Все цитаты из книги «Академия проклятий»
— Прекратить?! — язвительно переспросила леди. — Я учу тебя жизни, сынок. Не ты первый и не ты последний кому приглянулась адептка. В этом случае взрослые мужчины поступают очень просто: достаточно в…
— Откуда. У тебя. Этот медальон? — и сразу видно, что капитаном Бурдус назвал ее не зря.- Отвечай немедленно!
Дроу мгновенно изобразил раскаяние и повел меня прочь. В общем, мы и Шейдер поисковую группу покинули, а остальные офицеры помчались домой к этой самой подавальщице — брать под стражу.
— Я такие пытки знаю… — намекнула леди Верис.
Да, я понимаю, это нормальный учебный процесс, но мне было бы гораздо спокойнее, если бы профессора Академии Проклятий были в курсе, что обучают не просто адептку, а мою невесту!
— Бездна, паршиво-то как! — воскликнул Юрао.
И тут до моего осознания доходит кое-что очень странное — этот лорд находится не где-нибудь, а рядом со стеллажом, где хранятся книги по Смертельным проклятиям! Что здесь делать лорду, явно вышедшему…
— Партнер! — заорал показавшийся в дверях нашего кабинета Юрао.
— Ладно, чтоб тебе… ммм… ну зачем мы туда идем, а?
Я посмотрела и увидела — с кладбища уходил иной объект, темный, полупрозрачный, и никем из присутствующих не замеченный.
— Да чего уж там, Жловис расплылся в улыбке, — только мимо площади не ходи, там сегодня бои будут.
— В общем, я не успела застать тебя в комнате. Теперь исчезни.
— Темных дней, — Дара весело улыбнулась, — как спалось?
— Зачем мне ее красть? — резонно спросила я. — В библиотеке академии их штук двенадцать, просто сейчас все заняты. А мне нужно только взять хрестоматию, переписать нужную информацию и все! У меня даж…
Я оторвалась от книги, из которой переписывала дивный коктейль из трех заклинаний уничтожения, коей по определению должен был убивать умертвие, кивнула, и вернулась к переписыванию.
— Сядь, и пиши! — а после начались угрозы. — Иначе вернемся в спальню.
— Поверить не могу, что Шейдер пропустил еще один тайник, — прошептал Юрао.
Я невольно шмыгнула сопливым носом, и подумала, что мне срочно нужен платок. Платок нашелся, тот самый конфискованный от оборотня, а вот сил на то, чтобы развернуться, и уйти у меня… не оказалось.
— Ага, а кольцо ты просто так сняла? — съехидничал Юрао. — Ладно, не суть. Меня вот что заинтересовало. Ты помнишь, что лорд Нкер сказал про медальон?
— Завянь, мы на работе, — снимая с меня пальто, ответил Юрао.
— В орден Бессмертных так просто не принимают, родная, так что просто поверь — причины опасаться у адептов имеются.
— Риате! — взревел он. — Это твой почерк! Так старательно пишешь только ты на всем потоке!
— Это пройдет, — уверенно заявляю куратору, приглаживая волосы, — не в первой.
— «Да» это к чему? К тому, что должно пройти время?
— Не переживай, он на тебя больше не злится. Он вообще больше ни на кого не злится.
Другой разговор, что намеревалась скрыть данный факт от магистра, но… не думаю, что следует ему об этом рассказывать.
— Хххороший вопрос, — пробормотала я, — к сожалению, ответом я не располагаю, ваше императорское величество…
— Не знаю, — я продолжала улыбаться, — так хорошо было…
— А может… он не за себя боялся? — предположила я.
Я решила последовать разумному совету и засунула медальон за воротник. Прохладный метал нагрелся моментально и самое невероятное — ощущение цепочки да и кулона на коже было приятным.
Действительно собрат, только чуть меньше, как… как женская модель. Напарник! Так он действительно твой!
В контору не шла, а плелась практически. Останавливаясь у витрин торговых лавок, грустно рассматривая выложенные товары…
И в комнату, обойдя застывшую в дверях леди Тьер, стремительно вошел… император нашего государства. Это властное лицо с орлиным профилем и хищным колючим взором не узнать было невозможно. Я мгновенно…
Гоблин лишь вновь развел руками, а сзади уже роптали недовольные адепты, которые тоже стояли в очереди и жаждали получить доступ к знаниям. Нет, выбор у нас был — идти в общий зал, и брать большую эн…
Точнее я хотела бы их услышать, эти шорохи, но дом был пуст и тих, и лорда директора в нем не было.
— Хорошо, любимая, — слово «любимая» произнес сквозь зубы, — мы поступим иначе — для начала обнародуем нашу помолвку. Думаю, объявления по внутренней связи академии будет достаточно, но если пожелаеш…
Мы пошли. Вход в подвал оказался не особо удобный и потому Юрао меня поддерживал, и одновременно зачаровывал скрипящую и шатающуюся лесенку, чтоб та не сломалась. И когда мы спустились, выяснилось, ч…
Меня такой вариант событий несколько не устраивал, и я бросила умоляющий взгляд на дроу. Юрао среагировал мгновенно!
— А вы знаете, что я уже не могу отказаться от помолвки?
В следующее мгновение на столе появилась уже знакомая мне книга магистра. Схватив талмуд с радостным визгом, от которого зашипел котенок, я бросилась в кабинет. Тетради и учебники были сдвинуты в сто…
— Я совершенно свободна! — отчетливо произнесла Дара. — Маг Риан Тьер освободил меня, наделив силой. Я могу родиться вновь, вновь жить, но не хочу. Пока не хочу. Возможно потом, когда уже не буду нуж…
— Что-то я не вижу благодарности, — вдруг произнес лорд.
Хороший вопрос, а девушку все равно жалко до слез.
— Тут такое дело, Риате, — местный эксперт по проклятиям ничего не нашел. Все улики против оборотня, да и смерть троллей магической совсем не выглядит. Но не верю я, что Корро убил. Вот не верю, пони…
— Так он в лесу! Про парк Тьер в курсе, что тебе его жалко.
— Знаешь, почему ты поцеловала меня тогда? — неожиданно спросил магистр.
— Причина? — подчеркнуто спокойный тон сидящего на краю постели лорда директора мне почему-то сразу не понравился.
Как среди фраз типа «Как пройти к таверне» найти нужные нам?!
— А у тебя засос, — выдал Юрао, — и знатный. И как ты собираешься с такой красотой встречаться с нашим важным клиентом?
Юрао хмуро глянул на меня, потом потащил к двери с надписью «офицер Юрао Найтес». Уже у двери сообразил, что я одетая, да еще и с корзинкой. Быстро забрал у меня поклажу, кинул сестричке — Риая пойма…
— Почему странно? — влез в разговор Юрао.
Я в который раз перечитала письмо: «Это моя ошибка, лорд Найтес, исключительно моя ошибка. И даже если я погибну, для меня главное защитить семью».
— Ммможете, — запинаясь, ответила я, — и я даже честно признаюсь — исключительно из любопытства.
И при чем здесь эльфийское вино? И почему вы никогда меня не отпустите? Вот, три ответа, и мое «да» полностью и безоговорочно принадлежит вам!
А в обеденное время я вернулась в комнату, вырвавшись из потока направляющихся в столовую адептов, переоделась в платье, села на диванчик с книгой, и только улыбнулась шире, увидев взметнувшееся адов…
— Нет, — после еще и потребовал. — Распусти волосы.
— Все равно дело с любовником я закрыла, — недовольно бурчу, глядя на потешающуюся Янку.
— Мастер Тукка, — я чуть вперед подалась, — а не нервничали ли вы в последнее время? Может переживали, или боялись деньги потерять?
— Как директора представлять и не придется, Дэя. Представишь как будущего мужа.
— Один? — почему-то я не думала, что меня так быстро обнаружат.
— И еще один вопрос, — продолжил лорд директор, — эту вещь ты надела сознательно, или мы имеем ситуацию, схожую с произнесением тобой проклятия десятого уровня?
— Я вам сходу назову десять, — лорд Тьер призадумался, — а впрочем, не совсем сходу, дайте мне сутки на структуризацию данных.
Торопливо сбегала обратно к Янке, забрала тетрадь, так же бегом вернулась и передала ее леди Орис.
— Ползи, я в тебя верю. Тьер дополз, и ты не подкачаешь.
Однако кузина самого императора больше не смотрела на офицера Найтеса — взгляд темных глаз целиком и полностью был направлен на меня. Проницательный такой взгляд. И когда она заговорила, я сразу поня…
— Неа, я расчетливый, и на кота не рассчитывал. Да не обижайся ты.
— Сложно осознать случившееся, если говорить откровенно. Лорд Тьер племянник императора, а вы… Не буду скрывать, я подозревал о ваших отношениях давно, однако вы начали скрывать ладони и это стало за…
— То, что я искала, — не стала лгать я. — И я ее сейчас заберу и тихонечко уйду и больше мешать вам не буду.
Вообще мы по поводу обстановки в кабинете спорили долго. Юрао настаивал, чтобы тут были чучела животных, по стенам оружие, а у нас на столе масса бумаг, в общем, чтобы мы создавали образ. Я высказыва…
Однако сказав это, я опустила голову и теперь смотрела только на свой бокал, с черным вином из каррисы на дне.
— Очередной любовный роман, — сдал ее дроу, расстегивая на мне пальто, — начиталась на мою голову, теперь замуж не хочет за нормальных мужиков, подавай ей принца.
Если бы я не была виновна в краже его книги, я бы стояла на своем до конца, а так… Решительно стягиваю перчатку и протягиваю руку Тесме…
— У тебя есть ты, Дэя, а титулы, магия и все остальное никому не нужная мишура.
— Стоп! — я остановилась. — Откуда глава клана в курсе, про причастность кронпринцессы к истории в Ардаме?
Вскоре там завизжали все. Потом послышалось «Дневная стража!
— Не язви, — мне опять подали руку, помогая перебраться через очередной, но на этот раз просто огромный сугроб. — Так вот, лорд долго расспрашивал меня о наших методах работы, затем заставил дать кля…
— Риате специалист высочайшего класса, и магия ей не требуется, — добавил Окено, затем мне. — Приступайте к работе.
— Знаешь, я долго молчала, — Верис стянула перчатки. — Я смолчала, когда Тьер попросил не вмешиваться. Я ничего не сделала, когда он решил твою проблему с закладной, разве что на суде выступал адвока…
— Это кот, адептка! — холодно произнес магистр Эллохар. — Просто кот! Единственное отличие — желательно на ночь оставлять его вне жилья, в остальном просто котенок! Но если желаешь, я могу рассказать…
— Да не скажите, — магистр Эллохар решил почтить нас общением, — вы, вероятно, мало смыслите в магии, что не удивительно, у вас специализация другая, иначе осознали бы, что артефакт не «маскировал» ф…
— Да, — глухо ответил Риан, — развлекся. А ты здесь, какими судьбами?
— Да еще как! — я была возмущена происходящим. — Знаете, у меня в запасе достаточно значительный арсенал!
— Платок отдайте, — сурово прервала его я, и, утерев таки сопливый нос, конфисковала чужое имущество.
— Я люблю тебя, — Риан улыбнулся мне, но в глазах такая тоска, — я очень сильно тебя люблю.
— Надо же, — император отпустил меня, и даже отошел на шаг, — маленькая, слабенькая и ничтожная, а гордости хоть отбавляй.
— Понял чье кольцо украшает твой безымянный пальчик, — магистр остановился, сложил руки на груди, — так значит, Нкер фактически добровольно вернул медальон Тьеру… забавная ситуация складывается.
Я потянулась к кулону, приподняла и… едва подавила крик! То, что надевал на меня лорд Нкер, было из чистого золота, а сейчас на мне красовался медальон с черным бриллиантом в центре и… подозрительно …
— Здесь сказано «Украденных из императорской сокровищницы», понимаешь?
— Люблю тебя, — прошептал он, склоняясь к моим губам, — как же сильно я тебя люблю…
— Да? — язвительно переспросила она. — И как часто у тебя бывает вот такой «не в первой»?
Я руку осторожно забрала и еще на пару шагов назад отступила, во все глаза разглядывая лорда, и если честно, сравнивая его с магистром.
— Правда? Действительно знаешь? И даже про процесс зачатия?
— Охрана, так охрана, — пришлось согласиться мне.
— Наверное, — сиплым эхом отозвался магистр.
— Лорда Нкера я видела тогда первый и последний раз, он заинтересовал нас с офицером Найтесом, так как именно его искали прибывшие в Ррадак тролли, отравленные Черной гнилью.
— Ты куда? — спросил мне вслед гоблин привратник, заметив, что я направляюсь к директору.
И мои полные слез глаза, потому что я услышала это в первые, и я такая счастливая, и…
— Ни одной хрестоматии по Смертельным проклятиям?! — разом воскликнули мы с Яной.
— Сам виноват, — вдруг хрипло произнес магистр, — сначала я требовал от тебя гордости и уверенности в себе, теперь… сам виноват.
— Послушайте! — я подскочила с места, отошла подальше. — Вам не кажется, что это уже слишком?
— Прости, Дэйка, тебя выпускать не велено!
— Что у меня ему будет лучше, чем у императорской семейки?
Выглядела я и в правду не важно — бледная, с темными кругами под глазами, зареванная и перепуганная какая-то.
— У моих младших уже по трое детей, а Наэка и замужем во второй раз, — огорошила я лорда и продолжила говорить о планах. — Опять же всех нужно пригласить на свадьбу…
— Конечно, нет, — Ри уже подошла ко мне и принялась развязывать шейный платок, — я же не зря мазь купила.
— Лорд Тьер, отрабатываем на мне методики проведения допросов?
— Распусти волосы. У тебя очень редкий цвет волос. Северянка?
Но можно было хотя бы на один день оставить все бездновы разногласия и просто сделать то, о чем я тебя просил?!
— Правда? — Юрао вскинул бровь. — Сестра, ты меня пугаешь.
— Не здесь, — он начал осторожно поглаживать мои плечи, — мама прибудет завтра ночью, остановится в гостинице «Золотой феникс», утром у нее дела в Ардаме, а в обед мы все трое пообедаем.
— А что если артефактор использовал нас просто как посредников?
Вообще хотелось обо всем забыть, повернуться, обнять и снова чувствовать это безмятежное счастье, вот только… приезд свекрови несколько тревожил.
— Мамань решила сбагрить Риаю без сватовства, сестренка вообще о бракосочетании за два часа до событий узнала, когда ей платье принесли. Вот и пришлось мне меры принять. Как тебе воздействие грибной …
— Хорошо, — лорд директор поднялся, — обсудим данный вопрос за ужином.
— Императорская библиотека, самая большая в империи. Все когдалибо написанные книги здесь есть. Тебе что нужно? — поинтересовалась Дара.
— Ужин в моем городском доме, если ты не против.
— Защитил, — я сидела в кабинете убитого гнома Рутта и читала его записку… предсмертную. Да, как выяснилось, почтенный гном шел на верную смерть и знал об этом. — Получается, он знал, что за ним идут…
Невразумительное мычание вконец дезориентированной Ри, магистр принял за безоговорочное «да», вновь поцеловал дрожащие пальчики, после чего утратив интерес к темной эльфийке, направился ко мне.
Яна умчалась, едва ли не подпрыгивая — это потому что теперь, когда меня не будет, дроу все свое время посвятит ей, а чего еще влюбленной девушке нужно.
— За Аррошу спасибо отдельное, на лорде ведь твой запах был.
— Разница большая, — Риан оторвался от чтения какого-то послания, — например, ты можешь понять лгал ли оборотень в послании, если, например, буквы ровные, без наклона и окончания слов четкие, а на дв…
— Частично. Я вытерла зеркало, оно сдвинулось… и я услышала реплику леди Тьер.
С тяжелым вздохом, и пытаясь не всхлипывать, сняла порванную рубашку, подошла к шкафу, чтобы переодеться в ночную рубашку…
— Темных, — ответила я, — спалось… как и всегда.
— Хм, — черные глаза чуть прищурились, — а… могу я поинтересоваться, почему ты согласилась?
Говорить «да» мне почему-то совершенно не хотелось, но лорд директор развернулся и ушел, а мне просто пришлось идти за ним.
— Отлично, — лорд подошел, опять вплотную, однако вместо того, чтобы отдать мне необходимую хрестоматию, произнес. — Идем, перепишешь…
— Просто в качестве предположения, — начала рассуждать я, — допустим у артефактора было что-то что он любил, и это что-то было живое… например кошка! Давай просто порассуждаем. И вот лорд Нкер идет н…
— Ага, — все так же, не открывая глаза, ответила я, думая о лете, кустах каррисы, теплых солнечных лучах…
— Риан, ты мой единственный сын! Ты мой наследник! Ты продолжение рода, которому более трех тысяч лет! И ты моя гордость! Я всегда была на твоей стороне, Риан. Ты пожелал вступить в орден Бессмертных…
— Знаешь, у меня такое ощущение, что если я останусь в тишине я просто сяду, и буду плакать и плакать… не останавливаясь… — честно призналась я. — Мне действительно лучше сейчас быть там, где шумно и…
— Не надо на меня так смотреть, — думая о том, что эти змеиноволчьи глаза мне теперь и ночью сниться будут, — у меня сердце простое, человеческое, может и не выдержать.
— Дэя, посмотри на меня! — я подчинилась, и тогда лорд отчетливо произнес. — Сейчас Тьер большую часть времени находится в императорском дворце, построенном из плит криолита — они гасят магию. Если с…
— Ты мне обещала! Ты дала слово! И что в итоге, Дэя? Почему я, как тупой тролль, должен разыскивать тебя по всему Ардаму? — он так орал, что я даже ответить не попыталась, впрочем, ответа некоторым н…
— А я согласен, — Риан мне улыбнулся и добавил, — себя подари. Я буду самый счастливый, правда.
Я и браслеты могу отдать, и кольцо даже… Только не делай так больше… пожалуйста… Отпусти меня…
— Она была первой, с кем я поделился радостным известием о твоем согласии.
— Ага, — подтвердил Риан, и прикрыв глаза, добавил. — Последний раз я его пил…ммм… лет двенадцать назад.
— Нет, — задумчиво произнес лорд Тьер, — это не то вино, которое мне бы хотелось пить в твоей компании. Как на счет моего любимого из каррисы?
Смотрю на гнома, и вспоминаю его — «Страшно сказать, ведь двенадцать лет копил!».
— Себя дарю, — прошептала я, — только в карман засовывать не надо, хорошо?
— И если он тебя обидел, ты мне просто поверь — ему от этого в тысячу раз хуже. На нем лица не было, Дэя.
А я, после быстрого душа, засела за задание по Смертельным проклятиям, с предвкушением ожидая, когда…
— Какой книги не хватает на данном стеллаже? — резко спросил магистр.
— Артефакт! — потрясенно произнес лорд Мерос.
— Вы запретили просить вас забрать кольцо. Я и не прошу. Я возвращаю вам его сама. И можете делать со мной все что хотите, лорд директор. Можете разорвать от ярости. Можете вызвать в свой кабинет… по…
— И вот вопрос, — продолжила я, — почему этого гнома убили, да еще и столь зверским способом?
— Это наш язык, ты не прочитаешь, — с ходу обрадовал он меня. — Но вот что любопытно, у нас эту новость обнародовали, у вас нет.
Промчавшись по двору, подбежала к воротам и увидела Юрао.
— А ты надеялась, что я тебя по магазинам гулять отпущу? Очнись, партнер, у нас за неделю двенадцать дел скопилось, тринадцатое уже пьет наш чай, а это значит, мы несем расходы, напарник. Так что топ…
Как я продержалась те сутки — ума не приложу. Ходила как заводная кукла, улыбалась даже, отвечала на лекциях, но на практическом занятии со старшим следователем мастером Окено нервы дали сбой: Увидев…
— Иди, она все равно весь наш разговор слышала. А я пока… за чаем схожу, что ли.
— Возможно, вы правы, в конце концов, не место мастера, а мастер место… — и вдруг неожиданно уверенным голосом. — А что касается этих браслетов, знаете, красивые вещи должны носить красивые девушки.
Забавно, но среди всех присутствующих василиск смотрелся весьма оригинально — в легкой рубашке, форменных штанах и босиком.
— И все же, — теперь я на стол уселась, — что же там было такое «живое», что Нкер так хотел спрятать.
Едва я подошла к лестнице, Юрао остановил гоблинов, спустился ко мне, взял за руку и молча потащил в контору. Так и есть — что-то узнал важное. Правда стоило мне войти, как мысли о важном перестали б…
— Проклятие острого поноса? — предположила я.
— Риан, не хочу тебя огорчать, но я никогда не признаю сие недоразумение будущей первой леди империи, а леди Тьер по определению получает данное звание.
— Вы даже не оценили живопись, — продолжал иронизировать лорд.
— На верную смерть, Жловис, — угрюмо ответила я, — на верную смерть…
— Не оправдывайся, Риате, — сурово пожурил меня полувасилиск, — у тебя, Риате, настоящая хватка! Это надо же, пока я искал подтверждение теории магического вмешательства, ты пошла по совершенно иному…
— Любовь, — господин Тукка тяжело вздохнул. — Как про деньги выяснилось, так сынок хотел в солдаты идти, чтобы заработать значит, насилу удержали. Любовь, значится. Идемте, господа частные следовател…
— Жестоко?! — лорд директор отпил вина, и очень спокойно произнес. — Жестоким сегодня был его поступок, но… это мелочи.
Покорно проглотила всю ту гадость, что намешал магистр, после чего меня осторожно уложили обратно. Затем лорд директор и вовсе вышел из спальни.
— Клянусь Бездной, у меня на мгновение появилось странное ощущение, что где-то я это уже видела, а потом вспомнила — именно так Риан начинал вести себя, стоило ему увлечься очередной загадкой.
— Еще нет пока, мне академию закончить надо. А вы как, Сэл, как мастер Бурдус.
— Вы должны быть ему благодарны, — сказала я.
Но тут за окном послышался стук копыт по обледенелой дороге, подъехали сани, и леди Дэйра опрометью бросилась на улицу. Все ясно — из темницы привезли того самого оборотня. Драконесса вела себя очень…
— Первое, — Эллохар достал из нагрудного кармана два свитка, — вы видели в лавке артефактора данные украшения?
Перемещалась я одна, что не могло радовать, к сожалению. Зато едва всполохи огня угасли, я оказалась в собственной гостиной.
— Жаль, — он мгновенно убрал руку, поправил ночную рубашку, и даже натянул… до колен.
Магистр сцепил длинные сильные пальцы, сжал нежные губы. Нет, на вид они нежными не были, скорее твердыми и… тоже сильными, но практика доказала наличие очень нежных прикосновений этими самыми губами…
Дальше все как маслу. Вампир потребовал слово в слово повторить клятву, что я и проделала. Затем вынул из кармана древний свиток, который очень бережно раскрыл, едва прикасаясь пальцами, и мы узрели …
Возрожденная сводня улыбнулась и растворилась в пространстве.
— Эй, партнер, — Юрао пальцами перед моим лицом пощелкал, — вернись в реальность, на облаках холодно.
Так и любопытных спасу, типа Янки, и надевать кольцо не буду.
— И даже не подглядываешь? — не поверил магистр.
А едва я пробежала третий круг, вырываясь в лидеры забега, как догнала Янка.
И мы ушли в столовую. Там котенок вел себя поспокойнее, получил массу внимания и жалости от адепток, был накормлен до такой степени что пузик напоминал теперь барабан, а после мне еще дали с собой мо…
Я нахмурилась, посмотрела на кольцо… снимать его я не хотела, это я понимала совершенно точно, но…
— Хорошо, — нежное прикосновение губами к моей щеке, — захвачу документацию с отчетами и вернусь.
Намек был более чем оскорбителен. Я сразу покраснела, и попыталась просто молча это проглотить, зато не стал молчать лорд Тьер.
Поняла, что сейчас завою, и прикусила край одеяла зубами.
Медленно иду вдоль стеллажей, касаясь книг время от времени.
— Браслеты — артефакты! Их можно отдать вампиру, так кузнец сказал. А про медальон речи не было.
Вспышка! Ослепительно яркая! Шум, затем гул и крик потревоженных летучих мышей, обиженно покинувших окрестные деревья. Но это было не самое интересное! Когда мы проморгались, и вытерли слезы с болезн…
— Я бы никогда так с тобой не поступил, — глухо произнес Риан.- Я никогда и никого не принуждал в своей жизни, и мой поступок был скорее жестом отчаяния, но… при любом раскладе заставить тебя, я бы н…
И где это Юрао носит, я тут совершенно не намерена делиться подробностями личной жизни.
И полный ожидания взгляд черных глаз… я молча кивнула. Лорд директор улыбнулся и вновь склонился надо мной. Теплые губы осторожно прикоснулись к моим…и все. На этом с поцелуями закончено было.
— Не спишь, — неожиданно догадался лорд Тьер.
— Простите, — пролепетала я, и начала записывать.
Да, мы с напарником сработались, несмотря на конфликт в оформлении кабинета.
— А ты марш спать! — рявкнула она уже мне. А потом совсем другим тоном:- А что у нас с кольцом?
— А если я соглашусь? Ну, так, в качестве предположения, что тогда?
— Я тебя просто не узнаю, Риан! Самый завидный жених империи и… безродная девка?! — леди просто захлебывалась возмущением.
— У меня на него нет ответа, это первое и да — я нарушила, каюсь, готова понести заслуженное наказание… Действительно, уходить нельзя было, и я это знала, простите.
Но я не слушала. Я шла и думала про то, как мне сейчас достанется… Потому как несмотря на личные отношения, правила академии я все же нарушила и территорию самовольно покинула.
— Понимаете, мастер Лютр, — начала я, — дело в том, что выше по улице произошло убийство.
— Вовремя его император вызвал, — заметила Верис. — Ну да ладно, темной ночи, Риате.
— И все же, — Эола присела рядом, — что случилось?
— Ннничего, — запоздало вспоминаю, что вечернее построение я пропустила.
Он развернулся, настиг меня, схватил за руку и поволок прочь из спальни. Именно поволок, потому как я так быстро ходить не умела, и размер шагов у нас явно не сходился и…
— Я вас слушаю! — резко напоминаю о том, что лорд не в бесплатном цирке.
— Ну, магистр, она ведь не ваша адептка, — очень извиняющимся тоном заговорила вдруг куратор.
Я это понимала, и в то же время видела другое, то, что лорд директор прятал, и, похоже, даже от себя, и кто из нас трусишка?
Потом добавил. — Ты в любом случае опоздала на построение, сейчас бежать уже бессмысленно. Посиди со мной в гостиной… я разожгу камин.
— Где твой сын, Тангирра, когда он мне так нужен?!
— За пару минут, — не стала скрывать я, — зашла к мастеру Гровасу и узнала, кто покупает ллойское вино каждые выходные. А это любимое вино госпожи Прен, жены торговца мясом. Так что, принимая заказ, …
— Не отказывайте мне, пожалуйста. Да и у вас он будет гораздо более счастлив, чем в руках императорской семейки.
Вернулся он быстро, я еще не успела найти платок по карманам.
Только после этого клиент прикоснулся к браслетам. Все верно — древние артефакты нельзя украсть или купить, только подарить.
— Риан, пожалуйста, хватит… Я ничего такого не сделала, что бы ты на меня так… злился… Я…
— И чтобы я больше не слышал даже намека на расторжение помолвки! Ни единого!
Дождись меня у родителей! Никуда без меня не ездить, хорошо?
— Янка, ты зайди к Тоби, он по тебе скучает, заодно и угостит чем повкуснее.
— Столичная мода, — он криво усмехнулся, затем тяжелый вздох и уже серьезное:- Нам нужно поговорить.
— Как я поняла речь о том самом медальоне, который… ну ты понимаешь, — пробормотала я, не желая объяснять остальное.
— Маленький подарок от Грибо, сказал, раздели с тем, кого любишь.
— Получается так, — леди Верис кивнула, — однако что случилось далее?
Недовольно нахмурившись, я поторопилась к партнеру, планируя небольшой рабочий скандал!
— Маман решила, что таким коварным образом сумеет провести Риаю… Это она зря. Джурр, архад!
— Действие медальона ХарЭнго, — тихо признался он, — иначе ты никогда бы не решилась на подобное.
— Зачарованные они, — объяснил господин Тукка, — моя госпожа Тукка боится их страшно, вот и зачаровали. Пять золотых магу отдал.
— Все равно мне придется им это сказать, потому что…- наверное я слишком много выпила, иначе как объяснить остальные слова, — потому что никого другого я им представлять не хочу… И… я не хочу тебя те…
Между был медальон. Но, по-моему, это было столь очевидно, что и отвечать я не видела смысла. А вот в том, чтобы прикрыться, смысл явно был.
— Уже, — Ри замялась на минутку, потом мне: — Дэй, ты платья посмотри. Я-то на глаз выбирала, ушили мне все еще утром, но ты все перемерь, что не пойдет я отдам на переделку. Все, ушла.
— А кто сказал, что есть другая жизнь? — я стянула с шеи платок, подошла к котенку, осторожно закутала и взяла на руки. — А вдруг жизнь всего одна, Юр? Мне ведь не сложно его спасти, да и еды в столо…
Я знала — принародная казнь и сожжение всего имущества. А для оборотня семья это все, и знать, что родные останутся без крыши над головой и средств к существованию — в сто раз хуже смерти.
И легкое прикосновение губами к моему плечу…
— У нас шесть заказов! Шесть, а ты валишь к бабушке в деревню!
Это мне Дара сказала, что ему нужно туловище перерубить, и тогда, мол, она точно удостоверится, что опасности нет.
— Как тесен мир, — матушка лорда директора цепко меня оглядывала. — Странно, ваш партнер, мне поведал об успешности данного предприятия, но должна отметить, что ваш внешний вид навевает сомнения. Дет…
Вошел сначала Ларре, низко поклонился, вопросительно посмотрел. Лорд директор махнул рукой, дозволяя впустить посетителя.
— Прости, — тут же извинился лорд директор, — не увидел… Прости пожалуйста…
— Безродная, без магии, возраст двадцать лет. Ничего особенного.
— Ага, — Дара усмехнулась, — только речь для данного разговора Тьер учил заранее. Он вообще искренне надеялся, что ты начнешь краснеть и смущаться в его присутствии, и сама заведешь разговор на тему:…
— Наверное, мне просто больше не нужен защитник, лорд Мерос. У меня больше нет этой потребности в сильном мужчине, который закроет меня от всех жизненных трудностей. Да и трудности мне понравились, т…
— Слушай, у меня опыта в любовных делах все-таки больше немного, так вот два совета — дай девочке время успокоиться, и второе — держи свою мать от нее подальше.
— Ритуал передачи ХарЭнго не заключается в надевании на мою шею данного артефакта. Все намного чувственнее, сложнее и не буду отрицать — значительно эротичнее. Однако я не имею права посвящать тебя в…
Я возликовала, но тихо, дабы не привлечь внимания.
— Да? — отозвалась Дара. — А ты откуда знаешь?
— Хвалил? — поинтересовалась леди. — Ну так мастер Окено ему прислал благодарность за сообразительную адептку.
— Да думал я об этом. В подполе у меня как раз кладка обвалилась, я все думал деньги туда перепрятать, да заложить. Да раствор никак не мог найти нужный, знаете оно как — для подземелья хороший нужен…
— Не так давно вы начали носить перчатки, ранее этого не наблюдалось. Так же я не могу не отметить факт наложения лордом директором на вас защиты высшего уровня. Магистр Эллохар назвал это эксперимен…
На этот раз в огне мы провели гораздо больше времени, чем раньше, оно и понятно — столица далеко. А я, пользуясь тем, что было немного жутковато, прижалась к лорду директору, спрятав лицо у него на г…
А после, сжавшись в комочек под одеялом, потому что знобило все сильнее, я достала медальон, и, зажав его в руке, постаралась больше не плакать. Просто больше не плакать… И не думать о том, что больш…
— Да, господин следователь, — послушно ответила Риая, с любопытством глядя на мою бледную, перекошенную физиономию.
— Жду! — напомнил повелитель, хищно усмехнувшись.
— Бедный бутербродик, ты ни за что не достанешься этому коварному директору!
— Надеюсь, успеем вовремя, — крикнул Найтес, — свадьба в полдень у них.
— У меня еще целый доклад впереди, — ответила я, планируя писать его до-о-олго!
Эллохар расхохотался. Да что там хохотал, над нами самым наглым образом вовсю потешались. Но нам, откровенно говоря, было не до этого.
— Уважаемый лорд Витори, примите в дар эти браслеты и пусть они принесут вам счастье.
Работала я быстро, делая сокращения и записывая схематически, как приучил Тесме на лекциях. Потом, уже в общежитии, перепишу как нужно и оформлю все. В итоге по проклятию «Гниющая кровь» закончила вс…
— Держи пальто, — мне протянули то самое, оставленное в нашей конторе, — идем.
— Ну уж знаете, я в курсе откуда дети берутся! — возмущенно заявляю лорду Тьеру и предпринимаю попытку подняться.
— Хорошо, я все понимаю, ты пожелал эту девочку, так в чем проблема, Риан? Она — адептка, ты — руководитель академии, достаточно было лишь приказа!
— Ррадак был мне домом, — грустно отозвался артефактор. — Жаль, действительно жаль его покидать.
— Твой выбор, — воздух медленно гасит сияние.
Вести беседу при все более ехидно ухмыляющемся магистре Эллохаре мне не хотелось, но и деваться было некуда.
Ррадак от Ардама в семи днях пути на ящере, по дороге и вовсе дней двадцать. Возникает вопрос — как там оказались те самые тролли из банды Медного? И кто их убил? Всех и разом?
— Нет, — он призадумался, — на редкость мало, только брагу, они вообще поесть пришли. Говорили негромко, сдержанно, и да — старались, чтобы я ничего не услышал.
Я посмотрела и так и застыла — медальон, уподобившись змее, потому что кулоном вперед, полз ко мне! Он действительно полз ко мне! Медленно, но полз!
То, что произошло дальше, я все же могла себе объяснить, просто не хотела. Откровенно говоря, меня бы вполне устроило обвинить в этом порыве… кольцо например, но… Но я сама подошла к лорду директору,…
Я едва снятое пальто выронила, поднимала его дрожащими руками.
Приборов теперь было два, а вот еда успела остыть, и особенно печально смотрелось мясо в большом медном блюде, которое явно следовало есть горячим. Риан тяжело вздохнул, протянул руку… через мгновени…
Он как будто не слышит, только дышит тяжело и продолжает целовать и целовать, сжимая в объятиях, стискивая так, что не возможно дышать, и я перестаю даже пытаться сопротивляться…
— Дядя, не ожидал. Впрочем, раз вы заскочили на огонек, позвольте представить вам мою избранницу и невесту, госпожу Дэю Риате.
— Оно на шее на веревочке! — прошипела я.
— Темных тебе, напарник, — заявил он, едва я покинула территорию академии, — надевай, у нас времени в обрез.
— Нет, все что угодно мне понравилось больше, — Дара материализовалась на диване в гостиной, — а давай так, ты ответишь «да» на первое же его предложение, а я даю слово, что о нашем договоре Тьер не …
Кстати, проклятия, кажется, двести сороковой ряд, — Дара взлетела, сверилась с табличкой, — да, все верно, господин очень точно нас перенес. Теперь можешь идти вперед, как раз успеешь дойти, а я успе…
— Я попозже, еще к Дине сбегаю, — и Тимянна умчалась.
— Так значит, да? — темные глаза сузились.
— А это наша замечательная девочка, очень умненькая, ответственная…
— Сама ты его снять не сможешь, Риану это так же не под силу. А действие у СитарЭмме очень любопытное, милая Дэя. Полтора года в любом случае не продержишься.
Мне уже нужно было ехать. Нанятый Дарой экипаж с пятью боевыми магами прошедшими службу в Дневной страже (да, она ответственно подошла к задаче Тьера) уже час как ожидали меня.
И выскользнув в секретарскую, я не сумела скрыть улыбку от леди Митас.
А Юрао самым подлым образом впихнул меня в кабинет. И конечно там, вальяжно устроившись в кресле для посетителей, восседала та самая леди Тьер.
— Ты, — начала я еще на подходе, — творишь что-то, не согласовав это со мной!
— Как сказать, — дроу усмехнулся, — смотри, артефактор надевает на тебя медальон, в полной уверенности, что ты сумеешь его скрыть от имперцев…
А вот лорд директор не опасался, его руки все так же спокойно обнимали мои плечи, и я была благодарна за это доверие.
— Дэя, рад видеть, — чуть растягивая слова, произнес лорд Шейдер Мерос.
Я невольно улыбнулась. Лорд директор суровый, это да, но благородный и справедливый, это тоже да. И страшный, с этим не поспоришь… И красивый… И добрый, не оставил в беде ни вампиршу, ни гномов, ни д…
Целый и невредимый магистр шагнул ко мне, наступив на тетрадь и судя по хрусту, сломав карандаш. Резко нагнулся, поднял… остатки карандаша упали на пол.
Счастливый и цветущий мастер Урро практически бежал впереди, и опережал он нас шагов на двадцать, а мы пытались следом поспеть и пользуясь удаленностью заказчика вовсю ругались.
— С тобой ощущение, что я все делаю в первый раз,- ответил магистр, — и очень страшно сделать что-нибудь не так… Я никогда не боялся совершать ошибки, Дэя. Но с тобой все изменилось.
— Просто непонятно, — несмотря на то, что говорить я могла уже нормально, голос упал до шепота, — а что было бы, если бы я спала?
— Пункт второй — лорд директор, видимо, прекрасно осведомлен о причинах приезда матери, полагаю, даже понимает мои опасения, однако ему присутствие родительницы почему-то выгодно!
— Адептка Дакене, поверьте, в отличие от вас, на прошлые выходные действительно изучившей на практике все прелести сеновала в конюшне постоялого двора «Жаренный тролль», Риате по сеновалам не бродила…
— Никогда! — от его голоса у меня внутри все содрогнулось. — Никогда не смей даже думать об этом! Ты моя, Дэя! МОЯ!
Офицер осознал, что на его просьбу в приказном тоне, согласием никто не ответит, и метнул жаждущий поддержки взгляд на меня.
— А ты мне еще предложи кольцо вернуть, родная! И тогда можешь больше вообще ничего не делать, я все сделаю сам! Клянусь!
— Причиной двойной уступке Даре являлась книга магистра Тесме? — и взгляд такой веселый.
— Тебе я не позволю, Дэя. Я… — пауза, затем едва слышное, — я… и древняя магия эльфов.
А Лорд действительно теперь пристально на нас смотрел, и даже, кажется, собирался подойти, как с транспортировкой трупа завершит…
Домой бежала, придерживая кошку и юбку, и стараясь не потерять корзину с покупками. Каково же было мое удивление, впрочем, и недовольство, когда путь мне преградил всадник на черном крылатом коне. Сп…
Мне молча протянули руку. И я, как была, в рубашке и форменных брюках, подошла к лорду Тьеру, вложила руку в его широкую ладонь и едва расслышала тихий вздох облегчения, только тогда поняла — он зата…
— Вы не единственный пострадавший, — и как мне удается сохранить невозмутимость, ума не приложу, — слизь горных улиток у нас так же не подают.
— Риате, зайдите ко мне в кабинет, — очень недобро приказала капитан.
— Наоборот, нравится, — созналась я, натягивая обе перчатки.
— Ты о том, для чего я вызвал в свой кабинет?
— Знаешь, что меня поражает в этой забитой на первый взгляд девочке? — вдруг сказала Верис, повернувшись к Даре.
— Посвети мне, — в ответ на его шутку, попросила я.
— Мне не нужен, — я остановилась, озираясь в поисках зверька, — но он кажется совсем маленький, а сейчас зима и мороз крепчает…
— Просто «Дарг» и на «ты», — невозмутимо, но с нажимом поправил он.
В Ррадаке завывала метель. Этот город расположен севернее Ардама, его не закрывает горная гряда и потому зима здесь не в пример суровее, а снега нередко выпадает столько, что город оказывается скрыт …
— Улыбаясь, ты словно светишься, — вдруг тихо произнес он, прерывая омут моих рассуждений, — моя прекрасная маленькая Дэя, самая красивая на свете и в мире Тьмы…
— Старый лорд Гро! Девочки и Дейра! — и он умчался на второй этаж заведения, где и жил оборотень со своей семьей.
— Мы со Счастливчиком идем есть, — решила я. — А вы вдвоем можете размахивать тут мечами в свое удовольствие!
Я молча, но непреклонно закрыла коробочку.
— Первое предупреждение, — меланхолично сообщил он.
— Мне нужно с мамой поговорить, спросить благословения у отца, обсудить тебя с бабушкой, похвастать перед подругами, спросить об опыте семейной жизни у сестер…
— Да, — отозвался незнакомец, — идем, здесь теперь гарью воняет.
— В общем, могу сказать тебе только одно — кто-то копает под вампиров. Копает основательно, и этот кто-то приближенный к императору.
— Простите, а подавальщица эта из новых? Молоденькая?
— Знаешь, — тихо прошептала я, — вроде ничего смертельного, а умереть хочется.
Про браслеты я сказал кто ими интересовался и кому их отдам, знаешь, он тогда заметно оживился и похоже был совсем не против.
— Тоже об этом постоянно думаю, — признался возрожденный дух смерти.
— Не совсем, — я почему-то рассматривала только медальон… с белым бриллиантом.
— Аа, это в целях привлечения дополнительной клиентуры? Ладно, считай, что свою дурость жалостливую ты оправдала. Теперь скажи — как мы кошек возвращать будем, а?
— Так значит, картина тебе не понравилась?
— «Ты», — поправил Риан, чуть отстранившись, и осторожно убирая растрепавшиеся пряди с моего лица.
— Тебе совершенно нечего опасаться, родная, это я могу тебе гарантировать.
— А вы про Жловиса откуда знаете? — тоже полушепотом спросила я.
— Переход! — раздраженно напомнила капитан Верис.
— Император взбесится. Такая подлянка и в такое время.
Медленно отступаю к двери, готовясь если что, прикрыться Яной, но поздно — у соседки с сообразительностью получше, она уже заняла позицию у самой двери, и даже за ручку схватилась.
Не относился данный незнакомец к категории тех, кто способен кому-либо помочь — хоть и красивое, но хищное лицо, цепкий неприятный взгляд, презрительная усмешка, вроде и мускулистое тело, но в то же …
— Ягодный чай, десерт и фрукты, на двух персон. Подать немедленно. И… Айерт, откуда у нас во дворце завелись адептки?
Шейдер метнулся к трупу. Почти сразу с его губ сорвалось заклинание, поднялось, взвилось над нами тончайшей сверкающей паутинкой… Паутина тут же оказалась прорвана…
Мне, наверное, никогда не понять его, но, особенно, вот такого, с чуть презрительной усмешкой на губах, и в то же время напряженным взглядом черных глаз, устремленных на вспыхивающий алым пламенем дв…
— Я его не надену, Дара, — едва сдерживаясь, сказала я.
— И тебе темных, милая адепточка с кучей проблем на свою голову, — не глядя на меня, ответил магистр Эллохар, затем обратился к Ри.
— Да я все понимаю, — возрожденная слетела с моей кровати, подлетела к двери, — только… Я смолчала на счет вчерашнего, но пойми, если господин Тьер задаст прямой вопрос, я солгать не смогу. И еще так…
Когда мне предоставили комнату в общежитии, ушла от госпожи Нурхи и начала искать работу, потому что подчтенная гномиха считала что платит мне возможностью спать под крышей, а мне нужны были деньги н…
— Дэя! — радостный крик на весь зал. — Дэя, как же я соскучилась!
— Дея! — на меня попросту орали. — Ты просто не можешь ему отказать, да?
— Я прошу прощения, лорд директор, но это не представляется мне возможным.
— Мой напарник, — тут же прояснил ситуацию Юрао, — и доверенный эксперт мастера Окено.
Я с надеждой на нее посмотрела и дух смерти исчезла. Ждала я долго, уже всю гостиную исходила вдоль и поперек и тут…
У дроу начался резкий приступ сухого, но очень выразительного кашля.
— Язык человеческих магов, — после недолгого изучения выжженного сообщения выяснила я. — Что очень, очень странно.
— Так лучше? — поинтересовался незнакомец.
— Да ты-то тут причем, все дроу твой! — гоблин-привратник сплюнул под ноги. — Получаса не прошло как вы улетели, а в академию письмо от мастера Окено, так мол и так, позаимствовал вашу адептку для ва…
В воронке было жутковато, словно идешь по коридору, где стены и потолок это сплошной завывающий вихрь, и стоит оступиться, как тебя затянет в это бушующее нечто.
Но прежде, чем меня утянуло в переход, я увидела как Риан бросился на кронпринца, даже не вынимая оружия, в то время как у того в руках вспыхнули пламенем оба клинка.
Выражение: «У тебя нет права отказаться от меня, Дэя» продемонстрировано наглядно.
Страшно сказать, ведь двенадцать лет копил! Каждый медяк экономил, все думаю сыну на невесту достойную выкуп-то, а оно вот как… И значится маг пришел, соседей оно полный двор, Дэюшка, а этот руками п…
— А он ее даже не заметил. Скользнул равнодушным взглядом и отошел к друзьям по университету. Не знаю, что взбесило больше — тот факт, что она полюбила его с первого взгляда, или то, что Тьер не оцен…
— Что почему? — стремительно развернулась к лорду директору.
— Скажем так, — мастер Окено огляделся, и, удостоверившись, что нас никто не слышит, прошептал: — Я был бы очень рад, действительно рад, если бы Корро оказался невиновен. Мне искренне жаль Дейру, да …
И гордо направилась ко все еще приоткрытой двери.
— Риате, увлечение частным сыском это замечательно, но не стоит слишком увлекаться!
— Мне, наверное, пора, — произнесла вслух.
Ох как я была с ней согласна! Просто целиком и полностью. Но что мне мамочка, после вчерашнего выступления сына! Мне было страшно. Мне действительно было страшно, и я чувствовала себя маленькой и без…
Зато как разительно отличались нынешние адепты от тех, прежних обучающихся в Академии Проклятий. Теперь все ходили в красивой строгой форме, уверенные и прямые, в глазах блеск жажды знаний, в движени…
— Не один, — призналась леди Верис, — я же сказала «Тьеры».
От нетерпения у меня словно все внутри дрожало, но едва я начала просматривать артефакты… Семья Тьер была указана на седьмой странице. И там же, чудеснейшим образом, красовалось изображение превосход…
— Спасибо, — сипло сказала я, и пошла следовать учительскому совету.
Но дальнейший рассказ Жловиса вынудил вновь воззвать к бездонной богине.
И Бурдус бросился к посетительнице. А я… глухо простонала, мечтая о том, чтобы провалиться куда-нибудь. Или сбежать куда глаза глядят… Но исчезнуть вот так просто я, к сожалению, не могла. И украдкой…
— На работе ты бессмертный? — ехидно поинтересовалась Риая.
— Это удивительно, что ты вообще появился, — сжимаю его ладони и грустно так стало.
Я не просто согласилась с тем, что «буду», я подло и коварно выхватила остатки бутерброда и рванула по коридору, придерживая юбку.
— Заткнись, вредина возрожденная, — Эллохар вновь на меня посмотрел и вопросил: — Боишься?
— По крайней мере попытаемся выяснить причину, не могли же кошки просто так слететь с насиженного места.
— Даже не думала обижаться, — я прошла в кабинет, собрала тетради, которые необходимо было отнести в учебную часть.
— Смотри на шаги — ходит он ровно, то есть не криволапит и не косолапит, значит, нечисть отпадает. Даже оборотни прошедшие военную подготовку так не ходят, а этот словно маршировал, повелительная так…
— Судя по его внешнему виду, обижали морду усатую часто.
— Я принесу туфельки для тебя, подождешь? — тихо спросил Риан, обнимая чуть крепче.
— Занята, — последовал несколько воинственный ответ.
Но у меня была Дара, и оставалось только подождать, пока она появится, правда звать ее при постороннем не хотелось.
— Это замечательная черта характера для следователя… — Риан допустил паузу и хитро добавил, — особенно для частного.
— Сейчас, — Юрао встал посреди кабинета, закрыл глаза, прошептал что-то и в воздухе возник яркий огненный символ. Касание пальцем и огонь вспыхнул ярче, а затем рассыпался на мириады искр. — Это так,…
Риая повторно что-то уронила, но на сей раз не торопилась поднять пропажу, во все глаза разглядывая лорда. По мне там смотреть было не на что — черные волосы, красные глаза, бледная кожа, четко-очерч…
И как-то вдруг захотелось оказаться очень-очень далеко отсюда, и от Тьера. Но я оставалась лежать здесь, в его постели, и мне нужно было сказать хоть что-то убедительное.
— Дэя, начнем с того, что тролли никогда не останавливаются, скажем так на «приставаниях» к девушке, — я побледнела, Риан мрачно добавил, — а вервольфы не срываются из дому, чтобы убить подонка, если…
Он отпустил меня, подошел к стене, что-то нажал и багровая расшитая золотом ткань, упав откуда-то сверху, задрапировала стены.
Может, действительно я зря переживаю? Подумаешь один обед…
— Нет, — почему-то почти прошептала это слово.
— В окно выгляни, — посоветовала леди Митас.
— Если допрос завершен, я попросил бы вас покинуть территорию конторы «ДэЮре».
— Не бойся, — его глаза начали медленно возвращать прежнюю привычную форму, — я просто смотрю.
— Вчера на практическом занятии мастер Окено водил нас на место преступления, — адепты в нашей группе почти поголовно начали зеленеть. Я выдержала паузу, потом продолжила. — Там был убит тролль, и на…
— Да, ты имеешь полное право взять свое слово обратно! Одно маленькое «но», Дэя, а кто тебе позволит?!
— Вам стоит успокоиться, дядя. Что касается Дэи, она никуда с вами не пойдет, я так сказал. И вообще я не могу понять по какой причине вы посчитали необходимым врываться в мой дом.
— Не думаю, что это прекрасная идея, мама.
— Леди Тьер, вы собирались снять с Дэи артефакт. Поторопитесь, пожалуйста, напарнику давно ехать пора, экипаж простаивает.
Удивленный дроу — зрелище забавное, раскосые глаза округляются, острый подбородок отвисает.
Аж до самого ужина, а во время еды Тьер неприятных разговоров не затевает, придерживаясь неизменного правила — за столом говорить только о хорошем. И я погрузилась в дебри графологии…
— Стыдобища-то какая, Дэюшка, — мастера Тукка я знала уже года четыре, сей почтенный гном держал лавку пряностей и специй, и Тоби меня сюда часто присылал. — Тут почитай все соседи на дороге, в доме …
И мы с ним остались одни. Как-то само так получилось, что я отошла подальше, и вообще отгородилась от лорда наковальней. А потом стала заинтересованно разглядывать находящиеся на стеллаже у стены изд…
Человеческая девушка из одного прибрежного королевства была похищена троллями и продана в качестве рабыни в дом этого самого лорда. А тот охотник был до милых мордашек. Кто его знает, что и как, но р…
Но подходя к нашей конторе, я думать о посторонних вещах перестала совершенно. Во-первых, там было шумно. Во-вторых — натоптано! И в третьих там сновали какие-то нелюди, и слышались громкие приказани…
Когда распахиваю глаза в спальне уже никого нет, а на постели лежит букет ярко-алых кувшинок и корзинка со спелыми черными ягодами каррисы.
Мы покинули здание женского общежития, по заледеневшей дороге дошли до ворот, и вот там меня, как выяснилось, ждал никак не Юрао — а стройная, высокая женщина, слишком гибкая для человека. В общем, г…
— Я рад, что не скучаешь. Что ж, встретимся за обедом, матушка, — это ей, а мне: — Дэя, мы уходим. Нам еще к обеду приготовиться нужно.
— Угу, бурный медовый месяц… Ри, начнем с того что тебе двадцать шесть, закончим тем, что мужик не твоего уровня.
— Я же ничего не сделал. Только поцелуй. Всего лишь поцелуй!
Я была с ним полностью согласна, но исключительно до того момента, как мы подошли к банку «ЗлатоГор», в котором хранили заработанные деньги. Потому что вот там, рядом с господином почтенным гномом вл…
После сего обещания магистр Эллохар исчез. Пол не испортил.
— В качестве гостьи моей матери. Мама просит прощения за свое недостойное поведение и будет действительно благодарна, если ты примешь ее приглашение пожить в нашем городском имении.
Слов было двадцать восемь, но по словарям найти их оказалось крайне сложным, а все почему — человеческие слова стояли не по алфавиту, а по темам. То есть делались не словари, а разговорники.
— Юр, а кто знал, что ты должен с господином Рутта встретиться?
— Мы идем ужинать? — Риан осторожно убрал прядь волос с моего лица, заправил за ухо. — Или займемся проведением расследования?
Интересно, а может? Да нет… А вдруг?! Он же будущий император…
— Медальон где? — требовательно вопросил Юрао.
— Леди Риате, вы согласитесь стать моей женой?
— Совершенно верно, на полях вносим изменения: Первая строка восходящая тональность, восходящий энергетический поток, пятое слово от конца строки «энуэро». Шестая строка, восходящая тональность, нисх…
— Да, — говорю, — мы сейчас и отправимся. Проводите?
А я сидела все там же у стеклянной стены, смотрела, как гаснут всполохи огня и с замиранием сердца ждала… когда он будет виден весь… и только бы не пострадал!
Я успела причесать волосы, заплести косу, и уже скрепляла ее конец, когда к нашей конторе подъехала черная карета, которую везли шесть черных крылатых лошадей.
— Дара! — не отрываясь от книги, позвала я.
Хотя, — хитрая улыбка, — Риате как невеста весьма высокопоставленной особы фактически неприкосновенна, а вам, офицер Найтес, желаю быть поосмотрительнее.
— Я люблю тебя… я так сильно тебя люблю, — прошептал он в ответ.
У дроу все было, как он и хотел — черные стены, красный ковер на полу, позолоченный стол и чучела животных по стенам.
— Даже не пытайся пробудить во мне совесть, — рассмеявшись, сказала Дара, — у меня ее и при жизни не было.
На кухне было не просто тепло, там было почти жарко, так что отогрелась я быстро. Эола сделала чай из веточек каррисы, а он, как известно, лучшее противопростудное средство… Правда сладкий аромат нап…
— Слушай, Риате, а кого ты там у груди придерживаешь? — Дара вдруг материализовалась полностью, и встала передо мной.
Леди Тьер: — И все же я настаиваю на принятии тобой моего приглашения. Мне потребуется как минимум месяц для того, чтобы подготовить тебя к появлению в высшем свете.
Не могу сказать, чтобы я расстроилась, я даже скорее обрадовалась.
Высадив меня у ворот академии, Юрао улетел, напомнив, что утром у нас встреча с клиентом и я должна быть как кол в груди вампира. Не слишком представляла себе как это, но прийти пообещала, а потом по…
— А вдруг повезет, — Юрао сжал мою ладонь, — в конце концов, гном повел себя как некоторые виды птиц, отвлекая противника от гнезда. Сама посуди: Бежал, орал, медальоном размахивал.
— Дальше можете не продолжать, и так все ясно. Толпа сбежалась, толпа увидела, толпа сделала выводы. Мастер Корро сильно пострадал?
Последовала его совету, стараясь не слушать крики и причитания бедной почтенной госпожи Рутта… правда сложно было, и я уже едва слезы сдерживала, когда подошла к дроу.
Мне вдруг стало неудобно, такое ощущение, что подслушиваешь, и я решила обозначить свое присутствие, смущенно выдав «Хм».
— Родная, просто ответь, смогла бы ты остаться равнодушной к известию, что твой ребенок принял важнейшее решение в своей жизни? — я промолчала, Риан добавил. — Я сделал предложение руки и сердца перв…
— Ты пыталась убить Тьера? — тут же спросила я.
— Да маленький он! — я обошла огненно-кровавого монстра, а потом и вовсе побежала почему-то.
— Вечером архив, партнер. Я пока этот артефакт не найду, спать не смогу спокойно, так что вечер тоже занят.
— Нет, — выдохнула я, а потом вдруг улыбнулась и спросила. — А вы часто целовали девушек?
Лорд перестал улыбаться. Да даже ухмыляться и кривить в презрительной усмешке губы. Он обошел меня, стремительно подошел к кровати, начал пристально разглядывать картину… В следующее мгновение вскину…
— Мне так и уходить не захочется, — прошептала я, прижимаясь щекой к его груди.
Я успела лишь пискнуть «Дара», как нас обоих охватило золотое пламя.
— Лучше бы вы дерево у почтенного мастера Дорда брали, — прервала я его, — он его сухим продает, а вы древесину не высушили.
— Кольцо лучше надень, если к нему кто другой прикоснется, может очень сильно пострадать… Яна, например…
Чей-то вопль «Пускать не велено»… мгновенно сменившийся хрипом…
— Ну, клиент всего лишь хозяин постоялого двора «Окраина», у него там какие-то странные убийства. Он в Темную крепость ходил, так Окено прислал его сюда с запиской. Я ее уже прочитала, всего-то и нап…
— Позвольте представить вам моего партнера, — начал Юрао, — прекрасного специалиста, великолепного следователя, госпожу…
Я уже радостно улыбнулась, надеясь увидеть лорда директора… и улыбка моя угасла мгновенно — из огня ко мне шагнул не Тьер!
— А назвал-то ты ее знатно, — леди похлопала полуорка по плечу, — видать не забыл, как тот самый зуб дракона из тебя вытаскивали?
Я же была очень благодарна за то, что она не спрашивает о том, почему меня вообще разыскивают.
— Я в банк не пойду, — шепотом сообщила я Юрао, и резко развернулась.
— Ага, — хитрая усмешка, — ну, такими темпами к свадьбе дойдем до настоящего страстного поцелуя… — и вдруг задумчиво. — А вот что делать с первой брачной ночью ума не приложу… Страшно даже подумать с…
— Просто кошка, — буркнула я, — даже каждый год котят приносит, крылатых.
Прибыв в Ардам остановилась у почтенной госпожи Нурхи, тещи того самого торговца мехами, у которого отец когда-то занимал деньги. Я готовила, выдраивала дом, выслушивала все капризы престарелой гноми…
— Да? — нет, я начала переигрывать. — А как давно вы их разыскиваете и почему до сих пор не нашли? Неужели с возможностями и ресурсами вампирских кланов было так сложно обнаружить два достаточно нетр…
— Не выброшу точно, — я почесала за маленьким ушком, котенок перестал царапаться, — бедненький, думал, что я его обижу.
— Получается так, — дроу уныло ковырял кинжалом стол, — да и по показаниям все сходится. Госпожа Рутта сказала, что он услышал гул, помчался к сейфу, схватил коробочку и выбежал на мороз, даже не под…
— Твой кабинет, мой кабинет, кабинет для клиентов, — пояснил дроу. — Меня насмешки вампира достали вчера, и вообще, мы обязаны заботиться о своей репутации.
— Лаллиэ вернулась в столицу! Знаешь зачем? — Мерос повернулся и теперь в упор смотрел на меня. — Чтобы бегать за ним! За блистательным Тьером! Племянником самого императора! Она забыла все — гордост…
Я не ответила, так как смотрела на следы добротных сапог, оставленные в снегу. То есть кто-то проследил за подавальщицей, и ушел.
Я в отчаянии сжимала кулаки, чувствуя как ногти ранят кожу, да и во рту давно вкус крови, потому что губу я прикусила, боясь что сейчас действительно орать начну… И все что я слышала, это грохот собс…
К счастью нас догнал Юрао, а дроу всегда отличался изрядной наглостью.
Стена у нас в ширину шагов семь, арка примерно такая же, вот и получается небольшое крытое пространство, сухое, кстати, и не продуваемое всеми ветрами.
— Им еще рано, но твое время обязательно настанет, Эмма, — произнесла леди Тьер, и уже приказным тоном. — Ко мне!
— Могу спросить у господина, — предложила Дара, — может он чтото подскажет.
— А если еще и новое платье порвешь… — прошипел он.
— Не спишь? — Риан захлопнул дверцу, поставил на столик корзинку, наполнившую пространство ароматом каррисы и опустился на колени передо мной, сжимая сильными руками мои ладони.
— Древняя магия эльфийского королевского двора, — Дара вновь руками развела, мол, она тут вообще ни при чем, — Дэя, вспомни, что сказал гоблин. И вообще, неужели тебя тогда не насторожила сама ситуац…
— В общем, так, — Юрао властно сжал мою ладонь, и прошептал, — мы сейчас разворачиваемся и уходим.
Янка мне соврала кстати — не знаю чего она там делала с Юрао, но тот оказался совсем не в духе.
Движение, и лорд Тьер оказался стоящим на коленях. В следующее мгновение он притянул меня к себе и рванул ворот на рубашке…
— Вопрос в другом, — Юрао нахмурился, — почему его убили именно сейчас? Господин Рутта ждал меня сегодня к обеду, мы договаривались об этом. Он хотел мне что-то передать, говорил что его это давно бе…
— Так почему ты взял с него пять золотых, а не десять как планировал? — я просто никак понять не могла.
След протянулся через весь город, и первое ругательство лорда Грэда прозвучало, едва нить поиска привела на кладбище.
В общем, я решила, что в помещении, кишащем кровососущими мышами, безопаснее будет.
— Идем, — Шейд протянул мне руку, — офицер Найтес догонит.
— Не в моих привычках предъявлять условия, — грустно ответила я, — это была только просьба… — и, собравшись с духом, я выпалила: — После окончания мною Академии Проклятий!
— Юрао! — говорила я не громко, но весьма резко. — Мы не будем собирать никакого досье на Дэю Риате!
Но когда он вытащил деревянную пластину, стало ясно — тайник это часть крышки стола. И сообщение было написано на ней, потому и не обнаружил ничего маг Ночной стражи. А вот прочесть…
— Именно, Риате, — Тесме одобрительно кивнул мне, — а как ведут себя люди и нелюди в момент паники можете себе представить. К тому же никто не подпустит вас к умершему в течение трех суток, так как… …
— А если… прибыл не тот маг, которого ожидал почтенный гном? — предположил дроу.
Тихо скрипнула кровать, я открыла глаза и невольно улыбнулась сидевшему рядом магистру Тьеру. Даже в предрассветных сумерках было заметно, что выглядит он сейчас иначе — лицо выбрито начисто, волосы …
— Мм, леди смыслит в черном юморе, — загадочно произнес наш гость, и снял плащ.
— Мастер Лютр, он кузнец, в конце дороги живет, — глухо сказал оборотень.
— Эллорхара, — Дара поправила призрачные волосы. — И убила… почти. Вмешался Тьер, и вмешался в критичный для магистра момент… А после он меня… освободил.
Самое обидное, что книгу то мне еще раз Дара доставала, просто тогда меня только артефакты и интересовали, кто же знал, что дело дойдет до проклятий.
— Я очень скучаю по маме, и увидеть родных для меня гораздо важнее, чем посетить свадьбу кронпринцессы.
— Мы назовем его: «Дело о лорде Тьере и его недомолвках».
Она пожала плечами, подмигнула и исчезла, на этот раз окончательно. А я приняла душ, переоделась в платье, любовно сложила в шкафу форму, разложила все учебники и помчалась в учебную часть.
— А если я достану тебе эту книгу, на одно единственное «да» могу рассчитывать?
— Их обнаружили утром, — начал без предисловий Окено, — по мнению местных следователей, хозяин кабака, в желании почистить карманы троллей, потравил всю банду. Оборотню за такое сама знаешь, что гроз…
— Так, здесь где-то был дух хранитель, сейчас найду, заставлю сотрудничать и отыщем книгу. Если хочешь, можешь побродить.
Это был наш первый поцелуй, на который я отвечала с такой же нежностью, как и он, и обнимая лорда директора, прижимаясь к нему всем телом, я безумно не хотела его отпускать…
— Императорский дворец, — хитро улыбаясь, сообщил магистр, и указал на величественное строение освещенное красным и фиолетовым светом.
— Так значит сговора с Рианом Тьером у вас, юная госпожа Риате, не было?
Уже теплый медальон, каким-то невообразимым образом пролезший под рубашку, в этот момент скользил по моему животу, груди и в итоге… застегнулся на шее… сам. И главное он больше не жегся и признаков ж…
Дверь открылась, тихие шаги и вскоре Риан опустился на ковер рядом со мной, совсем близко, но при этом не прикасаясь. Я потянулась к нему сама, обняв, и уместив голову на его плече… За стеклом жил и …
— Старайся, чтобы он всегда был с тобой, — начал наставления лорд директор, — в подозрительных тавернах не останавливаться, хотя я уже предупредил охрану. По ночам одной не бродить, с подозрительными…
— Проклятия человеческой рабыни, — простонал Риан, и тут же очередной вопрос. — Кто брал?!
— Полдень, — Юрао взглянул на небо, — храм Мертвой звезды, площадь Вельского умертвия. Сейчас начнется, ползем!
И почему-то так хочется сказать «нет». Но я торопливо натягиваю ночную рубашку, после чего выхожу из спальни и застаю лорда директора со стопкой форменных рубашек, которые он так и не переложил на ст…
— Наши адепты предложили бы промыть ему прямую кишку, — Верис пожала плечами, — у каждого свой подход к решению проблем.
— О, да, император мне сообщил, в каком он «восторге» от твоего служебного рвения! — ехидно заметила леди Тьер. — Жаль, брат не в курсе причины столь ответственного подхода к работе.
— Помню, — Бурдус глядя на меня, с трудом подавил улыбку, — а что, капитан, чего утворила наша Дэйка-то?
— Как ты себя чувствуешь? — чуть хрипло спросил магистр.
— Что, Дэйка-подавальщица, в своей жизни стока кишок слизывать с пола пришлось, что трупы уже не впечатляют?!
«Не безопасно продолжать беседу со злым дроу, — подумала я, глядя на покосившуюся крышу постоялого двора и понимая, что вполне возможно, что и шести золотых у Урро не отыщется».