Все цитаты из книги «Еда и патроны»
– Понятно. А что с гвардейцами? Хигматулин говорил, что гвардейцы на Вербовский зачастили.
Лошадь зафыркала, поймав мордой очередной пыльный вихрь, повела ушами и неожиданно дернулась влево, потащив телегу к обочине.
Выглядел контейнер основательно – здоровый, метр с лишним в длину и сантиметров семьдесят шириной, цельнометаллический, с четырьмя утопленными в корпус ручками для переноски по бокам, выкрашенный в н…
Одолев пять лестничных пролетов, они свернули влево и пошли путаными тропками между бараков, с каждым новым закоулком все чаще огибая подвыпивших прохожих и перешагивая через совсем уже невменяемых, …
– М-м, Владимир, – промычал Леший. – Не близко. Давно промышляешь?
Подобных «умельцев» Стас тоже навидался. Частенько сидели они возле кабаков с перевернутой шапкой на земле и заправленными под ремень рукавами. Грязные, запаршивевшие, но все еще хранящие остатки гор…
Закончив сие таинство, Стас поднял деталь, блестящую от смазки, и глянул через канал ствола на чистое сентябрьское небо. Довольный увиденным, он хмыкнул, вытер руки о траву, с хрустом размял пальцы, …
Стас перевел взгляд чуть правее и разглядел в кустах возле прогнившего до дыр металлического бака две фигуры, медленно движущиеся в их сторону.
– А если не примут, тогда что? – спросил парень, быстро растеряв весь романтический настрой.
Стена форта Кутузовский тоже выглядела весьма внушительно, по крайней мере южная. Основанием для нее служили рельсы, что было вполне логично, учитывая близость остатков железной дороги. Насколько Ста…
– А на хуя он выпрыгивает как черт из табакерки? – парировал Леший. – Может, у него пистолет где припрятан. Откуда я знаю, что у придурка на уме? Слышь, козел, – двинул он ботинком по спине раненого,…
Как только благополучный мужичок заметил в дверях Максима, то тут же вскочил, отбросив в сторону толстенную книжку, и, чуть ли не подпрыгивая от радости, побежал ему навстречу.
– Кладите на стол, – повелел он лишенным эмоций голосом.
Пистолет негромко хлопнул, и от придорожного деревца брызнул фонтанчик раскрошенной коры.
Ворота были открыты, и через них нескончаемой чередой двигался разношерстный поток гужевых и реже моторных повозок. Справа в город въезжали, слева – выезжали. Въезжающие продвигались заметно медленне…
– Это не хреновина, – постарался разъяснить Стас. – Это термин такой. Наличием оружия массового уничтожения ты жопу свою прикрываешь, как щитом. Еще до войны было понятие «взаимное сдерживание». Счит…
Голова раскалывалась. Стас потрогал рукой затылок, поднес ладонь к глазам и увидел на ней кровь.
Катерина скрылась за дверью и застучала подошвами по ступенькам, ведущим на цокольный этаж.
Дорога с остатками раскрошившегося асфальта за тоннелем круто сворачивала вправо и тянулась вдоль поля, поросшего черным бурьяном, насколько хватало глаз, теряясь среди сизой дымки голых крон далеког…
Взяв со столика банку с зубным порошком, Стас намочил палец и обмакнул его в желтовато-белое сыпучее вещество, которое тут же налипло мелкими комочками, сунул импровизированную «зубную щетку» в рот и…
– Ух, бля! – поделился мнением Леший, приподняв кокон с головы. – Сколько в ней?
– Я постараюсь, – ответил Стас и застучал подошвами по ступеням. – Но это вряд ли, отец. Это вряд ли.
– Расскажу-ка я тебе еще одну историю, раз уж все равно заниматься тут больше нечем. Было это месяца четыре назад. Работал я тогда по одному торговцу, который напарника своего кинул. Серьезный дядька…
– Возможно. Я так понимаю – у вас имеются некоторые соображения по этому поводу?
– Ну а какая ей польза от оборванца, у которого все имущество и есть только то, что при себе? Вот муж ее покойный, тот да, серьезный человек был. Магазин свой имел, дом, хоть и не в городе, но тоже н…
– Вранье, – забеспокоился бородатый. – Ничего такого я не говорил.
– Конечно. Вот, взгляните. – Катерина сняла с вешалки темно-бежевый разгрузочный жилет, расстегнула лицевую «молнию» и начала демонстрацию. – Отличная вещь. Четыре кармана под рожки со стальными плас…
– Да хоть бы и на вокзале дежурить. Сам же говорил, что работа плевая.
– Удобно, – согласился Стас. – Что можно заказать без риска для жизни?
– Он в комнате отдыха, – бросила женщина, не останавливаясь.
– Работой мы интересуемся, деньгами, – добродушно ответил Максим. – Не подсобишь?
Небо заметно потемнело, озаряясь снизу красно-оранжевыми всполохами усталого предзакатного солнца. Из открытой двери проходной лился свет керосиновой лампы, ложась на брусчатку желтой трапецией.
Стас сунул АПС за пояс, подобрал нож, взвесил его на ладони и, покривившись, отбросил в сторону, после чего вынул из ножен свой.
– Что ищем? – шепотом спросил Стас, продолжая прочесывать лучом непроглядную тьму рукотворной пещеры.
– Хм… Я заканчиваю в восемь. Если у тебя вечер свободен, могу заглянуть после работы.
Дежурный вынул из-под листа кусок копирки с подложенной бумажкой, шлепнул печать и торжественно вручил заверенный талон Стасу.
– Нет, нет, нет, – помотал Стас головой. – К банде отношения не имею, если вы об этом подумали.
Сидеть в постоянно трясущейся по кочкам телеге было неудобно. Ребра ныли, отзываясь на каждую неровность, поэтому Стас решил принять горизонтальное положение, благо под спиной у него в этот раз была …
– Дорогу я только урывками помню. Когда на базу ехали, успел подметить парочку ориентиров, пока не спал.
– Куда это все ломанулись? – поинтересовался Стас у своего нового невидимого собеседника.
Процессия из четырех человек – один впереди, двое сзади, Стас посередине – двинулась по улице в сторону ворот.
База больше напоминала обычную деревню, чем военный лагерь. Прямая, относительно широкая улица, полтора десятка изб по обе стороны. Сквозь кусты можжевельника просвечивает невысокий частокол. То тут,…
– Ясно, – понимающе закивал в ответ Лефантьев. – Хотите чаю?
– А, чего с тобой разговаривать?! Ты хоть в Бога-то какого веришь?
– То, что нужно. Спасибо. – Стас забрал из примерочной свой старый камуфляж, поднял разгрузку, сложил все в мешок и затянул веревку.
– А ты кто такой? – не оборачиваясь, отозвался детина.
– Как работает? – переспросил Стас и скривился в «улыбке», начисто лишенной человеколюбия. – Хорошо работает. Без цвета, без запаха. При вдыхании или попадании на кожу парализует нервную систему. Ста…
– Да ладно, – пожал Стас плечами. – Под рукой его не так уж и сильно заметно, а дыру зашить можно.
– Да вы не переживайте так, – попытался успокоить Стас. – Нормально у него там все, жив, здоров. Это же самое главное.
Машина выскочила на прямую метров за семьдесят до ворот. Те оказались открыты на всю ширину, что было весьма кстати. Справа, уткнувшись в развороченное крыльцо барака, полыхал тягач, принадлежавший, …
– М-м, а под этот – как его? – под эскалоп действительно неплохо идет. Повторим?
– Не убью, – ответил Стас и сделал шаг вперед.
Боевой клич, подхваченный собравшимися, эхом разнесся по округе. Люди радовались. Радовались искренне, легко, непосредственно, как дети. Поздравительные речи закончились, на смену им пришла музыка. И…
– Нет, разумеется. Куда я подамся, когда мать с постели еле встает? Получил деньги, взял АКМ трофейный с тремя рожками и домой пошел. Автомат спрятал, конечно. Я же матери об авантюре своей не расска…
– А… В котельную, кочегаром. Уголь кидал в топку с утра до вечера. Пахал как лошадь, но денег нам с матерью все равно не хватало. Пришлось продать свою квартиру в центре Владимира и переехать на окра…
Стас уже подумал, что кирдык пришел идейному русофилу, и даже немного пожалел бедолагу, но оказалось, что рано еще служить панихиду. Рупор разогнулся, сел на корточки и трясущимися руками снял с голо…
Стас открыл глаза и поежился. Перед лицом зависло облачко пара. Во сне тело сползло по стенке и теперь лежало, скрючившись, на полу. Попытка перевести замерзшее туловище в вертикальное положение отоз…
– Да она это за один присест сожрет. А мы потом жопами полдня на голых досках сидеть будем? Что, бля, за жмотяра? Тебе соломы жалко?
– А противогаз если нацепить? Хотя, – Леший призадумался, – как тут определишь, когда его надевать, коли ни цвета, ни запаха…
– Никак. Он тебя сам найдет, – ответил Валентин и осекся. – Ой! Я не то хотел сказать. Само как-то с языка соскочило. Тьфу-тьфу-тьфу, не дай бог, не дай бог.
– Ладно, ладно, тише, не заводись, – прошептал Коллекционер. – В следующий раз поменяемся, но сегодня я не готов. Пол холодный, а у меня плечо что-то побаливает. Тебя, кстати, когда вздернуть-то долж…
– Хозяин вообще-то этого не приветствует, не положено официально на территории… Но в доках, за стеной, есть весьма неплохое заведение с апартаментами.
– Идем, – позвал он Стаса, прокашлявшись. – Хе, Александр Дмитриевич…
– Да, отрекомендовал – будь здоров, – посмеялся Стас. – Тебе бы в лабаз зазывалой. Ладно, посмотрим завтра, что за атаман такой. – Он взглянул на часы: стрелки подбирались к двум. – Засиделись мы, од…
– Бросьте в ящик, – указал синий на высокую деревянную тумбочку с щелью на крышке. – Через пару дней доставят.
– А обещал, что не услышу больше. – Он грустно усмехнулся и, не оборачиваясь, пошел дальше.
Стас попытался сглотнуть, но ком застрял в горле, словно пеньковая удавка уже начала затягиваться вокруг его шеи.
Разговор, не успев толком завязаться, круто свернул и потек по другому, совершенно нежелательному руслу. В затхлом казематном воздухе начали выкристаллизовываться ледяные хрусталики напряженности, гр…
– Погоди, – притормозил его Стас. – Пусть скажет, что в ящике.
– А если нарисую, что тогда? – заныл Рупор, глотая слезы.
Ефим шутку не оценил, и огромный кулак врезался точно в смотровую щель, заставив острослова отскочить назад, повинуясь инстинкту самосохранения.
Смешной мужичок обернулся, жестом дал знать, что расслышал, и, отдав посудомойке поднос, засеменил к клиентам, распираемый желанием угодить.
– Работу ищу, да и просто хотел посмотреть, как тут люди живут, – честно ответил Стас. – Слышал много хорошего о вашем городе.
– Чего погрустнел-то? Я к вашему брату не в претензии. Как раз таки наоборот. Считаю, что хорошее дело вы делаете. Не без оговорок, конечно, но в целом – хорошее. А паршивые овцы – они в каждом стаде…
– Вещи уберите со скамейки, – покосился человек. – Не надо здесь грязь разводить.
Коляска миновала перекресток Московской и Дзержинского, пропустив пять массивных повозок, запряженных двумя тяжеловозами каждая, и покатила вдоль железобетонного заводского забора.
Коллекционер хихикнул и потер ладонью щетину.
Комната была большая и хорошо отделанная. На стенах, обитых мореной вагонкой, красовались охотничьи трофеи: лосиные рога, голова вепря с пятнадцатисантиметровыми бивнями, черепа, некоторые из которых…
Стас встал, закинул рюкзак за спину и неверной походкой направился к двери.
Стас миновал руины девятиэтажек, срезав угол, и вышел на саму улицу Жданова. Растрескавшийся асфальт, скрытый ранее потоками дождевой воды и грязи, сейчас был на виду. Он тянулся далеко вперед, часто…
– А что типун-то? – взял Стас инициативу, почувствовав собственную правоту. – Сейчас вон как дадут залп из кустов, попрячемся за телегу, кому повезет, и придется отстреливаться. Как думаете, будет ва…
– И еще тридцать там, плюс подкрепление мордастое, учету не поддающееся. Транспорт серьезный в достатке наблюдается, значит, и база капитальная с мастерскими имеет место быть где-то в здешних лесах, …
– Кто разрешил?! Это что, блядь, за бедлам?! Очистить немедленно!
– Что касается телеги – не проедет она туда. Это территория бывшего микрорайона Вербовский, в пяти километрах от Мурома. Местность труднопроходимая, сплошные овраги, да и… не совсем безопасно там.
– Обслуживание номеров! – родился в черной пустоте инородный звук, сопровождаемый громким и настойчивым стуком. – Обслуживание номеров!
– Дворец строителей. Старое здание, довоенное. А это вот западные ворота наши. Вон, в конце улицы, за деревьями башни торчат. Видите?
– Станислав, – начал Ренат Маратович тихонько, – я вот что сказать хотел. Вы, когда информацией-то своей делиться будете, про Лаврентия Кузьмича не забудьте упомянуть. Ладно? А то, сами ведь понимает…
– А не многовато ли будет вопросов, мой лишенный отклонений друг? Что вообще за нездоровый интерес перед смертью? Тебе бы сейчас не о тайных организациях думать стоило, а о спасении души своей грешно…
– У себя он. Иди давай, здесь нельзя стоять.
– Вы знаете, нет, не тянет уже. Общения нормального, конечно, не хватает. Я здесь в основном только с командиром и разговариваю, а с остальными – так… по необходимости только. Но это терпимо. С вами …
Идти не торопясь было тяжело. Ноги как-то сами собой все норовили ускориться, то и дело сбиваясь на легкий бег. Когда же из-за расступившихся дворов показались очертания магазина с темным человечески…
Стас нажал на спуск. Струя горячих гильз ударила из экстрактора и полилась в лужицу свежей лошадиной крови, шипя и образуя вокруг себя густую вязкую пленку. Кабан несся навстречу свинцовому шквалу, з…
Леший, не веря своим глазам, передернул затвор и нажал снова. Щелчок.
– Нет, скоро будем. Что, уже не терпится в дело? Соскучился, чай, по работе-то? – сыронизировал Рупор. – Детишек там пострелять, баб покалечить…
– Что же вы, сынки, делаете-то? Э-хе-хе. Говорю ж, не знаю я. Ушел он. Переночевал ночку и ушел. Ох…
– Город лишних. – Валентин сложил ладони и поднял брови в благоговейном выражении, словно собирался помолиться. – Да, друг мой, все эти несчастные люди тоже пришли сюда в поисках лучшей жизни, но… ка…
– Тшшш. Спра-ава-а, в ку-уста-ах, – по-змеиному прошипел Макс и указал стволом «Печенега» на темные заросли колючего кустарника, торчащие метрах в тридцати от поляны.
Стас спустился, достал из рюкзака брезент, расстелил его на кровати, сложил в центр маузер, оптику, карту, вынул кошелек с серебром из подсумка, облегчил его на сорок монет, расставив на тумбочке чет…
– Да им опознавать и не надо. Они же все подряд тащат. А то и поломают еще. В общем, нельзя с этим делом затягивать. Как, возьметесь?
– Нет. Пришли мы. – Стас поднялся и кивнул на невысокую сосну с мощным стволом и раскидистой кроной.
Леший повернулся и сосредоточенно зашагал в сторону вокзала.
Вскоре где-то совсем близко послышались звуки гармони, аккомпанирующей нескольким луженым глоткам, горланящим разухабистую застольную песню, текст которой изобиловал таким количеством мата, что изред…
Бурьян, густо разросшийся вдоль насыпи и вымахавший едва ли не в человеческий рост, зашевелился под налетевшим с поля ветром, качая пожухлими пыльными листьями. Огромный борщевик с толстым, как у нас…
– Девка та, что ли? – небрежно спросил ГСС, отпивая чаю.
Он спрыгнул на землю, пожал Ренату Маратовичу руку. Коляска покатила дальше, а Стас поднялся по бетонным ступенькам, открыл тяжелую дверь, обитую железом, и, вертя на языке слова будущей речи, прошел…
– Да? Распорядился? – Мужик отлепил мокрую штанину от ноги и обмахивал ее ладонью, пытаясь просушить. – А куда мне сажать его, он не уточнял? Все камеры забиты.
– Э-э, кажись, просекаю. Не иначе заказали. – Чумазый погладил себя по нечесаной бороде и довольно загоготал. – Вот ведь какие жизнь кренделя-то отчебучивает. Заказали, да не тебе, а тебя. А я и дума…
– Не случилось, – бросил Стас и начал подниматься по лестнице.
Все аналитические расчеты говорили о том, что ядерный потенциал России будет уничтожен на девяносто, а то и девяносто семь процентов первой же атакой. «Воеводы» и «Тополя» сгорят в своих шахтах. Уцел…
– Ты попизди еще, попизди, сучара старая, – присоединился к разговору второй голос, молодой и наглый. – Не так запоешь скоро.
– Это произвол, бля, полнейший! Я обо всем Бурову сообщу! – решил он высказать напоследок свое веское мнение, за что незамедлительно получил коленом в печень и, ловя ртом воздух, повис на руках надзи…
– Хе. Ну ты, сука, наглый. – С этими словами хлыщ убрал руку с плеча Стаса и направил ее к себе за пазуху, но до цели рука так и не дошла, заломившись назад и побудив тем самым зубы к стремительной и…
– Зато я знаю, – промурлыкал Валентин, и улыбка на его благополучной мордочке стала еще шире.
– Блядь! Опять нажралось, животное?! – заревел Ефим, стараясь брызнуть слюнями точно в пьяные зенки за прорезью. – Открывай, паскуда! Я на тебя, блядь, рапорт напишу, долакаешься.
– Упавшая вышка ЛЭП, а вот тут сгнивший грузовик, – без энтузиазма водил Стас пальцем по карте. – Здесь на Муром стрелочка, а это просека.
– Тридцать! – повторил Коллекционер и присвистнул. – Не удивлюсь, если в Арзамасе уже все стены вашими рожами украшены с кругленькой суммой над словами «За голову». А в колонне той одни люди были? Ну…
– Отлично. Пойдем-ка в место побезлюдней, там и потолкуем.
Стас шагал по околице, вдыхая аромат печного дыма с едва заметным сладким привкусом пареной тыквы, бросал чуть завистливые взгляды на дворы да справные избы, где собирались к ужину хозяева с домочадц…
– Стагнация. Человек, как он есть, остановился в своем развитии. Пройдет еще сотня лет, и вы уже не сможете конкурировать не то что с собаками, а даже с крысами. Они с каждым годом становятся умнее и…
Время сейчас было ой как дорого. С момента последнего сеанса связи уничтоженной поисковой группы и ждущего ее где-то неподалеку от Лазарево транспорта минуло уже больше двух с половиной часов. Если э…
– Да неохота никому от стада отбиваться, вот и не селятся. В общей куче оно поспокойнее как-то, что ли, безопаснее.
Стас прошел в центр магазина, вертя головой по сторонам. Дед не обманул, посмотреть действительно было на что. Обе стены справа и слева пестрели всевозможными предметами одежды и амуниции разных фасо…
– Оторвались вроде, – сипло выговорил Леший, глотнул из фляги и включил фонарь. – Ну что, пойдем?
Стас хотел еще что-то сказать и даже палец поднял для привлечения внимания к своей персоне, но передумал, отошел, сел на скамейку, положил рюкзак рядом.
Стас осторожно, держа автомат наготове, подкрался к лестнице и глянул в просвет между ступенями и перекрытием, тут же встретившись глазами с парой собак, неподвижно стоящих внизу с задранными мордами…
Стаса передернуло. Он поднял пистолет и выстрелил. Еще раз и еще. Усмешка застыла на мертвом лице, но глаза все так же пристально и пронзительно смотрели, голубые, как ясное небо.
– А хер ли спрашиваешь тогда? Рисовать будешь. Да, сейчас успокоишься, подумаешь и нарисуешь мне план, как до базы вашей добраться.
– Какая к черту дезинформация?! Я там был! Я был на этой сраной базе! Ищите лучше! База есть! – Стас аж покраснел, надрывая голосовые связки, при этом невольно косясь на человека у тумблера.
– Это что за власть такая? Не слышал ни разу.
– Ну уж хер, – покачал головой Леший и хищно ухмыльнулся. – Давай на счет «раз».
– Грузоподъемность проверяю, – пояснил свои действия Леший и спрыгнул на землю. – Ты про принцип рычага слыхал? Вот сейчас его и применим. Конструкцию твою через ветку перехлестываем, я мину снизу по…
– Зажми ему рот, – коротко бросил Стас и вынул переговорное устройство из чехла.
– Я это… ну… спасибо сказать хотел за крысу. Ловко ты ее приложил и вовремя как раз. А то я уже стрелять собирался. Лучше, думаю, ногу себе дырану, чем заразу-то какую подхватить.
– Теперь, – мордастый выдержал театральную паузу, – все, – и швырнул раза в три полегчавший рюкзак обратно хозяину.
– Ну и отлично. Пойдемте-ка тогда обратно, сейчас все оформим. Только прошу учесть, Станислав, – Ренат Маратович сделал серьезное лицо и поднял вверх указательный палец, – что я за вас поручаюсь. Есл…
Телеги покатили с развилки налево, и лес остался в стороне. Дорога петляла через поле, зарастающее молодым березняком, периодически делая крюки в обход вековых сосен-гигантов, рядом с которыми березк…
Стас, выцеливая фигуры, мелькающие в частоколе леса и активно садящие длинными очередями по позиции Лешего, заметил краем глаза, как одна из них согнулась и упала. Второй супостат нырнул за дерево и …
– Ах ты тварь помойная! – прошипела тетка, брызжа слюной сквозь зубы, и замахнулась на обидчика грязной, дурно пахнущей тряпкой. – Ты кем себя возомнил?! Отребье! Красавчиком себя считаешь? Да ты… ты…
– Эк ты хватил, психолог хуев, – махнул рукой Коллекционер и снова зашелся каркающим смехом. – Ты что, думаешь, я вашего брата шаблонного по каким-то там идеологическим соображениям потрошу? Не-е-ет.…
– Сто тридцать одна монета, – без запинки отчеканил Валентин.
– Да вон она. – Староста кивнул на стоящий в углу темно-зеленый металлический ящик с длинной загнутой антенной. – Воспользоваться ею визитеры наши не успели, разумеется, но чует мое сердце, что ее мо…
– Нет, спасибо, – покачал головой Стас, разглядывая сплошь цивильную одежду без малейших признаков функциональности. – Я вообще-то ищу то же самое, что сейчас на мне, только новое.
– Глазастый ты больно. Вчерась дрых весь день, а сегодня вон – как огурчик. Еще, чего доброго, дорогу запомнишь да и притащишь сюда дружков своих кровожадных. Так что сиди-ка лучше под колпаком, пока…
Буров положил в стакан два кубика сахара, ложку, поставил напиток перед гостем и взялся готовить порцию для себя.
Монгол кивнул, взял Стаса за плечо и вывел на улицу.
– Не то слово. Дальше еще печальнее. Через три дня после наших «переговоров» притопали два товарища, опять в форме, с «калашами», по две полоски на погонах. Мелкие, видать, сошки. У одного за спиной …
Дед согласно закивал, облокотился о стол, подпер голову руками и приготовился слушать.
– Эй, пугливый, – заорал Костян. – Иди сюда.
Стас чуть ли не бегом поднялся на веранду, взялся за дверную ручку и… замер, нерешительно ослабив хватку на железном кольце, так за него и не потянув. Он постоял, глядя рассеянно под ноги, пошаркал б…
Стас вошел в маленькую комнатку, где из мебели наличествовали только стол и два стула. За столом сидел человек в точно такой же синей форме, что и на охранниках снаружи, только без берета. Блестящие …
– Вынужден огорчить вас, молодой человек, но в настоящий момент городу не требуются специалисты вашего профиля. Не отнимайте мое время.
– Я понял, – прервал его Стас. – Как через Оку перебраться?
– Повезло. Считай – сэкономил, – вставил возница и громко заржал над своей же блистательной шуткой.
– Валя, ты… – начал Стас, пытаясь унять смех. – Ты просто уникум, бля. Все утро, что ли, готовился, чай свой сосал? Ну, и что мне теперь с тобой делать?
Вернувшись со двора, он зашел в свое временное пристанище, достал из рюкзака бритву, кусок мыла, полотенце, банку с зубным порошком и, покачиваясь, направился в чулан. Закуток позади дышавшей жаром п…
– Это что, подъебка такая? Типа, я сейчас отвечу, а ты сморозишь какую-нибудь заранее приготовленную хуйню и начнешь идиотски ржать?
– Уж точно не там, откуда ты только что вышел.
– А зачем же тогда вообще нужен весь этот цирк с собеседованием?
Вепрь, поднимая клубы пыли, пролетел по инерции еще метров двадцать, остановился, зарывшись копытами в землю, развернулся и приготовился ко второму заходу. Налитые кровью бешеные глаза впились в чело…
– Коллекционер-то? Я слышал, что это из-за его привычки отрезать большие пальцы жертвам. Он их коллекционирует. Оригинально, правда? – Валентин нервно хохотнул. – И вроде как режет он их для того, чт…
– Они уходят, – сообщил Стас, надеясь, что на этом перестрелка и закончится.
Стас прицелился. Существо сделало пару коротких шажков и замерло в кустах бурым комком шерсти, метра полтора в высоту и метр в ширину. Кабан опустил громадную голову, хрюкнул и рванул вперед, словно …
– Нет. Ноги расставь, руки подними. – Здоровенные лапищи быстро и весьма ловко пробежались сверху вниз, ощупывая карманы. – Что там? – спросил охранник, тыча пальцем в подсумок.
Дед замолчал. Стас был не против. Говорить ему не очень-то и хотелось. Он достал из кобуры ПБ, вынул магазин, извлек из ствола патрон, снял кожух и, намочив ветошь смазкой, принялся наводить порядок …
– Да ты же рупоровский. Вот уж за что судьбе благодарность объявить стоит, – прошептал Стас, вспомнив «мексиканскую заминку» на просеке. – Одна осечка, и поминай как звали.
– На хрена спрашиваешь, если уже туда едешь?
– Здравствуйте, – подошел Стас к окошку регистратуры. – Скажите, пожалуйста, где я могу найти Хигматулина Рената Маратовича? У меня к нему дело важное.
– Только телеги, по-моему. Звук мотора я слышал, но это скорее всего генератор.
Кожух затвора, клацнув, вернулся на место, и чудо-пистолет перекочевал в руки юного кроликовода-милитариста, мелко трясущиеся от вожделения. Произведенный эффект превзошел самые смелые ожидания Стаса…
– Ладно. Хочешь скучную историю – расскажу, – согласился Стас и снова разлил по стаканам. – Но сначала тост – за тебя, отец… Ух! Хорош самогон. С чего начать-то? Родился я во Владимире. Отец на швейн…
– Ну-ка, посмотрим. – Буров перегнулся через стол, взял листок и принялся изучать. – Хм, а неплохо у тебя выходит. Учился?
Ноги как-то сами собой перешли на шаг, а потом и вовсе остановились как вкопанные. Стас раскрыв рот глядел на то, что стояло сейчас в воротах, и не верил собственным глазам. Не верил до тех пор, пока…
– Это верно, – грустно согласился Леший и отшвырнул череп в сторону. – Ладно, пойдем, агрегат наш отыщем. Да и выбираться отсюда надо. Паскудное местечко.
– Больно? – поинтересовался Стас сочувственным тоном.
В коридоре послышались шаги. Нарастая, они приблизились к камере и затихли. Металл лязгнул, внизу двери образовалось небольшое прямоугольное отверстие, из которого вылетела помятая посудина и, громых…
– Да, о них. Вот если у тебя родится, хотя теперь уже вряд ли, ребенок с четырьмя руками, как ты поступишь?
– Примерно моего роста, подтянутый такой, волосы русые, бородка аккуратная.
Стас снова, морщась, принял горизонтальное положение и, закрыв глаза, стал прислушиваться. Через некоторое время впереди послышались голоса, треск веток, скрип колес и фырканье лошадей. Отряд возвращ…
– А-а. Птах бьете? Давеча сам ходил за монастырь, тетерку взял одну, да и так еще по мелочи. Голубей там развелось – тьма. Жена моя их знатно готовит. Вы с чем промышляете-то?
– Вот ты, бля, дотошный. Я же сказал – не знаю. Хорош трепаться, по сторонам лучше смотри внимательнее. Может, тут еще какая тварь засела.
– Неуместная подъебка. Значит, говоришь, Хромой на двоих заказ выдал, – начал Стас рассуждать вслух. – При этом он знал, когда мы вышли из Кутузовского и куда направляемся. И все это – сидя в Арзамас…
– Нет, – коротко парировала хозяйка все с той же ангельской улыбкой. – Сорок три за оба, и точка.
– Точно. Да ты, как я посмотрю, уже неплохо тут ориентируешься.
– Вот оно что, – ощерился дежурный, и мутные глаза его блеснули маслянистым отливом. – Катериной заинтересовался? Понимаю. Баба видная. Только вот характер у нее…
– Фу ты, блядь! – Стас сплюнул, застегнул плащ и пошел дальше.
– Сюда, пожалуйста, – подал голос второй синий и указал на дверь справа.
– На вашем месте я не стал бы так необдуманно грубить кому попало, – заметил Стас и назидательно поднял вверх указательный палец. – Я, между прочим, здесь по делу.
Испуг на лице мальчугана сменился спокойным, даже почти мечтательным выражением.
Стас почувствовал себя как-то неловко. Холодок пробежал по спине. Тело в луже начало медленно-медленно поднимать руку с вытянутым указательным пальцем. Стас расстегнул плащ и вытащил наружу автомат –…
– Кого? – устало поинтересовался сидящий за столом мужчина лет пятидесяти.
– Нет, этими тонкостями я не интересовался, – бросил тот легкомысленно, однако замедлившийся шаг и неуверенное покашливание сигнализировали о быстром осознании собственной глупости. Впрочем, выводы о…
– А что у вас там происходит? – с тревожными нотками в голосе поинтересовался Стас.
– Двадцать «семерок» за все вместе с переправой, – констатировал старый рыбак, уверенно вышагивая к реке.
Стас поднял дробовик, взял на изготовку и аккуратно открыл стволом входную дверь. В холле никого не было. Он прислушался и уловил едва различимое шебуршание, доносящееся из комнаты, расположенной за …
– На всех. Если проблемы возникнут какие, скажите, что в южной проходной выписали. Безопасники между собой по телефону свяжутся и проверят.
А вот у Лешего дела с упаковкой не ладились.
Стас усмехнулся и покачал головой, как будто сам удивился вытащенному из глубин памяти.
– Вот умничать не надо, а то прямо сейчас сочту, что ты нелоялен к властям города Муром. Ну, будешь подпись ставить или еще порассуждаем?
– Неужели Звягинцев? – спросил ГСС самого себя, откинувшись в кресле. – Вот ведь сучий потрох. Ну-ка опиши его, как выглядит.
– Ну, знаешь, это дело такое. Кому-то нравится, кому-то нет. – Коллекционер снова уселся на койку и с аппетитом принялся наворачивать за обе щеки. – Я считаю, что очень даже ничего, и зря ты на стряп…
– Пропуск, пожалуйста, – уточнил человек в синей форме вежливым, но требовательным тоном.
– Да, кстати, – раздался позади приятный женский голос. – Мы открыты до восьми вечера.
Лязгнул замок, дверь открылась, и вошли двое.
Ветер играл клубами дорожной пыли, закручивая ее в миниатюрные смерчи, которые возникали из ниоткуда, носились туда-сюда и так же незаметно, как родились, исчезали, растворяясь в потоках прохладного …
– Ясненько. – Мужик схватил телефонную трубку и крутанул рычаг. – Андрюша, зайди-ка ко мне с Сашкой вместе.
– Рыбу-то можно, конечно, – кивнул старик. – А вот с хлебом туго у нас. Зато картошка нынче уродилась. Картошки отсыплю, как раз сварил недавно.
– В городе? – усмехнулась хозяйка, продемонстрировав ряд ровных белых зубов. – Ну что же, удачи вам.
– Прекрасный выбор. Эскалоп сегодня феноменально чудесен, а с наливочкой, я вас уверяю, его вкус раскроется полностью. Словами это не передать. – Подхалим завершил свою тираду и переключился на второ…
– Простите ради бога, извините, я… я ни в коем разе не хотел досаждать вам, я…
Тот сумел в ответ лишь рот открыть и, глядя исподлобья, указать вопрошающим жестом в сторону ухмыляющегося охранника.
– Ладно, ладно, не прибедняйся. Как жена, дети?
– Числом взяли, – подумав, возразил Стас. – Дай мне нож и сведи с псиной один на один, вот тогда уже можно о чем-то говорить.
– Ладно, не обижайтесь. Как вас звать? Подзабыл.
– Я-то не видал, но слышал, будто на военных сильно смахивают хлопцы тамошние. В форме все, при автоматах и вроде как на рейдеров не похожи вовсе.
– И что, значит, для меня путь в город закрыт окончательно и бесповоротно?
Зверь принял боевую стойку и рванул вперед. Стас сделал два шага влево, так, чтобы полумертвая лошадь оказалась точно за его спиной, замер на несколько страшных секунд, подпуская вепря поближе, и сно…
– Слышь, парень. – Прохор облокотился о прилавок и сделал Стасу жест подойти ближе. – Ты это… херню всякую, что в городе болтают, да и здесь тоже, не слушай особо. Народ-то тут завистливый, языки дли…
– Здравствуйте, – поприветствовал Стас, прикрыл за собой дверь и, ни на секунду не выпадая из-под изучающего цепкого взгляда, проследовал к указанному стулу.
Детина отвинтил крышку, сунул свой шнобель в горловину и шумно вдохнул, едва не высосав содержимое термоса, после чего удовлетворенно хмыкнул, завинтил обезвреженный предмет и бросил его обратно в рю…
– Что-то случилось? – нерешительно поинтересовался водитель.
Стас скинул рюкзак и вытащил из него пачку патронов.
– Так ведь Воздвижение двадцать седьмого. Праздник, – невозмутимо ответил Коллекционер, по-прежнему мечтательно разглядывая небо, скрытое за железобетонными плитами. – Фигура я видная, вот и приберег…
– Не думаю, что у этих остолопов мозга хватит под слоем пыли медицинский прибор опознать.
– Ты затыльник переверни, – посоветовал дед и, взяв «Каштан» в руки, свернул плечевой упор вниз. – Вот. На, целься.
– Нам бы пропуск оформить, – попросил Ренат Маратович.
– Монет пятнадцать, – пробубнил Степан, сидящий на полу.
Гвардеец проследил расширяющимися глазами за перемещением пыточного орудия, но, вместо того чтобы начать говорить, лишь отчаянно замотал головой, что было расценено Лешим как однозначное подтверждени…
– Ты меня не слушал, похоже, – ответил Стас, вешая автомат на плечо.
– Жрут, – согласился Коллекционер, отхлебнув воды из помятой стальной кружки. – И наверняка хвалят. А мы с тобой чем лучше?
– А что за сооружение вон там, перед парком, с колоннами?
– Какое тебе дело? Чего ты вообще ко мне привязался?
– Чего? – лаконично поинтересовался Максим и с хрустом разжевал куриную кость.
С противоположной стороны прилавка послышались возня и хрипы. Стас поднялся, все еще не до конца воспринимая плывущую липким маревом объективную реальность, обошел прилавок и дважды нажал на спуск, ц…
– День добрый! – раскатистым басом поприветствовал его высоченный бородатый здоровяк в болотном камуфляже и панаме, утыканной всевозможными блеснами, крючками и крашеными перьями. – Вижу, вы только ч…
– Потому что не баран конченый, – ответил он на незаданный вопрос и сам удивился, поняв, что говорит вслух.
– И запомни, приведешь подмогу – я тебя найду и ноги отрежу. Все, пошел.
– Добрый день, – уныло поприветствовал его охранник в синем. – По какому вопросу?
– Сука! – зло бросил Макс, вставая на ноги и вытирая рукавом с лица кровь, смешанную с липкой слюной.
– Вот ты и дежурь, коли охота. А я тупостью всякой заниматься не привык и приказы мракобесов исполнять не намерен.
– Не волнуйтесь, – успокоил Стас, – я вполне вменяем.
Тяжеленная бронированная дверь со скрипом отворилась, и Костян издевательски-утонченным жестом пригласил Стаса войти.
Стас поднялся по скрипучим ступенькам на крыльцо. Пашка потянулся к ручке, чтобы открыть дверь, и едва не слетел кубарем вниз, сбитый высоченным плечистым мужиком в камуфляже и разгрузочном жилете. Т…
Через десять метров Леший остановился и опустил груз на землю.
– Простите бога ради, – задышал обладатель глаз в прорезь перегаром. – Не предусмотрел. Все столовое серебро, как назло, в чистке. Так что жри, паскуда, руками! А если еще раз посмеешь пасть свою вон…
– А что, много это? – предчувствуя неладное, поинтересовался Стас.
– Вы что?!. Вы… – залепетал Валя и положил пухлые ручки на видное место.
– Ваш пропуск, пожалуйста, – требовательно вытянул руку безопасник, едва Стас успел переступить порог.
– Как звать? – резко сменил тему командир.
Стас по инерции сделал еще шаг, и каталка с цепким пациентом покатилась за ним.
– Можно?! – не веря собственным ушам, спросил парнишка дрожащим голосом.
Детина с пугающей быстротой передвинул свое атлетичное тело на два шага вперед и, присев, прошелся клешнями по хрупкой на его фоне фигуре Стаса, не забыв пару раз как следует хлопнуть наглеца по боль…
– Что? Что такое-то? – продолжал любопытствовать бегущий навстречу Костян. – В кого палил?
– Алло. Да. Угу. Да, полным ходом. Плохо вас слышу, громче говорите. Что? Еще раз. Забыли?! Да вы там, бля!.. Полтора часа?! – Человек в пилотке что-то беззвучно прошлепал губами, брызгая на микрофон…
– Давай по порядку. Начнем с «умнее». В чем это выражается?
Грифель вошел под кожу, собирая вокруг себя быстро набухающую темную каплю.
Стас молча пожал доктору руку, кивнул и вышел.
– По росту вам подходит замечательно, – отметила Катерина, сделав шаг назад. – Сейчас вот только шнуровочку подтянем. Прекрасно, не правда ли?
– Что это? – кивнул Стас на странное сооружение, возвышающееся над шиферными крышами двухэтажных домиков, стоящих слева, и отливающее металлическим блеском.
– Что поделать, – глядя в пол, ответил Стас. – Оставим Сергея Борисовича в форту. Если план наш полетит к черту, то он будет от всего открещиваться, валить на залетную банду, на рейдеров. Пропажу дво…
Стас выбрался из очередного оврага, когда его нагнал душераздирающий предсмертный вопль, рожденный в муках животным ужасом.
– Обещаешь? – Рупор скорчил чертовски трогательную гримасу, наполненные слезами глаза округлились, и он стал похож на маленького бородатого зареванного мальчика.
– Не знаю… Пырнули и бросили умирать, даже карманы не тронули. А потом по району слухи поползли, будто это я сама его и заказала. Выскочила, дескать, замуж за богатого, да и решила все добро к рукам …
– Спасибо, вы меня здорово обнадежили, – попытался иронизировать Стас.
– Я это… о чем поговорить-то хотел, – начал он слегка неуверенно. – Ты, если все же за стену проберешься, о заварухе в Кутузовском не особо распространяйся. Да и здесь тоже незачем болтать. Ну а если…
Он обернулся. Парнишка с кроликами зачарованно тыкал пальцем в разобранный пистолет.
– Я разве к тебе обращаюсь? – Сухое жилистое лицо повернулось к Стасу и скривилось в выражении крайнего недовольства.
– Ах ты ж… – Стас пригнулся и со всей доступной скоростью отполз за толстенную сосну, возле которой сидел.
– А что тут раньше было? Ну, развалины эти.
– ТТ, кажется, и кинжал какой-то странный, в серебряных ножнах.
– Да, – криво ухмыльнулся он в ответ. – Пожалуй. – И, медленно убрав карандаш от горла Коллекционера, отступил назад.
Стас, прилагая нешуточные усилия, чтобы не кривиться от боли, подошел к стулу и, улыбнувшись расстроенному дознавателю, сел, для пущего эффекта как следует поерзав задницей по отглаженной черной пило…
– Первый, что у вас там? – раздалось из динамика. – Мы на месте, ждем груз. Прием.
– Рейдера, говоришь? – нахмурился чумазый. – Слово-то какое выдумали нерусское. Это для такой мрази продажной, как ты, мы рейдеры, а для народа простого мы – освободительная армия.
– Я, признаться, тоже не каждый день лечу наемников, способных поддержать беседу без чередования русского языка с матом в равных пропорциях. А случилась со мной не такая уж и интересная, в сущности, …
Доктор нахмурился, но все же кивнул, выражая свое высочайшее позволение.
Дед снова подался вперед и вытаращил глаза.
– Уже проснулись? – поинтересовался голос из-за занавески.
– Прямо по курсу мэрия, – прервала Катерина изложение извозчицких воззрений на организацию действующей административно-политической структуры. – А справа от нее рыночная площадь.
– Благодарю. – Катерина сложила свои изящные пальчики и повернулась к официанту, аж присевшему от благоговения. – Мне, пожалуйста, эскалоп свиной, салат из огурцов с помидорами, хлеба и наливки вишне…
Приемная представляла собой небольшое помещение с двумя деревянными скамейками по боковым стенам и стойкой прямо напротив входа. За стойкой, держа в левой руке телефонную трубку, а правой записывая ч…
– Да ерунда, не важно. Чего, ты говоришь, с трупами делать будем?
– Все же странная штука – жизнь. Начинаешь ценить ее только тогда, когда лимит становится известен. Представляю, как тебе должно быть сейчас тошно, ведь один день всего остался. Да… С кем же я трепат…
– Клинику свою открыть хочу. Мечта у меня такая есть. Чтоб самому себе хозяином быть, чтоб никакая сволочь надо мной не стояла. Обследования проводить буду, диагнозы ставить, лекарства готовить и про…
– Спасибо, – преисполненным благодарности голосом ответил Стас и даже слегка поклонился. – Если вы и дальше сохраните такое же серьезное отношение к осведомителям, то они, я уверен, потянутся к вам р…
– Дальновидно?! Станислав, ты меня поражаешь. Тебе годков-то сколько?
– Он все портит. – Ангелочек взмахнул рукой и обхватил ладошкой подбородок, озабоченно нахмурившись.
Время от времени мимо стойки проходили люди в черной форме, появляющиеся из одного коридора и исчезающие в другом. Странный тип с потрепанным рюкзаком и пятном засохшей крови на порванной разгрузке в…
– Когда по-человечески – да, но вот это. – Стас попытался изобразить подобострастные ужимки, заметно уступая первоисточнику в изяществе. – Это уже перегиб. Ему только в жопу еще осталось меня расцело…
– Нет, врач один. Живет в третьей от ворот избе по левому ряду. Вы бы там поаккуратнее с ним, если что.
Грохнул выстрел. Все заволокло облаком едкого сизого дыма. В ушах задребезжало. Хохот, крики, завывания мгновенно смолкли, и воцарившуюся на пару секунд тишину разорвал оглушительный дробовой залп из…
– О! Рад видеть вас! – Врач поднялся с кушетки, взял стакан в левую руку, а правую протянул Стасу.
Конвоир молча отступил на два шага, и калитка открылась.
«Да, представляю. Вы ведь мне тоже в некотором роде жизнь спасли», – завертелось у Стаса на языке, но, вовремя спохватившись, он сумел подавить этот вредоносный позыв.
– Руками землю рыть будешь? Или ножами ямку расковыряем? – съязвил Стас. – Я лопату не захватил, у этих обормотов, – кивнул он на валяющиеся рядом трупы, – тоже не приметил инструмента. Да и не получ…
– Похоже. Только чего они тут палили? Грибников здесь раньше вроде не видно было. До Вербовского километров семь еще. Хрен их знает. – Леший покатал гильзы на ладони и швырнул в сторону. – Пойдем-ка …
– Т-с-с, – поднес Стас к губам палец. – Я буду спрашивать, ты будешь отвечать, быстро, четко и правдиво, тогда останешься жив. Понял?
– Да хрен с ней, со шкурой, – махнул рукой Максим. – Хорошо, что сами не испортились.
Стас немного поразмыслил и просто кивнул, решив, что не стоит сейчас демонстрировать эрудицию. Публика ее все равно не оценит.
– Сам не знаю. Хотел в Муром наведаться, хабар знакомому барыге закинуть, монетками разжиться, да, видать, не судьба.
Стас, успокоенный созерцанием удаляющихся спин, опустил автомат, закрыл окуляр прицела и, пригнувшись, двинул вперед.
– Смотри, дошутишься. Я человек сговорчивый, могу и навстречу пойти твоим пожеланиям.
– Старшие братья, – как-то само собой вырвалось у Стаса.
Сердце екнуло. Стас рефлекторно попятился, но тут же передумал, медленно опустился на четвереньки и, ощупывая ногами вероломную растительность позади себя, лег на живот. Двое прошли еще немного и ост…
Именно таким он его себе и представлял. Лысый бородатый крепыш, нос вздернутый, черты лица славянские. Стас смотрел на его хмурую физиономию и невольно улыбался.
Солнце поднялось уже довольно высоко, и его лучи, пробиваясь сквозь ткань мешка, создавали любопытный визуальный эффект искрящейся темноты. Стас смотрел в это темное нечто, расшитое солнечными блестк…
– Разумеется, не под забором же мне спать.
Не успел он сесть, как что-то вдалеке, среди могучих сосновых стволов, привлекло его внимание.
– Умничка, – прошептал Стас. – А теперь топай домой.
Человек заложил руки за спину и сделал шаг назад.
Бледно-желтые огоньки, медленно сужаясь, вонзились в Стаса.
Фраза неожиданно оборвалась, луч резко дернулся в сторону, и мелькнувшая перед Стасом тень буквально снесла Лешего, швырнув его на груду покореженных ржавых стульев. Фонарь вылетел у него из рук и, р…
– М-м, отличный выбор. – Катерина вышла из-за прилавка и, грациозно, по-кошачьему вытянувшись на носочках, сняла с прикрепленной к стене вешалки комплект из штанов и куртки болотного цвета с едва зам…
– Ты что, обезоружил конвоира? Он один был?
– Нормально. – Леший перешагнул через тело и поднял из лужи крови свой фонарь. – Бля, все, сука, перемазал. Сам-то цел? – обратился он к Стасу.
– Честно говоря, пока не очень понимаю, – отозвался Стас. – Панин мне передал только, что у вас проблемы и нужны дополнительные бойцы. За хорошую плату. В чем состоит проблема, он не уточнял. Так что…
– Неплохой агрегат, но точность слегка хромает, – блеснул Стас познаниями. – Я бы предпочел СВД.
– Сдохла тварь, – констатировал Макс, глядя в зеркало, и тут же неожиданно резко вывернув руль вправо. – РПГ сзади!!!
Но эти слова все же возымели эффект. Через секунду заискивающая улыбка администратора стала шире и заметно добрее.
– Ага, подожду. – Дверь открылась, и монгол вошел в избу. – Я эта… одежку принес, тут положу.
– Извини, мужик, – пожал плечами Стас, проходя мимо раненого.
– Мама дорогая! Похоже, сюда согнали всех, кто был в клинике, – сказал Стас, рассматривая пирамиду из костей. – И забили как скот.
– Непременно заходи, всегда рад видеть, – расплылся в улыбке Валентин.
– В голову из «Печенега», почти в упор, – ответил Стас, глянув на сокамерника с вызовом. – Еще двоих ранил. Одному плечо распорол, второму – шею. Но, похоже, большого впечатления на них это не произв…
– Вот, теперь нормально, – дала Катерина экспертную оценку. – В пределах разброса. Ну что, пойдем? А то темнеет уже.
– Да, – подтвердил охотник и с прищуром глянул на сокамерника.
Лефантьев снова начал описывать круги по комнате, поглаживая затылок. По лицу его было видно, что решение дается непросто. Два автомобиля на ходу – целое состояние, не говоря уж об оружии, которое мо…
– Пшел отсюда, – снисходительно бросил Максим и отвесил попрошайке увесистого пинка. – Ворье.
– Нет, не долго. Как только перебрался в Арзамас, так и кликуха сразу сменилась на благозвучную.
– Это дело! – Макс, улыбаясь, потер руку об руку.
– С приезжих здесь здорово дерут, – подтвердила Катерина. – Ты где остановился?
– Пистолет вытащи у него, бестолочь, – снова загудел бас за спиной. – И карманы обшмонай. Сколько раз повторять тебе?
– Самогон не рекомендую, – с видом знатока заявила Катерина, нахмурившись. – С непривычки человеческий облик потерять можно очень легко. А вот наливочки вишневой под свинину – милое дело.
– А что будем с бомбой решать? Не вечно же в дупле торчать ей. Не для того брали.
– Сопрут твое оргстекло. От креста отковыряют и сопрут. А портрет размокнет с первым же дождем.
– Дренажные сливы у стен, – прошептал Леший. – Смотри туда. Без команды не стреляй.
– Твою же мать! – почти с уважением в голосе протянул Стас, закинул «сто третий» за спину и подобрал с земли пустой трофейный «семьдесят четвертый».
Стас остолбенел, не веря собственным ушам.
– Да ну, – отмахнулся Стас. – Какой художник? Давно все это было.
– Во! Чего ж ты хочешь? Удивительно, что это-то еще виднеется.
– Что с тобой делать? Все равно ведь не отвяжешься. Давай уголь.
– А ехать долго будем? – спросил он. – Тут же дышать вообще нечем.
– Долго отсюда до Вербовского топать? – поинтересовался Стас, когда они уже подходили к переезду.
– Ладно, я часть патронами возьму. Почем у вас «семерки»?
– Нет, не доводилось, – ответил тот и почувствовал, как ногти впиваются в ладонь.
– Бульдозер, – классифицировал Стас «грациозную» даму, запирая за ней дверь, и подошел к ванне.
– Имя Лаврентий Кузьмич вам говорит о чем-нибудь?
– Верно, – признался Стас и застучал пальцами по столу.
– Пропуска у меня нет, – сознался Стас. – А как его получить? Что для этого нужно?
Тонкие губы, полураскрытые в преддверии следующего вопроса, сомкнулись и немного сползли уголками вниз, желтые огоньки потеряли округлость.
– Нужно хоть какой-то запасной вариант проработать на случай, если основной провалится, – предложил Лефантьев и вопросительно уставился на Стаса.
– Все, пошел с глаз моих долой! Нет, подожди. Это… Как тебя? – направил Буров руку в сторону Стаса и щелкнул пальцами. – Из вещей если есть что ценного, лучше здесь оставь, потом заберешь.
Проявив чудеса сдержанности, ни слова больше не говоря, он поставил на стол две тарелки с круглыми сочными шматками жареной свинины, после чего так же незаметно исчез.
Стас решил не реагировать на сарказм и изложить недавнюю историю без утайки, тем более что скрывать ее никакого смысла уже не было, а возможность почерпнуть взамен новую информацию могла больше и не …
Сзади послышался тихий и протяжный скулеж.
Командир приподнял брови, изобразив легкое удивление.
– Вижу, рыбу вы тут коптите? – кивнул Стас на ароматный дым, поднимающийся из трубы.
– Славная машинка, легкая. Отдача не беспокоит?
– Мы уже закончили, – ответил Лаврентий Кузьмич. – Можешь здесь подождать.
– Станислав… Стас, пойми, это страшный человек. Да и не человек даже. Он каким-то образом узнал, что я с Максимом знаком. Он не отстал бы от меня так просто. Ты, надеюсь, убил его?
– Ты чего, отец, очумел? – запротестовал Стас. – Мне не за картинки платят.
Стас поднялся на высокое крыльцо следом за провожатым.
– Деньги развращают человеческую сущность, подменяют собой мораль, совесть, – Буров задумался, – веру! Поклонение золотому тельцу – это ли не страшнейший из грехов? Не он ли привел к коллапсу всю пла…
– Здесь нормально все, тьфу-тьфу-тьфу. Люди тихие, приличные. Это, пожалуй, единственная польза мне от арендной платы – отбросы всякие тут не селятся. Откуда деньги у отбросов?
– Я вас не спрашиваю, занят он или свободен. Просто скажите, где я могу его найти, и все, больше от вас ничего не требуется.
– Да так просто, интересно. У меня вот ни имени, ни фамилии нет и не было никогда.
– А что за твари-то? Подробнее не рассмотрела баба твоя?
Стас шагнул следом за Лешим в коридор цокольного этажа, и под ногой у него что-то опять хрустнуло.
– Разрешишь нескромный вопрос задать? – осторожно поинтересовался Стас, отдышавшись.
– Какая конкретно работа вас интересует? – продолжал допытываться зализанный человечек, разглядывая капельки дождевой воды, скатывающиеся с плаща Стаса на ствол автомата, торчащий из-под полы.
– Отчего же святой? Не святой, конечно, однако понятия имею.
– А из-за чего гражданин этот так хозяйку тамошнюю не любит?
– Не помешает, – одобрил идею Стас и снова расплылся в идиотской улыбке, качая головой и делая вид, что откашливается. – Стыдно-стыдно.
– Ладно, ладно. – Буров уселся на стол и потер ладонью о ладонь. – Есть у нас перегибы в отдельных областях, но это не смертельно. А ты думаешь, легко было все организовать меньше чем за сутки? Скажи…
– Вот, готово, – протянул Рупор изрисованную фотографию.
– Не знаю. Он появился здесь часа за два до вашего с Максимом прихода. Сказал, что ищет вас, назвал имена. Сказал, что вы должны прийти из Кутузовского. – Валя снова всхлипнул и замолчал.
– Такие вопросы с бухты-барахты не решаются. Это ведь не просто товар.
– Х-ходят. Минут тридцать назад начальство распорядилось в южный район двадцать человек направить.
– Приехали, – объявил извозчик. – Прошу, значит, ссаживаться.
– Этого добра везде хватает, – согласился Стас.
– Нет, спасибо. – Стас прополоскал рот и сплюнул в раковину. – Что-то аппетит никак не приходит.
– Ладно, хорош тут… Отойди от двери, открою сейчас. Учти, у меня автомат.
Коллекционер кивнул и заерзал на скрипучей панцирной сетке.
– Да ладно тебе, – отмахнулся Макс. – Многовато этот козел о себе мнит. Надо было ему морду начистить, а не денег давать.
Валентин попытался открыть рот, чтобы немедленно приступить к оправданиям, но смог только слегка подвигать челюстью, жуя тряпичный кляп.
Стас оставил ключи, забрал деньги и вышел.
– О-о! Станислав, рад снова вас приветствовать. Как ваша затея с посещением Мурома? Безуспешно?
– Сложно у вас тут все – безопасность отдельно, самооборона отдельно.
– Ну, ладно, Валя, спасибо тебе за приют, за новости. – Макс пожал Валентину руку. – Буду еще в ваших краях – загляну.
Валентин так и сделал – развернулся и, мелко семеня ножками, почесал обратно.
Стас сунул кляп на прежнее место, вышел из комнаты, снял с входной двери растяжку, достал зажигалку из кармана, поднес ее к темной влажной дорожке на дощатом полу и чиркнул. Синеватый огонек вспыхнул…
Стас остановился, слегка потрясенный крайней степенью цинизма этих простых и явно идущих от сердца слов.
Валентин открыл рот и побледнел еще сильнее. От привычного румянца на гладкой мордочке не осталось и следа.
Стас вопросительно посмотрел, ожидая продолжения, но ничего больше не услышал.
– Да, разумеется. И хочу вам напомнить, Сергей Борисович, что, пока вы думаете, эти самые грузовики с тридцатью головорезами, возможно, уже едут сюда.
Стас подумал немного, набивая патронами рожок от «сто третьего», и, рассудив, что за один день Валя никуда не денется, принял решение.
– Да, бля, – усмехнулся Леший, – хуевая теория-то оказалась.
– Может быть, отобедать желаете? – учтиво поинтересовался администратор вслед удаляющемуся постояльцу, но ответа не получил.
– Вы знаете, какой из человека фарш можно этой картечью сделать? – обратился Стас к тетке с вопросом.
– Можно, но завтра только. Дел невпроворот, сами видите.
– Согласен! – неожиданно выкрикнул Лефантьев и отчаянно махнул рукой, словно картежник, ставящий все на кон в надежде отыграться.
– Ну ни хрена, – задумчиво выговорил он, стоя на улице, возле крыльца «Мирного атома». – Чего только не бывает.
– Ткань. Пощупайте, какая мягкая. Чувствуете?
Настырный собеседник поправил каску и ускакал вперед.
– Нет, не возражения, – почесал Коллекционер подбородок. – Вопрос есть. Почему нож?
– Леший, – встревоженно заговорил Стас, толкая напарника плечом.
– Не то чтобы не доверяю, но меня просили лично вручить, – ответил Стас и, усевшись без приглашения напротив, выложил на стол стопочку из пяти монет. – Можно это как-то организовать?
– Да не сказать, чтоб очень сильно. Раза в два всего, – успокоила она. – Надолго снял-то?
Дополнительными магазинами чертов олух запастись не соблаговолил. Весь его боекомплект уже находился в автомате, висящем у Стаса за спиной. На шее у покойного болтался шнурок с крестиком, возможно, д…
Стас сложил найденное добро в общую кучу и двинулся к последнему клиенту.
– Армия?! – Стас едва чаем не поперхнулся.
– Здорово, морда наймитская. – Слева от телеги нарисовалось чумазое бородатое рыло в зеленой каске. – Ну вот и ты допрыгался.
Стас уселся на край стола и, помогая себе руками, прополз вперед, после чего лег спиной на холодные доски.
– Очень приятно, Стас. Станислав, если полностью, да? Что-то я с годами и впрямь не в меру подозрителен сделался. И с чего бы вам, действительно, письма носить в таком случае? Про выкуп тут вроде реч…
– Григорий, – представился дед и пожал Стасу руку. – Ну, давай за знакомство, что ли.
Стас сделал несколько шагов вперед, положил тяжелый замшевый мешочек рядом с револьвером и отошел обратно. Дикой развязал веревку и, высыпав содержимое мешочка перед собой, принялся складывать монетк…
«Пушка» прозвучала еще относительно разборчиво, а вот на «уроды» ни дыхания, ни связок уже не хватило.
– Э, я возьму это? – спросил монгол. – Постирать отдам.
Стас вытер подошвы о тряпку у входа и прошел внутрь.
– Ну и?.. – вывел Стас доктора из оцепенения.
– О! Спасибо, братишка! – Алкаш поставил бутылку, упал на карачки и пополз за катящимся под скамейку патроном.
Стас от неожиданности даже немного растерялся. Но тут сильная рука схватила настырного просителя за шиворот и весьма немилосердно встряхнула его.
– В Красном, говоришь? А ты давно ли оттудова? – не унимался старикан.
– Ужин, – любезно пояснил Коллекционер и сделал приглашающий жест в сторону мисок. – Налетай.
– На хуя? – развел руками Стас, шагая к корчащемуся в муках недобитку.
Стас, забыв об усталости и гудящих мышцах, молнией обежал ближайшее здание, судорожно ища глазами вход, и буквально влетел в пустой дверной проем, обнаружившийся с тыльной стороны. В считанные секунд…
Вопли и проклятия постепенно стихли, сменившись жалостным поскуливанием.
– Почему народу здесь так мало? – спросил Стас после небольшой паузы.
– Да строился здесь один не так давно. Быстро довольно сруб поставил, баньку – все чин по чину. А потом стали к нему на участок люди какие-то захаживать, разговоры там разные говорить. О чем уж они т…
– Да. Лаврентий Кузьмич, будьте добры, плесните водичкой, – попросил Стас и указал на огромное бурое пятно у себя с правого боку.
– Привет, Степа, – произнес у левого уха знакомый голос.
– Ах, да, разумеется. Не возражаешь, если я на краешке посижу?
– А что внуки? Выросли давно, разбежались кто куда. Невестка меня не шибко-то привечает, вот и коротаю деньки от рейса к рейсу.
– Хе, опять тебе подфартило. Живей выходи, ссыкун.
– Черт ее знает, – пожал Леший плечами. – Я тут у Маратыча поспрашивал обтекаемо, чтоб в карантин не упрятал, так он говорит, будто вирус появился мутировавший. Типа проказы, только заразнее и тяжеле…
– Она как! Эка свезло-то мне, – усмехнулся дед и подмигнул, поглаживая лежащий рядом ствол. – А продавать почем же планируешь?
Федор вопросительно посмотрел на Лефантьева. Тот заметно воспрял духом после предложения оставить его в форту.
– Да. Я без сознания валялся. Меня ранили. Снайпер.
– Про что завел-то? – не выдержал Стас. – О чем баба говорила? Не тяни.
Стас подвигал плечами, проверяя свежие бинты, взял из стопки одежды свои штаны и нахмурился, пытаясь вспомнить, когда же он успел их снять.
Вставив оставшиеся пять патронов в один рожок и примкнув тот к автомату, Стас положил «сто третий» на телегу, заменив его трофейным «семьдесят четвертым».
– Не нервничай. – Стас примостил поклажу за спину и стоял, подтягивая ремни своего вещмешка. – Нам еще обратно пилить, а ты весь как на иголках. Это у тебя после грибника того мандраж, что ли?
– Ну да, ну да, путаю. Будто не я видал, как дружки твои деревни целиком выкашивают. Позапрошлой осенью сам еле ноги унес. Ага. Путаю я…
Настроение торговца колыхнулось и, стимулированное мелодичным звоном, поползло в гору.
– Слушай, мил человек, – отозвался Стас негромко. – Ты чего привязался ко мне со своими нравоучениями? Ты святой, что ли?
Дед вышел из комнаты и через пару минут вернулся с товаром.
– О-о, – снова расстроился хозяин. – Боюсь, что не смогу предложить ничего подходящего. Возможно, вам стоит заглянуть в «Рыболов и охотник», там бывают такие… изделия. Но подумайте все же о костюме. …
Стас убрал пистолет, открыл дверь, быстро огляделся и вышел.
– Трудно сказать. Возможно, избавлю бедолагу от разочарований. В жизни ему все равно ничего не светит при таком раскладе.
Стас назад посмотреть не успел. Грузовик подбросило, перед глазами все пошло кругом и потемнело.
Валентин истерично замычал, задергал привязанными к стулу руками, ногами и вытаращил оба глаза, не обращая внимания на боль от вырванных и оставшихся в запекшейся крови ресниц.
– Так не положено, – заискивающе улыбнулся администратор. – Залог выдан – номер свободен. Не я правила устанавливаю.
– Трусоват народ потому что. Все к стенам жмутся, к цивилизации поближе. Ютятся там в вонючих лачугах, а здесь такие дома шикарные пустуют. Прямо хоть сам селись, – усмехнулся Макс.
Рюкзак и АК-103 лежали там же, рядом с мертвым возницей. Стас повесил автомат на плечо, вынул рожок и разрядил его.
– Это, друг Леший, БОВ! – удовлетворил наконец Стас любопытство напарника.
– Сколько на пересчет, бабенка та не сказывала. Говорила только, что на четырех грузовиках они подъехали. Три с людьми и со зверюгами этими, а один порожний, под зерно, видать. Считай сам. Никак не м…
– Это неважно. Важно то, как мы их можем использовать.
– Одиннадцатый патрон уже, – процедил Стас, передвинул барабанчик, выдохнул и плавно нажал на спуск.
– Отлично, – ответил Стас, скрепляя договор рукопожатием. – Пойду в трактир. Нужно поговорить с вашим Пулеметом. Кстати, а что за кузова у грузовиков?
– Добрый вечер, – поздоровался ангел, просияв из-за прилавка ослепительной белизной своей восхитительной улыбки.
– Серега, – крикнул охранник человеку за стойкой. – Ты слыхал?!
– Понимаю, – кивнул Стас. – Только вот, чтоб самому себе хозяином… это сомнительно. Сверху всегда кто-то будет. Ладно, пойду я. – Он встал и снова пожал Ренату Маратовичу руку. – Надеюсь, что скоро у…
– Да хуй тебе! Отсоси сначала, – выдвинул Стас встречное предложение и смачно харкнул Лешему под ноги.
Вытер кулаком брызнувшие слезы, поставил стакан, бросил покрывало на стул и, развернув на кровати простыню, аккуратно сложил ее по длине вшестеро. Один конец получившейся широкой многослойной полоски…
– Хотя, конечно, – продолжил Стас, – удивляться особо нечему. Говнецо-то я сразу почуял. Надеялся, что ошибаюсь, ан нет. Жаль.
– Это ты дешево отделался. Да. Еще одно «спасибо» за мной?
Стас выскочил на улицу и еще некоторое время даже из-за закрытой двери слышал трехэтажные напутствия, летящие ему вслед.
Тетка раздраженно вздохнула, с сильном напором выпуская воздух из расширившихся ноздрей, и, понимая, что отделаться от назойливого гада просто так не удастся, соблаговолила-таки уделить ему несколько…
– Все в порядке. Рад с вами познакомиться, Станислав…
– Разговоры о деньгах, патронах и товаре мне всегда давались легко, – ответил Стас, почесывая подбородок.
Тетка, роющаяся в картотеке, обернулась и, недовольно взглянув поверх очков на назойливого посетителя, молча вернулась к своему занятию.
– Ладно, дам два золотых и еще тридцать серебром.
– Здравствуй, здравствуй, Максимушка, здравствуй, дорогой, – раскатистым баритоном пропел толстячок. – Сколько лет, сколько зим.
– Может, и не половину. Ладно. Может, загнул я слегка. Но только слегка. А в целом я прав. Ты чего его защищаешь вообще, Грицука этого? Ты его знаешь, что ли?
– Свободны оба, – распорядился Буров, обращаясь к гвардейцам, и те моментально удалились, аккуратно прикрыв за собой дверь. – Ну что, – переключил ГСС свое внимание на посетителя, – несладко пришлось?
– Да подвозил я тут на днях бабенку одну, она и рассказала. Говорила, что стрельба там была, народу много положили. И, кажись, даже не бой это был, а расстрелы. Ну, я так понял. Баба-то сбивчиво гово…
– Простите, простите, – вступился за напуганного парнишку Стас и поспешил забрать ПБ. – Это моя вина. Я пистолет дал.
– Народ? Так народ и платит таким, как я, чтобы от вас, «освободителей», избавиться.
– Ничего, – ответил человек в пилотке. – Сделаем перерыв и повторим.
– Как можно? Отобрать у человека его предпоследний завтрак – на такое даже я не способен.
– Спасибо. С меня причитается, – поблагодарил Стас и попытался сесть.
– Стоять. – На плечо подконвойного легла рука и, небрежным движением придав необходимое ускорение, направила его прямо в руки тюремному начальству.
Макс, уже в полной боевой выкладке, сидел за рулем.
– Насчет цен не скажу, сам не пользуюсь, но если пойдете дальше по Московской, а мы с вами по ней как раз сейчас едем, недалеко, минут десять от управления, там будет гостиница «Ока». Вроде в ней бол…
Два тяжелых грузовика неслись по изрытой дороге, громыхая дощатыми бортами и оставляя позади себя черный шлейф копоти. В кузовах сидели люди, одетые в новый чистый камуфляж. Они ехали молча, лишь изр…
Стас развернул тряпку, достал агрегат, поблескивающий смазкой, взялся за рукоять с деревянными накладками, повертел. Легкий, чуть потяжелее «Кедра», в руке хорошо лежит. Выдвинул приклад, приложился.
– Пло-охо, – снисходительно пожурил Стас и подмигнул развеселившемуся парнишке. – И что же вы делать будете, когда стрельба начнется? Может, тюками своими бандитов закидаете? А-а, я, кажется, догадыв…
– Командир приказал к доктору тебя отвести, – заладил монгол. – Доктор у нас хороший, он поможет.
– Желаете отужинать? – подскочил услужливый мужичок с перекинутым через руку полотенцем, едва два новых клиента перешагнули порог.
Оба вышли из проходной и, немного отойдя в сторону, остановились.
Стас наблюдал, как ее милые ухоженные пальчики щелкают предохранителем, передергивают затвор, жмут на спусковой крючок, очаровательно белея от прилагаемых усилий. Как они проходятся ноготками по ребр…
Обязуюсь: чтить и уважать законы города Муром; беспрекословно подчиняться требованиям представителей власти города Муром; уважительно относиться к жителям и гостям города Муром; соблюдать правила лич…
Хлопок выстрела разнесся по округе, словно гром небесный. С какой стороны он исходил, определить было невозможно. Стас почувствовал толчок сбоку, его развернуло вполоборота и бросило на землю. Следую…
Стас проследовал за Максимом внутрь и очутился в довольно уютном помещении, ярко освещенном керосиновыми светильниками. Это, судя по всему, была регистратура. За стойкой сидел пухлый лысоватый мужичо…
– Почти пришли, – весело сообщила Катерина, когда из-за бараков показалась затертая вывеска на двускатной крыше длинной бревенчатой избы. «Мирный атом» – гласили черные буквы на желтом фоне с большим…
Грузовики стояли на углу южной и западной стен форта, метрах в пятидесяти от ворот. До них было уже недалеко. Еще немного, он доберется до кабины, возьмет в руки автомат, и тогда… тогда еще нужно буд…
Врач тряхнул вожжами, и лошадь, грациозно ступая по брусчатке, потащила экипаж от ворот через небольшую площадь, заставленную телегами, к выезду на широкую и прямую как луч заасфальтированную улицу. …
– Не такая уж и хуевая, – продолжил Стас. – Сам подумай. Ведь, к примеру, ядерное оружие создали еще… в этом… давным-давно короче, в середине прошлого века, а использовали всерьез только семьдесят дв…
Дед отодвинул от себя миску с обглоданными кроличьими костями и, опершись руками о стол, подался вперед с заговорщическим видом, будто собирался рассказать о чем-то архиважном.
Гипотеза подтвердилась, как только луч фонаря проник внутрь помещения. Оказалось, что усеянный останками коридор был лишь прелюдией, а здесь, в кладовой, за железной дверью, на которую, должно быть, …
– Бойцы, давайте успокоимся. Все устали, все нервничают – это понятно. Не будем портить друг другу настроение еще больше. У вас вот, наверное, смена уже скоро заканчивается, – обратился Стас к провер…