развернулась и вышла на двор. Холодный ветер порывом ударил в лицо, снежинки завьюжили, упав с крыши, а потом на руках зашипел Счастливчик. Начал выгибаться и в итоге соскользнул на снег, смешно пр…
— Что у вас происходит? — глухим голосом потребовал ответа магистр Тьер.
— А можно без этого «лорд-директор» хотя бы в моей спальне?!
— А знаете, магистр, у меня не только память девичья, я еще и мстительная к тому же. Отомщу и забуду, потом снова отомщу! Издержки девичьей памяти, знаете ли!
— Я с ней разберусь. Сам. Единственное — хороший мужик Радган. Хороший, хозяйственный, смелый и благородный, а без благословения главы рода Дэя дом родительский покинуть не может. Потому и терплю… — …
Когда дверь закрылась, Юрао подскочил, опять же многострадальные двери открыл, поманил кого-то, и почти сразу вошел тот самый первый из вампиров — Влад.
— Просто скажи, кто тебя заставил. Уверен, это не твоя инициатива, так что просто скажи кто.
— Не знала, что вы еще и лекарь… — пробормотала я.
Когда Риан вновь вернулся ко мне, в гостиной сохранялась тишина. Магистр молча отобрал у меня туфли, зашвырнул их подальше и, взяв меня за руку, отвел обратно в свою спальню.
— Эллохар не пытался избавиться, он подбирал заклинание противодействия, — пояснила я.
Комбинации из символов, звуки, обращенные в схемы, заклинания, обретшие форму. И самое невероятное — та формула ускорителя и закрепителя проклятий частично отображалась в данных схемах. Я четко устан…
— Вы не можете нести такую ответственность, — сказала бабушка.
— И да, — пользуясь невмешательством лорда Тьера, решил добавить Тесме, — раз уж вы у нас стали экспертом по заклинаниям противодействия, тему вашей дипломной работы я желал бы видеть связанной именн…
«Поспешать» было сложно, но я все же заторопилась. До конца улицы взмокла в итоге, и к бабушке ввалилась без стука, открыв щеколду на калитке.
— А за что ему быть благодарным?! — изумилась я, и не могу сказать, что это было трезвое изумление, так как вино действительно оказалось коварным.
Мама всегда говорила, что иной раз с мужчинами лучше всего срабатывает правило: «Отойди в сторону и сотвори благо».
— У тебя какие планы на день? — поинтересовалась леди Верис.
Торт от Тоби — нечто восхитительное из темного бисквитного теста, залитое светлым сливочным кремом. И пусть Тоби не обладает кулинарной магией, зато у него в избытке умения готовить так, чтобы еда бы…
Крики испуганного народа, визг тормозящих колес и ржание калечащихся возниц, которые на полном ходу, не успев остановиться, врезались в магические стены… Это было ужасно… Ужасно и так… неправильно.
— А так. — Тоби налил молока мне в кружку, добавил туда масла, сливок и тертого шоколада. — Сэл смотрит, напился он, стражник, стало быть, а как к нему — не дышит.
— Темных вам, — пролепетала я, глядя на разъяренного директора чуждого учебного заведения. — А я к вам с… просьбой.
— Чувствую себя снежным сугробом, — призналась в итоге я.
«Формула катализатора: „Анахема адаэнесе эт дактум даэнас секеэ ородусмун фиерри“. Мне удалось узнать, так как проклятийник напал на меня и Юрао. Ваши выводы относительно усиления формулы совершенно …
— НЕ НАДО! — вновь сорвалась на крик, с трудом оборвала себя и проговорила уже тише. — У меня есть прекрасная мазь от ожогов, бабушка сделала. Просто отпустите, я вас очень прошу, я…
— Ты это, лицо прикрывай, а то изуродую, к Бездне, харю твою столичную. — И бросился на лорда-директора.
— «Возлюбленной»?! — издеваясь, протянул Юрао. — Нет, магистр, притащить любимую женщину на место преступления — на это только вы, поклонники Смерти, способны, а мы с партнером расследование вели.
— Оно и так погибнет, правда. Просто нужно немного…
— Тьер?! Лорд-директор Тьер? — переспросил отец.
Крыша особняка лорда Тьера оказалась достаточно плоской, для того чтобы здесь разместился уютный полукруглый диванчик, небольшой восьмиугольный столик и груда теплых одеял.
— Меня действительно рады видеть? — иронично спросил Риан.
— Хорошо, папа. — Я опустила голову, скрыв улыбку, и решила, что кого-то ждет сюрприз. И кажется, приятный.
Мы еще долго там стояли, мне было так тепло в его объятиях, а Риан просто смотрел на меня и улыбался. Иногда хочется, чтобы некоторые мгновения длились вечно…
— Вот Бездна! — восклицание меня заинтересовало, но что касается дальнейшего… — Прости, малыш, я сегодня не в форме. Понимаешь, вчера песочило начальство, потом вызывало на ковер непосредственное нач…
Невольно вздрогнув, я подумала, что никогда не желала бы удостоиться подобного тона — как студеной водой окатил, и все это исключительно вежливо.
— Это пыталось нас сожрать, начало с Эрхи, и его вырвало. Попытался мной закусить — тот же эффект. Заблевал все нам… Счет за очистку стен и ремонт страшно представить.
В двери настойчиво постучали. Набросив халат, я пошла открывать и, едва распахнула створку…
— Поехали на место преступления. — Я забрала тот самый бланк заказа и спрятала в карман, а возмущенному моими действиями гоблину объяснила: — Он все равно не вернется, поверьте.
— Адептка Риате, — чуть вибрирующий голос главы нашего учебного заведения заставлял содрогаться что-то глубоко внутри, впрочем, от его голоса сейчас и стекла дрожали, — я жажду услышать ваши объяснен…
Мы куда-то шли, лавируя между тюками, — это я определила, потому что пару раз натыкалась, и они мягкие оказались. В результате, стоило мне в очередной раз не туда ступить, как магистр остановился, по…
Но я уже понимаю, что бежать смысла нет, — один из скаэнов вскидывает руки, и заклинание, черное, как чернильное пятно, взмывает вверх… Мгновение — и все выходы замурованы силовой решеткой. Они пришл…
— Не надо подогревать! — поспешнее, чем следовало, ответила я.
Потом, как водится, все сидели за столом, обмывали мое обручение, пили за лорда Тьера, про которого папа всем рассказал, поминали недобрыми словами лорда Градака… Мои мысли были далеко… и крутились о…
— Так… дела были, — с запинкой ответила я.
Старший следователь Окено хмыкнул и, сказав: «Жду на месте преступления», направился к своему ящеру. Гномы после его слов вообще дышать перестали. Мы же с Юрао вышли к дороге, и дроу вызвал возницу.
А-а, это, наверное, как мастер Бурдус с первого взгляда определял, есть у клиента деньги или нет, причем ему действительно хватало лишь одного взгляда.
— Я проверял возможности защиты и… и вот, — окончательно смутившись, он ковырнул носком пол. — А тот владелец таверны написал лорду-директору. Тьер сегодня на рабочем месте и… прочел. Мы пообщались… …
Даже зная о том, что под маской Бессмертного находится лорд Риан Тьер, я испугалась. Юрао так вообще отошел и Эрху за собой потянул.
— Надо же, — протянула леди через некоторое время, — я думала, это просто блохастая тварюшка, а у нас в наличии дух Золотого дракона. Анаргар за ним по всей империи гонялся, а тут… Кто бы мог подумат…
Я села. Приготовилась слушать. Услышала много нового про «замечательного кузнеца Горта», про то, что он уже внес выкуп за меня, и внес золотом, а значит, тетка все решила. Смотрю на нее и слушаю молч…
— Не подойти к ней было, — уже тише продолжила тетя, оставив свои умозаключения при себе, — вот и пришла кузнецова мать ко мне. Посидели, поговорили, она меня про племянницу и спросила. Я сразу правд…
Голос леди Тьер не узнать было невозможно. В этот момент я уже искренне жалела о вызове магистра Эллохара, и вообще обо всем, и…
— А захотят ли они нас обучать? Они же нас ненавидят!
— Лорд Эллохар быстро не избавился, — вспомнил партнер.
— У меня еще одна встреча, там и поужинаем, хорошо?
— Они быстро работают, к утру уже завершат, — успокоил нас Юрао.
— Кто тебя воспитывал? — возмутился дроу, усаживаясь на свое место. — Дэйка, шестьдесят дел всегда лучше шести, запомни! Все, открывай папку и записывай: «Дело номер один».
— Кто? — задал первый вопрос лорд-директор.
— Да ни с чего, Рэн, но так решила не я одна, и если в своих предположениях я еще могу сомневаться, то маленький народ не ошибается, Рэн.
Теплый халат поверх влажного полотенца, тапочки я не искала, все равно из-за слез не увижу ничего, так босиком я к двери и направилась.
Я задумалась. Домовой был таким-печальным и расстроенным, что об ответе «нет» я даже не задумалась, решив хотя бы попытаться ему помочь. Но вот где ему в Приграничье найти ведьму, ума не приложу.
— Лорд-директор, вы меня ревнуете? — спросила я.
— Зззараза! — прошипел директор, пытаясь разогнуться.
— Это дело ордена Бессмертных, — сухо ответил лорд-директор. — Либо мы, либо императорская гвардия.
— Понял, иди, — лорд Эллохар внезапно помрачнел. — Влад!
— Дэя, родная, позволь представить тебе эту несколько невоспитанную леди — Мея Фарна. Леди Фарна, знакомьтесь, моя избранница — госпожа Риате!
Мы с партнером переглянулись, и обоих посетила забавная мысль: «Это только начало».
— Была обо мне лучшего мнения? — поинтересовался Риан.
— И тебе кошмарных. — Юрао чуть прищурился. — Так, ты мне сейчас еще скажи, что в Ардам не собираешься, и тогда я пойду некромантом подрабатывать. Дэй, ты мне нужна, серьезно, я уже думал сам за тобо…
— Ты действительно считаешь, что данный факт я упустила из виду? Но, Риан, суть в том, что это и моя невестка!
Вернулись мы опять же в спальню магистра, и Риан тут же отправился прочь, на ходу попросив меня переодеться. Едва он вышел, я исполнила просьбу, не без удовольствия. Практичная теплая одежда — слабос…
— Магистр Эллохар, это домовой. Он из приграничных районов седьмого королевства, у них война, его дом разрушен был, но, так как ведьма в давние времена связала его с этим домом, он гибнет. И домовому…
— Вот и замечательно, — сказала я и, накинув теплый шарф, отправилась в лабораторию магистра.
— Нет! — отец даже ложку на стол бросил. — Нечего дочери охотника делать за лордом! Может, сам лорд и достойный человек, да ни семья, ни родные, ни общество не примут никогда девушку из простой семьи…
— Риате, ты меня пугаешь, — прослушав все, протянул лорд Эллохар.
— Ну кто так убивает?! — директор Школы Искусства Смерти подскочил. — Адепт Валенси, у вас с ним брачные игры или смертельный бой? Я что, обнимать его просил?!
— Син, смотри, там твой друг Митик, — лукаво заметил подошедший к нам Тоби.
— Адептка Риате, у вас совесть есть? — насмешливо поинтересовался ехидный усталый голос Эллохара.
Послышался неприятный скрип — вскинув голову, поняла, что это скрипит дверка тайника, закрываемого лордом Эллохаром. И вот стоило ему все закрыть, как отыскать место схрона было уже почти невозможно.
Впрочем, мне следовало думать не о преимуществе уже использованного проклятия, а о собственном выживании, потому как маги подобного уровня отсекают внешнее воздействие слишком быстро…
— Тетя Руи, — разворот в сторону главы семьи Риате, — по какому поводу праздник?
У магистра медленно бровь вверх поднялась.
В следующее мгновение поверх снега расстелился узкий ковер.
Какими бы ни были эти ведьмы, а вот тканый узор на ковре мне почему-то очень кристаллы проклятий напоминал. Нет, ничего знакомого я не увидела, и все же сам рисунок, изломы…
— Учись, Дэя, вот что значит эффективный флирт. — И адептке: — Детка, я уже на все согласен.
И пнул несчастного повторно. Дневные стражи взвыли от ужаса, глядя на эту картину, потому как они в такой ситуации уже давно представляли бы собой мешки с переломанными костями.
— Лорд Градак не только с нами так поступил, Дэя. В Загребе не афишировалось, но, когда лорд-директор из твоей академии этим делом занялся, вскрылось девять… Девять подобных договоров, Дэя!
В следующее мгновение меня охватило синее пламя.
— Три дня, и Руи уберется, — оборвал меня отец, — потом жду твоего лорда, но учти, Дэя, плохому человеку не отдам. В глаза ему посмотрю — если душа темная, пусть он хоть сам император, не отдам!
— Тридцать четыре, два я раскрыл, — дроу откусил от пирога и, жуя, объявил: — Мои любимые.
— Нет, прости, — хриплый голос, но полный уверенности в своем решении.
А леди позади меня, затаив дыхание, внимали семейному конфликту. Оглянувшись, поняла, что действительно не дышат, прислушиваясь к каждому слову. Это было неприятно.
— Замечательно, — Риан сжал камень, и дух был втянут внутрь своей черной тюремной камеры. — А вторую часть моей просьбы вам удалось выполнить?
— С двумя сам поговорю, жаль, у тебя с Радганом ничего не выйдет, хороший он охотник, — отец вернулся к похлебке, — а вот кузнец мне не нравится, но его Руи притащила…
Вновь закрыв лицо руками, я уже просто ждала развития событий. Влиять на них было не в моих силах.
Почти мгновенно открылась дверь, вошел стройный, затянутый в мундир адептов Смерти вампир.
— То есть ты пытаешься выяснить личность организовавшего покушение?
— Зачем? — Он потянулся, нежно поцеловав меня в кончик носа. — В себе уверен, я не замерзну, а тебе… — и с намеком, — лучше сейчас не болеть. Все же слишком много заклинаний противодействия на одну ю…
Когда спустя мгновение огонь погас, на платформе оказались еще четверо неизвестных мне магов, затянутых в черные одеяния с символикой Школы Смерти на отворотах камзолов.
— А то, я тоже. — Тоби похлопал по плечу. — У меня блинчики есть.
— Я не знаю, — закричал скаэн, на коленях пытаясь отползти от Бессмертного. — Не знаю! Он предложил сотрудничество, мы согласились! — И тут же взмолился: — Пожалуйста, поверьте!
Оба обменялись поклонами, но при этом были явно потрясены встречей. Особенно папа — он такого не ожидал.
Риан тоже улыбнулся, но на меня все так же не смотрел.
— Как? — Я даже хлеб, сыром намазанный, жевать перестала.
Старший следователь, видимо, трижды проклял свое несвоевременное появление, но портить момент нашего триумфа не стал. Зато Юрао едва ли не светился.
— Да неважно, — я решила не сдавать свекромонстра, — мы там сами разберемся, правда.
Планы свекромонстра, конечно, несколько пугали, но…
— Вспомнишь, — «обрадовал» меня магистр. — И учти, трогать тебя я запретил, на дроу запрет не распространялся. Все, Риате, береги себя.
— Лорд Мерос рассказал, — просто ответила я.
— Помнишь то дело с вампиршей, — золотые глаза сощурились, — у нее то же проклятие было, почему ты тогда свое заклятие не прочитала?
— Магистр прав, — я развела руками. — Нора, конечно, не образец добродетели, ну так и ты не лучше.
— Какие чувства! Какие эмоции! Сколько грации и страсти!
— Хорошая работа, — заметил магистр и, сняв перчатки, сел чаевничать.
И к этому существу я не испытывала никакого сочувствия в тот момент. Совсем никакого. Злая я, да, но после тех щупалец, которые волокли Юрао и Эрху, когда я сидела на столе и ничего не могла сделать,…
— Риан, пожалуйста, — по щекам полились слезы.
— Иди сюда, — Верис похлопала по постели, — сейчас гарантированно будет весело всем, кроме Эллохара.
— За него деньги плачены, — печально ответил Юрао и поднес ко рту первую ложку крема.
Лорд-директор отступил на шаг, но уходить не торопился.
А потом мой взгляд скользнул по стене, и я на мгновение дышать перестала — «Всем адепткам четвертого курса предоставить темы дипломных работ к окончанию зимних каникул. Старший следователь мастер Оке…