Все цитаты из книги «Сделать выбор»
Вернулась не ради меня или своих друзей, а по каким-то другим, непонятным пока причинам. Но это я выясню, не суть важно. Важно то, что у меня появился шанс натянуть нос белобрысому нахалу и заполучит…
Разобрав чертежи, мы уткнулись носами каждый в свой лист, общаясь в основном невнятными междометьями.
– А то я не пыталась? – хмыкнула Лейна, приподнимаясь с полотенца и поправляя на плече узенькую черную лямку купальника. Садистка! Знает же, что я, после того как надел на нее брачные браслеты, был в…
– И то. Недели не прошло, как стало модным иметь у себя в покоях выход в какой-нибудь чистый, не заселенный мир. А там уже извращались, кому что в голову придет: и ледяные горы, и лесные полянки, и о…
Покинув защитный купол Сартара, мы столкнулись с невеселой реальностью – было холодно! Вообще-то зима и ранняя весна на Ларелле были довольно мягкими, но для путешествий и экскурсий это все же не сам…
Я покосилась на Кэри, а потом наши взгляды скрестились на Хароне. Парень затравленно оглянулся, оценил наши ласковые улыбки, вздохнул и вышел вперед. А что? Он – родня. Авось Тиль пожалеет последнее …
– Лейна, – Тор посмотрел на меня, как на дурочку, – моя невеста, пожалуй, сильнейший эмпат в Светлом Лесу. Ее невозможно обмануть!
Напитки, судя по всему – алкогольные, нам предложили подать в какой-то «голубой гостиной». Видимо, стресс запивать. Интуиция подсказывала, что новости нас ждут и впрямь феерические.
– Издеваешься? – возмутилась я. – Их же трое! А если они Тигра поранят?
Пещера заканчивалась туннелем в скале – высоким, но довольно узким и извилистым, так что на всякий случай мы спешились. Пол в этой природной галерее был тщательно расчищен и выровнен, но боковые отве…
Малыш, довольно вздохнув, вскарабкался на постель и, развалившись во всю ширь, блаженно прикрыл глаза. Ну да, поели, можно и поспать…
– Все хорошо, малыш, мы снова вместе! – ласково обняла девушка драконью морду. Ха, малыш! Помнится, Трион смеялся, что я сэльфинга так назвала. Посмотрел бы он на этого малыша.
Кэри поперхнулся и ошарашенно уставился на нас округлившимися глазами. Похоже, он ожидал от меня любой реакции на свою «тайну», кроме такой – скучающего пофигизма.
– Дариэль, а где Торрен? Я думала, что вы сюда вместе прискачете новостями делиться!
– Трион, это очень долгая история, честно…
– Хмм… потанцуем? – В руках Ро’Шерра льдисто сверкнули парные клинки.
– Торрен, а что это было? Я, конечно, помню, что Линиэль был признателен за помощь с племянником, даже клинки мне подарил, но смотрел при этом, как на предмет мебели. Честно говоря, думала, он и не в…
– Даже не мечтай! – возмущенно отрезал советник.
– Скоро опять в школу! Не хочу! – рыдала мама на плече у сына.
Кэри, вяло посопротивлявшись, сдался на милость победителя. Ну да, парней надо ловить в накормленном и умиротворенном состоянии, когда они любят всех окружающих, ну и тебя заодно. Тогда удирать куда-…
Выдохнув и мысленно призвав на помощь леди Удачу, направила Тигра в портал следом за Вортоном. Кэри, легонько шлепнув по пушистой попе недовольно фыркнувшую Шаарти, пристроился рядом. Последней парой…
Хмм… Ну, может, обнимать постороннюю девушку на глазах будущего тестя не лучшая идея, но ведь она мой друг! Мда, ладно, сглупили, признаю…
Переход на знакомую поляну был совершенно ничем не примечателен. Затем мы, как примерные пионеры, выстроились в колонну и подготовились к открытию портала на Лареллу. Поскольку с той стороны нас наве…
Глупо лгать себе, я по-прежнему очарован Лейной. Я хочу эту девушку и не собираюсь без боя отдавать ее даже Демиургам. И дело не в той пользе, что она может принести моей стране, я хочу ее именно для…
– А… плетение? Это какая-то сигналка, – отвлекся я от несвоевременных размышлений «о смысле жизни». – Причем довольно старая. И место странное – стена бокового прохода, разделяющего крыло гостевых по…
– Бездна, да от тебя в ментале такая волна жадного предвкушения пошла, словно ты какой-то маньяк-вивисектор!
Я окинула оценивающим взглядом настороженно покосившегося на меня Дарина и ласково улыбнулась. Гостеприимный хозяин почему-то слегка занервничал.
Я поежился и покосился на порозовевшие вершины восточных гор. Сегодня, еще до света, в ту сторону улетел Нес’тарр. Это было удивительно красивое и величественное зрелище. Пресветлая Мать не рискнула …
Я задумалась. Просто сказать «отстань от нас, дядя» вряд ли поможет. Значит, Дарину надо предложить достойную альтернативу. Но что?
Сумасшедший дом! Нет, я, конечно, догадывался, что друзья Лейны такие же безбашенные, как и она сама, но такое? Во-первых, они совершенно не трепещут перед Творцами. А ведь отлично поняли, кого перед…
Упрямо насупившись, нырнула в дай’тэн, опутала Нитями статую и рванула изо всех сил, вытягивая каменный монумент пред светлы очи Демиурга, и с трудом удержалась на ногах, покачнувшись от резко накати…
Колебалась я недолго. Все же врагом я дроу не считала и надеялась, что нам удастся договориться. Мне на Ларелле еще не раз придется появиться, а он все-таки наследник Трона и, скажем прямо, не совсем…
Парень отшатнулся, а я невольно подумала, что сервиз персон этак на двенадцать сейчас был бы весьма кстати. Для полноты аргументации.
Тор и Дариэль молча перекинули поудобнее перевязи с клинками и разошлись, контролируя периметр.
Идею сочли разумной. Начать мы решили, после некоторых споров, с чердака, чтобы затем спускаться вниз, осматривая все этажи и сравнивая с чертежами на пергаменте.
– Как это не была? Трион же сам… – наткнувшись на насмешливый взгляд Сирина, Линиэль запнулся и тихо уточнил: – Как думаешь, долго нам здесь сидеть?
Где алые небеса, лавовые реки, истекающие магмой вулканы и прочие атрибуты настоящей классической Бездны? Черти с вилами и демоны с рогами тоже почему-то не спешили к нам навстречу. И вообще, из порт…
– Дозировать силу, пропускать сквозь себя Нити, обрывать их – это я могу, но вот все просчитать и составить плетение не выходит. Когда я пытаюсь заставить его работать, оно просто разваливается или в…
Что ж, Лейна была права – мне действительно здесь нравится!
– Ну, вам это будут на теории создания миров в начале второго курса рассказывать. Если вкратце, то сейчас вас всех учат основам. Творцам Миров рассказывают о составе и строении веществ, их свойствах,…
Мысленно махнув рукой, я спустилась с крыши и позвала Малыша. Если пара гениев снова застряла в подземельях Трапиша, сама я буду выкликивать их, изображая Ромео под балконом, добрых полдня. А вот сэл…
– А про нас они знают? – почти синхронно поинтересовалась я.
Посвящается маме – самому искреннему моему читателю. Отдельная благодарность Марине Ясинской, без которой «Лейна» никогда не стала бы той «Лейной», что увидела свет. А еще огромное спасибо хочется ск…
– Но вот с Лейной ты несколько переобщался, – ухмыльнувшись, добавил брат, а Сирин одобрительно кивнул.
Транспорт угомонился очень вовремя – над восточными горами появился край восходящего солнца, змеясь отраженным слепящим блеском в ледяных вершинах. Пора.
– Успокаивающий сбор? – насмешливо уточнила Тиль, явно опознавшая напиток.
– Ну да. Это занимало куда больше времени, но было намного безопаснее, чем пытаться в одиночку пробивать новые портальные пути сквозь местный хаос. И больше шансов оказаться в жилом секторе Галактики…
Убедившись, что Линиэль занялся исправлением своих ошибок, я выпрямился, закрыл глаза и начал расслабляться, мысленно сконцентрировавшись на дыхании, считая вдохи и выдохи, уходя в себя. Пожалуй, сос…
– Ты? – изумленно выдохнула Творец Лареллы. – Не может быть! Ты же погиб!
Ладно, я упрямая, все равно что-нибудь придумаю!
– Почему вы так спокойно все нам показали? Ну, ладно, Тиль и Харон. А мы с Кэри? Почему вы доверяете нам?
– Желаю ли я этой власти? Нужна ли мне эта демонова Империя?! Как только тебе в голову пришло, что я соглашусь?
С этим мальчиком будьте поласковее: вы имеете дело с крайне чувствительным, легковозбудимым гаденышем.
– Хмм… истинная леди не должна быть корыстной! – укорил меня дроу.
Разъяренный дроу рванул ручку двери и ошарашенно уставился на отломанную завитушку в своей руке. Дверь не шелохнулась.
Я задумчиво перевела взгляд на Дарина. Разве человек, создавший такую красоту, может быть плохим? Похоже, моя интуиция и на этот раз не ошиблась.
А после меня понесло… Подворье залесской ведьмы украсили настоящие произведения искусства. Напротив ворот застыл Нес’тарр – Дракон Тиль, раскрывший крылья и гордо изогнувший длинную шею. Наследник те…
– Сказал тебе правду, кто ж спорит? Но любую правду можно сказать по-разному. Сделал акцент на определенной детали, и вот уже поступок выглядит совсем иначе. Опустил в рассказе пару несущественных мо…
– Опасен, говоришь… Неужели? – полюбопытствовал Харон. – Думаешь, для нас тоже есть риск?
Самое длинное и увлекательное путешествие начинается со слов: «Я знаю короткую дорогу!»
– Хотя я искренне удивлена, что вы нашли сюда вход, – немного обиженно отозвалась Творец Лареллы.
– Что мне твоя вира, – фыркнула Тиль, удобнее устраиваясь на коленях супруга. – Пострадали и погибли многие из моих людей!
Мы переглянулись и кивнули. В общем-то, она действительно не обязана была с нами возиться. Да и в гостях на Ларелле принимать тоже.
– Простите, ваше величество, – отмерз застывший в проеме арки светлый эльф, покрасневший так, что белая полоска шрама на лице стала казаться нарисованной. Охранник сделал шаг вперед и бухнулся на кол…
Перед мысленным взором зашелестело пестрящее луговыми цветами поле. Вот я, уцепившись за гриву Тигра, несусь наперегонки с Кэри. Каменная громада изваяния надвигается на нас, заслоняя солнце. Статуя …
Парни, похохмив пару минут на тему возраста и тяжелой жизни Повелителя, нуждающегося в подобных средствах для повышения потенции, замерли, наблюдая за подошедшим к дверям моих покоев эльфом. Линиэль …
Выдохнув, отпустила Тигра строить сородичей и, одергивая коротенькую, перекошенную от нежданной физкультуры дубленку, подошла к соскочившему с Шаарти ухмыляющемуся Кэртену. Смейся, смейся… Это пока я…
– Если что, готова поработать батарейкой, – поддержала я, получив от Харона признательную улыбку. Ну вот, хоть немного отошел, а то казалось – тронь его, и рванет! – А еще можем таннов подкопить. Нам…
Девушка вопросительно выгнула бровь, отставила чашку с кофе, к которому пристрастилась еще в родном мире, и открыла мысли, обдав меня волной любопытства. Да уж, тут и в самом деле уговаривать не прид…
Дарин же достаточно умен, чтобы не пытаться устроить геноцид Закрытому миру, населенному потенциальными союзниками такого уровня Дара. Пускай пока необученными, но какие перспективы! К тому же на Зем…
– Предлагаю присесть и спокойно поговорить, – вздохнул дер Найрен. Может, я, конечно, и ошибаюсь, но ни преступником, ни особым безумцем он не выглядел.
Все-таки дроу на Ларелле… я невольно покосился на второго Сотворенного, пришедшего с нами, – Сирина Ро’Шерра. Спокоен, обманчиво расслаблен. Если не обращать внимания на то, что он как-то уж очень пр…
– Позвольте представить моего друга Харона дер Альтера. Харон – это Трион Д’Орсвит, наследник трона, и Сирин Ро’Шерр, королевский cоветник. Ну, моего жениха вы знаете…
Взгляд невольно скользнул на Харона, который демонстративно повернулся к нам тылами и уставился на ближайшую колонну, что-то очень внимательно там рассматривая. Ага, и всем своим видом показывая, что…
– Торрен, не зли меня, – вежливо предупредил братишка, активируя на дверях и стенах покоев старую, но удивительно мощную охранную сеть с изящно вплетенным заклинанием от подслушивания. Я невольно отв…
– Думаешь, пора? – тихо спросил Дариэль, зябко кутаясь в традиционный эльфийский плащ и отвлекая от посторонних размышлений.
– Нет, но могу предположить, – хмыкнул дер Альтер. – Очень похоже на лабораторию Творца Жизни. Довольно-таки давно заброшенную. По крайней мере, некоторые из этих приборов и артефактов еще задолго до…
– Нет, ты же постоянно под амулетами… да я и не разбираюсь в этом особо. Хмм… Сирин?
– Узнал, что ты тут буйствуешь, и не смог удержаться, – усмехнулся Сирин, откидываясь рядом на стену.
– Лейна, – тихо и как-то безнадежно застонал Кэртен. – Пороть тебя некому! У тебя совесть вообще есть?
Распрощавшись с Линиэлем, я отправился в свои покои, чтобы принять ванну и переодеться к обеду, – времени оставалось впритык. Однако так и не успел до них добраться. В портретной галерее, через котор…
– Лейна, налить тебе вина? – оторвал меня от размышлений гостеприимный хозяин.
– Что, язык бы отвалился? Не могла сразу объяснить? – столь же куртуазно отозвался я, отдергивая ментальные щупы от клубящейся возмущением и отстреливающейся мелкими молниями недовольства эмоциональн…
Когда люди говорят о себе гадости, то это почти всегда правда.
– Я так люблю гулять по ночам! – Ты романтик? – Нет, я маньяк…
– Думаю, это достойная цена… я согласна! – отозвался у меня из-за спины знакомый чуть хрипловатый голос, заставив Владыку светлых эльфов вопросительно вздернуть бровь. Похоже, что столь быстрого и по…
– Но я, когда делала, хотела именно виноград, – расстроилась я. – Настоящий виноград, а не видимость!
– В гостиную пойду, а чая не надо, с Дарином напилась. Хожу теперь и булькаю! Э-э… и извини, что я так, без стука ввалилась…
Лестницы и коридоры были абсолютно пусты. Похоже, дер Найрен действительно отослал всех своих людей. Он так их бережет? Хмм… любопытно, а много ли в этом замке вообще народу? Насколько я знаю, при не…
Крупные, поросшие мхом валуны лежали неровным кругом, рисуя картину разрушенной башни с пристройками и, судя по контуру фундамента, каменной ограды. Хмм… Что-то вроде небольшого сторожевого форта? По…
– Как зашел, так и вышел! – раздраженно отозвалась я, злясь, что Тор без предупреждения втянул меня в этот разговор. Я ж не слышала, что он там за лапшу Светлому на длинные уши развешивал. Сейчас как…
– Ага, конечно! Не хотите говорить, так и скажите.
– Лейна, ну что ты постоянно застываешь, словно лунатик? – рассерженно прошипел Кэри, отрывая от размышлений и невежливо подталкивая вперед. Тигр, молча стоявший рядом со мной, возмущенно всхрапнул и…
Я почувствовал, как жар опалил уши и растекся по скулам. Мне стыдно?
Поглубже надвинув капюшон и засунув руки в рукава куртки, я устало покачивалась в такт шагам Тигра, размышляя и планируя. Прошедшая сессия была действительно очень тяжелой. Ведь помимо поисков в Архи…
– Тихо, тихо! Что ты расшумелся, – рассмеялась Тиль, забавно выставив впереди себя ладони, словно успокаивая дикое животное. – Я попробую поговорить, но не жди слишком быстрых изменений. Не забывай, …
Настроение резко подскочило вверх, вытаскивая меня из-под теплого одеяла и сладко сопящего в изножье Малыша. Откормила слоненка на свою голову. За ночь все нижние конечности отлежал!
Ошеломленное молчание прервалось странными всхлипывающими звуками. Не поняла? Потом к ним добавилось хихиканье Тиль, покашливание Вортона… и до меня дошло, что впередистоящие обнаружили мой прощальны…
За тяжкими думами я отстала, снова оказавшись в конце вереницы. Рядом молча пристроился Сирин. Видимо, решил проследить, чтобы я случайно не заблудилась на единственной лестнице, не имеющей боковых о…
– Да никуда меня не тянет, – открестилась я от непонятных инсинуаций. Чего им всем от меня надо-то? И вообще, не нравятся мне их голодные взгляды!
– Ты сначала посмотри, что собираешься съесть, а потом возмущайся, – хмыкнул парень, заходя в комнату.
Черт, как же не вовремя! Придется нам объясниться. И подозреваю, что разговор с женихом мне предстоит не самый простой и приятный.
– Как насчет телепорта в Сартар? – ухмыльнулся блондин.
– Сейчас активирую портал, и перейдем в Город-на-Побережье, – пожал плечами Дарин. – В основном мы все живем там, а в этом замке я появляюсь, только когда желаю побыть в одиночестве и отдохнуть от де…
– Знаешь, у моей матери очень слабый эмпатический дар, но иногда кажется, что она не только эмоции, но мысли мужа читает без малейших проблем. И мой отец от понимания этого факта вовсе не выглядит ис…
Норрен поморщился, но возражать не стал. Иллюзии – непомерная роскошь для любого короля.
– Ушли, – подтвердил мои выводы Торрен, а затем ткнулся мне носом в макушку и захихикал.
– Слушай, прекрати меня перебивать! – возмутился я. – А то распущу про тебя такие слухи, что с границ носа не высунешь!
Он же до сих пор успокоиться не может! Я уже неоднократно пытался поймать его и поговорить, но братец избегает встреч с упорством, достойным лучшего применения. Словно заведенный, мотается по всей ст…
– Очень не советую, – холодно отозвался Ро’Шерр. – Или, по крайней мере, прежде чем решишься на это самоубийство, узнай, кто она.
Ну, окажись на нашем месте кто другой, может, у них и получилось бы вызвать трепет и почтение. И дело было даже не в самих стражниках – молчаливых, уверенных в себе мужчинах с ласковыми глазами налог…
Что ему не так-то? Виноград как виноград.
– Блин, ну что ты ржешь, ушастое чудовище! – возмущенно выдохнула я, разворачиваясь и подталкивая дроу к дверям в мои покои, где изнывали любопытствующие приятели. – Ты, между прочим, нам весь план п…
– Да ничего ты не понимаешь, – вздохнул Сирин, словно уже устал объяснять мне элементарные вещи. – Она не просто другая. Эта девушка воспитывалась в совершенно иной среде, где женщина не только и не …
Мы переглянулись. Не знаю, что он там собирается проверять и на ком. Лично я других сложившихся пар сэльфингов здесь пока не встречала. Но пусть попробует, вдруг и правда поможет?
– Размеры, Лейна, это не самое главное. Возможно, ты не в курсе, но драконы – сами по себе Источники. Конечно, не столь сильные, как те, что ты встречала в дай’тэн, но вполне самостоятельные и самодо…
– О, как вы вовремя, – обрадовалась Тиль. – Так, Харон, встаешь на этом узле и напитываешь Нитями вот это плетение. Кэртен, а ты подержи здесь! Да, отлично! Лейна, иди сюда…
– Плетение… Значит, не ошиблась я, ты – маг? Нашла ли Магистра Вероятностей и дорогу домой?
– Запах?.. – слабым голосом уточнил светлый Владыка.
– Лейна, ты с него все защитные плетения содрала, – рассмеялся Харон, давно пристроившийся рядом и получавший явное удовольствие от предоставленного зрелища. Правда, параллельно они с Кэртеном страхо…
Дроу смерил меня каким-то нечитаемым взглядом, и я неожиданно смутился, сообразив, что сейчас прилюдно признался в подглядывании за посторонним мужиком в его спальне. Хотя я же не один был! И вообще,…
– И где? – перебила я затянувшееся молчание.
– Ну, если очень грубо, то да, – кивнул Кэри, вытаскивая из пространственного кармана аккуратную, изукрашенную рунами лопаточку и подбираясь поближе к невзрачному серому кустику. Не удержавшись, уткн…
– И мы тоже! – решила вклиниться я, тронув бока Тигра коленями и выезжая из тени большого дуба. Пора бы и на нас обратить внимание присутствующих.
Итак, Линиэль предлагает руку своей единственной дочери. А к ней…
А вот что делать с компанией Лейны? Если эта сумасшедшая троица и впрямь в Бездну сунется, то как бы «что-нибудь» из Бездны не сунулось на Лареллу! Надо нам такого счастья? И ведь не переубедишь их –…
Пройдя по крытой галерее вслед за гостеприимным хозяином, мы полюбовались обвешанным защитными ажурными плетениями помещением в голубой гамме и с интересом уставились на лучащегося довольством Дарина…
Вортона я знал очень хорошо. Когда-то именно он был моим инструктором по военной подготовке, а также примером для подражания и утешительной жилеткой, в которую я, пару раз срываясь, выплескивал свою …
Она издевается? Черт, неужели так сложно ответить на пару вопросов? Этот дракон несколько тысячелетий на одном месте простоял, вполне мог бы еще несколько минут потерпеть!
Кстати, что-то интересное может и в семейной библиотеке дер Найрена заваляться. Совет, судя по всему, старается избавиться от любого потенциально опасного знания. Конечно, смертельно опасны ведь сами…
Мда… Ярость в душе боролась с восхищением. Ведь просчитал меня, как ребенка! И знает, что ничего я ему сейчас не сделаю. И все же… он ведь очень рисковал. Как бы то ни было, я – Демиург. А этот… ушас…
Интересно, а у нас получилось бы кого-нибудь вызвать? Эта штука вообще рабочая?
Вот же… гад! Нет, я все понимаю, но в двух словах объяснить происходящее можно?! Что это за круг? Правильно ли я поняла: Харон едва не провалился в реальную Бездну? Чего они всполошились-то? Неужели …
Улыбнувшись, осмотрела свои хоромы. Ух ты, да мой виноград плоды дал! Вот здорово! Темно-фиолетовые налитые ягодки с легким сизым налетом так и манили съесть их. Ну, кто я такая, чтобы отказываться о…
– Ну-ну… не расстраивайся так, мой юный друг, – серебристо рассмеялся советник и почти до неприличия интимно склонился к моему уху, – уверен, Норрен расскажет тебе все, что ты должен знать! Когда-ниб…
Однако… мы находились в Сартаре. Ошибиться невозможно! Несмотря на раннее утро, по контрасту с покинутым плато было даже не тепло, а жарко. Солнце вставало над горами, освещая своими лучами золотые с…
Пара потайных ходов вдвое сократила дорогу до покоев, помогая избежать нежелательных встреч. После того как до местных кумушек дошла весть о том, что Тэрршет действительно на сносях, вокруг меня закр…
– Нет, спасибо, лучше чая. – Улыбнувшись, забралась с ногами в глубокое кресло, пристраиваясь удобнее, и лукаво предложила: – Хочешь попробовать травяной сбор из Бездны? Мне понравилось…
– Трион и Лейна, да? – усмехнулась Тиллиринель. Янтарные рысьи глаза Демиурга, так похожие на оттенок вина в бокале, на мгновение потемнели. Я даже моргнул от неожиданности. Нет, показалось.
– И сопоставить с тем, что завтра нам будет рассказывать Дарин, – спокойно дополнил Харон. Я кивнул.
– Лейна, нельзя быть такой ветреной! – хихикнул идущий следом за ним Харон. – Пока твой несчастный жених ворочался в холодной одинокой постели, ты тут обнималась с молодыми симпатичными эльфами. Есте…
– Ну, ты иногда такое выкинешь, хоть стой, хоть падай, – тихо хмыкнул дроу. Правда, отвечал он скорее машинально, одновременно бросая осторожные внимательные взгляды по сторонам. Я хмыкнула и перевел…
Он был прекрасен. Огромный черный дракон, чья чешуя отливала на солнце золотистыми искрами. С венчающим голову костяным гребнем и изящным изгибом шеи, золотисто-зелеными глазами с узким вертикальным …
Убедившись, что за окном стемнело, я осмотрела свою экипировку, попрыгала, убеждаясь, что нигде не гремит и не звякает, перевязала шнурки на высоких гриндерсах – ну, не в кроссовках же по ночам вокру…
Ну, теперь можно и к интересующим нас вопросам перейти.
Мысленно расплывшись в злорадной ухмылке, я решил, что Трион обязательно должен узнать о подозрительном поведении Владыки и моих выводах. И как можно быстрее!
Еще несколько насторожила реакция встретившего нас в ареале дер Сэннет Торна. Молча кивнув на наше приветствие, он окинул нас задумчивым взглядом, пробормотал: «Опять трое, но на этот раз вижу всех. …
На данный момент прошло уже четыре декады после объявления о нашей с Кэри помолвке, а феерическая новость об этом по-прежнему будоражила умы и рождала нездоровые слухи. А самое обидное то, что Кэртен…
Дариэль легко, словно я ничего не весила, подхватил меня на руки и обернулся, чтобы практически нос к носу столкнуться с обалдевшим Кэртеном, застывшим в проеме дверной арки.
Словом, планов – громадье! Но если постараться…
– Подожди, защита? – заинтересовалась я, оглядываясь и пропуская мимо ушей злостные инсинуации.
– А то сам не понимаешь? – вздохнула я, невольно оглядывая пустой коридор.
– Лейна, мне казалось, что ты знаешь меня лучше, – вздохнул я.
– Удалось, конечно. Хотя и далеко не сразу. После нескольких десятков попыток, едва не стоивших мне жизни и разума, пришлось сесть, успокоиться и как следует подумать. В результате я вынужденно пошел…
– Тш-ш… это я, не бойся. Обещаю, эту ночь ты не забудешь! Я буду очень нежен… Поверь, вряд ли сын Норрена может сравниться в искусстве любви со взрослым, опытным эльфом!
Я даже успела рот открыть, чтобы сказать «спасибо» за то, что мне не дали пропахать мозаичные плиты дворца многострадальной попой, но эльф меня опередил.
– О… так вот как ты вычислил, что за тобой следят! – сообразил я.
– Знаешь, мне кажется, что ты просто неправильно оцениваешь ситуацию, – спокойно произнес он.
– Ух ты! Здорово как! Интересно, этот зал для каких-нибудь ритуалов использовался? А там, на круге, пентаграмма для вызова демонов, да? – перебила мои пораженческие мысли Лейна, рассматривая возвышен…
– Проконтролирую вас с этой стороны, – решила подстраховаться Тиль. Дарин бросил на нее вопросительный взгляд. Творец Лареллы пожала плечами: – Если возникнут проблемы, моих сил хватит, чтобы выдерну…
– Чудесно смотритесь вместе, мальчики, – ласково пропела я. – Кэри, подумай, может, стоит на Хароне жениться? Вдруг он и готовить умеет?
Дроу задумчиво кивнул, а потом, нахмурившись, начал аккуратно собирать простенькое защитное плетение. Я присмотрелась к довольно изящной двухмерной паутинке.
Я заняла соседний бержер, дождалась, когда из комнаты бесшумно, словно призрак, выскользнет расторопная служанка, с удивительной сноровкой сервировавшая на столике между нами местный чай, и задумалас…
Дом, милый дом! Как же я соскучилась по своей комнате в общежитии Творцов Миров. Даже странно – так рвалась на Лареллу, совершенно там не скучала, а сейчас искренне радуюсь тому, что вернулась.
– Не переживай, ты правда очень талантливая. Не боишься задавать вопросы и любишь учиться – это только в плюс, – улыбнулся Харон. – Просто опыта и знаний пока маловато. Зато с тобой точно не соскучиш…
– Я совершенно серьезна, – вздохнула Тиль. – Мне очень не нравится то, что в последнее время творится в моем мире.
– И что? Теперь будешь мне подгузники менять и с ложечки кормить? – фыркнула девушка. – И вообще, не отвлекайтесь…
Ну почему такая несправедливость? Вместо того чтобы красиво уходить в закат, или в данном случае – в рассвет, я, пыхтя, матерясь и упираясь ногами в скользкую наледь, вишу на шее своего жеребца и пыт…
От выступающей круглой платформы донесся возбужденный и восторженный вскрик Лейны. Похоже, что-то нашла!
Сегодня выдался, наконец, свободный от обязанностей вечер, который можно потратить на тренировку своего непокорного Дара. После того как Тиль покинула Сартар, город находился на военном положении, та…
– Щиты я снял, но эта сладкая парочка по-прежнему медитирует, – прервал нас Харон. – Око убрать или оставить пока?
Эльфы живут долго. Теоретически мы вообще бессмертны. Вот только есть одно но. Скука. Она убивает нас вернее самого лучшего зачарованного оружия и ядов. Все радости жизни приедаются уже к первому тыс…
Если верить Тиль, то на рассвете откроется путь в Бездну. Она как-то подозрительно быстро расшифровала фразу, над которой мы бились не один день: «… И умирая демонову дюжину раз Лирриатэль укажет пут…
– С чего ты взяла, что я не чистокровный эльф? – усмехнулся я. Диалог становился забавным. – Может, я такой черноволосый, потому что отношусь к правящей семье Д’Орсвит!
Ну да, приглашал паук муху в гости. Хотя… кто знает, может, я и зря на местного Властелина наговариваю. Ему, наверное, дико интересно, как же мы на его планету просочились, – ведь если это один из та…
– Лейна, ты хоть иногда можешь быть серьезна? – простонал несчастный парень.
Еще раз невежливо ухмыльнувшись в мою сторону, он повернулся спиной к обрыву и отправился к стихийно созданному лагерю, где Сирин уже разводил костер, а Вортон вдумчиво потрошил переметные сумки. В п…
– Тсс… ничего не отвечай сейчас! Обещай мне, что подумаешь. Я готов подождать столько, сколько нужно. И я не отступлюсь от тебя.
Я о Саш’Ранне мало что знаю, даже его портрета в галерее предков ни разу не видел. Он родился до того, как наши родители взошли на трон, и умер задолго до моего появления на свет, когда наивно решил,…
Кэртен, оставленный присматривать за ужином и подбрасывать хворост, достаточно покрутился вокруг костра, чтобы поднять настроение прочим членам команды. К сожалению, он довольно быстро сообразил, что…
– Ну, извини, я же не нарочно! Ну, хочешь, попробую подлечить?
Здесь было гораздо светлее. Косые лучи просачивались откуда-то сверху, освещая заставленную непонятными приборами и заваленную пыльными полуистлевшими бумагами столешницу. Вдоль стены тянулись аккура…
– Так мы ничего не найдем, – не выдержала я. – Предлагаю взять карты и пройтись по всем этажам, подвалу, а если ничего не найдем, то и вокруг здания! Может, так заметим какие-то несоответствия?
– Что? Мне тоже любопытно. Снимайте, – даже удивился тот.
– Не одна. Еще мне нравится этот дворец, я привык к своим покоям и слишком долго собирал коллекцию старинных рукописей, оружия и гравюр. Поэтому мне совершенно не хочется, чтобы ты в припадке бешенст…
– Сирин, а зачем ты сюда пришел? Ведь для того чтобы оценить обстановку, достаточно было и Вортона. Да и случись что, Тиль в первую очередь будет вытаскивать его. Зачем так рисковать?
«Не выиграл». Все же Тиль поразительно четко расставляет акценты. Глава Совета не проиграл, ведь адептке пришлось бежать, бросив все, но он и не победил, поскольку не сумел добиться желаемого.
На низком кожаном диванчике гостевого покоя развалился насмешливо скалящийся Сирин Ро’Шерр. Я с трудом сдержал почти неконтролируемое желание полоснуть клинком по наглой смазливой роже – все равно ус…
– Так что там с плетением? – сжалилась надо мною невеста.
– Любопытная вещица, – откомментировал стоявший ближе всех Тор, аккуратно вынимая из моих рук получившуюся пародию на удочку, на которую я взирала с неприкрытой гордостью. – Для обычной речной рыбы, …
– Торрен! – Грозный окрик отца не произвел на меня впечатления. Прости, папа, но я давно вырос. В конце концов, ты сам заставил меня повзрослеть…
– Трэш! Слушай, ты, белобрысая ехидна, – прошипел я, – если ты полагаешь, что меня можно не принимать в расчет ввиду моей молодости, то подумай еще раз. Я все-таки Д’Орсвит!
Невольные зрители запереглядывались, судорожно сжимая в руках обнаженные клинки и не понимая, что делать. Взгляды скрестились на Владыках, которые как-то уж слишком пристально смотрели… на меня. Блин…
Мы переглянулись, Лейна возмущенно фыркнула. Похоже, на отповедь Демиургов она не обиделась. Вот и хорошо. За что ее люблю – так за отходчивый характер. Ага, отомстит и забудет. А потом снова отомсти…
– Лейна, ну как можно быть такой невнимательной! Ты правда не замечаешь, что лес и озеро светятся в дай’тэн?
Я выступил из тени и занял свое место по левую сторону от трона, на котором восседали родители. Трион кивнул мне и настороженно замер справа. Мы отлично видели приближающееся светлоэльфийское посольс…
– Тьфу на тебя, бессовестная девчонка! – возмущенно фыркнул Кэри, проходя в кухню. Но внутренне как-то расслабился. Будь на его месте кто другой, решила бы, что и вправду ревнует.
Путешествия без приключений не стоят того, чтобы им посвящали книги.
Я раздраженно перекинул растрепавшуюся косу на плечо, устало облокотился на стену Малого тренировочного зала и прикрыл глаза. Сейчас, когда никто меня не видит, можно позволить себе секундную слабост…
Эх, и это мои друзья! Никакого сочувствия. С такими и к врагам на ручки попросишься, чтоб пожалели!
Довольно усмехнувшись, я остановился перед закрытыми дверями гостевого покоя, одернул новый колет с изумрудной отделкой, поразительно оттеняющей мои глаза, и вежливо постучал. Затем, не дожидаясь отв…
Нет, честно, мне уже осточертело это «мы тебе позже расскажем, честное слово». Мало того что чувствуешь себя натуральной блондинкой, так и вляпаться можно не по-детски. Ненавижу, когда от меня отмахи…
– Лейна, да как ты до своих лет умудрилась дожить с такой-то невнимательностью?!
Советник отца укоризненно посмотрел на меня, пытаясь разбудить то, чего у наследных принцев не предусмотрено природой, – совесть. Понятное дело – ему тоже хочется досмотреть представление до конца, н…
Кэртен, бросив на меня несколько недовольно-многозначительных взглядов, буркнул, что вечером нам надо серьезно поговорить, и ускакал вверх по ступенькам, пристроившись за тихо переговаривающимися ста…
То, что Творец может без особых усилий покопаться в моей голове, вещь, конечно, неприятная. Но моих планов это не меняет. Скорее наоборот. Ничего плохого ни ему, ни Харону я не желаю, обманывать ни в…
Откровенное мысленное хихиканье Харона я гордо проигнорировал. Но от мечтаний и размышлений о высоком он меня все-таки отвлек. Кстати…
Тяжело вздохнув, я тронула коленями бока Тигра, направляя гарр’краши в сторону едва приметной, змеящейся ледяными поземками тропы. Пара моих спутников пристроилась за мной, продолжая ленивый диалог н…
Лейна, видимо устав молчать, шепотом выпытывала у Харона исторические подробности о замках имперских времен. Тот вяло отбивался и периодически бросал на меня жалобные взгляды в надежде перенаправить …
– Ну, а ты подумай, – включился в наш диалог Кэртен под подозрительное кивание Сирина. Сговорились, что ли?
Дамы решили последовать старому проверенному принципу: нет человека – нет проблемы. Что было очень, очень поспешным и непродуманным решением. Но кто я такая, чтобы их учить? Одно могу сказать точно –…
– Ладно, ладно, пойдем завтракать. Никаких диет, обещаю!
От неожиданности я дернулась, и гарр’краши, почувствовав мое резкое нежелание двигаться дальше, присел на задние ноги, тормозя колонну.
– Что ж, говори. Я готова немного подождать…
– Кэртен, твоя очередь! – скомандовала девушка, перехватывая его плетение.
– Да там какая-то дурацкая шифровка, – отмахнулся мой друг. – Вроде написано на древнем всеобщем, но звучит как полная белиберда. Вот, например, здесь: «…И умирая демонову дюжину раз Лирриатэль укаже…
– Ну, если я правильно поняла Кэри, то он уверен, что как минимум моя семья – Творцы. Просто необученные. Да у нас и захочешь, не научишься. Источники же недоступны.
Хочется какую-нибудь гадость. Либо съесть, либо сделать…
Мирайа, обозрев свеженалепленные украшения двора, смерила меня удивленным взглядом и, не сдержавшись, звонко, словно девчонка, расхохоталась.
– Расинтэль, что скажешь, дочь? – почти пропел светлоэльфийский Повелитель. – Достаточно ли тебе будет предложенного уважения?
А у самой мордаха довольная, как у объевшейся свежей печенки Шаарти. Ну да, все понимает, засранка бессовестная, но и шанс получить новые знания упускать не собирается. Тут только дай слабину – вытян…
Ну, я бы, например, серьезно разозлилась, окажись на ее месте. Отсюда возникает совершенно резонный вопрос: почему она так спокойна? Может, это как-то связано с Нес’тарром?
Куда там, уже и след простыл. Ну, вы двое у меня еще попляшете, Совет Тринадцати вам на хвост! Тихонько рыкнув, уцепилась за оживленно кружащего рядом Малыша и попросила его перекинуть меня к Тиль. Р…
– Ага… ты почти прав. Осталась пара побочных ветвей, потом окончательно выродившихся. Несколько десятков поколений лишенцев и первый Универсал за последние тысячелетия – мой прадед. Видимо, что-то из…
Моя история заняла немало времени. Мы успели выпить горячего вина, поужинать холодной, нарезанной ломтями вареной говядиной, домашним сыром и вкуснейшими маринованными белыми грибочками. И поговорить…
– Бессовестная девчонка, – проворчал дер Найрен. – Никакого уважения к старшим! Ладно, уговорила…
– Нет, – глухо отозвалась я. – Ни Источников, ни Нитей.
Я никогда не скандалю. Скандал – это когда ты не права. А я всегда права!
– Ты несколько отстала от жизни – он женится на дочери Линиэля, причем добровольно! – улыбнулся дроу. Какой умный мальчик – после такого заявления Лейна от него не отвяжется, пока не узнает все подро…
– Не прикидывайся, что тебя не волнует ситуация с Лейной. Хотя… полагаю, теперь ты не рискнешь назвать ее своей диали даже в мыслях. Все-таки не простая человечка… – не выдержав, съязвил я.
– Вы правда готовы сделать это для меня? – глухо спросил Харон.
– Зная ее, ты действительно в это веришь? – скептически уточнил Кэртен.
– Что, по веревке поползем? – душераздирающе зевнула я.
Меня окинули откровенно веселыми взглядами. Ну да, на тему того, что я квохчу над Тигром, словно курица-наседка, они вдоволь поприкалывались во время нашей поездки. Особенно если учесть, что мой гарр…
– Эй, извращенец! Слезай уже с дамы, пока мы тебя Адели не заложили, – позвала я Харона, ретируясь поближе к лестнице. – И вообще, что-то мы тут подзадержались!
– Хмм… правильно ли я понял, что ты ждала нашего возвращения на Лареллу, чтобы устроить небольшую провокацию и проверить, как отреагирует Совет? – нахмурился Харон.
Как, однако, быстро Светлый Лес отреагировал на слухи об исцелении Триона и резко возросшем магическом потенциале наследных принцев. Обоих принцев… Хмм… Трион – ум, расчетливость и жестокость, тысяче…
Впрочем, мы же сегодня планировали обследовать охотничий домик!
Решив, что на сегодня занятий с них достаточно, хихикающий Кэртен и взбешенный, сыплющий проклятиями Харон отправились к блондину, дабы спрыснуть нервы парой капелек спиртного.
– Всегда пожалуйста, – отозвалась та. И злорадно добавила: – А вот теперь пусть попробуют вернуть свою статую на Эдем!
– Подозреваю, что за нами давно следят, – раздался из-за моей спины голос совершенно бесшумно подъехавшего Харона. – Все же владелец здешних земель не может быть настолько беспечным идиотом. Иначе да…
– Да что такого-то? В конце концов, бывшей диали не стоит быть особо привередливой! Тем более, когда ей оказывают такую честь… И потом, какие порталы, смеешься, что ли?
Вздохнув, поделилась итогами своих размышлений. Судя по реакции Сирина, полным бредом это не было. Ну, по крайней мере, громко ржать над моими словами он не стал. Вежливый какой.
Уже пробило полночь, когда Линиэль выскользнул из своих покоев, отмахнулся от телохранителей, велев присматривать за ним издали, и направился в конец светлоэльфийского крыла, где находились мои комна…
Теперь прыгнули уже мы с Тигром – к застывшей парочке дроу.
– А, ты про Лейну, – поморщившись, отозвался Ро’Шерр, блаженно потягиваясь и снова расслабленно прислоняясь плечами к стене.
Никогда прежде я не думал, что чудеса бывают такими… обыденными.
– О, ну наконец-то, – хмыкнул бородатый мужик в стильном черном кожаном доспехе, проклепанном каким-то серебристым металлом. Судя по внешнему виду его спутников, доспех был форменным. И не очень-то ф…
– Ну, не совсем, это из мира Дарина. Просто мы же считали, что в Бездну идем, вот и привязалось теперь, – рассмеялась я, материализуя на низеньком столике между нами заварочный чайник и две чайные па…
Накупавшись, налопавшись на ужин вкуснейших шашлычков из креветок и запив их чудесным молодым вином, мы развалились на импровизированном пляже, наблюдая за спокойным морем и изредка мелькающими на го…
– Это точно, с вами не соскучишься, – весело фыркнул дроу. – Так чего же ты хотела, тайком пробираясь в спальню ко мне, красивому? Может, я зря оделся?
– Огромное, – усмехнулся Харон. – Именно это в основном и тормозит их развитие. Того, что дает нам талант, им приходится добиваться тяжким трудом. И далеко не все готовы настолько выкладываться – бол…
– Линиэль, ты ничего странного не чувствуешь? Какой-то запах… подозрительный!
По-хорошему, на эту встречу бы Норрена, но чего нет, того нет. Как-то очень уж неудачно сошлись звезды, хоть разорвись. И высокая делегация из Светлого Леса, и «болезнь» Триона, и Лейна со товарищи, …
– Надо же, какое любопытное место. – Голос расслабленно развалившегося справа и занявшего большую половину дивана Харона заставил меня очнуться и, зевнув, отлепиться от Кэри. Дер Альтер изобразил нак…
Вот такого я не ожидал. Смущения, извинений, оправданий? Да. Но не этой совершенно сумасшедшей откровенности, сбивающей с ног. Повернувшись, я внимательно всмотрелся в синие глаза эльфийки. А ведь пр…
– Пока ничем, – призналась я. – Мы вот карту местности рассматриваем, пытаемся найти что-нибудь странное.
– А чем все-таки закончилась история? – вернул нас к прежней теме Кэртен.
Вообще-то на их лагерь мы выехали совершенно неожиданно – защита там была поставлена очень грамотно. Видимо, какие-то местные магические разработки, которые обычным способом не обнаруживались. А поск…
Неужели для нее эта экспедиция в Бездну была настолько важна? Мы ведь изначально даже не надеялись на такой результат. Планировали в лучшем случае немного осмотреться. Нет, я отлично помню причину, п…
– Хмм… никогда об этом не задумывался, – удивленно отозвался блондин. – Ну, теоретически это возможно. Хотя энергии выжрет море. А что?
– Это серьезное обвинение, – подал голос нахмуривший брови Харон.
– Завтра расскажу в подробностях, если желаешь, – вздохнул Дарин. – Полагаю, вы устали с дороги и хотели бы принять ванну, поужинать и отдохнуть.
Ну, хоть чувством юмора Дарин не обделен. Уже радует…
Дарин обвел нас взглядом, вздохнул, подхватил бокал с красным вином и отсалютовал Тиль. Рассказывал он для всех… но смотрел по-прежнему только на Тиллиринель, откровенно любуясь Творцом Лареллы и нер…
Синта… Синта? РаСИНТэль!!! Ой, дура-а-ак! Ну, надо же было так вляпаться?! Стать посмешищем сразу двух эльфийских Дворов! Идиот влюбленный… Да ничего ей не грозило!
Парень картинно задумался. Мы с Хароном переглянулись и с интересом уставились на этого актера погорелого театра. Вот просто чую какую-то гадость.
Вот только возвращать ему улыбку никто из нас почему-то не спешил. Я был в бешенстве, Лейна, прищурившись, мерила гостеприимного хозяина тяжелым задумчивым взглядом, а Кэри явно боролся с желанием су…
Лениво перебрасываясь с друзьями предположениями о потенциальном «кладе», отправились обратно к охотничьему домику. Судя по всему, вымотались до предела сегодня даже эльфы. Так что, как бы ни хотелос…
– Пока мне не объяснят, что здесь происходит, с места не сдвинусь, – отрезала я.
– Я спросила: была ли на вашей помолвке Тиль? – повторила Лейна, поворачиваясь ко мне.
Насчет чести не знаю, но вытащить Творцов, чтобы поделиться с ними наполеоновскими планами, оказалось очень непросто. На это ушла вся вторая половина дня. Однако ради того, чтобы спланировать грандио…
– Поговорим? Поговорим?! – практически прошипела Творец Лареллы. – Из-за тебя погибла Рани, мерзавец! Мы все считали тебя мертвым! Но ничего… сейчас я это исправлю!
Выбросив из головы беспочвенные опасения, нырнула в дай’тэн, перехватила у Тиль плетение и начала накачивать его Нитями Сил. Любопытно же, когда еще доведется поучаствовать в таком эксперименте? А св…
От облегчения у меня едва не подкосились ноги.
«Уговаривать? Ты всерьез считаешь, что ее придется уговаривать?» – мысленно рассмеялся я.
Участок мы, ударно потрудившись, расчистили полностью, открывая вид на «охотничий домик», стойко переживший нашествие зеленой армии. Второй охранный контур, тоже порядком выдохшийся, все же смог защи…
– Лейна никогда не была диали Триона. Это раз. И два – она не человек. Извини, больше не могу сказать даже тебе. Надо будет – сам накопаешь, не дурак.
Любопытно. Значит, пришел к аналогичному мнению – шанс на то, что наш транспорт здесь пройдет, невелик. Или решил сначала проверить спуск лично? Все же, случись что, вытащить наверх относительно легк…
– Я всегда подозревал, что его убил именно ты, – задумчиво отозвался Трион, оценивающе глядя на хрупкого блондина, безмятежно улыбающегося в ответ.
– Обещаю. Правда, я так и не поняла, почему ты не сообщил нам о том, что жив, после того, как сестра замкнула временную петлю! Не думай, что я забыла об этом.
Налюбовавшись архитектурой, созданной самой природой, выбрались наружу. Нас встретили теплый влажный воздух, отдаленный гул падающей в водобойную чашу воды и перебивающий его щебет непуганых местных …
– Ты… ты мог сообщить нам о том, что жив, сразу после того, как Рани вернулась!
Удары сыпались один за другим, я стонала все жалобнее, но дроу оставался глух к мольбам и угрозам, так что пришлось закусить губу и постараться держаться достойно. Ну, насколько это вообще возможно в…
– Если уважаемый советник закончил, то хотелось бы услышать некоторые объяснения, – вежливо произнесла я и, не выдержав, рявкнула: – Какого дьявола тут происходит?!
– Сирин, дорогуша, – сладко пропела я, вырвав эльфа из нирваны. Ро’Шерр, явно не ожидая ничего хорошего, окинул меня подозрительным взглядом. – А это случайно не твое тотемное дерево?
– Понятно, – сразу поскучнела девушка. Потом ее глаза как-то очень знакомо блеснули, а уголки губ поползли вверх. Хмм… похоже, Линиэль нарвался.
– Что? И не надейся даже! – все еще посмеиваясь, отозвался мой женишок. – Жизнь обычно до безумия скучна, но рядом с тобой вечно что-то происходит. Так что даже не мечтай от меня отделаться. Где я ещ…
«Поймают же…» – обалдел я, с трудом удержав лицо. И было от чего. Обычно инициатором всяких глупостей был я, хотя в последнее время знамя адреналинового наркомана перехватила моя чересчур любознатель…
Потому что, даже если получится с помощью Дарина найти путь на мою родину, он для Земли куда менее опасен, нежели власти Эдема. А рано или поздно Демиурги все равно доберутся до моего мира. И лучше, …
Мой демон-хранитель, поколебавшись, все же решил сопровождать обожаемую Хозяйку на недружелюбный и опасный Эдем. Хотя выбор был для него непрост. Ну… приятно, когда тебя так самоотверженно любят!
Я зла! Нет, я не зла, я просто в бешенстве! Секретное, серьезный разговор… как же, жди! Меня просто тупо полапали и весьма прозрачно пригласили переночевать. Изначально никаких длительных планов на м…
– Сирин, ты, похоже, заговариваешься! Любая женщина будет счастлива выйти замуж за обеспеченного, умного и сильного мужчину. А я к тому же не просто аристократ, а наследник трона. Покажи мне ту, что …
Линиэль странно фыркнул, а мы, опомнившись, тут же попытались вернуть на лица холодные маски. Впрочем, сейчас потеря лица не так страшна. В конце концов, церемония некоторое время назад уже превратил…
– Дальше, юная леди, меня убили, – безмятежно улыбнулся мужчина.
– У тебя по-прежнему взрывной характер, в отличие от Рани, но ты всегда была справедлива, – тихо рассмеялся дер Найрен. – Я был уверен: если выживу после нашей первой встречи, то ты как минимум выслу…
Лейна ошеломленно глядела на меня, переваривая сказанное. Видимо, посмотреть на Творца Лареллы с этой точки зрения ей в голову не приходило. Похоже, сказываются стереотипы ее родного мира.
– Что ж, понимаю, почему ты рискуешь задавать такие вопросы. Поэтому отвечу по порядку. Посланцы из Академии нас больше не побеспокоят, здесь волноваться не о чем. Лареллу я открывать не планирую, хо…
– Да ничего бы ты не смогла сделать, – словно прочитав мои мысли, неожиданно миролюбиво ответил эльф, – если во дворце сразу не пробила блокирующий артефакт, то тут тем более не справилась бы. От сти…
– Ну что вы, не торопитесь, – раздался из темноты подозрительно знакомый насмешливый голос. – Давно меня никто так не веселил!
Ну и зря! Между прочим, я целых два храна с лечебными плетениями у Гроххэ’шенна из запасников выпросила! И вызубрила. С моим-то везением это весьма предусмотрительно.
Девушка выглянула из-за моей спины, легко, словно танцуя, подошла к трону, подняла выроненные мною в суматохе брачные браслеты и демонстративно защелкнула их на своих запястьях, явно показывая всем, …
Я улыбался, наблюдая за разъяренным мальчишкой, прикрывающим свою будущую супругу. И когда только успел с ней познакомиться, малолетний нахал? Я не ошибся, поставив на него, из этого волчонка однажды…
– С тех пор, как в нашем мире появилась Лей’ена, события закрутились с бешеной скоростью, – спокойно пояснил я.
Резко развернувшись, настороженно замерла, глядя на разгорающийся в нескольких метрах от нас золотистый абрис открывающегося портала. Кажется, хозяева лаборатории решили познакомиться с незваными гос…
Слева, у забора, высилась конная скульптура местного Правителя – невысокого пухленького мужичка на столь же упитанном рыцарском жеребце. Причем высокомерно-брезгливые выражения породистых морд были о…
Кэртен рыкнул, с силой воткнул шампур в песок и рванул к прибою, на ходу стягивая с себя рубашку. Вот-вот, пусть охладится. Глядишь, мозги на место встанут.
Нашлось все – от свежей зелени до мяса, молока и масла. Вообще запасов здесь оказалось достаточно, чтобы небольшая армия пережила как минимум столетнюю войну.
– Да, помнишь, мы в Сартаре Тора с Дариэлем на вечеринку отправляли, – тихо пояснил Кэри. – Ну, во время «шутки»…
– Понятно, ты предложил ей переспать, а она радостно согласилась и, подкорректировав гостевой пропуск, отправила тебя в мои покои мини-порталом, – перевел Сирин.
Не глядя по сторонам, мысленно проклиная светлоэльфийского Владыку и строя планы ответной любезности, я летела в гостевое крыло, где находились выделенные нам покои. Нет, портить игру банальным сканд…
– Ваше величество, простите великодушно, но сейчас меня ждут. Однако я буду очень рада пообщаться с вами в любое удобное для вас время.
– Линиэль зашевелился? – уточнил Грайтон.
– Вы сами приехали сюда торговать своей дочерью, – отозвался я. Светлый Повелитель дернулся, как от пощечины. – Я готов предложить ей свое уважение. Простите, но, не зная ее, обещать большего не буду.
«Эй, ты говоришь о моей невесте, будь вежлив!» – возмутился я.
Поскольку Тиль ясно дала понять, что нам лучше исчезнуть на несколько дней, посовещавшись, предпочли все же съездить в Долину Водопадов. В общем-то правильное решение – для всех станет лучше, если не…
– Лаборатория Раниэль, да? – тихо спросил Харон. Хотя скорее даже не спросил, а констатировал факт.
Я повернулась к Тиль и поняла, что спрашивать ее сейчас о чем-то бесполезно. С блаженной улыбкой Демиург продолжала обниматься со статуей, щедро подкармливая ее Нитями Сил. Мда, это, похоже, надолго.
– В Бездне, – спокойно произнесла Демиург Лареллы и твердо добавила, давая понять, что решение не обсуждается: – Я иду с вами!
– Не маг, хуже… – вздохнула я, входя в сени и вдыхая аромат засушенных трав, развешанных по стенам в виде аккуратных веников. – И Магистр Вероятностей в моем случае – не помощник.
С удовольствием поужинав, завернулась в теплый плащ, обновила над собой легкое плетение от разных летучих кровопийц и моментально вырубилась.
– Между прочим, она твоя прабабушка! Двоюродная…
Наконец, потолок стал заметно выше, а скальный коридор шире. Куда бы мы ни шли, но, похоже, до места таки добрались. И даже без приключений, если не считать отбитую ногу моего жениха.
От осознания простейшего неучтенного в моих построениях факта, который почему-то не доходил до меня ранее, я ошеломленно застыл, приоткрыв рот и едва не захлебнувшись солоновато-горькой морской водой…
– Только тем, что тебе удалось найти выход на крышу дворца, – спокойно ответил я. То, что охрана светлоэльфийского Повелителя первым делом отправилась осматривать условно дружественную территорию, до…
Прищурившись, я аккуратно толкнула Нитью огромную пушистую лапу, нависшую над дорогой, и на голову Тора рухнул небольшой снежный сугроб. Матерящийся дроу от неожиданности свалился с гарр’краши. А вот…
Восстановив тоненькую динамическую пленку заклинания над Торреном, я снова начала подбирать комфортный температурный режим.
– Видишь ли, ты ошибся, – вздохнула Синта. – Я, конечно, тренировалась вместе с дворцовой стражей, но вовсе не являюсь телохранителем светлоэльфийского Повелителя. Нет, я действительно пришла вместе …
– Расслабься, малыш! Это была вовсе не угроза, а предупреждение, – тихо произнес советник, как-то сразу становясь старше и печальнее. Таким мне видеть его еще не доводилось. – Мне, знаешь ли, тоже нр…
– Слева провисает угловая Нить, подтяни! Ага, вот так… Теперь больше энергии на центральный узел, еще больше… стоп, сожжешь! Ну вот, теперь осторожненько отпускай!
– Скорее с их реакцией, – злорадно оскалилась Творец Лареллы. Вортон ласково погладил жену по спине, успокаивая.
Правда, почти все предложенные нами кровожадные планы были забракованы неожиданно серьезным Торреном, заявившим, что дипломатический конфликт, срыв помолвки и весьма вероятная война со Светлыми в кач…
– Я пытаюсь тебе сказать, что случившееся – благо. Да, изменение уровня твоего Дара произошло не в самое удачное для Лареллы время. Но проблемы рано или поздно закончатся, а Дар – останется. К тому ж…
Склонившись в предписанном этикетом поклоне, я дождался момента, когда двери за моей спиной захлопнулись, оставляя нас в узком кругу доверенных лиц, а потом рванул вперед, стараясь обставить Грайтона…
– Да потому что она собиралась их отпустить! – не выдержал я. – Ведь собиралась, не так ли? Не дожидаясь утра?
Устроившись в кресле напротив Триона, я сквозь полуопущенные ресницы незаметно наблюдала за дроу. Красивый, уверенный в себе, жесткий, порой даже жестокий. Настоящий мужчина, способный принять решени…
Вот только безопасно войти в такой портал, запитанный от Источника напрямую, может только Демиург или кто-то, кого Демиург защитит от мощного, выжигающего ауру Потока Сил. Так что идея отправиться сл…
Вот только беспричинно нападать на сильную группу вменяемый хозяин земель вряд ли станет – сначала понаблюдает: кто пришел и зачем. Конечно, в собственном мире Демиург почти всесилен, но несколько Тв…
Торрен, вот нашел же время! И что ответить? Я вот тоже так думала.
Ладно, похоже, это безнадежно. Пока не закончим с шаманством Демиурга Лареллы, ответов на свои вопросы я не получу. Надеюсь только, что не все так страшно, как я успела нафантазировать. Вряд ли Демиу…
По мере приближения к «аварийному порталу» на лицах моих приятелей все яснее проступала вся скорбь еврейского народа, а в мою бедовую голову стали закрадываться нехорошие подозрения. Потому что шли м…
– А ты представь! Вот куда бы ты пошла? Может, тянет в какую-то сторону? – продолжал допытываться Творец Миров.
– Да ничего, я уже начал к этому привыкать, – сарказма не услышал бы только глухой. Вот засранец! Я вообще-то извинилась!
– Но нам же столько рыбы не слопать, – неуверенно отозвалась я, представив небольшой горный пик из рыбьих тушек, которым вполне может закончиться наше очередное соревнование. А у его подножия, судоро…
– Ты серьезно? – искренне удивился дер Найрен, бросив в нашу сторону странный взгляд. Словно обсуждение коснулось каких-то весьма щекотливых моментов.
Если долго мучиться… В общем, к моменту нашего приезда на водопады все плетения над кавалькадой держала я. Вымоталась, конечно, словно вагоны разгружала, но оно того стоило!
– Даже так! И когда успела? – поразился дроу, появляясь передо мной в черных бриджах и белой рубашке. Кокон из полотенца с волос тоже пропал, расплескав по плечам длинные серебрящиеся влажные пряди.
Тонкая фигура, с головой закутанная в плащ, бесшумно проскользнула сквозь глубокие синие тени шпилей к смотровой площадке и зачарованно застыла, наблюдая, как алый шар солнца опускается за пики Тарри…
И почему-то стало совсем неважно, что надо мною будут смеяться. Ведь, кажется, я умудрился совершить невозможное. И это оказалось удивительно просто – достаточно было сделать всего один шаг в сторону…
– А у кого еще? – удивился мой жених. – Это же твой дар – своевременно влипать в любую встречную неприятность и параллельно заводить всякие интересные знакомства. Так что ты стопроцентно выберешь кра…
– Это как раз понятно, – отозвался непривычно молчаливый Харон. Да уж, досталось сегодня моему другу. – Представь, что ты долгие годы винишь себя в смерти самого близкого и родного человека, а потом …
– Надо же, как интересно, – тихо произнес Харон из-за моего плеча, с любопытством рассматривая приборы. Но тянуть к ним руки, в отличие от Кэри, не стал.
– Поздравляю тебя, братик, со столь стремительной помолвкой!
– Интересно, как спускаться будем? – задумчиво продолжил тот, не подозревая о моих коварных планах. – Можно, конечно, порталом прыгнуть… вот только стоит ли привлекать лишнее внимание?
– Да, идеальное место для размышлений, – отозвался я после секундного раздумья. Все же ему удалось меня заинтриговать.
– Не понял? – удивился Линиэль, усаживаясь рядышком с невольным сокамерником на кровати и безнадежно глядя на столь обманчиво-доступный выход на свободу.
Понять бы еще, что нашла во мне она… Из уроков политологии я помнил о светлоэльфийской принцессе постыдно мало. Но, если не ошибаюсь, она – один из сильнейших эмпатов современности. В таком случае Си…
– Ставлю ящик «Синего пламени» против твоего любимого гномьего кукри, что Торрен не попадется!
– Ты пришел, чтобы спросить меня об этом? – насмешливо уточнил я.
– Поднимайся, – ничуть не стесняясь, усмехнулся белобрысый нахал. – Еще и не то покажу…
– Ну да, ждала, когда вы вернетесь. Мне несколько таннор’шет вашего уровня очень пригодятся! – ничуть не стесняясь, пожала плечами Тиль. – А я вам с расшифровкой свитков и походом помогу. Все честно,…
– О, я, несомненно, счастлив! – поклонился советник. – И за что мне такое благоволение?
Я прикрыла глаза. Как бы банально это ни прозвучало, но Демиург может все. Он ограничен только и исключительно рамками собственного разума и воображения.
– Я убью ее… – обреченно выдохнул светлоэльфийский Повелитель.
Она, конечно, не стала спрашивать «как», но сам тон вопроса…
– А ты не лезь! – отрезал блондин. – В общем, уходим отсюда. Все объяснения – потом! У нас и так времени мало осталось…
– Да, девочка, умеешь же ты попадать в истории, – вздохнула Мирайа.
Я мысленно вздохнула, проходя в свои покои через слабо вспыхнувшие защитой двери. Все же понимание времени у меня по-прежнему как у обычного человека. Даже столетие кажется бесконечно долгим. А уж ты…
– Почему не было шансов? – не удержалась я от вопроса. Все же координаты моего родного мира были записаны на аналогичный старый имперский кристалл. Вдруг с этим связана какая-то опасность?
– Спасибо, мой лорд, это мы уже узнали, – с трудом сдерживая смех, отозвался Трион, явно довольный своей откровенно мальчишеской выходкой.
Ситуация разъяснилась быстро, Лейну слегка пожурили, посоветовали больше так не шутить. Содрогнулись, услышав обещание так больше не шутить и заверения, что она не любит повторяться. Особо впечатлите…
– А с чего ты так убежден, что она поверит?
Вблизи замок уже не так напоминал готический собор в Милане, с которым я мысленно сравнила его, впервые увидев. Он был сложен из темно-серого, с синеватым отливом камня, стоял на явно искусственно со…
– О… то есть совсем никуда не ходили, – разочарованно влился в нашу беседу Харон. Наконец-то подключился! Я уж думал, он так и будет молчаливо и уныло брести рядом, словно печальный призрак, задумавш…
Дроу, бесшумной тенью кравшийся за спиной Лейны и с интересом прислушивающийся к нашему диалогу, едва слышно фыркнул. Ну да, а еще на минусовых этажах обычно располагаются темницы для врагов. В отлич…
Лейна запустила руки в пушистую кудрявую шерсть, вздохнула и стала рассказывать. О ловушке, о тотемном дереве, каким-то образом блокирующем возможность дотянуться до Нитей, о стыдной порке и о чертов…
Мой жеребец тряхнул гривой, громко всхрапнул и угрожающе щелкнул клыками. По ментальной связи от питомца пришла волна искреннего возмущения – гарр’краши сообразил, что наглый белобрысый двуногий, кру…
– Не понимаю… Да не мог он Око увидеть! – раздраженно отозвался мой друг, начав какие-то странные танцы вокруг созданного им артефакта. Только бубна не хватает.
– Снова ты?.. – холодно, глядя куда-то поверх моего плеча, произнес мой добрый братик. – Торрен, тебе не кажется, что ты лезешь не в свое дело?
Наше ошарашенное любование находкой прервал Кэртен, с невнятным, но очень эмоциональным возгласом рванувший куда-то в глубь пещеры. Спятил, бедняга! Переглянувшись, помчались за ним следом. Мало ли н…
Я даже поперхнулась от возмущения. Я ему что, цирк с клоунами?! Ну ладно, Кэри, сам напросился! Покосившись на парня, мысленно стала прикидывать, какую бы глобальную гадость ему устроить, чтобы та и …
– Может, лучше я? – нетерпеливо предложил Тор.
– Здравствуй, Вергас, – отозвалась Шейлана и легко поклонилась. – Господин ждет гостей, я провожу.
– Хмм… Серьезно? Значит, это растение – что-то вроде природного танна?
Мы переглянулись. Я проверила в последний раз амулет, скрывающий мою ауру, покосилась на Сирина и Вортона, убеждаясь, что защита от излучения Источника, наложенная Творцом Лареллы на дроу, продолжает…
– Он тебе верит, – отозвался Трион и подарил мне усталую и неожиданно теплую улыбку. – Поэтому и радуется. Ты действительно повзрослел…
Я кивнула. Это как раз было понятно. Если есть замок, значит, наверняка есть отряд стражи или охраны, а то и вовсе «гвардия» Черного Властелина по соседству расквартирована. И неудивительно, что они …
– Нет, сначала надо попробовать спуститься без магии! – отрезала Демиург Лареллы. А у меня снова появилось неуютное ощущение, которое возникает, когда упускаешь какую-то важную деталь. Неужели она чт…
– А я, Лейна, постоянно рискую, – неожиданно серьезно отозвалась Творец Лареллы. – Постоянно балансирую на грани, опасаясь, что меня объявят Падшей, а мой мир – Темным. Или ты всерьез думаешь, что вс…
– Твоего гарр’краши выведут с остальными, ты же все равно его не седлаешь. Весь походный инвентарь разложен по нашим седельным сумкам, так что и собирать тебе ничего не надо…
Несколько легких шагов, и неразличимая в складках плаща фигура незнакомца прислоняется к зубцам парапета совсем рядом – так близко, что можно коснуться, всего лишь протянув руку.
– Военными тайнами делиться не буду! Да и не разбираюсь я в этом…
Пожав плечами, шагнула вперед. Глупо топтаться на входе, тем более что объяснение этих ненормальностей, скорее всего, находится именно по ту сторону дверей.
Вздохнув, запихнула недоделанные информационные накопители на полку, где лежали прочие храны с домашними заданиями, – здесь, на самом видном месте, вряд ли кто додумается искать компромат, – свистнул…
– Сирин, повторяю для непонятливых: это мое личное дело! – Похоже, что Трион еле сдерживался. Все же постоянное напряжение дает о себе знать, даже если ты темный эльф. – Не лезь!
В общем, спустя час мы мирно рысили вслед за нашими провожатыми в сторону замка. Те четверо, что наблюдали из кустов – вуайеристы доморощенные, – бесшумно материализовались у нас за спиной и изобрази…
Торрен и Дариэль мимолетно переглянулись и опустили глаза. Хмм… что-то знают? Нет, их определенно надо будет зажать в каком-нибудь тихом месте без свидетелей и как следует расспросить!
– Зови Синтой, – передразнила нахалка и серебристо рассмеялась. – Хотя с прекрасной ты слегка переборщил!
– Это, кстати, было из твоей доли, – флегматично отозвалась я, проследив траекторию полета.
Еще раз полюбовавшись на главное украшение зала… и это я не про круг портала говорю, народ, посмеиваясь, потянулся к выходу.
Добыча бросила на меня многозначительный взгляд и быстренько смылась в направлении гостевого крыла. Интересно, что она вообще на улице делала? К гарр’краши своему, что ли, бегала?
– А ты разве не видишь? – удивилась Лейна.
– Или с эльфом, – тихо поправил нас Кэри, как-то очень задумчиво рассматривая недовольно кутающегося в одеяло дроу. – Какой, однако, любопытный экземпляр! Кстати, Харон, ты заметил?
– Ну что ты… просто хочу дожить до конца разговора, – отозвался мужчина, вызвав у свояченицы зубовный скрежет. Нет, он точно какой-то адреналиновый наркоман! Вот зачем он Тиль злит?
– Кэри, вот умеешь ты все испортить, – фыркнула я, снова примериваясь к лакомству.
Большое, в добрых пятьдесят квадратных метров, помещение даже язык как-то не поворачивался назвать банальной кухней. Ряд очагов, ларей и шкафчиков, брызжущие яркими солнечными зайчиками медные котлы …
Интересно, это все же древний замок или новострой? В любом случае стоит осмотреть все, что сможем. Я, конечно, понимаю, что в самые интересные места нам не попасть, наверняка там стоят защитные плете…
– Знаешь, странно все это, – вздохнула Лейна. – С одной стороны, чувствую, то, что этот Дарин нам рассказал, – правда. А с другой, что-то мне подсказывает, что далеко не вся. Да и сам знаешь – самую …
– Да потому что не могу! Она умерла родами, – отрезал дроу. Ну ладно, это действительно был глупый вопрос.
Выбравшись из ванны, я недавно изученным плетением испарила с себя лишнюю влагу, завернулась в большой темно-зеленый халат из удивительно мягкой ткани и выбралась в гостиную. Выделенные комнаты с мом…
Откровенное веселье старших и хмурые физиономии моих приятелей сопровождали нас всю дорогу к установленному в центре зала кругу портала. Мои попытки стереть свое экстравагантное извинение пресек Дари…
А может, все совсем не так, как нам пытаются показать? Например, является ли этот замок вообще жилым? Вполне возможно, что владелец данного мира наскоро приготовил его специально для встречи с неждан…
– «Не шутка» и есть, – довольно оскалился я. – Думаю, что «уговоры» Торрена я возьму на себя.
Коридоры, арки, залы, пара потайных ходов… До покоев наследника Трона мы добрались достаточно быстро, миновав несколько неявных постов охраны. Однако. Похоже, повышенную боеготовность, объявленную на…
Устроившись поудобнее, сделала крошечный глоточек из чашки. Хмм… а вкусно! Похоже, семейные разборки будут длиться долго, за столько веков претензий должно накопиться со средних размеров гору, так чт…
Интересно, а Демиурги точно могут отследить, что это именно я статую с Эдема тиснула? Может, они вообще об этом не узнают. Ну, кому, в конце концов, нужна эта каменная древность, а?
– Ладно, извини, я уже понял, что веду себя…
Шагнув на теплый песок пляжа, я была моментально сбита с ног и облизана во все доступные части тела. Мой сэльфинг здорово соскучился без Хозяйки. Но выпускать Малыша на прогулку где-то, кроме закукле…
– Да фигня все это, – вздохнув, отозвалась я. – Обычный хватательный рефлекс. Не потому, что любит, а потому что «мое». Это же общеизвестно: все мужчины – жуткие собственники. А у Кэри обострение еще…
Пожав плечами, отправилась осматриваться. От моих покоев эти отличались разве что колером. У меня основной темой в оформлении были бежевые тона, а здесь голубовато-серые. Индивидуальность временного …
– Ну да. Скорее всего, здесь стоит качественная маскировка от любопытных. И ставила ее Тиллиринель. И есть подозрение, что нас сюда послали не просто так, а чтобы гости с Эдема не засекли.
– Эй, не злись, – словно прочитав мои мысли, отозвался Харон. – Мы здесь с обеда сидим, голову ломаем. У тебя, между прочим, занятия были – не все же тебе их прогуливать. А утром так и вообще, благод…
Я поморщилась. Как-то при такой интерпретации событий выглядело все довольно мерзко. Да, Линиэль весьма унизительно отнесся к простой человечке, бывшей диали темноэльфийского принца. Но, с моей точки…
– Понимаю, что не красавец, зато, как и Стражи, практически неуязвим магически. А моя интуиция подсказывает, что в этот раз лучше сделать выбор в пользу боевых качеств. Даже в ущерб красоте.
– И почему я подозревал, что этим все и закончится? – мученически простонал Кэртен. Отпускать меня одну в «заповедник озабоченных дроу» он явно не собирался.
– Ну, что я могу сказать, милый? Эта ночь действительно была незабываемой!
– Мужчины! – фыркнула мама. – Что за привычка запивать стрессы?
– Ага, а надо наоборот, – проворчала я, снова ныряя в дай’тэн, чтобы исправить ошибку.
Может, если бы мы не всматривались так внимательно, пытаясь понять настроение Творца Лареллы, то и не заметили бы быстрого и заинтересованно-расчетливого взгляда, который она бросила на Кэртена. А мо…
– Посетить мою спальню, – ухмыльнулся эльф, проводя рукой по спине… и ниже. Как-то очень оценивающе проводя. Вот же гад! Я чуть не взвыла от обиды – сговорились они сегодня, что ли? Но это он очень н…
– Знаешь, поговорить с Сирином, это, конечно, здорово… Но, может, лучше сразу у Тиллиринель спросим? Все же она твоя родственница!
Все это, конечно, здорово! И повеселились мы знатно. Вот только теперь во весь рост встала другая проблема, о которой мы заранее как-то не подумали. Как незаметно вывести из моих покоев Дариэля и Тор…
– Ты пытался восстановить Имперскую сеть? – заинтересовалась Тиль.
– Хмм… а может, все-таки на диету сядем? – задумчиво уточнила я, окидывая взглядом лоснящуюся тушку. – А то такими темпами кто-то скоро и на кровать влезть не сможет!
Вообще-то мне днем даже небольшой снегопад организовать пришлось… над одним отдельно взятым двором, а то имеющихся снеговых запасов на мои гениальные творения не хватало.
– Истории сами меня находят, – фыркнула я, отпивая глоток горячего травяного сбора и прикрывая от удовольствия глаза. По ходу рассказа я передала женщине семена и поделилась вывезенным из Бездны чаем…
Портал стабилизировался. Сквозь вихрь золотистых звездочек шагнула пара неразличимых пока фигур. Я похолодела. Если это взрослые обученные Творцы, то нам крышка. Пара эльфов и троица недоучек им не с…
– Ага, – согласилась я. – А еще вредная, ехидная, нищая, без связей и собственного ареала. Просто сокровище, а не невеста!
– Да я… Да меня даже дома никогда не лупили!
На фоне постоянно срывающихся попыток справиться с бунтующей магией мысли о невозможности контролировать ситуацию и об опасностях, которым подвергается безголовая девчонка, отвлекали, раздражая и нер…
Не удержавшись, я расхохоталась. Странная тревога, гнавшая меня из Академии на Лареллу, почти ушла. Похоже, здесь все более-менее нормально, если наследник темноэльфийского трона позволяет себе строи…
– Да не надо их менять, пусть сам тут всем заправляет! Достаточно, если он исключит из своих разработок меня. А вот мысль о том, чтобы разобраться с теми, кто виновен в смерти прабабушки Рани, мне оч…
– И что вы обо всем этом думаете? – откинувшись в кресле, полюбопытствовал я, покосившись на Лейну. Почему-то все присутствующие последовали моему примеру, с интересом уставившись на девушку. Та отвл…
– Ну, в двух словах и не расскажешь, – призналась я, отгоняя посторонние размышления и пытаясь сообразить, как бы втиснуть все наши планы и догадки в пару предложений. Сейчас я по достоинству оценила…
В аккуратно обложенном камнями кострище потрескивали ветки, пуская фонтанчики огненных искр, шумели джунгли за спиной, а на небе уже появились первые звезды, отражаясь в слабо фосфоресцирующей воде о…
Из телепорта мы вышли в мощенном крупными светло-серыми камнями дворике с видом на залив, спешились и с удовольствием осмотрелись. Я так и вовсе застыла, зачарованная видом на море. Налюбовавшись щед…
– Спасибо! – тихо отозвался дер Альтер, а потом расслабленно потянулся и улыбнулся солнцу.
Вечером, собравшись у меня и отбросив на время мечты о покорении Бездны, наша теплая компания занялась обсуждением совсем иных прожектов – как порадовать душку Линиэля. Неожиданно Демиурги очень быст…
– Идите за мной, дети! Думаю, что сейчас вам совершенно не хочется выходить через центральные двери зала.
– Она хорошая девочка, но еще совсем ребенок. Демиурги мало отличаются в этом от обычных людей – мы тоже растем и меняемся. И какой она станет через тысячу лет, предсказать не возьмусь даже я. А ведь…
Оба эльфа напряженно замерли, прислушиваясь. За дверью воцарилась тишина, изредка прерываемая едва слышными голосами – в коридоре кто-то весьма эмоционально общался, но разобрать слова не удавалось.
– Нет, Лейна, все совсем не так плохо. Я люблю свой мир, я жила бы в нем, даже будучи свободной. Но находиться в постоянной осаде… это любого доведет до нервного припадка.
Проблемы принес резко усилившийся Дар. Свои магические навыки защиты и нападения я нарабатывал веками. За эти годы они стали безусловным рефлексом, на любую угрозу я реагирую автоматически. А теперь …
Все с нескрываемым интересом ждали моего ответа. А я, поперхнувшись от возмущения, буквально потеряла дар речи.
Ему так везло, словно он нашел подкову от слона.
– Однако ты так и не ответил на первый вопрос, – продолжил Харон, переводя взгляд на темного эльфа. – Так какого… чьорта?
– Надо было проверить, что я делаю не так. На рабочем примере это будет понятнее.
Дарин, выйдя в дай’тэн рядом со мной, задумчиво рассматривал портал, вычерчивая вокруг него какие-то сложные трехмерные диаграммы.
– Извини! А… здесь – это на Фантире? Хочешь сказать, твоя мать могла быть одним из наблюдателей Дарина?
Похоже, даже частые отлучки на границы не мешают ему находиться в курсе дел, поскольку командующий пришел к аналогичным выводам. Нет, не сдержусь… В конце концов, не отправит же он меня и вправду к д…
– Вот как? Любопытно. На самом деле мне приходило в голову, что это может быть причиной его странного поведения, – спокойно пожала плечами я. – Неясно только, почему он при этом со мной нормально гов…
Любопытные и откровенно изучающие взгляды провожали меня до загона с верховыми животными. «Конные» прогулки в гордом одиночестве с некоторых пор стали настоящим отдыхом. Выведя Тигра из персонального…
Мы расслабленно сидели на древней выщербленной каменной скамье, возле стойки с учебным оружием, и с некоторым удивлением рассматривали разгромленный тренировочный зал. В косых лучах заходящего солнца…
– Опять лорда Д’Кесса на какое-то пари подбил? – хмыкнул Вортон.
Невольно отшатнувшийся Дарин уважительно и благодарно кивнул седому дроу. А я в очередной раз подумала, как же мало я на самом деле знаю о настоящей Тиллиринель. Потому что лишь с близкими людьми чел…
Поскольку драку явно решили то ли отложить, то ли вообще отменить, я слегка расслабился и предпочел занять позицию наблюдателя. Подхватив из вазы с фруктами спелый плод ос’така, впился зубами в кисло…
Я беспомощно повернулась к Тиль. В конце концов, это ее мир, может, что посоветует? Творец Лареллы весело фыркнула и легко заскользила над сугробами в сторону восходящего солнца. Дарин не отставал. Н…
Бесшумно пристроившись рядом с Вортоном за левым плечом Пресветлой Тиллиринель, я вопросительно выгнул бровь. Д’Орсвит едва заметно прикрыл глаза, разрешая остаться.
– Ты права. Я заинтересован в твоем предложении. И обманывать ни тебя, ни твой народ не стану. Мне это просто невыгодно…
– Я бы не советовал тебе относиться к нему с пренебрежением. Этот «мальчик» куда старше и опаснее, нежели выглядит. Да и перед Демиургами он, как я заметил, не сильно трепещет, – фыркнул Кэри, успевш…
Служанка, представившаяся Шейланой, заявила, что Повелитель ждет нас в библиотеке, и отказалась отвечать на какие-либо вопросы. Зато готова была провести нас к Повелителю вот-прям-щас. И кто так дела…
– Да брось, – вздохнула Лейна. – Ты же знаешь, что если бы я не от Линиэля шла, то отшутилась бы. Ну, сказала бы, к примеру, что мой жених тоже с радостью примет его предложение осмотреть спальню, та…
– Да, для нас это действительно важно, – подтвердила Лейна. Переглянувшись с собеседниками, словно мысленно о чем-то договариваясь, она пояснила: – Видишь ли, Харон – двоюродный племянник Тиль. Они н…
– Я понимаю, что сначала надо выяснить, насколько здесь безопасно! – рявкнула я. В конце концов то, что мы не нашли ловушек, вовсе не значит, что их тут нет. – А не тянуть загребущие лапы к чужому до…
– Да не мучай ты его, – фыркнул незаметно подошедший к нам Харон. – Не видишь, что ли? Нравишься ты этому идиоту. А как себя вести в такой ситуации, он не знает.
– Но Адель не подходит будущему императору! Она слишком слабая! Ты же отлично знаешь, как тщательно в вашем роду подбирали супругов, чтобы Дар проснулся. И снова все потерять из-за детской влюбленнос…
– Лучше открыть портал из сада, – как-то отстраненно пояснила Тиль, продолжая к чему-то прислушиваться. – Не хочу нечаянно повредить защитную сеть дворца.
Завтракали в гордом одиночестве, поскольку старшие Творцы и прилепившиеся к ним дроу еще не вернулись. Кстати, надо будет выловить потом моего добровольного телохранителя, который, похоже, умудрился,…
Споры о способах попасть в долину утихли еще вечером. Решили попробовать спуститься своими силами, хотя сейчас, стоя над пропастью, я стала сомневаться, что этот вариант был таким уж хорошим выбором.…
И чего спускались, спрашивается? Тиль хотела убедиться, что портал – не миф? Но воспользоваться им все же не решилась. Она не настолько доверяет Дарину? Как интересно…
Чаепитие закончилось, я вежливо попрощалась и, довольная, отправилась на выход. Интересно, где ребята? Небось в покоях у Сирина зависли. И явно не чаи гоняют. Присоединиться? Почему бы и нет? Мне ест…
Вздохнув, я откинулся в кресле, собираясь с мыслями. Как объяснить, чтобы меня не сочли параноиком? Ведь, не зная ее лично, они не смогут понять. А смогу ли я объяснить? Собеседники не торопили…
– Зато не скучно! – машинально процитировала я Харона.
– Ну что, так и будешь грустно висеть над этим сугробом? – возмутился остановившийся рядом Харон.
– Ну, хорошо, давай поговорим, – улыбнулась я, оглядываясь. Внутренний дворик дворцового комплекса, в который Тиль открыла портал прямо с лесной поляны, поражал своей ухоженностью. В принципе, можно …
– Отпускаем. Отлично сработали, спасибо! – донесся до меня тихий голос Тиль. А потом она добавила что-то непонятное: – Теперь можно и открыть…
Вынужден констатировать, что живу среди безумцев…
– Ага, – улыбаясь, подтвердила девушка. – Я вообще-то планировала сама за ним сходить, когда вы приедете, но получилось даже лучше! Поэтому и спешила сейчас – вычислить мир, в который переместили Нес…
– Хорошо, пойдем, – кивнула я, стягивая дубленку и машинально возвращая ее в неструктурированный поток Нитей. Надо будет – воссоздам заново.
Странные сиплые звуки со стороны входа прервали мою медитацию на виноградную гроздь. Я оглянулась, чтобы с возмущением увидеть сладкую парочку – Харона и Кэри, – повисшую друг на друге и в унисон рыд…
– Если верить расшифровке Тиль, то портал откроется на рассвете. Лейна уже проходила через него, просто на этот раз они, если можно так выразиться, пойдут по лестнице вниз, – напряженно отозвался я.
– Вы уверены, что там есть какая-то магия? – тихо уточнил дроу.
«Твоя правда, скорее придется бежать у нее в хвосте, глотая пыль…»
– Ну, я бы, пожалуй, еще и не так психанула, не спорю, – пожала плечами Лейна. – Но ты все же не сравнивай мои двадцать пять лет и ее двадцать тысячелетий опыта. Вроде как с опытом разумные становятс…
– Я хотела забраться повыше и осмотреть город. А ты полукровка? – без малейшего стеснения полюбопытствовала эльфийка. – Как тебя зовут?
– Да, она сейчас в Сартаре и действительно присутствовала на помолвке, – улыбнулся я, поймав краем глаза настороженный взгляд белобрысого жениха. – Ты хочешь с ней пообщаться?
– Нет, не все. Но я не уверен, что ты захочешь говорить об этом, Пресветлая Мать…
Я никогда не бываю так занят, как в часы своего досуга.
Медитирующая парочка синхронно открыла глаза, бросила взгляд на окно, удостоверилась, что до утра еще немало времени, и удивленно переглянулась.
– Дариэль, отпусти, я сейчас оденусь, а ты попроси, пожалуйста, чтобы нам поесть принесли. Мы весь день кусочничали, пока до Сартара добирались, в общем, я голодная, как стая сэльфингов. Скоро кусать…