Все цитаты из книги «Эльфийка вишневых кровей»
— Что значит уйду? — Он возмутился так громко, что на нас оглянулась сидящая на соседней лавочке парочка студентов в незнакомой форме.
Ответ был довольно странным, и я ровным счетом ничего не поняла, кроме одного — это не тот вопрос, на который ему хочется отвечать.
С сомнением покосилась на высокую каменную преграду и поморщилась. В принципе я и повыше лазала, но сомневаюсь, что даже ночью мне никто не помешает, — в любом случае караульные не спят.
— В смысле делить? — Кася возмутилась так громко, что уже я отпрянула и озадачилась. — Ни с кем мы не будем делиться! Еще чего?!
Ведь не зря эти знания запретны, не просто так господин обезумел.
— Но ты ведь необычная… — Немного растерявшись под ироничным взглядом, я неуверенно спросила: — Ты чей-то эксперимент, да?
Забавный он все-таки. Если не обращать внимания на… на почти все.
Обида накатывала волнами, эмоции зашкаливали, заболело в груди, спазм сжат горло…
— Для Большого Круга необходимо семь магов. — Вампир натянуто улыбнулся. — Здесь нас шестеро, а ждать возвращения одного из поисковых отрядов у нас нет времени. Понимаю, я прошу невозможное, но буду …
— Стой! — Вампир завопил так надсадно, что позади кто-то испуганно чертыхнулся. Я была готова к подобной реакции, поэтому лишь удивленно улыбнулась, словно не понимая, почему по его лбу градом катитс…
Ночь прошла на редкость спокойно, чего я не смогла сказать об утре.
— А знаешь, мысль интересная. По крайней мере как одна из рабочих версий точно имеет право на жизнь. А как мы это проверим?
— Так. Давай с самого начала. Откуда это и почему вы о них умолчали?
— Он тоже красивый и очень необычный. Не знаю еще, какой у него характер… Кэдсий говорит, он тут главный целитель и будет у нас завтра проводить медосмотр. А ты что скажешь?
Но судя по реакции окружающих, они сделали определенные выводы и окончательно уверились в том, что я не шучу. Хотя взгляды, которыми они обменялись, были неоднозначными. Ну и ладно!
Кивнув в некотором ступоре, я перевела взгляд на шушечку. Вопросов была тьма, но я поняла, что все они прозвучат глупо. Этот поход был чистейшей воды авантюрой, но озвучивать подобное вслух я не реши…
— Подождут. — Тихо бормоча себе под нос, Вурдес бросил последний взгляд на улицу, но девчонки уже не увидел. Шустра малышка.
— Ты все неправильно поняла! — Он догнал и зашагал рядом.
На удивление (я ожидала, что будет действительно больно) диагностика прошла быстро, без особых ощущений (кольнуло пару раз в том месте, где он держал меня за руку) и всего минуты за три.
— Да, в одной из башен. А почему надеешься?
Я откровенно растерялась. Он говорил… Какую-то ерунду он говорил!
— Да нет… просто… — Немного растерявшись, я осмотрелась, увидела поваленное дерево, которое, судя по притоптанной вокруг него траве, пользовалось у студентов популярностью, и направилась к нему.
— Аррисш? — Голос сорвался на сдавленный шепот.
Кася сопливо шмыгнула, и я почувствовала, как она кивнула.
— А потом? — Не став заострять внимание на довольно странном оскорблении, я решила сначала выяснить судьбу своих сокровищ.
— Лэр… — Голос почему-то охрип, так что пришлось прочистить горло и повторить: — Лэр Аррисш…
— Кассандра, что за саботаж? — Орк недовольно сдвинул густые черные брови. — Не вмешивайся, на это у тебя нет прав.
Ее шаловливые ручки, ее мягкие губки, ее такой наивный, но одновременно с этим опытный взгляд соблазнительницы.
— Так, но я вообще-то здесь не для того, чтобы разговаривать о других.
Драук иронично приподнял бровь, словно я сказала откровенную глупость.
Зашла к Хельгрине, но девушка еще спала, заглянула к Малкошу и обнаружила там Милоша, который сидел у кровати брата, а когда покосился на меня, я увидела его опухшее лицо и покрасневшие глаза.
Всмотрелась в полумрак, который сгустился под шикарным парчовым балдахином красивого персикового цвета и охнула в голос.
Сорвавшись, я выкрикнула последние слова, но Аррисш подался вперед и крепко меня обнял, успокаивая и поддерживая.
Настороженно осмотрелась, не сразу разглядев в наступившем полумраке свистевшего, а затем слегка растерялась. Им оказался Аррисш. Точнее, лэр Аррисш.
— Ну-ну, не надо бояться. — Неверно истолковав мои вздохи, драук попытался опустить меня на землю, но я протестующее замычала и крепче стиснула его шею. — Вишери? Так сильно испугалась?
Я глухо рыкнула. Да, я! И что? Теперь указывать мне на это? Между прочим, я их регулярно стирала, так что пускай они были не новыми, но чистыми! И не надо меня этим попрекать!
— Туда! — Шушечка загадочно хихикнула, и ее смех поддержали остальные. — У кого сегодня воскресное свидание?
На улице действительно было довольно хмуро и пасмурно, но Аррисш, по случаю прохладного вечера накинувший на плечи теплый плащ, меня уже ждал. И не у ворот, а прямо на крыльце нашего корпуса. И не од…
— Спасибо. — Я смогла сдержаться и не расчувствоваться до слез, но все равно было настолько приятно, что в груди что-то защемило. — Тебе Кася сказала?
— Я хочу поступить на этот факультет. Скажите, куда мне пройти?
Она попросила всего лишь то, что покажется ей опасным для этого мира и меня лично. Сомневаюсь, что ей нужны монеты или драгоценности, в видении было четко показаны лишь артефакты сомнительного содерж…
Сомнения были, но я очень надеялась, что раз сокровища вроде как мои, то и магический замок будет настроен на меня. И о чудо!
Суббота тянулась долго, только с утра Кася навестила меня, а затем с неохотой призналась, что у нее куча дел, и отпросилась. Конечно же я ее отпустила, оставшись скучать в компании с учебниками.
— К подруге зашел, идем осматривать территорию. — Прижав меня к себе уж совсем неприлично, эльф кивнул в сторону парией, которые смотрели на нас как на что-то нереальное. — Новый набор?
— Я тебя кое с кем познакомлю, — и так загадочно прищурился, что мной овладело жгучее любопытство.
Добавив то, что любил говаривать господин, я не пожалела. Сама я никогда не понимала его стремления окружить себя мертвыми слугами-рабами. Мне нравился сам процесс работы и создание подобия жизни из …
На пару минут задержавшись перед храмом Светлой, я не осмелилась зайти внутрь, но все равно мысленно поблагодарила богиню за все хорошее, что сейчас происходило в моей жизни. А в ней, если подумать, …
С клацаньем зубов захлопнув рот, я сама, не знаю как, создала сразу с десяток светляков, которые осветили ближайшие пять метров туннеля, и я наконец увидела говорившего, который стоял всего в трех ме…
Вампирша лежала у противоположной стены, связанная по рукам и ногам, да еще и с кляпом во рту. И при этом прожигала меня таким ненавидящим взглядом, что я неосознанно поежилась и подвинулась ближе к …
Я вздохнула снова и посмотрела на Аррисша, который не торопился меня прерывать, внимательно слушая не самые приятные откровения.
— Да? — Мужчина выглядел растерянным. Даже потерянным. Немного грустным. Посмотрел вниз, видимо, не понимая, почему я стала выше, усмехнулся и снова с легкой грустью посмотрел мне в глаза. — Вишери, …
— Я всегда выполняю свои обещания, и мы обязательно погуляем в воскресенье после обеда, потому что утром я тебя уже выпишу. А сейчас пора спать. Если ты не заметила, уже давно ночь.
— И по какому поводу в палате тяжелой пациентки столь высокое собрание?
— Не-а. Нет, правда. Я не шучу. Ну, вот сама посуди. Ты эльфийка внешне, но внутри вампир. И что? Ты монстр? Маньяк? Тварь с Изнанки? Нет, скажу я тебе! Ты самая обычная лэри с желанием познать магию…
— Кэдсий?! — Мой шокированный вопль разбудил всех. — Убери руки!
Разговор за столом не клеился, видимо, парни все-таки чувствовали рядом со мной некоторую неловкость, а может, просто им не о чем было общаться. Стараясь не слишком сильно проявлять свой интерес, я р…
— Фантазерка. Да ерунда все это. Прости за прямоту, но ты всего лишь девчонка, да еще и полукровка. Верно ведь?
— Ни… никто… — Прошептав, потому что не могла говорить от спазмов, сжавших горло, я отрицательно мотнула головой. — Никто. Я… я так. Про… просто.
Смерив меня подозрительным взглядом, парень переглянулся с Малкошем, пожал плечами и отступил.
— Дела, милая, дела. — Потрепав духа по волосам, словно какую-то собаку, эльф кивнул в мою сторону, сам в это время ставя книги на стол и проходя к креслу. — Это та самая девочка из наших последних в…
— Шутишь?! — Кася недоверчиво выпучила глазки.
Разговор потихоньку сошел на нет. Через пару часов, когда мы спустились на третий подземный уровень и дошли до очередной симпатичной светлой пещерки с незнакомым светящимся мхом, Кэдсимаэль предложил…
Шелковистые волосы, скользящие меж его пальцев, он ощущал до сих пор. Бархатная кожа, которой она прижималась к его телу. Откровенно влюбленный взгляд, ставший для него долгожданным и поистине бесцен…
— В одно очень уютное место, где можно вкусно и правильно поесть. — Тон целителя был мягким и приветливым. Намного мягче, чем следовало, и я не удержалась, покосилась на него исподлобья. Он же протян…
— Вишенка, отойди в сторонку, сейчас будет взрослый разговор на повышенных тонах. — Если бы не драук, я бы упала, потому что колени подогнулись и силы меня оставили. Не знаю, как я стояла до сих пор,…
Ущипнув себя за руку, да не один, а раз пять, я поймала на себе озадаченный взгляд Милоша, но только улыбнулась и пожала плечами. Да, вот такая я ненормальная.
Само собой, Адочка подготовилась, захватив побольше еды, воды и амулетов, а Роринга заставила взять и оружие. Умнейшая мысль написать записку пришла Адочке в голову уже в самый последний момент, и ус…
Сделав несколько шагов и доверившись интуиции, я пошла в сторону ведьмачьих столов и не прогадала, меня действительно звала румяная Хельгрина, которая практически королевой сидела среди парней-пятику…
Его дыхание пахло вином и вишневым джемом со сливками, так что легкий стон из моей груди вырвался абсолютно непроизвольно. Его руки, неведомым образом оказавшиеся на моей талии, дрогнули, а его губы …
Сегодня была пятница, и впереди маячили выходные, которые я не представляла, как провести. Правда, утром Кася загадочно намекнула, что почти все готово, остались лишь последние штрихи и можно будет и…
Недовольный тем, что я перевела тему, эльф несколько минут молчаливо хмурился. За это время мы успели подняться на второй этаж, пройти но коридору, дойти до красивой большой двери и войти внутрь.
К сожалению, я не могла внятно объяснить свою позицию. Вот чувствовала, что мне рядом с ним некомфортно и неловко, а словами выразить не могла. Ко мне и так отношение предвзятое, а если рядом будет т…
— Хель, тебе очень идет это платье, правда. — Я жутко нервничала в своем потрясающем свадебном наряде, которое было настоящим произведением искусства (лично тетушка Гвинеля и кузины шили!), но пытала…
— Ну да, это все мое. Да мне не жалко. Знаешь, насмотрелся уже, аж тошно порой. Я себе уже взял кое-что на первое время, остальное все твое. — На этом месте мужчина сдавленно кашлянул и отвел взгляд.…
Стараясь не сильно шуметь, я тихонько встала со стула и первым делом старательно осмотрела отремонтированную комнату, проверив каждый уголок и полочку, при этом удивляясь все сильнее и сильнее. Созда…
— Да не дверь! — Ситуация начала не просто раздражать, а злить по-настоящему. — Я чувствую себя глупо! Зачем ты его выгнала? Что за загадочные тайны? Зачем ты ему угрожала? Ты ведь сама настояла на т…
— Знаешь, лучше обморок, чем так. — Я махнула рукой на кровать, где спал осунувшийся Малкош. Снова тяжело вздохнула и поняла, что чем дальше, тем неуютнее мне находиться в палате с вампирами, которые…
А характер у этой лэри совсем не девичий. Чем-то даже Заринку напомнила.
— Ну как? — Важно кивнув, Кася пылко приступила к просвещению. — На медосмотре местные целители узнают всю твою подноготную, а именно родовые болячки и физическую выносливость. Сама знаешь — человек …
— Дарий, а кто ранен? Кто-то из магистров?
Я рассказывала неторопливо, вдумчиво, останавливаясь на тех моментах, которые уже не очень хорошо помнила. Призналась и в том, что Кэдсий и Кася связали на ночь Аделаиду, опасаясь, что она нам напако…
Похвалив, хотя я не совсем поняла за что, Аррисш собрал грязные бинты, пустые тарелки и флакончики и ушел, забрав и столик. Через пару минут вернулся, но не один.
— Не говори ерунды. — Я закатила глаза, мысленно хихикнув и не собираясь ни в чем признаваться.
И все-таки это свидание стало незабываемым! Таким, как я и хотела!
В храм Светлой богини я вступала с предвкушением и неожиданным трепетом. Теперь, когда я знала, как милостива и добра она бывает, я не могла перестать улыбаться, рассматривая самую красивую женщину н…
— Плохо. — Он недовольно нахмурился. — Я, конечно, мог сказать, что хорошо, но лучше не буду. Очень плохо, Вишери. Если бы ты выпала в другом месте, то умерла бы от истощения уже через пару часов. Ты…
Избавиться от опеки сержанта и уйти из замка оказалось непросто, но вполне мне по силам. Предыдущие побеги, хоть и неудавшиеся, дали неоценимый опыт, так что, дождавшись сумерек, сначала я просто отл…
— И вот, загоняем мы его в тупик, а оно возьми и исчезни!
Остальных я предпочла не рассматривать, они были еще ярче и необычнее. Кузены и кузины, дяди и тети, и все гомонили так громко, что у меня уже на второй минуте разболелась голова. В итоге я достала и…
Недоверчиво моргнула, осмотрела присутствующих мужчин и поняла, что их действительно всего шестеро. Седьмым был серый магистр Оландариэль, но сейчас от него не было никакого толка. Как бы окончательн…
Магистры внимательно выслушали медиума, задали грамотные уточняющие вопросы и сразу же начали планировать спасательную операцию. Я слушала, стараясь не пропустить ни слова, потому что Кэдсий оказался…
Ведьмачка же, впервые увидев грозного и непреклонного Следователя настолько растерянным, не нашлась, что сказать.
Из комнаты я выбегала абсолютно дезориентированная. Ждет? Точно ждет? А не рано?
Неторопливо и вдумчиво доев мясо, я закусила печенькой, запила водой, привела себя в порядок, и мы отправились дальше. Кэдсий действительно развязал Аду и, взяв ее под локоток, пошел первым. Мы с Кас…
Мужчины искренне удивились. Даже переглянулись. А затем вновь перевели взгляды на меня. В глазах эльфа я прочла откровенную насмешку, а вампир, чуть прищурившись, согласно кивнул.
— А ты еще не поняла? — Кася невесело усмехнулась. — Ты же уникум, солнышко. До ужаса сильная, невероятно могущественная, чрезвычайно перспективная, но еще маленькая и глупенькая. А еще добрая и уник…
Я очень хотела спать, но с другой стороны переживала, что просплю завершение этой нелепой эпопеи, и в итоге мы с Кэдсием сидели на полу на подушках и вяло переговаривались. Этна порхала по комнате, у…
— Знаешь, что я тебе скажу? Не надо завидовать, Вурд. Просто не надо завидовать. Спокойной ночи. Если ты не забыл, завтра с раннего утра у нас запланирован поход в пещеры. Не знаю, как ты, а я уже хо…
После этих слов, сказанных приказным тоном, гном замолчал, но не перестал недовольно сопеть и пыхтеть.
Лихорадочно соображая, что бы это могло значить, я нахмурилась, не замечая, как нервно тереблю подол платья, пока драук не качнул головой и не перехватил мои пальцы.
Сбежал, да. Не дождался, когда Кэдсий обернется к нему вновь и прояснит вопрос до конца.
Да, лучше всего вернуться в академию, там он меня не тронет.
— Вишенка, прости его. — Мои пальчики накрыла широкая смуглая ладонь, и я перевела удивленный взгляд на целителя. Он кивнул. — Кэдсий обязательно поймет свои ошибки, но для этого ему надо сначала пов…
— Тю! Я всегда такая была. — Кассандра снисходительно фыркнула. — За своих подопечных порву любого, тебе ли не знать. Меня другое беспокоит — как это сделать, чтобы не потревожить местные спящие силы?
Идиллию «я и книги» ближе к вечеру нарушил настойчивый стук в дверь.
Никто не торопился говорить что-либо, так что я, встретившись взглядом с демоном, надевшим черный плащ с пряжкой магистра, приветливо кивнула.
— Светлая! — Драук со стоном закатил глаза и покачал головой. — Вишери, ты восхитительна!
— Ой, это вообще без проблем! — Демон снова обрадовался, счастливо потер руки, снова скрылся в глубине пещеры и буквально через несколько секунд…
Светлая, да еще даже солнышко до конца не встало, а уже столько новостей с утра! А что будет дальше?
— Все верно, я Следователь и нахожусь здесь по заданию Светлой богини. И мы считаем, что магический шторм действительно дело рук пока неведомого правонарушителя. Скорее всего, у него не получился оди…
— А ничего. — Не торопясь выбираться наружу, Кася истерично фыркнула. — Детка, спешу тебя огорчить! Так звали одного из древних богов! Сечешь?!
— Не плачь, лапушка. Мы теперь одна семья. Мы теперь тебе на каждые праздники будем подарки дарить. Правда-правда.
— О? А ты шустра. — Смерив меня удивленным взглядом, Кася с ехидцей поинтересовалась: — Влюбилась?
— Нет-нет, ничего. — Он натянуто улыбнулся. — Просто не люблю об этом вспоминать. Это был вынужденный шаг, и первые несколько лет мне пришлось нелегко. Сейчас я понимаю, что иначе было нельзя, но…
— С днем рождения, красавица. Загадывай желание и задувай свечки.
Сморгнув, мотнула головой. Осмотрелась снова. Точно. Башня нашего общежития. А на плече у вампира какой-то синий большеухий зверек. Память почему-то выдала имя Шербур.
— Все хорошо. — Улыбка была такой широкой, что Кася скептично приподняла бровь, предлагая пояснить более полно. — Там наша сметана и трусики. Там море сметаны и тьма тьмущая трусиков!
— Давай, крошка, заходи, если время будет. Я тут недельки на две, но уже заранее скучаю.
— У меня никогда не было парня. В деревне я жила взаперти и видела только родственников, а господин не спрашивал меня, просто поставил перед фактом.
— Сейчас меня зовут Зумий. — Бывший Древний бог галантно поклонился и неожиданно завладел моей ладошкой, поцеловав ее тыльную сторону. — И все благодаря тебе, Вишери.
Это был потрясающий букет нежных незабудок, взяв которые я смогла лишь судорожно выдохнуть и счастливо улыбнуться.
Как оказалось, я провела в храме несколько часов и успела проголодаться. Об этом недвусмысленно заявил желудок, как только я вышла на улицу, чтобы с облегчением закрыть глаза и вдохнуть прохладный ос…
Мои ушки уловили движение позади, но оборачиваться я не торопилась. Наверняка Малкош или Дарий подошли ближе, чтобы не упустить ни слова. А может, и оба.
И словно услышав мои мысли, Дарий снова рассмеялся, хотя почти сразу поморщился и с досадой почесал забинтованное бедро.
— К коменданту. — Раздражаясь все сильнее, демон дошел до стула и устроился на нем, махнув рукой. — Давай скорее, у меня на сегодня еще уйма дел.
— А затем. — Загадочно хмыкнув, Кася выдержала длинную паузу и только минут через пять пояснила: — А затем, что я не дура снова доверять зарвавшимся выскочкам. Знаешь, нервы — они не железные даже у …
Все это время мы неторопливо шли по городу, потихоньку приближаясь к его южной части и, следовательно, к пещерам. И чем ближе подходили, тем тяжелее мне было переставлять ноги. Я боялась. Как бы я ни…
— Вишенка, прекращай пугать своего друга. Поверь, магистр Вурдес сделает это лучше тебя.
— Ох, Светлая! — Я шокированно открыла рот. Этот голос! Этот голос я узнала! — Вы… Это вы!
Однако за него ответил Аррисш, потому что лэр Вурдес вместе с магистром Эрриганом отошел к оркам, и вместе с шаманами магистры начали осматривать туннель и ребят в бессознательном состоянии.
— Вишери? Все в порядке? — Тревожно окликнув, целитель помахал ладонью, привлекая мое внимание. — Что-то не так?
— Вот и я в растерянности. — Грустно вздохнув, я продолжила жаловаться: — Наверняка Кэдсий виноват! Это он все «видел» и всем рассказал, что именно я буду в центре всего происходящего! А в центре чег…
Демон сдавленно кашлянул, нервно кивнул и довольно странным взглядом переглянулся с Аррисшем, который стоял за мной.
— С-с-стоять! — Приказ, прозвучавший грозным, свистящим шепотом, враз остановил засуетившихся шушей.
— Я не трусиха! — Разозлившись, я топнула ногой. — А еще я не самоубийца! Парни только сегодня про эти пещеры рассказывали! И говорили, что уже на четвертом уровне очень опасно, а ты меня отправляешь…
— А в воскресенье у нас тоже будет свидание? Ты обещал!
Под свод храма Светлой мы шагнули вчетвером. Я и Аррисш, Вурдес и Хельгрина. Лишь мы в этот судьбоносный день должны были предстать перед ликом Светлой богини, чтобы подтвердить свои желания. Мы с Ар…
Остаток вечера прошел тихо, мирно, без гостей и происшествий, что меня более чем устроило. Кася все не появлялась, стало немного скучно, так что из кресла я перебралась в ванную комнату, решив себя н…
— Ладно, отставить панику. — Не совсем верно интерпретировав мою хмурую задумчивость, Кэдсий поднялся, подхватив свой поднос. — Идем, провожу тебя до комнаты. Кстати, какие планы на день?
А те двое обошли нас по касательной, встали позади того, кто съел Нурита, и тоже преклонили колени.
— А сейчас почему? — Шушечка недовольно нахмурилась.
Указав мне на сумку и одеяло, сама Кася отлетела обратно в туннель и поманила за собой эльфа. Мне было очень интересно, о чем она хотела посекретничать с медиумом, но не настолько, чтобы идти за ними…
— Вишери, расскажи о себе. — Его просьба удивила и слегка озадачила эльфийку, и, чтобы она успокоилась, Аррисш взял ее за руку.
Одевалась и причесывалась я с особой тщательностью, решив не убирать волосы, как вчера, а оставить их наполовину распущенными. Лишь несколько тонких косичек были скреплены на затылке, удерживая основ…
Кася забавно всхрапнула, и я улыбнулась еще шире. Какая она забавная и интересная.
— Светлая? — Я аж чуть воздухом не поперхнулась. Драук с улыбкой кивнул, но я все равно недоверчиво переспросила. — Сама богиня пообещала нам помощь???
— Вишня, прекращай крутиться! — Кася командовала девочками-целительницами, которые помогали мне с прической, и не упускала случая прикрикнуть и на меня. — Вот сейчас как довертишься — получишь шпильк…
Аррисш не отвечал. Почему-то шумно и грустно выдохнул. Нахмурился и задумчиво потер подбородок, не сводя с меня глаз.
А затем пришло понимание, что я ему не дамся. Всем расскажу, кто я и кто он, вспомню все самые темные и запрещенные заклинания, нарушу любые законы, но не дамся!
— Отлично! Обожаю вишню. — Спрыгнув с балки на стол, мышка довольно прищурилась. — Одевайся. Хочу первая увидеть тебя в этой форме.
С сомнением рассматривая эльфа в ответ, пока он тянул меня в сторону, где пахло едой, я не понимала слишком многого, и это настораживало. Зачем он встал на мою защиту? Если Малкош назвал его Кэдсий, …
— И ничуть не смешно. — Обиженно пробормотав, вампир, судя по смущенному лицу, чувствовал себя неловко.
Подвел. Не уследил. Не защитил. И пускай она не чистокровная, но всего лишь девушка. Та, кому он пообещал дружбу и защиту. И сколько теперь стоят его слова?
Он и правда не хотел, но я не отпускала. Мне нравилось касаться его губ. Они были такими вкусными…
Он же и заорал, когда из туннеля, куда мы планировали идти после отдыха, показался сначала один монстр, а затем и второй…
— Нет, просто не хотелось. — Не удержав зевок, я едва успела прикрыть его ладонью и уж совсем невежливо поинтересовалась: — На этом все?
— Я подготовленная. — Процедив, потому что его слова меня обидели, я решила показать, что не привираю. — Отойдите, я покажу вам.
— А что посоветуете? — Я очень хотела поговорить о чем-нибудь более приятном и личном, но повода перевести тему не было, поэтому приходилось следить за своими словами, голосом и выражением лица. — Мн…
В пятнадцать, решив уйти из дома, в котором слишком редко слышала добрые слова и видела мало хорошего, я сумела дойти лишь до первого перевала, там и заночевала.
Интересно, как можно быстро обзавестись наличными в этом городе? Кстати, когда стипендия?
Горькая улыбка скривила губы. Все верно. Верно…
— Хельгрина, я прошу прощения. Я куплю тебе новое платье. Обязательно. Просто… Понимаешь… Ты мне нравишься. Сильно. Да, я не так идеален, как Аррисш… но…
— Знаю я ваши «познакомиться». — Недовольно буркнув, Кася ткнула коготком в цветы, которые до сих пор были у меня в руках: — Это что?
— Заканчиваем! — Я вздрогнула от хриплого приказа магистра и судорожно кивнула.
— А ничего. — Хохотнув, парень шагнул в сторону, словно я была пустым местом, а затем начал изучать мою комнату, при этом периодически удивленно посвистывая и приговаривая: «Вот гхырт!» — Вишери, а т…
Ноги вели меня по улицам, а я все не прекращала копаться в себе и своих желаниях, ближе к полуночи констатировав очевидное — я не хотела ровным счетом ничего. Факт вызвал глухое раздражение. Как так?…
Путешествие наверх было долгим и нудным. По дороге пришел в себя Милош, он пострадал меньше всех, всего лишь упав в обморок. Легонько постанывал Дарий, потерявший много крови из-за открытого перелома…
— Плутовка. — Усмехнувшись, Аррисш качнул головой, а затем уже серьезнее продолжил: — Давай так: с этого дня ты моя невеста, я это признаю и готов объявить об этом всему миру. Но!
Но почему так хочется верить, что эта девочка не такая?
— Она с кровью? — Я была не уверена и спросила с очень большим сомнением.
По помещению заметались пульсары, замерцали щиты, завопила сирена, заорали раненые…
— Так, ладно. Прошлое оставим в прошлом. Значит, ты у нас фактически сирота и бесприданница. Плохо. Стипендии тут, конечно, есть, но нам будет мало. — Начав рассуждать вслух, Кассандра смешно вытянул…
— У тебя… У вас все в порядке? — Я не торопилась садиться, потому что так стала бы еще ниже. Вместо этого самым бессовестным образом забралась на лавочку с ногами и с наглостью, которую от себя не ож…
Грозное заявление, сказанное маленькой летучей мышкой, умилило, так что, умывшись перед сном и пожелав спокойной ночи, я с чистой совестью отправилась в кровать. Невероятно мягкую и пахнущую свежими …
— Да-а-а… — Кэдсий озвучил свое удивление вслух: — Вишери, а ты умеешь находить на свою голову приключения! Признавайся, ты это специально?
— Не очень. — Ответив довольно уклончиво, я предпочитала рассматривать лошадь, но никак не мага. — Вы что-то хотели?
— Проснулась? — Шушечка внимательно рассматривала мое заспанное лицо. — Как ты? Я у остальных уже была, ужас просто! Ну, вы и погуляли! Ты как? Цела?
— Даже и не думал. — Демон иронично хмыкнул и перевел взгляд на меня.
— Не совсем. Скорее мы с ней кое-что обсудили и кое о чем договорились. Тебе очень идет голубой цвет. От него твои глаза еще красивее и загадочнее. Идем?
— Допрашивать? — Я удивленно шмыгнула и подняла голову, чтобы посмотреть ему в глаза. — Почему он будет меня допрашивать?
Ноги все еще подкашивались, поэтому гордо уйти не получилось — я едва стояла и то благодаря столбу.
Ошарашенно переглянувшись с Дрезгеном, демон вновь впился взглядом в лэри. Что-то тут не то.
— Сержант, а можно мне на воздух? Тут так холодно…
— Я заметил. — Презрительно хмыкнув, эльф решил настоять на своем. — Успеете еще пообщаться, а завтрак ждать не будет. Идем, детка.
— Ты меня случайно здесь нашел или специально?
— Как денег нет? — Кася аж присела. — Совсем нет?
Почему бы и нет? Господин постоянно твердил, что «такой дар пропадает!». А зачем ему пропадать? Вот и я думаю — незачем. Надо его тренировать себе во благо.
— Спасибо, — вернула пустую кружку и одними глазами указала на наши руки. — Как?
Парень слегка растерялся, а затем неуверенно пожал плечами.
А в каком? Иронично фыркнув, я промолчала. Откровения однокурсника были забавными, и я решила не сбивать его с мысли.
— Магистр Вурдес, вы, наверное, не расслышали? — Эльфочка гневно сузила голубые глазки, в глубине которых полыхнуло нечто пугающее. — Я не собираюсь никуда переезжать. Комендант выделил мне прекрасну…
Я настороженно следила за каждым движением Древнего бога, но все равно не уследила за темным пульсаром, который непостижимым образом обогнул меня и отправил в бессознательное состояние не успевшего д…
Только слегка древний, запрещенный и максимально мощный.
Повесила платье на спинку стула и присмотрелась получше. Писка больше не раздавалось, но я была уверена, что мне не почудилось. Еще вчера вечером мне показалось, что в комнате бродил посторонний аром…
— Ты… ты… — Он явно не мог подобрать подходящего эпитета и в итоге выпалил: — Вымогательница!
— Какие именно? — Ректор снова посмотрел на меня.
— Вишери, привет, солнце мое. Знакомишься с нашими девчонками? Хвалю, молодец. Адочка, детка, погуляй, успеешь еще выразить свою приязнь нашей новой звездочке, сейчас мое время.
— Доброе утро, Вишери. — Мужчина приветливо кивнул, но подходить не торопился, замерев у стены.
— Ум-нум-нум… — С аппетитом выгрызая из булочки изюм, мышка что-то пробурчала.
— Как себя чувствуешь? В основном я и сам знаю, но хочу услышать от тебя.
И Дхар побери Фолли, почему он отвел ее именно в эту? Ведь есть же еще две пустые!
Десять минут спустя я поняла, что к такому я точно готова не была.
И вообще! Зачем пришел? Убедиться, что я жива и здорова? Так убедился!
— Хель… — Вурдес крепился, но, видимо, последний бокал шампанского был лишним, и душа рвалась, но требовала высказаться.
— Вишери? — Устав ждать, но при этом успев съесть все, что взял на раздаче, Кэдсий настойчиво переспросил: — Почему нет?
Заинтересовавшись, я даже подалась вперед. Как интересно!
— Малкош, уверен, ты сможешь дойти до целителя самостоятельно. А вообще, я думаю, стоит попросить магистра Завгудиса проверить твои навыки по обороне, что-то у меня возникли сомнения в твоих знаниях.…
— Да я как бы и не спорю. — Целитель перевел удивленный взгляд на меня. — Вы что, решили, что я их совсем забираю?
Нет, все-таки у него что-то не то с той самой, не очень понятной для меня, психикой.
— Угу. — Кася мечтательно вздохнула и завистливо повторила за мной: — По попе шлепнул… Да, он определенно хороший. Так!
— Да так, ничего. Представляю себе глаза окружающих и многочисленные инфаркты, когда они увидят тебя в местной форме.
— Ты не знаешь, что такое праздник? — К нам степенно подошел дядюшка Виллиган, и я смущенно пожала плечами. — Вишенка, праздник — это когда дарят подарки и веселятся. Мы долго думали и решили, что те…
Во время поездки я преимущественно дремала, в минуты бодрствования размышляя о будущем. Пока вариант с учебой казался мне оптимальным, он предполагал наличие жилья и получение стипендии. Главное — по…
Хорошо, уговорил. Буду действовать более скрытно.
— Мне тоже очень жаль. Но если вы настаиваете на продолжении нашего общения, но уже тет-а-тет, то я с радостью услышу от вас место и время.
Так я познакомилась со Стенли, Питером, Дэвидом, Ивеном и еще десятком парней. Половина имен моментально выветрилась из головы, но я не сильно переживала по этому поводу. Сомневаюсь, что буду со всем…
— Ничего. — Из взгляда драука пропали злость и раздражение. Вместо этого там поселились ирония и снисходительность. — Вишери, ты все-таки слишком неправильная эльфийка, и я не устаю поражаться твоей …
А ЧП действительно произошло, причем было довольно странным.
— Прошу прощения, но у вас все в порядке? — Рядом с нашим столом стояла Шанти.
Навестив всех, я зашла в ординаторскую к улыбчивым и приветливым девочкам, узнала, что Аррисш еще не встал, и поняла, что в город придется идти одной. Что ж, все верно. Это только мой выбор и мой пут…
— На улице экипаж с номером К-2. Деньги отдадите вознице. — На меня вновь не обратили внимания, будто я была пустое место. И совсем неожиданно прозвучал совет, сказанный почему-то в сторону кружки: —…
Я общалась с ней молча. Не проронила ни звука, но я знала, что она услышала каждую мою мысль и каждое сомнение. Каждый мой поступок, каждое запретное знание стали известны и ей. Я не скрывала ничего,…
— Вурдес, давай позже. Вишери еще не ела, и мне необходимо сменить повязки. — Ответив поверх моей головы, Аррисш был суров.
Общие вопросы оказались примерно такими же, как в библиотеке, когда лэри Дарфина заполняла абонемент. Раса, пол, возраст, имя, факультет. Дальше пошли вопросы о болезнях, перенесенных в детстве, опер…
Не было слов. Не было обещаний. Не было ничего. Лишь божественный свет, окутавший нас своим теплом, и ощущение безукоризненности, поселившееся в моей душе. Да, это было правильно. Очень правильно.
— Да, есть парочка мутных детишек. — Вурдес кивнул, а когда драук приглашающе приподнял бровь, озвучил первое имя: — Вишери Нулит. Мне кажется, она не та, за кого себя выдает. Что можешь сказать?
— Это только на ночь. Сейчас позавтракаем, развяжем и пойдем. — Многозначительно покосившись на рыкнувшую вампиршу, шушечка погрозила ей пальчиком. — А будешь меня раздражать, свяжем снова и оставим …
— Но… — Я мотнула головой. Не укладывалось. Элементарно не укладывалось! — Но я же монстр!
— Что? — Снова смешавшись, когда мои пальцы утонули в его теплой широкой ладони, я от удивления широко раскрыла глаза. — Что вы имеете в виду?
Его слова и действия меня очень сильно обидели. Как так? Да я чуть ли не целый день потратила, чтобы привести это помещение в подобающий вид! А он вдруг заявляет, что все зря.
Уйдя в дебри размышлений о социальном неравенстве, которые так любил господин, я очнулась, когда попыталась допить чай, но в кружке уже ничего не было. Эх…
— Не знаю. Может, ему не нравится то, что я сижу с вашим факультетом? А разве есть какие-то правила?
Кэдсий смешно насупился. Затем посмотрел на меня, видимо, ожидая, что я его поддержу, но я не торопилась. Понятия не имею, откуда они знакомы и что между ними произошло, и вмешиваться в их дела не со…
Сомневаюсь, что этого правила придерживаются и остальные студенты, по крайней мере господин слишком часто упоминал в своих рассказах, как они пакостили соперникам и слушателям с других факультетов.
— Шрамы. — Сурово сдвинув брови, Аррисш обличительно указал пальцем на мое левое бедро. — Они искусно выведены, но диагност не лжет. Шрамы, переломы, вывихи, растяжения. Откуда они у девочки, которая…
Я закрыла дверь, сделала пару шагов, рассматривая преобразившуюся комнату и ощущая себя немного неловко.
А я-то думала, почему так часто проваливалась в небытие, хотя раньше сносила издевательства преимущественно в сознании.
— Извините. Я, кажется, опоздала на экзамен. Не подскажете, куда мне пройти?
А глаза у него странные… Полностью черные, без белков.
— Частично. — Поведя плечиками, Этна предпочла подлететь к Кэдсию, и если до меня она просто дотронулась, то его крепко обняла. — Я соску-у-учила-а-ась! Ты почему так долго?
— Привет. — Милош встал, когда я подошла ближе. — Как ты?
У господина под библиотеку была отведена очень большая комната, но здесь… это был огромный зал со стеллажами до потолка и миллионами книг!
— Древний! Гхырг меня задери, настоящий Древний!
— Что у меня с головой? — испуганно распахнула глаза, потому что на голове вместо волос были бинты.
Это была Библиотека с большой буквы. Не скажу, что я любила читать, но после того, как господин научил меня грамоте, я всегда с трепетом и благоговением относилась ко всем без исключения книгам и сви…
Нет, так нечестно! Что за загадки и тайны? И почему в этом виновата я? Я ведь чувствую, что демон думает, будто во всем виновата именно я! А в чем?!
Когда Оландариэль завел в их аудиторию ту самую эльфийку, Вурдес с трудом сдержал недоуменное восклицание. Какого Дхара? Очередная сумасбродная выходка самоуверенного ушастого? Как же он ему уже надо…
Демон подходить и вмешиваться не торопился, но стоял так, что видел нас всех, причем с намеком, что все под контролем.
— Но ведь над нами купол от дождя! — Я пыталась весомо аргументировать, но получалось плохо.
— Ты его, надеюсь, не насмерть зацеловала? — проворчала шушечка и погрозила мне пальчиком. — Ты смотри, он тут еще нужен.
— Я уточню один момент, можно? Вы действительно собрались пожениться?
На лице драука застыл откровенный шок, и я тут же пожалела о сказанном. Не хотела же говорить! Дхар!
— Уж не страннее тебя. — Едва слышно буркнув, мышка снова прикрыла глаза. — Где это видано, чтобы эльфийка добровольно шла в некроманты?
— Вишери, не робей. — Кэдсий прекрасно видел все мои сомнения и страхи, так что крепче обнял за плечи и постарался успокоить. — У меня было видение, в котором эта задумка завершится благополучно. И у…
— Следователем. — Эльф ухмыльнулся так предвкушающе, что я оторопело охнула. — Почему нет? Зато точно буду в центре событий!
Следователь? Ой, подумаешь! Главное, что будущий муж!
— Смотрю, ты новенькая… — Протянув с непонятным намеком, девушка попыталась заглянуть в комнату через мое плечо, но я оставила слишком узкую щель, чтобы было видно хоть что-то.
Предложение удивило и одновременно насторожило.
Огромная пещера была девственно пуста, лишь в ее центре смутно виднелась фигура Древнего, который торопился ко мне.
Качнувшись на стуле, словно демонстрируя, что он старый и невероятно скрипучий, Вурдес усмехнулся.
Предположив все самое худшее, я интуитивно отступила на шаг назад, отчего его губы саркастично изогнулись в злом подобии усмешки.
Открыв дверь одной из аудиторий, до которой мы шли довольно долго, вдоволь поплутав по коридорам, магистр зашел первым, и я поспешно юркнула следом, тут же смутившись под многочисленными взглядами чл…
Ошибочка. Полукровка. Это из какой же ты глуши, дядя, если не разбираешься в этом?
— А где? — Неожиданно подумав, а почему бы и нет, я уже с большим энтузиазмом уточнила:- У тебя есть план?
Прекрасное место для мести и сокрытия следов. Просто идеальное!
— Господин Носферату Дэвил. Но он разрешал называть себя господин Эвил. А что?
Спорить с Аррисшем я не могла. Может, он и лукавил, называя меня взрослой, но я уверена, он понимал, что я запомню его слова. Но он прав.
Заторможенно подняв глаза от пола, я с удивлением обнаружила, что мы находимся в чьей-то комнате. Прямо передо мной стоял хмурый Малкош и вглядывался в мое лицо.
Нет, я обязательно узнаю у Аррисша все-все! Обязательно.
— Вишери, ты как? — ко мне обратился Малкош, и мне пришлось перевести взгляд на него. — Что с глазами и аурой?
— Вишери, лестно слышать. И очень непривычно. Но если ты заметила, я драук…
Вспыхнув под удивленным и ничего не понимающим взглядом Милоша, я вежливо поблагодарила ректора, взяла из его рук лекарство и поторопилась вниз.
В голове до сих пор пребывал некоторый хаос, так что особых желаний и стремлений не было.
— Ваше решение. — Смотреть ему в глаза было почему-то боязно, так что я остановила свой взгляд на его подбородке.
Я окончательно перестала что-либо понимать.
Аррисш почему-то зло усмехнулся. Прикрыл глаза, шумно выдохнул. Я с удивлением смотрела на него, не совсем понимая, о чем он задумался. А драук с досадой поморщился и снова посмотрел на меня.
— Что, Дхар побери, тут происходит?! — Вурдес сумел скрутить подозрительного типа, но не смог его удержать — прикосновение обжигало холодом, забирая силы, и мужик сумел вывернуться, отскочив на неско…
— Да, между прочим! Или ты думаешь, я всю жизнь провел под родительской опекой в четырех стенах? Спешу тебя огорчить — это не так!
Странно. Почему они так недоверчиво переглядываются? Неужели надо было выбрать другой факультет? Хотя сомневаюсь, что меня бы приняли лучше на факультете крови… Все-таки я и сама не слишком жаловала …
— Скажите… — Губы были невероятно сухими, и пришлось снова их облизнуть. — У вас есть жена?
— Вишери, я надеюсь, ты внимательно читала распорядок Дня?
Как я ни думала, мысль осталась без ответа, так что в итоге я решила лучше спросить об этом Касю или Кэдсия. Забавно даже — их имена похожи. И совсем непонятно — как и зачем Кэдсий обидел Касю. Прост…
А я смотрю, кому-то клыки ни разу не правили…
Холодок страха пробежался по спине, и я настороженно покосилась на безмятежного хозяина постоялого двора.
— Нет. — Начав откровенно нервничать, я окончательно потеряла аппетит, но нашла в себе силы уточнить: — И много вас тут таких способных?
В запах свободы вмешался тонкий аромат живого существа, и клыки выросли сами собой. Время пришло, больше тянуть нельзя.
Я перевела удивленный взгляд на хмурого магистра и только тогда поняла, что непозволительно долго смотрела в окно, за которым до сих пор было темно, почти как ночью. В аудитории не завывало только по…
— Мне тебя самому продиагностировать? — Целитель был невероятно серьезен и уже поднес к моей груди ладонь, которая постепенно начинала наливаться зеленым призрачным светом.
— Кэ… Кэ-э-эдсий? — Я робко позвала беснующегося медиума, который торопливо подполз к Этне и начал ее осматривать. — Что вы увидели? Где она?
Эльфов я тоже не очень жаловала, вдоволь начитавшись об их высокомерной расе в хрониках, которые так любил господин. Да и магистр Оландариэль лишь подтвердил эту информацию, явив себя классическим об…
— Эх, Вишери… — не удержался и прошептал ее имя вслух.
— Идем. — Просопевшись, гном буркнул и махнул рукой в сторону лестницы. — Будем размещаться. Поднимайся до конца, я тебя догоню.
Демон рассказывал и рассказывал, а мы сидели и слушали раскрыв рты. Оказывается, если бы призыв удался, то на территории раскрылся бы портал в Бездну, откуда на город напали бы жуткие твари с Изнанки…
— Красивое, — Аррисш удивленно кивнул, но брать не торопился. — Это из сокровищницы?
— Здравствуй, Вишери. — Его сочный, властный бас вызвал в моем теле испуганные мурашки.
Кася смешно посапывала на балке, там же торчал краешек кулька (вчера я съела далеко не все, предусмотрительно оставив и шушечке), так что не став будить мышку, я подхватила сумку, открыла дверь… и ув…
— В шесть утра, лэри. Цена — серебрушка. — Не торопясь очаровываться, мужчина старательно натирал стеклянную пивную кружку. — Ужин и комната на ночь — четвертак.
Но у меня как минимум одна официальная причина есть, мне надо лекарства пить! И еще Аррисш обещал меня сводить в храм к Светлой, но сейчас это меня интересовало меньше всего. Больше всего меня волнов…
Наша аудитория встретила нас солнечным светом, партами, которые располагались одна другой выше, и магистром Вурдесом. Не став мудрить, я выбрала первый ряд, парту у окна, как и при поступлении. Милош…
Ушла она почему-то откровенно задумчивая. Ай, ну ее!
— Вишери? Вы закончили? — Своими действиями я привлекла внимание демона, и он не замедлил меня окликнуть.
Но к тому времени, как мы вышли на улицу, я поняла, что не стоит слишком много думать и предполагать, а нужно расслабиться и тоже сделать вид, что ничего не произошло и все в порядке. Ну, подумаешь, …
Парни напряженно переглянулись, а затем осмотрелись. Стараясь не думать о плохом, я огляделась. Всего нас было семеро: я, Хель, Малкош и Милош, Дарий, безымянный некромант с четвертого курса и еще од…
— Вишери, надеюсь, ты не так зависима от крови, как другие низшие. Поверь, мне будет неловко перед окружающими за свою подопечную, когда она начнет на них кидаться.
Мимо прогуливались пары, студенты, молодые мамочки с маленькими ребятишками, солидные лэры с тросточками, пожилые лэри с внучатами… А мы просто сидели и наслаждались спокойными минутами отдыха.
— Я нормальная, — недовольно поджав губы, судорожно вдохнула, набираясь смелости, и выпалила: — Расскажи мне все! Я хочу знать! В чем дело? Почему ты мне не веришь? Почему магистр Вурдес на меня злит…
Всхлипнув, я мотнула головой. Ничего. Не трогай меня! Оставь! Уйди!!!
— Молодец. А теперь выкинь глупые мысли из головы и спи. Завтра сходим с тобой в храм к Светлой, и обещаю, ты поймешь, что все твои страхи — полная ерунда. Поверь. Я знаю, о чем говорю.
Попыталась себя осмотреть, но, на мой взгляд, все было в рамках приличия. Грязновато, но не так чтобы сильно бросалось в глаза. И надо было на это указывать?
Подмигнув, Дарий подхватил свой поднос с уже пустыми тарелками (и когда только успел все съесть?), за ним повставали и остальные, и в итоге мы с Хельгриной остались за столом одни.
Я молча помотала головой. Я не могла говорить. Просто…
— Конечно, Вишери, — в наш разговор вмешался демон. — Тяните билет, не стесняйтесь. Три первых вопроса теоретические из общей магии, затем три вопроса из области некромантии и последней идет небольша…
Кстати, оно было необыкновенно нежным и вкусным.
— А что будет, если во время медосмотра целители узнают, что я не просто эльфийка-полукровка, но и немного вампир?
Наверное, я должна была громко и искренне радоваться, но на это сил не было. Спаслись, и хорошо. Теперь Аррисш отнесет меня в лазарет и обязательно вылечит. От всего.
Это заставляло усомниться в своих принципах и опыте и поверить не только в ее искренность, но и в силу чувств.
Так мы и переглядывались минут пять, пока драуку это не надоело.
Перегрелась ли я на солнце или он меня действительно нашел?
— О? — Откровенно удивившись, я подошла к окну и, отодвинув шторку, попыталась разобрать в кромешной тьме хоть что-то… — Светлая! Кася, да там уже шторм! Никуда я не пойду, пусть прогул ставят! Это ж…
— Иногда. — Аррисш ответил уклончиво, чем заинтересовал меня еще больше.
Пока я старалась не краснеть и не злиться, дроу объяснил некромантам, что этот портал ведет в столовую, и он будет открыт до вечера, чтобы уже из столовой мы смогли попасть в свой корпус. В столовой …
— Что? — Это я услышала впервые и очень удивилась. — Но… но он же нормальный приходил.
Потому что я рванула следом, по ходу пытаясь создать универсальный темный щит-дезинтегратор, который смог бы защитить мою знакомую от смертельного пульсара. Никогда не создавала, но в книге было напи…
— Не знаю, когда и как он это сделал, возможно, после того, как запер в подвале. Ты помнишь каждый час, проведенный там?
— Я нормальная. — Раздраженно процедив, я насупилась. — Докажите мне иное! Протестируйте меня!
Уже выкрикивая последние слова мужчине в лицо, я не обращала внимания, как от нас испуганно отпрянула прогуливающаяся пара. Плевать! Я хотела знать!
Что-то странное в нем было. Смутно знакомое и одновременно незнакомое.
— Нет. — Вампир недовольно поморщился. — Пытался, но мимо проходящий лэр Вурдес посоветовал ему заткнуться, или последующие десять лет Кэдсимаэлю будет обеспечено теплое местечко на рудниках. Все, чт…
— Вишери? Вишери, в чем дело? — Тревожные вопросы Милоша доносились до меня как сквозь туман. Парень прикоснулся к плечу, я вскрикнула, отшатнулась… И дикими от ужаса глазами уставилась на испуганног…
— А о том, почему на меня косятся преподаватели и чего-то ждут, тоже рассказал?
Мысленно обосновав свой выбор, за столик у окна я садилась уже довольная и спокойная. Завтрак был очень вкусным, студенты не мешали, даже не косились. Малкош и Милош появились, когда я уже относила п…
Никого не увидела, точнее, увидела многих, но не поняла, кто именно меня звал.
— Спокойной ночи. — Я хотела поцеловать своего мужчину на прощанье хотя бы в щеку, но драук уже поднялся, и у меня ничего не получилось.
Мох не матрас, но на удивление я прекрасно выспалась. Было тепло, очень уютно, но немножко тяжело. Повела плечом, чтобы сбросить тяжесть, но она переместилась чуть ниже. Да что за…
Ни Аррисша, ни кого-либо еще рядом не было.
— Просто спрыгну, — ответила, не задумываясь, и по его откровенному удивлению поняла, что сказала что-то не то. — А что?
Сморгнув, потому что из его голоса пропала злость и сейчас прозвучало лишь озадаченное удивление, я снова всмотрелась в его лицо.
— Не может быть! — Не удержавшись, я даже ложку отложила. — Иглозубры не бывают таких размеров!
Не удержавшись и выкрикнув последние слова, я поняла, что сейчас расплачусь. Нет!
Его снисходительный взгляд меня откровенно покоробил, но следуя совету шушечки, я попридержала свои амбиции. Успею.
— Да ты что такое говоришь? — Я была искренне возмущена. — Конечно, имеешь! И если не возьмешь, что хотел, обижусь!
Додумав то, что не стоило говорить вслух, я, кажется, снова покраснела. По крайней мере Кэдсий как-то странно хмыкнул, но слава Светлой, не отреагировал на это, продолжая разговор про нового целителя.
Уж слишком близко к моим глазам был чересчур острый коготок.
— Тебя спросить забыли, — недовольно буркнула Кася до того, как я успела открыть рот.
Голубые глазки стали чуть круглее, что его искренне позабавило.
Смутившись, я не знала, куда деваться. Встреча была настолько неожиданной, причем прямо на ступенях храма Светлой богини, что я растерялась.
Так спешу огорчить! За моими плечами нет поддержки, но за ними есть неоценимый опыт трех лет, которые прошли под опекой наставника. И спешу разочаровать — все это время я обучалась совсем не этикету…
— Вишери, сколько тебе лет? — Вопрос был тихим и неожиданным.
Мои пальчики медленно направились к его вискам…
— Зато я все-все знаю о древних ловушках, так что шестьдесят на сорок.
Утро немножко подпортилось ускользнувшим на самом интересном месте сном, но все равно я открывала глаза невероятно довольная и с улыбкой на губах. Аррисш! Какой же он удивительный!
А затем я увидела его. Черное масляное облако с лоснящимися боками, загородившее своей огромной тушей весь туннель. Как огромная личинка, только черная.
И если честно, то я от него слегка устала.
— И что… — Голос был хриплым, и пришлось прокашляться. — И кто я теперь? Зачем он тогда приехал в этот город? Что еще ему от меня надо?!
— О, прости! — Вместо того чтобы выполнить просьбу Аррисша, вампирша шагнула ко мне и склонилась ниже, сочувственно промолвив: — Не переживай, детка, все будет хорошо. Поверь моему богатому опыту.
Аррисш кивнул, шагнул ближе, склонился, подставляя ухо…
— Слуги звали его господин Носферату Дэвил, но мне он разрешал называть себя господин Эвил. — Договаривая уже едва слышно, потому что драук смотрел на меня с искренним недоверием, граничащим с изумле…
— Да. — Он отпустил мои плечи, на которых точно остались синяки, и шагнул в сторону. — Прикажи им что-нибудь! Попробуй!
— У меня только печеньки, мясо кончилось.
— Много. — Недовольно поджав губы, целитель снова взял мою руку, а на мой удивленный взгляд пояснил: — Я проведу своего рода диагностику, хочу проверить уровень и состав твоей крови, а также ее энерг…
— Я это… — Поморщившись, парень почесал нос, а затем буркнул: — Извиниться хотел.
С этого ракурса было очень плохо видно, и, прежде чем мы вошли внутрь, я успела заметить лишь что-то темное на сером фоне. Что именно, не поняла.
— Держи. — Аррисш кивнул, свободной рукой налил из графина мне какой-то розовой водички, а когда я настороженно всмотрелась в содержимое кружки, пояснил: — Вода с энергетиками. У тебя сейчас все лека…
— Я подумаю. Приходи завтра. После обеда. Погуляем. — И тут же пригрозила: — А если будешь руки распускать…
Стало очень неловко, но вампир махнул рукой, чтобы я вошла.
— Может быть… хотя кому как. — Не став соглашаться, я отправилась к раздаче и снова, набрав еды не только себе, но и шушечке (пряники и апельсин), немного задержалась, осматривая столики в поисках св…
Пока я решала, как себя вести и чего ожидать, мужчина доел печенье, немного грустно выдохнул и снова улыбнулся. Улыбка из-за клыков была жутковатой, как ни крути.
— Бред. — Авторитетно заявив, целитель недовольно пробарабанил пальцами по столу. — А как, говоришь, звали твоего господина?
В сто голосе прозвучало сомнение и недоверие? Ах так?
— Нет, магистр Оландариэль. — Криво усмехнувшись, вампир вновь соизволил посмотреть на меня. — Кажется, лэри еще сама не определилась. А может, и вовсе ошиблась адресом.
Вся эта информация периодически всплывала в памяти, пока я пробиралась на полигон, перебегая от одной тени к другой.
— Может, надо что-то еще сделать, чтобы помочь ему сбыться? Как-нибудь помочь?
Брызжа слюной мне в лицо, вампир орал так, что я глохла, но была не в силах отшатнуться. Страхи. Детские страхи были живы во мне до сих пор. Он был большим и сильным, а я маленькой, слабой и беспомощ…
— Это от долгого соприкосновения с богом. Безумие никого не щадит, Вишери.
Аррисш прищурился, внимательно рассматривая мое лицо, кажется, о чем-то догадался и неожиданно ухмыльнулся.
— А это, уважаемая лэри Дарфина, моя подруга Вишери. Буквально вчера она с отличием сдала вступительные экзамены на факультет некромантии, так что сейчас вся надежда только на вас — буду вам крайне п…
— Магистры тогда порталы стационарные настраивали…
— Вишенка, неужели ты не поняла? Мы устроили тебе праздник. Праздник твоего примерного дня рождения. Ты ведь родилась осенью?
Неприязненно косясь на преподавателей, я предпочла сделать вид, что очень занята мясом.
Милош недовольно нахмурился и пристроился рядом.
Я знала, что он ничего не ответит. В принципе и не ждала…
— Правда? — Я была готова простить ему все-все. — Вы не шутите?
— Красивое имя. — Кивнув, парень подхватил свой поднос и отправился к столику у окна. — Идем.
— Ладно… — Растерянно кивнув, я отправилась на завтрак, по дороге пытаясь понять, что со мной может приключиться.
— Аррисш то же самое сказал, так что не ругайся. Я буду хорошо учиться.
— Как? — Аррисш сел рядом, с интересом поглядывая то на досадливо мнущегося эльфа, то на меня, словно сейчас это был самый главный вопрос.
Записав его номер, магистр выдал мне магическое перо и несколько листов чистой бумаги, отметив, что на них я могу набросать ответы, прежде чем вернусь к ним и начну отвечать.
Хотя я и не уточняла, где именно мы встретимся, но, видимо, вампир решил, что так будет оптимально.
— Уже? — Лихорадочно соображая, как бы растянуть это несуразное, но все-таки свидание, я расстроенно вздохнула и предложила: — А может, еще погуляем немного? Рано же еще.
Уже открывая свою дверь, спохватилась, что купленные вещи остались у Милоша, но и тут мне повезло — он позаботился обо мне, и сумка оказалась в моих руках еще до того, как я успела удивиться, как это…
— Вишери? — Настороженно косясь, Милош не торопился подходить, рассматривая меня как нечто опасное. — С тобой все в порядке?
— С кем не бывает… Но я бы посоветовал почистить.
Я, конечно, не рассматривала вариант самой примкнуть к группе контрабандистов, но мысль о лазе меня увлекла. Зачем платить, если можно пройти бесплатно?
Поразмышляв еще немного, я решила выяснить это в первую очередь, причем у эльфа. Не хочу ссориться с Касей, и скорее всего мне будет выгоднее встать на ее сторону, ведь именно она со мной живет.
Решив согласиться, я переключилась на более насущные вещи.
— Во-вторых, в большинстве своем они чистокровные вампиры.
— Тихо-тихо… Аккуратно… — Меня кто-то подхватил на руки и отнес на кушетку.
— Лэри, если вам не сложно, перекиньте мне угощение.
— Да? А что, целители боятся некромантов?
И если я хотела обернуться, чтобы выяснить, что демон имел в виду, то Аррисш лишь отрицательно качнул головой и поторопился выйти, уводя и меня.
— Вишери, ну его. — После часа поисков Милош уже раздраженно звал меня на обед. — Идем, успеешь еще его допросить. Идем, а то обед закончится!
— Привет, — не слишком дружелюбно кивнул младший брат Малкоша, Милош, и заступил мне путь.
Я чихнула вновь, зажмурившись, а гном снова пропал.
— Нет. — Аррисш мягко улыбнулся. — Ругать не буду, но кое-что скажу.
— Аррисш, а можно я буду называть тебя на «ты»? Ну… наедине.
Позади меня шокированно выдохнул Малкош, но оборачиваться ради того, чтобы узнать причину его реакции, я не стала. Сейчас я как никогда остро ощущала всю свою беспомощность, понимая, что раз за дело …
— Да он самый умный и опытный в плане нечисти среди ведьмаков пятого курса! А ты его фактически унизила, да еще и в кругу друзей!
Успев лишь открыть рот… так его и закрыла. Задавать животрепещущий вопрос о наличии воды, тряпок и ведер было некому — гном убежал так быстро, словно за ним гналась стая голодных вурдалаков.
— Я эльфийка только по отцу. — Обрадовавшись, что мои подозрения подтвердились и мышка оказалась немного магической (наверняка какая-нибудь экзотическая разновидность нечисти!), я с энтузиазмом продо…
Минут через двадцать, после того как я окончательно определилась с планом и загипнотизировала Леона (он направлялся из Брайнтауна в ближайший к нему город Ситинс к родственникам), я стала богаче на п…
Парни удивленно замерли. Шесть пар глаз самых разных цветов скрестились на мне, а Хель почему-то ткнула меня локтем под ребра. Я едва с лавки не слетела!
Увы, эльфиек, насколько я успела заметить, было всего семь, и все были в форме целителей, а полукровок на первом курсе, кроме меня, не было вообще.
— Как проспала? — Я кубарем скатилась с кровати и взволнованно уставилась в окно, за которым было еще темно. — Кася! Ночь еще!
— А можно… — Кассандра смущенно потупилась и уже не очень уверенно продолжила: — Я понимаю, после всего, что случилось, с моей стороны будет невероятной наглостью просить…
Видно было не очень хорошо, так как мои светляки все-таки были маленькими и тусклыми, но даже того, что я увидела, хватило, чтобы я изумленно открыла рот.
Раздраженный взгляд Малкоша неожиданно затуманился и замер поверх моей головы. Затем на его лине промелькнуло раздражение. Мимолетное, но тем не менее…
— Хорошо. — Я послушно кивнула. Скрывать мне было нечего, тем более от Аррисша, так что я сосредоточилась и начала рассказывать: — После нашего свидания я вернулась в башню, и Кася сказала, что самое…
Придержали голову, напоили энергетиками (я уже могла различать их на вкус), закутали во что-то теплое и посоветовали поспать, все-таки за окном уже занималась заря.
— Клади в карман. Когда вынешь и положишь на стол, они вернутся в свой обычный размер. — Весело прощебетав, Этна послала мне воздушный поцелуй, и я предпочла сделать, как сказали, и уйти.
Минуты две я просто стояла и смотрела в спину удаляющимся мужчинам. Почему-то стало так обидно… Уходит. Он уходит!
Вот тут я уже не просто насторожилась, а испугалась. Быстро? Почему быстро?
— Нет. — Старательно беря себя в руки, я отступила на шаг, и драук убрал руки, хотя до сих пор внимательно всматривался, видимо, в поисках повреждений.
— Ты не представляешь, как там здорово! Страшно, конечно, но здорово!
Господин любил говаривать, что словесное уничижение — самое унизительное.
— Вишери, судя по итогам диагностики, организм за эту неделю подвергся неоднократному стрессу, что крайне негативно сказалось на твоем состоянии. Мой тебе совет… хотя нет, стоп.
А вообще я признавала, что на душе невероятно гадко, но не могла подобрать слов, чтобы выразить всю боль, что мучила мои мысли и душу. Казалось, меня вывернули наизнанку, и теперь каждый будет косить…
Сейчас в наличии аж два сына ректора, но и защитник уже нашелся, причем не самый простой. Да и я далеко не безобидная ромашка.
Но это моя жизнь! Только моя! Как он смеет в нее лезть?!
Хель хмыкнула и кивнула, соглашаясь со словами Малкоша, остальные парни тоже согласно хохотнули, и лишь сидящий поодаль Нурит тоскливо вздохнул, предпочитая изображать пустое место, чтобы не привлека…
Колечко было осмотрено, ощупано, продиагностировано и возвращено.
И если честно, то я была очень рада, что на их фоне я перестала выделяться. Мне и без этого было чем заняться.
Дядька, конечно, противный, но, судя по уважительному взгляду Аррисша, все-таки умный и умелый.
— Я понял. — Он поднялся из-за стола, подошел к стеллажам с документами, нажал какую-то потайную кнопочку, и часть стены отъехала в сторону.
— Не ударились? — Участливо уточнив, мужчина с самыми красивыми черными глазами на свете добродушно улыбнулся.
— Думаешь, стоит? — Скептически осмотрев каждого парня и задержав внимание на братьях, я поморщилась. — Мне кажется, нет. Хотя-а-а… Мальчики, а вы что, собственно, хотели?
Нервно улыбнувшись, что, наверное, можно было счесть за благодарность, я кивнула снова, поторопилась проскользнуть за дверь и запереться.
Я поморщилась, потому что в целом эльф был прав и мне надо было сказать об этой встрече хотя бы Касе. Но к чему сожалеть о том, что не случилось? Надо думать о том, что делать дальше.
Сев прямо на ковер, я задумчиво провела рукой по мягкому ворсу, который оказался очень приятным на ощупь.
И неудивительно. Если бы не четкая уверенность, что за хорошеньким образом маленькой девочки скрывается расчетливая стерва, он бы тоже поддался очарованию ее милых глазок. Точно так же, как этому уже…
Парни захмыкали, а Хельгрина так и вовсе рассмеялась. Ну да, такое утро сложно назвать добрым.
— Ключи висят в углу, — тихо прошептала, потому что сил было не так много, а уж на полноценный разговор тем более, и одним взглядом указала в дальний от меня угол. — Там.
Я глупо открыла рот, не представляя, как реагировать на подобные слова. Он опять шутит? Какие-то странные у него шутки!
Наверное, это глупо — разговаривать с мышью.
— Клыки убери. Или драться со мной собралась?
— Здравствуйте, — пробормотала я и неосознанно прижалась к Аррисшу еще ближе.
— Что? — Не очень вежливо подтолкнув меня в спину, чтобы я не мешала пройти, Хельгрина встала рядом, тоже оценила ситуацию, с пониманием усмехнулась и неожиданно предложила: — Идем к нам? Во-о-он туд…
— Ну вот, опять мозголомы пожаловали… От набора к набору все тупее и тупее.
Мне кажется, или он все еще не вырос из того возраста детской мечтательности, когда приключения манят в свои голубые дали? А о прозе жизни он не задумывается?
Мысли переключились на более будничные вещи, которые заставили нахмуриться. Необходим транспорт. Но ни на лошадь, ни на дилижанс у меня нет средств. Как быть?
— Они мне запретили! Представляешь? Они мне все запретили! — Эльф грохнул по столу кулаком, так что мое яблоко подскочило и едва не сбежало с подноса, но я успела его остановить и вернула на место.
Демон задал вопрос чересчур беспечным тоном, чтобы драук не заметил.
Нет, сначала информация, этому я у господина научилась в первую очередь.
— Вряд ли сегодня вообще будут занятия. — Милош хмурился не меньше остальных. — Мы уже у старших курсов спрашивали, говорят, такое было лет пятнадцать назад, тогда вообще неделю все по комнатам сидел…
— А все драуки пьют кровь? — Я заинтересованно подалась вперед.
— Я помню. — Почему-то стало немножко смешно. — Но я не тороплюсь, я просто хочу узнать тебя ближе. Это ведь нормально?
— Кэдсий, у тебя очень красивая и уютная комната. Я пойду?
Сказала. Я это сказала. И упрямо вздернула подбородок, прищурившись с откровенным вызовом. Если он и сейчас сделает вид, что ничего не понимает, или прямо скажет, что этого не будет, то…
— Успокойся. — Кэдсий очень устал, тратя все силы на магические поиски, но пытался этого не показывать.
Удивленно переглянувшись, Вурдес и Аррисш поняли друг друга с полуслова и буквально наперегонки рванули обратно.
Вообще после посещения храма Светлой очень многое встало на свои места. Я с другой стороны смогла увидеть довольно интересные и неоднозначные моменты. Например, окончательно понять, почему у нас с Ар…
— Еще? — Я удивилась. Немного подумала и хмуро кивнула. — А еще он гадкий дядька.
— Красивое имя. — Приветливо кивнув, ведьмак иронично прищурился и вдруг спросил: — Этот остроухий поди уже сказал, что мы тут самые тупые и кровожадные, да? Ты ему не верь, он просто завидует.
С нетерпением ожидая ответа, я смотрела на него и пыталась хоть что-то понять по его задумчивому лицу.
Меня же, если честно, интересовало немного иное.
Поставив последнюю точку, я подняла голову и немного обернулась назад, с удивлением отмечая, что число парней осталось практически неизменно. Кстати, да, среди абитуриентов в этой аудитории были лишь…
— Бедняжка. — Я не удержалась от ухмылки. — То есть ты хотел быть в первых рядах тех, с кем все это произошло, да?
То есть вот это… Это бог? Самый настоящий Древний? Самое настоящее Безумие?!
Не обращая внимания на то, что он говорил, я шла туда, куда он вел. Сначала за пределы кабинета, затем за пределы здания, на улицу, за ворота…
— Да ладно тебе! — Взмахнув руками, заодно показывая мне, чтобы я вошла и закрыла дверь, Кэдсий снова задрал голову. — Кассандрочка, неужели ты до сих пор на меня дуешься? Не разочаровывай меня, ты в…
Магистр Оландариэль, после того как одним насмешливым фырком высказал все, что подумал по этому поводу, вдруг решил мне помочь, причем лично сопроводив до нужной аудитории.
Зачитавшись, причем с интересом отмечая способы, о которых господин даже не упоминал, я едва не позабыла о времени, но Кассандра вовремя меня окликнула, напомнив, что уже без пятнадцати полночь.
Раньше (после инициации) я почти ежедневно пила кровь живых существ. Иногда это были доноры господина, но чаще животные, которых я ловила сама. Господин любил повторять, что кровь — самая оптимальная…
— Впечатляет, правда? — Снисходительно улыбнувшись, Кэдсий не дал мне времени на осмотр, потянув вглубь. Мимо парт, мимо немногочисленных студентов, мимо стеллажей с учебниками… прямо к стойке, за ко…
А еще я знала, что делать дальше. Знала все. И была искренне благодарна Светлой богине за все, что она для меня сделала — забрала все мои страхи и сделала так, чтобы я поверила в себя.
— Это секрет. — Аррисш тихо рассмеялся, когда я недовольно нахмурилась. — Вишери, тебе не принесет это знание никакой пользы, так что и не стоит. Магистры останутся в академии до конца семестра, а мо…
— Ладно, лэри, приятного аппетита. Если в будущем мест не будет хватать — присоединяйтесь, будем рады.
Хотя как только я открыла дверь, она натянула на лицо улыбку. Увы, неискреннюю.
Меня же искренне удивило его заявление. Кто-кто мне покровительствует?!
— Стоп! — Кася, решившая в этом туннеле лететь первой, примерно через километр передвижения по стеночке рявкнула так громко, что я едва не запнулась, удержавшись на ногах лишь чудом. — Назад, быстро!
Мы ушли довольно далеко от академии, свернув на неприметную с первого взгляда и тихую, но широкую и чистую улочку с магическими лавочками, торгующими зельями всевозможных видов. Дошли до конца и зашл…
— Я видела господина. Живым. Я не уверена, но не хочу искушать судьбу.
Еще через десять минут у меня было все, что я попросила.
— Верно, вода. Меня зовут Тинартий, можно Тину и на «ты».
Уточнение прозвучало, когда я подумала, что надо мной некрасиво пошутили.
Эльф натянуто улыбнулся, затем покосился куда-то за мою спину и с явным облегчением выдохнул.
Все-таки эльфы, даже полукровки, очень живучи.
— Энергетики. — Я неуверенно промямлила: — Простите, не знаю, какие именно. Лэр Аррисш давал мне розовую водичку и еще несколько микстур, я не знаю названия.
Малиновая шушечка стала еще ярче. Потупилась, ретировалась за дядю Виллигана и что-то невнятно промычала.
— Вишери, не надо меня бояться. — Наверняка орк все заметил, потому что с легкой досадой качнул головой, а затем с усмешкой спросил: — Ты ведь не боишься драука? Отчего тогда дрожишь, когда я с тобой…
А куда? Где тот портал, который приведет меня в лазарет?
Мы переглянулись. Эльф нервно хмыкнул. Мы подумали об одном и том же?
— С чего взяла? — Медиум фыркнул. — Поверь, если бы не мои видения, половины из того, что произошло с начала учебного года, не случилось бы. Я в хорошем смысле этого слова. И знаешь, я понял, кем буд…
Мы с Малкошем удивились так синхронно, словно были одним живым организмом. Ну, я-то понятно — озадачена неуместным вниманием магистра… но вампир-то что глаза пучит?
Мало того, меня вместе с букетом внесли в комнату, и не успела я возмутиться вновь, как щеколда была задвинута, а я оказалась под странным, многозначительным взглядом.
— Так и есть. — Решив, что они с братом видели достаточно, чтобы я это не скрывала, я кивнула: — Мой наставник был вампиром, и именно он привил мне все то, что теперь воспринимается тобой как логично…
Резко встав, я успела дойти лишь до двери, когда в спину прозвучало насмешливое замечание, но одновременно в нем проскальзывало напряжение.
— Нет. — Если тетрадки и ручки меня не удивили, то альбом и цветные карандаши… — А зачем карандаши?
Да уж. А нам только на сознательность надавили. Неужели ведьмаки действительно настолько отмороженные?
— Идем, Вишенка, и начинай уже привыкать к тому, что твой будущий муж Следователь.
— Нет, Вишери, уже поздно. Да и до академии еще минут пятнадцать идти, как раз к десяти придем. Давай не вредничай. Обещаю, в следующее воскресенье я расскажу о себе.