Все цитаты из книги «Уровни сложности»
Да что за недоумки проложили чуть ли не горный серпантин по ровной местности?!
Идти стало тяжелее, шагать приходилось в гору, под заметным углом. Зато крупные камни перестали подворачиваться под ноги — это в плюс.
— Да, теперь понял, как можно слиться больше одного раза. Получается, Кнопка у нас — самый ценный боец. И всем без разницы, умеет она стрелять или нет.
— Киска, держи эту дыру! Читер, давай к ней! Таракан, ко мне, помогай!
— Может, ты боялся, что настучат. Я думаю, тут у половины с Пауками терки. Если не у всех. За головы они хорошие награды назначают — дело выгодное.
Потому он не стал наклоняться за винтовкой.
— Полицейская машина подъезжает, — напряглась Киска. — Остановилась. Вышли двое. Один к нам идет, второй к первой машине.
— Зачем хорошему стрелку караулить эти рельсы? Тут ничего интересного нет, чтобы засады устраивать. Может, и есть риск, но я лучше тебя поберегу, чем Таракана. Какой-то он невезучий, и ничего полезно…
— А что за Няша в команде? — заинтересованно спросила Кнопка.
Кувалда, только что небрежно сжимаемая расслабленной рукой, размазалась в воздухе, звонко врезав по штырю, удерживаемому нервно скрюченными пальцами Читера. Ударила удачно, вогнав железяку до половин…
— А что ты хотел? У нас же почти все сгорело с грузовиком. Все на подсосе остались. Пулеметные на каждом шагу не валяются. Твою мать! А вот и полицаи!
— По-моему, я сейчас второй раз интересное кино посмотрю. Полгода назад такое видел.
— А на аварийную индикацию не догадались внимание обратить?
Был один — Клешня. Но он не мог прикрывать отряд в движении, да и на стоянке, как выяснилось в первую ночь, тоже не справлялся.
Но оказалось, дело тут не в сонливости: девушка копалась в игровом меню.
— А видел, как она его держит? Будто это не оружие, а гремучая змея.
Но только не в этом случае. Как выразилась Киска, мертвяков у моста — целая дивизия. Нет, может, девушка и сильно преувеличила, но это ничего не меняет. Пусть большинство тварей низкоуровневые, но у …
Март, наблюдая за усилиями подчиненных, расположился под опущенными вбок стволами пушки и похлебывал пиво.
— Я правильно понял? — спросил Читер. — Март набрал людей, которым надо на ту сторону? Случайных людей? Первых попавшихся? Где он вас нашел?
— Да хрен ее знает. Уползла куда-то влево.
И еще сильнее надеяться, что выжившие товарищи догадаются: пулемет под машиной заработал неспроста. Кто-нибудь придет, поможет, не оставят одного разбираться с целой оравой противников.
Внимание! Игрок Кнопка покинула регион Семнадцать Озер! Внимание! Игрок Кнопка находится в регионе Призрачные Леса!
Один шаг за нее, и дело сделано. Они попадут в следующий регион.
А ведь это еще не пограничье, это лишь его преддверие.
Покопавшись в кармане разгрузки, напарник вытащил телефонный аккумулятор с накрученным на него коротким проводом. Размотав, одним контактом коснулся поверхности камня, другим провел по черной нашлепк…
Глаза девушки застыли, уставившись в одну точку, а тело задергалось, будто пытаясь выскользнуть из пут. Но шевелилась только нижняя его часть, верхняя оставалась намертво скованной.
Сколько же мусора временами в голове всплывает из прошлой жизни. При этом самой жизни Читер совершенно не помнит. В высшей мере странная амнезия, тот, кто ее придумал, был гением.
Нагнувшись, Читер поднял весьма узнаваемый предмет. Дульный тормоз орудия калибром за сотню миллиметров. Его идеально ровно срезали вместе с частью ствола, причем наискосок. Поэтому срез походил на о…
Но надолго ли воцарилось затишье? Судя по всему, машина у врагов прыткая, к тому же не одна, кваз не мог все прочие непоправимо расстрелять. Боты не остановятся, упорства в них куда больше, чем страх…
— Клоун, если ты и правда разгонишь эту машину, я смогу сделать так, что шанс очень сильно увеличится.
— Это точно — не понимаешь. Капитально не понимаешь. Пересечь границу — достижение. Сечешь?
Читер на это отвечать не стал. А зачем? У товарища эта тема — вечная и давно поднадоевшая. Да и лень рот открывать. Организм, получив пищу и воду, воспрянул и энергично латал полученные вчера поврежд…
— Спокойно. Дорога дальше нормальная, сейчас оторвемся.
— Ему так и так придется шататься. Отдача и все такое. На какое-то время сойдет. На вот проволоку, примотай это дерьмо сверху для надежности.
— А что говорить? Ты пообещал, что я не пожалею, если за тобой пойду. Вот и пошла.
Но это оказалось лишь начало — чуть дальше среди камней перемещались еще четверо ботов. Ракурс крайне неудачный, их иногда прикрывала чадящая туша расстрелянного Дворником бронетранспортера. Читер тр…
— Неназываемых много. Это общее название для неизвестного количества разновидностей созданий, рядом с которыми даже матерые элитники показываться боятся. И в этом вопросе я элитников понимаю.
— В жизни всякое случается. Может, он был миллионером, свихнувшимся на экологии. Простая жизнь, простая хижина и самые простые натуральные продукты. Здесь полный набор.
Ни пищей, ни сокровищами здесь не разживешься. Это, конечно, для отряда минус. Увы, припасы остались в разбитых грузовиках. В первую очередь спасали свои шкуры, во вторую — оружие и патроны. На все п…
Неизвестно, что происходило в бронетранспортере, выбранном первой целью, но стрелять тот перестал и несколько секунд стоял смирно.
— На вид все тихо. И там даже стекла целые. Но мне эта тишина не нравится. Надо проверить. Читер, ты как? Живой?
— А с тобой что? Почему так рискуешь? Заплати, и тебя провезут, как человека.
Читер перебрался к Киске, оттянул вниз развевающийся от встречного потока воздуха край тента, чуть высунулся в прореху, пытаясь разглядеть, что же творится с этой стороны. Голову тут же едва не оторв…
— Есть и другие слухи. И они подтверждаются. У Пауков приказ с тобой не связываться. Не трогать тебя, не задевать никак. При любых раскладах делать вид, что тебя вообще не существует. Типа полный игн…
Ну а потом это облако подсветилось взрывом.
— В нем одной детали не хватает. Без нее он не стреляет.
Приятное совпадение, но озираться Читер начал вдвое настороженнее прежнего.
Читера начало потихоньку отпускать. Похоже, поход не закончится у этого ничем не выдающегося городка. Даже его названия прочитать не успел — просто перечеркнутая по диагонали длинная надпись на дорож…
— Думаешь, тот караван без пугача был? Ошибаешься, их там аж двое поехали, если не больше. И сам знаешь, доехать не смогли. Иди-иди уже, не задерживайся, без тебя как-нибудь обойдемся.
Супермаркету не повезло: он оказался в числе прочих сооружений, затронутых разрушительной стихией неизвестной природы. Однако она частично его пощадила, разрушив только наполовину. Немало товаров при…
Непонятно только, в чем вообще смысл такой разведки.
Похоже, грузовик словил снаряд за миг до того, как скрылся за углом. Не повезло, дальше он уже не поедет.
Ну не рассказывать же ей историю, которая выдаст с потрохами наличие мешка сокровищ за пазухой. С ее талантами она, конечно, может определить, что он не с пустыми руками едет, но вот количества сокро…
Крутанув в руке топорик, он повернулся к девушке спиной, шагнул в сторону распотрошенной туши. Пора наконец поставить последнюю точку в написанной одними лишь логами летописи затянувшегося рывка.
Про жажду можно и не упоминать — тоже все плохо.
Гадкое ощущение, да и когда в лицо орут, слюною брызгая, — тоже приятного мало.
Если, конечно, поле боя останется за тобой.
Тут все сложнее. Очень хочется загнать весь бонус в Удачу, да только нельзя забывать про все ту же ману. Опека Стикса у Читера на жалком девятом уровне, а ведь она дает прирост шкале и ускорение реге…
— Я тоже ничего не спрашиваю, а ты или помалкиваешь, или такое городишь, что у меня миллион вопросов появляется.
Еще ничего не соображая, на инстинктах закатился под грузовик. Там сознание окончательно пробудилось. Понял, что никакой это не сон, и удивился, осознав, что не просто так попытался укрыться, а пулем…
Населенный пункт — это хорошо. Там и машинами можно разжиться, и продовольствием.
Читер слегка успокоился, услышав, что прикрытие и правда существует. Приятно узнать, что за твоей спиной во мраке скрываются не только неведомые ужасы, но и Дворник.
— Да вали хоть сейчас, — буркнул Толстый.
Ладно, пусть из трех лишь одна откровенно радует. Но что если таких подарков Читер наберет сто, двести, триста? Он ведь так застрахуется от большинства рисков.
Читер вот тоже идет. Март ему обещал многое. Не просто многое, а то, в чем Читер нуждается сейчас острее всего.
Последняя пара сотен метров пути далась особенно тяжело. Читер ухитрился навернуться, больно приложившись коленом о камень, а Таракан чуть не наступил на хвост ускользнувшей из-под ног змеи. Увиденно…
Опять послышался невнятный говор, затем кто-то вскрикнул, треснула короткая, на два патрона, очередь, прокричали где-то дальше, и гулко протарахтел пулемет Дворника. Шумно зазвенело рассыпающееся сте…
Спек — это хорошо. Если ты не совсем мертвый, под его действием можно много чего успеть сделать.
— Это как выдержит, если сам сказал, что не пройдет и шагу? — не понял Физик.
На лицо легла тень. Подняв голову, Читер даже не удивился, увидев бронетранспортер. Не тот, нахватавший снарядов на перекрестке, а его собрат. Он двигался по краю насыпи, а из его бойниц высовывались…
— Справа что-то заметил, похоже, — предположил Толстый. — Сейчас вернется, и все узнаем.
Читер поднес ладонь к лицу, разглядывая предмет, переданный Мартом. Похоже на шарик для пинг-понга, до дыр изъеденный кислотой. Но изъеден вычурно, с фигурами, созданными не хаотично, а рукой мастера…
Читер видел телекинетика, которая банкомат заставляла отсчитать пачку денег за секунды. Но придираться к дару Толстого не стал — мало ли какие особенности у его умения.
Ночь выдалась беспокойной. Нет, никто не попытался с шумом прорваться через дверь или протиснуться в крохотное оконце. Противнику это и не потребовалось, потому что он уже находился внутри. Как оказа…
И по какой бы причине ни планировалась ругань, это, возможно, к лучшему. Когда люди нервничают, они так и норовят сболтнуть лишнее.
Читера Толстый поставил прикрывать левый борт, поэтому рассмотреть происходящее он не мог, получалось только слушать. Но ушей вполне достаточно, чтобы понять — из-за «пивной остановки» отряд получил …
— Или станция, или тупик, — кивнул Толстый. — Но тупик просто так не бывает, там что-то есть. Надо проверить.
— Я один тут не понимаю, в чем дело? Может, объясните наконец?
— Годя с Физиком говорят, что ты слишком резко уровень поднял. И ты единственный двадцать первый, которого на рывок взяли. Не знаю, что вы там со Старшим за дела мутите, но не люблю непонятного.
Как быстро ездит эта хищная черепаха? Если со скоростью, сравнимой со скоростью почти разбитого электромобиля, сильно загруженного, да еще и с прицепом, — это может привести к варианту, который Читер…
Да когда же он оставит в покое этот проклятый бак?! Где один мертвяк выскочил, там и другие могут нарисоваться. И нельзя забывать про отставшую погоню. Зараженные упорны в преследовании, скорее всего…
— Думай что хочешь. Я должен к ней вернуться.
— Так это и есть нодий? Я думал, он больше на бриллианты похож, а тут смола какая-то.
Осматривать приближающийся город приходилось на ходу, до боли напрягая ссыхающиеся глаза. Март даже на минутку не остановился, так и пер по прямой, никого и ничего не опасаясь.
При таких обстоятельствах разведчики сильно рискуют нарваться на нехорошие приключения. Но Читер почти не сомневался, что на произвол судьбы их парочку не оставят. Скорее всего, Март кому-то приватно…
— С чего ты взял, что у нее двигатель прострелен?
Выстрел. Винтовка немилосердно лягнула в плечо. Успев навестись вновь через неуловимо короткий миг, Читер еще раз придавил спусковой крючок.
— Ты погоди волнение наводить. Мы еще не срисовали, кто это. Сидим тихо и смотрим. Это Континент, здесь кого угодно черти могут принести.
— Эх, как легко люди предают свои мечты, — вздохнул Клоун. — Впрочем, я это видел уже не раз. Чит, ты там долго еще стрелять будешь? У меня последние уши оглохнут от твоей винтовки. Сваливать пора.
Следующая серия гранат рванула позади, метрах в пятидесяти. Некоторые осколки начали звенеть в опасной близости, но бояться их не стоило. Они слишком мелкие, серьезно навредить способны только на кор…
И тут же загремели выстрелы. Причем — вот уж чудо — первым подал голос пулемет Дворника. А ведь нет сомнений, что боты о подходе отряда узнали раньше, чем попались игрокам на глаза. Явно готовились в…
Он понятия не имел, откуда столько знает про уязвимости авиации, да еще и конкретной модели. Знает — и точка.
Передернул затвор, повторил такой же номер со следующим мертвяком, после чего полез за патронами: магазин пуст.
Транспорт слишком уязвим — чем его больше, тем больше шанс, что хоть что-то уцелеет. На своих двоих бегать от врагов на Континенте можно, да только недолго.
— С умением? Мне показалось, что это были атомиты.
Внимание! Игроки Няша, Дворник и Таракан находятся слишком далеко. Им не засчитывается открытие.
Ворота распахивать не пришлось — это хорошо. Читер, стараясь не совершать резких движений, склонился над бортом пикапа, скинул часть груза, после чего метнулся к куче, оставленной за забором. То же с…
Нет, на бандитов и правда не похоже: слишком открыто держатся, да и те сразу огонь открыли бы, не разбираясь. К тому же силы невеликие: ведь даже скромный отряд Марта значительно превосходит их по ог…
Решившись, включил фонарик, приделанный к планке на левой стороне пистолета. Как источник света — так себе. Слишком узкий луч дает, только и хватает, чтобы цель подсветить перед выстрелом. К тому же …
Следующий урод выглядит серьезнее. Явно не ниже тридцать пятого уровня, но и не сильно выше. Первое можно определить по походке: уже избавился от прыганья. Второе выдает не слишком внушительно смотря…
А как не промазать, если все его тело, от ступней до макушки, вспыхнуло в один миг, пожираемое огнем. Будто бензином горящим облили, выплеснувшимся из ладони Киски.
Читер свободной рукой смахнул с ресниц кровавый пот, бросил вперед жадный взгляд. Там, метрах в трехстах, по пустыне тянулась идеально прямая линия. И с той, и с другой стороны все одинаковое: те же …
Или погасают необратимо, с последующим исключением.
Сейчас Читер будет отдыхать. Чуть переведет дух, а затем поставит винтовку перед собой и выпустит все оставшиеся патроны по приближающимся ботам, разменивая боеприпасы на крохи опыта. Возьмет все, чт…
— Красиво ушел, — одобрительно заметил Толстый.
— Но куда тут сворачивать, если и слева, и справа чернота?
И еще одна странность в том, что утренние слова Таракана подтверждались дальше и дальше. Все встреченные по дороге машины оказывались или сгоревшими, или сильно поврежденными. Пару из них осмотрели: …
В кузове резко посветлело — Киска, распахнув задние двери, вывалилась наружу. Читер, вскочив, бросился за ней, спрыгнул, скользнул в сторону, выхватывая стрелу. Его намерения были очевидны: ни мусоро…
— Не представляю, как этот неназываемый выглядит, зато вижу, что здесь он раскатал пару рот бронетехники Пауков. Мне Пауки не нравятся, но надо признать, что они не поголовно тупые. Значит, кого попа…
Если и улыбнется, это произойдет уже без участия Читера. Свое умение он слил, теперь почти сутки будет откатываться.
Военный при бронежилете и каске, по пояс высовывающийся из люка, поднес ко рту мегафон. Этот город все еще придерживается норм цивилизованного времени. Прежде чем расстрелять злодеев из крупняка, пол…
— Не. Холмы, леса, реки. Открытые места там встречались, но степями такое не назовешь. Песчаный холм один видел, посреди леса. Но там пустыней и не пахло, нормальный лес.
Третье предоставляет иммунитет к огню на тридцать секунд. Можно ходить по разливу горящего бензина, и ничего с тобой не станется. Обещают, что даже одежда и амуниция не пострадают.
— Да ты прикалываешься или разозлить меня хочешь?! У тебя что, в глазах дерьмо?! Вон, посмотри! Да там все через двойную сплошную едут, принимай любого! Какого ты до меня одного докапываешься?! Я зде…
Первое предложенное умение позволяет продержаться без дыхания пять минут, не испытывая ни малейших неудобств. Полезно, если придется тонуть или тебя откуда-то станут выкуривать дымом (а то и отравляю…
Даже обидно стало. Такое впечатление, что переоценил опасность.
Не прекращая причитать в том же духе, Таракан нетвердой походкой прошел мимо остолбеневшего Читера и скрылся за грузовиком.
Ты просто упадешь, не в состоянии не то что бежать — идти не сможешь.
— Красиво, — признал Клоун. — Но я видал, как люди покрасивее уходили. Я бы даже сказал, уходили прекрасно.
Правда, во что превратятся внутренности и кости после такого удара — интересный вопрос. Обычному человеку точно не поздоровится, а вот что будет с прилично прокачанным игроком — интрига. Но даже если…
— Да затем, что ты самый вонючий пугач из всех, кого я видел. А уж я всяких пугачей навидался. Думаю, Март решил отдохнуть от твоей вони. И другим дать отдохнуть. Напрягаешь ты всех. Вонью своей неск…
Читер, с его запредельной меткостью, промазал.
Рабочее название умения: Зеркальный Хамелеон. Умение активируется мысленно-внятной или произнесенной вслух кодовой фразой «ЗеркальныйХамелеон». В обоих случаях надо твердо желать выполнения команды. …
Читер сместился чуть влево, поставил винтовку на удобный камень, присел. Поморщился, увидев, что сектор обзора захламлен кактусовой порослью. Лишь в отдельных точках просветы остались, так что, если …
— Нуб ты, Читер. В сказки для наивных нубов веришь. Есть вещи, против которых золотое ядро не поможет. У Кнопки все внутренности в отбивную превратило, ей уже ничто не поможет.
И тут же снаружи заработал крупнокалиберный пулемет из пикапа. Несколько пуль впустую прошили тент, заставив невольно пригнуться, но несколько прилетели туда, куда надо. Жуткий мертвяк свалился на до…
— Вот сам и добирайся, а я с места не стронусь, — безапелляционно заявила Киска и плюхнулась на низкую и широкую лавку.
— Да, по ходу, тут у всех терки с Пауками.
Киска, пошатываясь, направлялась к границе впереди всех. Голову Кнопки так и продолжала сжимать в правой руке, но автомат где-то потеряла.
— Только один раз, когда Март рассказывал о том, куда мы идем.
Заметив краем глаза, как испуганно дернулся Физик, Читер обернулся в его сторону и тоже испытал негативные эмоции. В пустом дверном проеме стояла нехорошая фигура: слишком широкие плечи даже для атле…
— Там замок непростой должен быть, — предупредил Таракан. — Машина не хлам, хорошие деньги тянула, такую быстро с места не сдвинешь.
Выдернул из чехла помповый дробовик, торопливо набил трубчатый магазин. Оружие — так себе, даже против лотерейщиков неэффективно. Зато боеприпасов к нему теперь завались.
— Горы? Да ты их тут и не увидишь. Это ведь степной регион, тут максимум холмы да балки с оврагами. Может, на границе что-то и встретится, там с кластерами путаница вечная. Но здесь все ровно.
— А я тут никого и не держу, — невозмутимо ответил тот, открывая третью банку с начала разговора. — Хоть все валите, я и сам неплохо пройду, хоть под ногами путаться не будете.
— А Толстый уже веселится вовсю. На хорошую поляну попал, все косит и косит.
Передвижение по просторам Континента подразумевает выполнение несложного перечня правил, нарушение каждого из которых приводит к быстрой смерти. Пешком ты идешь, на велосипеде катаешься или на машине…
— Конечно, вижу, у меня ведь тоже глаза есть. Хотя откуда тебе, дуралею, об этом знать…
Путь отыскали быстро и прошли без заминок. Только в одном месте дорогу перегородил завал из мебели, но он оказался проходимым. Похоже, кто-то соорудил баррикаду, но нападающих она если и сдерживала, …
Экипаж машины, оставленной ботами напротив моста, очухался, открыл огонь из крупнокалиберного пулемета. Читер под этот шум тут же выпустил по салону шесть пуль, стараясь распределить их равномерно, ч…
Но это уже разборки с игроками, а не с монстрами.
Читер поспешно вытащил сферу, на миг задержался, убедившись, что в чате и правда появилась строка команды от Марта, после чего с силой сжал ладонь.
Зеркало в суматохе скоротечного боя затерялось. Теперь при всем желании не получалось взглянуть, что происходит впереди. Всем телом приходится прислушиваться к поведению машины — может, хоть это подс…
Поднявшись, Читер, то и дело протирая глаз, заливающий слезами обожженную роговицу, подошел к нужному сегменту туши, размахнулся было топориком, но замер.
Читер, прислушиваясь к переговорам, неотрывно наблюдал за развитием событий. Действительно похоже на кино, и с такой дистанции смотреть его можно без малейшего риска. Даже нет смысла прятаться за кус…
— Да иди ты в задницу, — ответил Март, заваливаясь назад, на лавку.
Нет, нельзя им рисковать, подпуская летающую огневую точку на дистанцию уверенного поражения.
— Не груби, а то дальше пулемет сам потащишь.
— Я бы на твоем месте давно забыл про эту бабу, — лениво добавил Март. — Устал уже тебе объяснять, что они все одинаковые. Абсолютно все. Так зачем шагать хрен знает куда, если этого добра везде хват…
— Будь этот красавец на ходу — пришлось бы и его изуродовать, — чуть ли не со слезами в голосе произнес Клоун. — Им позади все обрезают, вроде пикапа получается. Дерьмового пикапа. Да на Континенте в…
Грузовик наконец вскарабкался на затяжной подъем и резко остановился.
— Слава богам, что на этот раз меня не припахали, — радостно отозвался из мрака Таракан.
— Да приткнись ты хоть на минуту… вот же дерьмо говорящее, — неожиданно произнес Клоун.
Да уж, пускай едут без единого выстрела, но такие вот напоминания не позволяют забыть о главном правиле: безопасных мест в этом мире не существует.
— Кому на воскрешение своим ходом лететь, а кого поднимать, решает лидер. Лидер решил, что поднимать надо Читера. Если кто-то вдруг подумал, что он знает тему лучше лидера, это значит, что он ничего …
Рявкнула спаренная пушка, выпустив полдесятка снарядов. С такого расстояния промахнуться сложно, вот и здесь промаха не было. Пикап покачнулся и окутался дымом, разбрасывая в стороны детали навесной …
Итак, у Читера сейчас тридцатка на ментальной силе. С ее учетом показатели умения выглядят так: расход Духа Стикса, или, говоря сленгом игроков, маны — шестьдесят две единицы; движение останавливаетс…
Читер ухитрился вбить пулю в разинутый рот подставившегося мертвяка, как тут брезент наконец затрещал, открывая затянутое облаками небо.
— Я телекенетик, я без отмычек и всякой фигни завести сумею, — выдал Толстый свое умение.
— Приснилось, что во всем мире закончилось пиво? — зевая, спросила Киска.
И очередной не заставил себя долго ждать — из того же окна выскочил еще один зараженный. На этот раз не бегун и даже не лотерейщик. Омерзительная пародия на человека, мчащаяся выверенными звериными с…
— Про Марта никто ничего не знает. Но всякие слухи ходят. Говорят, он очень непростой тип. И серьезные парни о нем спрашивают, а они кем попало не интересуются. Видел я человека, который его знал. То…
Предполагал он одно, а получилось другое.
Синхронно переглянувшись, все четверо потянулись следом. Внутри пришлось пройтись по бетонному лабиринту. В конце поднялись по лестнице и оказались в большом высоченном помещении с множеством пустых …
Теперь Хамелеон при активации требовал уже сорок единиц маны, зато в минуту расходовал всего лишь одну единицу. Да и откат снизился до семи часов, можно трижды в сутки активировать.
И тут Март зачем-то вывернул руль еще раз, уводя машину с дороги. Перевалившись через бордюр, она снесла сетчатый забор, ограждавший автостоянку перед очередным торговым центром, и направилась к углу…
Но уже через пару секунд Толстый дернулся, припадая на колено и вскидывая оружие. Сзади в тот же миг коротко выругался Годя, почти без задержки, похоже высказался Физик.
Грузовик начал притормаживать, а затем, не успев погасить скорость, жестко завернул вправо и затрясся на неожиданно возникших колдобинах. Из-за этого Читера шатнуло с такой силой, что он едва не зава…
— Что понял?! — вскинулся Таракан. — Ты что за дичь гонишь?! Машина на ходу, мы ведь с Киской на ней приехали. Все нормально с ней.
— Ты так никогда алкоголизм не прокачаешь, если будешь соком давиться, сидя под стеллажом с пивом.
— Почти? Раз почти, значит, еще не последняя. Ты ведь наверняка за ней каждый день смотрел. Воскрешение занимает от нескольких часов до нескольких суток. Вряд ли пропустил другие смерти. Так что не п…
— С игроками все просто. Ты про ксеров слыхал?
Таракан, суматошно шагавший за Толстым, внезапно плюхнулся на брюхо, выставив автомат перед собой. Читер, не задумываясь, рухнул следом, позаботившись лишь о том, чтобы не напороться грудью на острый…
— А что ты там найти собирался? — спросил Таракан. — Нас за машинами послали, а не за вагонами.
— Так с ними все уже, исключай их из отряда.
Идея Марта казалась все более и более сомнительной.
Да ведь он, получается, попал в сферу действие умения. Не целиком, а только ствол в капкане очутился, но он оказался тем якорем, который не позволяет передвигать оружие.
Пригород в этом месте бедноват на зелень. Дома новые, саженцы не успели разрастись. Спасибо, что участки огорожены сплошными заборами: укрываясь за ними, получится добраться до нужного двора.
Вытащил из ячейки жемчужину — одну из четырех, добытых из чудовища, чей шип едва не отнял очередную жизнь. Две черные, одна красная и одна зеленая. Шанс получить второе умение по ним колеблется от де…
Читеру очень хотелось вдумчиво заняться сумками, разбросанными по кузову. Наверняка в одной из них, а то и в нескольких, отыщутся патроны для серьезной винтовки. Но Толстый сказал — прикрывать, значи…
И непонятно, что это вообще за езда. Март с присущим ему честным видом заверял, что от заправки до границы двадцать километров. Пускай даже по прямой, но что-то непохоже, что машина круги наворачивае…
— Че ты щас сказал?! — вскинулся на неожиданный наезд Таракан.
Так что, направившись за Мартом, Читер не очень-то мечтал наткнуться на кластер, резко отличающийся от окружающих.
Или, что вероятнее, пострадали от пуль и осколков.
— Ну пока что черноты нет. Сам видишь, кукуруза зеленая.
Зараженный не стал дожидаться, когда Читер обдумает все нюансы вариантов расправы с ним. Он, даже не подумав издать традиционное урчание, сорвался с места, молниеносно пересек улицу и, разогнавшись, …
— Давай, Чит. До встречи. Не подорви окончательно мою веру в человечество, ее и так на ложку чайную не осталось. И береги штаны, ведь здесь вот-вот появится господин Пурген.
— Слухи не врут, было дело. Один раз, но было.
Оставался всего лишь один вариант — вперед. Проскочить на скорости, не позволив похоронить технику под лавиной сыплющихся с верхотуры тел.
А вот игрокам правила горожан не писаны. Март ударил по тормозам, одновременно выворачивая руль. Тяжелую машину занесло, разворачивая боком к противнику, пушечные стволы будто сами собой уставились н…
Модификаторы — это особые предметы, которые можно добыть на серых землях, или некой «чужой черноте», с которой Читеру пока что сталкиваться не доводилось. Поиски таких ценностей сопряжены с многочисл…
Обернувшись в ту же сторону, куда вытаращился Клоун, Читер разглядел черную точку, бросающуюся в глаза на синем фоне чистого неба. Точка эта стремительно увеличивалась, а уши уловили характерный стре…
Если, конечно, не учитывать того, что устроила Киска.
Читер, разворачиваясь, двумя выстрелами снял подбегающих бегунов и хладнокровно задумался о рациональности расхода боеприпасов.
Позади заработал автомат. Сплошной очередью, без перерывов, будто к неопытному стрелку попал, или палят во что-то такое неприятное, что указательный палец свело судорогой от страха.
— Боялись вот такого варианта. У тебя хорошее умение, очень полезное, когда надо быстро что-то найти. Без тебя я бы здесь неделю провозился.
— Нас не сваливать послали, а для другого, — ответил Толстый. — К центру, я так понимаю, лучше не соваться. Если отсюда столько мертвяков сумел разглядеть, на деле их там еще больше будет. По свету б…
— Да? Всего лишь парочку? Ну так бери Читера с Тараканом. Они мальчики опытные, на горочке этой бывали.
Почти в одно мгновение разгромив серьезный заслон, Дворник крутанул пушку, возвращая ее в походное положение. Передний грузовик начал было набирать ход, поворачивая по кольцу, Читер, целившийся в пол…
Итак, Читер достиг тридцать третьего основного уровня. В данный момент он плетется за своим мутным товарищем, понятия не имея, в какую авантюру тот его опять впутывает. Позади боты устроили непонятно…
Теперь, если он окажется не дальше семидесяти пяти метров от тайника высокого уровня, с шансом в двадцать пять процентов получит оповещение о находке и указатель в ее направлении. Для среднеуровневых…
Плюс окровавленная голова Кнопки, которую Киска тащит за волосы.
— Пять минут?! — охнул Таракан. — Да за пять минут мы успеем, только если колесом скатимся.
Март и Киска обнаружились возле поилки. Вид у них был предсказуемо расстроенный.
— С бархана ракурс плохой. Другие барханы и заправка мешают.
— Не знаю, что за план, но ты и правда собираешься проскочить там, где танковая дивизия вряд ли проскочит. Звучит интересно, но как-то это сомнительно.
И тут же активировал Улыбку Фортуны. Теперь, если неназываемый откинет копыта не позднее, чем через четырнадцать секунд, у отряда должен повыситься шанс на получение богатых трофеев. Именно с такой ц…
Проходимость у транспорта, увы, оставляла желать лучшего.
— Я тоже заметил. Но кластер, к которому мы идем, не такой, как остальные. Остальные приличные, от полусотни до сотни квадратных километров в каждом. И похоже, их всех из пустыни принесло. Тот класте…
— Давай ты просто отключишь отображение отряда. Это ведь так просто. Нормальный вариант?
Потратив оставшиеся в магазине патроны, Читер чуток поумерил ее прыть, но серьезно покалечить так и не сумел. Слишком серьезная, похожа на рубера начинающего. Таких полагается валить из крупнокалибер…
В этом законе случаются сбои. И чем ближе ты к границе региона, тем выше шанс нарваться на самый причудливый сбой.
Не все, конечно, но многие. Зависит от значения болевого порога, волевых качеств и уровня.
— Как-то это мутно звучит. Похоже на базары под алкоголем. Или под веществами покрепче.
— Там и должен быть нормальный кластер, — заметил Читер. — Дворник ведь его разглядел с холма.
— Там весь склон серый, — заметил Читер. — Серость до самого дна достает. Если там есть вода, она может серость задевать.
Принимаете воскрешение от игрока Кнопка? Да/нет?
Увы, со второй способностью не все так однозначно. Иммунитет к змеиному яду — звучит, конечно, неплохо, да вот сколько раз Читеру приходилось сталкиваться со змеиными укусами? А нисколько. С другой с…
— Нет… не надо… пожалуйста… — едва слышно пролепетал умирающий.
— Спокойно, Киска. Сейчас все закончится, — произнес Читер, глядя в угасающие девичьи глаза.
— Я тогда машинкой займусь. Мне минута нужна или две.
Внимание! Открыт новый кластер. Отрядное открытие. Это десятый открытый вами кластер. Бонус — 15 распределяемых очков шкал. Внимание! Вы подняли скрытую характеристику — Картографию. Уровень — 11. По…
Читер выстрелил еще раз. И приятно удивился результату — вспышка погасла. Неужели куда-то серьезно попасть умудрился? Но как такое может быть, если даже цели не видел? Практически наобум работал. Ско…
Это как? Кто-то успел его снять? Но выстрелов не было.
— Тяжело расслабляться, когда не знаешь, куда идешь… — мрачно заметил Читер.
— Всегда пожалуйста. Слушай, мне надо знать. Понимаешь? Надо.
Впервые за все время Читер увидел, как этого игрока что-то серьезно удивило. Но ему сейчас плевать на эмоции Клоуна, ему просто надо сделать еще несколько шагов.
Пока что тихо. Если не считать стрекота сверчков и отдаленного лягушачьего кваканья. Читер старался шагать аккуратно, дабы не выдать себя шлепками каблуков по асфальту. Может, местные недруги и возбу…
Разумный ход, учитывая потери, понесенные ими при невнятных попытках остановить колонну.
Интонация двигателя изменилась, а затем он и вовсе затих. В воцарившейся тишине Читер не расслышал шума от других машин, из чего сделал вывод, что колонна остановилась.
— Да на хрен вы мне сдались. Я сюда по делу пришел. Думаю, вы тоже…
Подобное стыкуется с подобным — неписаный закон Континента.
— Здесь и не такое можешь увидеть. Это ведь граница, тут на соседних кластерах могут самые разные места оказаться. Я раз видел целый кластер из Антарктиды. Ну или Гренландии. Хрен его поймешь. Огромн…
— Если это было предложение, то нет, откажусь, ты не в моем вкусе, — невозмутимо ответил Толстый и добавил: — Насчет Радуги ты анекдотов переслушал много. Тупых анекдотов. Таких же тупых, как ты сам.…
Один из уцелевших решил, что оставшейся дистанции достаточно. Выхватил из-за спины трубу одноразового гранатомета, взвел и выстрелил, через миг завалившись, — его голова разлетелась при попадании тяж…
— И ты веришь Марту? Да здесь ведь такое, что никому нельзя верить. Тут, Читер, в этой сардельке, столько всякого разного лежит, что можно стать суперменом. Если все одному достанется, конечно. А суп…
Крадучись за кустами, вышел к другой стороне. Там располагалась пустая автостоянка, в стене напротив нее устроены еще одни ворота, но уже для машин. Калитка сбоку от них чуть приоткрыта, трупы поблиз…
— Проверить? Да ты другим такое заливай. Все знают, что в этой Радуге только и делают, что долбятся в шоколадный глаз, пока дым не пойдет. Так ты у нас что, заднеприводной, получается?
Подойдя к кабине мусоровоза, остановился, опустил оружие стволом вниз. Дверь приоткрылась, оттуда чуть высунулась голова, защищенная армейской каской. Видимо, завязался разговор, но Читер поклясться …
Фантастика, если вспомнить, что отряд практически в засаду влетел. Их здесь уже ждали, встречать собирались.
— Это как? — спросил Читер. — Ты взрываешься, что ли?
Хлопо́к тетивы прозвучал в вечерней тишине чуть ли не как пистолетный выстрел. Бегун успел словить звук, дернулся, начал было поворачиваться. И рухнул, получив стрелу в висок.
— Затем, что машины ездят, а не летают. Через лес они до серости не проедут, а мы другого пути не знаем. Придется поискать.
Пулеметчик зачем-то выдал очередь по кукурузному полю. Вряд ли от скуки начал палить в такой момент, скорее страшно ему стало.
Читер выстрелил в оскаленную пасть. Пуля ударила с такой дурью, что до лица долетели капли крови вперемешку с ошметками десен и зубной крошкой. Тварь, взвыв, отпустила машину, покатилась по асфальту,…
Вновь оглядевшись, Читер заметил еще пару мест, где кактусы потрепало в схватке зараженных с неведомыми ребятами. Но исследовать эти места не стал — ведь Март недвусмысленно требовал побыстрее заверш…
Значит, стрелы сейчас подороже патронов. Придется экономить.
— Какой смысл намекать? Система сама решает, кому, чего и сколько отсыпать. Каждый получает свое, одинаковых наград не бывает. Да, за бегуна шестого уровня он может разные призы выдавать, неужели еще…
И рухнул лицом в асфальт, словив пистолетную пулю в скулу.
— В принципе да, — кивнул товарищ. — Но тут все сложнее. Ты представляешь, какую гору добра можно лутануть с неназываемого?
— Мы не станем ждать, когда они понаедут. Просто пройдем через Мешок. Если кто-то попробует возразить, мы с ним разберемся. Серьезных сил на кластерах у них нет, а в стаб мы соваться не станем.
— Не знаю, что у тебя за причина, но хрен ты пройдешь. Маловат, светишься от горизонта до горизонта.
Вытаскивая его из кобуры, Читер приподнял голову. Едва не словил в нее срикошетившую перед самым лицом пулю, прицелился в единственного маячившего на виду бота, выстрелил. Тот, прытью мчавшийся к раз…
Клоун указал на нашлепку, заметно выделяющуюся на серой зернистой поверхности радикально черным цветом и натечной формой. Будто растопленная смола застыла в движении.
— Ну спасибо тебе за доброту, дружище. Дворник сейчас побродил по барханам. Далекие дали он с них не разглядел, но, похоже, дорога с той стороны обрывается где-то в километре отсюда. Та, которая с эт…
— Да, звучит дерьмово, — признал Клоун. — Но ты о плюсах не забывай.
— И что? — повторился Клоун. — Это для нас сейчас важно?
— Ты что, за сотни километров такие детали различаешь? — уточнил Читер.
Внимание! Игроки Няша, Дворник и Таракан находятся слишком далеко. Им не засчитывается открытие.
— С другими не уверен. Подозреваю, у него есть что-то маскирующееся. Ко мне подходил незаметно под носом у крутых зараженных и у игроков. Я до последнего не подозревал, что он рядом. Два раза такое с…
— Не спи, товарищ снайпер. Помогай Дворнику.
— Я скоро новеньким стану. Может, даже сегодня, если воскрешение быстро пройдет.
А быстро он очухался. Читер в первую минуту после воскрешения ни звука не мог произнести. Говорят, это с непривычки.
Толстый все это понимал, потому выдвигаться поближе не торопился. Несколько раз переместился, меняя позиции с разным обзором, в ходе чего заметил пару бегунов вдали, между составами. Практически — др…
В-третьих — это пустыня. Настоящая, мать ее, пустыня. Кусок Сахары или какой-нибудь Калахари. Самый безжизненный кусок. Здесь нет ничего, кроме мелкого песка, забивающегося в обувь, в одежду, в глаза…
— Но догадываюсь, что не только что из яйца вылупился. В общем, с такими силами мы должны проскочить по дороге, где паучья столько, что дерьму некуда упасть, и пройти через границу там, где никто про…
Машину тряхнуло на неровности дороги, из-за этого рука дрогнула, картинка в зеркале ушла вверх. Вернув ее, Читер увидел самое интересное зрелище за всю поездку.
— Там каждый пятый трассирующий. Сразу срисуют, откуда пулемет работает, и накидают сюда несколько мин.
— Вон, посмотрите в ту сторону. Видите, там птицы кружатся?
— Может, пойдем к озеру или реке? — вклинилась Киска. — Март что-то сказал про пятнадцать километров. Часа за три-четыре доберемся. У меня на шкалу жажды смотреть страшно.
— Зато я головой думал, а не бабам по ушам ездил. Вот ты, умник, почему не пошел с торгашами? Там ведь все ровно и четко налажено. Плати, и живым довезут, если маршрут стандартный.
Что там случилось? Врезались? Непохоже, ведь шума от столкновения не было. Истерзанные Клоуном батареи отработали свое? Но при этом техника не останавливается в один миг. Какая-то новая напасть нарис…
Читер ничего не понимал, но, оглянувшись, увидел, как спал с лица Толстый: лишь у него осталась радиостанция, по которой он мог слышать речевые указания лидера, не отвлекаясь на чат.
Винтовка у Читера есть. Хорошая винтовка, калибром выше среднего, с мощным патроном. Надо лишь нагнуться и подобрать. Но смысл, если нет ни одной пули с бронебойным сердечником? Оружие не автоматичес…
Читер не нашелся, что на это ответить. В лагере ни знахарей, ни хотя бы обычного врача нет. На что рассчитывает Таракан? Видимо, голова у бедняги совсем не варит, зациклился на теме возвращения, не д…
— Нереально, — уверенно прогудел кваз, нескромно отвечая за Марта.
Читер положил винтовку на землю, вытащил лук, осторожно, стараясь не выдать себя резким движением, согнул, накинул тетиву.
— Я разве похожа на суеверную? Серые твари живут на серых кластерах. А может, и на черных, никто точно не знает. И там и там нарваться можно, но на серости чаще. Они очень неприятные. Похуже зараженн…
В какой-то момент до Читера стало доходить, что местность изменилась. Похоже, слева и справа возвышаются непонятные объекты. Да и спереди ощущается преграда.
— А чего ж так долго отвечал? Уверенности не было?
Еще раз покосился на черную жемчужину, активировал Улыбку Фортуны и отправил дорогущий трофей в рот.
— Еще раз «поделишься» — я тебя вообще пристрелю. Что ты несешь вообще? Сам не так давно другие слова говорил.
— Без него справимся, — спокойно заявил Март из-за спины.
— Да ты еще скажи, что там на бананах никто не поскользнулся! — возмущенно выдал приятель.
И скорее в меньшую сторону, чем в большую.
В здании встретили первые следы нехороших событий. Разбитый киоск с печатной продукцией, кровавые следы на полу, россыпи тщательно обглоданных костей. И конечно же приторно-сладкий запашок разложения…
Или после гибели, когда откаты всех умений обнуляются.
На Читера обернулась кошмарно-угловатая голова, почти полностью разделенная широченной пастью. Между рядами клыков змеиным хвостом промелькнул узкий язык.
— Но эмблемы Пауков в бинокль увидеть можно. Они тарантулов сзади на куртках любят вышивать. Смотри на куртки, — посоветовал Таракан.
— Ничего ты, Читер, в машинах не понимаешь. Это тебе не дерьмо ширпотребное, это интересный джип редкой серии. Я бы мог тебе много чего про него рассказать, но ты все равно не запомнишь. Люди вроде т…
— А тут никаких холмов рядом, — недовольно произнес Таракан. — Не получится осмотреться, что там и как.
— Тебе надо почаще молчать, может, за умного сойдешь, — буркнул Толстый. — Март сказал, что едем дальше, а Март тут главный. Не нравится — можешь сваливать.
— Я не могу заняться Тараканом! Прикрой меня!
— Сейчас почернеет, — уверенно заявил Дворник и, встав над тушей твари, присвистнул: — Ну ты, Читер, и отжигаешь. Конкретно отжигаешь. От тебя сюрприз за сюрпризом.
— Зачем тебе до второй границы идти? Радуга твоя в этом регионе, оставайся.
В кроне одного из тополей, окружавших автостоянку, разорвался очередной снаряд. Мелкий осколок вонзился в запястье, но боли Читер не ощутил.
— Я знаю, как можно повезти Дворника, чтобы он половину места не занял. И если ты, Клоун, хорошо разбираешься в электронике, могу сказать, как можно проехать на этой машине столько, сколько нам надо.
— Вот теперь я тебя понял. Снимай с нее пулемет. Полностью снимай, с турелью и всеми этими креплениями. И все ценное забирайте, ничего не оставляйте. Если дальше попадется похожий транспорт, сделаем …
Свободная рука кваза рванулась атакующей коброй, обхватила обладателя каски за шею, выдернула из кабины с такой легкостью, будто это щенок месячного возраста, а не мужчина крепкого телосложения. Рыво…
И вот что прикажете говорить сейчас? Эти игроки на Континенте не первый день, они даже на смех не поднимут, они банально не поймут, в чем тут загвоздка.
— Теперь под днищем загнуть, и будет держаться, — уверенно заявил Клоун.
Пистолет пригодится. И кобура не помешает, с запасным магазином в кармашке. Гранаты оставлять — это глупость. Нож тоже надо прихватить, на вид он неплох и может прилично помочь человеку, который спос…
— Читер, тебе отдохнуть надо. Сильно тормозишь. Ты, конечно, по жизни тормоз, но не настолько же.
— Найдем другую, — ответил на это Читер. — Я вообще не пойму, зачем Марту еще одна машина. Ладно бы переделанная, так он обычную хочет.
Читер не представлял, каким оружием можно достигнуть столь избирательной точности и линейности разрушений. Это не похоже на последствия бомбежки или артобстрела. Такое впечатление, что поработала как…
Но это только на первый, ведь в умениях Читера кое-что изменилось.
— Не надо говорить на него «тварь», — предельно серьезным тоном попросил Март. — Он неназываемый, а это значит, что ему нет названий. Даже оскорбительных.
Вот над этим и пришлось страдать из-за мук выбора.
— Вот потому мы и живые. Пока остальные перестреливались с теми, которые от дороги по нас лупили, эти тихо сбоку обошли. Ни я их не заметила, ни Март, а Хомяк и не мог заметить, его почти сразу завал…
— Не такое уж и редкое, — насторожился Читер.
— И ты из-за каких-то тупых слухов пошел на рывок со случайной командой? Со слабой случайной командой.
Увы, гранаты остались в разгрузке. Да и лента всего лишь одна, не очень-то разгуляешься.
— Вы слышали!!! — заорал Таракан. — Вы это слышали?!
— Ты там не задремал под мои нудные речи?
Еще через десяток шагов Читер чуть не споткнулся о ручной пулемет. Присел, осмотрел трофей. Приклад свернут в сторону, ствол чуть ли не в штопор завинчен, крышка ствольной коробки отсутствует. Провер…
Тварь прыгнула. Читер выстрелил ей в правое колено, одновременно назначив его точкой применения Абсолютного Спокойствия.
Добравшись до низа, напарник остановился, закрутил головой. Выглядело это так, будто он к чему-то принюхивается.
Кнопке хана. Ее иконка еще не почернела, возможно, сердце еще продолжает биться, но это все, это агония.
— На скуку не жалуюсь. Расти надо, а там бонусы хорошие капают: опыт и все такое.
— Точно не знаю. Под сотню где-то. Мы последнее время не напрямую ехали, а наискосок или даже параллельно. Получается, почти не продвинулись.
— Ну что там было-то, в награде? Намекни хоть, — чуть не взмолился Таракан.
Потому он продолжает бежать, придерживая на плече пятнадцатикилограммовую винтовку.
Но не пришлось, потому что с ним была Киска.
Вертолет резко клюнул носом и понесся к земле под угрожающим углом. Откуда-то из-под винта вырвалась струйка дыма, начала быстро расширяться.
— Или так, или без сознания валяется, или на воскрешение улетел, или спит… Или на контроле у кого-то.
Кстати о коже — ей тоже чистка не помешает. Чешется сильно и запачкана не только песком, а и кровью. Запах — самый лакомый для зараженных, от него надо избавляться. Да, одежда тоже изгваздана, и заме…
— Ты, юноша, понятия не имеешь, какие дела начинаются, когда Читер активирует свою фишку. Однажды на моих глазах его окружила толпа нереально злобных ребят. Прям твари бешеные, а не люди. И вот они у…
— Ты меня извини, но такую информацию выдавать не принято.
Читер взял банку с невозмутимым видом, стараясь не выказать удивления по поводу поведения Таракана. Раньше он ни разу не замечен в заботливости к кому бы то ни было.
Палец потянул спусковой крючок в тот миг, когда неведомая тварь размазалась в воздухе, метнувшись к Читеру. А тот, не раздумывая, активировал Абсолютное Спокойствие.
А Читер при вспышке взрыва успел разглядеть кое-что новое. Из глубины рощи к лагерю подступала шеренга людей, чьи силуэты скрывались под характерной длиннополой одеждой. Он такое видел уже, днем.
— Физик, если ты еще не понял, этого никто не знает. Старший сказал, через три часа даст информацию — значит, через три часа. Ждем.
— А в первом каково было? Тоже степи, или какое-нибудь другое дерьмо?
— Поход с такой убогой командой может оказаться забавным. Я разве не говорил, что хочу научиться радоваться? Мы еще не доехали до самого веселого, а уже интересный день получили. Плюс Март иногда нам…
— Я не помешаю вашему светскому разговору? — спросил Март.
Двигатель взревел, скорость резко выросла. За бортом промелькнули последние дома и надпись на щите — перечеркнутое название населенного пункта. Толстый, не удержавшись, издал торжествующий рык, а Чит…
В принципе, как минимум, один вариант спасения у Таракана имеется. О чем он и не подозревает. Даже ехать никуда не придется — прямо здесь все можно решить.
Голова напряглась, пытаясь вспомнить параметр, который куда важнее вооруженности и бронирования.
— На серости сидеть? — опасливо уточнил Годя.