Все цитаты из книги «Нелюдь. Время перемен»
– Эй, Нелюдь, не кипятись, – сказал высокий щуплый подросток, когда разглядел, на кого наехал. – Мы же не знали, что это ты! Ты же без вышивки ходишь! Так и не понять, что за человек-то перед тобой!
Все произошло настолько быстро, что я вошел в транс только в тот момент, когда «тень» уже запрыгивала в дом.
Как из разрушенного, нищего района сделать конфетку? Ответ оказался прост. Необходимо построить высокий деревянный забор, поставить ворота и выгнать всех бедняков и нищих из района. Устранив все неже…
Осмотрелся, скрутив мешающий передвигаться плащ, взял его под мышку и двинулся по веткам в сторону нужного мне дома. Повезло еще, что несколько особняков я узнал по прежним своим посещениям, поэтому …
Прыгнув к нему, я вырубил его и вспомнил про троих воинов в соседней комнате. Но, как оказалось, их я уже, будучи безумным, покрошил.
– Вот хочешь верь, хочешь нет, но я просто пришел навестить любимого учителя.
На поляну вышел как-то неожиданно. И тут же встретил Тиса, стоящего с ножом наголо. Спокойно пройдя мимо него, подошел к костру и сел на корточки.
– Закрой рот, щенок! – кинул мне один из стражников. – Будешь еще нас учить! Даже усы не растут, а уже рот раскрывает! Сержант, дай я выбью ему его вонючие зубы и вырву поганый язык!
– Я к господину Эл Груту, – жутко коверкая слова, сказал стоящему у ворот экипированному в броню охраннику, – это срочно.
– Это для других он занят, а для меня нет, – нагло заявила девушка и продолжила стучать.
– Вот это да… – задумчиво пробормотал старик и почесал бороду, – а я так смотреть только на шестом десятке научился.
– Ты мыслишь в правильном направлении, – кивнул Никон. – Готовься к неожиданностям, в свете последних событий есть большая вероятность того, что тобой захотят вытереть пол на арене.
– Арена! Арена! Нам нужна арена! Андрея Эл Грута не устраивает, что ареной владеют какие-то босяки из трущоб! Он хочет отнять арену! Он хочет присвоить ее себе! Пожалуйста, не убивай! Пожалуйста!
Когда проснулся, обнаружил Мию сидящей в моей гостиной и с удовольствием поедающей целую гору фруктов.
– Сопляк, – тихо прорычал он, едва сдерживаясь, – если хоть что-то случится с моей семьей или моими людьми, я убью тебя, и все трущобы этого города спалю дотла!
– Ну-ка успокойся, щенок! – зло прошипел я, щедро полыхнув эмоциями ярости и раздражения, и приказал плющу отпустить меня. Видимо, эмоции были слишком яркие, так как растение тут же меня отпустило и …
Остальные дети дружно поддержали его громким мычанием, ни на секунду не прекращая работать ложками. Что уж греха таить, я тоже недалеко от них ушел. Овощи, приготовленные Элизой, были просто потрясны…
Харкнув себе под ноги, он махнул своим дружкам рукой, и они двинулись дальше по улице.
– Ого! Это круто. А почему вы считаете, что у меня получится? У меня есть предрасположенность к стихии земли?
– Это просто поразительно! – воскликнула Мия и, уставившись на меня широко раскрытыми глазами, продолжила: – Еще вчера ты был похож на труп, в котором по ошибке теплилась жизнь, а сегодня ты полность…
– Спасибо! – поблагодарил я Старика, который напомнил мне моего бывшего преподавателя по высшей математике, тот тоже никогда не давал ответов на вопросы, а всегда предлагал почитать конкретную литера…
– Ты почему так поздно пришел?! – насупив бровки, спросила Саша, как только я вошел на кухню.
Шикарная отделка, дорогая мебель, услужливые служанки, прекрасное изысканное вино – вот те столпы, на которых мы планировали держать свой бизнес. Уверен, после сегодняшнего дня ажиотаж по поводу арен…
– Так его, ублюдка! – весело прохрипел я. – Теперь будешь знать, как угрожать мне.
– Тогда подожди, сейчас все выйдут – и побежим.
Около года назад женщина забеременела, а потом родила мальчика, сына купца.
– Нет нужды. Как сказал мне начальник строителей, она в отличном состоянии.
– А какие еще у коней бывают породы? – через некоторое время решил спросить я.
По дороге к месту стоянки я размышлял об услышанном только что, и это мне совсем не нравилось.
Арбалеты оказались на том же самом месте, на котором я их и оставил. Только на этот раз они были отчищены от крови и грязи. Там же аккуратной стопочкой лежали болты, три из них оказались поломаны.
Но этого времени мне хватило, я вошел в транс и, закинув бомбу, захлопнул дверь кареты, потом упал на землю и закрыл уши от акустического удара.
– Иди-ка сюда, отрок, дай-ка я тебя внимательно рассмотрю.
– Так нечестно! – возмутился Федот. – Мало того что пока мы скучаем и не можем придумать, чем себя здесь занять, ты всегда находишь какую-нибудь интересную работу, так еще и нам не рассказываешь, чем…
– Ты, мелочь пузатая! – сказал я Гнату. – Иди, открой ворота, там стоит Люк! Он ждет, пока его впустят!
– Блин! – спохватился я. – Как раз спросить хотел, когда можно будет начинать?
– Да ты офигела, коза?! – сорвалась Саша. – Ты что думаешь, пришла к нам вся такая красивая и будешь всех поучать?! Ты же пришла на все готовенькое! Ты живешь в большом теплом доме, ты живешь в безоп…
Завязался бой. Я с удовольствием следил за тем, как мои воины вбивают противников в брусчатку. Совершенно не стесняясь окружившей их толпы зевак. И заливая пространство каплями крови.
– Что?! – разозлился Люк. – А ты не офигел ли такими подозрениями кидаться?! Да ты его первый раз в жизни видишь! Я в этом уверен на все сто! Так о каком Неле вообще может идти речь?
– Чего?! – возмутилась Саша. – Ты что такое говоришь?!
– Ну, тогда спасибо, что не разбудил, – сказал ему и, попрощавшись, выбрался из-под земли.
– Валяй, мой любящий секреты друг, – сказал я, запрыгивая на стол.
В горле пересохло, во рту поселился мерзкий запах сердца.
Приведя мысли в порядок, я осмотрелся и понял, что нахожусь в своей комнате, в трактире Люка. Остановив взгляд на двери, недоуменно подумал: «А почему в мою комнату еще никто не ворвался? Неужели мой…
– А что насчет сердца мага? И твоего резко увеличившегося возраста? – подал голос Никон. – Ты не выглядел особо удивленным после того, как изменился. Как это понимать?
Раздав указания, я вместе с Сашей привел девушку в чувство, а затем шатающейся походкой направился к лежаку и, достав книгу Старика, решил проверить, как у меня получится читать. Конечно, мне бы хоте…
– Да нормально вроде как, ничего не болит, не тянет, хотя без магии все же психологически тяжело. Чувствую, что сила есть, много ее в источнике. Однако помню, что нужно сдерживать себя. Ведь вы меня …
Также известно, что все встреченные представители данной расы способны к переходу в измененное состояние (транс) и, соответственно, к повышению реакции на несколько порядков.
– Не знаю, как отблагодарить тебя, – сказал я, поднял голову и посмотрел Мие в глаза.
Подойдя к девушке, которая к этому времени сползла вниз по стене и беззвучно рыдала, дед помог ей подняться и отряхнуть платье.
«Варды. Одна из самых неоднозначных рас в мире, о ней ходит столько слухов, что некоторые могут просто опровергать друг друга. Собрав слухи, мы вывели несколько наиболее правдивых характеристик вардо…
– Да, – кивнул дед Димитрий. – Для их преобразования и понадобилось так много воды.
– Эх, – раздались разочарованные вздохи детей, которым не удалось меня подловить.
Очнулся от того, что Мия начала меня трясти.
– Ты должен стать сильнее, – все время повторял он, – у нас осталось не так много времени. Ты должен быть ГОТОВ! ГОТОВ! ГОТОВ!
Книг в библиотеке было не просто много, а очень много. Видно, Старик собирал коллекцию всю жизнь.
Когда Люка положили на стол, все лишние вышли из комнаты, остались только я, лекарь и Мия.
Вопросы на сходке решались разные, от самых мелких и незначительных до неожиданно крупных. С удивлением узнал, что одной из таких крупных проблем является война в трущобах между двумя бандитскими ват…
Кивнул. На самом деле я сначала хотел остановиться на своем земном имени, ведь оно мне еще более привычно, чем Нел. Но моя интуиция настоятельно рекомендовала оставить это имя в секрете. На всякий. В…
– А где Юра и Гнат? – спросил у Адама, заметив, что кое-кого нет.
– Круто! – воскликнул Федот. – Этому тебя учит Люк?
– Что здесь происходит?! – услышал визгливый голос вышедшего из лавки толстячка.
Удары я все так же принимал на блок, «сосульки» разбивал. Оказалось, могу. Когда Клим начал выдыхаться, я понял, что пора. Только решил его вырубить, как он активировал «ледяной купол», который накры…
– Отдохни немного, – проскрипел стоявший до этого неподвижно Старик и, запрыгнув на паука, бросил: – Через час будешь драться с Малышом, так что силы тебе понадобятся.
– Ник! – взорвался я, разом забывая про собственную тошноту. – Ты что, совсем дебил?! Ты головой думай!
– Хм-хм, – похмыкал Люк, и я решил немного сбавить накал страстей, а то ведь Люк может по приколу и уши надрать.
– Ну, раз мы все решили, я могу идти спать? – спросил, широко зевнув.
Где-то через час домой вернулись отправленные на поиски стариков ребята.
Сначала две быстрые обманки, а за ними – не менее быстрый добивающий удар. Ребятам удар понравился, они его некоторое время потренировали, а затем я предложил попробовать провести нападение двоих на …
– Решил подменить его, – ответил я. – Проснулся посреди ночи, а спать не хочется. А ты почему так рано подорвался?
А что, неплохая тренировка получилась. Рубашка взмокла от пота и прилипла к спине. Воины Лекса порадовали – быстрые, сильные, все в какой-то мере владеют трансом. Умеют терпеть боль. Те, которые выбы…
– Да, – кивнул я и решил проверить, прав ли оказался в своих подозрениях. – Все спокойно?
Таким образом мы быстро добрались до места засады и направились в сторону уехавшей кареты.
– Неплохо, – согласился я, показывая чертеж. – А будет еще лучше.
– Говорила, говорила, – улыбнулся Гнат, – но это я придумал способ в реальной ситуации проверить, так ли это.
Вторая половина пути оказалась на удивление спокойной. Никто к нам не приставал, не подходил с расспросами, не пытался наехать. Тишь да благодать. Полные ненависти взгляды немного волновали, но не та…
До дома добрался относительно быстро, однако заметил, что количество патрулей в районе повысилось. Забравшись на уже привычное место, вгляделся в защитную схему.
– Люк! – остановил я направившегося за ней мужчину. – К тебе есть один вопрос.
– Усек, – тихо пробормотал я и через мгновение сказал: – Дай встать, мне все равно с вами всеми не справиться, я не буду вырываться и пытаться сбежать.
Вернувшись в дом, улегся на кровать и задумался. Ситуация была очень странной и плохо пахла. Это я чувствовал своим нечеловеческим нутром.
Тело приятно ломило, а на лицо выползла дурацкая улыбка. Наконец-то дело сдвинулось с мертвой точки! Скоро я опять смогу колдовать!
– Я Дюк! Дюк Лесник! Из местных!.. – Мужчина попытался что-то сказать, но Мия опять ударила его током.
– У меня получилось! – радостно закричал он и, дико хохоча, стал бегать по подземелью. – Получилось! Получилось! Получилось! Я снова молод и силен! Да-а-а!
– Из-за того что мой район имеет форму треугольника, а трактир довольно широк, получилось, что перед входом расположена довольно приличная пустая площадка. На ней я планирую со временем разместить ук…
– Тебе понравится. – Я протянул Адаму листы бумаги. – Раз я ответил на твой вопрос, то, может, ты теперь ответишь на мой? Пиши алфавит.
Можно уже и на целях нового господина сосредоточиться, и показать свою верность, силу и желание служить, чтобы у того не было желания предложить должность своего первого помощника кому-нибудь другому…
Также вдоль забора из плюща стояли ребята из другой банды – с корзинами, полными душистых роз. То, что к плющу лучше не приближаться, знали уже все в трущобах, но то, что аристократам из города захоч…
Попасть в коридор из вентиляционной шахты оказалось довольно легко, нужно было всего лишь отодвинуть грубо сколоченную деревянную решетку в сторону, но имелась одна проблемка. В коридоре находился ст…
«О как, – удивился я, – теперь магические потоки заклинаний видны намного четче. Еще один маленький бонус от архимага? Скорее всего».
– Можешь расслабиться, – сказал все еще стоящему с ножом парню, – мне не нужно твое сердце.
Так… второй этаж… один человек… девушка… нет, женщина (хотя, какая мне разница!). Третий этаж… пустой… отлично. Первый… три человека… так… две женщины… кухарки… готовят пирог… м-м… клубника… так… оди…
– Узко мыслишь, сын архивариуса, – подколол я Адама. – Хотя насчет фруктовых деревьев мысль неплохая, я над ней подумаю.
«Неужели я оказался неправ? – подумал недоуменно. – Или он просто старается навешать мне лапши на уши?»
– Мне очень не нравится его рожа, Люк. Он слишком подозрительно себя ведет, и нестыковки в его истории тоже лезут в глаза. Я могу спросить? Ты хорошо его знаешь?
– Ну, круто! – искренне сказал я и залез ему на спину. – Ты не обижайся, но вопросами я тебя забросаю потом, сейчас же вези меня домой, и, если можно, помедленней. А то мне как-то хреновенько.
– Война нас ждет только в том случае, если мы не успеем ударить на опережение, – заметил я, – время еще есть, осталось только убить перечисленных в списке одним махом. Тогда у нас будет время для тог…
– Ну да, просто, – буркнул в ответ, за что опять получил удар молнией.
– Пошли, – сказал мне учитель и направился в сторону пустыря.
Последний гвоздь в крышку гроба моей конспирации забил не кто иной, как Тис, когда случайно в разговоре с Никоном назвал меня Нелом. Все бы ничего, но недалеко от них в тот момент находился Федот, ко…
Открыв дверь, попал в роскошно обставленный кабинет с огромным камином, высоким шкафом и большим, дорогущим столом.
– Так вот в чем дело, – понял я. – Саша и Гнат грустят и, соответственно, транслируют свое подавленное настроение плющу.
Вдруг паук быстро дернулся вперед, а я ввиду своего печального состояния не успел за него покрепче ухватиться и упал на пол. Почувствовав это, тот развернулся в мою сторону.
– Пока не уверен, – покачал головой дед Димитрий. – Но это мы сможем выяснить после того, как проведем ритуал.
Встав во весь рост, с удивлением понял, что причина недоверия остальных членов нашей небольшой команды не только в том, что я превратился в чудище и, вырвав сердце мага, съел его, но и в том, что я, …
– Это мой новый партнер, – беспечно ответил Люк. – С этого дня он будет довольно часто здесь появляться.
Проследив, как шустрый мальчуган срезает кошель у стоящего на трибуне мужика, я усмехнулся. Сегодня с маленьких воров долю не берем, подарок им в день открытия арены!
– Формы! – многозначительно сказал старик, подняв свой палец вверх. – Маги придумали формы! Они представляют собой геометрические фигуры, которые позволяют магу выстраивать руны в нужном ему порядке.…
– Вот именно! – взорвался Люк, нависая надо мной. – Ты знаешь, кто они! Ты знаешь, кто их главарь и где находится их база! Но вместе с тем ты продолжаешь вести себя как ни в чем не бывало! Уже все тр…
Разогнувшись, сделал неуклюжий шаг и выпустил зверя, лошади шарахнулись в стороны, на доли секунды приковав к себе внимание наездников.
«Нужно будет у кого-нибудь ненавязчиво уточнить, как в этом мире проходят смены времен года, – решил я подстраховаться. – А то выйду как-нибудь поутру на улицу, а там снег лежит».
А вот Никон, наоборот, вел себя по отношению ко мне подчеркнуто нейтрально. Тис старался придерживаться похожей тактики, но иногда я просто чувствовал, как он зло смотрит на меня. Плохо.
Как оказалось, территория Двух улиц представляла собой длинный равнобедренный треугольник, равными сторонами которого как раз и являлись две улицы, давшие району название. Улицы пересекались на Y-обр…
Поэтому в эти комнаты я решил вложить душу! И отплатить судьбе за нищую и голодную жизнь, которой я жил, когда попал в этот мир.
– «Огненный шар»! «Воздушная стена»! «Волчья яма»! «Водяное копье»!.. Стоп!
«Сотый!» – мелькнула радостная мысль в голове, и я в изнеможении откинулся на спину.
– Нет, – улыбнулся я, только половина улицы – вторая половина нужна для жилья моим воинам и работникам. В конце улицы стоит мануфактура. Ее оставлю на потом, пока не знаю, что с ней делать, – покриви…
Мужчина влетел в комнату, жутко матюгаясь, и бесшумно прикрыл дверь, в этот же момент на лестнице послышались шаги поднимающихся воинов.
– Хе-хе-хе! – опять расхохотался старик. – Да потому что, когда я был в твоем возрасте, его уже называли старым затворником.
– Да, это значит, я проверял, готовы вы к бою или нет.
– Имеешь ты опыт, не имеешь, – ответил дед Димитрий, – какая разница?! Когда-то все равно нужно начинать учиться. Так почему бы не начать сегодня?
– Плана особого нет, – взял слово Никон, – как начнет светать, возвращаемся в город. Нела оставим в свободном доме, чтобы сидел там и не светился. А сами спрячем амулеты в схроны и решим накопившиеся…
– Стой! – крикнул я запрыгнувшему на паука Старику. – Нужно придумать для меня нормальный способ передвижения! А то так я буду по полдня добираться.
– С тобой бесполезно говорить, – устало махнул я рукой и лег обратно на кровать, не забыв накрыться одеялом, – ты слышишь только то, что хочешь, и отвечаешь на вопросы совсем не то, что нужно, пытаеш…
– А печь? – с улыбкой спросил довольный я, так как размер помощи Мии превышал все, о чем я мог помыслить. – Печь, надеюсь, кто-нибудь отремонтировал? А то как же мы готовить будем?
– Нел, – позвал меня Люк и наградил пристальным тяжелым взглядом, – то, что сегодня произошло, отчетливо показало мне, что я совершенно не знаю, кто ты такой и чего от тебя можно ожидать.
Продолжительность жизни… чаще всего встречается цифра, равная тысячелетию. Из-за невероятно низкой рождаемости живут в закрытых анклавах в труднопроходимых чащах. В чем соперничают даже с эльфами, с …
– Не нужно ссориться, – вышла вперед Мия и сосредоточила на себе все мужские взгляды. Предостерегающе положив руку мне на плечо, она сказала: – Пошли.
– Многие откликнутся, – согласился я, – только это будет неоднородная масса людей, которым я не смогу доверять. К тому же они будут связаны с трущобами, обязаны кому-либо, а мне не хочется получить у…
– Ух ты, сколько вопросов! – улыбнулся старик и, поправив шапку-ушанку на голове, ответил: – К ученику своему я ездил. Помощь моя нужна была. Вот и отправился на старости лет в путь-дорогу, да вот да…
Большой необходимости в том, чтобы посвящать Адама в свои планы, не было. Просто я решил, что парню необходимо видеть, как делаются проекты такого типа. Он следил за отделкой дома, постройкой арены, …
В этот момент в комнату ворвалась Мия и, подбежав ко мне, тут же начала водить руками.
– Ну, явно не сегодня, – покачал тот головой, – ты выбился из сил, и чтобы их восстановить, понадобится много времени.
«Хочу быть твоим хозяином», – так же отправил свою мысль коню, чувствуя себя полным идиотом. Медленно отпустив жеребца, по запаху нашел целый мешок морковки, после чего угостил его.
– Нел! – позвал меня Адам, заходя в кухню со своей тарелкой и плотно закрывая дверь. – Нам нужно поговорить.
«Вот же достал!» – чертыхнулся я про себя и попробовал сделать линии еще тоньше, хотя казалось, что тоньше они быть не могут.
Примерив его, я довольно улыбнулся: плащ сидел на мне как влитый.
– Привет, – откладывая книгу в сторону, произнес Люк. – Дела терпимо, а вот тебя действительно давно не было.
– Он занимается контрабандой и почему-то никому не платит за «крышу».
– А-а-а, помогите, убивают! – запричитал он. В толпе раздался смех.
– Нападать нужно сейчас! – решительно сказала Мия, оценив обстановку. – Мы с Нелом берем мага, вы, – кивок на Тиса и Никона, – обезвреживаете воинов. Тис, первым делом вырубаешь купца, он нужен нам ж…
– Ну что, Нел, не скучаешь тут? – услышал я голос Мии и проснулся.
По ходу игра началась раньше, чем я рассчитывал, и некие силы уже открыли охоту за пареньком, который руководил постройкой арены.
Непосредственно к самой работе с мебелью я даже не притрагивался, у меня как-то и других забот хватало. Но хорошенько подумав, решил все же проконтролировать изготовление первой кровати и сделать ее …
– Я вообще-то Нелюдь, – сказал расстроенно, так как за время нахождения в этом мире ничуть не приблизился к разгадке своего происхождения.
– Все, все, все, – я представил, как Люк поднимает руки в защитном жесте, – больше не буду.
– А вы уверены, что он вообще вернется?! – неожиданно спросила Мия. – Он понимает, что все происходящее с ним довольно странно, и помнит наставленные на него мечи. Может, он вообще соберется и уйдет?
Пока все некоторое время изучали бумаги, я спустился на первый этаж для того, чтобы хорошенько подкрепиться.
Правда, как я понял по его немигающему взгляду, причины наших восторгов оказались совершенно разными. Если меня поразила бригада строителей, занимавшаяся ремонтом моего дома, то Адама поразила Мия, к…
– Я горд тобой, мой ученик! – важно сказал он. – Твоя сила выросла в несколько раз! А твое управление огнем – очень редкий и сильно выраженный дар!
– Только если так. А как ты взломал защиту дома и кабинета купца? Ты же не маг? – задал я вопрос, о котором раньше почему-то не задумывался.
– Нел, – неожиданно для всех сказал Люк. – Ответь честно, у тебя мелькала мысль покинуть нас, пока ты блуждал по лесу и искал сбежавших разбойников?
– Да как-то делать сегодня нечего, вот и решила прогуляться, – сказала она, – может, что интересное найду, в прошлый раз нашла любопытную магическую шкатулку с занятным содержимым, в наши трущобы мно…
Подождав, пока он закончит, я приподнял его над полом и, влепив несколько отрезвляющих пощечин, спросил.
– Так все-таки другой или Нел? – уточнил Люк. – Ты уж определись. Да и вообще, может, он просто похож на Нела. Ты же сам сказал, что отличия есть.
«Супер! – Энергия стремительным потоком входила в меня, возвращая потерянные при ритуале силы.
– А я ему и не сказала ничего, он не в курсе, уверена, так будет лучше для всех.
– Помоги мне найти тренера для ребят, а то у них в связи с сезоном дождей образовалось очень много свободного времени, которое нечем занять.
И я прекрасно понимал, что их рассмешило. Мой рост за последнее время, как ни странно, изрядно увеличился, но даже несмотря на это, я все равно был немного ниже сидящего передо мной Люка.
– Вот именно, – наставительно сказал я и поднял палец вверх, но, поняв, что в темноте дети, скорее всего, не видят этого жеста, продолжил: – А если бы это оказался кто-то чужой? Он бы вас запросто уб…
– Даже когда идет речь о жизни семьи? – подойдя вплотную к сержанту, тихо спросил я.
– Он прав, – кивнул Никон, соглашаясь с моими словами, – именно поэтому я позволил себе начать собирать отряд без предварительного разговора с вами.
– Идет! – синхронно выкрикнули мальчишки. Видать, им тут действительно тошно, когда нечем заняться. У них и раньше энергии было хоть отбавляй, а сейчас благодаря хорошему питанию и полноценному сну у…
Пока распорядитель с приятным голосом и профессионально подвязанным языком разогревал публику перед боями, я предавался отстраненным размышлениям и раздумывал над успешностью моего первого масштабног…
– Что здесь происходит?! – неожиданно раздался командный голос за его спиной. – Ты зачем открываешь ворота, идиот!
– Со всеми бывает, – сказала Мия, утешающе похлопав меня по руке, – ты, конечно, исключительный, но это не говорит о том, что у тебя все под контролем и все хвосты ты замечаешь.
Зал одобрительно загудел, и в центр между столами вышли двое мужчин и четверо молодых парней, одним из которых был я.
Арена продолжила свою работу и приносила хорошую прибыль. Вернувшись в спокойные времена, главари банд вспомнили о спорной территории, которую не смогли поделить двое претендентов. Это я говорю конеч…
На выходе из трущоб я остановился и, повернувшись к сопровождающим, произнес. – Надеюсь, больше у нас не возникнет недопонимания, а если мы и встретимся когда-нибудь, то только для того, чтобы посиде…
– Твоя внешность крайне затрудняет способы легализации, так что, думаю, этим мы заниматься не будем. Как был нелегалом, так им и останешься, будешь, как и раньше, жить в трущобах.
«Магический дар у людей может иметь разный характер. Кто-то хорошо чувствует природную гармонию и может работать с растениями и силами природы; кто-то имеет склонность к лечению; кто-то к проклятиям,…
Неожиданно все тело пронзила страшная боль, и я, корчась в диких судорогах, упал на пол. Как подошел Старик, я не заметил, по правде сказать, из-за этой страшной боли я совершенно не соображал.
– На твоей рубахе было всего лишь несколько подпалин, а ты говоришь – полуголая, – не согласился я с девушкой в оценке обстановки.
Саму тюрьму мне показал Люк на одном из наших занятий, в тот раз я нашел одну небольшую прореху, в которую мог бы проскользнуть. Пожалуй, взрослый человек здесь действительно не пройдет, но у меня бы…
«Блин! Все-таки напортачил с «сигналкой»! – раздосадованно подумал я. – Или эти доблестные воины пришли за любовником хозяйки дома? Хочется надеяться».
– Запомни это ощущение, Нел, и количество той энергии, которую проводил через себя. Минимум три раза в день занимайся такими медитациями. Это довольно напряжно, но необходимо, без тренировок ты не см…
«Ха-ха! Я легко справлюсь с этим заданием!» – мелькнула мысль. Как же я ошибался…
Покинув территорию рынка, пошел по уже протоптанной дорожке к своему дому, когда на меня неожиданно напали…
– Если отмыть от грязи и крови, то на тысячу золотых, такого дамочки купеческого квартала с руками вырвут!
– Нет. Это не та проблема, которую я могу решить вот так вот с ходу. Да и вообще, думаю, с этим делом можно подождать. А пока можете именовать меня «тем парнем» или просто «парнем».
– Еще как посмею, – усмехнулся я ему в лицо, – так что тот из вас, кто хочет распрощаться с жизнью, может попробовать напасть первым.
Попрощавшись со всеми, пошел к себе. Удивительно, но сегодня ни один ребенок из банды Адама за мной не следил. Обычно два пацана ждали, пока я отойду на приличное расстояние от арены, и шли за мной, …
– Бах-бах-бах! – раздался грохот со стороны дверей, ведущих в мои апартаменты. – Бах-бах-бах!
– И теперь понятно, с помощью чего агентам так часто удавалось от нас скрываться, – добавила Мия.
– Ну и как тебе? – через некоторое время спросила у мужчины Мия. – Нел утверждает, что иллюзия даже в трансе не рябит.
В следующую секунду глаза Люка наполнились странным пугающим огнем, а я даже не понял, как встретился спиной с дальней стеной зала.
– Ты перебил меня? – удивился мужчина и, сделав злобное лицо, попытался меня ударить.
– Выживут – хорошо, – пустым голосом произнес дед, – а не выживут – так туда мерзавцам и дорога.
– В принципе уже можно, – уверенно сказал Гнат и жестами показал мне вылезать.
– А вдруг они захотят сорвать куш в конце и отправятся на перехват нашего каравана?
– Вот это я поел! – улыбаясь, сказал Ник и с удовольствием потер свой плоский живот. – Даже дышать тяжело!
– А ты откуда знаешь, что рыцари в дамских романах за руки держатся? Почитываешь иногда? – не остался в долгу Никон.
– Между прочим, Мия, меня неслабо контузило, – обиженным голосом сказал я, – и как бы между делом, я проник в самую охраняемую тюрьму города и, устранив цель, скрылся, никем не замеченный! А, как ска…
– Хорошо, – кивнул он сам себе, – вижу, что мои требования ты понял и принял, занимайся с той же самоотдачей, и проблем у нас не будет. А теперь воспроизведи эту руну сто раз.
– Надеюсь, ты знаешь, на кого я работаю, – сказал, закашлявшись и показав, что удар пришелся куда нужно.
В смешанных чувствах я вышел на улицу для того, чтобы прогуляться и привести мысли в порядок.
– Доля правды в твоих словах есть, но не хочу от Нела отказываться, привык я к нему.
Ведь мы с ребятами половину дня искали подходящего человека и никак не могли найти, а тут – раз! И такая удача!
– Что ты делаешь? – спросил я непослушным голосом и тут же захрипел от схватившего горло спазма.
– Вижу, ты поднабрался хороших манер, – натужно кряхтя, сказал Старик и сел рядом со мной, – но тебе все еще есть над чем поработать. Сначала поприветствуй своего учителя, затем спроси о его здоровье…
Этим же вечером я заранее пришел на условное место, развел огонь и сел на принесенном кем-то чурбаке.
– Господин лейтенант, мы здесь, в трактире, кроме хозяина, нет никого, – и обратился уже к трактирщику: – Налей стражникам выпить, на такой жаре обязательно нужно смочить горло.
– Оп-ля! – сказал борзоватого вида плюгавый мужичок, подруливая к нам. Одновременно с этим четверо его дружков спешно обходили нас вокруг, отсекая пути отхода. – Ну че, мелочь пузатая! Че ценного ест…
– Госпожа! Проснитесь! Перед нашим домом стоит стража! Они требуют вас! Госпожа!..
– Шрамов тебе наставить на морду, что ли? – усмехнулся Старик. – Так с этим и Люк справится.
На рынке, несмотря на начавшийся сезон дождей, все было как всегда. Людей много, одни что-то говорили, вторые торговались, третьи зазывали покупателей, четвертые просто ругались на погоду и дождь, ко…
– А не многовато ли дорогих мест? – засомневался мужчина. – Где мы, а где важные люди?
– Ну что? Как успехи? – спросил я у стоящего с рубанком Андрея.
– Если мы все выяснили, – взяла слово Мия, – то, может быть, составим план наших действий на завтра и ляжем спать?
– Ну, тогда как автору идеи и хозяину свободной территории рядом с рынком хочу себе двадцать процентов от доходов нашего совместного предприятия.
Попрощавшись с Люком, я отправился домой, чтобы заняться самообразованием и начать читать данную Стариком книгу.
– В обоих случаях я был при смерти, – решил я чуть приоткрыть завесу тайны, – в обоих случаях почти погибал, после чего глаза застилала темнота, я терял сознание, а когда пробуждался, чувствовал силь…
Удар ногой, приглушенный амулетом, был ответом на мое предложение.
А может, это моя магия изменяет меня согласно внутреннему мироощущению?! Ведь я совсем не ребенок! Я взрослый мужик, который давно желает заниматься сексом и выглядеть соответственно своему возрасту!…
– Никуда я не пойду! – возмутилась девчонка. – Тут Адам старший, а не ты! А он не выгонит беззащитную девушку ночью на улицу.
Увидев смазанный удар, идущий мне в грудь, сначала подумал: отбивать мне его или перевести на амулет? Затем, мгновенно приняв решение, успел не только войти в транс и отскочить назад, но еще и дернут…
– Да, – тут же закивал носильщик, видимо, он отлично видел мою драку с охранниками купца.
– Просто так, – пожала плечами девушка, – скучаю, да и грустно мне. Люк с Никоном все в делах, Тиса вот тоже подключили, ты весь в планах.
– Стража! Сюда идет стража! Они скоро будут здесь!
– Умею! – кивнула она и, заметив мои нечеловеческие черты лица, тихо вскрикнула.
– Какие еще каналы?! – удивившись, я уставился на свои руки. План Мии «сработал».
– Да ладно? – решил я пошутить над девочкой. – Оно же совсем маленькое. Даже если шип и полетит, то у такого цветочка он будет очень слабым.
«Вперед!» – дал команду сам себе и, хорошенько оттолкнувшись, прыгнул. Играючи прошел защиту и вломился в приоткрытое окно на первом этаже. Там меня уже ждали.
– Ну так Люк мне сказал – сколько нужно, столько и бери, вот я и взял.
– А остальные? – спросил я. – Зарядку по утрам все делают?
– Ну что, узнали кого-нибудь из них? – первым делом спросил я, так как этот вопрос интересовал меня больше всего.
Одежда действительно оказалась мне по размеру. Причем одежда не простая, а явно дорогая и модная.
– Нет, – ухмыльнулся Эльт, – я назвал так девчонку, стоящую за тобой, хотя… – на мгновение он сделал вид, что задумался… – думаю, ты и сам не многим лучше!
– Амулеты Старика, – ответил Тис, – только с их помощью мне удается проскользнуть через «сигналку» и ловушки.
Но мой сон не продлился долго, уже через некоторое время я почувствовал чужое присутствие в комнате. Это Мия, определил я, принюхавшись, и тут же насторожился, осознав, что в комнате отчетливо чувств…
– Твоя доля, – кинул мне мешок с деньгами Гнат.
Ненависть тут же пронзила от кончиков пальцев до кончиков волос, а глаза заволокла красная пелена.
– А что нам остается делать? – усмехнулся я. – Не мы начнем подминать всех под себя, так нас рано или поздно кто-нибудь подомнет, и прощай, арена, прощай, легкий способ заколачивать бабки, прощай, жи…
Уже стоя в дверях дома, я оглянулся, чтобы посмотреть на еще пустой участок, и почувствовал в земле что-то родное и близкое.
– Что? – хором воскликнули все слушатели, включая меня. – На член?!
– Ты, кстати, в моей рубахе, – заметил невинно, обратив внимание на ее внешний вид.
Кивнув, Адам подхватил свои вещи и повел нас дальше.
– Да, – кивнул Гнат, – мы придумаем такую пакостную ловушку, что ты пожалеешь, что сказал нам о ней.
Добив двух оставшихся беглецов и разжившись жиденькими кошелями, двинулся к тому месту, в котором, по моим ощущениям, находились кони устроивших засаду бандитов.
– Я считаю, что у моего партнера есть права на эту территорию. Барон напал на него и за это сдох, он имеет право контролировать район Двух улиц. Но если у кого-то есть еще предложение, предлагаю выбр…
– Позволю заметить, дед Димитрий, что я не обязан ничего говорить, – спокойно сказал, глядя старику в глаза, а после, выдержав небольшую паузу, продолжил. – Но все же, испытывая уважение к вашим седи…
– У меня кровь остановится быстрее, чем у обычного человека, имейте это в виду.
«По крайней мере, я делал это несознательно», – хмыкнул невесело.
В трущобы мы вступили, уже дожевав вкуснейшие пирожки и сделав соответствующие выражения лиц, ведь как-никак, а положение обязывало. И пусть меня нового в трущобах пока никто не знает, но давать лишн…
Сглотнув, белый как мел торговец скрылся в своей лавке.
– Это что, шутка? – спросил хмурый бородатый мужчина в потертых доспехах, с двуручным мечом в ножнах. Был он коренаст, широк в плечах, спокоен и силен.
Первая глава книги посвящалась людям. И должен вам сказать, люди оказались очень интересной расой. К тому же книга была написана простым языком, и все сленговые словечки я как-то переводил. Книга нач…
Оглянувшись, я заметил, что за спиной уже собралась приличная толпа народа, которая с любопытством наблюдала за развитием событий.
Он заставил богатую и влиятельную часть города всполошиться, испугаться и донести свое неудовольствие до особого отдела стражи. Стража перетрясла весь город, бросала в тюрьму всякого подозрительного …
– А задницей можно? – хмыкнул учитель. – Мне просто так будет легче запомнить.
Несмотря на дождь, настроение у меня было замечательным. Еще бы! Ведь сегодня мое первое занятие магией!
– Так где же мы их найдем?! У нас, конечно, есть Андрей, который обещал сколотить несколько стульев, но им все и заканчивается.
Глаза мага раздраженно блеснули, и в меня тут же полетел «черный туман». В то же мгновение и мой внутренний зверь пробудился. Усилием воли не дал ему отправить себя в бессознательное состояние и полн…
– И прям с двух сторон и до конца улицы – бордели?! – удивилась Мия.
– Это тот самый смертельный яд? – уточнил у старого друида и показал рукой на капающую зеленую жидкость.
– Не пострадает, мы и сами окажемся в должниках у большого человека. Остального пока рассказать не могу, без обид.
– Мне послышалось? – спокойно спросил Люк. – Ты назвал меня сукиным сыном?
Оглядев нас намеренно высокомерным взглядом, плешивый харкнул себе под ноги.
Занимался с энтузиазмом, несмотря на тот факт, что садистские методы Старика меня очень огорчали. Упражнения с линиями у меня получались с первого раза и больших затруднений не вызывали. С квадратом …
Должен признать, что вообще-то печати Старика оказались довольно универсальным инструментом в мире магии. С их помощью я мог использовать как боевую магию, посылая во врага различные печати, так и бы…
– Это амулет высшего офицера тайной канцелярии, – кивнул Люк, – поздравляю, теперь ты можешь спокойно представляться одним из их сотрудников.
– Ты мне пургу не заливай, я тебя насквозь вижу!
– Почему сюда? – только и спросил я в тот момент, когда мы проходили мимо раздвинувшего ветви и пропустившего нас плюща.
– Маленький коварный бог хитрости и обмана! Давай, выкладывай свое серьезное дело.
Покосившийся на меня Люк промолчал, а я тем временем с удовольствием пригубил ароматный напиток. По правде сказать, не очень-то я пиво и люблю. Не фанат, так сказать, это, правда, относится ко всем в…
– Нет! – покачал Люк головой – Ни Тис, ни Никон, ни я, ни даже Мия! Никто не справится! Там, где мы пользуемся «костылями», применяя амулеты, ты справляешься за счет собственных знаний, умений и чувс…
Но… – выдержал нужную паузу, – закрыв глаза, увидел всех своих ребят: Гната… Федота… Сашу… Адама… Кира… и Ника. Увидел огорченное лицо Мии, безучастные Никона и Тиса, стальное Люка и очень-очень кисл…
– Конечно, – ответил я и принялся снимать рубашку – не хотелось пачкать ее.
– Да пусть даже он и взрослый в теле ребенка, – внес свою лепту в обсуждение Тис, – во что я даже, кажется, верю: на красивых баб он действительно масленым взглядом смотрит. Но что это знание нам дае…
– Хочу! – тут же отреагировал он. – Очень! Но я не дурак, понимаю, что пока наши силы не те. Для начала нужен хороший учитель боя, который будет систематически заниматься развитием моих физических во…
Когда паук довез меня до условной точки, я выбрался из-под земли и пошел к нашему кварталу. Да-да, теперь именно кварталу, а не дому. Мой живой забор уже около недели назад принял свою окончательную …
Сняв со спины вещмешок, я высыпал его содержимое на стол, потом, подумав, спрятал обратно кинжал и три мешочка с монетами.
– Так и есть, – кивнул я, – мне удалось убедить Лекса в том, что ему выгодно вступить в мою организацию. Настала пора быть самостоятельным и иметь своих людей, а не пользоваться вашими. К тому же это…
С этого дня растения начали расти как на дрожжах. На протяжении недели они из куцых пятисантиметровых кустиков выросли в плотные зеленые веники и с каждым днем становились все выше и гуще. Навестивши…
– Да какого хрена, Старик! Я защищался от твоего паука и твоих идиотских заклинаний! Или мне нужно было ждать, пока меня разорвет на кусочки благодаря тебе? Я же твой ученик! Ты же мне сам метку учен…
– Ни фига себе! – помимо воли вырвалось у меня.
Видимо, проблема моего возраста не совсем обычная. Или, если сказать точнее, совсем необычная! И это учитывая тот факт, что о вардах вообще мало что известно. Но мне как-то не верится, что для того, …
– Ну, вообще-то, – усмехнулась она, – я о ремонте этой берлоги и раньше задумывалась, так что мерки всех дверей и окон были сняты заранее.
– Нел, – прервал мои невеселые размышления зашедший в холл Гнат, – а ты что, сегодня ночью дежурил? Вроде сегодня очередь Адама.
– Нормально, – ответила она, – несколько дней постельного режима и обильного питания, и станет как новенький. – Отпив воды из поднесенного стакана, она благодарно кивнула и спросила: – А где Люк? Он …
Работа в трактире кипела и днем, и ночью. А я бегал и торопил работников, кузнецов, плотников. Еще бегал на занятия к Старику. Я боялся, что не смогу закончить трактир, а меня опять захватит и заверт…
Между прочим, это я специально для тебя написал! Потому что твое нахальство начинает меня напрягать! Всегда заходишь в мои комнаты, роешься в моих вещах, читаешь записи, приказываешь моим людям, охра…
По стечению обстоятельств, а может, и по злому умыслу моим соперником оказался ученик Улана.
– Да, – несколько смущенно сказал Федот, будто я поймал его на чем-нибудь постыдном. – Адам сказал, что если мы хотим стать самыми сильными, то должны много тренироваться, вот мы и тренируемся.
– Если господин Эл Грут узнает, что ты не пустил меня, он прикажет отрубить тебе голову! И вырвать твой поганый язык! Который отпугивает приличных людей, у которых есть ценнейшая информация для твоег…
– Ничего я не сказала! – замотала она головой. – Я всего лишь отдала дань вежливости и сказала то, что должна была сказать! И вообще! – резко вспылила лекарша. – Сейчас заберу рабочих и скажу, чтобы …
– Где набрался, там уже нет, – поучительно ответил я. – Так что? Поможешь?
Да и сам сержант человек довольно хитрый. Когда нужно, прикинется пожилым и повидавшим всякое, а в следующий момент забывает про стариковские ужимки и будто преображается. Даже и не странно, что с ни…
Первым делом подкинул дров в костер, так как ночью было довольно холодно. Дети спали как убитые – сказывалась напряженная ночка. Она далась им гораздо тяжелей, чем они хотели бы.
– Новорожденного, – пояснил маг, – сердце взрослого дракона очень велико, с приличную комнату. А это сердце принадлежало только вылупившемуся младенцу. Энергия в таком сердце специфическая, но так да…
– Нет, – покачал я головой, – нужно сделать амулет с иллюзией, которая скрывала бы мою нечеловеческую природу.
Посмотрев на окровавленный нож в моей руке и на явное желание его применить, нищие подняли руки с ножами вверх и стали пятиться назад.
И вот в течение месяца я отрабатывал построение этих элементарных чар. Нужно сказать, толк из этого всего был. Мало того что объем магической энергии в ядре повысился на порядок, так теперь я мог на …
Тренировка прошла успешно. Меня били, пинали, бросали и издевались самыми изуверскими способами. На моих глазах такая милая и нежная Мия в мгновение ока преобразилась в грозную, разъяренную фурию, бо…
– Стойте! – поспешил я остановить его. – Так какая у меня раса?!
Люк сразу предупредил, что Хантер – это легенда, и я могу придумать себе другое имя, но я решил, что не стоит. Зачем плодить сущности, имя звучное, и мне нравится, тем более ну его, еще узнает кто-ни…
– Доставай его, – услышал чью-то резкую команду. – И подошедший незнакомец в то же мгновение резво вытянул меня из кареты, да так, что я успел хорошенько треснуться головой о камни, а предварительно …
– Данный сценарий развития вполне вероятен, – согласно кивнул Люк, – нужно убрать с улиц всех наших, и быстро, пока не началась заварушка.
Активировав амулет от прослушки, он повернулся в сторону Никона.
– Судя по всему… – сглотнул Тис, потом, поборовшись со мной взглядом, отвернулся и стал смотреть перед собой.
Сердце бешено колотилось и, казалось, было готово выпрыгнуть из груди. Липкий неприятный пот пропитал мою рубаху и часть простыни, на которой я лежал. Глубоко вдохнув несколько раз, восстановил дыхан…
– Не знаю, Люк и Никон хотят, чтобы я стал главарем банды и взял под контроль небольшую территорию. Так что чувствую, что в связи с этим у меня будет намного меньше времени для занятий, но постараюсь…
Притом вначале оно кажется ну очень вкусным и божественным, а через некоторое время чудесным образом превращается в кислое отвратительное пойло. Поэтому-то я и ограничивался маленькой кружечкой, да е…
«Писец, господа!» – думал я, пытаясь понять логику этих людей. Они пролили реки крови, а один еще и поплатился жизнью ради ничтожной пекарни! Не смогли разобраться, кто будет снимать с нее жалкую мед…
Ну что ж, послушаем, о чем говорят мои дорогие товарищи.
«Нужно поторопиться, я должен закончить с делами быстрее их!»
Я, конечно, иногда бываю задумчивым, но точно не занудным. Просто в данном случае я считал, что люди, которые занимаются контрабандой артефактов, не настолько глупы, чтобы не обезопасить себя по макс…
После чего закинули мужчин на плечи и понесли в сторону мануфактуры, там у нас имелся просто отличный подвал с хорошей шумоизоляцией. Мы их быстро разговорим и узнаем, кто они, откуда, почему не запл…
Представительное заведение выбрали уже давно, хозяин обо всем знал, поэтому из всех дел на нас осталась организация встречи гостей.
Не задержало, стена взорвалась, хорошо, я был наготове и выставил «воздушную стену», правда, это не особо помогло, и меня хорошенько посекло ледяными осколками.
Я резко очнулся из-за палящих лучей солнца, обжигающих мое тело. Нос глубоко вдохнул сухой раскаленный воздух и заставил меня закашляться.
– Нужно было, – кивнул Старик и протянул мне амулет.
Сколько длился ритуал, я не знаю, однако довольно скоро сердце стало заканчиваться.
Пообщавшись с Лексом, я узнал, что все его бойцы прошли через бой. Они убивали, рисковали жизнями, теряли близких, смотрели смерти в глаза.
– Нет, – ответил я, поморщившись. Подо что же это я подписался?!
Бесшумно пробираясь по лесу, мы быстро добрались до края дороги. Я обратил внимание на движение нашей пятерки. Все, включая Тиса, двигались по лесу относительно тихо, что говорило о серьезных навыках…
– То есть ты хочешь сказать, что совет города начал копать под нас? – нахмурив свои очаровательные бровки, задумчиво спросила Мия.
– Лекс, а это, чтобы ты знал, одни из самых влиятельных лиц города, особенно той части, где заканчивается привычный и законный мир. Главари трущоб Никон, Люк и их обворожительный компаньон Мия.
Я очень хорошо знал, что они из себя представляют. Как бы я им ни нравился и сколько бы полезного я им ни принес, в тяжелой жизненной ситуации, когда на одной чаше весов окажутся они, а на второй я, …
– Тонко, – оценил я и, отсмеявшись, решил ответить частичной правдой. – У меня очень чувствительный нос, и пока я жил в трущобах, мне постоянно приходилось ощущать вокруг себя не самые приятные запах…
– Так, значит, в ученики нави подался, отрок?
Мощная взрывная волна разнесла на осколки несколько дверей, в которых находились заключенные, завязался бой, а это мне на руку!
– А нас ты можешь этому научить? – задал следующий вопрос Федот.
Проверив, свободен ли путь, добрался до открытого окна и замер. Все пространство перед домом занимали стоящие с обнаженными мечами воины.
– И зачем ты их злил? – спросил Люк, когда мы отдалились от детей на порядочное расстояние.
Когда просто сидеть в воде мне надоело, я перешел на магическое зрение и взглянул на бочку. Вода была сиреневого цвета, и через нее нельзя было посмотреть, что же творится внутри.
– Смешной мужик, – доверительным тоном сказал я, обращаясь к Тису. – Он здесь за шута или скомороха? А то что-то не пойму… – соответственно, не дождавшись ответа, продолжил: – А после сходки он сам с…
Паук защелкал жвалами и бросился на меня. В этот раз я отчетливо видел его движения и, приняв стойку, приготовился к бою. Но паук не стал нападать. Он просто подскочил ко мне, опустился на лапах, пок…
– Нет, – покачала головой девушка, – что-что, а ваша строящаяся арена мне совсем не интересна. А вот непосредственно на открытие можете меня позвать, обязательно приду.
Через минуту быстрой ходьбы я полностью промок, рубашка неприятно прилипла к спине.
Но юмор юмором, а что делать в этой ситуации? Подождать, когда большая часть воинов начнет прочесывать дом, и рвануть через окно наружу? А что, вполне здравый вариант: войдя в транс, пробегу дорогу о…
– Конечно, будет много. Это вообще-то тоже, считай, твое, для людей все так и будет, плюс тут новая точка, красивая и комфортная, конечно, народ захочет закупаться здесь. К тому же не забывай о плани…
– Было бы хорошо, – кивнул Адам. – А то и не знал, чем мне ребят сегодня занять. Так, дом отмыли, и все, ну еще доски нормально сложили.
– Поддерживаю, – услышал я голос Никона. – И ты, Мик, – обратился он к лекарю, – помалкивай об этом.
Потряхивая головой, встал с земли и направился в сторону архимага. Силы были на исходе, зверь заполнил все мое существо, и мне удалось лишь удержать сознание.
Из сломанного носа у мерзавца тут же пошла кровь, он закатил глаза и потерял сознание. Действие заняло около двух секунд, отскочив назад, я вышел из транса на том же самом месте, на котором входил в …
– Красавец, – кивнул с усмешкой, – понятно теперь, чем я вспорол грудную клетку мага, с такими когтями никаких ножей не нужно.
– Доверься моему чутью, – сказал Никон, – ты знаешь, оно еще ни разу не подводило! Вспомни тот случай с Лью, тогда мои слова тоже казались тебе бредом. Ты же тогда пообещал мне, что всегда будешь дов…
– Пустая площадка, рядом с ней такая же, ограждены твоим странным плющом, – сказал Люк, когда мы вошли на пока еще пустующую территорию. – И это ты хотел мне показать? Это твой серьезный разговор?
– А вы мне про печать ученика расскажете? И что значит – из старых печатей?
– Да-да! – еще больше преобразился купец. – Более чем щедрый!
Вопрос решился только боем на арене (место между столами) двух пышущих злобой главарей. Вызванные из соседней комнаты маги установили магический полог, который не давал бьющимся выйти за определенные…
– Я, это! – начал оправдываться побледневший мужчина. – Я вот его проучить хочу! Он тут кричит! Людям спать мешает! Пытается на территорию дома попасть, говорит, мол, для господина информация есть.
Но данный процесс я не оставил без внимания и решил держать под контролем. Нужно было делами заслужить уважение старого сержанта и его бойцов.
– По-разному, раз в два-три месяца или при возникновении сложных вопросов, требующих серьезного обсуждения.
– Если у нас появится возможность пустить слух среди молодых задиристых петушков-аристократов, что побывать в трущобах на арене очень престижно, они начнут ломиться сюда, от желающих не будет отбоя, …
Всего месяц понадобился старому сержанту для того, чтобы просчитать все плюсы и минусы своего нынешнего положения, оценить обстановку в городе и трущобах, осознать масштаб проводимых в районе работ и…
– Да, отрок, очень странно. На моей памяти старый затворник не брал себе учеников. А живу я долго, очень долго.
– Перспективы Люк! Разве ты не понял, о чем я?!
– Согласен! – кивнул я. – Почему бы не начать прямо сейчас? Давайте сюда семена, будем их сажать!
После того как я пропускал через себя всю накопленную за сутки силу, он начинал бить меня током, заставляя выставлять щит, чтобы защищаться. Боль – хороший стимул в обучении, мне очень часто удавалос…
– Я не знаю, что там у них случилось! – виновато сказал Кир, разводя руками. – Тот мужик сказал, чтобы я быстро будил тебя, а ты быстро летел к Люку, и все!
– Я надеюсь, ты все-таки смог восстановиться? – спросил осторожно. Пусть последнее время у меня с Люком нелады, но я точно знаю, зла он мне не желает, да и печется все-таки мужик обо мне, что бы друг…
– Да, – кивнул Рью. – Дело с душком, это очевидно любому думающему человеку. Последнее время один из моих подопечных начал нарабатывать личный авторитет, чтобы в будущем занять мое место. Это нападен…
– Я не собирался с ними ссориться, – примирительно поднял руки вверх. – Просто я объяснил, из-за чего на них напало растение. И предупредил, что будет в следующий раз, когда им захочется узнать, что …
– Ты следил за мной? – нахмурившись, посмотрел на друга Никон.
В следующую секунду охранник, получив сильный удар, отлетел к забору и сполз на землю.
– Проведем небольшой эксперимент. Закрой глаза и расслабься. А теперь делай медленный вдох… такой же выдох… – начал регулировать мое дыхание маг, – еще раз вдох… выдох… очисти сознание, вдох… выдох… …
«Нужно сходить к Старику, – принял я решение, – пусть осмотрит меня, может, даст подсказку насчет моей второй формы и резко скакнувшего вверх возраста».
– Ха-ха-ха, – послышался смех некоторых мужчин, остальные ограничились улыбками.
– Он и раньше был непонятно кем, – согласился Никон, – просто мы все обманывали себя его внешним видом, теперь же лично я отчетливо осознаю, что он все это время вел себя довольно зрело.
– Тк-тк-тк, – как я понял, утвердительно защелкал паук и замотал головой вверх-вниз.
– Руны, – начал он аккуратно подбирать слова, – это древние магические символы, которые при напитке их энергией могут совершать различные действия, соответствующие их внутреннему содержанию. Можно ск…
– Но мне реально нужна твоя помощь… – протянул я и попытался сделать глаза как у кота из «Шрека».
– Не могу поверить! Мы, не объявив о начале первого боя, заработали около двухсот золотых, а ведь еще и тотализатор, и подставные бои! Да мы озолотимся! – не сдержавшись, воскликнул Тис.
– Ну как тут обстановка? – спросил, подползая к нашим разведчикам, сидящим в нычке.
– Сейчас их освободят, – коротко рубанул Люк, а затем посмотрел на меня и, подав сигнал действовать, медленно моргнул. Но этого не потребовалось, оценив обстановку, я сразу взял управление плющом на …
Последив за мной некоторое время, он был вынужден констатировать тот факт, что теперь даже его гневные выкрики не могут добавить мне упорства и сил для выполнения упражнения. Поэтому умудренный больш…
«Так, – начал я мысленно подсчитывать, – до уроков у Старика еще три дня. Есть время отдохнуть и навестить ребят».
– А сразу не мог правду сказать? Зачем юлил?
– Договорились, – тихо рассмеялся я, – только тогда всем объясните, как правильно организовывать нычки, хотя, – я задумался, вспоминая свою службу в армии, – пожалуй, проведем несколько занятий на эт…
– Предлагаю организовать слежку за Эл Грутом и за остальными влиятельными членами совета, – предложил Люк, – сначала запасемся информацией, а дальше будем действовать по обстоятельствам, на основании…
– Нет, не умею, – покачала головой девушка. – Я даже никогда не слышала о подобном.
– Не сможешь закончить упражнение, – сказал он мне, гадко ухмыльнувшись, – будешь повторять руну «Рё» еще сто раз …
– Хочу, чтобы ты как-нибудь на досуге проверила состояние здоровья моих ребят. И, если нужно, подлечила. Ты же лучший целитель, которого я знаю!
– И как можно раньше, – согласно кивнул Никон.
– Не проведешь экскурсию? – спросила Мия. – Я бы хотела осмотреться и узнать, что у тебя да как.
– Если ты не врешь, то сегодня в купеческом районе было разлито две банки белой краски, одна нарочно, а вторая случайно.
Делая это, увидел, что мне удалось миновать «воздушную стену», стоящую на входе в район трущоб. Следом за «воздушной стеной» меня ожидали сформировавший ее маг и порядка двадцати городских стражников.
Из последних сил развернулся назад и кинул нож в паренька, стоящего с арбалетом в руках. Нож попал ему точно в глаз, и он молча упал на землю. Пьяной походкой подошел к мертвому телу и вытащил свой н…
– Молчи, щенок, – яростно крикнул Старик и продолжил свои манипуляции.
Мое первое после возвращения утро началось с того, что Саша с Гнатом на заднем дворе дома хвастались своими достижениями на ниве друидизма. Следует отметить, что дед Димитрий действительно свое дело …
– Теперь ты должен взять эту энергию и медленно разогнать ее по каналам, – велел Старик, – представь, что энергия движется сквозь твое тело. Не спеши. Энергия должна легко проходить по каналам и не о…
Поднявшись наверх, зябко поморщился. Погода на улице мне совершенно не понравилась. Небо затянули черные тучи, сильные порывы холодного ветра волочили разнообразный мусор по земле.
Перед постом карета начала притормаживать, но беспрепятственно проехав его, тут же набрала скорость. Почему-то ее никто не решился остановить, видимо, человек, сидящий в карете, был важной шишкой или…
– СТАРИК СТОЙ! ЭТО Я, НЕЛ!!! – не помня себя от страха, закричал я и послал в мага сразу три «ледяные стены» запредельной мощности. Аж воздух заискрил! Вот же ни фига себе! Такая сила! Надеюсь, это е…
– Тогда ситуация еще хуже, чем мы думаем, – сказала Мия и добавила: – Еще не знаю, как мы это сделаем, но мы должны от него избавиться.
«Хм, а наследство вардов все-таки дает о себе знать», – удивленно подумал, с удовольствием делая глубокий вдох, и, словно тень, несясь вперед. Хотя правильнее бы было сказать, что это тело понесло ме…
– С Эл Грутом все понятно, он как-никак глава совета, а вот как мы узнаем об остальных действующих лицах? – спросила Мия. – Кто они? Бывает же и так, что с виду человек в какой-либо организации состо…
После этого разговора я снова переселился в трактир на рынке, в свою комнату. Адам остался в банде за старшего. Когда встал вопрос, что же делать с плющом, дед Димитрий сказал, что у Саши с Гнатом ес…
– То есть восемь лавок с одной стороны, восемь с другой? – уточнил мужчина.
– Мия! Ну ты же сама сказала… – Я и правда начал косить под дурака.
Отлетев на несколько метров, мужчина хмыкнул, встал на ноги и рванул ко мне.
– Не удивляйся, – сказал он ей, – я маг. Расскажи, что ты тут делаешь, дитя?
– Нет, – в который раз отрицательно замотал головой мальчишка, – так не бывает. Я, конечно, еще только учусь, но слышал от деда Димитрия, что друид может провести ритуал и натянуть на себя ауру волка…
– Ну проверил, ну и что? – пожал плечами Гнат. – Если ты из-за вкуса боишься, то он нормальный.
От мелькнувшей в голове догадки мне тут же стало плохо.
– И единственный! – согласно кивнула Мия и продолжила. – Пошли к выходу, посмотрим на твоих ребятишек.
Таким незамысловатым способом определили участников схваток. Мне попался высокий жилистый мужчина со впалыми щеками и рваными ранами на шее. Увидев, кто его противник, он довольно улыбнулся, считая, …
Обернувшись, напряг зрение, и моему взору предстал отряд всадников, стремительно движущихся по степи чуть в стороне. Все было нормально, за исключением того, что ездовыми животными у этих всадников в…
«Почему я остановился? Что меня насторожило?» – подумал и тут же почувствовал, как вдыхаю какой-то очень знакомый и вкусный запах. Усилив обоняние, еле удержался от того, чтобы не подпрыгнуть.
Придя к себе, отмахнувшись от ребят, рухнул на свою лежанку и тут же отключился. Проснулся в середине ночи – выспавшимся и отдохнувшим.
Потом девушка заставила меня подняться и объяснить, как всем этим добром пользоваться.
– Всем привет! – бодрым голосом сказал я и без приглашения плюхнулся на гостевой стул. – Как дела? Давненько тут не был.
– Неплохо! – с улыбкой ответил дорвавшийся до любимой работы парень. – Скоро соберем первую кровать и посмотрим, что же у нас получится, но я уже сейчас уверен, что кровать будет просто отличной.
– Не расслабляйся, всегда будь сконцентрирован! – рявкнул на меня Старик.
«Ну и увалень!» – уходя от мощнейшего, но медленного удара огромной дубины, подумал я.
– Руку убери, босяк, – фыркнул я ему в лицо и, развернувшись, пошел за Люком, а в спину мне смотрели четыре полных ненависти глаза.
– А, Нелюдь, это ты, – на мгновение растерялся говоривший. – А мы еще подумали, мол, кто это в таком фартовом плащике в одиночку ходит? А это ты. Знали бы, ни в жизнь не подошли бы.
Я хотел было ответить, что, мол, на самом деле мне ничего не снилось, а кричал я из-за того, что мне стало скучно, да к тому же захотелось проверить, работают ли силы быстрого реагирования, но так и …
И вот, когда учитель остался доволен моей работой с печатями, он дал мне наказ хорошенько отдохнуть.
– Не обижай меня, Мия, – ответил я девушке, – как ты когда-то правильно выразилась, опыта у меня мало, но черепушка все же иногда варит. Поэтому, как только я понял, что Иллибиз говорит правду и толь…
Нужно будет обязательно разобраться, что же это, черт возьми, было. Я, конечно, не люблю, когда меня хоть как-то унижают, но это?!
– У нас еще и не такое бывает, – сказал я девушке, выходя из комнаты.
Работал Лекс со всем усердием и энтузиазмом, которые у него имелись. Все потому, что для него метаморфозы, проходящие с его воинами, были более зримы, чем для кого-либо. Это придавало ему уверенности…
Проведя на рынке еще около часа, полностью приодел всех детей и наконец-то с удовольствием выбросил эту проблему из своей головы. Прикинув, что у меня с деньгами, решил не покупать всем плащи. Сезон …
– Я и так придумал, – ответил им, – покажу вам за ужином.
– Ты не посмеешь, – сказал Эл Глиций, оскалившись.
Пока я предавался размышлениям, двое в спальне начали судорожно одеваться.
– Ладно, помолчи, – остановил я этого хитрого мужика, который даже в плохой для него ситуации пытался получить какую-нибудь выгоду. – Ты давно тут работаешь?
– Это вообще-то я, Нел, – прохрипел из последних сил. – Че вы в меня эти железки направили?! Лучше идите, помогите Мие! Ей сильно досталось!
– Ничего особенного, – помотал я головой, – просто совершил обход полученных территорий и как-то не впечатлился тем, что увидел.
Проснулся от неясного ощущения тревоги, которое, будто мурашки по коже, проходило по мне с той стороны, в которую мы направлялись. Кинув внимательный взгляд на Мию, обратил внимание на ее нахмурившее…
– Кстати! – спохватилась Мия. – Ты так и не сказал, что за жуткие крики доносились из твоей комнаты. Я-то уже подумала, что за тобой сама смерть пришла, и что отбегался мой маленький Нел!
– Ну, дык… – пригладил усы мужчина, – чай, опыта побольше будет, и способности есть.
– Какой ты глупый, – поморщился Старик, – захочешь найти время – найдешь, остальное – оправдания, – затем встал и молча ушел.
Утром, как обычно, проснулся одним из самых первых. Сделав несколько быстрых маховых движений руками вперед и назад, немного разогнал кровь по жилам и пошел помогать Саше по хозяйству.
Подходя к растению, провел руками по радостно затрепетавшим листочкам. – Привет, мой дорогой, – пробормотал я, и в следующее мгновение плющ неожиданно обхватил меня своими ветками и, крепко зафиксиро…
– Да ничего, просто интересно посмотреть, что происходит под водой.
Сегодня я пошатнул привычную для них картину мира. Превратился в страшного монстра, вырвал сердце человеку и, что самое страшное, съел его! То, что вырос на несколько лет, тоже можно смело добавить в…
А противник тем временем продолжал обстреливать меня «сосульками», которые я отводил в стороны. Интересная тренировка вырисовывалась. Я был заметно быстрее противника и легко менял направление летящи…
– Да, – уже менее радостно кивнул древний маг, – теперь мой источник позволит мне стареть более медленно, а все благодаря силе твоей расы и сердцу дракона.
– Ты уже не ребенок, – покачала головой девушка, – всегда нужно поступать, в первую очередь исходя из понятий целесообразности. Имя «Нел» приметное, нужно менять.
Когда я очнулся после проникновения в тюрьму, первым, кого увидел, был Тис. Что немудрено, поскольку он жесточайшим образом тряс меня за плечи. После выслушивания проклятий в свой адрес он поведал, ч…
– Только одно условие. Давай ты и помимо целительства будешь учить меня чему-нибудь интересному, как тот же «полог тишины», например.
– Хе-хе-хе, – засмеялся дед. – Ну а я же не говорил, что все будет легко!
– Мне что, вас здесь всех сразу на куски порезать? – вскипел я, когда очередной парень прошелся по поводу отличного качества моего плаща.
– Нел, – повернулся парень в мою сторону. – Почему ты не взял себе еще несколько лошадей? Я же сейчас себе места найти не могу!
А пекарь… Не стоит вообще переживать из-за этой ситуации. Ведь не был бы он под нашей «крышей», был бы под чьей-то другой. И не факт, что под другой бандой ему жилось бы лучше, тот же Трой любит поко…
«Слава богу, а то я уже даже переживать начал».
Просто «невероятно большая» территория, блин! Да рынок Люка по размерам почти такой же! Если не больше!
– Мне это до сих пор ни о чем не говорит.
– П-фу! – досадливо сплюнул я в сторону. – Ну Мия! Нельзя же так шутить! Меня чуть удар не хватил!
– Ну что, ученик, ты готов к ритуалу? – спокойным голосом спросил меня маг на следующий день.
– Да тебе хана! Шалава малолетняя! – зарычал на меня самый крупный охранник. И, подхватив свою огромную дубину, рванул ко мне.
Кивнув, я привел фигуру в нормальное состояние.
– Он стал таким после того, как дети узнали, что ты погиб. Твой старик-друид сказал, что растения чувствуют боль детей и вот так вот реагируют.
Метнувшись к шкафу, я нашел нужную шкатулку, в которой лежал мой амулет.
Вот уже около трех часов мы бродили по рынку, но никого подходящего так и не нашли. На улице с начала наших поисков заметно похолодало, небо заволокли большие темные тучи, в воздухе ощущалась надвига…
«Главное – искренне верить в то, что говорю, тогда все получится», – дал себе установку перед началом фразы.
– Да, – кивнул я неуверенно, – пока все понятно, кроме рун, форм и печатей. Что это такое?
– Деньги, деньги, денюжки, – напевал я себе под нос, спускаясь по лестнице.
Старик с каждым занятием гонял меня все больше, заставляя на тренировках выкладываться до донышка. Я скрипел зубами, но продолжал работать над собой и терпел.
– Постарайся не шевелиться, – сказала девушка и начала действовать.
– Это уже немало, – попробовал я вытянуть побольше информации, но наткнулся на холодный взгляд серых глаз.
«Вот скотина, – подумал я, – ему явно известна истинная причина моего превращения. И вместо того чтобы заниматься своими обязанностями учителя, он молчит как рыба и надеется на то, что я сам обо всем…
На улице традиционно шел дождь. Мы с ребятами переложили семена из бочки в мешок.
– Хорошо, – немного подумав, ответил мужчина. – Это действительно выход из ситуации.
– Очень широкие лестницы, – заметил Люк, – может, сделаем меньше?
– Я так и собирался сделать, – улыбнулся ему. – Оно, наверное, случайно попало в мешок с семенами плюща.
– Здравствуйте, господин Хантер, – поприветствовал меня мой первый помощник Лекс Пит и уважительно поклонился.
Интересная информация, обязательно нужно будет ее обдумать.
– Нахал! – тут же возмутилась девушка. – Ты вообще одурел?!
– А нас тогда почему не тронул? – скептически спросил тот, который разговаривал со мной.
К известному мне дому я подошел по старинке. Не через подвал, как после начала моего ученичества, а по поверхности, как в первую нашу встречу с древним магом. Пошел ночью, как и всегда, не хватало ещ…
«А старикан дело говорит! Он же мне бесплатно знания предлагает, а я тут еще и недоумение выражаю, а должен наоборот – сам просить, чтобы научил чему-нибудь!» – мелькнула мысль.
– Оно великолепно! Оно стоит тех баснословных денег, которых стоит. Скоро ты получишь свою награду, Люк. И поверь, я не поскуплюсь.
– Что?!! – рявкнул маг. – Хочешь, чтобы я сделал сложнейшую иллюзию, работающую в реальном времени и реагирующую на все твои движения?
– Хм, – слегка скривился Люк, отводя глаза в сторону. – Нормально здоровье.
Закончив умываться, оделся и пошел в комнату Люка.
– Когда я мчался сюда, мне встретились отряд стражи и маг, который «воздушной стеной» отделил дорогу, ведущую в трущобы, от остального города. Думаю, сегодня стража войдет в трущобы. Чтобы хорошенько…
– А если он сегодня не напьется? – спросил я тогда у Адама.
– Деловой прям, – криво усмехнулся Люк. – С чем пожаловал-то?
– Э-э-э… – попыталась что-то сказать Элиза.
Остальные главари дураками не были, они смогли сложить два плюс два и предположить, что причины храбрости Эльта совсем не беспочвенны, а также что он знает нечто, чего не знают они.
– Вот и хорошо, а то, когда мы ехали, мне совсем не понравилась твоя реакция.
– Ты, – указал я на того самого воина, который скептически отнесся к моим словам по поводу детей. – Я не буду использовать магию, – успокоил всех. – На середину, – сказал мужчине, и он вышел.
Больше всего мне понравилось то, что дети свободно и раскованно чувствовали себя за столом и весело переговаривались. Хотя еще утром вели себя очень неуверенно. Вспомнилось, что даже неунывающий Ник …
Использовав свой любимый способ перемещения по деревьям, я быстро добрался до дома, у ворот которого была разлита белая краска.
Сделал рывок вперед и отбросил мужчину назад ударом ладони в грудь.
– В комнату Нела! – крикнула Мия, сориентировав неизвестную.
– А ту, что Никон искал мастеров транса, Мия нашла несколько боевых магов, Люк договорился о «крыше» с начальником тайной канцелярии, а Тис все это время ни хрена не делал!
– Люк мужчина горячий, – сказала она, а затем сменила тему, – а я и не думала никогда, что у тебя здесь будет настолько хорошо. Это больше похоже не на трактир в трущобах, а на дом богатого купца. Об…
– Как это не сделано?! – удивился я. – Все сделано!
– Это? – задумчиво переспросила девушка и тут же ответила: – Это часть моей благодарности тебе. Я подумала, что тебе будет тяжело приводить в нормальное состояние этот убитый в хлам дом, и решила нем…
– Она выше, – согласился я. – Там будут особые места для богатых клиентов. Отдельные комнатки с приятной обивкой и удобной мебелью. Ты же был в театре? Видел в нем балкончики для важных персон? Вот и…
– Значит, он исключение, – начал раздражаться Люк.
– Нет, – ответил Старик, – ко мне приходил Люк и все обстоятельно рассказал. То, что нужно, я знаю.
– Тис отдыхает, – ответила Мия, – много крови потерял. Ты как, не ранен?
Подсчитав количество воинов в доме и на улице, определил, что по пять человек пошли на первый и второй этажи. На третий отправилось семь, видимо, стандартная пятерка, плюс в довесок к ним маг и коман…
Посмотрев долгим и цепким взглядом на угрожавшего мне стражника, я ухмыльнулся ему в глаза и позволил девушке увести себя в дом своей банды.
Решив выяснить, как в этом мире проходят допросы в полевых условиях, принялся следить за быстро приближающимся местом сражения и одновременно за тем, что же делает Мия.
Проследив за действиями Люка и этой беседой, я неожиданно прозрел.
– Так тоже нормально, – сказал Старику, – беру чуть больше.
Часы в кабинете Люка показали половину десятого, и мы спустились в подвал. Заскучать я не успел. Учитель подошел к стене и нажал на несколько выступов, после чего часть поверхности тут же отъехала в …
– А как так получилось, что я не тот дом ограбил? – удивился я. – Ты же сказал, что перед воротами будет разлита белая краска, ну я и нашел.
– Воспроизведение руны должно идти на уровне рефлексов, от мысли до воспроизведения должно проходить не больше секунды. Чуть позже ты научишься делать это за мгновения!
– Вы мне подходите, – сказал я Лексу, – умывайтесь и приводите себя в порядок, завтра с утра жду вас возле трактира, выделю сопровождающих. Главное правило – ни с кем в конфликты не вступать и слушат…
Мои мысли прервал грохот входных дверей в одном из борделей района. Оттуда вывалились трое пьяных мужчин с наглыми улыбками на лицах. Охранники, патрулирующие район, сразу двинулись на шум.
Парень вздрогнул, непонимающе посмотрел на меня, и только через мгновение до него начал доходить смысл произнесенных только что слов.
В конце концов, через несколько часов безуспешных попыток Старику надоело со мной заниматься, и он, подлечив меня, скрылся по своим делам.
– Тогда уж «самой крутой задницей в трущобах» называй. Это будет больше походить на правду.