Все цитаты из книги «Метро 2033: Последнее убежище (сборник)»
И выслал его Господь Бог из сада Едемского,
— Ага, — сказал тот, что с калашом. — Откуда знаешь?
Командир сталкеров падает, оставив размазанное красное пятно на сером бетоне стены. Слышится треск разбитого прибора, удар тела об асфальт, матерные вопли подчиненных. Русский язык действительно вели…
И тогда, забыв обо всем, загребая своими тяжелыми сапожищами, я неуклюже, трудно бегу к нему, запинаясь об оплавленные железные трубы, рамы…
Хунта равнодушно кивнул и взмахнул дубинкой…
— Даже представить не могу, с кем они столкнулись… — глухо пробормотал Федор.
Однажды в ноябре к нам заглянул высокий мужчина в черном пальто. Кажется, про людей подобного телосложения здесь принято говорить «богатырь», хотя значение этого слова нельзя точно истолковать на фра…
— «А эти грибы есть можно?» — «Можно! Только отравишься…» Еще вопросы?
Головная боль была настолько сильной, что каждое услышанное слово заставляло все плыть перед глазами. Семён повернул голову вправо и увидел Антона, лежавшего на соседней койке. Эмоции переполняли его…
— Ты что говоришь?! Олух! — Виталия понесло. — Совсем рехнулся! А тебя здесь одного прикажешь оставить?
— Похоже, приплыли! — сплюнул Федор, с автоматом наперевес загораживая вход. — Но со мной так просто не справиться! Тошка, гранаты! Ира, балкон! Второй этаж, ты сможешь. Мы постараемся задержать.
— Разнарядка на сегодня: оперативно разгрузить все подходящие к зданию грузовики, распределив запасы на складе, согласно озвученной ранее схеме! — Командир прохаживался вдоль построившихся солдат, за…
Другими словами, Убер хочет проверить, можно ли выбраться наружу через ствол вентшахты. Макс покачал головой. Неугомонный тип.
— Вот и отлично, — боец отвернулся и тут же получил снежком в затылок. — Хех… Вот зараза мелкая!
Макс замер. Резко повернулся, случайно зацепив взглядом обидчика. Да чтоб тебя! Но было уже поздно: он запомнил.
Теперь смеюсь сам — пугая бойцов, захожусь в нечеловеческом хохоте. «Да! Вы получите то, о чем мечтали, и даже больше!» Кручусь вокруг своей оси, без устали совершаю выпады на невидимого противника, …
Мальчик улыбнулся… и зашелся в беззвучном плаче. Ходок притянул его к себе.
— Привет, Хунта, — голос как из бочки. Хриплый и скрипучий.
— Ну-ну, чего ревешь? — ободряюще забормотал он. — Может, и жив твой Игорь. Может, спасся, раз мы больше никого не нашли. Всяко бывает. Вот так мысленно хоронишь человека, думаешь, хана ему, а он жив…
— Меня тут на свадьбу пригласили, представляешь? Так что извини, брат, но я обратно к «солнышкам» никак не могу. Не сейчас, брат. Некогда мне здесь задерживаться.
Недовольно трещал дозиметр, пустые глазницы кукол печально смотрели на блуждающих посетителей. Брошенный на прилавках товар пожирала белая плесень, так любящая радиацию. Тихо стояли маленькие копии н…
Я знаю лишь одного человека, который попытался без нее обойтись. Он думал, бронежилет куда крепче стянет тело, из которого заместить человека рвался монстр. Верил, что тесный титановый шлем помешает …
— Отставить! — гаркнул он. — А этих тащите на станцию. Будет им бой…
— И прожил двадцать лет среди монстров? — скептически заметил Игорь.
— Зачем… отдали Крота Батраку? — спросил он. — Илья завалит дело. Брал Крота я, провести допрос и вербовку должен был тоже я.
Мужчины задрали головы, уставившись на разорванные коконы из слизи. Прозрачные и едва заметные во мраке ночи.
Над капотом искореженной машины поднимается штурмовой шлем с забралом. Большой и толстый. Смотровая щель крутится по сторонам, как перископ подводной лодки. Выглядывающий хочет понять, откуда стрелял…
— Бред какой-то! Он ведь по всем прогнозам нас должен был на ленты пустить, уж Ленку-то точно, за то, что кошака завалила, а даже бровью не повел…
А потом привычный мир в одночасье рухнул.
— Скажи, куда тебя посылают? — требовательно повторила она.
Здесь была открытая местность, полуразрушенные здания остались позади и маячили впереди. Самих рельсов видно не было, они терялись в густо поросшей траве и растениях странных, нереальных цветов и отт…
— Кроме силачей, на Олимпиаду должны были съехаться самые могущественные люди. Для важных персон строили роскошные гостиницы. Огромные здания, до самого неба…
— Рубильник! — закричал Иван. — Выключайте рубильник!
Макс переступил с ноги на ногу. Потом понял: конечно, пленные кировцы…
В ответ на начальственный гнев мордочка стала еще острее, сморщилась и исчезла.
— Ты, — пояснил откуда-то из-за спины Дед. — Это твое новое имя. Как правило, оно дается охотнику в честь его первой добычи. Отец твой, например, был Медузником.
Внезапные выстрелы за спиной вывели Ходока из раздумий.
Додон больше не прячется за шлемом — подставив лицо свежему, бодрящему ветру, он блаженно улыбается.
Прикусив губу до крови, Ирина чудовищным усилием воли разорвала контакт и вновь побежала. Страх, выбросивший в кровь щедрую дозу адреналина, подгонял лучше любого кнута. Монстр отставал, вскоре исчез…
Крик и удар, еще удар. В глазах — кровавая пелена. Вместо звуков — гул и эхо далеких проклятий. На губах кровь — соленая, терпкая…
— Чего тебе? — не слишком-то дружелюбно отозвался тот.
А когда я достиг метро, там уже ждала толпа.
Быстро прогрохотали по пустым залам и коридорам солдатские сапоги, и товарищи спустились вниз, в подвал.
Командир вошел на станцию последним. Он улыбался. Значит, шанс есть! Мужчина велел оттащить Толяна и Ника в сторону, оставив внутри круга лишь Беса. Парнишка встал и спокойно обвел фашистов взглядом.
— Как конфетка. Что ты здесь забыла, деточка?
Откуда взял сталкер ту бумажку, он так толком и не смог объяснить. Просто: «Валяется — подобрал». Увидев ее, Гельмут с трудом сдержал себя в руках: это была схема, схема посольства ФРГ, и на ней был …
— К Де-ееду! — протянул костлявый предводитель караульных, лицо которого Антону тоже было отдаленно знакомо. — Ну, тогда пошли, малец.
— Да сколько же вас?! — кричал Антон, пятясь.
Обычно послесловия к нашим книгам пишут их авторы. Но с этой книгой все немного не так, как обычно.
— Колю она не видит… — Ходок наклонился к пареньку. — Ты точно решил?
Вот и все, подумал Макс. Приехали. Он крепче сжал обрезиненный металлический корпус. Фонарь длинный и тяжелый, им можно действовать как дубинкой. Раз уже ничего не остается… надо рискнуть. Ладонь взм…
Он встал, сунул ноги в холодные тапочки, подошел к двери и приоткрыл ее…
— Но сейчас не обычный случай. И если мы ошибемся, то, полагаю, второго шанса уже не будет.
— Мое отсутствие… может продлиться дольше, — сказал Макс, тщательно подбирая слова. Он терпеть не мог врать дочери.
— Работайте, негры. Масса одобряет, — почти не шевеля губами произнес Убер.
Савушка крутился рядом: то ли своим почином опекал попутчика, то ли получил приказ босса приглядывать.
— Антон, к тебе пришли! — крикнула девушка куда-то в глубь квартиры.
— Откуда все знаешь? — сухо спросил Макс. — Никак, помнишь?.. Тебе годов сколько?
Дед объяснил, что сейчас он откроет первую шлюзовую камеру. Пусть Антон привыкнет к давлению. Вторая откроется «дистанционно». Этого слова Антон не понял, но переспрашивать не стал: Деду виднее.
Коля подошел к сталкеру, сел рядом, сочувственно посмотрел на отца, перевел взгляд на Ходока.
Его товарищ, закинув руку Тихона себе на плечо, помог старику справиться с противогазом и медленно двинулся за проводником.
Иван Иванов, парень простой и немного грубоватый, был личностью в своем роде уникальной. Будучи русским до седьмого колена, после переселения в метро Ваня в какой-то момент вдруг уверовал, что он… не…
Зеленый росток? Или хотя бы кость чужого существа, которое захотело меня — одинокого мальчишку — принять, усыновить? Или тень от деревьев, которые росли тут в день, когда мама повела меня гулять в Бо…
— Если бы знать, брат. Если бы знать… Про Ваську слыхать чего?
Что-то влажное на щеке. Слезы? Пусть капают, это слезы счастья.
Внезапно на боку поваленного тепловоза, откуда ни возьмись, выросла огромная волкособака. Животное стояло неподвижно, но было напряжено, похоже, изготовившись к прыжку: мощные задние лапы чуть подогн…
Подняться в верхний вестибюль станции по шатким ступеням, поросшим мерно дышащим мхом, храбрости достало всем. Но дальше наш отряд распался. Виталик так и не отважился выйти наружу. Женька сделал нес…
— Ты точно готов? — казалось, Дед читал мысли парня, как базарный грамотей — старинную книгу.
Забрав свой бокал и сев на диван, отец жестом подозвал маму.
Вот так и проходили наши с ним русско-французские «уроки».
— Федор, твое дело — охрана, мое — поиск.
Хаммер взвесил в ладонях «грач», посмотрел на Макса.
Группу выстроили в межтуннельной сбойке. Традиция. Воспитатели тут носили пижонские белые халаты, а нянечки по-простому — что удобней, то и носили. Хунта нависал над низкорослыми воспитателями, как т…
Войтович изобразила задумчивость, хотя Грахов не сомневался, что у нее уже есть решение.
— Откуда ты такой взялся, Убер? Убер? Убер! Не был бы таким упрямым, давно оказался бы на свободе. Слышишь, Убер?
«Черт! Мазила! Теряю квалификацию… Ладно, сам издохнет. Ждать…»
— Что, вы и этого без меня решить не можете?!
Один из его спасителей скрылся в одной из многочисленных подсобок, заполнявших практически все пространство узенького хода, где они очутились. В подвале было темно и сыро. Стены покрывали глубокие тр…
Лицо Макса побелело от гнева, но усилием воли он взял себя в руки.
Враг пристально смотрит, его рот больше не кривится презрением.
— В смысле? — парень удивился еще больше. — Ты что, хоронить ее собрался?
Тот кивнул. Достал из тайника еще один сверток, развернул и вытащил куртку. Из коричневой потертой кожи, с манжетами. С нашивкой в виде крылышек на груди.
«Ну, подушка, посмотрим, какая из тебя получилась печка», — Маша попробовала рукой кастрюльку.
Макс кивнул. Запах гари стал сильнее, от дыма начало першить в горле.
— Почему люди так хотят жить? — спросил Убер в пространство. — А, брат?
— Очень приятно слышать такое, — улыбнувшись, ответил папа. — Приходите к нам еще. К сожалению, на сегодня, выпечка кончилась.
В пятиэтажке вновь воцарилась тишина. Пятеро мужчин и одна женщина, ежась от обдувающего ветра, холодящего тело под слоем облепившей одежду слизи, осторожно спускались на первый этаж. Дула автоматов …
— Да, — сказал Макс. «Самое время побыть мертвым. А то убивали меня, убивали…»
Почуяв неладное, Ирина бросилась по следам мужа со своей командой. Но не успела…
Этот мир выпьет наши души, но такова участь всех солдат — убивать и умирать.
— Мне пришлось, — сказал Директор скромно.
Но сегодня, дай подземный бог-идиот, все изменится.
— Зиночка с Литейного, — Баженов внимательно посмотрел на гостя: как-то тот отреагирует на его слова.
Что она имеет в виду, Зуев понял без объяснения.
— Так, выведите! — приказал доктор своему помощнику.
Двери поезда закрылись. Я села в последний вагон, чтобы успеть проститься со всеми привидениями. Поезд медленно тронулся, а я все махала, махала рукой каждому, пока платформа не кончилась.
Илья стоял у входных дверей и смотрел на бушующую снаружи непогоду.
— Вон, видишь ступеньки? — Илья показал на лестницу, огибающую остатки постамента, на котором когда-то стоял герой-летчик. — Если встать лицом к реке, чтобы памятник был от тебя справа, на третью све…
— Вставай, дядя! Ну давай, миленький, ну пожалуйста!
Паша рванулся было, хотел встать с кровати, побежать, но лишь снова закашлялся и упал на спину, схватившись за грудь. Сил идти назад уже не было…
— А сейчас там что? — спросил «молокосос». Уберфюрер почесал затылок.
— …шчк… Филин… шчк… Живой? …шчк… Нащелкал фашистов? …шчк…
Сталкер был уверен, что, прикоснувшись к ее страницам, он избавится от преследовавших его видений. Не звезды кремлевских башен и не таинственная атмосфера библиотеки вместе с ее кровожадными обитател…
«Прошу Тебя, Господи, спаси их путями, которые Ты Сам знаешь».
— А как бы ни выглядело, смотреть-то все равно некому.
— Посади их там, в тени, — велел Хаммеру. Мортус показал ладонью по горлу — мол, порешим? Макс дернул щекой. Жестами показал: придурок, не вздумай. В следующий момент он услышал глухое негромкое «кха…
Невысокий, коренастый и слегка кривоногий Мореман был известен в метро своими бесконечными, интересными и красивыми рассказами о море, морских путешествиях и морских же обитателях. Этих рассказов у к…
— Маски, — напомнил Убер. — Они должны быть в ящике под сиденьем. Живее, пацаны! Ну же!
— Но он же лежит передо мной! Вот он! Что ты говоришь, командир?! — в слезах закричал Семён. — Брат, ты же живой! Тоха… ты…
— Очень просто. Пока тебя не было, я вынул из пистолета патроны.
— Постой пока тут рядом, осмотрись. А я немного посижу.
«Тебе вручаю детей наших, которых Ты даровал нам, исполнив наши моления».
Ну же, снова воззвал Макс. Идиот… где ты там? На небесах? Каких еще небесах?! Бог где-то там, глубоко под метро. В убежище под землей — в духоте и потемках, он потный и склизкий, и пахнет плесенью.
Теперь удивленные выражения лиц были не только у фашиста, но и у Ника с Толяном.
Летние школьные каникулы продолжались уже второй месяц. В тот день мы договорились с Яковом, что я приеду к нему домой на урок. В перерыве на обед брат забрал меня из дома, и мы поехали на метро до «…
Интересно, подозревают пять сталкеров, что их разглядывают через оптический прицел? Не похоже. Конечно, в их движениях чувствуется нервозность, но это следствие напряжения. Трудно не напрягаться, шаг…
— Одну из таких гостиниц решили возвести под водой, — впитывал воспаленный разум Антона рассказ старика. — Она должна была стать самым шикарным зданием в городе. Сюда могли попасть лишь важные персон…
Медленно пятясь к выходу, Ирина выпускала пулю за пулей в необъятную черную тушу. На таком расстоянии даже никудышному стрелку промазать было невозможно. Раскаленный металл с чмоканьем входил в плоть…
Стараясь не задерживаться, мы повернули направо, на восток. Представшая взгляду картина завораживала: неимоверных размеров здание вздымалось в небо над безликими развалинами некогда красивейшего горо…
Скинхед повернул голову и с усилием растянул губы в улыбке.
— На хрен твой вопрос, — Хунта даже не моргнул. Повернулся к Уберу: — Ты! Что там у тебя?
Путь, который им предстояло проделать, в прежние времена здоровый взрослый человек проходил за сорок минут. Зуев, изучивший развалины как свои пять пальцев — за двадцать. Но сейчас он шел медленно, п…
— Делаем крюк. Двигаемся по Зеленому проспекту к Шоссе Энтузиастов. Там встреча с… коллегами. Все помнят, надеюсь. Нужно успеть до ночи, так что пошевеливайтесь. Максимальное внимание при переходе че…
— Блин… Здесь же есть люди! Они сигналят, а мы не видим за лесом!
Бешеная пальба трех автоматов рвет тишину мертвого города. Молодцы, направление определили верно. Еще один труп, и придется менять позицию. Лупят в провалы окон, остатки машин, бетонные обломки. Утюж…
Евгений Леонов, наверное, был бы рад. Если бы имел возможность радоваться.
Заглянув внутрь, он обнаружил ступеньки, уводящие куда-то вниз — будто лестница пожарного хода в обычной многоэтажке. Не испытывая более судьбу, Арси спустился по лестнице. Ковылять пришлось долго, о…
— Все в порядке… мы вместе… брат, — взяв Антона за руку, то ли убеждал, то ли упрашивал парень, не замечая текущих по щекам слез.
Макс даже не нашелся что сказать. Убер, алмаз подземелий, повернулся к нему очередной из своих скрытых граней.
Все, кто хоть раз ходил по шпалам, знают, как это неудобно. Если ступать на каждую — семенишь, если перепрыгивать через одну — шаг слишком широкий. Паша шел, не глядя ни вперед, ни по сторонам. Дорог…
На счастье, как раз в этот момент спина девушки уперлась в стену, «Дверь!» — радостно подумала она, нащупав ручку.
Подошла Люба, снова молодая и красивая. При взгляде на нее у Аристарха, как всегда, учащенно забилось сердце.
Макс кивнул — с сомнением. На Сенной тоже сначала все шло «по плану», а потом завертелось. Если бы не странное везение, не раз выручавшее Макса в подобных ситуациях, лежать бы ему рядом с толстяком. …
Время кадровых вояк, привыкших трепаться о своих подвигах, совершенных в те приснопамятные времена, когда мир еще не перевернулся вверх тормашками, прошло. Бряцание их орденов уже никого не могло обм…
Меч ускоряется с каждым мгновением. Он настолько стремителен — я едва поспеваю за ним. Росчерк пламени — безумный, захлебывающийся вой с той стороны, пылающее лезвие вспарывает дрожащий от напряжения…
Саша увидел, как открываются двери комнат, и на платформу выходят заспанные дети. Они терли ручонками глаза, щипали себя за кожу, не веря увиденному. А позади них стояли счастливые родители и плакали…
— Поплачь, Коля, поплачь. Теперь все будет хорошо…
— Папа, кто этот дядя? — пролепетала девочка. — Я его боюсь!
«Три, шесть, девять, двенадцать… чертова дюжина! Метров пятьсот. Начали…»
Женщина затрясла головой, прогоняя бредовые мысли. Монстр стоял в дверном проеме, не двигаясь. Мгновение поколебавшись, Ирина разжала пальцы. Осколок стекла, который она все это время продолжала сжим…
— Много ты про веганцев знаешь, — поддел Макс скинхеда.
В толпе, волнующейся, словно море в шторм, Уберфюрер и Макс сошлись в одной точке. Точкой приложения силы оказался воспитатель Скобля.
Все правильно. Когда стало окончательно ясно, что после ядерного удара все находившиеся в бункере отрезаны от внешнего мира, им пришлось выработать жесткую систему правил, чтобы выжить. Бункер строил…
Согнувшись в три погибели, Тихон и двое проводников медленно продвигались по бесконечному лабиринту шахт. Казалось, он не имел конца. Кое-где старику удалось разглядеть светящиеся зеленые пятна. «Пле…
Семён хотел возразить, хотел крикнуть «Нет!», но крик присох к гортани.
— Что у них там стряслось? — вставая с кровати, пробормотал Алексей.
— Ты, Викинг, мускулами не играй. Кому надо — в курсе. А мы, если на то пошло, и не дикие.
Убер почувствовал его взгляд и поднял голову. Белки глаз красные, страшные.
— На Восстании уже была война, им только тебя не хватало… придурок.
Внутри на двух полочках лежали какие-то пачки, завернутые в целлофан, поблескивали в полутьме пузырьки и ампулы. Не веря своему счастью, Вадим осторожно вынимал все это богатство и складывал в свой р…
Сейчас именно такой случай. Если Хунта решит, что скинхед кашляет слишком громко, или увидит кровь, то отправит Убера обратно в лазарет. И все сорвется. «Ты, там, где ты прячешься, — беззвучно воззва…
— Совсем охренел, Викинг?! Всю нечисть окрестную сюда скличешь, идиот!
— Понимаю. Наш договор остается в силе, господин Лётчик. Прошу меня простить.
— Нет! — приказал Макс. — Он тебя провоцирует.
— Доброе утро! — неожиданно ласково произнес Ник.
Беркут захохотал. Подчиненные не знали, как отреагировать на это: то ли начать смеяться вместе с шефом, то ли держать серьезные выражения лиц. Мнения разделились, что привело командира в ярость.
— Исключено. Я ведь говорил вам, помните? Пистолет поврежден нашими специалистами таким образом, что стал совершенно бесполезен в качестве огнестрельного оружия.
Что за вопрос, интересно, такой? А неважно! Сегодня ей все можно. Можно гулять без противогазов, можно подсмеиваться над ним, можно сердиться на него и обижаться на пустом месте.
Макс забрался в комбинезон. Трясясь так, что зубы клацали, кое-как застегнулся. Обхватил себя руками, чтобы хоть немного согреться.
Некрупный силуэт стоял сзади, на прогнувшейся крыше автомобиля. В момент, когда человек попытался повернуться к нему, хищник бросился вперед. Молниеносно среагировав, Вадим выставил перед собой армат…
Папин рабочий день закончился, и мы втроем отправились домой. Время в метро летело для меня незаметно. Я любовалась красотой каждой из станций. Удивительно — одна не похожа на другую! В Париже такого…
Все трое заметались по территории. Гудение нарастало, треножники раскачивались все более угрожающе. В какой-то момент один из них накренился и стал заваливаться на бок. Через минуту маяк с лязгом упа…
В следующий момент Макс нырнул вниз, перекатился по полу, схватил пистолет. Раз! В пальцах уже был зажат патрон. Макс оттянул затвор — два! Вставить патрон в патронник. Черт, туго пошло… Три! Он отпу…
— Другие доводы? — любезно поинтересовался Мирабов.
— Быстрее! — велел Макс, открыл глаза. — Да, этих… живых мертвецов… — он кивнул на брезентовые свертки. — Можно освободить. Теперь уже без разницы.
— Короче, я родился в рубашке, — подытожил Антон, широко улыбаясь.
— Не буду бояться, — шепотом повторила за ним Ольга. — Я уже не представляю, как это: жить без страха. Днем что-то говорю, отвечаю на вопросы, а внутри все трясется. А уж если рядом оказывается Войто…
— Дней на пять хватит, — бросил Ходок. — Я за это время всяко вернусь.
На деле все оказалось не так. С потрясением от невероятного простора и непросчитываемости верхнего — мертвого — мира ему за прошедший день частично удалось совладать. А также удачно применить некотор…
Он упрямо мотнул головой и принял стойку. Блокировал локтем следующий удар, еще. Тупая боль в предплечьях. И сам перешел в контратаку. Работал на коротких прямых. Раз, два, три. Раз, два. Бей! Руки у…
Временами машина работала, но чаще — нет. Пока механики в синих комбинезонах — наемные мазуты с Техноложки — возились с ней, в воздухе волнами перекатывался ленивый мат. Без ругани, как и без смазки,…
От нечего делать Аристарх сидел и смотрел на работу военных. Разгруженные машины отъезжали, а им на смену прибывали все новые. Казалось, этому процессу не будет конца. На улице постепенно смеркалось,…
Станция Звездная находилась в самом низу красной ветки, именно здесь коммунисты копали туннель до Москвы. Красный путь, как они его называют. Дебилы. «Но как меня занесло к этим дебилам?» Хороший воп…
— Сукин сын, я же тебя пристрелю… придурок чертов, остановись!
Человек пролежал на полу подвального помещения несколько часов. Он был жив, но сильно изранен; организм копил энергию, а для этого был необходим покой, хотя бы ненадолго.
— Просто она мне нравится. — Скинхед поднял взгляд, окатив Макса холодным голубым светом. — А вот ты в ней — не очень. Что-то в тебе изменилось, брат. Я пока ни фига не понимаю, что именно… но явно н…
— Сём, не обижайся, но я и правда лучше тебя соображаю. Сам подумай: мы же обезвредили самого Туриста — мразь, которую не могли три месяца поймать по всей нашей ветке. Мы герои, черт возьми!
Даже после того, как Ольга погасила ночник, он еще долго не мог заснуть. Причиной бессонницы было отнюдь не волнение перед опасным заданием, а тревога за оставляемую в бункере жену. Они так и не успе…
Галина окончила школу и поступила в университет на факультет журналистики, а вот Ванька рос сорванцом: учиться не хотел, зато имел разряд по самбо и держал в страхе всех местных хулиганов. Эх, если б…
— Сука, хватит убегать! — задыхаясь, крикнул Вальтер, когда сталкер в очередной раз ушел в сторону и вниз. Бес с самого начала делал ставку на свою верткость и подвижность, надеясь, что грузный проти…
Бессонница. Никогда не знал, что это такое, а тут — на тебе. И уже который день.
Он сам не знал, к кому обращается: к реке, ставшей обиталищем жутких тварей, к монстрам, скрывающимся в ее темных, смертельно опасных водах, к людям, стрелявшим в спину девчонке, подобранной им на ле…
Шутер снова мотнул головой, стряхивая остатки наваждения, и поспешил войти в Библиотеку. Лучше уж иметь дело с самыми кошмарными из мутантов, чем с этими проклятыми звездами!
— Есть одна страшная военная тайна… Знаешь, сколько людей живет здесь, на Площади? Знаешь, сколько среди них детей? Конечно, нет, мы умеем хранить секреты… Но когда ты будешь подыхать, когда до Страш…
Боясь оступиться, Тихон начал спускаться со склона к любопытной конструкции, протянувшейся через реку: но всей длине понтонного моста тянулись башенки причудливой формы, покрытые слоем лишайника. Ста…
— Илья… Смотри, я что думаю? Вот в прошлую войну, ну, с немцами, тоже много разрушений было? Я на картинках видела — там вообще зданий целых нет! Но ведь построили же все заново. Значит, и теперь мож…
Затем сзади раздался предупреждающий крик одного из сталкеров, почти слившийся с повторным воплем, донесшимся откуда-то сбоку и сверху. Последнее, что я почувствовал, был сильнейший рывок вверх…
Макс не ответил. В первый момент ему показалось, что пистолета на месте нет… но он был. Прекрасно. Макс медленно поднял «грач» (пистолет казался тяжелым, как свинцовая плита). Повернулся и направил п…
Разумеется, теперь я всегда говорю, что лезть наверх придумал Женька. Если не верите мне, спросите у него сами.
— Лады, — не стал спорить верзила, вновь включая фонарь. — Только сам он не дойдет.
— Ты, зараза, — Хаммер потер ладонь. — Дебил чертов!
— Прочь отсюда! — устало пробормотала женщина, озираясь в попытках сориентироваться.
Глаза распростертого на полу сталкера дрогнули и медленно раскрылись. Робкий утренний свет заглядывал в глубь помещения через открытые настежь двери. Солнце еще не вступило в свои законные права, но …
За выходом из шлюзов, как знал Антон, находилась небольшая площадка. Охотник должен был стоять на ней, стараясь никуда не сходить с этого места. Для этого и нужна была веревка. Упасть в воду было рав…
Вот уже два года я держу слово, и до сих пор в нашей серии не вышло ни единой книги, которую я бы лично не прочел и не одобрил. Часто случается, что какие-то вещи меня в романе не устраивают, я счита…
Убер подмигнул Максу и покатил тачку дальше.
— Увидишь еще, обещаю. Слушай, сейчас одним рывком подтягиваешься изо всех сил, руку тянешь вверх. Правую! — У него только одна попытка, но этого Виктор говорить не стал. — Давай!
— Хорошо, — сказал Директор. Макс поперхнулся. — Это очень хорошо. Дело упрощается. Значит, мне просто нужно взять и назначить виноватых. Так кого мне распять в туннеле, Максим Александрович? Есть ка…
Они поднялись наверх, несмотря на табу, чтобы самим увидеть землю, которую я отвоевал у демонов для их детей. И когда они поняли, что я дышу стылым воздухом поверхности без противогаза, некоторые тож…
Подбодрил, понимаешь! О том, какую глупость сморозил, он сообразил, еще не договорив. Виновато поглядел в сторону жены: «Машенька, прости балбеса, я не хотел». А та даже и не глянула в его сторону. «…
До самой «Севастопольской» я смотрела в окно на двери. Потом поезд выехал из туннеля и начал свой разгон, чтобы унести меня далеко, на одну из трех станций.
— Много всего происходило, — вздохнул старик. — Самым страшным временем оказалась великая зима на полторы тысячи дней, когда море покрылось льдом. Эту зиму пережили не все. А так… Ты, наверное, уже п…
— Что попросишь у него в письме, то и подарит, — опять смутившись, ответила мать.
Семён влюбленно смотрел на своих родителей и братишку, которые сидели на диване в их уютной квартире. Он подошел поближе и хотел взять Антона за руку, но родители начали отдаляться от него. Семён сно…
— Что за хрень? — слово было знакомое. Кажется, он где-то его уже слышал. Но где?
Первое, что увидела Ольга, когда открыла глаза, было морщинистое лицо пожилого человека в такой же, под стать ему, старой одежде. Рядом на перевернутом ящике горел ужасно чадящий керосиновый фонарь, …
Внезапно откуда-то сверху возникла черная мускулистая лапа.
— Ну, Артемка, — улыбнулась мне мама, — сегодня едем гулять в Ботанический сад! Хочешь?
Разбитые губы скинхеда изогнулись в усмешке.
Был совсем другой день: солнечный и прозрачный, теплый и свежий, полный невероятных и чудесных запахов, которые я не могу вспомнить и знаю лишь, что ничего подобного с тех пор не ощущал.
— Как возвращаемся? — опешил Шутник. — Ты чего, сдурел, старый? А как же ходка? Да я за одну соляру для движка полсотни патронов отдал!
И он жалеет меня. Жалеет и благословляет…
На первом этаже раздались шаги, затем послышались голоса. Тонкие лучи фонарей разогнали притаившийся мрак ночи.
— Я свое обещание выполнил, — напомнил Макс.
— Я люблю тебя, — одними губами прошептал он. — Прощай!
Эта удивительная история, как и подобает всем удивительным историям, произошла поздно ночью.
— Лови требуху, ковбой! — резко произнес Дед, шевеля ножом.
В глубине платформы на путях стоял поезд, богато украшенный новогодними гирляндами и мишурой. Дети бежали к нему, поскорей занимали места. Несколько мгновений — и оба вагона состава были полны.
— Так что, идем? — Никита нехотя поднялся, сняв с плеча автомат.
Ему вдруг пришло в голову, что эти дети не знают, что такое лес, и никогда не видели елки. «Ничего. Все еще впереди! Будет лес. И елки, и березы!»…
— Виктор, проинструктируй новичка, расскажи, что его ТАМ ждет, — командир блокпоста подтолкнул в спину едва достигшего совершеннолетия пацана. — Ну, вы тут сами разберетесь…
— Сам пошел! — и Иван, хлопнув дверью, спустился в подвал. Паша поежился, Потом брезгливо поджал губы и пошел собираться. Брать с собой было, по сути, и нечего: немного сушеных грибов в мешочке, фляж…
— Ты моя умница! Ни одной ошибки! — растрогалась женщина и поцеловала дочку.
Даже если там и была какая-то фигня, Макс ее не видел и не слышал.
— Тоха, ты что делаешь? Уйдет же! — крикнул вбежавший следом Семён.
— Представляю, как это выглядит со стороны!
— Помнишь снег зимой? — наконец, спросил он.
— Ты сдохнешь, как туннельный пес, скуля и подвывая…
— Минут пятнадцать… Как… Как ты от них?.. Артем…
Я даже не оглянулся — а Женька, самый верный мой друг, побоялся идти за мной.
Вот и нужная дверь… Палыч достал из мешка коробку с куклой и принялся еще раз повторять текст, но, услышав шаги за дверью, громко постучал.
— Старожил, — ответил Ник, не отводя внимательного взгляда от улицы.
— А если мы не хотим?! — крикнул в ответ Убер.
— Да, — сказал Макс. Нет смысла врать, когда и так все ясно.
Подобно тарану мое пробитое насквозь тело врезается в двери храма, и они содрогаются. Победивший меня зверь истошно вопит. Вижу его глаза напротив своих: тварь трясется от ужаса — настоящего, животно…
— Я имею в виду: в переносном смысле. Согласиться на переговоры и узнать, что они предложат.
Теперь мне осталось только одно — каждый день возвращаться на пепелище. Я приходил туда вчера, и позавчера, и за день до этого — и так весь последний год; я бреду туда сегодня, и завтра тоже пойду.
Прицелившийся было Антон опустил оружие. Лицо бойца вытянулось, а взгляд стал стеклянным.
— Это раньше она Дыбенко была, — пояснил Убер белобрысому пареньку. Лицо у того было измученное. — Понимаешь, трудновоспитуемый брат мой?
Я сбрасываю перчатку и осторожно притрагиваюсь обнаженной ладонью к его темени. Боюсь напугать его или сделать больно.
— По моей команде!!! — заорал Мореман. — Раз! Два! Три!
Девушка держалась более чем серьезно. Новый статус пришелся как нельзя кстати. Фашисты зачарованно слушали.
Столь неуклюжая попытка приукрасить истинное положение дел вызвала у Войтович еще большее раздражение.
— Сдержи свое слово, Динамо, — слышится из-за спины.
Он пересек порог и оказался на небольшом — примерно в шаг шириной — выступе. Тот оказался скользким, поросшим водорослями.
Смотри, на той стороне дороги находится торговый центр «Мытный двор», напротив — Дом контор, а по диагонали — «Рубин». Все целехонькое стоит, совершенно не тронутое человеком с самого начала времен —…
— Нечеловеческое спасибище вам, товарищ Степанов. Сильно помогли.
Сначала я неуверенно озирался по сторонам, сличая полуразложившуюся обезображенную Землю со своими дымчатыми прекрасными воспоминаниями и светлыми снами, будто на опознании тела разбившегося знакомог…
Прицел смещается обратно на труп не добежавшего до укрытия сталкера. Жуткое зрелище, детям, беременным женщинам, а также особо впечатлительным просьба не смотреть. Развороченная грудь, белые обломки …
Однако голос дрогнул, и вместо грозного боевого клича из горла вырвался только сиплый шепот.
— Дядя Ходок, патроны! — Коля протянул разряженные пистолеты.
Макс помедлил. Вот о какой ставке пошла речь.
— Поменяю снарягу и назад. Там паренек один остался…
Сашик захихикал. Макс в образе «страшного дяди» не произвел на него никакого впечатления. Макс тяжело вздохнул.
Спустя пару дней братья сидели на Кропоткинской в местном кафе и обсуждали события минувших дней.
В отличие от других разведчиков Илья был одиночкой и напарников никогда не брал: каждый должен отвечать за себя сам.
— Хаммер, встань за дверью. Костян, приготовься.
Хаммер пересказал байки, что, мол, буровая платформа дрейфовала в море, а теперь пристала к берегу и наладила связь с метро. И народ к ним попер из подземелий. И что там, говорят, еще целый остров — …
— А давай ты возьмешь «Лакомку», а я — в стаканчике! — схитрил я. — И я у тебя попробую! А ты у меня!
— Если бы ты раньше определила, что Алферова беременна, мне не пришлось ничего обещать ее мужу!
— Серые, бурые… Я не художник, в оттенках ваших разбираться, — сказал он, — а только терпеть вашего брата ненавижу и, кабы не задание…
— Вам о чем-нибудь говорит эта куртка, Директор?
— …шчк… Сколько зольдов не досчитается фюрер? …шчк…
Так вот, первая группа — это хищники. Агрессивные, усваивают лучше всего мясо. Люди с первой группой крови появились на земле раньше остальных. Они более первобытные. Таких даже вирус или грязная вод…
Она действительно отвернулась и сделала вид, что читает. Но все-таки не выдержала, повернулась обратно.
Да уж, не хотелось бы мне с таким «ангелом» повстречаться, подумал Макс.
Впереди — каким-то чудом сохранившаяся лестница наверх. Можно попытаться уйти через крышу. Лезть за ним звери побоятся…
— Это правда, сынок, — сказал знакомый, почти родной голос. Из-за спин бойцов вышел Геннадий Васильевич, а следом — и Артур.
— Жаль… Знаете, а ведь я уже очень давно ищу человека, который умеет настолько же виртуозно готовить такие изделия. Меня зовут Александр, я прилетаю сюда из Москвы уже не в первый раз. В общем, мне н…
— Вчера я взяла у Алферовой кровь для планового анализа, — начала Войтович.
По телу Ольги пробежала дрожь — Игорь буквально почувствовал это сквозь кожу, — а ее глаза округлились от ужаса.
С неба медленно опускались жирные серые хлопья, припорашивая грязную бурую землю, черный рассохшийся асфальт. Я подставил им ладонь, растер их пальцами.
Так что никаких иллюзий. Они знают, что мы живы.
— Не люблю туннели, — Хаммер поежился. — У меня от них мурашки по спине и это… отлить все время хочется.
Додон очень и очень медленно отводит руку назад, словно лучник, натягивающий тугую тетиву, с хрустом сжимает пальцы в кулак и широко улыбается. Через мгновение мощный удар впечатывает меня в стену. А…
— Обижаешь, — сказал Хаммер и вдруг замялся. — Босс!
— Ммм… Дайте мне, пожялюйста, чашечку кофе, — немного побаиваясь сделать ошибки в словах, ответила я.
— Босс, ты в порядке? — Хаммер помог ему встать прямо.
— Verstehen, ja! — закивал в ответ Иван так старательно, что с головы свалилась каска.
Макс двигался по подмосковному городу, такому же мертвому, как и столица, быстро и осторожно. Время от времени он сбавлял шаг, вызывая в памяти персональный «навигатор» — карту города с проложенным п…
Арси, так как ему некуда было спешить, решил остаться и посмотреть, что происходит. Командир подошел к воротам, и, поковырявшись ключом в навесном замке, потянул одну из створок на себя. Та, издав пр…
«Бункер! Там, скорее всего, люди, — пронеслось в голове немца, — мои соотечественники! Они укрылись в посольском бомбоубежище!!!»
Лоб мгновенно покрылся каплями холодного пота. Ведь это был сон! Или нет? Вернув засов на место, Виталий лег на дряхлый матрас и попытался успокоиться. Всему есть объяснение. Даже тому, что случилось…
Решение пришло само собой. Я наклонился к листу и принялся за работу. Я рисовал раскинувшийся передо мной пейзаж и чувствовал, как сердце начинает биться чаще. Потому что город — оживал.
— А чтоб вши не заводились. Они почему-то шелк не переносят.
Макс выловил кусок мяса из банки, закинул в рот, проглотил, почти не жуя. Даже руки трясутся, так нормальной еды хочется…
Третьего, очкарика, Макс помнил смутно. Познакомились лет десять-двенадцать назад в Ганзе, на «Белорусской». Кажется, очкарик был ученым, биологом, до Катаклизма возглавлял некую лабораторию, находив…
— Она скучает возле стойки… — запел Убер. Он прикрыл глаза, откинулся на сиденье. — В фартуке, с салфеточкой…
Он не отвечал. Ему надо беречь силы. Призраки подождут.
Макс сжал зубы, от бессильной ярости скулы свело.
Вспышка! Грохот выстрела. Пуля взвизгнула над головами, ушла куда-то вдаль по туннелю. Искры.
Он видел, как его брат летит вниз, и зажмурился, чтобы не смотреть, как лестничные пролеты и бетонный пол ломают его тело, словно балаганную куклу.
Открывавшийся отсюда вид поистине захватывал дух. Я смотрел вниз, на остатки былого величия, и думал о том, как много человек потерял. В своем стремлении достичь во всем совершенства люди возводили г…
Паша сидел и думал. Можно выживать на станции, среди обрушившихся треножников, но тогда все будет как в первые годы: тишина, пустота… Можно, как Олег. Тоже тишина. И тут он поймал себя на мысли, что …
Николай боролся изо всех сил. Сначала он почувствовал жажду но вода ее не утолила. С каждой минутой становилось все хуже. Отчего-то стало нестерпимо жарко, и единственным спасением казался коридор за…
Я смотрел на Илью, вперившего застывший взгляд в брезентовую стену палатки, и пытался вспомнить, как давно я его знаю. Лет тридцать мы знакомы точно, и за все это время Петрович, не задумываясь, прих…
Макс помедлил. Раньше он бы просто нажал на спусковой крючок… Нажимаешь, пистолет делает «банг» — и тело валится вперед. Очень просто. Почему я медлю? — подумал Макс. — Неужели становлюсь сентиментал…
— Удачи! — донесся сзади голос Петровича.
— А чего тогда? — Убер почесал лоб, зевнул. — Кстати! Жрать-го как охота… Прямо хоть возвращайся к ужину.
— Ладно, Сенека, смотри вниз, во-он туда. Сейчас как раз хорошо видно. Видишь, это Волга, у нее вода прозрачная и темнее. А вот Ока, вода мутная. Получается, что две реки в одном русле. Такого больше…
Семён быстро сокращал расстояние до бегущей цели. Когда он преодолевал очередной лестничный пролет, перед его лицом пронесся сверху вниз младший брат. Быстро спустившийся на четыре этажа и свисая на …
— Готово, — сказал Лебедев. — Спасибо вам… э-э… молодой человек.
— Он! — Мальчишка лет десяти рванулся было к двери, но был пойман за руку отцом, сухопарым небритым мужчиной в потертом сером ватнике.
Отложив в сторону так и не дочитанную газету, я приподнялся на локтях и посмотрел на него.
— Спасибо большое, Яков, я очень рада, что подружилась с тобой.
Они сбежали из Рейха, когда Гельмут понял, что больше там жить он не в силах.
— Сверху! — донесся до его ушей приглушенный голос. И следом за ним по ночному городу эхом прокатился гром автоматной очереди.
— Это вы подожгли? — спросил Убер. Макс не понял, что тот имеет в виду. Подожгли? Зачем?!
— А пойдемте, дорогой товарищ Галицын! — бодро ухнул спецагент Викинг, поднимаясь.
— Стреляй! — откуда-то крикнул мне Женька. — У тебя же ружье!
И я убежден — мне показали ее, не потому что я так мечтал взглянуть на нее. Они хотели сказать — мы можем все это вернуть, вы и мы. Вместе.
Я хотел бежать с ВДНХ, именно потому что обрывки, осколки той судьбоносной ночи все еще всплывали в моем сознании. Потому что я боялся, как бы черные не превратили меня в куклу, не подняли бы меня од…
— Да уж… Ладно, позже разберемся. А сейчас надо к Васильичу зайти, он просил.
Зуев промолчал, а потом и сам последовал ее примеру. Втянул в себя ночной воздух. Трава, дерево, остывающий асфальт, камень, пыль — от запахов закружилась голова.
Если бы он не сумел скрыть волнения, ушлый сталкер наверняка взял бы за схему огромные деньги… Но тот сам не понимал, что за вещь попала к нему в руки, и потому сумму запросил самую ерундовую.
— Пейте, пейте — воды еще много, — кивнул Виталий, разгадав тревожный взгляд гостя.
«Знает, — подумал Трошин. — Ну и что? Я не подвел их, не подставил — наоборот. В этом мире у каждого своя судьба. До вчерашнего дня я был убежден, что моя — жить, работать только в метро. Может, и хо…
— Как там сегодня? — она перевела дух и кивнула куда-то вверх и в сторону. — Что нового?
— Да, и ближайшие четыре часа будет тихим, как старый телек у нас в кафе, — ответил Семён.
И тут послышались прерывистые гудки электропоезда. Сигнал приближался, звучал все громче и громче. Кажется, кто-то хотел перебудить всех обитателей Фрунзенской, и ему это удалось! Вот зажглось освеще…
Голов, к сожалению, гораздо меньше. Макс слышал, что на некоторых станциях живут мутанты — но не особо в это верил. Интересно, сколько у них рук-ног и по сколько голов на брата?
На полу лежало мертвое тело. Дед ловко, будто из воздуха, извлек кинжал и одним движением вскрыл брюшную полость и грудную клетку мертвеца — от ключиц до паха. Антона замутило. От того, чтобы извергн…
— Врезать ему, босс? — спросил Хаммер. Убер с интересом посмотрел на него, на пистолет в его руке и хмыкнул. В глазах скинхеда загорелся недобрый огонек.
— Да это близко совсем. За лесом, — пытался объяснить Паша. — Там, где маяки…
Мощная харизма бывшего капитана дальнего плавания действовала безотказно. Караван двинулся в путь.
Убер медленно выпрямился. Макс видел, как блестит в свете фонарей его изуродованная спина. Мелкие капли пота…
Открылась дверь, и в комнату вошел мужчина в мокром комбинезоне. Положив шлем возле двери и стянув сапоги, он присел на стул.
— Назад, — приказал он шепотом. — Отползаем. Цигель, цигель, ай лю-лю. По моей команде стреляем и уходим. Раз, два… три! Огонь!
— Я не предатель. И я не Хелмут, а Гельмут! — решительно ответил немец.
Тот пробормотал что-то невнятное и засучил ногами, но так и не проснулся.
— И будут помогать, — на первый взгляд Дед лучился добродушием, хотя доброта его была колючей. — Я ведь твоего отца совсем еще молодым помню, зеленым…
Все больше и больше странностей встречалось на поверхности, и подросток понимал, что отошел от убежища так далеко, как не заходил еще ни один отряд разведчиков. Во всяком случае, встреченные им лично…
— Кошатник, — еле слышно ответил Толик. — Он их кормит.
«Успел, — пронеслось в голове Ходока. — Жри, тварь!»
И хотя это не он, а Войтович подчинялась ему, сейчас он чувствовал себя виноватым.
Через несколько секунд Антон исчез, и лишь тогда Семён заплакал навзрыд.
— Вы ерничаете, это ваше право… Но подумайте вот о чем, Максим: откуда, по-вашему, берутся воспитатели?
Убер засмеялся. С трудом сел и прислонился спиной к стене. Откинул голову. Из рассеченной брови по лицу текла кровь.
Вот оно, наконец-то перед ними, посольство Германии! Громадное здание из мрачного, темно-коричневого камня, напоминающее систему дотов линии Маннергейма: приземистые корпуса, мощные стены без всяких …
— Дядя В-витя… — От испуга парень начал заикаться, Виктор надеялся, что не навсегда. — Вы как тут оказались?
— Илья Михайлович все сделает, как надо, — заверил Рохленко.
— Идиот! — сам не зная на кого, выругался Виктор. Бродить по окрестностям наугад можно долго, тут интуиция ничего не подскажет. К счастью, свежий след ботинка в пыли обнаружился в стороне от обычного…
«А глаза отвела… Врет! Сколько там остается, после того как есть перестают?!» — в носу предательски защипало.
— Здравствуйте… Очень приятно познакомиться… Савушка…
Андрей Белов… Меткий, зараза! Если бы не его прицельный огонь из пулемета… Скольких он спас тогда… Такого парня…
Между лестницами свисала веревка, которую главарь банды не заметил. Дыхание его давно сбилось, ноги ныли от усталости, но останавливаться он не мог: оставалось уже меньше половины пути до долгожданно…
Но не успели мужчины сделать и шага, как раздался звериный вой, эхом разлетевшийся по округе. Федор рванул из-за спины автомат; оставшиеся четверо синхронно взяли на прицел выбитые окна и вход.
Разобравшись с делами, Левченко отправился на станцию Балтийский вокзал. Несмотря на глубокую ночь, жизнь на станции била ключом: кто-то развешивал мишуру и гирлянды на фонарях, кто-то вырезал из бум…
Был нерабочий день. Праздники из прошлой жизни особо не отмечались, и единственным подарком для взрослых в эти дни были выходные.
— Мы знакомы? — спросил Макс со сдержанным удивлением, пожимая сухую, большую и крепкую ладонь.
Наверное, так и надо… У этой Книги названия быть не может по определению. Просто — Книга.
Надо было взять у Хаммера оружие, подумал Макс.
Что ж. Пришло время переговорить с Директором.
Проще надо быть и циничней. Миссия по спасению мира слишком иллюзорна, а идея очень уж расплывчата для того, чтобы ее все эти самозваные герои могли добиться успеха.
— Мы на месте, — сказал Мореман. — Свой маршрут на карте города ты видел. Постарайся от него не отклоняться. Удачи тебе, Викинг. Ты молодец.
Сашик вдруг завыл. Громко и противно, как умел только он. Хаммер тут же ударил дурачка по затылку. Раз! Вой прекратился.
— Я вполне серьезно спрашиваю. Мне интересно.
Он перевернул покойника на спину и вдруг изумленно воскликнул.
Из задумчивости выводит осторожный оклик.
— Руки поднять, я сказал! — Макса накрыла волна ярости.
— Прости Сёма, нам пришлось все это устроить, чтобы ты понял, — ответил товарищ.
— Жаль, себя не видишь. Не знаю, кровавый ли ты демон, или ангел войны, главное — сегодня этот монстр за нас.
И все равно они не успели. Макс понял это слишком поздно.
Пора наверстывать упущенное. Автомат рычит и стонет, рвется в бой. «Сейчас, друг, потерпи, все только начинается…»
Непривычно видеть, как человек, привыкший к беспрекословному выполнению своих приказов, вынужден просить у кого-либо помощи.
— Хреново. Но я старался, Алексей Владимирович, как вы и приказывали…
Макс поморгал. Васька… Василеостровская — это же другой конец метро? Далеко.
— Мда, — сказал Макс. — Незадача. И что будем делать?
«Что же это такое?» — мальчику было безумно интересно.
Галина успешно окончила университет и получила работу репортера в одном из передовых СМИ. На работе она познакомилась с Антоном, очень приятным молодым человеком, и через год они поженились. Под это …
Бородач повел плечами и пошел дальше, а Паша устало опустился на кровать. Когда-нибудь он вернется за Иваном. Когда-нибудь…
Следом за первым грузовиком появился второй и третий, все — полные солдат, которые спрыгивали из кузова автомобиля еще до полной его остановки. Когда из кабины остановившегося грузовика вышел очередн…
«Эх… за мой век такой возможности точно не представится» — вздохнул он, протер стекла противогаза и посмотрел на брата.
— Спрашиваешь! Я когда отказывался? — Зуев принюхался. — Ммм, божественно!
Двигаясь медленно и осторожно, он пошел к темному провалу очередной выбитой витрины и заглянул в торговый зал. Но тут же пожалел, что потерял улицу из вида: только случайность позволила ему расслышат…
— Ну, хорошо. А как там с тварями дело обстоит? — Я бросил взгляд на Илью. — Когда я был в доме в прошлый раз, то особо высоко не забирался, так что не знаю, что гам может обитать.
Солнце тускнело, утрачивая былое величие, и когда потухший диск скрылся за перепаханным горизонтом, Тихон невольно ускорил шаг.
Потом мы вошли в сам Сад и гуляли до обеда по широким путаным аллеям. Заблудившись, случайно попали в затерянный в одном из укромных уголков громадного парка японский садик. Пруд с кувшинками, через …
— Не беспокойтесь. Одной здесь, среди мутантов, ей долго не продержаться.
— Возможно ли вообще убежать от этого монстра?
— Ладно, черт с тобой, Фридрих-Вильгельм. Что на этот раз случилось?
Обычный вопрос и обычный ответ. Своего рода ритуал. Потом он, конечно же, расскажет ей, где был и что видел в этот раз. Расскажет, как рассказывают сказку маленькому ребенку: о том, что наверху так ж…
— Пошли, — сказал скинхед негромко. — Нет времени.
Доктор стоял в метре от братьев и перебирал ампулы с лекарствами. Затем, приготовив нужную инъекцию, подошел к Семёну и сделал укол.
Наконец-то у него настоящий блюзовый вокал. И все из-за этих уродов.
Но когда я вернулся к своим, от увиденного мной в памяти осталось не больше, чем от волшебного сна после пробуждения. И совсем скоро оно выветрилось из моей головы совсем. Так мне казалось.
Спать. Макс закрыл глаза на одно мгновение, а в следующее его уже трясли за плечо.
Гррр, гррры, грррр. Кирка скребет породу — судя по звуку, он опять наткнулся на кварц. Или это железобетон? Хрен его знает.
Все было кончено: Артур и Васильич мертвы, а собственная судьба не интересовала Семёна. Он боялся лишь за брата. «Тохе нужно дать шанс бежать!». Боец отчаянно рванулся, сбив с ног первого незнакомца.
— Так, быстро противогаз надел — и молчать!
— А почему вы не получили полную экипировку на Площади Ильича? — казенным тоном спросил Степанов. — Насколько мне известно, арсенал в администрации посерьезней, чем у нас.
Лицо Крота в продолжение Максовой речи оставалось непроницаемым, все-таки убийца был профессионалом; но Макс и без того отлично понимал, что творится в душе Нагайкина, на счету которого полтора десят…
Они остановились, чтобы перевести дыхание.
— Вот ведь жук, теперь за ним по техничкам лазить… — продолжал вполголоса возмущаться Антон.
Тот продолжал смотреть на Макса, не мигая. Светлые глаза.
А вот она уже прекрасно осознала, что задумал командир!
— Поддерживаю! — тут же откликнулся второй, нервно облизывающий губы и постоянно озирающийся.
Станция «Небеса». Своеобразный рай. Там душам возвращалось все, что было отнято у живого человека после смерти, но взамен забирался облик. Мы становились лишь белыми силуэтами без очертаний, а наши л…
«Сжимают кольцо», — понял Макс, похолодев. По «навигатору» до места прибытия оставалось порядочно, он может не успеть…
— Так это же сказка… — протянул поджарый разочарованно.
— первая книга «Вселенной» вышла ровно два года назад;
Антон не любил рынок. Он знал, что место это — плохое, опасное и грязное. Но сейчас, когда он покидал его навсегда, парню почему-то стало грустно.
Он продолжал продвигаться в глубь города на хорошей скорости, неукоснительно следуя рекомендованному маршруту, и опомнился, лишь зацепив боковым зрением несколько серых приземистых четвероногих теней…
Разобравшись с ними, напарники хотели уже продолжать путь, но вдруг Гельмут застыл на месте, уставившись куда-то поверх головы Вилли. Тот на всякий случай вскинул ружье, но, обернувшись, понял, что т…
— Еще круг! И скорость прибавь, твари — они быстрые.
Сплоченной группой они вырвались из толпы.
— Где амуниция? — спросил он, вклинившись в задумчивую паузу собеседника.
Лучи фонарей высвечивали тюбинги, заросшие бурой массой вроде губки. Местами ее было столько, что казалось, потолок дышит.
— Радоваться надо! — довольно рассмеялся Палыч. — В Деда Мороза стали верить! В чудеса! Это же здорово!
Кабинет Директора размещался под платформой станции, в некогда роскошном, по меркам метро, служебном помещении.
Как же она сдала, все-таки… Ввалившиеся глаза в темных полукружьях, заострившиеся скулы, цыплячья шейка в вырезе ношеного свитера…. Пальцы на руках — как спиченки… Сердце защемило от жалости.
— Постой. Ты чего хочешь делать? — остановил напарника Филин.
Нет, у него явно что-то не так с головой. Надо напрячься, цель близка. Усилием воли сталкер заставил себя сосредоточиться на Книге и двинулся вперед, глядя себе под ноги, чтобы не шуметь. Но через па…
— Как бы на одной братской могиле нам всем мутанты джигу не сплясали…
Шарф. Он намотал шарф на горло, чтобы скрыть следы пальцев. Голова болела просто чудовищно.
Теперь тут только сажа и угли, и одни полиэтиленовые пакеты парят над черной пустошью. Когда мы все наконец передохнем — а я отвожу человечеству от силы лет двести, белые пакеты еще несколько веков б…
— Трупы мне не нужны точно, — Директор улыбнулся. — Трупы обычно плохо копают. Так мы договорились?
Макс запоздало отхлебнул. Не чай, конечно, — хотя он все равно толком не помнил вкус настоящего чая. Помнил Макс только одно — он должен быть сладким. Этот — был.
Концом майки Бес вытирал кровь с лица. Нос распух, любое прикосновение к нему отзывалось острой болью.
Второй — Мухтарбек Мирабов, «Метис». Шестьдесят два года, смуглый, волосатый. Совершенно гениальные, по убеждению Макса, мозги. В прошлом глава крупной строительной корпорации, ныне — «серый кардинал…
— Одолел? — спросил боец, сжимая и разжимая кулаки.
— Может, ты и прав, но Сёма должен знать, что…
— Это да, — согласился он. — И даже туннели у нас уже, чем московские! Мне один из метростроя рассказывал, что в Москве туннели шесть метров в диаметре, а у нас пять с половиной. Опять сэкономили, св…
Спасибо всем, кто верил в меня и поддерживал, и особая благодарность Сергею Кузнецову!
Невероятно, но у смертника появился шанс на спасение: попадание из «Калашникова» не проходит бесследно даже для столь противоестественных созданий. С каждой секундой раненая тварь вместе с кровью тер…
У скинхеда лучевая болезнь. Но до сих пор это Убера не очень беспокоило — и вдруг приступ. Идиотский, на хрен, кашель с кровью.
Старик торопливо выбрался из лодки и, оскальзываясь на глинистом берегу, подошел к женщине. Отодвинув в сторону напарника, которого, похоже, куда больше интересовал ее комбинезон, он заглянул в стекл…
Насколько понимал Макс, у «нянечек» мог быть и пулемет. Впрочем, достаточно и пары автоматов. В туннеле беглецы будут как на ладони. Прав был Убер, надо было уходить по поверхности…
— Все отлично, — сказал он: — Нам дают уйти.
Мишка хотел выдать очередной необдуманный и категоричный ответ, но промолчал. Виктор не переспрашивал, боясь, что ответ будут примерно следующим: «На кой ты ей сдался, старый хрыч…»
Наблюдая за тем, как уверенно и четко собирается парень, Дед одобрительно качал головой.
— По поверхности?! — Марина мгновенно села на постели. — Ничего себе! Как здорово! Завидую! Ни в коем случае нельзя отказываться! Такой шанс! Как бы я хотела посмотреть… поверхность! Но детей в такие…
Поцеловав детей и жену, Виталий коротко попрощался с тестем, вышел на станцию… и увидел свет факела. На платформе стоял человек в костюме радиационной защиты и с автоматом наперевес. Так они впервые …
«Что же там происходит?» — Саша залез на табуретку, чтобы лучше рассмотреть.
Макс выдохнул. Быстрым движением выдернул из-за пояса пистолет. Успел увидеть растерянное лицо Директора, расширившиеся глаза Хунты… Профессора, привставшего на дрезине. Хаммера, открывающего рот… Уб…
— Мам, а правда, скоро праздник? — спросила она.
— Ну, ничего себе, — голос скинхеда. Убер подошел к Максу — выше его почти на голову. Макс ждал продолжения.
— Смотри-ка, действительно не остыла! Горячая! Накладывать?
Но налетает новый порыв, и пакет уносит куда-то вверх и вдаль.
Некогда существовала дурацкая теория, что от группы крови зависит характер человека, его психическая сила.
Защитные костюмы в арсенале имелись, и несколько — преотличных; было бы странно, отсутствуй они на станции, работавшей на всю ветку и поставлявшей товары на экспорт многим станциям метро.
— А что мне будет, если я дам тебе такую возможность?
В сотне шагов словно из-под земли выросла человеческая фигура. До боли родная.
Скинхед резко обернулся, улыбка замерла на губах. Молчание. Перед беглецами стояли мортусы. Лица их, наполовину закрытые респираторами, казались невозмутимыми.
Время было замечательное. По специфике работы практически все лето получалось отпускным, поэтому супруги старались уезжать из Москвы. Своего загородного дома у Петровых не было, зато они часто ездили…
— Следи в оба! Без нужды не пали — там разрывные. Только если близко подберутся…
Внешний мир скребется, стучит, царапает, и я не могу укрыться: вспышки боли, повсюду, без передышки, без остановки, без конца.
Он что-то увлеченно чинит. Больше в комнате никого нет, за исключением кота Марсика, калачиком свернувшегося на кровати. Случайно встретившись когда-то, они с тех пор не расставались. Кот сладко спит…
Я молча посмотрел на огонь в «буржуйке». А может, в самом деле? С чего это я себя накручиваю?
— Великая цель не может быть выполнимой. Понимаете, Максим? Иначе это уже не великая цель, а — тьфу. Временный успех.
— Почему сразу «убивать»? Может, они вполне мирные.
— За тобой присмотрит тетя Лариса, — сказал Макс, не глядя на дочь и ненавидя себя. — Я с ней пока этого не обсуждал, но уверен, она не откажет.
Трошин преодолел по городу уже порядочное расстояние, до точки прибытия оставалось немного. Он давно оставил позади треклятый дом из своего сна.
Все трое будто вернулись в счастливое, беззаботное детство, в котором когда-то подружились на даче. Но теперь их объединяло нечто большее. Они жили одним делом: маяк должен работать и подавать свой к…
— Ты в Бога веруешь? — улыбка не исчезает с лица священника, но пристальные, слегка прищуренные глаза смотрят серьезно.
Хунта был доволен. На лице это никак не отразилось, зато от «нянечки» пошла мощная волна жестокой радости. Макс поморщился.
— Только что ходили… — Макс качнул головой.
«Шло время. Менялись правители. Народ устал от бесконечной войны…» — вспомнила я слова дяди Жака о противостоянии англичан и французов. Гонка вооружений, провокации, диверсии длились сто лет. Сто лет…
Сказал — и будто себя за язык поймал, тут же усеменил вперед, обогнал нескольких караванщиков. Макс перехватил бешеный взгляд Моремана, брошенный в их сторону.
Охриц не стал скрывать, где они жили последние годы, и честно рассказал, из-за чего они бежали. В финале немец добавил, что чужой крови на них нет, а солдатскими навыкам они обучены и готовы служить …
Мишка уже выпрямился, слушал внимательно, но вряд ли что-то понимал. «А ничего держится парень, быстро отдохнул, не отправить ли его еще на пару кругов? Хватит, пожалуй…»
— Дальше? — Макс вздернул подбородок. — И что же?
Антон слабо покачал головой. Из объяснений старика стало понятно, что в городе должны были состязаться силачи и самые быстрые бегуны со всего мира. Только почему-то эти состязания должны были происхо…
Брат знал, как сильно я люблю первый горячий круассан, и всегда отдавал его маме, чтобы та, в свою очередь, накормила меня. Вы не можете себе представить, как это вкусно — откусывать круассан и запив…
Так мы и существовали вместе: он был бобылем, а я — сиротой.
— Сейчас спать, — сказал он тоном, не допускающим возражений, — а завтра расскажешь мне про мальчика, который тебе снится. Только мальчиков нам тут не хватало…
Как и следовало ожидать, слов Ивану не хватило, он лишь молча ткнул стволом ружья куда-то вперед. Гельмут присмотрелся… и тут же сам рванул с плеча АКСУ. Рано, рано он расслабился, успокоенный идущей…
В небольшой комнатке, освещаемой керосиновой лампой, за столом сидела женщина и штопала одежду. Рядом с ней на кровати возилась девочка, разбиравшая свое нехитрое богатство: открытки, фотографии, кар…
Сталкер выжидал. Секунду. Вторую. Третью. Выжидал, изучая и выцеливая каждую тварь и всю стаю целиком, превратившуюся в скопище черных движущихся силуэтов. Мизерных игрушечных фигурок. Как в довоенно…
И хотя Филин не разобрал окончание фразы, главное он услышал. «Оля, прости меня». Оля!
— Точно останешься здесь? — уточнил Паша.
Поежившись, я решил, что лучше побыстрее закончить работу и окинул взглядом город, раскинувшийся внизу на многие километры вокруг.
— И не надо. — Ходок потянулся за рюкзаком, снова превращая его в переноску. — Поедешь с комфортом.
— Пшел вон! — рявкнула командир группы таким тоном, что боец ни смог не подчиниться. Вдвоем с Ильей они вытащили по-прежнему прибывающего в отключке Антона наружу. Ирина осталась в доме одна.
— Как это, «наш»? — раздалось из-за спины говорившего, и Вилли заметил, что нападавших человек пять, не меньше.
Где же ближайший лаз под землю? Потеря двух групп сталкеров и без того станет тяжелым ударом, ее долг — уцелеть, дойти, рассказать о новой опасности. Предупредить, что восточная часть города отныне з…
Если бы Антон не торопился, он бы тоже вклинился в толпу и поорал вместе со всеми. Экопов он не любил. И за отца, и за многое-многое другое. Но путь его лежал еще выше.
Атака была отбита к утру. Красное солнце, красный от крови снег. Кровавый рассвет…
Жизель почувствовала мужскую руку на своем плече. Эту мягкую ладонь она помнила до сих пор…
— Ну, спасибо! — хмыкнула Бес, вспомнившая морду твари. — Может, все дело в том, что бровей у него просто нет?
В «Последнем убежище» прячется и мой собственный рассказ — «Евангелие от Артема». Я не хотел говорить, что произошло с Артемом — теперь он говорит об этом сам.
Макс шагнул ему навстречу, широко улыбнулся.
— Э! Может, правда, хватит?! — вскипел Васильич. — Как дети, ей богу!.. Гляньте лучше, этот еще в отключке?
— Если получится? То есть, может и не получиться?
— Это то, о чем я думаю? — остается надеяться, что Додон услышит всю глубину презрения, заложенную в емкой фразе.
Хаммер помедлил и передал ему «Макаров». Прохладный. Макс приложил пистолет к челюсти — и чуть не застонал от наслаждения. Да, так лучше. Определенно лучше. Холод металла успокаивал.
Он попытался встать, одновременно размахивая руками и выкрикивая какие-то приветствия…
— На вашем месте я бы ему даже лопату в руки не давал.
Небольшая колония в противоположном конце подвала не заинтересовалась новым обитателем своего убежища. Лишь трое разведчиков получили команду матки проверить — и расположились в глубоких ранах на спи…
Гельмут и Фридрих-Вильгельм (он же Вилли, он же Ваня) принадлежали ко второй категории. Во всех смыслах.
Спиной к визитеру, за столом, склонившись над бумагами, сидел мужчина и что-то быстро писал. На звук шагов гостя он даже не повернул головы.
«Первый удар должен быть внезапным, точным и сильным». Гадина, словно чувствуя взгляд Антона, выбросила в его сторону щупальца, и в этот момент охотник, вскинув ружье, нажал на спуск.
— Ничего от тебя не скроешь! — улыбнулся Алексей.
Что-то блеснуло у самого входа, отразившись в сиянии нарождающегося светила. Пришлось подняться на непослушных ногах, чтобы рассмотреть. На ступенях, ведущих к храму, лежал невероятно длинный и широк…
— Убер возвращается не потому, что не понимает людей, — сказал Макс медленно. В груди болело. — Он возвращается потому, что слишком хорошо их понимает.
Лётчик вернулся к столу, плеснул спирта — поднял стакан, граненый, чуть треснувший, и выпил залпом. В желудке вспыхнул огонь.
Обессилевший Антон упал на колени и только теперь увидел брата в руках врагов. Он собрался с силами, поднялся и бросился на выручку.
Девушка покрутила неровным «зеркалом» и поймала в него лучик света, который отразился и побежал солнечным зайчиком по стене пятиэтажки. Потом попал на уцелевшее стекло и ушел из поля зрения.
— Лови, — он передал Максу белый халат. Логично. Не скинхеду же изображать просветленную интеллектуальную личность? Хотя — почему нет? Воспитатель из Убера получился бы как минимум забавный.
Хочу поблагодарить родных и близких друзей за то, что были и будут рядом, вдохновляя на новые свершения.