Все цитаты из книги «Искатель»
– О, встал? – удивился Зейк. – А ты, наверное, не так уж и безнадежен.
– Чего? – вздрогнул Кир. – Тьфу ты, напугал.
– А что остается? – бросил Тайлер, рассеянно убирая оружие в карман. – Кого-то убить?
Айко кивнул и первый протиснулся в приоткрытую дверь.
– Металлопластик или какой-то сплав, – сказал он, отряхивая руки.
«Лайм, не нравится мне все это, побудь пока на связи, так, на всякий случай».
– Было одно, – подтвердила девушка. – Небольшой грузовик. Сообщить?
– Даль… – Кир переглянулся с Лаймалин. – Но…
– Кирилл! – Раздавшийся позади голос заставил его обернуться.
– Туда, – Айко вздохнул. – А я думал, пойдем вдоль реки, с ветерком.
– Аи, ну что ты так разошлась? – пискнула Тина, сидевшая на кровати в самом уголке.
– Я думал, что уже на первом, – протянул Кир.
– Сдулся наш Георг, – буркнул он, разглядывая что-то в небе.
– Куда уж понятнее, – Тайлер сплюнул кровь из прикушенной губы.
– Хорошо, – раздался из гостиной голос Ирины. – А у нас гости.
– Гер, – стукнул в дверь Антон. – Открой, пожалуйста.
– Все равно не очень поможет, ткань влажная.
– Ну, с этим вопросом не ко мне, – улыбнулся Ким. – Вот придет Рихтер, с ним и решайте…
– Что с вами? – спросил начальник СБ, оборачиваясь.
– Привет, – Кир пожал протянутую Малышевым руку. – Так вас четверо?
– Да, – кивнул Кирилл. – Все, давай больше не будем.
– Однако, так как вы уже учитесь здесь, значит, приобрели статус гражданина.
– Прости, – Лайм виновато посмотрела на парня.
Кирилл быстро перекатился к открытому люку и скользнул в спасительную темноту.
Командор кивнул и нажал на кнопку селектора.
– Модель старая, сейчас таких уже не делают. Пришлось целиком сустав заказывать.
Георг подошел к металлической стене и постоял, рассматривая ее.
– Я смотрю, ты совсем не удивлен? – сказал Кир.
– Ну, этот вопрос не по адресу, – пожала плечами та. – Спросите у кого-нибудь там.
– Он что, стреляет?! – Второй пилот побледнел.
– Передохни недельку и подумай, хочешь ли ты продолжать тренировки.
– А вот то. Случись что, кто будет спасать спасателей, а?
– Карта? – Майер вопросительно посмотрел на куратора.
Его занятие прервал коротко тренькнувший сигнал вызова.
Голос смолк, а Лайм непонимающе уставилась на экран.
– Ничего, – пожал плечами парень. – Просто обычное общее построение.
– Знаю, – Дорнер убрал сигарету и протянул руку. – Привет, Влад.
– Я примерно так и понял, – улыбнулся Кир.
– Читай сама, вот закладка: «потерявшийся турист».
– Это и пугает, – заметил Толган. – А сведения точные?
Начальник службы безопасности уже ожидал его в своем кабинете вместе с Лайтером.
Тот молча поднялся и направился вслед за подругой.
– Чего Павел приходил? – Лайм спрыгнула с площадки подъемника. – Эй, кадет, очнись.
– Непривычно, – Кирилл потянул перчатку, но та не снималась.
– Но… – В душе Лайм вспыхнула надежда. – Но разве вы…
– Старший лейтенант Эрнеста Гарвард, «Зета-двенадцать», подразделение зачистки.
– Ну почему? Рен их пальцем проткнет, – усмехнулась Гера. – Или камнем.
– Еще как. Ты бы видел, как он с кораблем управляется – загляденье.
– Нет. Пилот и учитель, тела не обнаружены, однако, по словам учеников…
– Фу, – Айко плюхнулся рядом. – Хорошо тебе в скафе, а я уже весь мокрый.
– Ну, ладно – физиологически девятнадцать.
– Ребята, вы издеваетесь или как? Вы чем на уроках по выживанию слушали?
– Куда? – не понял Кирилл и, переглянувшись с Ольгой, вопросительно посмотрел на мать.
– Ерунда все это, – он устало откинулся на спинку кресла, чувствуя, как спадает напряжение. – Ты человек, Лайм, и к тому же очень симпатичный.
То, что его ведут, Тайлер почувствовал примерно через два месяца после своего прибытия на Землю. Слежка была очень искусная, и другой, не обладающий его многолетним опытом, вряд ли ее бы заметил. При…
– Ну, не знаю, – Антон задумался. – Мы сейчас с Ниной в кино, а вечером, может, в «Приречье» сходим.
– О, новички прибыли, – констатировал один из них. – Добро пожаловать в наши ряды. Кто куратор?
– Кто ж знает? – пожал плечами Андрей. – В документах ничего на этот счет нет. Хотя, возможно, мы просто на верхней палубе.
– Времени… – Император покачал головой. – Это и плохо… Кто знает, сколько я еще протяну?
– Да очень просто. Садимся в глайдер и заявляемся всей толпой, ну, хотя бы к тебе. Пару дней гостим – и ко мне, затем к Аире, ну, и далее по списку…
– Кирилл, ты чего хмуришься? – спросила Гера, догнав парней.
– Если это и турист, то явно инопланетный, – фыркнула Гера. – А может, собьем его из винтовки и все?
– Это еще что? – спросил Насим и начал быстро натягивать комбинезон.
– Не зажал, а приберег, – усмехнулся командор. – Ладно, у тебя что? Или опять кофейку попить забрел?
Генсер соглашался, кивал, а сам внимательно изучал собранные парнем вырезки, надеясь найти что-нибудь новое. Увы, мимо. Все это он и так знал, причем практически с самого начала своего расследования.…
– А ты думал, тебя спецкораблем пошлют? Полетишь на обычном рейсовике.
– А, Антон, привет. Тоже на подготовительные?
– Да, но вы не относитесь к силам полиции, извините, к стражам, так, кажется, у вас называют силы правопорядка?
– Странно, что вообще что-то уцелело. – Кирилл огляделся. – Наверное, тут был какой-то центр управления, а эти кучи мусора, скорее всего, тоже когда-то были чем-то подобным этому терминалу.
Кир, облаченный в стандартный СБС – средний бронескафандр спасателя, – стоял рядом с сейпером, ожидая, пока пара киберов-механиков закончит ковыряться с бортовым гладиусом. Правый зажим, крепящий маш…
– Не робот, а биоандроид, – поправил подругу Кир. – Зовут Лаймалин, она пилот-инструктор.
– Да, – кивнул Дорнер. – Многие имперцы просто тащатся от девчонок с подобной внешностью. У них одно время просто бум на них был. Помню, идешь по улице, а там такие загончики, и эти девчонки стоят, н…
– Нормал, – голос Рена буквально дрожал от напряжения. – Движки, правда, долго не протянут.
– Не совсем корректное сравнение, но в принципе согласен, – усмехнулся Майер. – Ладно, почитай на досуге и прикинь, какие спецы понадобятся для следующего похода «Дальнебы». Надо эту планетку прошерс…
– Лайм! – Брови Малышева удивленно приподнялись, он несколько секунд разглядывал вставшую рядом с Кириллом девушку, затем покачал головой: – Да, действительно долго не виделись, возможно, слишком.
– Глупости? – Она удивленно посмотрела на парня.
Зеленые волосы, маленький бледно-розовый ротик, курносый нос, узенький подбородок и… огромные, вполлица, глаза необычного фиолетового цвета. Кир замер. Неожиданно повеяло чем-то знакомым, и какое-то …
– Сейчас тебе принесут новую одежду, – сказал врач. – Переодевайся и приходи в библиотеку.
– Вот прям так просто? – недоверчиво спросила девушка, смотря на экран портативного вирта, по старинке называемого «персоналом».
Майер, откинувшись в кресле, исподволь рассматривал читающую документы Ирину, вспоминая тот день. Тогда, двадцать лет назад, прежде чем уйти, она фактически обвинила его в смерти мужа. Командор вздох…
– Да, кадетом. Поучишься несколько лет. Привыкнешь, вживешься, а там, поступив на работу в ЦентрСпас, автоматически получишь земное гражданство.
– Черт, – он мотнул головой, затем, оглядевшись и заметив, что никого уже нет рядом, подошел к стене и принялся ощупывать ее в надежде наткнуться на спрятанный сенсор, чтобы вернуть картинку – тщетно.
– Но я… – Он бессильно опустил руки. – Я не могу, я потерял тебя, я не знаю, что делать, я… потерял себя.
– Ага, – Георг развернул карту. – Нам топать около десяти километров, так что расслабляться не будем.
Дверь снова звякнула, и в вестибюль вошла девушка, окутанная розоватой дымкой дождевика. Отключив поле, она огляделась и, заметив Кирилла с Айком, направилась к ним.
Ирина сидела на полу, опершись спиной о стену, и смотрела на спящего сына. Как он похож на Олега: тот же рост и стать, те же непослушные русые волосы, вечно торчащие во все стороны, несмотря на все у…
– Ты, насколько я понимаю, из девятого, – выручила его Тина. – Я Тина Эрих из восьмого. Пошли пока ко мне, я все тебе расскажу, а ребята пока твой номер посмотрят.
– Сынок, меня срочно вызвали на дежурство, еда в кастрюле, буду ночью. – Мамино изображение улыбнулось и, распавшись на мелкие искорки, растворилось в воздухе.
– Извини, залюбовалась, – Нера виновато улыбнулась. – Я люблю море, но так редко на нем бываю.
– Это сенсоркомб, примерно такой же, какой используют навигаторы, в данном случае он нужен для лучшего контакта с начинкой скафандра. Ну, в нем куча датчиков и прочей дребедени, а также, – девушка ус…
– Ладно, будем считать, что инцидент исчерпан. Впрочем, господа, я позвал вас не поэтому. Внизу ждет транспорт, который доставит нас к хранилищу, где находится найденный артефакт. Так что прошу за мн…
– Фиксация гравилучом, посадочные захваты подготовлены, – доложил компьютер и добавил: – У вас вызов по каналу экс-три.
Им с Олегом повезло. Она находилась с мужем в рубке управления, когда произошла эта катастрофа. Но до сих пор она не знала, что тогда случилось на подходе к Плутону. Удар был такой силы, что компенса…
– Конечно, мы не требуем от вас невозможного. Но поверьте, это только кажется таким сложным.
Аудитория зашумела, обсуждая странные условия, но все остались на своих местах.
– Подожди, один не вздумай. Сейчас вместе пойдем, все равно по пути.
Эрика залпом опустошила стакан и, кинув последний взгляд на парня, отправилась наверх.
Кириллу не спалось. Он осторожно снял с груди руку Геры и поднялся с кровати. Спирс, лежащий в кресле вирта, вскинул голову и, проследив светящимся взглядом за хозяином, вышедшим на балкон, вновь све…
– Вот теперь давай, – Раймон кивнул на экран.
– Давай не будем о прошлом, – поморщился командор. – Лучше расскажи, как там твой подопечный.
– Да нет. Просто положено кому-нибудь находиться в лагере. Или ты устав забыла?
– Похоже, что нет, – покачал головой имперец. – Судя по документам, ты свободный охотник и сыщик, однако встает вопрос: что тебе тут надо?
– Вскоре после твоего отлета они съехали. Антон приходил напоследок, кстати, у них с Ниной должна была в конце сентября быть свадьба, я давала ему твой адрес.
– Лайм, – повторил он. – Если ты читаешь это сообщение, значит, меня уже нет в живых. Надеюсь, этого не случится очень долго, но все может быть. В последнее время дела у меня шли очень неважно. Отказ…
– Насколько я знаю, генераторы прокола действуют только в паре с приемной станцией, а значит, прыжок был настроен в определенный район, осталось только его выяснить.
– Да, на речке сейчас благодать, – согласилась Ольга и, покосившись на Антона с Ниной, которые о чем-то уже шептались в сторонке, подхватила Кирилла под руку и потянула вперед.
– У нас крот, – закончил за Ирину командор. – Мы думали об этом, но, к сожалению, пока результатов ноль. Есть подозрения, что информация ушла из земного Совета, но тот, кого мы подозревали, был вдруг…
Вообще, после его возвращения все пошло как-то наперекосяк. Во-первых, Гера сразу накинулась на пришедшую с ними в казарму Лаймалин, причем, почему это произошло, так никто понять и не смог. Лайм, ко…
– А какая разница? – повторил неведомый собеседник.
– Давай, Лаймалин, ты же сильная, иди, иди.
Дверь неожиданно отворилась, и в комнату вошел человек в знакомом сетчатом костюме. Некоторое время он молча рассматривал охотника, затем отстегнул матово-зеркальный шлем и, сняв его, положил на стол…
– А чтобы жизнь медом не казалась, – ответил Кир. – Насколько я понял, тут и систему защитного поля отключили, и еще пару полезных функций, так что это сейчас по большему счету просто практичная одеж…
– Ничего, – пожал плечами Кир. – Он меня не заинтересовал.
К тому же в рядах кадетов возникли потери. Многие подали заявления, не выдержав непривычного для них уклада жизни, но были и просто отчисленные, в основном, по причине неуживчивости и ненахождения вз…
Он замолчал и, усмехнувшись, направился к Лайтеру. Отозвал его в сторонку, что-то сказал ученому, затем подозвал к себе Гарольда. Поговорив с ними пару минут, начальник службы безопасности вернулся к…
– А ты так смотри, – девушка крутанулась на месте. – Как я тебе?
– Тут ты прав, – согласился Раков, глядя на экран и делая пометки в тетради. – Похоже, планету начали активно колонизировать, но потом забросили.
Кир раздосадованно посмотрел на стену, думая, рассказывать о случившемся или нет. В конце концов, решив, что сразу этого делать не стоит, а то ребят отсюда за уши потом не вытащишь, он еще раз выруга…
– Черт, – пробормотал Кир, опустился в кресло пилота и бросил извиняющийся взгляд на свою подругу. – Ну почему все так некстати?
– Да уж, ну и вид у тебя, – пробасил наблюдавший за этой сценкой Андрей.
– Кирилл, я Эна, а это Лиа, группа двести тридцать четыре-Л, мы пришли к тебе в гости, – девушки синхронно улыбнулись.
– Угу, – Лайм ухмыльнулась. – Конечно, с самыми что ни на есть серьезными.
Он схватил Тину за руку и кинулся к выходу из помещения, однако рухнувший сверху огромный кусок бетона преградил им путь. Кирилл тоже бросил взгляд вверх и, увидев змеящиеся по потолку трещины, расши…
– Хорошо, но вы ошиблись. На данном объекте задействована не система «тень», а система «туман».
– Какая фляга? – сделал тот невинные глаза.
– Хорошо. – Кирилл приложил руку к сердцу: – Клянусь честью рыцаря, что если увижу в реале девушку с большими глазами почти вполлица, зелеными волосами и большой гру… об этом не будем… то влюблюсь ср…
– Как я понимаю, это делает навигатор? Или такую операцию может осуществлять пилот любой машины, задействованной в поиске?
– Итак, очередное заседание круглого… эээ… прямоугольного стола объявляю открытым, – провозгласил Рен, налив себе чаю и пододвинув поближе вазочку с печеньем. – Можно приступать к прениям…
Кир резко обернулся, но девушка уже скрылась в дверях здания. Он было рванулся за ней, но Лайтер решительно преградил ему дорогу.
– Помнится, когда вы в последний раз меня так уговаривали, это не очень хорошо для нас закончилось. Ну, да ладно, попробую.
– Ясно. – Малышев поднялся из-за стола. – Кир, готовь машину. Рен, Аира и Антон помогают Гере с развертыванием навигационного блока.
– Кир, – неожиданно сказал девушка. – Сегодня со мной связался Лунин, сказал, что вчерашний приказ отменяется. Завтра в десять часов ты должен быть в девятом ангаре, нас с тобой отправляют в Австрали…
Кирилл вздрогнул и, обернувшись, посмотрел на Эрику каким-то мутным взглядом.
– Еще десяти нет. Куда торопишься? Дорнер сказал быть на объектах к одиннадцати.
– Все тут. – В дверях появилась знакомая девушка. Подняв руку с массивным браслетом, она несколько секунд смотрела на бегущие по экрану строчки, затем снова оглядела салон и улыбнулась. – Все в поряд…
Глайдер стартовал, унося его от дома. Кирилл припал к стеклу и смотрел на машущих ему рукой мать и Лиа. Сделав прощальный круг, машина рванула вперед, резко набирая высоту.
Ольга молча протянула табель. Кирилл взял тонкую трубочку и, развернув, несколько минут вчитывался в длинный список профессий. В основном это были гуманитарные специальности, причем большинство из ни…
Не успели закончить обустройство лагеря, как вернулся Георг. На вопрос: «Нашел что?» – он только отмахнулся и скрылся в палатке, откуда появился через пару минут со знакомой папкой в руках.
– Спасибо, Галь, – кивнул он. – Я сегодня тут допоздна просижу, подготовь мне документы по Австралии и тот доклад о кристаллических образованиях на Ио.
– Он точно чувствовал и не хотел идти, – Минако всхлипнула и, устроившись рядом, уткнулась носом в плечо парня.
Он развернулся и подошел к Антону, который уже спокойно стоял рядом с Андреем, скрестив руки на груди, и наблюдал за Киром.
– Знаешь, сынок, ну не могу я представить, как можно есть эти пищесмеси, ведь сплошная синтетика.
– Опять что-то типа испытаний? – спросил Айко.
– Да. Сейчас вот с отцом ждем посадки, его срочно вызвали на работу, так что пришлось лететь в Берлин. Сегодня только отсюда челнок на Марс идет.
– Вот и я думаю, где? Но любуюсь – мысленно.
– Ну, тебе не угодишь, – рассмеялся Лунин и, кивнув в сторону ангара, добавил: – Иди, разоблачайся, и на сегодня можешь быть свободен. А я побегу, а то у меня через полчаса лекция.
Кирилл поднял голову и зажмурился от света прожектора. Вниз скользнули две тени, и перед парнем приземлился страж, закованный в биодоспех, делающий его похожим то ли на гигантскую ящерицу, то ли на к…
– Закончил на сегодня? – спросил учитель.
– Но разве нельзя вырастить новую? – удивился Мацуто.
– Кирилл, успокойся, – бросил Андрей. – Не паникуй.
– Карта, – кивнул тот. – Помнишь, их сержант докладывал о том, что один из кадетов группы, Андрей… как его там? – Дорнер пощелкал пальцами, пытаясь вспомнить фамилию. – Ах, да – Малышев. Так вот, он …
Из спешаших по своим делам людей мало кто знал, что космопорт находится под неустанным взором Службы безопасности Земли. При прилете практически отсутствовали знакомые многим анклавцам многочисленные…
– Скорее ты меня нашла, – он потрепал девушку по волосам, взбив аккуратно уложенную прическу.
Кирилл обернулся и удивленно вскинул брови, увидев торчащие из-под кровати ноги товарища.
– Ну, хорошо то, что хорошо кончается, – ободряюще улыбнулся Рен. – Не переживай.
– Все, ребята, кончайте дурью маяться, – Кирилл встал. – Ерунда все это.
– Как прогулялись? – спросила Аира, присаживаясь рядом с Тиной так, что та невольно пододвинулась назад, к Андрею.
Кир оглядел дугообразные ряды уходивших вверх столов, человек на десять каждый, – он видел уже такое в телепередачах, – и подумал, что студенческие аудитории никогда, наверное, не изменятся, сколько …
Женщина молча наблюдала, как парень быстро дожевывает пельмени и запивает их уже остывшим кофе. Дождавшись, пока он отставит чашку, комэск активировала лежащий на столе переносной вирт. На развернувш…
А вот с походом на аэродром у них не сложилось. Девушки, узнав, что поле находится чуть ли не на другом конце озера, решительно заявили протест. Единственное, на что они согласились, это подняться на…
К ее огорчению, Кирилл в их число не попал. Павел отобрал десяток перспективных ребят и принялся обучать их отдельно, по ускоренной программе. Лайм, конечно, радовалась за друга, ибо знала, что в бол…
– Тебе бы только законы нарушать, – фыркнул Арнольд и достал из-под стола серебристую бутыль и два фужера.
– Ну, ты как медведь, – прокомментировала Минако. – Пронесся мимо, только кусты затрещали.
– Вы меня удивили, молодой человек. Я не буду спрашивать, где вам удалось достать спирса, который к тому же, судя по всему, еще ни разу не «стирался», но вы хоть представляете, сколько эта машинка ст…
Он остановился и, поставив девушку на пол, ласково чмокнул ее в носик. Сзади послышалось хихиканье, и он, обернувшись, увидел выглядывавших из кабинета Олиных одноклассниц.
– Да так, – Кирилл отмахнулся. – Антон, как всегда, ляпнул, не подумав. Сказал Ольге, что я приглашаю ее на свидание.
– Да, – всхлипнула Ола. – Только Райка ранена, один из роботов ее сильно ударил, когда она попыталась убежать. Мы ее вон там положили, – она кивнула в угол.
«Волк» несколько секунд стоял неподвижно, потом внутри у него загудело, а возле решеток антигравов задрожал воздух. Массивная машина легко оторвалась колесами от пола ангара и, зависнув над ним, с ле…
– Подвигайся, – посоветовала Лайм. – Пусть получше подгонится.
– Не знаю, – Антон неуверенно повел плечом. – Мне показалось, кто-то вскрикнул…
Кирилл растерянно смотрел вслед инструктору.
– Кир, хватит думать, пошли. На вводной лекции у препода спросишь. – Минако улыбнулась и, подхватив парня под руку, потащила за собой.
– А-а… – Рен осмотрел сонным взглядом палатку, освещаемую призрачным светом молний, и, зевнув, грохнулся обратно.
Генсер хоть и не был в курсе записанной на стержне информации, все же кивнул.
– Тебе специальное приглашение нужно? – Девушка посмотрела на парня.
– Да так, – Кир отвернулся. – Любуюсь окрестностями.
– А остальные рвутся с нашей старушки в миры Анклава, – пробормотал Майер.
– Никаких «но», – отрезал Зейнег. – Мы и так прочесали всю систему, и либо этот корабль испарился, либо ему пришлось садиться. В любом случае поиски займут не одну неделю, несмотря на то что в систем…
Ирина с Лиа стояли напротив, с улыбками наблюдая за влюбленной парочкой. Все слова уже были сказаны.
– Я сейчас быстро в душ и к вам, – сказала Эрика, бросив кокетливый взгляд на Рена и так вильнув, пробегая мимо, полуголыми бедрами, что Кир испугался, как бы у его товарища слюна действительно не за…
– Да уж, и внутри их толщина должна быть не меньше, – сказал Кирилл.
– Ну, ты скажешь! – рассмеялся Дорнер. – Да я же мужчина в полном расцвете сил и женщинам, кстати, нравлюсь, в отличие от одной старой песочницы.
– Да так, – уклонился от ответа Кир. – Рен, а что будет, если мы сдадимся?
– Извините. – Он приветливо улыбнулся и сложил руки в молебном жесте. – Не сердитесь на меня, я так давно не был дома.
Сейпер несся на юг, далеко внизу под днищем машины проплывала синяя гладь Тихого океана. В конце концов, задание оказалось ерундовым, правда, пришлось повозиться с разбором обрушенных зданий, которые…
Девушка робко улыбнулась, шмыгнула носом и вылезла из шкафа, опираясь на протянутую руку парня. Подошла к смутившемуся Андрею, покрытому серебристой пылью.
– Ага, только функций у этой вещи в десять раз меньше, чем у наших запястников, а размер в сто раз больше. И вообще, почему бы не взять один из запястников у ребят?
– Привет, «третья», – мужчина улыбнулся. – Не думал, что откроешь.
– Просто кое-что проверяла, – лицо Ирины стало серьезным. – Реакция у нее вполне адекватная, но судить пока рано.
Андрей оглядел стоявших вокруг друзей и, толкнув всех по очереди в плечо, молча кивнул на дверь.
– О, да наш Добряк, похоже, ревнует, – рассмеялся стоявший рядом Тревис. – Так и думал, что ты неровно дышишь к этому клонеру.
– Почему дрыхну? – Сеймер ухмыльнулся. – Все благодаря твоему браслетику. Провозился с ним почти до утра.
Всю оставшуюся ночь Лаймалин прорыдала, уткнувшись лицом в подушку. Эрика молча смотрела на подругу и лишь изредка вздыхала. За окном уже забрезжил поздний зимний рассвет, когда Лайм наконец заснула.…
– Эту-то? Да нет, – парень покачал головой. – Наоборот, восстановили, грузы по ней всякие доставляют. Да и много любителей наземной езды появилось.
– Алексей Егорович, вы хотите, чтобы я на этой рухляди, – девушка кивнула на грузовой сейпер, – полезла в центр вашей аномалии?
– А при чем здесь компьютер? – удивился Павел Николаевич. – Корректировщик – это ведь управляемый с земли точечный гравитационный луч, он специально и был разработан для подобных случаев. Машина Град…
– У меня поболее, – Айко вытащил из кармана две обоймы и, показав их другу, сунул назад.
– Ну, вопреки представлениям, не все из них любят, когда на них катаются. Стоит взяться за плавник, такие выкрутасы начинают выделывать.
– Хотелось бы… Но смогут ли они меня защитить? Империя ради своих интересов пойдет на все. Помнится, как-то один из приближенных к Императору советников что-то там совершил и бежал, укрывшись на одно…
Работа у них закипела. Георг только и успевал носиться за водой к «пруду», рядом с которым торчал столбик колонки. Правда, ему пришлось повозиться, разбираясь в ее устройстве, пока жена Юрия Михайлов…
Вообще, Кир как-то забыл, что с третьего курса курсанты уже не живут в стенах академии, а отправляются в рабочие подразделения. И пока об этом ему не напомнил Айко, все гадал о причинах своего вызова…
Стоявшая у соседнего информационного терминала женщина в легком ситцевом сарафане проводила взглядом отошедшего охотника и поднесла руку к уху. Тоненькая змейка микрофона вытекла из-под густых волос …
– Мы будем учиться работать с разной техникой, от плазменных танков ОША «Питон» и боевых вертолетов России «Касатка» до трансеров СТР и подлодок СиГ типа «Шайтан», так что управление нашей штатной те…
– Опасность устранена, целостность систем пятьдесят три процента.
Все дружно повернулись на крик. Кирилл мысленно чертыхнулся и, подойдя к мутному стеклу, знаками попросил Олу отойти подальше. Мономеч точно бумагу разрезал стекло камеры, проделав в нем неровный пря…
– Вот и хорошо, – улыбнулся Андрей, смотря на страдальческое лицо Кира. – Значит, всем спать.
– Я же говорила, что для нашей медицины это не проблема.
– Злюка, – фыркнула та. – Жарко ведь, – но, видя, что Кир вновь хочет что-то сказать, махнула рукой. – Только лекций не надо, все знаю: и почему ледяную воду нельзя пить в жару, и про солнечный удар,…
Капсула стала замедлять ход и влетела в темное жерло тоннеля, ведущего к станции. Вскоре Кир стоял на платформе. Пройдя вслед за немногочисленными пассажирами, он очутился в просторном зале с прозрач…
Выйдя из «кленового листа» у самой земли, Кир направил свою машину вверх и крутанул мертвую петлю вокруг зависшего гладиуса девушки, наблюдавшей за его полетом.
Летак вызвали почти в двенадцать ночи, и то только после того, как позвонил отец девушек и строгим тоном потребовал, чтобы те отправлялись домой. Так что идиллию – обе парочки устроились в разных уго…
Кирилл с Реном дружно уставились на стену, из которой действительно торчало несколько ржавых железок.
– Все может быть, – Дорнер посмотрел на начальника. – Арни, что с девочкой делать будем?
«Эридия – планетоид. Открыт в 2375 году европейским спутником «Тринегад». Площадь поверхности: 4,2×108 кв. км. Период обращения вокруг оси – 543 суток. Период обращения вокруг Солнца – 372 года. Атмо…
Уникс был системой боя, некогда разработанной для подразделений космического десанта и теперь практически забытой.
В последнее время его преследовали сплошные неудачи. Мало того, что провалил дело Куразаки, так еще романе накрыли почти всю его разведывательную сеть в своей столице.
– Неужто девочки? – Девушка в притворном ужасе прикрыла рот ладошкой.
– Да, у нее серьезное повреждение, сломано несколько ребер и, похоже, еще что-то… Возможно, пробито легкое, но без сканирования точно сказать не берусь. Если ее не вывезти в ближайшие пару часов, то…
– Ясно, – женщина поднялась. – Значит, так, Гера, вставай и давай пока свои вещи ко мне в комнату, а завтра я этих героев заставлю гостиную на втором этаже привести в божеский вид. Давно надо было вс…
– Что это? – Голос Лайм вывел Кира из задумчивости.
– Нет. Они, конечно, способны принимать какие-то решения, но в основном простейшие. В данных системах задействована схема «муравейник».
– Ладно. – Антон вскочил. – Все, до вечера, и не подведи меня. В шесть у кафе, я Оле скажу, что ты ее позвал на свидание.
Переносной терминал связи, который он раздобыл на базе, коротко тренькнул, и Рен, резко сев, активировал прием.
– Понятно, – кивнул парень. – Это я помню, но метки-то тут при чем?
– М-да… Ладно, покажу. А пока, – она пристально оглядела Кирилла с ног до головы. – Первое: да, я не человек – я биандр. Биологический андроид, изготовленный учеными Империи Солнц. Второе: нет, я не …
– Да? Я как-то внимания не обращал. – Дорнер тоже поднялся. – Ладно, пойду я. Надо своим новичкам очередную лекцию о правилах поведения прочитать.
– А ты еще сомневался? – прищурилась девушка. – Ну, за это я тебе сегодня устрою.
– Через пару месяцев, мы тогда уже в полете будем, так что своего карапуза я увижу, когда ему второй год стукнет, – Малышев вздохнул.
– Сажай, я сказал, подними оставшуюся птичку, чтобы прикрыла.
Гера, как всегда, молча работала, протирая специальной жидкостью поверхность доски. Она была не очень высокая, и поэтому, чтобы дотянуться до верхнего края, девушке приходилось привставать на носочки…
– И что ты ковыряешься? – бросил он все еще копающемуся в передатчике антенны Айко. – Давай заканчивай, скоро выходим.
– По заказу одной частной юридической конторы должен вывезти отсюда семью Курозаки.
– Карпов, что ли? – Дорнер покачал головой. – То-то он с фингалом ходил. Лайм, Лайм, ты помягче не можешь?
– Как всегда, – пожал плечами куратор. – Матери его сообщи.
Георг нагнулся и ткнул пальцем в металлическую полоску, идущую вдоль днища палатки.
– Разумеется, – кивнул Майер. – Тенденция просто кошмарная.
– О чем вы тут разговаривали? – спросила Ирина, глядя, как одна из девушек осторожно откусывает кусок блина, а вторая за ней наблюдает.
На самом же деле техника Земли была причудливым сплавом деградирующих технологий с остатками былого технического величия. Очень многое из того, что тут использовалось в повседневности, в Анклаве толь…
– База взята под контроль, опасности нет, гражданские подготовлены к эвакуации, есть один раненый, двое нулевых.
Успокоившиеся чувства вдруг вновь зашевелились у него в груди, а еще вспыхнула надежда. Молчание затянулось. Айко с Минако переводили взгляд с экрана на побледневшего, кусавшего губы Кира и обратно. …
Тренировка сегодня не задалась. Из всех учеников пришли лишь двое: Кирилл да еще один незнакомый парень, видимо, из новеньких. Поэтому спарринг пришлось выполнять с кибером. Получив пару чувствительн…
К середине декабря морозы ударили нешуточные. Ночью электронный термометр, встроенный в стекло окна, показывал минус тридцать семь, днем было ненамного меньше. Хорошо, что до главного корпуса академи…
– Ой, извини, разнервничалась что-то. – Девушка отпустила руку Кира и виновато улыбнулась.
– В каком смысле почистить? – удивилась Аира.
– Кир, – Эрика положила ладонь на губы парня. – Помолчи. Что гадать? Мы все принимали это решение. Да, возможно, оно чуток безрассудно, чуток авантюрно, но это ведь чертовски интересно, согласись. Да…
Защелка наконец поддалась, и Кир, откинув люк, включил нашлемные фонари и свесился внутрь.
– Очень приятно, – улыбнулся шахтер. – Я Ричард Гарольд, зам управляющего этой артели.
– Уснешь с ними, – отмахнулся парень. – Рен там с Георгом затеяли обсуждение сегодняшних поисков. Андрея нет, Кира тоже.
Кирилл стоял перед «Кайманом», с интересом разглядывая эту некогда грозную машину, состоявшую на вооружении одного из земных государств. Приземистый вытянутый корпус, покрытый специальной мимикрирующ…
– Дорнер? Не повезло вам, – поморщился курсант. – У него после первого курса обычно половина ноги делает.
Кир кивнул. Эти приземистые, похожие на перевернутые тарелки аппараты сразу привлекли его внимание.
Пехотинец поднял руку, и с дула танка сорвалось бледное пламя, ударившее в сеть артефакта.
– Не обязательно, – Айко щелкнул пальцем по замигавшему наплечному фонарю. – Скорее всего, включилась система пассивной защиты, а это значит, что центральный компьютер будет считать врагами всех, кто…
– Уверена. – Гера подошла к брату и, усевшись рядом, обняла его за плечи. – Ан, я ведь уже не маленькая. Когда ты прекратишь меня опекать и следить за каждым моим шагом?
– Кирилл, – Лайм подошла к парню. – Извини.
– Ну да, МБК-семьдесят четыре, «Волк», один из последних разработанных боевых кораблей для военно-космического флота Земли. Их списали с вооружения лет двести назад и по запросу передали нам. К сожал…
– Да. До центрального компа мы, конечно, не доберемся, он наверняка хорошо и глубоко запрятан, но мне бы подошел любой командный терминал. У этих систем есть стандартный набор кодов отключения, так ч…
А уж когда дело дошло до приготовления блюд из тех же грибов… Девушки было воспряли духом, но оказалось, что готовить надо на обычном костре, в походных условиях. Для подобных целей на территории ака…
Эльфийка пожала плечами и решительно зашагала дальше. Через пару поворотов они вышли на центральную площадь.
На базу стянулись все киберы-патрули, рассредоточившись по ее периметру.
– Кто? – девушка вопросительно посмотрела на Кирилла.
– Ну и почему именно сюда? – спросил он, подходя к Антону. – Сходили бы лучше в «Крылан» или в «Застольное».
Ожили бортовые приборы, а компьютеры шлюпки принялись выравнивать ее траекторию. Вспыхнули экраны внешнего обзора, и Ирина увидела удалявшийся истерзанный корпус корабля с огоньками взрывов.
– Так, гильдия на западе, в двух кварталах. Пошли.
– По анализам, этой спирали около двух миллионов лет. Что это, никто не знает. Есть предположение, что чей-то корабль. К сожалению, конструкция настолько нестабильна, что любые попытки пробиться внут…
– Вот спасибо. Меня, правда, забыть спросили.
– Алексей Егорович попросил доставить груз к центру аномалии.
На прозрачном моноплексигласе кабины вспыхнуло изображение группы из пяти островов, через мгновение сменившееся картинкой зарывшейся в песок машины с развороченным правым бортом. Рядом валялись куски…
– Тревога по классу «красная восемь», – раздался приятный женский голос, заставивший командора Майера вздрогнуть и вскочить с кресла.
– Ну, официально нет, но если отбросить всю эту дипломатическую шелуху, то да.
На прогулку их уговорила Гера, заявив, что нечего париться дома и что ей хочется посмотреть город. Было около трех, на улице стояла приличная жара, но ребята были вынуждены уступить напору девушки и …
Металлическая полусфера патрульного киборга вынырнула из-под свода деревьев, заставив Кира вздрогнуть и мысленно выругаться. Робот завис над дорогой, словно рассматривая юношу, затем облетел вокруг н…
Лайтер бросил взгляд на наручный коммуникатор. Уже почти полтора часа он вынужден болтаться с этим землянином, пока Рихтер обделывает какие-то свои дела. Пора бы уже и честь знать. Не успел он об это…
– Какие опыты? – мужчина удивленно посмотрел на опустившую голову девушку. – Ты за кого нас принимаешь? Просто с сегодняшнего дня ты числишься кадетом академии ЦентрСпаса, так и тебе будет проще, и н…
– Он… он мне руку сломал, – проскулил Зейк.
– Но… но что мне делать? – Девушка растерянно посмотрела на горничную.
Кирилл уже весь изнервничался, с самого утра ему казалось, что внесенные ими в маршрут изменения будут замечены и вместо отправки на экзамен они получат очередные наряды или того хуже – отчисление. О…
– Когда-то в одной игре, в которую я играл в детстве, я дал одной большеглазой длинноволосой эльфийке обещание. Обещание жениться на ней, если встречу ее в реальном мире…
– Давай! – озорно улыбнулась в ответ девушка. – Там, наверное, страшно жутко и интересно.
– Ага, сейчас, этот что-то красным моргает. О, теперь все нормально, – Андрей поднялся с колен и, отряхнув руки, направился к палаткам.
Тишина. Со стороны океана вдруг ударил порыв холодного ветра, заставив парня поежиться.
Стекло кабины на миг полыхнуло бледно-синим, покрывшись мелкими шестигранниками, и вновь стало прозрачным. Однако теперь все объекты были подсвечены различными цветами, причем даже самые мелкие. Фиол…
– Значит, и все наши приключения их рук дело, – пробасил Андрей.
– Практически в порядке, уже пришел в себя, еще денек проведет в ванне с регенерационным гелем и даже синяков не останется. Ты же знаешь, на что наша медицина способна?
Он встал и, подойдя к пищекомбу, налил себе кофе.
Айко несколько минут рассматривал сквозь прицел лежащую в кустах чечевицеобразную машину с двумя маленькими башенками на скошенном носу, затем решительно направился вперед.
– Нормально. Лучше бы сам в гости прилетел, а то совсем затворником стал.
– Всего лишь боевые псы, – усмехнулась девушка. – Я думала, будут охотники.
– Наверное, нет, – парень отвел взгляд. – Надеюсь, все будет в порядке.
Арнольд вставил кристалл в считыватель вирта.
Народ обрадованно зашумел, а Тревис облегченно вздохнул, наблюдая, как Рихтер с землянином уходят. Он уже прикидывал, какие нелестные отзывы о начальнике СБ передаст в центр.
Марк Дорнер затушил сигарету и, покосившись на недовольное лицо командора, виновато улыбнулся и отправил бычок в горловину кабинетного утилизатора.
– Лайм… – Кир замолчал, не зная, как сказать. – Ну, короче, ребята из моего отделения хотят, чтобы ты к нам пришла. Вот меня попросили…
За прошедшие месяцы Гера сильно изменилась. От прежней испуганной, зажатой, малообщительной девушки не осталось и следа. Нынешняя Гера была весела, полна энергии и очень разговорчива – по мнению Кира…
– Не может быть… – Он обессиленно опустился на скамейку. – Мне говорили, что надежды мало. Да я вам по гроб жизни благодарен буду.
– Кошмар! Как до такого можно было додуматься?
– Эээ… Можно почитать что-нибудь о Земле?
– Я, – ткнул пальцем себя в грудь Айко. – Рен Айко, специалист по электронике. Применен набор кодов «зет, три тэ, семь». Отключены все охранные системы, центральный сервер переведен в режим гибернаци…
– Ну, держись, – усмехнулся Кир и бросился вдогонку.
Голос раздался прямо из-за спины, заставив Кира резко обернуться. Пусто.
– Ни фига себе, – присвистнул Джон. – А парень, видать, не прост.
– И да, и нет. Дело в том, что дети клонов уже обычные, но генетическое нарушение… – Ирина покачала головой. – Ее просто стерилизуют и отправят на дальние станции.
– Похоже, не только на нее, мне тоже хорошо по мозгам вдарило, да и ты…
Айко, все еще с интересом смотревший на новоприбывших, которые выпрыгивали из чрева глайдера, неожиданно не обнаружил рядом с собой девушку и, шумно возмущаясь, бросился догонять друзей.
– Кадетом? – Лайм непонимающе посмотрела на своего собеседника, чувствуя в груди вновь разгорающуюся искру надежды.
– Да так получилось. Вообще, я в последние годы больше на наземных машинах работал, вот и тут… – Он кивнул на угловатую машину в углу ангара. – Видишь этот гроб на гусеницах? Передвижная лаборатория …
– На то ты и специалист по компьютерным системам.
– И тебе здравствуй, – улыбнулся тот. – Давно не виделись.
– Да ладно, – отмахнулся Рен. – Ты за метр от траектории луча стоял…
«А вот тут ты правильно поставил вопрос, – врач улыбнулась. – Именно ты можешь послужить стимулом к ее выздоровлению».
– Я так и думала. – Девушка склонила голову на плечо брата. – Дурной ты у меня.
– М-да, значит, у нас сразу двое ученых нарисовалось, – Рен опять утянул вазочку с печеньем и теперь с аппетитом его хрумкал. – Ну, Тину я еще могу представить в халате и с микроскопом, но Андрюху на…
Через полчаса они ввалились к Тине, причем волосы Андрея из русых стали красно-синими, а у Кирилла к подошвам прилипли два пластиковых листа, вырезанных в виде ласт, и он при ходьбе смешно подпрыгива…
– Полный бардак, – он прошелся вдоль хихикающего и пихающегося строя. – Так, курсанты, смирно! Объясняю один раз. По команде «стройся» все должны в течение пяти минут выстроиться по росту, – он жесто…
– Ну и хорошо, – сказал Рен, провожая взглядом поднимавшийся в небо шар. – Что ж, теперь к нашей цели?
Земля удалялась, а Ольга все так же смотрела вниз, глотая слезы. Видимо, капли попали на девочку, потому что та проснулась и непонимающе посмотрела на мать. Ольга улыбнулась и еще сильнее прижала доч…
– Нашел животное, – буркнул Рен, разминая пальцы.
– А ты не знаешь? – усмехнулась Ирина. – Пока в поиске, но сообщает, что вроде нашел какую-то зацепку. Собирается завтра вылетать в СГИ.
– А что это? – дрожащим голосом спросила Нина.
– Сынок, – из глаз женщины ручьями хлынули слезы. – Сынок. Я знала, я ждала… Нет, мы ждали.
– Вас как хоть зовут? – наконец спросила Ирина, разглядывая похожих как две капли воды девушек.
Пройдя через арку шлюза, Кир натянул респиратор и направился по дороге к месту раскопок. В принципе, респиратором можно было не пользоваться, ибо атмосфера оказалась вполне пригодной для дыхания, но …
– Принято, хозяйка. Продолжить настройку или отложить?
– Да. У нее сильнейший эмоциональный стресс. Девчонка, похоже, по уши влюблена в Градова, а сама невольно стала причиной его нынешнего состояния. Психологи говорят, что только он сможет вывести ее из…
Гера покачала головой и, обвив его шею руками, привстала на носочки. Ее теплые, чуть шершавые губы прижались к его губам. В голове у Кира взорвалась маленькая бомбочка. Он обхватил девушку, плотнее п…
Лайм неожиданно легонько куснула его за губу и, озорно рассмеявшись, одним неуловимо гибким движением выскользнула из его объятий. Отбежав на пару шагов, она показала парню язычок и, перепрыгнув чере…
Спирс, разместившийся на перилах балкона, с удивлением смотрел на раскинувшего руки хозяина, который, словно загипнотизированный, уставился в небо.
– Ну, что там с ребятами? – наконец спросил командор, поставив опустевший фужер и убрав бутылку.
Едва он вышел из двери больничного комплекса, как на нем повисли сразу несколько человек.
– Обещаю вам, господин Мацуто, я положу свою честь и жизнь для того, чтобы найти Лайм.
В состав экспедиции входили сто тридцать человек, плюс пятьдесят членов экипажа брига «Мерцающий». Начальник экспедиции Эндрю Гардан – смуглокожий мужчина невысокого роста, кратко обрисовал цели пред…
Он отключил запястник и, оглядев пустой зал местного ресторана, принялся за чай. Мысли то и дело возвращались к Эне, но он старался отогнать их, понимая, что пока бессилен что-то изменить. Однако ост…
– Ладно, убегаю, позвонишь, скажешь свое мнение, – махнув на прощание рукой, Майкл буквально выбежал из бара.
– Это «Искристый» – корабль подразделения свободного поиска, лейтенант Кирилл Градов, код семнадцать, тридцать пять, омега, семь, прошу разрешения на посадку.
– Да, – кивнул командор. – Его мать одна из «серых теней».
– Угу. – Кирилл закрыл флягу и, прицепив ее на пояс, вопросительно посмотрел на друзей. – Ну, что, будем и дальше сидеть или пойдем и наконец-то найдем эти тоннели?
Макото привычно бухнулся на колени, склонившись в поклоне.
– Результаты скоростного клонирования я видел в Исламском Содружестве. Таким способом хорошо только пушечное мясо делать, да и то идиоты порядочные получаются.
– Ну, хватит уже, – в голосе правителя послышались нотки раздражения. – Томано Мацуто, я позвал тебя не для этих игр в придворный этикет.
– Кирилл? – Ирина посмотрела на сына, потом на удивленного Антона, и, наконец, ее взгляд упал на скрюченную девичью фигурку. – Что случилось?
– Легко сказать, – усмехнулся Градов. – Гера, она ведь, она ведь… – Кир замялся.
Расплатившись с водителем и проводив взмывшую в небо машину взглядом, он осмотрелся и, не торопясь, двинулся по улице. За тридцать лет тут мало что изменилось. Те же ряды двух– и трехэтажных коттедже…
– Не согласен с вами, Омега, нахожусь в двадцати километрах от цели, иду в атаку.
– Поздравляю, – улыбнулся Кирилл, еще раз пожимая руку друга, – молодец. Кто будет?
Вагончик, похожий на стеклянную каплю, несся по тонкой струне рельса, изредка ныряя в темноту тоннелей. Наконец скорость стала снижаться, и через пару минут вагончик замер около точно такой же платфо…
Девушка резко обернулась и одним неуловимым движением оказалась рядом с парнем.
– Подал рапорт о переводе в другое отделение. – Щека Рена нервно дернулась. – Я пытался с ним поговорить по душам, а в ответ получил такую тираду о потакании «клонированным бабам», что еле удержался,…
– Кир, – вновь раздался в наушниках голос Геры. – Спутник только что обнаружил разбившийся глайдер. Это в противоположной стороне от места наших поисков, квадрат семьдесят пять.
Совершенно неожиданным образом повел себя спирс: он хвостиком бегал вслед за девушкой и к хозяину заявлялся, лишь когда корабельные часы показывали наступление «ночи». Кир каждый раз обзывал его пред…
Он попытался связаться со своим ведомым, но не получилось. Кир набрал другой номер – в голове пискнуло, и перед глазами развернулась полоска экрана, с которого на него глядело испуганное веснушчатое …
Высадив новичков, пилот махнул на прощание рукой, и глайдер свечой взвился в небо.
– Если не больше, – заметил Георг. – Хотя это зависит от конструкции двери, но утешает мало. Даже если предположить, что это полная толщина створки, все равно без специального оборудования их нам не …
Они рассмеялись и, вновь наполнив бокалы, несколько минут молча смаковали тягучую зеленую жидкость.
Они направились через зал. Рен пристроился рядом с Киром и принялся расспрашивать того о его отношениях с Лайм, но Аира быстренько оттащила его в сторонку.
– Черточка и точка, – пробормотал Кирилл. – Если не ошибаюсь, пятая возрастная категория.
Домой он прилетел уже под вечер. Мать, открыв дверь, посмотрела на понурившего голову сына, затем тяжело вздохнула и обняла его. Проговорили почти до полуночи. Ирина в основном слушала, стараясь ни в…
Кирилл обернулся. Возле закрывавшегося телепорта стояла девушка. Раскосые глаза, острые оттопыренные ушки, точеное личико с маленьким носиком, томные губки. Она была одета в кольчужную рубашку, отдел…
– Привет, – Кирилл тоже обнял друга. – Вы-то тут какими судьбами?
Для четырехместной палатки девять человек было много. Кир сидел, зажатый с обеих сторон девушками. К счастью, стена палатки лишь слегка пружинила под его весом, и он смог спокойно опереться на нее сп…
– Ну почему именно с Эрикой… Ладно, забудь. Пойдем, а то уже время.
– Может, оно и к лучшему? – Руки Лайм легли ему на плечи, и Кир не отстранился.
– Думаю, основной туннель запечатали именно из-за этого, а этот, скорее всего, либо раньше был завален и открылся в результате дальнейшего обрушения горы, либо в то время еще находился в приемлемом с…
«Система глобального позиционирования и идентификации», или попросту «сетка», подключилась к бортовым системам корабля, сообщив об удачном соединении двойным коротким писком. Теперь бортовой компьюте…
Лайм поднялась с кровати и уныло оглядела окружавший ее беспорядок. Отец всегда хотел, чтобы она была истинной леди, а в будущем прекрасной женой, – видел бы он ее сейчас. Девушка принялась собирать …
– Вообще-то, я думаю, что ты со своей кисточкой да щеточкой больше выяснишь, – рассмеялся Кир, хлопнув друга по плечу. – Однако обещаю, прежде чем стрелять в рычащего, попробую спросить у него теорем…
Пока девушки знакомились, Кирилл поманил мать пальцем и вышел вместе с ней в коридор.
– Куда он полетел?! – Майер вскочил с кресла.
– Это ваше новое жилье, – пояснил пилот. – Казармы для младших курсов.
– Однако об упрощениях. – Куратор дожевал бутерброд и потянулся за следующим. – В последнее время нужно говорить не об упрощениях, а о деградации наших технологий.
Как бы там ни было, учеба протекала вполне спокойно и они жили обычной студенческой жизнью. Айко каждый день пытался «закадрить» Минако, но девушка постоянно выворачивалась, и их словесная перепалка …
– Мальчики. – Около поворота стояли две девчонки в светло-кремовых блузках и коротеньких юбочках и приветливо махали им руками.
«Надеюсь, девочка успеет», – подумал Генсер, проваливаясь в темноту.
– Не может быть, – пробормотал Кирилл и мотнул головой, в надежде, что платформа исчезнет.
– А вот и наша находка, господа, прошу, – шахтер сдернул брезент. – Смотрите, оценивайте, а потом мы с ребятами выслушаем ваши предложения.
Девушка вопросительно посмотрела на Антона. Тот пожал плечами и кивнул. Нина присела на корточки и, осторожно протянув руку к шипящему клубку, коснулась его кончиками пальцев.
– Ну… – Кирилл смущенно улыбнулся и пихнул локтем Рена, тоже во все глаза смотревшего на девушку.
– Ну, хорошо, – Дорнер сошел с кафедры и призывно помахал рукой. – Давайте сюда, на передние ряды.
Кирилл сжал кулаки и, свернув табель, сунул его в карман. В конце концов, это только рекомендательный экзамен, и в нужный институт можно поступить по обычному конкурсу, хотя, конечно, это будет намно…
Именно эти строчки древнего ученого, услышанные им некогда на одной из лекций, молотом стучали в висках Кира, когда его кораблик покинул тренировочную базу, уносясь в первый самостоятельный полет.
– Курс девять, семь, зеро, – отрапортовал штурман.
– Познакомься с моими друзьями. Это Антон и Гера.
– Понятно, – Кир обнял девушку. – Ты сейчас сама ответила на все вопросы.
– В смысле? – Гера удивленно посмотрела на Кира.
– Я не спасатель, – сказал Кир, сняв маску. – Точнее, не только спасатель. В данное время я инспектор свободного поиска, и первичная оценка научной ценности артефактов входит в мою компетенцию.
– «Мибак-47». – Рен на мгновение задумался. – Хреново. У него мощное защитное поле, твой ножичек точно его не прорежет, да и протонник, – Айко приподнял руку киборга. – Хотя… если переключить сюда, п…
– Так точно. По нашим данным, сигнал послан оперативно-полевой эскорт-системой типа СПИРС-478, класс Р.
– Брось, Ин. Неужто действительно будешь мараться о клонера?
Кир бросил взгляд на радар. Дроны шли строем в виде ромба и быстро настигали их группу. Судя по скорости, перехватят еще до подхода группы к цели.
– Ну да, хочу подтянуть математику, – выдохнул догнавший его товарищ. – Буду на физмат в Токийский поступать, а они ЕТПП знаешь как смотрят!
– Ага, там наскилы целое воздушное сражение с ними устроили, но, похоже, даже наши стрекозки с ними не очень справляются, – добавила Тина, открывая сумку переносного хрона и доставая из него разноцве…
– Нет, – девушка покачала головой. – Просто я улетаю.
– Да ладно, ладно, – Ирина грустно улыбнулась. – Я просто предложила. Но ты все равно еще раз просмотри список.
Городок был небольшим, и жителей там было немного. Он удобно пристроился на берегу океана среди невысоких скал и прибрежных холмов. Кир с Лайм сняли номер в местной гостинице и несколько часов просто…
– Нервы, – Андрей с тяжелым вздохом опустился рядом. – У нас у всех нервы, а он еще и командир отряда. Он в растерянности, к тому же считает себя виноватым в случившемся. Ты бы пошел к нему – успокои…
– Думаю, разрывные подойдут лучше всего. Я отстреливаю ветви справа, ты слева. Вот эти несколько надо оставить. Кто знает, что случится, если этот шарик упадет, а так он повиснет меж вон тех двух бер…
– Насколько я помню, подобных планетоидов пять, и споры о них идут аж с конца двадцать третьего века…
– Ну, тогда, надеюсь, вы выделите мне пару коробочек.
– Не знаю, – ответил Кир. – Домой поеду, скорее всего. А что, есть предложения?
– Возможно, – кивнул Кирилл, – к тому же справа от него должны располагаться казармы, а в той стороне мы тоже видели развалины.
– Да, – кивнула Эрика. – Только почему-то знаки тусклые. Она, видимо, их всегда под макияжем скрывала, а тут размазала.
Наблюдая за тем, как киборг сервирует стол, Арнольд мысленно усмехнулся. Его жена всегда недолюбливала Галю, и порой командору даже казалось, что она ревнует его к этой машине, сделанной в виде краси…
Таймер отсчитывал последние минуты перед прыжком.
– Вообще-то, вопрос был риторическим, – пробормотал Кир.
Перед его глазами развернулся экран с изображением аэродрома и призрачными зелеными линиями возможных векторов посадки. Оставалось только вписать машину в один из векторов и не упускать эту зеленую д…
Корабль трясло, точно он не летел, а ехал по ухабистой дороге. К тому же машина постоянно норовила уйти влево, и Кириллу приходилось прикладывать усилия, чтобы этого не случилось. Но все равно послед…
– Надеюсь, больше нам такие не встретятся, а то его пушки я точно таскать не собираюсь, а нашей пришел полный кирдык.
– И не сомневайся, – по решительному блеску в глазах девушки Кир понял, что она так и сделает.
В конце урока учитель подошел к доске, активировал и вывел на нее изображение Земли.
– Всем замереть на месте! – раздалось сверху.
Изображение моргнуло, и на экране появилось изображение гигантского корабля – два темно-серых шара, соединенных длинной светящейся трубой.
Спорить с Герой за работой дело неблагодарное.
– Искатель, что ищешь ты? Чего хочешь ты? Куда идешь? Зачем?
– Сядьте, мадам, – улыбнулся Дорнер. – Все правильно, мы будем обучать и на пилотов, и на навигаторов, и на техников, и еще на многие профессии. В конце концов вы выберете одно из нужных вам направле…
Автобус нырнул внутрь космопорта и начал сбавлять ход, затем остановился. Пассажиры потянулись к дверям. Он тоже, взяв сумку, двинулся к выходу.
– Андрей, может, все же кто-нибудь из парней, Георг, например, или ты?
– Что, что… – девушка всхлипнула. – Соскучилась.
– Нет. – Марк покосился Майера, встал, подошел к утилизатору и отправил туда недокуренную сигарету. – Конечно, есть и мужского. Надо сказать, у их машинок очень гибкое мышление, и если бы не их специ…
– Забываю постоянно, – отмахнулся Малышев. – Ты на дежурство?
– Вот и хорошо, значит, с мотивацией вашего поступления лишних вопросов не возникнет. Такое ведь случается.
Но главное начиналось ночью, они точно голодные накидывались друг на друга, сжимая друг дружку в страстных объятиях и пытаясь утолить пылающий внутри огонь. Тот огонь, что живет во всех людях с начал…
После этого разговора прошел почти месяц. Лайм старалась несколько отстраниться от Кира, но это ей не всегда удавалось. К тому же Лунин прикрепил ее к парню в качестве персонального инструктора, ибо …
– Ты не дойдешь, – неожиданно раздался знакомый голос, после того как его очередная попытка провалилась.
– Там, – махнул рукой парень в сторону развалин. – Она ведь за спиной болтается и не мешает совсем, вот я про нее и забыл, а когда в тот проход полез, ремнем цепанулся за какой-то металлический штырь…
Уроки были скучными. Нет, Кирилл любил учиться, но летнее солнце, пробивавшееся даже через поляризованные окна класса, напрочь отбивало эту охоту. Тем более, вместо живого учителя лекцию читал киберз…
– Кирилл, – это слово, произнесенное шепотом, заставило его замереть на месте. – Улетай, Кирилл, не хочу, не могу… улетай!!!
Кир еще раз оглядел комнату, ставшую уже практически родной за эти два года. Казалось, еще вчера он вошел в эти двери, и вот теперь пора ее покидать. Хотя за это время уже столько всего произошло… Ки…
– Без «но», – отрезал Рихтер. – Данные клонеры не являются собственностью корпорации или Анклава, и их нахождение здесь обусловлено договором с вашим правительством, так что, если хотите забрать «это…
– Так, – Рен внимательно поглядел на друга. – Кир, она ведь себя во всем винит…
– Антон, у тебя сколько?! – крикнул Кирилл.
Потом были месяцы и месяцы постоянных тренировок, теоретического обучения и снова тренировок. В атмосфере, на орбите, в поясе астероидов. В одиночку, звеньями, подразделением. И вот, наконец, пришел …
– Если бы только мерещились. Ладно, – Толган провел рукой по голове, приглаживая и без того прекрасно уложенные волосы. – Твой протеже хоть готов? Потянет академию?
Тот молча кивнул и снова уставился в окно.
Кирилл еще раз прокрутил в голове всю их тренировку и покосился на вцепившуюся в его руку Геру. Девушка тоже посмотрела на него и счастливо улыбнулась.
– Я хочу заняться артефактологией. По-моему, очень интересно, – пробасил Андрей.
– Хорошо. – Он поднял руки вверх, показывая, что сдается, а девушка весело запрыгала, хлопая в ладоши.
Ее муж уводил гибнущую машину подальше. Как ей сказали потом, корабль взорвался около Луны, Олег успел отвести машину от оживленных трасс рядом с Землей. Но тогда она этого не знала, а, сжавшись в ко…
Кирилл улыбнулся и посмотрел на проплывающий под крыльями океан. Сегодня он вполне оправдывал свое название. Безбрежная искрящаяся на солнце гладь, иногда нарушаемая бегущим по ней катером или трауле…
Они мчались со всех ног. Быстро преодолели длинный коридор, практически без приключений, если не считать неизвестно откуда взявшихся дроидов, которые толком и не могли развернуться в узком коридоре. …
– Кирилл, – перед парнем в воздухе развернулся экран информера.
– Вижу, – капитан обреченно вздохнул. Похоже, следующие несколько лет он будет охранять очень далекие уголки Империи.
– А я, в свою очередь, смею напомнить, – перебил его Кир, – что вы находитесь в территориальных владениях Земли, со всеми вытекающими последствиями.
– Хорошо, вижу тебя, ты в полосе луча ведения, данные пошли.
– Да кто чем. Я вот подрабатываю официанткой, кто-то в гостинице, кто-то уборщиком, кто-то…
– Это хорошо, – Марк отхлебнул остывший кофе и, поморщившись, отставил чашку. – Как она там?
– Пусто, – наконец сказал он, разгибаясь.
– Пойдем назад? – спросил он у Андрея, который, нагнувшись, ковырялся в датчике.
«Рекомендую покинуть сектор обстрела, – продолжил ВИПСС, проигнорировав предыдущий вопрос. – Кроме того, отмечено присутствие неопознанных объектов в ближайших секторах. Рекомендуемая схема отхода…»
Вечер удался на славу. Сперва Кир несколько опасался, как отреагирует отец Олы на такую толпу гостей, и даже договорился с Эндрю, что они переночуют на базе. Но Майро с Еленой сразу отмели такое пред…
Кир забрал фляжку у девушки и, отхлебнув, коротко выругался.
– Ну, хоть фотку пришли, я ведь тебе свой давал.
Пронзительный вой сирены тревоги, раздавшийся со стороны базы, заставил всех встрепенуться.
– Георг такое сказал? Ни за что не поверю.
– Ничего, – Антон пожал плечами. – Гер, ты уверена в своих действиях?
Дождавшись, пока девушка-киборг выйдет из кабинета, Арнольд активировал свой вирт. Отхлебнув из чашки ароматного чая, он начал читать появившийся на экране документ, делая пометки ручкой в лежащей на…
– Ну, я же не каждый день встречаюсь с вторичными, – буркнул парень.
– Как будто у нас в системе подобного добра мало… – проворчал второй, протягивая руку Киру. – Егор Раков – инолог.
– Во-вторых, и это для многих будет неожиданностью, мы являемся в какой-то мере военной организацией со всеми вытекающими отсюда последствиями.
Кир почесал нос. Все возвращалось на круги своя, только вот хорошо ли это или как?
Парень махнул в ответ и, усевшись за стол, начал изучать меню.
– В Австралию, – кивнула девушка и поморщилась. – Да не смотри ты на меня таким изумленным взглядом, просто все люди сейчас задействованы, а по инструкции данный тип груза надо доставлять вдвоем. В п…
– Ага, а за шиворот, думаешь, мало натекает?
Двигатель все же заглох. Шестилопастный металлопластиковый винт сделал еще несколько оборотов и замер. Гидролет тут же попытался завалиться на правое крыло, и Киру потребовалось определенное усилие, …
– Это что же за «потерявшийся турист» такой? – Эрика подошла к Георгу. – Ты, командир, ничего не путаешь?
Импульсные разряды бортовых фазеров вспыхнули перед носом яхты, однако кораблик продолжал мчаться вперед. Стартовавшие с борта «Нагасимы» перехватчики вынуждены были перейти на форсаж, чтобы догнать …
– Не, эти патрулирования меня с ума сведут. Целый месяц в космосе, потом две недели на базе, и опять на целый месяц.
– Ну, это, – расплылся в улыбке Айко. – Лайм ведь не совсем человек, так вот мне интересно, как там, в физиологическом плане…
– Антон. – Девушка покачала головой и приподняла рукой челку. – Что ты тут видишь?
– Погоди, Гер, – прервал подругу парень. – Отряд зачистки прибыл?
– Похоже, – Мацуто затянул пояс и, прикрепив под мышку кобуру, надел костюм. – Хибики, прошу, не торопи события, если мы ошибемся, твой отец никого не пожалеет.
Известие о смерти отца ученый воспринял спокойно, по крайней мере, внешне, но Тайлер заметил, как нервно дернулись уголки его губ.
– Вот от таких идиотов и складывается в Анклаве мнение о Земле как об отсталом мире.
– Боялся, что мать не отпустит, ведь документы и через вирт отправить можно.
Тайлер вздрогнул и тут же облегченно вздохнул.
– Не забыл. Но в первую очередь мы спасатели!
– Вон что, – Айко облокотился на перила. – Рассказывай.
На экране появилось изображение девушки, похожей на Лайм, только чуть постарше и с ярко-розовыми волосами.
Так закончился его первый студенческий Новый год.
– А там посмотрим, – пробормотала Лайм и, откинувшись поудобнее на подушку, погрузилась в сон.
– Это когда же Дорнер стал придерживаться инструкций? – прищурилась Лайм.
– Да я здесь ни при чем, – отмахнулся тот. – Нина попросила, ей здесь нравится.
– Хорошо, – Лайм поерзала в кресле, устраиваясь поудобнее. – Да, и шлем подбери, пожалуйста.
– Да в принципе все нормально. Только с Соболевой проблемы.
– С помощью армии и флота, – бросил Майер. – Канцлер Штайнер довольно жесткий человек и все выступления против себя душит в зародыше. К тому же большинство населения его в этом поддерживает.
– Мы? – Он поднял голову и непонимающе посмотрел на заплаканную мать.
– Объясню. – Гоншика встал и, достав из бара бутылку с любимым коньяком Томано, наполнил два бокала. Протянул один из них Мацуто. – Мы искали беглянку, я же предлагаю поискать того, к кому она могла …
– Нажать пиктограмму справа, – пробормотала она, снова пытаясь найти систему ввода. – И как я это должна делать?
– Я тоже, – неожиданно заявила Эрика. – Я грозы боюсь. – А с вами не так страшно.
– Я Кирилл, а это Рен, и не знаю как он, но я точно не девушка.
Одежда оказалась форменной, со знакомым знаком в виде восьмилучевой белой звезды. Одевшись, Лайм начала рассматривать себя в небольшом зеркале в дверце стенного шкафа. Форма ей не очень приглянулась,…
– Ага, а еще сауну, бассейн и киберуслужниц класса «люкс».
– Ты что там бухтишь? – спросил Рен, пытаясь поковырять стену ножиком.
– Прямо сейчас? – Кирилл недоверчиво посмотрел на инструктора.
– Омега-семь, сбрасывай до четырехсот, а то проскочишь.
– Сейчас нас выкатят из ангара. Как только киберы уберутся подальше – запускай.
– Понятно, сфера обслуживания. А там? – Кирилл показал в окно, на «Фею».
– Но детство кончилось, и поэтому извини, Нера, но я не смогу выполнить свое обещание.
– Кир, ты один не справишься, – сказал Андрей.
– Рен, отстань, – буркнул Кирилл, вновь приближая маркер глайдера.
Девушка кинулась к ангарам. Через пару минут над аэродромом пронеслась стрелообразная машина и скрылась вдали.
Через пару минут в кабинет вошла девушка-андроид и, поставив на стол поднос с дымящимися чашками, удивленно посмотрела на сидящую в кресле Ирину. Та приветственно кивнула, тоже с удивлением глядя на …