Все цитаты из книги «Хелл. Приключения наемницы»
«Понравилось?» — Язвительный тон даркианца вернул ее на землю, но сердце все еще продолжало бешено стучать, а мышцы словно свело судорогой.
— Оклемалась, мразь? — участливо поинтересовался Хозяин, едва ее тело перестало дергаться от боли. — Тогда поднимайся.
К ней навстречу двигался плавной походкой великого воина ее Великий Учитель. Учитель, ты никогда не узнаешь, что был для нее всем! Ты предал ее, последний дасх во вселенной! Ты предал ту, что доверял…
— Легко. — Хелл улыбнулась, предвкушая спуск.
— Матримониальные, — расхохоталась Алекс.
Теперь демонессы почти бежали, бежали быстро и слаженно. Далиен уже сознательно держалась поближе к Хелл, а наемница чувствовала себя членом какого-нибудь древнего племени на Земле, потому что неслас…
За колоннами обнаружились удобные диванчики и кресла, некоторые из которых уже были заняты, но стоило Ханиану вежливо улыбнуться, демонстрируя внушительный оскал, как диванчик в дальнем углу мгновенн…
— Кое-что интересное. — Лекси коварно улыбнулась. — У Рида есть Хозяин, и это не метаморф. Меня клятвенно обещали защитить в любом случае, но уж если мы убьем Хозяина… нам заплатят больше. Дейв заклю…
— А дальше мы летим на Ордэр, наша смена закончилась, второй корабль прилетел два дня назад. — Ив откровенно потешался над ее растерянностью. — Хелли, ангел мой, разве я такой уж непривлекательный? П…
— Ты очень гибкая, — вдруг заговорил приан Домире, — в тебе точно нет демонической крови?
— Мы тут четыре дня, а он только сейчас разговорился?
Девушка не ответила, не рассказывать же ему, что ей помог ментат, черта с два без его помощи она смогла бы это увидеть. Иштар уже вышел из зала, он не хотел, чтобы его заметили.
— Р-р-рисин? А-а-а как ты меня нашел? — И девушка снова села на песок.
— Да уж, надо бы тебе с большим уважением относиться к ниасе, может, была бы менее любопытной. Ив, твой Ив далеко не единственный, кому приходится на пальцах объяснять, что тебя лучше не трогать. Хел…
Незнакомец несколько секунд помолчал, но, понимая, что сесть ему так и не предложат, протянул руку к мгновенно освободившемуся стулу и, придвинув его к столику, устроился у стола. Его спутник тоже не…
— Мм, так это был десмарим, а я-то думала, чего они такие дерганые стали. — Хелл посмотрела в его синие без белков глаза и, нежно улыбнувшись, спросила: — Ив, а какого демона ты меня похитил?
— Я Лиора, она Ликсиор, почему так? — можно было бы сдержаться, но Хелл понимала, что в этом что-то кроется.
— Ой, привет. А вы вчера с нами пили? Я вас не помню… На фига мы вообще пить начали… Мне так пло-о-о-охо-о-о…
Последний кинжал вскрыл ее вены, и теперь наемница вливала свою кровь в ротик девочки, не обращая внимания на шум в голове и круги, поплывшие перед глазами. На грани сознания она ощутила, как замыкае…
«И как? (Эта наглая скотина еще и наслаждалась произведенным эффектом.) — Я и не такое представить могу».
От звуков его громового голоса туман развеялся окончательно, и на том самом валуне, где до этого сидела она сама, Хелл заметила трех сжавшихся от страха демонесс. Они были далеко, а вот ей сейчас дос…
Перед ней присел тот самый бородач, только уже без бороды. Властным движением сорвал с нее остатки платья, уставился на короткие ажурные шортики, подаренные Алексой, которая так и не оставила попыток…
Даркианец кивнул и снова улыбнулся своей сводящей с ума улыбкой.
— Уверен, что Совет Тридцати поддержит вашу идею. Ханг, мне импонирует ваша ответственность.
На этот раз расплата была мгновенной: не успела наемница отскочить, как Бес, одной рукой схватив ее, второй отвесил нехилый шлепок по мягкому месту.
— Я предлагаю вам помощь: если они не справятся, тогда больше никто, — холодно произнес Сайсиен. — Решать вам. Или шанс, или гибель.
Но Хелл смотрела только на Стилета, смотрела напряженно, ожидая его реакции.
— Так, сама убью, причем обеих. А вы меня вниз опустите?
— Представила, как Гай или Демон ручки к Невросу потянут, чтобы обниматься.
— Верю, — так же тихо ответила Хелл, — всем нам несладко пришлось, все мы когда-то были другими, но времена меняются, и мы тоже. Давайте работать.
— Один совет, детка, переходи в свой боевой транс, только не полностью, а как во время танца, ты тогда безумно грациозно двигаешься, практически как одна из нас.
«Да, — мысленно ответила Хелл, — а к семейной жизни точно не готова».
— Муштрует он тебя. — Алекс усмехнулась. — Кстати, а Кайл где?
Ксиай грациозно спрыгнул к ним с лестницы, подхватил побледневшую от ужаса Алекс и легко понес ее наверх по ступеням. Хелл не отставала. Едва оказавшись на улице, демон положил перепуганную наемницу …
Уже подходя к зданию, столкнулась с несколькими наемниками Второго круга, которые, судя по всему, еще не слышали о ней, иначе не пялились бы так откровенно.
— Мм, не получается? Уж прости, красавица, но на кону слишком большие деньги, чтобы я мог позволить тебе заполучить их для Домире. — С этими словами демон легко подхватил ее на руки и унес в сад.
— Э-э… мм… я не в курсе, точнее, подозреваю, но утверждать не буду.
— И как ты себе это представляешь? — Голос у девушки задрожал, видимо, долго мечтала вернуть позор.
— И что ты думаешь по этому поводу, — мягко спросил Стилет, — думаешь, стоит отказаться?
«А выполнить мою просьбу просто, чтобы сделать мне приятно, тебе не хочется?»
— Ну, в этом мое мнение не изменилось, — Хелл улыбнулась, — а имирхади обломался! Он так надеялся, что взмолюсь о помощи и попрошу его спасти меня, а в итоге он весь такой хороший возьмет меня к себе…
— Дело не совсем в этом. Наместник Иштар — ментат, это очень маленький клан управляющих мыслью. То, что Хелл подчинилась его приказу и пришла к нему, уже переводит ее в категорию его женщин, к счасть…
— И большой у него? — не удержалась Инийяра.
Бес только зарычал в ответ, прекрасно зная, что Стилет равен ему по силе, несмотря на худощавое тело и рост чуть выше среднего, но друг всегда перекладывал на него тяжелую работу, мотивируя это отсут…
— Как-как, — Алекс улыбнулась, — вознесем молитву тренеру Руслану и станем использовать свое тренированное тело. Кстати, с одной стороны, это и хорошо, что ты будешь изображать очередную слабенькую н…
Алекс и Хелл все так же непонимающе смотрели на нее.
— Лекси, — неуверенно начала Хелл, — а ты ценник видела?
— Итак, — весело обратилась она к Иштару, — вы хотели представления, и вы его получите.
— Зверек, — ласково начал Сайсиен, — а ты не заметила, что, едва вы возвращаетесь в академию, единственные, кто пьет, это Стилет, Бес и Дейв, остальные резко начинают вести трезвый образ жизни, пока …
— Вы не понимаете, лорд, это единственное, с помощью чего я могу ее контролировать, все остальные семь блоков она разрушила самостоятельно, даже не задумываясь. Этот блок дает приказ на уничтожение в…
— Ладно, — согласился Стилет, — Бес, выноси животных, мы с Дейвом тут все подчистим.
Остальные наемники едва пальцем у виска не покрутили, да Бес и сам, как только открыл глаза, ощутил и как колются камни, и как резануло по коленям.
Наемница, собрав свои разорванные вещи, горестно покачала головой, глядя на испорченный корсет, и, надев рубашку несостоявшегося насильника, выскользнула из комнаты.
— Иногда, наемница, нарушать законы нельзя. — Он подошел ближе. — Законы Темной империи нарушать нельзя никогда.
Потом наемницу на руки подхватил мускулистый тип, у которого с уха капала кровь. Хелл полюбовалась аккуратными следами, оставшимися от ее зубов, и перешла на личности. Этого носильщика хватило шагов …
— Заметил, как увеличилось количество прослушки на нашем «Хаосе»?
Кайл: Триста двадцать — крайняя цена. Или берешь, или я в твой дерьмовый притон ни ногой и девочку свою не пущу. Кстати, потом нужно будет, чтобы ты для нее еще двенадцать метательных кинжалов сделал…
— Да я и не спорю, но в мире Эгиона, там силы очень много, три Темные империи невест посылают именно для того, чтобы эту силу получить! Все, даже говорить не хочу, рассказывай дальше.
— Так вот, когда уйдешь из моего поля зрения, я тебе ее дам, по маленькому сходить сможешь. — У нее челюсть банально отвисла, а Кайл продолжил: — Так надо, Хелл.
— Это было довольно жестоко. — Торговец встал, бросил на нее полный презрения взгляд. — Полагаю, мне все же придется ответить на ваши вопросы, наемница?
Бес снял браслет, положил его на столик и включил связь с Сайсиеном. Через мгновение к пятерым наемникам, которые недобро смотрели на правителя, добавился и мерцающий Великий Учитель.
Она, наверное, упала бы, если бы не держала маленькую, захлебывающуюся от слез девочку. Потом Стилет, передав девочку на руки Алекс, долго тряс наемницу, что-то кричал, но Хелл уже практически не слы…
— Демоны равнин! — Стилет вскочил, и вдруг на его лице появилась странная улыбка: — Я собирался высадить вас на Трех Мирах и отправиться на Ордэр. Все же рисковать собой не так страшно, как всей кома…
Первым двигалось существо с красными глазами, остальные были с такими же бледными, как и у первого убитого. Тени осмотрели наемников, увидели труп, и тихое шипение наполнило пещеру. Хелл хорошо поним…
Хелл просто улыбнулась в ответ, очень зло улыбнулась.
— Уже идем. — Хозяин вышагивал по комнате, прикасался руками то к одному, то к другому предмету, просматривая его сущность. — А в тебе тоже есть электрические разряды, — заметил пожиратель, повернувш…
— Я тебя сильно подставила? — тихо спросила Хелл.
— И долго ты с таким выражением лица будешь сидеть? — Бес, как всегда, оказался самым нетерпеливым.
Хозяин пожирателей тихо рассмеялся и рывком снял черный плащ. И вот тогда Хелл поняла, что сглупила. Высоченный, с длинными прямыми белыми волосами, он оказался сформирован как человек, но позвоночни…
Хелл оглянулась, а приказ имирхади ордэрцев не порадовал. Ив, так вообще с трудом подчинился. Едва за ними закрылась дверь, поведение имирхади изменилось. Легким жестом повелитель Енира указал на кре…
Сначала подул ветер, на этот раз теплый, затем проявилась тропинка с голубоватой травой и кусты по краям тропинки расцвели, покрывшись розовыми цветами. Кому как, а Хелл терпеть не могла сочетание те…
До алгара они так и устраивали дружный ржач над ее словами, но едва Галар усадил девушку в кабину и закрыл двери, они начали говорить о чем-то серьезном, и лица были такими, что Хелл сразу поняла: Га…
Едва последние пакеты были втиснуты в шкафы, наемницы присоединились к коллегам.
Едва они сели за стол, на имитирующей стекло поверхности возникла надпись на межмирном: «Желаете персональное обслуживание?»
— А не с чем поздравлять, — имирхади ленивым движением поправил воротник, — мне не с чем было пока поздравить ни одну из моих жен! Я увеличил гарем, я экспериментировал с расами, в моем гареме есть д…
Руки служанки скользнули на завернутое вокруг бедер полотенце, разматывая влажную ткань. Хелл было собралась возмутиться, но было откровенно лень, да и стоило ли. Все равно все уже ушли, а служанки о…
— Бес, — Стилет вновь ловко пристегнул Хелл цепью к своей руке, — если будет жарко, заберешь ее и уйдешь. Хелл, а ты помолчи, я видел достаточно, чтобы верить этой долбаной планетке, и мне не нравятс…
— Ага. Далиен очень хорошо о тебе отзывалась, но сказала, что ты танцуешь… странно. Спасибо, что передавала мне силу, это… скажем так, весьма увеличило мои возможности и лишило шанса на выживание тех…
Он напал без предупреждения, как и все пожиратели, и Хелл лишь невероятным усилием воли смогла увернуться от вынырнувшего из субпространства убийцы. Еще раз — и снова она смогла увернуться. Ларетта т…
Чего ожидал Стилет, неизвестно, но ожиданий ордэрец не оправдал.
— А я думала, они еще не закончены, прошлый раз он долго делал.
Наемница не сразу почувствовала, как зарябила вода. Лишь когда чудище дернулось, испуганно спросила: «Что случилось?» — В ту же секунду она пожалела о вопросе, потому что вместо ответа пришла боль, с…
— Угу, — поддержал Дейв, — вы связались с метаморфами класса арсигаи, вырезали всех, захватили планету. Сорок лет жили припеваючи, ваш основной продукт — кожа гердина, реализуется на девяносто семь п…
Перед ее глазами стояла отрезанная женская рука, и ненависть к демону все возрастала.
Хелл беззаботно шагала по рынку Персены, набирая фруктов на обратную дорогу. Солнышко весело светило красноватым светом, трава сочного вишневого оттенка активно поглощала смесь серы и водорода, выдел…
Лорд Ксиай пристально смотрел на наемницу и пропустил момент, когда в него выстрелили, зато отреагировала она, резко ударив по его стулу так, что демон отлетел с траектории пули. Хелл поднялась и ото…
Танец показался бесконечным, особенно отвлекало от общего потока странное сияние дурацких блесток, которые как приклеенные держались на ее коже и платье. Наконец музыка стихла, демонессы остановились…
В полной тишине Стилет, Алекс и Хелл двинулись вперед, за ними следовали Неврос, Кени и Ригли, после них Бес, Демон и Гай, все трое выше двух метров, огромные, сильные; тех, кто шел после них, видно …
— Запрашиваю разрешение на взлет, — Ив сидел в кресле главного пилота, — взлет санкционирован имирхади, корабль «Звезда Ордэра».
— Твои ключи. — Она бросила на постель связку металлических пластин. — Да, сейф мы взломали, ты ведь отказался говорить правду.
— Ты готова? — Девочка моргнула, Хелл взяла последний кинжал и тихо сказала: — Ты до конца жизни будешь ненавидеть меня, если все получится, но мне все равно, лишь бы ты выжила.
— Хелли, посмотри на меня. — (Она подчинилась.) — Хелли, мне никогда никто из учеников этой долбаной академии не нравился. И я считал, что это нормально. Здесь все убийцы, которые приходят только для…
— Я так и думал, — на межмирном произнес Тахор, — и где это тебя так угораздило цвет сменить?
— Великолепно, глава клана. Одним этим ты решил проблему с нежелательным усилением Денерана. Я подпишу заказ и уверен, старейшины тоже. — Вампиры молча кивнули, словно завороженные его голосом. — И е…
— Если останусь здесь, пересплю с тобой, и обратного пути на Три Мира мне не будет. Если пойду… будет весело.
«Я тут в твоих воспоминаниях покопался, не нравится мне, что ты задумала».
— Не хотели дать умереть спокойно. — Бес рассмеялся.
— Мм, вы начинаете меня удивлять, глава клана, и что же в ней такого необычного?
— Никакой, — улыбнулась Хелл и, сняв медальон с шеи, положила его на стол так, чтобы друзья в лучах солнца увидели огромную трещину, расколовшую камень. — В договоре с императором Гениона четко пропи…
Двух движений хватило, чтобы укоротить платье до более удобной для бега длины. Осмотревшись, она помчалась наверх, на чердак, хорошо понимая, что в бою против нескольких ордэрцев ей не выстоять. Прол…
Темнело… Клан вампиров оживал только с приходом ночи, и в это время замок наполнялся сотнями теней и голосов. Неживые вставали после захода солнца, а в полночь начинался пир.
Хелл улыбнулась, она понимала, что у нее и ребят теперь есть дом, только ребятам собиралась сказать об этом чуть позже. Да и имя планете нужно было придумать новое, а то еще скажет, что они теперь мо…
Девушка покачала головой. В ее глазах не было жалости, а хьяр помнил, как она относится к насильникам.
— Вы что делаете, тупые демоны, ранином обласканные?! Вы позволили себе на задании напиться и еще притащили сюда это?! — Она едва не задыхалась от возмущения.
— М-да… — задумчиво прошептала Хелл, — больше пить не буду… И меньше тоже… — и тут же добавила: — А классно мы их, да?
— А потом еще и три дня полета, — мечтательно протянул Неврос, плотоядно поглядывая на Ригли, тот дернулся.
— Идет, пожиратель, — она перехватила кинжал поудобнее, — останусь жива, — быстрый взгляд на ментата, — достанусь тебе… если победишь.
— Ой, что будет, если об этом Руслану рассказать! Загоняет он тебя, Лекси, до полусмерти на разминке. — Дейв доел первую булочку и потянулся за второй, за что получил по рукам от Стилета.
— Да, тот самый любитель молоденьких девочек.
— А, кстати, — Галар внимательно посмотрел на друга, — ты какой гадостью ее поил в прошлый раз? У меня собака дохлебала остатки и побелела вся, глаза стали… красные.
— Не позже двух ночи по межмирному, — крикнул ей вслед Стилет.
— Браслет активировался, едва ты надела. А я прилетел на Три Мира несколько суток назад по делам, не связанным с нашим маленьким приключением. — Он улыбнулся ей клыкастой улыбкой.
— Отпустить. И еще — можно подарить пару платьев из енирского шелка, вот по ним я буду очень скучать… и массажистку бы… — Наглость второе счастье, а вдруг сработает.
Алекс: «Ну вот, тахешесс… все развлечения без меня!»
— Я ждал тебя. — Сайсиен поднялся, протянул Риду сильную ладонь. Великий Учитель всегда соблюдал традиции тех, кто его посещал. — Говори, Рид Астенге, видно, у тебя беда, раз пришел ко мне.
Бес: «Мм. Есть. Но, блин, дорогая штука. В моем отсеке три голубые коробочки. Хелл, будешь должна».
— Нет, остальные плоды эксперимента не выжили, не каждая женщина способна выносить потомство, и пережить его зачатие тоже способна не каждая.
— Динира пообещала, что свадьба будет после того, как я узнаю, что случилось с тобой. — Рисин посмотрел на наемницу и протянул ей серебряный браслет. — У него твоя энергия, вы связаны, поэтому и найт…
— А мы все слышим, — подметил Дейв, — но вряд ли у вас останется время на примерку: судя по недовольной морде Стилета, у нас очередное политически важное задание.
— В общем, действительно хочу узнать про демона, точнее, про всех. Вы единственный в школе, кто специализировался на демонах и необъяснимых проявлениях телепатической силы…
— Ты о том, что перед смертью даркианцы способны отправить образ своего убийцы родственникам, и те не успокоятся, пока не отомстят?
Пожиратель посмотрел на нее с насмешкой и презрением и сделал еще один глоток тягучей красной жидкости… которая была не вином. Она понимала, чья это кровь, но вместо отчаяния и безысходности ощутила …
Демоницы смотрели на нее со смесью ужаса и удивления — после того как они тут битых минут двадцать выделывались на все лады, она попрыгала, и ее оставили.
Наемница все рассчитала верно, пожирателей толпа боялась больше, чем предводителей банд, на главаря Нхери набросились даже его собственные телохранители.
— Ив не слизняк, на кой ему все это, если ты его жена и уже в его руках?
— Подожди, — девушка мягко отстранила его, — я должна тебе кое-что сказать.
— Придется еще подождать, — ответила златоглазая. — Эгион любит появляться с… пафосом.
Хелл вздрогнула, и он ощутил ее страх. Теперь его тонкие губы приоткрылись сильнее, он словно впитывал запах ужаса, затем губы растянулись в довольной улыбке.
— О, вот теперь это наша прежняя Хелл, — смеясь, заметил Бес, попутно отпуская обалдевшего от зрелища торговца.
— Так, и кого мы должны убрать с пути клана вампиров Селейма?
— Я не знаю. — Аверс снова сел и обхватил голову руками. — Не все возвращаются из храма, жрецы отбирают лучших, а… а она красивая…
По знаку короля Одиара ему подали маленькую золотую шкатулку, которую тот с поклоном, выражающим крайнее почтение, вручил Хелл. Наемница так же с поклоном приняла подарок и посмотрела на стоящую у ок…
— Бес, миленький, тут что-то странное. В рубке никого нет, питание тоже отсутствует, корабль управляется как-то иначе. Не могу понять как. Что делать?
Они вошли в гостиную, где уже ярко горели сотни зажженных свечей и стояли стражи вампиров во главе с Демом Рейшем.
— Так это же храм, красотища!!! Там внутри вообще обалдеть!!! Жаль, я не все засняла.
Ребята выжидательно уставились на Хелл, она знала ответы, но говорить было сложно.
Девушка набрала номер Стилета, и наемник возник в двери через секунду.
— Вы рано, — без эмоций произнес воин «Черной Змеи», едва они вошли. — И в неполном составе. — Он чуть склонил голову, приветствуя Алексу.
— Она может зачать и выносить потомство даже пустынного демона, — объяснил Сайсиен. — Не факт, что процесс родов хрупкое человеческое тело выдержит, но учитывая количество вымирающих рас, ее ценность…
— Жду вечером. — Хозяин отвесил ироничный поклон и вышел, пожиратели тенью следовали за ним, то входя, то выходя из субпространства.
Даркианец привык держать слово, но Сайсиен и сам понимал, что упираться глупо. Вспомнил девушку с глазами цвета стали, она действительно доверяла ему. Теперь этого не будет. Почему-то ему хотелось ос…
— Серьезно? А я-то надеялся перепихнуться с тобой разок!
Она открыла глаза и только сейчас увидела, как медленно опускается на дно, похоже, ее мозг не выдержал объема информации, и она потеряла сознание. Девушка недовольно поправила маску, в которой теперь…
Опачки, а эта информация была чем-то новым.
— Как получилось, что Ксиай тебя не тронул, если уже выбрал жертвой?
Даркианец улыбнулся так, что девушка тут же села на место и перестала злиться. Хелл только усилием воли удержала ответную улыбку.
— Стилет, что не так? — подозревая подвох, спросила Хелл.
Вот так, провели как малолетку, по ходу пожиратель еще и был ей должен.
— Опачки, так тебя на Димрите бросили? Бедняжка! Бес, опускай трап, будем принимать беженцев-погорельцев, или покиданцев, как правильнее, а, Ив? — продолжал измываться командир «Руки Хаоса».
— Синта и Инийяра будут носить имена Алекс и Хелл? — Имирхади улыбнулся, затем кивнул. — Это идея Ива? — И снова имирхади кивнул. — Он предложил ее часа два назад?
Хелл закусила губу и в сотый раз подумала, что она идиотка с тупыми принципами. Среди наемников не считалось нормой защищать членов своей команды, у нее же это было главным правилом. Но позволить уби…
— И это пусть пока тоже остается тут, я потом возьму.
Агинара сидела в одном из неглубоких каменных бассейнов, позволяя служанке что-то втирать в волосы. Хелл улыбнулась знакомой и присела на бортик, опустив ноги в воду.
— Хелл, сдурела? — Стилет возмущенно отплевывался. — Я же о тебе забочусь, дура ты!
— А-а-а-а, я боюсь, — вдруг призналась девушка, решив, что развлечений с нее на сегодня хватит, и лучше изображать дурочку до конца бала, — папа сказал, чтобы я не покидала бальный зал.
Теперь глаза были полностью черными, а зрачок на золотой радужке вертикальным.
Вот так и попадаешь в сказку, добрую или нет, уже неважно, но, если вокруг все сказочно прекрасно, это можно назвать сказкой.
— Однако, весело. — Хелл встала и, поправив полотенце, капризным тоном спросила: — Я переодеться могу или как?
— А сумеешь? — спросил Стилет после разработки плана.
— Связываться с Рексаром или Сайсиеном бессмысленно. — Бес начал сжимать и разжимать кулаки.
— Кайл, — заныла наемница, — меня кто-нибудь слышит? Я так ходить не буду-у-у.
Добавки наемницы не просили, а Неврос и не предлагал: и Хелл и Алекс были на страже, а потому переедать права не имели.
— Тебе помочь одеться? — Лекси села рядом с ней.
— Да. — Ответ был быстрым, а взгляд имирхади остановился на Хелл.
Еще до того как все пленники вылезли наверх по узкой лестнице, Хозяин протянул девушке руку.
Стилет вздохнул и плеснул себе в кофе шахра, Дейв, Бес и Алекс молча подставили свои чашки, Хелл оставалось только завистливо на них смотреть.
— Если уж ты Ликсиор смогла провести, надеюсь, и в дальнейшем проблем не возникнет. — Он приглашающим жестом указал на дверь.
Дейв разливал кофе, Бес принес булочки, Стилет открыл бутылку шарха, весьма крепкого алкогольного напитка. Алекс и Хелл в подготовке совещания не участвовали, обе спешно раскидывали свои покупки по ш…
— Может, это последствия персенской атмосферы? — предположил Дейв.
— Я встряла Стилет, — она не сводила глаз со своих преследователей, — и мои ноги все еще парализованы…
— Хелли, Хелли, буренка ты наивная. Цвет глаз был белым? — (Она молча кивнула.) — В общем, так. — Кайл подошел к ней и сел на корточки, теперь он смотрел на наемницу снизу вверх. — У тебя есть два пу…
Сантьяго Шерли передернуло от отвращения, он не понимал, как можно использовать камни тысячелетних замков для постройки свинарников и зернохранилищ. Это звучало столь кощунственно, что он не хотел ве…
Ксиай, улыбаясь, смотрел на наемницу и все больше восхищался тем, как Сайсиен сумел вылепить из человечки превосходного воина, совершенно лишенного чувства страха.
Хелл смотрела на него своими седыми глазами, и в этих глазах был немой укор.
— Кэп, сними с нее паралич, не хочется иметь полутруп, а она так сверкает глазами… сразу видно, что горячая девочка.
— Я буду рядом, — Алекса положила руку на ее плечо, — ты просто попытайся, если не получится, значит, не получится.
— Дорогая, — Ликсиор коснулась длинными пальцами ее волос, — прости, что не успела помочь с прической.
— Так что с платьем? — вернулась к обсуждению великой мести Хелл. — Я красное хочу.
«Странный голос, — подумала Хелл, — и такой знакомый… и тоже демон».
— Все, наемница, тормози. Вот теперь ты можешь танцевать. Этот танец похож на упражнения твоей любимой шаэссе пятого уровня, поэтому повторяй за мной.
— Ну, не злись, — Стилет бесстыдно издевался, — я же не виноват, что это именно у тебя два метра роста и груда железных мышц. Не, ну серьезно, Бес, будь у меня хоть часть твоих возможностей, я бы пон…
Девушка открыла глаза и огляделась, возле двери стоял Кайл, рядом с ним перепуганная Алекса.
Наемница села на жесткую кровать и с нежностью погладила браслет, она так давно хотела убить Зоргана, всю его команду ей удалось уничтожить за несколько выходных еще на первом курсе, зато сам капитан…
Дейв: «Все, я оттащил его от ваших покупок, вылетаем».
— Вызови главу старейшин клана Торси, пусть выплатит им всю сумму. — И уже в спину уходящему стражу Сантьяго закричал голосом, полным бессильных ярости и страха: — Не пускать их в замок! И к стенам к…
Перед огромными железными воротами кланового замка собрались наделенные властью вампиры Селейма. Стоя именно здесь, Вар Аррадин ощущал всю мощь замка, и дело было не только в восьмиметровых, покрытых…
— Ну-ну… — Стилет обнял ее крепче и подмигнул шокированному Невросу, который подобное видел впервые. — У нее это пройдет, только еще побесится немного.
Ему легко было говорить, а Хелл хотела крови! Вторжение в чужой разум никогда не проходит бесследно, вот и сейчас она ощущала потребность убивать и есть плоть. Желание туманило ее разум, дыхание стал…
— У тебя четыре дня на отдых. — Кайл встал, направился к выходу. И уже закрывая двери, произнес: — Ты здорово справилась, мы не ожидали. «Рука Хаоса», я смотрю, все чаще выполняет в принципе невыполн…
— Я не буду тебя убивать, долг крови уже уплачен, я хотел рассказать о своем подарке.
— Нет, задание простое и даже слишком. Вампирам явно требуется убрать нас на время из Селейма, и мне нужно понять почему. Бес и Стилет будут прикрывать, к тому же у них отдельное задание, а я хочу на…
И это был конец, потому что впереди играли дети, маленькие и постарше, с огромными голубыми без белков глазами, и она, проклиная все на свете, не могла заставить себя рисковать их жизнями. Тяжело дыш…
— Четыре дня, — лениво ответил Дейв, и сам усомнился в сказанном.
— Смолой, способной разъедать обшивку, — спокойно ответил Стилет, он тоже был уверен в способностях Беса.
— Как он мог? Как он мог отправить тебя сюда, если знал, что тут такое творится? — Хелл была в ярости, образ двух поднимающихся в небо израненных трупов стоял перед глазами.
— Стилет… забери меня! — С этими словами Хелл упала на землю.
Ив потянулся к панели управления, начал нажимать кнопочки и вдруг выругался. Другой ордэрец тоже подскочил к датчикам и удивленно открыл рот.
Наемница представила, как такой Ханиан облизывает ее пальчики, а затем нежно откусывает их, и жалеть демона перестала. В конце концов, она еще жить хочет.
— Очень по ним скучаешь? — прервав подругу, спросила Алекс.
— А… эм, н-н-нет. — Наложница смотрела поверх Хелл, похоже, на служанку. — Ты можешь остаться, тебе же нравится, не так ли?
— Я не могу гарантировать выполнение вашего заказа, Рид. — Мужчина побелел, Сайсиен заметил, как опустились его плечи, он понимал, что своими словами отбирает его последнюю надежду. — Сколько команд …
— Идет, — согласился Стилет, — к пяти будь на месте.
— Ты хоть понимаешь, Сайсиен, кого мы вырастили? Я ни на секунду не сомневаюсь, кто это сделал, а ты?
— Обожаю это место. — Ликсиор нежно обняла ее за талию одной рукой и подтолкнула к залу. — Итак, о Конкурсе невест. Сейчас будет бал, он продолжится всего часиков шесть. Даже повеселиться не успеем.
— Семнадцать, результата не было… убийства продолжаются.
«Я могу отправить их по месту назначения».
— Алекса и Дейв в курсе? — тихо спросил Бес.
— Падала-падала, — предал ее доверие Бес, — еле дышала, когда я поднял.
Она очень хотела, чтобы он согласился, и не могла скрыть своего желания, хоть и понимала, что и для корабля и для Хранителя все ее мысли как на ладони.
Алексу увидела лежащей на холодном каменном полу в неестественной позе. Шею девушки стягивала кожаная веревка, и, если бы не судорожно дергающаяся рука, Хелл была бы уверена, что опоздала. Наемница о…
— Мне кажется, это будет ошибкой. Откровенно говоря, я боюсь и сама не понимаю, чего именно.
— Жакир, забирай крошку на корабль, — громко произнес бородач, и ее куда-то потащили, хотя, что значит куда-то, она прекрасно знала — и куда, и зачем.
Хозяин нанес удар правой, она увернулась, он с хитрой улыбкой нанес режущий удар по бедру левой рукой. Хелл упала, в глазах все поплыло от сильной боли, и все же воительница поднялась.
— По-моему, формы восхитительные, — подметил имирхади, — но, раз уж мы встретились, я доверюсь рекомендациям капитана Рексара, хоть и вынужден признать, что вы не вызываете у меня особого… расположен…
— Так, во-первых, со мной все в норме, не переживайте. Да, это пираты, у их капитана был странный прибор, похоже, он сделан еще древними деймасами. Бес, я пойду, проверю, что за движок у них, раз так…
— Ну и что случилось? — Наемница с недоумением оглядывала всех.
— Как-то у вас все слишком просто, — мрачно подметил Рид, — и на наемников вы не слишком похожи, и общение между вами странное, и прикалываетесь постоянно.
Датчики сработали через два часа, заставив наемников забыть про сон. Перед кораблем стоял Ив с еще двумя ордэрцами. Судя по их недовольным лицам, к кораблю они намеревались подобраться тайно, но сигн…
Сайсиен посмотрел в его совершенно пустые глаза, он помнил Рида Астенге молодым уверенным мужчиной, повелителем, который избавил планету от кризиса, наладил торговые связи. Тогда Рид был победителем,…
— Что объяснять? — угрюмо спросил Стилет. — Ты пошел к кораблю, мы заподозрили, что планета нам голову морочит. Провели проверку и выяснили, что так и есть. Я попросил Хелл связаться с планетой, то, …
— Что вы собираетесь делать? — встревоженно спросил торговец, заметив, как Алекс быстро отошла от Хелл. — Немедленно прекратите ее мучить.
— Слушайте, — как же ей надоели все эти… помешанные на размножении, — я вам не наложница, я и покалечить могу.
Торговцы во главе с Джеоном, скрипя зубами от страха и жадности, передали наемникам аванс и отбыли на свою планету Изорг. Джеон бесился от жадности ровно до тех пор, пока в космосе торговый крейсер н…
— Потому что цена за любовь у вас, имирхади, слишком велика. — Хелл в этот момент рассматривала сквозь щель в занавесях город, над которым они летели.
— Я чувствую его, а он меня, это один из побочных эффектов слияния потоков. — Хелл улыбнулась, глядя, как Лекси пытается обойти захват. Казалось, это невозможно, но вот наемница изогнулась, почти выв…
Двери снова распахнулись, и на пороге показались одетые в черные комбинезоны Синта и Инийяра.
Стилет подбежал к ней первым, мягко прикоснулся к обнаженному плечику, заглянул в невидящие глаза.
Она фыркнула, но он и сам знал, что Хелл не подчинится.
— Хелли, ну чего ты? Мы тебя достали, да, мелкая? Ты уж прости стариков, иногда и перебросить пару матерных слов не с кем, а тут старый друг, ну как удержаться?
— А ее очаровательная улыбка все так же останется клыкастой?
— Вы издеваетесь? — От ярости и стыда хотелось убить его на месте, но обязательно всеми известными способами.
«Только не смотри в его глаза. — Голос внутри нее почти кричал, требуя, чтобы она выслушала его, и девушка подчинилась. — Хелли, Хелл. Слушай внимательно, я сейчас на Трех Мирах, уже лечу к Сайсиену,…
— А я все же часть местных красот успела заснять, особенно пока бегала и искала Хелл.
— Не их методы, — вставая, заметила Хелл, — они бы выкрали, привезли к себе и начали пытать, ты же в курсе их отношения к смерти.
«Ты беспокоишься, что ей не позволят принять участие в Конкурсе, потому что заранее уверен, что она выиграет?»
— Ив, это и есть две наемницы, которых вы планировали привлечь к выполнению задания? — насмешливо спросил мужчина, разглядывая девятерых ордэрцев, стоящих чуть ли не в боевых позах. Судя по его сузив…
— Приан Домире поклялся, что с тобой ничего не случится, но корсет надевай даже на ночь. — Она не сводила с него наряженного взгляда, и Кайл тихо произнес: — Телохранителям официально запрещено появл…
— Ригли, завидуй молча, — оборвал его Неврос.
— Позвольте мне проводить вас, — хьяр галантно поклонился, — я сочту за честь скрасить ваше одиночество.
Кто-то нежно целовал ее плечико. Хелл протестующе застонала, но поцелуи стали настойчиво опускаться к груди.
— Так всегда, — она грустно вздохнула, полностью игнорируя вытянувшиеся лица Беса и Стилета, — мечтаешь о смерти на роскошном белоснежном ковре, а просыпаешься в обществе пораженцев-инвалидов.
— Запрашиваю разрешение на взлет до орбиты Димриты, корабль «Рука Хаоса», взлет санкционирован правителем Инаморе.
— Я тоже за. — Стилет выжидающе смотрел на Хелл.
— Ив, а тебя не волнует, что я со столькими мужиками спала и даже в постели имирхади провела ночь?
— Моя Хелли не обидит никого из женщин и детей, ее слову можно доверять. А в остальном мы справимся, — спокойно пояснил ордэрец.
Наемники завороженно наблюдали за схваткой тени и бледной девушки с окровавленным лицом. Хелл была в боевом трансе, иначе она не могла бы двигаться так быстро, и в то же время Стилет видел, что кровь…
Вместе наемники в считаные секунды стащили с Хелл куртку и расстегнули верх комбинезона. Стилет отрешенно наблюдал за их действиями, он все еще не мог поверить в случившееся… в то, что ее больше нет……
Хелл была слишком зла, чтобы подбирать выражения. Одно движение — и она распорола платье по бедрам. Затем оторвала одну из широких оборок и перевязала раненую ногу. Полураспущенные волосы заплела в к…
— Вспомнила? — Демон откинулся на подушки, внимательно и несколько иронично разглядывая ее.
— К счастью, до этого не дошло, хоть и совсем мало оставалось. — Хелл подошла к подруге и обняла ее; заметив, что браслет связи включен, начала быстро говорить: — Со мной все в порядке, до убийства м…
А потом пришло потрясающее понимание: да они по ходу ревновали! И этим можно было воспользоваться!
— Я с тех пор умудрилась еще раз замуж выйти — за песчаного демона. — (Ив от удивления открыл рот, потом закрыл, потом шумно выдохнул.) — Причем там был обряд по всем правилам. Так что прости, Ив, но…
Ив сжал кулаки, и Рагвилли быстренько сделал два шага назад.
— Эм, понимаешь, буренка моя… — смущенно начал Кайл.
— Ты! — Демон определенно двигался в ее сторону. — Ты!
— Почему нас не убивают? — хрипло спросила Хелл.
— Заодно язык теней выучишь, вселенная большая, может, они нам встретятся еще.
— Ив, — его отец подошел к ним ближе, — ты уверен, что это безопасно?
О, потрясающе, от иронии Хелл не удержалась.
— Нет! — Хелл даже не поняла, где взялись силы так быстро вскочить. — Я сама, спасибо.
Ликсиор повернулась к ней, и ее красные глаза вспыхнули ярче.
Наемники дернулись, но Сайсиен мастерски обучал их, и прямой ментальный приказ не заставил подчиниться. Тень разочарованно вздохнул. Затем осмотрел каждого из них, очень внимательно осмотрел, и в сле…
Хелл тяжело вздохнула, смысла ругаться и кричать не было, браслет связи он ей все равно не отдаст, да и не возникало у нее желания подвергать опасности боевую четверку.
— Доверься мне, — Хелл весело подмигнула «сестричке», — у меня в этом большая практика.
Мелодия стала быстрее, и теперь они кружились на огромной скорости. Хелл удавалось танцевать правильно, только удерживая организм в трансе, когда все реакции ускоряются.
— Мы будем служанками? — спросила та, надеясь, что ответ будет тоже «да».
Солдаты Эдхалора с удивлением смотрели на блестящую кромку силового полога, которая отделяла их от демона и девушки.
— Сначала поесть. — Лекси подмигнула ей и, схватив за руку, потянула к выбранному месту возле терассы.
Хелл недоверчиво перевела взгляд на воительницу и только сейчас заметила, что комната, в которую ее поместили, не менее странная, чем семейка: пол и стены обиты мягкими коврами, окон нет, кровать — с…
Ее ниасе некоторое время странно дергался, и Хелл не сразу сообразила, что он просто давится от хохота. Рывок — и она упала на пол, а он удерживал обе ее руки и продолжал тихо хохотать, уткнувшись в …
— «Пятое дерево от дороги, потом три шага направо и под кустом малины» — это единственное воспоминание из ее прошлой жизни, которое мне удалось услышать. Для нее любые воспоминания о прошлом — это та…
Стилет зарычал, две минуты для ордэрцев — это вечность, командир «Руки Хаоса» понимал, что отыскать ее они уже не успеют. Не сговариваясь подхватили Дейва и вышли на улицу, где их с повозкой ждала Ал…
— Ар Хостейн, речь не о простых наемниках, речь о «Руке Хаоса», самой известной команде Трех Миров… — попытался объяснить глава клана.
Едва они появились в рубке управления, трое наемников также отправились переодеваться, только Стилет, уходя, бросил взгляд на Хелл. Та кивнула в ответ, словно говоря, что все в порядке.
— А череп не человеческий, — с профессиональным интересом подметил Дейв.
Хелл стала еще бледнее при мысли, что такое видели все… Даркианец тяжело вздохнул, грубо подвинув ее ноги, сел рядом с лежащей на тахте девушкой.
— Право на женщину имеет тот, кто способен ее удержать.
— Хелл и Алекса! Члены знаменитой «Руки Хаоса»! Кто бы мог подумать, что вы чужих мужиков уводите! — Синта была в ярости, разве что ядом не плевалась.
Хелл вздохнула, отложила поднос с едой, грустно посмотрела на него.
Последнее Хелл произнесла вслух и тут же услышала, как от их двери разбегаются.
— Пожалуйста, вы должны поехать в королевский дворец. Там Стилет, они утащили его, чтобы казнить. Спасите, умоляю…
— Стилет, прекрати это немедленно. Она кровью истечет, я даже не представляю, как ходить теперь сможет. Ей Станислас вообще запретил ментальные контакты, Стилет!
— Это из области фантастики, — пробурчала наемница.
— По рукам. — Рид взял бланк. — Я заплачу на тысячу больше, если вы действительно спасете мою семью.
Ее услышали, по крайней мере оба заржали в голос, потом снова принялись о чем-то спорить, переводя сантиметры в гайсер и обратно.
— Нет, деточка, я не из новеньких. — Женщина прошла к кровати и присела на край, с улыбкой рассматривая наемницу.
Наемник демонстративно всхлипнул и отправился проверять свое творение. Хелл быстренько пересела на место первого пилота, чуть снизила скорость, заметив впереди поле астероидов.
— Хелли, — Стилет отвел прядь волос, открывая лицо, — хватит грустить, это ненадолго.
— Я тоже об этом подумал, теперь второй вопрос. Хранитель на дне, нужно добраться туда, не вызывая подозрений. А кстати, Бес, у тебя есть что-то мощное, что будет работать в воде?
Хелл окончательно уверилась, что это ненормальное поведение для нормального корабля. С другой стороны, есть действительно хотелось.
— Ей помогли, это были наемники из Трех Миров.
— Прости, дорогой, я сверху. — Очередной головокружительный поцелуй подавил его слабый протест.
— Мм, а последнее что ты помнишь? — Алекса грациозно присела на край мраморной ванны.
Она вздрогнула от его слов, по телу пробежала первая волна неизбежных изменений при боевом трансе, видимо, тело помнило первую процедуру, и она телу не понравилась. Хелл напряглась, она привыкла дове…
Кайл в который раз оценил ее логику, наверное, подобное чувство ликования испытывает каждый родитель, когда понимает, что его дитя достойно гордости.
— Слушайте, — Хелл вдруг поняла одну очень важную вещь, — а походы по естественным надобностям в этом корсете предусмотрены?
— Ордэрец не отпустит тебя так просто. Более того, я сказал бы, у тебя есть шанс остаться со мной, либо тебя получит он. Выбор за тобой, Хелли, свободной тебе в любом случае не быть.
— Кайла нет на Трех Мирах, — правильно отреагировал Сайсиен, увидев ее сжатые кулаки, — и поверь, это было единственно верное решение. Не стоит его ненавидеть.
— И получить удовольствие? — Она продолжала яростно вырываться.
— Слышал о живых планетах? — (Стилет кивнул.) — Рай — такая планета. И у нее есть Хранитель. Имперцы уничтожили здесь все живое, стерилизовали планету и превратили ее в курорт.
Он ушел, оставив наемниц в растерянности смотреть ему вслед.
— Такая татуировка должна быть у вашего наследника? — тихо спросила Алекс, нарушая молчание.
— Подождет, — тихо ответила Хелл, открывая пояс с кинжалами.
— И кто бы мог подумать, что ты настолько сильна. — Повелитель нарочито медленно направился к шатающейся от нарастающей слабости наемнице.
Сердце Хелл сжалось от ужаса, а имирхади уже встал, и выражение его лица… говорило о решимости отнять жизнь собственного ребенка.
— Вам нужно поговорить с ней, — Хелл улыбнулась, — иногда из женщин получаются прекрасные правительницы, я бы даже сказала, что лучшие.
— Сестра по матери, — поддержала разговор Далиен, — сказала, что из сада их перенесло серебряное свечение, в тот год она была Избранной.
— Не уступите ли вы мне даму на один танец, лорд Ксиай?
Бес: «Ты уже наразвлекалась тут, хватит. В общем, пусть девочки плавают, я иду с тобой, Стилет».
Так, пора брать себя в руки. Хелл посмотрела на бьорги, мягко коснулась его сознания, стараясь взять его под контроль. Животное вздрогнуло и посмотрело на нее. И вдруг наемница увидела, как глаза бьо…
Имирхади подходил все ближе, и Хелл ощущала, что слабеет с каждой секундой. Она снова вытерла кровь, отвернулась, чтобы найти другое полотенце… Поняла, что сглупила, едва ее голова снова коснулась не…
— Слушай, буренка, на всю голову ранином пристукнутая, прекрати это немедленно. — В голосе наставника звучала угроза.
— Зачем это метаморфам? — тихо поинтересовался Дейв.
— Нам не спасти ее, да поймите, тахешесс! Если мы попытаемся сесть на Ордэре, наш корабль разнесут еще в атмосфере, они не спрашивают, кто такие и зачем прилетели!
— Как предусмотрительно с вашей стороны, — высший вампир демонстративно облизнулся, — предчувствую, что меня ждет юная необращенная дева.
— Лошадиную дозу снотворного, — не менее удивленно ответил Дейв. — Беса такое валит за три секунды. Возможно, сказалось перенапряжение нервной системы. Что-то не так с ней, нужно будет приглядывать.
— Мряф, — добавил ужаса тигра, вольготно разлегшийся на постели повелителя.
— Садись, Зверек, — он указал на кресло напротив стола, — тут неприятное послание тебе отправили. Но прежде у меня вопрос, почему о проблемах с даркианцем ты не рассказала мне?
Девушка загадочно улыбнулась и только глазами указала на стойку бара, у которой кристалл показывал вечерние новости. Стилет едва не подавился, поняв, что запись шла в прямом эфире.
Стилет улыбнулся, он испытывал гордость за девушку, впрочем, в ее спокойном отношении к предстоящей войне он сыграл немаловажную роль.
Девушка глупо захихикала и согласно кивнула. Незнакомец взял ее за руку, и они неспешно отправились… к нему, о чем малышка и не подозревала.
— Вот и замечательно, что дошло наконец. — Девушка не обиделась, слишком уж многие ей это говорили. — Прощайте.
— Мы располагаем собственными силами для проведения ремонтных работ, но благодарим за заботу.
— Сейчас. — Кайл протянул ей руку, помогая подняться. — Вещи для тебя я приготовил, оружие можешь не брать.
Хелл с некоторым удивлением взглянула на лорда, она никак не могла понять, каким образом может спасти девушку, он легко прочитал эти мысли.
— Это Ксиай сделал. Обычно я использую его, если нужно поговорить с братиком, сейчас тоже поддерживаю слабую ментальную связь, а заодно и передаю силу. К сожалению, я не способна делать это быстро, п…
— Какой кошмар, — Алекс сокрушенно покачала головой, — они просто позорят звание наемниц Второго круга. Это где ж такое видано, чтобы пока она его целует, он успевал еще и на других поглядывать? Ника…
— Поднимайся оттуда и быстро на корабль. Я сказал: быстро, Хелл, и не дури больше!
Стилет тоже не медлил и направил свою джишку на Хозяина, впервые глядя на него с близкого расстояния. Пожиратель все так же держал один кинжал воткнутым в ногу, второй на уровне сердца, и на его тонк…
— Стилет! — взревел Сайсиен. — Как глава группы ты был обязан не допустить подобное. А вместо этого ты, наемник…
— Я о таких операциях много лет мечтал, но все партнера не было, теперь у меня есть ты, и поверь, мы справимся. Более того, данная операция вообще виртуозно просчитана, и, пока ты будешь… «веселиться…
— Что невероятно? — Хелл настолько разозлило это раздевание, что сорвать злость она готова была даже на енирце.
Хелл подкралась к логову осторожно, но привратники — трое демонов второго класса, были слишком сильными противниками. В отличие от нее они обладали ночным зрением, нечеловеческой скоростью и острыми …
— Это что? — удивленно спросила Хелл, забыв обо всем, кроме серебряного предмета.
— Бешеного ранина вам, а не Хелл! — Старый наемник был разъярен. — Ты не имел права отпускать мою протеже на планету, откуда не возвращаются!
Даркианец улыбнулся, следящие за каждым его движением Кайл и Сайсиен с трудом удержались от расспросов.
— Ту гадость, говоришь? Ах ты, зараза! — От ярости даже тошнить перестало. — Я из-за них с самим повелителем пожирателей связалась, жизнью рисковала, а он мне гадость подсунул?
— Это ваша комната. Помните, что предупредил вас по поводу принианы Ликсиор.
«Самоуверенность, наемница, до добра не доводит, — даркианец усмехнулся, — а ведь ты завелась… никогда не испытывал желания как женщина, у вас состояние возбуждения отличается от мужского. Забавно».
— Слушай, давай уже обедать, а? — не выдержала Хелл.
Наемник вполне натурально зарычал. Она, конечно, понимала, что достала его вопросами за последние трое суток, но сам потащил ее, пусть сам и мучается.
Он не хотел умирать. Смерть жертв доставляла ему удовольствие, чужая боль несла наслаждение, но он как никто другой боялся боли. Наемница знала это. Хьяр был уверен, что знала — и его догадка подтвер…
Едва корабль прибыл в космопорт Трех Миров, Хелл, сообщив, что в академию вернется позже, выскочила из шлюза.
Наемник искренне надеялся, что ордэрец вспылит и можно будет помять его рожу, но телохранители с Ордэра отличались выдержкой.
— Пить меньше надо было! — сдавленно ответил Дейв. — Нажрались с «Когтями Дракона», поспорили и полетели хинарам морды бить!
— Одна из женщин. Их заперли вчера. Странно, что она спустилась, не потревожив сигнализацию. — Все серокожие злобно уставились на наемницу.
— Ив не такой плохой, просто его так воспитали…
Вслед за его фразой раздалось жужжание включившейся системы гравитации, и все поняли, что они уже в космосе, значит, от погони ушли.
— Реально красишь? — заинтересованно спросил Стилет, намотав локон золотистых волос на палец, за что тут же и получил по рукам. — Хелли, она дерется, — обиженно пожаловался наемник.
— Удивлен, что она так много для вас значит, — усмехнулся лорд Ксиай.
Его реакцию на эти слова она не увидела, так как отвлеклась на слишком уж замысловатую дверь. Вот, пожалуй, притащи она подобное творение искусства на Землю в период Средневековья, инквизиция с рукам…
— Э-э-э, ниасе, — Хелл побежала за ним, утопая в песке по колено, — это как бы не Тшхессе.
Хелл больше не слушала. Проклиная себя и свои дурацкие принципы, наемница бросилась вперед, она запомнила дорогу в сад, помнила расположение водоемов. Сзади бежали Алекс, Синта и Инийяра, но Хелл не …
— Тахешесс! — вскрикнула наемница и вскочила.
— Не забудьте отказаться от ужина. — Умеет же, сволочь, напомнить о самом неприятном.
Наемница посмотрела на Стилета, затем на гранаты.
— Тахешесс! Хелли, ты понимаешь, что мы не можем в это ввязываться? Нас войска империи распылят на молекулы.
В следующее мгновение из пола вырвалось синее щупальце, осторожно обхватило Хелл и, втянув сквозь расступившийся пол, вынесло на поверхность планеты. Спустя несколько секунд ошеломленная девушка стоя…
Хелл мысленно пробежалась по событиям этого вечера и поняла обоснованность его подозрений.
Некоторое время все молчали, переваривая события.
Стилет намек понял, на Дийригон они прибыли в рекордные сроки. Вышли в космопорту и начали просматривать все бары и кабаки по дороге к дворцу правителя Дегара. Компания славно веселящихся под предвод…
— В общем, так, — говорить было тяжело, — или вы сваливаете, или получаете мой хладный трупик.
«Ну вот и приехали, — пронеслось в мыслях, — удачи мне, и побольше».
— Сомневаюсь! Ладно, что-нить придумаем. Не реви.
— У меня к вам будет одна просьба, — имирхади весело улыбнулся, отчего стал значительно привлекательнее, — мой гарем не разнесите на части, а? И жен тоже желательно не калечить, их, конечно, много, н…
— Думаешь, что не пройдешь Конкурс? — хитро спросила демоница с зеленоватым оттенком кожи, который ей, как ни странно, очень даже шел.
— Вопросы есть? — А Джай заметно нервничал.
Девушка приняла украшение, но надевать не стала, положила в один из карманов.
Наемница оглянулась. В комнате два окна, возле которых стояли Ив и Эш, еще четверо вошли. Тахешесс! Развели как малолетку.
— Э, не надо! — возмутилась Хелл, что было крайне сложно делать с набитым ртом. — Я туда голая не пойду.
— Легче мою жизнь точно не сделала. — Ксиай усмехнулся. — Сначала все слышат ментальный крик: «Я хочу тебя Ханиан, возьми меня немедленно!» Потом этот образ… Умеешь ты, наемница, образы представлять!…
Хелл посмотрела в глаза правителя Енира и увидела тот же безумный взгляд, который испугал ее в паланкине. Он смотрел не в ее глаза, он смотрел на ее тело.
— Да, — недовольно произнес командир, — похоже, задание на Катре отменяется.
«Хорошо, — мысленно прошептала Хелл, — только… а впрочем, у меня нет причин не доверять тебе».
Аверс понял, что это угроза, причем неприкрытая.
Хелл вздрогнула: таким злым она командира давно не видела. Стилет был таким, только когда кто-то из них влипал в историю. Наемница поняла и просто обняла его, чувствуя, как тот мгновенно расслабился.
— Да. — Хелл не отвела взгляда. — И это нужно будет сделать в логове пожирателя.
— Денег у него достаточно, а корабль — пыль по сравнению с тем, что вас ждет на Енире.
К закату солнца наемники прибыли в королевский дворец, девятка «Аваргали» уже ждала их во дворе.
— Они нужны были мне для одного дельца, — ответил Хозяин, — но то, чему обучила меня ты, значительно больше соответствует моим замыслам, чем кучка новых пожирателей, которым еще и пропитание пришлось…
— Хелли, детка, я знаю, что ты устала. Тебе пришлось нелегко, я даже понимаю, как тебе тяжело без твоей команды, — (она шмыгнула носом), — но это же не повод, чтобы так расстраиваться?
Он ждал ее, сидя в кресле перед камином. Сухой, невредимый и довольный. Знал, что наемница придет, знал, что сил после схватки с его привратниками у нее почти не останется, но был уверен, что Хелл не…
— Не вовремя Иштар нарисовался, — недовольно проговорил Стилет.
Час от часу не легче, потом опять все над ней прикалываться начнут.
— А я решил, что ты одного демона на другого променяла, — усмехнулся Бес.
Так, успокоиться. Что у нее имелось? Диниру она не знала и никогда не видела. Но девушка должна была видеть ее, поняла же она, что Хелл сможет разгадать эту тайну. Поняла и уговорила мать подстроить …
Наемница посмотрела на ордэрца красными глазами и поняла, что ее таки не узнали.
— Ты еще спокойно на это отреагировала, — осознав случившееся, пробормотал Бес.
— Ментальное общение тут быстро засекут, если не принять меры, вот мы их и примем.
— Что вы видите, досточтимый лорд? — Сайсиен с трудом сдерживался, чтобы не встряхнуть этого улыбающегося белоглазого.
— А кто утром ушел, чтобы провести Рагвилли?
— Я возвращаюсь домой, мой брат должен был встретить меня, но его все нет, и мне пришлось пойти самой, пока совсем не стемнело.
— Вот это мне не хотелось бы обсуждать, — несколько резко ответила Хелл.
— Ублюдок, — прошипел Стилет, разглядывая Ива.
— Ну ничего особенного с тобой и не было. — Кайл улыбнулся, посмотрел на нее. — Ты, как всегда, вляпалась по самое не могу, и пришлось всем тебя спасать. Разве я неправ?
— Вы, моя дорогая, уже рожали, не так ли? — Лекси молча кивнула, енирец продолжил: — И даже учитывая значительную привлекательность, мой интерес к вам вызовет подозрение. А Хелл невинна, и, несмотря …
Хелл расслабилась, только когда Бес начал пилотирование. Все-таки здорово иметь лучшего на Трех Мирах пилота, который способен уйти от обстрела наземных орудий.
Наемники вышли, Алекс, пока все выходили, быстро заплела ее волосы в косу и, обняв подругу, ушла последней.
— Глава клана Змеи, берегитесь, сзади! — Ее громкий испуганный крик заставил всех посмотреть на главаря Змеи и вовремя увидеть, как бандит белеет и падает на землю.
— Хочешь, мы ему отомстим? — вдруг спросила Хелл.
Морда зверя растянулась в зверской усмешке. Ну все, наемница, приехали!
— Нам нужна помощь, — заявил Вар Аррадин, — и, если вы выполните нашу просьбу, мы вернем герцогиню ее отцу.
— Естественно, долетим, — снова ответила Алекс. — Пираты не придурки и хорошо знают, что будет, если они действительно причинят нам вред. Прецеденты были, пираты остались крайне недовольны. — (Рид с …
Пока она любовалась переливами золотистого сада внизу, в ее комнату вошли слуги, что-то вносили и выносили, заходил Кайл, взглянул на нее, получил знак, что все в порядке, и вышел.
— Вы еще целоваться начните. — Кайл вышел из Сада Обучения и подошел к ним. — Хелли, до корабля хоть дойти сможешь? Или Стилет опять должен выполнять акробатические номера для поддержания легенды о н…
Алекс подошла к ней ближе, переставила поднос на стол, села рядом. Хелл была благодарна подруге за поддержку.
— Логично, как и всегда. — Сайсиен тяжело вздохнул, он не знал, как рассказать ей об одной из тайн своего друга, а рассказать нужно было. — Видишь на столе продолговатая коробочка, открой ее.
— Ну, ты… к ранинам, даешь! — только и сумел выговорить Стилет.
— Мерцающего озера, — поправила его Хелл.
— Лежать! — короткий приказ даркианке, и она отбивает атаку кинжала, удобно перехватив его. Первое копье отбила ударом ноги, второе развернулось слишком быстро, но поняла это, лишь ощутив острую боль…
— Это факт. Дай мне то, что он вернул тебе.
— Меня тоже радует. То, что на вас, все же чувствуется, придется снять, хоть и вижу, что вам эта вещь дорога. Просто поймите, вас ждет массаж в общей купальне, придется переодеваться на глазах у служ…
Бес задумчиво осмотрел иглы, наполовину высунул третью справа, и хрип прекратился.
В левой руке Хелл держала артефакт, правой легко расстегнула один из потайных карманов, и семнадцать игл вспороли воздух, закончив свой полет в телах семнадцати пиратов.
Хелл внимательно смотрела на два кольца, на которых появились вмятины. Это с какой силой нужно было сжать кулак, чтобы золотые кольца деформировались?
— Тебе носочки в ромбик или в черепок вышить? — в тон ему ответила Лекси.
Наемница не ответила, метнув в него шесть кинжалов разом. Даркианец легко увернулся, но на это она и рассчитывала и метнула на секунду позже еще два отравленных клинка. Демон не сразу понял, что кинж…
— Ты любила и любишь. И, пожалуй, я единственный, кто знает об этом. — Он посмотрел на ее побледневшее лицо, на подчеркнуто спокойное выражение. — Ты здесь больше двух лет, но никого из наемников не …
Дальше знойная красотка выдала набор отборных ругательств и удалилась.
— Эх, наемница, ищешь ты неприятности на свою привлекательную… ну не будем об эротичном, а то тебя к Конкурсу не допустят.
Девушка кивнула, села на пол в кабине и постаралась ощутить планету. А в ответ пришла тишина, только чувство тревоги и ужаса словно захлестывало ее. Она попыталась снова… и ничего. Попробовала предст…
— Ну-у-у, много чего. — Алекс села рядом.
Она сладко потянулась и радостно закивала.
— Да, Ив, она совсем как твоя мать, та тоже, когда поняла, что ей не выбраться, начала позорно реветь. Только ты не совершай мою ошибку и не пытайся ее сейчас утешать.
— Я выбираю его. — Хелл указала на пожирателя и, игнорируя обиженный рев главаря Джайрра, продолжила: — Все-таки он целуется лучше всех.
— У нас дежурство на корабле, убираем по очереди, освобождение от уборки в случае ранений. — Только произнеся эти слова, Хелл мысленно возликовала, вспомнив, что убирать на этот раз должна была именн…
— Хотел рассказать о моем подарке, все же ты спасла мне жизнь на Эдхалоре. Ну или была уверена, что спасаешь. И потом, я так много узнал о тебе, захотелось встретиться.
Какой он добрый! Оказывается, Ив был еще сносным вариантом.
«Я уже знаю их, — отозвался кораблик, — до Трех Миров, которые вы называете домом, полет займет менее часа в вашем исчислении».
— Мы договорились? — спокойно спросила Хелл, ни секунды не сомневаясь в ответе. Они действительно бросились нападать, как только осознали, что она спросила.
— В мыльном пузырике поднялись из моря и залетели в распахнутый люк. Я заснял, потом покажу. Забавная была бы картинка, если бы не твое скрюченное тельце в лужице крови.
Он молчал, молчал долго, тогда Бес аккуратно поправил вторую иглу слева, и чешуйчатого затрясло от боли, наемник ловко вернул иглу к исходному состоянию.
Девушка вздрогнула, прекратила вырываться.
— А для Хелл ты такой же домик построишь? — невинно спросила Алекси.
— Эм… то есть бегаете и делаете понравившимся наложницам массажик перед сексом?
— Самое жуткое, что вырезают даже тех, кто скрылся или попытался спрятать свою семью на других планетах. Сейчас послание с приговором пришло вам? — спокойно спросила блондинка.
— Не подарит ли юная леди один танец демону, недостойному ее красоты?
— К наместнику вызвали лекаря, у местных паника. Стилет просил узнать, выживет ли Иштар или нам готовиться к спешному бегству и разборкам с Советом Тридцати капитанов?
— И не надо. — Алекс чмокнула его в щечку. — Мы с Хелл на продаже енирского шелка еще полгодика протянем.
— Судя по тому, как ты вздрагиваешь, — заговорил Стилет, — ты сама уже вспомнила, что как дура, я бы даже сказал тупая как виарский свинокрыс, стянула перчатку и решила погладить змейку!
Рай — четвертая планета в составе третьей звезды созвездия Ориона и семнадцатая планета, принадлежавшая империи Декар. Бескрайние голубые моря, белоснежный чистый песок, уникальный климат и отсутстви…
— Приветствую всех, — заявил Стилет, входя в дверь, услужливо распахнутую Дейвом.
— Тахешесс! Неврос, на тебя плохо планета влияет, пойду… пройдусь.
Он снова сжал девушку и продолжил звать ее на земном, надеясь, что это сработает. Со стороны казалось, что он оплакивает ее, каждый наемник был абсолютно уверен, что все кончено. Только Алекс смотрел…
— Это была первая прочитанная мной древняя земная сказка, в которой фигурировали принц и бал, туфельку я нашел в песках на Дийригоне. Кстати, там почему-то очень невежливо отзываются о демонах. Говор…
— А где арсигаи сейчас? — мрачно спросил Рид.
— Вы правы, — легкое трепетание ресницами, — я действительно все поняла. — Полный страсти взгляд в черные глаза. — Едва увидела вас, такого прекрасного, такого сильного, входящего в бальный зал, тут …
Эдакий образец наемнического поэтического творчества. Вот это влипли.
Мягкой походкой ночного хищника лорд Ксиай подошел к Хелл и, грациозно поклонившись, протянул сильную руку с аккуратными черными когтями.
Хелл и Алекс синхронно взглянули друг на друга и расхохотались.
Здоровяк несколько секунд выглядел как удивленный бык, но после этого с грацией пантеры вскочил, и теперь Алекс убегала от него, с трудом уворачиваясь от излишне поворотливого наемника.
Лекси сказать было нечего, поэтому она мирно изучала край своего коротенького платьичка.
— Пожалуй, нет, например, у нас ее практически нет. Тот обворожительный лорд, с которым ты танцевала, тоже не обладает ею или не пользуется. Вообще сущность — признак более слабых демонов, для сильны…
— Так и вижу на твоем личике пробегающие мысли: «Ой, а как это вы меня так?» — Ив рассмеялся. — Объясняю, чтобы даром не мучилась — за кораблем следили наши камеры, не только енирские. Енирские ты об…
Девушка посмотрела на толпу наемников, которых догоняла стая под предводительством рыжего тигры. Наемники выкладывались по полной, ибо кошечки отличались черным юмором и могли нежно цапнуть за ножку …
Деон посмотрел на сына, он понимал, что теперь слишком поздно, и все же жаль, девушка была бы идеальной матерью для его внуков.
Наемница старалась не дышать и очень-очень быстро думать. Хотя на раздумья времени не было! Хелл понимала, что сейчас ее друзей просто казнят, и, наплевав на безопасность, резко метнулась к воину. «Б…
— Приборы с корабля передают, что три минуты назад и у Дейва и у Хелл участилось сердцебиение, у Дейва достигло критического уровня, на связь оба не выходят, — мрачно ответил Бес. — Мы пытаемся связа…
— Ладно, выступаем, — скомандовал хмурый Неврос, — но, Стилет, я предупреждал. Тем более ты знаешь, как я отношусь к Хелл.
Через минуту она вышла в черном облегающем комбинезоне, легко прошлась в сапогах с пружинящей подошвой, думая, использовать их или не использовать. В результате решилась сменить на спортивные ботинки…
— Какая вкуснятина, — произнесла Хелл, едва последний кусочек исчез с тарелки.
— И не только с ним, — невозмутимо, а главное совершенно искренне ответила Хелл, реально ведь спали в одной каюте все, — еще с Бесом и Дейвом, правда, с Бесом реже, он жутко храпит.
Его оппонент в такой же черной хламиде нервно кивнул.
— «Рука Хаоса», — чуть насмешливо протянул енирец, — знаменитая боевая пятерка, но, насколько я понял, один из членов вашей команды, кажется, леди по имени Хелл, сейчас не в лучшей форме. Именно эту …
— Есть еще две подобные записи, — почти шепотом сказала Хелл, — это не бактерии, не радиация, не ионное излучение, не яд. Это неживое и в то же время смертоносное. Данные кристаллы были у Джая, он по…
Едва прибыли в космопорт, Хелл разглядела высокую фигуру в темном, девушка не сомневалась, что он ждет именно ее.
— И все же это не имеет значения. — Ар Хостейн оказался единственным сомневающимся. — Даже если они знают о высшем вампире, даже если попытаются его захватить, у них это не получится. Он сильнее, быс…
Проклиная все на свете, Хелл вляпалась-таки в вонючую желтую личинку, но останавливаться и вытирать ногу времени не было, радостные демонессы неслись так быстро, что она и в боевом трансе с трудом до…
— Я могу одолжить леди, герхай Раегц, но вы уверены, что сумеете расплатиться со мной за эту услугу?
Сзади подошел Ив и защелкнул на ней тот самый, вызывающий болевой шок браслет. Она с трудом сдержалась, чтобы не вздрогнуть.
— Это великолепно. — Алекс оторвалась от паштета из сорока ингредиентов и, подмигнув расстроенной подруге, пригубила бокал с вином. — Хелли, ну хватит расстраиваться. Будем надеяться, он и не заметит…
— У них, конечно, не было возможности, как у меня, залезть в сейф к этому кадру, спасибо Лекси за доступ, но оба не маленькие, разберутся, что к чему. Алекс, следи за ним, постарайся, чтобы до утра о…
Едва Далиен поднялась и пошла вперед, ежеминутно оглядываясь на стиснувшую зубы наемницу, Хелл направила всю свою злость через браслет лорду Ксиаю. Немного поразмыслив, направила образ сражения с коп…
— Потому что у меня глаза есть и мозги присутствуют. Ив, последний раз прошу, отпусти меня по-хорошему, а?
Хелл терпеливо дождалась, пока ребята уйдут, потом — пока в каюте наступит тишина, и только после набрала на запасном браслете связи позывные учителя Джая. Учитель не отвечал долго. Хелл уже собирала…
Ив спокойно отпустил ее с сестрами на верхний этаж. Девушки, которые представились как Тара и Келлина, действительно оказались сестрами и свободно разговаривалия на межмирном. Они с удовольствием опи…
— А я знаю разгадку! Ваша наследница, это ваша дочь от Агинары, — уверенно проговорила Хелл и, заметив протестующее выражение его лица, тут же продолжила: — Агинаре сколько? А выглядит лучше иных сем…
— Ты хочешь получить ее живой? — Он внимательно следил за ее реакцией.
— Они выполняли задание на Девлоне, когда Зверек исчезла. — начал Сайсиен. — С исчезновением было много странностей, мы нашли все ее вещи, включая браслет связи, саму же нигде не обнаружили. Наемники…
Взгляд на Ханиана — и она поймала невольную усмешку лорда. Игра началась вновь, и теперь неизвестно было, кто кого. Хелл пошевелила ступнями в неудобных хрустальных туфлях и поняла, что опьянела она …
— А я горжусь малышкой! И ты должен гордиться. Посмотри на это с другой стороны — она защищает тех, кого любит. Она не бросает друзей. Она меняет отношение к командам наемников, теперь мы все поняли,…
Тихая мелодия, и на экране возник образ небольшой темно-бордовой планетки. Мелодия нарастала, и планета приближалась. Показали цветущие сады, города, счастливые лица. Барабанная дробь, и показали вой…
— Давайте не будем. Вы знаете, с чем связана наша работа, через дерьмо мы все проходили!
— Зверек, расслабься. Я поговорю с Кайлом, и он перестанет копать. — Сайсиен теперь чувствовал, насколько опасной может быть Хелл, если ее прижать к стенке. — Что бы ты ни совершила, это твое право м…
— Эгусъмьние. — Что в примерном переводе означало: «Да, вы правы!» — но фактически переводилось как «истинно слово».
— Нет, мы пасть открываем! Свою закрой! — рявкнул Ханг.
— Вы сами виноваты, наместник. — Тот не ответил, и она продолжила: — Я блокировала мышцы на время, яд перестанет действовать раньше, чем сможете шевелиться. Никаких вредных последствий, кроме синяков…
— Может, стоит переодеться в водолазные костюмы? — нерешительно предположил Стилет.
— Тогда объясни, почему ты этого не сделала?
— Вот и его прикрой, дабы не слушали нас… всякие.
Гостиная клана располагалась в холле замка, на огромном дубовом столе лежали в ожидании наемницы два свитка. «Как мило со стороны хозяев перевязать их красной ленточкой! — подумала Хелл. — Мило, но н…
Высший был так близко. Ощущал каждый удар ее сердца, чувствовал запах ее тела, почти видел, как струится под тонкой кожей кровь, и уже знал, что убивать девушку глупо. Нет, он обратит наемницу и полу…
— Ступайте, — обратился к наемникам Роин, — вы свободны и обязаны покинуть планету в течение шести часов. Женщина, задержись.
Второй кровопивец угрожающе оскалился, но Вар Аррадин резким движением остановил Иллара и посмотрел на Хелл. Она ответила ему спокойным, чуть насмешливым взглядом, выражая молчаливое согласие со слов…
— Как ты меня нашел? — Она говорила отрывисто, с трудом пытаясь успокоиться.
— Просто я тебя люблю, — вдруг признался ордэрец, — еще с тех пор как видел твой первый отборочный поединок, или как там у вас это называется… а, первый спарринг.
— В том-то и дело, что у меня появились основания для подобных предположений. Спасибо, Джай.
— Это все, о чем вы хотели поговорить? — нервно спросила Хелл.
Хелл ударила первой. На долю секунды раньше, чем существо бросилось в атаку, она швырнула первое копье, безошибочно целясь в глаз. Жук завизжал тонко и пискливо, но наемница не стала ожидать его дейс…
Хелл сидела в Саду Обучения и расчесывала свои изрядно потемневшие волосы. Глаза девушки уже вернули прежний цвет, и теперь от ее взгляда не шарахались как прежде. Чуть дальше на полянке занимались н…