Все цитаты из книги «Тайны бывают смертельными»
Вскоре все уже расселись за столами, а меня между собой посадили обе бабушки, видимо, решив, что только им удастся отвлечь меня от грустных дум. А подумать было над чем, например, об ответе на вопрос…
— Эрха, милая, — она даже зашипела от подобного обращения, — Эрха, радость моя, давай откровенно — я же тебе сразу понравился. И к тому же, — я такой обаятельно-наглой улыбочки у Юрао еще не видела, …
Тишина снова воцарилась в нашем доме. Тягостное молчание и осуждение.
— Простите, я попозже зайду, — сказала я и торопливо створку закрыла.
Я могла ошибаться, но интуиция уверяла в обратном — это была она! Та самая формула! Тот самый катализатор! И я его услышала! И четко определила энергетические потоки, вкладываемые в каждый звук! Я ее…
Мой крик потерялся в ночи среди воющего ветра, хруста ломаемых деревьев и странного, нарастающего гудения… И все же меня услышали.
Не поворачиваясь к Риану и не видя его лица, я точно знала, что сейчас магистр напряженно думает. Над ситуацией, над выходом, над…
— Ангэ, Хейт, Рогет, Алсэр, Тьер, Нгрэм, Энхато, Ноэрх — это принадлежащие к высшей аристократии, то есть находящиеся в родстве с императором.
Лорд Тьер развернулся ко мне, но при этом все так же оставался с непроницаемой маской на лице.
Я рассмеялась, приподнялась на носочки и, обвив его шею руками, нежно поцеловала.
— Неа, — отозвался мой партнер, — Дэй, а что здесь за символы?
— Береги себя, — попросила мама. — И приезжай почаще.
— Мы под мандрагорой, — широкие ладони скользнули на мою талию, — а ты знаешь, что это означает?
— У меня очень важная встреча сейчас. — Риан, казалось, хотел что-то предложить и… предложил: — Ты не откажешься сопровождать меня?
Кошка не возражала, но глаза раза в два увеличились.
Словно зачарованная, я наклонилась к мясу и глубоко вдохнула… Умопомрачительное сочетание приправ…
Я промолчала, продолжая смотреть на него.
— Валяй, Риате, — скучающе ответил маг, следя за боем своих учеников.
— Да брось, — ничуть не возмущаясь, ответил магистр, — ты давно у меня в категории врагов уважаемых, а это почти что друг. Будет больно, Ардаур, контролируй сердце.
— И приданое за ней богатое, — вступила в разговор тетя, — а то, что старовата… так и Горт не молод.
И вот после этого обе с осуждением уставились на меня. Решила, что буду молчать до последнего, и направилась к дорожным сумкам, сложенным у двери. Зато когда я их открыла… сумки были мои, а вот вещи …
— Да я и сам могу представить вас, лорд Тьер! Уважаемые друзья, это…
— Академия в опасности? — шутливо спросила я.
Молчу, исключительно потому, что говорить не хочется и дышать тяжело, потому как перегаром от тетушки разит. Ей, как выяснилось, проклятия мгновенного опьянения в самый раз пришлись… Я пять раз приме…
— Понимаете, — гном вдруг покраснел, — это особый… рецепт, мужской.
— В контору, — вновь невольно улыбнулась. — А ты?
— Ты не поел, — осторожно забрала руку, — а до фейерверка еще долго?
— У меня, — поправил Юрао, — и на меня начали охоту.
— Пообедаешь со мной? — мгновенно внес предложение Риан.
— В Ардаме убивали девушек, Дэя, оставить тебя без присмотра я не мог.
Я, сдерживая внутреннюю дрожь, прошла мимо придержавшего дверь лорда Мероса в темное жилое помещение, где находились старший следователь Окено, неизвестный мне эксперт по проклятиям и еще два офицера…
Потом открылась дверь, вошла бабушка, за ней Риан с корзинкой, и следом отец. Бабуля мне подмигнула, отобрав у магистра корзинку, тут же на кухню отправилась, мама за ней. Ну и я следом.
Его ладони осторожно легли на мои плечи, опустились вниз по рукам, обняли талию.
— Не… — моя попытка объяснить ситуацию была задушена на корню.
— Я ожидала большего, — с грустью сказала я.
— Хорошо, — сняв плащ, вернула его Эллохару, — идите в мой кабинет, я сейчас заварю и принесу.
— До обеда я в академии, после, к сожалению, буду вынужден вернуться в императорский дворец. Подписание брачного договора состоится сегодня, с ночи начнутся празднества по поводу предстоящего бракосо…
— Лорд Эллохар — птица высокого полета, Дэя, на помощь девушке лучшего друга он прийти может, но вот бросать все и рваться на защиту Ночных стражей ему резона нет. Оно и правильно — какие с нас страж…
— Дэй, это получается, что кто-то без усилий способен убить даже Ночного стража?
— В жизни бы не догадалась, — заверила я, — так что вы будете?
Промчалась по двору, на который уже намело снега до колен, выбежала на дорогу… Еще одна вспышка! Яркая, красно-фиолетовая… И грозное шипение… кошки! Правда, понять, почему я сквозь завывания ветра сл…
— Хочу, — Юрао сел на стул, сгорбился и убитым голосом прошептал: — Дэй, ты чудо.
Так как перед глазами все еще шевелилась масса изрубленных останков в «Яйце дракона», я отрицательно покачала головой.
— Угу, — отец задумчиво кивнул, — магов и карету он нанял?
— Не брошу, — магистр потрепал меня по плечу, — ты мне нравишься, Риате.
— Нас, проклятийников, убивают редко исключительно по одной причине — умирая, мы способны проклясть, и, так как вплетается энергия смерти, проклятие становится очень сильным. Эта… пусть будет морская…
— Я не знала, маг он или нет, а был бы магом, избавился бы от моего проклятия крайне быстро.
— Чертополох будет лучше сочетаться с заварным сливочным кремом, так листья отдадут больше вкуса.
— Ардам, переулок Темного Ужаса, дом двести четыре, квартира семнадцать. Буду ждать, малышка.
— Знаете, у меня другие планы на мои личные каникулы, и посещение дома лорда-директора в них не входило!
Я от бабушки отпрянула, смотрю удивленно, а кошка пышный хвост трубой — и мимо нас в дом проследовала.
— Ох, Риате, — Эллохар, неизвестно как перекрывший мне путь, мягко обнял за плечи, — если ты сейчас так реагируешь, что ж с тобой будет, когда Тьер официально тебя двору представит, а? Да наплюй ты н…
Мне тоже, несмотря на общую гамму ощущений.
— И тебе кошмарных, — задумчиво ответила ведьма.
Я догадалась, что кое-кто провел меня через всю площадь и подвел к этому месту исключительно ради поцелуя.
— И, — я невольно улыбнулась, — он ответственный очень. Если ему поручат дело, он его выполняет на совесть.
И послышалось прерывистое дыхание, но я не остановилась, четко проговорив конечную фразу на восходящем энергетическом потоке…
— Будет исполнено. — Полугном скрылся на кухне.
— Меня убивать никто не собирается! — сразу заявила я во избежание недоразумений.
— Кошку искали, — сообщил всем Риан. И мне: — Пирог, наверное, остыл.
— Вот Бездна! — офицер Найтес был явно расстроен. — А кто может?
— Темных вам, — произнес лорд-директор, подошел, взял меня за руку и повел прочь.
Я остановилась, и кудряшки Сины повисли черными спиральками с пойманными в плен снежинками.
Но стоило появиться в комнате, которую тут выделили мне, как я так и остановилась на пороге — там присутствовали леди Тьер, еще какая-то леди, сама ИнСин и еще шесть полуэльфиек в униформе какого-то …
— Еще вопрос, — партнер сурово посмотрел на меня, — ты сказала, что меня наградили проклятием «Поцелуй Смерти», так?
— Чтоб я сдох, — медленно произнес потрясенный лорд Эллохар.
В этой битве Эллохару не нужна была поддержка, как не требовалась и защита, — магистр мчался к четырем сверкающим фигурам, раз за разом посылающим в него заклинания, он уворачивался от всего. Прыжок …
— Разберемся, — сказала я, направляясь с листком в свой учебный кабинет.
Магистру легко говорить, а мы с домовым после такого обжигающе ледяного перемещения вцепились друг в друга и дрожали на пару.
Вновь послышался удар. Стены сотряслись, по изгвазданному интерьеру потянулись трещины… в следующее мгновение ожил дух-хранитель. Но и моя работа была закончена.
— А Риате просто сейчас молчит. — Магистр поднялся, протянул мне руку и непререкаемым тоном произнес: — Нам пора.
— Не ты, Ночная стража, как выяснилось, Окено решил вас догнать… не успел вмешаться, они прибыли к моменту, как вас уже перенес огненным порталом Эллохар.
— Тогда почему приставил к ней шайгена? — устало спросил Риан.
— Осторожнее, Дэя худенькая, а ты уже ж выросла, — крикнул племяннице Тоби.
Необходимости не было — проклятие было обратимо и сейчас уходило из крови Бессмертного, освобождая его.
— Неа, — Эллохар осмотрел свою булочку, остался доволен слоем покрывшего ее джема, с ходу откусил половину, прожевал и добавил: — Учитывая планы на тебя леди Тьер, на учебу останется мало времени, Ри…
— Да он смотрел на тебя, как… — внезапно сорвался Риан.
— Господа, предлагаю спуститься в столовую, у нас как раз подают ужин!
«Проклятие Забвения — ХагаэроТшха», — пронеслось в моей голове, но я тут же отбросила эту мысль, ведь данное проклятие отсроченного действия. Отсроченного, а тут офицер… если бы он начал забывать хот…
То есть вся лаборатория и наработки магистра в моем распоряжении!
— Так, а с лордом что? — вмешалась бабуля, которая тоже всю историю слышала впервые.
Я подчинилась мгновенно, дроу помог забраться, а вот Эрха…
Завершаю заклинание противодействия, и почти сразу, пока голос напавшего на Юрао еще звучит в голове, мысленно проговариваю: «Анахема адаэнесе эт дактум даэнас секеэ ородусмун фиерри… Анахема адаэнес…
— Дэя, прекрати, — в его голосе послышалось глухое раздражение.
— Не уверена. — Дара до этого висела над полом, а сейчас уселась прямо на воздух. — Тьер с рассвета все столбы на тренировочном поле искромсал, а затем занялся рассмотрением поступивших за время его …
— Нет, магистр вспыльчивый, но отходчивый, к тому же, когда он весь в исследовательском азарте, мелочи типа вороватых адепток его не волнуют, — снова улыбнулась, глядя на непроницаемую маску лорда Ть…
— Боюсь, дело в другом — когда женщины вот так самозабвенно наслаждаются лакомыми кусочками, мужчины про еду забывают напрочь.
— Какую? — дух смерти сегодня была на редкость покладистая.
«Надень свое обручальное кольцо на правую руку», — вспомнила я слова магистра Эллохара. Но, свернувшись от боли у ног своих предполагаемых убийц, я подумала, что с кольцом вряд ли получится, а вот о …
— А вот это уже верное замечание. — Эллохар одобрительно подмигнул и принялся обмазывать следующую сдобу.
— Так сильно упала? — встревожился свекромонстр.
Я простонала, запоздало вспомнив возможности Дары, Юрао непонимающе смотрел на то, как Тараг испарился, оставив вместо себя уменьшенные копии нас, и в ускоренном режиме продемонстрировал все, что с н…
— Прости… — попросила с нескрываемым облегчением.
— Метель начинается, — сказал папа. — Ночью поутихла, а сейчас воет все злее и злее. Осталась бы ты дома, Дэя.
Магистр молча кивнул, но следовать совету не стал. Я же торопливо заплела волосы, надела меховую безрукавку, набросила капюшон и, взяв перчатки, повернулась к Риану.
— Так, не маг, не из ваших, как же он тогда не получает откат от проклятий?! — спросил Юрао.
— Какие с творогом? По запаху чувствуется, что здесь не только мясо.
— Дэя, — нежное касание моей щеки, — зачем ты вышла из дома? Здесь холодно, зима все же, а ты не одета.
В Ардаме действительно бушевала метель. И такой метели в наших местах еще не было. Гремело небо, озаряясь алыми всполохами, вздрагивали под ударами стихии стекла, жутко завывал ветер. Страшно!
— Слушайте, — раздраженно начала я, — это уже слишком!
— «Даже»?! — дроу сделал стойку, как приличная гончая. — А кто ими интересовался?
— Дэя, — тихо позвал магистр, — с тобой все хорошо?
— Стандартно, — тоном, присущим лишь урожденным аристократам, ответил Риан.
Потом на лестнице раздались его легкие, даже с такой ношей, шаги, крики собравшегося в нашей общей комнате народа, а там было человек сорок, после скрипнула входная дверь.
— Слушай, Риате, — магистр нагнулся и выдохнул, — если ты сдохнешь, я тебя перекину в Миры Хаоса, найду там некроманта, а когда он тебя оживит, убью сам! Мучительно. Намек поняла?
— …Ничего без наших частных сыщиков не могут, вот…
— Слушай, — Юрао выглядел несколько смущенным, — а эта Эрха из какого клана?
— Ваше, — пискнула я, делая заодно пару шагов подальше от разозлившегося магистра.
— Я сейчас, — сказала, торопливо поднимаясь. На вешалке у двери схватила пуховый платок и, набросив на плечи, вышла за дверь.
Едва не выронив пирожное, адептка Смерти удивленно на меня посмотрела.
— Я готов, — преподаватель поспешно приблизился.
— А может, вы разденетесь? — лукаво поинтересовалась ИнСин.
Знаю, что дальше было бы — мы бы к тете с дядей переехали. И жили бы в их доме, на правах приживалок. И тогда да, в моей жизни ничего бы не было: ни академии, ни магистра Тьера, ни совместного дела с…
— Как нет? — я снова села ровно, удивленно глядя на отца.
— Да ты что, Дэюшка! Сам племянник императора! Да как же это?!
Мы посидели еще немного, лорды опустошили одну бутылку, затем принялись за вторую, я же медленно доедала паштет из черного гриба, не уставая восхищаться его вкусом, и к полному бокалу, стоящему перед…
— Ты не поверишь, — я зевнула, — простейшая формулировка, звучит: «Чтоб ты сдох».
— У Дэи рана на бедре. Кожу подлечила ИнСин, но травма там все равно есть. — И продолжила уже очень ехидно: — Сам вылечишь?
— Что?! — повысив голос, зло спросила я, не отрываясь от листка.
— Угу, — пробормотала я, вновь погружаясь в схемы.
Остальные почему-то устояли, но скорее всего потому, что им в отличие от дяди падать было не на что. Лорд-директор проследил за моим рухнувшим родственником, повернулся и укоризненно посмотрел на мен…
— Не-е-ет, это первый курс, — вампир подошел ближе, — а стреляют выпускники, то есть двенадцатый, эти осторожничают. Вот когда двенадцатый с двенадцатым — там жестоко, они же постоянно в глаза целятс…
— Ты путаешь с северо-западными, — уел его дроу.
— Агур Фон, переулок Пятки Тролля, дом 10, кв. 6.
Я даже не стала говорить отцу, что угроза не просто была «не шуточная», угроза была фатальная, жрецы Заклинатели — это смерть. Для всех. Они живых вовсе не оставляют, так что я бы не удивилась, появи…
— Горрад, эта леди — невеста вашего господина и ваша будущая госпожа, ауру запомнить, пропускать в любое время дня и ночи как в дом моего сына, так и в мой собственный. Теперь ступайте.
— Просил же не смотреть по сторонам, — правильно понял мое состояние лорд Тьер и повернулся к подавальщику: — Для леди замороженные взбитые сливки и южные фрукты, исключительно желтые и оранжевые. Ни…
Молча посмотрела на магистра, продолжая вертеть в руках уже пустой бокал.
Слезы текли не переставая, а я… я вспоминала все заклятия противодействия, которые переписала из книги Тесме. И как озарение — четвертое из них очень напоминало то самое прочитанное мною двенадцатое,…
Мне стало страшно. С чувством ожидания чего-то малоприятного смотрю на дверь. Дверь открывается, входит магистр… в руках прозрачная ваза с водой.
— Угу, — Юрао даже кивнул, — мы с партнером частные следователи.
Возрожденный дух смерти испарилась. Мне оставалось только ждать Тесме или лорда-директора.
Утром провожали меня только родители. Посиделки затянулись до рассвета почти, и некоторые из моих дядьев так и остались спать за столом… Точнее, они оттуда встать не смогли. Я держала сонного Счастли…
— Все хорошо, папа. — Я встала, опираясь на его руку. — Только ушиб на бедре, а так все хорошо…
— Хорошо, выясню все сам! — раздраженно сообщили мне.
Я сочувственно покивала и принялась вычерчивать знак защиты прямо в слизи.
— Не действует больше, — и грустно так руками развел. — Как у самого трудности, — бородатое лицо стремительно краской налилось, — думал, возраст, а тут и другие жаловаться стали… Зелье возвращать да …
— Мы под мандрагорой, — его улыбка стала шире, — а ты знаешь, что это означает?
— Раз не было следов Смертельного проклятия, значит, да, она осталась жива, — упавшим голосом сказала я.
— Да-а-а, — протянула Царапка, — это мы крупную рыбку подцепили!
— Обручения, Дэюшка. Я слово главы рода дала, так что либо ты за кузнеца пойдешь, либо Сира.
— Темных вам, лорд-директор, — не глядя на него, с трудом выговорила я и, скинув одеяло, прошла к шкафу.
Мне было крайне интересно, что же будет после света, и как-то ожидалось, что тьма, но нет — мы вышли в новом зале, появившись там буквально из пола. И здесь оказалось обыкновенное прямоугольное помещ…
Куратор выбрала для меня черное белье, темный теплый свитер с высоким воротом и длинную шерстяную юбку. Несмотря на то что вещи казались тонкими, а я к более плотной ткани привыкла, Верис заверила, ч…
— Похоже, что так. — Тесме остановился у третьей части схемы. — Это не знаю что, и меня оно пугает. Никогда не видел ничего подобного…
— Что с ним сделается? Поохотится в лесу, да и к тебе утром вернется, смерть то ему уже не грозит.
Сам он явно о подобном не слышал, как и я, однако заметно на «забегаловку» обиделся.
— Да что там печальное, — он тяжело вздохнул, — жалкое это зрелище, Риате. Откровенно жалкое.
— С ужасом осознаю, что начинаю его понимать.
— Пятна крови вокруг? — не без иронии поинтересовался Риан.
— Снова скатимся до грабежа ближнего своего?
Стою и пытаюсь осознать происходящее. Оно не осознается.
Я молча посмотрела на него, Риан не глядел на меня вовсе и вопросов не задавал, но почему-то возникло ощущение, что ждет он ответа.
— Очень, — загадочно подтвердил магистр, забирая в плен мою ладонь и нежно целуя каждый палец, — но уже должно отпустить, хотя… мне все нравится.
— Ну это само собой, — самодовольная ухмылка, и насмешливое: — Так куда вас, господа частные сыщики?
— Просто скажи мне, что это не какой-нибудь лорд!
— Ну, раз все всех рады видеть, — сарказм явно ко мне относился, — женщины отправляются готовить столы, мужчины прочь! Сегодня женский день!
— С высшими аристократическими родами, ну кроме рода Тьер. Остальные и ныне существуют?
Когда осталась на площади одна, почему-то меня посетило странное ощущение чужого взгляда. Такой неприятный холодок по спине пробежался. А может, я просто замерзла. Стараясь не думать о Риане, я потор…
— Ваше заклинание, — опустив голову, созналась я.
Папа переводил удивленный взгляд с пылающего огня на магистра и явно пытался понять, куда делись вещи и почему не горят в огне…
— Ерга, а ты уверен, что ребенок… он это… от тебя?
— Да, забавно получится, — пробормотала я, но все взяла.
Риан встал. Вышел из-за стола, забрал у меня поднос и пошел к женским столам. Все потрясенно и в абсолютном молчании проследили за тем, как магистр разложил пирожки поверх хлеба, после вручил поднос …
Говорил папа негромко, но убежденно и зло.
Хорошо так было сидеть! В темном окне виднелась восходящая красная луна, в небе кружились летучие мыши, дроу обнял за плечи, и я придвинулась ближе. Хорошо, спокойно, бежать никуда не надо.
И нырнул в сугроб. Я осталась стоять посреди дороги, но стояла недолго.
— Вряд ли поможет, но, если ты настаиваешь, — он выудил ее словно из воздуха, такую же черную и бархатную с фигурными прорезями для глаз, и тоже надел.
— Когда свадьба? — невинно поинтересовалась я.
И разговор плавно перетек в обсуждение способов приготовления мяса. Пользуясь тем, что за столом поднялся галдеж, я потянулась к Риану, он, заметив мое стремление, наклонился ко мне сам, вопросительн…
И поверх портрета алыми буквами: «Обращаться по адресу: Императорский дворец, пятый этаж, спальня кронпринца».
— Офицер Найтес, вы меня поражаете, — призналась я, — мне казалось, ты тут ведешь беседы на отвлеченные темы.
В чем-то лорд Эллохар прав — глупо было обращаться к нему за помощью. Но в чем-то и не прав!
— Мне крайне любопытно, почему артефакты семьи Тьер внезапно исчезли, а потом появились в императорской сокровищнице. А еще интересно, почему Заклинатели из жрецов, причем эти были сильнейшими, просл…
— Та-ак, — Юрао тяжело вздохнул, — теперь рассказывай про нападение.
— А у меня есть ты, — кажется, я наглостью от лорда Эллохара заразилась.
Ладно, потом расспрошу. И я уделила внимание результатам кулинарной магии. А мастер Шален готовил лучше, чем даже Тоби, и уже с первой ложки разница была очевидна.
— Он самый, — весело отозвался магистр. — Мерос, на твоем месте я бы поинтересовался у коменданта, почему в момент нападения не были открыты спасательные ходы? Я не заметил ни одного, пол данного стр…
— Я не виновата, что нужные знания Тесме нам не преподает! — вспылила я.
— А… вам тоже одеться нужно, — прошептала я.
— Да чего уж там, — Сира мгновенно важностью переполнилась. — Я слышала, как папа тихо дяде Нору сказал, что этот лорд хороший мужик. А папа, он в людях разбирается… и в мясе!
— То-то же, — буркнула кошка, — а вот к лорду земли вашему я тебя направила.
Никогда не думала, что так бывает — сливочный крем тает на языке, а ты словно переносишься в далекое детство, и, стоит закрыть глаза, как появляется ощущение, что стоишь ранней осенью посреди лесной …
К сожалению, именно с кузнецом и возникли проблемы.
— Расскажу, из-за чего мы с Рианом поругались.
Ну и все нехорошие мысли вместе со смущением были забыты. Подойдя к трупу, я обошла его, ища любые следы влаги. Вода была в чашке, но, судя по всему, ее уже двигали, причем сам эксперт по проклятиям.…
— Бездна, только не это, — простонал Юрао.
— Лорд Тьер, несомненно, очень сильный маг, но, мой лорд, вам ли не знать возможности ведьм. И если та самая ведьма была скрыта от домового охранительной магией… — Василена на мгновение призадумалась…
— Мне болеть нежелательно, — стуча зубами, ответила я.
— Вот ты… — сестра магистра последнее слово не произнесла, зато высказала иное: — Чистокровный человек, что вообще-то удивительно для Приграничья. Магических сил нет, энергетический резерв немного бо…
— Это что? — полюбопытствал дроу, с недоверием глядя на бело-зеленый крем.
Знала бы я, на что согласилась! Но тогда, сообщив дяде о случившемся с Руи, я как-то не задумалась. Да и последующие два дня сплошного накрывания и убирания столов, в перерывах между приготовлением о…
— Так романтично, — Верис присела на край постели, — проводить ночь рядом с любимой, прислушиваясь к ее дыханию…
— Ну уйдет же, Дэя… Мне сотню каррагов убить проще, чем с тобой договориться. Попробуй меня услышать: мне ничего не угрожает!
— Не-е-ет, — удивленно ответила я, рассматривая домового.
Один из Заклинателей, не отвлекаясь от истязания мага, лениво протянул руку в ее сторону… В следующее мгновение в его ладонь влетела стрела, пробив насквозь! Заклинатели застыли, забыв на мгновение д…
— Да ни с чего, Рэн, но так решила не я одна, и если в своих предположениях я еще могу сомневаться, то маленький народ не ошибается, Рэн.
Бросила на него в высшей степени возмущенный взгляд и вернулась к схемам.
— Ваше отношение к подавальщику в «Золотой арфе». Он просто хотел сделать приятное посетителю, ничего предосудительного юноша не совершил, а ваше отношение…
Магистр Эллохар отложил свой чай и даже обмазанную булочку и направил не менее требовательный взгляд на Василену.
— Очень. — У меня до сих пор мурашки по коже.
Да, я жадно внимала каждому слову. И директор Школы Искусства Смерти это явно понял, потому и смотрел на меня с явным неодобрением.
— Вот и замечательно, — сказала я и, накинув теплый шарф, отправилась в лабораторию магистра.
— По его замыслу я тебя сожрать должна была.
— Была обо мне лучшего мнения? — поинтересовался Риан.
— Да, но ведьмы, — этого я положительно осознать не могла.
— Дэюшка, кровиночка моя, — пробормотала бабушка, — уж как добралась, доехала?
Тут уж тетка Руи и запела, разлилась широкой рекой, обратилась гиблым болотом. И не остановишь ведь — глава рода, все дела по бракосочетаниям она ведет, впрочем, и за разводы с нее спрос. И расписала…
А затем развернулся и исчез в адовом пламени.
— Так развелся почтенный мастер-зельевар, об этом второй месяц в Ардаме шепчутся, — пояснил дроу, — женился на молодой, красивой.
— Мне нужно идти, — слишком спокойно произнес Риан, — она взломала контур.
— Подыхать будешь мучительно! — прошипела девушка.
— Дэя, — позвал Тоби, — ты белая вся стала.
Странно говорить с собеседником, чьего лица совершенно не видно, странно и жутко.
Я судорожно вздохнула и закрыла глаза. День выдался сложный, а семейная жизнь, похоже, будет и вовсе не простой.
— Академия Проклятий, тетя! Я учусь в Академии Проклятий! И кстати, у меня есть собственное дело: контора частного сыска «ДэЮре», которую я открыла вместе со своим партнером…
— Архивы, — не стала скрывать я. — Заодно присмотрю себе тему для дипломной работы, нам магистр Тесме сказал: надо определяться с ней уже к окончанию каникул.
На фоне покрасневшего неба золотым огнем мерцал мой портрет, а подпись внизу гласила: «Дэя Риате — прекраснейшая из девушек Темной империи, нареченная избранница кронпринца Даргханаша».
— Замечательно, — Риан сжал камень, и дух был втянут внутрь своей черной тюремной камеры. — А вторую часть моей просьбы вам удалось выполнить?
Мимо нас проносились хороводы и парочки, летали снежки и магические огоньки — удивительная ночь. И вдруг Риан остановился. Обернувшись, увидела его коварную улыбку.
— Потому что на улице спит ночью? — предположила я.
Устало улыбнувшись, я вытерла оставшиеся слезы и осмотрела помещение, в которое нас приволок магистр Эллохар, продолжающий стоять рядом. Он-то стоял рядом, а вот чуть дальше располагался стол, за кот…
— Риате, — Верис сдернула мою подушку и швырнула ее в угол постели, — а ты нам ничего рассказать не хочешь?
И мы пошли по темным улицам, и, в то время как я все еще размышляла над услышанным, магистр явно задумался о предстоящем; но…
— Дэй, единственное, чем меня с утра пытались накормить, — это сок с приворотным зельем. Мама как привыкла нам в сок лекарства с детства подмешивать, так до сих пор и продолжает, а теперь еще и ты.
Зря он так. Удар, Юрао отлетел в сторону, но мгновенно сгруппировался, упал и тут же вскочил, чтобы увернуться от прицельного броска дротиком.
— Нет, папа, — чуть повысив голос, сказала я. — Контору мы с партнером закрывать не собираемся. И даже когда я выйду замуж за лорда Риана Тьера, а произойдет это только после окончания мною Академии …
— А-а, — я невольно осмотрела его внешний вид, — что все-таки случилось?!
— Не хочу пить в одиночестве, — и мой бокал таки был наполнен, — к тому же тост заслуживает твоего внимания.
— Нет, Дэя. — После чего, подойдя, леди Тьер властно взяла меня за руку, причем ее хватка оказалась железной, и милостиво поведала: — Используем переход, дабы ты не пугала своим видом народ на улицах…
— Риате, мы обзавелись международными знакомствами, да? — и издевательски протянул: — А ты далеко пойдешь…
— Ну да, у вас гораздо более «приятные» темы для разговоров, например, твое вымаливание прощения за вчерашнее!
— Мне ведьма надобна, деточка. Сильная ведьма. Ни маг, ни даже леший, ни нечисть какая, токмо ведьма. — Он полез в нагрудный карман, достал соломку, полуистлевшую такую, положил на ладонь, мне поднес…
— Сомневаюсь, что тот, кто искал деревянную пластину в нашей конторе, погиб.
Пришлось вставать. Сонно позевывая, идти впускать капитана, а после… я опять пошла спать — мы же почти всю ночь гуляли.
— Правильно, лучшая еда для мужчины — мясо! Лучшее мясо — дичь.
— Леди Тьер, — я даже подальше отошла, мне бы в Ардам на несколько дней, и после этого я…
— Терпеть не могу. Но… — он улыбнулся, — как ты готовишь, мне нравится.
— Я просто свитер вернуть хотела, — от осознания несправедливости случившегося по щекам потекли слезы, — а вы…
— Могу сказать, что ваше «личное предположение» позволило спасти жизнь моего друга, — перебил его лорд Тьер. — Нам необходимо пересмотреть учебную программу.
— Та-а-ак, — протянул орк, выкладывая на мою тарелку чуть поджаренные яйца с кисленькими лесными ягодами, — а еще у нас убийство в таверне случилось.
— А знаете что, лорд-директор, — сказала я, глядя на удаляющуюся спину. Спина остановилась, Риан повернулся ко мне, жаль, лицо у него маской скрыто, — а я вас сейчас как прокляну! Мало не покажется!
— Возможно? — переспросил старший следователь Окено.
— Приграничье — суровый край, у них принято помалкивать, особенно если ты женщина, — пояснила Благодать Никаноровна мое молчание Василене и посмотрела на брата, ожидая разъяснений.
— Кстати, практику вы тоже у меня проходите.
— За какой бездной Окено к нам пожаловал?
К сожалению, в тот вечер мне не удалось пообщаться ни с мамой, ни с сестрами, пришлось переодеваться, спускаться вниз и изображать гостеприимную хозяйку. Две мои сестры были на сносях, третья с мален…
И стоило пошевелиться, как заскрипели все суставы магистра.
— Не надо подогревать, — предвосхищая вопрос магистра, строго сказала я.
Следующим было просто яркое огненное сообщение во все небо: «Наш кронпринц вообще всех любит!»
— Все сказала? — елейным голосом вопросила тетушка.
— И рукава стоит подкатать, — произнес он и проделал сказанное сам.
— Да заткнитесь вы! — Я чуть не плакала. — Он умирает! Проклятие уже начало действовать! А я не знаю, что делать! — Нет, все же заплакала, и слезы упали на сереющее лицо дроу. — Юр… — позвала я. — Юр…
— Мама, мы позже поговорим, — недовольно произнес Риан.
Тоби только руками развел, глядя на мои торопливые сборы. Однако, надев пальто и завязав шарф, я все же вернулась, ухватила один блинчик, запила его, спешно прожеванный, остатками молока и, чмокнув п…
— Почему стоим? Дэя, дорогая, у меня не так много времени, а тебя следует привести в порядок перед знакомством с леди Фэй.
— Я тебя об одном прошу — не отказывайся от помолвки до третьего дня, Дэюшка. Потом уйду, про тебя забуду, но до третьего то дня, Бездны ради, Дэя…
— Но даже без учета традиций лично мне просто приятно, когда любимая рядом со мной, а не мечется между столом и кухней.
— А вот род Тьеров продолжишь парочкой сорванцов, и тогда с удовольствием скормлю какой-нибудь зубастой твари. Я не злой, Риате, зато жутко мстительный.
— Лучше три, — я решила, что и Юрао приобщим к кулинарным изыскам. — И еще мне булочки с джемом из каррисы, для моего партнера булочки со сливовым джемом и ваши замечательные пироги с мясом, двух впо…
— Госпожа Риате, — Благодать странно усмехнулась, — мы, ведьмы, магических сил практически не имеем, зато магических вещей у нас в избытке. Это один из старейших оберегов школы, ему около пятисот лет…
Но едва мы вышли со склада на какой-то освещенный луной пустырь, загадка стала еще любопытнее — на Риане оказался костюм ордена Бессмертных! А на лице маска! И как-то с трепетом я посмотрела на его р…
— Особые пожелания к ужину есть? — Риан мягко отобрал шубу и шарф.
На кухне я обошла Риана, поспешно вымыла руки, а когда обернулась… так и застыла. Лорд Тьер в несколько мгновений извлек из печи два казана и противни с пирогами, а вот туда…
— Бездна, молю тебя, только бы они остались живы и невредимы, — закрыв глаза, простонала я.
— Тоби, мне пора. — Я встала, впервые в жизни не доев что-либо, приготовленное нашим поваром. — Я… вечером зайду.
— Это было проявлением вежливости и радушия, — попыталась я донести эту мысль до Риана. — Ничего более. Да он в любом случае вам не соперник!..
Пришлось выбирать из имеющегося. Немного побродив между рядами, я взяла самые теплые из вещей, которые только смогла найти, особенно порадовали утепленные брюки.
— А за что ему быть благодарным?! — изумилась я, и не могу сказать, что это было трезвое изумление, так как вино действительно оказалось коварным.
Магистр устало покачал головой, явно не принимая мою угрозу всерьез.
— Не знала, что вы еще и лекарь… — пробормотала я.
Кажется, история с рецептом мужской силы будет не самой странной среди дел «ДэЮре». Мы с Юрао переглянулись, но вопить о том, что в Приграничье домовых не бывает, не стали.
— И да, — пользуясь невмешательством лорда Тьера, решил добавить Тесме, — раз уж вы у нас стали экспертом по заклинаниям противодействия, тему вашей дипломной работы я желал бы видеть связанной именн…
Мама всегда говорила, что иной раз с мужчинами лучше всего срабатывает правило: «Отойди в сторону и сотвори благо».
— Вы не можете нести такую ответственность, — сказала бабушка.
— Чувствую себя снежным сугробом, — призналась в итоге я.
— До дрожи в коленках, — мрачно ответил дроу, повернулся ко мне и гневно так вопросил: — Дэй, зараза безголовая, ты во что без меня ввязалась?!
— Эллохар не пытался избавиться, он подбирал заклинание противодействия, — пояснила я.
Когда всполохи огня угасли, я оказалась в Академии Проклятий, в своей комнате… одна. И сколько я ни ждала, завернувшись в одеяло, сидя на подоконнике и вглядываясь в очертания подсвеченного магически…
Дверь открылась, вошел отец и вместе с ним сотня снежинок.
— Ответственный мужик, — уважительно произнес отец, — тебя намного старше?
— К Тьерррру! Живо. Прощайся с папочкой, хватай свои сумки, туесок с пирожками, котяру блохастого — и к Тьеру! Пусть он тебе частный сыск с приключениями сам устраивает!
— Скажите, а можно мне одну ниточку с этого ковра?
— Хватит уже, правда, — сообщила уже лишенная возможности даже пошевелиться я.
— Ты это, лицо прикрывай, а то изуродую, к Бездне, харю твою столичную. — И бросился на лорда-директора.
— Потом?! — взревела леди, стремительно… зверея.
Правда, с выводами я, как выяснилось, поторопилась.
Невольно вздрогнув, я подумала, что никогда не желала бы удостоиться подобного тона — как студеной водой окатил, и все это исключительно вежливо.
— У трактирщика дочь понесла… ну и я с ней… А Тьер, как узнал, озверел совсем, сказал, что у меня сутки, чтобы жениться, иначе он меня… — Логер вновь осторожно коснулся заплывшей щеки. — И отчислил. …
— Да, изумительная человечка, — подхватила вторая леди, — небольшой акцент на глаза — все, что требуется данному личику. И конечно, волосы — великолепный цвет, добавлять золотые пряди, как того требу…
Торт от Тоби — нечто восхитительное из темного бисквитного теста, залитое светлым сливочным кремом. И пусть Тоби не обладает кулинарной магией, зато у него в избытке умения готовить так, чтобы еда бы…
— Это пыталось нас сожрать, начало с Эрхи, и его вырвало. Попытался мной закусить — тот же эффект. Заблевал все нам… Счет за очистку стен и ремонт страшно представить.
И тут вспомнила! Гоблин! Лорд-харг Норг в момент, когда я его спасала, пытался что-то сказать или передать мне… А что, если он уже передал?! А что, если все случившееся имело целью не допустить встре…
— Е-е-ерга, — протянула я, — а от меня ты чего хочешь?
Молча протянула руку, Эллохар помог встать. Шатало меня ощутимо.
— Хорошшо, — прошипела Эрха, — допустим, вы столь популярны в этой дыре, что к вам с утра табунами темные захаживают. И даже не будем учитывать тот факт, что мы с адепткой Риате здесь третьи гости с …
— Поехали на место преступления. — Я забрала тот самый бланк заказа и спрятала в карман, а возмущенному моими действиями гоблину объяснила: — Он все равно не вернется, поверьте.
И я побежала к шкафу, забралась в него, дверку прикрыла Дара, оставив мне маленькую щелочку, а потом я сидела и пыталась прислушиваться к происходящему, правда, сквозь грохот собственного сердца это …
— Три дня, и Руи уберется, — оборвал меня отец, — потом жду твоего лорда, но учти, Дэя, плохому человеку не отдам. В глаза ему посмотрю — если душа темная, пусть он хоть сам император, не отдам!
— Риш, это не моя девушка, — уже с некоторым раздражением сказал магистр. — И новая жена отца — мне не мать!
В этот момент что-то мощное ударило в павильон снаружи — Ночные стражи прибыли! И снова удар, и еще… И только теперь стало ясно, что Заклинатели отрезали нас от всего мира исключительно в целях собст…
— Угу, — буркнул он, — отвлекаю адептку Смерти от мысли, что существуют монстры, способные ее убить, невзирая на ее статус. — Эрха всхлипнула, дроу продолжил: — Да прости ты его, неуча, ему же никто …
— Можно мне лист бумаги? — присаживаясь напротив погибшего, попросила я и разместила кристалл браслета над медальоном. — И свет, только не магический. И да, Юр, принеси поближе то ведро. Только остор…
— Без обид, Радган, я всего не знал, а тут обстоятельства изменились.
— А он… о твоих чувствах знает? — И так как я тут же покраснела, пояснил: — Дэюшка, ты у меня сокровище, но мало кто из мужчин способен это разглядеть. И если тебя не оценили, ты мне только скажи, я …
И после этого взял со столика меховую шапку и ловко надел на меня.
Голос леди Тьер не узнать было невозможно. В этот момент я уже искренне жалела о вызове магистра Эллохара, и вообще обо всем, и…
— Я проверял возможности защиты и… и вот, — окончательно смутившись, он ковырнул носком пол. — А тот владелец таверны написал лорду-директору. Тьер сегодня на рабочем месте и… прочел. Мы пообщались… …
— А захотят ли они нас обучать? Они же нас ненавидят!
Я села. Приготовилась слушать. Услышала много нового про «замечательного кузнеца Горта», про то, что он уже внес выкуп за меня, и внес золотом, а значит, тетка все решила. Смотрю на нее и слушаю молч…
— Лорд Эллохар быстро не избавился, — вспомнил партнер.
— Они быстро работают, к утру уже завершат, — успокоил нас Юрао.
Очередная загадка великого лорда Риана Тьера.
— Кто? — задал первый вопрос лорд-директор.
Самое странное, что ни звука его шагов, ни вообще каких-либо звуков я не услышала, лишь часть теней умчалась вверх, а я потерла глаза, пытаясь привыкнуть к свету, и едва смогла нормально видеть, огля…
Я задумалась. Домовой был таким-печальным и расстроенным, что об ответе «нет» я даже не задумалась, решив хотя бы попытаться ему помочь. Но вот где ему в Приграничье найти ведьму, ума не приложу.
Нервно сглотнув, я попыталась отмолчаться, но не тут-то было.
— Юр, — я повернулась к офицеру Найтесу, — а ты про убийство в «Зубе дракона» слышал?
— Второй в работе. — Магистр просто-таки лучился весельем. — Что у вас? Тьер, мне кажется или ты переусердствовал немного — мужик поседел весь.
— Зззараза! — прошипел директор, пытаясь разогнуться.
Я спрыгнула на пол! Туман отпрянул от меня, образовав сухой чистый островок! Действует! Символ защиты — он действует! И я помчалась в приемную!
Определить в кривых изломанных кристаллах «Поцелуй Смерти».
— Юр, — несколько оторопело смотрю на дроу, — ты издеваешься?
— Это проклятийники, леди Риате. Как вам известно, несколько сотен лет назад, когда Черные всадники двинулись из степей Хаоса, нам противостояли силы объединенных человеческих королевств и сильнейшие…
— Мне тоже кажется, что не с ним, — вставила я, — тут всюду человеческая магия замешана. Но ведьма эта явно морская, и карраги — они тоже морские создания.
Рывок, и плети аркана отпускают тело Заклинателя, позволяя ему говорить.
Однако дальше случилось нечто непредвиденное.
— Лорд-директор, вы меня ревнуете? — спросила я.
— Так зачем Заклинатели двинулись к Ардаму?
Вернулись мы опять же в спальню магистра, и Риан тут же отправился прочь, на ходу попросив меня переодеться. Едва он вышел, я исполнила просьбу, не без удовольствия. Практичная теплая одежда — слабос…
— Мы вас спасаем, — шипел между тем жрец, — ради вашего спасения гибнут наши братья, льется наша кровь…
— Ты должна была остаться у родителей. Еще на два дня как минимум, а ты понеслась… неизвестно куда, одна, без охраны. Не предупредив меня, Дэя!
— Нет! — отец даже ложку на стол бросил. — Нечего дочери охотника делать за лордом! Может, сам лорд и достойный человек, да ни семья, ни родные, ни общество не примут никогда девушку из простой семьи…
— Я испробовал заклинания противодействия, которые знал, — кратко обрисовал ситуацию лорд Тьер.
В следующее мгновение огонь вспыхнул вокруг меня, и я понеслась в пропасть…
Впрочем, мне следовало думать не о преимуществе уже использованного проклятия, а о собственном выживании, потому как маги подобного уровня отсекают внешнее воздействие слишком быстро…
Проговаривая каждое слово, он встряхивал меня, продолжая держать за шею, от таких вибраций свалился мой платок, волосы растрепались и, наверное, со стороны я выглядела тряпичной куклой…
— Правда-а-а-а. Не знаю, откуда у Тьера столько энергии на перемещения, но, приняв душ и переодевшись, он появился в твоей спальне и спал в твоей постели, Риате. Поверх одеяла, но все же!
— Тридцать четыре, два я раскрыл, — дроу откусил от пирога и, жуя, объявил: — Мои любимые.
— Все будет хорошо, — заверила я домового, удивленно на меня посматривающего, — найдем мы вам ведьму в кратчайшие сроки, обещаю.
— Ну кто так убивает?! — директор Школы Искусства Смерти подскочил. — Адепт Валенси, у вас с ним брачные игры или смертельный бой? Я что, обнимать его просил?!
— Тоже хочу. Я, правда, на постоялом дворе обедала, но от твоей похлебки не откажусь.
— Кто тебя воспитывал? — возмутился дроу, усаживаясь на свое место. — Дэйка, шестьдесят дел всегда лучше шести, запомни! Все, открывай папку и записывай: «Дело номер один».
А Тесме правильные вопросы задал. Я вот вчера не задумывалась, а сейчас… Сейчас стало очевидным, что кто-то очень торопился избавиться от Риана. Зачем?! В чем причина? Что такого ему должен был перед…
Что именно началось, я не знаю, как и почему — тоже, но кольцо на моем пальце вдруг сильно нагрелось, настолько сильно, что я остановилась и, вскрикнув, попыталась снять перчатку… чтобы мгновенно заб…
— Дела у нее. — Мастер Гровас укоризненно головой покачал. — Дэя, все дела в конторе, уясни и запомни, иначе состояния вам с Найтесом не сколотить. Ну все, беги уже, ждут тебя. И давай не подведи!
— С двумя сам поговорю, жаль, у тебя с Радганом ничего не выйдет, хороший он охотник, — отец вернулся к похлебке, — а вот кузнец мне не нравится, но его Руи притащила…
— Риан не виноват в случившемся. Просто во время покушения…
— Ужасающего вечера вам, лорд Тьер, леди, — эльф едва заметно поклонился, — готов выслушать ваши пожелания.
— У меня еще одна встреча, там и поужинаем, хорошо?
— Да? — впрочем, предложение мне понравилось. — Можешь перечислить аристократические роды, вместе с императором покинувшие Миры Хаоса и участвующие в завоевании новых территорий?
— У меня тут назначена встреча, — Риан стоял в дверях в своем темном костюме Бессмертных, но на него не обращали внимания, что несколько удивляло. — Затем еще одна в центре города, и поужинаем мы там…
Когда спустя мгновение огонь погас, на платформе оказались еще четверо неизвестных мне магов, затянутых в черные одеяния с символикой Школы Смерти на отворотах камзолов.
— В нашей общине вас теперь все знают, так что любой гном в Ардаме, считайте, ваш старый знакомец. Вам подобрать что-то особенное? — намекнул он на запросы Эрхи.
Почти мгновенно открылась дверь, вошел стройный, затянутый в мундир адептов Смерти вампир.
— Слово главы рода, Дэя, да и выкуп за тебя я приняла, так что…
А затем раздался грохот, рык разъяренной девушки и снова грохот.
— Дэя, — сказал он чуть хриплым голосом, — с этим нужно разобраться.
— Но если станет холодно… — начал магистр.
— Шутишь? — магистр усмехнулся. — Риате, тебе еще мелких Тьерчиков рожать, и желательно рожать их здоровыми. Все, пошли.
И стремительный калейдоскоп сменяющих друг друга изображений всех рас Темной империи. А завершилось все картинкой самого кронпринца, правда, с похабной ухмылкой тролля вместо его аристократического р…
Оба обменялись поклонами, но при этом были явно потрясены встречей. Особенно папа — он такого не ожидал.
— Ты хочешь сказать, что кто-то убил этого дроу проклятием и даже не поколебал при этом магический фон, уловитель колебаний которого вживлен в форму Ночных стражей?!
— Ты уже успел все выяснить, — заметила я.
— Я пока мама кормящая и, к сожалению, в круг для обряда входить не могу.
— Молчаливая очень, — чуть извиняясь, вставила свое замечание Василена.
И тут я понимаю, что не было у нас котят каждый год! Не было! И не улетал в лес никто и… Остановившись, возмущенно посмотрела на кошку. Между прочим, я всегда переживала, в лес потом бегала, и звала …
Подняв на него виноватый взгляд, увидела ту самую книгу и поняла, что это ею грохнули об стол. На Риана я старалась и вовсе не смотреть.
— Из уст вампира это звучит пугающе, — проворчал Юрао.
— Учись, Дэя, вот что значит эффективный флирт. — И адептке: — Детка, я уже на все согласен.
— Даже поесть не дали, — выразила мои собственные мысли бабушка.
И, резко поднявшись, магистр оставил меня в обществе Счастливчика, мирно посапывающего на ковре.
— Уберите нижний зигзаг и добавьте символ смерти, то есть в данном контексте скорее света, — глухо произнес он.
Оглянувшись на выходе, я заметила хитрую, но довольную улыбочку на лице Тесме, которому явно понравилось, что заступаться за меня его начальник не стал.
— Еще один шаг, и я за тебя замуж не выйду!
Кошка мягко оттолкнулась от земли и прыгнула ко мне на руки. Поймала я ее по привычке как-то.
— Хорошая работа, — заметил магистр и, сняв перчатки, сел чаевничать.
— Не смог, — не стал лукавить магистр. — После вчерашнего… просто не мог.
— Мне куда показать, если вы не смотрите? — резонно поинтересовалась я.
Несмотря на злость, каждое движение лорда Тьера было четким, уверенным, и я поймала себя на мысли, что мне нравилось наблюдать за ним.
Вздрогнув всем телом, я не успела ответить — пылающий огнем магистр стремительно развернулся и в два шага оказался возле меня.
— Плохо. Она меня не поняла, не захотела понять. Это ж любовь, а она…
— Я у Тоби была. — Мне показалось, или Риан стал идти чуть медленнее? — Он рассказывал о последних новостях, рассказал и о гибели стража в «Зубе дракона».
— Значит, можно предположить, что это адепт вашего заведения?
Нахмурился, потом, забыв про разборки с адепткой Смерти, подошел ко мне, невежливо подтолкнул к моему кабинету и, едва мы вошли, с грохотом закрыл двери.
Очень медленно лорд развернулся, сложил руки на груди и с молчаливым негодованием воззрился на меня. Я тоже молчу и тоже смотрю на него с негодованием.
— А как стало известно, что сюда движутся Заклинатели? — спросила я.
— Тангирра, ты не права, — он не продержится и месяца. Так что на свадьбе погуляем еще весной.
— Сама я бы не догадалась, — честно ответила я.
Теплый халат поверх влажного полотенца, тапочки я не искала, все равно из-за слез не увижу ничего, так босиком я к двери и направилась.
— Не устаю тобой восхищаться, — прошептал Риан.
— Я ТОЖЕ! — срываюсь на крик, почти истерический. — Я тоже просила вас, вы меня услышали?
Когда мы оказались в той самой гардеробной, магистр шагнул к полкам и вешалкам, да так и остановился. Я видела его растерянный взгляд и догадывалась, что лорд Тьер понятия не имеет, что выбрать.
— Риан, пожалуйста, — по щекам полились слезы.
— А знаете, магистр, у меня не только память девичья, я еще и мстительная к тому же. Отомщу и забуду, потом снова отомщу! Издержки девичьей памяти, знаете ли!
— Да, я уже переоделась, — ответила я, затягивая на сапогах шнуровку, которая начиналась от колена и шла выше.
— Ага, ты меня еще целовать начни, — с глухим стоном произнес застывший все в том же положении, в смысле — с протянутой рукой лорд Эллохар, — а мне потом Тьер апокалипсис устроит… Бездна, как же это …
— Просто скажи, кто тебя заставил. Уверен, это не твоя инициатива, так что просто скажи кто.
Мы еще долго там стояли, мне было так тепло в его объятиях, а Риан просто смотрел на меня и улыбался. Иногда хочется, чтобы некоторые мгновения длились вечно…
— Меня действительно рады видеть? — иронично спросил Риан.
Крыша особняка лорда Тьера оказалась достаточно плоской, для того чтобы здесь разместился уютный полукруглый диванчик, небольшой восьмиугольный столик и груда теплых одеял.
Какая гадость, у нас полынь применялась исключительно как приправа для протухшего мяса, которое очень тролли и нежить жаловали. Полугном, похоже, подумал о том же, что и я, потому что скривился жутко.
— Зачем? — Он потянулся, нежно поцеловав меня в кончик носа. — В себе уверен, я не замерзну, а тебе… — и с намеком, — лучше сейчас не болеть. Все же слишком много заклинаний противодействия на одну ю…
Я развернулась и вышла на двор. Холодный ветер порывом ударил в лицо, снежинки завьюжили, упав с крыши, а потом на руках зашипел Счастливчик. Начал выгибаться и в итоге соскользнул на снег, смешно пр…
«Поспешать» было сложно, но я все же заторопилась. До конца улицы взмокла в итоге, и к бабушке ввалилась без стука, открыв щеколду на калитке.
— Дара, ты сможешь кое-что передать Тесме?
Запоздало вспомнилось, что некоторые из вызванных меня совсем не любят, ну да…
— На юге специи правят бал, — лорд-директор вежливо улыбнулся, и под его обаяние разом попали все присутствующие, потому как перестали кривиться после испорченного мною блюда и теперь зачарованно взи…
Подул ветер, пока еще не сильный и даже не очень холодный. Вообще перед метелью стало ощутимо теплее. Мы шли по пустынной улице, размышляя каждый о своем. Где-то здесь неподалеку жила бывшая жена дел…
— Оно и так погибнет, правда. Просто нужно немного…
Комбинации из символов, звуки, обращенные в схемы, заклинания, обретшие форму. И самое невероятное — та формула ускорителя и закрепителя проклятий частично отображалась в данных схемах. Я четко устан…
Риан тоже улыбнулся, но на меня все так же не смотрел.
— Адептка Риате, у вас совесть есть? — насмешливо поинтересовался ехидный усталый голос Эллохара.
— Он в этом лучше меня разбирается, — резонно заметила я.
— Мм-м, понимаете, у нас Приграничье, — попыталась объяснить я, — край суровый, предки наши считали, что выживать только сильные должны, от того и защищали дома, а обитатели домов с защитой сами спра…
— «Возлюбленной»?! — издеваясь, протянул Юрао. — Нет, магистр, притащить любимую женщину на место преступления — на это только вы, поклонники Смерти, способны, а мы с партнером расследование вели.
— Головной убор, — лорд-директор потянулся, снял с верхней полки нечто меховое, представляющее собой жилет с капюшоном.
В двери настойчиво постучали. Набросив халат, я пошла открывать и, едва распахнула створку…
— Им метель не помеха, стихийники же, — пояснил он, — нам бы лорда Эллохара, но не выйдет.
Мы куда-то шли, лавируя между тюками, — это я определила, потому что пару раз натыкалась, и они мягкие оказались. В результате, стоило мне в очередной раз не туда ступить, как магистр остановился, по…
— Старый я, девонька. Понимаешь? Совсем старый! Ужо лет триста почитай живу, да еще бы лет двести прожил бы, коли бы не разрушили мой дом супостаты окаянные. Да связан я был с домом тем, а теперича г…
«Формула катализатора: „Анахема адаэнесе эт дактум даэнас секеэ ородусмун фиерри“. Мне удалось узнать, так как проклятийник напал на меня и Юрао. Ваши выводы относительно усиления формулы совершенно …
— Благодать Никаноровна, ну что вы, домовые же любят посплетничать, простим им их слабости, — поторопилась вмешаться Василена, — давайте к столу.
— Так… дела были, — с запинкой ответила я.
— Сейчас все пройдет, — легкое прикосновение губами к моим волосам, — ты мне нравишься такой.
Крики испуганного народа, визг тормозящих колес и ржание калечащихся возниц, которые на полном ходу, не успев остановиться, врезались в магические стены… Это было ужасно… Ужасно и так… неправильно.
— В шесть раз, уважаемый, — добил его Юрао, — и делом вашим мы после обеда займемся. Будьте в городе, за пределы постарайтесь не выезжать, в этом случае обещаем ваше дело решить вне очередности.
— Хорошо, папа. — Я опустила голову, скрыв улыбку, и решила, что кого-то ждет сюрприз. И кажется, приятный.
— Не надо подогревать! — поспешнее, чем следовало, ответила я.
— Не подойти к ней было, — уже тише продолжила тетя, оставив свои умозаключения при себе, — вот и пришла кузнецова мать ко мне. Посидели, поговорили, она меня про племянницу и спросила. Я сразу правд…
— Вот Бездна! — восклицание меня заинтересовало, но что касается дальнейшего… — Прости, малыш, я сегодня не в форме. Понимаешь, вчера песочило начальство, потом вызывало на ковер непосредственное нач…
— Уважаемый, у вас пятьдесят четыре редкие книги, вынесенные из читального зала и хранилища библиотеки!
— То есть ты пытаешься выяснить личность организовавшего покушение?
Даже зная о том, что под маской Бессмертного находится лорд Риан Тьер, я испугалась. Юрао так вообще отошел и Эрху за собой потянул.
— Мм-м, — простонала Эрха, — как в детстве побывала.
— С ним все будет хорошо, — попытался успокоить Эллохар, — угомонись.
— И тебе кошмарных. — Юрао чуть прищурился. — Так, ты мне сейчас еще скажи, что в Ардам не собираешься, и тогда я пойду некромантом подрабатывать. Дэй, ты мне нужна, серьезно, я уже думал сам за тобо…
— Понял, иди, — лорд Эллохар внезапно помрачнел. — Влад!
— У нас в Приграничье на праздниках женщины отдельно от мужчин сидят…
— Дэя, — лорд Эллохар властно сжал мою ладонь, — нет повода для беспокойства. — И чуть громче позвал: — Идем, смертник.
Тело печет все сильнее, боль невыносимая.
— Духи великолепные, — разглагольствовала Верис.
— Темных вам, — у девушки оказался чуть хриплый приятный голос.
— Темных вам дней, лорд-директор магистр Тьер, — дышу со свистом, — понимаете… темы дипломных работ нужно утвердить и… — замечаю проступившие на лице черные вены, — и… мне срочно требуется сообщить т…
— Так их нужно вернуть! — разгневался библиотекарь.
— Тетя Руи, — разворот в сторону главы семьи Риате, — по какому поводу праздник?
В следующее мгновение поверх снега расстелился узкий ковер.
— Магистр Эллохар, это домовой. Он из приграничных районов седьмого королевства, у них война, его дом разрушен был, но, так как ведьма в давние времена связала его с этим домом, он гибнет. И домовому…
— Так оно завсегда — злых мужиков к хорошим девушкам тянет, а эта и добрая, и скромная, гляди, и краснеет даже, — заявила вторая, глаз с меня не спуская.
— Дэя, родная, позволь представить тебе эту несколько невоспитанную леди — Мея Фарна. Леди Фарна, знакомьтесь, моя избранница — госпожа Риате!
— Нет, прости, — хриплый голос, но полный уверенности в своем решении.
У магистра медленно бровь вверх поднялась.
А леди позади меня, затаив дыхание, внимали семейному конфликту. Оглянувшись, поняла, что действительно не дышат, прислушиваясь к каждому слову. Это было неприятно.
— Это дело ордена Бессмертных, — сухо ответил лорд-директор. — Либо мы, либо императорская гвардия.
— Как? — Я даже хлеб, сыром намазанный, жевать перестала.
— Надо же, — протянула леди через некоторое время, — я думала, это просто блохастая тварюшка, а у нас в наличии дух Золотого дракона. Анаргар за ним по всей империи гонялся, а тут… Кто бы мог подумат…
— Леди Тьер, я сама одеваюсь и раздеваюсь, слуг от рождения не было, так что…
В следующее мгновение меня охватило синее пламя.
— Значительно дольше, чем даже вампиры… Теоретически нас невозможно убить… теоретически…
— Она часть меня. Часть моей души, моего сердца, моей жизни.
Накрыв его рот рукой, решительно договорила заклинание противодействия и поняла, что сама уже не встану — слабость убийственная. Я выложилась вся, без остатка.
Отец уже шел к нам, дяди тоже, братьям не по статусу вмешиваться было, а я смотрела на кузнеца, который умолял взглядом и…
— Понимаю, раненый, — я отпустила широкую ладонь и почувствовала себя дико одинокой.
Через мгновение Дара протянула мне исписанный листок… я долго впечатлялась. Кажется, на работу в конторе времени у меня не останется. А потом подумала — Юрао ведь следователь, и обучался он в профиль…
— А я думаю, что с нее хватит трупов на сегодня, — вдруг произнес лорд Мерос.
— Вспомнишь, — «обрадовал» меня магистр. — И учти, трогать тебя я запретил, на дроу запрет не распространялся. Все, Риате, береги себя.
— А так. — Тоби налил молока мне в кружку, добавил туда масла, сливок и тертого шоколада. — Сэл смотрит, напился он, стражник, стало быть, а как к нему — не дышит.
— «Так» не любят! — горько сказала, глядя в его черные глаза.
— Как вы могли так обо мне подумать? Как?! Неужели в ваших глазах я настолько полное ничтожество?
Ой, Бездна! У меня от ужаса дар речи пропал напрочь!
— Знаете, мне всегда казалось, что в ордене Бессмертных должно быть темно, стены черные и…
— Позаботься, — приказал директор Школы Искусства Смерти и шагнул в адово пламя.
— Да? — Верис перекинула вперед недоплетенные волосы и взялась доплетать конец косы. — И как? Она уже хоть что-то сказала? Мм-м, — оборотень втянула носом воздух, — Тьером пахнет вся, значит, что-то …
Бросив обгорелую ткань, пошла в душ. Долго, очень долго стояла под прохладной струей воды, а когда вышла, обернувшись лишь полотенцем, увидела сидящего на моей постели магистра. Лорд Тьер сидел сгорб…
— Я… согласилась. — Ну да, знаю, без разрешения родни, и в частности, тети Руи права я не имела, но… — Я люблю его, а он меня… кажется.
Какими бы ни были эти ведьмы, а вот тканый узор на ковре мне почему-то очень кристаллы проклятий напоминал. Нет, ничего знакомого я не увидела, и все же сам рисунок, изломы…
— Клиентам надо улыбаться, — напомнила я, и эльфийка выдала такой оскал, что сидящая на ее месте Янка вздрогнула от ужаса, но меня это не испугало. — Так, — стремительно подойдя к столу, я взяла перо…
— Риан, — едва мы подошли к выходу, позвала я, — та встреча в «Яйце дракона», это…
— Иди сюда, — Верис похлопала по постели, — сейчас гарантированно будет весело всем, кроме Эллохара.
— Лорд Градак не только с нами так поступил, Дэя. В Загребе не афишировалось, но, когда лорд-директор из твоей академии этим делом занялся, вскрылось девять… Девять подобных договоров, Дэя!
— За него деньги плачены, — печально ответил Юрао и поднес ко рту первую ложку крема.
Взрыв! Яркое, ослепительное пламя вырывается в небо, на миг превратив ночь в день…
— Это знак времени, — магистр отсек у крайнего кристалла сердцевину, — время здесь закручено в спираль. Это, — отсеканию подверглась сердцевина второго кристалла, — страж… маяк… он реагирует на…
— Если тебя поразило это, мне будет любопытно увидеть твою реакцию на вид из окон, — жаль, лица магистра я так и не видела, но почему-то казалось, что он улыбается.
— Адептка Риате, — чуть вибрирующий голос главы нашего учебного заведения заставлял содрогаться что-то глубоко внутри, впрочем, от его голоса сейчас и стекла дрожали, — я жажду услышать ваши объяснен…
— Дэя, — простонал лорд-директор, — я вернусь через мгновение, ничего со мной не случится.
Сжимаю его ладонь обеими своими, и становится уже не так страшно.
Послышался неприятный скрип — вскинув голову, поняла, что это скрипит дверка тайника, закрываемого лордом Эллохаром. И вот стоило ему все закрыть, как отыскать место схрона было уже почти невозможно.
Но почему-то тогда я об этом не подумала. Играла со Счастливчиком, учила списанные у Тесме заклятия противодействия, да и дорога значительно отвлекала. На повороте к Верегсу на нас напали оборотни. Н…
— Да неважно, — я решила не сдавать свекромонстра, — мы там сами разберемся, правда.
— Не попортит, — прервала его я, — у павильона не было духа-хранителя, у этого здания есть, и дух не позволит разрушить дом.
— Магистр прав, — я развела руками. — Нора, конечно, не образец добродетели, ну так и ты не лучше.
— Это маг. Один из лучших… — И под пристальным взором папы добавила: — В Ардаме.
— Так чего ты требуешь от меня сейчас? Я очень хорошо отношусь к вам, леди Фарна, но полюбил другую девушку, и это мое право. Оно вас ни в коей мере не оскорбляет.
— Символы, которые были вплетены в оберег в школе ведьм, — я тоже говорила шепотом, и горло, вероятно сорванное от крика в момент нападения чудища, болело неимоверно.
— Жуткое место, — озвучил мои мысли Юрао.
И пнул несчастного повторно. Дневные стражи взвыли от ужаса, глядя на эту картину, потому как они в такой ситуации уже давно представляли бы собой мешки с переломанными костями.
— Лорд, — шепелявый голос Заклинателя, — лорд…
Когда дверь закрылась, Юрао подскочил, опять же многострадальные двери открыл, поманил кого-то, и почти сразу вошел тот самый первый из вампиров — Влад.
— А можно без этого «лорд-директор» хотя бы в моей спальне?!