Все цитаты из книги «Искатель»
– А что остается? – бросил Тайлер, рассеянно убирая оружие в карман. – Кого-то убить?
– Хорошо, – раздался из гостиной голос Ирины. – А у нас гости.
– Даль… – Кир переглянулся с Лаймалин. – Но…
– О, встал? – удивился Зейк. – А ты, наверное, не так уж и безнадежен.
– Чего? – вздрогнул Кир. – Тьфу ты, напугал.
Айко кивнул и первый протиснулся в приоткрытую дверь.
– Было одно, – подтвердила девушка. – Небольшой грузовик. Сообщить?
Командор кивнул и нажал на кнопку селектора.
«Лайм, не нравится мне все это, побудь пока на связи, так, на всякий случай».
– Куда уж понятнее, – Тайлер сплюнул кровь из прикушенной губы.
– Гер, – стукнул в дверь Антон. – Открой, пожалуйста.
– Ну, с этим вопросом не ко мне, – улыбнулся Ким. – Вот придет Рихтер, с ним и решайте…
– Металлопластик или какой-то сплав, – сказал он, отряхивая руки.
– Кирилл! – Раздавшийся позади голос заставил его обернуться.
– Туда, – Айко вздохнул. – А я думал, пойдем вдоль реки, с ветерком.
– Я думал, что уже на первом, – протянул Кир.
– Привет, – Кир пожал протянутую Малышевым руку. – Так вас четверо?
– Да, – кивнул Кирилл. – Все, давай больше не будем.
– Что с вами? – спросил начальник СБ, оборачиваясь.
– Аи, ну что ты так разошлась? – пискнула Тина, сидевшая на кровати в самом уголке.
– Прости, – Лайм виновато посмотрела на парня.
– Сдулся наш Георг, – буркнул он, разглядывая что-то в небе.
– Все равно не очень поможет, ткань влажная.
– Модель старая, сейчас таких уже не делают. Пришлось целиком сустав заказывать.
– Ну, этот вопрос не по адресу, – пожала плечами та. – Спросите у кого-нибудь там.
– Ребята, вы издеваетесь или как? Вы чем на уроках по выживанию слушали?
Кирилл быстро перекатился к открытому люку и скользнул в спасительную темноту.
– Это и пугает, – заметил Толган. – А сведения точные?
Георг подошел к металлической стене и постоял, рассматривая ее.
– Он что, стреляет?! – Второй пилот побледнел.
– Однако, так как вы уже учитесь здесь, значит, приобрели статус гражданина.
– Передохни недельку и подумай, хочешь ли ты продолжать тренировки.
– А вот то. Случись что, кто будет спасать спасателей, а?
– Фу, – Айко плюхнулся рядом. – Хорошо тебе в скафе, а я уже весь мокрый.
– Карта? – Майер вопросительно посмотрел на куратора.
– Ну почему? Рен их пальцем проткнет, – усмехнулась Гера. – Или камнем.
– Я смотрю, ты совсем не удивлен? – сказал Кир.
– Знаю, – Дорнер убрал сигарету и протянул руку. – Привет, Влад.
Голос смолк, а Лайм непонимающе уставилась на экран.
– Я примерно так и понял, – улыбнулся Кир.
Его занятие прервал коротко тренькнувший сигнал вызова.
– Читай сама, вот закладка: «потерявшийся турист».
– Ничего, – пожал плечами парень. – Просто обычное общее построение.
Тот молча поднялся и направился вслед за подругой.
– Непривычно, – Кирилл потянул перчатку, но та не снималась.
– Кирилл, ты чего хмуришься? – спросила Гера, догнав парней.
– Старший лейтенант Эрнеста Гарвард, «Зета-двенадцать», подразделение зачистки.
– Но… – В душе Лайм вспыхнула надежда. – Но разве вы…
Начальник службы безопасности уже ожидал его в своем кабинете вместе с Лайтером.
– Нет. Пилот и учитель, тела не обнаружены, однако, по словам учеников…
– Еще как. Ты бы видел, как он с кораблем управляется – загляденье.
– Чего Павел приходил? – Лайм спрыгнула с площадки подъемника. – Эй, кадет, очнись.
– Ну, ладно – физиологически девятнадцать.
– Ерунда все это, – он устало откинулся на спинку кресла, чувствуя, как спадает напряжение. – Ты человек, Лайм, и к тому же очень симпатичный.
– Если это и турист, то явно инопланетный, – фыркнула Гера. – А может, собьем его из винтовки и все?
– Кто ж знает? – пожал плечами Андрей. – В документах ничего на этот счет нет. Хотя, возможно, мы просто на верхней палубе.
– Ну, не знаю, – Антон задумался. – Мы сейчас с Ниной в кино, а вечером, может, в «Приречье» сходим.
То, что его ведут, Тайлер почувствовал примерно через два месяца после своего прибытия на Землю. Слежка была очень искусная, и другой, не обладающий его многолетним опытом, вряд ли ее бы заметил. При…
– Куда? – не понял Кирилл и, переглянувшись с Ольгой, вопросительно посмотрел на мать.
– Лайм, – повторил он. – Если ты читаешь это сообщение, значит, меня уже нет в живых. Надеюсь, этого не случится очень долго, но все может быть. В последнее время дела у меня шли очень неважно. Отказ…
– Да нет. Просто положено кому-нибудь находиться в лагере. Или ты устав забыла?
– Да очень просто. Садимся в глайдер и заявляемся всей толпой, ну, хотя бы к тебе. Пару дней гостим – и ко мне, затем к Аире, ну, и далее по списку…
– Хорошо. – Кирилл приложил руку к сердцу: – Клянусь честью рыцаря, что если увижу в реале девушку с большими глазами почти вполлица, зелеными волосами и большой гру… об этом не будем… то влюблюсь ср…
– Спасибо, Галь, – кивнул он. – Я сегодня тут допоздна просижу, подготовь мне документы по Австралии и тот доклад о кристаллических образованиях на Ио.
Генсер соглашался, кивал, а сам внимательно изучал собранные парнем вырезки, надеясь найти что-нибудь новое. Увы, мимо. Все это он и так знал, причем практически с самого начала своего расследования.…
– О, новички прибыли, – констатировал один из них. – Добро пожаловать в наши ряды. Кто куратор?
– А какая разница? – повторил неведомый собеседник.
Зеленые волосы, маленький бледно-розовый ротик, курносый нос, узенький подбородок и… огромные, вполлица, глаза необычного фиолетового цвета. Кир замер. Неожиданно повеяло чем-то знакомым, и какое-то …
– Странно, что вообще что-то уцелело. – Кирилл огляделся. – Наверное, тут был какой-то центр управления, а эти кучи мусора, скорее всего, тоже когда-то были чем-то подобным этому терминалу.
– А, Антон, привет. Тоже на подготовительные?
– Времени… – Император покачал головой. – Это и плохо… Кто знает, сколько я еще протяну?
Кириллу не спалось. Он осторожно снял с груди руку Геры и поднялся с кровати. Спирс, лежащий в кресле вирта, вскинул голову и, проследив светящимся взглядом за хозяином, вышедшим на балкон, вновь све…
Сейпер несся на юг, далеко внизу под днищем машины проплывала синяя гладь Тихого океана. В конце концов, задание оказалось ерундовым, правда, пришлось повозиться с разбором обрушенных зданий, которые…
– Ладно, будем считать, что инцидент исчерпан. Впрочем, господа, я позвал вас не поэтому. Внизу ждет транспорт, который доставит нас к хранилищу, где находится найденный артефакт. Так что прошу за мн…
– Да, но вы не относитесь к силам полиции, извините, к стражам, так, кажется, у вас называют силы правопорядка?
– Черт, – он мотнул головой, затем, оглядевшись и заметив, что никого уже нет рядом, подошел к стене и принялся ощупывать ее в надежде наткнуться на спрятанный сенсор, чтобы вернуть картинку – тщетно.
– Лайм! – Брови Малышева удивленно приподнялись, он несколько секунд разглядывал вставшую рядом с Кириллом девушку, затем покачал головой: – Да, действительно долго не виделись, возможно, слишком.
– А ты думал, тебя спецкораблем пошлют? Полетишь на обычном рейсовике.
– Это еще что? – спросил Насим и начал быстро натягивать комбинезон.
– Сейчас тебе принесут новую одежду, – сказал врач. – Переодевайся и приходи в библиотеку.
– Все тут. – В дверях появилась знакомая девушка. Подняв руку с массивным браслетом, она несколько секунд смотрела на бегущие по экрану строчки, затем снова оглядела салон и улыбнулась. – Все в поряд…
Майер, откинувшись в кресле, исподволь рассматривал читающую документы Ирину, вспоминая тот день. Тогда, двадцать лет назад, прежде чем уйти, она фактически обвинила его в смерти мужа. Командор вздох…
– Да, кадетом. Поучишься несколько лет. Привыкнешь, вживешься, а там, поступив на работу в ЦентрСпас, автоматически получишь земное гражданство.
– Это сенсоркомб, примерно такой же, какой используют навигаторы, в данном случае он нужен для лучшего контакта с начинкой скафандра. Ну, в нем куча датчиков и прочей дребедени, а также, – девушка ус…
Ирина сидела на полу, опершись спиной о стену, и смотрела на спящего сына. Как он похож на Олега: тот же рост и стать, те же непослушные русые волосы, вечно торчащие во все стороны, несмотря на все у…
– Сынок, меня срочно вызвали на дежурство, еда в кастрюле, буду ночью. – Мамино изображение улыбнулось и, распавшись на мелкие искорки, растворилось в воздухе.
Дверь неожиданно отворилась, и в комнату вошел человек в знакомом сетчатом костюме. Некоторое время он молча рассматривал охотника, затем отстегнул матово-зеркальный шлем и, сняв его, положил на стол…
Им с Олегом повезло. Она находилась с мужем в рубке управления, когда произошла эта катастрофа. Но до сих пор она не знала, что тогда случилось на подходе к Плутону. Удар был такой силы, что компенса…
– Лайм… – Кир замолчал, не зная, как сказать. – Ну, короче, ребята из моего отделения хотят, чтобы ты к нам пришла. Вот меня попросили…
– Не может быть… – Он обессиленно опустился на скамейку. – Мне говорили, что надежды мало. Да я вам по гроб жизни благодарен буду.
– А чтобы жизнь медом не казалась, – ответил Кир. – Насколько я понял, тут и систему защитного поля отключили, и еще пару полезных функций, так что это сейчас по большему счету просто практичная одеж…
– Прошу, – Ким пригласительным жестом указал на машинку. – Теренс сейчас в третьем ангаре, на погрузке транспортника корпорации. У них там какой-то непорядок с документами, так что его срочно вызвали…
– Давай, Лаймалин, ты же сильная, иди, иди.
Кир, облаченный в стандартный СБС – средний бронескафандр спасателя, – стоял рядом с сейпером, ожидая, пока пара киберов-механиков закончит ковыряться с бортовым гладиусом. Правый зажим, крепящий маш…
Не успели закончить обустройство лагеря, как вернулся Георг. На вопрос: «Нашел что?» – он только отмахнулся и скрылся в палатке, откуда появился через пару минут со знакомой папкой в руках.
– Вскоре после твоего отлета они съехали. Антон приходил напоследок, кстати, у них с Ниной должна была в конце сентября быть свадьба, я давала ему твой адрес.
– Не робот, а биоандроид, – поправил подругу Кир. – Зовут Лаймалин, она пилот-инструктор.
– Но я… – Он бессильно опустил руки. – Я не могу, я потерял тебя, я не знаю, что делать, я… потерял себя.
– У нас крот, – закончил за Ирину командор. – Мы думали об этом, но, к сожалению, пока результатов ноль. Есть подозрения, что информация ушла из земного Совета, но тот, кого мы подозревали, был вдруг…
– Итак, очередное заседание круглого… эээ… прямоугольного стола объявляю открытым, – провозгласил Рен, налив себе чаю и пододвинув поближе вазочку с печеньем. – Можно приступать к прениям…
– Вот прям так просто? – недоверчиво спросила девушка, смотря на экран портативного вирта, по старинке называемого «персоналом».
– Ну, официально нет, но если отбросить всю эту дипломатическую шелуху, то да.
– Конечно, мы не требуем от вас невозможного. Но поверьте, это только кажется таким сложным.
– Угу, – Лайм ухмыльнулась. – Конечно, с самыми что ни на есть серьезными.
Работа у них закипела. Георг только и успевал носиться за водой к «пруду», рядом с которым торчал столбик колонки. Правда, ему пришлось повозиться, разбираясь в ее устройстве, пока жена Юрия Михайлов…
Глайдер стартовал, унося его от дома. Кирилл припал к стеклу и смотрел на машущих ему рукой мать и Лиа. Сделав прощальный круг, машина рванула вперед, резко набирая высоту.
– Подал рапорт о переводе в другое отделение. – Щека Рена нервно дернулась. – Я пытался с ним поговорить по душам, а в ответ получил такую тираду о потакании «клонированным бабам», что еле удержался,…
К тому же в рядах кадетов возникли потери. Многие подали заявления, не выдержав непривычного для них уклада жизни, но были и просто отчисленные, в основном, по причине неуживчивости и ненахождения вз…
Он схватил Тину за руку и кинулся к выходу из помещения, однако рухнувший сверху огромный кусок бетона преградил им путь. Кирилл тоже бросил взгляд вверх и, увидев змеящиеся по потолку трещины, расши…
Кирилл обернулся и удивленно вскинул брови, увидев торчащие из-под кровати ноги товарища.
Вообще, после его возвращения все пошло как-то наперекосяк. Во-первых, Гера сразу накинулась на пришедшую с ними в казарму Лаймалин, причем, почему это произошло, так никто понять и не смог. Лайм, ко…
– Не зажал, а приберег, – усмехнулся командор. – Ладно, у тебя что? Или опять кофейку попить забрел?
– Глупости? – Она удивленно посмотрела на парня.
– Ничего, – пожал плечами Кир. – Он меня не заинтересовал.
Женщина молча наблюдала, как парень быстро дожевывает пельмени и запивает их уже остывшим кофе. Дождавшись, пока он отставит чашку, комэск активировала лежащий на столе переносной вирт. На развернувш…
Он остановился и, поставив девушку на пол, ласково чмокнул ее в носик. Сзади послышалось хихиканье, и он, обернувшись, увидел выглядывавших из кабинета Олиных одноклассниц.
– Сажай, я сказал, подними оставшуюся птичку, чтобы прикрыла.
– Да, – кивнул Дорнер. – Многие имперцы просто тащатся от девчонок с подобной внешностью. У них одно время просто бум на них был. Помню, идешь по улице, а там такие загончики, и эти девчонки стоят, н…
– Понятно, – кивнул парень. – Это я помню, но метки-то тут при чем?
Кир оглядел дугообразные ряды уходивших вверх столов, человек на десять каждый, – он видел уже такое в телепередачах, – и подумал, что студенческие аудитории никогда, наверное, не изменятся, сколько …
– Кир, – Эрика положила ладонь на губы парня. – Помолчи. Что гадать? Мы все принимали это решение. Да, возможно, оно чуток безрассудно, чуток авантюрно, но это ведь чертовски интересно, согласись. Да…
– Не совсем корректное сравнение, но в принципе согласен, – усмехнулся Майер. – Ладно, почитай на досуге и прикинь, какие спецы понадобятся для следующего похода «Дальнебы». Надо эту планетку прошерс…
Аудитория зашумела, обсуждая странные условия, но все остались на своих местах.
«Волк» несколько секунд стоял неподвижно, потом внутри у него загудело, а возле решеток антигравов задрожал воздух. Массивная машина легко оторвалась колесами от пола ангара и, зависнув над ним, с ле…
Городок был небольшим, и жителей там было немного. Он удобно пристроился на берегу океана среди невысоких скал и прибрежных холмов. Кир с Лайм сняли номер в местной гостинице и несколько часов просто…
Именно эти строчки древнего ученого, услышанные им некогда на одной из лекций, молотом стучали в висках Кира, когда его кораблик покинул тренировочную базу, уносясь в первый самостоятельный полет.
Лайм неожиданно легонько куснула его за губу и, озорно рассмеявшись, одним неуловимо гибким движением выскользнула из его объятий. Отбежав на пару шагов, она показала парню язычок и, перепрыгнув чере…
– Еще десяти нет. Куда торопишься? Дорнер сказал быть на объектах к одиннадцати.
Кир резко обернулся, но девушка уже скрылась в дверях здания. Он было рванулся за ней, но Лайтер решительно преградил ему дорогу.
Дверь снова звякнула, и в вестибюль вошла девушка, окутанная розоватой дымкой дождевика. Отключив поле, она огляделась и, заметив Кирилла с Айком, направилась к ним.
Девушка робко улыбнулась, шмыгнула носом и вылезла из шкафа, опираясь на протянутую руку парня. Подошла к смутившемуся Андрею, покрытому серебристой пылью.
– Давай не будем о прошлом, – поморщился командор. – Лучше расскажи, как там твой подопечный.
– Какие опыты? – мужчина удивленно посмотрел на опустившую голову девушку. – Ты за кого нас принимаешь? Просто с сегодняшнего дня ты числишься кадетом академии ЦентрСпаса, так и тебе будет проще, и н…
– Да, на речке сейчас благодать, – согласилась Ольга и, покосившись на Антона с Ниной, которые о чем-то уже шептались в сторонке, подхватила Кирилла под руку и потянула вперед.
– По заказу одной частной юридической конторы должен вывезти отсюда семью Курозаки.
– Ладно, убегаю, позвонишь, скажешь свое мнение, – махнув на прощание рукой, Майкл буквально выбежал из бара.
– Насколько я знаю, генераторы прокола действуют только в паре с приемной станцией, а значит, прыжок был настроен в определенный район, осталось только его выяснить.
– Закончил на сегодня? – спросил учитель.
– Тебе бы только законы нарушать, – фыркнул Арнольд и достал из-под стола серебристую бутыль и два фужера.
– А ты так смотри, – девушка крутанулась на месте. – Как я тебе?
– Ага, – Георг развернул карту. – Нам топать около десяти километров, так что расслабляться не будем.
– Как прогулялись? – спросила Аира, присаживаясь рядом с Тиной так, что та невольно пододвинулась назад, к Андрею.
– Значит, и все наши приключения их рук дело, – пробасил Андрей.
– Очень приятно, – улыбнулся шахтер. – Я Ричард Гарольд, зам управляющего этой артели.
– Извини, залюбовалась, – Нера виновато улыбнулась. – Я люблю море, но так редко на нем бываю.
– Да, у нее серьезное повреждение, сломано несколько ребер и, похоже, еще что-то… Возможно, пробито легкое, но без сканирования точно сказать не берусь. Если ее не вывезти в ближайшие пару часов, то…
Кир раздосадованно посмотрел на стену, думая, рассказывать о случившемся или нет. В конце концов, решив, что сразу этого делать не стоит, а то ребят отсюда за уши потом не вытащишь, он еще раз выруга…
– Фиксация гравилучом, посадочные захваты подготовлены, – доложил компьютер и добавил: – У вас вызов по каналу экс-три.
– У меня поболее, – Айко вытащил из кармана две обоймы и, показав их другу, сунул назад.
– Вот теперь давай, – Раймон кивнул на экран.
– Ты, насколько я понимаю, из девятого, – выручила его Тина. – Я Тина Эрих из восьмого. Пошли пока ко мне, я все тебе расскажу, а ребята пока твой номер посмотрят.
– Нормал, – голос Рена буквально дрожал от напряжения. – Движки, правда, долго не протянут.
– Не знаю, – Антон неуверенно повел плечом. – Мне показалось, кто-то вскрикнул…
– Подожди, один не вздумай. Сейчас вместе пойдем, все равно по пути.
Тот молча кивнул и снова уставился в окно.
Кирилл вздрогнул и, обернувшись, посмотрел на Эрику каким-то мутным взглядом.
– И тебе здравствуй, – улыбнулся тот. – Давно не виделись.
Эрика залпом опустошила стакан и, кинув последний взгляд на парня, отправилась наверх.
– Я не спасатель, – сказал Кир, сняв маску. – Точнее, не только спасатель. В данное время я инспектор свободного поиска, и первичная оценка научной ценности артефактов входит в мою компетенцию.
– Да уж, ну и вид у тебя, – пробасил наблюдавший за этой сценкой Андрей.
– Черт, – пробормотал Кир, опустился в кресло пилота и бросил извиняющийся взгляд на свою подругу. – Ну почему все так некстати?
– Уснешь с ними, – отмахнулся парень. – Рен там с Георгом затеяли обсуждение сегодняшних поисков. Андрея нет, Кира тоже.
Всю оставшуюся ночь Лаймалин прорыдала, уткнувшись лицом в подушку. Эрика молча смотрела на подругу и лишь изредка вздыхала. За окном уже забрезжил поздний зимний рассвет, когда Лайм наконец заснула.…
– Злюка, – фыркнула та. – Жарко ведь, – но, видя, что Кир вновь хочет что-то сказать, махнула рукой. – Только лекций не надо, все знаю: и почему ледяную воду нельзя пить в жару, и про солнечный удар,…
– Кирилл, я Эна, а это Лиа, группа двести тридцать четыре-Л, мы пришли к тебе в гости, – девушки синхронно улыбнулись.
– Я же говорила, что для нашей медицины это не проблема.
На прозрачном моноплексигласе кабины вспыхнуло изображение группы из пяти островов, через мгновение сменившееся картинкой зарывшейся в песок машины с развороченным правым бортом. Рядом валялись куски…
Из спешаших по своим делам людей мало кто знал, что космопорт находится под неустанным взором Службы безопасности Земли. При прилете практически отсутствовали знакомые многим анклавцам многочисленные…
Едва он вышел из двери больничного комплекса, как на нем повисли сразу несколько человек.
Кирилл поднял голову и зажмурился от света прожектора. Вниз скользнули две тени, и перед парнем приземлился страж, закованный в биодоспех, делающий его похожим то ли на гигантскую ящерицу, то ли на к…
– О, да наш Добряк, похоже, ревнует, – рассмеялся стоявший рядом Тревис. – Так и думал, что ты неровно дышишь к этому клонеру.
– Эту-то? Да нет, – парень покачал головой. – Наоборот, восстановили, грузы по ней всякие доставляют. Да и много любителей наземной езды появилось.
– Он точно чувствовал и не хотел идти, – Минако всхлипнула и, устроившись рядом, уткнулась носом в плечо парня.
Кирилл стоял перед «Кайманом», с интересом разглядывая эту некогда грозную машину, состоявшую на вооружении одного из земных государств. Приземистый вытянутый корпус, покрытый специальной мимикрирующ…
– Хорошо, но вы ошиблись. На данном объекте задействована не система «тень», а система «туман».
– Нормально. Лучше бы сам в гости прилетел, а то совсем затворником стал.
– Подвигайся, – посоветовала Лайм. – Пусть получше подгонится.
– Через пару месяцев, мы тогда уже в полете будем, так что своего карапуза я увижу, когда ему второй год стукнет, – Малышев вздохнул.
– Скорее ты меня нашла, – он потрепал девушку по волосам, взбив аккуратно уложенную прическу.
– Нет. Они, конечно, способны принимать какие-то решения, но в основном простейшие. В данных системах задействована схема «муравейник».
Ольга молча протянула табель. Кирилл взял тонкую трубочку и, развернув, несколько минут вчитывался в длинный список профессий. В основном это были гуманитарные специальности, причем большинство из ни…
Стоявшая у соседнего информационного терминала женщина в легком ситцевом сарафане проводила взглядом отошедшего охотника и поднесла руку к уху. Тоненькая змейка микрофона вытекла из-под густых волос …
– Да, – всхлипнула Ола. – Только Райка ранена, один из роботов ее сильно ударил, когда она попыталась убежать. Мы ее вон там положили, – она кивнула в угол.
– Да так, – Кирилл отмахнулся. – Антон, как всегда, ляпнул, не подумав. Сказал Ольге, что я приглашаю ее на свидание.
– База взята под контроль, опасности нет, гражданские подготовлены к эвакуации, есть один раненый, двое нулевых.
Он замолчал и, усмехнувшись, направился к Лайтеру. Отозвал его в сторонку, что-то сказал ученому, затем подозвал к себе Гарольда. Поговорив с ними пару минут, начальник службы безопасности вернулся к…
– Ой, извини, разнервничалась что-то. – Девушка отпустила руку Кира и виновато улыбнулась.
Все дружно повернулись на крик. Кирилл мысленно чертыхнулся и, подойдя к мутному стеклу, знаками попросил Олу отойти подальше. Мономеч точно бумагу разрезал стекло камеры, проделав в нем неровный пря…
Переносной терминал связи, который он раздобыл на базе, коротко тренькнул, и Рен, резко сев, активировал прием.
– Похоже, что нет, – покачал головой имперец. – Судя по документам, ты свободный охотник и сыщик, однако встает вопрос: что тебе тут надо?
– Как я понимаю, это делает навигатор? Или такую операцию может осуществлять пилот любой машины, задействованной в поиске?
– Помнится, когда вы в последний раз меня так уговаривали, это не очень хорошо для нас закончилось. Ну, да ладно, попробую.
– Знаешь, сынок, ну не могу я представить, как можно есть эти пищесмеси, ведь сплошная синтетика.
– Алексей Егорович, вы хотите, чтобы я на этой рухляди, – девушка кивнула на грузовой сейпер, – полезла в центр вашей аномалии?
Капсула стала замедлять ход и влетела в темное жерло тоннеля, ведущего к станции. Вскоре Кир стоял на платформе. Пройдя вслед за немногочисленными пассажирами, он очутился в просторном зале с прозрач…
Лайм поднялась с кровати и уныло оглядела окружавший ее беспорядок. Отец всегда хотел, чтобы она была истинной леди, а в будущем прекрасной женой, – видел бы он ее сейчас. Девушка принялась собирать …
– А ты еще сомневался? – прищурилась девушка. – Ну, за это я тебе сегодня устрою.
Успокоившиеся чувства вдруг вновь зашевелились у него в груди, а еще вспыхнула надежда. Молчание затянулось. Айко с Минако переводили взгляд с экрана на побледневшего, кусавшего губы Кира и обратно. …
Кирилл растерянно смотрел вслед инструктору.
– Но разве нельзя вырастить новую? – удивился Мацуто.
– Кирилл, успокойся, – бросил Андрей. – Не паникуй.
К ее огорчению, Кирилл в их число не попал. Павел отобрал десяток перспективных ребят и принялся обучать их отдельно, по ускоренной программе. Лайм, конечно, радовалась за друга, ибо знала, что в бол…
– М-да, значит, у нас сразу двое ученых нарисовалось, – Рен опять утянул вазочку с печеньем и теперь с аппетитом его хрумкал. – Ну, Тину я еще могу представить в халате и с микроскопом, но Андрюху на…
– Да так, – Кир отвернулся. – Любуюсь окрестностями.
– Ну, хорошо то, что хорошо кончается, – ободряюще улыбнулся Рен. – Не переживай.
– Кир, хватит думать, пошли. На вводной лекции у препода спросишь. – Минако улыбнулась и, подхватив парня под руку, потащила за собой.
«Эридия – планетоид. Открыт в 2375 году европейским спутником «Тринегад». Площадь поверхности: 4,2×108 кв. км. Период обращения вокруг оси – 543 суток. Период обращения вокруг Солнца – 372 года. Атмо…
– Ну, ты скажешь! – рассмеялся Дорнер. – Да я же мужчина в полном расцвете сил и женщинам, кстати, нравлюсь, в отличие от одной старой песочницы.
А вот с походом на аэродром у них не сложилось. Девушки, узнав, что поле находится чуть ли не на другом конце озера, решительно заявили протест. Единственное, на что они согласились, это подняться на…
Народ обрадованно зашумел, а Тревис облегченно вздохнул, наблюдая, как Рихтер с землянином уходят. Он уже прикидывал, какие нелестные отзывы о начальнике СБ передаст в центр.
– Дорнер? Не повезло вам, – поморщился курсант. – У него после первого курса обычно половина ноги делает.
А уж когда дело дошло до приготовления блюд из тех же грибов… Девушки было воспряли духом, но оказалось, что готовить надо на обычном костре, в походных условиях. Для подобных целей на территории ака…
– Понятно, сфера обслуживания. А там? – Кирилл показал в окно, на «Фею».
– В смысле? – Гера удивленно посмотрела на Кира.
– А-а… – Рен осмотрел сонным взглядом палатку, освещаемую призрачным светом молний, и, зевнув, грохнулся обратно.
За прошедшие месяцы Гера сильно изменилась. От прежней испуганной, зажатой, малообщительной девушки не осталось и следа. Нынешняя Гера была весела, полна энергии и очень разговорчива – по мнению Кира…
– Не обязательно, – Айко щелкнул пальцем по замигавшему наплечному фонарю. – Скорее всего, включилась система пассивной защиты, а это значит, что центральный компьютер будет считать врагами всех, кто…
– Да кто чем. Я вот подрабатываю официанткой, кто-то в гостинице, кто-то уборщиком, кто-то…
– Да, – кивнула Эрика. – Только почему-то знаки тусклые. Она, видимо, их всегда под макияжем скрывала, а тут размазала.
– Возможно, – кивнул Кирилл, – к тому же справа от него должны располагаться казармы, а в той стороне мы тоже видели развалины.
– Ясно. – Малышев поднялся из-за стола. – Кир, готовь машину. Рен, Аира и Антон помогают Гере с развертыванием навигационного блока.
– А при чем здесь компьютер? – удивился Павел Николаевич. – Корректировщик – это ведь управляемый с земли точечный гравитационный луч, он специально и был разработан для подобных случаев. Машина Град…
«Рекомендую покинуть сектор обстрела, – продолжил ВИПСС, проигнорировав предыдущий вопрос. – Кроме того, отмечено присутствие неопознанных объектов в ближайших секторах. Рекомендуемая схема отхода…»
– Вы меня удивили, молодой человек. Я не буду спрашивать, где вам удалось достать спирса, который к тому же, судя по всему, еще ни разу не «стирался», но вы хоть представляете, сколько эта машинка ст…
Эльфийка пожала плечами и решительно зашагала дальше. Через пару поворотов они вышли на центральную площадь.
– Хотелось бы… Но смогут ли они меня защитить? Империя ради своих интересов пойдет на все. Помнится, как-то один из приближенных к Императору советников что-то там совершил и бежал, укрывшись на одно…
К середине декабря морозы ударили нешуточные. Ночью электронный термометр, встроенный в стекло окна, показывал минус тридцать семь, днем было ненамного меньше. Хорошо, что до главного корпуса академи…
Летак вызвали почти в двенадцать ночи, и то только после того, как позвонил отец девушек и строгим тоном потребовал, чтобы те отправлялись домой. Так что идиллию – обе парочки устроились в разных уго…
На прогулку их уговорила Гера, заявив, что нечего париться дома и что ей хочется посмотреть город. Было около трех, на улице стояла приличная жара, но ребята были вынуждены уступить напору девушки и …
– Кир, – неожиданно сказал девушка. – Сегодня со мной связался Лунин, сказал, что вчерашний приказ отменяется. Завтра в десять часов ты должен быть в девятом ангаре, нас с тобой отправляют в Австрали…
– Да. До центрального компа мы, конечно, не доберемся, он наверняка хорошо и глубоко запрятан, но мне бы подошел любой командный терминал. У этих систем есть стандартный набор кодов отключения, так ч…
– Вот и я думаю, где? Но любуюсь – мысленно.
– Я сейчас быстро в душ и к вам, – сказала Эрика, бросив кокетливый взгляд на Рена и так вильнув, пробегая мимо, полуголыми бедрами, что Кир испугался, как бы у его товарища слюна действительно не за…
– Все может быть, – Дорнер посмотрел на начальника. – Арни, что с девочкой делать будем?
– Привет, «третья», – мужчина улыбнулся. – Не думал, что откроешь.
В последнее время его преследовали сплошные неудачи. Мало того, что провалил дело Куразаки, так еще романе накрыли почти всю его разведывательную сеть в своей столице.
– Ага, только функций у этой вещи в десять раз меньше, чем у наших запястников, а размер в сто раз больше. И вообще, почему бы не взять один из запястников у ребят?
– Принято, хозяйка. Продолжить настройку или отложить?
– Уверена. – Гера подошла к брату и, усевшись рядом, обняла его за плечи. – Ан, я ведь уже не маленькая. Когда ты прекратишь меня опекать и следить за каждым моим шагом?
– Ну, тебе не угодишь, – рассмеялся Лунин и, кивнув в сторону ангара, добавил: – Иди, разоблачайся, и на сегодня можешь быть свободен. А я побегу, а то у меня через полчаса лекция.
– Да. Сейчас вот с отцом ждем посадки, его срочно вызвали на работу, так что пришлось лететь в Берлин. Сегодня только отсюда челнок на Марс идет.
– Все, ребята, кончайте дурью маяться, – Кирилл встал. – Ерунда все это.
– Тут ты прав, – согласился Раков, глядя на экран и делая пометки в тетради. – Похоже, планету начали активно колонизировать, но потом забросили.
– Никаких «но», – отрезал Зейнег. – Мы и так прочесали всю систему, и либо этот корабль испарился, либо ему пришлось садиться. В любом случае поиски займут не одну неделю, несмотря на то что в систем…
Вообще, Кир как-то забыл, что с третьего курса курсанты уже не живут в стенах академии, а отправляются в рабочие подразделения. И пока об этом ему не напомнил Айко, все гадал о причинах своего вызова…
Выйдя из «кленового листа» у самой земли, Кир направил свою машину вверх и крутанул мертвую петлю вокруг зависшего гладиуса девушки, наблюдавшей за его полетом.
– Нашел животное, – буркнул Рен, разминая пальцы.
Спорить с Герой за работой дело неблагодарное.
Пройдя через арку шлюза, Кир натянул респиратор и направился по дороге к месту раскопок. В принципе, респиратором можно было не пользоваться, ибо атмосфера оказалась вполне пригодной для дыхания, но …
Георг нагнулся и ткнул пальцем в металлическую полоску, идущую вдоль днища палатки.
– Обещаю вам, господин Мацуто, я положу свою честь и жизнь для того, чтобы найти Лайм.
«Надеюсь, девочка успеет», – подумал Генсер, проваливаясь в темноту.
– А ты не знаешь? – усмехнулась Ирина. – Пока в поиске, но сообщает, что вроде нашел какую-то зацепку. Собирается завтра вылетать в СГИ.
– Какая фляга? – сделал тот невинные глаза.
– А вот и наша находка, господа, прошу, – шахтер сдернул брезент. – Смотрите, оценивайте, а потом мы с ребятами выслушаем ваши предложения.
Таймер отсчитывал последние минуты перед прыжком.
– А что это? – дрожащим голосом спросила Нина.
– Что это? – Голос Лайм вывел Кира из задумчивости.
– Опять что-то типа испытаний? – спросил Айко.
Кирилл с Реном дружно уставились на стену, из которой действительно торчало несколько ржавых железок.
– И что ты ковыряешься? – бросил он все еще копающемуся в передатчике антенны Айко. – Давай заканчивай, скоро выходим.
Ирина с Лиа стояли напротив, с улыбками наблюдая за влюбленной парочкой. Все слова уже были сказаны.
Ожили бортовые приборы, а компьютеры шлюпки принялись выравнивать ее траекторию. Вспыхнули экраны внешнего обзора, и Ирина увидела удалявшийся истерзанный корпус корабля с огоньками взрывов.
– Вот спасибо. Меня, правда, забыть спросили.
– Да уж, и внутри их толщина должна быть не меньше, – сказал Кирилл.
– Карпов, что ли? – Дорнер покачал головой. – То-то он с фингалом ходил. Лайм, Лайм, ты помягче не можешь?
– Ну, вопреки представлениям, не все из них любят, когда на них катаются. Стоит взяться за плавник, такие выкрутасы начинают выделывать.
– Ни фига себе, – присвистнул Джон. – А парень, видать, не прост.
– Опасность устранена, целостность систем пятьдесят три процента.
Кир кивнул. Эти приземистые, похожие на перевернутые тарелки аппараты сразу привлекли его внимание.
– Ну… – Кирилл смущенно улыбнулся и пихнул локтем Рена, тоже во все глаза смотревшего на девушку.
– Ну, ты как медведь, – прокомментировала Минако. – Пронесся мимо, только кусты затрещали.
– В каком смысле почистить? – удивилась Аира.
– Кирилл, – это слово, произнесенное шепотом, заставило его замереть на месте. – Улетай, Кирилл, не хочу, не могу… улетай!!!
– Карта, – кивнул тот. – Помнишь, их сержант докладывал о том, что один из кадетов группы, Андрей… как его там? – Дорнер пощелкал пальцами, пытаясь вспомнить фамилию. – Ах, да – Малышев. Так вот, он …
– Георг такое сказал? Ни за что не поверю.
– Тебе специальное приглашение нужно? – Девушка посмотрела на парня.
– Просто кое-что проверяла, – лицо Ирины стало серьезным. – Реакция у нее вполне адекватная, но судить пока рано.
– Вот и хорошо, – улыбнулся Андрей, смотря на страдальческое лицо Кира. – Значит, всем спать.
– Я тоже, – неожиданно заявила Эрика. – Я грозы боюсь. – А с вами не так страшно.
– Перестань, – усмехнулся Кирилл, поворачиваясь к девушке. – Хороший был бой. Давно меня так не отделывали, наверное, в последний раз лет пять назад. Что-то я совсем расслабился. – Он натянул рубашку…
– Во-вторых, и это для многих будет неожиданностью, мы являемся в какой-то мере военной организацией со всеми вытекающими отсюда последствиями.
– Это «Искристый» – корабль подразделения свободного поиска, лейтенант Кирилл Градов, код семнадцать, тридцать пять, омега, семь, прошу разрешения на посадку.
– Думаю, основной туннель запечатали именно из-за этого, а этот, скорее всего, либо раньше был завален и открылся в результате дальнейшего обрушения горы, либо в то время еще находился в приемлемом с…
Тренировка сегодня не задалась. Из всех учеников пришли лишь двое: Кирилл да еще один незнакомый парень, видимо, из новеньких. Поэтому спарринг пришлось выполнять с кибером. Получив пару чувствительн…
Андрей оглядел стоявших вокруг друзей и, толкнув всех по очереди в плечо, молча кивнул на дверь.
Пехотинец поднял руку, и с дула танка сорвалось бледное пламя, ударившее в сеть артефакта.
Уникс был системой боя, некогда разработанной для подразделений космического десанта и теперь практически забытой.
– Да так, – уклонился от ответа Кир. – Рен, а что будет, если мы сдадимся?
– Думаю, разрывные подойдут лучше всего. Я отстреливаю ветви справа, ты слева. Вот эти несколько надо оставить. Кто знает, что случится, если этот шарик упадет, а так он повиснет меж вон тех двух бер…
– Я, – ткнул пальцем себя в грудь Айко. – Рен Айко, специалист по электронике. Применен набор кодов «зет, три тэ, семь». Отключены все охранные системы, центральный сервер переведен в режим гибернаци…
– Понятно, – Кир обнял девушку. – Ты сейчас сама ответила на все вопросы.
Расплатившись с водителем и проводив взмывшую в небо машину взглядом, он осмотрелся и, не торопясь, двинулся по улице. За тридцать лет тут мало что изменилось. Те же ряды двух– и трехэтажных коттедже…
– Давай! – озорно улыбнулась в ответ девушка. – Там, наверное, страшно жутко и интересно.
Кирилл уже весь изнервничался, с самого утра ему казалось, что внесенные ими в маршрут изменения будут замечены и вместо отправки на экзамен они получат очередные наряды или того хуже – отчисление. О…
– Однако об упрощениях. – Куратор дожевал бутерброд и потянулся за следующим. – В последнее время нужно говорить не об упрощениях, а о деградации наших технологий.
– Так, гильдия на западе, в двух кварталах. Пошли.
Девушка резко обернулась и одним неуловимым движением оказалась рядом с парнем.
Лайтер бросил взгляд на наручный коммуникатор. Уже почти полтора часа он вынужден болтаться с этим землянином, пока Рихтер обделывает какие-то свои дела. Пора бы уже и честь знать. Не успел он об это…
– Мы будем учиться работать с разной техникой, от плазменных танков ОША «Питон» и боевых вертолетов России «Касатка» до трансеров СТР и подлодок СиГ типа «Шайтан», так что управление нашей штатной те…
– Но… но что мне делать? – Девушка растерянно посмотрела на горничную.
– Ясно, – женщина поднялась. – Значит, так, Гера, вставай и давай пока свои вещи ко мне в комнату, а завтра я этих героев заставлю гостиную на втором этаже привести в божеский вид. Давно надо было вс…
Айко, все еще с интересом смотревший на новоприбывших, которые выпрыгивали из чрева глайдера, неожиданно не обнаружил рядом с собой девушку и, шумно возмущаясь, бросился догонять друзей.
Высадив новичков, пилот махнул на прощание рукой, и глайдер свечой взвился в небо.
– Ну, что там с ребятами? – наконец спросил командор, поставив опустевший фужер и убрав бутылку.
– Вас как хоть зовут? – наконец спросила Ирина, разглядывая похожих как две капли воды девушек.
– Неужто девочки? – Девушка в притворном ужасе прикрыла рот ладошкой.
– Куда он полетел?! – Майер вскочил с кресла.
Макото привычно бухнулся на колени, склонившись в поклоне.
– Не может быть, – пробормотал Кирилл и мотнул головой, в надежде, что платформа исчезнет.
– Ну да, МБК-семьдесят четыре, «Волк», один из последних разработанных боевых кораблей для военно-космического флота Земли. Их списали с вооружения лет двести назад и по запросу передали нам. К сожал…
Вагончик, похожий на стеклянную каплю, несся по тонкой струне рельса, изредка ныряя в темноту тоннелей. Наконец скорость стала снижаться, и через пару минут вагончик замер около точно такой же платфо…
– Тревога по классу «красная восемь», – раздался приятный женский голос, заставивший командора Майера вздрогнуть и вскочить с кресла.
– Наверное, нет, – парень отвел взгляд. – Надеюсь, все будет в порядке.
– Как всегда, – пожал плечами куратор. – Матери его сообщи.
– Практически в порядке, уже пришел в себя, еще денек проведет в ванне с регенерационным гелем и даже синяков не останется. Ты же знаешь, на что наша медицина способна?
Для четырехместной палатки девять человек было много. Кир сидел, зажатый с обеих сторон девушками. К счастью, стена палатки лишь слегка пружинила под его весом, и он смог спокойно опереться на нее сп…
– Курс девять, семь, зеро, – отрапортовал штурман.
«А вот тут ты правильно поставил вопрос, – врач улыбнулась. – Именно ты можешь послужить стимулом к ее выздоровлению».
– Сядьте, мадам, – улыбнулся Дорнер. – Все правильно, мы будем обучать и на пилотов, и на навигаторов, и на техников, и еще на многие профессии. В конце концов вы выберете одно из нужных вам направле…
– По анализам, этой спирали около двух миллионов лет. Что это, никто не знает. Есть предположение, что чей-то корабль. К сожалению, конструкция настолько нестабильна, что любые попытки пробиться внут…
– Познакомься с моими друзьями. Это Антон и Гера.
– Разумеется, – кивнул Майер. – Тенденция просто кошмарная.
– Эээ… Можно почитать что-нибудь о Земле?
– Кирилл, – Лайм подошла к парню. – Извини.
Кирилл обернулся. Возле закрывавшегося телепорта стояла девушка. Раскосые глаза, острые оттопыренные ушки, точеное личико с маленьким носиком, томные губки. Она была одета в кольчужную рубашку, отдел…
– Насколько я помню, подобных планетоидов пять, и споры о них идут аж с конца двадцать третьего века…
На самом же деле техника Земли была причудливым сплавом деградирующих технологий с остатками былого технического величия. Очень многое из того, что тут использовалось в повседневности, в Анклаве толь…
Защелка наконец поддалась, и Кир, откинув люк, включил нашлемные фонари и свесился внутрь.
Стекло кабины на миг полыхнуло бледно-синим, покрывшись мелкими шестигранниками, и вновь стало прозрачным. Однако теперь все объекты были подсвечены различными цветами, причем даже самые мелкие. Фиол…
Через полчаса они ввалились к Тине, причем волосы Андрея из русых стали красно-синими, а у Кирилла к подошвам прилипли два пластиковых листа, вырезанных в виде ласт, и он при ходьбе смешно подпрыгива…
– М-да… Ладно, покажу. А пока, – она пристально оглядела Кирилла с ног до головы. – Первое: да, я не человек – я биандр. Биологический андроид, изготовленный учеными Империи Солнц. Второе: нет, я не …
Он развернулся и подошел к Антону, который уже спокойно стоял рядом с Андреем, скрестив руки на груди, и наблюдал за Киром.
– Да? Я как-то внимания не обращал. – Дорнер тоже поднялся. – Ладно, пойду я. Надо своим новичкам очередную лекцию о правилах поведения прочитать.
– Почему дрыхну? – Сеймер ухмыльнулся. – Все благодаря твоему браслетику. Провозился с ним почти до утра.
– Может, оно и к лучшему? – Руки Лайм легли ему на плечи, и Кир не отстранился.
– А остальные рвутся с нашей старушки в миры Анклава, – пробормотал Майер.
– Кирилл, – перед парнем в воздухе развернулся экран информера.
– Ну, хорошо, – Дорнер сошел с кафедры и призывно помахал рукой. – Давайте сюда, на передние ряды.
– Извините. – Он приветливо улыбнулся и сложил руки в молебном жесте. – Не сердитесь на меня, я так давно не был дома.
– Да ладно, – отмахнулся Рен. – Ты за метр от траектории луча стоял…
– Да ладно, ладно, – Ирина грустно улыбнулась. – Я просто предложила. Но ты все равно еще раз просмотри список.
Генсер хоть и не был в курсе записанной на стержне информации, все же кивнул.
– А чему тут меняться? – Командор нажал на кнопку селектора и произнес: – Галочка, два кофе.
Потом были месяцы и месяцы постоянных тренировок, теоретического обучения и снова тренировок. В атмосфере, на орбите, в поясе астероидов. В одиночку, звеньями, подразделением. И вот, наконец, пришел …
– Полный бардак, – он прошелся вдоль хихикающего и пихающегося строя. – Так, курсанты, смирно! Объясняю один раз. По команде «стройся» все должны в течение пяти минут выстроиться по росту, – он жесто…
– Рен, ах ты пошлая карибская камбала, – прищурилась Минако. – Девочки, может, навешаем ему что-то получше, чем медали?
В состав экспедиции входили сто тридцать человек, плюс пятьдесят членов экипажа брига «Мерцающий». Начальник экспедиции Эндрю Гардан – смуглокожий мужчина невысокого роста, кратко обрисовал цели пред…
– Поправь меня, если я не прав. Судя по знакам, Гера принадлежит к пятой категории.
– А я, в свою очередь, смею напомнить, – перебил его Кир, – что вы находитесь в территориальных владениях Земли, со всеми вытекающими последствиями.
– На то ты и специалист по компьютерным системам.
На базу стянулись все киберы-патрули, рассредоточившись по ее периметру.
– Так ты что-то нашел? – спросил Кир, прислонив топор к растущей рядом с палаткой березе и вытирая со лба пот.
Десять километров – это оказалось по прямой. Отряду же пришлось пару раз делать порядочный крюк. В первый раз из-за озерка, во второй – когда они наткнулись на такие густые заросли какого-то колючего…
– Значит, нас просто хотят удержать на базе, – констатировал Малышев. – Думаешь, солнечники?
– Простите? – Лайтер вопросительно посмотрел на Кирилла.
Но главное начиналось ночью, они точно голодные накидывались друг на друга, сжимая друг дружку в страстных объятиях и пытаясь утолить пылающий внутри огонь. Тот огонь, что живет во всех людях с начал…
– Ну да, хочу подтянуть математику, – выдохнул догнавший его товарищ. – Буду на физмат в Токийский поступать, а они ЕТПП знаешь как смотрят!
– Ну и хорошо, – сказал Рен, провожая взглядом поднимавшийся в небо шар. – Что ж, теперь к нашей цели?
– Ничего, – Антон пожал плечами. – Гер, ты уверена в своих действиях?
– Я так и думала. – Девушка склонила голову на плечо брата. – Дурной ты у меня.
– Не проще задействовать штатных агентов?
Металлическая полусфера патрульного киборга вынырнула из-под свода деревьев, заставив Кира вздрогнуть и мысленно выругаться. Робот завис над дорогой, словно рассматривая юношу, затем облетел вокруг н…
– Кто? – девушка вопросительно посмотрела на Кирилла.
Ее муж уводил гибнущую машину подальше. Как ей сказали потом, корабль взорвался около Луны, Олег успел отвести машину от оживленных трасс рядом с Землей. Но тогда она этого не знала, а, сжавшись в ко…
– Ну, это, – расплылся в улыбке Айко. – Лайм ведь не совсем человек, так вот мне интересно, как там, в физиологическом плане…
– Сынок, – из глаз женщины ручьями хлынули слезы. – Сынок. Я знала, я ждала… Нет, мы ждали.
Он встал и, подойдя к пищекомбу, налил себе кофе.
– Если бы только мерещились. Ладно, – Толган провел рукой по голове, приглаживая и без того прекрасно уложенные волосы. – Твой протеже хоть готов? Потянет академию?
Девушка кинулась к ангарам. Через пару минут над аэродромом пронеслась стрелообразная машина и скрылась вдали.
– Пойдем назад? – спросил он у Андрея, который, нагнувшись, ковырялся в датчике.
– Вообще-то, вопрос был риторическим, – пробормотал Кир.
Несколько минут он вчитывался в бегущие строки доклада, затем, откинувшись на спинку кресла, задумчиво уставился на вращающуюся перед ним объемную модель системы.
Гера покачала головой и, обвив его шею руками, привстала на носочки. Ее теплые, чуть шершавые губы прижались к его губам. В голове у Кира взорвалась маленькая бомбочка. Он обхватил девушку, плотнее п…
Они направились через зал. Рен пристроился рядом с Киром и принялся расспрашивать того о его отношениях с Лайм, но Аира быстренько оттащила его в сторонку.
После этого разговора прошел почти месяц. Лайм старалась несколько отстраниться от Кира, но это ей не всегда удавалось. К тому же Лунин прикрепил ее к парню в качестве персонального инструктора, ибо …
– Ладно. – Антон вскочил. – Все, до вечера, и не подведи меня. В шесть у кафе, я Оле скажу, что ты ее позвал на свидание.
– Ну и почему именно сюда? – спросил он, подходя к Антону. – Сходили бы лучше в «Крылан» или в «Застольное».
– Доложите обстановку, капитан, – бросил он молодой девушке, усаживаясь в отдельно стоящее кресло.
Гера, как всегда, молча работала, протирая специальной жидкостью поверхность доски. Она была не очень высокая, и поэтому, чтобы дотянуться до верхнего края, девушке приходилось привставать на носочки…
– Антон, у тебя сколько?! – крикнул Кирилл.
– Всего лишь боевые псы, – усмехнулась девушка. – Я думала, будут охотники.
– Так, – Рен внимательно поглядел на друга. – Кир, она ведь себя во всем винит…
Он отключил запястник и, оглядев пустой зал местного ресторана, принялся за чай. Мысли то и дело возвращались к Эне, но он старался отогнать их, понимая, что пока бессилен что-то изменить. Однако ост…
– Да я здесь ни при чем, – отмахнулся тот. – Нина попросила, ей здесь нравится.
– Это ваше новое жилье, – пояснил пилот. – Казармы для младших курсов.
– И не сомневайся, – по решительному блеску в глазах девушки Кир понял, что она так и сделает.
– Вообще-то, я думаю, что ты со своей кисточкой да щеточкой больше выяснишь, – рассмеялся Кир, хлопнув друга по плечу. – Однако обещаю, прежде чем стрелять в рычащего, попробую спросить у него теорем…
Кирилл сжал кулаки и, свернув табель, сунул его в карман. В конце концов, это только рекомендательный экзамен, и в нужный институт можно поступить по обычному конкурсу, хотя, конечно, это будет намно…
– О чем вы тут разговаривали? – спросила Ирина, глядя, как одна из девушек осторожно откусывает кусок блина, а вторая за ней наблюдает.
Девушка вопросительно посмотрела на Антона. Тот пожал плечами и кивнул. Нина присела на корточки и, осторожно протянув руку к шипящему клубку, коснулась его кончиками пальцев.
– Вижу, – капитан обреченно вздохнул. Похоже, следующие несколько лет он будет охранять очень далекие уголки Империи.
– Кадетом? – Лайм непонимающе посмотрела на своего собеседника, чувствуя в груди вновь разгорающуюся искру надежды.
– Он… он мне руку сломал, – проскулил Зейк.
– Кошмар! Как до такого можно было додуматься?
– Ну, держись, – усмехнулся Кир и бросился вдогонку.
Лаймалин проснулась и несколько минут лежала, нежась в кровати. Вставать не хотелось, тем более что даже погода за окном располагала к подобному безделью. Небо было хмурое, дождь без устали барабанил…
– Да так получилось. Вообще, я в последние годы больше на наземных машинах работал, вот и тут… – Он кивнул на угловатую машину в углу ангара. – Видишь этот гроб на гусеницах? Передвижная лаборатория …
Кир еще раз оглядел комнату, ставшую уже практически родной за эти два года. Казалось, еще вчера он вошел в эти двери, и вот теперь пора ее покидать. Хотя за это время уже столько всего произошло… Ки…
Наблюдая за тем, как киборг сервирует стол, Арнольд мысленно усмехнулся. Его жена всегда недолюбливала Галю, и порой командору даже казалось, что она ревнует его к этой машине, сделанной в виде краси…
Импульсные разряды бортовых фазеров вспыхнули перед носом яхты, однако кораблик продолжал мчаться вперед. Стартовавшие с борта «Нагасимы» перехватчики вынуждены были перейти на форсаж, чтобы догнать …
– Так, все еще раз перебрали рюкзаки, – скомандовал Георг. – Андрей, Кир, проверьте винтовки.
– Мы? – Он поднял голову и непонимающе посмотрел на заплаканную мать.
– Ну, хоть фотку пришли, я ведь тебе свой давал.
– Да. У нее сильнейший эмоциональный стресс. Девчонка, похоже, по уши влюблена в Градова, а сама невольно стала причиной его нынешнего состояния. Психологи говорят, что только он сможет вывести ее из…
– Ага, сейчас, этот что-то красным моргает. О, теперь все нормально, – Андрей поднялся с колен и, отряхнув руки, направился к палаткам.
– Алексей Егорович попросил доставить груз к центру аномалии.
– Угу. – Кирилл закрыл флягу и, прицепив ее на пояс, вопросительно посмотрел на друзей. – Ну, что, будем и дальше сидеть или пойдем и наконец-то найдем эти тоннели?
Тишина. Со стороны океана вдруг ударил порыв холодного ветра, заставив парня поежиться.
Спирс, разместившийся на перилах балкона, с удивлением смотрел на раскинувшего руки хозяина, который, словно загипнотизированный, уставился в небо.
– Да, – кивнул командор. – Его мать одна из «серых теней».
– Пусто, – наконец сказал он, разгибаясь.
Пока девушки знакомились, Кирилл поманил мать пальцем и вышел вместе с ней в коридор.
Корабль трясло, точно он не летел, а ехал по ухабистой дороге. К тому же машина постоянно норовила уйти влево, и Кириллу приходилось прикладывать усилия, чтобы этого не случилось. Но все равно послед…
– Если не больше, – заметил Георг. – Хотя это зависит от конструкции двери, но утешает мало. Даже если предположить, что это полная толщина створки, все равно без специального оборудования их нам не …
– Ну почему именно с Эрикой… Ладно, забудь. Пойдем, а то уже время.
– Кир, ты один не справишься, – сказал Андрей.
– Брось, Ин. Неужто действительно будешь мараться о клонера?
– Не расстраивайся, еще насмотришься, – успокоил его Павел Николаевич, – и даже налетаешься. Со второго курса у вас практических занятий будет больше, чем теории.
Как бы там ни было, учеба протекала вполне спокойно и они жили обычной студенческой жизнью. Айко каждый день пытался «закадрить» Минако, но девушка постоянно выворачивалась, и их словесная перепалка …
Совершенно неожиданным образом повел себя спирс: он хвостиком бегал вслед за девушкой и к хозяину заявлялся, лишь когда корабельные часы показывали наступление «ночи». Кир каждый раз обзывал его пред…
– Погоди, Гер, – прервал подругу парень. – Отряд зачистки прибыл?
Тихий голос коснулся его ушей, заставив парня вскочить на ноги.
Киборг повернул голову и, проследив за парнем, медленно поднял излучатель.
– Это хорошо, – Марк отхлебнул остывший кофе и, поморщившись, отставил чашку. – Как она там?
Уроки были скучными. Нет, Кирилл любил учиться, но летнее солнце, пробивавшееся даже через поляризованные окна класса, напрочь отбивало эту охоту. Тем более, вместо живого учителя лекцию читал киберз…
– Так точно. По нашим данным, сигнал послан оперативно-полевой эскорт-системой типа СПИРС-478, класс Р.
– Тебя это не касается, молокосос, – огрызнулся тот. – Запомни одно: я никому не позволю и пальцем притронуться к Эне.
– Антон. – Девушка покачала головой и приподняла рукой челку. – Что ты тут видишь?
– Тина, – сказала девушка, выглядывая из-за спины Андрея. – Тина Эрих.
Двигатель все же заглох. Шестилопастный металлопластиковый винт сделал еще несколько оборотов и замер. Гидролет тут же попытался завалиться на правое крыло, и Киру потребовалось определенное усилие, …
На экране появилось изображение девушки, похожей на Лайм, только чуть постарше и с ярко-розовыми волосами.
– Там, – махнул рукой парень в сторону развалин. – Она ведь за спиной болтается и не мешает совсем, вот я про нее и забыл, а когда в тот проход полез, ремнем цепанулся за какой-то металлический штырь…
– Но детство кончилось, и поэтому извини, Нера, но я не смогу выполнить свое обещание.
Марк Дорнер затушил сигарету и, покосившись на недовольное лицо командора, виновато улыбнулся и отправил бычок в горловину кабинетного утилизатора.
– Я и не собираюсь. Просто не хочу, чтобы ты зря гнал пургу.
– Ты не дойдешь, – неожиданно раздался знакомый голос, после того как его очередная попытка провалилась.
– Вот и хорошо, значит, с мотивацией вашего поступления лишних вопросов не возникнет. Такое ведь случается.
– Кир, – неожиданно прошептала девушка. – Это ты. Это не очередная галлюцинация.
– Надеюсь, больше нам такие не встретятся, а то его пушки я точно таскать не собираюсь, а нашей пришел полный кирдык.
– Да что ты! – замахал руками Лунин. – Я и не думал. Кстати, то, что я хотел тебе сказать, касается и твоего Градова.
– Не забыл. Но в первую очередь мы спасатели!
Земля удалялась, а Ольга все так же смотрела вниз, глотая слезы. Видимо, капли попали на девочку, потому что та проснулась и непонимающе посмотрела на мать. Ольга улыбнулась и еще сильнее прижала доч…
Голос раздался прямо из-за спины, заставив Кира резко обернуться. Пусто.
Она пихнула сидящего рядом Рена локтем в бок, тот ойкнул и умоляюще посмотрел на Георга. Тот подошел к стоявшему в углу шкафу. Достал из него красную папку и бросил ее на стол, заставив голограмму ма…
– Не согласен с вами, Омега, нахожусь в двадцати километрах от цели, иду в атаку.
– Андрей, может, все же кто-нибудь из парней, Георг, например, или ты?
– Это из-за введенных обезболивающих, – Эрика подошла к подруге и принялась осматривать руку.
– Кирилл? – Ирина посмотрела на сына, потом на удивленного Антона, и, наконец, ее взгляд упал на скрюченную девичью фигурку. – Что случилось?
Кирилл улыбнулся и посмотрел на проплывающий под крыльями океан. Сегодня он вполне оправдывал свое название. Безбрежная искрящаяся на солнце гладь, иногда нарушаемая бегущим по ней катером или трауле…
– Всем замереть на месте! – раздалось сверху.
– Кир, – вновь раздался в наушниках голос Геры. – Спутник только что обнаружил разбившийся глайдер. Это в противоположной стороне от места наших поисков, квадрат семьдесят пять.
– С помощью армии и флота, – бросил Майер. – Канцлер Штайнер довольно жесткий человек и все выступления против себя душит в зародыше. К тому же большинство населения его в этом поддерживает.
– Все узнаете по прибытии. А теперь запомните: тридцатого августа всем быть у себя дома. В течение дня за вами будет прислан специальный транспорт, который и отвезет вас в академию. А пока все свобод…
– Мальчики. – Около поворота стояли две девчонки в светло-кремовых блузках и коротеньких юбочках и приветливо махали им руками.
Кирилл еще раз прокрутил в голове всю их тренировку и покосился на вцепившуюся в его руку Геру. Девушка тоже посмотрела на него и счастливо улыбнулась.
– Ну, хватит уже, – в голосе правителя послышались нотки раздражения. – Томано Мацуто, я позвал тебя не для этих игр в придворный этикет.
– Да я что, против? Просто удивилась. Помнится, тогда ее сильно повредили, думала, что уже не починят.
– И да, и нет. Дело в том, что дети клонов уже обычные, но генетическое нарушение… – Ирина покачала головой. – Ее просто стерилизуют и отправят на дальние станции.
– Это когда же Дорнер стал придерживаться инструкций? – прищурилась Лайм.
– Хорошо. – Он поднял руки вверх, показывая, что сдается, а девушка весело запрыгала, хлопая в ладоши.
Айко несколько минут рассматривал сквозь прицел лежащую в кустах чечевицеобразную машину с двумя маленькими башенками на скошенном носу, затем решительно направился вперед.
– Этих не бойся, у этих дронов не пушки – пукалки, смотри только, чтобы на таран не поперли, а остроносыми я займусь. Главное – уведи машину из зоны их действия.
– Искатель, что ищешь ты? Чего хочешь ты? Куда идешь? Зачем?
Море было как настоящее. Пенные волны набегали на мол и разбивались об него, обдавая камни водопадом брызг. Нера, в лучах заходящего солнца, была точно ожившая бронзовая статуя. Ее длинные волосы раз…
– Что, что… – девушка всхлипнула. – Соскучилась.
Арнольд вставил кристалл в считыватель вирта.
– Правда? – Гера неожиданно улыбнулась и бросилась парню на шею. – Кирилл. Кирилл!!
– Когда-то в одной игре, в которую я играл в детстве, я дал одной большеглазой длинноволосой эльфийке обещание. Обещание жениться на ней, если встречу ее в реальном мире…
– Нервы, – Андрей с тяжелым вздохом опустился рядом. – У нас у всех нервы, а он еще и командир отряда. Он в растерянности, к тому же считает себя виноватым в случившемся. Ты бы пошел к нему – успокои…
Отец. Самый родной для нее человек на свете, который всегда оберегал ее от всех неприятностей жизни. Спроектированная и выращенная в лаборатории, она была бракованным продуктом, ибо таким, как она, н…
– Кадеты и курсанты, поздравляю вас с началом нового учебного года. Надеюсь, вы станете достойными преемниками выпускников нашей академии.
– Вон что, – Айко облокотился на перила. – Рассказывай.
– Мне послезавтра к десяти утра надо быть в академии, так что навряд ли увидимся. А они жениться, случайно, не надумали?
– Вот от таких идиотов и складывается в Анклаве мнение о Земле как об отсталом мире.
На базе царила суета. Многие просто не понимали, что делать и к чему готовиться. И если члены «Искателя» уже заняли заранее расписанные посты, то в рядах космофлотцев явно чувствовалась растерянность…
– Похоже, не только на нее, мне тоже хорошо по мозгам вдарило, да и ты…
– Угу, молодец, – похвалил Лунин. – Все дело в ФИСПе, точнее, не в нем, а в его имитации на тренажере с, грубо говоря, стандартными настройками. А тебе они не подходят. Сиди ты в настоящем корабле, в…
«Система глобального позиционирования и идентификации», или попросту «сетка», подключилась к бортовым системам корабля, сообщив об удачном соединении двойным коротким писком. Теперь бортовой компьюте…
– Ясно, – сказал шахтер, говоривший до этого с Рихтером. – А это, насколько я понимаю, представитель «Эльдеры». – Он протянул руку Лайтеру.
– Ну, о работе спасателей, мы хоть немного, но знаем, – сказал Рен. – Не трудно будет?
– Да, – официантка улыбнулась. – Спрашивайте. Вы ведь с Земли, правда?
Он показал на лежавший в одной куче с поганками и мухоморами гриб с темно-коричневой шляпкой и маслянистым блеском.
– Помолчи, сестренка, – Кирилл ободряюще улыбнулся. – Не думал, что у меня будет сестра-красавица.
Тот неожиданно зашипел и раскрылся, а из него на пол упало нечто шевелящееся и потрескивающее. Это нечто, похожее на пушистый клубок, несколько секунд лежало неподвижно, а затем направилось к девушке…
– Только недолго, – крикнула вслед девушка. – Ребята внизу скоро соберутся, да и поесть надо, голодный, поди.
– Ага, там наскилы целое воздушное сражение с ними устроили, но, похоже, даже наши стрекозки с ними не очень справляются, – добавила Тина, открывая сумку переносного хрона и доставая из него разноцве…
– Вот о чем я и говорил, – сказал Георг. – Хотя можно было просто найти панель.
– Не знаю, – ответил Кир. – Домой поеду, скорее всего. А что, есть предложения?
– Рен, отстань, – буркнул Кирилл, вновь приближая маркер глайдера.
Кир бросил взгляд на радар. Дроны шли строем в виде ромба и быстро настигали их группу. Судя по скорости, перехватят еще до подхода группы к цели.
– Сейчас нас выкатят из ангара. Как только киберы уберутся подальше – запускай.
Аудитория замерла, переваривая услышанное, а затем взорвалась шквалом вопросов. Несколько секунд Майер с легкой улыбкой смотрел на собравшихся, затем поднял руку, призывая к спокойствию.
Планета напоминала Землю, разве что материков было меньше да практически отсутствовали шапки полюсов. Исследовательский корабль вышел на стационарную орбиту вокруг планеты и отстрелил от себя кристал…
Он вздрогнул и посмотрел на девушку, из глаз которой уже текли слезы.
Вечер удался на славу. Сперва Кир несколько опасался, как отреагирует отец Олы на такую толпу гостей, и даже договорился с Эндрю, что они переночуют на базе. Но Майро с Еленой сразу отмели такое пред…
– Омега-семь, сбрасывай до четырехсот, а то проскочишь.
– Это в ОСМ – практически центр Альянса. Один из ведущих галактических институтов. Она всегда считалась у нас в классе одаренной девочкой, но чтобы такое! Кат до сих пор в шоке.
– Да нет, – курсант пожал плечами, – просто никому послабления не дает, гоняет дай бог.
– Ар, ты просто страшен в своем постоянстве. Я уже больше десяти лет не была в этом кабинете, а тут так ничего и не изменилось.