Все цитаты из книги «Запретный Мир»
Опытные солдаты не медлили, рванули в стороны, но безуспешно – в общей суматохе и шуме невозможно было понять, где прячутся стрелки. Враг показался в другом месте, прямо на тропе. Несколько десятков …
– Там были две худые женщины. Одна с волосами, подобными светлому огню, одета в бронзовую рубашку, у второй волосы черные, она носит одеяние дэйко. Обе худы настолько, что их поясницы можно обхватить…
– За холм. Там быть остров из песка, на него приходить большие лодки людей из соленой воды. Они привозить хороший одежда, сладкое белое, розовая вода, от которой весело. Очень много хороший вещи. Люд…
– Им очень хочется воспользоваться сервисом этого торгового центра. – Хонда кивнул на устройство связи. – Я вызвался провести по этому поводу переговоры.
– Я сильна, но моя мощь имеет природу, недоступную тебе. Мне не нужен Источник. То, что мне помогает, составляет неотъемлемую часть нашего мира, мне стало ясно это только сейчас, в десмериуме.
– Не знаю, не знаю. Выглядишь ты так, будто, наоборот, они тебя все поимели, а ишак на это мероприятие еще и свою родню привел.
– А ты сосчитал, что против нас выставили? – спросил Тевтон. – Я все очень хорошо рассмотрел. Шесть огромных осадных башен, два тарана, здоровенная катапульта. Все сооружения сделаны капитально, боюс…
– Пересвет, сколько у тебя человек в кузне?
Отряд, двигавшийся короткой колонной, показался из-за леса. В Ноттингеме ударил сигнальный колокол, по стенам забегали фигурки воинов, с надвратной башни сверкнули линзы бинокля, тут же зазвенел сигн…
– Это враги, это самые страшные враги, каких только можно представить.
– Позови ко мне старшего офицера храма Целебного Ключа.
– Лена, держи его на прицеле и не высовывайся. Сата, тебя это тоже касается.
– Ну конечно можно! – умильно заявил Хонда. – Хочешь из римских времен, так и сделаем. Будешь Клеопатрой, она как раз была возлюбленной Цезаря.
Серьезных повреждений ни у кого не оказалось. Ахмеду распороли бок, но рана была не опасной, хотя и кровавой, остальные пострадали гораздо меньше, спасибо доспехам, но ушибы и ссадины заработали все …
– Точно! Еле слышно. Двигаемся туда, только тихо.
– А сейчас я тебя славно поимею, можешь звать своего дружка сколько душе угодно. Я поимею девку Хонды!!!
– Глупый Робин! То, что Зардрак не знает многие ваши военные секреты, вовсе не означает, что он дурак. Его мудрость велика, этот атон прожил очень много лет и легко читает мысли людей.
– Мы не будем нападать на него в этой крепости. И за ее пределами тоже.
– Ну что ты, как можно! Мы оба выбрали спокойную стезю, работали дворниками в женском монастыре. Как ты сама понимаешь, при таком месте службы жена как бы и не очень нужна, разве что носки постирать.
– Какой вопрос! А чего блондинку не хочешь? – осклабился толстяк.
В давние времена в стране под названием Вертина жил счастливый народ, его называли риумы. От могущественных предков им достались великие знания и Источник большой мощи – Айтэг Бланориз. Великий лес В…
– Ничего страшного, все боятся. А ты молодец, не растерялась, хорошо стреляла. Так что можешь рыдать спокойно, это нормальная реакция на стресс, пошел откат. А слезы к тому же хорошо очищают организм.
– Я Густав, вы будете меня звать сэр Густав. С этого дня я ваш бог и хозяин, все мои приказы должны выполняться беспрекословно. Сейчас я буду вызывать вас по одному, проводить короткую проверку воинс…
Жрец рисковал, его могли убить, но это была одна из тех боевых ситуаций, когда требовался личный пример. Солдатам было страшно идти в темноту, на цепочку призрачных голубых огней, откуда густо летели…
– Забросаем камнями. Ты начинай, а я сейчас вернусь, стрелы свои вытащу. Ты нож не одолжишь? Мой хлипковат, а надо кость ковырять.
Робин не сдержал возгласа отвращения, когда увидел, как между буграми уродливого тела раскрылись несколько щелей и оттуда показались мясистые розовые щупальца. Сата вскрикнула, что-то быстро произнес…
– Тише, тише! – поспешил его успокоить Хонда. – Парень прав, называть его Крысом больше нельзя. Но и на Цезаря ты пока не тянешь, так что извини.
– Неужели придется стрелять? – испуганно шепнула она.
– Бедняжка моя. Жаль, что мы не сожгли эту деревню дотла. Ничего, забудь, это был просто страшный сон. Я люблю тебя.
– Тукс, имины нашли это в голове убитого нура. Ты знаешь, что это такое?
– Не знаю, а что понимаю, не могу объяснить. Весь наш мир верит в одного бога, но поклоняются ему по-разному. Однако все религии говорят – он создал мир, скрепив его любовью, большей силы во вселенно…
– А я бы и не хотел такие видеть! – Голос Робина был мрачен. – Они убили часового на стене, женщину, вышедшую в туалет, трех риумов вокруг дома… Если бы я их не почуял, не было бы ни меня, ни Саты. Х…
Робин ободряюще улыбнулся, девчонка робко улыбнулась в ответ. Он подумал, что если она перестанет испуганно сутулиться и наведет порядок на голове, то выглядеть будет весьма ничего. А приодеть, так в…
– Их не освободят, пока с вами не договорятся.
– Все, больше не могу, идем в кровать. Так, что это такое? Как мило, даже жалко снимать!
Хонда направился к внешней стороне площадки, намереваясь увидеть, что предпринимает противник. В этот момент огромный булыжник, пущенный вражеской осадной катапультой, разнес вершину башни. Во все ст…
– Не считаю, точно знаю. Вообще-то я не особо ревнивый, но его решение поддерживаю, это правильно.
Робина он нашел неподалеку от башни. Тот сидел на краю стены, свесив ноги вниз, и смотрел на действия противника. Хонда присел сбоку, расстегнул помятый шлем, стянул с головы, морщась, когда цеплял с…
– Так тебе не нравятся испорченные женщины?
– Точно не скажу, но не более километра. Если за нами погоня, нагрянуть могут в любой момент.
– У местных баб нет никаких прав? Куда смотрит лига феминизма!
– Почему ты сидел в этом лесу? Нападал на наши обозы по приказу своего владыки Робина Игнатова?
Сата закрыла глаза, расслабилась, мысленно произнесла Слово Прощания и после короткого приступа головокружения встала возле кровати. Анита продолжала размеренно отбивать Ритм Возвращения, Робин неотр…
– Помни мои слова, ты должен сохранить наших воинов. Приготовьтесь к нескольким дням жизни в лесу и на рассвете выступайте. Рэйгер Лот Антер, я надеюсь, что ты избавишь нас наконец от этих грязных ра…
– Куда это ты без охраны? Там можно нарваться на уцелевших стражников.
– Да идет кто-то, прямиком к нам. Но шаг больно чудной, будто мотоциклет попердывает. Святые угодники, чего же это такое! – опешил егерь.
Зардрак остановился в сотне шагов от крепостных ворот. За его спиной остались два спешенных воина, молодой нур и избитый пленник с мешком на голове. Атон с интересом проследил, как со стены сбросили …
– Все, как я и говорил. Остров потихоньку превращают в Брестскую крепость, твое предложение никого не вдохновило. Долго совещались, ответили твердо – баб не отдадут ни при каких условиях, присоединят…
– Но великий, это опасно, вам нельзя так рисковать.
– Ах ты негодяй! – притворно рассердилась Сата, хватая его за руки, и тут в дверь отчетливо постучали.
– Да ничего мы ей не делали, – пробурчал Зондер. – Так, попугали немного.
– С позднего вечера не покидала ложа Робина Игнатова. Когда я направлялся к вам, они еще не засыпали, хотя уже начинала бледнеть заря.
– Кого ты назвала «они»? – заинтересовался Робин.
– Да не, кажись, не видал. Но я же ввысь не поглядывал, чего мне там было смотреть?
– Да, великий, их убили разбойники, так сказал ополченец, найденный на дороге.
– Слушай, а ты не знаешь, откуда наш командир появился?
– Я бы с удовольствием, но сейчас собирается совет, мне надо туда. Так что извините, придется без меня.
– Да, Робин. Я буду очень стараться, но, пожалуйста, будь тоже осторожнее! Мне больно думать, что ты на стене, а кругом такие опасности.
– Я только что оттуда, – сказал Хонда. – Крыса отводил, у него череп треснул. Там Тевтон с гордым видом всем рассказывает, как спас твой лук. Он лежал на стене, вот-вот мог сгореть.
– Эти люди, из соленой воды или моря, они туда часто приходят?
– Твоя правда, Дикий, – согласился Валет. – Но крутизны в нем немерено. Я о нем много чего могу рассказать, типчик еще тот! Легенда! Как бы в натуре чего плохого не замутил.
– Нам еще не помешает немного продовольствия, требуются соль, кожа. Сейчас мы возводим деревню, нам нужна помощь. Если кто-то из ваших мужчин решит у нас поработать, то за пятнадцать дней работы полу…
– Это знак аро. А то, что показываешь ты, больше похоже на любимый жест американцев. Не приведи господи, ты такое изобразишь в воротах деревни, там тебя и закопают.
– Хорошие у тебя стрелы. Наверное, брал их в магазине противотанкового оборудования? – в своем духе высказался Хонда.
– Ужасная гадость, хуже не придумаешь, но если осилишь, точно заснешь спокойным сном. Гарантирую, на себе не раз проверял.
– А меня? Я, кстати, очень люблю, чтобы при этом самым кончиком языка водили по моей верхней губе.
– Девятнадцать домов. Суета там нездоровая, больно много мужиков шатаются, дубинами разными помахивают. И что интересно, морды злые, как у гестаповцев. Как бы до беды не дошло.
– Слушай, тебе надо бы взглянуть на это рохо поближе. Да и объясниться с местным населением. Без тебя никто на это не решался. – Увидев в глазах товарища невысказанный вопрос, поспешно добавил: – Я с…
– Великий, они отправились в сторону Большого озера. Я не пошел за ними, мне не было приказано выследить их.
– Там, в лесу, там лежит труп с перерезанным горлом. Мы стояли возле него, а тут выскочил какой-то толстяк с окровавленным лицом. Он из пистолета убил Антона, ранил Сату, схватил ее и куда-то утащил.…
– Красавица, паздаравляю с днем раждения тибя! Живи долга-долга, будь такой красивый всигда, чтоби когда тибэ било сто лет, мужчины ползать за тобой на карачка и целовать слэд, а самый пэрвий ползти …
– Сата, я говорю только правду! Ты сама не знаешь границ своей силы. Неужели ты думаешь, что Хранитель спас тебя просто так?
– Он действительно чемпион, а у меня нет ствола. С ножом я против него, что комар. Хлопнет не глядя. Разве что повезет, со спины подпустит, но при глазах в таких местах это проблематично.
– У нас хватает стволов, они же не психи идти на автоматы?
– Ничего страшного, не рыдай, прошу тебя. Пойдем, нам надо вернуться в Ноттингем.
ЭТО НЕВОЗМОЖНО. С ТОБОЙ ГОВОРИТ КОУФФ, Я НЕ ВИНОВАТ В ТОМ, ЧТО ВАС ПОХИТИЛИ. ВИНОВНЫЕ УЖЕ НАКАЗАНЫ, НО ВЕРНУТЬ ВАС НЕВОЗМОЖНО. ПОВЕРЬ, МЫ ГОТОВЫ ИЗВИНИТЬСЯ И РАБОТАТЬ С ТОБОЙ НА ГОРАЗДО ЛУЧШИХ УСЛОВИ…
Робин сурово засопел, собираясь играть в пленного партизана до последнего. Стукачей он не любил, но и отчима побаивался. Поколотил его гроза двора – Стас-Груша. Природа щедро наградила хулигана мощны…
– Ладно, не будем тянуть резину, а то проболтаем до темноты. Давайте высказываться по порядку. Петрович?
– Слухи несколько преувеличены, – улыбнулся Робин, – но доля правды в них есть.
– Не переживай, поправится она и обязательно наделает тебе кучу маленьких робингудиков. Что ты так хмуро на меня смотришь? Не веришь в свои собственные силы? Ну так и быть, помогу тебе и в этом деле,…
– Уже нет, ведь я знаю твое имя и произнесла его. Ты можешь произнести мое, тогда мы закончим представление.
Крепостные камнеметы дали второй залп. Он был гораздо удачнее первого. Два снаряда ударили в скопление телег, но их было так много, что потеря для врага оказалась довольно незначительной. Робин бил п…
– Да забудь ты за него, к берегу правь! Ой, не медли!!!
– Вот и хорошо, выйдем утром. Ты, Мавр, останешься здесь за главного.
Лагерь врага выделялся издалека, такого зрелища девушка еще не видела. Из скопища палаток и шатров на высоту в десять человеческих ростов вздымалась мерцающая туманная колонна, от нее отходило неисчи…
– Ну прощай, мы поспешим, а то без нас ярмарка закончится.
– Я тебя знаю, ты девка Хонды! – безумно прошипел он и добавил: – Твой Хонда не придет. Все, он остался там, на берегу!
– Как тут сопьешься? С воды пьян не будешь. День дурной был, сколько мыслей новых, думать не передумать. Ты-то как, язык освоил?
– Было дело, – не стала отнекиваться Елена, – но я его не прельстила. Он сказал, что не интересуется испорченными женщинами.
– Откуда я знаю, но если нашли в одном месте, значит, она должна быть и в других. Не могли же мы обнаружить единственный ее источник?
Хлопнула освобожденная тетива, вновь загудела, принимая следующую стрелу. Кошмарная фигура заваливалась назад, судорожно дергая своими многочисленными конечностями, но Робин, не колеблясь, выстрелил …
– Поверьте, – спокойно ответил Коуфф, – я очень ценю ваше время и не намерен его тратить попусту. Всем вам известно, что Запретный Мир практически отдан на откуп Семье Гвен. Все вы их прекрасно знает…
– Ой! А… можно немного потрогать? Чуть-чуть.
Ахмед притих вмиг, авторитет Робина для этого великана был непререкаем. Хонда благоразумно промолчал. Лагерь постепенно успокоился, и остаток ночи прошел без происшествий.
– Размечталась, – усмехнулась Сата. – Видела бы ты, скольким мне пришлось помогать.
– Я не атон, мои люди не их друзья, мы не имеем ничего против вас. Мне даже нравится девушка-риум.
– А я думала, что она спит с тобой. Вы так мило любезничали в сторонке от всех!
– Ответ неверный, но юмор я оценил. – Робин вытащил из-за пояса противника копию своего пистолета с аналогичным глушителем. – А сейчас очень медленно, без суеты, подними руки вверх и иди к огню.
– Мать мою из-за угла коромыслом! Да он как каменный! Как его вообще можно натянуть?
– Да, ведь моя религия – это ты! Риумов жаль, но вспомни, кто начал войну? Из-за их жадности атоны, прежде равнодушные к окружающему миру, получили огромную силу, которая их развратила, заставила доб…
Сегодня Туксу не повезло. Выбрав удобное место, откуда легко следить за островом, он столкнулся с парой таких же странных цохванов. К своему стыду, он заметил их слишком поздно, но все завершилось хо…
– Вы уже слышали мое мнение. Ты за себя скажи.
– Зардрак, – с холодным презрением ответила девушка, – даже не думай проделать сейчас какую-либо подлость. Знай, я легко смогу остановить твоего нура даже без помощи воинов.
– Не мне решать – я всего лишь детская игрушка. Но из-за тебя я оторвался от важного дела, мне надо собирать всех зелми мира, а не болтать с девчонками.
– Меня зовут Стабр Герн Акварн, я старший азат Нимры. Вы сожгли нашу деревню, нам едва удалось скрыться в лесу. Мы собираем свое войско, нас с каждым днем становится все больше. Вам не будет выхода и…
– Ничего не выйдет, – улыбнулся Робин, – с помощью компаса мы его не найдем.
– Только троньте, Борман вас на мелкую лапшу покрошит.
– Анита, что ты от него хотела. Природа, когда его создавала, все материалы пустила в тело. На мозгах пришлось экономить без пощады. Парень букварь осилил, а без остального можно легко прожить.
– Сата, это вышло само собой, ты же понимаешь. Но мне надо знать, я тебе нравлюсь? Ты сама хочешь быть моей девушкой?
– Местные ниндзя, – констатировал Хонда, указывая на изъятый немалый арсенал.
– Не знаю, но кто-то же развел этот огонь.
– Как карты лягут, – буркнул Борман. – Может, они и считают себя самыми умными, но на каждую хитрую задницу можно подобрать подходящий болт. Если он Робин Гуд, то я Гай Гисборн.
– Их оружием уничтожена пятая планета Каутэтора-13. Что они применили – неизвестно, но обнаружено много обломков со следами кристаллических изменений, характерных для многих разрушенных миров. Третья…
– Знаю. Не волнуйся, здесь все будет хорошо. Она сейчас впервые заснула нормальным сном. Правда, днем бред может вернуться, но Клава говорит, что это все равно очень хороший признак.
– Зардрак, – так же спокойно продолжила Сата, – я прощаю тебе все. Мне никогда не забыть, как ты держал перед моими глазами раскаленный клинок, требуя отказаться от родных, но я прощаю это. Прощаю и …
– Его все любят, ты же не виновата. А я не могу ничего поделать. Знаешь, я предлагала ему взять тебя, но Робин такой странный, он считает, что одной женщины ему хватит. По-моему, у него плохо с голов…
– Смогу. Но как вы вывезете такой груз из крепости?
– Придется подрезать, а то тетиву будет задевать. Зовут-то тебя как?
Влюбленные надолго замолчали, уста их были заняты. Вышедший из-за угла Ахмед одобрительно кивнул, тихо отошел назад.
– Ты совершенно права, я ничего не понимаю. Слушай, а почему ты не пробовала сбежать из той деревни?
– Да. Я помнить слова, что говорить наши люди. За этот красный камень стоять холм, там рохо.
– Трудно сказать. Сотрудники станции часто посещали их планету, раньше от скуки, сейчас для сбора фактического материала. Нас, разумеется, замечали, но эти гуманоиды неспособны адекватно отличать реа…
– Помню! – Девушка помрачнела. – Зря ты тогда не воспользовался моментом. Теперь придется об этом пожалеть.
– Сата, я знаю, что наши культуры очень разные, но иногда ты все же меня удивляешь. Тебе вообще понятно слово ревность?
– Зардрак акх Даутор, на таких условиях клан Горных Теней даст тебе бойцов, но как только крепость цохванов падет, они вернутся назад.
– Не говори так, я сама знаю, какой стала. У меня и раньше было мало мяса, а сейчас остались голые кости.
Коротко кивнув, Робин бросил на Сату последний взгляд и вышел наружу. В поселке почти ничего не изменилось. Остались те же хижины и шалаши, только крест исчез, да на скалах дежурят всего трое дозорны…
Крыс посмотрел на пересмешника с недоверием, явно опасаясь подвоха. Но Хонда был на удивление серьезен.
Зардрак понял – битва проиграна, победа невозможна. Сказочные создания были уязвимы и не имели представления о правильном ведении боя, во многих вопросах тактики их наивность была безгранична. Если б…
– Всем стоять, я сам! Натяните луки, приготовьтесь к нападению. Мавр, ты будешь за главного! Хонда, за мной.
– Сата Неомо Кайя, я убиваю тебя без злобы, просто так надо, нельзя стоять на моем пути. Твоя гибель будет легкой и без мучений. Прошу простить мои прежние слова, ты не уродина, ты очень красивая. Пр…
Сама погода благоприятствовала планам Зардрака. К вечеру небо заволокло сплошной свинцовой облачностью, временами срывался легкий снег. Ночь была абсолютно темной, свет лун и звезд не мог пробить пло…
Растерянность воинов длилась недолго, развернув быков, они ринулись в кусты, подняв выставленные пики и арны. Но заросли были очень густыми, суфимы наотрез отказались в них лезть, а упрямых животных …
– Зардрак специально провоцировал меня, а я сразу не поняла, ведь у меня не хватает опыта, отдала приказ нуру, хотела его остановить.
– Дивное дело! А что, в армии-то не служил?
– Беда, Тукс, беда. В десмериуме меня ждала засада. Если бы не риала, я был бы уже мертв.
– Вспомни долину Костей, где ты уничтожил клан Эгрус. Я единственная, кто уцелел.
– Это слово произносила старая женщина в твоем селении, когда тебя отдавала мне. Что это значит?
– Нет, здесь опасно, слишком мощное течение. Поднимусь выше, поищу более удобное место.
Мавр бросился на помощь товарищам, остальные прикрывали его снаружи. Вскоре из хижины показались освобожденные узники. Показав на коренастого, крепко сбитого парня лет тридцати, Векша представил его …
Голый песчаный остров было не узнать, торг шел вовсю. Почти полтора десятка маленьких кораблей, похожих на древние ладьи, бок о бок тянулись по берегу. Вокруг суетились сотни людей, кто-то, испробова…
– Что ты, после твоего лечения я забыл, какая из них раненая. Милая, тебе, наверное, придется пожить у Аниты, пока нам поставят новый дом.
– Хафиды больше не появлялись? – наконец смог произнести Робин.
– Все знать, цохван не трогать. Его уметь трогать только нур. Он делать это хорошо.
– Ты плохо меня слушаешь, – укорила она жреца. – Я ведь сказала, что сегодня первый раз вышла в десмериум. А не задумался ли ты, раз уж такой мудрый, что это значит? Вижу, что нет. Подсказываю – я ст…
– Не удивлюсь ничему, этот Зардрак – парень с фантазией. Скажи Хонде, чтобы захватил автомат. И себе пистолет захвати. Пусть только попробует сделать нам сюрприз!
– Робин, ты такой глупый, что не понимаешь, я уже почти уговариваю тебя поцеловать меня еще!
– Ладно, иди, собирай народ. Я пока схожу к рохо. Посмотрю, что там к чему.
Зардрак устал. Сила его быстро истощалась в непрекращающихся атаках, он с трудом смог бы сейчас остановить сердце сильного врага, но об этом уже не думал. Пока Робина хранит эта невероятная исса, он …
– Слушай, ну ты не мог сказать, что я Валькирия?
– Все хорошо. Ты совсем ни в чем не виновата. Хорошо. Поняла?
– Нет, Хонда, единороги умеют говорить, просто ты их не слышишь. Но это и неважно. Переварив всю доступную информацию, я выдвинул одну гипотезу. Ты сам знаешь, что эта планета необычная, чего только …
– Мы проанализировали все происшествия последних месяцев. Не было ничего, что бы выходило за пределы стандартных статистических показателей. Все прошло совершенно спокойно, Запретный Мир не отреагиро…
– Валить их будем? – равнодушно поинтересовался Дикий.
– Значит, ты считаешь, что он так любезно уступил меня тебе?
– Робин, ты мойся, я потом сама тебя покормлю, – сказала Сата.
– А может, Сата что сможет? – с надеждой отозвался Густав.
– Да они тебя прикончат, и все бесплатно заберут, – не выдержал Пересвет.
– Я думал, тебя убило. И Аниты нет. Ты что тут делаешь?
– Зондер сказал, что она в твоем вкусе. Стройная, как березка, на талии ремешок часов можно застегнуть, волосы, что чистое золото, до пояса висят, груди – нет слов для описания, лицо – Клаудия Шиффер…
Баллиста с резким звуком метнула круглый камень, одинокий наводчик закрутил ворот, тупо глядя перед собой, он жил от выстрела к выстрелу и уже забыл о существовании Хонды. Тот отошел к бортику, посмо…
Оба были на вид весьма бывалые, и их явная опытность внушала невольное уважение. А самый высокий из них, черноволосый крепыш неопределенного возраста, не походил на обычных охотников, такой гордой ос…
– Не ори ты так, все в порядке. – Робин сделал паузу, повернулся в сторону реки, но из-за стены ее не увидел. – Это начинается ярмарка, вот-вот появятся купцы.
– Сын Йорафа, Варкад, видел возле Ноттингема двух охотников. В старшем он узнал Зардрака акх Даутора, Великого Настоятеля Заоблачного храма, атона, допущенного к Источнику Сердца Мира. Ребенок знал е…
– Предварительный осмотр деревни закончен. Схвачены четыре главаря, найдены четыре медных топора, копье и кинжал, забрали также три лука со всеми стрелами. Кроме того, в хранилище трофеев обнаружил в…
– Дуры, какие же вы дуры! – Хонда впервые вышел из себя. – Это был Валет! Да какой же я мудак, так сплоховал! Порву суку, он жить не будет!
– Это не столь опасно. У нас есть сведения, что они не трогают крестьян, а наоборот, стараются быть с ними в дружбе. Я переоденусь охотником, мы возьмем немного товаров, сделаем вид, что идем на ярма…
– Совершенно верно. Твоя армия нам сейчас нужна на войне с Городами. Проклятые еретики не побоялись зимних штормов, собрали в восточном Побережье немалое ополчение, прислали его в помощь осажденным г…
– Сейчас вы удивитесь еще больше, – усмехнулся Коуфф, – описания подобных существ найдены в мифах всех известных разумных рас и на большинстве их планет. Само собой вытекает логическое объяснение это…
– Значит, егерь тоже тут. Отлично! Я уже думал, что один остался в этом милом парке.
Объем комнаты был невелик, никто не станет устраивать пышные хоромы на всеми забытой наблюдательной станции. Здесь, на окраине галактики, имперский образ жизни был доведен до полного аскетизма. Голые…
– Мне жаль вас разочаровывать, но нам больше не нужны рабочие. – Робин с явным сожалением кивнул двум крепким охотникам.
– Робин Игнатов, к нашей стене пришел человек, мы едва его не убили, но он просит встречи с тобой.
– Тукс, ты мне понравился. Я дам тебе важное задание, и если ты выполнишь его хорошо, то будешь возвышен и награжден. Неотложные дела требуют моего присутствия в Заоблачном храме. Я не могу здесь бол…
Он был весьма доволен собой. За несколько дней крестьяне нанесли атонам два ощутимых удара. Вражеское войско лишилось более сотни солдат и ополченцев, многих ценных припасов. У победителей же менее д…
– Странно, – произнес он, – я думал, твоя мать была последней, кто же тебя учил? Кто провел инициацию?
– Это понятно. Но мне также понятно, что с полученной информацией надо еще вернуться. С этим могут возникнуть некоторые проблемы.
– На все воля богов. Мне не так интересно, откуда вы родом, как то, что вы собираетесь здесь делать дальше.
– Не люблю ментов, – вздохнул егерь, – но этот неплохой парень был. И выпить не дурак, и лишнего себе никогда не позволял. Вот уж чудна судьба человека, в такой дали головенку сложить. Как думаешь, з…
Рэйгер очнулся от сильного холода. С трудом подняв тяжелые веки, он обвел мутным взглядом все, что мог увидеть, не двигая головой. Его тело вытащили из-под суфима, сняли доспехи и меховую поддевку, х…
– Нет. Да и звать других теперь боязно, мало ли кто припрется на сладкий голосок… – Егерь кивнул в сторону туши монстра.
– Сесть всегда успеем, – отозвался тот и послушно оседлал лавку.
– И как ты только это разглядел? – Голос Робина был полон ехидного недоверия.
Если бы Зардрак только знал, насколько эта ночь будет неспокойной, он бы поседел до последнего волоска.
Рядом выросла фигура охотника, он поспешно дожевывал кусок вареного мяса.
Зазвенели цепи, с грохотом рухнул подъемный мост, всадники с ревом рванули наружу. Одновременно ударили несколько баллист, дальнобойными копьями целя во вражеский отряд на опушке, туда же ушли пять в…
Стройная, невысокая фигурка, прикрытая красивым розовым платьем из дорогого, тонкого шелка, водопад черных волос спускался ниже пояса, карие глаза лучились золотистыми искорками и смотрели без страха…
– Тебе я ничего не должна, – спокойно произнесла девчонка.
– Большой азат Робин, риумов сейчас осталось очень мало. Мы прячемся в лесах, но рано или поздно нас найдут, и тогда мы почти все погибнем. Мы слышали про вашу деревню и думали, может, хоть вы, люди …
– Понимаю, – с легкой насмешкой заявил атон, – но никто не будет делать глупостей и без твоих предупреждений. Стоит мне не так шевельнуться, как ваши стрелки со стен разрядят в нас свои тугие луки. Р…
– Не играй словами, Зардрак, мое имя – потерянное эхо, оно не имеет для меня никакого значения. – В голосе девушки не дрогнула ни одна нотка.
– Ясно. Нам надо срочно заняться производством оружия. Не напрягайся так, я понимаю, что местное железо для этого не слишком подходит. Можно начать использовать сталь из инструментов, вскоре их будет…
Все с радостью попадали, где стояли. Двухнедельный поход порядком натрудил ноги, да и последний переход был тяжелым, все здорово вымотались. Робин с безмятежным видом точил меч, но вид его был обманч…
Четверка лазутчиков тихо посовещалась у порога. Придя к согласию, двое направились к двери, остальные скользнули к окнам. В дверную щель проникло узкое лезвие, нащупало препятствие, плавно подняло де…
Присев, мечтатель с наслаждением вытянул гудящие ноги, прислонился к дереву. До поста, расположенного на вершине холма, оставалось совсем немного, последние метры. Но подъем был крутой, а спешить осо…
Ахмед стоял возле большого камнемета, опираясь на рукоять огромного молота, и напряженно смотрел на стену, опасаясь пропустить сигнал к обстрелу. Ему приходилось бывать на испытаниях этих гигантских …
Потом они долго лежали, обнявшись, постепенно приходя в себя. Робин был настолько счастлив, что это невозможно передать словами. В голове не было ни одной мысли, он улыбался, поглаживая волосы девушк…
– Конечно! На похоронах. Особенно собственных.
Сам атон поспешил к границе лагеря, где хватало бодрствующих дозорных. В отличие от воинов Эргана, которым еще надо было надеть доспехи и запрячь суфимов, эти солдаты были готовы к бою хоть сейчас. З…
– Хорошо, скажи, чтобы ждали, я сейчас к ним выйду.
Разъяренный атон смотрел, как жадное пламя пожирает его осадные машины. Рано он расслабился, испугал свою удачу, проклятые враги преподнесли ему новый сюрприз. Зардрак опасался вылазки, поэтому не ст…
МНОГИЕ ПРЕДМЕТЫ ПРИСЛАТЬ НЕВОЗМОЖНО. ТРАНСПОРТИРОВКА НА ВАШУ ПЛАНЕТУ НЕВОЗМОЖНА ДЛЯ МНОГИХ ХИМИЧЕСКИ АКТИВНЫХ ВЕЩЕСТВ И ИСТОЧНИКОВ ЭНЕРГИИ. МЫ МОЖЕМ ПРИСЛАТЬ ВАМ ОГНЕСТРЕЛЬНОЕ ОРУЖИЕ, НО БЕЗ БОЕПРИПА…
Егерь довольно улыбнулся, собрался спускаться, но замер: из шатра выскочили еще два жреца, склонились над убитым. Упускать такой шанс было нельзя – вновь треснул выстрел, упал второй атон. Оставшийся…
Стычек с аборигенами больше не происходило, но пару раз пришлось отбиваться от агрессивно настроенных существ, похожих на черных бультерьеров. Местные называли их магиры, держались они небольшими ста…
– А меня больше потрясают звезды. Как их много, одна больше другой. Мы, наверное, попали гораздо ближе к центру галактики, земное небо не идет с местным ни в какое сравнение. А сколько метеоров! У на…
– Твоя гипотеза дырявая, как решето, – возразил Хонда. – Судя по тому, как нас сюда забросили, эти ребята развиты весьма неслабо. Даже на Земле умеют синтезировать сложнейшие вещества и создают новые…
– Ну если вопрос в этом, одного или двух я могу прикончить. Но потом придется удирать к вам. Так как? Могу даже подрезать их снайпера-егеря, командира вряд ли, тот волчара битый, у него глаза даже на…
На охоту Робин попал почти случайно. Он частенько ездил на рыбалку с соседом Серегой. Тот рыбалку обожал, но не чурался и охоты. Зная о спортивном прошлом Робина, он проникся идеей приобщить его к бл…
– Не знаю. Один мальчик вчера говорил, что видел возле Ноттингема Зардрака акх Даутора, Великого Настоятеля Заоблачного храма. Ему не поверили, хотя известно, что паренек знает жреца в лицо. Но сейча…
– Это несложно. Сейчас уже темно, но завтра с утра мы съездим туда вместе. Сам увидишь, какие они метают валуны – настоящие скалы!
– Нет, Робин, мне никогда не быть ирраной! Моих родных убили всех. Я очень плакала, но не стала о них говорить, что я не их дочь, нельзя, ведь я была маленькая исса. Атоны заставляли это сказать, но …
– Приветствую тебя, Робин Игнатов, – вежливо кивнул атон.
– Что-то ты такой веселый, что хоть сейчас на похороны.
– Ты кто? – опешил бритоголовый молодчик, когда перед ним неизвестно откуда материализовался невысокий парень со странно неуловимыми чертами лица.
– Анита, я ни в чем не хотела тебя винить! Просто я вижу, как моя лучшая подруга отдаляется от меня все сильнее и сильнее. Я помню время, когда ты ухаживала за моим беспомощным телом, как бы мне хоте…
– Ничего, Тукс. Сейчас они победили, но мы вернемся, обязательно вернемся.
Робин спустился с холма. Здесь на опушке вовсю стучали топоры и визжали пилы, шла заготовка леса. Он планировал расчистить все заросли, чтобы вокруг крепости расстилалось открытое пространство. В это…
Однако храмовые стражники были настоящими воинами и растерялись лишь на несколько мгновений. Затем солдаты быстро развернулись и яростно бросились на цепь стрелков. Но суфимы были довольно неповоротл…
– Да знаю я. Это дикари постарались. Выходит, они тут шляются по окрестностям. Я за тебя беспокоился, видишь, ребят послал встретить, – Борман ухмыльнулся.
– Я впервые попала в десмериум, мне здесь нравится, даже жалко будет возвращаться.
– Ты же серьезный мочила, а не можешь одного спортсмена хлопнуть.
– Послушай, Ахмед, ты же мог его серьезно покалечить. Не нравится, так скажи словами, нам только драк не хватало. Немедленно перед ним извинись.
– Вы получите свое серебро, я заключаю с вами новую сделку. Но, кроме того, хочу предложить еще одну работу. Я готов заплатить по две меры серебра за каждого Безликого, кого вы согласитесь отдать в м…
– Не так все просто. Враг нападал на нас еще по дороге сюда. Их военачальник страшен, он нанес нам обидные потери, а своих воинов сохранил. Знал бы ты, какие у них мощные луки и крепкие стрелы, от ни…
– Откуда ты меня знаешь? – насторожился тот.
Вырвавшегося вперед проклятого Робина Игнатова окружили со всех сторон, но его меч успевал повсюду, а стражники, стараясь его схватить, никак не могли свалить вождя с ног. Зардрак следил за этой схва…
– А как их лучше бить? В голову или куда еще?
– Зардрак, я не люблю ходить вокруг да около, играть словами, ты сам должен понимать, зачем я здесь.
– Да, я это знаю. А как же меня ранили? Совсем не могу вспомнить.
Проводив его взглядом, Зондер подумал, что здесь происходит нечто странное. Не должен этот наглец так вольно передвигаться по лагерю. Ничего не сказав остальным приятелям, он медленно пошел за Хондой.
– Тукс Длинный Лук, ты мог послушать стражников и дожидаться меня у Заоблачного храма. Вот, возьми это кольцо в благодарность за твое большое чувство долга. А теперь расскажи мне, что ты узнал в свои…
– А смысл? Если люди единодушно чего-то хотят, ни один командир не будет высказываться против всех. Никто не захочет получить славный бунт в отряде. Но вообще-то я с вами совершенно солидарен. Мне эт…
Кличка осталась на всю жизнь. Ради справедливости следует заметить, что тезку своего он больше не позорил, успехов в спорте добился немалых, а в тринадцать лет его перестал колотить Груша – после тог…
Все понимали: это затишье временное. В лагере атонов не смолкал стук топоров, там собирали осадные орудия. В крепости выставляли на стены усиленные караулы, в башнях наготове находилось несколько дес…
Взглянув на следующую страницу, Робин изучил изображение устройства связи и инструкцию по его использованию. Далее приводилось описание двадцати шести видов полезных растений и девяти минералов с сов…
Выстрелы стихли столь же внезапно, как и начались. Тишину теперь нарушал лишь шум реки. Смолкли птицы, прежде весело щебетавшие среди кустов и в кронах деревьев, казалось, весь мир замер в зловещем, …
Пленники гарантировали море неприятностей, если их немедленно не отпустят. Они советовали Робину как можно скорее идти в лагерь, на глаза местного фюрера – Бормана. Зондер под конец осмелел настолько…
Друзья долго стояли перед темным экраном. Хонда был ошеломлен, он не ожидал, что выводы вождя подтвердятся с такой безупречной точностью. Безликие прежде пришельцы прервали молчание, снизошли не толь…
Вода спала так же быстро, как и поднялась, в разоренный лагерь принялись спускаться замерзающие солдаты. Потери были страшные: армия лишилась почти сотни нуров, недосчитались множества солдат и ополч…
– Я ничего вам не сделаю, честное слово, у меня даже оружия нет! Пожалуйста, позови ваших мужчин, я должен сообщить им что-то важное.
– Сата, на моей памяти ты уже дважды это начинала, но еще никогда не доводила дело до финала. Трепещу от мысли, что сейчас увижу твое тело!
– И чтоб не водяры, а спирту, он меньше места занимает, – согласно поддакнул егерь и, осекшись, с изумлением глянул куда-то за спину Робина.
– Как бы объяснить попроще. Они очень славные, милые люди, но в некоторых вещах наивны до полного неприличия. Представьте себе, узнав о ваших милых порядках, ребята решили устроить вам настоящую парт…
– Довольно скучно, нас никто не заметил. Налетели на дозорных у леса, перебили всех в полминуты, никто из наших даже за меч не брался. Потом спокойно вернулись, все дело полчаса заняло.
Свою миссию Робин считал полностью выполненной. Слух о новых купцах должен начать гулять от деревни к деревне, люди узнают о них, постепенно свыкнутся с их существованием. А они, в свою очередь, не с…
Кузница работала во всю мощность, недостатка в железе и стали уже давно не было. Лучшие мастера занимались сложными заказами, остальные помогали им в простых операциях и выполняли рутинную работу. Зд…
А на просторах Вертины свирепствовала смерть. Атоны решили окончательно сломить своих врагов. Они уничтожали города и деревни, разрушали храмы, за малейший отпор убивали всех в округе. За несколько л…
Утро армия нуров встретила под сенью огромных деревьев, в окружении единорогов. Зелми не могли сдержать смеха – мудрые создания, но во многом они простодушнее детей. Единороги позволили Торанверу вос…
Робин едва успел отложить лук, как на них обрушились нуры. Он увернулся от когтистой лапы, подхватил анр, прыгнул в сторону, встраиваясь в узкую шеренгу, вставшую поперек стены. Монстр замешкался пер…
Робин поспешил вдоль берега. Речка была неширокой, да и валунов в ней хватало, но удобного места для переправы не обнаруживалось. Пришлось подняться метров на двести. Здесь разливался широкий мелкий …
– Всего мы смогли переправить две тысячи шестьсот двадцать шесть особей, более-менее удовлетворяющих указанным параметрам. Тридцать пять не смогли пережить транспортировку, из остальных на шести тран…
– Великий, мы нашли место, где цохваны провели ночь… – Голос охотника был почтителен, но сам он не терял достоинства.
Офицер храмовой стражи Гралг был очень недоволен. Веселье в захваченной деревне было в самом разгаре, а его отряду пришлось уйти, чтобы выбрать место для лагеря. Следом топают несколько сотен ополчен…
– Ратин, высеки огонь – телеги мы сожжем, нам их не спрятать. Возьмите всех суфимов, снимите с воинов доспехи и заберите оружие. Трупы повесим на деревьях, пускай эту падаль клюют птицы. Поторопитесь…
– Ничего, все мы свободны, но все должны делать то, что должны.
Хозяйственные крестьяне очень внимательно исследовали груз в телегах. Самое ценное прихватили, навьючив на быков, но, как ни ныли их бережливые сердца, большую часть пришлось попросту сжечь. Оставив …
– Тебе здесь плохо лежать, – вздохнула Сата. – Потерпи, через несколько дней переведем тебя домой. Сейчас тебе лучше находиться под постоянным присмотром, я не смогу быть все время рядом, очень много…
С другой стороны нуров зажимал маленький отряд под командованием Хонды. Монстры, преодолев мост осадной башни, вынуждены были останавливать свой неудержимый бросок и оказывались между двух огней. Пок…
Егерь хотел было сказать что-то еще, но, поймав взгляд Робина, осекся, увидев в нем такое, что почувствовал, как на голове седеют волосы. Сил хватило только на то, чтобы согласно кивнуть.
– Понятно. А скажи вот что, Ахмед – цохван?
– Устройство связи не является ничьей собственностью, любой имеет право им пользоваться, никого не спрашивая и никому не платя. Все мы свободны в своем выборе, но в то же время выбор не слишком больш…
– Мы не успеем вынести раненых, – спокойно сказала исса. – У меня хорошая кольчуга, а лестница очень крутая, врагам придется нелегко. Ты будешь стрелять из лука, а я стану бить их по ногам. Кроме тог…
– Я скажу только то, что нам известно, – Такор вполне успокоился. – Почти весь меркит поступал из одного источника. Это малое транспортное устройство 14-3. Более того, в основном его поставлял похище…
– Иди в крепость, найди ту, у которой черные волосы, не ошибись, в ее глазах блестят золотые искры. Она исса невероятной силы, убей ее.
– Ладно, вечером поговорим. Идем дальше, я хотел бы оказаться отсюда как можно дальше. Да и как бы лес не загорелся от такого фейерверка.
Глянув на Аниту чуть ли не враждебно, Робин кивнул, молча развернулся и вышел на улицу, где его ждал Хонда. Им пора было уходить.
Тот с интересом принял незнакомое оружие, покрутил в руках, взялся за тетиву, потянул.
Перед иссой встала проблема, с которой она еще никогда не сталкивалась. Дверь была заперта, открыть ее обычным образом она, разумеется, не могла, а как применить свою силу, не представляла. Нет, коне…
– Ладно, Петрович, я понял. Но вот зачем мы пришельцам– не ясно. По книге видно, что им только травки и камни нужны. Но если они столь высокоразвиты, что легко летают между звезд, то неужели не могут…
– Адмирал Коуфф, а как вы сами думаете, что скрывает Запретный Мир?
Зардрак невесело задумался. Было обидно потерять детали машин, сделанные кузнецами Кораллиума. Без них атон не сможет собрать четыре огромные катапульты, как намеревался раньше, да и наконечников тар…
– Робин, я и так боюсь, а если посмотрю на тебя, наверное, умру от страха.
– Неизвестно, получим ли мы прибыль вообще. В любом случае Совет будет против этого, а Семья не пойдет на открытый конфликт из-за гипотетической прибыли. Но я не говорю вам нет.
– А если мы переберемся к вам в Побережье? – спросил Робин.
Робин подбросил дров в печку, поплескался возле умывальника, потушил масляную лампу. Забрался в кровать, прижался к теплому телу девушки. Ощутив рядом с собой множество соблазнительных округлостей, п…
– Здравствуй, Робин. Ты вернулся. У тебя все было хорошо?
– Великий, что это? – охнул охотник. – Такой лед бывает только на вершинах высоких гор! Откуда он здесь взялся?
– Как же это я проговорился? Вот так и гибнет репутация! Все, в полвторого ночи пойду вешаться.
– Но я же этого не знала! Все было хорошо, атон потерял свою защиту, оставалось его только добить. Меня никто не учил, я совсем никудышняя исса.
– Ахмед, объясни, зачем ты ударил Густава?
– По большому секрету сообщил, что наша врачиха Клава в сговоре с теми, кто его так славно отколошматил. Высказал ему свое твердое убеждение, что она его обязательно отравит. Знаешь, после этого у не…
– Правда? – Голос Саты был полон недоверия.
– Успокойся, Ромфаниум, неужели ты не рад, что вернулся ко мне?
– Да нет, не Толя, тролль. Это такой великан. Ты «Властелина колец» читал?
– Ты же был рядом, в крепости, неужели совсем ничего не видел?
Тот даже не подумал возражать и, проводив товарищей взглядом, приказал.
– Робин! – В глазах девушки разгорался возбужденный огонек, заставивший сердце возлюбленного биться еще сильнее. – Я слаба и очень исхудала, но ты мужчина, тебе нужна женщина. Я сделаю все, что ты за…
– Не очень ты на нее похож, – нервно пошутил Робин.
– Но я сказала чистую правду. Мне совершенно нечего скрывать. Я простая учительница, преподаю химию в гимназии. У меня есть хобби – люблю покорять скалы без всякого снаряжения и страховки. Меня забро…
– Как жаль, что нам приходится скрывать свои действия! – Мессет был безутешен. – Ресурсы хлоков Каутэтора-13 практически безграничны. Мы легко можем забирать миллионы особей без особого ущерба для их…
– Ничего, мы поможем. Вы получите доспехи и мечи храмовых воинов, у нас много трофеев. Вашим охотникам дадим несколько тугих луков с острыми стрелами и тяжелые метательные дротики. Ты сможешь завтра …
– Да, но ставку лучше делать на более цивилизованных особей. Психика диких аборигенов может пострадать при резкой смене условий, да и общение с ними затруднено. Цивилизованные хлоки в этом плане пред…
– В твоем голосе я не слышу особого возмущения, – засмеялся Робин, – да и рукам моим никто не собирается препятствовать.
Вода с шумом вырывалась из-подо льда, перехлестывать через плотину она уже перестала. Однако поднять дамбу еще выше было невозможно, в этом случае река потечет по старому руслу. Настала пора приступи…
– Так Борман тебя ждет? Я ничего об этом не знаю.
– Вот и хорошо. Ты запомни его, запомни хорошо, не забудь.
Ганс возвращался на свой наблюдательный пост. В пути он развлекал себя довольно однообразными мечтами. Ему с разными вариантами представлялось, как с острова за грибами пошли бабы и он с ребятами их …
Было от чего опешить. Раздвигая кусты, навстречу отряду двигалось нечто. Более всего оно напоминало двухметровый розовый манекен с оплавившейся поверхностью и со сросшимися ногами. Две длинные щупаль…
– Пистолетик у тебя больно интересный, у меня такой же. Ничего по этому поводу сказать не хочешь?
Пуля угодила девушке выше лопатки и, пробив тело, вышла над ключицей. Рана была очень аккуратной, очевидно, пистолет был небольшого калибра, но все еще сочилась кровью. Сата явно потеряла ее немало. …
– Ты с ума сошла! – закричала та. – Быстро уходи, тебе нельзя лезть в бой, твоя жизнь слишком ценна для нас!
– Вот и отлично. Кстати, что такое саотюн? Са-о-тюн. Поняла?
– Ты чрезмерно любознателен, купец, но я тебя утешу. Мы не собираемся делать ничего. Наша цель – жить здесь спокойно и мирно.
– Ноттингем в осаде, будет трудно провести сюда твоих людей. Если они попадут на глаза дозорам, спасутся немногие.
Уже скрываясь в кустах, едва поспевая за девушкой, он успел оглянуться. Розовая фигура застыла на том же месте, где ее настиг выстрел. По телу бурлили трясущиеся волны, оно на глазах расплывалось руч…
– Но здесь есть имена. Ты должна представиться.
Взглянув в указанном направлении, Робин заметил притаившуюся в кустах красотку. Подошел, присел рядом, тихонько кашлянул. Девушка, не прекращая рыдать, подняла лицо, опять закрыла его ладонями.
К застывшему передовому дозору подтянулся весь отряд.
Провожаемый взглядом вконец удивленного Крыса, Хонда выскочил из лазарета и догнал Робина, который с очень задумчивым видом направлялся к воротам.
– Не знаю, наверное, можно. Не смейся! Поцелуй меня! Что ты делаешь?
– Ты бросил в лесу тела четырех священных нуров. Это большой грех!
– Успокойся, как-нибудь перетерплю. Тебя впору привязывать, чтобы ветер не унес, а думаешь только об одном. Тоже мне, секс-бомба.
Проснувшись от страшного шума, Зардрак сразу понял – неугомонные цохваны опять что-то придумали. Шатер странно шатался, снаружи слышался непонятный, рокочущий звук, его заглушали крики людей и быков,…
– Не моя идея, – Робин кивнул в сторону Сереги. – На спор с этим приятелем как-то сбил дикую утку влет, он и загорелся идеей затащить меня на настоящую охоту.
– Глупее тебя нет никого во всем мире! – Сата рассмеялась. – Разве ты не видишь? Я уже не та измученная девочка со слабой Искрой. Сегодня у меня великий день, а ночь будет еще лучше.
– Ахмед! Ты это в КВН подслушал! Жираф-юморист!
– Тогда можешь меня обнять. Робин, не хмурься так, я все прочувствую и тебе подробно расскажу, как оно… – И уже серьезнее добавил: – Ну и?
Робин осторожно открыл дверь, тихо, стараясь не разбудить девушку, снял одежду, склонился над кроватью, собираясь прилечь как можно осторожнее.
– Я больше не буду. Робин, раз уж ты не погасил свет, можно посмотреть на твой шоко?
– Милый мальчик, – ухмыльнулся Борман и требовательно спросил: – Но откуда же ты меня знаешь, вот что интересно?
– Еще издевается, – буркнул тот и протянул какой-то весьма подозрительный грязный комок. – Вот, посмотри.
– Чего тут не понять, – ухмыльнулся Хонда. – Только одно мне интересно, как же я отсюда выберусь?
– Да, очнулась. Пожалуйста, встань, мне тяжело!
– Хорошо, сейчас приду. Анита, посмотри пока за Сатой.
– Зачем ты лжешь, ведь сейчас тебя переполняет мощь?!
– Я вот тоже. Но не раз слышал истории о том, что пришельцы похищают людей.
Мудрец спустился в пещеры и собрал огромное количество нуров. Мощь Торанвера была столь велика, что он смог заставить их выбраться на поверхность. Орда пугливых зверей пошла за своим повелителем. Он …
– Это понятно. Как именно следует это проделать?
– Сата, как хорошо, что ты все же пришла, – поспешно заговорил он. – Я искал тебя, очень хотел увидеть, я совсем на тебя не сержусь за вашу прогулку и…
– Откуда все люди появляются, а у меня туда сейчас рука ползет.
– Спасибо. Ты сам должен его попробовать, он очень вкусный и приносит пользу.
– Нет, я чувствую, завтра что-то будет. Даже ты шутишь неестественно. Мне кажется, от тебя даже пахнет страхом.
Мелькнули удивленно-перепуганные глаза верхнего врага, улетавшего прочь с нарастающей угловой скоростью. Робин бросился к следующей лестнице, постепенно продвигаясь к другой осадной башне.
– Верно, детка, – засмеялся Хонда, – именно так говорили бедняги индейцы.
– Мне некуда деваться, я старший азат деревни и должен заботиться о своих людях. Мы брали пленных и знаем, что вы продолжаете свою борьбу и убили много врагов. Но если Ноттингем падет, нас ждет печал…
– Да что за день!!! – воскликнул тот, вскакивая.
Узнав об этом, Зардрак сразу заподозрил неладное, слишком уж странным было это зимнее наводнение. Прихватив с собой Тукса, он направился вверх по реке и скоро обнаружил искомое. Осмотрев развалины пл…
– Великий, случилась большая беда. Мы видели много чужих следов, но не боялись, с нами ведь шли нуры. Но голоногая женщина оказалась цохваном, она завела нас в ловушку. Мне страшно это вспоминать, я …
– А кто вас знает. Может, вы вконец отмороженные, поубивали бы нас без всяких разговоров, тут что в тайге – законов нет.
– Зардрак акх Даутор, согласно нашему договору, мы послали в Ноттингем четверку Теней. Никто из них в назначенный срок не вернулся. Клан считает сделку закрытой. Если ты захочешь ее возобновить – это…
– Но почему? Мы спокойно поживем пока в старом.
– Я счастлив! У тебя все хорошо, ты не обижал Сату Неомо Кайю?
– Видел ли ты худую женщину, которая остановила нура?
– Здесь есть железо, нам его надо только найти.
– …Со стороны суши стена практически завершена, можно начинать ставить помосты для защитников, – продолжал Мавр свой доклад, – а людей распределим по другим участкам.
– Давай. Только осторожнее. Мы пока здесь расположимся.
– А не боишься? – цинично поинтересовался Зардрак. – Женщины жалуются, что у этих цохванов огромные шоко.
– Прости нас, сын самой большой звезды. Мы оказались слабы. – Сабир, младший азат деревни, извивался в пыли деревенской площади, лобызая сапоги высокого человека в просторном черном одеянии, расшитом…
– Ишь ты! Как стреляют, ты не понял, а баб рассмотрел во всех подробностях. Интересное у тебя зрение, может, вынуть один глаз, посмотреть, как он устроен?
– Ты плохо следишь за выполнением своих приказов. Твои слуги еще трусливее тебя, они побоялись держать иссу столь близко к Источнику, меня отправили в деревню к верным шоквутам. Я два года провела та…
– Поздравляю! Хотя боюсь, это был не лучший день в твоей жизни.
– Но у нас возникли некоторые проблемы, кто-то убил пару наших ребят.
Засмеявшись, Робин лег, сгребая возлюбленную в крепкие объятия.
– Вряд ли, – усмехнулся Робин. – Они до сих пор бегут без оглядки. А без охраны не останусь, вокруг полно единорогов, да и ты наверняка увяжешься.
Проводив ее взглядом, тот повернулся к Ахмеду.
Охотник повертел увесистый продолговатый медный конус, внимательно рассмотрел со всех сторон, подбросил в ладони.
В этом месте все благоприятствовало задуманному действию. Река недавно пробила здесь новое русло, берега вздымались довольно круто, долина была узкая. На то, чтобы перекрыть русло, не должно уйти мно…
– Уймись, телохранитель задрипанный, я отсюда никуда не уйду, в кладовке Сата!
– Что, Чистюля, новенького привел? А чего он не связан?
– Судя по тому, что я вижу, у них достаточно развитая индустриальная цивилизация. Смогут ли местные аборигены выжить в условиях Запретного Мира?
– Ах ты, старикашка, пытаешься меня разозлить! Не выйдет, тот, чье мнение мне важнее всего, считает меня красавицей. А ты можешь думать что угодно, мне совершенно все равно.
– Ты можешь метать гром? – спросил Зардрак пленника.
– Робин, а я и не знал, что ты девственница!
– Моя ты бедная маменька! – дрожащим голосом отозвался егерь.
– Не имею представления, – безразлично ответил он, – я просто это знал.
– Да ты настолько глупа, что не понимаешь – ночи тебе уже не увидеть!
Уже в лесу, на ходу, Антон коротко рассказал, как случайно подслушал разговор Бормана и Ганса, откуда и узнал о коварном замысле врага. Он тотчас покинул лагерь, это было весьма трудно – никого не вы…
– У нас мужчина может брать только иррану. Ирраной делает эйко атон, он приходит в деревню, проводит обряд, делает с ней саотюн. Потом она может быть приходить к любому мужчине.
– Ромфаниум, ты знаешь, как я сюда попал?
– Стреляйте же в них! – крикнул атон охотникам, продолжая вести солдат вперед.
– К моей родимой два с половиной десятка, но пули и картечь двенадцать штук, остальные – дробь, к СКСу хорошо, полная коробка – двадцать пять штук, и россыпью без малого два десятка. Спасибо Саньке, …
– Зря ты ее не трахнул, – усмехнулся Хонда.
Впрочем, при мысли о том, что девочку придется оставить у этих жестоких аборигенов, сердце его сжалось, он понял, что хочет этого менее всего. Он догадывался, что в родное селение ей возврата нет, не…
– Берегись! – крикнул егерь. – Они уже здесь!
– Уважаемые, – почтительно произнес Стабр, – мы впервые видим здесь купцов, нам очень интересно, как же вы сюда попали.
– Что ты хотела мне сказать? – тихо спросила Анита.
– Рохо стоять. К рохо течет вся вода. Мне идти там, где много вода, я найти рохо.
– Да ты у нас Казанова! А в хижину как попал?
– Ну ты горяч! Да их башку не каждая пуля пробьет, а раненый секач страшнее Терминатора. Лучше постой спокойно, вряд ли ты их вообще увидишь, мы тут не первый раз, по краю они не уходят.
– А вы не задумывались о странном изменении этих параметров?
– Ты не ходить живой лес без страх. Нур тебя делать стоять, смотреть, ты быть другой, не лес без страх. Ты прийти не знаю. Ты рождаться не звезда. Ты цохван!
Дверь легонько треснула, кто-то ощутимо давил на нее снаружи. Робин мысленно похвалил Сату, стеснительная девушка каждый вечер обязательно опускала деревянный крючок, закрывая их гнездышко. У него ме…
– Пусть приходит, – сказал Робин, – ему не причинят здесь вреда.
– Вах! Он давно уже мертвый. Его иметь страшный козел с одним глазом, он потом умирать.
– Я тоже так думаю, но не оставляю надежды.
Убрав в колчан неиспользованные стрелы, Робин удовлетворенно покачал головой – засада удалась на все сто. Враги не успели испугаться и отступить, все произошло для них слишком быстро.
– Прости, великий, – в который уже раз равнодушно ответил охотник, – ты сам велел идти без остановок и не внимать твоей мольбе. Потерпи еще два дня, и мы увидим стены храма Рогеса, там тебе обязатель…
– Это был очень голодный нур, – невозмутимо произнес Зардрак. – А теперь представьте, как мучительно умирать, если они практически сытые. Всех вас ждет такая же страшная участь, если вы не примете мо…
– Да, я знаю, Сата рассказывала. Но мне еще не доводилось видеть нуров в нормальном, неизмененном состоянии.
– Пойдем, нам надо составить список заказов. – Уже на ходу вождь улыбнулся, подставив лицо солнцу. – Эх, как хорошо теплом повеяло, наконец-то кончились эти морозы!
– Нормально, только Валет ушел. Это чисто мой косяк.
– Он просит об обычной вежливости, – крикнул Терег, – негоже лицу такого ранга говорить, задрав к небу голову.
– Тише ты, сумасшедшая моя, – засмеялся он, – я же весь в железе, толку тебе с этих объятий, будто окованное бревно жмешь.
– Сейчас возьмем тело Ульфа, негоже своих бросать. Похороним на берегу реки, там камней хватает. Мавр, сколько человек участвовали в вашем сборе?
– Не расслабляться! Здесь мы завалили далеко не всех, большинство удрали, – крикнул Робин. – Сейчас войдем в селение, при малейшем сопротивлении убивать без пощады.
Охотник протянул жрецу что-то похожее на смятую тряпку. Странный материал был почти невесом и шелестел при сгибании. Зардрак понюхал находку, брезгливо скривился от явного запаха дерьма.
– Глупышка, ну разве у нас можно хоть что-нибудь скрыть! Деревня! А кроме того, ты так мило кричала, что удовольствие получили все наши соседи.
Отношения с аборигенами были вполне нормальные. Те были рады-радешеньки своим новым соседям, и беспокоило их лишь то, что с новыми поселенцами начнут напрямую торговать дальние селения, отказавшись о…
– Отгадай с одного раза, что я приставил к твоей голове?
– Можно переманивать людей, собирающих травы, – предложил Густав. – Многие перейдут к нам с большим удовольствием.
– Вот и хорошо, я думаю, на сегодня хватит. До завтрашнего вечера все обдумайте, что еще можно сделать для усиления нашей оборонной мощи. Сейчас это главная задача.
– Ну не хошь говорить, так не говори. Я че, не обижусь.
– А что, нельзя было просто выйти и спросить?
– Смотри, любопытная ты моя. Ну как, очень страшно?
– А не было ли замечено реакции Запретного Мира на эти события?
Дайра готовилась несколько долгих лет. Она воспитала своих дочерей сильными иссами, только младшая оказалась бесталанной. Все, на что она оказалась способной, это приказать мелкой птичке сесть на пал…
– И почему тебе все сходит с рук? Ладно, если что, я буду на стройке. Не забудь, вечером у нас заседание совета.
Встав, Зардрак обернулся, взглянул на свое тело, оставшееся в ролиуме. Оно сохранило сидячее положение, только голова склонилась еще ниже. Взволнованный Тукс монотонно отбивал Ритм Возвращения. Атон …
– Послушай, Сата, – мягко заговорил Робин, – опиши мне, что это за создание – Хранитель.
– А почему сразу было не послать десять тысяч особей? – не унимался все тот же лорд.
– Да! Поспеши! Нет, стой! Наверное, разум тоже не хочет мне служить, иначе уста мои не извергали бы такие страшные глупости! Они знают, что мы здесь, нам надо бежать сейчас же! Ты должен посадить мен…
– Где старший азат? – брезгливо спросил хозяин сапог.
– Демократы, мать их, – ухмыльнулся Борман. – Не хотят добровольно, будут принудительно. А тебя зачем прислали?
– Это хорошо, – кивнул адмирал. – Но я надеюсь, что ваш похвальный энтузиазм пойдет нам только на пользу. Вы узнаете все о Запретном Мире, любую доступную фактическую информацию и голые домыслы. Кто …
– А мне приходилось, когда Торанвер акх Рэйг привел их в Первый Лес. Забавнее зрелища не придумать. Они так смешно пищали и сильно боялись всего. С ними поступили очень плохо, я всегда плачу при этих…
– Ответ мне неизвестен. Оптического изображения у нас нет, вполне возможно, что речь идет не о корабле. Мало ли что может происходить в этом сумасшедшем мире. Просто другие процессы, которые могут вы…
Как хорошо, что атон пришел сюда сам, пока ситуацию еще можно исправить. Достаточно отсечь голову, и змея забьется в конвульсиях. Убить их предводителя, затем пройтись по крепости, уничтожить всех, к…
Атон кивнул воинам. Те подвели поближе связанного пленника, сорвали грязный мешок с головы. Робин с удивлением узнал знакомое лицо. Это был землянин. Здесь, неподалеку от рохо, жила отдельная компани…
Чем ближе они подходили к устью Стайры, тем явственнее были следы пришельцев. Многие видели их своими глазами, работали на строительстве странной деревни с названием Ноттингем. В одном селении показы…
Хонда на ходу с любопытством осматривал все, до чего мог достать его цепкий взгляд. Холм оказался невысоким, плоским. От середины его к озеру тянулась ложбинка с крошечным ручейком. По периметру холм…
Это было правдой. Противник не спеша строил укрепленный лагерь на берегу реки, примерно в километре от крепости, сотни всадников непрерывно патрулировали окрестности, но к стенам никто не приближался…
Робин стоял на стене, неподалеку от надвратной башни. Он с восхищением смотрел, как пылающие кометы уходят к небесам и, все больше разгораясь, рушатся на землю. Четыре снаряда ударили вхолостую, пока…
Из башни Робин вышел уже другим человеком: на лице было суровое, решительное выражение, его люди не должны видеть малейших следов неуверенности или неуместной нежности. Он должен казаться всем машино…
Подъемный мост Ноттингема на этот раз опустился почти беззвучно. По нему мягко прошлепали два десятка суфимов, копыта животных были плотно обернуты тряпьем. На вылазку шли самые лучшие стрелки, у все…
В Ноттингеме никто не бил тревогу, все заняли свои места с рассветом. Люди не завтракали, мало кто мог сейчас думать о еде, да и на полный желудок тяжело переносятся раны в живот. Все надели чистую, …
– Правильно. Но если бы и глядели, куда ее девать? Устройство связи нам не попадалось. Почему нас раскидали по округе, не проще ли собрать всех возле этого сооружения? Уже сегодня мы могли бы что-ниб…
Он не раз бывал в Айтэг Бланоризе и знал возможности этого Источника. Но знал и возможности Сердца Мира, даже то, о чем другие атоны не подозревали или о чем они не задумывались. Вся гора под Сердцем…
Понеся страшные потери, стражники организованно отступили. Сегодня они были бессильны, враг оказался гораздо хитрее. Но сзади их ждала свежая засека, разбойники свалили заранее подпиленные деревья. О…
– Хорошо. И принесите сюда веревочные лестницы, мы не будем опускать мост. Я надеюсь, что эти ребята не подозревают о таком сюрпризе.
Исса начала свой кропотливый труд. Вода, послушная ее воле, начала вести себя необычно, разделяясь на две фракции – переохлажденную и более теплую. Остывшие струи отжимались к берегам, где по приказу…
– Там, где нет звуков мира. – Видя, как вытянулось лицо охотника, атон пояснил: – Ты не поймешь, тебе вполне достаточно знать, что наш враг Робин Игнатов там будет беззащитен. Сейчас мы спрячемся в л…
– Тукс Длинный Лук, я доверяю тебе свою жизнь. Если мне в запредельном пути доведется увидеть опасность, твои правильные действия могут меня спасти.
Мрачный риум развязал свой объемистый рюкзак, достал одну из нескольких больших пластиковых бутылок и пошел вдоль цепи, щедро наливая спирт в котелки. Несмотря на запах, приятный сердцу каждого русск…
– Робин, это я, Густав, с крестьянами Стабра. Вели открыть ворота, пока дозорные не очухались.
– Он перед тобой, – крикнул вождь. – Чего ты от меня хочешь?
– Честно говоря – нет. Так что извини, пойду я.
– Победы тебе, любимый, – шепнула девушка вслед.
– Давай отойдем, а? Я тибе скажу, но тиха, понял?
– Ты не можешь быть живой!!! Это какой-то обман!!!
– Иди в кладовку! – рявкнул Хонда. – Без тебя разберутся!
– Я их папа имел, – спокойно заявил Ахмед.
Петрович предложение одобрил, и вскоре напарники совершили переправу. Далее направились вниз по течению, придерживаясь опушки леса. Шли молча, настороженно оглядываясь по сторонам и держа оружие наго…
– Здравствуй, уважаемый. Я Робин Игнатов, купец с далекого острова, расположенного за побережьем, а это мой помощник, Хонда Мазда Мерседес. Прости меня за ошибки в словах, наши языки сильно различают…
– Я не всех подряд так таскаю. Да и разговор у нас вовсе не о моих увлечениях. Чем вы занимались на Земле?
– Сам пробуй! Тебе точно понравится, по роже видно!
– Слухами земля полнится, – туманно ответил Хонда.
– Не паясничай. Мы тут так решили, раз такое дело, надо встретиться с твоим Робином, перетереть пару тем о том, как быть. С дикарями нам надо разбираться всем вместе, а то вырежут поодиночке. Какие б…
– Тебя пожалел, – лениво процедил тот. – Что ты в старости своим внукам будешь рассказывать? Что за тебя все дедушка Хонда делал?
– Мне как простому солдату тяжело разобраться в подобных вопросах, хотя я и имею доступ к информации, недоступной широким массам. Но в целом склоняюсь к общепринятой гипотезе. Вам она, конечно, извес…
– Да ты чего, Петрович? – кричали разбуженные ребята. – Чего орешь?
– Спасибо, Робин Игнатов. Если нам повезет, умрет один из самых страшных наших врагов.
– К устройству связи, у меня там намечается серьезный разговор.
– А я вот иногда размышлял. Что-то узнал сам, кое-что подсказал Ромфаниум, мой единорог.
– Правда? – усмехнулся он. – Может, мне в нем и спать ложиться?
– Вроде того. Он с Крысом собирался утащить эту красотку поглубже в кусты, так сказать, для углубленного изучения.
– Ты кто такой? – уважительно спросил Робин.
– И не подумаю. Вот и все, с одеждой покончено! Ты почему вся сжалась? Боишься? Я не сделаю тебе ничего плохого, что ты, любимая!
– Робин, ты же хочешь сказать что-то совсем другое. Я слушаю.
– Хорошо, завтра ночью мы будем ждать на условленном месте твоих людей и оружие.
Опешивший нур оглядел стены, скрытые порослью плесени, гроздья грибов, высыпавшие на потолке, кучи гнили во всех углах зала. Зверек застонал – ему никогда не справится в одиночку с таким запустением.…
– Нас здесь пока двое. Петрович ищет остальных.
– Робин, – еле слышно шепнули посиневшие губы, – он, он меня…
– Ты, я вижу, поболтать любитель? Как я сказал, так и передай. Потом посмотрим, что там дальше будет. Если захотят дать ответ, придешь сам, часовых предупредят. Да, чуть не забыл! Скажешь, чтобы отпу…
Лагерь располагался между источником и рохо. Десяток примитивных хижин, шалаши, навесы. Несколько женщин хлопотало у грубых каменных печурок, парень возле них колол дрова. Большой деревянный крест бы…
– Бедняжка, да ты ранена! Ты просто потеряла много крови. Покажи!
– Великий, мне было плохо видно. Разбойники прятались в лесу, оттуда начали стрелять из луков и бросать копья. Много солдат погибло сразу же, те, кто ворвался в лес, были окружены со всех сторон, в г…
Новые знакомые Хонде нравились все больше и больше, особенно интриговала его личность Робина. Сильные характеры в наше время попадаются не часто, а человека, с которым совершенно не хотелось спорить,…
– Не останавливайся, говори так же, мне очень приятно это слушать. И руки… пожалуйста, делай так же!
Зависть овладела сердцами старейшин риумов, они решили забрать себе Заоблачный храм, стать единственными обладателями бронзы. Это казалась легким делом, ведь население гор было немногочисленно по сра…
– Картинка неприятная, – согласился Мавр, – лично я все осознал.
– Вот и хорошо! Я попробую говорить так, чтобы ты понял. Слушай и не перебивай!
– Не дождутся, – засмеялся Мавр. – Пока вы бродили, мы, пользуясь приличными морозами, пару ледников устроили, сети каждый день ставим, благо озеро пока не замерзает. Считай, тонны четыре рыбы уже за…
– Мы наслышаны о ваших землях, и наши азаты послали нас основать укрепленную деревню на Большом озере. Тогда мы сможем торговать с вами круглый год. Наш путь сюда был долог и полон великих опасностей…
– Робин! Ты пришел! – потрясенно охнула она и вдруг вскрикнула: – Анита!
– Сказки говорят не всю правду. Подойти к нам может любой человек. А вообще, нас привлекает чистота. Счастливая мать десятерых детей может быть неизмеримо чище престарелой монахини, всю жизнь боровше…
– Да ты с ума сошел? Она боится даже комариного писка!
– Серьезные ребята! – присвистнул Хонда. – Где же мы их хоронить будем?
– Ты неисправим! Скажи, что вы завтра задумали?
– Однако мне многое непонятно. Ведь ты называла себя бесталанной, но я видел другое. Ты смогла остановить нура, да и с Валетом наверняка что-то подобное проделала, а уж о вчерашних событиях вообще мо…
Хонда уговаривал Робина около десяти минут, ему не часто попадались столь крепкие орешки. Но в конечном итоге он настоял на своем предложении.
– У тебя очень красивое тело. Мне понравилось. Не хочешь взглянуть на мое?
– Сата, это Анита. А-ни-та. Ты спать здесь. Поняла?
– Ты последний в невероятно длинной очереди, сразу за Крысом.
– Великий, что же происходит в нашей Вертине? Мы каждый день получаем вести о появлении цохванов, повсюду гибнут атоны и священные нуры, разоряются деревни. Послушники волнуются, все бояться, что мы …
– Ну это, а может, какое другое можно? Но только из римских времен! – Крыс не успокаивался.
– Робин! Ты смеешься! Я сейчас уйду! – не слишком убедительно возмутилась девушка.
– Ах, так! – с озорным возмущением вскрикнула девушка. – Берегись, если тебя не утомили злые враги, это сделаю я!
– Мне придется сходить в деревню к аборигенам, и лучше не в одну. Надо продемонстрировать свое миролюбие и попытаться наладить с ними торговые отношения.
– Робин, прости, в другой раз я буду осторожнее.
– Большой азат Робин, мы риумы, захочешь ли ты с нами говорить?
– Спасибо хоть подглядывать не стал, – усмехнулся вождь. – Вот уж не думал… не…
Атон уже понял, на Сате нет защиты, Рябь не может обмануть. Глупая девчонка впервые попала в десмериум, очевидно нанюхавшись грибов, и теперь воображает себя великой иссой. Наверное, она бродит здесь…
– Ну записал на жесткий диск, что дальше?
– Вах, какой женщина! – Горец восхищенно цокнул языком. – Настоящий Елена Прекрасная!
– По этому-то? Да как по Фридрихштрассе. Они топают, как медведи в калошах. Тока спешить надо, если думаешь их догнать.
– Бывает, – невозмутимо произнес негр и тем же тоном добавил: – Если хочешь поссориться, выбирай из этой кучи любое оружие. Но мой тебе совет, лучше сходи утопись, не так больно будет.
– Великий, ты больше о них никогда не услышишь!
– Я же говорил тебе, не волнуйся! Ну почему меня никто не слушает?
– Очень жаль, – произнес адмирал, – мы рассчитывали на большие поставки меркита.
Оба собеседника обернулись в сторону крепости, оттуда донесся громовой раскат, окончившийся серией затухающих трескучих ударов. Вдалеке показалось легкое облачко дыма.