Все цитаты из книги «Сделать выбор»
– Кэри, а личный контакт что, отменили? Или в твоих мыслях появилась великая тайна, которой ты не готов со мною поделиться? – ехидно полюбопытствовала я и невольно вскинула брови, увидев, как вильнул…
В голове слышался грохот – рушились грандиозные планы…
– Лейна! – прошипел разъяренной гадюкой Кэри. – Это твои шуточки?!
– Дариэль, отпусти, я сейчас оденусь, а ты попроси, пожалуйста, чтобы нам поесть принесли. Мы весь день кусочничали, пока до Сартара добирались, в общем, я голодная, как стая сэльфингов. Скоро кусать…
Тело автоматически отрабатывало тренировочный комплекс, а мысли снова бежали по кругу, пытаясь найти выход.
Парочка великих экспериментаторов, жестоко оторванная мною от груди лорда Трапиша, возмущалась недолго. Стоило Кэри с Хароном сообразить, что я действительно умудрилась выдернуть статую дракона с тер…
– Сейчас один обладатель излишне длинного языка нарвется на поединок! – возмущенно рыкнул мой вечный друг-соперник, недавно позволивший себе попасться в «медовую ловушку».
Я беспомощно повернулась к Тиль. В конце концов, это ее мир, может, что посоветует? Творец Лареллы весело фыркнула и легко заскользила над сугробами в сторону восходящего солнца. Дарин не отставал. Н…
– Не смейте ее трогать, – яростно прошипел я, одним прыжком перегораживая дорогу рванувшим вперед светлым эльфам. Своей слабостью я невольно подставил девушку, и сейчас стали неважными ни грядущий ди…
– Не понимаю… Да не мог он Око увидеть! – раздраженно отозвался мой друг, начав какие-то странные танцы вокруг созданного им артефакта. Только бубна не хватает.
– Иногда одиночество пугает даже перворожденных, не правда ли? – Голос моего собеседника стал печальным. Трудно не согласиться… Похоже, он знает, о чем говорит.
Ажурная сеточка повисла перед нашими глазами, совершенно не собираясь развеиваться.
– Э-э… но вы же, кажется, не против? – малость опешил я.
– Завтра в шесть утра, в Малом кругу. А теперь, может, соизволишь вернуться к делам? – ехидно уточнил Грайтон.
Теперь прыгнули уже мы с Тигром – к застывшей парочке дроу.
– Спасибо, Тор! Я и не предполагала, что мне так повезет…
Так. Они снова без меня собрались! Опять что-то планируют? Ну, я им сейчас устрою!
Кэри, заинтригованный моим тоном, отвлекся от свитка и вопросительно вскинул брови.
Мельком поймал в отражении зеркал собственную злую улыбку и невольно вздрогнул: никогда прежде я не был так похож на отца.
– Только тем, что тебе удалось найти выход на крышу дворца, – спокойно ответил я. То, что охрана светлоэльфийского Повелителя первым делом отправилась осматривать условно дружественную территорию, до…
– О-о… так, значит, все же оно… – мечтательно пропела я, разворачиваясь. Настроение слегка повысилось. Меня ждали мои покои, ванна и лечение пострадавшей части организма.
Сирин с интересом наблюдал за моими потугами. Я же, расслабившись, поджала под себя ноги – благо размеры кресла позволяли, прикрыла глаза и глубоко задумалась.
Впрочем, мы же сегодня планировали обследовать охотничий домик!
Мы не стали задерживаться на плато и, даже не спешиваясь, отправились в Сартар порталом в теплой компании Правителя и его приближенных. На их возмущенные взгляды, сверлящие наши спины, я старался не …
– Никогда об этом не задумывалась в таком ракурсе… А почему так?
Что там еще лопочет этот смертник? А, ну да… Некоторое время назад прервалась связь с агентами влияния и активировался телепорт, ведущий на Эдем. Скорее всего, это Лейна с Кэри в прошлые каникулы пов…
А вероятность, что он использует один из известных в узком семейном кругу ходов, чтобы очутиться как можно ближе к покоям, была очень даже велика. Расчеты оправдались! Пожалуй, можно слегка погордить…
– Я готов заплатить виру, – устало выдохнул Дарин, когда широкая створка двери закрылась за последним из его людей.
– Ну, вот когда разберешься, приходи, поговорим! – отрезал тот. Судя по нахмуренным бровям, настроение у моего собеседника стало катастрофически портиться.
Не глядя по сторонам, мысленно проклиная светлоэльфийского Владыку и строя планы ответной любезности, я летела в гостевое крыло, где находились выделенные нам покои. Нет, портить игру банальным сканд…
– Что?! – поперхнулся вином развалившийся в кресле дроу. И возмущенно продолжил, уходя в ультразвук: – Ты на что это намекаешь, а?
Но ведь как-то Дерейла и Майрэль связывались с посланцами Темного? Значит, есть другой путь? Хотя логично. Даже самый сильный Сотворенный через портал, подключенный к Источнику напрямую, пройти не см…
– Кэри, вот умеешь ты все испортить, – фыркнула я, снова примериваясь к лакомству.
– Да не надо их менять, пусть сам тут всем заправляет! Достаточно, если он исключит из своих разработок меня. А вот мысль о том, чтобы разобраться с теми, кто виновен в смерти прабабушки Рани, мне оч…
– Ну да, только тут ключевое слово «обучаться», – хмыкнул Кэртен. – А ты, я и Харон работаем скорее интуитивно. Уже сейчас мы можем куда больше, хотя уровень знания у нас и прочих учащихся примерно о…
– А как же… Синта? – мягко уточнил Линиэль. Сволочь! Решил ударить побольнее? А я-то, дурак, понадеялся, что светлоэльфийский Повелитель закроет глаза на нарушение этикета. Ага, жди! – Или ты собирае…
– Да я их обычным провел, – пожал плечами мужчина. – Тащить весь скарб и верховых животных по лестницам – это извращение!
Она, конечно, не стала спрашивать «как», но сам тон вопроса…
– Отпускаем. Отлично сработали, спасибо! – донесся до меня тихий голос Тиль. А потом она добавила что-то непонятное: – Теперь можно и открыть…
– Трион слишком глубоко увяз, а у Торрена еще есть шанс. Хотя я тоже не уверен, что все мы выживем, – понимающе ухмыльнулся Норрен. – Слишком большие силы пришли в движение благодаря твоему… «катализ…
Торрен и Дариэль мимолетно переглянулись и опустили глаза. Хмм… что-то знают? Нет, их определенно надо будет зажать в каком-нибудь тихом месте без свидетелей и как следует расспросить!
Сирин, придя в себя, оскорбительно легко вывернулся из захвата, как-то странно, оценивающе на меня посмотрел… и пообещал присмотреть в меру сил. И ушел. Самое удивительное, что даже по шее не надавал…
– Ты не в курсе, что это такое? – не удержавшись, подергала задумавшегося Харона за рукав.
– Вот как… а я думала, что все работают так же, как и мы… А оказывается, что Универсалам приходится тщательно просчитывать каждое «телодвижение», запоминать последовательность и учить все с нуля. То …
– Нет, сначала надо попробовать спуститься без магии! – отрезала Демиург Лареллы. А у меня снова появилось неуютное ощущение, которое возникает, когда упускаешь какую-то важную деталь. Неужели она чт…
– Лейна? – мягко позвал я. – Посмотри мне в глаза и скажи, что я не прав!
Лейна что, краснеет?! Это было настолько непривычно, что я глазам своим не поверил. Мы переглянулись, и на моей подруге скрестились четыре пары взглядов: заинтригованные – мой и Дариэля, возмущенно-п…
Этот день ничем не отличался от остальных, если не считать того, что сегодня мы посетили закрытые винодельни нашей семьи, где помимо обычных вин для ознакомления были предоставлены напитки из сентари…
– Вот как? Любопытно… Ну что ж, я готов рискнуть. Кто со мной?
А ведь он в чем-то прав. К тому же, даже если Дарин выяснит, что это мы любопытные носы сюда засунули, не убьет же он нас? В конце концов, если бы тут было что-то действительно серьезное, то одной си…
– Аргументируй, – мгновенно насторожился Норрен.
Дарин обвел нас взглядом, вздохнул, подхватил бокал с красным вином и отсалютовал Тиль. Рассказывал он для всех… но смотрел по-прежнему только на Тиллиринель, откровенно любуясь Творцом Лареллы и нер…
– Твоего гарр’краши выведут с остальными, ты же все равно его не седлаешь. Весь походный инвентарь разложен по нашим седельным сумкам, так что и собирать тебе ничего не надо…
– Да так, лезут в голову глупые мысли… Просто вот сижу и соображаю, не могли ли старые имперские кристаллы с информацией о Закрытых мирах попасть на Лареллу отсюда? Ну, вы же сами говорили, что замок…
Умничка какой. Быстро просчитал. Все же воспитание даже ненаследного принца приносит свои плоды.
– Лейна, за героическое спасение твоей жизни я требую, чтобы ты сделала одну простую, но очень-очень важную вещь!
Из анкеты: «… характер экстремально нордический – полный отморозок!»
Встав, я неожиданно встретился взглядом с Сирином. Этот белобрысый мерзавец вовсе не был удивлен – он улыбался! Впрочем, я не стал бы ручаться, что наш разговор «втроем» не был спланирован им заранее…
Я прищурилась и злорадно улыбнулась в спину жениху. Ну что ж, почему бы и не начать приучать «милого» к радостям семейной жизни?
Домой? Домой! Пусть и ненадолго, и издалека… но домой!
Я устало прикрыла глаза, борясь с желанием побиться затылком о спинку кресла. Вот же не было печали! Мне казалось, что Трион смирился с моим решением. Но, увы… похоже, он просто изменил тактику собла…
– Причуда, да? – как-то очень нехорошо ухмыльнулся мой жених, переглядываясь с Хароном. – Очень, очень любопытно…
– Конечно, идем на вечернюю рыбалку! – радостно поддержала я Дариэля, едва не подпрыгивая от энтузиазма. – Припасы с собой захватим, там же поужинаем и искупаемся. Дом я почистила, так что разбирайте…
– Я бы и рад, но Лейна сейчас далеко отсюда, – грустно улыбнулся я.
Вынужден констатировать, что живу среди безумцев…
– Что, даже убивать не станешь? – искренне удивился тот.
Неделей ранее, личные покои Правителя Норрена
Ну, хоть чувством юмора Дарин не обделен. Уже радует…
Наше ошарашенное любование находкой прервал Кэртен, с невнятным, но очень эмоциональным возгласом рванувший куда-то в глубь пещеры. Спятил, бедняга! Переглянувшись, помчались за ним следом. Мало ли н…
– Вообще-то, ты действительно довольно красивая. Ну, на мой вкус, – искренне отозвался я, рассматривая собеседницу. Ровно обрезанные, чуть вьющиеся золотистые пряди на пару сантиметров не доставали д…
Телохранитель настороженно зыркнул на меня, обещая взглядом, что в случае обмана я здорово об этом пожалею, и, поднеся к губам засветившийся фосфорно-зеленым браслет, быстро залопотал туда на иллаэри…
Мы по привычке собрались в покоях, выделенных Лейне. Правда, на этот раз к нашей троице как-то незаметно и органично добавился Сирин, бесшумно скользнувший вслед за Хароном и устроившийся в угловом к…
Я смотрела на подозрительно одинаковые сугробы и с трудом удерживалась от желания почесать в затылке. М-да… и как я здесь нужный найду? Опять Лилли-Налл из Дома Белого Клевера звать? Как-то неудобно,…
Задумавшись, снова потеряла концентрацию и забыла мысленно передвинуть созданную полупрозрачную «лестницу». Буквально в последний момент почувствовав, как ступенька под ногой неожиданно заканчивается…
– Может, лучше через тайный ход? – открестился от щедрого предложения Дариэль. – Или еще какие идеи есть?
Тиль с мужем, Сирин и Лейна предпочли отправиться в поход на гарр’краши, и сейчас пинками и уговорами приводили свой непокорный транспорт к послушанию. Даже полукровка Лейны включился в вечные разбор…
Добыча бросила на меня многозначительный взгляд и быстренько смылась в направлении гостевого крыла. Интересно, что она вообще на улице делала? К гарр’краши своему, что ли, бегала?
И Харон… Это не лучший друг, а натуральная скотина! Нет, чтобы поддержать и посочувствовать! А он прислонился к стене и ржет громче всех… Ладно, я запомню. Будет и у меня время посмеяться.
– И что теперь будем делать? – нахмурившись, спросила девушка. – Предлагаете отложить поход? Сколько времени, по-вашему, мне понадобится, чтобы научиться защищать себя?
– Ну, давай посмотрим… Может, потому, что я наследный принц страны, в которой вы находитесь? Или потому, что старше любого из вас раз в десять и примерно насколько же опытнее? Или, может, потому, что…
Лейна бросила на белобрысого Демиурга насмешливый взгляд. Ну да, мы все давно были в курсе, что из модного она предпочитает исключительно удобное. А вот Кэртену теперь грозят какие-нибудь страшно акт…
Подпрыгнув от неожиданности, словно молодая газель… ладно, больше это было похоже на подскок испуганного зайца, и верещала бы я столь же благозвучно, не озаботься Кэри прикрыть мне рот ладонью, всем …
– Ну что ты… просто хочу дожить до конца разговора, – отозвался мужчина, вызвав у свояченицы зубовный скрежет. Нет, он точно какой-то адреналиновый наркоман! Вот зачем он Тиль злит?
Переглянувшись с друзьями, я едва заметно кивнул на выход и вопросительно приподнял бровь. Надо поговорить. Причем там, где точно не будет свидетелей. Нам же предложили прогуляться по городу? Вот и п…
– Или с эльфом, – тихо поправил нас Кэри, как-то очень задумчиво рассматривая недовольно кутающегося в одеяло дроу. – Какой, однако, любопытный экземпляр! Кстати, Харон, ты заметил?
Вздохнув, я обвел взглядом пустой тренировочный зал, украшенный кое-где медленно сползающимися в кучки обломками манекенов, оттолкнулся от стены и подхватил с пола поясную сумку, в которой удобно уме…
– Зови Синтой, – передразнила нахалка и серебристо рассмеялась. – Хотя с прекрасной ты слегка переборщил!
– Всерьез, – подтвердил Харон. – Мы – что дома, что в Академии – сидим в изоляции и не видим, какая фигня в мире творится. Мне это не нравится. Я хочу сам принимать решения, а не тупо идти за тем, на…
Мой сверкающе-белый парадный наряд ненаследного принца, который я терпеть не мог, казался бы вызывающим в этом древнем зале, не будь он столь прост и элегантен. Волосы я заплел в сложную, предписанну…
Слава нам, в смысле Демиургам, что гостеприимный хозяин не стал комментировать увиденное! Еще раз хмыкнув, он легким движением руки снес нашу неумелую подделку, открывая перед гостями арку прохода и …
– Странные мысли для эльфийского принца, – усмехнулся Линиэль.
М-да… позорище, если честно. Отсутствие базовых знаний подводит меня в самые неподходящие моменты. Все же, как ни старайся, за несколько месяцев невозможно выучить то, что Демиурги изучают в течение …
– А ты не заметил, что Потоки Сил долину обтекают, словно ее не существует?
Я с улыбкой повернулась к Харону и осеклась. Странно, почему он, глядя на эту дивную картину, недовольно хмурится? Он заметил что-то, что упустила я? Перевела взгляд наверх… но любоваться ночным небо…
– Но Адель не подходит будущему императору! Она слишком слабая! Ты же отлично знаешь, как тщательно в вашем роду подбирали супругов, чтобы Дар проснулся. И снова все потерять из-за детской влюбленнос…
– Лейна! – окликнул мягкий певучий голос, отвлекая от планирования грандиозной гадости. Тиль, одетая в привычный костюм бродячего менестреля, выскользнула из бокового прохода и поманила за собой.
– Ну да! Собственно, я тебя и отвлек потому, что времени практически не осталось.
– А я, Лейна, постоянно рискую, – неожиданно серьезно отозвалась Творец Лареллы. – Постоянно балансирую на грани, опасаясь, что меня объявят Падшей, а мой мир – Темным. Или ты всерьез думаешь, что вс…
– Знаешь, поговорить с Сирином, это, конечно, здорово… Но, может, лучше сразу у Тиллиринель спросим? Все же она твоя родственница!
– Не похоже на шутку, – настороженно отозвался Грайтон, вглядываясь в наши глаза.
– Ничуть в этом не сомневаюсь, – ухмыльнулся Кэри.
– Это серьезное обвинение, – подал голос нахмуривший брови Харон.
– Можешь! Но лучше делай это в своей комнате! А со мной Малыш переночует, не стоит переживать. – Моя рука недвусмысленно указала на дверь. – Кэри, выход там, если забыл!
Мы ошарашенно застыли возле Ока. Палец дроу указывал точно на нас. Но как? Как он нас почуял?
– А это что, так срочно? – изобразив вежливый интерес, я откинулся в кресле. Похоже, я нащупал причину их приезда. Ну же, расскажите мне…
– Прости, что невольно прерываю твои раздумья. Мне уйти?
– Хмм… Серьезно? Значит, это растение – что-то вроде природного танна?
– Пока ничем, – призналась я. – Мы вот карту местности рассматриваем, пытаемся найти что-нибудь странное.
– Лейна! – Офигеть! Объясните мне, как можно прошипеть имя, не содержащее ни единой шипящей буквы?
Вооруженная этой гениальной идеей, отправилась взламывать покои советника. Хмм, кажется, это уже становится привычкой…
В общем, если суммировать все расшаркивания и намеки встречающей делегации, то местный Черный Властелин – белый и пушистый, очень рад неожиданным гостям и приглашает нас в свой замок. Пообщаться…
Конечно, я уже далеко не ребенок и понимаю, что отец и Линиэль обговорили все задолго до того, как светлоэльфийское посольство сделало из Веллариэля первый шаг. Причем не только обговорили, но и закл…
Пожав плечами, отправилась осматриваться. От моих покоев эти отличались разве что колером. У меня основной темой в оформлении были бежевые тона, а здесь голубовато-серые. Индивидуальность временного …
– Вот как? Любопытно. На самом деле мне приходило в голову, что это может быть причиной его странного поведения, – спокойно пожала плечами я. – Неясно только, почему он при этом со мной нормально гов…
– Не натравливал я никого на твой ареал! – открестился Демиург, отставляя бокал с остатками вина от греха подальше.
– Сражаться мы и сами умеем. К тому же, не думаю, что нам подойдут ваши военные хитрости. У вас же магии нет, – усмехнулся Торрен. – А вот такие удобные мелочи вроде этой катушки очень бы пригодились.
Странные сиплые звуки со стороны входа прервали мою медитацию на виноградную гроздь. Я оглянулась, чтобы с возмущением увидеть сладкую парочку – Харона и Кэри, – повисшую друг на друге и в унисон рыд…
– Твой отец учил тебя сражаться? – не удержался я от вопроса. Вообще-то, среди эльфов это было не слишком распространенным явлением. Женщин у нас почти в два раза меньше, чем мужчин, и они всегда пре…
– Демоны Бездны! – дошло до Кэртена. – Точно, малой же вышел из твоих покоев, чтобы пообщаться со светлыми эльфами. А они его узнают, если что?.. Ладно, это был дурацкий вопрос. Так… Значит, двойники…
– И за борт ее бросает в набежавшую волну… – задумчиво процитировала я и скептически окинула взглядом разъяренного блондина: – Правда, что ли, влюбился? В меня?
Пока парни обживали наше временное пристанище, я занялась самым важным делом – выбрала себе местечко поудобнее, чтобы яркое летнее солнце не светило в глаза, отделила от общих запасов большое полотен…
Гостиная, в которой едва теплилась пара светильников по углам, приобрела совершенно фантастические очертания, длинные тени, словно живые, танцевали на полу от невидимого сквозняка, слабые отблески ог…
Налюбовавшись архитектурой, созданной самой природой, выбрались наружу. Нас встретили теплый влажный воздух, отдаленный гул падающей в водобойную чашу воды и перебивающий его щебет непуганых местных …
– Иногда – могу. Так что ты хочешь мне рассказать?
– Отлично, а когда? – Теперь на меня уставились все трое Демиургов, напряженно ожидая ответа.
– А чего сразу «маньяк»? – также шепотом обиделась я. – Всего-то и хотела парочку вопросов задать!
– Что за страсти? – насторожился Трион, которому я, понятное дело, не успел рассказать о предполагаемых планах Светлого Владыки.
– И я не потяну. Слишком много личных наработок использовано.
Я задумчиво покосился на невесту. Судя по едва заметной вертикальной морщинке между бровей, она вовсе не так спокойна, как хочет показать. Интересно, что ее тревожит… Скажет?
– Ты их так ненавидишь? – не сдержалась я.
Я возмущенно приоткрыла рот от подобной несправедливости. Почему-то резко расхотелось делиться своими опасениями по поводу беззащитного Тигра, оставленного на произвол судьбы. Вот до чего же мерзкий …
– Сейчас я поднимусь! – возмутился Кэртен. – Нет, ну что за мир? Глаз да глаз за невестой нужен!
Я пожала плечами. Нет, ну правда, мне еще не все соединения местной таблицы элементов удалось вызубрить, а он хочет, чтоб я в эндемичной флоре разбиралась. Да еще, похоже, в каких-то редких исчезающи…
– Ты очень вовремя! Как раз успеешь на свадьбу Торрена. – Ошарашив данной новостью мою подругу, он легко сдернул ее с Тигра и, похоже, опуская на землю, успел слегка потискать под аккомпанемент рассе…
– Вам кратко или в подробностях? Если кратко, то мы в заднице!
И что я ему отвечу? Что Демиурги застрахованы от шуточек Ро’Шерра только потому, что они – Демиурги? Вот уж не уверен… Я уже ничему не удивлюсь.
Вблизи замок уже не так напоминал готический собор в Милане, с которым я мысленно сравнила его, впервые увидев. Он был сложен из темно-серого, с синеватым отливом камня, стоял на явно искусственно со…
Девушка возмущенно покосилась на тихо хмыкнувшего в бокал темного эльфа, перевела взгляд на меня, явно дописав в свой мысленный список обязательных дел строчку «не забыть жестоко отомстить», и действ…
– Ой, какая ажурная! Красотища… – искренне восхитилась Лейна, без стеснения ввинтившись между нами.
Советник, увидев меня, моментально все понял и расплылся в насмешливой улыбке, заставив окружающих шарахнуться в стороны, словно косяк мелких рыбешек от акулы.
Да уж! Новости – хоть стой, хоть падай! Прошло всего несколько месяцев с того момента, как я покинула Лареллу, а уже оба моих друга, можно сказать, пристроены – для эльфов просто фантастическая скоро…
После того как мы обошли большую часть местных магазинов, где бедного Лорина измерили со всех сторон, крутя, словно куклу, я повела мальчишку в таверну – лопать вкусняшки, отходить от издевательств п…
– Она моя невеста! – возмутился светловолосый Творец. Трэш, как же он меня раздражает!
– Она хорошая девочка, но еще совсем ребенок. Демиурги мало отличаются в этом от обычных людей – мы тоже растем и меняемся. И какой она станет через тысячу лет, предсказать не возьмусь даже я. А ведь…
– А если попробовать пойти от противного? – неуверенно отозвалась Лейна.
Если я правильно поняла, то восстановленная Дарином сеть порталов раньше связывала большую часть ареалов. Но ее сочли опасной, а владельцев – неблагонадежными. И результат, как говорится, налицо. А т…
Дарин, выйдя в дай’тэн рядом со мной, задумчиво рассматривал портал, вычерчивая вокруг него какие-то сложные трехмерные диаграммы.
– Лейна, – тихо прошипел обсуждаемый, – я тебя сейчас придушу и зако… нет, в море выброшу. На корм рыбам!
Мы расслабленно сидели на древней выщербленной каменной скамье, возле стойки с учебным оружием, и с некоторым удивлением рассматривали разгромленный тренировочный зал. В косых лучах заходящего солнца…
Вежливо поблагодарив приведшего нас слугу, мы с интересом уставились на заговорщиков, а те – с неменьшим интересом – рассматривали нас. Правда, длилось молчаливое противостояние взглядов недолго. Из-…
– Трион, ты помнишь, что обещал одного из малышей Филиппу? – уточнила я. А то знаю я этих дроу. Сейчас быстренько распределят пушистые «трофеи» между нужными людьми, а обещания на «потом-когда-нибудь…
Бесшумно пристроившись рядом с Вортоном за левым плечом Пресветлой Тиллиринель, я вопросительно выгнул бровь. Д’Орсвит едва заметно прикрыл глаза, разрешая остаться.
Поскольку драку явно решили то ли отложить, то ли вообще отменить, я слегка расслабился и предпочел занять позицию наблюдателя. Подхватив из вазы с фруктами спелый плод ос’така, впился зубами в кисло…
О, легка на помине! У входа в покои лениво развалилась округлившаяся и непривычно добродушная Тэрршет, вокруг которой, поскуливая и вертя куцым хвостом, крутился Малыш, пытаясь облизать умильную морд…
– А с подготовкой? С подготовкой реально? – подскочила я к Творцу, невежливо вцепившись в рукав камзола. Ну да, а то вдруг сбежит, не сказав главного.
– Любопытная теория, – мягко вклинился в разговор Сирин, сидевший до этого так тихо, что мы о нем даже как-то забыли. – И вполне соответствует тому, что я знаю о Пресветлой Матери. Хотя не скажу, что…
Вздохнув, перевел взгляд на замок. Этот стиль… Древняя постройка. В отличном состоянии, конечно, но как бы и правда не имперская. Это, знаете ли, слегка напрягает. Не знаешь, что и думать: то ли влад…
– Теперь мне надо внимательно изучить полученные данные и просчитать, каким образом можно аккуратно вскрыть эту систему так, чтобы не всполошить Совет Тринадцати, – честно пояснил свои планы Дарин.
– О нет! Еще и ты… – простонала Лейна и уткнулась головой в колени. Я заинтригованно дернул ухом – рассказывай уже, ну явно же там не простое признание было! Трион, скрипя зубами, независимо уселся н…
– Судите сами – с того момента, как она прошла на Лареллу каким-то странным порталом, равновесие нарушилось. Проявила себя Пресветлая Тиллиринель, тысячелетиями державшаяся в стороне от политики. Или…
Да, наверное, кому-то я покажусь излишне рациональным и даже бессердечным, но я наследный принц. И у меня есть долг перед своей семьей и страной. Он превыше личных чувств и желаний. Я просто не могу …
Чаепитие закончилось, я вежливо попрощалась и, довольная, отправилась на выход. Интересно, где ребята? Небось в покоях у Сирина зависли. И явно не чаи гоняют. Присоединиться? Почему бы и нет? Мне ест…
– А у кого еще? – удивился мой жених. – Это же твой дар – своевременно влипать в любую встречную неприятность и параллельно заводить всякие интересные знакомства. Так что ты стопроцентно выберешь кра…
Похоже, даже частые отлучки на границы не мешают ему находиться в курсе дел, поскольку командующий пришел к аналогичным выводам. Нет, не сдержусь… В конце концов, не отправит же он меня и вправду к д…
Вздохнув, я откинулся в кресле, собираясь с мыслями. Как объяснить, чтобы меня не сочли параноиком? Ведь, не зная ее лично, они не смогут понять. А смогу ли я объяснить? Собеседники не торопили…
В общем, после этого экспериментировать я зареклась, искренне порадовавшись своей предусмотрительности. Поскольку по старой привычке сложила все жизненно необходимое для путешествия в походные сумки.
Дни летели, приближая новый учебный год. Кэртен и Харон продолжали зависать в лабораториях лорда Трапиша. С учетом того, что теперь к их теплой компании добавился Дарин, застряли они там намертво. Зн…
– А теперь в принадлежащем тебе ареале постоянно гостят, с позволения своих семей, несколько подающих надежды Творцов-без-Границ, что существенно смещает приоритеты, – прикрыв глаза, как-то удивитель…
– Понимаю. Мы… разговаривали. В моей семье, знаешь ли, не принято говорить о Раниэль, а Тиль… она искренне любила свою сестру и много рассказала мне о прабабушке. Я так понял, что Эдем с его интригам…
– Дальше все было до обыденного просто. Упустив меня, дер Келласс выставил себя не в лучшем свете. Во-первых, нападение произошло на нейтральной территории – в Академии, что нарушало все гласные и не…
Ух ты! С каждым разом шипеть мое имя у него получалось все лучше и лучше. Растет над собой.
Портал прошли спокойно, без громов, молний и явления местных Богов и Демиургов. Я все больше склонялась к мысли, что дальше скрываться бессмысленно. Очевидно же, что хозяева здешних мест, если они жи…
– Сын, надеюсь, вы с леди Расинтэль осознаете, что обратного пути не будет? – осторожно уточнил отец. Хотя было очевидно, что его интересовала не столько реакция собственного сына, сколько Линиэля. И…
– Я хотела забраться повыше и осмотреть город. А ты полукровка? – без малейшего стеснения полюбопытствовала эльфийка. – Как тебя зовут?
Первый день каникул ознаменовался для меня ранним подъемом и бессмысленной суетой. Казалось бы, все, что нужно, мы сложили заранее, но нет. Я умудрилась забыть на полке бережно собранные для Триона у…
Вот и представьте, что вы спокойно едете к ближайшему жилому поселению, и даже не суть важно, к какому именно, а приезжаете к давно «погибшему» дедушке, умудряясь параллельно вляпаться в какую-то дре…
Ничего? Возможно, окажись на моем месте кто-то другой, он бы смирился. А я… я неправильный дроу, который слишком любит своего брата! Похоже, что это единственный выход. Да и Линиэль, возможно, соглас…
Да, с одной стороны – до смешного слабая и малочисленная команда, но с другой, если посчитать по убойной силе, – большинство из вышеперечисленных и в одиночку способны разметать мир на клочки. Главно…
– Нет, ну вы слышали?! Значит, это я приключения ищу. Да они сами меня находят! И захочешь – не спрячешься…
Странно. Стыдно перед дроу?! Прикрыв глаза, задумался. Нет, пожалуй, свое отношение к большинству Сотворенных я не изменил. Они по-прежнему чьи-то плоды эксперимента, не важно, удачные или не очень. …
Вообще, было почти по-детски обидно обнаружить в комнате шкатулку с хранами и коротенькой запиской с извинениями от Лейны. С пояснением, что все об обучении расскажет Тиль, а она уезжает с друзьями н…
– Ты! Нашла кого пожалеть! Да этот гад белобрысый…
– Сначала надо посмотреть на твой мир. С Тиль сам поговорю. Мы вчера пришли к соглашению, так что надеюсь, проблем не будет.
– О нет! Предпочту, чтобы ты жил, помнил и мучился…
– Тиль, я, конечно, всего лишь Творец-Универсал, но, кажется, я никогда не давал повода считать себя идиотом?
Скука – истинный двигатель прогресса. Поскольку просто сидеть и ждать было до ужаса тоскливо, я, чтобы убить время, скатала несколько снежных шаров и налепила снеговиков. Точнее, сначала сделала прос…
Мы обалдело уставились на Темного Властелина. Муж Рани?! Но Тиль же рассказывала, что он умер… это просто невозможно! И не похож он совсем на Харона. Хотя… линия скул, густые черные брови вразлет, эт…
Девушка выглядела столь искренне возмущенной, что я не выдержал и рассмеялся. Фыркнув, она расхохоталась вместе со мной. Странно, но на душе почему-то стало легче. Если большинство светлых эльфов так…
– Смотря что ты считаешь важным, – хмыкнул дроу. Убедившись, что я пришла в себя, он отступил на пару шагов и вопросительно приподнял бровь. Вот как они все это делают, а? У меня не получается – поче…
– Спасибо, Тиль! – тепло улыбнулся Харон, а меня отпустило окончательно.
– Я тоже иду с вами, – отрезал Трион, вставая за моей спиной.
– Кэри, спасибо! Кажется, ты спас меня как минимум от несварения.
– Искать странное на голодный желудок – это извращение, – возмутился Харон, не забыв бросить расчетливый взгляд на рассыпанные по столу чертежи. А потом состроил умильную мордаху и, явно прикалываясь…
Я убрал клинки и осторожно отступил за спину Триона. Тот окинул королевского советника невыразительным взглядом, но от вопросов воздержался. Насколько мне известно, он всегда уважал белобрысого за аб…
– Теоретически – можно. Вот только проблема в том, что Фантир находится в разрушенном Первом Кольце. Вы, наверное, и сами почувствовали, насколько хаотичны здесь Потоки. А тогда все было куда хуже. И…
– Трион, Сирин, искренне рада вас видеть! – широко улыбнулась я ошеломленным дроу и, не удержавшись, добавила: – А я думала, что серенады под окнами у вас только дамам сердца поют! Или… хмм… я чего-т…
– Не все, – тактично отозвалась девушка, как-то очень нехорошо покосившись на нас с Хароном. Не понял? Она еще чем-то недовольна?
Как говорил один мой знакомый… покойник: «Я слишком много знал!»
«Не поймают! Забыл? Мой «дедуля» всех своих людей от греха подальше отправил. Если у нас и будет время осмотреться, то только сейчас…»
– Ну ладно, – смилостивилась моя невеста. – Но помни, ты обещал!
– Ну, так… кем ты была тогда и кто ты сейчас?
– Лучше скажи наконец, что ты собираешься делать? – проигнорировал я его вопрос.
– Дариэль, зараза ушастая, поставь меня на место! – После второго подкидывания в воздух я предусмотрительно ухватилась не за кружевной воротник эльфа, а за его волосы, тщательно заплетенные в косы по…
Вздохнув, нырнула в дай’тэн, чтобы обалдело уставиться на находящееся у меня на ладони чудо. Ну ни фига ж себе… Да это ни разу не органика, вместо клеточной структуры – кристаллы! И сама кристалличес…
– Трион, надеюсь, ты не собираешься делать глупости? – настороженно уточнила я.
Я кивнула. Он прав. В принципе, у нас на Земле аналогичная картина. Просто масштабы другие. Тогда понятно, почему я не смогла ничем помочь Триону. Его действительно надо было обучать иначе.
– Избавь Демиург от твоей любви! – искренне забеспокоился главнокомандующий. Ха, даже тебя проняло! Хорошая вещь – репутация.
– Хмм… тут все не так просто, – явно заинтересовался Дарин. – Сейчас не будем отвлекаться, но позднее я найду время, чтобы побеседовать с тобой!
– Ну, так и мы тут гостить долго не собираемся, – пожал плечами дроу. – Решать, конечно, вам…
– Думаю, вы еще успеете пообщаться, когда мы вернемся!
Мы тоже чувствовали себя довольно неловко. Ну, если подумать, то можно же было предположить, какому именно Демиургу принадлежит это место. Но и рисковать, встречая неизвестных с распростертыми объяти…
Ну, трудно поспорить, действительно редкой красоты и сложности плетение – словно изящное сияющее кружево… трехмерное. Мне до такой филигранной точности линий еще учиться и учиться. Хмм… вот только по…
– Безопасно, мы проверили. Но ты права, лучше кто-нибудь из нас вначале пойдет.
– Кэри? – явно заинтересованный Харон приподнялся и внимательно уставился на друга.
Выслушав ответ и одарив меня и Торрена еще одним не слишком ласковым взглядом, светлый эльф молча развернулся и покинул нас. Даже не попрощался, хам невежливый! Вслед за отмеченным шрамом телохраните…
– Ну, не совсем… Точнее, иллюзии уже делала, но с воспоминаниями еще не пробовала. Можно сейчас попытаться! А если я что не так буду делать, ты поправишь.
– Оставь, – попросила Лейна. – Сирин его все равно уже засек… Кэри, а ты уведи с вечеринки куклу Торрена. Может, еще удастся по времени подогнать его уход от Дро’Шанети и появление у меня. А «Дариэль…
– А почему в замке никого нет? – вмешалась я, решив слегка снизить накал страстей.
– Может, лучше я? – нетерпеливо предложил Тор.
– Сначала… хотел всего лишь выбраться отсюда и отомстить. А потом подумал, что из меня получится неплохой Повелитель. И будет что передать потомкам. Почему бы и нет? А разве ты не мечтала отомстить?
– Она вернется! – вторя моим мыслям, тихо произнес Дариэль. Мы обменялись понимающими взглядами.
– Можно уже отпустить! Это обычай моей родины. В общем, если кратко, то я тебя простила, зла не держу и мстить не буду.
Эльфы сидели рядом со мной молчаливыми пособиями по этикету, всем видом демонстрируя, что их тут вообще нет, и изредка поблескивая любопытными глазами сквозь ресницы. Однако в разговор не вмешивались…
– Поделюсь, возможно… – заторможенно отозвалась я. – Но знаешь, остальным об этих выводах пока рассказывать не стоит! А то Фантир снова придется собирать с нуля по кирпичику!
Светлый эльф замер, задней интуицией чуя, что где-то его здорово надули, и о-очень медленно и осторожно, стараясь не делать лишних провокационных движений, стянул с себя невесомое светло-бежевое одея…
– Ты полагаешь, что Тиль воспользовалась появлением Лейны, чтобы укрепить собственные позиции? – Норрен, совершенно нас не стесняясь, неаристократически почесал за ухом. – Или беспокоишься о том, что…
– Да, для меня – определенно… Стой! Как это – «складывать вещи»? Хочешь сказать, мы прямо сейчас уходим на Побережье?
Я мысленно передала Тигру пожелание быть внимательнее и осторожнее и постаралась незаметно переместиться в центр колонны. Боевик из меня никакой, а в случае драки безопаснее всего будет именно там. Х…
Блондин сосредоточенно кивнул, аккуратно взял кольцо и поднес его к огромной драконьей морде. А потом просто тихонько дунул. От кольца отделилась дымная тень, скользнула к дракону и… впиталась? Не зн…
– Норрен, – простонал командующий, – за какие мои грехи ты позвал сюда эту белобрысую язву?! Он же теперь не отстанет!
– Лейна, ты что делаешь?! – возмущенно зашипел Творец Жизни, легким движением стряхивая с себя путы.
– Нет, просто не хочется думать про Тиллиринель плохо, – призналась я. – Она мне нравится.
– То есть ты уверена, что справишься? – впервые подал голос Тор.
Сирин бросил на меня какой-то разочарованный взгляд и покачал головой. Он что, действительно собирался убедить меня в правдивости своих измышлений? Нет уж, спасибо! Мне совершенно не хочется стать об…
– Лейна, это ты к чему? – заинтересовался Харон.
– Лейна, да отпусти ты своего полукровку. Пока гарр’краши не определят лидера в группе, все равно не успокоятся. Наши-то уже знакомы, а твой – новичок. Его все равно в покое не оставят. Можно, конечн…
– Сирин, – обреченно простонала я. Ну, кто бы сомневался.
– Не все и не при всех можно говорить, – отозвался Творец Жизни, моментально определив причину моего недовольства.
– Ну, не покупать же? – возмутился я. – Он же бешеные деньги за плоды своих виноделен дерет!
– Статую?.. А, ты про дракона. Да, помню. Мы тогда верхом катались, и Кэри рассказал про дракона, по легенде потерявшего душу, защищая свою Хозяйку. Правда, я вовсе не уверена, что найденная статуя –…
Я присмотрелась. Бледные, почти выцветшие Нити были сложены в простенький замкнутый контур. Ага, похоже, он и охранял участок с домом от покушений окрестных джунглей. А если его подновить и сделать п…
Сирин спокойно кивнул в ответ и едва заметным движением сдернул с Харона свое лассо. Глядя на безмятежно-равнодушную физиономию дроу, и не скажешь, что всего минуту назад он изощренно и образно матер…
Мгновение Линиэль смотрел на меня, словно решая, что сделать: рассмеяться или по-простому набить морду за мою наглость, а потом удивительно ехидно улыбнулся.
Я, постанывая, быстренько сползла со своего «ложа», пока ушастый изверг не передумал, и, обернувшись, возмущенно уставилась на Сирина. Представляю, как я выглядела – покрасневшая, в перекошенной одеж…
– Э?.. Что? – вдруг, словно пойманная на чем-то неприличном, насупилась девушка. – Подумаешь, ну, услышала где-то!
Кивнув, засунула бурлящие вопросы куда подальше и начала честно выполнять свою часть сделки. И все же… полудемон! Как интересно. Когда выберемся отсюда, обязательно постараюсь заловить его в каком-ни…
Судя по кислым лицам, уходят ни с чем. Ну, я и не сомневался, собственно. А вот Тиль довольна. Лицо держит, но глаза просто полыхают торжеством. Похоже, получила что хотела, и даже чуточку сверху. А …
– Не понимаю, о чем ты, – заюлила девчонка и упрямо вздернула подбородок. Странно, она определенно куда-то вляпалась, но говорить почему-то не хочет. Было бы простое «приглашение к древу» – первая бы…
Дарин поднял взгляд и внимательно посмотрел на застывшую в кресле Тиль. Вортон, устроившийся рядом, мягко поглаживал ее по руке, но, кажется, его супруга даже не замечала молчаливой поддержки.
– Что? Но он же прервался! – обалдело выдал я. – Их же всех вместе с императорской семьей… того, ликвидировали…
– В тебя? И не мечтай! Не влюбился, а просто… спятил. Спятил!
– А, так они в лаборатории спустились. Им лорд Трапиш высший доступ дал. Между прочим, даже у меня только серебряный лист, ну, в смысле, доступ второго уровня. Понять не могу, с чего им такая честь? …
– Лейна… Лейна! Да стой же ты! – наконец, сквозь раздумья прорвался голос Кэртена. – Ты что, планируешь ножками до города добираться?
– Теперь рассказывай, что вы там с Дарином нарешали. Тем более, подозреваю, что Лареллы это тоже касается.
– Все вон отсюда! – рявкнул отец, и придворных вымело из зала в мгновение ока.
Ребята затащили остатки наших запасов на кухню и в данный момент спорили о том, чем занять остаток дня.
– Поделишься выводами? – полюбопытствовал Сирин, рассматривая мою ошарашенную мордашку.
– Заодно портальную сеть посмотришь, – продолжал умасливать опасную гостью Демиург. – Основная сеть завязана на другой портал, но у меня здесь есть аварийный, просто на всякий случай! Тебе понравится…
Спустя мгновение Малыш уже приплясывал у входной двери, передавая по ментальной связи откровенное нетерпение и укоризненно глядя на замешкавшуюся хозяйку.
– Да понимаю я все. Но и выбора не было, – отозвалась я и тепло улыбнулась друзьям. Все-таки здорово, когда есть те, кто искренне переживает о твоем благополучии.
Не удержавшись, я раскатал свиток до конца, пропуская первые пункты договора, чтобы добраться до «цены вопросы». Я не жадный, просто слегка любопытный и хозяйственный!
Вот только никаких ориентиров в этой снежной идиллии не наблюдалось.
– Нет, полагаю, что нет… – неуверенно отозвался Кэртен, бросив на меня вопросительный взгляд.
Вортон поднялся, поставил бокал, кивнул мне и вопросительно посмотрел на жену.
– А дальше? – подтолкнула я задумавшегося мужчину.
– Да ничего, в принципе, не меняется, – улыбнулся Харон. – Идем вместе, страхуем тебя. Ну а ты, теперь более реально оценивая свои силы, не лезешь вперед!
«Мм-м, знаешь, ты пока ушастого отвлеки, а я с Лейной пообщаюсь», – поторопился я сменить тему. Мне пока и самому еще до конца не было понятно, насколько все «серьезнее».
– Ты моя невеста! – возмутился белобрысый Творец.
«Ха, что-то мне подсказывает, что она до сих пор не подозревает, что с «невестой» все куда серьезнее, чем вы изначально договаривались», – ехидно прокомментировал друг.
– Хмм… логично. К тому же вопрос подачи информации тоже важен, – отозвался Харон, кинув на меня веселый взгляд. – Глядишь, после рассказов Дариэля Владыка сам придет к тебе с извинениями.
Решившись, я заглянул прямо в лицо Триона. Изумрудные глаза стали почти черными. Долг, ужас, обреченное понимание… Прости меня, братик! Я знаю, что сам себя погубил. И отлично понимаю, что, скорее вс…
– Смотря что ты хочешь, – насторожилась я.
Сирин переглянулся с Вортоном, тихим свистом подозвал своего гарр’краши и вынул из переметной сумы перчатки и моток тонкого, очень прочного черного троса из паучьей шелковой нити.
– Интересно, – задумчиво отозвался Дарин, откинувшись в кресле и прикрыв бирюзовые глаза. – И что?
– Это точно, – пробурчал дроу. – Ладно, обменяемся информацией. Итак?
– Да не туда смотришь, – досадливо одернул Харон. – В дай’тэн ныряй!
– А объяснить? Для простых умов? – вздохнула я. Судя по тому, что парни не прониклись великим открытием, ничего особенного или удивительного я не сотворила. А жаль… И вообще, похоже, опять попала в з…
Кэри с Хароном переглянулись и как-то подозрительно напряглись. Интересная у них реакция на обсуждение портальной сети. Вот только предполагаю, что вопросы задавать бессмысленно, опять обещаниями нак…
– Создал собственную марионетку и стал ждать нападения.
– Трэш… – изумленно выдохнул Сирин. – Да там какой-то умник мою защиту ломает!
– И что теперь? – поинтересовалась Тиль, рассматривая изрезанный странными рунами и значками базальтовый круг.
– Лейна, – ласково-ласково произнес Кэри, – лучше расскажи по-хорошему! Мы ведь все равно не отстанем!
– Ладно, я не против. Что вспомню – расскажу и покажу! – Заниматься прогрессорством я не собиралась, но поделиться чем-то, способным облегчить быт, почему нет? – Значит, удочка не пригодится? Зря ста…
– Лейна, как думаешь, куда нам идти? – подозрительно ласково уточнил Харон.
– Что? Что-то нашел? – оторвалась я от своей части карты.
– Но я же участвовала в создании нашего мира! На равных! – упрямо отозвалась подруга. Судя по неуверенности в голосе, она все же понимала, что Демиурги правы.
Через несколько мгновений взгляды мужчин нашли источник аромата, обреченно скрестившись на крупном, темно-бордовом, чуть помятом цветке атарио, сиротливо валяющемся на полу возле кровати.
– Давай без официоза, – вздохнула она. – Спрашивай. Если смогу, то отвечу.
Споры о способах попасть в долину утихли еще вечером. Решили попробовать спуститься своими силами, хотя сейчас, стоя над пропастью, я стала сомневаться, что этот вариант был таким уж хорошим выбором.…
Мысли о возможной проверке я отбросил сразу – слишком давно мы с Грайтоном служим Старшему Дому Д’Орсвит, а точнее – Норрену. Слишком узок круг приглашенных. Значит, Норрен хочет услышать мнение не с…
– Первый раз слышу, – честно призналась я, начиная лихорадочно просчитывать, чем мне может аукнуться подобное умение.
А еще неплохо бы наведаться в ту старую лабораторию Раниэль на острове. Там столько всего интересного! Надеюсь, у меня получится уговорить Тиль дать мне разрешение.
– Та-а-к… а теперь с самого начала и поподробнее! – отрезал я.
Тиль в это время удивленно вскинула бровь, не понимая странной реакции встречающих, прищурилась… и расхохоталась.
– А создания Творцов Жизни – самоподдерживающие и саморазвивающиеся, – включился в пояснения Кэртен. И уточнил: – Ну, если сделаны правильно.
Эльфы и Демиурги с интересом следили за моими издевательствами над бамбуковым стволом. Ну да, я плохо помню, как она правильно выглядит. Меня и на рыбалку-то брали всего несколько раз за всю жизнь.
– Тогда пошли в гостиную, угощу местным травяным сбором с медом. Тебе понравится, – хмыкнул советник, словно прочитав мои мысли.
– Ну… что-то вроде кишмиша, без косточек…
– Так что будем делать? – прервав молчание, полюбопытствовал Харон. Судя по всему, купание и отдых и ему дали немного выдохнуть и расслабиться.
Почти все кресла были заняты различными… разумными. Дроу, светлые эльфы, человеческие маги и жрецы, даже пара гномов. Любопытно, это и есть наблюдатели Дарина? Все или только те, кого он успел выдерн…
– Лейна, если это очередная твоя блажь, то я тебя просто удавлю! – страдальчески прошипел мне в ухо подъехавший вплотную Сирин. – Ну, что еще тебе пришло в голову, проклятье ты наше?
– Какой догадливый мальчик, – одобрительно кивнул Харон, перенесший все внимание на дроу.
Вот ведь мелкий гаденыш! Ну, получишь ты у меня на следующей тренировке!
Очередная понимающая улыбка и вежливый отточенно-церемонный полупоклон Сирина разозлили до рычания и красных мушек в глазах. Еще и издевается, зараза белобрысая! Почему-то раньше меня не раздражало т…
– Ты постоянно забываешь о том, насколько она отличается от женщин нашего мира.
– Кто бы знал, как мне эта тяжесть надоела!
– Нет, он надеется обнаружить заклинательный покой или лаборатории. И… как бы сказать… в целом осмотреться. Просто в Империи строили по одному стандарту, так что сориентироваться будет довольно прост…
– Это как? – Моя невеста частенько выдавала совершенно парадоксальные идеи. Которые, как ни странно, работали. Если честно, я и на этот раз рассчитывал, что она обратит внимание на какую-нибудь стран…
– Зачем? – от изумления девушка даже замерла на месте, отчего следующий за ней дроу, чтобы не врезаться, вынужден был резко затормозить и отшатнуться. – Ты что, надеешься там винный погреб обнести?
– Сирин, доброе утро, – ласково улыбаясь, пропел Трион, переводя на себя внимание взбешенного Ро’Шерра. – Неужели мы тебя разбудили? Ну, прости, прости! Ты же знаешь, что мы не нарочно… всего лишь вы…
– Это долгая история, – внимательно глядя в глаза взбешенной сестре своей погибшей возлюбленной, произнес мужчина.
В итоге в Бездну мы спустились просто оглядеться и прикинуть планы на будущее, ни на что особо не рассчитывая. И совершенно неожиданно продвинулись достаточно далеко. Возможно, даже слишком далеко. Н…
Я даже пискнуть не успела, как оказалась в каком-то странном месте… или состоянии? Так, наверное, надо сначала…
– Вы что, меня совсем за дурочку держите? – обиделась я. Нет, не спорю, в последнее время, зная, что есть кому прикрыть спину, я непозволительно расслабилась, но подозревать меня в столь откровенном …
Дверь за Демиургом давно закрылась, а я все продолжала тупо на нее смотреть. И что это вообще такое было?
– Привет, Лейна! А мы карту нашли. Вот, думаем, где здесь можно что-то спрятать… – отозвался Дариэль.
– Тиль, ну не трогал я Лареллу! У меня там только пара наблюдателей была, – пытался достучаться до девушки Дарин. – Ну, сама подумай, зачем мне это? Но обещаю, что выясню все! Вот прямо сейчас и займ…
– Мне жаль, что мы не встретились в другом месте, в другое время…
Быстро пройдя к арке, ведущей из спальни в гостиную, дроу убедился, что воздух, словно сгустившись, не пропускает его в другую комнату. Линиэль тоже не смог выйти из спальни, и ни магия Леса, ни маги…
Дорога, посыпанная округлым светлым гравием, по которой мы ехали, сменилась плотной брусчаткой, и мы все подобрались, внимательно глядя на темный зев открытых ворот под надвратной башней. Интересно, …
Попытки зарыться поглубже в подушки, спрятавшись от настырного солнечного лучика, оказались провальными. Вздохнув, открыла глаза и обиженно посмотрела на по-летнему яркое солнце. Вот где облака и туч…
– Получилось! – рассмеялся Харон. – Это было просто здорово! Не думал, что удастся поучаствовать в таком интересном эксперименте. Спасибо, Тиль!
В долину дороги как таковой не было, но Тор, являясь членом семьи Д’Орсвит, мог открыть тщательно спрятанный в скалах проход. Место и само по себе было заповедным, так еще королевская семья понакрути…
– Не уверена, что мне она интересна! – отрезала Тиль.
– Я понял. Пытался пробиться, но не сумел. Просто не хватило сил. Я всего лишь Универсал, хоть и не самый слабый.
– О чем ты? – удивилась девушка, явно сбитая с толку таким началом рассказа.
– Иллюзии воспоминаний делать уже умеешь?
Тонкая ажурная паутинка медленно расплеталась, обнажая заостренную арку прохода и старые вытертые ступени, ведущие куда-то глубоко вниз. Кажется, не зря стараемся! Исследовательский азарт сродни тому…
– Хмм… – Улыбка Творца Лареллы стала вдруг откровенно ехидной. – Какой удар по самолюбию лерре Тайнира. Он так гордился своими охранными плетениями!
– Грайтон, а ты меня ни с кем не спутал? Я так грубо не работаю! – Вызов принят.
На мгновение я почти залюбовалась этой картиной – настолько расслабленным и спокойным выглядел мужчина, откинувшийся на мощный серебристо-серый ствол. Хмм…
– А почему у нее не спросишь? – машинально вырвалось у меня.
Хорошо хоть Малыш остался в Сартаре. Если бы еще и он включился в эту вакханалию, впору было бы спятить. А так, посидит под боком у Тэрршет – и мне спокойнее, и ему приятно. Уж больно самостоятельный…
– Но Трион, это правда! Ну, не вся, конечно… – стушевалась девчонка.
– Не отстану! – радостно подтвердил я. – Так когда?
– Ну что ж, давай поговорим, – холодно отозвалась я. – К слову о плетениях, сейчас ты видишь перед собой великолепный образец полноценной защитной сети, которую изучают на втором курсе Академии. Стан…
Мы переглянулись. Ну, водопады так водопады…
Остроухого кого?.. Задумчивый взгляд дер Найрена был весьма недвусмысленно и красноречиво устремлен на Сирина. Хмм… а ведь точно! Он же постоянно меняет амулеты, скрывающие ауру. Даже со мной как-то …
– Ну, когда присмотришься, и лес, и озеро выглядят необычно, так? А если искать не необычное, а что-то совершенно банальное, то, что на фоне странностей этих джунглей не привлечет внимания?
Не понимая, что происходит, мы не спешили вмешиваться, напряженно застыв в защитном порядке, готовые в любой момент поставить непроницаемый для атакующих плетений купол.
– И еще… это только предположение. Вы знаете, как я не люблю делиться непроверенными фактами, но тема больно серьезная. Хотелось бы, чтобы и вы об этом подумали.
– А чего раньше молчал? – искренне возмутилась я. Нет, у него тут, понимаете ли, невеста мерзнет, а он?
– Тьфу, да при чем здесь ты! – в сердцах бросила я и заинтересованно уточнила: – А что Сирин?..
– … в общем, кто бы ни играл против меня – скорее всего это одиночка или небольшой альянс. Даже если Темный состоит в Совете, это не так опасно, как целенаправленная акция от правительства Эдема.
– Обнимашечки? – насмешливо поинтересовался незамеченный нами Кэртен, прислонившийся к косяку двери.
– Да к Лейне я пришел, к Лейне! Ты, вообще, в чем меня подозреваешь, извращенец?! – наконец психанул светлый эльф.
– Разозлил? Да я ухаживал за этой неблагодарной человечкой, как не за каждой высокородной эльфой ухаживают! – возмутился Линиэль.
– Ну, если кратко, то я ищу информацию о своей матери. Есть… некие причины, по которым я решил начать поиски здесь, – недовольно ответил Сирин.
– Логично, – согласился Дарин. – Ну что ж, дети, экскурсия так экскурсия.
Многократные переходы вымотали нас, даже привычный Кэртен устало сгорбился в седле, что уж говорить о несчастных ездовых демонах. Чтобы запутать следы, мы ушли с центрального телепорта Эдема в ареал …
– На которых уже наложили руки Светлые, – пробурчал Грайтон.
Странный дом. Слишком обыкновенный для этого необычного места. Опустив ставшие уже привычно-монолитными мысленные щиты, потянулась к ребятам. Опасно? Пробуем? Делаем вид, что ничего не заметили?.. Зн…
Похоже, мы опять умудрились вляпаться во что-то серьезное.
На шаг позади командующего шел маг, украшенный медальоном члена внутреннего круга Ковена, а за плечом отца Дариэля, скорее всего, был советник Повелителя, по крайней мере, будь на месте светлых эльфо…
Ах да. И, пожалуй, в бордель сходить тоже надо…
– Мы же друзья, – удивилась я. Кэри кивнул.
Мой друг вопросительно вскинул бровь, словно спрашивая: «ты или я?» Я пожал плечами: «как хочешь». Харон усмехнулся: «тогда – я!» и легко вспрыгнул на платформу, аккуратно пуская под ноги неоформленн…
– Это я – извращенец?! Это я к тебе в спальню приперся, обещая ночь любви?
– Что «Лейна»? Ты хоть понимаешь, как вы меня обидели своим недоверием и нежеланием отвечать на вопросы? Ладно Харон, ему от таких новостей немудрено впасть в ступор, а ты? Какого лысого демона ты от…
Без согревающих плетений было холодно. А может, я просто перенервничал, и знобило меня совсем по другой причине. Но об этом лучше не думать. А плетения… К сожалению, Демиурги работают с Потоками напр…
Тиллиринель фыркнула, но, мгновение поколебавшись, все же подошла к свободному креслу рядом с Кэри и позволила мужу поухаживать за собой. Вортон сел слева от супруги и ласково погладил по напряженно …
– Да не стесняйтесь, заходите, – фыркнул Сирин. – Кровать у меня большая, на всех хватит…
Но теперь он вынужден был вернуться. Не каждый день Светлый Лес оказывает такое доверие «условно дружественному» государству. А если точнее, то впервые за последние десять тысячелетий нога светлоэльф…
И к слову, лучше бы нам действительно переместиться в менее двусмысленное место. А то, не дай бог, Кэри придет. Он вообще мастер появляться не вовремя и выдумывать всякую непотребщину.
– Лейна, ну ты же понимаешь, что здесь может быть опасно, – подозрительно мягко прожурчал мой женишок. – Будет лучше, если мы не станем разделяться!
Вообще-то, я не любитель наблюдать – всегда предпочитал непосредственное участие, но что-то в этом эльфе было не так. Шалый ветер дергал незнакомца за полы плаща, раздувал капюшон и кружил вокруг хор…
– И умирая… А в чем, собственно, дело? – насторожился парень.
– Здравствуйте, Мирайа! – обрадовалась я. – Как здорово, что я вас все же дождалась! Распрячь Верного?
– Вот ты спросишь иногда, – протянул Харон, взъерошивая шевелюру и левитируя из угла себе под попу удобный аморфный пуф. Кэри предпочел кресло и устроился рядом с другом, насмешливо глядя на кисть ви…
Челядь провожала своего Повелителя низкими поклонами. Что показательно, никакой охраны или сопровождающих Дарин с собой брать не стал. Настолько доверяет Тиль? Или убежден, что в состоянии справиться…
– О… понятно. Значит, эффект попутчика? – Мой взгляд стал ледяным. Теперь ее просто запредельная для эльфа откровенность становилась понятной.
Впереди показался очередной просвет, и я уже привычно притормозила Тигра. Явно еще одна речушка, но это не повод нарушать сложившийся порядок. Мы с Тигром отошли в конец кавалькады, к Тиль, а вперед …
– Нет, никто из нас так не считает, – спокойно отозвался я. К Сотворенным я всегда относился довольно равнодушно, но с этим дроу стоило считаться. Дураком или трусом он не был. Да и опыта интриг у не…
– Лейна… – тихо произнес он, опускаясь передо мной на колени и перегораживая этим пути бегства. Ненавижу, когда на меня пытаются давить!
Это было слишком – не удержавшись, мы грянули дружным хохотом, пугая окрестных птиц. Бесподобна! Но в одном парень прав – с ней точно не соскучишься. Даже если впереди очень-очень длинная жизнь…
– Так это ты ломился… а я думала, что с Эдема кто-то пытается пройти, – смущенно отозвалась Творец Лареллы. – Но тогда получается, что ты здесь застрял. Совершенно один?
– Весьма интересная теория, но не вижу прямой связи с рассматриваемой нами ситуацией, – хмыкнул Грайтон.
– Ловлю на слове! – не менее очаровательно оскалилась я. А что? Я тоже умею, когда надо, быть белой пушистой няшкой. Ну, а то, что в мыслях улыбчивая акула мелькнула, так она тоже была белой.
Слухи о моей смерти были сильно преувеличены.
– Я только за! – Очень надеюсь, что в Сартаре теплее, чем на этом леднике.
Ну да, а остальные с удобствами устроились неподалеку, комментируют особо удачные, с их точки зрения, экзерсисы и с интересом наблюдают за бесплатным цирком. Гады!
И что делать? Если рискнуть и вылезти сейчас в дай’тэн, чтобы осмотреться, то помимо упавшей маскировки есть и немалый риск. Ведь одинокий Творец практически беззащитен для нападения. Даже разделятьс…
– Прости, Лейна. Понимаю, что это не очень приятно, но я давно отвык терять время зря. А если бы ты рассказывала сама, как планировала, мы бы тут до вечера сидели.
Прикрыв глаза, я блаженно потянулся. Мороз совсем не чувствовался. Согревающие чары радикально решили проблему мокрых носов и замерзших ног, а дышать чистым горным воздухом было одно удовольствие. Не…
– Как насчет чашечки чудесного травяного сбора? В библиотеке?
– В смысле, «с какой»? – обалдела в ответ я. – А чем вы рыбу ловите? Сетями, что ли?
– Что?.. Синта?! – выдохнул Линиэль, проследив за моим взглядом, и неожиданно рявкнул на свою застывшую охрану: – Схватите ее! Живо!
– Отец просил тебя подняться в кабинет, – холодно отозвался я, стараясь скрыть свое раздражение и разочарование. Вот только от этой язвы ледяной маской и спокойным тоном не откупишься – иногда кажетс…
– О, это уже звучит куда приятнее категорического «нет», – удовлетворенно улыбнулась я. – А почему вы нас не взяли посмотреть на центральный портал? Интересно же…
– Да, в общем-то, пока ничем, – усмехнулась Пресветлая Мать, вольготно располагаясь на коленях супруга. Перебираться обратно на свое место она явно не спешила. – Гости из Академии так и не смогли пре…
– Да! Нам очень надо с ней поговорить! – явно обрадовалась этой новости Лейна. – Сможешь устроить нам встречу?
– Ага, кроме скромного и очень обыкновенного охотничьего домика, – задумчиво отозвалась девушка.
В общем, мы заслушались. Даже неудобно упавший на не самый чистый пол Харон, все еще обвязанный черной веревкой, с помощью которой Сирин выдернул его с весьма небезопасной, как выяснилось, платформы.…
– Лейна, мы же Демиурги, какая Судьба? – насмешливо хмыкнул Творец Миров.
– Да, понимаю. Я тоже скучаю по своим друзьям…
– Да. Ведь теперь я точно знаю, где искать!
– Лейна! – простонал Кэри. – Давай не сейчас, а?
Метрах в десяти от нас, на границе леса троица разведчиков остановилась и замерла. Ну и? Чего стоим, кого ждем?!
– Ну, ломать – не строить… – задумчиво протянул незаметно подошедший вплотную к стене Харон. Надо же, никак уже налюбовался колонной? – А вот восстановить потом такое плетение я, например, не возьмус…
– У тебя совесть есть?! – Конечно, вон она на полочке, рядом с гуманизмом и верой в человечество…
– Смотрите в центр острова, видите активированный танн?
– Ну, Кэри?.. Зато нескучно! – непонятно выкрикнул ему в спину Харон, продолжая бессовестно и откровенно ржать. В ответ раздалось невнятное рычание, а в нашу сторону прицельно полетел левый сапог.
– Если грубо, то межмировой портал фонит в дай’тэн Силой куда активнее тех, что открываются в пределах одной планеты, – хмыкнул Харон.
Выбрав самую симпатичную и крупную гроздь, аккуратно оторвала ее от ветки и поднесла к лицу. М-м… прелесть какая! Думаю, можно и не мыть – зараза к заразе не пристает!
– А я-то откуда знаю? – искренне обалдела я.
Кэри щелкнул пальцами, зажигая воспаривший над его головой светлячок, и шагнул в арку. Мы, переглянувшись, потянулись за ним…
– Лейна! Приехала-таки… Ты даже не представляешь, как я тебе рад! – и замер под насмешливым взглядом Линиэля.
– Да… потому что я его закрыла, – отозвалась Тиль.
– Ай-яй-яй, кто же это такой нехороший вас обидел? – «искренне» посочувствовала я. Уж что-что, а свои магические следы я научилась убирать очень тщательно. В общем, фигушки они докажут, что это была …
Трион каким-то змеиным движением вытек из кресла и, не успела моргнуть, оказался рядом со мной. Я настороженно подобралась, прижав колени к груди. Все же зря я по привычке залезла в кресло с ногами –…
– Лейна, у тебя очень хорошо получилось для первого раза. Но, согласись, даже в момент создания растений в своей комнате ты в глубине души знала, что настоящие кусты в помещении не выживут. То есть и…
– … и стала причиной того, что Трион получил Дар Творца, – продолжил я, словно не слыша.
Нет уж, пока не выясним, как здесь обстоят дела, так поступать глупо!
– Лейна, просыпайся, все на свете продрыхнешь! – безжалостно потряс меня за плечо какой-то изверг.
Прежде любили до безумия, нынче ограничиваются неврозом.
– Тьфу на тебя, – оскорбился парень. – Я, между прочим, Творец Жизни! Неужели думаешь, что не смогу отрегулировать состояние своего кожного покрова? Э-э… а что, белым и необлезлым – будешь?
– Ну да, только работала при этом интуитивно, на кураже, да и Торн страховал. Если бы накосячила, он бы тебя сразу вытащил, – отозвался Кэртен.
Представив Кэри, с блаженным лицом обгладывающего длинные серебристо-серые веточки куста, ржала уже в голос.
А этот! Доиграется… Будут ему острые ощущения и приятные воспоминания. План мести потихоньку выкристаллизовывался и наливался соками.
– Конечно, – с серьезным видом покивала девушка. – Я наслышана, что наследные принцы Д’Орсвит обожают одеваться как простые наемники и морозить носы на крыше собственного дворца!
– А-а… ну тогда понятно, почему такая интенсивность, что еще чуть-чуть, и защита бы сработала, – многозначительно покивали друг другу парни. – Ты же в поисках знаний и ответов на свои вопросы из моги…
Залесская ведьма с улыбкой отказалась от подарков. Собственно, я всегда подозревала, что живет она в тихой деревушке вовсе не потому, что не может устроиться где-то получше. Ей здесь просто нравится.…
– А… дошло, наконец? – буркнула девушка, рассматривая мою хмурую физиономию, когда мысленное извинение-понимание-смущение толкнулось в ее пасмурные мысли.
– Спросить? Что же? – снисходительно улыбнулся Дарин.
Нет, я, конечно, догадывалась, что со временем народ сползется в мои покои, но не в первый же вечер!
Хотя оперативность Светлого Повелителя меня впечатлила – провернуть такое дело за полтора месяца! Да еще с учетом того момента, что время для эльфов далеко не столь значимая величина, как, например, …
До конца каникул оставалось две декады, так что успею сделать все запланированное. Да и ребята с любимыми девушками наобщаются. И все довольны! Ну, кроме ревнителей традиций…
– Смотрим по сторонам, запоминаем, ждем… – отозвался устроившийся слева от меня Кэри и, удовлетворенно вздохнув, перевернулся на живот, подставляя солнцу молочно-белые плечи.
Нет, будут и плюсы. Самая дорогая золотая клетка, из тех, что могут позволить себе наследники Трона, слуги, выполняющие любой, даже откровенно идиотский каприз, драгоценности и роскошные наряды. Вот …
– Это старая история, Лейна. Очень старая. В которой я до сих пор не смог разобраться.
Я возмущенно фыркнула, словно закипающий чайник. Эти мужчины! Сказать женщине, что ей нечего собирать в дорогу! Да как только язык повернулся?!
В районе солнечного сплетения глухо ныло… так вот каково было Лейне, когда она прогоняла сквозь себя Потоки Сил для моего восстановления? Действительно малоприятные ощущения. И устаешь от этого жутко…
– Да так, решила вспомнить прошлое, – мрачно отозвалась я. – И надо Кэри с Хароном позвать, я без них не справлюсь…
Хотя, если быть справедливым, она пыталась что-то спросить. Но ведь могла и подождать немного, куда она торопится? Я переглянулся с резко переставшим веселиться другом. Лейна… Определенно, нам надо п…
«Ну-ну…» – донеслось до меня, прежде чем Харон оборвал связь и повернулся к дроу, чтобы поинтересоваться его мнением о текущей ситуации. А я поймал взгляд Лейны и вежливо коснулся мыслей, предлагая д…
– Сирин, ты что, просто не хочешь отдавать Светлым еще одного Одаренного? – хмыкнул командующий.
Все же Раниэль не только собирала диковинки, как, собственно, и почти все мы, но и занималась их селекцией, выводя порой совершенно уникальные растения с заранее заданными свойствами. Очень талантлив…
Я осмотрелась по сторонам. Что странного-то? То, что озеро светится? Ну, живут здесь, значит, интересные микроорганизмы. У нас на Земле тоже такие есть.
– И что делаем? – тихо произнес Харон, заставив меня вынырнуть из своих размышлений.
Улыбнувшись, потрепала по пушистому загривку блаженствующего рядом сэльфинга и предалась приятным воспоминаниям.
– Но мы ведь видели здесь других разумных, – возразила я, вспоминая утреннее копошение во внутреннем дворике замка. – Значит, вам это все же удалось!
На крыше мы оказались почти одновременно.
– Не обижайся на них, – отозвался дроу. – Никто тебя не бросал. Просто они побежали вещи складывать и животных выводить, а я остался за тобой присматривать. Не хотелось прерывать твои размышления. По…
Мы с ребятами переглянулись и неслышно пошли к выходу. Время для того, чтобы обсудить все произошедшее, задать вопросы и получить ответы, еще будет. А сейчас гораздо честнее оставить Хранителя наедин…
Я одарила парня очень добрым и ласковым взглядом, под которым он почему-то зябко передернул плечами.
– Кто он? – насмешливо и зло отозвалась Тиллиринель. – Ну, что ж, почему бы и не представить напоследок? Харон, познакомься с прадедушкой – Дарин дер Найрен собственной омерзительной персоной! Неслуч…
– Вспомнил про свадебный договор? – добавил я.
– И ты действительно думаешь, что у вас многие обладают Даром?
Высокомерно вздернув бровь, ответил легким, почти незаметным кивком.
Удобно расположившийся на кровати Кэртен, чью наготу прикрывали лишь темно-синие пижамные штаны, преувеличенно-удивленно вскинул бровь.
– Злишься? – склонив голову к плечу, мягко поинтересовался советник отца.
– Свидание в другом месте? – насторожился эльф. – С кем?
– Дорогая, – укоризненно и слегка смущенно произнес отец. Мало кто из посторонних знал, что Норрен до сих пор нежно и трепетно влюблен в собственную супругу и мало в чем может ей отказать. К чести Ми…
– Не смешно! Не знаю, что ты задумал, но мне сейчас не до игр. Я хочу переодеться, лечь в постель и нормально выспаться. Так что топай в свою комнату и не зли меня. А то прокляну чем-нибудь неснимаем…
– Четверо, – тихо произнес рядом Сирин. Харон и Кэри, зажавшие меня с двух сторон, понимающе кивнули.
Выложенная камнем тропа упиралась в арку ворот, за которыми начинался настоящий зеленый хаос. Некогда аккуратный дворик перед домом был завален опавшими листьями и сломанными ветром ветвями. Клумбы к…
Воображаемый Дарин плюхнул очередной плохо отформованный кирпич в кладку «империи», стряхнул раствор с мастерка, с усталым «уфф» вытер рукавом трудовой пот с чумазой физиономии и выдал душевную тирад…
– Это что, я кремнийорганическую жизнь создала? – обалдело выдала я.
– Лейна, ты мою ауру видела? – вздохнул Ро’Шерр, поняв, что от меня просто так не отвяжешься.
– Знаешь, – вздохнул застывший на полушаге дроу, – ты меня иногда просто поражаешь. Говоришь с тобой о важном, а ты тут же… о прическах. Сколько лет живу, а понять женщин так и не смог!
– Быть может, леди Лейна согласится прогуляться со мной по саду? Погода просто чудесная… – ласково журчал Линиэль.
В конце концов, завтра будет новый день, и возможно, я найду способ попасть домой…
– Время, – вздохнул советник. – Все, что тебе нужно, – это время.
С подвалами, темницами и прочими загадочными помещениями решили на сегодня завязать. Видимо, подтверждение своих догадок ребята уже нашли. Теперь прогуляемся за замковую стену, нарвем Кэртену букетик…
Дарин кратко обрисовал ситуацию с Лареллой и потребовал объяснений у хмурого пожилого мага в простой походной одежде. Тот помялся, кидая на нашу компанию недовольные взгляды, но все же признал, что б…
Откровенное веселье старших и хмурые физиономии моих приятелей сопровождали нас всю дорогу к установленному в центре зала кругу портала. Мои попытки стереть свое экстравагантное извинение пресек Дари…
Мы переглянулись. Лейна пожала плечами и соскользнула со своего полудемона. По менталу до нас с Хароном донеслась ее мысль о том, что глупо проехать так далеко и остановиться в шаге от ответов на наш…
– Ну, не думаю, что гарр’краши или твой Малыш откажутся от свежей рыбки. Если вдруг кого не доедим, можно будет подлечить и обратно выпустить, – утешил Кэри, разворачивая меня и утягивая к воротам. О…
Кэри задумчиво кивнул и встряхнулся, словно мокрый пес, едва заметным плетением приглаживая растрепавшиеся волосы и приводя одежду в состояние первозданной чистоты. Теперь никому бы и в голову не при…
Сирин нашелся практически в центре Лазуритовой залы, в которой собрались все приглашенные на помолвку гости. Мечтательная улыбка и нездоровая оживленность отпугивали от советника знающих его эльфов п…
– А мне результат нравится, – подмигнул я девушке. Почему-то мне было с ней удивительно легко. Может, потому, что она не пыталась кокетничать или завлекать меня, как это делали наши придворные дамы, …
Размышляя о превратностях Судьбы, я подошла к одному из библиотекарей, искренне поблагодарила за помощь и направилась к выходу.
С трудом собрав себя в кучку, поднялся, машинально отвесил краткий церемониальный поклон, поблагодарил за поединок и, подхватив клинки, отправился в свои покои. Завтра с утра очередное собрание Совет…
– Я неплохо готовлю, – усмехнулся Дариэль, – но после твоего комментария как-то даже боязно в этом признаваться!
– Хмм… действительно. Какая любопытная аномалия. Думаешь?..
– Кажется, перед своим прыжком в портал ты именно такую мысль и высказывал, – ехидно отозвался советник. Я невольно фыркнул. Ну, подумаешь, в сердцах выдал. Да эта девчонка и святого из себя выведет!
– В свете последних событий мне пришла в голову мысль, что такую свободу мы получили не из-за желания и благоволения Пресветлой Матери, а скорее потому, что она просто не могла контролировать нас бол…
Я насторожила ушки. Любопытно… А к Земле это отношения, случаем, не имеет? Есть ли шанс, что моя родная планета тоже включена в эту сеть? Ведь кристалл с координатами планеты был достаточно древним. …
Служанка, представившаяся Шейланой, заявила, что Повелитель ждет нас в библиотеке, и отказалась отвечать на какие-либо вопросы. Зато готова была провести нас к Повелителю вот-прям-щас. И кто так дела…
Синта вцепилась в мои плечи, стискивая до боли, и прижалась к спине. Мы почти не знаем друг друга, это правда. Я влюбился в ее потрясающую, нереальную искренность и открытость. Но мне нечего было пре…
Я резко обернулась, пытаясь понять, где накосячила, но никакой опасности не заметила – на широкой каменной площадке не было ничего, кроме отлично сделанного трехмерного изображения дракона. Такой раб…
– Всерьез заинтересовался? – облегченно полюбопытствовал я. Все же если Харон пойдет с ними, то проконтролирует эту неугомонную, вечно влипающую в проблемы девчонку. А то она в последнее время совсем…
Печально и понимающе улыбнувшись, девушка наклонилась и легко поцеловала, коснувшись моих губ своими, удивительно теплыми и мягкими, несмотря на зимнюю стужу. Развернувшись, она накинула капюшон и ме…
До меня вдруг дошло, что, возможно, прямо сейчас потенциальный источник информации по проникновению на Землю развеется по ветру невесомыми хлопьями пепла.
– Вот как? Любопытно, – отозвался дроу, перекинув влажные волосы на плечо и удобно развалившись в кресле напротив меня. Я не мешала ему, надеясь, что он подскажет решение задачи. О чае мы оба забыли.
Такая милая безобидная шутка, а никто не оценил. Скучные люди! Стало как-то слегка неуютно. Хмм… И внимания от всяких-разных, на мой вкус, пожалуй, многовато. Смутиться, что ли? Или лучше обратно в п…
– Ну, я бы, пожалуй, еще и не так психанула, не спорю, – пожала плечами Лейна. – Но ты все же не сравнивай мои двадцать пять лет и ее двадцать тысячелетий опыта. Вроде как с опытом разумные становятс…
– Понимаешь, я, когда к этой… Лейне шел, то сказал телохранителям держаться на расстоянии. Но они вполне могли отследить меня.
– Ну, зачем же так грубо? – удивленно вскинул брови его визави. – Меня, так же как и Торрена, крайне интересует ответ на заданный вопрос.
Хихикнув, я оценила получившуюся картину, подкорректировала размер и, довольная, помчалась взламывать жилище Кэртена. Помнится, он как-то обмолвился, что ненавидит розовый цвет…
– Торрен, как хорошо, что ты здесь! – радостно заявила я, влетев в свои покои и обнаружив там пару приятелей, расслабленно попивающих вино. – Ты знаешь, где спальня Сирина и как туда попасть?
– Просыпайся, говорю! – хмыкнул Харон, переставая наконец теребить мое бренное тело. – Выдвигаемся.
– Ну, помнится, ты нам с Адель устроил веселую жизнь, так что я в своем праве, – ехидно отозвался мой лучший друг, скаля зубы в откровенно злорадной усмешке. Я действительно ожидал от него сочувствия?
Два дня после нашей «шутки» прошли настораживающе спокойно. Линиэль насиловал светлоэльфийскую разведку на предмет информации обо мне и аккуратно присматривался к Дариэлю, пытаясь понять, насколько т…
– Тор, я в отрогах не был ни разу, мы хоть к вечеру доберемся? – уточнил Дариэль. – Или стоит поискать привал?
Но у меня есть то, чего не было у них. Впервые за три поколения в нашей семье родился Творец-без-Границ, к тому же обладающий воистину бесценным для Демиурга сокровищем – настоящими друзьями, не мене…
А что? Как незваным по чужим постелям прыгать, так он первый. А тут «дамы вперед!». Жених смерил меня обиженным взглядом, возмущенно фыркнул и, гордо игнорируя наше невежливое хихиканье, повернулся к…
– Хмм… да, ты права. Люди, несущие в своей крови Дар, вполне могли выжить. Хотя полагаю, что это было очень непросто.
– Я думал, они до вечера наверху топтаться будут, – ехидно поддержал его налысо бритый тип, развалившийся у костра. Вышеупомянутый тип так и вовсе не соизволил поднять зад с конской попоны, расстелен…
Рядом плюхнулся Кэртен и потянул к себе чайник с ароматным травяным сбором. Не знаю, как насчет успокоения, но жажду он утоляет отлично.