Все цитаты из книги «Сделать выбор»
Пещера заканчивалась туннелем в скале – высоким, но довольно узким и извилистым, так что на всякий случай мы спешились. Пол в этой природной галерее был тщательно расчищен и выровнен, но боковые отве…
Я покосилась на Кэри, а потом наши взгляды скрестились на Хароне. Парень затравленно оглянулся, оценил наши ласковые улыбки, вздохнул и вышел вперед. А что? Он – родня. Авось Тиль пожалеет последнее …
– И то. Недели не прошло, как стало модным иметь у себя в покоях выход в какой-нибудь чистый, не заселенный мир. А там уже извращались, кому что в голову придет: и ледяные горы, и лесные полянки, и о…
– А то я не пыталась? – хмыкнула Лейна, приподнимаясь с полотенца и поправляя на плече узенькую черную лямку купальника. Садистка! Знает же, что я, после того как надел на нее брачные браслеты, был в…
– Лейна, – Тор посмотрел на меня, как на дурочку, – моя невеста, пожалуй, сильнейший эмпат в Светлом Лесу. Ее невозможно обмануть!
Вернулась не ради меня или своих друзей, а по каким-то другим, непонятным пока причинам. Но это я выясню, не суть важно. Важно то, что у меня появился шанс натянуть нос белобрысому нахалу и заполучит…
Покинув защитный купол Сартара, мы столкнулись с невеселой реальностью – было холодно! Вообще-то зима и ранняя весна на Ларелле были довольно мягкими, но для путешествий и экскурсий это все же не сам…
– Дариэль, а где Торрен? Я думала, что вы сюда вместе прискачете новостями делиться!
Кэри поперхнулся и ошарашенно уставился на нас округлившимися глазами. Похоже, он ожидал от меня любой реакции на свою «тайну», кроме такой – скучающего пофигизма.
– Издеваешься? – возмутилась я. – Их же трое! А если они Тигра поранят?
– Хмм… потанцуем? – В руках Ро’Шерра льдисто сверкнули парные клинки.
Разобрав чертежи, мы уткнулись носами каждый в свой лист, общаясь в основном невнятными междометьями.
Напитки, судя по всему – алкогольные, нам предложили подать в какой-то «голубой гостиной». Видимо, стресс запивать. Интуиция подсказывала, что новости нас ждут и впрямь феерические.
– Торрен, а что это было? Я, конечно, помню, что Линиэль был признателен за помощь с племянником, даже клинки мне подарил, но смотрел при этом, как на предмет мебели. Честно говоря, думала, он и не в…
Малыш, довольно вздохнув, вскарабкался на постель и, развалившись во всю ширь, блаженно прикрыл глаза. Ну да, поели, можно и поспать…
– Все хорошо, малыш, мы снова вместе! – ласково обняла девушка драконью морду. Ха, малыш! Помнится, Трион смеялся, что я сэльфинга так назвала. Посмотрел бы он на этого малыша.
Хмм… Ну, может, обнимать постороннюю девушку на глазах будущего тестя не лучшая идея, но ведь она мой друг! Мда, ладно, сглупили, признаю…
Переход на знакомую поляну был совершенно ничем не примечателен. Затем мы, как примерные пионеры, выстроились в колонну и подготовились к открытию портала на Лареллу. Поскольку с той стороны нас наве…
– Скоро опять в школу! Не хочу! – рыдала мама на плече у сына.
– Даже не мечтай! – возмущенно отрезал советник.
Кэри, вяло посопротивлявшись, сдался на милость победителя. Ну да, парней надо ловить в накормленном и умиротворенном состоянии, когда они любят всех окружающих, ну и тебя заодно. Тогда удирать куда-…
– Трион, это очень долгая история, честно…
Выдохнув и мысленно призвав на помощь леди Удачу, направила Тигра в портал следом за Вортоном. Кэри, легонько шлепнув по пушистой попе недовольно фыркнувшую Шаарти, пристроился рядом. Последней парой…
Глупо лгать себе, я по-прежнему очарован Лейной. Я хочу эту девушку и не собираюсь без боя отдавать ее даже Демиургам. И дело не в той пользе, что она может принести моей стране, я хочу ее именно для…
Я задумалась. Просто сказать «отстань от нас, дядя» вряд ли поможет. Значит, Дарину надо предложить достойную альтернативу. Но что?
– Бездна, да от тебя в ментале такая волна жадного предвкушения пошла, словно ты какой-то маньяк-вивисектор!
– Успокаивающий сбор? – насмешливо уточнила Тиль, явно опознавшая напиток.
Я поежился и покосился на порозовевшие вершины восточных гор. Сегодня, еще до света, в ту сторону улетел Нес’тарр. Это было удивительно красивое и величественное зрелище. Пресветлая Мать не рискнула …
Упрямо насупившись, нырнула в дай’тэн, опутала Нитями статую и рванула изо всех сил, вытягивая каменный монумент пред светлы очи Демиурга, и с трудом удержалась на ногах, покачнувшись от резко накати…
Тор и Дариэль молча перекинули поудобнее перевязи с клинками и разошлись, контролируя периметр.
Я окинула оценивающим взглядом настороженно покосившегося на меня Дарина и ласково улыбнулась. Гостеприимный хозяин почему-то слегка занервничал.
Сумасшедший дом! Нет, я, конечно, догадывался, что друзья Лейны такие же безбашенные, как и она сама, но такое? Во-первых, они совершенно не трепещут перед Творцами. А ведь отлично поняли, кого перед…
– Как это не была? Трион же сам… – наткнувшись на насмешливый взгляд Сирина, Линиэль запнулся и тихо уточнил: – Как думаешь, долго нам здесь сидеть?
Посвящается маме – самому искреннему моему читателю. Отдельная благодарность Марине Ясинской, без которой «Лейна» никогда не стала бы той «Лейной», что увидела свет. А еще огромное спасибо хочется ск…
Мысленно махнув рукой, я спустилась с крыши и позвала Малыша. Если пара гениев снова застряла в подземельях Трапиша, сама я буду выкликивать их, изображая Ромео под балконом, добрых полдня. А вот сэл…
– А… плетение? Это какая-то сигналка, – отвлекся я от несвоевременных размышлений «о смысле жизни». – Причем довольно старая. И место странное – стена бокового прохода, разделяющего крыло гостевых по…
Идею сочли разумной. Начать мы решили, после некоторых споров, с чердака, чтобы затем спускаться вниз, осматривая все этажи и сравнивая с чертежами на пергаменте.
– Ну, вам это будут на теории создания миров в начале второго курса рассказывать. Если вкратце, то сейчас вас всех учат основам. Творцам Миров рассказывают о составе и строении веществ, их свойствах,…
Парень отшатнулся, а я невольно подумала, что сервиз персон этак на двенадцать сейчас был бы весьма кстати. Для полноты аргументации.
Где алые небеса, лавовые реки, истекающие магмой вулканы и прочие атрибуты настоящей классической Бездны? Черти с вилами и демоны с рогами тоже почему-то не спешили к нам навстречу. И вообще, из порт…
– Хмм… истинная леди не должна быть корыстной! – укорил меня дроу.
Убедившись, что Линиэль занялся исправлением своих ошибок, я выпрямился, закрыл глаза и начал расслабляться, мысленно сконцентрировавшись на дыхании, считая вдохи и выдохи, уходя в себя. Пожалуй, сос…
– Но вот с Лейной ты несколько переобщался, – ухмыльнувшись, добавил брат, а Сирин одобрительно кивнул.
– Ну да. Это занимало куда больше времени, но было намного безопаснее, чем пытаться в одиночку пробивать новые портальные пути сквозь местный хаос. И больше шансов оказаться в жилом секторе Галактики…
– Почему вы так спокойно все нам показали? Ну, ладно, Тиль и Харон. А мы с Кэри? Почему вы доверяете нам?
– Желаю ли я этой власти? Нужна ли мне эта демонова Империя?! Как только тебе в голову пришло, что я соглашусь?
– Дозировать силу, пропускать сквозь себя Нити, обрывать их – это я могу, но вот все просчитать и составить плетение не выходит. Когда я пытаюсь заставить его работать, оно просто разваливается или в…
– Ты? – изумленно выдохнула Творец Лареллы. – Не может быть! Ты же погиб!
– А про нас они знают? – почти синхронно поинтересовалась я.
Ладно, я упрямая, все равно что-нибудь придумаю!
Транспорт угомонился очень вовремя – над восточными горами появился край восходящего солнца, змеясь отраженным слепящим блеском в ледяных вершинах. Пора.
Колебалась я недолго. Все же врагом я дроу не считала и надеялась, что нам удастся договориться. Мне на Ларелле еще не раз придется появиться, а он все-таки наследник Трона и, скажем прямо, не совсем…
Разъяренный дроу рванул ручку двери и ошарашенно уставился на отломанную завитушку в своей руке. Дверь не шелохнулась.
Что ж, Лейна была права – мне действительно здесь нравится!
С этим мальчиком будьте поласковее: вы имеете дело с крайне чувствительным, легковозбудимым гаденышем.
– Сказал тебе правду, кто ж спорит? Но любую правду можно сказать по-разному. Сделал акцент на определенной детали, и вот уже поступок выглядит совсем иначе. Опустил в рассказе пару несущественных мо…
Самое длинное и увлекательное путешествие начинается со слов: «Я знаю короткую дорогу!»
Дарин же достаточно умен, чтобы не пытаться устроить геноцид Закрытому миру, населенному потенциальными союзниками такого уровня Дара. Пускай пока необученными, но какие перспективы! К тому же на Зем…
Парни, похохмив пару минут на тему возраста и тяжелой жизни Повелителя, нуждающегося в подобных средствах для повышения потенции, замерли, наблюдая за подошедшим к дверям моих покоев эльфом. Линиэль …
Я задумчиво перевела взгляд на Дарина. Разве человек, создавший такую красоту, может быть плохим? Похоже, моя интуиция и на этот раз не ошиблась.
Выдохнув, отпустила Тигра строить сородичей и, одергивая коротенькую, перекошенную от нежданной физкультуры дубленку, подошла к соскочившему с Шаарти ухмыляющемуся Кэртену. Смейся, смейся… Это пока я…
– Предлагаю присесть и спокойно поговорить, – вздохнул дер Найрен. Может, я, конечно, и ошибаюсь, но ни преступником, ни особым безумцем он не выглядел.
– Думаешь, пора? – тихо спросил Дариэль, зябко кутаясь в традиционный эльфийский плащ и отвлекая от посторонних размышлений.
– Если что, готова поработать батарейкой, – поддержала я, получив от Харона признательную улыбку. Ну вот, хоть немного отошел, а то казалось – тронь его, и рванет! – А еще можем таннов подкопить. Нам…
– Опасен, говоришь… Неужели? – полюбопытствовал Харон. – Думаешь, для нас тоже есть риск?
– Простите, ваше величество, – отмерз застывший в проеме арки светлый эльф, покрасневший так, что белая полоска шрама на лице стала казаться нарисованной. Охранник сделал шаг вперед и бухнулся на кол…
– Хотя я искренне удивлена, что вы нашли сюда вход, – немного обиженно отозвалась Творец Лареллы.
Мы переглянулись и кивнули. В общем-то, она действительно не обязана была с нами возиться. Да и в гостях на Ларелле принимать тоже.
– Торрен, не зли меня, – вежливо предупредил братишка, активируя на дверях и стенах покоев старую, но удивительно мощную охранную сеть с изящно вплетенным заклинанием от подслушивания. Я невольно отв…
– Нет, но могу предположить, – хмыкнул дер Альтер. – Очень похоже на лабораторию Творца Жизни. Довольно-таки давно заброшенную. По крайней мере, некоторые из этих приборов и артефактов еще задолго до…
Перед мысленным взором зашелестело пестрящее луговыми цветами поле. Вот я, уцепившись за гриву Тигра, несусь наперегонки с Кэри. Каменная громада изваяния надвигается на нас, заслоняя солнце. Статуя …
Лестницы и коридоры были абсолютно пусты. Похоже, дер Найрен действительно отослал всех своих людей. Он так их бережет? Хмм… любопытно, а много ли в этом замке вообще народу? Насколько я знаю, при не…
– Нет, ты же постоянно под амулетами… да я и не разбираюсь в этом особо. Хмм… Сирин?
– Лейна, ну что ты постоянно застываешь, словно лунатик? – рассерженно прошипел Кэри, отрывая от размышлений и невежливо подталкивая вперед. Тигр, молча стоявший рядом со мной, возмущенно всхрапнул и…
Девушка вопросительно выгнула бровь, отставила чашку с кофе, к которому пристрастилась еще в родном мире, и открыла мысли, обдав меня волной любопытства. Да уж, тут и в самом деле уговаривать не прид…
– Лейна, налить тебе вина? – оторвал меня от размышлений гостеприимный хозяин.
Распрощавшись с Линиэлем, я отправился в свои покои, чтобы принять ванну и переодеться к обеду, – времени оставалось впритык. Однако так и не успел до них добраться. В портретной галерее, через котор…
Все-таки дроу на Ларелле… я невольно покосился на второго Сотворенного, пришедшего с нами, – Сирина Ро’Шерра. Спокоен, обманчиво расслаблен. Если не обращать внимания на то, что он как-то уж очень пр…
– Позвольте представить моего друга Харона дер Альтера. Харон – это Трион Д’Орсвит, наследник трона, и Сирин Ро’Шерр, королевский cоветник. Ну, моего жениха вы знаете…
– Но я, когда делала, хотела именно виноград, – расстроилась я. – Настоящий виноград, а не видимость!
Черт, как же не вовремя! Придется нам объясниться. И подозреваю, что разговор с женихом мне предстоит не самый простой и приятный.
А после меня понесло… Подворье залесской ведьмы украсили настоящие произведения искусства. Напротив ворот застыл Нес’тарр – Дракон Тиль, раскрывший крылья и гордо изогнувший длинную шею. Наследник те…
– Лейна, – тихо и как-то безнадежно застонал Кэртен. – Пороть тебя некому! У тебя совесть вообще есть?
– Ага, конечно! Не хотите говорить, так и скажите.
– Тихо, тихо! Что ты расшумелся, – рассмеялась Тиль, забавно выставив впереди себя ладони, словно успокаивая дикое животное. – Я попробую поговорить, но не жди слишком быстрых изменений. Не забывай, …
Крупные, поросшие мхом валуны лежали неровным кругом, рисуя картину разрушенной башни с пристройками и, судя по контуру фундамента, каменной ограды. Хмм… Что-то вроде небольшого сторожевого форта? По…
– Что мне твоя вира, – фыркнула Тиль, удобнее устраиваясь на коленях супруга. – Пострадали и погибли многие из моих людей!
– Я так люблю гулять по ночам! – Ты романтик? – Нет, я маньяк…
Поглубже надвинув капюшон и засунув руки в рукава куртки, я устало покачивалась в такт шагам Тигра, размышляя и планируя. Прошедшая сессия была действительно очень тяжелой. Ведь помимо поисков в Архи…
Норрен поморщился, но возражать не стал. Иллюзии – непомерная роскошь для любого короля.
– Как насчет телепорта в Сартар? – ухмыльнулся блондин.
– Да ничего ты не понимаешь, – вздохнул Сирин, словно уже устал объяснять мне элементарные вещи. – Она не просто другая. Эта девушка воспитывалась в совершенно иной среде, где женщина не только и не …
– Что, язык бы отвалился? Не могла сразу объяснить? – столь же куртуазно отозвался я, отдергивая ментальные щупы от клубящейся возмущением и отстреливающейся мелкими молниями недовольства эмоциональн…
– Знаешь, у моей матери очень слабый эмпатический дар, но иногда кажется, что она не только эмоции, но мысли мужа читает без малейших проблем. И мой отец от понимания этого факта вовсе не выглядит ис…
Настроение резко подскочило вверх, вытаскивая меня из-под теплого одеяла и сладко сопящего в изножье Малыша. Откормила слоненка на свою голову. За ночь все нижние конечности отлежал!
Ошеломленное молчание прервалось странными всхлипывающими звуками. Не поняла? Потом к ним добавилось хихиканье Тиль, покашливание Вортона… и до меня дошло, что впередистоящие обнаружили мой прощальны…
– Ушли, – подтвердил мои выводы Торрен, а затем ткнулся мне носом в макушку и захихикал.
А вот что делать с компанией Лейны? Если эта сумасшедшая троица и впрямь в Бездну сунется, то как бы «что-нибудь» из Бездны не сунулось на Лареллу! Надо нам такого счастья? И ведь не переубедишь их –…
– Плетение… Значит, не ошиблась я, ты – маг? Нашла ли Магистра Вероятностей и дорогу домой?
Взгляд невольно скользнул на Харона, который демонстративно повернулся к нам тылами и уставился на ближайшую колонну, что-то очень внимательно там рассматривая. Ага, и всем своим видом показывая, что…
Ну, окажись на нашем месте кто другой, может, у них и получилось бы вызвать трепет и почтение. И дело было даже не в самих стражниках – молчаливых, уверенных в себе мужчинах с ласковыми глазами налог…
Дроу смерил меня каким-то нечитаемым взглядом, и я неожиданно смутился, сообразив, что сейчас прилюдно признался в подглядывании за посторонним мужиком в его спальне. Хотя я же не один был! И вообще,…
– Узнал, что ты тут буйствуешь, и не смог удержаться, – усмехнулся Сирин, откидываясь рядом на стену.
Когда люди говорят о себе гадости, то это почти всегда правда.
– Слушай, прекрати меня перебивать! – возмутился я. – А то распущу про тебя такие слухи, что с границ носа не высунешь!
Он же до сих пор успокоиться не может! Я уже неоднократно пытался поймать его и поговорить, но братец избегает встреч с упорством, достойным лучшего применения. Словно заведенный, мотается по всей ст…
– Запах?.. – слабым голосом уточнил светлый Владыка.
– Лейна, ты с него все защитные плетения содрала, – рассмеялся Харон, давно пристроившийся рядом и получавший явное удовольствие от предоставленного зрелища. Правда, параллельно они с Кэртеном страхо…
Я почувствовал, как жар опалил уши и растекся по скулам. Мне стыдно?
– Да никуда меня не тянет, – открестилась я от непонятных инсинуаций. Чего им всем от меня надо-то? И вообще, не нравятся мне их голодные взгляды!
За тяжкими думами я отстала, снова оказавшись в конце вереницы. Рядом молча пристроился Сирин. Видимо, решил проследить, чтобы я случайно не заблудилась на единственной лестнице, не имеющей боковых о…
– Блин, ну что ты ржешь, ушастое чудовище! – возмущенно выдохнула я, разворачиваясь и подталкивая дроу к дверям в мои покои, где изнывали любопытствующие приятели. – Ты, между прочим, нам весь план п…
– Как зашел, так и вышел! – раздраженно отозвалась я, злясь, что Тор без предупреждения втянул меня в этот разговор. Я ж не слышала, что он там за лапшу Светлому на длинные уши развешивал. Сейчас как…
– Сейчас активирую портал, и перейдем в Город-на-Побережье, – пожал плечами Дарин. – В основном мы все живем там, а в этом замке я появляюсь, только когда желаю побыть в одиночестве и отдохнуть от де…
Мда… Ярость в душе боролась с восхищением. Ведь просчитал меня, как ребенка! И знает, что ничего я ему сейчас не сделаю. И все же… он ведь очень рисковал. Как бы то ни было, я – Демиург. А этот… ушас…
– Ты сначала посмотри, что собираешься съесть, а потом возмущайся, – хмыкнул парень, заходя в комнату.
– Ну-ну… не расстраивайся так, мой юный друг, – серебристо рассмеялся советник и почти до неприличия интимно склонился к моему уху, – уверен, Норрен расскажет тебе все, что ты должен знать! Когда-ниб…
На данный момент прошло уже четыре декады после объявления о нашей с Кэри помолвке, а феерическая новость об этом по-прежнему будоражила умы и рождала нездоровые слухи. А самое обидное то, что Кэртен…
– Думаю, это достойная цена… я согласна! – отозвался у меня из-за спины знакомый чуть хрипловатый голос, заставив Владыку светлых эльфов вопросительно вздернуть бровь. Похоже, что столь быстрого и по…
Кстати, что-то интересное может и в семейной библиотеке дер Найрена заваляться. Совет, судя по всему, старается избавиться от любого потенциально опасного знания. Конечно, смертельно опасны ведь сами…
– А то сам не понимаешь? – вздохнула я, невольно оглядывая пустой коридор.
– Знаешь, мне кажется, что ты просто неправильно оцениваешь ситуацию, – спокойно произнес он.
Итак, Линиэль предлагает руку своей единственной дочери. А к ней…
– И где? – перебила я затянувшееся молчание.
Пара потайных ходов вдвое сократила дорогу до покоев, помогая избежать нежелательных встреч. После того как до местных кумушек дошла весть о том, что Тэрршет действительно на сносях, вокруг меня закр…
– Лейна, нельзя быть такой ветреной! – хихикнул идущий следом за ним Харон. – Пока твой несчастный жених ворочался в холодной одинокой постели, ты тут обнималась с молодыми симпатичными эльфами. Есте…
– Проконтролирую вас с этой стороны, – решила подстраховаться Тиль. Дарин бросил на нее вопросительный взгляд. Творец Лареллы пожала плечами: – Если возникнут проблемы, моих сил хватит, чтобы выдерну…
Интересно, а у нас получилось бы кого-нибудь вызвать? Эта штука вообще рабочая?
Я даже успела рот открыть, чтобы сказать «спасибо» за то, что мне не дали пропахать мозаичные плиты дворца многострадальной попой, но эльф меня опередил.
– Очень не советую, – холодно отозвался Ро’Шерр. – Или, по крайней мере, прежде чем решишься на это самоубийство, узнай, кто она.
Она издевается? Черт, неужели так сложно ответить на пару вопросов? Этот дракон несколько тысячелетий на одном месте простоял, вполне мог бы еще несколько минут потерпеть!
Ну, теперь можно и к интересующим нас вопросам перейти.
Дом, милый дом! Как же я соскучилась по своей комнате в общежитии Творцов Миров. Даже странно – так рвалась на Лареллу, совершенно там не скучала, а сейчас искренне радуюсь тому, что вернулась.
– Расинтэль, что скажешь, дочь? – почти пропел светлоэльфийский Повелитель. – Достаточно ли тебе будет предложенного уважения?
– Ладно, ладно, пойдем завтракать. Никаких диет, обещаю!
Что ему не так-то? Виноград как виноград.
Лейна, видимо устав молчать, шепотом выпытывала у Харона исторические подробности о замках имперских времен. Тот вяло отбивался и периодически бросал на меня жалобные взгляды в надежде перенаправить …
Мы переглянулись. Не знаю, что он там собирается проверять и на ком. Лично я других сложившихся пар сэльфингов здесь пока не встречала. Но пусть попробует, вдруг и правда поможет?
Улыбнувшись, осмотрела свои хоромы. Ух ты, да мой виноград плоды дал! Вот здорово! Темно-фиолетовые налитые ягодки с легким сизым налетом так и манили съесть их. Ну, кто я такая, чтобы отказываться о…
– О, как вы вовремя, – обрадовалась Тиль. – Так, Харон, встаешь на этом узле и напитываешь Нитями вот это плетение. Кэртен, а ты подержи здесь! Да, отлично! Лейна, иди сюда…
– В гостиную пойду, а чая не надо, с Дарином напилась. Хожу теперь и булькаю! Э-э… и извини, что я так, без стука ввалилась…
– Трион и Лейна, да? – усмехнулась Тиллиринель. Янтарные рысьи глаза Демиурга, так похожие на оттенок вина в бокале, на мгновение потемнели. Я даже моргнул от неожиданности. Нет, показалось.
Эльфы живут долго. Теоретически мы вообще бессмертны. Вот только есть одно но. Скука. Она убивает нас вернее самого лучшего зачарованного оружия и ядов. Все радости жизни приедаются уже к первому тыс…
– Чудесно смотритесь вместе, мальчики, – ласково пропела я. – Кэри, подумай, может, стоит на Хароне жениться? Вдруг он и готовить умеет?
– Удалось, конечно. Хотя и далеко не сразу. После нескольких десятков попыток, едва не стоивших мне жизни и разума, пришлось сесть, успокоиться и как следует подумать. В результате я вынужденно пошел…
– Да там какая-то дурацкая шифровка, – отмахнулся мой друг. – Вроде написано на древнем всеобщем, но звучит как полная белиберда. Вот, например, здесь: «…И умирая демонову дюжину раз Лирриатэль укаже…
Кэртен, бросив на меня несколько недовольно-многозначительных взглядов, буркнул, что вечером нам надо серьезно поговорить, и ускакал вверх по ступенькам, пристроившись за тихо переговаривающимися ста…
Я о Саш’Ранне мало что знаю, даже его портрета в галерее предков ни разу не видел. Он родился до того, как наши родители взошли на трон, и умер задолго до моего появления на свет, когда наивно решил,…
Тяжело вздохнув, я тронула коленями бока Тигра, направляя гарр’краши в сторону едва приметной, змеящейся ледяными поземками тропы. Пара моих спутников пристроилась за мной, продолжая ленивый диалог н…
Я никогда не скандалю. Скандал – это когда ты не права. А я всегда права!
– Трэш! Слушай, ты, белобрысая ехидна, – прошипел я, – если ты полагаешь, что меня можно не принимать в расчет ввиду моей молодости, то подумай еще раз. Я все-таки Д’Орсвит!
– Нет, спасибо, лучше чая. – Улыбнувшись, забралась с ногами в глубокое кресло, пристраиваясь удобнее, и лукаво предложила: – Хочешь попробовать травяной сбор из Бездны? Мне понравилось…
– Размеры, Лейна, это не самое главное. Возможно, ты не в курсе, но драконы – сами по себе Источники. Конечно, не столь сильные, как те, что ты встречала в дай’тэн, но вполне самостоятельные и самодо…
Словом, планов – громадье! Но если постараться…
Решив, что на сегодня занятий с них достаточно, хихикающий Кэртен и взбешенный, сыплющий проклятиями Харон отправились к блондину, дабы спрыснуть нервы парой капелек спиртного.
– Ну, если очень грубо, то да, – кивнул Кэри, вытаскивая из пространственного кармана аккуратную, изукрашенную рунами лопаточку и подбираясь поближе к невзрачному серому кустику. Не удержавшись, уткн…
Как, однако, быстро Светлый Лес отреагировал на слухи об исцелении Триона и резко возросшем магическом потенциале наследных принцев. Обоих принцев… Хмм… Трион – ум, расчетливость и жестокость, тысяче…
– Да что такого-то? В конце концов, бывшей диали не стоит быть особо привередливой! Тем более, когда ей оказывают такую честь… И потом, какие порталы, смеешься, что ли?
– Ну, а ты подумай, – включился в наш диалог Кэртен под подозрительное кивание Сирина. Сговорились, что ли?
– Хмм… правильно ли я понял, что ты ждала нашего возвращения на Лареллу, чтобы устроить небольшую провокацию и проверить, как отреагирует Совет? – нахмурился Харон.
– Торрен! – Грозный окрик отца не произвел на меня впечатления. Прости, папа, но я давно вырос. В конце концов, ты сам заставил меня повзрослеть…
Куда там, уже и след простыл. Ну, вы двое у меня еще попляшете, Совет Тринадцати вам на хвост! Тихонько рыкнув, уцепилась за оживленно кружащего рядом Малыша и попросила его перекинуть меня к Тиль. Р…
От выступающей круглой платформы донесся возбужденный и восторженный вскрик Лейны. Похоже, что-то нашла!
– И мы тоже! – решила вклиниться я, тронув бока Тигра коленями и выезжая из тени большого дуба. Пора бы и на нас обратить внимание присутствующих.
– Любопытная вещица, – откомментировал стоявший ближе всех Тор, аккуратно вынимая из моих рук получившуюся пародию на удочку, на которую я взирала с неприкрытой гордостью. – Для обычной речной рыбы, …
Вортона я знал очень хорошо. Когда-то именно он был моим инструктором по военной подготовке, а также примером для подражания и утешительной жилеткой, в которую я, пару раз срываясь, выплескивал свою …
Дамы решили последовать старому проверенному принципу: нет человека – нет проблемы. Что было очень, очень поспешным и непродуманным решением. Но кто я такая, чтобы их учить? Одно могу сказать точно –…
Пройдя по крытой галерее вслед за гостеприимным хозяином, мы полюбовались обвешанным защитными ажурными плетениями помещением в голубой гамме и с интересом уставились на лучащегося довольством Дарина…
Нет, честно, мне уже осточертело это «мы тебе позже расскажем, честное слово». Мало того что чувствуешь себя натуральной блондинкой, так и вляпаться можно не по-детски. Ненавижу, когда от меня отмахи…
Дроу задумчиво кивнул, а потом, нахмурившись, начал аккуратно собирать простенькое защитное плетение. Я присмотрелась к довольно изящной двухмерной паутинке.
– И сопоставить с тем, что завтра нам будет рассказывать Дарин, – спокойно дополнил Харон. Я кивнул.
– Подожди, защита? – заинтересовалась я, оглядываясь и пропуская мимо ушей злостные инсинуации.
– Ух ты! Здорово как! Интересно, этот зал для каких-нибудь ритуалов использовался? А там, на круге, пентаграмма для вызова демонов, да? – перебила мои пораженческие мысли Лейна, рассматривая возвышен…
– Не переживай, ты правда очень талантливая. Не боишься задавать вопросы и любишь учиться – это только в плюс, – улыбнулся Харон. – Просто опыта и знаний пока маловато. Зато с тобой точно не соскучиш…
– Не одна. Еще мне нравится этот дворец, я привык к своим покоям и слишком долго собирал коллекцию старинных рукописей, оружия и гравюр. Поэтому мне совершенно не хочется, чтобы ты в припадке бешенст…
Однако… мы находились в Сартаре. Ошибиться невозможно! Несмотря на раннее утро, по контрасту с покинутым плато было даже не тепло, а жарко. Солнце вставало над горами, освещая своими лучами золотые с…
– И что? Теперь будешь мне подгузники менять и с ложечки кормить? – фыркнула девушка. – И вообще, не отвлекайтесь…
Невольные зрители запереглядывались, судорожно сжимая в руках обнаженные клинки и не понимая, что делать. Взгляды скрестились на Владыках, которые как-то уж слишком пристально смотрели… на меня. Блин…
Моя история заняла немало времени. Мы успели выпить горячего вина, поужинать холодной, нарезанной ломтями вареной говядиной, домашним сыром и вкуснейшими маринованными белыми грибочками. И поговорить…
– Ты серьезно? – искренне удивился дер Найрен, бросив в нашу сторону странный взгляд. Словно обсуждение коснулось каких-то весьма щекотливых моментов.
Неужели для нее эта экспедиция в Бездну была настолько важна? Мы ведь изначально даже не надеялись на такой результат. Планировали в лучшем случае немного осмотреться. Нет, я отлично помню причину, п…
– Нет, – глухо отозвалась я. – Ни Источников, ни Нитей.
Мирайа, обозрев свеженалепленные украшения двора, смерила меня удивленным взглядом и, не сдержавшись, звонко, словно девчонка, расхохоталась.
– Лаборатория Раниэль, да? – тихо спросил Харон. Хотя скорее даже не спросил, а констатировал факт.
– Поздравляю тебя, братик, со столь стремительной помолвкой!
– Это точно, с вами не соскучишься, – весело фыркнул дроу. – Так чего же ты хотела, тайком пробираясь в спальню ко мне, красивому? Может, я зря оделся?
Правда, почти все предложенные нами кровожадные планы были забракованы неожиданно серьезным Торреном, заявившим, что дипломатический конфликт, срыв помолвки и весьма вероятная война со Светлыми в кач…
От неожиданности я дернулась, и гарр’краши, почувствовав мое резкое нежелание двигаться дальше, присел на задние ноги, тормозя колонну.
Ну почему такая несправедливость? Вместо того чтобы красиво уходить в закат, или в данном случае – в рассвет, я, пыхтя, матерясь и упираясь ногами в скользкую наледь, вишу на шее своего жеребца и пыт…
– С чего ты взяла, что я не чистокровный эльф? – усмехнулся я. Диалог становился забавным. – Может, я такой черноволосый, потому что отношусь к правящей семье Д’Орсвит!
– Ты пришел, чтобы спросить меня об этом? – насмешливо уточнил я.
– Если верить расшифровке Тиль, то портал откроется на рассвете. Лейна уже проходила через него, просто на этот раз они, если можно так выразиться, пойдут по лестнице вниз, – напряженно отозвался я.
– Да, идеальное место для размышлений, – отозвался я после секундного раздумья. Все же ему удалось меня заинтриговать.
Я прикрыла глаза. Как бы банально это ни прозвучало, но Демиург может все. Он ограничен только и исключительно рамками собственного разума и воображения.
Дариэль легко, словно я ничего не весила, подхватил меня на руки и обернулся, чтобы практически нос к носу столкнуться с обалдевшим Кэртеном, застывшим в проеме дверной арки.
– Я совершенно серьезна, – вздохнула Тиль. – Мне очень не нравится то, что в последнее время творится в моем мире.
– Эй, извращенец! Слезай уже с дамы, пока мы тебя Адели не заложили, – позвала я Харона, ретируясь поближе к лестнице. – И вообще, что-то мы тут подзадержались!
Торрен, вот нашел же время! И что ответить? Я вот тоже так думала.
– А ты не лезь! – отрезал блондин. – В общем, уходим отсюда. Все объяснения – потом! У нас и так времени мало осталось…
Ладно, похоже, это безнадежно. Пока не закончим с шаманством Демиурга Лареллы, ответов на свои вопросы я не получу. Надеюсь только, что не все так страшно, как я успела нафантазировать. Вряд ли Демиу…
Убедившись, что за окном стемнело, я осмотрела свою экипировку, попрыгала, убеждаясь, что нигде не гремит и не звякает, перевязала шнурки на высоких гриндерсах – ну, не в кроссовках же по ночам вокру…
– А, ты про Лейну, – поморщившись, отозвался Ро’Шерр, блаженно потягиваясь и снова расслабленно прислоняясь плечами к стене.
– Щиты я снял, но эта сладкая парочка по-прежнему медитирует, – прервал нас Харон. – Око убрать или оставить пока?
Сегодня выдался, наконец, свободный от обязанностей вечер, который можно потратить на тренировку своего непокорного Дара. После того как Тиль покинула Сартар, город находился на военном положении, та…
– Я убью ее… – обреченно выдохнул светлоэльфийский Повелитель.
Накупавшись, налопавшись на ужин вкуснейших шашлычков из креветок и запив их чудесным молодым вином, мы развалились на импровизированном пляже, наблюдая за спокойным морем и изредка мелькающими на го…
– Интересно, как спускаться будем? – задумчиво продолжил тот, не подозревая о моих коварных планах. – Можно, конечно, порталом прыгнуть… вот только стоит ли привлекать лишнее внимание?
Еще несколько насторожила реакция встретившего нас в ареале дер Сэннет Торна. Молча кивнув на наше приветствие, он окинул нас задумчивым взглядом, пробормотал: «Опять трое, но на этот раз вижу всех. …
– Если уважаемый советник закончил, то хотелось бы услышать некоторые объяснения, – вежливо произнесла я и, не выдержав, рявкнула: – Какого дьявола тут происходит?!
– Ну, ты иногда такое выкинешь, хоть стой, хоть падай, – тихо хмыкнул дроу. Правда, отвечал он скорее машинально, одновременно бросая осторожные внимательные взгляды по сторонам. Я хмыкнула и перевел…
Ну, я бы, например, серьезно разозлилась, окажись на ее месте. Отсюда возникает совершенно резонный вопрос: почему она так спокойна? Может, это как-то связано с Нес’тарром?
Я заняла соседний бержер, дождалась, когда из комнаты бесшумно, словно призрак, выскользнет расторопная служанка, с удивительной сноровкой сервировавшая на столике между нами местный чай, и задумалас…
Если верить Тиль, то на рассвете откроется путь в Бездну. Она как-то подозрительно быстро расшифровала фразу, над которой мы бились не один день: «… И умирая демонову дюжину раз Лирриатэль укажет пут…
Склонившись в предписанном этикетом поклоне, я дождался момента, когда двери за моей спиной захлопнулись, оставляя нас в узком кругу доверенных лиц, а потом рванул вперед, стараясь обставить Грайтона…
Ну да, приглашал паук муху в гости. Хотя… кто знает, может, я и зря на местного Властелина наговариваю. Ему, наверное, дико интересно, как же мы на его планету просочились, – ведь если это один из та…
– Завтра расскажу в подробностях, если желаешь, – вздохнул Дарин. – Полагаю, вы устали с дороги и хотели бы принять ванну, поужинать и отдохнуть.
На низком кожаном диванчике гостевого покоя развалился насмешливо скалящийся Сирин Ро’Шерр. Я с трудом сдержал почти неконтролируемое желание полоснуть клинком по наглой смазливой роже – все равно ус…
– Да ничего бы ты не смогла сделать, – словно прочитав мои мысли, неожиданно миролюбиво ответил эльф, – если во дворце сразу не пробила блокирующий артефакт, то тут тем более не справилась бы. От сти…
– Сирин, ты, похоже, заговариваешься! Любая женщина будет счастлива выйти замуж за обеспеченного, умного и сильного мужчину. А я к тому же не просто аристократ, а наследник трона. Покажи мне ту, что …
Вот же… гад! Нет, я все понимаю, но в двух словах объяснить происходящее можно?! Что это за круг? Правильно ли я поняла: Харон едва не провалился в реальную Бездну? Чего они всполошились-то? Неужели …
– Подозреваю, что за нами давно следят, – раздался из-за моей спины голос совершенно бесшумно подъехавшего Харона. – Все же владелец здешних земель не может быть настолько беспечным идиотом. Иначе да…
Поскольку Тиль ясно дала понять, что нам лучше исчезнуть на несколько дней, посовещавшись, предпочли все же съездить в Долину Водопадов. В общем-то правильное решение – для всех станет лучше, если не…
– Скорее с их реакцией, – злорадно оскалилась Творец Лареллы. Вортон ласково погладил жену по спине, успокаивая.
Я раздраженно перекинул растрепавшуюся косу на плечо, устало облокотился на стену Малого тренировочного зала и прикрыл глаза. Сейчас, когда никто меня не видит, можно позволить себе секундную слабост…
Уже пробило полночь, когда Линиэль выскользнул из своих покоев, отмахнулся от телохранителей, велев присматривать за ним издали, и направился в конец светлоэльфийского крыла, где находились мои комна…
Вот только безопасно войти в такой портал, запитанный от Источника напрямую, может только Демиург или кто-то, кого Демиург защитит от мощного, выжигающего ауру Потока Сил. Так что идея отправиться сл…
Слева, у забора, высилась конная скульптура местного Правителя – невысокого пухленького мужичка на столь же упитанном рыцарском жеребце. Причем высокомерно-брезгливые выражения породистых морд были о…
Восстановив тоненькую динамическую пленку заклинания над Торреном, я снова начала подбирать комфортный температурный режим.
Меня окинули откровенно веселыми взглядами. Ну да, на тему того, что я квохчу над Тигром, словно курица-наседка, они вдоволь поприкалывались во время нашей поездки. Особенно если учесть, что мой гарр…
Парень картинно задумался. Мы с Хароном переглянулись и с интересом уставились на этого актера погорелого театра. Вот просто чую какую-то гадость.
Он был прекрасен. Огромный черный дракон, чья чешуя отливала на солнце золотистыми искрами. С венчающим голову костяным гребнем и изящным изгибом шеи, золотисто-зелеными глазами с узким вертикальным …
«Эй, ты говоришь о моей невесте, будь вежлив!» – возмутился я.
– Лейна, мне казалось, что ты знаешь меня лучше, – вздохнул я.
Я повернулась к Тиль и поняла, что спрашивать ее сейчас о чем-то бесполезно. С блаженной улыбкой Демиург продолжала обниматься со статуей, щедро подкармливая ее Нитями Сил. Мда, это, похоже, надолго.
– Я всегда подозревал, что его убил именно ты, – задумчиво отозвался Трион, оценивающе глядя на хрупкого блондина, безмятежно улыбающегося в ответ.
С удовольствием поужинав, завернулась в теплый плащ, обновила над собой легкое плетение от разных летучих кровопийц и моментально вырубилась.
– Не прикидывайся, что тебя не волнует ситуация с Лейной. Хотя… полагаю, теперь ты не рискнешь назвать ее своей диали даже в мыслях. Все-таки не простая человечка… – не выдержав, съязвил я.
– Поговорим? Поговорим?! – практически прошипела Творец Лареллы. – Из-за тебя погибла Рани, мерзавец! Мы все считали тебя мертвым! Но ничего… сейчас я это исправлю!
Еще раз невежливо ухмыльнувшись в мою сторону, он повернулся спиной к обрыву и отправился к стихийно созданному лагерю, где Сирин уже разводил костер, а Вортон вдумчиво потрошил переметные сумки. В п…
– Понятно, – сразу поскучнела девушка. Потом ее глаза как-то очень знакомо блеснули, а уголки губ поползли вверх. Хмм… похоже, Линиэль нарвался.
– Но нам же столько рыбы не слопать, – неуверенно отозвалась я, представив небольшой горный пик из рыбьих тушек, которым вполне может закончиться наше очередное соревнование. А у его подножия, судоро…
– Тьфу на тебя, бессовестная девчонка! – возмущенно фыркнул Кэри, проходя в кухню. Но внутренне как-то расслабился. Будь на его месте кто другой, решила бы, что и вправду ревнует.
Любопытно. Значит, пришел к аналогичному мнению – шанс на то, что наш транспорт здесь пройдет, невелик. Или решил сначала проверить спуск лично? Все же, случись что, вытащить наверх относительно легк…
– О… так вот как ты вычислил, что за тобой следят! – сообразил я.
Насчет чести не знаю, но вытащить Творцов, чтобы поделиться с ними наполеоновскими планами, оказалось очень непросто. На это ушла вся вторая половина дня. Однако ради того, чтобы спланировать грандио…
Мысленно расплывшись в злорадной ухмылке, я решил, что Трион обязательно должен узнать о подозрительном поведении Владыки и моих выводах. И как можно быстрее!
– Я пытаюсь тебе сказать, что случившееся – благо. Да, изменение уровня твоего Дара произошло не в самое удачное для Лареллы время. Но проблемы рано или поздно закончатся, а Дар – останется. К тому ж…
– Лейна, ну как можно быть такой невнимательной! Ты правда не замечаешь, что лес и озеро светятся в дай’тэн?
– Расслабься, малыш! Это была вовсе не угроза, а предупреждение, – тихо произнес советник, как-то сразу становясь старше и печальнее. Таким мне видеть его еще не доводилось. – Мне, знаешь ли, тоже нр…
– Это как раз понятно, – отозвался непривычно молчаливый Харон. Да уж, досталось сегодня моему другу. – Представь, что ты долгие годы винишь себя в смерти самого близкого и родного человека, а потом …
Наконец, потолок стал заметно выше, а скальный коридор шире. Куда бы мы ни шли, но, похоже, до места таки добрались. И даже без приключений, если не считать отбитую ногу моего жениха.
– Ну, если я правильно поняла Кэри, то он уверен, что как минимум моя семья – Творцы. Просто необученные. Да у нас и захочешь, не научишься. Источники же недоступны.
Линиэль странно фыркнул, а мы, опомнившись, тут же попытались вернуть на лица холодные маски. Впрочем, сейчас потеря лица не так страшна. В конце концов, церемония некоторое время назад уже превратил…
– Что ж, понимаю, почему ты рискуешь задавать такие вопросы. Поэтому отвечу по порядку. Посланцы из Академии нас больше не побеспокоят, здесь волноваться не о чем. Лареллу я открывать не планирую, хо…
От облегчения у меня едва не подкосились ноги.
Кэртен, оставленный присматривать за ужином и подбрасывать хворост, достаточно покрутился вокруг костра, чтобы поднять настроение прочим членам команды. К сожалению, он довольно быстро сообразил, что…
– У тебя по-прежнему взрывной характер, в отличие от Рани, но ты всегда была справедлива, – тихо рассмеялся дер Найрен. – Я был уверен: если выживу после нашей первой встречи, то ты как минимум выслу…
– Да, девочка, умеешь же ты попадать в истории, – вздохнула Мирайа.
Мы переглянулись, Лейна возмущенно фыркнула. Похоже, на отповедь Демиургов она не обиделась. Вот и хорошо. За что ее люблю – так за отходчивый характер. Ага, отомстит и забудет. А потом снова отомсти…
«Не выиграл». Все же Тиль поразительно четко расставляет акценты. Глава Совета не проиграл, ведь адептке пришлось бежать, бросив все, но он и не победил, поскольку не сумел добиться желаемого.
Я улыбался, наблюдая за разъяренным мальчишкой, прикрывающим свою будущую супругу. И когда только успел с ней познакомиться, малолетний нахал? Я не ошибся, поставив на него, из этого волчонка однажды…
Девушка выглянула из-за моей спины, легко, словно танцуя, подошла к трону, подняла выроненные мною в суматохе брачные браслеты и демонстративно защелкнула их на своих запястьях, явно показывая всем, …
– Кэртен, твоя очередь! – скомандовала девушка, перехватывая его плетение.
– Хмм… никогда об этом не задумывался, – удивленно отозвался блондин. – Ну, теоретически это возможно. Хотя энергии выжрет море. А что?
– Так мы ничего не найдем, – не выдержала я. – Предлагаю взять карты и пройтись по всем этажам, подвалу, а если ничего не найдем, то и вокруг здания! Может, так заметим какие-то несоответствия?
От осознания простейшего неучтенного в моих построениях факта, который почему-то не доходил до меня ранее, я ошеломленно застыл, приоткрыв рот и едва не захлебнувшись солоновато-горькой морской водой…
Резко развернувшись, настороженно замерла, глядя на разгорающийся в нескольких метрах от нас золотистый абрис открывающегося портала. Кажется, хозяева лаборатории решили познакомиться с незваными гос…
И почему-то стало совсем неважно, что надо мною будут смеяться. Ведь, кажется, я умудрился совершить невозможное. И это оказалось удивительно просто – достаточно было сделать всего один шаг в сторону…
– Всегда пожалуйста, – отозвалась та. И злорадно добавила: – А вот теперь пусть попробуют вернуть свою статую на Эдем!
– Да потому что она собиралась их отпустить! – не выдержал я. – Ведь собиралась, не так ли? Не дожидаясь утра?
Тонкая фигура, с головой закутанная в плащ, бесшумно проскользнула сквозь глубокие синие тени шпилей к смотровой площадке и зачарованно застыла, наблюдая, как алый шар солнца опускается за пики Тарри…
Эх, и это мои друзья! Никакого сочувствия. С такими и к врагам на ручки попросишься, чтоб пожалели!
– Вы сами приехали сюда торговать своей дочерью, – отозвался я. Светлый Повелитель дернулся, как от пощечины. – Я готов предложить ей свое уважение. Простите, но, не зная ее, обещать большего не буду.
Синта… Синта? РаСИНТэль!!! Ой, дура-а-ак! Ну, надо же было так вляпаться?! Стать посмешищем сразу двух эльфийских Дворов! Идиот влюбленный… Да ничего ей не грозило!
– Не понял? – удивился Линиэль, усаживаясь рядышком с невольным сокамерником на кровати и безнадежно глядя на столь обманчиво-доступный выход на свободу.
«Поймают же…» – обалдел я, с трудом удержав лицо. И было от чего. Обычно инициатором всяких глупостей был я, хотя в последнее время знамя адреналинового наркомана перехватила моя чересчур любознатель…
– Даже так! И когда успела? – поразился дроу, появляясь передо мной в черных бриджах и белой рубашке. Кокон из полотенца с волос тоже пропал, расплескав по плечам длинные серебрящиеся влажные пряди.
Довольно усмехнувшись, я остановился перед закрытыми дверями гостевого покоя, одернул новый колет с изумрудной отделкой, поразительно оттеняющей мои глаза, и вежливо постучал. Затем, не дожидаясь отв…
Я мысленно вздохнула, проходя в свои покои через слабо вспыхнувшие защитой двери. Все же понимание времени у меня по-прежнему как у обычного человека. Даже столетие кажется бесконечно долгим. А уж ты…
– Лучше открыть портал из сада, – как-то отстраненно пояснила Тиль, продолжая к чему-то прислушиваться. – Не хочу нечаянно повредить защитную сеть дворца.
– Военными тайнами делиться не буду! Да и не разбираюсь я в этом…
– Ага, – улыбаясь, подтвердила девушка. – Я вообще-то планировала сама за ним сходить, когда вы приедете, но получилось даже лучше! Поэтому и спешила сейчас – вычислить мир, в который переместили Нес…
– Надо же, как интересно, – тихо произнес Харон из-за моего плеча, с любопытством рассматривая приборы. Но тянуть к ним руки, в отличие от Кэри, не стал.
– Дальше, юная леди, меня убили, – безмятежно улыбнулся мужчина.
– Ну да, ждала, когда вы вернетесь. Мне несколько таннор’шет вашего уровня очень пригодятся! – ничуть не стесняясь, пожала плечами Тиль. – А я вам с расшифровкой свитков и походом помогу. Все честно,…
– Спасибо, мой лорд, это мы уже узнали, – с трудом сдерживая смех, отозвался Трион, явно довольный своей откровенно мальчишеской выходкой.
– Ну, хорошо, давай поговорим, – улыбнулась я, оглядываясь. Внутренний дворик дворцового комплекса, в который Тиль открыла портал прямо с лесной поляны, поражал своей ухоженностью. В принципе, можно …
Вздохнув, поделилась итогами своих размышлений. Судя по реакции Сирина, полным бредом это не было. Ну, по крайней мере, громко ржать над моими словами он не стал. Вежливый какой.
– Ну, не совсем, это из мира Дарина. Просто мы же считали, что в Бездну идем, вот и привязалось теперь, – рассмеялась я, материализуя на низеньком столике между нами заварочный чайник и две чайные па…
– А с чего ты так убежден, что она поверит?
– О… то есть совсем никуда не ходили, – разочарованно влился в нашу беседу Харон. Наконец-то подключился! Я уж думал, он так и будет молчаливо и уныло брести рядом, словно печальный призрак, задумавш…
– И что вы обо всем этом думаете? – откинувшись в кресле, полюбопытствовал я, покосившись на Лейну. Почему-то все присутствующие последовали моему примеру, с интересом уставившись на девушку. Та отвл…
– Линиэль, ты ничего странного не чувствуешь? Какой-то запах… подозрительный!
– Снова ты?.. – холодно, глядя куда-то поверх моего плеча, произнес мой добрый братик. – Торрен, тебе не кажется, что ты лезешь не в свое дело?
– Лейна, ты хоть иногда можешь быть серьезна? – простонал несчастный парень.
– Он тебе верит, – отозвался Трион и подарил мне усталую и неожиданно теплую улыбку. – Поэтому и радуется. Ты действительно повзрослел…
Мой жеребец тряхнул гривой, громко всхрапнул и угрожающе щелкнул клыками. По ментальной связи от питомца пришла волна искреннего возмущения – гарр’краши сообразил, что наглый белобрысый двуногий, кру…
– Что? И не надейся даже! – все еще посмеиваясь, отозвался мой женишок. – Жизнь обычно до безумия скучна, но рядом с тобой вечно что-то происходит. Так что даже не мечтай от меня отделаться. Где я ещ…
Завтракали в гордом одиночестве, поскольку старшие Творцы и прилепившиеся к ним дроу еще не вернулись. Кстати, надо будет выловить потом моего добровольного телохранителя, который, похоже, умудрился,…
– Тсс… ничего не отвечай сейчас! Обещай мне, что подумаешь. Я готов подождать столько, сколько нужно. И я не отступлюсь от тебя.
Из телепорта мы вышли в мощенном крупными светло-серыми камнями дворике с видом на залив, спешились и с удовольствием осмотрелись. Я так и вовсе застыла, зачарованная видом на море. Налюбовавшись щед…
– Поднимайся, – ничуть не стесняясь, усмехнулся белобрысый нахал. – Еще и не то покажу…
Советник отца укоризненно посмотрел на меня, пытаясь разбудить то, чего у наследных принцев не предусмотрено природой, – совесть. Понятное дело – ему тоже хочется досмотреть представление до конца, н…
– Ага… ты почти прав. Осталась пара побочных ветвей, потом окончательно выродившихся. Несколько десятков поколений лишенцев и первый Универсал за последние тысячелетия – мой прадед. Видимо, что-то из…
– Да, она сейчас в Сартаре и действительно присутствовала на помолвке, – улыбнулся я, поймав краем глаза настороженный взгляд белобрысого жениха. – Ты хочешь с ней пообщаться?
– Да, для нас это действительно важно, – подтвердила Лейна. Переглянувшись с собеседниками, словно мысленно о чем-то договариваясь, она пояснила: – Видишь ли, Харон – двоюродный племянник Тиль. Они н…
Вообще-то на их лагерь мы выехали совершенно неожиданно – защита там была поставлена очень грамотно. Видимо, какие-то местные магические разработки, которые обычным способом не обнаруживались. А поск…
Еще раз полюбовавшись на главное украшение зала… и это я не про круг портала говорю, народ, посмеиваясь, потянулся к выходу.
– Что? Мне тоже любопытно. Снимайте, – даже удивился тот.
Никогда прежде я не думал, что чудеса бывают такими… обыденными.
– А ты разве не видишь? – удивилась Лейна.
Несколько легких шагов, и неразличимая в складках плаща фигура незнакомца прислоняется к зубцам парапета совсем рядом – так близко, что можно коснуться, всего лишь протянув руку.
– Здравствуй, Вергас, – отозвалась Шейлана и легко поклонилась. – Господин ждет гостей, я провожу.
Ситуация разъяснилась быстро, Лейну слегка пожурили, посоветовали больше так не шутить. Содрогнулись, услышав обещание так больше не шутить и заверения, что она не любит повторяться. Особо впечатлите…
– Пока мне не объяснят, что здесь происходит, с места не сдвинусь, – отрезала я.
– Вы правда готовы сделать это для меня? – глухо спросил Харон.
– Я спросила: была ли на вашей помолвке Тиль? – повторила Лейна, поворачиваясь ко мне.
Пожав плечами, шагнула вперед. Глупо топтаться на входе, тем более что объяснение этих ненормальностей, скорее всего, находится именно по ту сторону дверей.
– Ты несколько отстала от жизни – он женится на дочери Линиэля, причем добровольно! – улыбнулся дроу. Какой умный мальчик – после такого заявления Лейна от него не отвяжется, пока не узнает все подро…
– Сирин, повторяю для непонятливых: это мое личное дело! – Похоже, что Трион еле сдерживался. Все же постоянное напряжение дает о себе знать, даже если ты темный эльф. – Не лезь!
Лениво перебрасываясь с друзьями предположениями о потенциальном «кладе», отправились обратно к охотничьему домику. Судя по всему, вымотались до предела сегодня даже эльфы. Так что, как бы ни хотелос…
– Да не мучай ты его, – фыркнул незаметно подошедший к нам Харон. – Не видишь, что ли? Нравишься ты этому идиоту. А как себя вести в такой ситуации, он не знает.
– Огромное, – усмехнулся Харон. – Именно это в основном и тормозит их развитие. Того, что дает нам талант, им приходится добиваться тяжким трудом. И далеко не все готовы настолько выкладываться – бол…
Потому что, даже если получится с помощью Дарина найти путь на мою родину, он для Земли куда менее опасен, нежели власти Эдема. А рано или поздно Демиурги все равно доберутся до моего мира. И лучше, …
– Давай лучше так – ты договариваешься о встрече с Тиль, ждем возвращения Тора и собираемся вместе. Тогда мне не придется рассказывать одно и то же дважды! – предложила Лейна. И что-то мне подсказыва…
– Это, кстати, было из твоей доли, – флегматично отозвалась я, проследив траекторию полета.
В общем, спустя час мы мирно рысили вслед за нашими провожатыми в сторону замка. Те четверо, что наблюдали из кустов – вуайеристы доморощенные, – бесшумно материализовались у нас за спиной и изобрази…
Участок мы, ударно потрудившись, расчистили полностью, открывая вид на «охотничий домик», стойко переживший нашествие зеленой армии. Второй охранный контур, тоже порядком выдохшийся, все же смог защи…
А может, все совсем не так, как нам пытаются показать? Например, является ли этот замок вообще жилым? Вполне возможно, что владелец данного мира наскоро приготовил его специально для встречи с неждан…
Устроившись поудобнее, сделала крошечный глоточек из чашки. Хмм… а вкусно! Похоже, семейные разборки будут длиться долго, за столько веков претензий должно накопиться со средних размеров гору, так чт…
Выбросив из головы беспочвенные опасения, нырнула в дай’тэн, перехватила у Тиль плетение и начала накачивать его Нитями Сил. Любопытно же, когда еще доведется поучаствовать в таком эксперименте? А св…
– Почему не было шансов? – не удержалась я от вопроса. Все же координаты моего родного мира были записаны на аналогичный старый имперский кристалл. Вдруг с этим связана какая-то опасность?
Коридоры, арки, залы, пара потайных ходов… До покоев наследника Трона мы добрались достаточно быстро, миновав несколько неявных постов охраны. Однако. Похоже, повышенную боеготовность, объявленную на…
По-хорошему, на эту встречу бы Норрена, но чего нет, того нет. Как-то очень уж неудачно сошлись звезды, хоть разорвись. И высокая делегация из Светлого Леса, и «болезнь» Триона, и Лейна со товарищи, …
Может, если бы мы не всматривались так внимательно, пытаясь понять настроение Творца Лареллы, то и не заметили бы быстрого и заинтересованно-расчетливого взгляда, который она бросила на Кэртена. А мо…
Вот только возвращать ему улыбку никто из нас почему-то не спешил. Я был в бешенстве, Лейна, прищурившись, мерила гостеприимного хозяина тяжелым задумчивым взглядом, а Кэри явно боролся с желанием су…
– Что ж, говори. Я готова немного подождать…
– А чем все-таки закончилась история? – вернул нас к прежней теме Кэртен.
– «Не шутка» и есть, – довольно оскалился я. – Думаю, что «уговоры» Торрена я возьму на себя.
– Обещаю. Правда, я так и не поняла, почему ты не сообщил нам о том, что жив, после того, как сестра замкнула временную петлю! Не думай, что я забыла об этом.
Воды окрестных рек растворили известняковые отложения, разбежались по понорам и собрались в узкой закрытой долине, выбиваясь на свободу водопадами. Где-то по пути добавились геотермальные горячие вод…
– Понимаю, что не красавец, зато, как и Стражи, практически неуязвим магически. А моя интуиция подсказывает, что в этот раз лучше сделать выбор в пользу боевых качеств. Даже в ущерб красоте.
– Видишь ли, ты ошибся, – вздохнула Синта. – Я, конечно, тренировалась вместе с дворцовой стражей, но вовсе не являюсь телохранителем светлоэльфийского Повелителя. Нет, я действительно пришла вместе …
Шагнув на теплый песок пляжа, я была моментально сбита с ног и облизана во все доступные части тела. Мой сэльфинг здорово соскучился без Хозяйки. Но выпускать Малыша на прогулку где-то, кроме закукле…
На фоне постоянно срывающихся попыток справиться с бунтующей магией мысли о невозможности контролировать ситуацию и об опасностях, которым подвергается безголовая девчонка, отвлекали, раздражая и нер…
– Ну, что я могу сказать, милый? Эта ночь действительно была незабываемой!
– Ага, а надо наоборот, – проворчала я, снова ныряя в дай’тэн, чтобы исправить ошибку.
Путешествия без приключений не стоят того, чтобы им посвящали книги.
Большое, в добрых пятьдесят квадратных метров, помещение даже язык как-то не поворачивался назвать банальной кухней. Ряд очагов, ларей и шкафчиков, брызжущие яркими солнечными зайчиками медные котлы …
– Сирин, а зачем ты сюда пришел? Ведь для того чтобы оценить обстановку, достаточно было и Вортона. Да и случись что, Тиль в первую очередь будет вытаскивать его. Зачем так рисковать?
– О, ну наконец-то, – хмыкнул бородатый мужик в стильном черном кожаном доспехе, проклепанном каким-то серебристым металлом. Судя по внешнему виду его спутников, доспех был форменным. И не очень-то ф…
– Хмм… а может, все-таки на диету сядем? – задумчиво уточнила я, окидывая взглядом лоснящуюся тушку. – А то такими темпами кто-то скоро и на кровать влезть не сможет!
– Ну да. Скорее всего, здесь стоит качественная маскировка от любопытных. И ставила ее Тиллиринель. И есть подозрение, что нас сюда послали не просто так, а чтобы гости с Эдема не засекли.
Я даже поперхнулась от возмущения. Я ему что, цирк с клоунами?! Ну ладно, Кэри, сам напросился! Покосившись на парня, мысленно стала прикидывать, какую бы глобальную гадость ему устроить, чтобы та и …
– Ты… ты мог сообщить нам о том, что жив, сразу после того, как Рани вернулась!
– И почему я подозревал, что этим все и закончится? – мученически простонал Кэртен. Отпускать меня одну в «заповедник озабоченных дроу» он явно не собирался.
– В Бездне, – спокойно произнесла Демиург Лареллы и твердо добавила, давая понять, что решение не обсуждается: – Я иду с вами!
– Сирин, дорогуша, – сладко пропела я, вырвав эльфа из нирваны. Ро’Шерр, явно не ожидая ничего хорошего, окинул меня подозрительным взглядом. – А это случайно не твое тотемное дерево?
– Ну что вы, не торопитесь, – раздался из темноты подозрительно знакомый насмешливый голос. – Давно меня никто так не веселил!
Здесь было гораздо светлее. Косые лучи просачивались откуда-то сверху, освещая заставленную непонятными приборами и заваленную пыльными полуистлевшими бумагами столешницу. Вдоль стены тянулись аккура…
Вообще-то мне днем даже небольшой снегопад организовать пришлось… над одним отдельно взятым двором, а то имеющихся снеговых запасов на мои гениальные творения не хватало.
Вечером, собравшись у меня и отбросив на время мечты о покорении Бездны, наша теплая компания занялась обсуждением совсем иных прожектов – как порадовать душку Линиэля. Неожиданно Демиурги очень быст…
– Вы уверены, что там есть какая-то магия? – тихо уточнил дроу.
Не удержавшись, я расхохоталась. Странная тревога, гнавшая меня из Академии на Лареллу, почти ушла. Похоже, здесь все более-менее нормально, если наследник темноэльфийского трона позволяет себе строи…
– Слева провисает угловая Нить, подтяни! Ага, вот так… Теперь больше энергии на центральный узел, еще больше… стоп, сожжешь! Ну вот, теперь осторожненько отпускай!
– Эй, не злись, – словно прочитав мои мысли, отозвался Харон. – Мы здесь с обеда сидим, голову ломаем. У тебя, между прочим, занятия были – не все же тебе их прогуливать. А утром так и вообще, благод…
Портал стабилизировался. Сквозь вихрь золотистых звездочек шагнула пара неразличимых пока фигур. Я похолодела. Если это взрослые обученные Творцы, то нам крышка. Пара эльфов и троица недоучек им не с…
– С тех пор, как в нашем мире появилась Лей’ена, события закрутились с бешеной скоростью, – спокойно пояснил я.
– Да я… Да меня даже дома никогда не лупили!
Интересно, это все же древний замок или новострой? В любом случае стоит осмотреть все, что сможем. Я, конечно, понимаю, что в самые интересные места нам не попасть, наверняка там стоят защитные плете…
Прищурившись, я аккуратно толкнула Нитью огромную пушистую лапу, нависшую над дорогой, и на голову Тора рухнул небольшой снежный сугроб. Матерящийся дроу от неожиданности свалился с гарр’краши. А вот…
– Зная ее, ты действительно в это веришь? – скептически уточнил Кэртен.
– Надо же, какое любопытное место. – Голос расслабленно развалившегося справа и занявшего большую половину дивана Харона заставил меня очнуться и, зевнув, отлепиться от Кэри. Дер Альтер изобразил нак…
Нашлось все – от свежей зелени до мяса, молока и масла. Вообще запасов здесь оказалось достаточно, чтобы небольшая армия пережила как минимум столетнюю войну.
– Понятно, ты предложил ей переспать, а она радостно согласилась и, подкорректировав гостевой пропуск, отправила тебя в мои покои мини-порталом, – перевел Сирин.
Хранилище Древностей, допуск в которое я выклянчила у Гроххе’шэнна, было огромным, редко посещаемым и, полагаю, далеко не единственным. Зуб даю, что в одном из них, возможно, на самом видном месте, х…
– Да потому что не могу! Она умерла родами, – отрезал дроу. Ну ладно, это действительно был глупый вопрос.
Откровенное мысленное хихиканье Харона я гордо проигнорировал. Но от мечтаний и размышлений о высоком он меня все-таки отвлек. Кстати…
Хочется какую-нибудь гадость. Либо съесть, либо сделать…
– Мужчины! – фыркнула мама. – Что за привычка запивать стрессы?
– Ладно, извини, я уже понял, что веду себя…
– Нет, Лейна, все совсем не так плохо. Я люблю свой мир, я жила бы в нем, даже будучи свободной. Но находиться в постоянной осаде… это любого доведет до нервного припадка.
Проблемы принес резко усилившийся Дар. Свои магические навыки защиты и нападения я нарабатывал веками. За эти годы они стали безусловным рефлексом, на любую угрозу я реагирую автоматически. А теперь …
– Не маг, хуже… – вздохнула я, входя в сени и вдыхая аромат засушенных трав, развешанных по стенам в виде аккуратных веников. – И Магистр Вероятностей в моем случае – не помощник.
Ему так везло, словно он нашел подкову от слона.
– Однако ты так и не ответил на первый вопрос, – продолжил Харон, переводя взгляд на темного эльфа. – Так какого… чьорта?
– Да, помнишь, мы в Сартаре Тора с Дариэлем на вечеринку отправляли, – тихо пояснил Кэри. – Ну, во время «шутки»…
Выбравшись из ванны, я недавно изученным плетением испарила с себя лишнюю влагу, завернулась в большой темно-зеленый халат из удивительно мягкой ткани и выбралась в гостиную. Выделенные комнаты с мом…
Я зла! Нет, я не зла, я просто в бешенстве! Секретное, серьезный разговор… как же, жди! Меня просто тупо полапали и весьма прозрачно пригласили переночевать. Изначально никаких длительных планов на м…
– Тш-ш… это я, не бойся. Обещаю, эту ночь ты не забудешь! Я буду очень нежен… Поверь, вряд ли сын Норрена может сравниться в искусстве любви со взрослым, опытным эльфом!
– Надо было проверить, что я делаю не так. На рабочем примере это будет понятнее.
Я поморщилась. Как-то при такой интерпретации событий выглядело все довольно мерзко. Да, Линиэль весьма унизительно отнесся к простой человечке, бывшей диали темноэльфийского принца. Но, с моей точки…
– Извини! А… здесь – это на Фантире? Хочешь сказать, твоя мать могла быть одним из наблюдателей Дарина?
Интересно, а Демиурги точно могут отследить, что это именно я статую с Эдема тиснула? Может, они вообще об этом не узнают. Ну, кому, в конце концов, нужна эта каменная древность, а?
– Да фигня все это, – вздохнув, отозвалась я. – Обычный хватательный рефлекс. Не потому, что любит, а потому что «мое». Это же общеизвестно: все мужчины – жуткие собственники. А у Кэри обострение еще…
А у самой мордаха довольная, как у объевшейся свежей печенки Шаарти. Ну да, все понимает, засранка бессовестная, но и шанс получить новые знания упускать не собирается. Тут только дай слабину – вытян…
– Спасибо! – тихо отозвался дер Альтер, а потом расслабленно потянулся и улыбнулся солнцу.
«Уговаривать? Ты всерьез считаешь, что ее придется уговаривать?» – мысленно рассмеялся я.
Оба эльфа напряженно замерли, прислушиваясь. За дверью воцарилась тишина, изредка прерываемая едва слышными голосами – в коридоре кто-то весьма эмоционально общался, но разобрать слова не удавалось.
– Да брось, – вздохнула Лейна. – Ты же знаешь, что если бы я не от Линиэля шла, то отшутилась бы. Ну, сказала бы, к примеру, что мой жених тоже с радостью примет его предложение осмотреть спальню, та…
– Истории сами меня находят, – фыркнула я, отпивая глоток горячего травяного сбора и прикрывая от удовольствия глаза. По ходу рассказа я передала женщине семена и поделилась вывезенным из Бездны чаем…
– Что, по веревке поползем? – душераздирающе зевнула я.
Я никогда не бываю так занят, как в часы своего досуга.
– Между прочим, она твоя прабабушка! Двоюродная…
– Лейна, да как ты до своих лет умудрилась дожить с такой-то невнимательностью?!
– Так что там с плетением? – сжалилась надо мною невеста.
Не удостоив ответом своего собеседника, я покрутилась на месте, примерно сориентировалась, где нахожусь, – спасибо надвратным башням, украшающим вид из окон, – и рванула в сторону выделенных покоев. …
– Зато не скучно! – машинально процитировала я Харона.
– Ты права. Я заинтересован в твоем предложении. И обманывать ни тебя, ни твой народ не стану. Мне это просто невыгодно…
То, что Творец может без особых усилий покопаться в моей голове, вещь, конечно, неприятная. Но моих планов это не меняет. Скорее наоборот. Ничего плохого ни ему, ни Харону я не желаю, обманывать ни в…
– Ставлю ящик «Синего пламени» против твоего любимого гномьего кукри, что Торрен не попадется!
Ну и зря! Между прочим, я целых два храна с лечебными плетениями у Гроххэ’шенна из запасников выпросила! И вызубрила. С моим-то везением это весьма предусмотрительно.
– Ну, извини, я же не нарочно! Ну, хочешь, попробую подлечить?
– Ну, в двух словах и не расскажешь, – призналась я, отгоняя посторонние размышления и пытаясь сообразить, как бы втиснуть все наши планы и догадки в пару предложений. Сейчас я по достоинству оценила…
– О, я, несомненно, счастлив! – поклонился советник. – И за что мне такое благоволение?
– Я понимаю, что сначала надо выяснить, насколько здесь безопасно! – рявкнула я. В конце концов то, что мы не нашли ловушек, вовсе не значит, что их тут нет. – А не тянуть загребущие лапы к чужому до…
– Бессовестная девчонка, – проворчал дер Найрен. – Никакого уважения к старшим! Ладно, уговорила…
– Посетить мою спальню, – ухмыльнулся эльф, проводя рукой по спине… и ниже. Как-то очень оценивающе проводя. Вот же гад! Я чуть не взвыла от обиды – сговорились они сегодня, что ли? Но это он очень н…
– Идите за мной, дети! Думаю, что сейчас вам совершенно не хочется выходить через центральные двери зала.
– Линиэль зашевелился? – уточнил Грайтон.
– Знаешь, странно все это, – вздохнула Лейна. – С одной стороны, чувствую, то, что этот Дарин нам рассказал, – правда. А с другой, что-то мне подсказывает, что далеко не вся. Да и сам знаешь – самую …
– Ты пытался восстановить Имперскую сеть? – заинтересовалась Тиль.
Медитирующая парочка синхронно открыла глаза, бросила взгляд на окно, удостоверилась, что до утра еще немало времени, и удивленно переглянулась.
И чего спускались, спрашивается? Тиль хотела убедиться, что портал – не миф? Но воспользоваться им все же не решилась. Она не настолько доверяет Дарину? Как интересно…
Невольно отшатнувшийся Дарин уважительно и благодарно кивнул седому дроу. А я в очередной раз подумала, как же мало я на самом деле знаю о настоящей Тиллиринель. Потому что лишь с близкими людьми чел…
Вздохнув, запихнула недоделанные информационные накопители на полку, где лежали прочие храны с домашними заданиями, – здесь, на самом видном месте, вряд ли кто додумается искать компромат, – свистнул…
– Лейна никогда не была диали Триона. Это раз. И два – она не человек. Извини, больше не могу сказать даже тебе. Надо будет – сам накопаешь, не дурак.
Устроившись в кресле напротив Триона, я сквозь полуопущенные ресницы незаметно наблюдала за дроу. Красивый, уверенный в себе, жесткий, порой даже жестокий. Настоящий мужчина, способный принять решени…
Вот только беспричинно нападать на сильную группу вменяемый хозяин земель вряд ли станет – сначала понаблюдает: кто пришел и зачем. Конечно, в собственном мире Демиург почти всесилен, но несколько Тв…
Любопытные и откровенно изучающие взгляды провожали меня до загона с верховыми животными. «Конные» прогулки в гордом одиночестве с некоторых пор стали настоящим отдыхом. Выведя Тигра из персонального…
– А ты представь! Вот куда бы ты пошла? Может, тянет в какую-то сторону? – продолжал допытываться Творец Миров.
– Да ничего, я уже начал к этому привыкать, – сарказма не услышал бы только глухой. Вот засранец! Я вообще-то извинилась!
Мой демон-хранитель, поколебавшись, все же решил сопровождать обожаемую Хозяйку на недружелюбный и опасный Эдем. Хотя выбор был для него непрост. Ну… приятно, когда тебя так самоотверженно любят!
Кэртен рыкнул, с силой воткнул шампур в песок и рванул к прибою, на ходу стягивая с себя рубашку. Вот-вот, пусть охладится. Глядишь, мозги на место встанут.
– Я бы не советовал тебе относиться к нему с пренебрежением. Этот «мальчик» куда старше и опаснее, нежели выглядит. Да и перед Демиургами он, как я заметил, не сильно трепещет, – фыркнул Кэри, успевш…
– Нет, не все. Но я не уверен, что ты захочешь говорить об этом, Пресветлая Мать…
«Твоя правда, скорее придется бежать у нее в хвосте, глотая пыль…»
– Хорошо, пойдем, – кивнула я, стягивая дубленку и машинально возвращая ее в неструктурированный поток Нитей. Надо будет – воссоздам заново.
– Ваше величество, простите великодушно, но сейчас меня ждут. Однако я буду очень рада пообщаться с вами в любое удобное для вас время.
Удары сыпались один за другим, я стонала все жалобнее, но дроу оставался глух к мольбам и угрозам, так что пришлось закусить губу и постараться держаться достойно. Ну, насколько это вообще возможно в…
– Судите сами – с того момента, как она прошла на Лареллу каким-то странным порталом, равновесие нарушилось. Проявила себя Пресветлая Тиллиринель, тысячелетиями державшаяся в стороне от политики. Или…
Да, наверное, кому-то я покажусь излишне рациональным и даже бессердечным, но я наследный принц. И у меня есть долг перед своей семьей и страной. Он превыше личных чувств и желаний. Я просто не могу …
– Или им недвусмысленно подсказали, где ты сейчас находишься, – мрачно дополнил мысль Сирин.
Чаепитие закончилось, я вежливо попрощалась и, довольная, отправилась на выход. Интересно, где ребята? Небось в покоях у Сирина зависли. И явно не чаи гоняют. Присоединиться? Почему бы и нет? Мне ест…
– Знаешь, поговорить с Сирином, это, конечно, здорово… Но, может, лучше сразу у Тиллиринель спросим? Все же она твоя родственница!
Многочисленное светлоэльфийское посольство прибыло сегодня днем и расположилось в восточном крыле, выделенном им в полноправное пользование. Кстати, хочу отметить, что темные эльфы всегда были горазд…
– А ты что вытворяешь? Попали в незнакомый потенциально опасный мир, а тебе бы только гербарии собирать. И вообще, может, эта растительность ядовитая!
– Я так понимаю, что это плетение видят только Демиурги? – вмешался дроу.
– Можешь! Но лучше делай это в своей комнате! А со мной Малыш переночует, не стоит переживать. – Моя рука недвусмысленно указала на дверь. – Кэри, выход там, если забыл!
– Ну что, так и будешь грустно висеть над этим сугробом? – возмутился остановившийся рядом Харон.
– Ну и?.. Ты и правда веришь, что между родней нет секретов? Думаешь, родственники никогда не пытаются друг друга использовать или подставить?
– Вот как? Любопытно. На самом деле мне приходило в голову, что это может быть причиной его странного поведения, – спокойно пожала плечами я. – Неясно только, почему он при этом со мной нормально гов…
Ногу я себе, конечно, подлечил. Хотя до сих пор сомневаюсь, что эта бесстыжая девчонка наступила на нее нечаянно. Да еще эти ее жуткие ботинки – такими и убить можно! Неужели в их мире девушки действ…
Вздохнув, я откинулся в кресле, собираясь с мыслями. Как объяснить, чтобы меня не сочли параноиком? Ведь, не зная ее лично, они не смогут понять. А смогу ли я объяснить? Собеседники не торопили…
– Дариэль, отпусти, я сейчас оденусь, а ты попроси, пожалуйста, чтобы нам поесть принесли. Мы весь день кусочничали, пока до Сартара добирались, в общем, я голодная, как стая сэльфингов. Скоро кусать…
– Мне интересна, – тихо отозвался Харон. – Я имею право знать, что случилось!
Мы ошарашенно застыли возле Ока. Палец дроу указывал точно на нас. Но как? Как он нас почуял?
– Что?! – поперхнулся вином развалившийся в кресле дроу. И возмущенно продолжил, уходя в ультразвук: – Ты на что это намекаешь, а?
– А у кого еще? – удивился мой жених. – Это же твой дар – своевременно влипать в любую встречную неприятность и параллельно заводить всякие интересные знакомства. Так что ты стопроцентно выберешь кра…
Лейна бросила на белобрысого Демиурга насмешливый взгляд. Ну да, мы все давно были в курсе, что из модного она предпочитает исключительно удобное. А вот Кэртену теперь грозят какие-нибудь страшно акт…
– Ты очень вовремя! Как раз успеешь на свадьбу Торрена. – Ошарашив данной новостью мою подругу, он легко сдернул ее с Тигра и, похоже, опуская на землю, успел слегка потискать под аккомпанемент рассе…
Мы по привычке собрались в покоях, выделенных Лейне. Правда, на этот раз к нашей троице как-то незаметно и органично добавился Сирин, бесшумно скользнувший вслед за Хароном и устроившийся в угловом к…
Дарин, выйдя в дай’тэн рядом со мной, задумчиво рассматривал портал, вычерчивая вокруг него какие-то сложные трехмерные диаграммы.
Дроу, бесшумной тенью кравшийся за спиной Лейны и с интересом прислушивающийся к нашему диалогу, едва слышно фыркнул. Ну да, а еще на минусовых этажах обычно располагаются темницы для врагов. В отлич…
– Лейна! – Офигеть! Объясните мне, как можно прошипеть имя, не содержащее ни единой шипящей буквы?
– Пока ничем, – призналась я. – Мы вот карту местности рассматриваем, пытаемся найти что-нибудь странное.
– Хмм… Серьезно? Значит, это растение – что-то вроде природного танна?
Ну, хоть чувством юмора Дарин не обделен. Уже радует…
– А это что, так срочно? – изобразив вежливый интерес, я откинулся в кресле. Похоже, я нащупал причину их приезда. Ну же, расскажите мне…
Пока парни обживали наше временное пристанище, я занялась самым важным делом – выбрала себе местечко поудобнее, чтобы яркое летнее солнце не светило в глаза, отделила от общих запасов большое полотен…
– Это серьезное обвинение, – подал голос нахмуривший брови Харон.
– Не похоже на шутку, – настороженно отозвался Грайтон, вглядываясь в наши глаза.
– Прежде чем ты развеешь меня пеплом, может, все же поговорим? – кротко осведомился брюнет.
– А я, Лейна, постоянно рискую, – неожиданно серьезно отозвалась Творец Лареллы. – Постоянно балансирую на грани, опасаясь, что меня объявят Падшей, а мой мир – Темным. Или ты всерьез думаешь, что вс…
У нас дома постоянно кто-то носился, выполняя поручения Торна, или неторопливо занимался своей работой. Возле стойл свободно играли молодые котята, которых еще слишком рано привлекать к обучению и му…
– О нет! Еще и ты… – простонала Лейна и уткнулась головой в колени. Я заинтригованно дернул ухом – рассказывай уже, ну явно же там не простое признание было! Трион, скрипя зубами, независимо уселся н…
Конечно, я уже далеко не ребенок и понимаю, что отец и Линиэль обговорили все задолго до того, как светлоэльфийское посольство сделало из Веллариэля первый шаг. Причем не только обговорили, но и закл…
Все с нескрываемым интересом ждали моего ответа. А я, поперхнувшись от возмущения, буквально потеряла дар речи.
Ха! Противник бежал, роняя детали одежды. Зря я все-таки про пилон вспомнила. Дарин, конечно, «старенький», но возле шеста смотрится очень даже! Хорошо сохранился.
Вот такого я не ожидал. Смущения, извинений, оправданий? Да. Но не этой совершенно сумасшедшей откровенности, сбивающей с ног. Повернувшись, я внимательно всмотрелся в синие глаза эльфийки. А ведь пр…
– Теперь мне надо внимательно изучить полученные данные и просчитать, каким образом можно аккуратно вскрыть эту систему так, чтобы не всполошить Совет Тринадцати, – честно пояснил свои планы Дарин.
Мои собеседники настороженно застыли, ловя даже не слова – интонации. Я редко становлюсь абсолютно серьезен. И тех, кто хорошо со мной знаком, это пугает.
В общем, после этого экспериментировать я зареклась, искренне порадовавшись своей предусмотрительности. Поскольку по старой привычке сложила все жизненно необходимое для путешествия в походные сумки.
– Странные мысли для эльфийского принца, – усмехнулся Линиэль.
– Всерьез, – подтвердил Харон. – Мы – что дома, что в Академии – сидим в изоляции и не видим, какая фигня в мире творится. Мне это не нравится. Я хочу сам принимать решения, а не тупо идти за тем, на…
В аккуратно обложенном камнями кострище потрескивали ветки, пуская фонтанчики огненных искр, шумели джунгли за спиной, а на небе уже появились первые звезды, отражаясь в слабо фосфоресцирующей воде о…
Парочка великих экспериментаторов, жестоко оторванная мною от груди лорда Трапиша, возмущалась недолго. Стоило Кэри с Хароном сообразить, что я действительно умудрилась выдернуть статую дракона с тер…
– Твой отец учил тебя сражаться? – не удержался я от вопроса. Вообще-то, среди эльфов это было не слишком распространенным явлением. Женщин у нас почти в два раза меньше, чем мужчин, и они всегда пре…
Что ж, похоже, я вовсе не из тех самоотверженных женщин, что готовы пожертвовать ради гипотетической любви всем, даже собой. Я наивно считаю, что чувства людей должны быть обоюдными, что компромисс в…
– Зови Синтой, – передразнила нахалка и серебристо рассмеялась. – Хотя с прекрасной ты слегка переборщил!
– Мда? – Из-под ресниц насмешливо сверкнули фиалковые глаза. – Тогда что здесь сейчас было?
Нет, это просто невыносимо! Как я только не сорвался и не снес этот несчастный городишко в порыве злости? Эта девушка… нет, это чудовище! И за какие грехи я ее встретил? Вот какого демона она устроил…
– А теперь в принадлежащем тебе ареале постоянно гостят, с позволения своих семей, несколько подающих надежды Творцов-без-Границ, что существенно смещает приоритеты, – прикрыв глаза, как-то удивитель…
– Или с эльфом, – тихо поправил нас Кэри, как-то очень задумчиво рассматривая недовольно кутающегося в одеяло дроу. – Какой, однако, любопытный экземпляр! Кстати, Харон, ты заметил?
Переглянувшись с друзьями, я едва заметно кивнул на выход и вопросительно приподнял бровь. Надо поговорить. Причем там, где точно не будет свидетелей. Нам же предложили прогуляться по городу? Вот и п…
– Ты не в курсе, что это такое? – не удержавшись, подергала задумавшегося Харона за рукав.
– То есть вы хотите определиться со временем постройки? Осмотреться… И все?
– Ну что ты… просто хочу дожить до конца разговора, – отозвался мужчина, вызвав у свояченицы зубовный скрежет. Нет, он точно какой-то адреналиновый наркоман! Вот зачем он Тиль злит?
– Нет, сначала надо попробовать спуститься без магии! – отрезала Демиург Лареллы. А у меня снова появилось неуютное ощущение, которое возникает, когда упускаешь какую-то важную деталь. Неужели она чт…
Лейна ошеломленно глядела на меня, переваривая сказанное. Видимо, посмотреть на Творца Лареллы с этой точки зрения ей в голову не приходило. Похоже, сказываются стереотипы ее родного мира.