Все цитаты из книги «Клинок выковывается»
– Да я тебя, старикашка, в порошок сотру! – взвился со стула оскорбившийся Рон.
– Я столько не проживу, – ужаснулся я. – Да и желания у меня такого нет, столько лет в одиночестве стучать молотком.
– ЗАО «Колхоз заветы Макса», так называется наше предприятие, – серьёзно ответил я.
– Эх, а так всё хорошо начиналось, – вздохнул Рон, выползая из-за стола.
– Да, большое спасибо, сир. Теперь, если возможно, мне бы хотелось посетить библиотеку, – я отодвинул от себя поднос с едой, качество которой резко отличалось от подаваемой в нашем посёлке. Понятное …
– У каждого есть свои маленькие секреты, барон. Как насчёт ста пятидесяти?
– Можете меня наказать, господин барон, но поскольку мы вроде как теперь такие же, как и гномы, то я выскажу всё, что думаю. Все до единого человека у нас растеряны и не знают, как быть дальше. Всё, …
– Раны слишком свежие, чтобы его приняли на это место, – сплюнул тот. – Но на роль раба от нас сгодится. Говоришь, он пятерых наших положил?
– Если вы избавите меня хотя бы от нескольких из них, – графиня спокойно на меня посмотрела, без малейшего намёка на сожаление от своего бессердечного поступка, – я замолю свой грех перед Богом.
– Чему вы удивились, сударь? – поинтересовался я.
Подошедший ко мне, шатающийся от усталости шаман, рассказал, что части бандитов удалось уйти через подземный ход, который он сразу не обнаружил. Я не стал его ни в чём укорять, так как и сам оказался…
Я испуганно дернулся в сторону и, с опаской поворачивая голову, уткнулся взглядом в «милое и добродушное» лицо Тарака.
«Нужно будет его убирать после всего, – я вышел из комнаты со стойким чувством, что от этого человека следует избавиться, и чем раньше, тем лучше. – Пусть закончит первое порученное дело, а потом при…
– Но у меня нет настолько хорошей одежды, – она по-прежнему не верила, что я говорю серьёзно.
«Нужно прикрыть спину», – понял я, бросаясь в сторону, чтобы стать спиной к стене оврага. Кинувшегося мне наперерез одного из кочевников я сбил с ног, ударив его в живот тупым концом копья, и, пока н…
Усла оскалился, но, поднявшись, потёр саднящую ногу и грудь.
Домой я возвращался поздно, приветствуя патрули, обходившие посёлок. Едва я ступил на крыльцо, как выскользнувшая из-за угла дома тень кинулась ко мне. Я среагировал мгновенно, сбив незнакомца с ног …
Так и не найдя нубийца, я подхватил обломок своего копья и, старательно припадая на ногу, которая не болела, заковылял на арену. Видимо, весть о том, что я согласился на продолжения дуэлей, уже облет…
– Нет, но надеюсь на знакомство, – незнакомец, передразнивая, скопировал моё движение. – Позвольте представиться – граф Эсерр Тарроса, первый помощник министра торговли его величества Дерика Одиннадц…
– Думаешь, твоя палка меня остановит? – снова гортанно проревел орк.
– Накормишь короля с дороги? – поинтересовался он невзначай.
Истер от такого заявления совсем спал с лица, оно практически побелело и он ошеломлённо повернулся вокруг себя, ища знакомые лица. За то время, что мы разговаривали, к нам стали подтягиваться мои гно…
– Так вот, – получив подтверждение, продолжил он, – имея меч, мне можно навсегда забыть об этой процедуре, и даже подумать о том, чтобы прикрыть Совет старейшин – как выборный орган – вообще. Теперь …
Портой подошёл к портрету и словно заново на него взглянул, затем, кивая в такт каким-то своим мыслям, повернулся ко мне, его глаза горели.
– Вот им делать нечего, – грустно вздохнул я, направляясь к выходу. – Никто никуда не гонит, спи не хочу. Нет, надо встать не свет не заря.
– Маркиз, а что такого в том, чтобы поспорить с молодой, красивой леди, которая сейчас с таким очарованием мнёт свой мокрый платок? – я поклонился в сторону девушки, вызвав этим многочисленные смешки…
– Это слабое место в моём плане, – честно признал я, – но вариантов у нас на самом деле мало. Строить поселение с замком, которое позже перерастёт в небольшой город в самой долине, значит значительно…
– Опять кожу будут сдирать, – поморщился шаман. – Ну никакой фантазии у бедных кочевников.
– Тан, объём вашего заказа настолько велик, что только на ознакомление с титульными листами у вас уйдёт пара лет жизни, – не без иронии заявил мне один из служащих.
– Хочу услышать вашу версию случившегося здесь недавно, – произнёс он, повелительно махнув рукой в сторону дёрнувшегося к нам тана Истера.
Я положил ему на руки свой пояс и произнёс.
– Сожалею, что не смог сделать этого раньше, но хочу поблагодарить вас за спасение жизни моей дочери. Я вам обязан.
– Уже и забыл, что такое цивилизация, – вздохнул я и сопроводи взглядом прелести служанки, наполнявшей мой бокал. Она заметив взгляд, улыбнулась и отходя от стола, старательно виляла бёдрами.
– Вам сюда, барон, – наконец мы пришли к малоприметной дверце в небольшом тупичке невесть какой части дворца. Я покосился на паладинов, но они невозмутимо встали рядом с дверью и явно не собирались н…
Я протянул свою руку мастеру и представился.
– Господин Радир, может хватит ходить вокруг да около? – услышал я раздраженные нотки в голосе Костела, – или вы отдаёте мне моего слугу, который находиться едва ли не при смерти, или я отменяю сделк…
– Вот, значит, как ты думаешь о своём учителе?! – негр нашёл себе новую тему. Я тяжко вздохнул и принялся виновато кивать, всё же это было какое-никакое, но развлечение.
– Ай да барон! – он захохотал и даже от избытка чувств хлопнул меня по плечу. – Графиня вас подставила, чтобы избавиться от пары-тройки самых надоедливых своих женихов, которые давно сидят у неё в пе…
– Значит, это всё же были глюки? – я был по-настоящему расстроен, – а скорость и регенерация всего лишь побочное действие зелья?
– Уже растрепали по всему дворцу, – король грозно нахмурился, – надо укоротить некоторым слишком длинные языки.
– Все говорили примерно одно и тоже, – заметил Атор, – предательство интересов гномов, посулы на возвращение вниз, много денег.
– Мы закончили, можем ехать, – тихо сказал Рон, кладя мне руку на плечо. – Зря ты коришь себя Макс, выбор у нас с тобой небольшой: или мы их, или они нас.
– Имя Рональд Нариг тебе ничего не говорит? – поинтересовался он, видимо, заранее зная ответ.
– Господин барон, мы ведь договорились с вами, – напомнил управляющий о разговоре, когда я попросил его поторопиться с началом работ. Он тогда в категоричной форме заявил, что либо я доверяю его проф…
Гвардейцев я увидел издалека, да и не заметить такую массу железа было просто невозможно. Выстроенные в ровные шеренги, они двигались мерным, но очень быстрым шагом, так что то расстояние, которое я …
– Из вашего выступления, – я встал из-за стола, чтобы спросить о ней, – я понял, что вы не рассчитываете на силы одних лишь гномов? – я кивнул на разложенные планы и чертежи.
– Покажи палец! – приказал Итак таким тоном, что бедный парень, не пикнув вытянул вперёд руку, на указательном пальце которой и вправду виднелся глубокий, слегка подзаживший порез.
– М-да, ну ладно, я пойду тогда, – мастер снял свой фартук и вышел из кузни.
«Нужно выяснить, кто он, а ещё лучше – кто его отец», – пришла ко мне разумная мысль, но явно запоздалая мысль.
– Вот! – я выставил указательный палец и воздел его к небу. – Вот вы сами всё и сказали, преподобный. Я еду к себе в имении, а вы всего лишь следуете за мной. И советую вам не забывать об этом.
– Ну так забери того, помнишь… – нубиец прищурился, вспоминая имя, – …во, брата Августа из соседней деревни, его ещё Марта боготворила.
– Покажите, пожалуйста, того, кто знает вас? – спокойно поинтересовался, внутренне посмеиваясь, гнома оказалось легко вывести из себя.
– Офигеть, – нубиец недоверчиво смотрел то на меня, то на шамана, – сижу рядом со сказкой, которой меня пугали в детстве.
– Пусть только кто-нибудь попробует на это намекнуть, – нервный озноб у меня прекратился, и я снова был собран, как перед боем. – Поверьте мне, Агнесса, он сильно об этом пожалеет.
– По-видимому, стоит сначала показать вам всё хозяйство, а потом устроить совещание с правлением колхоза? – спросил я его.
Я понял, что попал действительно в круг профессионалов, без которых все мои попытки начать такое гигантское дело точно потерпели бы неудачу. Я не знал ничего из того, что знали эти люди, если быть че…
Я достал ещё два мешочка и присоединил их к двум первым.
– Я уже согласился, можешь не упрашивать, – улыбнулся гном. – Сам-то что собираешься делать?
– И сколько, думаешь, они стоят? – поинтересовался я, не отрывая взгляд от драгоценностей.
– Леди, – я вежливо поклонился, и широко улыбнулся ей, – когда я могу получить свой выигрыш?
– Неправильно ты думаешь, брат, – его голос был по-прежнему тих, но в воздухе запахло грозой, – мне известно, что к твоему мнению прислушивается король гномов, и если ты будешь настойчив… – последнее…
– Ничегошеньки не чувствую, – ворчал я всю дорогу, пока мы ехали в экипаже к Полю поединков, дорогу к которому вчера узнал Рон.
Наверное, впервые за несколько месяцев я порадовался тому, как я сейчас выгляжу: моя устрашающая худоба и усталое, обветренное лицо лучше всяких слов сказали королю, как обстоят тут дела.
Огромный зал был поделён на несколько секций, в каждой из которых на высоких постаментах лежали экспонаты.
– Простите моё невежество, сударь, могу ли я задать вам вопрос? – остановил я одного из дворян, попавшихся мне на пути.
– Не завидуй, – засмеялся шаман, – барон нынче популярен в высшем свете.
В день, когда большая часть мужского населения отправлялась на игры, отмечался всем селением, как большой праздник. Трудно было представить, что у кочевников есть праздничная одежда, но это оказалось…
– Насколько я помню, речь шла об услуге за сто пятьдесят золотых. Так кого же вы хотите убрать?
– Ваш прорыв отвлёк кочевников от нас, выбрались все моё тан, – глухо ответил Дорн.
– До конца этого года, – закончил я и гном закрыл рот. Снова наступила тишина.
Парень побледнел, видимо, поняв, чем это может закончиться – разъярённые смертями соседей жители быстро бы устроили самосуд.
– По моему сигналу, – повторил я и, наметив первую цель, бросился к кочевнику. Тот открыл было рот, чтобы, видимо, воплем испугать меня, как тут же рухнул с пробитым горлом. Оглянувшись на гномов, я …
– Может, ты хочешь поспорить со мной об этом? – ледяной голос Шарека и звякнувшие ножны могли остудить любой пыл.
«Да, Макс, ты перехитрил самого себя», – я злился на свою глупость, но изменить что-либо было уже невозможно, я сам подписал себе смертный приговор. Следом за злостью на себя пришла ярость на хозяйку…
– Максимильян, я провожу тебя, – заспанно сказала мне Агнесса, которая почувствовала, как я встал с постели.
– Да берите же, и не спорьте больше с взрослыми дяденьками.
– Они что, прямо тут будут их пытать? – удивился я.
– Продано, – я протянул ему руку, чтобы скрепить договор. Он с удовольствием пожал её.
– Мда-а-а, – протянул я, уставившись на чёрный металл. Из задумчивости меня вывел топот множества ног, приближавшийся к кузне, я удивился и, прихватив с собой упрямую железяку, вышел на улицу. Меня в…
– Барон, почему мы не трогаемся? – со злостью прошипел он, подъехав ко мне.
– Он просто вскрыл нарыв, который все тщательно старались не замечать, – ответил за меня Дарин, – скрывали его, отводили глаза, старались не задумываться над этим, вот уже несколько столетий. Так что…
На моё счастье, к концу недели в столицу прибыл первый министр государства Тарон, с предложением об определении морской границы, и интерес ко мне стал понемногу спадать. Двор заинтересовали новые спл…
Я осторожно открыл глаза и убедился в своем предположении: я висел, перекинутый через круп коня, мои руки и ноги были связаны кожаными ремнями.
– Прямо сейчас, – ответил я и ничуть не удивился, когда все Старейшины достали из своих поясных сумок кипы небольших клочков бумаги.
– У вас прекрасный костюм, господин барон, – она открыла рот, чтобы воздать должное творению портного, но сразу закрыла его, увидев выражение моего лица.
– Почему так долго? – Гайсак с криком замахнулся крутом и щёлкнул им в сторону меня и Юса, метя при этом в мальчишку.
Настала моя очередь удивляться, когда маленький старик из соседней клетки спокойно произнёс на том же языке.
– Господин барон, могу я отнять у вас немного времени? – услышал я за спиной. «Я сегодня просто дико популярен», – я усмехнулся про себя и повернулся к говорившему.
Тут заскрипела дверь, и все повернулись на звук. В дом вошли Рон, Загиял и Ур'такал, которые, увидев у меня столько народу, остановились, а шаман вопросительно на меня посмотрел.
– Абсолютно верное определение, – я улыбнулся торговцу, который наверняка был опытнее меня во всех подобных махинациях.
Дарин недоумённо на меня покосился, ведь я ему говорил только об одной тысяче. Гномы оказались менее выдержаны, чем Дарин, когда тот впервые услышал эту новость, и в бараке разразился многоголосый шт…
– А если хозяйке нужно было присмотреться к тому, кого она пускает к себе? – с улыбкой спросила она.
Решение у управляющего не созрело ни завтра, ни даже послезавтра. Затребовав у меня все запасы пергаментов, он обложился ими и что-то рисовал и писал, пристроившись за столом, который я велел постави…
– Как будет угодно вашему величеству, – смиренно сказал я. «Год ещё прожить надо, – ликовал я, – найду уж чего-нибудь за это время».
Интонацией я специально выделил слово «ваша».
– Взаимно, барон, – голос герцога был абсолютно спокоен, – много слышал о вас, с нашей последней встречи. Как продвигаются ваши дела, затеянные у гномов?
– У моего помощника порезан палец, – хранитель махнул рукой, подзывая к себе помощника. Молодой гном, опасливо косясь то на короля, то на меня, подошёл к нам.
– Ур'такал, – отмёл я его возражения жестом, – я начну с вами вместе, что смогу – подскажу. Никто не заставляет вас выдать мне прямо сейчас кучу идей и решений. Походи для начала, приглядись к жителя…
– Рад иметь дело с таким разумным человеком, – я поклонился ему и получил ответный поклон.
«И много знающий, – сделал я себе в уме отметку. – Это уже действительно интересно. Узнать побольше о самом таинственном аппарате государства, чтобы представлять себе реальные силы герцога – это было…
– Люди ко мне приходят разные, у всех есть свои проблемы, – улыбнулась она. – Некоторым я могу помочь, и они остаются мне благодарны.
– Да, конечно, – уже ровным голосом сказал я, выходя из комнаты со своими вещами в руках.
Все тут же примолкли, обернувшись на меня. Я в своём выступлении специально опустил этот момент, так как не собирался раскрывать все свои планы, но врать ближайшим соратникам смысла не было.
– Как, уже?! – обалдел я. – Так, давай зови всех сюда, и приготовь, пожалуйста, завтрак на всех.
– Угу, вас испугаешь, – критически ответил она, и почти сразу же ойкнула, поняв, что сказала бестактность.
– Хорошо, – подтвердил я, – но деньги у меня подходят к концу, а все мои источники доходов находятся там. Не думаю, что тебе нужен альфонс.
– Мы хотим торговать с вами, – граф говорил едва слышно. – Продавать вам товары, которые нужны гномам, а вы, в свою очередь, будете покупаете у них то, что нужно нам.
– Графиня, – я низко поклонился, когда она подошла ближе, даже чуть ниже, чем было положено по протоколу. – С вашей стороны было чрезвычайно любезно послать такому отшельнику, как я, приглашение на э…
Я перешагнул через порог и скривился: внутри жутко разило вином и потом. Оглядев комнату, на полу которой валялись глиняные черепки, осколки графинов и несколько стеклянных бутылей, каким-то чудом ос…
Оглянувшись назад, я увидел, что за мной, кроме собак, наблюдают и другие глаза – десяток детей кочевников злобно зыркали на меня, прячась за ближайшими юртами.
– Рон, живой! – я тискал нубийца, проверяя его на наличие новых дырок.
– А куда? – рявкнул орк. – Я, например, изгнанник племени, а вот старикашка убил какого-то гуру, и теперь тоже вне закона. Или ты думаешь, нас с ним где-то встретят с распростёртыми объятиями? А тут …
– В прямом, – вмешался в разговор Рон, подходя к кровати, – раны воспалились и пошло заражение, если бы не человеческие старейшины, которые нашли бабку-повитуху у себя, мы бы тебя потеряли. И это всё…
«Мужик, здесь-то тебе деньги зачем»? – удивился я.
– Господин барон, – заговорил он, кланяясь мне, – как я рад снова вас видеть!
– Как только письма будут отправлены, вы будете первыми, кто об этом узнает, – закончил я совещания, забрав у них бумаги. Дождавшись, когда гномы выйдут, я позвал Дарина и Рона подышать воздухом.
– Повелитель, чужак очнулся, – прозвучал ответ того, который среагировал на имя Гайсак.
– Конечно, Макс, возьму только тех, кого лично проверю.
– Герцог был настолько любезен, что мою семью и детей поселил в свой дом, дал им работу, кров, образование, так что я никогда не смогу выплатить ему этот долг. Всё, что я могу, это качественно выполн…
– Очень интересно, кто же стоит за этим всем?
– Если ты намекаешь на то, о чём я подумал, то нормально, – в той же интонации ответил я.
– Предлагаю начать, пока не стемнело, – шаман тяжело поднялся, – а то и до завтрашнего дня не управимся.
– Ну вот, ни на минуту нельзя вас оставить, – скучающим тоном, начал я, встав между спорщиками. – Что за столпотворение? Почему никто не работает?
– Увидим, – его улыбка мне не понравилась, но, поскольку о её значении можно было только гадать, то я вышел из экипажа и направился за ним следом. Люди больше не шутили и молча расступались перед нам…
– Я рад, что ты вернулся, тут столько всего случилось, – мне хотелось быстрее рассказать ему обо всём, что произошло.
Металл под моим молотом давно уже стал пластичным и послушным, как у деда, когда мы с отцом помогали ему кузне. Всё же, изо дня в день выполняя большой объём однообразной работы, да ещё и при таком к…
– Прошу меня извинить, барон, – маркиз быстрым росчерком поставил свою подпись и отложил листок на край стола. К моему удивлению, сбоку открылась дверь, в комнату беззвучно вошёл слуга и забрал напис…
– Господин Костел преувеличивает мои скромные заслуги, – я пожал руку каждому из специалистов. – Вас поселят в отдельном доме, думаю, господин Костел вас проводит, он теперь ваш непосредственный нача…
– Нормально, – ухмыльнулся он, – двести голов молодых яков, как ты сам их назвал.
– Похоже, мы не найдём понимания среди местных обитателей, – обратился я к своим. – Мочим всех и сваливаем.
– Пошли, герой, – голос нубийца был ехиден, как обычно, но уже без примеси вчерашней злости, – через час бой, а нам тебя ещё нужно подготовить.
– Скажи ему, что железные клинки очень дороги даже у нас, не говоря уже о том, чтобы продавать их другим, – я пока не очень понимал, чем так доволен Рон. Ну, хотят горцы клинки и ладно, чем они могут…
– У меня уже всё готово, – с гордостью ответила она. – Вы садитесь за стол, а я их приведу.
«В самом деле, так даже лучше, будет работать с большей заинтересованностью, чем просто за деньги, – подумал я. – Пусть убивает двух зайцев сразу, и моё задание выполнит, и своё будущее устроит».
– Как скажешь, конечно, – быстро сказал я.
– Умный воин, мёртвый воин, – загоготал Шарек и уже на своём сказал Гайсаку, отвернувшись от меня, – будь внимателен, он умнее, чем кажется.
– Скажем так, – маркиз тщательно подбирал слова, – вы вступаете не на обычных условиях, внося пай за членство, а предоставляете палате услуги, за которые и получаете прибыль от всех её сделок.
Очистив лезвие от крови, я быстро прошёлся по нему куском шерстяной материи, следя, чтобы на стали не осталось ни малейшего следа крови. Уж чему-чему, а следить за оружием Рон научил меня в первую оч…
– Думаю, пора нам представиться друг другу, – я кивнул в сторону людей. – Нам вместе предстоит сделать многое, и нерационально будет, если между нами возникнет непонимание. Меня вы все знаете, я баро…
Я засмеялся, её наивность меня поразила. Если я что и чувствовал, когда её обыскивал, то уж точно не похоть, хотя многое из ощупанного мне понравилось, тут уж против генов не попрёшь.
– Приставлю к вам одного из людей Рона, на всякий случай, – я кивнул десятнику, которого оставил за себя Рон, тот отдал приказ одному из своих.
– Есть такая организация, которая бесплатно помогает всем вокруг и ничего не берёт за свои услуги, – пояснил я.
– Куда прёшь, шакал! – задумавшись, я даже не заметил, как преградил дорогу конному всаднику. Следом за его словами последовал удар кнута, настроение у меня было настолько поганом, что я, не задумыва…
– Думаю, дней пять точно придётся здесь пробыть, – прикинул я.
– Разойдитесь! Прекратить, я сказал! – разорвал суету боя громкий повелительный голос. Кочевники нехотя расступились, пропуская отца Шарека.
– Думаю, нам хватит того, что мы от вас услышали тан, – Дорн посмотрел на людей. – Вы не будете против, если мы возьмёмся за пресс и молот, а вам оставим заниматься всем остальным?
– Тридцать кесариев, – портной просто назвал сумму.
– И что я сейчас слышу? Маленький мальчик испугался трудностей и теперь ищет мамину юбку, чтобы под ней укрыться?
– Жаль, – разочарованно ответил он, на глазах теряя ко мне всякий интерес, и возвращаясь на своё место. – Что ж, рад был знакомству с вами, барон.
– Пойдёмте, покажу я вам, ваше величество, – я встал на ноги и повёл короля на экскурсию.
– Вы собираетесь уплатить всю сумму сразу, или внесёте аванс? – получив моё слово, женщина быстро взяла себя в руки и снова стала хозяйкой.
– Эстер, Клан Сломанной секиры, – гном слегка наклонил голову.
– Умные слишком, – подтвердил Рон, – но будь я трижды проклят, если они не обсуждают какую-то тайну, связанную с тобой. Вон, видишь, у второго гнома от возмущения даже борода торчком стоит.
«Поздно ты запела, пташка», – совесть моя даже не трепыхнулась, я вспомнил, с каким хладнокровием эта девушка подставила меня под удары мечей.
После моего ответа плотина недоверия была прорвана, и на меня посыпался град вопросов, уже относящихся к предстоящей работе. Запоминая и сортируя вопросы, я создавал в голове небольшой план, и когда …
– Там десяток подков надо сделать, – он мрачно на меня посмотрел, поскольку я лишил его удовольствия. – Я пока пойду со своими поговорю, а то пролетели мимо меня, как подземные демоны, даже не поздор…
«Стоп!! За всей этой суетой я же целых три месяца не плачу Рону жалованье!! – я ошалело покачал головой, – и он ни разу об этом даже не заикнулся. Блин, что делать? Сейчас предложить ему деньги – мож…
– Мастер Атор, это не последнее наше совещание, – улыбнулся я, подливая ему вина. – Мы же сегодня собрались, чтобы наметить свои первые шаги, так что в следующий раз внимательно выслушаем другие ваши…
После речи короля последовали бурные аплодисменты, а затем распахнулись двери в противоположном конце зала и слуги присутствующих стали заносить различные предметы. Я напрягся. Меня никто не предупре…
– Доброе утро, господин виконт, – я вежливо склонил голову, не вставать же мне ради убийцы.
– Ваши друзья? – тихонько прошептала Агнесса, привставая на цыпочки, чтобы дотянуться до моего уха.
– Боюсь, тан, у вас действительно нет выбора. Вы ведь не только гражданин Шамора, но и вассал нашего короля, и будет лучше, если вы сами уведомите его величество о произошедшем, чем ему об этом долож…
– Тан Максимильян, у меня ещё предложение, – раздался голос Дорна, – я хочу завтра обойти предполагаемые границы со степняками. Можно будет снять часть гномов с разработки пашен?
Кое-как сдав рыдающую хозяйку на попечение двум девушкам из её заведения, я направился к человеку, который сейчас расспрашивал шамана и нубийца. Увидев меня, он с достоинством поклонился.
– Поступаете в распоряжения тана Максимильяна, – приказал начальник гвардии и показал им какой-то жетон. Служащие синхронно поклонились, хотя на некоторых лицах я заметил явное недовольство полученны…
– Чур, понесёшь её ты, – начал было я, чтобы не тащить на себе такую тяжесть. К сожалению, орк, засмеявшись, исчез в люке.
В дом мы проникли без проблем, задвижка была им заранее подпилена, поэтому вошли мы вообще без шума. Быстро осмотрев две комнаты, орк показал пальцем наверх. Лестница на чердак обнаружилась в углу ко…
– Горловина входа в степь хоть и очень большая, но строим пока временный частокол, из дерева, с перспективой замены его на каменный, – продолжил он, – протяжённость горловины около полукилометра, так…
«В плен попал, – констатировал я, следом пришла другая мысль: – Интересно, удалось ли гномам вырваться, или захватили и их тоже?».
– Тогда завтра я жду от вас представления гномов, которые будут назначены ответственными по каждому из отмеченных участков работы, а также списки отрядов, сформированных для охоты, дозоров и охраны, …
Видя, что их товарищ не двигается, его друзья бросили ему на помощь, правда, по тому, насколько глубоко проникло лезвие, я понял, что помощь ему уже не понадобится. Поняли это и его товарищи, когда п…
– Когда мастер входит в силу, оружие, им изготовленное, становится не просто куском металла, оно приобретает нечто более, словно берёт часть души своего создателя, – я впервые видел, чтобы Дарин так …
– Ты это, ещё один экземпляр накидай, – он сморщился, посмотрев на ткань. – Как-то ненадёжно эта портянка выглядит.
– Э-э-э, да… – я старался не смотреть на синяк, украшающий половину его физиономии.
– Да ну, фигня какая, – я пожал плечами, стараясь не обращать внимание на сверлящие меня взгляды десятков гномов и людей, из любопытства начавших присоединяться к собравшейся толпе. – Может, примеси …
«Мда, – я совсем невесело вздохнул, – уже ради этого стоило поймать агента, просто два слова – и всё предстаёт совершенно в другом свете. Нужно заинтересовать Нарига, и лучше всего для этого подойдёт…
– Я надеюсь, что мои проблемы не станут ничьим достоянием? – мой тон похолодел градусов на сто. – Я могу быть не только благодарен, но и злопамятен.
Столица оказалась настолько маленькой, что уже через полчаса после окончания дуэлей и моего падения под ноги дочери казначея та часть придворных, что не присутствовала на поединках, узнала и о моих п…
– Барон, вы ведь разумный человек, неужели мы не можем договориться? – быстро заговорил он, видя, что я задержал движение, – я могу предложить вам свои услуги. Неужели нет никого, от кого бы вы хотел…
– Следующего такого раза не будет, – заявил Рон гномам, отряхивая пыль с одежды. – Я вам не мамочка, чтобы с вами баловаться. Кто отважится на что-либо подобное, останется в степи, на поживу стервятн…
– В смысле? – я кинул на него удивлённый взгляд. – Как люди и гномы могли договориться между собой, чтобы пакостить?
– Самое противное, что до, – ответил за Дарина Дорн. – С каждой неделей количество инцидентов и ущерб от них растёт. Сегодня уже нельзя махнуть на это рукой, на лицо явное и целенаправленное вредител…
– Дела были, – пробурчал я с набитым ртом, – некогда было даже домой заехать.
– Вы хотите сказать, что если бы я был посторонним, то меня просто скрутили бы и силком привезли в столицу? – я презрительно хмыкнул.
– Смысл? – я пожал плечами. – Моё оружие – копьё, таскаться с ним нет возможности, а для костюма и обычного кинжала хватит, заберу у Рона на время.
– Да, и притом отличного качества, – довольно заметил он, отпуская мою руку. – Если можно будет осмотреть их повнимательнее, я назову их точную цену, а сейчас могу лишь на глаз прикинуть.
– Загиял и посоветовал к тебе обратиться.
«Что будет, если они все увидят, как я выгляжу, или услышат, что я говорю о том, что нужно бросить всю эту затею»? – подумал я, и с холодком по спине понял, что не успею и глазом моргнуть, как рядом …
Я вспомнил, что меня однажды посещали такие мысли, и тогда я решил, что буду стараться ради своих друзей. В этот раз меня эта идея почему-то не вдохновляла.
«Пора заканчивать этот фарс, – решил я, – церемониться не стоит, чтобы другая группа, узнав о судьбе этой, задумалась. Придётся жестокостью показать, что так будет с каждым, кто пойдёт против меня».
– Единственный нас шанс прорваться, это отступать в ту часть оврага, – быстро зашептал я гномам, – как я кинусь на них, сразу рассредоточиваемся и уходим поодиночке.
– Ладно, тогда так. Рон, найми экипаж на сегодня, до утра, – я задумался. – Впрочем, если хозяин предложит, можем арендовать его на всё время нашего пребывания здесь, главное, чтобы цена была разумно…
– Металл весь чёрен, а не только его поверхность, – ответил мне Дарин.
– Как день прошёл? – обратился я к Ур'такалу, который старательно выводил каракули на обрывке ткани. Присмотревшись, я увидел, что он пишет по-шаморски. – Вот эту букву ты не так пишешь, – я наклонил…
Обдумав все за и против, я решил, что нечего выделяться и тратить деньги направо и налево, лучше надеть личину благородного, но небогатого дворянина, которому посчастливилось попасть на празднование …
– Лови, вот твой груз, – нубиец перекинул мне большущий мешок, который я с трудом поймал на лету, – понесём только еду и воду.
– Да уж, бедная Агнесса не знает, куда деваться от посыльных, интересующихся здоровьем «героя».
– Что вы! Брат Антоний! Как вы могли такое подумать! Я это говорю, поскольку охраны у нас нет, мы из-за этого постоянно людей теряем. То есть, отче, я своими силами не смогу обеспечить безопасность с…
Я, наконец, понял всю серьёзность положения. Похоже, никакого выбора у меня действительно нет.
– Сейчас всё сам увидишь, – хитро улыбнулся король и махнул рукой, подзывая к себе трёх гномов, застывших в поклоне перед огромными воротами.
– Счастлив, господин барон, что вам понравилась моя работа, – портной просто просиял от счастья. – Что пожелаете заказать на этот раз?
В глазах Нарига промелькнуло удивление, он и не рассчитывал, что я могу что-то у него попросить.
– Увы, – дворянин слабо улыбнулся, и сморщился от боли, когда подошедшие друзья из сильно прореженной мной группы подняли его на руки. – Скажите, где вы остановились, чтобы я мог прислать вам приглаш…
«Да, переоценил ты себя Макс, – самобичевание ничего хорошего не приносило, но эти мысли я не мог изгнать из своей головы, – переоценил и себя, и своё оружие, теперь поплатишься за это».
Усмешка виконта стала ещё шире, а его движения – ещё резче и быстрее, он явно намеревался одним ударом добить раненного противника и закончить бой.
– Конечно, Макс, – кивнул он и зашагал рядом.
– Что-то вроде этого, – офицер улыбнулся одним уголком губ.
Смотреть, действительно, было на что, похоже, что встречать меня вышел весь посёлок. Толпа казалась громадной из-за того, что я впервые видел всё население долины собранном в одном месте, я даже тихо…
– Знаете, вы просто первая, с кем я болтаю ни о чём, – неизвестно почему я снова сказал то, что думал.
– Поскольку выставить нам больше некого, готовь его для Игр. Призовых мест не займёт, но пару рабов чужих покалечит – и то радость, – старик повернулся и пошёл прочь.
– Сударь, если вам есть что сказать, то говорите на общем языке, понятным для всех, а если нет, то лучше молчите, пока вам его не отрезали, – громко произнёс я на шаморском, цедя каждое слово, и посм…
«Кому ты нужен в этом мире? – хмыкнула другая, – без денег ты здесь никто».
– Э… ээ… ээ, – гном даже не нашёл, что сказать, и замолчал.
Когда мы подошли к моему дому, народу возле него практически не было, только старейшины и мои друзья.
– Зато я голоден, – я уселся за стол и стал жадно поглощать пищу.
Гномы от моей энергии точно растерялись, даже Дарин, сидевший напротив меня, выглядел таким же ошеломлённым, как и новоиспеченные Старейшины: на лице одно недоумение и растерянность.
– Не хотелось бы, чтобы вы затягивали с решением, – тем не менее достаточно спокойно ответил он, – сами понимаете, такие предложения очень быстро теряют силу.
Самое странное, что со мной происходило сегодня, так это реакция организма после боя, когда восторженные зрители орали с трибун моё имя, прежде чем на поле выходила следующая пара. Неожиданно для сам…
– Имею честь разговаривать с бароном Максимильяном, чрезвычайным послом его величества Нумеда третьего у Каменного престола? – услышал я вежливый мужской голос слева от себя, когда засунул в рот кусо…
– Я так скучала, – протянула она, сдвигая лёгкую ткань с пышного бедра.
Отступив назад, я понял, что головокружение прошло и все мои конечности, кроме раненой ноги, действуют нормально. Не успел я этому удивиться, как в уши, нос и глаза ударили запахи, звуки и цвет. Мир …
– Ну, как объяснить… – я задумался. – Ты мельницу у нас видел?
Я хоть и не был профессионалом в дамских туалетах, но такое выражение, как «выглядит на миллион долларов» легко подходило к даме.
– Гляжу, мастер делает из тебя настоящего кузнеца, – раздался рядом со мной ехидный комментарий. Я повернул голову и улыбнулся, Дарин зашёл в кузню и, стоя рядом, наблюдал за мной.
– Мы вас заждались, барон, – с неудовольствие произнёс один из них, когда я, зевая, вышел им на встречу.
А так, погуляв среди веселящегося народа, я тихо выманил из толпы орка, которого перестали сторониться, и принялся вытрясать из него информацию обо всём, произошедшем в долине за время моего отсутств…
Я спокойно ждал, пока она, уставив прилавок раскрытыми коробочками с товаром, с помощью мастера выбирала себе кольцо. Она и здесь оказалась на высоте и закончила с выбором за двадцать минут. Счастлив…
– Странно, что ты вообще так быстро очнулся, – сидящий рядом со мной шаман недоумённо покачал головой.
– Я пообщался со знакомыми гномами в свите короля, – Дорн как-то по-особому усмехнулся. – В общем, против нас поднялись все Старейшины, которые сейчас снабжают гномов едой и получают от этого прибыли.
– Что возложили на одного из поселенцев обязанности священника вот и всё, – отмахнулся я, – тут, главное, нужную кандидатуру подобрать. Чтобы фанатиком не был, глупостей не делал, ну, и не стучал без…
– Лет пять, может больше. Я как-то помог ей в весьма щепетильном деле, – Алан усмехнулся, – избавил от опасного любовника, которого она решила было пошантажировать, да нарвалась на неприятности.
– Я рад, что остановился у вас, – я отпустил её руку. – Покажете мне мою комнату?
– Но… – я попытался было продолжить, однако орк повернулся ко мне спиной, а старик снова уселся в позе лотоса и закрыл глаза.
– Понимаете ли, тан Максимильян, – Дарин, покосившись на старейшин, которые все как воды в рот набрали, всё же заговорил, тщательно подбирая слова. – Чёрный металл, без каких-либо дополнительных на н…
От моих слов графиня в ужасе отшатнулась и побледнела, на глазах едва не появились слёзы.
– Хотите, чтобы я стал таким, как вот эти? – я презрительно взглянул в сторону кучки местной «золотой молодёжи», среди которых мелькали знакомые мне лица.
«Так, успокойся! – твёрдо заявил я ему, копируя тон своего отца. – Сейчас я немного отдохну и снова за тебя возьмусь».
– Что вы намерены делать? – поинтересовался я, вставая с пола.
– Доброе, тан, я просто уверен, что доброе, – король был в отличном настроении, судя по голосу. – Можешь встать. В свете последних событий нам теперь придётся строить наши отношения заново.
– Все за работу, – Дорн повернулся и таким спокойным, но твёрдым голосом отдал приказание, что не только гномов, но даже и людей как ветром сдуло.
– Загиял, ты ведь знаешь травы, я помню, ты рассказывал, как лечил себя, да плюс твои необычные способности. Я просто уверен, что лучше мне никого не найти.
– А как же видение?! – я не хотел просто так сдаваться. – Как же серая пустыня и меч в ней? Странные руны и всё такое?
– Считаете рынок гномов настолько нереализованным, что готовы принять в акционеры ещё одного человека?
– А где эти двое? – Загиял поднялся и осмотрелся. Его взгляд остановился на по-прежнему неподвижных воинов.
«Присмотрюсь к ним сначала, – определился я с выбором, – не очень хочется заполучить такой же синяк».
Вернувшись из раздумий в реальность, я посмотрел на стоявших в ожидании гонцов.
Я отрицательно покачал головой. Нубиец тяжело вздохнул.
– Совершенно верно, – я просто наслаждался разговором, – вот и весь мой заказ.
Возле барака людей, я сразу заметил незнакомых мне гномов, окружённых закованными в сталь воинами. Заметив среди прибывших низенькое, бочкообразное тельце, я сразу принял решение, как встречать «гост…
«Да что со мной происходит? – мысли в голове путались, и я, с трудом поднявшись, шатался, пытался удержаться на ногах. – Почему я едва чувствую своё тело?»
– Сейчас бывший тан Дорн расскажет вам, кто я такой, – стиснув зубы от злости, прорычал гном.
«Поехали, – сказал я сам себе. – Единственная для меня возможность выжить – это кончать с каждым как можно быстрее, тогда для последних бойцов силы сберегу».
Затем меня положили на лавку, накрытую простыней, и принялись в четыре руки вмазывать в меня какую-то мерзко воняющую дрянь, от которой меня стало тошнить. Закончив втирать мазь в каждый сантиметр мо…
Отвернувшись от препирающихся спутников, я уставился на дорогу. Лошади шли неспешной рысцой, а я привычно покачивался в такт их движению. До столицы было уже рукой подать, и я всё больше нервничал. К…
– Как раз это ты скоро узнаешь, – подмигнул ему я, и мы сели ужинать, продолжая обсуждать принятые решения.
Вопрос поставил меня в ступор. «Точно, маскарад же предполагает, что гости будут наряженными в кого-то, – я только сейчас подумал об этом, упуская приставленное к слову «бал» слово «маскарад». И кого…
– Максимильян, – умоляющим тоном обратилась она ко мне, схватив меня за руки.
– Ты всегда так рьяно берёшься за дела? – король весело улыбнулся. – Редко можно увидеть такое рвение.
Орк быстрым шагом двинулся в сторону моего дома, я поспешил за ним.
– Если просто в качестве примера, – он снова почесал подбородок, – то мне кажется, что для этого ему следует пойти на улицу Садовников, есть там один кабак, для своих, – сыщик сделал ударение на этом…
– Об этом не может быть и речи! Я не привык отступать перед трудностями, тем более – перед такими мелкими!
– Сегодня в это же время? – спустя некоторое время спросил посерьезневший Рон.
Герцог заинтересованно поёрзал на стуле, приготовившись слушать.
– Я не хочу умирать, – внезапно сказал он, глядя на обломок копья, и повторил как заклинание, – о Боже, я не хочу умирать!
– Ваше величество, – я подпустил в голос немного возмущения, – только прикажете – и я сейчас же поеду к себе и, невзирая на опасности долгого пути, привезу вам этот наиболее достойный вас дар.
Разлепив глаза, я непонимающе уставился на нубийца, который радостно скалился надо мной.
– Конечно, мой господин, – она подвинулась ко мне для поцелуя, – только через полчаса.
– Ты решила поиграть во взрослые игры со шпионами, – я говорил спокойно и вкрадчиво, – поэтому я буду относиться к тебе соответственно. Если для тебя преданность нанимателю значит больше, чем собстве…
Обстрел закончился так же внезапно, как и начался, и из-за поворота на нас вылетели конники в одеждах кочевников. То, что это был маскарад, стало ясно, когда они приблизились, лица под тяжёлыми тюрба…
– В общем-то, пока у меня всё, – немного недоумённо сказал он, словно не веря, что уложился в десять минут.
– Всё в руках Всевышнего, – пожал плечами кочевник, и посмотрев на меня спросил: – Эта пародия на человека – ваш боец? Племя Юрсула настолько обнищало, Шарек?
– Ложись спать, завтра я разбужу тебя в пять, – шаман был серьёзен. – Рон, пошли, поможешь мне приготовить пару зелий.
Получив от шпиона Валенсы информацию об устройстве Тайной канцелярии, её отделах и взаимоотношениях между ними, я всё больше склонялся к мысли о том, что агента с восьмым рангом нужно немедленно нейт…
– Потом расскажу, – прошептал он и достал ту же склянку. – На, выпей до дна.
– У меня к вам ещё одно предложение, виконт, – я достал из-за пазухи кошель, в котором находилось пятьдесят золотых.
«С этим вопросом нужно тоже разобраться, – подумал я, – если конечно выберусь отсюда живым».
– Просто для примера, если некто попытается их найти, что для этого ему нужно будет сделать?
Шаман хмыкнул, и мы отправились сначала к цирюльнику, а потом домой.
– Стандартная форма легионеров, – быстро закивал головой хозяин, – сшить такого же фасона, только из хорошей ткани и со знаками отличия?
– Тогда начну с производства крепких спиртных напитков, – я рассказал о том, что знал о перегонке браги в самогон, а знал я много, поскольку у дедушки часто приходилось заниматься производством этого…
– Не буду ничего говорить, хочу убедиться во всём сам, – король снова прищурился, глядя на меня. – Итак правильно всё сказал, только я бы хотел посмотреть на Лейте, с самого детства мечтал увидеть её…
Когда я вышел, гномы прощались с Дарином, который отправлялся к гномьим путям.
– Барон, это уже саботаж! – всё больше распалялся священник. – Я сейчас отправлю весть брату Антонию, и вам не поздоровится!
– Да, Рон конечно, – быстро ответил я, удивлённый самим фактом того, что Рон принял предложение и мне не пришлось пару часов его упрашивать. Пока он не передумал, нужно было соглашаться во всем, что …
– Благодарю вас, – я вычурно поклонился в ответ, проклиная дурацкий этикет. – Не подскажите мне, кто отец графа Гаросса?
– Ладно, посмотрим, – не стал я к нему приставать. – Но ты так и не ответил, почему они называются именно Мастерами клинков, они что, только мечи куют?
– И кого же? – заинтересовался я, мне стало интересно просто стоять и разговаривать ни о чём, я и забыл, когда в последний раз вёл не деловой разговор.
«Стоило сбить с них немного спеси, – удовлетворённо хмыкнул я про себя, – да и держаться теперь будут в отдалении, запрезирают меня, а для осуществления нашего плана это главное».
– Он вас убьёт, – прошептала она, качая головой, – Максимильян, ну почему вы выбрали именно его?
– Дорн, Клан Вечного огня, – этот гном с вызовом посмотрел на всех.
– Что делать, жизнь такая, – произнёс я, когда лодки короля и его эскорта ушли в темноту, – хоть одной проблемой теперь меньше.
– Где вы изучали таронский? – даже не мигнув, спросил маркиз уже на другом языке, очень похожем на диалект кочевников.
Я внутренне вздрогнул, но на людях выглядел невозмутимым.
Лица графини из-под полумаски видно не было, но по тону ответа я понял, что мой комплимент её понравился.
– Опять вы темните, – я усилено тёр глаза. – Что такого произошло в зале, что вы всё время переглядываетесь и перемигиваетесь?
– Тогда пойду экипаж готовить, – Рон сыто отрыгнул и, встав, направился к двери.
– С этого дня будите продолжать отвечать на все письма нашего маркиза, описывая свои подвиги. Чтобы он ничего не заподозрил, напишете, что попытка убийства была почти успешной и я нахожусь при смерти…
– Конечно, ваше величество, – я хитро усмехнулся. – Теперь я несусь не золотыми яйцами, а бриллиантами?
– Если на конце вала, который крутит колесо, сделать…
К нам подошёл кочевник, в отличной одежде, с одетой поверх неё тонкого плетения кольчугой. «Для кочевника такая кольчуга – настоящая роскошь», – пришла мне в голову мысль.
Услышавшие мои слова гномы разом повскакивали с мест, топорща бороды, тараща глаза и гневно сжимая кулаки.
Несколько секунд ничего не происходило, а затем из всех щелей попёрли люди с саблями наголо.
– Подумал, что получится затмить слухами о дуэлях свою деятельность на должности посла, – честно ответил я, скрывать что-либо не было смысла.
– И ты даже не посмотришь, кого я привёл? – хитро улыбнулся он.
Раздались его грозные крики и вокруг меня засуетились подмастерья, вынырнувшие из подсобки. Мне быстро завязали глаза и раздели, я молча выполнял все просьбы мастера поднять руку или согнуть ногу. Од…
Я понимал почти всё, что он говорил, поэтому, глядя на карту, подумал, как мы будем поливать эти все поля.
Гномов мы увидели, ещё не доходя до барака. Они занимались тем, что стояли кучками друг напротив друга и, размахивая кулаками, орали. Мы подошли почти вплотную, прежде чем нас заметили. Наступила глу…
Пригнанное стадо разместили рядом с посёлком, и яки многоголосо мычали, пыхтели и всячески выражали своё отношение к происходящему. Вокруг них толпилось столько народу, что я понял – надо вмешаться, …
– Юноша, – усмехнулся старик, и показал на стоящие рядом с нами десяток клеток, – вот они – мясо, а мы с Ур'такалом знакомы уже шесть лет и договорились в совместных битвах проигрывать друг другу по …
– Был рад знакомству, – я поклонился ему, всё же разговор был очень полезный и интересный. Если король согласится на предложение купцов, я могу очень хорошо заработать.
– Если бы не произошёл этот разговор, можно было бы выбрать другое место, – добавил я, – но теперь вы не можете мне отказать.
– Выше всяких похвал, просто шедевр! – с искренним восхищением сказал я, изумлённо рассматривая своё отражение. Было просто невероятно, что мастер сумел повторить все детали доспеха, причём имея дело…
– Он понимает это, и племя готово заплатить за них, – перевел Зол.
– Угу, именно начато, – акцентировал я ударение на слово «начато».
– Полтора кесария, господин, – хозяин поклонился ещё ниже.
Услышав странное и непонятное название, гномы уважительно посмотрели на меня, но переспрашивать не решились.
«Завтра же пошлю голубя с письмом, чтобы управляющий из бывшей моей деревни отправлялся сюда. Как можно быстрее, может, даже сам за ним съезжу», – меня слегка передёрнуло, от воспоминаний о гномьих п…
«Интересно, а Дарин из какого Клана, – внезапно пришла мне в голову мысль, – не помню, чтобы он распространялся об этом. Нужно будет спросить его потом».
– Даже пожрать нормально не дают своим сопением.
– Нет, не стоит сейчас так рисковать собой, – король довольно откинулся на подушки трона, – но на следующий год я хочу, чтобы мой подарок был мне доставлен, невзирая ни на какие трудности! – В голосе…
Я взял его и стал читать. Понятное дело знакомых там не было, но специально для меня управляющий пометил рядом с именами их специальности: мельник, распиловщик, пекарь, бондарь значились там на первы…
– Некогда переодеваться, сам же говоришь, что уже ждут, – отмахнулся я, идя к выходу. Да к тому же я не знал, как гномы вообще воспримут над собой человеческого тана, потому и не собирался одеваться …
– Моё любимое оружие, – с такой гордостью ответил хранитель, что мне стало стыдно за моё недавнее неверие и скепсис, – Клив-Солаш, молот легендарного короля Нуаду Серебряной Руки. Отразить его удар н…
– Что такое, мастер? – выражение моего лица могло служить какому-нибудь иконописцу для создания образа раскаявшегося грешника.
– Заткнись, дура безмозглая, – скрипя от боли зубами, прошипел тот. – Ты же только что сдала им меня, теперь они знают, на кого давить, чтобы ты проболталась. Правильно мне советовали избавиться от т…
– Не спорю, шаман, конечно, силён, – ответил ему другой, подкручивая небольшие усики, – но орк Радира побеждает всех, особо не напрягаясь. Даже тот пират, с Вольных островов, ну помнишь, который год …
– Макс, ты где был? – прошипел Дарин, когда я вошёл в барак. – Все уже собрались, только тебя ждут.
– Мгновенная реакция и ускоренная регенерация, побочные эффекты инициации, – буркнул шаман. – Именно поэтому я и проделал с ним всё это.
– Думаю, тебя и Загияла, – ответил я, выйдя из задумчивости. – При виде орка меня тут же спалят на костре, а Дарин, слишком заметная фигура, чтобы оставаться незаметным. Девизом моего визита во дворе…
– Дамы и господа, – спокойно начал я, обращаясь ко всем, – предлагаю вам, только здесь и только сейчас, уникальную возможность купить себе жизнь, сдав остальных. В живых останется только один – тот, …
– Ты со мной разговариваешь? – я больше обрадовался тому, что Рон со мной заговорил, чем тому, что он что-то углядел на таком расстоянии.
Карета ждала меня на том же месте, правда, в этот раз одеваться пришлось дольше, учтя опыт прошлой стычки, и я, и нубиец надели кольчуги и латы, защищающие конечности.
– Все прям такие умные, куда бы только от вас деться, – бурчал я, хотя и понимал, как глупо выгляжу, ругаясь с неодушевлённым – или всё же…? – музейным экспонатом. Торгидор и Итак стояли с широко отк…
– Маркиз, скажу вам откровенно, – по-прежнему раздражённо ответил я, – у меня нет времени играть в игры, поэтому мы либо расстаёмся, либо вы выкладываете своё предложение.
– Господин барон, в связи с вашими ранениями мы хотели бы перенести наши встречи до того момента, пока вы не поправитесь, – вежливо ответил один из них.
– Простите, не поняла вас? – покраснела девушка ещё сильнее.
– Уважаемое правление, простите за срочный вызов, – начал я совещание, когда все Старейшины оказались в сборе, – но на повестке слишком сложный и серьёзный вопрос, чтобы дать ему отлежаться.
– Хорошо, я сейчас вернусь, – она повернулась и, поймав взгляд Элизы, которая, видимо, не отрывала от нас глаз, направилась к ней. Я остался в одиночестве. Поскольку музыка и окружающие люди мне были…
– Рози, собери нам обед, пожалуйста, – попросил я женщину, наводившую порядок в моём и без того чистом жилище. Женщина оглянулась и, увидев незнакомого гнома явно в очень дорогой одежде, немного раст…
Я посмотрел в том же направлении. Рон был прав, за дворянскими каретами и экипажами кучковался народ попроще, а уж деревья, росшие по кромке поля, вообще были увешаны зрителями так, что аж ветви прог…
– Господин граф, буду с вами откровенен, – я стал серьёзен, – ваше предложение мне очень интересно, и я бы с большой радостью дал хорошего пинка гномьим Старейшинам…
– Я поприсутствую, если не возражаешь. Мне будет интересно посмотреть и послушать, – оживился Торгидор.
– Каком же? – опасливо спросил я, застигнутый врасплох его столь быстрым согласием.
– Максимильян, – король заговорил жёстко, – хочу предупредить сразу, чтобы между нами с самого начала разговора не возникло непонимание. Твоё участие в ковке вообще не обсуждается, поскольку в ближай…
– Рон, прикрутите его к стулу, полностью, всё тело, так, чтобы не мог перевернуться, а сверху подвесьте небольшую ёмкость, полную ледяной воды, с кусочком тонкой верёвки. Верёвка должна свисать так, …
– Есть определённое «но»… – правильно понял он моё молчание.
Я нисколько не удивился тому, как быстро он меня нашёл, скорее всего, стоял недалеко от входа и ждал, когда я появлюсь. Слишком серьёзной фигурой был глава Ордена паладинов, и слишком важен наш проек…
– Угу, лучше бы я в планировании операций был на него похожим, тогда бы не было столько раненых, – угрюмо ответил я.
– И почему я не удивлён этому? – вздохнул я.
– Самое главное – подобрать работников в больницу и разработать методы, кого из больных как и чем лечить. С подбором персонала я тебе помогу, есть у меня на примете одна вредная бабка, – я заржал, пр…
– Извольте, – я слегка поклонился ему, и спокойно сказал, – к бою!
Я оказался полностью прав, шаман, едва услышав о путешествии, тут же согласился, даже без особых требований. Правда, я пообещал, что и ему установлю жалование, как орку, чтобы они были на равных. Ест…
– Может мне покричать? – задумчиво произнёс я, – думаю пара десятков арбалетных болтов вас прекрасно украсит.
– Думаю, одежда – это всё, что шуты могут себе позволить, – я оставался спокоен. – Не имея за спиной ни славных побед, ни уважаемого поста, они способны только тратить деньги родителей.
– Я думаю, что уже через трое суток сюда явится королевская гвардия, – задумчиво произнёс Дорн.
– Более того, – усмехнулся я, – в отсутствии специалиста по ним с сегодняшнего дня вы главный по коптильням, солильням и всему прочему, что необходимо для подготовки к длительному хранению мяса.
Я обернулся к парню и по его виду понял, что он собирается бегать от меня хотя бы на протяжении этой минуты, чтобы не упасть в глазах ещё и своей девушки. «Фиг ты угадал, – со злостью подумал я, пере…
Видя, что его поддёвки не заставляют меня двигаться, кочевник двинулся вперёд, и напал уже серьёзно. Сделав шаг назад, я легонько отклонил кончик его сабли остриём, и сделав быстрое движение вправо, …
– Как будто у меня есть выбор, – недовольно буркнул я, поежившись. Необычность происходящего меня несколько нервировала.
– Вас сколько будет трое? Или своих барышень захватите? – мой голос был ехиден, как Рон в лучшие свои мгновения.
– Что, всё, что ли? – как-то тупо спросил я.
– Слушай, Алан, – я обратился к мужику, – ты соврал мне уже второй раз, поэтому Рон закончит пока с твоей рукой, и мы сделаем перерыв. Если ты за это время не одумаешься, больше перерывов не будет.
– Что ты меня, как девку, щупаешь, – притворно стал возмущаться он, – нету у меня ран, нету.
– Я готов, так что извольте, – ответил он, погрузив голову в шлем, который был больше похож на творение ювелира, чем кузнеца. А увидев его меч, я чуть не засмеялся, назвать его боевым можно было с бо…
– Стою, никого не трогаю, примусы починяю, – вспомнилась мне фраза из фильма, по одноимённому роману.
Я быстро записывал за ним, сам я об этом в силу отсутствия необходимого опыта, даже не подумал.
– Про лошадей тогда позже, – я снова упал на подушку, в боку стало резко покалывать, – дальше.
– Слушаю, – я посадил его на табурет, напротив себя. Свет я зажигать не стал, мы сидели почти в полной темноте, только луна слегка освещала комнату.
– Если уважаемому Эстеру нечего сказать, слово предоставляется уважаемому Атору, Клан Сломанного доспеха, – быстро нарушил я установившуюся тишину.
– Да ну? – я уставился на оскалившегося орка.
– Уже в следующем году, будут поставки продуктов, – ответил я.
– Хочу, чтобы ты восстановил мне Каладборг, – просто ответил король, – это меня волнует больше всего.
Я оглядел ряды гномов и понял, что до них, наконец, всё дошло. Недавние каторжане, приговорённые к смерти, получили шанс на возвращение к нормальной жизни – вот что я увидел на их лицах. И хоть я не …
– Что вы имеете в виду, говоря «всех»? – ухватил я нужное слово, – Значит ли это, что в том числе и от тех, в которых я не буду принимать личного участия?
Я приказал кучеру сначала доставить меня ко дворцу, а потом отвезти Агнессу домой. На это она отреагировала настойчивыми просьбами о совместном возвращении – поглаживая при этом рукой по моей штанине…
– Сами виноваты, – огрызнулся я. – Нужно было хотя бы подмигнуть, что ли, а не строить из себя недотрог.
Подковы я делал быстро, практически не задумываясь о выполняемых действиях, уж за столько месяцев работы в кузне и с такими объёмами выпускаемой продукции я волей-неволей набил руку во всём, что дела…
– Тупой, что ли? – я глазами указал на ремни и вытянул руки вперёд.
Впрочем, я тут же перестал ломать голову над этим вопросом, всё равно дело не сиюминутное. На данный момент передо мной стояла первостепенная задача избавления от паладинов и священников, никак нельз…
– Ох, переживаю что-то за тебя, – покачал головой гном. – Прямо не хочется тебя оставлять.
– Ну слава Единому, я думала помрёт хлопчик, – вздохнула она присаживаясь рядом, и отбросив одеяло стала осматривать перевязки.
Молодые – моего возраста – дворяне весело смеялись, а разряженный в вычурное платье тип продолжал отпускать шуточки по поводу каждой детали моего костюма.
– Так, Агнесса, – я повернул её к себе, – перестаньте меня оплакивать, вам совершенно не идёт размытая косметика.
– Но как же так? – спросил один из них. – Всё ведь разрушено!
– Понял, почему? – я удовлетворённо кивнул, видя, что до него дошёл смысл моего распоряжения.
– Ну, а теперь прошу ко мне, – закончив, предложил я королю. – Не думаю, что вы оставили королевство без присмотра и проделали столь долгий путь только для того, чтобы иметь удовольствие посетить наш…
– Ты не радуйся раньше времени, тебе ещё с Загиялом разговор предстоит, а он старик своенравный и упрямый – напомнил он.
– Нечего сказать, говоришь ты складно, мальчик, да ещё и по-нашему, но только кто стоит за твоими словами? Кто ты сам, чтобы распоряжаться здесь? Или ты думаешь, что напялив на себя пояс тана, ты пол…
Я с уважением посмотрел на орка, который совсем недавно говорил, что не справится с работой по поиску шпионов.
– Господин барон, прости меня за дерзость, но можно одну просьбу? – он умоляюще сложил руки и низко мне поклонился.
– Хорошо, жду вас вечером, – попрощался я, выходя из кареты. Обязаловка с балами порядком мне надоела.
– И что теперь, графство тебе подарить? – Ром ехидно прищурился.
Я блаженствовал в горячей ванне, чувствуя как заботливые женские руки трут моё тело. Ирис и другая служанка сноровисто делали своё дело, иногда, когда натыкались на уродливые шрамы, перешептываясь др…
– Как скажите господин Костел, – согласился я. – Если я вам понадоблюсь, зовите меня в любое время. Теперь пойдёмте, я найду вам помещение для временного проживания. К сожалению, отдельных домов ещё …
– Да, господин барон, – кивнул он, довольный, что я помню его имя.
– Эти знания никак не повлияют на моё отношение к нему, – пожал я плечами, отходя от новости. – Пока у меня нет к нему нареканий.
Гномы вокруг него уважительно загудели, признавая его правоту. Я посмотрел в обеспокоенное лицо Дарина. Видимо, гном опасался такого развития событий, но ничего мне не говорил. «Придётся выпутываться…
– Да-да, – быстро ответил он, – я выбираю степь.
– Нужно постараться, – твёрдо сказал я, хотя сам не был в этом уверен. – Главное, предстоит разговор с герцогом, к нему нужно быть готовым.
Бернар проследил за моим взглядом и, увидев, на кого я смотрю, разразился оглушительным смехом. Он хохотал так, что его шатало из стороны в сторону, а у меня звенело в ушах. Думаю, со стороны два нед…
Место Игр я заметил сразу: огромное множество юрт, раскинувшихся, докуда доставал взгляд, заметить было не трудно. Кочевники оживились, и принялись тыкать пальцами на вымпелы на верхушках юрт, перечи…
Кашляя, я повернулся в сторону голоса и с большим удивлением увидел дочь Нарига. Девушка с румянцем на щёках, в ослепительно белом платье со сверкающими кристаллами кварца, раскиданными по нему как з…
– Пятьдесят кесариев в неделю, – быстро заговорил заморыш, – плюс гарантии того, что меня не будут отправлять на тяжёлые работы. Кроме того – и это главное – полная неприкосновенность.
Когда поднимался на крыльцо, дорогу мне преградили два паладина. Сделав вид, что не замечаю их, я, не замедляя шага, двинулся вперёд. Столкновение со мной привлекло бы ненужное внимание собирающихся …
– Не понимаешь? Макс, к тебе на переселение попросились бывшие гвардейцы, которые сейчас в отставке, – нубиец рассмеялся, – в количестве пятидесяти человек.
– Да как ты смеешь, щенок… – тёмное лицо подземного жителя, налилось краской, – да я тебя…
– Что ж, очень приятно, во мне даже поселилась надежда, что вы заразитесь идеей колхоза так же, как ею заражён сейчас я, – я встал и с достоинством поклонился гномам. – Тогда, если у вас нет вопросов…
Мытьё состояло в том, что мне выдали ведро и пригоршню золы. С их помощью мне и предстояло мыться, причём яма для воды была практически посередине селенья, поэтому мне пришлось раздеваться и мыться п…
– Как я понял со слов гномов, зимы здесь мягче, чем в Шаморе, но вы правы, надеяться на это не стоит, – я тоже посмотрел на небо, и на лицо мне упали первые капли дождя.
Людей на новом месте пока не ничем удавалось заинтересовать, их не интересовало ни отсутствие барщины и налогов, ни гарантии будущей свободы и новых домов. Согнанные силой, скученные в неизвестном ме…
– Значит, говоришь, перевозил животных? – спросил он меня после часовой прогулки по секциям будущих полей.
Шаман аккуратно отогнул крепкую кожу доспехов, сейчас разрезанную там, где её доставала сабля виконта, и быстро достал из своих запасов длинные мотки материи, видимо, запасся заранее. Он заставил мен…
«Ну-с, посмотрим, что у вас тут за маркиз», – с такой мыслью я постучался в дверь и, дождавшись разрешительного восклицания, вошёл внутрь.
Наперерез нам бросилась молодая женщина в сопровождении десятка кавалеров, одетая в костюм восточной женщины с красивой маской из перьев.
– Мухи и тут не кусают, – огрызнулся нубиец, не поняв моего смеха, – дохнут на лету, от такого холода.
– Ну, как ты тут, мой мальчик? – Дарин обнял меня, несмотря на мой грязный фартук.
– Что такое? – глазами спросил я его, поскольку вокруг толпилось значительное количество зевак. Шаман удивлённо покрутил головой, но промолчал. Рона нигде не было видно.
– Вы сумасшедший, господин барон, – она покачала головой, – и я буду сумасшедшей, если соглашусь на ваше предложение.
«Блин, язык мой – враг мой, – понял я, оставшись один. – И чего выпендривался? Молчал бы да слушал, пока он рассказ свой не закончил, а потом уже прикалывался». Поскольку я остался один, то решил пой…
Ворча, я оделся и подхватил чехол с копьём, которое сегодня предстояло пустить в ход.
– Я за него, – я остановился и спокойно посмотрел на них.
– Всё более-менее ясно, кроме серой пустыни, – шаман поворачивал в руках лист со знаками, рассматривая его под разными углами. – Твоё появление в ней выбивается из всего, что можно объяснить действие…
Едва я ступил на поле, как из стаи воздыхателей графини вышел первый дворянин, одетый в длинную кольчугу, с полуторным мечом в одной руке и небольшим щитом в другой. «Хорошо, что я надел свой обычный…
Бой действительно пошёл по тому сценарию, что я и предположил. Виконт полный сил всё время двигался и вынуждал двигаться меня, тратя всё больше сил на перемещения. Если бы я был не уставший после пер…
Чувствовать, как по тебе ползают и кусают сотни насекомых, при этом самому нельзя пошевелить и пальцем, было ужасно. Даже соль, разъедавшая раны причиняла не такие мухи, как проклятые насекомые, не п…
Я задумался. Десяток таких воинов, как Рон, стали бы большим подспорьем в предстоящем нам сегодня ночью бою, но сомнения оставались. Нубиец и шаман повязаны со мной и пойдут до конца, а новые люди, к…
Я вошёл в тёмное помещение и сняв с пояса сумочку с кремнем и кресалом, стал поджигать кусочек ткани, который выполнял тут роль трута. «Блин прислугу надо завести, а то как бомж какой-то, – скривился…
Я замолчал и стал рассматривать остальные клетки и находящихся в них людей и животных. Животные, в основном, лежали спокойно, кроме нескольких, видимо, особо агрессивных, которые ещё пытались грызть …
– Говорил тебе, не стоило проводить сомнительный опыт, – услышал я близкий голос, похожий на голос нубийца.
Загоняв меня до «жёлтых мушек» в глазах, он отстал от меня тогда, когда я просто уронил на землю копьё, не в силах его больше держать.
– Вы ведь это специально сделали, господин барон? Специально со всеми поссорились?
– Хотел бы уточнить один вопрос: у кого-нибудь из мастеров есть возражения по спискам? – спросил я.
– Тут всё просто, я не знаю, – честно ответил я. Орк попытался прорычать, но его остановила лёгонькая ладошка старика.
– Зависть – плохое чувство, – нубиец даже не моргнул глазом.
Чем больше длилось ожидание, тем более хмурым становилось моё лицо, подкова по мере остывания всё чёрнела и чернела.
– Может быть, отобедаем вместе? – хозяйка просто таяла под моим взглядом.
– Тогда остался последний вопрос, кто идёт со мной, а кто остаётся здесь, причём он головой будет отвечать, за моих специалистов-людей, – сказал я.
Гном как-то по-мальчишески ухмыльнулся и, стукнув мне по плечу, зашагал вперёд. Я неспешно пошёл следом, приветствуя всех встречных гномов гордым кивком.
– Первый, притащи мне этого говоруна, – я ткнул пальцем в Рона, маска оскалилась и через несколько секунд он, распинывая лежащих, вернулся ко мне, таща за ногу здоровенного мужика без руки. Срез был …
– Позже, – услышал я голос Дарина, – мы едва вытащили тебя с того света, чтобы вываливать на тебя ещё кучу информации.
– Рано ещё, но попробую, – тут же отозвался он и скрылся в указанном направлении.
– Просто придите во дворец и обратитесь к любому офицеру стражи, вас сразу ко мне проведут, – он улыбнулся и протянул мне руку.
– Загиял, – я по слогам выговаривал слова, которые с трудом прорывались через непослушные губы, – у меня к тебе столько вопросов накопилось, что лучшим выходом для тебя будет всё рассказать самому.
«Этот и в спину ударит», – подумал я, вспомнил о долге и сменил первоначальное направление своего движения.
Я не стал вредничать и, достав два золотых, опустил их в поставленную ладонь, подхватил копьё и зашагал к выходу.
Горец достал из-за пазухи небольшой кожаный мешочек и, что-то сказав при этом переводчику, протянул его мне. Я взял его в руки и развязал ремешки, по тяжести на золото не походило. Растянув горловину…
– Что вылупилась, лягушка? – вот как он ко мне обратился. Я так же неподвижно сидел, вылупившись на него, впервые знание стольких языков удивили меня самого.
Также я напомнил, что собираюсь в этом году устроить ещё одно переселение людей извне в наш посёлок, так что к этому времени должна быть готова вся инфраструктура посёлка и определены рабочие места д…
Тяжёлой работой я пытался заглушить мучившие меня мысли. За два дня я обрёк на смерть семь человек, а сколько ещё будет таких, которых придется убить?
– Ну и чего там? – заинтересованно спросил я.
Утром я снова собрал Совет. Заставив их для начала расписаться за свои вчерашние слова на чистовом варианте совещания, я собрал списки бригад. Пробежав по ним глазами, я понял, что самостоятельно в н…
Не смотря на ворчание Дарина и Рона, все стали располагаться в комнате. Когда все распределились, я увидел в углу Дорна.
Тут уже у меня даже мысли о хмыканье не возникло, поскольку я собственными глазами видел то, чего попросту не могло быть. Лежавший на постаменте меч горел спокойным жёлтым пламенем, причём горело не …
Тут я сообразил, что слетело у меня с языка, и мгновенно очнулся.
– О?! А это кто интересно? – внезапно оживился старик, кивая направо, – гости на празднике у кочевников, редкое зрелище.
– Попросишь? – удивлённо произнёс орк, выцепив из моей речи главное слово.
– Не знаю, работать с мягкотелыми как-то не по мне, они загнутся быстро.
– В таких делах, господин барон, мы вам точно не советчики, – улыбнулся мне Прост. – Мы только говорим о том, что имеющимися силами мы и со своими задачами не управимся.
– С этого места поподробнее, – хмыкнул я, – а на счёт скотины не волнуйтесь, я не забыл своих обещаний.
– Сто пятьдесят золотых, – немедленно последовал ответ.
Эзел ни капельки не удивился и вежливо склонил голову.
– Вам послание, – слуга сунул мне в руки конверт и, развернувшись, заспешил к выходу из зала.
– Дорогой, ну почему так поздно? – она капризно сжала губки, наблюдая за тем, как я сметаю всю еду с небольшого столика, стоящего рядом с её постелью. – Я прождала тебя весь вечер.
Я оглядел всех и понял, что действительно рядом с Дорном сидели только люди, никто из гномов не пожелал сидеть рядом с ним.
От такого вопроса мастера перекосило, и было видно, что его давно заготовленная обличительная речь потеряла весь свой смак.
«Выходит, нужно оставить всё, как раньше, – с отвращением подумал я. – Придётся плюнуть на чувства, взять себя в руки и продолжать вести себя, как ни в чём не бывало. Только вот смогу ли я обнимать ж…
– Сначала я договорю, потом все вопросы, – жёстко надавил я голосом, и гном замолчал.
Я почувствовал, как воздух снова врывается ко мне в лёгкие и я закашлялся, растирая горло руками. «Проклятый шаман, – мелькнула в голове мысль, – и как с ним на арене-то бороться, если нельзя даже по…
– И? – я заинтересованно посмотрел на неё.
– Барон, моё почтение, – раздался рядом незнакомый голос, я повернулся на него и вежливо раскланялся с незнакомым мужчиной, которого вела под руку весьма расфуфыренная дама. «Подкаблучник показывает …
Невероятно, но король выглядел удивлённым, мне стало интересно, что же Истер ему наговорил.
При словах о такой сумме, кочевник развеселился.
– Молодец, быстро учишься, – кочевник оскалился. – Пойдёшь вон к той юрте, скажешь, чтобы на тебя надели ошейник с моим именем.
– Умер, – буднично отвктил я, осматриваясь. Везде явно присутствовали следы рукотворных пожаров, нубиец всё верно рассмотрел: барак был сожжен, постройки, сделанные из камня и потому не горевшие, был…
– Все тела спрячу, никто не найдёт, – я ещё снизил тон, – от вас только лучники и несколько бойцов в помощь, на случай, если я сам не буду справляться.
– Лучший вариант – снять две комнаты с пансионом, – надменно проронил я, как и полагалось дворянину моего ранга. – Если не найдём для себя подходящее, то как в прошлом году.
– Я барон… – открыл было рот мой противник, когда мы оказались напротив друг друга.
– Добрый, – слегка подтянулся тот, увидев мою одежду.
– Пойду, ознакомлю людей с принятым решением, – я встал из-за стола, и неожиданно вслед мне поднялись все гномы, которые стоя дождались, пока я не выйду из барака. «Что-то изменилось у них в душах», …
– Это ещё что такое? – поинтересовался гном, вваливаясь в кузню и закрывая своим огромным телом проход.
Гном замолчал и теперь смотрел на меня. Я помотал головой, вытряхивая все лишние мысли, и теперь уже спокойно посмотрел на него.
– Дарин, пошли со мной, хотя бы расскажешь что-нибудь об этих мастерах, – попросил я гнома.
– Две недели, – серьёзно ответил Дорн, – мы уже думали…
– Это было бы слишком пошло с вашей стороны.
– Макс, да мы не против, – пошёл шаман на попятный, – мне просто странно даже подумать, что можно лечить, когда привык только убивать.
– Надеюсь, у меня вы не потребуете документов, удостоверяющих личность? – внезапно для меня, спокойным голосом произнёс он.
– Тан Максимильян, – начал гном и замолчал.
– На вас давно выписан пропуск, – дав сержанту краткие инструкции, повел он меня по жилому крылу дворца. – Маркиз распорядился проводить вас к нему в любое время, либо в кабинет, либо в его личные по…
– В общем, оказался ты объектом атаки сразу с трёх направлений, – подытожил мой рассказ шаман. – Но так даже интересней, люблю сложности.
Я понял, что своими придирками достал его и теперь, пока он не успокоится, не получу ни капли информации. Я ещё попытался было его поуговаривать, но сердитый гном после парочки озвученных вопросов пр…
Слуги протянули к нам руки, и, поняв значение их жеста, я сначала помог снять плащ с Агнессы, а затем снял свой, внутренне порадовавшись её оторопи, когда она увидела, во что я одет. Взяв плащи в рук…
Нанятый экипаж ждал меня у ворот, поэтому ровно в пять я прибыл у портного. Сначала я даже не узнал его, передо мной стоял совершенно другой человек, не тот, которого я видел утром. Он, подводя меня …
– Без меня не обедать, – громко – для окружающих – сказал я и направился к огороженному полю.
– Отлично, это то, что я хотел просить у вас, кроме всего прочего.
Меч гордо смолчал, дзынькнув напоследок о своё привычное ложе.
– Поле поединков, десять часов, десять тридцать, оружие – каждый со своим, – почему-то эта фраза перестала меня веселить.
– Ну вот, сегодня вечером представлю вас правлению, и официальная часть знакомства будет закончена, – начал я, когда мы отошли далеко от селения и пристроились на свежесрубленные, но не отвезённые на…
– Я в затруднении, барон, – маркиз снова первым нарушил тишину.
К мастеру подошёл один из подмастерьев и протянул ему свёрток. Портной быстро его развернул и подал мне длинный, широкий плащ.
– Тогда, пожалуй, на сегодня всё, – я встал из-за стола и направился к выходу. – Мне нужно подумать.