Все цитаты из книги «Уровни сложности»
— Может, я и не тридцатый уровень, но дырку от пули заметил.
— Вот? И что это? Оно же ни на что не похоже. Да ведь такое не могло быть живым.
Грузовик начал останавливаться и сворачивать к обочине. Недовольно прогудели клаксоны невидимых из кузова машин. Читер отодвинул в сторону разодранный комок брезента, некогда являвшийся частью тента,…
— Много слов! Прикрывай меня на перезарядках!
— В детстве игрушками не наигрался? — равнодушно отвернулся Толстый.
— Да, дерьмом пованивает, — признал Клоун. — Но это хоть что-то. Если останемся здесь, боты нас издали перещелкают из крупняка и всякого тяжелого. Это все равно что тир, я там одиннадцать разных маши…
Идти стало тяжелее — поле осталось за спиной, под ногами потянулся склон холма. Ни высокой травы, ни приличных кустарников на нем не видать. Ощущение — будто голый идешь. Если преследователи не отста…
А дальше началось привычное для игроков занятие. Проникая в один дом за другим, спешно обшаривали кухни, собирая все съестное. На тщательные поиски время не тратили. Да, при этом повыше шанс наткнуть…
А против тех, кто может и из пушек в лоб навалять, и гранат осколочных сверху накидать, задача становится фантастической.
Читер умел не только слушать, но и смотреть. Благодаря этому он насчитал одиннадцать человек, и предположительно еще один находился на крыше и в собрании участия не принимал. Несколько фраз, которыми…
Читер, стараясь не нервничать из-за обстрела, начал наводиться чуть выше ветрового стекла. Там, в прорези стального щита, можно разглядеть часть лица стрелка, проглядывающую над пулеметом. Тот припал…
Толстый, тоже это поняв, дал еще одну очередь, вслепую, поверху. Машина в этот миг дернулась, пулеметчик потерял равновесие и нелепо плюхнулся на пятую точку.
Может, она улыбнется еще раз? Пусть Клоун оживет и скажет, что машина в порядке и можно ехать дальше, а не шагать по голым скалам.
— Система не любит, когда границу легко проходят. Дает за такое самые чахлые бонусы, почти ни о чем. Да и откуда у меня бабки на караван? Я что, похож на олигарха? Там даже с тридцать третьего сдерут…
Кирка, с треском сокрушившая череп, прервала Таракана на полуслове.
— А кто тебе такое прозвище дал? — сменил тему Читер.
— И куда я в этой прямой кишке свалю?! В черноту, что ли?! И далеко ты по черноте разбежишься, умник?! Тут и с одной стороны Пауки, и с другой. Мы встряли по полной. Блин, да у меня сразу сердце чуял…
Читеру повезло, что стоял на колене и боком, гораздо выше уровня, на котором сверкнула вспышка. Но все равно по голове врезало так, что на миг отключился. В себя пришел, валяясь на спине, перед глаза…
— Надо Марта предупредить, — напрягся Читер. — Он должен знать, что атомитов больше стало.
Непривычная вещь, зато теперь Читер не выглядит нищим: ведь человека без огнестрельного оружия здесь относят именно к этой неуважаемой категории.
Грех упустить возможность осмотреть местность с высоты.
— Что ты тут делаешь?! — истерично воскликнула девушка.
Чужим сомнениям: ведь сам он в этом вопросе не сомневается.
Громадный мусоровоз, обшитый сталью и ощетинившийся стволами из нескольких бойниц, встал поперек дороги. Слева его объехать не получится, там на обочине ржавеет остов сгоревшего грузовика, за которым…
— Да, как-то странно попахивает, — признал Читер. — Будто смесь всяких специй.
— Я думаю, что у тебя это получится. Ты, может, и не тянешь на сильно умного, но парень упертый. Это заметно. Надеюсь, она и правда дорого стоит, а не дерьмо копеечное. Но даже если и так, твоя цель …
Самую малость не успел: добыча уже уходит.
По наитию поднес срезы друг дружке, прижал, подержал несколько секунд, отпустил один кусок металла, продолжая удерживать второй. И ничего не случилось. Вопреки законам физики, лишенная опоры стальная…
Причем отдача остается прежней. Как и изначальный баланс оружия. Пуля ведет себя предсказуемо, несмотря на то что конструкция не рассчитана на такие изменения тактико-технических данных. Это, конечно…
Машина вдруг свернула столь резко, что Читер завалился на Толстого, тоже склонившегося на свою сторону. Взгляд при этом скользнул на Дворника.
И приплюснутая башня бронемашины тоже поворачивалась. Еще немного — и крупнокалиберный пулемет уставится вдоль дороги.
— Получается, там не просто кто-то прошелся, а конкретная толпа, — кивнул Март. — Даже если ты всего лишь в первую сотню посетителей попал самым краешком, все равно Система это отмечает. Интересные д…
Серьезные еще не подтянулись, но долго ждать их не придется.
Первые следы свежего пребывания человека бросились в глаза, когда добрались до копра над вертикальным шахтным стволом. За ним, в окружении серых бетонных коробок технических сооружений, спрятался гру…
Но Март не стал разворачиваться. Он резко снизил скорость и начал пробиваться через дорогу, калеча попавшие под отбойник автомобили. Завязнуть в разбитой технике ему не грозило: в этом месте пробка н…
А дальше ничего хорошего ему не светит. Зараженный, перед тем как подохнуть, успел дел наворотить. У Таракана серьезнейшие ранения брюшной полости, кишечник поврежден, а может, и не только кишечник. …
В руках, или скорее лапищах, кваз сжимал двенадцатимиллиметровый пулемет с такой непринужденностью, будто это детская пневматика. Вот за такие способности этих уродов и ценят: они могут запросто испо…
— Читер какой-то мутный, — переключился Таракан на новую тему. — Эй, Читер, ты откуда вообще взялся?
Машину Читер все же успокоил, потратив семь патронов. Никто не погиб, но в отряде разве что Кнопка не заработала одного или нескольких осколочных ранений. Ее спасли хороший бронежилет, каска и спутни…
Ну а чего их беречь? Машина дальше не поедет, а тащить зенитку на себе даже квазу не по плечу.
— А я серьезно ответил. Что может быть лучше пива по такой жарище? Да у нас даже воды не осталось, — красноречиво потряс Март пробитой осколком фляжкой. — Так что мы срочно ищем пиво. И плавно переме…
Хотя Март таскает для своей винтовки увесистый глушитель. Неужели он решил отвлечься от пива и немного пострелять? Тогда почему снял смехотворного бегуна, но даже не попытался попробовать разделаться…
Как-то странно, что только сейчас это заметил, когда без ничего остался. Очень и очень некстати. Ведь машина продолжает носиться по улицам, где за ней увязываются все новые и новые зараженные. Некото…
Ограничился лишь занесением в черный список.
— Ну извини, что напрягла. Не хочешь — не говори.
Проехали мимо огромной площадки, забитой подержанными автомобилями, выставленными на продажу, миновали очередной гипермаркет, торгующий строительным барахлом. Выскочили на огромный кольцевой перекрес…
Можно считать, что рывок удался, ведь изначально на такую половину все и рассчитывали. О том, что границы будет две, Март до поры до времени не разглашал.
Да там ведь в салоне пятеро сидело плюс в багажнике пара. Брони никакой, пули могли летать, как им угодно. И всего лишь двое убитых, да у Толстого пару пальцев на левой руке оторвало. Других пострада…
Описание умения: ваш персонаж сливается с местностью. Визуально он выглядит как набор фоновых элементов, свойственных для данной местности. Среди песка он станет песком, среди растительности листвой …
— Завалят нас тут, — мрачно предрек Таракан. — Всех завалят, а воскрешать нас тут некому. Приста берегут, а мы на хрен никому не сдались.
— Может, тебе здесь и хорошо, а мне как-то не себе. Тут половину города вот так изрезало. Будто лазером поработали. И металл порезан, и стекло, и бетон. Первый раз такое вижу. Тут что-то не так.
— Смотрю, — так же отстраненно сказал кваз. — Не вижу у них тарантулов на куртках. Да и курток нет. Все в плащах ходят. В длинных таких плащах. У меня два варианта. Первый — это шайка эксгибиционисто…
В городе, среди домов и брошенного транспорта, пикапу не разогнаться. А вот зараженным это почти не мешает, так что надо стрелять, если не хочешь завершить поход прямо сейчас.
В общем, он даже не шелохнулся, просто смотрел, ожидая развития событий. А там видно будет.
— Не. Это такие дебри, куда я никогда не планировала забираться.
— Затем, чтобы второй раз сюда не возвращаться.
— Но в каком направлении граница, ты ведь представляешь? — продолжал допытываться Март.
— Так ты что, не можешь точно до границы расстояние определять? — удивилась Киска.
Вновь начался подъем. На этот раз не через скалы перебираться придется, а через невысокий плоский холм. Такие нередко попадаются, проблем с ними пока что не было. Читеру не нравилось шагать вверх, но…
— Можно и болтами, почему бы и нет, — легко согласился механик. — Только нету у нас болтов. Не осталось больше. И где их здесь взять, не знает никто. Зато есть штырь. Надолго этого дерьма не хватит, …
Под грузовик полез непонятно откуда взявшийся человек. Читер было начал выхватывать пистолет, понимая, что развернуться с пулеметом никак не успевает. Но тут в промежутке между выстрелами отчаянно за…
Вот, собственно, и все, что удалось разглядеть.
— Ты сама знаешь. Он сенс, только со странностями. У него непростое умение.
— Ну раз понял, то начинаем. Даже если свалимся кучей дерьма, мне это все равно чуток интересно будет. Второй раз на машине полетать собираюсь, еще не привык к таким трюкам.
— Ага, значит, не такой уж тормоз, раз помнишь о том, где надо помалкивать. Вот прикинь свой запас маны и сколько забирают умения. Не думаю, что тебе хватит ее на десять применений умения. Даже на пя…
— Про тебя тоже слухи ходят разные, — сказала Киска. — И похоже, им надо верить.
— Почему понятно? Таракан сразу в себя пришел, а я как вареный до сих пор.
Из зарослей выбегали новые твари, но Читера они не напрягали. Пока доберутся до обочины, машина промчится мимо. Им придется ее преследовать, а это уже проблема Толстого и Таракана. Опасаться надо тех…
Читер, прищурившись, неотрывно следил за Мартом. А тот даже взгляда в его сторону ни разу не бросил. Так и сидел на плоском камне, лениво потягивая пиво. Две банки уже выдуть успел, а ведь потораплив…
— Два легких грузовика с пулеметами, один легкий транспортник и один приличный транспорт, железом обшитый. Узнаю руку знакомых мастеров, они такие делают для торгашей. Или трофейный, или брошенный во…
Клоун скривился с таким видом, что, глядя на него, ни у кого не возникнет ни тени сомнения, что он пытается общаться с последним придурком.
— Ну и что? Я здесь главный, а главный не должен сам у себя на побегушках гонять. Что-то, Читер, ты тоже болтаешь много. Почти как Таракан.
— Вот, даже Таракан понимает простую вещь. А именно: некоторые иммунные очень близко к сердцу принимают то предположение, что Континент является всего лишь игрой, с правилами которой нас ознакомить н…
Клоун отвечал за технику отряда. Так сказать, главный механик и человек, чье прозвище еще меньше, чем у Толстого, подходило к его натуре. Более мрачного человека вообразить трудно. Это даже с первого…
— И какие теперь планы? — спросил Читер, пытаясь хоть что-нибудь прояснить.
— Там просто показано, что вы по одному куску подняли. Про сами куски ничего не сказано. А кусок может с голову быть, а может и с член Толстого. То есть с членик.
— Да что тебе не так? Ты что, думаешь, там автосалон битком забитый? Да там по дороге какие-то уроды все машины сожгли. Баки им простреливали и поджигали. Эту одну не тронули, потому что хрен ее так …
— Похоже на элиту ботов, — предположил Толстый и выругался: — Черт! Еще одна! Две! Три! Да это реально непростая элита.
— Не, ну вы слышали? — чуть сбавил тон Таракан. — Толстый, оказывается, в Радугу торопится. Вот так дела.
Читер оставил в покое проволоку и выбрался из кузова. Народ, обшивавший борта военного грузовика найденными в кузове армейскими бронежилетами, тоже потянулся к Дворнику.
Выронив разряженный пистолет, врезал по затылку приземлившемуся на корточки мертвяку. Взвыл, когда второй ухватил за лодыжку, сжимая когтистую ладонь, будто пыточные тиски. Заехал и этому, уже по мак…
— А почему нельзя? В серости ничего ядовитого для игроков нет. Тут если ягоды какие нашел или грибы, можно смело в пасть закидывать. Шампиньоны я с серости ел однажды и не отравился. На вкус, правда,…
— Да ничего такого нет. Просто помните, я вам рассказывал про данжи и категории сложности их прохода? Помните, что значит десятая категория?
— Прекрасно, потому что именно этот момент тебе придется намотать на ус крепче всего. Как и все прочие жемчужины низовых уровней, золотая способна активировать умение, но с самыми щедрыми и красивыми…
— Вон те линии по полям — это, скорее всего, заграждения. Скорее всего, проволочные. А вон тополя подозрительно лежат. Не думаю, что их ветром повалило, ведь лежат строго вокруг башни, остальные не т…
— Вокруг этой призмы туман стоял постоянно. Контраст температур и все такое. Там ведь с трех сторон кластеры из Сахары или какой-нибудь Калахари прилетали. В общем, дерьмо раскаленное. И обновлялись …
— Что предлагаешь? — спросил Дворник. — Пешком через черноту уходить?
Ну а куда им еще прятаться на открытой местности? Только за технику или бежать к единственному нагромождению камней, рискуя повторить судьбу бота, павшего от пистолета.
— Так ты думаешь, что у нас не получится? Тогда зачем пошел?
Откуда это знание возникло в голове, Читер не знал. Он уже свыкся, что амнезия, его поразившая, изощренно избирательна. Личную информацию выдавать не любит, зато справочные данные по самым неожиданны…
Вот такой и случился пару минут назад. Водитель не стал объезжать очередную серую проплешину. Справа овраг, слева полоса непролазного кустарника. Пришлось двигаться напрямую. Мотор начал выдавать нех…
— Я вообще столько песка впервые в жизни вижу. В этой жизни.
— Не знаю, может, и оно. После такого туша может плохо выглядеть.
— И долго ты ее чинить будешь? Стемнеет скоро.
И в стороне, с насыпи, в его сторону мчится что-то очень большое, быстрое и страшное.
Что делать, в кого стрелять — Читер не понимал. Полная неизвестность, прояснить которую не позволяют ночной мрак и проносящаяся в нем смерть, то и дело стучащая по машине. Если так и дальше пойдет, п…
Но на этом хотелось бы о ботах забыть если не навсегда, то надолго. Черт с ними, с трофеями и завышенным опытом, новых приключений отряд может не пережить.
— Читер, выдели одну винтовку для хорошего дела. У тебя обе длинные.
Увы, все прочее погибло вместе с машинами. Вон патроны до сих пор постреливают в догорающем мусоровозе. Похоже, их там немало хранилось, но — увы, отряду поживиться не получилось. Спасибо, что команд…
— Я понимаю, что рикошеты, но все равно интересно.
— Так он только на взрывчатку работает, — вклинился Таракан.
Машина ударилась о поверхность моста. В тот же миг Читер перестал что-либо соображать. В тело жестоко впился ремень безопасности, и врезала перчаткой боксера-исполина сработавшая подушка. Что-то тяже…
— Зачем кому-то надо какого-то нуба контролить? — спросил Физик.
— Черт! — воскликнул Таракан. — Да твою же мать! И какого ты тогда нам по ушам заливал?! Нет у нас столько времени, эти уроды вот-вот появятся!
— Сказать трудно, паспортов они почему-то не показывают…
— Ну подальше-то можно отойти, — стоял на своем Читер. — Шансов больше будет.
Оставшиеся пять с лишним тысяч свободных очков Читер раскидал по остальным основным характеристикам. Физическую силу довел до тридцатки, ловкость осталась двадцать один, скорость тоже до тридцати выр…
В кого стрелять?! От моста почти до самого заднего борта растеклась река из бегущих мертвяков. Мелочь в основном, но их до такой степени много, что в этом месиве глаз не в состоянии выхватить первооч…
В кустах поблизости от машины, у бака которой возился Толстый, шелохнулась ветка. Читер прицелился, неистово надеясь, что оттуда выскочит мелкий бегун или хотя бы не сильно развитый лотерейщик.
А вот военные — это очень серьезно. Если в городе имеются армейцы при боевой технике — вообще труба дело. Один бронетранспортер способен легко размолотить короткую колонну, если удачно подловит.
— Я лидер, лидера всем прибить хочется. По машинам, девочки и мальчики. Надо сваливать отсюда, пока на стрельбу нечисть не примчалась.
— О чем ты сейчас? — продолжал не понимать Читер. — Что за подстава?
Март не ошибся в своем предположении. Крохотный кластер, зажатый среди барханов, действительно отличался от соседних. Хотя бы тем, что его не заполонило песком полностью. Но по поводу того, что он не…
— С хрена ли их сбавлять, если ты реально ведешь себя, как самый тупой? Ты хотел срубить побольше, поэтому искал команду, которая пойдет сложным путем. Опасным путем. И вот ты нашел такую команду. И …
— На стыке трех границ не бывает, что просто проезжают, — заявил Таракан. — У нас уже людей почти не осталось, а дальше только хуже будет.
Ничего не объясняя, Клоун начал с треском давить чахлый кустарник, осматривая скрывающиеся за ним бока больших камней.
Приземлился Читер неудачно, больно ободрав предплечье об усыпанный каменным крошевом асфальт. Не останавливаясь, прокатился с боку на бок, убравшись с дороги. Насыпи здесь практически нет, но некотор…
— А как мне не говорить, если хочу я или нет, а помирать придется. Все, Читер, вот мы и пришли туда, куда надо. Хорошее место, чтобы помереть. Отсюда далеко видать… красиво. Вы же заметили, что оно у…
— Да, Толстый, это свой. Помнишь Читера? Мы про него только что рассказывали.
— Давай, Читер, поднажми. Нам чуток по этому дерьму пробежать осталось.
Читер ухватил раненого за одну руку, Клоун за вторую, а сам Толстый жадно вцепился в свой пулемет. Так и потащили его — волоча ногами по земле и постукивая коробом с лентой по камням.
— Я по атомитам не спец. Ни разу их не видел.
Читер не стал в него вчитываться. Сейчас есть другое занятие, и оно куда важнее.
Ну а что ему отвечать, если ничего не понятно?
— Ты чего это разлегся? — буркнул Март, устраиваясь рядом.
— Так я от тебя искрометного юмора и не жду. Однако хотелось бы конкретики.
— Я и такое слышал, и противоположное, — ответил Таракан. — Смотрите, вон зеленеет впереди. Похоже на нормальный кластер.
— Так я пошутить люблю, а у Таракана ума мало, он любой ерунде верит.
Мост с этой стороны, потеряв свое окончание, удержался, застыв над пропастью. А вот у второго опоры оказались не столь надежными. Подкосились, заставив конструкцию сильно накрениться вниз и в сторону.
Читер поморщился. Лезть в настройки отряда ему сейчас не хотелось: слишком много мути в голове, не отошел еще от боя.
А это еще что такое? Убогая пластиковая кукла в ярко-малиновом платье, изрядно перепачканном. Про некоторые пятна можно точно сказать, что это кровь, да и с другими вряд ли окажется что-то другое.
Попробовал кусок. И правда на вкус неплохо.
— Минута?! — взвыл раненый. — Да ты говорил, что за минуту справишься! Или за две! Чего ты там возишься?!
Такое впечатление, что это не пустыня загрузилась сюда, это отряд в нее загрузился.
Предположим, Читер применит его против атакующего зараженного. Допустим, это окажется топтун, разогнавшийся до пятидесяти километров в час. И тут его левая пятка становится центром воздействия умения.
— Говори, если время есть. Я так понимаю, сюда кое-кто торопится.
— Давай! — проорал он. — Несколько шагов осталось! Давай же, я тебя одной рукой не дотащу!
— Интересно посмотреть. Никогда с такой машиной дел не имел. Да и пуля хитро прошла, не могу понять, как она так ловко извернулась, чтобы столько всего переломать.
— Да это не награда, это наказание, — ни капли не обиделся Таракан. — А серьезно, что дали?
— Два пикапа, пара грузовиков и шесть мотоциклов. Ничего серьезного, но неизвестно, на что эти ребята способны. На, держи бинокль. Ты тут новенький, тебе интересно будет посмотреть на такой цирк.
— Опачки! — радостно воскликнул Таракан. — А кластер-то не простой, а с подарочком.
Это что еще такое? Умение внезапно созрело? Не та ситуация, чтобы вникать в такие новости.
— Тогда откуда перевал взялся? — продолжал не понимать Читер.
Самые сливки упустила, по своей же воле. Так зачем ей нехорошие слова писать, если она и так сама себя по полной наказала?
Только тут Читер обратил внимание на одну из брошенных машин. И правда КамАЗ, причем не какая-нибудь фура с грузом сантехники, а с характерно зеленым тентом, прикрывающим кузов. Техника военная, непр…
— Да все не так, — неопределенно высказался кваз.
Клоун разгреб прикладом песок, обнажив край асфальтового полотна. Здесь его будто ножом обрезали — ровная и гладкая вертикальная поверхность, за которой ничего нет.
— Да мне с транспортом не повезло. Из пулемета досталось в самом начале, сгорел грузовик.
— Удобно, — одобрил Годя. — Теперь знаем, что нам восемьдесят восемь осталось. В принципе, немного.
Четвертое дает персонажу что-то вроде маскировки, используемой инопланетянином из фильма «Хищник». Он там, охотясь на людей, идеально сливался с ландшафтом.
Тот, наведя пулемет на стремительно надвигающуюся тварь, жать на спуск не спешил. Или послушался новичка, что вряд ли, или подпускает поближе, чтобы свалить наверняка в одну из уязвимых точек.
Один раз Читер так уже попадал. И помнит, как метко прилетали пули с небес. Много ли маны осталось у Кнопки? Сколько она ее сейчас слила? Он сбился считать количество смертей.
— Ну да. Тебя послушать, так ты и динозавра живого видел. — Голос Толстого был полон скепсиса. — Ладно, пора и нам сваливать. Если Дворник успел все остальные машины достать, до границы доберемся.
— Март, ты собрал команду за несколько дней. Я первый раз слышу, чтобы так четко и быстро, по разным стабам, а кого-то и без стаба, зацепил тип, которого никто не знает. Странно это. Да я даже не пон…
Уровень у Клоуна гораздо выше, вот и бежит, будто его это совсем не напрягает.
— Похоже на здание. Вряд ли жилое, здесь вокруг стена бетонная с колючкой по периметру.
— Ага, разбитых или с баками пустыми, — скептически добавил Толстый.
— То колесим кругами, то, оказывается, время поджимает, — пробурчал Клоун. — И вообще мог бы и помочь заправиться, если так торопишься.
Но Читер перезарядил пистолет с максимальной поспешностью. Он доверял профессионализму кваза, но не доверял Континенту.
— А может, спуститься попробовать? — неуверенно предложила Киска.
Просчитав все это, он с колотящимся сердцем влил в Ментальную Силу одиннадцать тысяч шестьсот сорок шесть свободных очков прогресса, одним махом подняв ее с тридцать пятого уровня до шестидесятого.
Хотя вряд ли он способен чему-то радоваться.
— Чит, дружище, у тебя бинтов не осталось? — спросил Март.
Кто бы это ни был, стоит признать, что эти кластеры не настолько пустынные, как представлялось. Здесь явно не крылатые стервятники постарались, у них почерк не тот, да и сил маловато, чтобы разгрызат…
Только что таким грамотным понадобилось на этой станции? Нигде в округе не заметно признаков населенного пункта, где можно разжиться едой и прочей добычей. Какой смысл торчать чуть ли не в пустыне?
— Похоже — или станция? — уточнил Толстый.
— За Мартом пошла. За кем-то ведь идти надо, раз уж решила отсюда сваливать. Он алкаш, конечно, но интересный алкаш. Мутный сильно, но ведь себя обижать не станет. Он что-то знает, чего не знают друг…
— Здесь падалью сильно воняет, опасное место, — сказал Читер, тоже присаживаясь на лавку.
И при этом не придется ни в чем себе отказывать.
— Понимаешь, мы о тебе почти ничего не знаем. Слухи интересные ходят, это да. Но что в них правда, а что выдумали — непонятно. Думаю, у всех остались два главных вопроса: кто ты такой и откуда в тебе…
Характеристика Охотник на чудовищ достигает второго уровня. На 15 % снижен шанс обнаружения вас высокоуровневыми чудовищами, + 500 очков прогресса к Скрытности. Поздравляем!
Подскочив к нему, Читер, присев, подхватывая под руку.
— Раз рот мне не затыкаешь, значит, я болтаю в тему. Что-то он там долго стоит.
— Вот и не держи Пауков за тупых. Если они тему с рывком просекут, им захочется всех нас накрыть.
Но Читер не нормальный человек. Он игрок. Игрок проклятого Континента.
— Новости у меня грустные. Я бы даже сказал, что дерьмовые.
Так что умение пусть и не слишком полезное, но лишним его не назовешь.
— И ты ради меня запустил лапу в свою кубышку?
— Я его не так давно знаю, но согласен, что он непростой, — сказал Читер. — А ты когда-нибудь регион менял?
Читер напрягся. Ему раскрывать такую тему не хотелось. Но и Клоун — не Таракан, замалчивать как-то некрасиво. Потому пошел на компромисс: ни слова не ответил, зато кивнул.
— И че это значит? — не врубился Таракан.
Потому он даже Марту ни слова не сболтнул. Мало ли… И торопился изо всех сил, закидывая в себя все самое лучшее, записывая время приема во встроенном в интерфейс блокноте для заметок.
— Скажи хоть, где вода, — печальным голосом попросил Март.
— С тобой ведь что-то не так, мы давно это поняли. Сможешь что-то сделать против такого?
Какой-то странный вихрь. Везде тишина и спокойствие, а он непонятно откуда взялся и несется по прямой.
Минута возни с баком, и вот уже Толстый забирается в кабину, размахивая рукой.
— А Киска… Киска где? — машинально спросил Читер.
— А нам не пешком, нам проехать надо… — задумчиво заметил Март.
По четырем машинам, отправившимся решать вопрос с Тараканом. Через скопление кактусов разглядеть подробности не получалось, но судя по тому, что в небо потянулось два новых дымовых столба, Дворник не…
Дальше придется выбираться на улицу и заводить машину. Если в доме не отыщется ключ, придется применять навыки автоугонщика. Читер в этом деле не силен, насчет Толстого и Таракана тоже неизвестно. Но…
Развалин хватало и за границей. Списать их возникновение на перезагрузку не получится. Да, это явление в некоторых случаях сопровождается локальными землетрясениями, но здесь дело явно не в этом. Сей…
— Да нормально все с голосом. Просто достало уже все это, давай побыстрее закончим.
— А чем это место такое особенное, что ты видишь именно в нем? — спросил Толстый.
И Читер принялся их переводить, расстреливая мелочь наглухо и портя настроение тварям покруче. Те же упомянутые лотерейщики слабы на ноги. Их колени можно повредить даже крупной дробью, и это фатальн…
— Мотоциклисты? — удивился Таракан. — Никогда не слышал про атомитов на мотоциклах. Байкеры хреновы.
— Да я понимаю, о чем ты. В основном модификаторы в серости находят. В такой, как здесь, шансов почти нет. Слишком светлая серость, дерьмовая совсем. Чем она чернее, тем лучше. Самая богатая серость …
— Да здесь скоро у всех с ними терки будут, — буркнул Толстый. — Многоногие цену себе никак не сложат, первыми во всем стать хотят, а это напрягает.
Патроны были — лентами в коробах из зеленой жести. Имелся и станок. Явно самопальный, но серьезный. В сложенном виде он не мешал водворению оружия на стационарную турель, которыми часто оборудуют пик…
Сердце сдавило ледяной волной страха, а разум хладнокровно оценил уровень противника: не ниже двадцати и вряд ли выше тридцати. Или матерый лотерейщик, или начинающий топтун. И в том, и другом случае…
— Там, справа, в просвете кустов что-то мелькнуло… вроде, — неуверенно ответил Таракан.
Машина остановилась столь резко, что у Читера едва шея не треснула. Не зря ведь людей не разрешается перевозить в багажниках, небезопасное это место.
— На пиво всегда есть. На остальное — даже не знаю. Чего ты от меня хочешь, Чит?
Ее рука, вместо того чтобы ухватиться за рукоять меча, рванулась вперед, наставляя на Читера ладонь с расправленными пальцами. Тот, почуяв неладное, замахнулся и почти успел метнуть топорик. Тот даже…
Изучая подробности, Читер начал все сильнее и сильнее склоняться к четвертому варианту. Очень уж симпатично звучит описание. Это ведь самое то для человека, вынужденного постоянно скрываться от опасн…
Неприятны они вовсе не потому, что здесь ландшафты унылые или слабый сигнал мобильной сети не позволяет просматривать любимые порносайты. Слишком много опасных тварей. Они здесь, может, и не вездесущ…
Выбравшись из кузова, Читер с наслаждением подпрыгнул, разминая ноги. Кайф, который способен понять лишь человек, долгое время просидевший в неудобном положении на машине, движущейся по не самой хоро…
— Да уймись ты! — крикнул Читер, воспользовавшись паузой на смене магазина. — Ничего он нам не сделает, мы уже почти проехали.
Но этого не может быть. Возле границы обязаны обитать полчища зараженных, не зря ведь у таких мест сложилась столь отвратительная репутация. А сейчас колесят уже около часа на шумном транспорте, со с…
Умение. Он получил новое умение. Улыбка Фортуны помогла или просто стандартная вероятность сработала — неизвестно. Твердо можно быть уверенным в одном: Читер не зря переводит жемчужины. Это и правда …
Что последует после «и», Читер не знал. Об этом следует Марта расспросить.
— Она бы спокойно умерла и воскресла на нормальном кластере. Или пошла отсюда прямой дорогой. А так, получается, осталась здесь, возле границы. Мы ведь идем вдоль нее, а не от нее. Не знаю, зачем теб…
В чате красовались два сообщения. Первое от Таракана: короткое, эмоциональное и сплошь из слов, не принятых в приличном обществе. Он туманно обвинял оставленных спутников в некой подлейшей подставе, …
А вот и винтовка. Читер пополз к ней на карачках. Он еще поживет, он выкарабкается, он и не в таких переделках бывал, и ему все сходило с рук.
— Для тебе бред, для Читера — нормальная цель. Получше, чем у меня.
— Я попал в команду, которая за границу пойдет.
Читер отвернулся и медленно направился прочь. Все понятно — врач и правда не очень-то нужен, если в отряде имеется прист. Всего-то одну жизнь Таракан потеряет, ему уже не привыкать. Зато поднимется ж…
— Ну да. Электромобиль. Ну и что? Это ведь даже лучше. Шума гораздо меньше, чем от обычной машины. Нам это и надо.
Но сейчас это неприглядная куча веревок и омерзительных многогранников. Причем куча огромная. Странное и неприятное зрелище. Хочется держаться как можно дальше от существа, которое настолько сильно о…
Непохоже, что нападение застало отряд совсем уж врасплох. Вон несколько стволов то и дело огрызаются. На дороге ярко разгорается подбитая машина, и заткнулся крупнокалиберный пулемет, поначалу бабаха…
— Да погоди ты радоваться, алкаш. В одной что-то вроде бензина, в другой вода. Больше жидкости здесь не вижу. Что это вообще за халупа?
Да только эти семьдесят метров — все равно что расстояние между Луной и Землей. Если у тебя нет космического корабля, остается только любоваться недостижимой целью.
Уже почти напечатал первую букву, но вовремя взял себя в руки.
— Граница, мать ее. Тут всякого дерьма много. В нормальных землях Система к дороге дорогу тютелька в тютельку стыкует или хотя бы тропу приделывает. Не всегда, конечно, но обычно так. Хоть что-то схо…
Пришлось Кнопке поработать, воскрешая девушку. В это время на смену словившему ответку снайперу заработал пулемет. Его, к счастью, Читер засек сразу и быстро заставил замолчать.
— Ты не знаешь, где у него трофеи хранятся? — спросил Читер.
— Потому что я старший и я так сказал. Ты слишком много болтаешь не по теме. Вперед.
Местность оказалась открытой лишь частично. Это всего лишь громадная просека посреди леса. Он продолжался за нею метрах в пятидесяти — за насыпью прекрасно просматривались вершины таких же сосен.
И перечеркнет рывок отряда одной щедрой очередью.
Все так же пригибаясь, попятился, вышел из-за бронетранспортера, помахал рукой с таким видом, что, дескать, все в порядке, но исключительно в этом месте. Что происходит по другую сторону машины, Чите…
В общем — оружие хорошее, но чертовски расточительное. Это кто здесь такой богатый прикатил? Читер не знал всей подноготной затеваемого мероприятия, однако, по обмолвкам Толстого и старых знакомых, п…
— А тебе пока и не надо ничего понимать. Лишние знания — лишние печали. Тебе надо за мной идти и готовиться считать подарки.
Затем внезапно Март приказал сделать остановку в ничем не примечательном месте. Единственное, что его отличало от прочих, — возможность хорошо просматривать подступы со всех сторон. Ничего не объясня…
И что значит «прекращение любого движения, кроме броуновского»? Нет, насчет последнего понятно — это тепловое движение молекул. Полностью они останавливаются лишь при абсолютном нуле, а здесь речь о …
Да — не птица. Черный дрон, несущийся на четырех винтах. Может, военная разработка, может, гражданская — неизвестно. Зато понятно, что оператор сидит в одной из машин, мастерски управляя беспилотнико…
Да и без пальбы издали спокойно обойдутся. Пять машин — это около трех десятков увешанных стволами ботов плюс тяжелое вооружение в открытых или частично прикрытых гнездах: крупнокалиберные пулеметы и…
— Помолчи хоть минуту, подари нам прекрасный жизненный момент, — мрачно попросил кваз и добавил: — Хотя нет, подожди затыкаться. Глянь, что там у тебя на счетчике.
— Где-то вон за той вот горочкой станция железнодорожная. Удобное место для обороны: там склады со стенами крепкими и старая водонапорная башня с хорошим прострелом во все стороны. Раньше на ней осед…
Волновало другое. Ущелье, в котором нарвались на ботов, оказалось входом в лабиринт из скальных гряд, холмов, провалов и даже нешуточных пропастей, над которыми проскакивали по мостам и уступам. В та…
Бронетранспортер под огнем пулемета держался достойно. Броня у него, может, где-то и поддалась, но он остался управляемым. Скатился с горки по бездорожью, переваливаясь с боку на бок на камнях, выско…
Все прочие предложенные умения тоже небесполезны, но значительно проигрывают четвертому. Оно будто создано для стиля игры Читера, грех упускать.
Впереди загремел сминаемый металл. Перегнувшись через борт, Читер увидел, что артиллерийский грузовик на скорости влетел в еще одну пробку, вытекающую из боковой улицы. Неширокая, в пару машин, отбой…
— Ну чем ты там опять недоволен? Что Дворник не успел из пулемета врезать? Так он не волшебник, чтобы за три секунды поймать в прицел такую тварь. Сам понимать должен. А я сверху вниз плохо видел, чт…
Слишком сложный и неуместный вопрос. Надо выкатываться из-под машины. Если описание умения не врет, семь с половиной секунд Читеру ничто не угрожает, ведь осколки разлететься не смогут в любом случае.
И случилось это, по закону подлости, в самом неудобном месте.
Внимание! Впервые в истории Континента игроки оказались на этом кластере. Поздравляем вас и участников вашего отряда. Внимание! Открыт новый кластер. Отрядное открытие. Это четвертый открытый вами кл…
— Нужен доброволец для важного дела. Я думаю, что ты подходишь. Сходи туда, осмотрись. И помаячь на виду. Ты мелкий, ты хорошо светишься, твари тебя срисуют, если они здесь есть. Ну чего ты так нехор…
— Ага, — подтвердил Физик. — А те, кто вот так, как мы, — нагло, командой случайной. Вот это рывком и называется.
— По Таракану отрабатывает, — злорадно высказался Толстый.
— И чего тут такого в паре границ? — не понял Таракан. — Они ведь и правда недалеко друг от дружки, если Март не врет.
И без последних слов понятно, что шуметь здесь нежелательно. Март писать не любит, он поболтать мастер. Раз снизошел до чата, общаясь с игроками, пребывающими от него в нескольких шагах, тишину надо …
Читер отупел, шагал, как покорный телец за пастухом, всякие мысли почти покинули голову. Умственная деятельность в таких ситуациях лишнюю энергию пожирает, так что пусть сознание немножко отдохнет.
Некоторые кварталы совершенно не затронуты стихией. По другим будто исполинское чугунное ядро прокатилось, сокрушив на своем пути абсолютно все, но по сторонам разве что окна побило разлетающимися об…
— Ты, может, и новенький, но сильно мутноватый. Такие ребята иногда такое знают, что и старичкам не всем известно. Точно знаю, что нодий нужен нолдам и некоторым игрокам. У нолдов на них некоторые те…
Покосился вправо и только тогда понял, что с машиной что-то не так. Вместо того чтобы покорно плестись за лидером, она пересекала стоянку по диагонали, двигаясь строго по прямой. Такая прямая тоже ск…
— Внакладе не остался, Система хорошо отсыпала. Так отсыпала, что и за пять обычных проходов границ столько не получить. Я в том смысле, если проходить их по-человечески, а не таким наглым рывком.
— Ты давай, в себя приходи, собирайся, нам быстро все сделать надо, — напомнил Читер.
А испытывать сложно. Увы, умение перезаряжается почти сутки. Чтобы раскрыть все его особенности, придется потратить неделю, а то и больше. И еще один крайне неприятный момент. В шкале Духа Стикса у Ч…
— Там, в углу, спецовки висят. Так себе рванина, но лучше такое, чем кровавое. Посмотри на свой размер.
Читер, бросив напоследок красноречивый взгляд, отвернулся от Марта и направился вниз, неуклюже перебирая ногами по оплывающему под ногами склону. В то, что его сейчас не подставляют, даже законченный…
— Я вообще ее не чиню. И даже не думаю чинить.
Девять секунд истекли, и Киска рухнула в лужу смердящей кислятиной слизи. Так и лежали теперь, бок о бок. Только с ней уже все, разве что прист непонятно откуда появится и поднимет, а у Читера еще ос…
Март остановился, выругался, в темноте послышались звуки непонятной возни, сопровождающиеся нехорошим шипением.
— Мы еще хрен знает где от границы, а у тебя уже патроны на подсосе?!
Особенно когда автомат сжимают руки меткого стрелка.
Личная победа — серая гончая уничтожена. Уровень — 35. В ходе боя проявлены высокая реакция, ментальная сила, меткость и удача. Получено 194 очка к прогрессу реакции. Получено 136 очков к прогрессу м…
Не дожидаясь подхода парочки, пулеметчик вышел из зарослей и с невозмутимым видом направился к обочине. Походка такая, будто по самому безопасному месту в мире шагает, где малых детей можно без присм…
Клоун, не сбавляя скорости, начал спускаться. Читеру ничего не оставалось, как направиться за ним, вытянув для балансировки руку с пустой канистрой. Склон в этом месте не обрывистый, но и не подарок.…
— Тогда почему вы сразу меня не грохнули?
Активировав Улыбку Фортуны, Читер торопливо подобрал под себя ноги и неуклюжей рыбкой сиганул из машины в сторонку, дабы не угодить под колеса тележки.
Но вот дальше дело резко застопорилось. Увы — не повезло, трофеи оказались далековато от поверхности. Пришлось прокладывать путь через мешанину сосисок-сегментов и спутавшихся жил-тросов. Без инструм…
Поднимаясь, Читер потряс головой, борясь с пробкой в ушах. Помогало слабо, но крик Толстого он расслышал. Тот, поднимаясь, завалился, приложившись о камень. С его ногой явно нелады: вся штанина пропи…
Когда поднял голову, массивных ног возле кабины уже не было, а при вспышке близкого разрыва чего-то малокалиберного разглядел валяющийся на земле разложенный тубус одноразового гранатомета. Именно та…
А это что за новый звук? Часто захлопал автоматический гранатомет, до сей поры помалкивавший. Стрелять он мог только вперед, по ходу движения пикапа, чем сейчас и занимался.
— Не совсем так. Вон там, — небрежно указал за спину, — вижу, что большой воды нет километров на пятнадцать. Вон там, — указал влево, — ее за восемнадцать нет. Там, — рука дернулась вправо, — в семна…
Благодаря смене тактики наткнулся на следы еще одного пиршества. По тем самым кустикам раскиданы кости, клочья ткани, на глаза попался перекрученный ремень и сплюснутая фляжка. Кости явно человечески…
— Клоун, вон грузовик стоит. Давай под него. Прикроет от осколков.
— Но ведь все равно заметят. Что будет, если погонятся? Мы пешком быстро обойти станцию не успеем. По таким горкам не побегаешь.
— Это их личные проблемы, пусть хоть половыми органами привязываются. Смотри сюда. Как только я вот этот рычаг вперед переведу, сразу включай свою магию удачи.
Обернувшись на истошный визг, Читер увидел, как Киска поспешно откатывается от бойницы. А затем тент напротив нее вдавило внутрь, раздуло. Брезент начал расползаться под натиском огромных когтей.
Довольно ухмыляясь, тот коротко выругался и начал вбивать в каждое тело по такой же короткой очереди.
— А куда мы так торопимся, можно поинтересоваться? — мрачно спросил Толстый.
Как оказалось, схожие мысли витали в «тараканьей» голове.
— Вижу и вас, и стену. Топчетесь на одном месте. Дальше идите, там ворота увидите. Дворник вас прикрывает, но, если что, сразу назад, не надо войну устраивать.
— Вот ты как думаешь, что скажет Март, когда такие новости узнает?
— Да, — встрепенулся Читер. — Про пятнадцать километров — тоже интересный вопрос. Если у тебя нет карты, откуда ты знаешь расстояние?
— Это запах денег. Иногда очень даже хороших денег. Это то, за счет чего живут сборщики нодия.
Читер активировал умение. В тот же миг тело его вжало в кресло с такой дурью, будто он не в машине сидит, а в реактивном истребителе, выпущенном палубной катапультой авианосца. Непонятно, что там за …
— А я че, разве соскакиваю? Я просто спрашиваю. Непонятно мне. Я думаю, главный наш слишком много пива пьет. Нереально много. Вот и приказывает хрень всякую. Дворник, а ты как на это подписался? Ты ж…
Не удержавшись, Таракан задал предсказуемый вопрос: «Тогда чего им надо?!»
Да только твари не очень-то любят их подставлять. Эта мчится, будто бычок разозлившийся, низко опустив голову. Читер сильно пожалел, что для вылазки не выделили грузовик. Его пушка сейчас очень не по…
Читер, одним ухом прислушиваясь к разговору, встал, пересел на другой ящик, поудобнее. Здесь можно привалиться спиной к стеллажу, что он немедленно и сделал.
— Хрен его знает. Но вижу здания этажей в двадцать и повыше. Это точно не деревня.
— Но здесь чернота с двух сторон, чаты через нее не работают, — напомнил Читер.
Хотя лицом такое называть — это чересчур.
— Да? Не в уровнях? Тогда в чем? Ну ты и сказанул. Ты откуда вообще? Кто ты такой? Да ты хоть раз границу видел?
Читер не особо разбирался в цифрах технических показателей вооружения. Слишком много стволов ходит по рукам иммунных и неписей, заучивать все параметры никакой памяти не хватит. По пулемету мог сказа…
Неназываемого сейчас правильнее называть неописуемым. Возможно, на пике формы все эти отдельные многогранники со сглаженными ребрами не казались россыпью стянутых нитками угловатых сосисок, а выгляде…
— До границы кластера метров двести осталось. Вряд ли нас там ждет свежее пиво, но надо поднажать.
Скальная гряда слева действительно отступила от дороги. И увы, отступила очень значительно. Теперь между нею и обочиной протянулась полоса на десятки метров, засыпанная развалами красноватых булыжник…
Дворник, выругавшись, начал торопливо пристраиваться на склоне, водя пулеметом так, будто решил пострелять по перелетным уткам.
— Да твою же мать, да что же это такое! Мы еще никуда не доехали, а я уже одну жизнь слил! Что за?! Вот я так и понял сразу, что гнилое это дело! Ну на хрена я с вами связался!
— Один километр семьсот шестьдесят четыре метра.
Читер чуть призадумался. Впервые за все время прямо спросил себя — а не болван ли он и в самом деле? Пошел на такой риск, на лишения, на черт знает что ради девушки, которую знал всего ничего. С точк…
— Я точно не знаю, но вроде за сотню. Да нам даже если полсотни, должно хватить. Март говорил, что по прямой до границы километров двадцать осталось. Это фигня.
— А это не атомиты, это наши старые друзья.
Опасную, потому что перед мостом поджидал поворот. Ничего особенного, если входить в него на скорости не выше шестидесяти, как и указывал знак ограничения.
— Благодарю, Читер. Мы тут попробуем их задержать, но сильно на нас не рассчитывайте.
— Ага, она самая. Ездил, срисовывал географию по чуйке, искал для нас именно такой вариант. Это ведь приграничье, тут перезагрузки часто случаются. Фишка в том, что кластер этот не из мелких. Около д…
Секунда за секундой уходили, а палец так и держался на спусковом крючке, не придавливая. За плавным поворотом осталась орава бегущих зараженных, машина с ревом мчалась дальше, никто не выскакивал нап…
— Ты ограничен возможностями своего несовершенного зрения, — ответил на это Март. — А я вижу границы территорий. Я очень хорошо вижу местные границы. Кластер там есть. И есть неплохой шанс, что он не…
— Тогда глупости здесь не рассказывай, раз не понимаешь. Миномет, Таракан, это тебе не револьвер в кобуре у ковбоя. Миномет так просто не выхватишь. Во-первых, не факт, что он у них вообще есть. А ес…
Мрак рассеялся в один миг. Глаза Читера, отвыкшие от света, закрылись, пустив слезы. Первым делом решил, что прожектор перед мордой зажгли. Но действительность оказалась куда скромнее.
— Это выражение пошло со времен темного периода Советского Союза. Тогда многих заключенных держали в лагерях на Севере. Самые продуманные, задумывая побег, сколачивали группу, в которую брали слабого…
Простояв так пару минут, убедился, что источник пугающих звуков удаляется.
— Ну так это и есть рывок. Ну, так, как мы ходим, называется рывком. Но старший говорил, что нижняя планка приема — двадцать пять. А ты двадцать первый. Не сходится что-то.
Затащив наконец Толстого под грузовик, Читер плюхнулся рядом, бездумно уставившись вверх — в нагромождение ржавчины. Дело сделано, так что можно расслабиться в ожидании, когда боты поставят точку в р…
— Это значит, что у нас в отряде есть игрок, которого как бы нет. Он или очень далеко, или за чернотой. Но это то же самое, потому что черноты поблизости я не наблюдаю. Еще у нас лидером пати поставл…
Похоже, чернота не только на Читера так давила. Все, включая Таракана, стояли молча, глядя в одном направлении.
Внимание! Команда не сработает, если умение не будет внесено в список активных умений! Список активных умений располагается во вкладке «Умения».
Впереди, почти поперек дороги, замерла вытянутая туша бронетранспортера. Несколько под один стандарт экипированных военных поспешно садились и ложились по обе стороны от него, наводя оружие на прибли…
А впереди располагалось то, что выглядело бандитской засадой. Правда, с такой же вероятностью это может оказаться мобильный пост. Грань между первым и вторым крайне тонка, к тому же роли могут измени…
Уставившись в сторону камня, на котором последний раз видел товарища, никого там не разглядел. Сам камень никуда не делся, просто выглядел чуть иначе, а дальше за ним возвышалась бесформенная груда, …
— Сам не пройдет, а вот если помочь — запросто. Заглушить, снять клемму с аккумулятора и на буксир взять. Дотащить так дотащим, а там попробуем завести. Авось выгорит номер.
Мертвяк предсказуемо покатился по асфальту. Читер, дослав в казенник новый патрон, осмотрел авангард погони и счел, что теперь он не представляет угрозы.
Дворник, оставив ушибленного в покое, отскочил на пару шагов, вскинул пулемет и, не тратя ни мгновения на прицеливание, открыл огонь, ведя стволом горизонтально. Пули полудюймового калибра прошивали …
Но здесь вариант иной. Конечно, нельзя исключать вероятность, что все эти ребята поголовно глупые или храбрые до самоубийственной невменяемости. Однако это не суть важно — ведь на бортах их машин нар…
— Я не говорил, что до озера или реки пятнадцать километров. Я говорил, что минимум в пятнадцати километрах отсюда нет ни того, ни другого.
— Да, второй. Я ведь говорил уже раз двести, что все в этой дерьмовой жизни повидал. Или почти все… Ну что, молитесь, товарищи пассажиры, наше электрическое транспортное средство отправляется в свой …
— С машинами у нас с самого начала не заладилось. Можно и дальше по серости ехать, но недолго, топлива не так много осталось. И непонятно, что там дальше будет. С серостью у меня часто непонятки, как…
— Да хрен с ней, пускай стоит, — заявил Клоун. — Ты прикрывай самого Дворника, там вокруг него дерьмо какое-то начинается.
— Да о чем тут вообще можно базарить?! — никак не успокаивался Таракан. — Да мы отъехать не успели, а у меня уже первый слив. Сколько мы прошли? Три километра? Пять? Да ни хрена мы не прошли, а меня …
Хватает и других антагонистов, не одними лишь зараженными исчерпывается список потенциальных противников. Даже свои же, другие игроки, могут убить тебя по самым разным причинам. Свободный оборот оруж…
Автомобиль обнаружился за спиной, и выглядел он плохо. Передок разбит, ветровое стекло исчезло, задняя дверь распахнута нехорошо — скорее, вывернута. Некоторые пассажиры уже выбрались и потерянно рас…
Читер, вновь и вновь возвращаясь к скудной информации, озвученной Мартом, находил в ней новые и новые неувязки. Особенно напрягал вопрос с незаметностью, то самое сравнение с тихой мелкой мышкой, спо…
Чтобы через миг обрушиться на Таракана. Тот, склонившись над кузовом, изучал взглядом добро, оставленное хозяином машины. Видимо, глаз наметанный, непроницаемые чехлы не мешают оценивать скрываемое в…
Видимо, услышанное очень ему не понравилось.
На этом с мародерством пришлось завязывать — прочими телами занимались спутники, имеющие побольше опыта в скоростном сборе трофеев.
Так, стоп, довольно таких мыслей. Во рту от них в три раза сильнее пересохло.
Такими темпами за пикапом вскоре весь город увяжется.
И вот еще каприз судьбы — выпало золотое яйцо регенерации. Как и черные, они мгновенно останавливают кровотечения, ну а дальше начинается та еще фантастика. Если принять до наступления клинической см…
Краем глаза разглядев подозрительное движение, Читер повернул голову, успел разглядеть, как дернулась от отдачи фигура, лежащая на склоне холма, а перед ней расцвел цветок пулеметного выхлопа. Челове…
Машина выглядела такой, будто ее создали по заказу Марта. Внушительных размеров четырехдверный пикап камуфляжной раскраски. Силовой бампер, высоко выведенный шноркель, широченные колеса будто от тяже…
— Ну чего ты придираешься? Хорошо, давай это будут огурцы. Дело ведь не в цветах овощей, а в самом принципе. Ладно, соглашусь, что Читер у нас ненормальный. На всю башку ненормальный. Я раньше даже н…
Читер не знал, куда этот путь ведет, но сильно сомневался, что прямиком к границе, по кратчайшей прямой. Не верилось в такую удачу. Следовательно, колесить, скорее всего, придется немало.
— Эта машина — то еще дерьмо, но дерьмо не самое дерьмовое. Есть один хитрый способ разогнать такую хрень, дураки вроде тебя про него не знают. Я за минуту могу подшаманить пару проводков, и она выда…
Пули и осколки густо летали вокруг. В основном только пугали, но иногда попадали в бронежилеты или мимо них, в незащищенные места. Читер уже со счету ран сбился. Пять подарков словил? Шесть? Может, с…
— А у тебя есть вариант получше? Март прав, после перезагрузки такого кластера у нас шикарная возможность проскочить без лишних проблем через опасный участок. Здесь, под границей, каждый лишний килом…
— Ты что, вообще не в теме?! — опешил Таракан. — Анекдотов про Радугу не слышал?! Это же самое голубое место на Континенте. Да это столица голубизны и розового.
— Вижу, все в сборе. И вижу, что настроение у некоторых не сильно позитивное. Но также вижу, что даже всем недовольные люди продолжают принимать воскрешение от Кнопки. Это значит, что они рассчитываю…
— Понял, — кивнул Толстый. — Мысль у тебя грамотная, тряпье тоже надо собрать. Давайте, пацаны, в темпе, а то до вечера не успеем крутануться.
Если уж стоять насмерть, так только здесь, ведь дальше ни камней нормальных нет, ни пусть скудных, но зарослей. Глядишь, пару машин повредить получится, а остальные научатся скромности, не станут пер…
Еще раз врезав топориком, Читер расширил дыру до размера, позволяющего просунуть руку. Пора забирать сокровища неназываемого и сваливать отсюда.
— Может, вы еще поцелуетесь на прощание? — пробурчал Март. — Давай, Читер, шевели ногами. Нам еще идти и идти. Пива ни капли не осталось, и дело еще не сделано.
Вновь вырвались на ровный участок дороги. Машина тут же отпрянула к обочине, открывая артиллерийскому грузовику линию для отстрела увязавшихся тварей. Судя по тому, что пушка выпустила три торопливые…
— Это как? Мы убитых будем ждать, пока с респа вернутся? — спросил Читер, изумившись столь странной новости.
— Так мы на них зависать не должны. Нам проскочить по-быстрому надо, а не торчать на черном или сером.
— Хуже не будет, а будет только лучше. На этом стыке твари, конечно, попадаются, куда же без них, но их будет немного.
Подходя к заправке, Читер обрадовался, расслышав шум двигателя. А затем удивился, увидев характерные отблески. Кто-то занимается сварочными работами, что в условиях оборванных перезагрузкой проводов …
— Могешь, — одобрительно прокомментировал Толстый и без эмоций добавил: — Слыхал я недавно, что Пауки ищут какого-то высокого типа, круто работающего с луком. Редкое оружие.
Читер присел на переднее сиденье, закрыл дверь, обессиленно откинулся на спинку.
— Красивая? — продолжал допытываться Клоун.
— Да я не огрызалась, я нормально ответила. Просто не проснулась еще, в голове еще сны остались. Не обращай внимания.
— Верно, именно так я и говорил. Но уж простите, я тогда ошибся маленько. То, что Март сейчас нарисовал, это уже никуда не вписывается. Это какая-то одиннадцатая категория, если не двенадцатая. А так…
— Тогда забудь. У нас даже самой дерьмовой веревки нет. Можно для смеха попробовать связать ее из Кискиных волос. Только времени на это нет. Да и с волосами у нашей подруги не очень. Вот ведь дерьмо …
— Араб, Хомяк и Клешня — темные. В смысле, иконки у них черные. Почему они мертвые? Мы ведь без стрельбы едем.
К неприятным воспоминаниям примешивалась скука. Как ни странно, но она и в этом непростом мире себя не изжила. Нет ничего интересного в том, чтобы на хорошей скорости кататься среди нескончаемых возд…
— Да? Мне тоже ни разу не смешно, но я же бодрячком держусь. И головой думаю, а не филейной частью. Бери пример с меня.
— Подожди сваливать, я Кнопке шину наложу, — буркнул Толстый. — Она ногу конкретно сломала.
Вроде и не очень громко произнес, но таким голосом, что всех проняло. Таракана будто выключили, замолчал мгновенно.
— Можно и пару, — согласился тот. — Только не получится.
Или, что вряд ли, — целая орава обычных людей в плащах.
— Обычно да, так и выглядит, дерьмо дерьмом, — сказал Клоун. — Хотя варианты всякие бывают.
Эмоций при этом не ощутил. Хотя как минимум надо удивиться тому, что впервые за несколько дней увидел Марта без пива в руке.
Характеристика Картография достигает девятого уровня. + 250 очков прогресса к Наблюдательности. Поздравляем!
— Да ты сам не в теме. Ты ведь только пришел, из самых последних.
— Так вот, Март, представь такую вот лепешку коровью, большую и толстую. Сможешь представить?
— Значит, машины они нам не продадут. Говоришь, дорога эта в сотне метров от станции проходит?
Внимание! Это ваша первая граница. Поздравляем! Бонус — 500 распределяемых очков прогресса к основным характеристикам, 10 распределяемых очков шкал.
Только на великую удачу и приходится уповать.
Пулемет моментально смолк, а вокруг вновь слившейся с местностью фигуры стрелка забурлили фонтанчики земли и камней, выбиваемые пулями. Сразу несколько человек отработали по позиции.
Самозарядная винтовка АS50. Боепитание: патроны 12,7×99 НАТО. Состояние: рабочее, износ незначителен. Дополнительные приспособления: оптический прицел Nightforce BEAST 5-25×56 F1. Специальные свойств…
— Да какой на хрен грузовик?! Я ведь помираю!
Но нельзя не признать, что Клоун выжал из этого жалкого отрезка все возможное и невозможное. Спидометр показал такое, что Читер перестал коситься в сторону приборной панели, не веря своим перепуганны…
— Да что ты такое говоришь? На взрывчатку? А ночью щит нам пригодился? Взрывалось там много чего. Нет, ни днем, ни ночью толку от него не было. Не знаю, что там за щит, но знаю, что щит надо ставить …
— И я тебя благодарю, Клоун. Без тебя у нас это не получилось бы.
Внимание! Отрядная победа! Могучее чудовище, чье имя боятся называть игроки, пало! Великая победа! Примите поздравление!
— Тогда откуда умения? Это ведь не игроки.
— Иди в задницу! — выдал тот, задетый за живое.
Это как понимать? Какой-то идиот шагал к границе с мешком дешевых игрушек и ручным пулеметом? Нет, это явно не игрок, ведь в таком случае не Читеру должны засчитывать картографическое открытие. Тогда…
Приподнявшись на колено, разглядел точку, из которой вылетали новые и новые трассеры. Пушка или машина с пушкой притаилась по другую сторону от перекрестка. Там, метрах в ста, зеленела рощица, густо …
Внутри встретила Читера тишина и полумрак. Многочисленные окна, в линию протянувшиеся поверху, были покрыты столь солидным слоем пыли, что едва пропускали солнечный свет. Но этого хватило, чтобы разг…
— Да разве дело в важности? Это что, Толстый, получается, ты по мальчикам спец?
Ночь была темной до такой степени, что Читер далеко не сразу понял, что дорога асфальтированная, а не грунтовая. Асфальт, правда, видавший виды, но совсем убитым не назовешь, ямы иногда латали, не до…
— Я тут и пятидесяти метров не прошел, а уже два раза на кости наткнулся.
Рабочее название умения: Абсолютное Спокойствие. Умение активируется мысленно внятной или произнесенной вслух кодовой фразой «Абсолютное Спокойствие». В обоих случаях надо твердо желать выполнения ко…
— И зачем ты пушечные ядра таскаешь? — буркнул Март, хмуро глядя на Кнопку.
— Кнопка — прист. Она все бонусы, абсолютно все, вкачивает в шкалу маны. Потому что ее основная задача — поднимать из мертвых. Ее ради этого и берут в отряды, ничего другого от приста не нужно. Но да…
— Да там говорить нечего. Вляпался… слегка…
— Загадочного? — хмыкнул Толстый. — Я бы так не сказал. Не было никаких загадок. Там тупо всех на респ отправили, одного за другим. Они потом трепались направо и налево, что да как. Полный комплект: …
— Да все не так. Забыл, где оказался? Здесь умения не только у игроков есть. У иммунных неписей может столько умений оказаться, что у тебя пальцев на руке не хватит их сосчитать. Здесь даже у заражен…
Навел прицел на бронетранспортер, продолжавший выдавать короткие очереди все в том же направлении. Сперва не понял, что имеет в виду Клоун, но, обшаривая взглядом ближайшие подступы к машине, заметил…
— Да, похоже, — согласился Клоун. — Но Март и правда необычный. Я вижу то, чего другие не замечают. Маска ходячей пивной бочки — это только маска. Он не такой простой, как кажется. Интересный человек…
— Кнопка, ты знаешь, что такое побег с кабанчиком?
А винтокрылая смерть внезапно начала разворачиваться. Под брюхом вспыхнул огонь, к земле потянулись трассеры.
Остатков свободных очков хватило, чтобы поднять Удачу с тридцати семи до шестидесяти шести.
Будь у Читера ящик патронов, он бы мог неплохо здесь порезвиться. Местность будто создана специально для комфортной работы снайперов. Пока не подгонят технику с тяжелыми стволами или издали из миноме…
Встретил ее выстрелом с безопасной дистанции, поразив туда, куда и планировал, — в правый глаз.
Да в начале своей игровой жизни Читер за такую возможность что угодно мог отдать. Вспомнить хотя бы, как пытался запасаться бумажными деньгами и запиской с важной информацией, которую боялся позабыть.
— На убогого ты не тянешь, а вот на темного запросто. Кнопку видел?
— И толку нам сейчас от его удачи? — не понял Таракан.
Шагалось теперь полегче. Отдых в городе, истерзанном странным катаклизмом, всем пошел на пользу. Полноценное питание и питье тоже внесли свою лепту. Раны пока что не зажили бесследно, но прилично зат…
— Да ты сегодня банкет с икрой и шампанским заслужил. Только это всего лишь вшивая заправка, выбора нет, рубай то, что есть. Слушай, Читер, а что с тобой реально не так? Я уже голову почти сломал… вс…
Опустив взгляд, Читер еще раз изучил то, что сразу привлекло его внимание. Убедившись, что глаза его не обманули, он спустился по металлической лестнице, подхватил оставленную на земле винтовку и нап…
— А зачем вообще его валить? Спокойно обойти можно.
— Вот дерьмо. Хитро прячется. Дай я его током шарахну. Хороший кусок, такой на полсотни может потянуть. У тебя в тайнике есть ячейка для непривязанных предметов?
— Не совсем, — прогудел кваз. — Мне больше по гинекологии работать нравится. Но если сильно надо, я быстро любого на ноги поставлю.
Но как попасть на территорию незамеченным? Или хотя бы не светиться возле ворот для поездов — ведь именно рядом с ними мухи жужжат над трупом.
Однако искушение таково, что удержаться невозможно.
— Уже получше. Но вот я подозреваю, что у него четыре умения. И он скрывает три из них.
Может, погоня не просто так отцепилась? Может, авангард орды зараженных решил, что с цифрами разобраться будет проще, чем с игроками? А там, как остальные подоспеют, и против них управу найдут.
— Вроде с торговыми караванами проще всего.
— Дворник, тут у нас пациент с серьезной проблемой. Помочь бы ему надо.
— Ну да, не понимаешь, конечно. Но тебе и не надо понимать. Сказано идти — ты идешь. Молодец, болтаешь мало.
Вся передняя часть тела обгорела до мяса, да и задней тоже досталось. Левый глаз ничего не видит, правый видит плохо. Боль такая, что хочется выть без перерыва, но ошпаренные голосовые связки начали …
— Вижу мертвяков, — бесстрастно произнес Толстый.
— Слышал про одного типа, который умение так получил, — сказал Физик. — Охренительно крутое умение. Со слабым отрядом через границу прошел.
Активировать Улыбку Фортуны? Но ситуация не кажется настолько безнадежной, что надо срочно прощаться со столь убойным козырем. Глядишь, уже через полминуты круто пожалеет, что оставил себя с пустыми …
При езде в багажнике главный минус — отвратительный обзор. Вид открывается только назад, да и тот частично перекрыт грохочущей тележкой и восседающим на ней Дворником. Но на одной из остановок, сдела…
— Чит, ты нам нужен. Вспомни про Няшу. Ты быстрее китайскую Пасху увидишь, чем ее, если здесь все останемся. Поднимайся давай, нам очень нужна твоя винтовка.
— Сваливаем? — с надеждой вопросил Таракан.
— Черт, как-то не подумал… — растерялся Таракан. — Тогда где «кореец»?
— У меня патронов мало! — пожаловался тот.
— Да любуйся, сколько надо, только целоваться не лезь. Еще кто-то хочет что-то сказать?
— Я живой! Живой! — проорал Таракан. — Помогите! Помогите мне, чуваки! Аптечку мне! Быстрее аптечку, пока вся кровь не вытекла!
— Есть такое. Но ты такая бездарная актриса, что тебя и тугодумы вычисляют.
— Пистолет выпускает пули. Пули убивают, — тоном человека, пытающегося объяснить умственно неполноценному основные правила пользования унитазом, высказался Читер.
— Тебя не меньше меня потрепало, — хмуро ответил тот, обшаривая взглядом развалы металла.
— Шум? Да ты их положил почти всех. Там хорошо если пара на ногах осталась после твоей стрельбы.
— Им здесь надо то же самое, что и игрокам. Нодий собирают.
Выгружаясь за все теми же кустиками, Читер пытался приободрить себя тем, что назад патроны тащить не придется. Если все пройдет по плану, от них уцелеют одни лишь гильзы. Они тоже ценятся у иммунных,…
— Всем? У меня там, допустим, дело важное. А остальным что надо?
Рискует Толстый: ведь так лихачить и перевернуться недолго. Пикап — далеко не гоночный болид, чтобы подобные выкрутасы на нем устраивать.
— Понял. Как с места стронемся, не раньше и не позже.
— Такое бывает, — ответил Март. — А еще что видишь?
— Читер, поясни ей. Это по твоей части дела, я тут ни при чем ни разу.
В поле зрения на миг мелькнуло что-то стремительное и непонятное. Будто птица пролетела, но в то же время и не птица.
— Ну так и вали, двери не запираются. Март, он ведь никаких подробностей не узнал, не разболтает.
Пулю есть из чего выпустить. Читер успел оценить некоторые из предметов, оставленные в кузове хозяином машины. Несколько сумок и чехлы с оружием. Но пока достанешь, пока найдешь патроны, слишком мног…
— Подавление сознания. Есть такие умения у некоторых нехороших ребят, — пояснил Толстый.
Про атомитов Читер твердо знал самое главное — от таких ребят следует держаться подальше. Впрочем, это не показатель, который применим только к ним, так как правило касается подавляющего большинства …
— Да, есть, — кивнул Март. — Только это не совсем план. Стыдно такое убожество планом называть. Это скорее шаблонный порядок действий. Я ведь сказал вам, что во мне очень удачно сошлись два умения?
— А где ты тут видел вывеску «Столовая»? — буркнул Физик, присаживаясь на ящик. — Свое надо носить.
— Это так, что ты в одном предложении три раза «я» вставил. Сильно себя любишь, а надо хоть немного о других думать. Не в уровнях сила.
И оно не подарок от Системы, а врожденное.
Читер в последних словах не усмотрел ничего плохого. Почему бы и нет? Что не так с этим песком? Уж бояться его точно не стоит.
Если, конечно, этот уродский мир располагается на планете.
Да, неудобно карабкаться с такой тяжестью, но зато какая детализация.
И на десерт самое сладкое — все эти дни тебя чертовски трудно убить. Разве что пулей в голову. Да и там не исключен вариант выкарабкаться. Прими такую штуку Читер сразу — он бы уже давно позабыл про …
Да, по пулемету спасибо. Но пулемет сам по себе не стреляет. К нему патроны требуются и какой-нибудь станок.
Опять напрасно патроны переводят: ведь Читер не промахнулся.
А Читеру уже не нравится. Может, он и неопытный игрок, но понимает, как именно можно отвлечь толпу злобных и разумных тварей, чтобы они даже не покосились в сторону дороги в момент прорыва колонны.
— Дела такие, что лидером пати у нас назначается Читер, а эта, как ты выразился, тетка будет болтаться в списке отряда. Но ты не переживай, опыт она отнимать не сможет.
— Да? Нормальная? Ты называешь это нормальным?
Да только бронетранспортер далеко не из современных. Старая машинка, из приличного вооружения только пулемет на четырнадцать с половиной миллиметров. Он хорош, он чертовски даже хорош, не зря его так…
Рев сирены резко стих, сменившись звуком бьющегося стекла и сминаемого металла. Клоун, руля следом за Мартом, обогнул перевернувшуюся полицейскую машину и выехал на почти свободную от машин улицу. По…
Сверив цифры дважды, убедился, что ничего не путает. Принимает пусть и не по строгому расписанию, зато без риска.
— Значит, карта тебе не нужна? Ты как-то видишь местность именно в том направлении?
— Эй! — прокатился по лагерю гулкий возглас Дворника. — Храбрые бойцы! Все сюда! Командир слово сказать хочет! Важное слово!
Все прочие варианты вряд ли решат вопрос.
— Зачем?! — охнул Таракан. — Это ведь почти в два раза дальше переться.
Также Читер понял, что, при всей негостеприимности серых кластеров, игрокам на них будто маслом намазано. Именно в таких местах получается добывать некоторые дорогостоящие предметы, там располагаются…
— И что? — без интереса спросил Толстый, с хрустом расправляющийся с упаковкой чего-то съедобного.
— Там есть кое-что такое, что поможет мне выполнить уговор с Читером. Я ему кое-что обещал, а слово надо держать. Тебе я, кстати, тоже намекал, что рядом со мной держаться выгодно. Вот ты уже две гра…
— Черт! Попали! Вот какого Март не сказал, что кластер городской?
Залез в чаты с намерением написать Киске что-то нехорошее. Сейчас она сообщение прочитать не сможет, но потом — легко. Ее тело все еще здесь, так и лежит в луже, не рассыпалось, чат информацию приним…
— Да это просто так назвали, по приколу. Как бы узкое место. Типа перевала в горах, где слева и справа хребты с пропастями, а проход только посредине.
Решившись, выбрался из кустов, припадая на правую ногу, проковылял через автостоянку походкой раненого краба и юркнул за калитку. За ней не стал задерживаться, столь же неуклюже поспешил к дверям в е…
— Пулями срежутся, — ответил на это Таракан.
— О! Да это же наш Робин Гуд! — знакомым голосом произнесли из полумрака.
Кое-как подобрал под себя ноги, хватаясь за края багажника, привстал, завертел головой, пытаясь как можно быстрее понять, что здесь за местность. Ведь если прикончат не сразу, а только машину окончат…
— Верно — там. — Март бросил на землю опустевшую банку, указал на нее и заявил: — Вот от сего сосуда до границы по кратчайшей прямой насчитывается восемьдесят восемь километров и четыреста шестьдесят…
Таракан действительно прав. Слишком много нехороших встреч и событий за неполный день.
Продолжая вышагивать за Мартом, Читер начал занимать голову рассуждениями биологической направленности. Раз здесь водятся рептилии, значит, должны водиться существа, которыми они питаются. Те, в свою…
Ну да нечего к квазу придираться. На возню с трубой у него уходили секунды, а пулемет готов к стрельбе в любой миг. В сложившейся на момент начала схватки ситуации — не просто лучший выход, а выход е…
— С чего это вдруг? Твоя стрела — вот ты ее и вырезай. — Толстый сплюнул и, не оборачиваясь, громким голосом произнес: — Годя, Физик, выдвигаемся. Дорога чистая.
Накаркал: приблизительно на середине пути показалась машина. Остановившись в километре с небольшим, она начала бодро накидывать из автоматического гранатомета. Осколочная мелочь заполонила все вокруг…
Для Континента пушка хорошая. Молниеносно поворачивается по сторонам, стреляет быстро. Самое то, чтобы косить весьма проворных и опасных тварей. Не матерую элиту, конечно, но может организовать пробл…
— Если просто на восток отсюда, то нет. Ее никто там не знает. Там границу не переходили никогда, карт нет. Место там не очень, совсем плохое, непонятное. Там полгода назад торгаши захотели новый мар…
— Почему не знаешь? Прекрасно знаешь. Просто за мной иди и никуда не сворачивай, а по дороге считай подарки от Системы.
— Киска, ты не могла бы настроить свой поиск на пиво?
Клоуна, Толстого и Кнопку тоже можно исключать. Им не обязательно видеть в отрядном логе, какую добычу поднимет Читер.
Ну что же, приказ понятен. Говоря военным языком, троицу отправили на разведку. Только зачем троих? Одного Дворника за глаза хватит. От Таракана только жалобы и причитания, Читер ничтожен, возлагать …
— Хрен его знает. Да и вряд ли в одном доме станут держать два приличных внедорожника. Может, для жены машина или по мелочам съездить куда-то. Ладно, ближе к делу. Сейчас вы оба хватаете всю еду, кот…
Потянулись строки пространного лога, и Читер расслабился окончательно. Раз сама Система сочла бой завершенным, можно себе позволить. Да, она иногда ошибается или извращенно шутит, но в большинстве сл…
Серость будто взмахом исполинского ятагана обрезало — идеально ровно. Дальше стеной поднимался сосновый лес. Деревья старые и выросли не сами по себе, а благодаря человеку. Это сразу можно определить…
— Устал с вами болтать, — пожаловался Март, шумно сминая опустевшую банку. — Чит, давай, принимай их в отряд по очереди. Потом наверх поднимись и пригласи Хомяка.
— Нет, ну что ты. Ведь всем идиотам известно, что инжектор деталь простая, ее любым дерьмом заменить можно, и машина поедет. Блин, Март, да что тебе непонятно?! Инжектор превратился в дерьмо. В полно…
А проснулся вообще от крика Марта. Тот, приподнявшись на своей лавке, орал, безумно выпучив глаза.
Тряпья в этом доме набрали столько, что по весу и объему вышло гораздо больше, чем потянули продукты, найденные во всех прочих осмотренных домах. Поэтому Читеру с Тараканом пришлось превратиться в хо…
Следующие пять патронов перевел, калеча ноги прилично развитым мертвякам, всех прочих оставляя Киске. Боеприпасов к винтовке не сказать чтобы много, и добывать такие непросто, а к автомату девушки чу…