Все цитаты из книги «Дыхание Смерти»
Первое что увидела — балдахин над своей кроватью. Затем, чуть повернув голову — целителя, стоящего возле постели.
— Двое из тех, что могли попасть в руки отступникам. Полагаешь, их поглотили?
— О чем болтали? — весело спросил Никас, прожевав первую котлету.
— У меня зрение перестраивается, — как-то очень значительно сообщил вампир.
— Они старательно пытаются убрать ее с самого начала, — произнес Дан, — и теперь понятно почему.
— Мне бесконечно мерзко осознавать, что, услышав абсолютно неподтвержденные ничем обвинения и инсинуации от давно почившего и более чем вероятно дезинформированного мага, вы не только поверили в них,…
«Племя было не просто уничтожено — его фактически разодрали на части, едва по Мирам Хаоса разлетелся слух о невероятной притягательности исандорийских женщин. Женщин, одним взглядом сводивших с ума. …
— В общем, от меня ни на шаг, — подытожил не ставшее более понятным Норт.
— Я сказал — хватит! — Дастел повысил голос.
— Уговорил, — ничуть не расстроился тот, доставая утку в яблоках украшенную зеленью и соусом так, что сразу становилось ясно — готовил королевский повар, не меньше, — жри вот эту пернатую.
«Как происходит активация перехода из прошлого в настоящее?»
«Иди спать, — вдруг раздалось в моей голове. — Похоже, завтрашний день будет долгим».
Стоило только нам с ректором войти, как вся эта толпа в мантиях, очень медленно, как в кошмарном сне, повернулась, пристально вглядываясь в меня. Пристально. Изучающе. Напряженно. У некоторых из них …
— Запаивается сразу, — сообщил Никас, — прямо на новорожденном.
Я остановилась, удивленно оглянувшись на него.
— Я понимаю вашу тревогу за нас, мастер, — он снова использовал именно это обращение, и почему-то это заставило меня занервничать сильнее, — но будем откровенны — мы видели их возможности во время на…
— Извини, — вдруг глухо сказал Эдвин, — больше не буду.
Что меня очень удивило в этой ситуации — ученик отступников вообще не испугался, да и с некромантами разговаривал, как с давними знакомыми, без страха и осторожности, совершенно открыто и свободно. И…
— У него просто кошки не было, — усмехнулся Никас.
— Не путай обручальное кольцо и кольцо нареченной. Обручальное связывает новобрачную с силой рода, от нее питается, и в случае необходимости ее же призывает, как случилось с кольцом Артана. А кольцо …
— Да, — тихо произнес он, — я тоже об этом подумал — тебе очень продуманно подсунули схему пробуждения темного источника.
— И давно ваша девочка астральными проекциями увлекается, м?
— Ректор давно предлагал лишить тебя сознания, но старик этот психованный, который меня очень хотел на предмет выяснения возраста исследовать, сказал, что нельзя. Так что ты в сознании и орешь. Ну и …
— В курсе, — улыбнулся Людвиг, — так что заклинания защиты постоянно улучшаются, а привороты модифицируются и эволюционируют, и ничего равного темноэльфийской любовной магии нет в принципе.
— Мертвые игры — твой последний шанс насладиться всеми возможностями бесшабашной молодости. Ограниченно бесшабашной, естественно. Учитывая выдвинутое королем условие и в целом создавшуюся ситуацию, т…
— Одевайся. Не забудь шапку и теплый плащ, я вижу снег, значит у тебя зима. Затем пройди по коридору второго этажа вправо до упора. До самого упора. Подойдешь к стене, нарисуешь руну Тхагар и напитае…
— Как? — хрипло спросил он, и откашлялся, выхаркивая сгустки крови.
Дастел резко встал, словно оттолкнувшись от окна, и стремительно вышел.
И он посмотрел на меня. Требовательно и с решимостью сверкнувшей в глазах. Затем молча взял меня за руку, поднял ее и продолжая пристально смотреть мне в глаза, прижал раскрытую ладонь к своей груди.…
Еще бы не хлопать — с появлением Любавы Ыгырх исчез! Был тут, сидел же передо мной, а сейчас исчез!
— Мы используем аналоги для сообщения между учениками, — пристально глядя на меня, произнес демон. — Я принесу вам один.
Вот теперь я с искренним изумлением воззрилась на гоблина.
— Я б не заметил, но, когда хозяйка призвала, — и череп кивнул в мою сторону, заставив подавиться, — в земле разум ощутил. Ну мы с братанами проверили и что скажу — нежити многовато. По окрестным лес…
Демон отошел, оставляя часть собственного огня у меня в руках. Жечь начало сильнее, но разместив прядь на раскрытой ладони, вторую я раскрыла над ней, пытаясь четче определить свои ощущения. Пытаясь …
И я делаю вдох, запуская биение собственного сердца, и выдох, раскинув ладони, отдавая всю себя Жизни, всю до капли, потому что только жизнь достойна того, чтобы стремиться к ней всей душой.
Ректор вновь откинулся на спинку кресла, сложил руки на груди, задумчиво глядя на меня. Затем так же голосом сказал: — Ты осознаешь какая прорва энергии требуется для создания стабильной петли времен…
— Девочка моя, ты что выросла? — и дядя Тадор, мой дядя Тадор высунулся из луны наполовину, недоуменно разглядывая с головы до ног. — За час? — еще более недоуменно вопросил он.
«Как и при каких условиях была сформирована временная петля, я не знаю. Но она стабильна. Как стабилен застывший в облаках замок вечных, в котором они живут и сейчас. И я так понимаю, что по земле то…
«И глаза не открывай» — раздался спокойный голос внутри меня.
— Риа! — окрикнул, видимо желая поторопить с ответом Эдвин.
— Как видишь, я ошибался в Тадоре. Я, как и отступники, исключил такой важный фактор как любовь. Просто не принял его в расчёт. И напрасно. Шерарн не стал работать с Кеалир. Он тянул, отписывался пос…
— В ином случае, — продолжил парень, — он бы уже давно вернул тебя. Ты же знаешь, учеников берут редко, и нас берегут как зеницу ока.
— Это излом, — пояснил лорд Эллохар. — Здесь нас не услышит даже твой ваэрра. Рассказывай.
Не просто злила, внезапно я испытала настоящее бешенство! Ярость, которая всколыхнулась во мне волной жара!
Я не знаю, как и каким образом, но искра идеи, зародившаяся в моем сознании, перешла в его разум совершенно легко и естественно, пугающе легко и пугающе естественно. А следующим, что я ощутила, были …
— Понял! — бодро и радостно ответил ученик. И тут же огорошил продолжением: — Только образцы крови лучше сейчас взять, Риа же с игр не вернется.
Ректор поднялся, повернулся и спокойно направился ко мне, а за его спиной вспыхнул костер из некогда человека и соратника. Рядом, на земле медленно остывая остался лежать заготовленный по мою душу ки…
— Чтобы он тебя услышал, осознанно и эмоционально прикоснись к его щеке, внутренней стороной ладони. Нет, ну надо же, кто бы вообще мог подумать, что ты наша!
Рассмеявшись, лорд Эллохар укоризненно сказал: — Зря вы так, она между прочим боевой маг, мастер иллюзий третьей степени и личный почетный шпион его королевского величества. Вы, похоже, еще не допраш…
Все так же осторожно ступая, я подошла к нему, и посмотрела на то, что находилось перед парнем. Кристалл. Крупный, с половину моей ладони, с впаянной в него медной проволкой и острыми неограненными к…
— Предупреждал ведь, не выходи сегодня на бои, так нет же, рванула, не оставив мне даже маленького, крохотного, мизерного образчика крови. Вдали послышались крики. Кричала девушка. Жутко, надрывно, с…
— Нннорт, — позвала я, — а ты пробовал то, что вечный посоветовал?
Лорд Эллохар в ответ на выпаленное мной, загадочно улыбнулся и промолчал. Это он внешне промолчал, зато его переговоры со змеем я прекрасно слышала. «Тараг, кошечка явно против», — насмешливо произне…
Взгляд ректора сделался еще более мрачным.
Решение было сложным. Я смотрела на ректора и почти физически ощущала его желание встать и пройтись из стороны в сторону, но взглянув на меня Гаэр-аш остался сидеть, видимо не желая оставлять меня на…
— Я не уверен, что восстановится первоначальный состав, Норт. Боюсь изменения необратимы. То, что было в ее крови должно было активироваться… не знаю, при каких условиях, но частичная активация начал…
— И о чем таком страшном думает мое сокровище? — издевательски поинтересовался глава Некроса.
А вот на это я уже ответить не смогла. Просто смотрела на Норта и думала — а что с ним будет, когда моя кровь проснется? Останется ли он тем, кому я могу доверять, рядом с которым перестала бояться, …
— Зомби? — насмешливо переспросил Гаэр-аш.
Поведя плечом, темный ответил: — Причин достаточно. Судя по цвету вашего пламени, вы вправе претендовать на родовую защиту клана Алсэр, я уже не говорю о претензиях на наследство, это первое. Второе …
Я осталась стоять, думая о том, что оставлять ректора как-то неправильно и…
Я хотела было возмутиться, но тут ощутила что-то странное. Очень. Словно где-то рядом постучали. Вопросительно. Осторожно и немного нервно. Словно дверь вот она рядом со мной совсем, и стучали в нее.…
— Кхм, кхм, — раздалось вдруг совсем рядом.
— Поддерживаю, — высказался Дан, и потянувшись за бутылкой, налил себе вина.
Кивнула. Осторожно высвободила руку, развернулась и бегом бросилась ко входу. А вот перед ступеньками несколько притормозила — Дан стоял и смотрел на меня приоткрыв рот.
— Старушки местные быстро бегают, — очень выразительно сообщил он. Оглянулся на меня и добавил: — По спальням хозяйки шастают.
Все посмотрели на Норт, а вот Норт буквально дышал мной, и не желал отрываться от этого дела.
Я бы с удовольствием не отвлекала, но огонь усиливался и усиливался!
— Спасибо, — пробормотала я, и вошла в кабинет.
— Серые грани, они удалены от основного мира гораздо менее, используемого вами двадцать четвертого, какие у них возможности?
— Ты понимаешь, кошки — это одна сплошная издевка Хаоса, и я сейчас не метафорически выразился. Этот треклятый бог он, как бы это по мягче… склонен к черному юмору, — как-то вообще не в тему начал Бл…
— А, мертвый он, с мертвыми не работает, уж извини, — бросил отступник. А затем сказал уже Гобби: — Свободен, зомби. Никаких договоров не будет, девочка наша. Сейчас шустро соображу, как спасти малыш…
— В смысле, — Никас как-то жестко усмехнулся, — Хаос возвел на престол ДарГарая — Арвиэля Дакрэа. Демона, которого иначе как «живой труп» до воцарения не называл никто. Демона, который оказался доста…
Да как бы собираться уже и не нужно было, все и так было… собрано и задействовано, и… Тьма! Огонь теперь полыхал на постели, превращая ее в костер и жадно доедал стол, до которого тоже добрался.
— А лояльности от Танаэша уже можно не ждать, — добавил Эдвин.
И капитан команды АнМора, разъяренный как пустынный демон направился к нам, едва ли не расталкивая всех с пути. Его раскосые черные глаза метали молнии, руки были сжаты в кулаки, браслет для управлен…
— В сложившейся сложной политической ситуации Ташши решил пожертвовать собой, чтобы спасти меня и разрешить эту ситуацию.
И освободив меня, Гаэр-аш прошел к своему столу, медленно опустился в кресло, сел, постукивая пальцами по подлокотникам. А огонь продолжал гореть в воздухе, вызывая странное желание к нему прикоснуть…
— И учитывая твой возраст и то, как быстро ты вернулся в нормальное состояние, Риа не только твоя единственная, но и твой катализатор. Она пробудила твою кровь, ведь так? — словно невзначай поинтерес…
— Эдвина, Норта и Дана я готовил с самого поступления их в Некрос. Всех троих. Занимаясь как с каждым по отдельности, так и с тремя одновременно. Эдвина практически натаскал до уровня Мастера Меча. Д…
— Выбора нет, — устало подтвердил ректор. — Вы должны понимать, вы все трое, в случае, если отступники захватят контроль над вашим сознанием — я не смогу вас убить. Я даже не смогу безвольно стоять, …
Я посидела на постели, еще секунд тридцать, а затем резко поднялась. В этой ситуации меня очень выручили вещи и артефакты от Илланиэля — белье и платье я натянула за минуту, умывшись, заколола волосы…
современности. И содрогнулась, едва сила мага ударила по артефакту, воплотив Агрэмеро — одно из мощнейших заклинаний вызова потусторонней сущности. Эль-таим вспыхнул, энергия выплеснулась из него вор…
Никас и объяснил: — Любовь, народ, любовь одна из самых сильнейших штук во вселенной. Аривиэль влюбился в свою телохранительницу, она безумно полюбила его. Она ради него придемонно набила морду самой…
— Он! — призрачная рука указала на заметно удивившегося Гаэр-аша. — Это все он! Его цель — главенство в человеческих королевствах! План, они создали план! Королевства падут! Единая империя поглотит в…
«…Призрак сказал одну очень верную вещь «Глава дома Меча, тот по зову которого идут!»;. Я последний чистокровный представитель дома Меча, поэтому все иные младшие дома обязаны беспрекословно мне подч…
— Когда два источника сливаются вместе, рождается река.
— После похорон мы собирались встретиться с Рханэ в королевском дворце. Но эта встреча уже лишена смысла. Так что отдыхай, когда я вернусь займемся нанесением знака Рейташ, и желательно сегодня же из…
И он ушел. Растерянный Никас посмотрел на меня, посмотрел вслед уходящему принцу и поспешил за капитаном своей команды. Людвиг, пробормотав «Да, дела», тоже последовал за ними.
«Риа, проблематика заключена в связке «темный лорд и его кошка». И в данной связке не так страшен темный лорд, как опасна кошка. Пойми, темные лорды это реальность, вот они, рядом совсем, целая импер…
Изумленная, я посмотрела на Гаэр-аша и увидела перед собой темного лорда, способного с легкостью держать под жестким железным контролем и свою ярость, и свой огонь. Огонь, едва заметными искрами пыла…
— А, нет, артефактора нет, выкладка из старых записей. Артефактора я хотел завести одного, но человеческие слишком ограниченные, с ними ничего гениального не создашь, а среди наших артефакторов больш…
За столом сидел Габриэль, повернувшийся ко мне, едва я проснулась, Ыгырх заканчивал с раскладкой моих вещей в шкаф, а в моем сознании билась мысль. Невероятная, неимоверная, потрясающая мысль — я мог…
«А я напротив — весьма высоко оценил его методы обучения, — не согласился лорд Гаэр-аш».
— Он ее заберет. Он ее просто заберет, и она радостно последует за ним, потому что здесь условности, ограничения, толпа озабоченных жаждущих заполучить ее магов и я со своими непонятными ей чувствами…
Изобличающе указав на меня, Габриэль продолжил: «И кровь кошки получила совсем не та, для кого она была заготовлена. «Тщательно» разработанный план начал трещать по швам. Второй раз все полетело к де…
Я с трудом, но выбралась на дорожку, и пошла точно к северным воротам.
— Проверить свои подозрения, — уже вслух ответил ректор. Посмотрел на меня и добавил: — Риаллин, ни один клан оборотней не рискнет связаться со мной.
Я же как-то даже без испуга посмотрела на его ладонь, которая, расположившись на моем колене, медленно, но верно возвращалась в прежнее состояние.
— Темные руны — основываются на силе. Силе рода. Всего рода. В древние времена жрецы Ночи, завладевшие кровью магически могущественного рода, могли использовать силу всех его членов. И если расход си…
Я слетела с кровати мгновенно, с той ее стороны которая была подальше от ректора, метнулась в ванную, натянула толстый длинный банный халат, и уже собиралась выйти, как услышала голоса, и поняла, что…
«Что-то случилось?» — с тревогой написала я.
И тебе вечной жизни, ответила не задумываясь.
— Министр Рханэ, — пояснил боевик. — И я так понял, ему нужна ты.
— Откуда такая склонность к самоубийственным планам? — поинтересовался вернувшийся ко мне демон, вновь с огромным стаканом красной жидкости.
— Магом Жизни, как же. Это тебе, ледя, сон просто приснился.
— Скорее счастливым сверх меры, — снова Людвиг.
Быстро подойдя, лорд Гаэр-аш сковал пернатое заклинанием, затем поднял — несмотря на стазис, единственный оставшийся в наличии глаз птицы, смотрел с откровенной ненавистью.
— Отпустите женщину, у нее, между прочим семья и дети.
— Здравствуйте, Риа. Я взглянула на него с нескрываемым удивлением, но ничего не говоря, мужчина подтолкнул меня к двери в кабинет, и едва я вошла, зашел следом, запер дверь на ключ. Один проворот ст…
— Прости, любимая, — хрипло произнес Норт.
— Нет, котика убивать нельзя, у меня нет никакого желания лечить его повторно!
— Слепок ауры и сознания делают у всех причастных?
Так же стремительно и не оборачиваясь покинула столовую.
— Закрываешь глаза, открываешь уже у себя, — поделился нужной информацией Инар.
Жуткое, находящееся под строгим запретом, не входящее в программу ни одной магической академии, иссушающее весь резерв мага и нередко убивающее его заклинание, созданное некогда Крадоном для защиты т…
— А я утку терпеть не могу! — заявил уже приступивший к разделке начиненной яблоками тушки Людвиг.
— Что?! Ты серьезно?! — искренне изумился Людвиг.
— В постель и спать, — кратко скомандовал глава Некроса.
— Что еще? — подняв взгляд на череп, задал вопрос ректор.
— Опыт, Арташенька, исключительно опыт — движения астральной проекции отражаются на физическом теле, и вот у нее и глазки клипают, и рот приоткрывался, словно при разговоре, и ноги ритмично подергива…
«Ждать чего?» — дрогнувшей рукой написала я.
— Молча, — с ироничной насмешкой ответил ректор.
А потом с сомнением подумала — причем тут время? Причем тут вообще может быть время. Но ученик сказал именно об этом, четвертом параметре измерения, который не учли маги… Хотя как? Как в принципе мож…
— Малышка, что слышала? Не отвечая, испуганно взглянула на лорда Гаэр-аша, тот мрачно взирал на меня.
«Сокровище мое, скажи Артану, что мы немного задержимся».
— Это, — мне продемонстрировали неприметную стальную серьгу в левом ухе, — надевается на вампиров при рождении, защищает от любых магических воздействий в принципе, но главная его задача — не позволя…
Первым остановился Норт. На его лице отразилась такая мука, что первым моим порывом было броситься к нему. Но я осталась стоять на месте, прекрасно понимая — я виновата в том, что ему сейчас плохо. Я…
«Хаос создал кошек слишком искушающими. Слишком. Для него это был всего лишь очередной забавный эксперимент, для племени Исандора — неизбежная гибель».
— Втащила его из чердака, на котором он находился, сюда… — и сбилась с мысли, потому что на Норта стало страшно смотреть.
— А что спросить нельзя? — возмутился Никас. И уже мне: — Сталь украли у королевского артефактора прямо из-под носа!
— Чувствую, — весело ответил парень. — Вас всех накрыло, когда запах ее крови почувствовали. И не только вас, кстати.
«Нет, — написал Габриэль, — манипулировать используя тебя отступники не станут. Лорд Кренар уже взял тебя в ученики, а ученики вечных не предмет торга. Если, при самом лучшем раскладе ты выживешь, те…
— Я бы попросил вас, лорд Гаэр-аш, воздержаться от оценочных суждений в данной крайне неоднозначной ситуации.
И они вышли, все четверо. После поднялись наверх, на второй этаж, а спустя минут пять, не более, спустились в одинаково черных мраморных мантиях. У Норта и Эдвина на руке, ближе к плечу, были красные…
«Я присмотрю» — только для меня, пообещал Гаэр-аш.
Гобби же сидел, задумчиво грызя карандаш и кажется не замечая этого.
И он действительно ушел — я услышала, как захлопнулась дверь.
— Простите, — прошептала, когда мы начали подниматься по сходням в зал для игроков.
— Защита от Призрачных граней существует?
И снаружи вдруг послышались какие-то крики, шум, истеричный женский визг и грохот ломаемых досок. Практически сразу все стихло… На миг. Затем вновь послышались крики, усиливающийся грохот и зарычала …
— Только лечить сейчас не начинай, — вдруг произнес лорд Гаэр-аш.
— Из замка на поверхность существует несколько порталов, — продолжил Ктар. — Временной период — момент падения Хешисаи, это больше двухсот лет назад. Я тебе точно не скажу, история никогда не была мо…
Но Норта эта информация не заинтересовала вообще.
— Потому что ваши глаза обрели насыщенный зеленый цвет, Риа, и меня сильно и с трудом преодолимо к вам тянет. Ваша кровь просыпается. Уже почти проснулась, несмотря на то, что вам сколько? Семнадцать…
«Сначала воровали женщин. Практически всех. Темные, подзадоренные слухами, слетались как воронье на павший труп. Потом сообразили, что девочки входят в силу с пробуждением крови — от семнадцати до дв…
Гоблин даже остановился, явно потрясенный информацией.
— С Риаллин скоро закончишь? — последовал новый вопрос от ректора.
— Ну я так полагаю, причиной нервозности было твое появление в спальне Рханэ посреди ночи?
«Нет, наивное ты мое сокровище, ты сказала все верно, но порой именно правда ранит больнее всего. Иди с Нортом, я разберусь здесь».
«Пять минут. Не отпускайте лорда Эллохара».
— Вторая комната в моем доме, Норт, — насмешливо констатировал глава Некроса. — Не то чтобы я был сильно против, но тенденция выглядит пугающе, согласись.
— Габриэль правду писал — бежать тебе надо, — наставительно произнес Ыгрх, присаживаясь на корточки передо мной.
Огромными, абсолютно черными без единого намека на белок или зрачок глазами вечный в полнейшем удивлении смотрел на меня. Я в свою очередь, посмотрела на него, стремительно размышляя на тему — а спос…
— А где ты? — он оглядел комнату. — Я же сказал ждать меня там, Риа.
— В чем дело? — напряженно спросила я, пытаясь понять причины этой улыбки.
— За какой проклятой тьмой! — прозвучало разъяренное на всю комнату.
— Мы наследники ордена Огня, — умирая, зашептал ученик отступников, — из огня вышли… в огонь… должны… вер…
— Относительно, — честно призналась, прикрывая дверь за собой и думая разуваться или не стоит Норту мешать.
— Глаза закрой, — внезапно приказал лорд Эллохар.
— Не могу, мальчик мой, — весело ответил старик, — пока она в полусознательном состоянии, ее боль держит, не позволяет уйти за Грань. Ты пойми, большая разница, между людьми обычными и теми, чья кров…
— Забавно вы общаетесь, — вклинился лорд Эллохар.
И я вновь направилась к двери. Подошла, расположив ладони на створке, и они медленно прошли сквозь дерево.
— Никас, ты понял, что сейчас сказал? — с насмешкой поинтересовался Норт.
— И то выживают не все, — вставил младший из вампиров.
Он стоял возле окна, сложив руки на груди и пристально глядя куда-то вдаль.
Когда я поднялась в холл, обоих лордов там не было, зато стояло все то же умертвие с плащом. Ну да, боевое, а значит приказ превыше всего. Молча забрала плащ, зомби тут же тенью метнулся назад, в мес…
— Арташенька, я конечно все понимаю — мальчик переживал, девочка очень его успокоить хочет, но разврат в твоем доме, с твоей воспитанницей, и в твоей то ситуации, Арташенька…
«Габриэль, вы предугадали развитие событий после откровений призрака из Эль-таима Ташши, вплоть до появления лорда Эллохара…»
Потом я увидела мантию, смятую и окровавленную, затем брюки, свитер, рубашку, бюстье… С ужасом проследив по направлению сброшенной видимо по мере снимания одежды, я увидела себя. Я лежала на покрытом…
«Интересно «что»? — раздалось вдруг во мне.
Я проводила ректора задумчивым взглядом, а едва дверь за ним закрылась, потянулась к завязкам на ботинках, собираясь расшнуровать их. И я не верила, ни на миг не поверила, что Ташши способен на «абсо…
И глядя на проплывающие по небу лица адептов первого королевства я думала… об идеальном плане. О лорде Вечном… О том, что он не подумал, или не захотел подумать о боли матерей, о том, что три жизни о…
Дверь распахнулась с громким стуком, вошел резкий и стремительный Норт со все еще длинными волосами и все теми же черными когтями вместо ногтей. Неестественно быстрым взглядом осмотрел весь кабинет, …
«Кто так планирует?! Кто!!! Да это безумие в чистейшем его проявлении!»
— Есть за что, — Инар повернув голову, снова посмотрел на меня. — Там кстати главный к вам поехал.
А потом я вспомнила свой вопрос «Защита от Призрачных граней существует?» и ответ учителя «Она аналогична защите от любых призрачных явлений — формируется защитный контур, налагается печать не проник…
И открыв глаза, посмотрела на магистров снова — теперь ничего не было видно, пелена продолжала плотной стеной окружать их. А затем я увидела, что и еще кое-что изменилось — резко исчезли все те маги,…
Проговаривая все это, лорд Гаэр-аш почему-то пристально смотрел на Норта, словно ждал чего-то.
— Мне совершенно плевать, о чем тебе страшно думать, а о чем нет! — прорычал взбешенный ректор, резко разворачиваясь ко мне. — Мне нужна конкретная информация, Риаллин! Четко, конкретно, по пунктам!
— Слежку устанавливаем за всем живым, начиная от крыс и заканчивая тараканами.
— Короче это бред, — начал Дан, совершенно проигнорировав предупреждение Эдвина, — но мой мозг постоянно и бесконечно генерирует идеи и планы твоего похищения.
— Поцелуй, Риа, поцелуй по-взрослому. Если ты мне его обещаешь, я спасу твоего… «котика». И поторопись с решением, сокровище мое, Гобби прав — у парня началась агония, еще немного и ему только некром…
— Сложно не волноваться, учитывая насколько странно себя сегодня ведут… практически все.
— Ты куда? — мгновенно обернулся ко мне ученик.
Мой крик раздался снова. Глухой, измученный, пронзительный, страшный.
Падаль, мразь, гниль… Это только оскорбления, или? Взгляд испуганно метнулся к кинжалу, который стремительно ко мне приближали!
— Выспалась? — не открывая глаз, поинтересовался он.
— Нет, вы ошибаетесь, я вполне уполномочен принимать подобные решения.
— Паршиво, — ответил между тем темный, на сказанное ректором. — Паршиво, но не смертельно. Хотя вы, полагаю, сейчас смотрите на гениальные закорючки и думаете совершенно иначе.
— Это Западное королевство, там большинство женщин склонно строить карьеру в военных сферах государства, и плевать они хотели на брак и замужество. Причем плюют они качественно — яд, кинжал в спину и…
— Потому что она значима для него, если ты этого еще не понял. И потому что в отличие от тебя, твой сын способен любить.
«Прошу прощения, лорд-Вечный, я использовала слово, применяемое среди магов».
Я встала, закрыла окно, присев на подоконник, жестом вновь зажгла фитиль и спокойно посмотрела на Гобби. У моего спокойствия были причины — Эль-таимы Норта, Эдвина и Дана были способны поглощать даже…
— Кишок там, и глаз гнилых, — невесело добавил Никас. И тут же обратился ко мне:- Риа, что случилось с Ташши?
Но это не остановило меня от того, чтобы, закрыв дверь, пройти к столику в его комнате, поставить на него тарелку, а после, подойти к Норту, решительно переступив через огонь, и сесть рядом с ним на …
— Двести лет, — некромант прошел и сел за стол, сложил пальцы под подбородком. — Идеальный срок для того, чтобы человечество, изрядно сокращенное за счет перехода на постоянное место жительства в Тем…
Он почему-то ничего не сказал мне в ответ. Он просто стоял и смотрел на меня, но в его глазах отражалась мучительная боль, словно в этот миг его личный мир рушился на осколки.
— По вампирской линии, — Людвиг и ложь были действительно плохо совместимы. Никас по крайней мере когда врал, смотрел прямо в глаза с самым честным выражением лица, у Людвига взгляд метался как загна…
Накрыла его руки ладонями, с ужасом подумав, что это может быть в последний раз. Просто в последний раз. Ведь кто его знает, на какие изменения в план убийства четырех наследников сильнейших родов мо…
Напротив меня стоял задумчивый лорд Гаэр-аш, рядом с ним почему-то словно диковинный цветок горел синий огонь, за окном светлело, впуская в новый день сумрачное зимнее утро, а я… я… я дико переживала…
Я не сразу увидела вошедшего, сначала быстро смахнула слезы и вытерла мокрые щеки, но быстро же. Пара движений, не больше.
Он облегченно вздохнул, развернулся и сурово посмотрел на меня. Я продолжала смотреть на него все так же настороженно, обдумывая ситуацию в принципе. Призрачные грани? Да, способ защиты есть. Его дей…
Я сидела, потрясенно глядя на него. — Семь лет, — Норт усмехнулся, и как-то ожесточенно добавил: — Наш король проходил перерождение пятнадцать, многократно горел сам и сжигал все вокруг, в результате…
Братья усмехнулись совершенно одинаково. Да и внешне, оказались очень похожи, только король выглядел более изнеженным и расслабленным, хоть и с печатью властности на лице, в вот в министре сразу ощущ…
В следующий миг гоблин схватил исписанные в процессе нашего разговора листки и с ними ушел в ванную. Там послышался трески разрываемой бумаги, а следом шум воды, в которой зомби все это размочил. Пот…
«Не говори глупостей. Не пиши тем более. Единственная, для кого риск возрастает по нарастающей — ты».
Когда распахнулась дверь, я со вздохом невероятного облегчения посмотрела на лорда Гаэр-аша, а вот он с заметным напряжением на бушующее пламя. Затем на меня. Снова на пламя. Взмах рукой, и все вокру…
Очень тихо, очень осторожно и крайне незаметно, по дороге к собственной смерти. Но кроме меня, Вечных не остановит больше никто.
— При единовременном контакте с реальностью, это спровоцирует мгновенный возврат всех вселенных сущностей и всех лордов-Вечных обратно в улей, или муравейник, как вы его там назвали. А дальше, — я сд…
И на этом все. Ни слова больше. Ни мысли. Ни намека даже. Я поджала озябшие ноги, села так, чтобы они тоже были на стуле, обняла колени и уткнувшись в них носом, с горечью подумала — что у отступнико…
— Давно у девочки такая сопротивляемость к целительской магии?
— Большой. Закрытый. Ограничения существенные. Не знаю. Не уверен. Нет. На последний вопрос ответить не могу, вы его не сформулировали. Что-то еще?
Он помолчал и добавил: — Насколько я понимаю, все трое среагировали на твою кровь. Запах крови. Я бы предположил, что дело в той эмоциональной вспышке, что ты себе позволила, но мы оба видели, что ст…
«Все было плохо еще на стадии планирования, с воплощением замысла в реальность у них вообще огромные сложности. Сложности понимания в первую очередь!»
— Не Эль-таим, — пояснила я, — а неупокоенный дух заточенного в нем артефактора.
А затем Ташши рухнул на пол как подкошенный… Повалились изрезанные на куски Кират Анма, Суан Ярт — Эдвин не оставил им и шанса на выживание. Хрипел, с ужасом глядя на вспоровшие его грудь ребра Йен Т…
И внезапно с ужасом подумала — это я пробудила в нем темного лорда! Я… точнее та кровь Проклятой Калиан, что течет по моим венам… То есть план вечных, он по факту удался ведь…
— Как отличить отступников от обычных людей? Мне нужны четкие инструкции для моих выпускников, а бабуля с яблочками от сотрудничества отказалась. Ну? — Никак, — вместо меня, ответил лорд Гаэр-аш, про…
А затем вспышкой молнии в сознании прошла мысль о том, что скорее всего даже в данный конкретный момент кто-то где-то сейчас чертит примерно такой же план… только жертв на этот раз четверо. Я посмотр…
И синий огонь растекся по его глазам, заполнив их полностью… У меня появилось желание сбежать. Причем быстро.
Представила себе Ыгырха, любовно вырезающего «отборную» кишку, соотнесла все это с образом бабули… Даже не знаю, что и сказать.
А я судорожно пыталась вспомнить, вспомнить что-то важное, что должна была, по-видимому, знать, что-то решающее, значимое, необходимое. Упорно ускользающее от сознания…
— Потому что ваше сокровище, лорд Гаэр-аш, балуется астральными путешествиями. Полагаю, дальнейшие комментарии излишни?
— Знаешшшш, рррадость моя, — прошипел Норт, сжимая подлокотники кресла с такой силой, что я отчетливо расслышала, как трещит дерево, — меня никоим образом не обрадовал факт обнаружения мужика в спаль…
И я с ужасом поняла, о каком задании идет речь.
— Да. Все замечательно, Риа, не волнуйся.
— Мы подумаем, — сказанное министром магии.
Не став спорить, быстренько разулась, сняла куртку, повесила на вешалку у двери и повернулась к Норту. Он все так же с улыбкой наблюдал за каждым моим движением, а едва я закончила с раздеванием, про…
Крик раздался вновь, он оборвался на полуноте…
— Мы бы вообще раньше прилетели, но все выпускники факультетов боевой магии и некромантии были заняты установкой купола над городом, а как освободились, сразу грабанули королевского артефактора и к в…
Повернувшись, наколола еще кусочек мяса на вилку, поднесла к губам Норта. Он ел безропотно и молча, едва ли ощущая вкус еды, едва ли ощущая хоть что-то, кроме существования меня в этом мире… того, чт…
«Но план отступников увенчается успехом только в одном — они погубят четырех достойных наследников и только. Лорд Гаэр-аш давно перестал быть тем человеком, которым можно манипулировать. И это их осн…
В панике, я оглянулась, ища Гобби — но моего зомби не было видно. Похоже он, как и прочая боевая нежить, благоразумно спрятался… Я не винила Гобби, сложно вообще винить его в чем-либо, если даже умер…
«Потому что все были искренне убеждены в том, что трое выпускников Некроса завалили обычного отступника, Риа. Не Лорда!» — раздраженно ответил Гаэр-аш. А затем с каким-то мрачным удовлетворением доба…
— У вас какие-то претензии к нашему купцу?
«Не удался, — раздалось в моей голове. — Прекратистрадать по надуманным поводам».
Там значилось: «В таком случае, что мешает вам принять мое предложение?».
— Прости… — прошептала виновато глядя на парня. — Прости, меньше всего я хотела тебя обидеть или ранить, и я бесконечно благодарна, что ты по крайней мере не бросаешься на меня с признаниями в любви …
— Дознаватель Нордаш был убежден, что трупы, коими наполнили подвалы дома Шерарна, добывал он сам.
«Змей предлагает забрать меня и рекомендует этому лорду совершенно игнорировать мое несогласие по данному поводу, и…»
Я уже ничего не думала, но у меня появилась надежда.
— Но… — продолжил мертвец, делая первый шаг ко мне, а я вдруг поняла, почему, когда вошел, мне показалось, что он тенью передвигается.
— В общем и целом так, — заговорил Норт, — мы все обсудили и пришли к выводу о непричастности Артана к заговору, о чем будет сообщено нашим родам и моим сторонникам. У тебя есть какие-нибудь соображе…
— Арташик, вы что, общаетесь? — вдруг как-то напряженно спросил старик.
— Да в порядке с ней все. Сидит себе на полу, бледная, отчаянные глазищи на пол лица, ручки дрожат, в глазах ужас, а так все хорошо, да.
А я открываю глаза и улыбаюсь изумрудной траве, что стала еще ярче и выше, деревьям, чьи кроны поднялись к облакам, бабочке, упорхнувшей к цветущим кустам и высунувшейся из-за дерева забавной мордочк…
— Это безумие, согласен, — подтвердил самый сильный некромант нашей команды, — но я не могу перестать об этом думать. Вот как ты думаешь, сколько здесь выходов?
— Так-то оно, Нортик, ощущать одновременно и благодарность за спасение самого дорогого в твоей жизни, и желание растерзать за оскорбление его же. Добро пожаловать во взрослую жизнь, мальчик, не все-т…
И он, отпустив меня, начал отступать к воротам, под моим все более удивленным взглядом.
«Котик или не котик, а лечить его тебе все-таки придется».
— Повредила. Говорить пока не сможет. До утра примерно. — резкими, скупыми фразами, ответил Норт.
«Ты — маг Смерти! — учитель практически выплевывает каждое слово. — В этом твоя сила, девочка. Отказываясь от нее, ты убиваешь свой источник!»
— В смысле Габриэль бы нам сейчас не помешал, — продолжая пристально смотреть на меня, произнес лорд Эллохар.
«Он показал мне схему плана покушения. План был идеальным. Место нападения, орудия атаки, использованные заклинания. Все было идеально. Лорд-Вечный гений, я это поняла мгновенно, да он и сам не сомне…
Внезапно возле камина мигнул едва заметный синий огонек, и раздалось ехидное «Тук-тук».
Несколько секунд все молчали, затем Эдвин произнес: — Должен признать, — произнес держащий в одной руке бутылку, а в другой бокал Дан, — вы двое — вы меня пугаете.
«Их сила не имеет значения для плана отступников», — мысленным шепотом озвучила страшную догадку.
Но одиночество явно перестало быть моим уделом.
Собралась я быстро, осторожно разместив прядь волос демона в глинянной ступке и поглядывая на огненные всполохи, что витали над ней время от времени. С прической выручили как всегда заколки Илланиэля…
— Сок сагвея, — лорд Гаэр-аш прислонился голым плечом к обгоревшему и еще дымящемуся дверному косяку и пояснил: — Его еще называют брачным вампирским напитком.
— В таком случае, не вижу более причин для вас задерживаться в моем доме, лорд Рханэ.
И Норт с Даном поднялись, Эдвин просто и так стоял.
— Можешь даже не улыбаться, тебе это не поможет.
Закрыла. Посмотрела на него, чувствуя, как сердце начинает биться все быстрее.
«Они не проблема, — холодно произнес Гаэр-аш».
— Кстати, вы не думали перебраться с воспитанницей в Темную империю?
Я даже не плакала, мне просто было невыносимо плохо.
— У тебя врать лучше получается, — совершенно серьезно ответил ему Никас.
Я не слушала, я думала. Думала о том, как смогу это использовать и что сделать.
— Но вы не хотите править. Вы никогда не стремились к этому… Вы сделали все, чтобы поддержать Норта в его претензиях на трон, лишь бы самому на него не садиться. Вы…
«Тебе нельзя рисковать собой!» — торопливо написала я.
Поднявшись, чуть склонила голову, прощаясь с лордом Эллохаром, затем мысленно произнесла «Доброй ночи», лорду Гаэр-ашу, и поплотнее закутавшись, покинула кабинет ректора.
— Предусмотрительно, — похвалил лорд Эллохар.
— Вероятно по этой причине, Хаос и допустил насилие над Калиан, — задумчиво произнес Людвиг. — Он же бог, он мог вмешаться в любой момент. И он был ее ваэрра, она безусловно звала его, умоляла о помо…
— Пятеро? — переспросил Дан. — Норт имеет ввиду умертвие отступника, — пояснил Эдвин.
И с этими словами боевой маг в красном бархатном плащекрутанулся и гордо пошел через расступающийся, шокированный не менее чем я народ.
Формула упорно не желала вспоминаться. На третьем круге застала Гаэр-аша что-то старательно объясняющего опирающемуся на магический меч Эдвину, на четвертом эти двое вновь сражались, причем Харн боль…
«Они связаны, Миэр, вы не поняли? А как иначе Калиан узнала о свадьбах?! Да, Кали? — он резко повернулся к той, через кого я видела этот мир. — Вы общаетесь мысленно?»;
«Пошел за молочком для котенка. И на твоем месте я бы поторопился, Норт, котик вот-вот лапы отбросит».
Наверное, мне просто показалось, но внезапно мир словно пошатнулся. Или это с трудом устояла на ногах я…Внезапно тяжелой волной навалилось осознание того, что мы с Эдвином, Нортом и Танаэшем обсуждал…
— Это было образное выражение, Риа! — прошипел Эдвин.
Его глаза лихорадочно блестели, руки дрожали, и весь вид выражал явно какое-то заболевание с повышенной температурой.
«Ложись спать, — написал Гобби. — Тебе нужно время для восстановления».
Точнее попытку рывка. Просто его мантию с одной стороны держал Коготь, с другой собственный натор, так что когда Ерден сделал рывок, его отбросило назад, да с такой силой, что мантия издав "хрясь " п…
«Все, кто был мне близок и дорог умерли… Папа, мама, дядя Тадор… Я не хочу, чтобы ребята погибли! Я не смогу это выдержать… Не знаю, что делать.»
«Твой брак, — пояснил гоблин, — с их кандидатом. И главе Некроса придется дать согласие».
— Унеси, — срывающимся шепотом повторил он. — После моей смерти принять меры… чтобы оболочка не досталась магам… тело нужно сжечь
«Риаллин, ради женщин, мужчины способны на многое. Сильные мужчины — практически на все. С мужчинами сражающимися за своих любимых Хаос столкнулся дважды. Дважды и проиграл. Теперь спать!».
— Как ты думаешь, какая конкретная навязчивая мысль сейчас просто раздирает меня на части?
— Риа в любом случае умная девочка на призыв Хаоса не поведется.
Мне приснился странный сон. Очень яркий, наполненный красками, среди которых преобладал зеленый — цвет листвы на деревьях, яркой изумрудной травы, брючного надетого на меня костюма, малахитовой оваль…
«Но тебя никто не страховал, да, сокровище мое?!»;
И рыкнув на Хамману так, что змея стремительно уползла к нему, гордо удалился.
Подскочив, увидела тускло-светящиеся глаза и едва не воскликнула «Гобби», но вместо возгласа из горла вырвалось лишь хриплое сипение. Гоблин на мое сипение отреагировал укоризненным взглядом, после ч…
Ректор же, подойдя к окну, распахнул створки, и подставив лицо влетевшему ледяному зимнему ветру, глубоко вздохнул. Задержал дыхание, медленно, словно успокаиваясь, выдохнул. Магией захлопнул окно, р…
«Там не настолько холодно!» — возмутилась я — Ну извини, обычное умертвие двигается слишком медленно, а боевое не способно различить где меховой плащ, а где простой. Подождем обычное?
Пятом — иди к воде, ничьих слов не слушая. Море укажет путь.
— Да, с Рией, это тебе повезло, — подтвердил Людвиг. — Без нее, учитывая концентрацию крови, ты бы перерождался лет тридцать и едва ли сумел бы сохранить рассудок. Насколько мне известно и у чистокро…
«Под ударом четверо!» — написала стремительно.
И мне понадобится преобразователь энергии. Достаточно сильный и гибкий, чтобы позволить подключиться к энергетическому потоку, когда отступники активируют ловушку.
— Ты наша… Сотня проклятых неудачных экспериментов! Ты наша!
Повернулся, и все так же не глядя на меня и продолжая изучать землю, Норт подошел к лестнице, протянул мне руку. Очень медленно, напряженно глядя на него, я спустилась по ступенькам, вложила дрожащие…
Ректор сдержанно улыбнулся, и провел меня чуть в сторону от входа. Я так понимаю, он ждал остальных наших, теперь же понял, что ожидание продолжится несколько дольше, чем рассчитывал. И при всем этом…
крайности лорд Гаэр-аш потерял всяческое терпение, и уже ничего не требуя и ни о чем не спрашивая, сжал ледяными пальцами мои виски, жестко врываясь в сознание…
— Но если поговорить… Если объяснить, я уверена, что…
Судя по всему, никто не мог предположить, даже дядя Тадор.
— Не уходи. Пока ты здесь, пока вижу, что жива, как-то легче.
Я удивленно моргнула, с сомнением посмотрела на ученика, и уже хотела сказать, все что думаю по поводу его отступнического юмора, как вдруг вспомнила.
В его последней фразе промелькнул намек, и я подняв голову, посмотрела на ректора, пытаясь понять о чем он. Но глава Некроса молчал, пристально глядя на меня, пристально и оценивающе, словно пытался …
И оставить вас всех без сильнейшего некроманта?
— Примерно пять часов назад в дом Гаэр-аша прибыл лорд Веридан, а он сильный целитель, пожалуй, даже сильнейший среди живущих. Если что-то еще можно сделать, они сделают, Таш.
Я улыбнулась и показала, что мне нужно писать.
«Когда два источника сливаются вместе, рождается река»…Это река?! Да тут похоже потоп намечается!
И такое ощущение, что он продолжал стоять там.
— Жеребьевку перенесли на сегодня, перед боями проведут, — произнес Гаэр-аш.
— И, похоже, был этому настолько рад, что после бессонной ночи выглядел свеженьким и полным сил. — Продолжил Людвиг.
«Да, я в бешенстве»;, -подтвердил глава Некроса.
Гаэр-аш взглянул на меня, я мысленно взмолилась «Только не это!»
И он нарисовал круг, захватив половинки от первого и двадцать четвертого камня.
Я вспомнила Дана, Эдвина, Ташши и… Норта, вспомнила как им было больно и тяжело, и отчетливо поняла, что предпочту умереть сама, чем видеть их смерти.
— Война с отступниками на севере седьмого королевства.
— Слушай, но желание выломать эту проклятую дверь, оно же откуда-то взялось! — возмущенно заявил дан.
И в этот момент ректор убрал руку от кристалла.
Он опустил взгляд на меня, вопросительный, тревожный, не понимающий.
— Тшш, тише мое сокровище, все будет хорошо, — прошептал Норт, скользнув губами по виску.
— Риа?! Я мгновенно одернула руку и отпрянула. Ташши распахнул ресницы и посмотрел туда, где я находилась еще секунду назад, причем посмотрел с искренним непониманием в глазах. С трудом подняв ладонь…
— Ложь проще всего скрыть в тени полуправды. Напиши, что сталь нужна для Рии, есть надежда что талантливый артефактор сможет изготовить артефакт, блокирующий влияние крови кошки.
— Да, Роан был сильным целителем. Одним из лучших в империи. Но способность к рождению детей она потеряла.
— Тогда почему они еще не стерли с лица земли все человеческие королевства?
— Еще немного, Арташа, почти закончили, — произнес тот самый уже знакомый мне сумасшедший старик. — А тебе что, грудью девочки надоело любоваться? Зря, красивые грудки, между прочим, я бы полюбовался.
— Риюсик, я все равно с ним поговорю, не переживай.
— Не рано ли вы пьете вино? — спросила я, помня, в отличие от них похоже, о том что у нас сегодня еще бои.
— Это не вино, — произнес Норт и указал на стул рядом с собой.
— Призрачные грани, во имя Великой цели! Я не подумал! Риа, тысяча проклятых кинжалов, я же тебя в грани втянул!
— Да, я хотел бы сейчас находиться как можно дальше, но говоря откровенно — твое притяжение кошки ничто в сравнении с тем, что я к тебе же испытывал, становясь, как ты образно выразилась, чудовищем.
— Эдвин, — перекрывая шум бури, закричала я, — а ты всегда так хорошо управлялся с мечом?
«Потому что теперь, мое сокровище, у тебя не будет шанса даже попытаться уйти к отступникам».
И чтобы окончательно убедиться, молча протянула руку, пытаясь коснуться реторты… Ладонь прошла насквозь, не задев стеклянную колбу. Я была астральной проекцией!
— Мы убийцы, — просто пояснил Норт, в отличие от остальных зашедший в кабинет ректора попрощаться со мной.
— Когда два источника сливаются вместе — рождается река, — напомнила я.
— Не за что, — иронично улыбнулся лорд Эллохар.
Нет, Габриэль, шагать в тишине буду я одна.
Лорд Эллохар, прочитав, выразительно посмотрел на меня, я поняла, что собственно это и был ответ.
— Едва ли дискуссия является целью нашей встречи. — И взглянув на племянника, вопросил: — Не так ли, ваше высочество?
Любой физический контакт… И я вспомнила, как потеряла сознание в венах Некроса, а ректор нес меня… И как вцепилась в него при падении тогда, когда мои артефакты дестабилизировали притяжение в пустоши…
— Похоронный обряд начался, — тихо сказал Гаэр-аш.
— Пожалуйста, — повторила, с мольбой глядя на главу Некроса.
«Вечный ушел, в смысле ему перекрыли возможность передвижения в виде астральной проекции. Кто-то накрыл весь город защитным контуром».
Ученик открыл было рот, чтобы ответить и… и не смог. Попытался снова — и ничего не вышло. Его огромные черные глаза округлились, кадык судорожно дергался, несуразные длинные руки метнулись к шее и ос…
— Ну… да, — осторожно подтвердила, и сделала еще глоток сока. — Отлично, — мрачно подытожил Эдвин. — У тебя пять минут чтобы собраться и на тренировку.
— Полностью с вами согласен, лорд Гаэр-аш, — ледяным тоном ответил министр.
— Я уже говорил с Рханэ, но ваше мнение так же важно. Что вы решаете?
Я молчала, отчетливо осознавая, что никуда не сбегу… еще была надежда, что все это влияние крови и прочего не так чтобы настолько ужасно, и у меня есть Норт, Эдвин, Дан и лорд Гаэр-аш и… и планы отст…
И потому посмотрела на луну. Просто на луну, стараясь не замечать тех юных лиц, которые уже никогда не состарятся, стараясь не думать обо всех тех, кто ушел за Грань, потому что попали в жернова очер…
Яблоко мне передали тут же, румяное, наливное и красное, пахнущее осенним садом и почему-то летним медом. Откусила не задумываясь, и сосредоточенно жуя, продолжила путь.
— С тех пор телепатически одаренных рачков больше нет, зато у морских ведьм появилось некоторое количество ракушек, позволяющих используя каплю крови, отправить сообщение тому, у кого есть такая же р…
— Ты знаешь, вот тут все немного сложно. Причем сложность заключена в самих кошках — они не рожали без любви, кстати, поэтому почти поголовно вымерли. И вот с этой чувственной стороной восприятия мир…
— Оставаться на месте, возможно наша не вымершая кошечка приволокла что-то важное на кончике хвостика.
Я кивнула, соглашаясь. Обстановка действительно не располагала вообще ни к чему, кроме напряженной учебы, в попытке догнать хоть часть программы Некроса.
Это был изуродованный шрамами в прошлом одногруппник ректора, который применил некромантский приворот на крови и превратил свою жену из целительницы в некромантку! Это…
В общем и целом на данный момент я не видела проблемы в том, что не все кожное покрытие Габриэля вернулось к жизни, в принципе так было даже лучше, учитывая, что без восстановления всего организма у …
Я осторожно присела на край стула, без слов приложила ладонь к поверхности шкатулки и услышала тихое жужжание открываемых механизмов. Это только активация была магией, а сам замок просто изготовлен.
И он начал рисовать камень, затем рядом его двойника, словно чуть преломленное отражение…
— Сходи за водой. В моей сумке дезинфицирующий состав, выльешь в таз, девочку нужно вымыть.
— Заманчиво. Крайне заманчиво иметь подобную возможность неограниченного общения. Но я думаю наш разговор стоит продолжить без этих очаровательных ушек, и огромных сияющих умоляющих глаз. К тому же я…
— Не удивлен, — грустно улыбнулся он, — ты была под заклятием, едва стояла, но Тадор заставил всех нас хорошенько тебя рассмотреть и запомнить, чтобы могли узнать с первого взгляда. И клятву на крови…
— Действительно! — раздраженно выдохнула я. И добавила: — Мнение змей тоже, знаете ли, мало кому интересно.
— Оригинальная тренировка, — было брошено нам издевательское. — Риаллин, пять кругов вокруг дома. Харн, к бою.
— Состояние искусственного стазиса, — мгновенно ответил Эдвин. — Мы сталкивались с подобным, когда… — он бросил быстрый взгляд на меня, но все же продолжил, — когда освобождали дом Рика Тарна. Тогда …
Он выразительно посмотрел на меня, но я если честно не поняла намека, просто осознала, что он был.
А дальше откровенно взбешенное: «Да стоит тебе всего раз продемонстрировать отступникам, что ты доступна через Призрачные грани, и твою смерть можно считать свершившимся фактом! Риа, прекрати… Тьма, …
— Ыыы! — Габриэль подошел и коснулся моего плеча, пытаясь поддержать и приободрить.
Сделала маленький шажок, с нарастающей тревогой глядя, как огонь в его глазах становится все ярче.
«Вы прекрасно знаете, что я перевелась в Некрос исключительно с одной целью — обрести независимость по его окончанию! Вам это известно! Свобода в принципе была моей единственной целью, и заявлять сей…
«Что?» и поняла, что даже я сама свой голос не слышу.
— В трех случаях, — Никас начал говорить, поочередно загибая пальцы, — когда происходят перерождение, но в этом случае ты бы еще и огнем полыхнул так, что огонь расплескался бы по всему воздуху, когд…
— То есть вам известно, что ваша «воспитанница» является черным артефактором? Сформированным, обученным, талантливым и способным легко пересекать границы допустимого?
Постояла секунду и пошла дальше по коридору.
А затем паника схлынула, и возможно причиной тому был порыв ледяного ветра, распахнувший одну из оконных створок и задувший огонь едва теплящейся свечи. И я успокоилась. Почему-то именно тьма стала о…
Не то чтобы парень был согласен, но рывком обняв меня и прижав к себе, он все так же с ужасом оглядывался, пытаясь понять в какой момент ситуация вышла из-под его жесткого контроля.
«Я не Тьма, видимо в связи с этим все еще размышляю, вмешаться или не стоит» — раздался в моей насмешливый голос Гаэр-аша.
— Первые несколько лет их обучения дед жил в Некросе. Полагаю, ты догадываешься, почему.
— Вообще Ярослава с Баженой рвались к тебе, но их Норт не пустил, и вообще сказал, чтобы держались от тебя подальше. Злой аки черт был. А Эдвин меня поманил, да и как подошла, уж попросил зайти к теб…
Я едва дышала. От нахлынувшей слабости вдруг закружилась голова и ноги ослабли, и почему-то я отчетливо понимала, что происходи что-то… что-то такое странное…
Пристально и с таким ледяным спокойствием, за которым очень явственно ощущалась клокочущая ярость.
— Ровно до вашего разговора, — добавил Никас.
— Две минуты опоздания, — едва я выпрямилась и посмотрела на него, сообщил Эдвин. — Давай на двор.
Я не знала, если честно. И маг любезно мне пояснил: — Потому что бывшим участникам братства Огня совершенно нечего противопоставить тем, у кого этот самый огонь полыхает в крови. Именно по этой причи…
— Не похоже, — напряженно глядя на принца, отозвался Рханэ.
— Но у тебя он же говорил каким-то невообразимым образом.
И очень медленно, так, словно боялся спугнуть, Дастел начал наклоняться ко мне, не отрывая взгляда от моих испуганных широко распахнутых глаз. И вероятно они распахнулись еще шире, когда, замерев на …
Я оценила. Поднялась было и снова рухнула на постель… Глаза жгли слезы. Я поняла страшное — отступники знали все. Абсолютно все про Норта, Дана, Эдвина и Ташши. Про троих от рождения и до поступления…
— Хайд! — завопил он, делая рывок в сторону.
«Они придут к тем же выводам, что и я, Риа, и выйдут на арену все четверо — официальной мотивацией выступит то, что «воины встречают опасность глядя ей в лицо». Не официальной — все четверо не захотя…
— Дед в курсе, я сообщил ему еще вчера, интересоваться мнением короля смысла не вижу.
Бросив еще один встревоженный взгляд в сторону ректора, зажмурила глаза и магическим зрением отчетливо увидела, что призрачно-голубой змей наговаривает что-то светоловолосоогненному… демону, а тот ед…
Где Ыгырх?! — А замороженная подойдет? — с тревогой спросила ведьмочка.
— Тараканы и крысы не приближаются к некромантам, — хрипло заметила я.
— Я единственный из тринадцати, кто знает о сне Тадора. Я знаю, что погибнут двое, но будет спасен весь город… — он помолчал, а затем глухо произнес: — Я дал клятву, клятву на крови, что сделаю все, …
— Значит вам ничего не известно о способе сообщения у морских ведьм… Ммм, кратко история звучит так — эти морские развратницы как-то плавали с набегом на тролльи поселения, в надежде отбить парочку с…
— Между тем, устройство мира легко поддается анализу, если принять во внимание тот факт, что существует один мир, и двадцать три его отражения.
Испуганно захлопнула дверь и отшатнулась, растеряв всяческое желание вообще покидать это уютное безопасное пространство. За время разговора Норта и Гаэр-аша я едва ли дышала, на какие-либо мысли меня…
— А есть не вампирская? — с улыбкой, спросил Эдвин.
— Расслабься, моя радость, вот конкретно в этом случае думать тебе уже не придется.
— Слушай, все что мы сможем узнать про кровь кошек, мы узнаем. Если потребуется слетать в Хаос, слетаем, плевать на очередную порцию нотаций, выдержим и это. Что касается игр, дядя в принципе вмешива…
Сказано было весело и с явной иронией, но присутствующие перестали дышать. Все буквально перестали дышать, с ужасом глядя на того, кого явно знали.
— Я провожу, — задумчиво ответил наш ректор. Выразительно посмотрел на нас, затем повернулся, и шагнул в сторону выхода для зрителей. И как бы все бы ничего, но за его спиной продолжали прятаться Яда…
— Так очевидно? — мгновенно спросил ректор.
— От криков, — спокойно пояснил Дастел, закрывая раму, — сорвала горло, пока мы костяные осколки из нее извлекали.
— Да уж, противоречивая историческая личность, — вставил Норт.
Прах былой уверенности обернулся ужасом, когда я увидела, что с этим некромантом стало.
— Не переоценивай мои возможности, я мог не успеть.
— Лорд Рханэ, буду предельно откровенен — я ожидал ответных действий не столь быстро, но увидев вашего темного… вечного заступника, без которого, как оказалось, вы не способны открыто выступить проти…
— Во-первых, я прошу прощения за произошедшее. Я не знал, не мог даже предположить, да и в целом понятия не имел ни о возможности существования носительниц крови легендарных кошек, ни о механизмах их…
«Девочка моя, упиваешься страданиями?» — раздался в голове вопрос Гаэр-аша.
— Одна минута ничего не изменит, правда ведь? — вслух спросил он.
— Подойди, — продолжил отдавать приказы Дастел.
— Нет, — ответил Эдвин, — эффект возник едва лорд Эллохар к вам подошел.
— Ты изменилась, — сухо произнес Гаэр-аш. — Не явно, но вполне определенно. Эксперименты с кровью?
И перенос во времени, который требует прорву, просто прорву энергии!
— Я любил ее, мразь! А ее отняли по твоей мерзкой прихоти, гниль!
— В любви, Риаллин. В пылкой, чистой, высокой и утонченной любви…
— По трем причинам, — невозмутимо начал Дастел, подойдя к шкафу с одеждой и вынимая из него рубашку. — Причина номер один — я умею ждать, сокровище мое. Причина номер два — предвкушение стоит любого …
— Перфекционисты. Желают, чтобы столица возрожденной империи Хешисаи находилась строго посередине подвластных территорий. В четвертом королевстве.
Не став возражать, Норт прошел к постели, стащил с нее покрывало, сложил в четыре раза, подойдя, приподнял меня, подстелил покрывало, усадил сверху и сам сел на пол рядом, напротив братьев Блаэд.
«Да! — я чуть не подпрыгнула от радости, что он понял. Понял все сразу и без издевок кстати. — Что-то вроде петли времени в которой существует всенекромантский бал Некроса».
— Ну почему же, замечательно слышу, — не согласился с ним Инар.
«В моей стране говорят — все плохое родом из Мрака. В данном конкретном случае — совершеннейшая истина. Ваэрра — пробужденный любовью. Но тот, кого разбудили, должен проснуться, то есть — обрести сил…
— Умертвие, ты даешь на редкость точные прозвища. Липкие до невероятности. Ученик отступников назвал нам свое имя, но его не запомнил даже я, парень прочно стал «котиком».
«Она воспитанница лорда Гаэр-аша, вы не можете забрать ее».
— Ой, так, а вы леди, — заволновалась девушка. — Вот, вот сюда вот.
— Изменилась в чем? — внезапно подумав, что мне тоже как-то возвращаться нужно, спросила я.
Четверых, если считать дядю Тадора, я знала, да, но… Мне очень не хотелось говорить об этом, я знала других отступников, в моей картине мира они были другими, умными, талантливыми, гениальными ученым…
А теперь слушай внимательно, моя девочка: Если ты читаешь это письмо в четвертом королевстве — ступай в наш скальный схрон, и найди выход на пятый уровень, как выйти — описано в моей любимой книге.
И в этот момент над всем городом прозвучал едва слышный мелодичный протяжный и печальный звон. Он вызывал в душе тревожное чувство потери, скорби, тоски по утраченному.
Судя по азарту в его глазах, ему действительно было интересно, что еще я спрошу. А мне было интересно спрашивать.
Лорд Эллохар протянул руку и ракушка, вспорхнув из моей ладони, прилетела к нему, чтобы быть сокрытой во внутреннем кармане.
Выйдя в коридор повернула направо и быстро, так что боевым умертвиям пришлось расступаться, подошла к стене, резким жестом проткнула палец. Руна Тхаргар по сути проста — неравноценый крест, вокруг не…
— Не так же резво! — посмеиваясь, крикнул мне вслед целитель.
Я очень медленно обернулась назад, сильно недоумевая о причинах того, что ни огонь, ни искры от упавшей двери не задели меня, и даже не сразу заметила, что пол по кругу на том месте где я стояла, так…
— То есть теоретически, когда вы создали магическое поле, любой человек может им воспользоваться? — торопливо спрсила я.
— У меня не получается, Риа! Ты спасла, а у меня не получается!..
Дан ничего не произнес, но его напряженно перемещающийся по схеме взгляд говорил о многом.
И лорд Гаэр-аш оставил меня в одиночестве.
И проблема, проблема, что встала передо мной — что может противостоять магии темных лордов. Я совершенно внезапно отчетливо поняла, что это вовсе не вода, нет. Огню может противостоять только огонь! …
— Какой еще вечный, Риа?! — разъяренно прорычал Норт.
Я отступила еще на шаг. Некромант, не поднимаясь, на коленях, придвинулся ближе, и продолжил нести бред: — Ты самая красивая! Самая желанная! Риа, ты настолько желанная, что у меня кровь грохочет в в…
— Вы его убили, — прошептала я, едва подошедший некромант молча наклонился и протянул мне руку.
— Паршивые значит были отношения, раз он с легкостью перекинулся на новый объект воздыхания.
С нарушением периметра они погибли! Все. В единый миг. О Тьма…
— По словам лорда Веридана, нам неимоверно повезло, Артану меньше, его перестройка организма едва не добила, мне больше — все прошло практически безболезненно, но знаешь, — он посмотрел в мои глаза и…
— …Риа, умертвие подери, мне выломать дверь?
Написав, Гобби вырвал листок, и протянул его отступнику.
«Лорд Гаэр-аш, уже имевший опыт общения с вечными, достаточно быстро определил, кто именно передал Норту нужные сведения, но род вынес свое решение, Гаэр-аш подчинился. Более того, лишил проживающих …
Я промолчала, настороженно глядя на него.
Вот только вкус моей крови не оставлял сомнений в том, что еще мгновение и!..
Но когда боевой маг не отрывающий потрясенного взгляда от моих материализовавшихся рук, призвал боевое плетение, на раздумья времени уже не осталось и я рефлекторно дернула ученика на себя.
— На нас Эль-таимы. Не говоря о наших возможностях. И то что едва не убило Рию, — его рука едва заметно, но все же дрогнула, — нам троим не причинило бы никакого вреда. Это первый просчет отступников…
— Не уверен, но в этом случае будет хотя бы шанс, — произнося все это Эдвин пристально смотрел на Норта. У него же и спросил: — Зеленое пламя? Это что-то новенькое.
— Я не понимаю, зачем ты ему все это рассказываешь? — раздраженно спросил король.
— Тогда ответь, за какой Тьмой во время покушения ты стояла столбом?! — вдруг заорал, посрамив все потуги снежного бурана, Эдвин.
И я вдруг поняла, о чем он только что мне сказал. Сначала не придала значения, а теперь…
— Естественно, — как само собой разумеющееся, подтвердил Людвиг.
«Лорд Гаэр-аш, а кто это был? Тот, кто надругался над…»
Единственный, кого мне хотелось сейчас убить был он — мой проклятый учитель.
Снова скрип пера, на сей раз ожесточенный.
Эти самые руки я молча развела в стороны, демонстрируя, что ничего же не понятно.
И тут дверь в ванную комнату распахнулась, являя охваченного ледяной яростью Гаэр-аша.
Не хочу об этом думать… Не хочу! Не буду… Но безумно было страшно и как-то больно на душе… нет, я не скажу, что мне нравилась порой совершеннейшая бесцеремонность некромантов, но и вот так, это как-т…
«Тут дело в силе, сокровище мое. Если со мной что-то случится, а это вряд ли, наследником рода станет Артан. Так что здесь отступники просчитались, моя смерть не повлечет за собой ничего глобального.…
«Я уверена в том, что Норт, Дан и Эдвин выживут в любом случае».
«Всем составом команды» — то есть меня, похоже, уже единогласно исключили… Обидно не было, было страшно. Жутко, безумно, и бесконечно.
— А ты права, это будет начало. Только начало. Первый этап в деле отвлечения внимания и убийства магов.
— К гоблинам всю эту вашу любовь, с годами я оценил проклятие ведьмы и те преимущества, что оно дало. Одного не могу понять — как Ташши угораздило потерять голову от девчонки? Четко же было сказано —…
— Мы немного не стали молчать, она разобиделась и вот в итоге вызвала дядю, — подытожил Никас.
— Вот и я подумал, что тебя обрадует, — хмыкнул он.
«Я выйду в связке с Эдвином, — продолжил гоблин, — Ыгырх неплохо поднатаскал меня, кое-что из фехтования я вспомнил сам.»
— Как ты оказалась совершенно одна и среди людей?
Одним словом — боевой маг, нарывается просто на ровном месте.
— Нннорт просил передать вам, что они немного задерживаются.
Я ощущаю ее почти физически, она отдается в моем сердце желанием бежать. Бежать как можно дальше. Без оглядки, без остановки. Падать без сил, подниматься и бежать снова… лишь бы меня прекратили ломат…
— Никас, ты же некромант, ты же точно видишь, что жива, — закатив глаза раздраженно произнес Людвиг.
— Тренировка, Риа. Осталось четыре с половиной минуты.
— Ненавижу сырно-сливочный соус, — проговорил Норт, передав столовые приборы мне, и вооружившись собственными ножом и вилкой.
Я обняла колени руками, уткнулась лбом и зажмурившись, сильно-сильно, поняла то, чего не принимала, просто не желая принимать до этого самого момента — будет бойня. Будет просто бойня. На этих Мертвы…
— Риа, мы их убили. Не прийти — значит продемонстрировать чувство вины. Единственный, кто мог бы остаться с тобой — это Дан. Если ты хочешь, я попрошу его остаться с тобой.
— Можешь не конкретизировать, учитывая, что Василена ждет четвертого твоего отпрыска, всем уже давно ясно по каким «вещам» ты специализируешься.
От его голоса на душе стало теплее, а еще я была просто очень рада, что он со мной заговорил. Очень рада.
— Умничка, — искренне похвалил отступник, и указал на двадцать четвертый камень на схеме. — Ты сейчас здесь. В прошлом.
— Вчера, ты заставила Эль-таим заговорить. Как?
То, что где-то в городе, в изолированном помещении без окон кто-то гениальный, талантливый и способный нестандартно мыслить, разрабатывает план по уничтожению Норта, Дана, Эдвина и Ташши… Четыре парн…
И я поняла, что после ухода Рханэ мне как минимум влетит.
Я машинально закуталась в это покрывало и сползла на пол вместе с рисунком и свечой. Потом, повинуясь скорее наитию, чем чувству разума, расположила свечу прямо в центре круга из нарисованных отражен…
Я стояла, боясь даже вздохнуть всей грудью, и от затаенного дыхания уже голова кружилась, ректор повторно взял пламя Норта под контроль, на сей раз загасив все, кроме пылающего огненного круга, в цен…
— Правильно, — пододвигая к себе корзину и снимая с нее белый вышитый рушник, протянул Никас, — самый голодный тут я! Так что я буду есть, а вы можете начинать смачно облизываться.
И теперь просто молча молили Тьму, чтобы страшный "злой дядя Эллохар " просто ушел… Взял и ушел… и больше никогда не приходил…
Вспомнила, как он за секунду покрошил на куски двух адептов и те в итоге лежали двумя истекающими кровью кучками… Вспомнила не в реальности, а все теми же картинками — лорд-Вечный рассчитал все, вклю…
— Риаллин, — произнес, не оборачиваясь лорд Гаэр-аш, — я сказал пять кругов, а не один. Харн, смени позицию защиты.
— А, горло повредила, — догадался он, — еще бы так кричать. Сейчас.