Все цитаты из книги «Счастливчик»
– Так и будете стоять? – недовольным тоном спросил Гидаш. – Оборону занимайте. Сейчас вашего красавчика убивать будут.
К высшим зомби меж тем стали добавляться личи. Тоже конные. Один, другой, третий… А потом я вдруг понял, что все закончилось, поток можно отпускать. Сумел это сделать, даже не упав со стены. Кровавый…
Уходя, передвинул скалу, прикрывавшую тоннель в долину снаружи. Не поленился, хоть и потратил на это больше часа. Теперь проход оказался закупорен. Буду возвращаться – открою.
Еще одним достоинством этого места является то, что люди тут редко появляются. Многие начинают неуютно себя чувствовать. Но студента такой ерундой не проймешь. Мы сюда не о высоком думать приходим, а…
– Может, просто поняла, что короля не переделать, и смирилась?
Я поспешил отступить в противоположную сторону. Пожалуй, достаточно на сегодня экспериментов. Еще одно кольцо осталось непроверенным, но отложу-ка я это на потом.
– Я очень рад, что вы решили продолжить образование в нашей Академии.
– Догнали. Теперь стоят у алтаря Абзу стройными рядами и его охраняют.
– Что вы, никаких претензий. Общих интересов не нашлось, знакомство не состоялось. Идем дальше своими путями. – Немного резковато получается и как-то по-детски. Решил смягчить: – Зато вчерашнее засто…
– Почему же? Фигура у вас хорошая, смотрю с удовольствием. И вам стесняться нечего… – Интонация стала задумчивой.
– И соблазнитель чужих жен вам тоже интересен, достойный Ушши?
Возвращаться на пепелище не рискнул. Надо бы проверить, уцелело ли хоть что-нибудь, но как объяснять дракону, что надо бы слетать туда и обратно. С помощью одних эмоций. Решил вопрос отложить. В прин…
Вдруг, раздвигая траву, к ним поползла здоровенная змея. Точнее, скелет змеи, слегка пропитанный черным туманом. Явно когда-то бывший составной частью удава или анаконды. Не думал, что здесь такие во…
Было заметно, что девушка держится из последних сил, но ее попытки магичить или как-нибудь вывернуться из зажима монстра ни к чему не приводили. А полетевшие в них заклинания подожгли не «кабана», а …
Сам же оказался совершенно свободным. Как проводник, в обустраивании лагеря я принимал минимальное участие, только ежевечерне всем баффы подновлял. А так – гулял по округе со своим подчиненным монстр…
В принципе, одежда нужна только для маскировки. Так личи не мерзнут и наготы не стесняются. У них вообще отсутствуют эмоции. Хотя не совсем. Убийства им почему-то доставляют удовольствие. Вроде тольк…
Туман тем временем, похоже, весь в меня впитался. Или не весь? Тот, который ко мне лип, – точно. Но тут и раньше туманно было. Вновь оглядел себя, насколько это было возможно. Похоже, теперь и мое те…
В общем, местный вариант оммажа и присяги. Было любопытно посмотреть. Хотя бы кратко. Ведь теперь эту же церемонию придется повторить с каждым из присутствующих в зале.
Ага! Прямо на копья какого-нибудь местного гарнизона, где меня если не убить, то постараются задержать и ограбить.
– Все держать в тайне! Выходим прямо сейчас. Двигаемся в сторону Ур-Нази, по дороге разделяемся. Половина идет укреплять замок и на всякий случай готовить его к обороне. Половина – искать Ламашту. К …
Двинулись всей толпой. Я, десять моих личей и моя немертвая химера улучшенной конструкции. Как-то незаметно оброс я некромантской свитой. Притом что некромантом себя совершенно не ощущаю. А из того, …
В результате начало ужина затянулось. Все вокруг гудели, обсуждая последние события. Я уже было испугался, что каша у дежурных подгорит, но потом вспомнил, что сделать это она просто не может. Ее же …
Пока же наложил и на торговца, и на лошадей баффы, отваживающие нежить, и пошел за скелетиком и вещами.
В последний день работы выставки среди моих посетителей оказались и начальники. Первыми подошли все три знакомых мне декана. Непревзойденные Гидаш, Энки и Инхурсаг (какие родители называют девочек та…
Дворец князя Шима, расположенный в столице с тем же названием, не поражал воображения. Обычный каменный дом, разве что с толстыми стенами и окнами-бойницами. Почти замок. Но небольшой и всего двухэта…
Просить денег в долг у кого-либо из студентов? Ни с кем настолько близко я не сошелся. Даже если дадут, не поймут и осудят. А мне этого не хотелось бы. Я своими действиями авторитет хочу поднять, а н…
– Чем же мой божественный супруг так занят? – Шана спросила ровным голосом, но сам вопрос подразумевал некоторое недовольство. Похоже, необходимость подождать, пока не представится «возможность видет…
Спокойно двинулся по дороге. Я – в доспехах и верхом на скелете лошади, с обеих сторон почетным эскортом по пятерке личей. Всадник апокалипсиса какой-то. Или те на обычных конях ехать должны? Тогда у…
– Действительно, кто еще мог бродить по таким местам, кроме некроманта? – Голос рыжей сочился какой-то неприятной иронией с оттенком брезгливости. – Но выбирать не приходится. Чего вы хотите?
А сумка? Просто в руках я много не унесу. Кинулся к шкафу. Внутри одиноко висит… халат, что ли? Материя на ощупь необычная, но вроде прочная. Буду из нее тюк вязать.
Лицо князя напряглось, черты обострились. Примерно сорока лет, абсолютно лысый князь и так не был красавцем, а в минуты раздражения делался похож на своих подопечных. В смысле лицо его делалось мало …
Предгорья Мрака – не самое удобное место для прогулок. Почва под ногами каменистая, с перепадами рельефа, да еще и заросшая колючим кустарником и редкими деревьями, иногда переходящими в непролазные …
Секунда, и элементаль спокойно летит себе дальше, а я никак не могу сфокусировать взгляд на том месте, где была кисть моей руки.
Пристальный взгляд в ответ. Возможно, искала во мне признаки неуверенности? Но я действительно не видел причин бояться. Индивидуальные щиты ничуть не менее прочные, чем тот, которым нас архимаг прикр…
К сожалению, иных вариантов, кроме пассивного ожидания, у нас не осталось. Самим атаковать? Лишившись преимущества стен и алтаря Абзу? Я не самоубийца. Еще, конечно, можно было бросить все и сбежать …
Кстати, а я именно в горы Мрака еду? Не в Карун и не в Шим? Пожалуй, именно туда все-таки лучше всего будет. Во-первых, там меня возможная погоня точно не достанет. А во-вторых, надо бы все-таки со с…
В общем, все дела здесь переделал, пора другими заняться, и так здесь больше месяца провел. Если я правильно понял здешний календарь, то уже осень должна была наступить, но по температуре и зеленым л…
В конце концов, потери у противника сегодня были серьезными, а альянс у них ненадежный. Наверное, еще один штурм будет, но если удастся отбиться, в лагере врага почти наверняка начнутся разногласия. …
Я перестал идти с осторожностью, наоборот, стал ставить ноги тяжело, да заодно еще легонько постукивать наручем по кирасе. Наемник весь подобрался, буквально дырявя меня взглядом, но не в состоянии н…
Но руки скользнули дальше и соединились у меня на затылке. Я покорно наклонил голову, повинуясь ее легкому нажатию. И она приподнялась на цыпочки и поцеловала меня! В губы. По-настоящему!
Я заартачился. Одного зверька еще куда ни шло. В крайнем случае – двух. Но десятками – не буду. И вообще лучше было бы обращение посмотреть на разных существах. Рыбах там, насекомых. Кстати, может, к…
В общем, агрессии не проявляют, но на поляне сразу стало тесно и неуютно.
Не знаю, откуда я это понял, почему был так уверен, но без колебаний шагнул в образовавшуюся нору. Вместе с вещами. Шаг. Дальше темнота и невозможность пошевелиться. Но беспомощность была недолгой: б…
Следующий час я, ругаясь, гонялся за элементалем. Он был на месте, но оказался гораздо более шустрым, чем его первый собрат. И носился хоть и в ограниченном пространстве, но все время менял траектори…
– Согласно традиции, я должен три раза повторить тот же вопрос, – вновь загремел голос министра. – Есть ли кто-нибудь, у кого больше прав на трон, чем у божественного Эллиля?
Ладно, если хорошенько пропитать тело эфиром, прокусить кожу мне никто не сможет. А чтобы противно не было, надо поскорее заснуть.
Вынесли меня не слишком деликатно. Просто за ноги выволокли, благо я все-таки уселся на землю. Я бы и лег, но стена мешала. Но, надо отдать должное, меня не просто отбросили в сторону, а усадили рядо…
Благородные речи вели не все. Только один молодой (или не очень молодой) человек и девушка. Сердце почему-то сжалось. Девушкой была та красавица, из-за которой я в таверне с наемниками сцепился. А ее…
В дальнейшем спутники у меня регулярно менялись, так что почти со всеми студентами удалось познакомиться более близко. Со всеми старался быть приветлив. Не буду врать, не всегда это было искренне. Но…
Повинуясь жесту командира, один из воинов развернулся от прежних противников ко мне. Кстати, рослый парень. Если и ниже меня, то ненамного.
– Я, конечно, счастлив и благодарен Абзу за нашу встречу, но что заставило вас двинуться в путь, да еще в сторону не самой дружелюбной Шиму страны?
Так, а язык местный я хотя бы знаю? На столе лежали две небольшие книги. Что-то начальное по подготовке воинов эфира – местных супермилишников, а вторая – тоже азы, но уже «светлой» магии. Открыл вер…
Когда все тело пропитано эфиром, скорость многократно увеличивается. Не уверен, что они вообще увидели, как я выхватил меч и нанес им несколько ударов. Разве что размытый силуэт. Да и то только тот, …
Так что, можно сказать, некоторый политический успех от моего визита в Карун был. С правящей королевой-матерью хорошие (даже близкие) отношения наладил, шаг вперед в области легитимации Нового Лагаша…
Я медленно повернулся на звук. Повернулся медленно, а вот тело наполнил эфиром быстро. Восприятие мира сразу сделалось более острым, и видно стало четче. Хотя чего это я? Баффы «ночного зрения», а та…
Глянул на браслет. Прочный, но зарубка на металле появилась. Подцепил его все-таки кинжалом и, с изрядным усилием, но перерезал. На руке полоса отпечаталась, но серьезной травмы себе не нанес. Со вто…
– Божественная Шумалия, позвольте представить вам божественного Игоря Ламашту, могущественного некроманта, сопровождавшего экспедицию находящейся под вашим патронажем Академии в горы Мрака.
Наложил несколько раз на себя «малое исцеление», прогоняя остатки опьянения, и побрел неспешно куда-то наугад. К моей радости, воздух был действительно свежим. Рядом находилась базарная площадь, но н…
То есть вопрос решен положительно. При чем тут «хранительница трона» и что это такое, буду разбираться потом. Сейчас другие вопросы важнее.
– Неужели Хабре умудрился проворонить такой немаленький отряд на своей территории? – воскликнул один из присутствующих. – Если я правильно помню, у Шаны было около сотни свиты, а отряд некроманта не …
Могут, конечно, в осаду взять, но маловероятно. Маг-менталист разведчика к ним в лагерь послал и вполне может другую птицу уже в Куригальзу с привязанным к лапе письмом отправить. Надо только отловит…
По кустам началось аналогичное шевеление, и скоро на поляну стали выбираться разнообразные геометрические фигуры, прикрывающие студентов. В основном цилиндры и шары. Но были и две девушки в настоящих…
Затянуть сборы она мне не дала, и буквально через пять минут я уже был выпихнут в окно в ту же карету, которая опять оказалась на прежнем месте.
Наконец меня отвлекли от процесса испуганные крики под стеной. Среди мельтешащих кочевников стали вставать зомби. Как людей, так и лошадей. Внешне они больше напоминали мумий, прежняя одежда и доспех…
Замечательно! Мели ее так достал, что она и со мной не прочь поговорить на отвлеченные темы. А пикировка – тоже разновидность флирта. Не ожидал, но даже приятно. Так что я бурно не согласился с ее на…
– И вот представь себе, у княжны Думузи сын – имперский принц. Прямой потомок Абзу. С которым князю и его сыну родом ну никак не тягаться. Шансы, что народ поддержит именно ее, – очень велики.
– Ну, все! Звезда Ану вошла в созвездие Абзу. Пора начинать.
– Подтверждаю! Подтверждаю! Подтверждаю! – Прокатились эхом голоса остальных магов.
Последнее утешало, но не слишком. Не знаю я, как у таких существ глаза устроены. Может, они им, как крылья, только для виду.
Тут княжну прервал гул растерянных голосов, но она заставила его умолкнуть, резко вскинув руку.
Дальше началось веселье. Просто прорубить вглубь пятидесятиметровую вертикальную шахту мне что-то не захотелось. Летать я еще не умею, а вырубать в стене ступени и лезть по ним не только вниз, но и в…
– Ладно, делай, что считаешь нужным. – «Сфера тишины» исчезла, и эту фразу услышали уже все.
Преподаватель ко мне действительно пришел. Даже часа не прошло. Как я и думал, Хала. Эй, а где у нее учебные пособия? Я у нее даже сумочки никакой не вижу. О чем я ей и сказал вместо «здрасьте».
– У отца их всего шесть и было, все тут. Значит, и вся гвардия здесь. Отец сам, что ли, сюда явился? – недоуменно проговорила Шанна, после чего прошептала одними губами: – Зато, если отобьемся, Шим с…
С юношами предков он также обсуждал, но помимо того и подвигами активно хвастался. В основном охотничьими, но и на любовном фронте тоже хватало. Так что девушки только делали вид, что это их мало вол…
– Ну а потом можно будет подумать, как восстановить ваши права в Шиме. Кровь – не вода, род ваш много древнее и значимее Думузи.
Только стена на сей раз была существенно выше, чем вокруг лагеря в степи. На такую площадку щитов требуется уже в несколько ярусов. А я сам и личи стали по этим щитам своими сильнейшими заклинаниями …
– Ведающая… – Не уверен, что она магистр, но лучше польстить, чем обидеть. – У нас с непревзойденным Никмепом один нерешенный вопрос остался. К сожалению, срочный. Сообщите ему, пожалуйста, что я про…
В голове у меня внезапно сложилось полное представление о заклинании «воздушного моста». Я буквально впился в него, разбирая все детали, пока они не успели потускнеть. Вроде запомнил. Надо бы попробо…
Настроение у полного магистра было не очень. Что неудивительно: только что отошел мешающий учебному процессу король из соседней страны. Интересно, а она о нем в столицу нашла способ весточку отправит…
Ну ладно, раз я никому не нужен, пойду, пожалуй, помедитирую, а потом и на ужин можно будет вернуться. Ну а после ужина – в гости к Хале.
На академическом острове имелся еще и третий причал рядом с еще одними воротами в стене – для хозяйственных нужд. Больше входов-выходов у Академии не было. Над воротами – башни с местной стражей и об…
Отошли мы примерно на километр. Так что костяного хряка я с собой правильно взял. Еще одна полянка, только без ручья. Единственный минус – рядом какие-то скелеты бродят. Не особо крупные, но пригляды…
– Тук-тук! Кто в тереме живет? – Наверное, трудно было придумать более идиотский вопрос, но мозги после боя у меня почти полностью отключились. Остались одни рефлексы и ассоциации.
Нет, целовать она меня не стала, даже рукой не коснулась, но таким взглядом одарила, что на секунду мне даже красивее Миризир показалась. Что же это со мной делается? Совсем без женщины одичал? Надо …
– Я уверен, что, если бы помощь понадобилась мне, вы поступили бы так же.
Вот теперь дракон ожил. И не один, а все шесть. Ближние трое плюнули в этого некроманта каким-то серым туманом, после чего он сам пеплом на землю и осыпался. Потом довольно шустро двинулись на осталь…
Выглянул из грота наружу. Похоже, какая-то долина в горах. Или не совсем в горах. За спиной и по бокам – точно горы, а вот впереди – тоже нагромождение скал, только не таких высоких, а за ними чуть л…
– Зуб дракона… – прошептали, кажется, все одновременно. – Князь доверил вам этот имперский артефакт…
Только призамковая территория у меня небольшая была, теперь эти всадники изрядную ее часть заняли. И к дереву не подойдешь. Или подойдешь?
Вот теперь он ведет пока еще малый отряд в долину Лагаша, чтобы организовать там свою ставку, которую голос Дракона смешно назвал «подворьем». И везет богатые поминки. Скот. Оказалось, что Дракон пре…
Пока Шана говорила, десяток ее спутников (охраны?) как-то ловко образовал вокруг нас кольцо, перекрыв проход другим охотникам. Те, впрочем, и не пытались подойти. Видимо, есть тут какие-то невербальн…
К сожалению, смотреть было не на что. Повинуясь моему мысленному приказу, монстр труп со своих иголок стряхнул, но осталась от него только обгорелая мумия. Даже от одежды ни кусочка не уцелело.
– Почти ничего. Наставник Биратт привез мне приглашение посетить княжну Нанну в ее родовом замке Ур-Нази. С княжной я не знаком, но не счел возможным отказаться. Только предупредил, что сделаю это по…
– Вызываю тебя, некромант, на честный бой до смерти. Оружие, магия – любые. Видишь, я даю тебе все преимущества!
После того как воины эфира прорвались на стену, уничтожение остальных личей стало только делом времени. И самой стены уже не удержать. Приказал своим отступить к алтарю Абзу. Там у личей и у меня сил…
Выбраться на свежий воздух я успел. Даже с запасом. Небольшая заминка у входной двери успешно разрешилась благодаря приобретенной памяти мага. Его детской памяти. Старый Ламашту, похоже, забыл, когда…
Но все-таки интересно, чьего же ребенка Шана собралась сделать местным королем?
В последнем я сомневался. Не будет он сбегать из лагеря, надеясь миновать аномальное пятно, раньше, чем действие баффа закончится. Иначе бы разговоров со мной не вел. Дождался бы, когда я его всем об…
Мы отошли немного в сторону от места, испорченного магией и пожаром.
– Не надо меня смущать. Обычная фигура воина-мага. Вот у вас действительно есть на что посмотреть, жаль, не там эти нехорошие люди пожар устроили…
– Не умею изящно бить птиц и зайцев. И, честно говоря, даже не представляю, как это делается. К тому же навязчивое внимание божественного Мели стало меня утомлять. Роль королевской любовницы на пару …
Эллиль же был невысок, щупл и сутул, а его глаза и волосы имели какой-то неопределенный блеклый цвет. В активных развлечениях брата он никогда не принимал участия, интересовался «политикой», а скорее…
– Вы так обвинениями не бросайтесь! – попытался наехать на меня маг-порученец.
– Ваша память никогда вас не подводит, а острота ума всегда поражает.
Короля Бибрата Хабре можно понять. Во-первых, для любого монарха оскорбительно, когда соседи начинают шастать по его территории, не спрашивая разрешения. Во-вторых, грех не воспользоваться ситуацией …
Еда у уркеши и впрямь оказалась какой-то странной, с чрезмерно акцентированным вкусом, что ли. Как будто у людей напрочь забиты все вкусовые рецепторы и их надо глушить чрезмерными дозами специй, сол…
Предложение было интересным, но совершенно непривлекательным. Отправляться в путешествие с этой гоп-компанией и подставляться самому? Портить отношения с архимагом мне совершенно ни к чему. К тому же…
Я мысленно выругался. Ну что за маниакальная ненависть к абсолютно мирному мне? Ничего плохого им не делал. Ну, то есть, конечно, в результате я их немного пограбил, но они же сами на меня напали.
– Иностранный наблюдатель, к тому же жрец Абзу. Как я понимаю, другого его представителя в зале нет, а без одобрения всех богов решения совета не могут считаться легитимными.
Но если за костяной нежитью возвращаться, надо будет ее источником некроэнергии обеспечить, иначе со временем ослабеет и в спячку впадет.
Этот голос Дракона странен и не всегда понятен. Как он радовался, когда нукеры принесли ему на вертелах первые две жареные туши! Как будто ему золота по их весу отсыпали. А к золоту почти равнодушен.…
Подхватив кошелек, я отправился за следующей жертвой.
Личи в разговоры не вступали, к разбиваемому лагерю не подходили, но, по всей видимости, обеспечивали его охрану с помощью магии. В общем, были милейшими людьми, если забыть, что людьми они не являют…
– Я не работаю егерем. Позвольте представиться – Игорь Ламашту. Последний представитель пятого колена прямых потомков бога Абзу.
Подошел, вызвал к себе, побеседовал. Расспросил, что знают про Биратта и компанию. Действительно воспитатель принцессы. И действительно у принцессы Нанны есть основания вести свою игру. От наследован…
Публика благожелательно зашумела. Меня немного корябнула неприкрытая лесть в сторону Мели, но, наверное, в монархиях так принято.
– Очень вы быстрые, – говорю. – Я на вас заклинание «замирение нежити» наложить не успел. Вот теперь все в порядке. Можете заходить.
Королева посмотрела на меня со странным выражением. Громадными зелеными глазами. А губы-то какие! Очередная красавица, хоть и не магиня. Интересно, а обычные девушки тут встречаются?
С едой вопрос также решился, но не сразу и несколько неожиданно. До утра я так и просидел у ручья, спать не ложился. Вроде силы еще есть, а проявлять беспечность не хочется. Судя по следам, на водопо…
«Непревзойденный Гидаш, – сообщала она, – явно не знает, как себя держать в отношении молодого Ламашту. Скорее всего, сохранит дистанцию и постарается прекратить с ним контакты, как только экспедиция…
Попробовал действовать заклинаниями, но использовать перстни с прижатыми руками у меня не получалось, а сильные атакующие заклинания мне так и не довелось выучить. Сформировал файербол, но надо мной …
Зашли. Взяли в «коробочку». А Хрюндель над ними навис, для симметрии. Это уже я похулиганил. Взял его под контроль и куда нужно поставил. В принципе, ничего мне эти ребята сделать не могут, тело проп…
Так продолжалось несколько минут. Наконец судороги, бившие воина на полу в пентаграмме, прекратились, и он выпустил из руки кинжал. Полежав некоторое время, неловко приподнялся на локте.
К сожалению, с укреплением замка ничего принципиально нового придумать не удалось. С помощью Нергала и остальных подошедших магов сделали стены выше и толще. Бойницы и верхние площадки башен каменным…
– Это все забавно, конечно. Но мне не смешно. Почему их еще не поймали? Или погони не было?
Размечтался! Но попробовать можно. В общем, соглашаться на что-либо рано. Надо сначала «весь список» узнать.
– Так вот, о Мароне, – вернулась к теме Шана. – Он очень сильный маг, и Нергал его опасается. Вы сможете его нейтрализовать в случае необходимости?
Ящера окутало облако кровавого тумана, в котором он застыл, как муха в янтаре.
– Но у вас же есть этот, как его, Шупаш. Который вчера меня почему-то сильно невзлюбил. Он-то может на вас заклинание «замирения нежити» наложить.
О, меня отпустили. Я поклонился с почтением, даже чуть ниже, чем в прошлый раз. Но я действительно испытывал к ней благодарность, что она разрешила мне освободиться от ее общества. Никакой симпатии м…
– До совершеннолетия короля его ближайшим родственником и наследником будет оставаться его дядя, божественный Эллиль. Именно он и должен стать регентом!
Погода стояла безветренная, дымки от кухонных костров поднимались вверх почти вертикально. Лагерь тоже был тих, никакие работы не велись, тренировки не проводились, и его обитатели в основном сидели …
Судя по всему, эти хоромы еще утром назывались дровяным сараем. Зато места много. Немертвая химера спокойно влезла, и пройти мимо нее можно без риска напороться на иглы.
Нет, моя задача – стать полноценным магом. Желательно – архимагом. Тело, как я понял из воспоминаний старого некроманта, достичь подобного уровня вполне позволяет. Он вообще собирался сильнейшим маго…
– Наставник, ваши уроки я помню хорошо. Вы с упорством дятла вдолбили их в мою голову на всю жизнь. Хотя я думаю, подданные своего сюзерена должны не только любить, но и бояться его гнева. Однако, по…
– Я его внучатный племянник. Игорь Ламашту.
По телу разлилась приятная истома. Несколько минут я просто блаженствовал.
К счастью, отъехали от постоялого двора мы без эксцессов. Больше никто нас задержать не пытался, а мы и не стали задерживаться. Королева без тени сомнения пристроила своего коня рядом с моим скелетом…
– На Ламашту внимания не обращайте. Этот феномен нам еще предстоит изучить, но, боюсь, это дело не одного дня. – По тону было ясно, что феноменов Гидаш терпеть не может и постарается найти на них упр…
Не люблю врать, но опровергать какого-то вальяжного специалиста военных дел из гвардии королевы я не стал. Нанне отступать действительно некуда, разве что смириться с потерей всех прав и статуса. А у…
Довольно много чего еще кричал, но до конца не убедил. От кого, интересно, княжна так удирает? Или ее в плен взяли? Тогда, наверное, лучше догнать. Отряд не особо большой, а магов в нем, судя по аура…
– Выдвигаемся прямо сейчас. На охоту. В горах Мрака. В походе соблюдать осторожность и быть готовым в любой момент к бою. Впрочем, кого я учу?
– Есть и другой выход. К сожалению, по территории пятна, но, если быстро перемещаться, должны успеть.
Вести немертвых лошадей поручил личам, а сам шел рядом с королевой. Сначала беседа не клеилась, и я не очень понимал, как себя держать. Потом плюнул на условности и стал рассказывать забавные истории…
– Можете зазнаваться, но я искала именно вас. Только не ожидала, что в своих поисках буду не одинока. Но раз мы встретились, я все сделала правильно.
В очередной раз уже спешить не стал. Надо бы понять, что враги задумали. Стоим с личами на стене вне купола, но смотрим уже не в поле, а внутрь нашей крепостицы.
К сожалению, очередь из желающих поделиться со мной деньгами выстраиваться не спешила. Таких желающих не было совсем.
Поскольку об Академии я практически ничего не знал, а выдать план аудиторий мне забыли, я там и завис вплоть до ухода короля и открытия выставки для обычных граждан. Не меньше чем на час. По крышам я…
– Что вы задумали, божественный? – Шана услышала мою просьбу и забеспокоилась. Похоже, искренне. Если обо мне – это приятно.
– Замечательно! У нашего Сахи нашелся друг, который готов за него поручиться! Так что, достойные, также не знаю ваших имен-титулов, не буду мешать вашей трапезе, тем более что и нам отдохнуть не меша…
Пригляделся к полю перед крепостью. Вроде уже довольно многие на земле остались. Может, пора попробовать?
На уточняющие вопросы о местоположении резиденции отвечать не стал. Я оттуда уехал посмотреть мир и продолжить образование. Так что в гости никого не приглашаю до своего возвращения.
«Черепаха» (или «утюг»?) отступила в тоннель, и опять на пару часов наступило затишье. Воспользовался этим, спустился со стены наружу и быстренько понакидал на выровненной поверхности пару десятков я…
То, что наши с Шаной свидания прекратились, было ожидаемо. Королева-мать должна беспокоиться о вынашивании здорового ребенка и являть собой образец морали и порядочности. Какие тут любовники?! Тем бо…
Сам же разговор, ради которого встреча и проводилась, оставил двойственное впечатление. Биратт очень настойчиво приглашал меня в гости к княжне Нанне в ее замок Ур-Нази. Просто в гости, и все. Княжна…
Но нападать на отряд, в котором две дюжины некромантов, посреди чистого поля я не рискну. Кочевников побить удалось только потому, что они укрепленный лагерь атаковали. А сейчас отряд князя Думузи пр…
Несколько секунд стояла тишина. Видимо, все привыкали к новым ощущениям.
Вот тут я и спросил княжну – как она относится к своим преследователям? Будет ли ей жалко, если они погибнут?
Немного не успел. Вывалился мой отряд на дорогу, когда Нанна с ее спутниками были уже метров на двести впереди. То есть друг друга видим, но без подробностей. Хотя то, что лошади у меня немертвые, за…
После той остановки в таверне мы двинулись в столицу Алезии и Академию, что называется, ускоренным маршем. До Лорака долетели за четыре дня, тогда как в противоположном направлении путешествие заняло…
– Божественная Нанна! Давайте отложим этот вопрос, пока остальные ваши преследователи не повторят его путь. Этот лич не имеет ничего общего с Абиратташем Цальматом. Он только его память сохранил. И б…
– Уверен, божественный Ламашту не будет разочарован, – вставил реплику Тургуш. – Божественный Мели обладает потрясающим чувством вкуса и умеет организовать веселье.
Н-да, а рога у этого «чуда» все-таки пожиже моих будут. Да и туша, как мне помнится, у моего была поздоровее.
Кажется, я загнул куда-то немного не туда. Но был выслушан благосклонно. Когда говоришь женщине (девушке) комплименты, не так важно, что говоришь. Главное, чтобы в голосе было искреннее восхищение. П…
Какая-то неприятная тенденция наметилась. Чем родовитее местный аристократ, тем больше пафоса в его речах. Так называемый «высокий штиль». Можно подстроиться, у меня это даже неплохо получается, но у…
Показалось, что среди студентов мелькнуло еще одно знакомое лицо. Полный магистр Хала. Но когда я подъехал поближе, никого похожего на нее не обнаружил. В принципе, ее появление здесь было бы логично…
Возможно, конечно, что она глупа как пробка или вульгарна, но – не похоже. Ее реплики до меня не доносятся, но, судя по реакции ее спутников, говорит она что-то к месту и остроумно.
С блистательной Ирией тоже пообщаться довелось. Опять на «вы», вновь высоким штилем. Если бы не это, получил бы от беседы удовольствие. Не знаю, что она там себе напридумывала о моем положении «изгна…
– К сожалению, светлой магией почти не владею, так что сотворить себе воды не могу.
Мужик стиснул свою бороденку так, что костяшки пальцев побелели. Я даже испугался, что сейчас все остатки сам выдерет.
На второй день такого пути у меня случилось приятное открытие. Завал закончился, дальше под землей шел вполне нормальный тоннель. Естественно, я на этом месте задержался и стал рыть к этому тоннелю с…
Тургуш слегка вздрогнул, обернулся ко мне, посмотрел в сторону Миризир, после чего заметно ожил и заулыбался. Хорошо так заулыбался. Трогательно, проникновенно, с сочувствием и радостью одновременно.…
По мере приближения все больше голов поворачивалось в мою сторону. Ну и расклад сил на постоялом дворе тоже делался более понятным.
Как оказалось, князь Агум и его ближники страшно обеспокоены исчезновением отряда Цальмата. Причем не только самих некромантов. Все они были доверенными людьми князя, но свято место, как известно, пу…
Ведающая Хала тоже писала. Одновременно два письма – домой родственникам и ректору Никмепу. Собственно, писала она только ректору, с родней у нее особо теплых отношений не сложилось. Но лист был нуже…
– Сестра, Миризир, по полученным донесениям, в Мели влюбилась и не меньше чем в королевы метит.
– Вполне. Обживаюсь потихоньку. Будет у вас в саду «уголок некроманта». Правда, романтично?
До середины следующего дня нас никто не беспокоил. Видимо, отсыпались и восстанавливали силы. А потом все-таки началась атака. Всеми силами. В общем-то – правильно. Тянуть смысла не было. Измором нас…
А вот магиню жизни интересовало само обращение живого в нежить. Ассистенты сначала на карачках облазили почти всю площадку, собирая остатки пепла от плоти динозавра. Но это хотя бы девушки были, так …
По плану мага воин и академик должны были передраться, а потом появлялся он и легко добивал победителя. То, что они смогут договориться и выступить против мага вместе, тот считал невозможным. Во-перв…
О том, что никакого войска нет, князь прекрасно знал. Ворчливый тон был связан с тем, что из-за срочного доклада канцеляриста пришлось отложить выезд на охоту.
Пререкаться не стал, просто кивнул. Так и доехал до постоялого двора, где мой возница услужливо кинулся помогать сгружать вещи. Сам, кстати, там останавливаться не стал, поехал куда-то дальше. Мне же…
Согласно своему плану, на развилке дорог я повернул в сторону Шима. Совсем не по дороге к долине Новый Лагаш, но именно так я планировал запутать следы. Сделал это не таясь, наоборот, со всеми попрощ…
Отбежали все до изгиба забора, но дальше, похоже, затаились. Любопытно им, видите ли. Впрочем, пусть смотрят.
Она спорхнула с моей кровати и пересела на край койки архимага. Тот тоже стал приподниматься на локте. Эх, не вовремя я на него «идеальное самочувствие» навесил.
– Они нам ничего не сказали, – подал голос один из наемников. – Вроде хотели окрестности изучить, но почему не вернулись, не знаю. Мы вообще-то не один отряд, а встретились уже здесь, в горах Мрака.
Можно было бы возразить, что среди аристократов подлецов всегда было не меньше, чем среди простых граждан, и что во мне не только кровь Абзу, но и драконов, про моральный облик которых я ничего не зн…
В общем, как вы поняли, повторил я операцию из «уголка некроманта» и вырастил из желудя и собственной крови еще один дубок-алтарь Абзу. И своего второго элементаля к нему пристроил. Не так быстро, ка…
Архимаг Нергал, поговорить с которым мне так и не довелось, довольно быстро изменил рельеф, воздвигнув вокруг лагеря невысокую стену. Тут я не утерпел и кинулся ему помогать. Сам недавно замок строил…
– Шана – и смирилась? Такзи, вы, вероятно, о другой женщине говорите. Наверняка у нее какой-то хитрый план появился.
Так что единственный минус – буду сам все больше некромантом делаться. Не нравится мне такой путь развития, но, похоже, вынуждают меня им идти. А светлая магия вроде хобби останется. Тоже не так плох…
Пожалуй, единственное место, куда меня никто не отправится сопровождать, это алтарь Абзу.
Нацепив самую приветливую улыбку, какую только умею, я пошел знакомиться.
– Сначала дамы. Здесь важно не само количество трофеев, а с каким изяществом они были добыты.
На стену рядом со мной поднялась королева Шана.
До гостиницы добрался на автопилоте. Даже не знаю, встретил кого-нибудь по дороге или нет. Пришел в себя уже утром. На всякий случай проверил себя. Спал – раздетым, мочевой пузырь – потребность есть,…
– Гвардейцы отца, – констатировала Нанна. – Сколько же он их за мною послал?
А вот элементали на месте не создаются, они откуда-то из других мест приходят. Их привлекает повышенный фон соответствующей составляющей эфира. На людей они не нападают, просто перемещаются в простра…
– Он не пишет. Тайное же дело. Настаивает на личной встрече.
– Задача усложняется тем, что этот элементаль производит некроэфир, то есть пропустить его прямо через себя у светлого мага не получится. Если он, конечно, не хочет прекратить свой жизненный путь. Ес…
Оказалось, действительно начальство. Сам ректор Никмеп. Само собой – архимаг, по-местному – непревзойденный. На вид – средних лет, но маги живут дольше и стареют медленнее. Гидаш на тот же возраст вы…
К счастью, ни раздражения, ни агрессии я в эмоциях дракона не ощутил. Недоумение – было, но скорее с оттенком позитива. Расчистку территории он, пожалуй, одобрил. Теперь выискивал, кто это сотворил. …
– Вот, ровно десять. Не забывайте, это все-таки не люди. Человеческую речь понимают, но поговорить в дороге с ними вряд ли получится. Но задание вас проводить, помогать в пути и охранять они поняли. …
Стал убирать осыпь. А вот и хрен! Убрал кусок, а на его место сверху новая порция оседает. Только за счет пыли еще более плотной делается. Пришлось сначала породу сплавлять в монолит «соединением», а…
Горы между тем сменились холмами. Или сопками? Не знаю, в чем разница. Когда-то считал, что холмы состоят из земли (глины), а сопки – каменистые, маленькие горы. Но потом побывал в Риме и убедился, ч…
А цены на вещи для аристократов кусались. Вот почему обычные штаны (вполне приличного вида) можно за серебряную монету сторговать, максимум за две, а с меня пять золотых содрали, и это считается деше…
Для проживания мне выделили секцию в длинном двухэтажном гостевом доме. Этакий таунхаус в средневековом стиле. На первом этаже – конюшня и «удобства», включавшие в себя кладовку, туалет, мыльню и кух…
Думаете, я скажу банальность про сверкнувшую искру? Или вспыхнувшее пламя? Все было гораздо хуже. Она просто скользнула по мне взглядом и чуть приподняла брови, вроде: «Да, странно, ну и что?» После …
Замок Ур-Нази расположен на склоне горы почти в середине неширокой горной долины, там, где она сужается почти до километра. Так-то в более широких местах она и десяти километров достигает. И около тр…
– Не надо иронии, Энки. Твое чувство юмора мы знаем и ценим. Но лично я не так уж уверен в успехе.
Архимагиня идею обращения магов в личей отмела сразу. Причем не восприняла предложение как шутку. Проблема, оказывается, в том, что маги у нее только светлые. После обращения у них работа со светлым …
Засек этот экипаж опять не я. Дорога петляла, вокруг – деревья, так что видно очень недалеко. Но скелетик мой стал проявлять беспокойство чуть не за километр до встречи. Причем целился не по дороге в…
– Он с отрядом наемников, что вместе с достойным Тургу были, раньше сцепиться успел. И князь Агум отряд присылал к нему с недобрыми намерениями. Но он от них отбился.
В общем, все имеющееся у меня имущество я неспешно пересмотрел, отобрал, что на выброс, а что – в дорогу, отобранное упаковал. Вещей вроде немного, а час провозился. Когда уже был близок к завершению…
– Жалко будет, если такую красоту казнят.
Еще день я побродил по окрестностям. Продукты подходили к концу, голодать по пути к людям мне не хотелось. Надо было кусок рыбы с собой прихватить?
Не могу сказать, что беседа в кабинете ректора меня сильно порадовала. Опять меня прощупывают и прикидывают, как лучше использовать. Уже сторонние специалисты подключились из власть имущих. А вот зан…
Особых дел в городе у меня не было. К Биратту и К° не пошел. Вроде все обговорили, новостей нет. Денег мне ректор тоже пока никаких не давал (вытрясу обязательно!), так что хотя бы частично компенсир…
Следующий перстень был с камнем темно-фиолетового цвета. Но не богатого и красивого, а холодного и злого. Чем-то чуждым от него веяло. Но я все-таки подал на него эфир, только повернулся назад. Напра…
Пока разбирался с личами, довольно много времени прошло. Пора к месту встречи выдвигаться. Сегодня я завтрак пропустил. В первый раз. До этого без обедов часто обходился. Организм терпит, но неправил…
Все взгляды теперь были направлены на меня. В дружественность моих объятий с Мароной, думаю, никто не поверил. Но я надеялся, что общественное мнение и так было в пользу Шаны. К тому же спорить с маг…
То, что не убегали охотники, делало им честь, но шансов справиться с громадной кошкой у обычных людей не было совсем. Среди них есть маги?
В конфликт между отрядами королевы и барона академические тоже не вмешались, оставленный здесь для пригляда за казенным имуществом преподаватель Академии все свои силы потратил на то, чтобы это имуще…
Тут надо мной промелькнула странная тень. Большая. Очень большая. Птиц такого размера не бывает. На Земле, по крайней мере, а здесь – кто его знает. Я поднял глаза от дороги и обомлел. На площадке пе…
Дни тянулись медленно, но наконец добрались до столицы. По населению городок оказался совсем небольшим, тысяч десять – пятнадцать жителей, но весь утопал в зелени. Парков (иногда весьма обширных) был…
Спорить? Зачем? Я, так и стоя за деревцем, сконцентрировался и направил эфир в кроваво-красный камень перстня, который, как я понимаю, как раз и обращает в нежить. Еще один, фиолетовый, нежить подним…
В общем, выступили в сторону Куригальзу уже ближе к вечеру. Но все равно желания оставаться на месте боев ни у кого не было.
– Господин изволит шутить. Я всего лишь скромный торговец. – И хозяин фургона очень ненатурально рассмеялся.
– Король будет расстроен, но я надеюсь, что вы не станете затягивать с выполнением обещания.
Тем временем король и часть его спутников поднялись на помост, возведенный в дальнем от меня конце поляны. Видимо, королевское место на предстоящем пикнике, так как посреди помоста был возведен стол …
Неожиданное заявление. Это меня тут так официально представляют или она сама придумала?
Приготовления шли бурно, но вот к чему? К свадьбе? Или возможной осаде? Княжну вполне устраивало, что на данном этапе подготовка к обоим мероприятиям была, по сути, идентичной.
– И не смейте позволять себе такие вольности! Я этого не потерплю. Запомнили?! Тогда на сегодня занятие закончено. Вы свободны!
– Какой еще муж! – неожиданно эмоционально воскликнула Миризир. – Чтобы я сама себя в кандалы заковала?! Один раз уже была, хватит с меня. Я лучше и без любовников обойдусь, от мужчин одни неприятнос…
– Как вы понимаете, отправляться вместе с отрядом этих юных магов в Академию Алезии означает для меня новое пленение. Я просто не могу этого допустить. Вырваться из одного узилища, чтобы попасть в др…
В общем, вывалился я из пылающего сарая только после того, как все свое имущество (или почти все) из него выкинул наружу, вне доступа пламени. И немертвую химеру вывел, хотя ей, похоже, на огонь напл…
– Еще и отвечает?! Игорь, отдайте его мне!
– Ты так и не понял, зачем она именно к тебе сбежала? Ребенок от тебя – ее единственный шанс стать правительницей Шима. Сейчас князь – ее отец. Наследник – ее брат, за здоровьем которого, можешь не с…
Можно, конечно, какого-нибудь немертвого монстра привести, так сказать, целым и здоровым. Как я скелет пони в качестве носильщика использовал. Но тащить его придется до столичной Академии, без гарант…
– Студент? Все-таки не тот уровень. У нас же при дворе другие агенты были.
Еще раз проверил, чтобы тело было пропитано эфиром по максимуму. И отрубился. Хрен меня теперь насекомые разбудят.
– А зачем? – достаточно искренне произнес я. – Чтобы заставить вас нервничать? Я вроде ни с кем воевать не собираюсь. А что вы такая расстроенная? Не получилось скопировать?
Остальные капитулянты подтягивались в течение всего дня. Дракона сперва при виде них оживлялась, но я транслировал ей восхищение и спокойствие, так что через некоторое время совсем обращать на них вн…
Дернулся, содрогаясь всеми внутренностями, и вдруг понял, что не могу пошевелиться. Тело вроде мое и не мое одновременно. Все-таки заснул? И что за чертовщина мне снится?
– Ничего. Боги наконец повернулись к нам лицом. Эти сами к нам пришли, а того некроманта мы еще найдем.
– Естественно. И князь очень этим обеспокоен. Собирается еще один отряд слать на поиски.
А вот общаться с ними мысленно я могу только с ограниченного расстояния, как и с моим неживым монстром. Метров с двухсот. Говорить обычным способом с ними тоже можно, но для этого надо подойти совсем…
К Хале записи на прием нет, как нет у нее и секретаря на входе в кабинет, но ее самой в нем практически никогда не бывает. Все-то она где-то носится, причем не только по территории Академии.
Опять всеобщий вопль и мой приветственный жест.
– Отряд гвардейцев, верных исключительно нам, сформирован, – включился в разговор Такзи. – Обеспечить в нужный день их дежурство при короле – дело вполне реальное. Надо только с этим днем определитьс…
– Д-дорогая, при чем здесь Нанна? – Я чуть заикаться не начал. – Девушка приехала отсидеться на время размолвки с отцом. Возможно, с моей стороны было легкомысленно предлагать ей для этого свой замок…
Интересно, а здесь в священных книгах об этом что-нибудь сказано? У светлых – точно нет. А существуют ли книги культа Абзу, просто не знаю. Еще один повод заняться раскопками пещеры Каштилиаша.
Главное, мне такое обращение не нравится. И хорошо, что меня тут обычным магом считают, пусть и сильным. Воины, что руки мне крутить пытаются, самые обычные. Послал бы король воинов эфира – было бы м…
– И каково отношение личей к обратившему их? – Надо бы выяснить. А то еще накинутся на меня.
Нет, конечно. Враги в лагере. Зато мои личи рядом.
В целом мне понравилось. Угрызениями совести, что наставил Мели рога, не страдал совершенно. Сам – козел, при такой жене за каждой юбкой волочиться. Или Шана со мной демонстрационный вариант включила…
Надо отдать ей должное, держалась она мужественно. Не визжала, не истерила, на помощь не звала, даже приглушенный стон издала всего один раз – во время удара о дерево. Но положение у Ирии (если это о…
– Божественный Ламашту? А я Гидаш – декан факультета магии стихий Академии Алезии, непревзойденный. – Голос у него был, что называется, лекторский, вроде негромкий, но четкий и хорошо слышный даже на…
Я чуть подался вперед, одновременно толкая в него файербол. Ратташ даже не дрогнул, дав огненному шару ударить его в грудь, а после расплыться и стечь по его кирасе и кольчужной юбке на землю.
Одно отличие в составе участников совещания у Эллиля все-таки было. Несколько неожиданное. В комнате присутствовал достойный Сахи, тот самый, что организовал побег короля Мели из замка Тургу, а потом…
– Возможно, вы правы. Но вы так и не сказали, что бы вы хотели получить за свою помощь. Как я понимаю, что-то необычное, и у меня нет уверенности, что решение подобных вопросов относится к моей компе…
Заявление было крайне невежливым. А с учетом того, что на мне был надет доспех воина эфира, а на пальцах перстни с мощнейшими артефактами в качестве камней, еще и в корне неверным. Мальчик, ты сам на…
– Как ни печально, мои ученики расстарались, – вздохнул Гидаш. – Сначала Хала умудрилась подслушивающий артефакт подсунуть не куда-нибудь, а в кабинет королевы Шаны. Авантюристка. И неожиданно оказал…
Дальше у Шаны с Нанной долгий разговор был. Подозреваю, что королева княжну уговаривала вместе отсюда убраться, пока не поздно. Однако Нанна неожиданно проявила твердость. Может, и не врала, что к от…
Маг опять захихикал и даже потер одной ладонью о другую. Потом резко замолчал и застыл.
Надежда была отчаянной, но именно это и произошло. Земля расступилась корни раздвинулись, и тело провалилось куда-то вниз. Без следа, вместе с пролившейся на траву кровью. После чего все вернулось, к…
Я бы и дольше в таком режиме задержался, но банально стала кончаться еда. Не испортилась (я мясо закоптил и заморозил, когда заклинание освоил), я ее просто съел. Осталось максимум на пару дней, и я …
И как его Игорь найти умудрился и, главное, как договориться сумел? Ведь они как-то общаются и неплохо друг друга понимают. Не рассказывает. Впрочем, сама Нанна о таком тоже рассказывать не стала бы.
Впрочем, никого выискивать не пришлось. Все, кто уцелел, сами были уже у стены или на стене, откуда бодро прыгали наружу. Пожелал им побольше ног поломать, но специально за всеми носиться не стал. То…
Хорошо хоть по летающим монстрам такого концентрированного удара, как в первый раз, у архимагов нанести не получалось. Но воздух дрожал от магии, и, думаю, гибель остальных защитников только вопрос в…
Некромант не договорил. Но все поняли и прониклись.
В гостинице в студенческой экспедиции шло какое-то нездоровое брожение. Прямо в центре зала за одним столом сидели декан Гидаш и Хала, кстати, как я выяснил, полный магистр. Есть здесь, оказывается, …
Студенты еще только просыпались, но Хала встречала нас уже на краю лагеря. Похоже, ей очень хотелось со мной о чем-то побеседовать, но, увидев сопровождение, это желание она заглушила. Благодаря «ост…
Зато как он заорал при этом! От неожиданности я сам чуть встречный удар не пропустил. Впрочем, удар он, скорее, обозначил, только чтобы сохранить дистанцию. И снова заорал.
– Буду ждать нашей встречи с нетерпением! – произнес я с придыханием, наградив магиню-магистра горячим взглядом. За что заработал несколько внимательных взглядов от студентов. Обоего пола, отмечу.
– Слушайте все! Непревзойденный Гидаш распорядился! Любые конфликты на территории лагеря и вокруг него категорически запрещены. В случае угрозы возникновения опасной ситуации всем магам предписано не…
Первым появился Тургуш-Керубино. Зачем, я так и не понял. Вроде как просто проведать, как устроился. Какой-то пустой необязательный треп, «как настроение?», «трудно ли монстра с собой таскать?», «точ…
Выходил из грота я по стеночке, удвоив внимание. Заодно всеми изученными заклинаниями-радарами округу просканировал. Жаль, не очень далеко они действуют, всего метров на двести хватает. Но хотя бы ув…
Но, так или иначе, проблем с противоположным полом у меня никогда не было. А тут – не знаю, как себя вести. То есть понятно, что общие принципы те же – приветливо, свободно и естественно, но только з…
– Вот. И не надо было ничего делать. Господа знающие далеко не все известные им средства борьбы с нежитью успели использовать.
В общем, когда туман рассеялся до того, что сквозь него стало видно, враги могли увидеть, как оба воина эфира исчезают в земле под корнями.
– Что здесь произошло? – строго раздалось рядом. Кто-то из начальства пожаловал. Точно, Хала, но вопрос задала не она, а какой-то дядька из свиты ректора. Архимаги порученцев прислали? Или это априор…
Чудовищный скелет действительно не проявил агрессии, а спокойно попер вперед, даже немного взяв в сторону, чтобы обойти оторопевших людей и их коней. Колючки, правда, не позволяли это сделать, но у д…
– Лови гада! – отдал я мысленный приказ своей неживой химере. Так-то она смирно стояла – видать, на покушавшемся бафф «замирения нежити» имелся. Интересно, я его сам вешал или его какой другой некром…
– Почтенный! Не знаю вашего имени. Почтенный Сахи сейчас сопровождает меня, а меня ваши с ним дела никак не касаются. Решайте их после. А сейчас давайте не портить друг другу аппетит. Готов выпить ку…
Что же, самое главное я выяснил. Господа маги сами за меня мне легенду придумали. Непротиворечивую. И сами в нее поверили. В принципе, она меня устраивает. Быть вовлеченным в политические игры мне хо…
Лишний раз подтвердилось, что из немертвого получается крайне скверная ищейка. Направление на жизнь он определяет прекрасно и с большого расстояния, только вот двигаться к ней норовит напролом, не вы…
Лагерь у нас не такой уж большой, так что на первого вражеского воина эфира я нарвался довольно быстро. Между палатками, пробежав немногим дальше, чем за середину лагеря. Он как раз спину кого-то убе…
– Как – личей? – Кажется, возглас был всеобщим.
– Конечно же нет. Остальные в нарядах и в казарме, обеспечивают лояльность гвардии и порядок в городе.
Возможно, я поступил опрометчиво, но рассказал Шане о замке Новый Киэнги и долине Новый Лагаш, где я планирую свой домен обустроить и заселить. Даже на карте показал, приблизительно, конечно, так как…
– Как-то о такой возможности я не думал. Они же высохшие, как мумия. Или для мужчины красота не важна? То-то я не слыхал, чтобы среди личей были женщины. Или их никто как женщин не воспринимает?
– Вы очнулись, мой спаситель! – Кажется, заклинание подействовало. И даже резче, чем я думал. Так как Шана неожиданно перескочила со своего стула ко мне на кровать и впилась мне в губы поцелуем.
Нападать на княжну я, понятно, не собирался. Я все-таки не разбойник с большой дороги. Более того, похоже, я уже принял решение за нее вписаться. Вопрос в том, насколько у нее серьезен конфликт с отц…
То ли она использовала слишком умные слова, то ли, наоборот, ее все поняли, но не имели желания лезть в пасть к расплодившейся нежити, но ответом на ее слова стала мертвая тишина.
Провозился очень долго. Одно дело знать как, и совсем другое дело – уметь. Память тела совершенно не помогала, и кинжал в качестве разделочного ножа не очень удобным оказался. Но – справился. Даже шк…
Тут мне сказать было действительно нечего.
– У стен этого замка, о великий Абзу, скоро произойдет битва. Молю тебя о помощи и прошу принять в жертву всех павших в предстоящем сражении. Наши мечи и магия посвящают их исключительно тебе!
– Не ожидала, что такое возможно. Заклинание «замирения нежити» тайной для нас не является. Как и многие другие некромантские заклинания, хотя они и находятся на территории светлых королевств под стр…
Поднес артефакт совсем вплотную. Тот вдруг решил поменять направление полета и врезался в шкатулку. И обтек ее, скрыв внутри тумана вместе с моей рукой.
Ответа я не ждал, а стал на всех, включая лошадей, навешивать баффы «ночного зрения».
– Прекрасные и могущественные знающие! Мне кажется, что наше дальнейшее пребывание в этом убогом трактире лишено смысла. Предлагаю перебраться через площадь в другую гостиницу. Тоже не шедевр, но зде…
Последняя фраза, как я понял, была шуткой. Так что сделал вид, что она меня развеселила. Хала сделала то же самое.
И вдруг пятеро (пеших) оказались на стене. Купол архимаг убрал, что ли? Нет, на месте. Остальные за ними не последовали. А эти-то как сквозь него прошли? Как будто не заметили!
Быть атакованными на марше представлялось более опасным. В своем укрепленном лагере одну атаку мы уже отбили, нанеся кочевникам такие потери, что даже присоединение к ним отрядов Бибрата и Алезии их …
– Видишь ли, дорогой, этот злокозненный Эллиль с помощью твоей знакомой из Академии Алезии магини Халы сделал так, что я потеряла ребенка. Мой личный целитель не смог помочь. Точнее, предупредил, что…
– Здоровый у тебя монстр, Игорь, – с легким оттенком пренебрежения заговорил он, – но на дракона не тянет. Только рядовых бойцов пугать. Двести лет назад такие еще могли на что-то годиться, и то Импе…
Насчет «мощных стен» я на самом деле тоже не очень уверен. Точно могу сказать, что стены были. Метров десять высотой. Кирпичные, а не каменные, что меня удивило. До гор Мрака тут не слишком далеко, и…
Что королева собиралась непременно сделать, так и осталось неизвестным, так как впереди из чащи раздался рев и громкие крики. Причем среди них слышался не только охотничий азарт, но и агония умирающе…
– Как минимум базовый набор заклинаний, которые должны знать все светлые маги. У вас на каком курсе специализация начинается? На третьем? Вот все заклинания, которые должны знать студенты к концу вто…
Резким движением поймал муху в кулак прямо на лету. Лишний раз восхитился собственной скоростью и реакцией. Муха оказалась пустой хитиновой скорлупкой. Что и ожидалось. Насекомые тоже немертвыми стал…
– Пока секрет. Но интересная комбинация может быть. И, возможно, через некоторое время вместе с ним в Шим поедешь. К кому, я потом скажу. Когда решу.
В принципе, мне тут понравилось. Примерно что-то такое я и ожидал увидеть. Двухэтажный каркасный дом, объединенный довольно большим двором с хозяйственными постройками. Примерно два десятка небольших…
Разбудили меня не насекомые, но не менее грубо. Среди ночи что-то сильно ударило меня в бок. Левый. А спал я в тот момент на правом. То есть сверху что-то свалилось. Тяжелое. Спросонья решил, что кры…
Один из таких островов полностью занимала Академия. Она была окружена стеной вдоль всех берегов, в которой имелось только трое ворот, и у каждых по причалу. Если остальные части города между собой мо…
– Божественный Мели возвращается с охоты! Приветствуем короля!
Оказывается, шустрый юноша способен не только дамам комплименты расточать, но и льстить королевским особам. Наличие его среди приглашенных «на чай» делается более понятным.
Она несколько секунд помолчала и подошла ко мне вплотную.
– Еще немного подождать можно, но потом с этим безобразием надо будет срочно заканчивать.
Но кайфовал я недолго. Испугался, что с элементалем. К счастью, комок густого тумана не исчез, но в объеме уменьшился в несколько раз. И теперь спешил от меня прочь. Подхватив шкатулку, я одним прыжк…
Еще одним полезным результатом нашей встречи стал обмен информацией о ситуации на дорогах. Я рассказал о приблизительных размерах «зоны отчуждения», возникших после взрыва жилища некроманта. Естестве…
Каким-то образом успели эти господа передать своей княжне весточку и даже ответное письмо от нее получить. И даже не одно. Так как одно было для меня предназначено. Настояли на немедленном прочтении.
– Так! – неожиданно прервала обсуждение Хала. – Божественный Ламашту! Шли бы вы отсюда куда-нибудь погулять. Подальше. Чтобы ни нам вас, ни вам нас видно не было. И немертвую химеру с собой прихватит…
Общался со знакомыми, но ничего интересного от них не узнал. Информацией о принце Бурне и намерениях короля Алезии после инцидента в степи они не владели.
В общем, считаные минуты (или даже секунды?) показались мне вечностью.
Личи тем временем были заняты тем, что вытаскивали из себя стрелы и занимались самолечением. Все-таки упорные лучники утыкали их, как подушечки для булавок, щиты периодически не выдерживали. Были бы …
– Но король милостив. Вашу дерзость он понял и простил. Более того, распорядился исправить. Вы ведь не являетесь его подданным. Но ведь и с Шимом у вас явно проблемы. Мы уже навели справки. Не жаждет…
Однако к вечеру появилась надежда, что катастрофа все-таки не носит глобального характера. Живые скелеты стали попадаться все чаще, а потом местность стала ими буквально кишеть. И эти немертвые уже н…
– Сколько же их тут полегло! – восхищенно воскликнул один из молодых магов.
…Н-да. Идет милый треп о культурных развлечениях в столице. Причем в столице (не понял какой) был только «король». Младший лишь поддакивает и пытается хвастаться подвигами в схватках с соседями и мон…
Можно, конечно, его мечом на кусочки покрошить. Но как-то не хочется спешить демонстрировать всем свои свойства воина эфира. Массу ненужного внимания к себе привлеку. Его и так больше, чем нужно, но,…
У любого нормального монарха все канцелярии уже стояли бы на ушах, разбираясь с активностью брата, но Мели лишь отмахивался: «Пусть развлекается». И, возможно, был прав. Несмотря на свою безалабернос…
Лишних вещей у меня оказалось совсем не так много. Впрочем, откуда им взяться. Первоначально у меня вообще ничего не было, только то, что в пещере некроманта успел схватить на бегу. Но ни книги, ни а…
– Но вместе с вами в Алезию прибыла делегация некромантов во главе с достойным Бираттом. Не слишком высокий представительский уровень, все относятся ко двору княжны Нанны и своих верительных грамот п…
Да, с одеждой у меня действительно проблема. Не в том смысле, что одет неправильно, а в том, что денег на пополнение гардероба нет. То есть пока есть, но десять золотых оказались куда меньшей суммой,…
– П-простите? Алтарь Абзу? В светлой столице?
Когда наконец тронулись дальше, в знак протеста (?) не стал немертвых лошадей упокаивать, наоборот, сам на одной такой поехал. А на других личей посадил. Так что ехал, как и положено солидному некром…
А то, что ее почти убили, это ничего? Или она так в местную медицину верит? И что ей ответить?
Хала засмеялась, но, по-моему, не поверила. Сама она с ментальной магией явно дружит и опасается, что я тоже?
Некроэфир в перстень я тем временем продолжал качать, но процесс, похоже, шел уже и без моего участия. Разве что ускорил его. Плоть с тираннозавра осыпалась пеплом, но падать горкой костей ящер не ст…
Старые министры поворчали, но не воспрепятствовали. Во многих дворянских семьях подросли вторые-третьи сыновья, чьи шансы получить собственные имения на родине равнялись нулю. А Шим серьезным противн…
– Да, выглядит подозрительно. Может, стоит с ректором тайно поговорить? В его положении он вполне может пойти на сотрудничество.
Как мне потом разъяснила Ирия, был этот Шупаш полукровкой (как раз с уркеши) и довольно сильным магом. Лет ему около тридцати. На факультете работает кем-то вроде ассистента, а на время экспедиции вр…
Сначала я переживал, что на запах крови могут хищники набежать, но потом решил, что у них теперь другие заботы. Ибо когда я уже ел свое мясо (без соли и хлеба, но все-таки еда), от лежавших в полусот…
– Божественная, я стараюсь никогда не врать. Может быть, немного приукрасил, но в основном все так и было. Когда вернемся с охоты, с удовольствием подарю вам пару чешуек дракона из тех, что прихватил…
На следующий день выставка закрылась, но толку от этого мне было немного. Теперь ее разбирали. Хала носилась по ботаническому саду вместе с еще несколькими преподавателями, и ей было не до меня. Попр…
– Да, ты права. Даже если Шупаш сбежал или похищен, вернуть его сюда быстро не получится. Но уркешский принц готов его заменить… Ну почему принц?! Был бы обычный маг, я бы его сразу сам пригласил. Хо…
Н-да. Когда из Алезии сбегал, старался никому на глаза не попадаться, опасаясь погони. А теперь еду не таясь, да еще так, что не заметить невозможно. Что изменилось?
Удар неожиданно вышел сильным. Зря боялся, что не получится. Знаете, как это в кошмарах бывает, бьешь кого-нибудь, а руки еле двигаются. А тут – все наоборот. Я двигаюсь нормально, а напавшее на меня…
Понятно. Мой махайрод не только перекочевал в добычу королевы, но и шел вне конкурса. Впрочем, меня это не расстраивает.
– Божественная, Игорь – выдающийся человек. В экспедиции он спас блистательную Рахмай Шалиму от ужасного немертвого монстра.
С моим размещением тоже возникли проблемы. Хала даже предложила вновь химеру вместе со мной поселить, но меня это не радовало. Даже если найдется помещение, где мы с ним вдвоем поместимся и куда его …
Захваченного «секача» я заставил отойти в центр поляны. Здоровый монстр. Его столько били, а он почти целый. Подкопчен, кое-какие кости поломаны, часть игл потерял, но вполне дееспособен. И ужасно не…
Сижу, никого не трогаю, вдруг из-под корней вылезает маленький белый скелетик. С виду совершенно целый. На чем только кости держатся? Разве на клочке черного тумана, который этого монстрика окружает …
Встал, как всегда, рано, было еще темно, и все спали. Кроме дежурных на воротах, наверное, но не уверен. Тишина стояла полная. Пользуясь отсутствием народа вокруг, пошел обследовать сад, в котором ме…
Подкинуть брату идею завоевательного похода в Шим оказалось несложно. Достаточно было намекнуть ему, что младшему принцу тоже нужна слава, а наличие на карте этого мира анклава проклятых некромантов …
– Конечно, есть шанс, что мой брат окажется не способен управлять княжеством и я снова стану наследницей. Но надеяться на это глупо, а способствовать этому – заговор против князя. Против отца я никог…
Какие преследователи?! Откуда?! Но спросить не успел. Воин быстро развернулся и поспешил догонять своих. Дал ему доехать и последовал за ним только после этого. Ехал опять же впереди личей, сохраняя …
– Ламашту создал в ботаническом саду Академии, как он говорил, «уголок некроманта», посадил там священное дерево Абзу – Ашеру. Откуда-то притащил некроэлементаля, который теперь вокруг дерева непреры…
Без сопровождения нежити особого внимания к себе я не привлекал. Хотя полностью сойти за местного тоже не мог. Все-таки народ тут в основной массе был пониже ростом, посветлее волосом и, главное, гор…
Рука мага вяло поднялась в сторону его старого тела. От нее заклубился легкий туман, постепенно набирая густоту и становясь все более черным. Туман перевалил за край пентаграммы и окутал лежащее рядо…
При этом все признавали, что путешествие с таким эскортом не было сложным. Мало того что нежить не обращала на них внимания, так немертвые маги еще и дорогу прокладывали в трудных местах. Перекинуть …
Ура! День прошел успешно. Теперь можно выбираться. Где там мой монстр прячется?
А вот моя хламида на ней никак не изменилась. Знала, зачем надевала?
– Самозванец? Возможно, но сомневаюсь. Очень уж отец забеспокоился, выслал отряд верных ему людей к границам княжества на поиски этого Ламашту. Так или иначе, такими вариантами разбрасываться нельзя.…
Оказывается, и такие тут есть. Надо будет учесть. И от скелетика, похоже, придется избавляться. Меньше проблем будет. Только где нормальных лошадей взять? Идею ограбить торговца я отбросил сразу. Я н…
О бегстве короля через Бибрат также удалось успешно донести, и, как результат, Эллиль и его сторонники уже полгода наслаждались властью в Каруне, понемногу рассаживая верных людей на ключевые посты и…
Однако все-таки не сразу. С каким-то мстительным чувством я подхватил с пола франта и вытащил его наружу к дереву. Без сознания, кровью истекает, но вроде еще не умер.
– Я о вас слышала, – снисходительно сообщила принцесса. – Вы беженец из Шима и приехали в Алезию искать нашего покровительства.
Стоп, стоп. Я дальше с отрядом личей путешествовать собираюсь? Тем самым громко сообщая всем окружающим, что я – некромант, и собирая весь сопутствующий негатив в отношении себя. Хотя почему бы нет? …
В отличие от Халы я был уверен в том, что Шупаш не найдется, но говорить об этом не стал.
Не прокатило. Погрозила мне пальцем и сообщила, что заклинания можно изучать только на занятиях.
– К тому же на воинов эфира магия не действует, душу из тела не вытянешь. Но так даже лучше. Главное, нашли мы с тобой такого старичка-мечника в мире без магии, но с действующим алтарем Абзу. Он у не…
– Он одним своим существованием является мощным рычагом воздействия на Шим.
– Наверное, те, что на помосте? – Я приветливо улыбнулся знакомой. – А почему вы не там? Не любите охоту?
Очень удачно тогда отец за ней лично со всеми своими ближними советниками в погоню кинулся. Вот все на вершине донжона и сгорели. А остальные гвардейцы, которых выжило больше половины, так как в перв…
Княгиня невольно поморщилась. Сколько новых географических названий появилось. Начал-то Ламашту со своими Новым Лагашем и Киэнги, но как охотно к этой игре подключилась Шана! Именно игре, только поли…
Впрочем, надолго наши посиделки не затянулись, и девушки пошли в свои номера, провожаемые этим Илуашем. Я же расплатился за съеденное и несъеденное, после чего вышел на улицу. Захотелось пройтись, по…
Все прошло без накладок. Эллиль покорно опустился на колени и произнес уставные слова оммажа и присяги. Поцелуй тоже покорно вытерпел.
– Вообще-то как раз для таких случаев и разработаны подавители… – как бы задумчиво сказал ректор.
– Что скажете, непревзойденные? – обратился к архимагам мэр, когда дверь за молодым некромантом закрылась.
– Внимание! Щиты! – крикнул своим. – Лошадей прикрыть не забудьте!
Не знаю, чего я конкретно ожидал, но земля под корнями вдруг вновь раздалась в стороны. Еще какой-то подарок? Нет, это проход!
Возражений не последовало, но молодые люди (а большинству было не больше тридцати лет) потом еще долго косились в сторону моего отряда на немертвых лошадях.
Сахи тоже на нас посмотрел довольно пристально, кажется, что-то сказать хотел, но глянул на Миризир и передумал. Только удовлетворенно кивнул и опять вернулся к наблюдению за Мели. Что-то за этим сто…
– Абзу был милостив к своим потомкам! – поклонился в седле Биратт.
– Ты и вправду принц? – Она и на «ты» перешла. Сделаю вид, что не заметил. Постараюсь говорить нейтрально. Ответить? Почему бы нет?
А вот изнутри оборону укрепить не мешает. Тем более что руки чешутся опробовать на практике новые заклинания. Не просто так, а для конкретного дела. Изученные мною «бур», «соединение» и особенно «зад…
Аппетит у ректора совершенно пропал. Он с сожалением посмотрел на заставленный стол, вздохнул и как-то тяжело поднялся.
А расселился я совершенно не так, как положено. Личей наверх отправил, а сам занял комнатку для слуг. Метров десять, из мебели только кровать и сундук, но мне больше и не нужно. К тому же «удобства» …
Настроение у меня было самым радостным. Жизнь удалась! Иду по улице, насвистываю. Погода – лучше не бывает. Собственно, для июня такая погода не такая уж и редкость, но согласитесь, приятно, когда и …
От одной мысли меня чуть не вывернуло. Но было нечем. Полученное мною тело раньше жизненную силу через магию получало, желудок девственно пуст. И кстати, недвусмысленно об этом напоминает. Но пока мо…
Народ и вправду шарахнул по подсвинку заклинаниями. Почти дружно. В основном файерболами, но, судя по оказанному эффекту, «воздушные лезвия» и «воздушные молоты» тоже присутствовали.
Первый шаг он уже сделал, когда выжил под драконьим огнем. Точнее, когда боги явили ему милость и Дракон погнался не за его отрядом, а за отрядом Пабильзага.
Я, конечно, все видел, но был занят более важным делом. Во-первых, поддерживал у драконы благодушное настроение. А во-вторых, думал, что же мне от разгромленного альянса потребовать. Главное – самому…
Не знаю, насколько народ поверил во все эти истории, но, по крайней мере, в столице было все спокойно. А делегация студентов Алезии без помех, но и без помпы убыла восвояси. Под охраной гвардейцев, ч…
За три дня, проведенных в городке, общую информацию о положении дел и своих перспективах в этой части королевства Бибрат я уяснил, и оставаться там на более долгий срок не имело смысла. Не фонтан у м…
– Прошу простить и меня, блистательная. Никак не ожидал встретить в такой глуши столь прекрасных представительниц высшего света, к тому же столь сильных магинь. Я вижу, вы не только достойная предста…