Все цитаты из книги «Гонщик»
– А, хозяйство террориста… – губы Шидала искривила удовлетворенная усмешка. – На посадку.
На почте купил голографическую поздравительную открытку (когда ее разворачиваешь, в воздухе возникают объемные золотистые буквы, которые складываются в надпись «С днем рождения, любимая!»), запаковал…
– Что-то случилось, босс? – почтительно осведомился Чевканд.
До Саймона не сразу дошло, что вопрос обращен к нему.
– Через месяц отремонтируют яхту Хогерта.
Риган попробовал, но ничего не получилось.
Тут ни Риган, ни Тина не колебались: силарская «техника исцеления» (силарцы предпочитали вместо «медицины» пользоваться этим термином) славилась на всю Галактику.
– Ладно… Ты сильно отличаешься от остальных манокарцев. Я думаю, ты способна на большее, чем сама считаешь, – раз уж ты выросла на Манокаре и не сломалась.
Он развивал эту тему минут пять, наслаждаясь звуками своего раскатистого, хорошо поставленного баритона и ощущая, что победа за ним: с любой точки зрения он прав, ни один недоброжелатель не придеретс…
Несмотря на то что врачи Саймону не нравились, он покорно выслушивал их наставления, порой даже поддакивал для вида. Они согласились до прибытия в систему Раксы давать ему ежедневно по две таблетки м…
– Слишком сложный способ… – вот теперь Тина удивилась. – Раз он даже это умеет – почему до сих пор не избавился от метки?
– А, это обычный стиль «Перископа». Смотрите внимательно – сейчас пойдет кусок, который я собираюсь продемонстрировать на суде.
– Я бы вмешалась. Черт, мы ведь совсем рядом гуляли по коридору! Хемезан действительно был великим человеком.
– Пошли, – спрятав наконец лазер, позвал манокарец. – Раос, я разбираюсь в людях и знаю, что вы не станете на меня жаловаться. За вами наверняка водятся кое-какие темные делишки, и вы не хотите, чтоб…
– Ну, проповедуйте, – шепнул Риган. – Мы должны соответствовать своему имиджу!
– Мне нужно принять лекарство, – слабым голосом произнес Саймон. – У вас есть метарин? Я без него умру!
– Я привык к нападкам, – с достоинством ответил кандидат в президенты. – Я дожил до седины, заботясь о благе народа! Манокар не пойдет по тому пути, который избрали для себя так называемые высокоразв…
С сожалением поглядев на обугленные остатки передатчика, Тина с третьей попытки открыла дверь во внутренний коридор. За дверью лежал еще один труп. По коридору пришлось ползти на четвереньках; ставша…
– Окатите моих почтенных приемных матерей водой из ведра.
– Вы вскрыли силарский стазер? – встрепенулся Руческел.
– Мне нужен мейцан, а если я появлюсь в городе, меня арестуют! Хогерт, будь паинькой, слетай в Хризополис за мейцаном. Ты ведь мой верный раб?
– Я хочу услышать от тебя «спасибо», – ровным голосом сообщил манокарец, когда он перестал стонать и корчиться.
– Ну-ка, посмотрим… – Он включил радар. – Так, его звездолет – на северо-востоке… С юга приближается еще шесть объектов вразброс – ясно, старатели едут на работу… Все спокойно.
– Вы похожи на святых людей, на проповедников… – не то с наигранной, не то с настоящей обидой вздохнул продавец.
– Очень приятно, – произнес человек с жесткими чертами лица и непроницаемыми стеклянными глазами. – Вам надо подняться на двадцать третий этаж, в наш Отдел по связям с общественностью…
– Вы переутомились, Виллерт! – обратился он к своему партнеру. – Идите-ка лучше отдохните, а Гонщика предоставьте нам.
Не надейся, подумал Саймон, все равно у меня нет аппетита!
– Потому что Стив Баталов таким не был. Я уже потом обнаружил, что я намного сильнее обычных людей. После тех гонок… – Он поглядел, прищурившись, на солнце и добавил: – У Стива не было никаких аномал…
– Саймон! – долетел с другой стороны поселка крик. – Саймон, ты где?
– Раос, не вздумайте проболтаться! Если вы скажете что-нибудь лишнее полицейским, репортерам или моим соотечественникам, я где угодно вас найду. Поняли? Вы думаете, что я не смогу вас разыскать, но э…
– Сюда! – Тина кивком указала на один из аэрокаров.
Ей было девять, когда умерла мама. В течение последних двух лет та редко вставала с постели и выходила из комнаты. Обычно это случалось по воскресеньям, когда, по традиции, полагалось «приветствовать…
Тина вздохнула: кажется, ее напарник слишком увлекся своей ролью.
– Ну, так получилось… – промямлил Саймон. – Я не успел улететь на Землю.
– Выходим? – Риган нетерпеливо оглянулся.
Молча миновав дверной проем, Тина и Стив оказались на станции подземки. Народу почти не было, в черном зеве туннеля замирал гул удаляющегося поезда.
Он резко повернулся в ее сторону и нажал на спуск. Тина спряталась за скалой. Вновь выглянув, обнаружила, что Гонщик не воспользовался этим, чтобы достать оружие, и сквозь зубы выругалась.
Тина нажала на кнопку, и створки дверей разъехались в стороны.
– Нет-нет, ничего подобного! На самом деле я только хотел объяснить ему, что принимать наркотики вредно, а сотрудничать с «Перископом» безнравственно. Я стремился пробудить в нем чувство стыда. Я оче…
Ригана вряд ли удовлетворил такой ответ, но больше он вопросов не задавал. Вернувшись в аэрокар, Тина поела, потом забралась в спальный мешок и закрыла глаза. Ее синтетические мускулы не ощущали уста…
– Его экипаж тоже не выходит на связь и не реагирует на мои приказы. Босс, правительство беспокоится и проявляет повышенный интерес к этой ситуации.
– Где ты видел этих людей? – повторил вопрос первый.
Звук позади заставил его замереть на месте, а потом медленно повернуться. Боже, вот это удар ниже пояса… Пока он занимался креслом, на поляну опустился вражеский аэрокар, тот самый! Ствол бортового б…
– Раз вы – больной человек, лучше не ходите по таким заведениям, – посоветовал на прощание офицер. – Сами видите, какая на станции обстановка.
– В этом нет никакой логики… – пробормотал Стив, в последний раз оглянувшись на беседку.
– Вам нужна медицинская помощь? – спросил усиленный динамиком голос.
Генлаор и директор Отдела безопасности переглянулись.
Вдыхая едкий запах незийских пряностей, он побрел по раскаленной улице, мимо лавок, занимавших первые этажи ветхих высотных домов. В витринах, покрытых налетом мельчайшей красноватой пыли – ветер при…
Кезем, прижавшийся к корпусу аэрокара за их спинами, со стоном вздохнул.
– Он говорит, ваше превосходительство, что Тина Хэдис здесь, на Рошегене!
– Идиот! – прошипел вдруг Шидал и выхватил у него оружие. – Разве можно так размахивать бластером?! А если вы случайно на спуск нажмете?
– Вы не должны рисковать, – нахмурился Риган.
Высокий человек в разорванном скафандре появился посреди салона внезапно. Пошатнувшись, схватился за край стола.
– И Лони здесь! – заметив девушку, продолжил Руческел. – Если она вам понравилась, могу подарить. Молодые люди, давайте побеседуем? Мне чертовски интересно, каким образом вы открыли эту дверь! Я бы х…
– Заткнись, женщина! – бросил через плечо манокарец. – Бездетная невоспитанная незамужняя шлюха, не лезь в мужской разговор!
Благодаря воздействию мейцана Саймон не поддался панике и не пострадал в давке, даже свою драгоценную аппаратуру сумел уберечь от повреждений. Несмотря на это, настроение у него было отнюдь не радужн…
Спустя три часа Кеммиарней сообщил, что Родгев Раос дважды (с пересадочной станции и из рошегенского космопорта) отправлял бандероли на Ниар, в Хризополис, некой Терезе Салкадо, код пневмопочты AJZ-2…
– У которого мания преследования? – Она усмехнулась. – Ну да, помню.
В своем точном смысле это слово употреблялось нечасто, зато его широко использовали все, кому не лень, в качестве уничижительного эпитета для своих оппонентов, означающего: «опасный, зловещий, нехоро…
– Стив, у тебя есть какие-нибудь документы? – убедившись, что связь выключена, спросила Тина. – Это важно.
Минуту спустя дверь приоткрылась, синий сумрак прорезала полоска более привычного для человеческих глаз искусственного дневного света. В зал проскользнули две фигуры, начали неуверенно озираться – Ти…
– Наконец-то я поймал тебя! – осклабился манокарец. – Ты слушал радио, Саймон? Отвечай, когда я спрашиваю!
– Пять ударов электроплетью и двое суток гауптвахты, – пожевав губами, изрек Мажирав.
– Ну, когда я был пилотом в «Галактическом лидере», я тоже испытывал дискомфорт, если случалось нырять. А после чемпионата у меня это прошло. Сейчас я постоянно летаю через гиперпространство. Здесь в…
Стив кивнул. Оставшиеся огоньки запульсировали ярче – яхта приближалась к эскадре. Вот исчез второй, третий… Зато на переднем экране внешнего обзора, на фоне тьмы, усыпанной багровыми точками, появил…
– Заткнись, Хогерт! – взвизгнула Джельда.
– Она сказала, что от каждой школы возьмут по десять человек.
– Я – Аксель Генлаор, президент Совета Директоров «Галактического лидера»! У меня в этом секторе дела.
Девушка поднялась на ноги и приблизилась, нетвердо ступая.
– Я – тайный инспектор с неограниченными полномочиями, – вспомнив, что этот болван его еще не знает, представился Саймон. – Самый главный. Подчиняюсь лично директору концерна. Склад надо проветрить… …
– Ну да, вы автор проекта… – Генлаор задумчиво кивнул. – И как автор, вы не захотите признать, что у вашей системы есть слабые места. Пожалуй, у вас был мотив уничтожить улики…
– Да пусть остается здесь, – Риган поежился при очередном порыве ледяного ветра. – Или просто хватайте его и тащите…
– Ладно. Иди узнай, что случилось около шлюза, потом мне доложишь. За мной, Раос!
– И нечего рассказывать нам всякие гадости про пауков! – добавила пожилая дама в строгом деловом костюме.
– Джер… я подозреваю, что чуть не убила ни в чем не повинного человека, – неохотно призналась Тина. – И хочу кое-что проверить… Пожалуйста, помоги мне.
– Если она вообще где-то есть, – добавила Тина.
– Помогите! – еще одна вдова Мажирава, выбежав из комнаты, повисла у него на шее – без вуали, довольно-таки хорошенькая, с большими испуганными глазами. – На нас напали демоны, убейте их!
– Отлично получилось, – согласилась Тина.
– Да, мы очень благодарны вам, – отозвался Риган. – Вы поможете нам добраться до космопорта? Мы остались без транспорта.
– Да под двести, наверно… Я ж говорю, он сюда помирать прилетел. И правда скоро помер.
Он отступил к стене – бледный, с перекошенным от боли лицом; обе его руки были сломаны, но во взгляде светилось злорадство. Услыхав предупреждающий окрик Стива, Тина обернулась: противоположная стена…
– Да. Скорее всего, это руководитель «Перископа». Он сам же Терезу и прихлопнул.
«Я бы вмешалась. Черт, мы ведь совсем рядом гуляли по коридору! Хемезан действительно был великим человеком». Он вновь и вновь повторял про себя слова Тины Хэдис. Не просто слова – смертный приговор.…
– Да… Что ни говори, а приятно знать, что ты под защитой крейсера! – ухмыльнулся Джеральд и, взяв своими длинными пальцами одно из пирожных, целиком запихнул в рот. – «Лидер» заявил, что этот самый к…
Со стороны могло показаться, что Стив и Тина просто идут в обнимку. Именно так и подумал дежурный администратор отеля, расположенного сразу позади арки с надписью.
Поднимаясь вверх, аэрокар все сильнее вибрировал, что-то лязгало и стучало, опять запахло горелой изоляцией.
– Проваливайте отсюда, – оглядев старателей, приказал патрульный. – На первый раз отпускаю. Чтоб через час духу вашего здесь не было, поняли?! Космопорт – это не ваша помойка, это часть цивилизованно…
– Да об этом весь Хризополис знает! Об этом говорят на каждом углу!
– Этот… склад загадили такие же неаккуратные засранцы, как ты… работники этого… завода! – рычал манокарец. – Позор! Весь ваш… внешний мир плевка не стоит!
– Забрать бластер! – распорядился начальник агентов. – Флинав, живо! Дурачье, всех запорю за провал операции!
Случалось, что отец назначал наказания ей – за плохую отметку, за небрежно заправленную постель, за то, что сломя голову носилась по коридору (бегать можно мальчикам, а не девочкам!), за пятно грязи …
Вид сверху, общий план: к берегу приближается со стороны моря антигравитационная платформа, с нее спрыгивает женщина в широкополой белой шляпе и длинном платье. Подходит к домику, несколько раз дерга…
Мысли с трудом ворочались в тяжелой, будто свинцом налитой голове, и вдобавок Тина не могла пошевелить ни рукой, ни ногой – ее запястья и лодыжки охватывали массивные кандалы, соединенные короткими т…
– Он был малость того, но не маразматик, – буркнул проводник. – В камешках разбирался.
Тина молча повернулась и пошла к себе – ей не хотелось наблюдать за дракой. Из инопланетных передач она знала, как должны драться уважающие себя люди: удары, блоки, броски, захваты – совсем другое де…
– Я готов, ваше превосходительство, – стараясь не морщиться – закоченевшие ступни болели, как ошпаренные, – заверил Саймон.
– Вы так спокойно об этом говорите… – Риган смотрел на нее оценивающе и задумчиво.
– Какая разница, скомпрометируем мы кого-то или нет, – мы должны сделать свою работу, – проворчал Риган, похоже, идея начинала ему нравиться. – Но что мы будем говорить? Настоящие проповедники нас ту…
– А если они захотят убедиться? – пролепетал Саймон.
– Тина, я хочу вам кое-что показать! Пошли наружу.
На улице было морозно и пусто. Здания стояли на большом расстоянии друг от друга – разностильные, но одинаково монументальные. Должно быть, их владельцы обладали в чем-то схожими вкусами. Ветер шевел…
– Они разбросаны, но не повреждены, – снова голос киборга. – Похоже, что их сбросили сверху. У вас только Том сбежал, все остальные животные в клетках?
– На Манокаре администратор – это не должность, а сословие, или каста. Всего сословий двенадцать.
Выключив светильник, Тина сбросила комбинезон и растянулась на кровати. Кровать была в старинном незийском стиле – овальная, с закругленными ажурными спинками. Снаружи периодически вспыхивали разноцв…
– Тем больше вероятность, что нас тут не ждут.
– Ты не создал меня, Генлаор, – спокойно возразил Стив.
– Они потакают самым низменным человеческим склонностям… И я бы очень хотела добраться до Родгева Раоса!
Тина нажала на кнопку, и часть внешней стены скользнула вверх. Комната превратилась в громадную лоджию.
– Как зовут этого? – спросил вдруг Мажирав. – Инопланетянина?
– Вот здорово! – Джулия отодвинула пустую тарелку и взялась за мороженое. – Я никогда еще не спала с киборгом.
– Почему деятельность «Перископа» до сих пор не запретили?
В одном из соседних помещений она нашла женщину с размозженной головой. Мертвую. Следующей жертвой взрыва оказался еще живой синисс с конвульсивно скрученными щупальцами. Главный компьютерщик «Сиролл…
Бросив настороженный взгляд в сторону пустого коридора, он поднялся на ноги. Саймон, ухватившись за край стола, последовал его примеру.
– Киборги тем и отличаются от людей, что в их телах есть имплантированные устройства, – уклончиво ответила Тина.
– Не всегда, – возразил повеселевший Стив. – Бывает, что такие, как Руческел, очень метко критикуют себе подобных – если вдруг окажутся по разные стороны линии фронта. По-моему, в этой паре он был за…
Манокарец выбрался из машины и остановился перед прозрачной дверью. Он опять сменил грим – серая, как у незийца, кожа, волосы цвета ржавчины.
– Все, – улыбнулся он. – Наркозавод захвачен Космополом.
Тина пожала плечами. Манокарцам, а в особенности – манокарцам трех высших уровней, с детства прививали дикую гордость за свой мир вкупе с презрительным отношением ко всем остальным обитателям Галакти…
– Постойте, ребята! – Саймон чувствовал, что он, несмотря на хорошее начало, не совсем контролирует ситуацию. – Киборга надо убрать, иначе она всех нас поубивает! Она просто так не отвяжется, я ее зн…
– Обычно вы держитесь иначе. Я и не думал, что вы умеете быть женственной.
– Заправлен и с запасным комплектом. Вы не прогадаете, это хорошая машина!
– Нет. Ее-то как раз помню, и провалов нет. Но иногда мне кажется, что раньше было что-то еще…
– Ни-ни… – встрепенулся Риган. – В присутствии посторонних ничего такого не делайте! Это сразу разрушает образ… Вы нежная, тихая, домашняя девушка, но однажды во сне вы услыхали голос Космического Ра…
– Летаешь через гиперпространство? И всегда попадаешь куда надо? – Тина имела представление о том, какие сложные расчеты нужно для этого проделать (сама она ныряла только в крайних случаях).
Прочим живым существам, кроме кудонцев, синиссов,
– Значит, правда, что они из другого измерения? – Тина вспомнила статью в энциклопедии. – А здесь находятся только частично?
Вздохнув, Саймон поплелся к опоясывающей отель открытой галерее: уж если Раина бралась что-то организовать, отделаться от нее не было никакой возможности.
– Можно. – Он уступил ей место, но не ушел, устроился рядом на корточках. – Тина, помните Родгева Раоса, наркомана с «Аониды»?
– Вряд ли он столько из них выбьет, но идея хорошая, – произнесла Тина, глядя на экран. – А что с «Галактическим лидером»?
Мейцан начал действовать – Саймон внезапно ощутил прилив сил и свое превосходство над остальными посетителями ресторанчика. Он – вершитель чужих судеб, и сейчас он решит судьбу Хемезана! Сталактиты о…
Она старалась держать эмоции в кулаке, но мало-помалу ее охватывало ощущение безнадежности. Без посторонней помощи отсюда не выбраться… а помощи ждать неоткуда. По крайней мере, ее смерть будет быстр…
Тина устроилась на стуле, скрестив на груди руки. Теперь оставалось только одно – ждать.
Манокарец зарычал и начал дергать дверь, но та не поддавалась – слегка струсивший Саймон успел ее заблокировать.
– Вибрирующее сверкание объединенной общественной мысли создает на фоне межзвездной тьмы дивный социоэкономический узор… – старательно повторял за ним автомат-переводчик.
– Подождем, – Мажирав вздохнул. – Террорист – полезная фигура… А этот разгильдяй Кедлин за каждый просроченный час получит лишний удар электроплетью!
– Почему это море – Спящее? – скользнув взглядом по расцвеченному солнечными бликами голубому пространству, спросила Тина.
Пластическая операция спасет его от Шидала. Пусть потом манокарец хоть до скончания века разыскивает Саймона Клисса по всей Галактике!
Сегодняшнее столкновение с манокарцами разбередило воспоминания. К тому же в коридоре она заметила Гирту Нектал – в детстве они дружили и вместе играли. Та почти не изменилась за десять лет. Похоже, …
– Похоже, что это сделал я… – прохрипел Гонщик. – Помоги перевернуться, у меня перебит позвоночник.
– Как вы думаете, где? – судя по звучанию голоса, босс «Лидера» ухмыльнулся. – Мои люди нашли у вас документацию и скопировали.
– Каким образом клоны помогли «Сверхновой» выиграть чемпионат?
– У «Галактического лидера» есть свои секреты, я не могу раскрывать их. Конкуренция – жестокая штука… Надеюсь, вы это понимаете. На голограмме вы видели именно Гонщика.
– Да. Не представляю, что он задумал, но наверняка ничего хорошего.
В последнее время им с Гонщиком было не до новостей.
– Вот не думал, что бывают сентиментальные киборги!
– Неприятности у меня начались из-за твоего гениального фильма… прохвост! Я теперь изгой, я лишился имущества и общественного положения, мои жены опозорены, мой сын будет принадлежать не к третьему у…
– Виллерт, – Генлаор остановился перед своим партнером, – сколько я должен твердить, что это не мой хакер?! Да, этот парень у меня работал, но потом мы с ним рассорились, и я никак не могу от него из…
– Ты должен немедленно прилететь в Хризополис, ко мне домой!
– Это опасный маньяк с необычными возможностями. Его агрессивность направлена на всех, кто так или иначе связан с нашей корпорацией. Ну, вы сами видели… Действует в одиночку, без помощников. Обладает…
– Ближе не надо! – остановил ее вдруг знакомый голос. – За мной следят. Если мы сядем рядышком, они поймут, что я блефую. Поговорить можем, у меня есть противоподслушивающее устройство.
– Что там такое? Мирана, ты слышала звук?
– Врете! – не поверил Саймон. – Чтоб королева выложила пять миллионов за ночь с таким потасканным тупомордым идиотом…
– Будьте счастливы, Тина, – пожелал он на прощание.
– Один человек привлечет меньше внимания. Вся будет в порядке.
– Здесь бегает наркоман в женском платье, – отступив назад, сообщил мужчина. – Наверняка он испохабил клумбу, больше некому!
– Погрейтесь вон там, в кафе, – на всех места хватит.
– Догадываться – не его дело. У него всего лишь пятый уровень.
Правда, в происходящем было два минуса: во-первых, тупой манокарский тоталитарист не погиб в огне. Саймон рассчитывал, что Шидал начнет метаться, охваченный паникой, и в конце концов найдет свою смер…
«Хм… Значит, нас вот для этого обучают в школе искусству макияжа?» – поклонившись ей, как предписывал этикет, подумала Тина.
Тина сидела в салоне яхты перед экранами. Сегодня утром в Хризополисе, во Дворце Всеобщего Согласия, открылась очередная сессия Ассамблеи Независимых Миров. Выступал представитель Жела, похожий на ок…
Подбежавший десантник отрапортовал своему командиру, что неприятеля в окрестностях не обнаружено.
– Первая минута истекла! – предупредил командир десантников. – Бросайте оружие и выходите – все до одного, сколько вас там прячется!
– Сколько лет вы его принимаете, господин Раос?
– Какой псих додумался запрограммировать таким образом медицинскую технику?!
В тропическом поясе Ниара было более чем жарко – плюс шестьдесят пять по Цельсию (и это еще не предел). Здесь находились города теплолюбивых тихарриан и кудонцев, а также синиссов, силарцев и желийце…
– Родгев Раос! Мы знаем, что вы здесь, перестаньте морочить нам голову!
Вернувшись в кабину, Саймон поднялся в воздух, зорко оглядывая горизонт. Два аэрокара на юго-западе, над морем. Он устремился к ним и, сделав вираж, нажал на спусковую кнопку бортового бластера. Два …
– Мне тоже не нравится эта затея. Если девушка погибнет…
– Понял, – Стив включил передатчик. – Генлаор, ты меня слышишь? Это не Руческел, это я.
– Раос, видите, вон там лежит парализатор? Умеете пользоваться?
– Я имею в виду себя, а не вас. Накладные ресницы хорошо бы убрать и парик взять попроще. Меня тут уже приняли за проститутку… Прикиньте, сколько народу я покалечу на Рошегене.
Тина не удивилась. На ней не было ничего, кроме плавок, Стив в потрепанных выгоревших шортах выглядел немногим представительней (когда выяснилось, что бомбу украли, у них просто не было времени одева…
Странная красота Джулии возбуждала его и одновременно немножко пугала – но лишь до тех пор, пока он не принял мейцан. Сейчас Саймон был хозяином положения, и Джулия это понимала.
Она совсем уже изготовилась полоснуть по горлу, но Гонщик, отскочив, схватил валявшийся на полу металлический лоток и подставил ей под руку. Тина еле успела втянуть лезвия обратно: еще не хватало зат…
– Неужели он женщину в трусах никогда не видел? – искренне удивился Риган.
Напрягая последние силы, Саймон сел и привалился спиной к стене. Терезина гостиная с белыми обоями, покрытыми вязью кудонских иероглифов. В углу поблескивает экран выключенного видеофона. Сама Тереза…
– Втянулся к себе домой, – объяснил Вейтооги.
– У нас весьма высокие процентные ставки, – доверительно сообщил клерк.
Ей не хотелось рассказывать Стиву, в какую историю она влипла, расправившись в Кеодосе с компанией хулиганов. Вдвоем они вышли из модульного домика на пляж.
«Кто бы ты ни был – я найду тебя и убью», – подумала Тина.
– А пила зачем? – спросила Тина сквозь зубы.
– Нырнул в гиперпространство, – определила Тина.
– Черт, да я в первый раз об этом слышу! – Она повысила голос, но тут же испугалась, что разбудит силарца, и перешла на шепот: – Откуда вы знаете?
Через полчаса он занял место в аэробусе до Испанского архипелага. Он должен украсть мейцан, иначе ему конец.
Обогнув манокарских агентов, которые начали мелко вздрагивать в такт с музыкой, Тина вышла в коридор. Вдавив кнопку переключателя на корпусе баллончика, направила на табличку струю растворителя. Крас…
Капсула приземлилась на каменистой площадке, окруженной высокими тонкими скалами. Из нее выпрыгнул человек в зеркальном бронекостюме, с кобурой на поясе – поглядел на снижающуюся яхту и пропал из пол…
– Виллерт, почему не отзываетесь? – В голосе Генлаора появились подозрительные нотки. – У вас поврежден передатчик? Тогда оставайтесь на месте, вы меня поняли? Мы вас на всякий случай просканируем, а…
– Вот как?.. – Тина откинулась в кресле: выходит, слухи ее опередили! – Откуда она знает?
– Зачем?.. – Тина кивнула на прямоугольник.
– Не было, босс, – с достоинством ответил Чевканд.
– Ну что? – спросил замминистра у врача, который смотрел, непонятно прищурившись, на экранчик портативного медавтомата.
Другой андроид прыгнул к Тине, она отклонилась и одновременно, выставив из ладони лезвие, перерубила горло второму, подскочившему сбоку. После этого ей удалось сбить с ног первого, но тот сразу вскоч…
– Она какая-то сухая и зажатая! – фыркнула Джулия. – А еще киборг! Как вас зовут?
Кезем прикрыл глаза. В последнее мгновение Тина подняла аэрокар вверх – а черный вездеход врезался в скалу. Тина снизилась, Риган в последний раз нажал на кнопку. Вездеход рухнул на нетронутые сугроб…
Облокотившись о перила моста над мутным теплым каналом, Саймон с тоской вздохнул. Шеф не любит, когда его водят за нос. Значит, грандиозный план нужно придумать… Он уже успел собрать кое-какую информ…
– Ваше превосходительство, оставьте меня в покое! – взмолился Саймон. – Разве вам мало моих неприятностей? Извините, что я случайно забрался в ваше жилище. Видите ли, когда я вошел в то помещение, гд…
– У тебя получилось… – изучив содержимое металлической коробочки, произнесла Тина. – Это не солегнарит… Похоже, вообще не взрывчатка. Ты действительно это сделал!
Утром, когда из розового моря вынырнуло солнце и на воде заплясали слепящие блики, роботы приступили к упаковке вещей и демонтажу домиков. Стив и Тина тем временем сидели на песке перед большим прозр…
Директор даже не побледнел, а позеленел. Люди в дверях начали перешептываться. Заметив кое у кого из них парализаторы, Тина загородилась директором, как щитом.
«Саймон, не подведи! Ты знаешь, что тебя ждет, если ты нас подведешь. Пока я в тебя верю».
– У меня даже в мыслях не было вас обманывать, ваше превосходительство. Я загримировался от киборга, чтоб меня Тина Хэдис не узнала.
– Воздух снаружи пригоден для дыхания? – спросил Стив, включив анализатор.
– Чувствую, – соврал Саймон. – Чудесное легкое вино! Я хорошо отдохнул и готов заняться новым фильмом, у меня уже есть идея… Вы сможете выдать мне аванс?
Перед тем как выйти из номера, Тина в последний раз проверила свою экипировку: коробка с компьютерными кристаллами, электронный фонендоскоп, пистолет, заряженный четырьмя капсулами со снотворным, пар…
– Мозг у меня человеческий, – улыбнулась Тина.
– Значит, еще не знаешь. Вашей… фирме пришел конец! Всех эксцессеров вылавливает полиция, ты тоже в розыске! За каждого из вас назначена недурная награда! Твой шеф, Виллерт Руческел, сбежал, и тому, …
– Ваше превосходительство господин-защитник, – вмешался Риган, – садитесь в машину, чтоб вас… или мы без вас улетим!
– Мы и это учли. Я сам раскроил череп и сломал ногу одному бездельнику шестого уровня, сейчас он лежит в медотсеке.
– Прощать?! Таких стервецов, как ты?! – Ветви впереди затрещали.
Девушка села и уставилась на них, засунув в рот указательный палец. Ее взгляд оставался чувственно-веселым и затуманенным – ни малейшего проблеска понимания или тревоги.
– Ага, конец. А ты обратила внимание на то, что Руческел говорил обо мне? Он что-то знает и считает меня опасным. Ты… извини, ты меня не боишься?
Прогуливаясь вальяжной походкой по коридору (попавшийся навстречу Левакус скользнул по его лицу безразличным взглядом – не узнал), Саймон подумал, что возиться с Омхедегари необязательно. Чемпион зав…
– Тише, – посоветовал Ромель. – Нас поймают.
– Что такое, вам нехорошо? – склонился над ней офицер.
Манокарец молча кивнул, глядя на обзорный экран: внизу, на белом фоне, появилось скопление разноцветных прямоугольников.
Взглянув на кресло, Тина приподняла пушистую подушечку – под ней и правда свернулся рыжий котенок.
Все-таки я смелый, подумал Саймон, прислонившись к опутанному пупырчатыми лианами толстому стволу. Его опять начало тошнить, колени дрожали. Если он сумеет убить манокарца, ему достанется машина с за…
– Вот так и стойте, ясно? Иначе шею сломаю. Вейтооги, доставайте передатчик! Мы с Тиной сохраним вашу тайну.
Тина поняла, что он имеет в виду не битву и не тергаронскую тюрьму, а свою зависимость от Генлаора.
– Приготовьте мой счет и вызовите аэрокар, – стараясь совладать с бешенством, бросила Тина управляющему.
В зале стало прохладней, Тина ощутила легкий ветерок – кондиционеры заработали на полную мощность. Несмотря на это, воздух казался густым и вязким, десятки принесенных из разных миров запахов соединя…
– Вы сами только что говорили о замене, босс, – напомнил Чевканд.
– Президента проще было достать, он сидел на одном месте. А Генлаор постоянно перемещался.
Сообщать ему подробности Тина не собиралась. Они миновали поворот, впереди показался аэрокар.
Мимо проехала длинная платформа, груженная вилками капусты и связками ярко-желтых стеблей млекоры.
Он в отчаянии сжал пистолет. Шидала надо, наконец, убить!
– Посмотрю в сети, когда вернемся. Я ведь пригласил тебя в ресторан, помнишь?
– Жалко, что вы не сможете до него добраться, – он помешан на собственной безопасности, особенно с тех пор, как появился Гонщик. Он очень недоверчив и подозрителен… но при этом многих вещей не учитыв…
– Стреляйте! – заорал он, прижавшись к двери рядом с Шидалом.
Мейцан подействовал. Глаза больше не слезились, и кожа не зудела, только царапины побаливали.
Сидевший за столом – на нем был белый мундир с золотыми нашивками – поднял голову. Встретив его холодный невыразительный взгляд, Саймон, который уже успел, повинуясь приказу, подняться со стула, опят…
– Гирта, ну какая тебе разница, с кем консул трахается? Ты сможешь начать новую жизнь, твои дети вырастут свободными людьми – подумай об этом!
– Идиоты!.. – злобно процедил Саймон и быстро зашагал по аллее. Мельком взглянул на свое отражение в зеркальной стене павильона с минеральным бассейном: нарядная девушка с бледным осунувшимся лицом, …
Их аэробус кружил над Леверрой на большой высоте – час, другой, третий. Город расстилался внизу: неупорядоченный, если сравнивать с манокарскими городами, но яркий и манящий. Блестели в лучах зимнего…
– Эй, счастливо оставаться! – долетел до нее голос Гонщика.
– Вживаюсь в образ. Я задумал фильм про Космопол – их все время выставляют героями, а вы сами говорили, что мифы надо развенчивать. Ну, вот и привыкаю к костюму, чтобы меня там приняли за своего…
– …На Тадане работали четверо наших. Они крутое дельце провернули! Там ведь есть и гинтийские базы, и тергаронские – знаешь, да? Ну и гинтийцы с их тонкой подачи всяко обложили тергаронцев в средства…
– С этим справятся только тергаронские специалисты, – вздохнула Тина. – Если повезет до них добраться…
– Сдавайся! – хрипло крикнул агент. – Именем манокарского народа!
Он оглянулся – на пороге стояли оба врача – и зажал в кулаке упаковку метарина. Пусть попробуют отобрать: он будет лягаться и кусаться, но никому не отдаст!
– В последний раз вас подстригал тайный недоброжелатель, – добавил он, направив машину к прилепившимся у подножия гор развалинам – округлые очертания засыпанных снегом полуразрушенных построек выдава…
– А вы в этом сомневаетесь? – усмехнулся Риган.
– Поймите нас правильно, он опасен для пассажиров, – буркнул кто-то извиняющимся тоном.
– Мне не нужны деньги, – прошептала Тина. Почему компьютер так долго не выдает результат? Все тестирование заключалось в том, что ей показывали картинки и нужно было просто смотреть на них, больше от…
– Ничего… – прохрипел агент. – Теперь все позади… Один из ублюдков метнул нож, и я уронил бластер. А вы ликвидировали Гонщика?
Он держал в опущенной руке парализатор, которым так и не воспользовался. На истоптанной площадке перед трактиром лежали старатели – одни постанывали и шевелились, другие не двигались и не издавали ни…
Появились четыре манокарки в длинных платьях и под вуалями – они робко жались у двери, не смея подойти ближе.
– Редко. В нем бывали приятные моменты, но больше такого, о чем вспоминать не хочется.
– Чудесно. Значит, на днях мы сами вас разыщем, – Генлаор обаятельно улыбнулся, глядя на нее снизу вверх.
– Мы сейчас не сможем его подобрать, – нахмурился Риган. – Я разбираюсь в аэрокарах – наш готов сдохнуть в любую минуту. Если вы засекли координаты, мы пошлем этому парню помощь из космопорта. Кезем,…
– Две мины… – на секунду прикрыв глаза, сообщил Гонщик. – Все, готовы. А у тебя тут ничего, уютно.
На другом берегу, на площади, танцевали длинноногие незийки в коротких блестящих юбочках и ожерельях из колокольчиков. Вокруг толпились туристы, кое-кто из них выходил вперед и присоединялся, неумело…
– Если он всеядный, он и киборга сожрет, – проворчал Риган. – Наверное, уже успел кого-нибудь слопать… Надо было запирать клетку!
– Сейчас он в космопорте. Когда мы захватим Тину Хэдис, мы сразу с ним свяжемся, и он заберет нас. По официальной версии, одному из наших граждан понадобится срочная медицинская помощь.
Саймону не понадобилось изображать изумление: он и правда был изумлен. Такого просто не может быть! Словно по прихоти неких неведомых сил его перебросило из одной реальности в другую, которая хоть и …
Первый и второй бросились к хозяину и замерли, заслонив его своими телами. Тина переключилась в ускоренный режим: ей сразу стало не до Виллерта, андроиды – опасные противники. Один из них ударом кула…
– Тина, ты когда-нибудь участвовала в воздушном бою?
– Генератор Мидауэра обычно включают на последней стадии, перед тем как клон откроет глаза. Мне удалось кое с кем поговорить, а также добраться до секретных файлов в главном компьютере «Галактическог…
Глядя на нее, Тина подумала, что быть ребенком – это иногда не так уж и плохо… Свое собственное детство она вспоминать не любила, там было слишком много боли, унижений и несвободы. По той же причине …
– Вы ошибаетесь, доктор. Я принимаю только метарин.
– Это где-то прямо под нами… – Офицер поднес к уху руку с передатчиком, выслушал сообщение. – Да, под нами. На девятнадцатом. Там сейчас никого не должно быть, но к себе домой вы не попадете.
– За мной! На корабле сумасшедший инопланетянин, надо его поймать!
Саймон молчал. Может быть, убийцы в конце концов решат, что он умер, и уберутся восвояси?
– Вы – военный человек, – заметил комиссар полиции Испанского архипелага. – У вас чем мощнее противник, тем больше разрушений он может произвести. А у нас иначе… Наиболее жестокие преступления чаще в…
– Мне терять нечего, – отозвался манокарец. – Но перед тем как сдохнуть, ты мне заплатишь!
– Уважаемые леди! – зычным командирским голосом заговорил офицер. – Правительство Тергарона хочет сделать вам интересное деловое предложение! Нам нужна одна леди в возрасте от восемнадцати до сорока …
Вдруг на террасу выскочили из бокового входа несколько человек. Они настороженно оглядывались, у двоих были парализаторы, а еще один сжимал в руке отломанную ножку от стула. Манокарцы.
– Да! Это загримированный манокарец, а у вас глаза не на роже, извиняюсь, а на заднице, если сами не видите!
– Они только и делают, что разоблачают друг друга, – улыбнулась Тина. – Я буду пророчицей, которая беседует с Космическим Разумом, а вы – сопровождающим меня неофитом.
– Соглядатай не мог попасть на завод сверхъестественным способом!
– Руческел, вы пойдете со мной, – она толкнула хозяина дома по направлению к лестнице.
– Джер, мне нечего было терять. Я боялась вернуться на Манокар.
Солнце палило, адски чесалась спина. Последняя упаковка метарина кончилась сегодня утром, а в Элакуанкосе нет приличных аптек. Опять пришла мысль, которую он упорно гнал прочь: надо перебираться в Ке…
Робот показал, где вход. Саймон отправился бродить по светлым, стерильно чистым залам. В одном прихватил банку овощного салата, в другом – пакет сока. Встречая роботов, представлялся тайным инспектор…
Никаких опасений эти двое Тине не внушали: будь здесь засада, люди Генлаора атаковали бы ее, не дав опомниться, – это наименее проигрышная тактика, если имеешь дело с киборгом. Район был незнакомый; …
– Ваше превосходительство! Вдруг он подумает, что мы его ограбили, – тогда с ним трудно будет договориться!
Джельда смеялась редко – лишь в тех случаях, когда с кем-нибудь приключалась неприятность. Саймон тоже ухмыльнулся: его забавляло – до чего неловки и неуклюжи люди, которые не принимают мейцан. Женщи…
– Этих ублюдков было десять, – голос агента звучал хрипло. – Я парализовал троих и одного ушиб камнем. Потом, когда отстали, решил вернуться на старое место и на всякий случай подождать вас, но тут н…
Над Элакуанкосом клубились грозовые тучи, и они повернули обратно, не приземляясь.
Облик одной из прихожанок заставил Саймона насторожиться. Присмотревшись к ней повнимательней, он вторично за сегодняшний день испытал шок: киборг. Здесь, в храме! Тина изменила прическу и перекрасил…
Оба отступили к аэрокару. Силарец, наоборот, выдвинулся вперед, и дволл поспешно отполз в сторону.
Над дверью соседнего домика алел крест. Ага, вот куда ему надо… Ввалившись внутрь, он увидал загорелую женщину в шортах и футболке с эмблемой ветеринара. Перед ней сидела на спинке складного стула бо…
– Господин Листан, эти ваши гигантские шипоглавы – хищники?
Тина вспомнила: когда обедали в ресторанчике одного из отелей, ее спутника неожиданно пригласили в кабину связи.
– Вы убьете киборга? – с надеждой спросил Саймон.
– Нет! – Джулия состроила гримаску. – Это один из моих тайных поклонников. Он какой-то застенчивый, смущается… А я говорила про того кошмарного тоталитарного террориста. Я его так боюсь! Вас долго оп…
– Да… – Он открыл глаза, помотал головой. – Тина, я пытался разрядить бомбу, но не знаю, получилось или нет. Пошли скорее! Пока эта девица не успела никого убить и сама не подорвалась. – Говоря, он о…
– Заказывай, – разрешил вожак. – Геолог, значит?
– Это он сказал вам вместо «спасибо»? – рассовывая по карманам свое наиболее ценное имущество, поинтересовался Риган.
– Это не проблема. Когда полетим на Рошеген?
– Я справлюсь один. Тина, вы до сих пор ничего не сказали про Гонщика!
Хочу предложить Вам встретиться и обсудить дело, в котором мы оба заинтересованы. Пожалуйста, не покидайте в ближайшее время Кеодос. Я не застал Вас в отеле, а сейчас должен срочно отбыть в Арсосан и…
– Пожалуй, надо брать за восемь сто, – предводитель оглядел своих товарищей. – Дорого, зато скоростной… Кто-нибудь против?
– Силарцы – самая опасная раса в нашей Галактике, – пробормотал Руческел, глядя на огонь. – Они как пламя, которое готово все пожрать. Генлаор, где вы откопали своего Гонщика? Такому хакеру не было б…
– В сети. Там есть все фильмы «Перископа», почти шестьсот штук. И рейтинг у них высокий. Знаешь, я против запретов на информацию, но мне это совсем не нравится.
– Господин человек! – окликнули его. – Нельзя наступать на культурные растения! Пожалуйста, передвигайтесь между грядками!
– Можно похитить из клиники Руческела, – предложила Тина.
– Раос, парализуйте ее! Слабым, чтобы мне не досталось!
Тина бросила взгляд на часы. Гонщик собирался вклиниться со своей информацией сегодня, но поближе к вечеру, уже после того, как торжественные выступления закончатся. К этому его вынуждала необходимос…
Стиснув кулаки, он прошептал грязное ругательство. Его душили ненависть и горькая обида. Однажды известный писатель, выступая по ниарскому телевидению, сказал, что безнравственно быть счастливым, есл…
– Придется через окно, – вздохнул Риган. – Вот мерзавцы… Я с моими ранами не смогу. Тина, вы как?
– Остановимся на брючных костюмах для деловых леди. Пошли.
Убедившись, что в наручниках нет никакого хитро замаскированного оружия, Тина вернула их законному владельцу: ей было интересно, что он станет делать дальше. Тот быстро защелкнул стальные браслеты у …
Доехав до своей станции и поднявшись на поверхность, Тина обнаружила, что на улицах, несмотря на темноту, слишком много народа. Придется подождать – не стоит перепрыгивать через ограду Терезиного кот…
– Почему? – удивилась Тина. Ольга любила «Сиролл» и была профессионалом высшего класса – таких не увольняют.
Наступила тишина. Саймон не сразу поверил, что он все-таки жив. Осторожно приподнял голову: на полу лежало шесть тел… плюс еще одно, седьмое, в кресле. В коридоре послышались возгласы и топот, и он с…
Саймон прищурился: его переполняла энергия, а кроме того, осталась одна нерешенная проблема – Шидал. И кажется, он знал, как ее решить.
– Подождите меня! – крикнул позади Тейкаб. – Ну пожалуйста, не уходите!
– Тина, привет! – Худой долговязый Джеральд придвинул ей кресло. – Мы тебя ждали. Необычная презентация, ага? На моей памяти такое в первый раз!
– Обойдемся без инструментов, – подмигнул Риган. – Кезем, отвернитесь!
– До свидания, дорогой человек, приходите к нам еще!
– Сейчас прибавлю тепла, – Риган повернул регулятор обогревателя.
– Доктор Карева, лучше подумайте о себе, – Саймон наконец нашел, что ей сказать. – По-моему, вам давно уже пора на пенсию… Человек, доживший до преклонных лет, должен сидеть дома и беречь свое здоров…
– Как видишь, я сбежала, – усмехнулась Тина, – и для этого мне пришлось стать киборгом. Если за свободу надо платить – я согласна. Удрать с Манокара очень сложно, иначе там бы давно уже никого не ост…
Через секунду те же слова Генлаора прозвучали в зале. Ропот среди членов Ассамблеи усилился, а Стив уже надевал скафандр и кобуру с дезинтегратором.
Хлюпающие шаги, все ближе и ближе. Саймон понял, что сейчас умрет от нервного напряжения, но вдруг шаги стихли, зато послышались другие звуки. Кто-то в стикерпластовых перчатках и наколенниках лез по…
– Ах ты!.. Ты думай, что говоришь! Ты приписал этот бардак мне – потомственному администратору третьего уровня?! Я тебя!.. Ни один манокарец не может устроить такой… свинарник в производственном поме…
– Нападем на них за кордоном, – поднявшись с кресла, бросил Шидал. – Захватите с собой теплую одежду. Скоро за вами придут, будьте готовы.
– Ты стоишь по уши в дерьме, – перебил Шидал.
За окнами начало смеркаться, автомат принес ужин. Саймон без аппетита поел и растянулся на койке. Система Раксы – нецивилизованное место, ему туда совсем не хотелось. Потом он вспомнил о том, что на …
– Да ты чего?.. – жалобно вскрикнула девушка.
Когда одежда высохла, она спросила у Игоря и Рады разрешения сделать заказ с их терминала. Заказала краску для кожи и парик: раз уж Генлаор забеспокоился, стоит изменить внешность поосновательней. Сп…
– Думаю, они найдут внутри много интересного, – ухмыльнулся Стив.
– Еще бандиты пожаловали! – объявил кто-то, добавив длинное ругательство.
Они оставили аэрокар на одной из окраинных стоянок и на такси доехали до ресторана «Вакуумное сияние» в центре Хризополиса. С вакуумом это заведение не имело ничего общего, зато по его стенам непреры…
Позади послышались голоса, он оглянулся: длинный белый коридор, по обе стороны – одинаковые красные двери, и в противоположном конце группа людей, они приближаются… Саймон проворно отступил и прижалс…
На экране появился текст, сбоку замелькали картинки. Как выяснилось, Гонщик и Тина обладали схожими вкусами: оба предпочитали получать информацию через сеть – голые факты, не приправленные эмоциями и…
– Нет, спасибо. Я разыскиваю приятеля, его зовут Родгев Раос. Нельзя ли узнать, не отправлял ли он через ваше отделение что-нибудь… – Тина заглянула в электронную записную книжку, – в синий период те…
– Что ты опять сделал? – выглянув из-за соседней постройки, заорал манокарец.
– Да он действительно маньяк! – сообщил Джеральд, беспомощно посмотрев на нее.
– На Рошегене есть манокарское торговое представительство, которое скупает минералы у старателей. Оно появилось недавно, в прошлом году по местному летосчислению, – я наводил справки.
Через секунду они очутились в салоне яхты Гонщика. На ходу дожевывая последний кусок пиццы, Стив отдавал приказы автоматам.
«Ваше здоровье в опасности! – вспыхнула на экранчике багровая надпись. – Высокая концентрация мейцана в крови! Немедленно обратитесь в ближайший Центр неотложной помощи при наркотических отравлениях!»
– Автоматы. Стальные пауки величиной с тарелку, охраняют завод Руческела. Половину я перестрелял, половину переломал, но они успели задать мне трепку, – Стив вытер потное лицо, размазав грим. – Их та…
Все гости «Сиролла» подразделялись на две категории: к первой принадлежали те, кто готов растерзать Саймона Клисса на месте, ко второй – те, кто будет убивать его медленно и со вкусом. Именно поэтому…
– Саймон, – опять заговорила Тереза, – тут созрел один сюжет, понимаешь? Я хочу подарить его тебе. Я всегда относилась к тебе лучше, чем ко всем остальным, и я не хочу, чтоб этот материал достался ко…
– Компромат на Генлаора я собрал без помощи детективов.
Том понял, что к нему подкрадываются, – из-за стеллажей впереди донесся удаляющийся тяжелый топот.
– Иди сюда, – позвал он робота. – Мне нужна твоя помощь.