Все цитаты из книги «Гонщик»
Саймон встал на четвереньки и слез со стола, кого-то толкнув. Из носа капала кровь, на черном страховочном ремне остался глубокий след его зубов.
– Силу, скорость реакции, выносливость… Его даже парализатор не берет.
Несколько минут спустя в номер вошел очень высокий пожилой незиец, худой и слегка сутулый, – Тина уже видела его на экране компьютера, когда делала запрос.
Зеленые капсулы содержали лумген, желтые – мейцан, черные – низоберьяк.
Решив поправить свои дела с помощью грабежа, Саймон столкнулся с несколькими препятствиями. Во-первых, хоть он и принимал мейцан, люди внушали ему страх: он ни на секунду не мог забыть, что перед ним…
– Чтобы «Сверхновая» выиграла всегалактический чемпионат по дрэггляйду. Хочешь есть или пить?
Выудив из кармашка еще одну капсулу, проглотил ее, запил водой из-под крана.
«Дрэгслей – что-то вроде яйца, из которого вылупляешься на том свете, но сначала на этом лезешь в него по доброй воле. Птицам легче, они вылезают из яйца, чтобы совершить полет. Человек, как всегда, …
Никакого грандиозного плана у Саймона не было, но в мейцане он остро нуждался. Все тело у него чесалось, руки тряслись, а временами накатывали приступы дикого животного страха – метарин частично глуш…
Похоже, что Тереза Салкадо попала в переделку. Тина убрала фонендоскоп – она услыхала достаточно, чтобы перейти к действиям. Очевидно, внутри находятся Тереза и грабитель. Вполне уважительный повод, …
Миниатюрный передатчик находился в углублении коренного зуба. Тина воспользуется им, когда задача будет выполнена либо же в случае опасности – тогда Стив материализуется и заберет ее. Придется следит…
В душе у Саймона все кипело от возмущения, и он отправился к себе в каюту – собирать вещи. В этот раз он ничего не забудет… Ему удалось, обманув бдительность врачей, стащить и припрятать лишнюю упако…
– Гонщик постарался, – кивнул Генлаор. – Его необходимо остановить.
Саймон не шевелился и даже не дышал. Главное – затаиться. Услыхав звук удаляющихся шагов, он самую малость расслабился. Нелегко быть эксцессером, вершителем чужих судеб: никто тебя не понимает и все …
– Ага, – Саймон постарался сделать испуганное лицо, в то время как в душе у него затеплилась надежда: если желийские власти либо патруль Космопола обнаружат в Рисахэи чужой звездолет, неприятности бу…
– Силарцы всех зомбируют, – буркнула Джельда.
Вскочив на ноги, Стив ударил Генлаора по запястью. Пистолет отлетел в сторону.
– Вот паршивый день… Надо же, чтоб со мной такое случилось!
– Потому что каждая новая способность появляется, если меня всерьез прижмет. Все равно что делаешь рывок и устанавливаешь рекорд – но для этого надо, чтоб деваться было некуда. Или нет, иначе… Как бу…
– Еще бы! – уголок рта у Гонщика дернулся. – Нас было девятнадцать. Генератор потом уничтожили.
– К сожалению, не могу сказать то же самое о себе, – Тина отставила пустую чашку. Некоторые высказывания Гонщика представлялись ей слишком парадоксальными – например, вот это, последнее.
– Маньяк? – недоверчиво переспросил Гонщик. – И он до сих пор жив?
– Пошли? – предложил Стив. – Хотел бы я знать, откуда взялся этот наркоман и как его к нам занесло.
– Хорошо, давайте, – она поднялась на ноги.
– Заходите сюда, не бойтесь! – оглянувшись на дверь, позвал кого-то администратор. – Кроткие беззащитные созданья, больше эта самонадеянная тварь с тоталитарными замашками не сможет вам угрожать! Мы …
– Генлаор – другое дело. Как директор корпорации, он все время торчал на виду, а Виллерт привык держаться в тени.
– Я смогу поверить в это, когда увижу своими глазами.
Он забрался в аэрокар, аппарат поднялся вверх.
– Нет, нет, что вы! Мне для самообороны, от киборга. Я хорошо заплачу вам, у меня есть три тысячи галов…
– Мы его найдем. Но сначала закончим с Генлаором – сессия Ассамблеи открывается послезавтра.
– Когда началась презентация, старик принимал ванну. Тут как раз и рвануло. Свет погас, его осколками от зеркала порезало, а он даже встать не мог – ноги отнялись, из-за шока. Так и сидел, пока ты до…
Морщась, Саймон прикрыл ладонями уши – Джельда орала слишком громко. Очевидно, охраны поблизости не было, раз никто не примчался на шум.
– У вас в больнице есть психотерапевт? – спросила Тина. – Или кто-нибудь вроде?
– Когда берешь стазер в руки – неизвестно заранее, сработает он или нет, – добавил Шидал. – А с киборгом нужно наверняка, без осечек.
Виллерту Руческелу принадлежала небольшая фирма, производившая дезодоранты. Химический завод находился на Криоле – спутнике Олимпа, который официально считался собственностью «Галактического лидера».…
– А вы тоже работали в «Перископе»? – Саймон поглядел на человека с исцарапанным лицом.
Взглянув на прейскурант, Тина молча вытащила и бросила на стойку деньги. При других обстоятельствах она не стала бы снимать номер в заведении, где работает тип с такой рожей, но Стив нуждался в срочн…
Саймон осторожно раздвинул пальцы и огляделся: Тины и офицера рядом не было. Пронесло… Поднявшись на ноги, обнаружил, что обрадовался преждевременно – оба стояли в десятке метров от него, перед глухо…
– Немедленно отправьте на Криол патрульный крейсер Космопола, пусть проверят истинность этой информации, – распорядился, полуобернувшись к стоявшим за его креслом-тумбой существам, сидевший в президи…
Генлаор отшвырнул бокал, вскочил и устремился к двери. Приунывший директор Отдела безопасности поплелся следом. Экран погас. Наступила тишина, только потрескивали дрова в камине. Тина ухватилась за б…
Вскоре стебли закачались, и появился человек – парень лет шестнадцати-семнадцати, не старше. На поясе две кобуры (похоже на парализатор и лазерный пистолет), на плече сидит пушистый рыжий зверек с ки…
Когда он покидал подземку, в зеркальной стене мелькнуло отражение: устрашающего вида костюм – и бледное, испуганное лицо за плексигласовым щитком шлема. Он с размаху треснул по зеркалу бронированным …
– Он большой по манокарским меркам – и маленький по здешним. Есть что-нибудь про Генлаора?
– Ясно. – Про себя Тина подумала: если Гонщик – террорист, то «Лидеру» следовало бы обратиться за помощью в Космопол… Что-то здесь не так.
– Нет! – оскалил зубы Шидал. – Ты мне сполна заплатишь! Обещаю, что вся твоя дальнейшая жизнь будет адом. Начнем прямо сейчас. Ты никогда больше не получишь ни мейцана, ни метарина. С этой секунды – …
Саймон вышел из кафе следом за ними. Он чувствовал себя обманутым: мило поболтали и разошлись… Он-то надеялся, что киборг убьет Джулию – вот это была бы сенсация что надо! За такую находку шеф осыпал…
– По-моему, он больше похож на шиайтианского тоталитариста. Вы – Тереза Салкадо?
У ворот дежурил полицейский наряд. Следуя здешним правилам, Тина и Риган дождались, когда массивная створка отъедет в сторону, хотя вездеход с антигравом вполне мог перемахнуть через стену. Зато над …
– Для того чтобы куда-то телепортироваться, я должен представить себе это место или хотя бы увидеть его снаружи, – объяснил Гонщик. – В гостях у Генлаора я уже был… Точнее, был Стив Баталов. Сейчас м…
– Это все что – серьезно?.. – шокированно пробормотала Ольга.
– Подождите, пока сядет вышестоящий! Раз уж вы обратились к нам за помощью, вы должны соблюдать естественные нормы вежливости.
– Не приходилось. Но я знаю, что представляет собой Рошеген. Ума не приложу, почему «Экан Щеранос» терпит у себя под боком такую клоаку! «Лидер» на его месте давно бы уже навел порядок.
– Нельзя. Там сидят нижние чины. Гражданам четвертого, пятого и шестого уровней запрещены любые контакты с инопланетянами, кроме как в присутствии и по приказу вышестоящих. Неужели вы этого не знаете…
Джулия Дис поднялась и скользящей походкой пересекла кабинет; вернулась с подносом, на котором стояло пять бокалов из светящегося зеленоватого хлиорита.
– Раос, меня теперь никто не остановит! Я любой ценой пробьюсь на первый уровень и через несколько лет стану президентом Манокара. Приглашу вас тогда к себе в гости, хотите?
– Какой вывод? – Тина потянулась за электронной инструкцией к ренгмари.
На всякий случай Саймон еще раз внимательно изучил находку: внутри солегнарит и снабженный микропроцессором детонатор; пульт в полной исправности, с глазком индикатора. Убедившись, что в данный момен…
Саймон смог только кивнуть: его опять отчаянно трясло.
Худощавый лысый агент свесился вниз и потянулся за бластером, настороженно косясь на Тину. Тут фургон дернулся, развернулся и описал круг. Тина успела разглядеть за лобовым стеклом бледное, с выпучен…
– Слыхал, как я его? – ухмыльнулся Сейго. – Людей надо ставить на место!
Если Тина и раньше была не лучшего мнения о Хогерте Тейкабе, то теперь он окончательно упал в ее глазах: можно быть больным, одиноким, несчастным, иметь целую кучу проблем – и все равно сохранить хот…
– Опять… как на Тадане? – у Саймона засосало под ложечкой.
Парень схватил Саймона за плечо, бесцеремонно втащил в кабину и швырнул на заднее сиденье.
Тина переключилась на деловые новости. Котировка акций «Галактического лидера» медленно, но неуклонно падает, другие корпорации перехватили из-под носа у «Лидера» несколько выгодных контрактов. После…
– Ничего. И мне это не нравится. Похоже, что на Ниаре его нет, но систему Близкого Солнца он не покидал. Космопол его разыскивает, я несколько раз прослушивал их закрытые каналы – никак не могут взят…
– Пока нет. Если ничего не выйдет, придумаю другой вариант. – Стив некоторое время молча наблюдал, как Тина пьет, потом сообщил: – А метку с тебя я снял, пока ты спала.
Нотариус скороговоркой продиктовал текст роботу-секретарю.
В конце коридора возникло движение – приближался охранник в белой униформе «Сиролла», с офицерским значком, а следом за ним… Ну да – за ним шла Тина Хэдис. Саймон опустился на корточки и закрыл лицо …
Тина связалась с Ольгой, та не возражала против экскурсии в Элакуанкос. Аэрокар поднялся выше силового купола; белый, с цветными вкраплениями, город уменьшился в размерах, сверкали на солнце стеклянн…
– Ты думал… что сможешь загорать и развлекаться с девчонками, так и не выплатив мне гонорар? Ты слишком самонадеян, Саймон!
Осторожно выглянув из грота, Саймон выстрелил на голос. В край валуна, который лежал в нескольких метрах от его укрытия, ударила пуля, выбив фонтанчик каменных осколков.
Девушка молчала, сжав зубы. Агенты почти бегом поволокли ее по улице. Впереди показалась группка людей – Тина приготовилась позвать на помощь, но тут в плечо вонзилась игла, и все подернулось туманом.
– Ничего не имею против коронованных особ. – Повернувшись к Гонщику, Тина шепнула: – Стив, проваливаем!
Вначале подопытными объектами были преступники, чаще всего – захваченные в плен космические пираты. Двадцать семь мужчин погибло под ножами хирургов, двадцать восьмой выжил и стал киборгом. При этом …
Предводитель непечатно выругался, он выглядел нервным и озабоченным. Остальные, проявляя явные признаки нетерпения, наблюдали за тем, как оранжевая махина вездехода оторвалась от пола, зависла, выплы…
– Что это значит? – резко спросил, поднявшись со стула, мужчина в парадном полицейском мундире. Комиссар полиции Испанского архипелага, Саймон знал его по голограммам, как и всех остальных высших чин…
– Никому… – Тина растерялась: мама умерла, когда ей исполнилось девять лет, а отец, если разобраться, всегда был чужим для нее человеком.
– Если вы хорошо себя зарекомендуете… – с расстановкой произнес Шидал. – И научитесь уважать вышестоящих…
– Понятно. Джер, мне надо побывать на «Сиролле». Это можно устроить?
На скулах у манокарца напряглись желваки – сказанное его задело. Его-то дволлы чуть не съели. Должно быть, в больнице ему рассказали, что они собой представляют. Рассказали не для того, чтобы унизить…
– Боже, мне нужна медицинская помощь! – простонал полный муки человеческий голос. – Этот зеленый скот проткнул мне ладонь…
– Раос, – Шидал говорил по-манокарски, – вы сказали, что Риган и Тина Хэдис преследуют террориста?
– А я считаю, жрать захочет – сам вылезет.
– Есть, – отозвался врач. – Вот один стоит, старший офицер с их звездолета. Видите, с девушкой разговаривает? Идемте, господин Раос.
– Простите меня, ваше превосходительство…
Сообщите бортовому компьютеру, выбираете Вы А или Б?»
– Как раз поэтому он сюда и приперся, – мрачно согласился Стив.
– Тина, – заговорил он, сосредоточенно глядя на горизонт, из-за которого высунулись вершины новых гор, – я хотел бы попросить вас не распространяться насчет того, что было… Насчет моей реакции на кон…
– Он не пытался выяснить у пострадавших, какого черта на меня нападали? Видите ли, доктор, я никогда не нападаю первая… если в этом нет острой необходимости, – подумав, уточнила Тина.
Саймон ошеломленно потер пострадавший нос и на шаг отступил. Джельда непредсказуема – среди мужчин-эксцессеров бытовало мнение, что именно в этом и заключается ее неповторимый шарм. Вслух Саймон с эт…
– Сначала догони! – предложил Саймон и бросился к лифту.
Шеф пристально смотрел на собеседника, а Саймон ошеломленно моргал: как это может быть, он ведь не убивал Вабера и Сейго!
Голос Генлаора. Значит, Гонщик не ошибся.
Саймон подошел к окну. Открывавшийся с высоты вид слепил глаза белизной: ночью выпал снег, и сейчас внизу сновали автоматы-дворники – сгребали его в симметричные сугробы и прокладывали идеально ровны…
– Этот тип меня жутко нервирует! – сообщила она доверительным тоном, съев несколько ложек салата.
– Почему бы и нет? По-моему, расстояние тут особой роли не играет, главное – точно знать, где хочешь оказаться. Видимо, когда мы спасались от андроидов, у меня мелькнула мысль об Испанском архипелаге…
– В первый раз такое вижу… Невероятно! – смогла наконец вымолвить Тина. – Как ты это сделал?
– Вы меня предупредите перед началом операции, ваше превосходительство?
– Тебя сделали киборгом, – услыхав ее ответ, Гонщик как будто расслабился. – А я сам не знаю, почему я такой… Одна гипотеза есть, но ее никак не проверишь.
– Сайкалли! – вновь прозвучал его голос. – Радикальное лекарство от насморка, срочно!
– Если я сделаю это в кафе, меня оштрафуют за нарушение общественного порядка.
– Вы уложили свой багаж? «Аонида» задержится тут ненадолго.
– Из-за эксцессеров покончила с собой моя сестра, – метнув на Саймона полный неприязни взгляд, произнес комиссар полиции Айридоны.
Голова работала плохо и вдобавок болела, Саймон никак не мог сосредоточиться.
– Мы прилетели на Рошеген не затем, чтобы заниматься рэкетом, – равнодушно возразила Тина. – Кроме того, фирмы, которые ведут дела со старателями, вряд ли захотят с этим мириться.
Тина пожала плечами. Если что-нибудь в этом роде произойдет, ей не сможет помочь никто, кроме тергаронских специалистов по киборгам, однако она не стала объяснять это Ригану. Она хотела убить террори…
– Я выполнял приказ… – пробормотал он осипшим голосом. – Проявите гуманность… Две несчастные жены и шестеро детишек, никто без меня не позаботится…
– Я мало знаю о Манокаре. Почему ты не эмигрировала оттуда законным путем?
– Ладно, в другой раз. – Гонщик поднялся на ноги и показал на игру: – Принеси коробку для этой штуки.
– Продукция завода. Дезодоранты там точно делают, но только в одном цехе, а в остальных – эту мелочь.
– Как романтично, молодой человек! – произнес грудной женский голос. – Вы упали с неба, какая прелесть!
Сквозь стены просачивались невероятным образом перекрученные туманные объекты. Порой возникало впечатление, что смотришь на них с большой высоты… или, наоборот, что они стремительно падают на тебя св…
– Нельзя, – Риган с сожалением поморщился. – Он поймет. Этот сукин сын каким-то образом научился пеленговать, когда его пеленгуют!
– Аппаратуру я отключил. Идем, теперь надо стереть записи.
– Буду рассказывать, как меня удостоил контактом Космический Разум, и пугать народ грядущим концом Галактики – это дежурная тема у таких пророков. Все как полагается, в заумном и высокопарном стиле… …
– Ага, – он кивнул, пощупал обожженную щеку и поморщился. – Не болит, зато чешется…
– Я оставила ее дома, – Ольга нахмурилась. – Пусть научится себя вести!
Он загримировался, надел скафандр, кобуру с дезинтегратором. Прикрепил к шлему замаскированную под фонарик видеокамеру и исчез.
С тергаронскими офицерами объяснялась Тина: опустив множество существенных подробностей, сказала, что они с Баталовым преследовали Генлаора, и тот сорвался с площадки в пропасть. Вскоре автоматы подн…
– У меня впечатление, что там чего-то не хватает, – Тина кивнула на многогранник. – Тебе ее подарили в комплекте?
Шидал приближался. Его лицо блестело от пота, глаза под искусственными седыми бровями горели, как у затравленного зверя. Юркнув наружу через вторую арку, Саймон подобрал юбку и выхватил из кармана пу…
– Это преступление… – пробормотал тот. – Если ты не боишься манокарских законов, есть еще Космопол!
– Артур, Генлаор меня сегодня наругал… Он стал жутким злюкой!
– Это преступник. Он хочет украсть с завода главный конвейер. Действуй!
– Неплохо… О, какой экземпляр!.. Тина, я тут прикинул: если делать по нескольку рейдов в день, за полгода можно сколотить приличное состояние!
– Что вам не нравится? Вас наняли, чтобы убрать террориста!
Саймон отчаянно шевелил мозгами: он во что бы то ни стало должен убедить Мажирава в своей полезности – и желательно побыстрее, пока его манокарское превосходительство не приказало уничтожить свидетел…
– Это было детство, – Гирта грустно улыбнулась. – Прошло все-таки десять лет. У меня наладилась жизнь, я – четвертая жена консула…
Аэрокар поднялся в воздух и полетел на юго-запад, в глубь материка. Включив автопилот, Тина извлекла из сумки и надела пояс с кобурой. Внизу колыхалась высокая трава с белыми и серебристыми султанами…
– Неизвестно, что у него на уме. Кроме того, в поселках можно покупать минералы – на внешнем рынке они стоят намного дороже, чем на Рошегене.
– Замечательно. Как вы смотрите на то, чтобы этим делом занялся я?
– Он хочет получить обратно свой антиграв!
– Шутки у вас, ребята! – расхохотался патрульный. – Говорите, целая эскадра за вами гонится?.. О, черт… Вот, мы их засекли! Боевая тревога!
Та повернулась, вздрогнула, вскочила с кресла и вдруг повисла у Тины на шее.
– Ты не могла бы постоянно носить с собой передатчик? Тогда, если тебя схватят, я приду за тобой. Передатчик нужен, чтоб я сориентировался, куда попасть, понимаешь…
– Ваш заказчик, по крайней мере, предупредил вас о том, что я – киборг?
– Давайте, я покажу вам сверху тот отель, – предложил он, привстав и ухватившись левой рукой за спинку кресла, в котором сидел первый охотник. Одновременно его правая рука скользнула вниз и осторожно…
– Вы не знаете, скоро начнется эвакуация? – обратился к нему пожилой гинтиец.
– Накладка с опровержением, – ехидно прокомментировала Ольга. – Интересно, у них в Отделе имиджа и рекламы есть хоть один завалящий профессионал?
Обогнув его, Тина вошла в отель, а Хогерту загородил дорогу охранник.
Роскошно обставленный кабинет. Чиновники явно раздражены. Врывается Гонщик (тут Тина внутренне напряглась). Мажирав уговаривает, Гонщик стреляет в него из дезинтегратора.
– Этот тип такой же поборник прав человека, как я – кудонская жрица, – усмехнулась Тина. – Он несколько раз подряд проговорился, а до них не дошло!
– Посмотрим… – неопределенно ответил Стив.
– Итак, Саймон, для начала ты должен выплатить мне гонорар за участие в твоем фильме, – уже другим, деловитым тоном заговорил Шидал. – Я не собираюсь хоронить свои планы. Я пробьюсь наверх – если не …
Они сняли два номера с общим холлом. Риган заказал обед, Тина тем временем просматривала сводку новостей с Рошегена: драка между старателями, обвал в старой шахте, еще драка, еще обвал, в обоих полуш…
– Вот теперь все сошлось, – первой нарушила молчание Тина. – Неужели тергаронцы правы? Я думала, это невозможно…
– Не надо, Стив… Я все равно не спрыгну с балкона. Прости, что я хотела убить тебя в Рисахэи…
– Беспорядок? – вопросительно произнес он, когда появились люди.
– Не угостишь? – Джеральд с любопытством смотрел на закрытую коробку. – Он старался изо всех сил, охота попробовать…
Из служебного входа выплыл транспортный вагончик, завис над полом. Охранники погрузили туда манокарцев: в одно отделение – убитых, в другое – живых.
Незиец умолк на полуслове и растерянно оглянулся на Генлаора, а в зале поднялся ропот.
Даже попав в руки правосудия, Саймон ухитрился поставить власти перед неразрешимой дилеммой. Вот уже более десяти суток он находился в коме (следствие передозировки мейцана), подключенный к системе и…
Вот теперь удивленным выглядел Гонщик. Тина усмехнулась: он что же, рассчитывал, что падение на пол окажется для нее смертельным?.. Она вновь бросилась в атаку, противник отпрыгнул назад.
– В последнее время нас всех сблизило общее несчастье – господин изменяет нам с незийскими танцовщицами, – в ее голосе появилась горечь.
Тем временем дрессировщику удалось поймать и успокоить мокрую птицу.
Одним прыжком оказавшись около агента с парализатором, Тина с хрустом вывернула сжимавшую оружие руку и швырнула агента через ограждение – спустя несколько секунд тело с глухим стуком приземлилось на…
– Я лучше утоплю ее в Оайве, чем буду продавать себе в убыток! – сердито говорил тот, что повыше. – Разоряйте своими штучками других, со мной этот номер не пройдет!
До начала презентации оставалось около трех часов. «Сиролл» сверкал, как громадная драгоценность. Подписав декларацию о неприменении оружия (как обычного, так и имплантированного), Тина Хэдис влилась…
– Я – пилот, – продолжал силарец. – На нас была атака, двое ученых погибли.
– Раос, отошлите эту тележку, – распорядился манокарец. – Мы не впускаем на свою территорию инопланетную технику.
– Нет, – Тина отставила чашку и замолчала, собираясь с мыслями. – Стив, опасен человек для окружающих или нет – это определяется не его силой и не наличием странных способностей, а его этикой. Можно …
– А ее никто и не разрешал. «Перископ» – нелегальная фирма, работает в условиях строжайшей конспирации. Я вижу, вы возмущены, но бороться с этим бесполезно. Как с проституцией: раз есть спрос – будет…
Если б он не был свидетелем гибели Терезы Салкадо, он бы так и сидел за столиком, дожидаясь шефа с авансом. Но он понял, что произойдет дальше. Он не хотел умирать. Перемахнув через подоконник, Саймо…
– Еле справился, – признался Стив. – По-моему, я ее сломал.
– Все дело в магических словах «борец за свободу», – объяснил Гонщик. – Я замечал: если кому-то удалось наклеить на себя такой ярлык, он может вытворять все, что угодно, и люди будут смотреть на это …
– Тогда вот что… Кто из нас первым до него доберется – тот его и убьет, согласна?
Некоторое время он стоял, пошатываясь, вцепившись в край раковины, и содрогался от бесплодных спазмов, потом тяжело опустился на пол. От койки его отделяло целых три метра – такое громадное расстояни…
– Противная зануда, она даже одеваться как следует не умеет! Вы видели, что на ней надето?!
По соседству с Ит-Лимай-Кор располагался квартал ресторанов. Несмотря на ранний час, тут было полно туристов, в воздухе то появлялись, то исчезали голографические вывески, звучала музыка – разностиль…
– Вот, – когда миновали коридор, помощник капитана протянул Тине карманный пульт. – Возьмите, под вашу ответственность. Обязательно закрывайте за собой двери. У вас три часа.
– Потому что ты кукла, которую доктор Вышинский сшил из разных кусков. Не воображай о себе слишком много.
– Чевканд, вы уволены! – рявкнул Генлаор. – Со всеми вытекающими отсюда последствиями!
– Активный разум мыслит. Сам для себя решает. Сам определяет. Сам дает оценки. – Вейтооги возбужденно зашевелил ветвями, потом добавил: – Языковой барьер. Словарь плохой.
На этот раз – справа. Новый выстрел. Дневной тропический сумрак, оживленный проникавшими сквозь лиственный купол солнечными бликами, был полон игры света и теней – это сбивало с толку, мешало точно о…
– Видите вот это? – Шидал жестоко осклабился и погрозил бластером. – Если вы станете для меня бесполезны, я вас убью. – Наклонившись, он отобрал у Саймона парализатор и заткнул за пояс. Потом, рывком…
– Все хорошо, Том сейчас поедет домой… Тина, идемте с нами? Я покажу вам своих зверей.
– Это «Близар-104», они никогда не отказывают.
– Кезем сказал, что Гонщик был вооружен дезинтегратором. Пока вы спали, я заглянул в вашу сумку, осмотрел кандалы и увидел, что цепи перерезаны лучом дезинтегратора.
– Господин Раос, – пытался увещевать его помощник капитана, – пожалуйста, не сопротивляйтесь! У нас очень хороший врач, он сумеет вам помочь…
– Этот мир мог бы стать раем земным, а погряз в пороках… – скорбно вздохнул, покосившись в их сторону, агент «Галактического лидера».
– Квадрат АЕ-604, Горохов тяжело ранен, нужен стазер и «кокон спасения»! – услыхал Саймон его голос.
– Все равно пойдемте. По закону мы должны оказать вам медицинскую помощь и выплатить компенсацию.
Манокарец проигнорировал ее слова. Отвернувшись, Тина принялась распиливать стальные кандалы – сначала на лодыжках, потом на запястьях. Ей очень хотелось получить ответы на несколько насущных вопросо…
Группка из нескольких мужчин и женщин – все они принадлежали к той же расе, что и Тина, – заинтересованно рассматривала образцы бытовой техники. Мужчины были в парадных деловых костюмах, а двое – в щ…
– Я должна подумать, – она догадывалась, что ей предложат что-нибудь в этом роде. – Кроме того, мне нужна дополнительная информация. У вас есть фотография террориста?
– Проклятый клон, я создал тебя на свою голову!
– Послушай, я ведь не спросил… – забеспокоился вдруг Стив. – У тебя устойчивая психика?
Если Тина была ошеломлена не меньше, чем в первый раз, то он уже начал воспринимать телепортацию как нечто само собой разумеющееся.
– Когда я говорю, что потерял больше чем капитал, я не преувеличиваю. Погиб труд всей моей жизни. «Перископ» для меня был не просто источником дохода – это мое призвание, мое любимое детище! Теперь п…
– Вас это как будто радует? – сухо спросила Тина.
– Администратор Марк Кезем, – сухо ответил пленник. – Вам стоит проявить благоразумие и вернуть меня на корабль.
– Это кроткие и плодородные жены его превосходительства администратора первого уровня господина Мажирава, – шепотом пояснил Шидал, когда те скрылись за поворотом. – На них лежит отблеск величия его п…
Корабли на экране заднего обзора уменьшились в размерах, но показания радара свидетельствовали о том, что они продолжают преследование.
– Вот как… – Шидал задумчиво усмехнулся. – Раос, у вас есть шанс доказать на деле свою лояльность!
– У них есть поверье, будто в горах – в тех самых, к которым мы приближаемся, – обитает нечто непонятное. Оно охотится по ночам, нападает не спящих. Якобы там было несколько поселков, и люди бесследн…
Переложив бластер в правый карман, выволок из кустарника кресло. Итак, оно оснащено стандартным аварийным компенсирующим антигравом, который работает на энергопластинах VX-3485; в настоящий момент пл…
Тина перехватила чужую руку за секунду до того, как та успела прикоснуться к ее груди, – хрустнула кость, а прозвучавший вслед за этим вопль заглушил очередную сентенцию Ригана.
– Это не автограф, а копия за пятьдесят галов, а у вас глаза не на роже, извиняюсь, а на заднице, если сами не видите!
Видеозапись доказывала, что Тину в момент выстрела действительно держали на прицеле, а свидетель-полицейский упрямо твердил, что его напарник остался жив только благодаря вмешательству киборга – ране…
Прошло около часа, и наконец появился Стив.
Она примотала его руки к подлокотникам липким пластырем из аптечки аэрокара и устроилась в кресле пилота. Если у манокарцев есть в системе Раксы еще один звездолет, они могут, починив передатчик, выз…
– Нет-нет! – запротестовал вдруг Руческел. – Вы же так окончательно все погубите! Вы оба как дети… Его нельзя просто убить, он тогда натворит дел! Нужно поймать его, со всеми мерами предосторожности,…
– Если разрешить человеку выбирать самому, он ничего хорошего не выберет! На Манокаре вас ждала такая жизнь, для которой вы предназначены, а сейчас вы чем занимаетесь? Вы любите насилие, для женщины …
– Значит, это и есть сногсшибательный сюрприз? – прищурилась Ольга.
Лишь убедившись, что манокарца в поле зрения нет, он спустился в подземку. Люди бросали на него удивленные взгляды, и он обнаружил, в чем дело, посмотрев на свое отражение в зеркальной колонне, подпи…
– Хорошая идея, – усмехнулась Тина. – Мы вместе придем в полицию и правдиво расскажем обо всем, что здесь произошло. Пусть суд решит, кто из нас преступник.
Голос Джеральда. Чтобы кто-то сумел вывести из себя уравновешенного и жизнерадостного дизайнера – такого Тина припомнить не могла. Распахнув дверь, она вошла в номер.
– Ну и хорошо! – отозвался полный турист в замысловатой цветастой панаме, постоянно меняющей форму. – А то полиции не дождешься, когда надо!
Гонщик пристально смотрел на него, но не произносил ни слова.
– Ничего не знаю, – подчеркнуто сухо отрезал пленник. – С чего вы взяли? И обращайтесь ко мне как подобает, вы!
– А вы не мерзнете? – Агент «Лидера» с любопытством поглядел на Тину.
– До чего же хорошо без Кезема… – вздохнула Тина, взяв у робота чашку с горячим кофе.
– За его поимку назначена денежная премия, и мои парни должны ее получить! – заявил полковник. – Кто из ваших еще там сидит?
Откинувшись в кресле, Тина смотрела на бесформенное красно-черное пятно взрыва, расплывшееся по экрану. Человек, который находился внутри, просто не мог уцелеть, его должно было разнести на куски.
– Значит, та драка вначале могла быть спровоцированной?
На стене вспыхнул экран: синее море, затянутое туманным маревом небо, по которому плывут, подгоняемые ветром странные облака: черные, желтовато-розовые, ядовито-оранжевые…
Да, деньги ей были нужны – она уже успела вернуть «Галактическому лидеру» неотработанный гонорар, а необходимость в непредвиденных расходах могла возникнуть в любую минуту.
Голоса – рядом, за углом. Саймон постарался сжаться в комок.
Мягко ступая, зоолог двинулся вперед по проходу между стеллажами – в ту сторону, откуда секунду назад доносились шоркающие звуки, словно кто-то большой терся о твердую поверхность. Тина пошла следом.…
Сейчас, шагая рядом со Стивом по широкой, продуваемой холодным ветром улице, она сознавала, что победила, – это ощущение возникало у Тины всякий раз, когда она попадала в Леверру. Она давно уже наход…
Развернув аэрокар на северо-запад – в сторону острова с больничным комплексом, – Саймон обнаружил внизу патрульный катер. Еще один враг. Прицелившись, нажал на кнопку, и… ничего не произошло. Вернее,…
– Но ведь у нас почти нет вещественных доказательств, – заметила она с сомнением. – Только распиленные кандалы валяются у меня на яхте.
– Виллерт говорил, что тебя нельзя убить обычным способом, – продолжил Генлаор. – Сейчас я проверю!
– Саймон, ты сам засветился и меня подставил, – подала голос Тереза. – Ты последний!..
Машина с непрозрачными окнами, мягкими диванчиками и звуковым синтезатором, наигрывающим бодрую мелодию (очевидно, для того, чтобы заглушать доносящиеся снаружи звуки). Она мчала их по лабиринту тунн…
– Конечно. Том будет нервничать, если за ним погонится кто-то чужой. Он не мог никого съесть! Капитан сказал, что сейчас проверит наличие всех пассажиров и членов команды – вот увидите, все целы! – п…
– Нет, я гражданин Ниара… Мне нужно лекарство, господа!
Саймон побыстрее прошел мимо и только потом понял, что дети приняли его за полицейского: похожие бронекостюмы носили спецназовцы. Впереди, в туманном холодном воздухе, висела светящаяся буква «П», по…
Потолок и стены уплывали назад, платформа миновала знакомый коридор, где находилась сто сорок третья каюта. Потом над Саймоном склонились лица, которых он прежде не видел, – седая женщина с короткой …
– Н-нет… – Он поднялся на четвереньки, потом сумел, цепляясь за скользкую колонну, выпрямиться. Из глаз текло, из носа капало, невыносимо зудела спина. – Я просто плохо себя чувствую! Я не наркоман, …
Как и все женщины-эксцессеры, она была болезненно суеверна. Саймон демонстративно вытер ноги о ее тень – остроумная шутка, – но тут Джельда потянулась к его носу, и он проворно попятился.
Тина зашла в кафе для людей, взяла чашку кофе и нарезанный ломтиками сыр. Пищи ей требовалось втрое меньше, чем обычному человеку. Устроившись в углу, она наблюдала за агентами, которые заняли столик…
Риган остановился так резко, что ехавшая следом тележка с багажом еле успела притормозить.
– Нет, я заперла ее. Боже, такой презентации у нас еще не было…
– Зажечь огонь, передвинуть предмет, зарастить на себе рану. Вытащить любую информацию из компьютерной сети. Кроме того, сила и скорость реакции…
– Тогда проводите нас в рабочий кабинет Виллерта.
Тина улыбнулась. В конце концов и эти проблемы останутся позади. Ниарская бюрократия и Хогерт Тейкаб – еще не самое худшее, с чем ей приходилось сталкиваться.
– Значит, нет никаких препятствий для заключения контракта. Разумеется, если тесты на наличие преступных наклонностей дадут отрицательный результат.
– Тогда разбуди меня через три часа, – он закрыл глаза.
Достав из кармана электронный словарь, Тина запросила перевод и получила следующий текст: «Рроов’зен (силар.) – поднявшийся высоко; свободный; преодолевший». И больше никаких пояснений. Впрочем, она …
– А если ты окажешься посреди открытого космоса?
– Тебе надо отдохнуть после регенерации, а не таскать на руках киборгов. – Тина поднялась, оглядела его и посоветовала: – Переоденься, они скоро прилетят.
Временная база Стива Баталова находилась на одном из островков Испанского архипелага. На берегу моря, у подножия облепленной голубыми колючками скалы, вырос оранжевый, под цвет песка, модульный домик…
– Я думаю, быть клоном – это ничуть не хуже, чем быть киборгом. Секретарша Генлаора проговорилась, что Генлаор и прежний президент «Лидера» однажды поссорились из-за клонов. Наверное, не обошлось без…
Переключившись в ускоренный режим, Тина бросилась вперед, ориентируясь на звук. Тома она настигла после второго поворота. Перепрыгнув через него, заступила дорогу и, прежде чем зверь успел опомниться…
Тина пожала плечами. План казался ей отнюдь не блестящим, но предложить ничего получше она не могла.
– Вы хотите сказать, что наделали девятнадцать клонов? Полноценных или…
Тина пожала плечами: обычно, если существовала какая-либо опасность, ее, киборга, посылали вперед. Гонщик был первый, кто не собирался соблюдать это правило.
На некотором расстоянии от куполов виднелась группа угловатых зданий из бетона и стеклолита – целый городок; там располагались отели, магазины и офисы фирм, которые торговали со старателями. На отшиб…
– Ой, ему плохо… – долетел до него, как сквозь вату, голос девочки.
Саймон со стоном вздохнул. Ничего… Ниар недаром считается высокоцивилизованной планетой: смертную казнь здесь упразднили еще несколько столетий назад. Значит, максимум, что ему грозит, – это пожизнен…
– Теперь держи ее. Не позволяй открыть с той стороны, понял?
– Тогда я не понимаю, почему на Манокаре живет так много народа… В смысле почему не разбегаются?
– Его превосходительство говорит правду. Вас хотела убить женщина-киборг, а манокарцы захватили ее, и больше вам ничего не угрожает. Великий Манокар всегда помогает террористам!
– У нас, в Отделе безопасности. Лучше выкиньте это из головы и улетайте с Ниара. Это Гонщик освободил вас на манокарском корабле?
Заметив ровную площадку, Тина приземлилась. На всякий случай расстегнула кобуру. Если верить приемнику, Гонщик находился где-то поблизости. Обогнув скалу, она увидела аккуратный модульный домик, на н…
Посадив машину, выбрался из кабины, держа наготове пистолет: он не хотел улетать отсюда, не убедившись, что враг мертв. От первого тела его отделяло около пяти метров. Не смея подойди ближе (а вдруг …
– Ага, хороший… – Стив смотрел, с сомнением прищурившись, на грузовой фургон, который мчался со стороны космодрома прямо на них. – Слушай, а ты к драке готова?
– Эй, вы! Нам надоели ваши игры! У вас есть десять минут, чтобы сдаться властям! В противном случае мы отутюжим всю местность в радиусе двадцати километров, а потом соберем для опознания ваши останки!
– А что за дела с королевой? – Саймон изобразил сочувственную улыбку. – Привет, Джельда, я вот тоже прячусь.
– Его стоило убить. Большего мерзавца я еще не встречала! По сравнению с ним даже Мажирав – безобидный болтун. На шестом этаже я видела охранников, все они были под дозой и ничего не соображали. А по…
– О, да у него сценическая лихорадка! – Джеральд подался вперед, заинтересованный.
– У меня внутри есть кое-какие имплантированные устройства, а также кости и мышцы более крепкие, чем у людей. Вся разница в этом.
– В каталажку их всех, – распорядился офицер. – Отправим на Дукон.
– Мы – проповедники, – возразил Риган. – Мы должны достучаться до их сердец!
– Тогда не теряй голову и постарайся не принимать желаемое за действительное, – посоветовал Джеральд.
Из рук киборга ударили два тонких луча. Оба грабителя повалились на тротуар. Полицейский одним прыжком оказался около их не успевшего опомниться сообщника и жестоко пнул парня по почкам, потом двинул…
– Зациклило, – объяснила девушка, когда прибыли на место. – Они часто выходят из строя.
– Раос, что за свинство вы здесь устроили?! – Голос Шидала прозвучал гневно и изумленно.
Они поменялись местами. В придачу к тряске аппарат начал раскачиваться, тело Кезема съехало с кресла на пол. Внизу медленно проплывали темные неровности, потом Тина заметила далекий слабый огонек.
– Стив, в чем дело? По-моему, компромата здесь более чем достаточно. Генлаору конец.
Опомнившись, Саймон юркнул в ближайший из трех пустых коридоров и гигантскими прыжками помчался вперед. Они его не поймают! Чуть не налетел на подвернувшегося робота, еще раз поскользнулся (они нароч…
Значительные, застывшие лица манокарских офицеров действовали Саймону на нервы, равно как и тяжеловесно-торжественное убранство небольшого зала (что у них тут – кают-компания, комната для совещаний, …
– Всех тяжелораненых уже отправили на Нез, в больницу.
– А теперь – вопрос! – объявила ведущая передачи.
– Вы доберетесь до цели быстрее, если не будете тащить с собой столько твердых предметов.
– Ну что ж, косвенное доказательство налицо, – Гонщик кивнул на экран. – Я должен побывать на этом заводе. Тина Хэдис, киборг, частное лицо! – Когда появился новый текст, он пробормотал: – Вот это мн…
– Полицейский инспектор. Откройте, господин Раос.
– Это вне моей компетенции. – Она подняла лицевой щиток, нажала на переключатель и откинула капюшон.
– Кинокритик?.. Все ваше искусство полно разврата! А ваши средства массовой информации утверждают, будто на Манокаре преследуют диссидентов, – это скверная ложь! Мы не преследуем диссидентов, потому …
Оглушенный падением Флинав неуверенно поднялся на ноги – и вдруг обнаружил, что остался один на один с «врагами истинных ценностей».
– Испанский архипелаг! – с облегчением улыбнулась Тина. – Сейчас снимем номер в отеле.
– Здравствуйте, для меня такое счастье снова увидеть вас! Ну пожалуйста, позвольте мне остаться! Я так долго ждал… Представляете: вчера ко мне привязался какой-то полицейский чиновник и начал читать …
Бесшумно ступая, Шидал пересек кабинет и склонился над столиком с медикаментами. Саймон перестал за ним наблюдать: пусть манокарец сам возится с противником, а у него есть дело поважнее – найти метар…
Саймон пнул ее по ребрам босой ногой – не сильно (угодить из-за этой безмозглой дряни за решетку ему не хотелось), но так, чтоб она ощутила боль. Пусть знает, кто здесь главный!
– Не оставлять же его на полу посреди коридора. Съедим, – Стив снял парик и уселся в кресло. – Что слышно на секретной линии Генлаора?
– Надо же – пять разрывных пуль получил, а до сих пор агонизирует… – мельком взглянув на него, засмеялся Генлаор. – Пятьсот галов в день.
– Спасибо, все в порядке, – отозвалась Тина. Гель загустел и покрывал ее загорелую кожу влажной оболочкой.
– Тина Хэдис, человек, киборг, без гражданства.
– В Иммортелии, в отеле «Солнце», – теперь Саймон мог связно ответить. – Эта женщина – киборг-убийца, она очень опасна!
– Значит, так, Раос… – начал Шидал, но тут в коридоре послышались шаги. Приложив палец к губам, манокарец опять опустился на колени и спрятал бластер за спиной.
– Какой еще обед?! – злобно спросил инструктор по безопасности.
– Мое место здесь, – заявлял Генлаор в ответ на попытки офицера увести его. – Я хочу убедиться, что все получили помощь. Я же говорил вам, что террорист очень опасен, а вы не хотели меня послушать!
Увидав на стене красный крест, Саймон рванулся вперед, но Шидал поймал его за шиворот и втащил в нишу около входа.
– Он меня ограбил! – всхлипнула Тереза. – Из-за тебя, стервеца безмозглого! Кто тебя просил засвечиваться?!
Жил адвокат в старинном дворце из белого и голубого мрамора. Во внутреннем дворике, вокруг бассейна с подкрашенной бирюзовой водой, росли ракуны, их громадные листья колыхались на ветру, и по мозаичн…
– Да что ты вообще можешь! Вы все не мужчины, а… вы не можете ничего для меня сделать! Это вот кто во всем виноват! – она ткнула пальцем в Саймона. – Ты мой кудонский амулет испакостил, после этого в…
– Неплохо, – шепнул Риган. – Сейчас вы печальны и погружены в себя – постарайтесь сохранять такой имидж. У вас все-таки есть задатки.
– Пошли, – поторопила Тина. – У меня очень важное дело! Вы меня проводите, и я вас отпущу. Если хотите пригласить меня в ресторан – не смущайтесь, сегодня вечером я свободна.
Воспрянув духом, Саймон пошел за ними. Если кто-нибудь поинтересуется, в чем дело, он сможет сказать, что влюблен в золотоволосую, – вполне правдоподобная версия.
Виллерта Руческела и его эксцессеров усиленно разыскивал Космопол; часть эксцессеров уже была арестована, причем их местопребывание содержалось в секрете – власти опасались, что преступники не доживу…
– Они злюки… – продолжала всхлипывать Рита. – У них такие страшные голенастые лапы, как у ощипанной курицы из морозильника…
– Это был не я… – чувствуя, что необходимо что-нибудь сказать, выдавил он. – У меня нет лазерного пистолета, я находился в это время в другом месте… Это просто какой-то бред! Ромель и Джельда сами со…
– А фигура у вас очень даже ничего, – заметил Риган.
– Не так быстро. Мы не на Манокаре, Раос. Мы находимся на территории прогнившего внешнего мира, законы которого стоят на страже тоталитаризма, разврата и произвола. Если мы убьем киборга, те выродки,…
Ей оставалось только согласиться, хотя все ее представления о мире бунтовали против такой точки зрения. Но факты были на стороне Гонщика, а Тина не привыкла отрицать очевидное. Потом она заметила, чт…
– За такое морду надо бить! А если б он догадался разнести тебе череп?
Шидал – примитивный дурак. Ну да, Саймон блаженно улыбался – потому что думал о том, какой чудесный материал он привезет шефу: «Чудовища пожирают людей»… Прикинув, что грубого манокарца такое объясне…
– Разумных убивать нельзя! – торжественно провозгласил автомат.
– Тина, ты меня слышишь? – крикнул Генлаор. – Твой наниматель убит, а мне нужен телохранитель! Один раз ты меня подвела, но выбора нет – я возьму тебя!
– Ага, – величественно кивнув, Шидал встал. – Наказание отложим на потом, сейчас поищи на полу мою авторучку. Она где-то здесь валяется…
Ну да, эксцессеры опасны – как опасно с точки зрения простых смертных любое божество. Несмотря на свое подавленное состояние, Саймон ощутил проблеск удовлетворения.
– Ну, для меня это мишень номер два после Генлаора.
Почему такое тестирование было обязательным, Тина узнала позже. Тергарон, мир с достаточно высоким уровнем смертности (тергаронцы любили драться и рисковать, и многие из них не доживали до преклонных…
– Что?.. – Саймон словно бултыхнулся в ледяную воду: шеф подловил его, шеф знает, что у него отключились вкусовые ощущения. – Да, я очень люблю лимонный сок! Вы хотели надо мной подшутить, но у вас н…
– Достаточно. Давай-ка объясни мне, какие легковоспламеняющиеся вещества у вас тут хранятся и чего с ними нельзя делать, чтобы не вышло беды?
– Я могу рассчитывать на то, что меня не выдадут манокарским властям, а посадят в тюрьму на Ниаре? – глядя на Тину сбоку, спросил пленник.
– Около тебя будут постоянно дежурить двое часовых, и если ты попробуешь разорвать цепи – они тебя уничтожат, – предупредил администратор. – Поразмышляй пока о глубине своего падения!
– Это необходимые аксессуары! – восторженно глядя на нее снизу вверх, объяснил бизнесмен с Мелиссы. – Вы будете меня бить, потом мы будем заниматься любовью, потом вы опять будете меня бить, потом оп…
– Плохо. Кричит по ночам и не может оставаться в квартире одна. Дело в том, что после взрыва она не сразу потеряла сознание…
– Мои жены плюют на тебя, – прокомментировал очевидное администратор первого уровня. – Даже их возмутило твое беззаконное существование! Идите, мои дорогие, и ничего больше не бойтесь!
– Хотя бы одну таблетку метарина… – умоляюще прошептал Саймон.
– Кланяйтесь, идиот! – прошипел сопровождающий.
– Пожалуйста, Саймон… Я… Сейчас, подожди…
– Ваша служба безопасности сделала компьютерную карту взрыва? Я должна на нее взглянуть.
Стив сделал очередной рывок в сторону: все это время он летел, выписывая непредсказуемо дикие зигзаги, чтобы с кораблей не могли прицелиться. Внутри яхты движение, скомпенсированное антигравитацией, …
– Нашел, – повернулся к Тине Стив. – Мы не ошиблись, это шеф «Перископа». Сейчас перепишу файлы. Они защищены от копирования, но я их все равно перепишу…
– Сейчас выйду! – донесся со стороны скал голос Шидала. – Но у меня есть условие, и я на нем настаиваю! Вы должны обещать, что посадите меня в одну камеру с Саймоном Клиссом!
– Местоположение президента «Галактического лидера» и Генлаора в этот момент? – спросила Тина.
– Порядок, – успокоил его Стив. – Иди к себе.
– Именно эти взгляды и привели вас к открытому противостоянию антинародному режиму?
Чтобы попасть в банк, надо было спуститься на первый ярус (то есть на обычную улицу). Пешеходов здесь попадалось больше, чем наверху, по проезжей части мчался поток наземного транспорта. Порой пронос…
– Есть риск спугнуть его, он осторожен. Вам когда-нибудь приходилось охотиться за преступником вне закона?
Звездолет – это хорошо… Надежно. Оттуда киборг не сбежит. Саймон немного повеселел: все-таки он не ошибся, выбирая себе защитников.
– Медикаменты! Мне нужны медикаменты, убью!
– Ну да, люди иногда умирают… А как насчет аванса? Мне остро нужны деньги, на пластическую операцию.
– Я уже заметила, – улыбнулась Тина, принимая у подкатившегося сбоку робота чашку кофе. – Столько народу…
Риган привел ее в другой кабинет, поменьше, с черным ворсистым полом и стенами из непрозрачного серого стекла. Окно закрывали белые пластиковые жалюзи – они не пропускали внутрь солнечных лучей, но с…
Против этого Саймон не возражал. Они спустились в вестибюль, вышли наружу. Тележка с багажом выкатилась следом.
– Глупо. Она выдаст нас, – проворчал манокарец.
– Пожалуйста, заплатите! – звучным контральто потребовал автомат.
– Ваш выбор. Вы не знаете, у Кезема были на корабле близкие люди или члены семьи?
– Ладно. – Он взял ее за руку, и вид изменился: теперь они смотрели на испещренную проталинами весеннюю равнину с высоты третьего этажа.
– Ну пожалуйста, впустите меня! – прозвучал за дверью расстроенный голос Хогерта Тейкаба. – Я все равно никуда отсюда не уйду! Почему вы их били, а меня бить не хотите?!
– Мы должны… – начала Тина. – Стив, что с тобой?
Медсестра повернулась к компьютеру. На экране появился портрет девушки и данные: «Тина Хэдис, 18 лет, Манокар».
– К несчастью, – тихо, но так, чтоб его услышали, вставил манокарец.
– Вы все это сочинили, чтобы деморализовать меня! – не поверил Саймон.
– М-м-м… А фантомы с тобой не разговаривают?
– Не думаю, что наши инструменты возьмут такой материал, – потрогав корпус, с сомнением заметила Тина. – У нас ведь нет дезинтегратора.
– Какой чудесный был коньяк!.. – Риган с наслаждением причмокнул. – Жалко, что вы не попробовали… Вы не обиделись, что я вам глоток не оставил?
Числа Саймон не знал, ведь он целые дни напролет прятался под койкой у себя в каюте и за временем не следил.
Манокарцы засуетились, а Саймон смог наконец расслабиться: он спасен, с киборгом покончено! Тину втащили в машину, Шидал приказал своим людям стрелять в нее из парализаторов, как только она начнет пр…
После этого он забронировал билет на первый же пассажирский космолайнер до Ниара. Лайнер прибывал в систему Раксы через три дня, и Саймон решил провести это время на Рошегене (чтобы случайно не столк…
– Тут, на Рошегене, все друг друга стоят. В остальных поселках народ не лучше.
Дверь номера открылась – Саймон вздрогнул, но это был всего лишь робот, который приехал за его багажом. Никаких силарцев в коридоре не видно. Кажется, он спасен.
Тогда, в кафе, Джулия звала киборга к себе в гости, но Тина сослалась на дела и не приняла приглашения. Ночью Джулия была с Саймоном. На другой день Саймон выпустил обеих из-под контроля: утром он по…
Ей было лет четырнадцать-пятнадцать. Худенькая, слегка сутулая, с мягко очерченным, невыразительным личиком. На правой руке – фиксирующая медицинская перчатка (очевидно, перелом), зато на левой – два…
Саймон выстрелил на голос. Манокарец не прав, он крутой – недаром при его появлении разбегаются и люди, и звери! Стену соседнего домика прорезала наискось трещина с оплавленными краями. Саймон выстре…
Вернувшись к себе, Тина включила компьютер и послала в сеть запрос: Стив Баталов, спортсмен, погиб на Айс-трэке на Олимпе; нужна любая информация о нем, какая найдется.
Через день ремонт был закончен, и яхта покинула военную базу. За пределы системы Лиммы ее отбуксировал тергаронский катер, после чего Стив разогнался до светового барьера и нырнул в гиперпространство…
– Меня часто удивляет нерациональность человеческих поступков, – Гонщик произнес эту фразу медленно и задумчиво, с такой интонацией, словно сам он человеком не был.
– Вы хотите сказать, маньяк-садист? – участливо поправил полицейский: видимо, решил, что от волнения она заговаривается.
– Ты выглядишь несколько деградировавшим, – расстроенно, как показалось Тине, заметил посетитель и исчез в стене.
– Ну вот… Я сняла квартиру с громадными окнами, и мы никогда их не закрываем – ей страшно в закрытых помещениях. Тина, это я во всем виновата, я заперла ее одну… Меня за это нужно убить!
– Все в порядке, – Саймон широко улыбнулся. – Я собираюсь на Рошеген, вот и ищу, понимаете, к кому бы пристать… Я геолог, разбираюсь в минералах. Вы не пожалеете, если меня возьмете. Вы мне сразу пон…
Он развернул яхту наперерез капсуле. Та промчалась мимо. Спасательные капсулы жестко запрограммированы: если катастрофа произошла в открытом космосе – дрейфовать около места крушения, непрерывно посы…
– За неявку в прокуратуру по вызову вам грозит тюремное заключение на срок до полутора месяцев либо крупный денежный штраф! – совсем уже воспрянув духом, завершил прокурор свою речь.
Деревья на опушке вспыхнули, и вскоре все озеро было охвачено кольцом пламени. В воду падали горящие ветки, животные беспокойно кричали. Саймон кожей ощущал страшный сухой жар – зачерпнув пригоршню в…
Тина не ответила. Они спустились на пятый этаж.
Симпатия – симпатией, а дело – делом. Саймон начал прикидывать, как бы организовать драку с участием Пенгава. Само собой, никаких репортеров поблизости случиться не должно: «Перископ» потому и вороча…
– Пошли, молодой человек, – она выволокла его из-за стойки. – Пользуйтесь случаем! Небось не каждый день удается пройтись под ручку с такой шикарной женщиной, а?
Еще один манокарец вцепился Джеральду в горло, а оставшийся агент с парализатором опять направил на Тину свое оружие. Бросившись на пол, она откатилась в сторону, крупный осколок стекла вонзился в пл…
Кабина вездехода. Полуразрушенные желийские купола у подножия хребта Рисахэи, Шидал нанимает проводника. Вход в заброшенную шахту. Манокарцы выстраиваются полукругом, с парализаторами наготове. Появл…
«И ведь он выкрутится! – с грустью подумал Саймон. – Так же, как на Рошегене, после катастрофы в Рисахэи…» Выкрутится, а потом, спустя много лет, придет к воротам тюрьмы, чтобы встретить свою жертву……
Шеф ждал Саймона в белой ротонде на холме, густо заросшем розами, чайными и бледно-розовыми. Попадая на другие планеты, земная флора иногда мутировала. У тех роз, что прижились на Ниаре, цветы были р…
Риган был навеселе. Скупив по дешевке минералы, он заглянул в трактир, отыскал там бутылку дорогого коньяка, неведомо как попавшую в эти края, и на месте выпил, не закусывая. Сразу после этого с ним …
Миновав несколько пролетов, Тина вошла в арку, над которой горела красная цифра «10», и очутилась в необъятном выставочном зале, занимавшем весь десятый ярус. В прозрачных витринах лежали на подставк…
К нему повернулись трое: мужчина, девушка и тот самый парень, с которым он дрался, – бледный, запыхавшийся. Хищник-людоед тоже был здесь, сидел на столе. Увидав Саймона, вскочил, разинул маленькую кр…
Генлаор побледнел, хоть и старался изо всех сил удерживать на лице улыбку. Его губы беззвучно шевелились, как будто он отдавал какие-то приказы столпившимся в темноте у подножия сцены людям.
Возвращаясь домой, Тина от возбуждения готова была бежать вприпрыжку, но заставляла себя двигаться медленно, семенящей походкой, как и полагалось почти взрослой девушке. Если она постарается, ее жела…
Тина не могла не признать, что его опасения резонны. Ей случалось сталкиваться с ксенофобами. Существовали планеты, которые она не могла посетить, потому что для киборгов доступ туда был закрыт; как-…
– Саймон, я не ждал от тебя такой наглости, – вновь обретя способность выражать свои мысли вслух, медленно произнес манокарец. – Сколько доз ты принял?
Саймон нажал на «Б» и завертел головой в поисках шкафчика Z-3. Тут слева, за покрытым засохшими бурыми потеками окном, скользнула какая-то тень. Чужой аэрокар все-таки настиг его! Оглушительный скреж…
Саймон взмок: силарцев он боялся и ненавидел, поделом этим тварям, но ведь Мажирав уничтожил силарца как ненужного свидетеля, а Саймон Клисс, получается, тоже свидетель… Эта мысль была слишком ужасна…
Саймон не собирался просто так ее отпускать: на то он и эксцессер, чтобы создавать скандалы из ничего. Он сумеет накалить обстановку и довести дело до запланированной развязки.
– Чтоб никто ни на шаг в сторону не отходил! – раздраженно предупредил он юных манокарок. – И никуда не глазейте, если хотите вернуться домой живыми, поняли? А то здесь на такое можно насмотреться… П…
– Ну как я могу морочить вам голову?.. – изумился Чевканд. – На завод никто не проникнет извне, вы же знаете, какая там охранная система! Как только любое живое существо или автомат попытается пересе…
Тине вспомнилась настенная надпись на втором ярусе «Сиролла».
Саймон двинулся влево – нужная поляна там, вначале он просто перепутал. Судя по звукам, манокарец тащился следом и отставать не собирался. И бывают же на свете такие непробиваемые типы… Саймон уже ст…
Сейчас она стояла у стены (вернее, не столько стояла, сколько висела на верхних кандалах) и из-под полуопущенных век оглядывала помещение: металлический пол, светящийся потолок, у противоположной сте…
– Потому что я его знаю: он всегда позаботится о том, чтоб оставить для себя лазейку, а на остальных ему наплевать. Он мой, ладно?
– Он еще будет ставить нам условия! – возмутился замминистра внутренних дел.
Саймон укладывал вещи. На Элакуанкос обрушился тропический ливень, город был почти неразличим за его пеленой. Там, внизу, поднялась вода в каналах, заблестели в кои-то веки вымытые витрины, по улицам…
– На Криоле никто не побывал, – холодно ответил Чевканд. – Сбой в компьютере, и в результате автоматы начали реагировать друг на друга как на чужаков. По крайней мере, извне туда никто не проникал и …
Тина выглянула из-за скалы: дальше была пропасть с покрытыми бурой изморозью отвесными стенами, а на другой стороне, на узкой вытянутой площадке, стояли Генлаор и Гонщик. На зеркальном костюме Генлао…
– Привет! – Стив появился внезапно – в белой униформе с эмблемой «Персонал ДВС» (персонал Дворца Всеобщего Согласия) и темном кучерявом парике, с подносом, на котором лежали бутерброды с черной икрой…
Сейчас Айс-трэк пустовал. Тина смотрела на него сверху, с одной из трибун. Она уже побывала в музее дрэггляйда – видела там голографический портрет Стива Баталова, его награды, его личные вещи, облом…
Створки начали медленно расходиться, механизм заскрежетал. Они по очереди протиснулись, но время было упущено – сзади послышался топот, их догонял один из андроидов. Внезапно Тина споткнулась и упала…
Он целыми днями бродил по паркам и пляжам, заглядывал в рестораны, но эксцессеров не встречал. Быть может, их напугала гибель Раины, Сейго и Вабера и они сочли Иммортелию «нехорошим местом»? Или они …
Предвкушая расправу, присел около одежды, сунул руку в карман шортов и достал… Он сначала глазам своим не поверил: это был дар судьбы, волшебный талисман, решение всех его проблем, спасение, заключен…
– Интересуетесь античной архитектурой? Это всего лишь дрянная пошлая подделка. Другое дело – старинные памятники на Земле!
Последний виток лестницы – и он увидел шефа. Тот сидел в одиночестве за сервированным на двоих столиком и смотрел на море. В ротонде находилось маленькое автоматизированное кафе, но других посетителе…
– Извините, – сказала она полному мужчине – тот изумленно и злобно смотрел на нее, одновременно пытаясь подняться на ноги, – и выскочила наружу. Агенты, уже заметившие свой промах, бросились в погоню…
– Ну пожалуйста, ударьте меня, не будьте такой бессердечной!
Значит, голгирол. Эта чертова … Тереза Салкадо заманила его к себе домой и угостила капсулой… нейтрализатора! Чего-чего, а такой гадкой шутки Саймон от нее не ждал. Он застонал и попробовал сесть, но…
Победа не принесла ей особого удовлетворения. Впрочем, победу ведь одержал Стив, без ее участия, да еще таким способом, что Тину до сих пор разбирала досада: сама она всегда предпочитала тактику разу…
– Теперь идем, – приказал Шидал. – ЗАР-9, назад!
– Мне помог один силарец, священник и целитель. Попробуй поговорить насчет Ли с силарцами.
– Красивые… – Ли подставила ладошку. – Спасибо…
– Ольга, не надо. Ты обращалась к психотерапевтам?
– Надо ждать. – Манокарец уселся в кресло и хмуро процедил: – Если хотя бы часть команды уцелела, они починят пульт, и мы сможем стартовать.
– Вот именно! – перебил Саймон. – Но, несмотря на это, ваши тайные агенты не могут с ней справиться. Шидал, положитесь на меня, мы от них скроемся, только сначала нужно выбраться с корабля, пока он н…
– Так я от них и не добился, что такое генератор Мидауэра. Интересно, что самого Мидауэра они считают не крупным ученым, а чуть ли не преступником, которого другие представители человеческой расы вов…
– Он на редкость догадлив, – усмехнулся Гонщик.
Робот принес пиво – когда развернулся и начал отъезжать от столика, Саймон пнул его по корпусу, и вся компания захохотала. Все шло как надо. Эти парни признали его за своего – значит, можно начинать …
У Тины еще некоторое время назад возникло подозрение, что Гонщик, быть может неосознанно, тянет время, не желая отпускать ее одну.
– Что будете брать? – осведомился худощавый гинтиец с тонкими алыми бровями.
– Наверное, этот тип… Родгев Раос, боится киборгов, и у него обострилась мания преследования, – Тина вздохнула. – Ох, и надо же было так влипнуть из-за спятившего наркомана! Я-то думала, что меня выс…
– Не в этом дело. Я не считаю, что чужая помощь всегда унизительна. Бывало, что я кому-то помогала… или другие помогали мне – например, силарцы, тергаронский консул… Просто мне нельзя расслабляться. …
– Натуральное стекло дорого стоит… Оно же почти вышло из употребления, его делают специально, на заказ! Вы не запомнили, господа, как этот парень выглядел?
– Какая именно? – Стив распахнул перед ней дверцу.
Пристыковавшись к пересадочной станции в системе Раксы, Тина пошла на почту.
– Если хотите жить, сдавайтесь! – рявкнул командир десантников. – Через две минуты открываем огонь!
– Пожаловаться не могу. Тергаронцы, конечно, народ без сантиментов, вояки – они и есть вояки. Но кормят прилично, всем раненым оказали медицинскую помощь. Я уж думал, что никогда не выберусь с этой к…
– Он среагировал как порядочный человек, которого хотели втянуть в грязную историю.
Через несколько секунд ее сменила другая: «А не хотите ли потерять свои деньги? Тогда доверьте их „Галактическому лидеру“!»
– Деньги – это ничто. А вы не могли бы выдать мне аванс за будущий фильм? Я недавно потерял крупную сумму… – Саймон преданно уставился на шефа (раз уж тот сам обмолвился насчет денег – надо пользоват…
– Но мне нужны деньги и яхта. Там осталось много вещей, которые могут нам пригодиться.
– Да, насчет происшествия на Криоле… – Генлаор нажал на кнопку, и часть светильников погасла, зал погрузился в уютный полумрак, пронизанный цветными бликами. – Вы не морочите мне голову?
– Рита, пожалуйста, успокойтесь, – ласково попросила Ольга. – Нам придется сделать еще один дубль, самый последний…
– Да, да, – шеф скорбно вздохнул. – Я понимаю, ты был потрясен. И я тоже – такая потеря для «Перископа»! Тереза проработала у нас четырнадцать лет. Тебе не жарко в бронекостюме?
– Официально эта штука называется виллой, а на деле – замок-крепость с подземным бункером, небольшим космодромом и всем прочим. Я там был пару раз, еще в прежние времена, до чемпионата. Это в трехста…
– Пойдем, – вздохнула Тина (похоже, что спорить с ним бесполезно). – Тебе лучше переодеться, пока не прибыли тергаронцы.
– Да, ваше превосходительство. Его кличка – Гонщик, он устроил взрыв на «Сиролле» и насолил «Галактическому лидеру».
– Эти люди нам пригодятся, Раос, – благосклонно сообщил он, глядя на освещенную фарами неровную черно-белую поверхность за лобовым стеклом.
Крейсер на экране сузился и начал завязываться узлом – по крайней мере, так это выглядело в гиперпространстве. Тина молча наблюдала за пальцами Стива: он нажимал на кнопки быстро и уверенно, почти не…
– Вначале – ничего страшного, я просто двигаюсь в пространстве. Необычное ощущение парения, полета… Немного похоже на невесомость. Я весел и счастлив, отлично себя чувствую. Вдруг замечаю вдали некий…
– Нет, я по другому поводу, – Саймон говорил, слегка запинаясь (как бы ему сейчас пригодился мейцан!). – Я видел, что на вас напал киборг… Я хочу сказать, киборга надо уничтожить, а то мы все пропаде…
Поджечь джунгли – это была остроумная идея. Саймон гордился своей изобретательностью. В одном из домиков он нашел две большие бутылки с оливковым маслом, забытые второпях исследователями, – тут-то ег…
– Прочесать местность! – распорядился командир десантников. – Дарлинг, Сергеев – по машинам!
Она покосилась на Стива: тот разглядывал «картинки» с живым любопытством, непринужденно развалившись в кресле.
– Ты даже им не должен сообщать обо мне! Я прибыл сюда, чтобы проверить, как они справляются со своими обязанностями. Ты все понял?
– Подождите! – окликнула Тина. – Если вы плохо себя чувствуете, мы можем отвезти вас к врачу, у нас аэрокар.
Всю ночь она не могла уснуть, утром поела торопливо, без аппетита. Даже чай показался невкусным, и Тина отставила чашку, но воспитательница, внезапно возникшая рядом, настояла, чтоб она выпила все до…
Тина поняла, что эта усталая, печальная женщина, совсем не похожая на прежнюю Гирту, никуда с ней не пойдет, и на шаг отступила.
– Кинокритик, – расценив его действие как приглашение объясниться, прибавил Саймон. – За мной гоняется киборг-убийца. Вы должны мобилизовать всех своих людей…
Вернувшись к себе в номер и припомнив кое-какие детали разговора, Саймон занервничал. Манокарец сказал, что сможет найти его, если захочет… Не означает ли это, что он теперь меченый?.. Ничего, он Шид…
– Извините, что вышел инцидент, – опередив его, заговорил Риган. – Мы не хотели нарушать общественный порядок. Эти парни вели себя грубо, а девочка испугалась…
– Да какая ты взрослая – ты рассуждаешь, как шестилетний ребенок! – фыркнула госпожа Линда. – Это дети дружат! Я эту суку убью! Я-то к тебе как к умной пришла, а тебе еще рано надевать женскую вуаль!…
– Отдай мой видеоплеер! – потребовал из-за двери Шидал.
– Нет! – рявкнула Тина, заставив шарахнуться робота-уборщика, который смахивал пыль с аэрокаров на стоянке.
– Постой, а где бомба? Она в кармане лежала…
– Штатские бюрократы! – облокотившись о перила, процедил старик. – Надо, чтоб у них под самой задницей загорелось, тогда они зашевелятся! Девочка, ты новости смотришь?
– Скажу. Нам не по пути, я лечу на Ниар. Очень приятно было с вами познакомиться.
– Нет, ваше превосходительство, я согласен…
– Есть сигнал, – подтвердил Стив. – Хорошо.
На снег капала кровь. Тина заметила, что ее комбинезон тоже испачкан свежими алыми пятнами – кровоточила правая рука Ригана.
– П-подождите… – он пошатнулся, кто-то поддержал его. – Тут есть силарцы, которых называют рроов’зен? Это такая силарская разновидность…
– Понял. Господин тайный инспектор с неограниченными полномочиями – не наркоман! – отчеканил робот.
– Нет. Тина, мы сейчас должны инсценировать убийство – так будет лучше и для вас, и для меня. Сколько времени вы сможете продержаться без воздуха?
– Нет! – прохрипел Шидал. – Вы не видели здесь наркомана?
– Я согласна. Двадцать пять процентов от общей суммы – авансом, на расходы. Кроме того, вы должны уладить все вопросы относительно этого дела с Космополом.
– В Хризополисе, когда вернемся, – Стив подхватил ее на руки.
Доносившийся из коридора шум – определенно шум драки – озадачил Тину: на корабле творилось нечто из ряда вон выходящее. Если учесть, что во всех манокарских структурах бытует практика телесных наказа…
Подпрыгнув, она ухватилась за балку, подтянулась и распласталась на решетке. Балки на поверку оказались очень прочными и вполне выдерживали ее вес. Стив помахал рукой.
Яхта приближалась к системе Раксы втрое быстрее, чем «Аонида», на которой в свое время совершили путешествие Тина и Риган. Правда, Тина так и не собралась поменять двигатель на последнюю модель, но с…
Сейчас они оба скорее доверяли друг другу, чем не доверяли, но в их отношениях все еще присутствовала легкая скованность и не было определенности. Аэрокар приземлился на опушке джунглей, рядом с друг…
Саймон готов был ползать перед Шидалом на коленях: манокарец только что изложил потрясающий сценарий, такого сюжета у «Перископа» еще не было!
– Я ничего не ел… – успел он выдавить (для отвода глаз, чтобы вся эта шайка не поняла, что он знает о заговоре) – и обмяк на руках у врачей.
На двенадцатом находились кафе, рестораны и стриптиз-бары. Фойе с зеркальными стенами заливал яркий свет, на большом табло через равные интервалы вспыхивали надписи – те же самые, что и на куполе вер…
– Значит, это ловушка? – Тина кивнула на модульный домик.
– Вы их порвали, и теперь в эту дыру положительный заряд утекает!
– У меня обед. И оплаченное время истекло.
– Я ничего не сделал… – сжавшись в ожидании нового удара, выдавил Саймон. – Я не виноват!
– Послушайте, ваши дела могут подождать! – Саймон загородил дорогу старателям. – Сейчас главное – разобраться с киборгом! Она будет гоняться за вами до тех пор, пока не сделает из вас кровавый гуляш!
– Если что, я успею нырнуть, – объяснил Стив. – Надо предупредить римайгов, но вряд ли они готовы к атаке из космоса.
– Почему вы сразу не попросили политического убежища? – Голос замминистра на градус потеплел.
– Спасибо за угощение, Саймон, но я не люблю шоколадное печенье.
Зал презентаций, занимавший весь двадцатый ярус, размерами не уступал хорошему стадиону. Места для публики располагались полукруглым амфитеатром, разделенным на множество секторов. Сцена пока еще пус…
– Закажете себе украшения? – осведомился тот, пряча минералы под кресло.
– Вы еще не знаете, кого убили вчера на станции? – рассеянно спросил Риган, поудобнее устраиваясь на диванчике.
– Почему – за деньги? Артур, почему ты так говоришь?!
Понемногу террасы заполнялись гостями; то там, то тут мелькала в толпе черная форма охранников «Галактического лидера», а охранников «Сиролла» почти не было видно.
– Сначала вот на это посмотри, – поглядев на нее снизу вверх, он протянул бомбу.
– Не смейте меня убивать… – Саймон вновь обрел способность говорить, хоть язык и заплетался. – Космопол позову…
– Я буду стараться, ваше превосходительство! Вы позволите мне участвовать в охоте?
Ее лицо стало обиженным и растерянным. Саймон торжествовал: наконец-то он поставил на место хоть одну красивую женщину! Вот так с ними и надо.
Скривившись, Саймон выключил медавтомат. Впереди по курсу – аэрокар, надо атаковать. Выстрел, эффектный всплеск внизу… Еще одним недоброжелателем меньше.
Саймон чуть не рванул бегом по коридору, но вовремя опомнился: ведь если Тина кого-нибудь (но не Саймона Клисса!) убьет – это будет хороший сюжет, и он оправдается перед шефом. Несмотря на столь прив…
– Я не наркоман, ваше превосходительство, – Саймон, растирая шею, поднялся на ноги. – Метарин – не наркотик, а безобидный стимулятор и помогает мне сохранять прекрасную форму! Ну как? – Он кивком ука…
– Меня зовут Гелена, – представилась вдруг тергаронка. – А ты Тина, да? Я надеюсь, что тебя прооперируют удачно. Все будет в порядке.
Вкуса пищи Саймон по-прежнему не ощущал, но банан был мягче и потому нравился ему больше. Он быстро с ним покончил и теперь со слезами на глазах вгрызался в картофелину, на поддаваясь соблазну выброс…
– Могу добавить, что, кроме игломета, у него был с собой бесшумный пистолет, – улыбнулась Тина. – Сейчас он валяется в мусоросборнике второго яруса.
– Я надеюсь, что гуманное правительство Ниара предоставит мне политическое убежище, – опять начал Шидал. – Я признаю, что совершил несколько правонарушений, и готов отсидеть положенный срок в ниарско…
– Стоп! – приказал вдруг Стив, изображение замерло. – Он сбежал!
– Погодите! Посмотрите туда! – Саймон показал на кресло с телом Мажирава. – Его бластер заряжен, как вы думаете?
Саймон понял, что до сих пор недооценивал врагов: каким же извращенным воображением надо обладать, чтобы натравить на человека столь мерзкое существо! Впрочем, он всегда знал, что люди жестоки. Выбра…
– Что?.. – Вот теперь в голосе президента «Лидера» появились жесткие нотки. – Виллерт, я вроде бы ослышался… Вы не могли бы это повторить?
– Ага. Я ни слова не разобрал – уловил только, что тебе угрожают. Кто это?