Все цитаты из книги «Хелл. Приключения наемницы»
— Проблема номер один — это странный заказ, — продолжил он, пропуская реплику наемницы мимо ушей, — проблема номер два — это состояние Хелл. Ты, кстати, к шахру не приглядывайся, после совещания тебя…
— Это вы мне пытаетесь доказать, что слишком любите девочку и искренне заботитесь о ней?
Дождавшись, пока агония прекратится, Хелл осторожно выбралась из-под трупа, предусмотрительно достала кинжал из его груди и поковыляла ко второму хастаргу. Хоть и противно было доставать липкое, покр…
— Агинара, — представилась женщина, — ты не спустилась к обеду, ты не голодна?
— Хотел бы вас отругать, да не смогу. — Сайсиен стоял у окна и внимательно смотрел на загорелых и довольных наемников, сидящих в его кабинете. — Наверное, вам будет интересно узнать, что планета Рай …
Хелл приоткрыла глаза, огляделась. Место ей было не знакомо, типчик тоже. Девушка посмотрела на свои руки. Браслета наемников, который в принципе можно было снять только с рукой, не было. Зато тяжелы…
— Да, Ханг, его нельзя оставлять в живых, он слишком опасен, — тихо ответила наемница.
Хелл ощущала, как погружается в воспоминания, чужие воспоминания. Вот планета, полная жизни и красоты, но приходят люди. Они несут смерть. Больше нет жизни. Есть моря, в которых плавают искусственно …
— Открывай шлюз, Стилет, вы взлетаете немедленно, мы с вами.
Хелл все же улыбнулась и хитро посмотрела на тренера. Интересно, знает ли Сайсиен, что учителя академии развлекаются на Ипсоре? Через четыре часа ей уже было все равно, кто, где и с кем развлекается,…
Хелл попыталась вскочить, не удержалась и, подскользнувшись на скользком дне бассейна, упала, расплескав значительную часть воды.
«Хорошо, малышка. Теперь открой для меня доступ к сознанию, я знаю, что сейчас ты закрыта».
— В моем мире, — имирхади тяжело вздохнул, — у власти много тысячелетий назад оказались те, кто обладал определенной силой. — Повелитель Енира щелкнул пальцами, и на его руке возник огонь, красивое о…
— Ну, если ребенок сбежал, я его понимаю. — Хелл усмехнулась. — У вас не гарем, у вас террариум. И, э-э-э, вы что себе позволяете?!
У нее даже сил для ответа не нашлось. Через несколько минут на столике возникли стакан с апельсиновым соком, запеченные вайрити, салат из тонсе, одна вилка и несколько салфеток. Причем возникло все э…
Ментат попытался ответить, но вместо слов из горла вырвалось странное шипение, а после странный квакающий звук, а тело, не подчиняясь владельцу, неожиданно подпрыгнуло, затем снова. Иштар пытался вст…
И наемники исчезли, скрывшись в одной из многочисленных дверей замка.
Демон остановился, белый огонь в его глазах погас, и на нее теперь смотрели два ртутных озерца, других ассоциаций не возникло.
— Восемь команд до вас оттуда не вернулись, Хелл. — Джай пристально смотрел на нее. — Но их можно пустить в расход, Хелл, а ты… собственность Кайла, ты за себя не отвечаешь. Не рискуй!
— Могу ли я оставить ее себе после окончания?
— Я не совращала, — в этом Хелл была абсолютно уверена, — честно, не совращала! А зачем мы все остальное сделали?
Наемники нашли шахту в конце пещеры. Пока сражались с тенями, остальные члены команд успели уничтожить тех четырех, которые охраняли рабов, согнать всех рабочих на верхний ярус шахты, вызвать Дейва и…
Хелл была безумно рада, что на ней широкий темный капюшон, потому что открытый от удивления рот она устала закрывать. Стены переливались, но при этом на них смотреть было не больно, наверное, из-за п…
Стражники переглянулись, на лицах читались недоверие и ярость. Наемница и сама понимала, что такой «подарочек» по меньшей мере подозрителен, зато столь явная провокация не могла остаться без внимания…
— Так, — Галар подпрыгивал в нетерпении, как и всегда, когда хотел примерить на нее свое очередное произведение, — ругаться потом будете, сейчас давай раздевайся!
— Твое тело, твое дело, — на земном буркнул наемник, — просто не могу понять как? Игнар утверждал, что у вас все получилось! Ты же пьяна была так, что еле на ногах стояла!
— Наместник настаивает на твоем публичном извинении. — Стилет еле выговорил последнее слово.
Ребята ждали их у выхода. Едва Хелл и Алекс вышли, как Дейв указал на катер, но Хелл, не совсем сообразив, о чем он, обернулась, чтобы попрощаться с Синтой и Инийярой.
«Справедливости не было, нет и не будет!» — пронеслось в голове, едва она отбросила очередную слабую ментальную атаку пожирателя. Зато Хозяин как дитя радовался вновь обретенной способности, не допус…
— Ну, я так поняла, что у меня не менее семнадцати земных часов на то, чтобы поразвлечься.
Джай: «Да не за что, крошка, я слышал, там Рексар чего-то мутит, вы будьте осторожнее».
Даркианец усмехнулся и потянулся к ее сознанию.
«А вот это уже интересно», — подметил даркианец.
Имирхади, как-то неуловимо переместившись, снова обнял ее и на своем что-то сказал слугам. Недомужчина поклонился и почти сразу вышел. В двери, за которыми он скрылся, вошли четверо служанок с новой …
— Они, скажем так, не выставляются напоказ, — несколько смущенно произнес Эш.
— Да, Бес, поторопись, мне две юрси до Темного пространства осталось.
— Хелли, не лезь в политику. — Он прекрасно понял и ее намек, и крывшийся за намеком вопрос.
Он нес какой-то бред, беззастенчиво разглядывая ее губы и шею, а она весело болтала о своей родне и глупо смеялась над его шутками. Подойдя к логову, хьяр предложил срезать путь и, когда девушка дове…
— Дорогой Домире, я сделаю все, что от меня зависит. — Девушка присела в реверансе.
Наемники из «Когтей Дракона» переварили информацию, посмотрели на ошарашенного командира и покатились со смеху. Стилет подмигнул Хелл и пошел к наемникам, Бес направился за ним. Хелл тоже не стала за…
Имирхади кивнул, но она уже не увидела этого, жадно рассматривая дворец, масштабный такой дворец протяженностью метров восемьсот с двумя садами по типу один в другом. Во втором саду — дворец и куча д…
— А ты, Хелл, твои мозги тоже в загул отправились? У нас через два дня заказ, вылетаем через четыре часа, а ты ввязываешься в переделку, из которой вы с Алекс могли не выйти. В прошлый раз с Ордэра т…
— Просто тяжело думать о том, скольких они держат в своих застенках, не зря же Ордэр одна из самых закрытых планет, — наконец произнесла Хелл. Аппетит пропал окончательно, и даже аромат обжаренного в…
Хелл стало больно, очень больно. Боль накатывала волнами и, чуть отступив, охватывала ее с новой силой, постепенно нарастая.
Она сдалась только раз на Джетегене, тогда готова была поверить в то, что смерть принесет радость. Но сейчас следовало разобраться с ситуацией, и Хелл судорожно вздохнула, переходя в состояние боевог…
Снова стражник из Джайрра, видимо, сейчас эта банда наиболее сильная в Темном квартале.
Несколько секунд она с презрением его разглядывала, хотя… идея ей понравилась. Наемница недвусмысленно приставила кинжал к своему горлу.
— Ты совсем шизанулся или только слегка? Неврос! Она член моей команды, какие к чертям отношения?
Но тут на песок спрыгнули два ордэрца, одного из которых Хелл знала — Тахор со шрамом через всю щеку. Наемница резко поднялась и, стараясь не привлекать к себе внимания, начала по лестнице забираться…
— Даже против ее воли? — тут же уточнила Хелл.
Едва корабль взлетел, Хелл вышла из душевой кабинки, быстро переоделась в комбинезон, затем посмотрела на себя в зеркало. В ее сознании крутились обрывки слов, странное обещание даркианца. Когда она …
— Да, мой господин, — Хелл грациозно склонилась, — и прислана, чтобы стать даром для самого…
— Если кто-то еще не понял, я наемница Трех Миров. — (Они наконец прекратили свои попытки помочь стонущему капитану, и теперь просто смотрели на девушку.) — Я рада, что вы ведете себя благоразумно. А…
— Ты охренела от безнаказанности, Хелл. Нас тут девять, вас трое. — Он хмуро взглянул на Беса и Стилета, которые придвинулись ближе к Хелл, всем своим видом показывая, что будут защищать ее до послед…
— Мы, похоже, и не договоримся, — произнесла Хелл, переходя в состояние боевого транса.
Наемница внимательно рассматривала каждый из дворцов. Вот Дом Сокола, огромный, словно стремящийся ввысь замок из белого гранита… люди из банды Сокола, наплевав на соглашение с представителем наемник…
Хелл снова начала смотреть сквозь пластик, узнала уже знакомую улицу, мрачный дом Галара.
Он не шутил. Хелл подошла ближе, не сдерживая слез, прикоснулась к его голове и начала вторжение, скрипя зубами от боли. Наемница снимала блок за блоком, и едва третье сердце пожирателя начало вновь …
— Не наигралас-с-с-ь еще? — Пожиратель торжествовал, девушка его понимала. Он еще ни разу не перешел в субпространство, но все равно выигрывал и сейчас откровенно рисовался, демонстрируя техники боя,…
— А тут есть хоть кто-то, кто за Эгиона замуж хочет?
В дверь постучали, вошел стражник с таким ошеломленным выражением лица, что Сантьяго Шерли даже не обратил внимания на отсутствие ритуального поклона.
— Я в полном порядке. — Правая рука наконец стала работоспособной, хоть и болела немилосердно, поэтому при взлете Хелл снова помогала Бесу. — Вашу гадость пить не буду!
Наемница резко вскочила, душ и переодевание заняли не более трех минут, еще через две она стояла перед учителем.
— Я демон, разве что голову себе отрастить не смогу, а все остальное легко. Эх, наемница, береги себя, я пошел.
— Читайте контракт внимательно, мы устранили вашу проблему, а как именно, решать нам. Через час проснутся ваши охранники, а мы уже покинем планету. И знаете, Рид, что бы ни произошло, в будущем не ре…
— Ага, — наемник скрестил руки на груди, — только на возвращение ты особо не рассчитываешь, судя по приготовлениям.
Стилет перекинул ее на спину, открыл окно и спрыгнул вниз, используя всего три выступа для задержки свободного падения.
— Думаю, что на планете вы высадите только меня.
— Хелли, ну ты же такая бледненькая, — спародировал он ее, — еще два раза, и как раз к прилету в Три Мира восстановишься, а сейчас пошли спать. Хелл, я сказал, спать!
— Как тебе удалось их остановить, если они уже выпили вино с десмаримом? — Он спокойно сел на край кушетки рядом с девушкой.
— На, запей. — Бес протянул чашку с чаем.
— Э, народ, — возмутилась воительница, — вы что творите?
— Я не могу распоряжаться их жизнями, я могу отдать тебе свою, — спокойно произнесла Хелл.
— Иссинике ори, — в десятый раз пролепетала низенькая служанка.
— Да… вчера ночью. Вот… дерьмо дерсенга! — Алекс была в бешенстве.
— На моей планете есть выражение «попасть пальцем в небо». Ваш заказ очень подходит к этому выражению. Имирхади, — она чуть склонила голову, пытаясь смягчить свой откровенный наезд на заказчика, — ес…
— Лорды, — тихо, но властно позвал Вар Аррадин.
— Убей, прошу. — Он умолял впервые в жизни, только сейчас поняв тех жертв, которые просили до последнего, все еще надеясь на сострадание.
— А мы вовремя ретировались, — усмехнулся Дейв, устало прислонившийся к люку, — вон их сколько набежало.
— Он сам напросился, — спокойно ответила наемница, — и костюм мне попортил, и корсет, и голова теперь от него болит, и вообще, я не собираюсь становиться шлюхой из-за всяких озабоченных наместников.
— Кайл, — умел Галар говорить так, словно ее тут и не было, — как ты ее к наемникам отпустил? До сих пор понять не могу. Работали бы в паре, и меньше бы переживал за нее.
— Дверь из тайного хода в спальню выкрашена в красный цвет?
Такой подлости даже осторожный Стилет не ожидал. В том, что охранники сего заведения вмешиваться не будут, он даже не сомневался. Местная полиция тоже отпадала, они ордэрцев знали хорошо и не решилис…
Девушка стояла рядом с Джеоном, одним из богатейших торговцев Изорга, и изображала его невесту. Так было всегда — нужно изобразить любовницу, идет сексуальная блондинка Алекс, нужно изобразить жену, …
— Приказ брать живыми, — кратко ответил Дейв, вскрывая артерию очередному нападающему.
— Мое имя Ирсарх. Ваше имя, прелестница, мне известно, а уж ваши подвиги… — Он коварно улыбнулся и плотоядно облизнул губы. — Двоих вы уже оставили ни с чем. — Он вдруг рассмеялся: — Простите, я не с…
— Ой, — притворно изумилась Алекс, — от тебя ли я это слышу? А еще недавно кто-то его убить мечтал и говорил, что ордэрцы сволочи.
— До дрожи в коленках и позывов в санитарную комнатку, — усмехнулась Хелл. — Но так как телепатов в нашей группе больше нет, придется идти мне.
«Мне нужна белоглазая-я-я-я, отдай-й-й». — Голос странный, словно искажен множеством стенок, будто в нем присутствует эхо.
— Точнее, нагло воруете и сажаете на цепь! — не сдержалась наемница.
— Это сложно назвать жизнью, ему отрубили все, что находится ниже поясницы, теперь он инвалид. Но таки да, еще жив.
— Молодец, Зверек, — ласково похвалил учитель, он был единственным, кто никогда не называл ее избранным именем. — Вот теперь можешь смело отправляться отдыхать, завтра только закрепим навык.
— Не калечит, а объясняет, кого трогать можно, а кого нельзя, — вспылил Дейв. — Хелл, нашла кого жалеть! Бабы, с вами одно наказание!
Девушка вздрогнула, значит, он узнал ее, значит…
— Он сделает все, чтобы ордэрцы меня получили, — мрачно сказала наемница. — Просто потому, что тогда я окажусь в безвыходном положении и… и… эх!
— Знаешь, зато белое золото обалденно подойдет к твоим белым волосам сейчас, и, Хелл, угомонись, так нужно. Там еще юбка предусмотрена.
— Кто «она»? — с ужасом спросила златоглазая.
— Асвашраз орнег женсепьерим ысгер тхжерснр. — Второй голос сообщил, что убьет девчонку, а после скажет нанимателю, что контракт они разрывают.
Он остановил скоростной хонс перед массивными воротами Академии наемников. Это был его последний шанс. Рид Астенге сжал кулаки, отбросил все сомнения и вышел из хонса. Рид уже открывал двери, когда е…
— К Сайсиену, там тебя Кайл дожидается. Тахешесс, ты еле плетешься. — Недолго думая он перекинул ее через плечо и зашагал быстрее.
— Брр, спасибо, не надо. Жесть какая. — Хелл подошла к сложенному в кучку оружию и снаряжению. — И как мы без всего этого будем?
— А кормить меня сегодня будут? — хмуро спросила наемница. — Женщин и детей обещаю не убивать.
— Ага, я те адресочек дам, — подмигнул ему Стилет, — там такие мазохисточки, закачаешься, называется Дом Красной розы.
Хелл улыбнулась в ответ. Стилет снова обнял ее, игнорируя нервно дернувшегося Ива, зато Бес стремительно встал на пути ордэрца.
— Эй, парочка, прекращайте психотерапию, а то Неврос уже слюнки пускает, у них в команде не принято с командиром обниматься.
— Ты, детка, только что на ментальном уровне продемонстрировала всем! Я повторюсь — всем! Мои сексуальные фантазии в отношении тебя! Одно радует, что ума хватило демонстрировать те, где у тебя белоку…
— Что я могу тебе на это ответить? — Алекс улыбнулась. — Нам безумно повезло с ребятами, а тебе с Кайлом и Сайсиеном. Жизнь наемниц, которых всего процента четыре среди наемников, чаще всего протекае…
Стилет нырнул первым, передав ей матрас. Хелл легла на бугристую поверхность, изображая непринужденную любительницу поплавать на матрасе, и представление началось. Девушка «случайно» задела клапан дл…
— Хранитель, я не спросила, как его зовут. Вошла в воду, и он заговорил со мной.
Роин не стал объяснять, что это было сделано неслучайно, но на Хелл начал смотреть заинтересованно.
— Я с вами. — Вошедший в кабину Дейв широко зевнул и потянулся. — Во-первых, может мелкой медпомощь понадобится, а во-вторых, хочу посмотреть на их рожи.
— Мм, нет. — Златоглазая улыбнулась ей. — Решила осуществить мечты лорда Ксиая?
Услышав этот вопрос, Хелл вздрогнула, тут же встала нормально, опустила руки. Отвечать даркианке она не собиралась, но следовать теперь за Далиен была намерена неотступно. А Ксиай еще и пускать ее не…
— Тиран! — Спать она все же пошла, прекрасно понимая, что, если до возвращения в академию не восстановится, ею займутся тренер Руслан с учителем Джаем на пару, а такой коктейль был похуже протеиновог…
— Это точно. — В кабину вошел Стилет, весело подмигнул наемнице: — Кстати, мы вообще-то ждем полного отчета о событиях в гареме.
Вот чего-чего, а прощения в его глазах точно не было. Они так и стояли по пояс в воде, смотрели в глаза друг другу, вот только Хелл казалось, что она под этим взглядом расплавится или утопится, лишь …
Хелл молчала, чувствуя, как накатывает пограничное состояние, близкое к боевому трансу.
— И к чему это привело? Мстительный ублюдок подставил ее по полной!
— А другие жены знают о выкидышах? — спросила Хелл, снова поднимаясь, и замерла, заметив этот взгляд.
— Как быстро эта сволочь придет в себя? — Командир «Руки Хаоса» еле сдерживал желание попинать придурка ногами, чтобы привести в чувство.
Дурман медленно, но верно отпускал наемников, большинство отправились спать, веселиться уже никто не хотел.
Стилет: «Твою пасть дерсенга! Хелл. Это даже не смешно».
— И ты отдашь их мне? Всех? — удивленно спросила девушка.
— Там по преданию тебя ждут танец, собеседование и поцелуй.
Хелл отключила связь и задумалась. Подумать было о чем. Наемница просидела до заката, напряженно размышляя над сложившейся ситуацией, и едва последнее солнце Енира скрылось за горизонтом, план сформи…
— Ты посмела ранить наместника Девлона, женщина. Причем уже после того, как подчинилась моему зову. — Голос Иштара был холодным и величественным. — Готова ли ты принести извинения?
Кайл: Пасть дерсенга тебе… твоя мать была… и бабку твою!.. По рукам, триста двадцать пять и разбежались.
Вар Аррадин поклонился вновь, жестом предложил лорду де Ниаро и его свите следовать в замок, старейшины в молчании направились за ними.
Стилет нервно звал одну девушку, следя за показаниями биения сердца другой. Он видел, что у Хелл проблемы, но ее браслет связи был отключен, а вот учащенный ритм сердца исправно записывался приборами…
Кайл налил себе еще выпить и вышел. Пришлось последовать за ним.
— Что скажешь, красотка, как тебе такой расклад? — Главарь клана Джайрра был явно уверен, что она выберет его. Но в планы Хелл не входила смерть только одного главаря, а чтобы убить всех, ей нужен бы…
— Далиен, нет времени. Я так поняла, что тебя не хотят допустить к участию, значит, нужно быстрее дойти до этого Конкурса, чтоб его арсигаи слюной растворили! — Хелл все же была в ярости, холодной и …
Кайл сорвался на крик, он понимал, что теперь никогда не сможет обрести власть над собственной протеже, она вообще не поддается контролю.
Ив не стал развивать скользкую тему и, взяв ее за руку, повел вниз, в гостиную. Наемница шла с ним очень спокойно, с удовольствием разглядывая дом и используя возможность побольше узнать об этой закр…
Дейв рванул к ней сзади, обхватил руками, Стилет применил свой профессиональный захват, и через минуту она уже все выпила.
— Не поняла. — Хелл немного изогнулась и теперь смотрела на Стилета очень внимательно.
А утро выдалось просто великолепное, яркие солнечные лучи пробивались сквозь листья, делая зелень сияющей и искрящейся, придавали каждой капельке росы сияние бриллианта. Девушка улыбалась солнцу и ве…
— Я заметил, — спокойно признался Роин, — уже не первый раз пытаюсь. Хотел вернуть тебе твой кинжал.
— Проехали. Так, теперь садитесь на пол, руки ладонями вниз.
Все четверо теперь смотрели на наемницу, а она в это время смачно хрустела орешками и поглядывала в окно. Естественно, она знала, о каких способностях идет речь, но рассказывать об этом учитель запре…
Стилет сделал такое лицо, как будто и вопроса не услышал, обиделся, похоже, Бес тоже отвернулся, Дейв лежал на кровати в углу и только загадочно улыбался в потолок.
— Ну, все, сволочь загорелая, смерть идет к тебе! — Алекс прыгнула и нанесла удар левой ногой с двойного разворота.
— Зверек, — громкий окрик настиг ее, когда она уже почти миновала сад, — Зверек, где пропадала?
— И какого демона тут творится? — Хелл была в ярости, причем в самом худшем проявлении этой негативной эмоции.
— Зато я задание Рексара выполнила и наследницу нашла, — обиженно сказала Хелл. Правда, обида не помешала ей выхватить кусок апельсина у Алекс.
— Э, — Галар присмотрелся к ней, — твоя сероглазка полиняла! Кайл, заездил девчонку совсем, аж поседела. Это ты мужик!
— И поэтому ты преследовала меня и не попыталась убить?
— Глава клана прав, — тихо произнес Нит Мадер, — я слышал о Хелл, Бесе, Стилете, Дейве и Алексе и могу с уверенностью сказать: они здесь не ради леди Виоры, они знают, и их цель высший вампир!
— Очень приятно познакомиться, а меня Элеан зовут…
— Ты убил ее, — Алекс плакала, — ты ее убил!
«Мне было неважно… меня оставили… я был не нужен…»
— Что значит чужих мужиков? Это, между прочим, мой муж, правда, милый? — (Оторопело следивший за представлением ордэрец нервно кивнул.) Хелл просияла, обвила его шею руками и звонко чмокнула в щечку.…
Вскоре они уже были возле кабинета Сайсиена, дверь в который Джай открыл ударом ноги.
— Так, Хелли, пока ты не превратила свой корсетик в безразмерный мешок, давай думать, во что мы все это можем запихнуть.
— Я с радостью соглашусь с решением главы Нхери. — Наемница интонацией выделила слово «решением», надеясь, что это заставит остальных пересмотреть свое мнение, однако, видимо, власть Нхери была значи…
Значит, это все же ночь, а так светло, и люди ходят.
— Ее забрал Ив… две минуты назад… вход во двор…
— Хелли, я тебе свои красненькие отдам, которые черные с крошечными рубинами, они тебе тоже очень нравились, — заговорила Алекс, и рев прекратился. — А волосы мы можем покрасить, я же свои крашу, и н…
Едва они прибыли во дворец и переоделись, причем ненавистный корсет Хелл сняла и демонстративно отнесла ниасе (Кайл едва увернулся от прицельного броска), Дегар устроил прощальный обед. Затем все, то…
Стилет повернул голову и посмотрел в указанном направлении. Там, возле расщелины в стене, он уловил движение и различил тень.
— Кстати, — командир «Руки Хаоса» повернулся к ней, — кто еще знает?
— Так, слушай внимательно, когда поговоришь со Стилетом, прикоснись рукой к браслету и мысленно позови кораблик, его зовут «Северное сияние». Позови его, ты сможешь, поймала же ты мой зов, а он мне н…
Пленники выходили из клеток с опаской, с ужасом глядя на Хозяина и с удивлением на чистенькую девушку.
— Почему ты так долго? — укоризненно спросила златоглазая. — Время танца уже почти закончилось.
Алекса застонала, Хелл посмотрела на бледные лица Стилета и Дейва и, мысленно попрощавшись с друзьями, пошла к Хозяину. Едва подошла ближе, поняла, что не достигает ему до плеча, и оценила бугры пере…
— Угу, — Стилет поправил фильтры в ноздрях, — сними со стражников плащи и прикрой дротики, мало ли.
— О-о-о, — протянула девушка, — значит, посланник и высший вампир одно лицо. Это невероятно. — Хелл поудобнее устроилась на диване и, глядя на Сениона, тихо прошептала: — Иди ко мне.
Алекс с радостным визгом бросилась подруге на шею, а вскоре они уже покидали магазин, весело подсчитывая, хватит им денег на наемную машину или придется вызывать Беса. Вся проблема состояла в том, чт…
— А-а-ага, но редко… и в основном потом уже… когда разруливать надо…
— Ага. — Радостно улыбаясь, Хелл погладила панель управления, та отозвалась уже привычными голубыми разрядами. — Все, народ, до встречи. Потом расскажу.
— Да в принципе больше ничего, просто просил, чтобы ты прилюдно в тронном зале принесла ему извинения, — пробормотал Бес.
— Полагаю, если ты будешь со мной, мне это больше не понадобится.
— Шпионы здесь, в родовом замке? Это невозможно!
— У меня много разных ядов, сам видишь, мышц особо нет, приходится осваивать другие методы борьбы. — Хелл виновато посмотрела на демона. — Не хочу убивать тебя, отдай мне Алекс.
— Он попортил самое большое количество невест, кажется, шесть.
— Как массажист — цены ему нет, а в остальном я предпочитаю быть у мужчины единственной. А вообще не хочу об этом вспоминать, я себя дурой во все время выполнения этого заказа чувствовала. Брр.
— Откуда вы все знаете? — возмутилась наемница.
— Я нанял этих наемников, и задачу им задал наиболее сложную. Но «Рука Хаоса» требует договор о найме, подписанный всеми членами совета.
Слияние! Она поняла, что они перешли к завершающей фазе. Хелл отпустила энергии, свою и космоса. Она выпустила организм из-под жесткого контроля разума. Позволила израненному телу кричать о том, как …
Он отключился, а Хелл так и лежала с мыслью, что без него стало тоскливо.
Резкий удар свободной рукой в кадык… наткнулась на блок, умело выставленный повелителем. Удар головой… в пустоту, он был быстр, вот тебе и: «Помогите подняться старику, девушка». Хелл извернулась и, …
«Не думаю, он намного сильнее тебя. Но с другой стороны, слишком самоуверен, тяни из него информацию».
Аверс из команды «Дикойа» понимающе хмыкнул. Он взирал на эту красивую девушку, чьего мужа должен был изображать, и решил вернуть ей позор их прошлой совместной ночи.
— Прости, Хелли, — Стилет и сам не ожидал, что так получится, — я не хотел. Прости.
— Но вы своей внешностью пользуетесь, — подметил имирхади.
Он вошел и, явно красуясь, остановился на пороге. Медленно, подчеркнуто медленно белоглазый демон с хитрой улыбкой осмотрел зал. Его длинные волосы были собраны в элегантный хвост, черный костюм слег…
Минута молчания, в течение которой наемница по глазам имирхади легко определила, какие пытки ее ждут.
Она ожидала чего угодно, но только не искреннего восхищения, которое появилось в глазах этого здоровяка.
Наемники заулыбались: кому как, а им в прошлый раз понравилось.
— Я поговорю с ними, — вдруг сказал Ханг, — меня они послушают.
— Как глупо было с твоей стороны становиться наемницей.
— Нет, — ответила Хелл, становясь в боевую стойку, и ощутила его торжество.
Хранитель ответил не сразу: «Слышу, но не хочу больше причинять вред».
И Кайл и Сайсиен разом выдохнули решительное: «Нет».
Демон улыбнулся и облизнул раздвоенным языком тонкие губы.
«Мм, как все запущено. Ну и чего хочет сероглазая… т-а-а-к, красноглазая наемница?»
— Оглянись вокруг, — Далиен улыбнулась, — это место полно силы, разве ты не ощущаешь?
Через два часа Хелл была готова выть от несправедливости этой паршивой жизни — то, что она усвоила путем тренировок и нескольких месяцев отработки, пожиратель понял за два часа!
— По жизни тебе поражаюсь: они были готовы всадить вам по заряду в глотку, а ты за них переживаешь. Ладно, ладно, не сверкай очами, чур, я Синту несу, она постройнее будет.
— Разве может отец желать тела своей дочери, пусть и незаконнорожденной?
— Хелли, тебя в таком виде никто не узнает, расслабься. — Кайл поднялся и протянул ей руку. — Идем, нам вот за тот бархан желательно попасть, тогда координаты будут точными.
«Я должна, — ответила Хелл собственной шизофрении, — это правильно. Так нужно».
— Забудь о нем, — Далиен легко перепрыгнула какую-то букашку размером с туфлю, и Хелл быстренько обулась, представив, какие еще жучки и паучки тут могут водиться. — Мой братец слишком увлечен борьбой…
Легкий треск в ушах, и Хелл включила связь.
— Учитель, от такой тренировки оторвали, еще бы минута, и я бы его завалил!
Хелл посмотрела на главного хинара и изобразила невинную улыбку. Не сработало. Хинар смотрел на нее так, словно готов был убить на месте, причем с особой жестокостью. Наемница продолжала глупо улыбат…
«О нет, скорее, тобой. Мне нравится, как ты смотришь на меня и мечтаешь порвать мою рубашку. Это эротично».
— Ваша любезность делает мне честь. — Кайл ответил и вновь погрузился в управление кораблем — они пролетали через поле астероидов.
— Доброе утро, дорогая Лиора. — Приан приветствовал ее, сидя за черным письменным столиком, осмотрел с головы до ног и, видимо, остался доволен увиденным.
— Я все-таки наемница Третьего круга, — Хелл развела руками, — я обязана знать о подобном.
— Лиора, от меня ни на шаг! Ты стала Избранной, это невероятное везение! Мне нужно, мне просто необходимо, чтобы ты прошла в сад, даже если вылетишь с Конкурса. Ну а если пройдешь несколько этапов, —…
Хелл застонала и почувствовала, как зачесалась пятка. Вот этого только не хватало, и так почти в коме, и еще этот зуд. Зуд? Она поняла, что чувствует ноги, затем чуть-чуть пошевелила пальцами и радос…
— Вернусь после полуночи. — Хелл сделала всем ручкой и направилась на выход.
Трое наемников спокойно вышли, но, вместо того чтобы играть в догонялки-преследовалки, мирно беседуя, отправились на поиски ордэрских кораблей, неторопливо обсуждая, как бы их получше вывести из стро…
Учитель молчал. Хелл слышала его дыхание и понимала, что, скорее всего, он напряженно думает.
— То есть вечером мы сами к нему явимся, как бычки на заклание? — мрачно спросил Саерз.
И так у них всегда, в итоге оба сходятся на той цене, которую с самого начала и обговаривали, но как ей однажды сказал Кайл: «Ты ничего не понимаешь в торговле». С тех пор она всегда терпеливо ждала,…
— Избавлю тебя от необходимости подниматься по лестнице, раз уж тебе это так неприятно. — Он усмехнулся, и Хелл подумала, что извазюканная в экскрементах лестница все же лучше его руки, но не признав…
Хелл кивнула в ответ и вошла в предусмотрительно распахнутые для нее двери. А за дверью, скрытая створкой, стояла прекрасная девушка, тоже бледная как поганка, но ей это изумительно шло. Девушка прил…
Вдох, резкий, быстрый и медленный-медленный выдох, медленный вдох и резкий выдох. Надо — значит, будем танцевать. Хелл поднялась, рывком перешла в состояние боевого транса, легко приблизилась к девуш…
— Рассказывай! — вдохновенно потребовала Хелл. — Народ, — она подняла голову и посмотрела на стоящих у двери Стилета, Беса и Дейва, — вы тоже рассказывайте, мне очень-очень надо, честно. И про животн…
— Зачем откладывать разговор? — Хелл сначала усомнилась, но, посмотрев на Стилета, поняла, что тот действительно самым наглым образом издевается над ордэрцем. — Если есть что сказать, ты говори сейча…
— Хелл, зайти можно? — Стилет явно должен был сказать что-то срочное.
Через пять дней боевая пятерка, знаменитая «Рука Хаоса», мирно обсуждала результаты исполнения заказа.
— Поддерживаю. — Бес вынул иглы из трупа. — Надо бы их оставить, пусть в местной страже служат, что ли.
А Дейв в ужасе смотрел, как пульс Хелл замедляется, становится прерывистым, почти угасает…
По улице двигалось нечто. Резкий звериный запах заставил ее вздрогнуть и прижаться к крыше. Это была помесь пантеры и ящера, страшная зверюга черного цвета с такими же черными глазами. А вот ушки оча…
— Я расскажу тебе одну историю, девочка, — хрипло начал он, — и ты поймешь, как сильно попала.
— Хелли, — Бес хмуро поправил повязку на ноге, — тебя сейчас прибить или когда оклемаешься?
Стилет передал свою часть веревки Бесу, и тот, поняв намек, перекинул баронессу через плечо и зашагал по тропинке вперед.
— Так, а я разве не переоделась? — удивленно спросила девушка.
— Динира, — Хелл удрученно покачала головой, — беги отсюда. Ты способна перемещаться в пределах планеты, вот и беги к Стилету. — Хелл передала мысленный образ наемника и корабля. — Он поможет тебе.
— Если она и живая, Хелли, то вынужден признать, что она теперь настроена только на смерть, и тем более ты сама на нее не спускаешься. В общем, так, — Стилет поднялся, — если ты выйдешь на связь с пл…
Хозяин улыбнулся вновь во все четыре ряда своих мелких зубов, и она ощутила легкий звук, словно содрогнулось пространство. В ту же секунду в толпе наемников послышался рычащий звук и вышли семеро, вк…
— Сейчас будут танцы, — пропела даркианка, — потом он будет говорить с нами, и если мы пройдем… одна из нас… это чудесно!
Она успела как раз к моменту, когда повелитель, стоя по пояс в воде, опустил голову наложницы под воду и спокойно замер, ожидая, когда Агинара захлебнется.
Дейв передернул плечами и тут же напрягся. В трактир у дороги вошли двое. То, что пришельцы не были людьми, он понял сразу и без выражения ужаса, появившегося на лицах местных жителей. Вампиры. Не то…
Хелл выглянула из-за плеча Стилета, челюсть отвисла сама собой, остальные наемники тоже несколько растерянно смотрели на высокого темноволосого мужчину лет пятидесяти по земным меркам, от которого пр…
— А придется. — Сайсиен строго посмотрел на нее. — И я пока снимаю вас со сложных заданий, история с пожирателями и эта планетка вымотали тебя основательно, судя по сообщениям медиков, у тебя две гем…
— Ну, все, теперь я готова рассказывать, — сообщила Хелл, взяв расческу и перекинув мокрые волосы на одно плечо, — только рассказываю быстро, потом спать. Меня ноги не держат после всего этого. — Рас…
— Черный уровень, — тихо ответил наемник, но она услышала.
— Он не просто с Астенге, — заговорила шатенка, — он повелитель Рид Астенге, планета названа в честь его отца.
— Э, господа, — взгляд на Кейтона Джайрра подействовал, — зачем резать то, что можно неплохо использовать по назначению. Мулаточку я забираю себе, наутро можете приходить и требовать своей очереди.
Хелл и сама подскочила пошустрее Ирсарха: от такого рева кто хочешь подскочит. Но темнокожий легко смылся, а вот ей не дали. Пытающуюся проскользнуть мимо наемницу даркианец легко ухватил за руку и ш…
Хелл замерла в этой странной комнате размером с бальный зал на Тшхессе. Она поверить не могла, что этот беловолосый демон так с ней обошелся.
Юная наследница с удивлением смотрела на Хелл, девочка была способна чувствовать, когда говорят правду.
— У тебя такое лицо, словно на тебя снизошло божье откровение. — На тропинке возле дерева сидели мокрые, дрожащие от холода, но вполне счастливые Бес и Стилет, а между ними связанная и угрюмая, но жи…
Аверс готов был выть от отчаяния. Вчера ночью, когда они ложились спать в гостинице, он хотел ее — в ответ получил презрительный смех. Он попытался взять ее силой, но наемница не зря была ученицей Са…
— Всегда! — Она улыбнулась. — Не люблю, когда скучно.
Девушка отрицательно покачала головой. Алекс подобное не устроило, и, оторвав кусочек жаркого, она впихнула его Хелл в рот, а так как действовала наемница быстро, увернуться не получилось.
Наемники опять промолчали: о том, что все корабли нашпигованы датчиками и микрофонами, они знали, поэтому важные разговоры всегда происходили на значительном отдалении от звездолета.
Ей, конечно, было хреново, но не до такой степени, чтобы пить эту гадость.
— Куда мы летим? — Наемница заметила, что они движутся в обратном направлении от его дома.
— Ты взялась за изучение языка деймасов? — удивленно спросил сидящий на своей постели Дейв.
— Ханиан… — прошептала Хелл, уже чувствуя себя идиоткой и сожалея о том, что неминуемо должно произойти.
Через три минуты на землю сели все наемники, и было от чего: Дейв сообщил, что они находятся на берегу реки, на высокой траве, никаких скал и в помине нет. Жутким было и то, что все это Дейв увидел ч…
Она проследила — две жемчужинки сверху, золотистый цветочек внизу, в самом низу, и камешек бриллианта в композиции «цветочек с двумя листочками».
— Ты могла бы родить мне преемника, теперь, когда Динира покинула планету, он должен родиться… но принуждать тебя я не хочу.
— Лекси, куда ты? — Он приподнялся, ожидая ответа.
Бес дернулся так, что на треск бревна обернулись все.
— Спроси что-нить полегче, — простонала подруга и, накрывшись подушкой, попыталась уснуть.
— Только не стимуляторы, — прошептала Хелл, и Дейв, чуть поразмыслив, вколол ей просто адреналин, зная, что этот препарат она очень хорошо переносит.
— Хелл, очнись. Это нереально. Надо спуститься на дно, потом найти это чудо, потом разорвать цепи, и вообще, что-то я не понял. А ты откуда об этом знаешь?
— Помни, что я сказал тебе, будет плохо — позови.
— Но ты действительно формально являешься моей женой и моей собственностью, — вернулся к прежним тараканам Ив.
Телохранитель нервно сглотнул, бросил быстрый взгляд на отца. Хелл под видом вытирания горьких слез проследила за ним, но реакция оказалась не совсем той, на которую она рассчитывала.
— Спросим у него при встрече и, что такое было в вине, если вы все как одурманенные ходили, тоже спросим, — уверенно ответила Хелл. — Жаль только, что и я от бессонницы совсем плохо соображала, видел…
— А вы неплохо тут прибарахлились. — Синта с нескрываемым восхищением смотрела на Хелл. — Может, еще и остаться захотите?
— Мы в курсе. — Хелл откинулась на спинку стула, даже не сделав попытки достать оружие. — Нам просто непонятно, зачем вы здесь?
Это действительно было похоже на танец, и, кажется, оба наслаждались схваткой. Стилет заметил, как Хелл невольно подставилась под удар, но тень не нанес его. Затем красноглазый, споткнувшись, раскрыл…
Хелл на внезапно появившийся на руке браслет внимания не обратила, была погружена в свои мысли.
— А-а-ага, — только и успела прошептать Хелл.
Ив глянул на нее так, что будь на месте наемницы кто-то другой, остался бы заикой на всю жизнь.
Когда она вернулась, полностью избавившаяся от тошноты, звездолет уже вылетел в космос. Тихое жужжание — включилась система гравитации.
— Это ты о том самом единственном случае, когда даркианцы отказываются от убийства? Знаешь, с тобой очень тяжело разговаривать, устаешь от постоянного изложения информации в виде загадок. Я даже умол…
— Бес, тут такая фигня творится! Бес, я в рубке управления, в этой… брр… жиже. Кораблем управлять могу, но один Шразз знает как. Бес, что мне делать?
Поднявшись, Ив смерил наемника полным презрения взглядом, кивнул своим и отправился на выход. Хелл открыла шлюз, опустила транспортер.
— Ханиан… — Она посмотрела в темные глаза демона, а следующую фразу произнесла на ментальном уровне, сформировав посыл: «Хочу тебя! Хочу, чтобы ты разорвал мое платье, чтобы взял меня прямо сейчас».
— Отлично, у имирхади вы должны быть через семь часов, после этого Хелл и Алекс полетят на его корабле на Енир, Бес, Стилет и Дейв догонят на своем корабле.
Вампиры вновь вскочили с мест, но на этот раз было заметно, что причиной тому волнение.
— Кто из них уже твой? — Теперь Хелл смотрела на пожирателя и жалела, что у него нет глаз, в которых было бы проще разглядеть истину.
Она медленно повернулась к нему и атаковала, но прежде чем удар достиг цели, упала на колени, задыхаясь от боли, которая, казалось, выворачивала мышцы.
— Стандартная подготовка для наемниц, — чувствуя усиливающееся раздражение, произнес Сайсиен, — что там происходит?
— Говоря откровенно, лично я не помню, как они нас захватили, — сокрушенно признался Зем из «Аваргали».
— А я его нашла, кстати, — радостно вскрикнула Алекс, доставая голубой искрящийся кристалл.
— Бред какой-то, — возмутилась наемница, — а сообщение правителю Дийригона когда успел отправить?
— Ты совсем одна? — Хелл подошла к ребенку и села рядом.
Даркианец подошел к сидящей Хелл и протянул туфельку.
— Когда здесь появились люди, ты заключил с ними союз и помог убить клан метаморфов? — уточнил Стилет.
Их слушали — после этих слов послышалось скрежетание, животные яростно набросились на двери, раздалось рычание.
Хелл, которая только примерилась, как бы поаккуратнее откусить булочку, чтобы крем не вытек, положила сдобу обратно, хмуро посмотрела на Стилета.
— Ага, подождем, пока нашу кровушку выпьют, а потом еще станем решать — трепыхаться или не надо. Хелл, я сразу сказал, идем в замок, на месте будем думать.
Наемница ударила первой, сломав ему ногу, и отскочила в сторону, выхватив по четыре кинжала в каждую руку. Демон рыкнул от боли и, схватившись за поломанную конечность, резко вытянул ее. С отчаянием …
— О как! — Хелл забыла про страх, в конце концов, она давно смирилась со своей смертью, днем раньше, днем позже, какая разница. — И я о тебе наслышана, любитель плоти. А дальше что?
— И как ты понял, что я не отношусь к демонам?
«Рыбий глаз» улыбнулся, очень мерзко улыбнулся, но она не сразу поняла, что произошло. Просто руки отключились, как и ноги, и когда «Рыбьеглазый» подошел к ней, забрал кинжал и поднял ее на руки, не …
Хелл попыталась вспомнить, сколько осталось в живых в трюме корабля пожирателей, тогда она рассмотрела только тех, кто ей был нужен, сейчас, прокручивая эти воспоминания, поняла, что их намного больш…
— Мне нужно найти вашего наследника, так? — (Он кивнул.) — А для этого нужно знать, с чем я могу столкнуться.
— Ага. — Хелл села на диванчик, подтянув к себе вазочку с орешками. — Так, значит, я или извиняюсь, или гордо вхожу в его гарем?
— Ну я же не просила сидеть всю ночь в таверне, сейчас-то утро, и вы вполне могли бы ждать меня там, а не у этого очаровательного, но все же негостеприимного дерева. Под кроной, знаете ли, ничего не …
Кораблик ответил новой картинкой, вспыхнувшей в ее сознании, оказывается, он не просто исторгнул из себя сталь и чужеродные элементы, но и сформировал из них космический челнок, вполне пригодный для …
«Спасибо, больше не хочется. Извращенец!» — не сдержалась Хелл.
— И не надеялся, — покорно сообщил демон.
Вот теперь члены «Руки Хаоса» заметно напряглись, этот пункт договора подразумевал, что Алекс и Хелл остаются без прикрытия.
— Убью, — прошипела Хелл, — не задумываясь убью. Теперь вставай!
— Дейв, открывай шлюз, — скомандовал Стилет.
— И не спрашивай: полуголые наложницы, лежащие в самых соблазнительных позах у бассейна, мальчикам понравится. А ты не переживай за Ива, он силен как рокх, а Стилет вряд ли его кастрировал… к сожален…
— Я сама дойду. — Она приподнялась на носочках, чмокнула Стилета в щечку и, аккуратно ступая, направилась за ворота, где их уже ждал двухместный алгар Кайла.
Алекс: «Предоставьте это мне, раз уж вы там развлекаться будете, я поразвлекаюсь тут».
Хелл как раз включала датчики, а потому не сразу осознала сказанное.
Хелл бросила умоляющий взгляд на Стилета, и тот понял ее молчаливую просьбу, сама Хелл говорить сейчас не могла, слишком тонкой была работа, которую она продолжала, несмотря на шум в ушах и неостанав…
— Стой, подожди. — Он мягко высвободился от ее захвата. — Я раздену тебя… сладкая моя, я даже жениться готов…
— Я его за час так отметелил, неделю в лаборатории руки дрожать будут!
Имирхади на ее слова отреагировал только чуть сузившимися черными глазами с золотистой радужкой.
Хелл так и замерла с очередным стулом в руках, медленно обернулась на знакомый голос.
— Хелли, Хелл, прекрати. — Бес среагировал первым, подошел к ней, выхватил из рук ошеломленного Стилета, затем недолго думая залепил пощечину.
— А ты чего со мной говоришь как с полоумной? — возмутилась Хелл.
Тихий шелест — и часть противоположной стены мягко осыпалась, сформировав дверной проем, в котором показался он. Едва демон с лиловыми волосами вошел в комнату, песок так же мягко закрыл проход.
— Агинара, расскажи мне об имирхади, — попросила Хелл, едва не мурлыкая от приятного массажа ног, которыми занималась Сахи, после того как намазала ее волосы чем-то невероятно ароматным.
— Этого никто не знает, и, судя по лицу Саерза, он теперь тоже будет молчать.
— Тахешесс, ранин подери. — Хелл застонала и села на край постели. — Если все зажило, почему так болит-то? И где ребенок, нужно хоть спасибо сказать.
Имирхади сокрушенно покачал головой и, войдя в бассейн, протянул ей руку. Тут Хелл вспомнила, что на ней нет ничего вообще, а воды в этой ванне сантиметров двадцать, то есть она вообще ничего не скры…
Члены «Руки Хаоса» синхронно посмотрели на наемников из «Когтей Дракона», им впервые предстояла совместная операция.
— Твой выход, принцесса, — даркианец слегка подтолкнул ее, — не забудь про транс.
Вар Аррадин выпрямился и посмотрел на высшего вампира. Тот был великолепен, идеальное сложение воина, иссиня-черные волосы до пояса, огромные, темные, словно ночные озера, глаза и могущество, которое…
Стражники замерли и снова включили передатчики. Еще бы, имя этого изворотливого поганца знали все банды, он активно снабжал их оружием, и при этом любой главарь был уверен, что он единственный сотруд…
— Все так просто? — Хелл коварно улыбнулась, уже зная, какой танец будет танцевать.
Девушки, весело переговариваясь, прошли в розово-оранжевый зал, украшенный персиковыми занавесками. Каждый столик стоял отдельно на возвышении, диванчики были выполнены из белой ткани, имитирующей ко…
— Хотя… чего я стесняюсь? — вслух начала рассуждать Хелл. — У вас тут этого добра навалом.
— Тренер Руслан, сила в нас! — Хелл поднялась, открыла глаза, встретилась взглядом с насмешливыми глазами Руслана. — А вы тут откуда?
— Наемница лишь оружие, неужели ты будешь уничтожать клинок, не покарав того, кто нанес им удар?
— Потому что постоянно гадостью всякой поишь, — усмехнулась Хелл и быстренько надела наушники, чтобы не слышать гневных реплик в ответ.
— До встречи, самый чудестный кораблик во вселенной…
— Что здесь происходит? — Тихий, полный холодного спокойствия голос заставил всех обернуться.
— Как самочувствие? — Эта енирская скотина еще и издевался. — Кстати, оказаться на вашем месте мечтают многие.
Хелл кивнула, значит, он будет рядом, но где рядом, одни демоны знают. Кайл ушел, а она все так же невидящим взглядом смотрела на двери.
Хелл поднялась, послала в полет вторую туфлю и поковыляла за Кайлом.
— И откуда это вы, тренер, по ночам возвращаетесь? — лукаво спросила наемница, но ответа она не ждала. — Да, вечер и ночь — время, когда они патрулируют, по утрам тренируются, днем спят, они же ночны…
— Но тогда же вы останетесь без наследника… тогда…
Хелл отвернулась. Она видела много убийств, она убивала сама, но каждый раз это было больно. Наемница, которая ненавидит убивать! Это было бы смешно, если бы не было так грустно. Об этой ее тайне зна…
А вот красноглазый не шевелился, в бой пошли шестеро его подчиненных, к этому моменту они уже были мертвы, а красноглазый тень наблюдал за всем спокойно, даже с каким-то удовольствием, судя по тихому…
— А она мне нравится, — рассмеялся отец довольного Ива, — на твою мать похожа.
Рид чувствовал себя как глухой вайтуг среди ориентирующихся только по звукам безглазых орийти.
— И не мечтай. — Хозяин повернул безглазое лицо в ее сторону: — Сними с меня это, если мое третье сердце не будет биться еще более минуты, я погибну, но перед этим призову всех своих детей.
Наемники радостно улыбались, словно вообще давних друзей встретили, но один взгляд Стилета на систему видеонаблюдения — и на их столик тут же опустился полог тишины, отрезая от остального зала. Умел …
— Иди ты… — выдала наемница, закрывая рот левой рукой, правая все равно ей была не помощница.
— Стилет, — ошеломленно прошептал геолог, — тут камни, осколки породы, горы. О чем вы с Бесом?
— Ну, все, Дейв, придержи больную. — Протеиновый коктейль ему настроение не поднял.
— Ее уже невозможно спасти, мы все это понимаем. Ордэр не та планета, куда можно попасть незаметно, и если Хелл не сможет сбежать до прилета… а это невозможно, так как она без сознания… В общем, мы б…
— Я забираю Хелл, пока она не поправится. — Кайл подошел ближе, сел на стул, который раньше занимал Бес. — И на этот раз, — недовольный взгляд на наемников, — ваша компания не возникнет через час пос…
— Нравитцс-с-са-а? — Хозяин остановился, провел по рельефному изображению рукой. — Это мой сын создал, он еще жив, но сейчас не здесь.
Неврос некоторое время шел молча. После всего происшедшего они приняли решение не разделяться и идти дальше к месторождению гестеркона, которое оказалось всего в двух часах ходьбы вдоль реки. Хелл ид…
— А-а-а, ты же наполовину человек. Ну так, милая, в истинной сущности они намного сексуальнее. Не переживай, я познакомлю тебя с парочкой невероятных любовников.
— Если не получится, обещаю, что последний кинжал пронзит твое сердце.
Машинально Хелл почесала ему за ухом, отчего удостоилась еще одного «мгр», и зверюга начал вылизывать ее руку. Учитывая, что языков у тигры было три, вылизывание получилось на полрукава.
В следующую секунду голубоватый гель начал просачиваться сквозь стены, сминая куски стали как обычный пластик или илнах, комки стальных перекрытий вместе с полками просачивались в стены и исчезали. М…
— Действительно незаконнорожденная, — фыркнула Далиен, — папаша тебя из какой дыры вытащил?
— Ага, верю, — хмыкнула Хелл, — если еще сообщите, что я привлекательна для вас в сексуальном плане, поверю тут же.
Дейв: «Позвоночник в порядке, нервные окончания не затронуты, скорее всего это блок на головной мозг».
— Ты сделала мне щедрый дар, наемницс-с-са, я отвечу тем же.
«Надо будет Джаю рассказать об этом». От этой мысли на бледном личике наемницы заиграла улыбка, улыбка стала шире, когда она решила включить видеосвязь с ребятами и показать им этот цветник во всей к…
Хелл сделала стандартный вдох-выдох и осмотрела предлагаемый аперитив. Взгляд остановился на желтоватой жидкости, которая отдаленно напоминала… Алекс сказала бы, что это грубо!
Они находились в личном кабинете Сайсиена в академии. Помимо учителя в кабинете присутствовало и прямое начальство в лице четырех капитанов из Совета Тридцати.
— А я как раз казаны домою, — не удержалась и Хелл, — и супчик заодно сварю.
Улицы города… Хелл любила просто гулять по вечерам, смотреть на лица людей, дышать тем, чем дышит народ. Она каждый раз поражалась изменению собственного мировоззрения после того, как пираты выкрали …
— Потому что мы мало продаем, нам и самим все нравится. — Алекс щелкнула его по носу.
В следующее мгновение все мигнуло, пошло рябью, и Хелл поняла, что проваливается в пропасть. Она кричала его имя, видела, как он бросился к ней, но не успел, девушка уже падала, проваливаясь в темнот…
Хелл вернулась в академию только вечером. Спокойно прошла мимо тренирующихся наемников второго курса обучения, подмигнув трем членам «Когтей Дракона», поднялась к себе. Вошла в их с Алекс комнату и о…
— Лекси, у нас таких на каждом задании по штуке, а то и по две. Меня уже бесит эта аура всесильности и всевластия: куда ни плюнь, одни правители.
— Возможно, это место будет и твоим домом. — Он нежно погладил ее ручку большим пальцем, что немедленно вернуло Хелл с небес на землю.
— Попробую угадать, — Нит Мадер хитро прищурился, — ты заказал короля Тахира?
— О, здорово, неудачный генетический эксперимент. — Стилет нагло ухмыльнулся: — Как жизнь, немолодая и приближающаяся к скорому концу? Молчишь, да? Бес, ну давай уже! Ну сколько я с ним как свинокрыс…
Она кивнула и положила свою ладошку в его руку с ровными черными когтями.
Дейв даже не сопротивлялся, но отчаянно отбрыкивался от тянущихся к нему хинаров. Хелл прикрывала отступление, отобрав у Беса его нож. Корабль взлетел, едва они запрыгнули в открытый люк. Уже на лету…
— Дейв, заткнись, а, и без тебя тошно. Проваливайте оба!
— Может, расскажешь, чем это ты там занималась? — Голос Кайла был злым. — Мы с трудом вернули тебя назад.
— Бес, корабль древний, тут кругом непонятные символы, ничего подобного я не изучала. Корабль летит на энергии семи кристаллов, которые взаимодействуют. Я запомнила путь к ним, если не удастся отключ…
— Нет, Динира жива. — Имирхади тяжело вздохнул: — Спасибо, что спасла ее.
— Хелли, нет времени, нельзя спать, вставай уже.
— Так, ладно, сделаю вид, что я вам поверила и таки тоже опасаюсь за свою невинность, а сзади-то зачем закрыли?
— Хелли, радость моя, вот в черной гинире с косой это Ригай, он видящий. — Хелл мрачно обозрела того самого ордэрца, который на Димрите подбегал и шептался с Ивом на стоянке. — Ты чистенькая, хватит …
Хелл хотела многое ему сказать: и то, что он самый замечательный кораблик во вселенной, и то, что она все отдала бы, чтобы он стал ее другом и кораблем, и то, что иногда от подарков отказываются не п…
— Ну и как? — насмешливо спросил Стилет, протянув ей руку.
— Прошу прощения, лорд Ксиай, не знал, что леди так много значит для вас. Могу я узнать имя прелестного создания? Впрочем, с удовольствием услышу ответ из ее уст, когда леди соизволит подарить мне та…
— Все, отпусти меня. — Хелл, еле сдерживаясь, резко отступила от пожирателя.
— Ты мне еще ответ на один вопрос задолжал, — хмуро напомнила Хелл, разглядывая, как из корабля выходят последние пленники.
— Не, ну мужик совсем зажрался. — Алекса так и стояла в дверях ванной. — Мало того, что он ее пытался изнасиловать, так еще и извинений требует!
— С израненными ногами? — Кайл презрительно хмыкнул. — Ты мне будешь нужна на переговорах в Истакане, так что собирайся.
— Это не обсуждается, — оборвал наемника имирхади. — Продолжим. Ваша задача, — теперь он смотрел исключительно на наемниц, — обосноваться в гареме, найти тех, кто выступает против власти имирхади.
Снова закрывая глаза от наслаждения, Хелл поймала удивленный взгляд Агинары. И чего она удивляется, подумаешь, учит служанку жизни. Хелл теперь знала, что она попросит у имирхади за выполненную работ…
Да, мирными отношения с этой стервозой не будут.
— Значительно увеличили. — Дейв тут же нахмурился: — Но денег на карманные расходы больше, чем раньше, давать не буду!
— Незачем, — тут же ответила наемница, — Бес изменил траекторию.
— Потенциал? Просто огромен. — Хелл остановилась и строго на нее посмотрела. — Ты вообще о чем думаешь?
— С вами нет, нет такого дикого желания. — Хелл притворно тяжело вздохнула. — Наверное, демоны привлекают меня больше, они сексуальнее, что ли. — Наемница поднялась и направилась к выходу, искренне н…
— Мм, для меня будут последствия. — Хелл не слишком понравилась идея.
— Мое имя Вар Аррадин. Я старший клана ночных вампиров Селейма.
Сайсиен усмехнулся, глядя, как быстро Рид Астенге подписывает контракт и вносит дополнительные условия. Он гордился своей лучшей командой, и гордиться было чем.
— Жрицы Исиры обязаны хранить невинность, в случае если жрица не сумела уберечь себя, даже если ее изнасиловали, она обязана сжигать себя в медленном пламени больше пяти дней. Для особо тупых поясняю…
— Сам соображаешь, во что мы ввязываемся?
Стилет снова открыл дверь, подождал немного и только после вошел. Хозяин — высокий худощавый гуманоид с глазами как у ранина, с темной, покрытой синей чешуей кожей, неподвижно сидел на кресле, и толь…
— Господа, — голос главаря Нхери опустился почти до шепота, но это только заставило остальных прислушаться к пожирателю, — мне кажется, здесь идет спор не о том, какая из банд сильнее, а о том, кто с…
— Саерз, отпусти девочку, или я за себя не ручаюсь. — Ее голос был обманчиво спокоен, и Бес со Стилетом начали активно показывать наемнику знаками, чтобы он отпустил девчушку: они хорошо знали, на чт…
— Стилет, ты зачем его так? — спросила Хелл, увидев, как кровь стекает по руке и плечу ордэрца.
— И еще как! — разом ответили четверо вынужденных спать с ним в одной каюте и громко расхохотались.
— А как же роженица? Вы даже не заходите ее поздравить? — Девушка была возмущена до глубины души.
— Дерьмо дерсенга, а почему я кристаллы не снял, ты не в курсе, а? Ни ранина не помню…
— А как ты думаешь, могла ли она сама на первом курсе так идеально убивать? А? Тут без Стилета не обошлось, не зря до того как попасть к нам, он обучался среди Воинов Смерти.
— По рукам, наемницс-с-а, но, если ты проиграешь, выносишь мое потомство.
— Забери меня отсюда, ну, пожалуйста, я для тебя все, что хочешь, сделаю-у-у-у-у-у…
— Твой первый танец в качестве невесты ты танцуешь с главой клана, от остальных танцев попрошу тебя удержаться!
— Ну, на Дарке понятие «жили долго и счастливо» значительно отличается от нашего.
Друзья только иронично улыбнулись: на каждом задании Алекса умудрялась влюбиться окончательно и бесповоротно и уже к следующему делу умудрялась влюбиться снова, совершенно забыв о прежнем воздыхателе.
Пожалуй, ничего не могло изумить ее в эту секунду больше, чем идеально-белое платье, те же самые блестки и снова целая кожа на плече! Остальные невесты, поднимаясь с травы, удивленно охали, оглаживая…
И все члены боевой пятерки прекрасно ее понимали. Хелл оглядела морской пейзаж, и желание покинуть этот мир пропало окончательно.
— Кайл, рад видеть. Не ожидал, правда, но все равно очень рад и тебе и твоей… она демон?
— Ты все еще хочешь поставить меня на место? — спокойно спросила наемница.
Наемники переглянулись. План-то был хорош, но подоплека им не понравилась.
— Вы убираетесь, — начал Стилет, — и оставляете в живых всех обитателей замка…
— Как смотреть, Хелли? Это ты сейчас говоришь, что все в порядке, а ночью опять кричать во сне будешь. У тебя после той планеты и так эти странные сны появились. Иди к Алекс, не трави себе душу. Звер…
«Хелли, Хелл, где же ты? Хелл… ого, и без меня?»
Тигра обиделся, отошел на пару шагов, «нечаяно» наступил на хвост черной зверюге, лежащей на земле, причем Хелл могла поклясться, что у тигры при этом мелькнула злорадная улыбка.
— И часто деретесь? — Хелл пыталась узнать как можно больше, стараясь найти лазейку для спасения.
Она едва не пропела от счастья, хотелось расцеловать Дейва за хорошие новости, но до него еще нужно было добраться.
Вид пятерых мирно шатающихся провожатых, весело машущих ему руками, несколько протрезвил наемника, но окончательно он понял, насколько все пьяны, только после взлета. Стилету было отправлено сообщени…
— Молишься своим богам? — Изьяр отставил стакан и встал, плотоядно облизав губы.
— О том, что ты больше ничего не будешь выяснять о ее прошлом и, надеюсь, выполнишь эту мою просьбу ради собственной безопасности.
— Бес, это не обычный корабль. Видимо, его перестраивали, и не раз. Материал странный, я такого ранее не видела… что-то синее, желеобразное. Что мне делать?
— Собираешься подпортить настроение обидчикам «сестрички»? Хелли, ты так предсказуема. И не боишься расплаты?
— Стилет, уступи Хелл место, — коротко приказал Бес, едва на приборах появился сигнал, что их снова атакуют.
— Деточкой будешь своего Стилета называть! — Синта сплюнула на пол, выдав факт длительного пребывания среди пиратов Тектара.
— Приведи наемницу в чувство, — прошипел пожиратель, — пусть вернет мне контроль.
— Интересно, чем? Свою задницу я им подставлять не буду.
— Хелли, распусти волосы, меня он помнит, но вряд ли в том состоянии, в котором сейчас находится, решит поддержать знакомство. — И тут же беззаботно добавила: — Ура, наш заказ везут.
Стилет на своем родном выругал ее последними словами, Дейв просто укоризненно глядел на девушку, но она помнила, сколько их там, помнила глаза Аделики в момент, когда девочка начала превращаться.
— Кто он? Рид? Этот слизняк не способен предать, он своей тени боится, ты его качественно обработал.
— Встречаемся у Джетегена. — Неврос обменялся рукопожатием со Стилетом и Бесом и направился на свой корабль.
— Отказаться после всего, что было? Мне банальное любопытство этого не позволит.
— Держись крепче, это еще не все. — Наемник подпрыгнул и, подтянувшись, начал перепрыгивать с ветки на ветку.
— С милым рай и в шалаше, — нравоучительно произнес Дейв, — но это не твой случай, Ив, да и решетки на окна в шалаше не поставить: Хелл в шалашике стену рукой проломит… ну или твоей башкой, что более…
— Да-а-а-а, — с восхищением произнес даркианец, — целоваться ее местные шлюхи учили?
Мягкие волны, шелест песка, сознание уходит глубже. Вот уже вода темная, практически ничего не видно, и она скорее ощущает, чем осознает чужой разум.
Наемники откровенно расхохотались, но к этому моменту Хелл парализовало настолько, что она не могла скосить глаза и посмотреть на реакцию ордэрцев. А те напряженно молчали, значит, их наконец скрутил…
— Я себе позволяю все. — Имирхади потянул пальцем край покрывала, пытаясь обнажить грудь.
— Дейв, — ответил Стилет и побледнел, уже понимая, что друг в опасности.
— Ты прости меня, малышка, — Стилет отпустил ее руки, нежно обнял, — прости, что заставил тебя рисковать собой и войти в контакт с этой планетой, но иного выхода не было.
— Неврос, ты это брось. Нельзя же так пугать с утра пораньше, нам тут еще четыре дня торчать до прилета кораблей.
— Судя по его заявлению в «Трионе», я уже являюсь его женой по ордэрским законам, — наемница вздохнула, — я как бы думала, что он отстанет, с тех пор сколько уже, месяца четыре прошло, Ив не появлялс…
— Капсулу оставила? — спросил Дейв, чувствуя удары в дверь за спиной.
— Она его иначе называет, — Алекса продолжила игру, теперь уже рассчитанную исключительно на ордэрцев, — например, мой тигр, мой неукротимый и как там еще?
— А что нам остается делать, — мрачно ответил на его вопрос Стилет, — Дейв ранен, время мы упустили, скорость ордэрских кораблей ты знаешь. Еще вопросы есть?
В полумраке кабины она увидела беловолосого лорда с алыми глазами и бледной кожей. Теперь наемница была не единственной бледной поганкой. Приан Домире недолго думая потянулся к садившейся Хелл и стян…
— Малышка, — тихонько позвал он, — у меня для тебя подарок.
— Кайф, — прошептала Алекс, тоже расправившаяся со своей порцией и теперь старательно облизывающая пальцы.
— Саерз, ты шивхаза перебрал? Она наемница, как и мы, чего там бояться? Шестидесяти килограммов мяса и наглости?
В течение следующих двух недель отказаться от выпивки решили многие наемники в академии. А в итоге Сайсиену пришлось очень серьезно поговорить со своей любимой ученицей.
Его улыбка стала плотоядной, и это вывело из ступора солдат. Хелл едва успела упасть на пол и прикрыть даркианца, как их накрыло волной выстрелов. Она не сразу сообразила, что лучи бластеров и пули у…
— К вам будут направлены ремонтники, — с каким-то странным выражением произнес дежурный.
Служанка покачала головой и вышла из странной каюты, в которую наемниц привела дверь, указанная имирхади. К этому моменту языкового непонимания наемницы уже успели переодеться в летящие платья из ени…
— Со мной у тебя ничего не получится, наемница.
— А нечего уже выяснять, — зло усмехнулся Кайл, — Игресса мертва, ее поставщики живого товара тоже. Семнадцать дней назад я выяснил, что незаконными поставками рабынь и материала для киборгов с Земли…
Алекс помогла ей надеть халатик поверх длинной ночнушки Хелл покачнулась, с трудом удержав равновесие, шоколад ей все же помог слабо.
— Да хватит вам, — сжалилась над ней Алекса, — тебя девочка спасла. Ты даже не представляешь, что этот урод с ней делал. Вскрывал артерию, набирал в бокал крови, а затем смазывал каким-то соком, кров…
— Младших восемь, но ты с ними пересекаться не будешь.
Вар Аррадин церемонно отвесил поклон, благодаря за хорошие новости, как это велит обычай, и отдал ментальный приказ верховным и старейшинам спуститься для приема высоких гостей.
— Тахешесс, — выругалась наемница. Затем шагнула обратно, срезала его кинжалом прядь лиловых волос, сплела их в тонкую длинную косу. Затем петлей надела волосяную плетенку на шею демона.
— Бегите, придурки, — закричала она, прекрасно понимая, что произойдет дальше.
— Так… это… только мужиков ведь… — Хелл покраснела.
Наемники подбежали к окнам и ловко сиганули вниз. Алекс постояла еще минуту, прислушиваясь, посмотрела на спящих в коридоре охранников и направилась обратно к любовнику. Рид Астенге ей понравился, жа…
— Рабочие будут сражаться? — спросил Неврос.
— Так, с восточной части зала продвигаются два странных типа, я проверю… Нет, все чисто, тоже торговцы. — Слегка расстроенный тон Алекс позабавил наемников, но от шпильки ребят удерживал один неоспор…
По прилете на корабль их ждал еще один неприятный сюрприз в виде прямого включения из зала Совета Тридцати.
— Говори. — Голос вампира дрожал от страсти.
— Не здесь и не сейчас, — спокойно проговорила Хелл.
Наемницы со смехом наблюдали, как Дейв и Стилет срываются с мест и, выхватив браслет у Алекс, бегут в каюту. Бес посмотрел на это дело с грустью, быстро задал параметры полета и, передав управление Х…
Наемница удивленно посмотрела на даркианца, затем отстегнула браслет и протянула его демону.
Стилет подождал, пока они скроются из глаз, и вернулся к допрашиваемому.
— Мы близнецы, — Джеон вздохнул и наконец отвернулся от Хелл, — но у него на лице шрам от виска и до подбородка, полученный им во время драки в Темном квартале. Возможно, туда он и вернулся после изг…
— Твоя правда. — Бес встал и потянул за веревку связанную леди Виору. — А вы, леди, с нами или тут останетесь?
— Нет, — он плавно спрыгнул с подоконника, — я сказал «погубило»! И прямо сейчас!
Галар внес наемницу в мастерскую, поставил перед зеркалом и проследовал в хранилище. Через несколько минут, отчаянно матерясь и чем-то громыхая, появился мастер. На руках он нес не просто доспехи, эт…
— Вы заранее сговорились, — с яростью закричал глава Сокола, — и весь этот фарс был спланирован только для того, чтобы нас оскорбить!
«Госпожа желает избавиться от пленивших ее?»
— Если успеет, — мрачно сказал Стилет, наблюдая за разворачивающимся на улице представлением.
Наемники при слове «имирхади» разом уставились на повелителя Енира, он был единственным, к кому обращались как «достойнейший из достойнейших». Имирхади отличался невероятным умом и умением манипулиро…
Она почувствовала нарастающую тошноту, представила себе, как в воде озера плавают черви, и с омерзением отшвырнула кубок.
— «Рука Хаоса», удачной операции. Взлетайте, — стандартно ответил оператор из коанити космопорта.
— Чего делаешь? — с порога спросила Алекс.
Девушка открыла глаза, нежно улыбнулась и, увидев браслет, протянула руку. Кайл защелкнул украшение и подождал, пока браслет с шипением обхватит запястье.
— Правильно. — Теперь его голос больше не был добрым, от человека с таким голосом хотелось бежать, скрыться за семью дверями, умереть, но только не слышать.
— Стилет, — Хелл вздохнула, — у меня не оставалось выбора, там были дети…
— Дейв. — Хелл подошла к наемнику, опустила его руку с оружием, закрыла тигру собой. — Ну я же сказала, что он нормальный, ты зачем его пугаешь?
Ответом ему был хохот, причем смеялась Хелл долго.
— Убьете, не узнаете, как бороться с пожирателями, и так и будете инвалидами после каждого сражения!
Стилет: «Хелл, не знаю, заметила ли, но ты по идее сейчас тонешь».
— Он мой, люблю погулять в тишине, иногда не один…
— Ну, как зачем, вас же трое? Эх, всю жизнь мечтала о сексе втроем… то есть… с тремя… эх… Ну, чего смотришь? Заняться нечем?
— Вижу тень, точнее, видел, теперь он спрятался, похоже, ранен.
— Ты действительно ничего не помнишь? — удивился входящий в их комнату в академии Дейв, протягивая ей какой-то стакан с мутной жидкостью.
— Бедненький, насиловать его заставляют, небось сопротивляешься как можешь, а? Идиот озабоченный! Да чтоб вас всех ранин начал жрать и бросил на середине! Да чтобы вас дерсег переварил и в дерьме в к…