Все цитаты из книги «Осколки прошлого. Эпизод I»
Странные ощущения: по спине ползёт страх, а кожа пылает там, где прикасаются губы демона. Я как-то отстраненно начала понимать, что не хочу, чтобы это закончилось.
– Глупый, глупый эльф! – покачала головой магичка.
– Не совсем его сиятельству, – покачал головой эрхан, постучав пальцами по подлокотнику. – И отправил он меня не только к тебе.
Я старательно взял себя в руки, пока Киртан представлял меня своей протеже. На лице девчонки не промелькнуло ни единого чувства, словно она меня и не узнала.
За два месяца я подхватил её нездоровое чувство юмора. Что мне очень нравилось, да и ей тоже.
– Идём на кухню, – предложила я, осторожно отцепляя лапки малыша от намотанной на мне ткани. – Мне тоже перекусить не мешает.
– Серьёзно? – приподняла я бровь, впрочем сильно не удивляясь. – Как мы оказались в Империи?
Про то, что меня гложет любопытство, я умолчал. И так я рассказал слишком многое, мог бы и поиграть с ней.
Нет, его подарок меня не подкупил. Меня подкупило то, что он помнит. Несмотря на то, сколько времени прошло. И он поверил. А может, всё дело в том, что Латриэль был мне не настолько близок, как… они.…
Ух, кажись, пронесло… Хотя вполне возможно, что дроу просто прощупывает почву. Кто знает, что я могу рассказать лишнего, отвечая на этот вопрос? И сколько таких «невинных» вопросов ещё будет впереди?…
– Чего?! – У эльфа чуть глаза не выпали. – Как?!
Таш отошёл на несколько шагов и положил медальон на относительно ровную площадку как можно дальше от деревьев. Такая предосторожность была не напрасной – чёрное пламя сжигает всё на своём пути.
– Эль, ты здесь? – В камеру неожиданно вбежал Дарт. – Ты в порядке?
– Ясно, – кивнул Ри, вглядываясь в темноту кладбища.
– Мы встречались в Эллидаре, – спокойно ответил демон, чуть повернувшись к княгине. – Я был там проездом по делам отца. Правда, я не знал, кем является адептка Академии, которую я встретил той ночью.
– Так что будем делать? – поинтересовался Химо с плеча Танориона.
– Предательство, – каким-то сухим и безжизненным голосом произнесла девчонка, причём тело её совершенно окаменело. – Они мне были как братья, я любила их. Но они предали меня, поверив не моим словам,…
– И не говори! – зевнул Ри, устроившийся напротив меня, и позвал: – Хозяюшка!
В таверне нас уже ждали. Как только мы туда вошли, воцарилась тишина, а потом все разом загалдели.
– А я тебя побрею и покрашу! – усмехнулась я. – А если серьёзно, то, что творится с моей силой, – тайна, покрытая мраком. Неизвестно, откуда у меня она, при сравнительно небольшом резерве, но всё же…
Утром магичка явилась в обеденный зал и спокойно принялась за завтрак. На вид вроде ничего, только лицо несколько осунулось, а в глубине глаз появилась непонятная тоска. Неужели она так и не заснула …
– Кронпринц Шайтанар? – нахмурился ятугар. – Тебе сильно досталось?
Брррр… Ненавижу слякоть! Радует одно – уже на рассвете мы въедем в лес, там, под кронами вечнозелёных деревьев, снег ещё не настолько растаял, можно будет три дня ехать нормально. Точнее, мне нормаль…
– Что тебе от меня нужно? – Магичка злобно на меня посмотрела.
– Вам что, заняться больше нечем?! – рявкнула девчонка, позади которой я остановился.
Тихо выругавшись, я направилась к шкафу. Да знаю, что я не девочка-цветочек, но зачем же это лишний раз подчёркивать? Хотя мне это даже приятно, а бурчу я так, для вида. Хе, вот только фиг когда я в …
– Ага, – поддержал его Дарт, вольготно расположившись на кровати дроу, – а также милая и добрая!
Я поспешно оглянулся: вампир позади меня катался по земле, объятый пламенем.
– Так, молчи, мне нужно это осознать! – приказал я и направился к столу.
– Кстати, об отдыхе, – нахмурилась я, чувствуя, что татуировка на внутренней стороне запястья потеплела, – как бы мы с ним не пролетели!
– Танар, успокойся! – хохотнул друг, положив мне руку на плечо.
– Прости? – «удивилась» я, продолжая пятиться назад.
– Ага, – кивнула я, медленно сползая к некроманту на колени. Только это было далеко не по моей доброй воле…
– Угу, верю! – кивнула я, выливая остатки вина из бутылки в кружку. – Что ещё скажешь, пьянь эльфийская?
– Хорошо поют! – раздался чей-то смех, но его тут же оборвал тот же грубый голос.
– Началось! – улыбнулась я. – Смотри и наслаждайся будущей профессией!
– Чёрное… – не задумываясь, выбрала я, но тут же спохватилась. – Упырёв эльф, какое к демонам платье?
Хм, а я ведь хотел на этом сыграть, но я не знал, что список близких её людей многим больше, чем Ауст и Ветар Валанди. Ведь эти архимаги способны себя защитить, в этом я не сомневаюсь. Тогда кто ещё?…
Ятугары долго-долго нас рассматривали. А потом ещё раз изучили охранки. И видимо, до них всё-таки дошло, что мы способны на многое, и если мы что-то натворим, то князь их за такое не похвалит.
– Нет, всё в порядке, ведь хоть кто-то должен об этом узнать. – Девушка взяла себя в руки и, глубоко вздохнув, продолжила: – Он вышвырнул меня, как ненужную дворняжку. Даже не он, а его мать, Владычи…
Сердце ускорило свой ритм раз эдак в пять. Эх, так и до инфаркта недалеко!
– А я что, могу к тебе зайти только тогда, когда у меня что-то случилось? – Бровь некроманта скрылась под чёлкой.
Эльфёнок, всё мгновенно сообразив, недовольно фыркнул и, подхватив полотенце, направился к озеру. Надеюсь, у него ума хватит, чтобы на русалок больше не отвлекаться. Хотя эти хвостатки теперь и близк…
– «Успокойся»?! – зло ответил я. – Да она жива ещё только потому, что ты мой друг!
– Да ты… – приподнялся из-за стола полукровка.
– О нет! – как-то зло рассмеялся Нор. – Всё было намного сложнее! Они действительно ни разу к ней не зашли, но дело даже не в этом. Когда Эль полностью выздоровела, Владыка пригласил её на верховую п…
– Да ни о чём, – встрепенулся я и уставился на Эль. – Ой…
– Эль, – рядом со мной нарисовался Ри, который, видимо, уже отвёл портниху домой, – я вот что подумал: похоже, княгиня подкупила этих стражников и глашатая! Все глашатаи и стражи столицы знают, что т…
Нет, я чокнусь с такой компанией! Хотя куда уж дальше с ума сходить-то?
– Эль, – лаконично ответила девчонка, совершенно проигнорировав мой взгляд.
Она как кошка. Но приручить ЭТУ бестию никто даже не пытался, прекрасно понимая, что ничего хорошего из этого не будет. И дело даже не в том, что она моя племянница, а в том, что ей самой это не нужн…
– Ну что, ты готова? – спросил Ри, беря меня за руку и крепко её сжимая.
Когда же к нам в очередной раз зашли стражи, а точнее, попытались зайти, их ожидал большой сюрприз! Мы с Эль так чудненько расположились под только что выращенной яблоней, что даже поначалу внимания …
Да уж, видимо, слишком неожиданной была встреча, раз магичка напрочь забыла о своей личине.
– В Динтанар… – задумался я. – Значит, она собралась к Киртану… Но почему не сюда? Почему не к нам? Да и гибель её… Ничего не понимаю!
– Прощу прощение за задержку, – мило улыбнулась я, приближаясь к своему месту по правую руку от князя.
Я с двойным усердием налегла на еду. М-ням… Вкусно, как и всегда.
– Да, юная леди, я веду этот караван, – кивнул тролль, поправляя воротник куртки. – Не волнуйтесь, эти повозки пустые, мы только едем за товаром. А вот из Темрида мы поедем гружёные и конечно же найм…
– Мне нужно знать, что тебе угрожает! – разозлился я, выпрямляясь.
Демон посмотрел меня как на слабоумную. Нет, ну а вдруг?
– Нет, в качестве младшей княжны Динтанара!
Кстати, всё, что объясняла мне Эль, я запомнил с первого раза. Девчонка объясняла всё легко, непринужденно, доступно для понимания и главное – не скучно. И несмотря на обилие информации, учиться у не…
– Эль, позволь тебе представить моего друга и нашего гостя. Это лорд Шайтанар сейт Хаэл, кронпринц Эштара. Танар, знакомься, это моя племянница Эллитара, младшая княжна Эренрих, наследница Динтанара.
А не нужно было меня вчера пугать! Я ведь не железная, а от такого ледяного голоса и многообещающих интонаций даже Хранители бы нервно поёжились. Я же и правда испугалась. Довольно сильно испугалась.…
– Не находили места?! – мгновенно вспылила я. – Вот и пускай дальше не находят!
– Не успело! – зловеще усмехнулся демон, беря со столика свой бокал. – Чутьё отца оказалось верным в очередной раз.
«Таш, ты золото! Что бы я без тебя делала? Так-с, сейчас будем устраивать демону большой и полный облом!»
– Эль? – чуть повернулся ко мне Ри, продолжая держать мальчишку.
– Давай так: я расскажу немного о себе, но только после твоего рассказа о том, как и почему ты здесь очутился, – слегка наклонила голову девчонка.
– Ничего, думаю, скоро аронт справится со своей второй ипостасью. – Руки ятугра легко и быстро сомкнулись на моей талии.
– Так идите и ложитесь! – тут же предложила женщина. – Не ждите вы этих бездарей, тут ещё полночи разговоров будет, вас замучают просто! Завтра с новыми силами и поговорите. Или вы куда-то торопитесь?
С трудом подавив дрожь, я отогнала прочь все мысли о демоне и принялась внимательно слушать Таша. В конце концов, я это затеяла, и я доведу это до конца. Иначе это буду уже не я.
– Расскажи ещё что-нибудь, – попросил эльф.
Я чуть не взвыл, когда в ногу меня кто-то клюнул.
Приятно, когда тебя так любят. И верят, и ждут. Но вот только жаль, что не все на это способны.
– Ну дык кто ж ещё? – нахмурилась девчонка, пропуская пальцы сквозь дыру в куртке. – Интересно, чего эта сумасшедшая эльфийка от меня хочет? Что за настойчивая мания меня убить?
Страх этот был полностью оправдан, так как Холл раскусил мою маскировку за какие-то полчаса. Я выругалась про себя, пока спускалась по лестнице, потом ещё раз, пока шла по холлу, а потом открыла вход…
– Твоя сестра, сбежавшая из дома? – заметно опешил демон. – То есть эта девчонка – твоя…
Оказалось, что грудь у неё есть, да ещё какая! Я с лёгкостью разглядел её, несмотря на то что она по большей части была задрапирована тканью. Манящая ложбинка, захватывающая дух округлость, молочно-б…
– Хорошо, Хелли. – Маг неожиданно обнял меня. – Не волнуйся, когда-нибудь это всё закончится.
– Ничего, с каждым разом будет всё легче и легче, – одобрительно похлопала я эльфа по плечу. – Как резерв?
– Сама ты мелочь в иголках! – огрызнулся эльф и тут же весело добавил: – А знаешь, ты права. Я выучу всё это! Что у нас дальше по плану?
Пока я сидела в кресле, ждала Ри и объясняла ему задание, котёнок забрался на кресло, цепляясь коготками за обивку, и удобно свернулся клубочком прямо на сломанных рёбрах. Он почти ничего не весил, и…
Узнав, что случилось, умница Таш всё поймёт. Я не знаю, скажет ли он правду семейству Валанди или нет, но в любом случае пройдёт время, и дедушка узнает правду. Да, мне стыдно за то, как я поступаю, …
– Да уж, – прошептал Ри, на цыпочках поднимаясь по лестнице, ведущей на третий этаж, – вот это я понимаю – таверна! Тут по незнанию заблудиться можно! А где твоя комната?
– Хе, наивный ельфик! – вмешался Химо, который до этого тактично молчал. – Слово «спокойствие» и имя Хеллиана никогда не пересекутся на одной дороге!
– Да пошёл ты! – прохрипела я, уже не видя лицо демона из-за чёрных мушек, мельтешивших перед глазами.
– Князь сказал, что всё в порядке, – заверил меня Дарт. – Эль, давай светляк, здесь же ничего не видно!
– Эти? А упырь их знает! Давай пробуждай магическое зрение, и будем выяснять. Пробудил?
Обалдеть, только сейчас, очутившись в непосредственной близости от аронта, я поняла, как мне его не хватало.
Благо Сайтос как раз, нагнав Дарта, о чём-то препирался с ним, и мои слова никто не услышал.
Это была бойня. Безжалостная, кровопролитная, быстрая…
Волосы человечки мягким покрывалом стелились по её спине и касались пола. Если девчонка встанет, то эта роскошь будет доходить ей до колен. Неудивительно, что Киртан сам предпочитает заниматься её ше…
– Ещё бы ты был сухой! – фыркнула девчонка. – Они тебя почти на дно утянули! Мне пришлось постараться, чтобы тебя вытащить, почти половину резерва потратила. Пока грудастеньких от тебя оттащила, пото…
– Твоя защита мешает, – спокойно парировал эрхан. – Судя по тому, что этот балкон был укрыт «Пологом тишины» и невидимостью ещё до нашего появления, ты приходишь сюда не первый раз. И ты знал, что зд…
Отправился я в оружейный зал, чтобы потренироваться. Мог бы, конечно, присоединиться к ранхарам, которые сейчас тренируются во внутреннем дворе, но чувствовал, что скоро что-то должно произойти.
– А не с чем разбираться. – К нам подошел Итиар. – Все нападавшие мертвы, мы хорошо постарались.
«Значит, сидеть раздетой по пояс в обществе двух парней – это нормально?»
– Когда и с кем едешь? – поинтересовался он, как только я вылечила его многострадальный организм.
Похоже, мы с наставницей немного увлеклись, или же нам просто попались слишком расхристанные стражи. Или же нет…
На каминной полке красовались небольшие статуэтки, изображающие самых разнообразных зверей. Раньше их тут не было, так же как и вязаных накидок на кресле и зеленовато-коричневых портьер на окне. Добр…
Упырёв демон, на какие жертвы мне приходится идти, чтобы попробовать чувствовать себя нормально в его присутствии, а не трястись, как некромант-первокурсник перед зомби не первой свежести!
– Сколько человек в отряде?! – рявкнула я на ни в чём не повинный трупик.
– Я Плутнар, бывший предводитель Ночных Всадников, именно их отряд сейчас движется сюда. Ты из торгового каравана, что в лиге отсюда, ведь так? – спросил полуэльф, не пытаясь даже пошевелиться. – Вам…
– Может, выйдем на балкон? – с заботой спросил Дарт, слегка нахмурившись.
Я поперхнулся второй раз, но теперь было уже не до шуток.
– Никак, Хелли, – расстроил меня маг. – На тебе был ошейник из амарилла, а он не зря зовётся проклятым металлом магов. Если он оставил шрам на коже, то никакая магия на это место действовать не будет…
Хе, он что, за меня волновался? Сейчас расплачусь!
– Мне это не сложно, – пожала плечами Эль. – Да и Танориону практика нужна. К тому же, закончив первый курс, я клялась, что буду помогать тем, кто не справится без помощи магии. А сейчас именно такой…
– На чердаке, – так же тихо ответила я, прокрадываясь мимо дверей, за одной из которых находилась комната близнецов.
– Успокойся, – раздражённо прошипел я, убирая одну руку, но продолжая другой удерживать её запястья, – и не дёргайся, я не собираюсь тебя убивать. Я просто посмотрю, что можно сделать с твоими связка…
– Может, ты меня сначала отпустишь? – язвительно поинтересовалась девчонка.
Последний раз вдохнув терпкий запах тёплой лошадиной шкуры, я отпустила шею жеребца и принялась его рассёдлывать. Седло и потник улетели в кусты, а вальтрап и уздечка на нём остались. Рюкзак я закину…
Татуировка когтистой лапы на моей руке означает то, что я являюсь ранхаром. Такая же есть и у Ри, и у Дарта, у всех членов отряда. Этот рисунок даёт связь с Киртаном, именно через него он отдаёт прик…
Раздался шум потревоженных занавесок, и в зал вошёл Тамиор. Скользнул взглядом по адептам, на секунду задержал взор на картине, поджал губы и направился к угловому столику. А я чуть дёрнулась, но сде…
– Не знаю. – На красивом лице эльфа заходили желваки. – Я не ожидал такого.
– Доброе, – кивнул я, тихонько закрыв за собой дверь, и указал на непримечательную дверь в противоположенной стене: – Эль у себя?
– О, у неё один глаз открылся! Доброе утро! Вставай, кому говорят!
– Я – за! – согласилась я. – У меня Эльтар уже два дня безвылазно стоит в конюшне. Для него это целая вечность. А насчёт формы ты прав, не следует светиться. Ри?
Ага, ненадолго. Дверь с едва слышным скрипом отворилась, и около меня возникла фигура, одетая в тёмно-синий костюм. Так, что там у нас? Темноволосый, с резкими, но правильными чертами лица и холодным…
– Эль, посмотрим, что там? – поинтересовался Ри, лениво разглядывая толпу и сохраняя на лице маску абсолютной отчуждённости.
– Хорошая комната! – вынес вердикт Ри после минутного оглядывания. – Ой, это твои тапочки?
– И ты даже не представляешь как… – кивнул я, усаживаясь на кучу соломы. – Что будем делать?
– Через четыре дня, – мгновенно вспомнила Сатия. – Но он не до Эллидара, он до Темрида, это в десяти днях пути отсюда. От него до Эллидара около трёх дней пути, может, чуть больше.
Нет, я определённо плохо на него влияю. Понахватался моих выражений, скоро вслух как я разговаривать начнёт.
– Летать? Безусловно! Это же, наверное, так хорошо!!! – замечтался я и, снова закрыв глаза, не дожидаясь указания, представил голубое небо, бескрайние просторы, свист ветра в ушах и…
– Каюсь, есть такое! – улыбнулся дроу. – Но ты же это прекрасно понимаешь, а значит, выбрать правильный для себя вариант сможешь. Итак, куда мы отправимся? Только думай быстрее, упрямая магичка, у ме…
Нарисовав вежливую улыбку, я кивком поблагодарила его и изящно опустилась на своё место. Тьфу, ненавижу следить за каждым своим движением! Сейчас ещё придется нарочисто плавно двигать руками, чтобы п…
Перезимовали мы в Астраме, в доме городской магички по имени Сатия. Хрупкая девушка с печальными тёмно-синими глазами. Маг воздуха, если судить по серьге. Вполне милая, но чересчур серьёзная, на мой …
– Знал, – повторился Холл и неожиданно уставился мне прямо в глаза. – Она погибла три месяца назад, когда возвращалась с практики. Хелли была экспериментатором в магии и во время ночлега поставила ох…
– Урок первый, – вздохнула я и, подойдя к нему, поставила ему на колени свою тарелку. – Магический резерв, данный магу от рождения для управления стихиями, не безграничен, и не стоит его тратить на в…
– Да никак, – поморщилась я. – Сам понимаешь, в собственной смерти приятного мало. Слушай, Холл каким-то образом знал, что ты меня ждёшь на кладбище. Я не успела спросить, как он догадался.
Дарт был единственным, кого мы знали на тот момент, и поэтому Киртан и приказал ему показать нам замок. На следующий день мы встретили молодого ятугара вновь, а потом мы с Ри приступили к обучению ра…
Открыв всё-таки глаза, я с удивлением обнаружила солнце, стоящее в зените. Полдень. Ничего себе! Если мой непроснувшийся мозг мне не изменяет, так же как и память, то вчера один не в меру любопытный …
– Нет, Эль, – улыбнулся черноглазый князь, не обращая ни малейшего внимания на собственную супругу, тихо булькающую от гнева, – просто у меня слишком много дел. Но думаю, Шайтанар с удовольствием к в…
Как в воду смотрела! Или же во мне дар предвидения проснулся… хотя нет, дриад у меня в роду точно не было! В общем, не суть, кто там завалялся в моих предках (а заодно и в гробу перевернулся с такой-…
Я так и не выяснила сама для себя – правильно поступила, решившись подпустить к себе этого дроу, или нет? Несмотря на то что ещё всего лишь мальчишка, он на удивление сообразительный. И клятву он при…
Усмехнувшись, я выбралась из зарослей и направилась в сторону ворот кладбища. Да, район бедный, да, опасный… для тех, кто рискнёт украсть мою конягу! Пегас никогда не даст подойти к себе чужаку, копы…
– Ри, ты гений! – притворно восхитилась девчонка. – Как ты себе это представляешь? Сижу я, значит, пишу письмо вот с таким содержанием: «Привет, Киртан! Это пишет твоя неугомонная племянница! Да, я ж…
С рассветом мы покидали таверну, и, выйдя на улицу, девчонка обнаружила и своего пегаса, и ворона, который восседал на ближайшем заборе. Она с радостным визгом чуть не придушила обоих. Магичка накину…
Предательство… Пожалуй, самое распространённое явление в мире, которое уже никого не удивляет. Конечно, девчонка слишком молода для такого, но стала осторожнее. Хотя она и так слишком осторожна и нед…
Сегодняшняя тренировка отличалась от остальных хотя бы тем, что длилась на час дольше: вроде как повышенная бдительность в связи с приездом демонов. В итоге я чувствовала себя как выжатый лимон. А че…
Этого хватило, чтобы я заревела как сумасшедшая. Прижимаясь к груди Ри, я выплакивала всё, что было на душе. Всю обиду, всё непонимание, недоумение, грусть, жалость, ненависть, нежность. Всё, что я и…
– Это что ещё такое? – уставилась я на разбушевавшуюся стихию. – Теперь что, когда я злюсь, стихия не через меня выплескиваться будет, а бушевать вокруг?
– Эль… – тихо спросил Ри, прекрасно расслышав в моём тоне не совсем дружелюбные нотки, – эти письма от братьев де Рен, ведь так?
– Помнишь, твой ученик предположил, что ты помешала чьему-то коварному плану? Похоже, он был абсолютно прав, продолжай его учить, из него выйдет хороший маг. И сила, и потенциал присутствуют, меня то…
– Глупо это всё, – тихо произнёс Дерек, заложив руки за спину и глядя на посеревшую кромку неба за окном. – Нет, не то, что мы пришли сюда. Я просто чувствовал, что так нужно сделать. Нам нужно было …
Кстати, нужно не забыть попросить Киртана приставить ко мне смуглую ятугаршу, раз уж она не любит демонов. Пункт первый в моём списке (возможно ли скрыться от ранхара) выполнен, теперь настал черёд п…
– Демонов эльф, какого упыря ты полез в озеро, не проверив, есть ли там русалки?! А когда их увидел, что, сложно было им в глаза не смотреть? И вообще, как отпугивать этих ненормальных с хвостиками, …
Однако появление этой магички здесь как нельзя кстати, я теперь знаю, что с нулевыми знаниями в Академии делать нечего. Но думаю, братец меня поймёт и научит основам магии. Хм, интересно, что связыва…
Снял заплечный мешок и принялся усердно в нём рыться, что-то пытаясь отыскать. Мой рюкзак остался пристроченным к седлу Эльтара, на местное кладбище я шла налегке. За содержимое любимой сумки, так же…
– Только давай без трупов, – серьёзно посмотрел на меня друг через отражение в зеркале, – а то я тебя знаю, чуть сцепишься с кем-нибудь – и всё. А у меня ранхаров не так много – талантливых воинов се…
– Не беспокойся, Ри, – как-то зло усмехнулась Эль, вставая с колен, на которые упала после удара. Что неудивительно – до полнолуния далеко, и она сейчас просто человек, и силы у неё весьма ограничены.
– Да, а ещё ты спешишь проводить меня до Динтанара и смыться куда подальше! – захихикала девушка. – Да не смеши ты мои подмышки! Я с первой оттепели вижу, как тебя тянет на улицу! Между прочим, я из-…
Видимо, на таком мероприятии она не впервые. Проходя мимо, девчонка скользнула по мне равнодушным взглядом и остановилась около Киртана.
Братьев де Рен нет в Карате, а жаль. От них я бы мог много чего узнать, даже не выдавая тайну человечки. Да уж, пока события складываются явно не в мою пользу. Ну ничего, я умею ждать.
Теперь уже посетители засмеялись не над ней, а над неудачным высказывателем. Им оказался не кто иной, как Хатир, сын местного травника, задира ещё тот. Смазливый красавец полукровка, у которого имела…
– Ну-ну, – хмыкнул я, поднимаясь с кресла. – Так где, говоришь, они тренируются?
– Я дура, я дура, я дура! – Я как следует хлопнула себя ладонью по лбу после каждого утверждения.
Я открыл глаза и тут же наткнулся на довольный взгляд девчонки. Не понимая, чего она этим добилась, я уставился на свои руки и только тогда понял. На моей ладони расцвёл огонь. Небольшой, но удивител…
Я осторожно развернула холщовую ткань и узрела… палочки для волос. Довольно тяжёлые, судя по цвету, сделанные из обсидана, длиной где-то в полторы ладони, характерного тёмного цвета с золотистыми про…
Замок ятугаров я знал, как и его обитателей, которые ничуть не изменились с последнего моего визита. Я имею в виду всех, кроме моего друга. Равная… что за бред?
Едва магичка успела закончить фразу, как тут же оказалась в объятиях князя Эренриха.
Дрова тут же весело затрещали. Ну вот не мог не выпендриться!
– Ростовщик выжил? – хохотнул приятель. – Ладно, не смотри так, я пошутил. Ну, хотя бы город не сильно пострадал?
– О, Ри, смотри, к нам гости! – усмехнулась магичка, небрежно отшвыривая огрызок.
– Вы брат господина? – удивился Чадр, поздоровавшись с нами. – Мы вас не ожидали. К сожалению, господин Холл сейчас отсутствует, но он вскоре должен прибыть. Не желаете ли пока отужинать? Полагаю, во…
А я хочу, чтобы все думали, что я умерла. Они ведь это и подумают, когда вернутся из королевства. А что ещё им останется, когда они не смогут меня найти? Во всех предполагаемых местах меня не будет, …
– Да не приведи Хранители! – оскалился демон. – Ты же знаешь, я не способен любить. Тем более людей, для меня они – энергетическая подпитка, не более. Так что мне тебя не понять. Но я клятвенно обеща…
– Но как это возможно, Ри? – спросила магичка, подвешивая в воздухе несколько светляков. – Я же почувствовала! Да и порез на куртке. Что такое происходит?
– Когда Сайтос вышел из леса, из-за дерева за его спиной мелькнул арбалет. Предупредить сразу я не смогла, пришлось ждать подходящего момента, – хмуро пояснила она, сматывая сайшесс.
– Кажется, девушка ясно дала понять, что не нуждается в твоём обществе. – Эрхан ледяным взглядом смерил разъярённого дроу.
– Ну, миленькое такое, с рюшечками! – сделал он невинные глазки.
Не прошло и получаса, как из соседней комнаты раздался дикий визг. Да такой, что я бокал с вином чуть не выронил из рук. Поставив его на столик, я вышел в коридор и едва успел заметить, как в открыту…
– Сам придумал? – Я осторожно потрогала стальные когти. Впечатление они производили внушительное.
Вот и кто сказал, что после смерти проблемы заканчиваются? Да ни упыря подобного! К друзьям подойти не могу, бывших друзей обматерить тоже не получится, к родне не съездить, каждый свой жест – контро…
– А говорила, что тратить резерв по пустякам нельзя! – сварливо заметил эльф, вернувшийся в лагерь.
– А ты, оказывается, ещё и умна! – с некоторой долей восхищения заметил я. – Да, мне это интересно. Так же как и то, что тебя заставило столь спешно покинуть Эвритамель, не предупредив об этом никого…
– Так казнь же! – хлопнул глазами малец, явно удивившись нашей неосведомлённости.
Чтобы как-то себя отвлечь, я взмахом руки отчистила и тарелку эльфа, чем заслужила его благодарный взгляд. Можно подумать, что он мне нужен, ага!
Я закипела. Отлично! Наслаждаются вниманием незнакомой эльфийки, и ведь совесть их совершенно не мучит! Хотя, может, то, что они приняли меня за воздыхательницу и созерцательницу их красоты, даже к л…
– И убил бы, если бы не пообещал Киртану сохранить тебя в целости и сохранности. – Я спокойно посмотрел на Валанди, лицо которой буквально окаменело после моих слов.
– Ай, прости, ты же вроде помирать собралась! – хрюкнул Ри. – Жаль, вот только я похоронный гимн не помню! А, нет, погоди, что-то вспоминается: «Прощай, ведьма, мы помним тебя, пускай от тебя осталис…
– Когда человек напуган и зол, он себя не контролирует и может многое сказать. Но хочу тебя предупредить: со мной этот номер не пройдёт. Думаю, твой шпион многое тебе поведал, в том числе и то, что п…
– Ваше величество, – вежливо поклонилась я, подчеркивая своими словами, что я сейчас обращаюсь к нему как к дяде. Ранхары обращаются к нему «мой князь». – Прошу прощения, что заставила вас ждать. У м…
– Рано или поздно ты сама попросишь об этом, – сверкнул глазами демон и гордо удалился в сторону лагеря, от которого нас отделяли довольно высокие заросли осоки.
– Да пока этого мага дождёшься… – проворчал Айрат, местный молодой кузнец. – Мы послали письмо в Карат ещё месяц назад, но нам так и не ответили! Пока нашу просьбу прочтёт кронпринц, пока решит, отпр…
– А вот это ты зря! – зарычал я, когда старший страж ударил магичку по лицу.
А подумать было о чём. Пока обустраивался лагерь и готовился походный ужин, я размышлял над последними словами девчонки. А точнее, над своими собственными. Я действительно верю в то, что она сказала.…
Через полчаса я уже смог выпустить семь ледяных стрел зараз. Бывает же такое!
– Нет, просто решил проверить твоих воинов, – отмахнулся демон. – К моему сожалению, они, как всегда, на высоте, поймали даже быстрей, чем в прошлый раз. Только один вопрос: что у него с волосами?
– А ты не можешь иначе, ведь так? Ты мог спросить о чём угодно, вплоть до того, как охраняется дворец будущего Владыки, которого ты так люто ненавидишь, но нет, ты выбрал именно эту тему! К чему тако…
– Хелли, я что-то не так сказал? – осторожно спросил я, понимая, что гадать бесполезно. Но мне нужно знать, о чём лучше помалкивать в её присутствии! Потому что видеть такое выражение лица я больше н…
Демоны, что ж теперь делать-то? Я не про эльфа, его судьба меня не касается, пускай делает что хочет. Куда мне направиться? В Эллидар я не вернусь, как бы я ни скучала по Ташу, Холлу и друзьям-адепта…
Не прошло и двух минут, как со второго этажа послышался женский визг. Все посетители таверны, коих было не так уж и много, удивлённо замолкли, и лишь один человек сорвался с места. Хранители, куда по…
– Эль, – спросил я, разглядывая горную породу потолка, – а что мы будем делать, когда эти дети выйдут из себя? Нет, правда, ранхары слишком самонадеянны, они думают, что в любой момент смогут нас рас…
Летрак вряд ли знает, что творили его братья в Академии Эллидара, у них никогда не было доверительных отношений в семье. А значит, от него нужной информации я не дождусь. Так, кажется, я кое о чём за…
– Вот смотри, ауры у них нет, но от плетения, которое внутри их, ведут оборванные нити стихии смерти. Это значит, что скелеты вышли из-под контроля или кто-то резко оборвал связь. Запомни вот эти обо…
На удивление, и вечером, и на следующий день ничего не происходило, разве что Карнелия и человечка начали общаться, а не отделываться друг от друга сухими фразами. Это хорошо – демонесса отличный шпи…
Дарт, гений, попёрся в полную темноту, зная, что ничего не может разглядеть. Что не говори об остром зрении ятугаров, но в полнейшей тьме они всё равно ничего не увидят, им нужен хотя бы малейший ист…
М-дя уж… Сразу видно – я училась у этого полуэльфа. Мысли совпадают полностью. Да и знает он меня как облупленную, он сразу всё почувствовал и всё понял. Умница Таш, что бы я без него делала?
– Он прав, – кивнула Хеллиана. – Кстати, Химо – это тоже произведение некромантии. Мне удалось оживить чучело паука, валявшееся неизвестно сколько лет в сундуке на чердаке моего дома. Кстати, не дума…
– Подожди, ты что, не маг, что ли? – уставилась на меня человечка, закончив обниматься с жеребцом, который, кстати, за всю ночь так и не дал к себе приблизиться, а спокойно гулял вокруг поляны, пощип…
Ещё раз выругавшись, Хелли подпрыгнула на добрых три локтя, пропуская ирбиса под собой, и мягко приземлилась на одно колено. На этот раз снежный барс остановился куда быстрее и снова кинулся на магич…
Выругавшись сквозь зубы, я вышел на улицу. Волкодлак меня задери, мало того что на улице непроглядная темень, так ещё и двор таверны вымощен камнем вплоть до самой улицы! Как теперь искать следы? В в…
– Угу… – задумчиво протянул демон, и только тогда, когда мы вышли в галерею, спросил: – Итак, друг мой любезный, поведай, как к тебе в ранхары попала адептка Эллидарской Академии Магии? Да ещё и внуч…
У меня перехватило дыхание. Сердце ускорило ритм в несколько раз, и, несмотря на холод, мои руки тут же вспотели, а вдоль позвоночника пополз липкий страх. Пока эльфы внизу двигались вдоль контура, с…
– Эль, ну так мы идём? – В комнату влетел Дарт с улыбкой от уха до уха и уже одетый в простую тёмно-синюю рубаху, тонкие штаны и сапоги для верховой езды.
Молодец, угадала, наступила на больную мозоль, а дальше что? Да уж, действительно: беда не приходит одна!
– Нет, ну почему? – не согласился я. – Они нас схватили, отвели в камеру, даже допросили! Всё по уставу. И потом: это дело поручили молодым ятугарам как раз потому, что мы с тобой сами далеко не стар…
Демоны и упыри! Я никогда и ничего не путала, занимаясь древнеэльфийской магией! Даже без Таша! Поняв один раз принцип смешивания стихий, я уже никогда не делала ошибок! Хранители, насколько же сильн…
Мне же одежду, которая ранее принадлежала младшему сыну старосты, ушивала Кайна. Денег с нас не взяли, несмотря на все ухищрения. Сказали, что если бы не мы с Танорионом, то пропали бы все посевы. Че…
«Это будет сложно. Я же абсолютно не умею врать! Ладно, в этот раз получилось отделаться от эрхана предположением, которое его устроило, но он этим обязательно заинтересуется, слизняка ему в бутербро…
Считалось, что юная Истийская умерла в тринадцать лет после тяжёлой болезни. Примерно в это же время неподалеку от этого города, в Скайре, у одного из известнейших архимагов появилась внучка, Хеллиан…
К сторожевому посту на границе мы подобрались через час. Рейстан показал нам, где можно купить тёплые плащи, которые нам не смогли пошить в деревне, потому как мехов там просто не было. Цену скупердя…
Времени на сборы практически не оставалось, и я с помощью Ри быстро упаковала пару плащей, пару курток, несколько рубашек простого кроя и такое же количество штанов. Сапоги пошли туда же, сверху легл…
Сделав зверское лицо, чтобы у них не осталось ни малейших сомнений в серьёзности моих слов, я спрыгнула с помоста и направилась к лошадям. Люди, недовольно ворча, начали расходиться, но всё же продол…
Удивительно, но магичка за столом вела себя как ни в чём не бывало. Спокойно ужинала, шушукалась о чём-то с красноволосым ятугаром, притопывала ножкой в такт музыке, которую играли бродячие музыканты…
Всё получилось даже намного лучше, чем я планировал. Я получил в свой отряд не только сильную некромантку, но и подсказки мудрого и действительно гениального полуэльфа. Ведь он не откажет в советах с…
На дроу красовались только кожаные штаны. Правильно, тренироваться мы начинаем на рассвете, а в это время ой как холодно! Зато на полуденной жаре в таких штанишках особо не побегаешь, и поэтому ранха…
Эль со вздохом отложила тяжеленный талмуд, повернулась ко мне, подперла кулаком подбородок и минуты две меня разглядывала. А я уже по привычке пытался рассмотреть её настоящую внешность и ауру под мо…
– Идём. А то и вправду Ри там с ума сойдёт.
Также девушка носила акор'элван из чёрного серебра, причём две бусины. Это только подтверждает, что с ней учились младшие принцы Старшего Дома Аллианэр. Отношения Валанди и принцев Империи дроу были …
– Всё, с меня хватит! – натягивая нижнюю рубашку, буркнула девчонка и повернулась ко мне. – Ри, прости, но ты в очередной раз лишишься своей лошади. Я больше чем уверена, что маяк на мне ты не сможеш…
– Все под щиты, живо! – скомандовал я, пришпоривая жеребца. Осадил его около ятугара и мгновенно прикрыл парня демоническим щитом, которому не страшен любой огонь, даже чёрное пламя некромантов. Маги…
– Танар, да не злись ты так! – неожиданно рявкнул друг, что частично привело меня в чувство. – Видимо, ты сам виноват, чем-то разозлил её, раз она решила оторваться на тебе. И кстати, несмотря на тон…
Вокруг неё начал бурлить огонь, сначала крохотными искрами, но постепенно он нарастал, формируясь в огненный кокон, который, впрочем, не причинял ей ни малейшего вреда. Кажется, мне всё-таки удалось …
Утеплённые мужские штаны я натянула прямо поверх бриджей, рубашку поверх туники и следом куртку. Рядом то же самое проделывал Ри. Пока я застегнула перевязь на куртке, пока застегнула пояс – стало жа…
– Ваше величество, – поклонилась она моему другу, – прошу прощения, что заставила вас ждать. У меня были неотложные дела, требующие моего срочного вмешательства, и я не ожидала, что они займут так мн…
Ужин прошёл в раздумьях на тему того, как неживое чучело может переваривать пищу и куда это самое переваренное девается. Ответа так и не нашлось.
Наутро, а точнее, в обед я проснулась с гудящей головой и ужасным самочувствием. Долго пыталась вспомнить, что было вчера. Вспомнила, ужаснулась, подошла к зеркалу, страшно перепугалась, привела себя…
– Не нужно, брат, ведь ты её не знал, – покачал головой Холл. – Ну, не будем о грустном. Рассказывай, что интересного было дома?
– Нет, нельзя, – тут же влез Химо, – ты и так сегодня много чего узнал, пускай пока всё уляжется. А завтра Хелли продолжит тебя учить, добавляя к уже сказанному новую информацию. И с каждым днём всё …
– Шайтанар, естественно, и ещё два эрхана. А также ты и Дарт, – просветил меня князь. – Едете как простой отряд, сначала по городу, а потом через Иллюзорный лес – это самая короткая дорога, она займё…
– Потому что почту отправляют маги, владеющие стихией огня. Они договариваются с саламандрами на тему сохранности письма или посылки. Но если ты не понравишься этой ящерке – пиши пропало, ты никогда …
Да уж, редчайшее событие! Волосы, которые с наступлением полнолуния начали виться крупными кольцами, девушка не стала убирать в причёску, а лишь отвела пряди от лица с правой стороны и закрепила их и…
– Холл, расслабься, а то мозг вскипит! – невесело усмехнулся братишка. – Я прекрасно понимаю, что тебя мучит вопрос, как они могли так поступить, но он сейчас не особо важен. Сам понимаешь, спросить …
– Неуч, – презрительно буркнула моя наставница, спокойно разглядывая свои ногти, – чёрный маг – это жрец забытых богов, пользующийся проклятой магией. Они не появлялись уже тысячу лет, если не больше…
Я машинально повернул голову в сторону одной из повозок, которые, как и кареты, стояли полукругом у костра. Мы разбили лагерь на окраине леса, все уже давно спали, а я изображал нетопыря, сидя на бли…
Карнелия оказалась в порядке, её только сильно приложило о землю. Не теряя времени, мы отправились не вперёд, где горел лес, а в сторону, прямо по пепелищу. Огонь девчонки высушил даже воду, и лошади…
– Как-нибудь расскажу, почему и от кого я скрываюсь, – буркнула я, рассматривая еле заметную розовую полоску заката у самой земли.
– Да, ладно, могло быть и хуже! – остановила я эльфа до того, как он принялся посыпать голову пеплом. – Лучше придумайте, как мне в таком виде до комнаты добраться! Попадусь на глаза Киртану – огребу…
Да, я хочу ему помочь. Владыка трижды спас мою жизнь, и я ему обязана, но… Что я могу? Что я реально могу сделать в сложившейся ситуации? Где я и где этот демонов вампир? У него есть всё – власть, де…
– Признаю, – тут же согласился дроу. – Но если ты не хочешь туда идти, давай просто поужинаем в ближайшей таверне, а потом вернёмся на кладбище.
«Вот я и говорю, бред!» – хмыкнула я, но тут же похолодела, разглядев, КТО сидит справа от моего места. Но это мне не помешало красивым жестом руки попросить придворных садиться (они, согласно этикет…
– Нас хотя бы иногда умные мысли посещают, – фыркнула Эль. – В отличие от некоторых. – Поймав камень в свой огород, полукровка замолк и сердито уставился в свою тарелку, а Эль повернулась к старосте:…
А если точнее, то посреди ночи, на небольшой поляне, где я разбил свой лагерь, приземлился, хлопая огромными крыльями, пегас. Настоящая лошадь с крыльями, честно! Здоровый, необычного шоколадного цве…
– Только не подумай, что я тебя тяну в Эллидар, чтобы поскорее встретиться с братом! – поспешно сказал я и понял, что сморозил глупость.
Ага, веселись! Через час непрекращающихся танцев я уже страстно желала смыться куда-нибудь по-тихому. Ятугары, а заодно и дроу, присутствующие на балу, все как один решили выказать своё уважение и по…
Шесть мужчин, все как один в чёрных плащах, каменная площадка около дома залита кровью. Ещё пара часов – и с восходом солнце здесь будет стоять ужасная вонь от разлагающихся трупов.
Рассказать часть своей жизни дроу, которого я знаю один день… Вот кто мне скажет, дурень я или нет? Но то, что я сейчас сделала, мне казалось необходимым, очень правильным.
«Таш, а чего так орать-то? Я чуть с кровати не упала. Но спасибо, кстати!» – улыбнулась я, направляясь к шкафу: нужно было выбрать наряд на сегодняшний приём. Официальный приём перед балом, на которо…
Добравшись до потайного хода, располагавшегося в нише между двумя портретами, дроу принялся разыскивать нужный кирпичик, а девушка устало облокотилась на стену.
– Понимаю, – кивнула я и повернулась к Сатии, при этом машинально почёсывая спинку тарантула: – Я знаю, это нечестно с моей стороны, но у меня есть условие: я оставлю Химо, но ты должна сказать, отку…
– Да, но не подходил к ним засвидетельствовать своё почтение, – с явным сарказмом фыркнул Ри. – Думаю, немногие знают, кто они такие.
– По всем городам погибают маги. – Друг наконец-то решил раскрыть тайну своего прибытия. – Есть предположение, что их кто-то убивает. В разное время, в абсолютно разных местах. И погибают они странны…
– Хорошо поживает! Я бы даже сказала – шикарно! Отгрохал огромную таверну в двух шагах от Академии. Отбоя от посетителей нет, весь Эллидар любит его кулинарные шедевры. Невесту его зовут Аилиния, хор…
Поддерживаю руками, ногами и даже головой! Было бы конечностей побольше, и их бы приплела сюда. Ри со мной ехать не может, так как ещё не готов к встрече со своей роднёй, как бы он этого ни отрицал. …
Пока она не закончилась, я быстро наложил плетение на стену. Магия, под влиянием необычного пения, послушно и быстро действовала по моему желанию и легко сложилась в нужное мне плетение. Ох ты, так э…
Дождавшись, пока эти двое скроются в потайном коридоре, я вернулся к себе в комнату, привычно избегая патрулей. Любопытная девица. И не совсем та, что кажется на первый взгляд. Нужно изучить её как м…
Но не успела пройти и пары шагов, как виски чуть сжало, а перед глазами поплыла дорога. Опустившись на колени, я всмотрелась в размытую картинку. Зелёная равнина, довольно широкая пыльная дорога, ряд…
Я во все глаза смотрел на человечку, мечущуюся по поляне вокруг потухшего за ночь костра. Я собирался его разжечь, честно! Вот искупался бы, а потом и разжёг. Но немного не получилось. А всему причин…
Бальный зал представлял собой огромное прямоугольное помещение с мраморным полом. Вдоль стен колонны из того же мрамора, только тёмного цвета, высоченный потолок с фресками, небольшие кушетки вдоль с…
– Нельзя отправляться в путешествие, не зная, что собой представляет каждый член отряда, – тоном не терпящим возражений ответил я. – Тебе ли это не знать, ранхар? И если ты знал, что её сила настольк…
И вот тогда стало жарко. Эль и дроу, как могли, прикрывали нас, но в горячке боя я успел заметить, что уже двое наших пали. А потом всё смешалось. Звон мечей, запах крови и палёной плоти (наша магичк…
А вот у Эль возникли проблемы. Она сумела проткнуть одного вампира, у которого из спины торчало несколько стрел, но, пока вытаскивала меч, на неё прыгнул другой вампирёныш. Я не успел подбежать, и кл…
– Её нет в таверне, – подал голос Сайтос, стоящий рядом с дверью. – Я слышал, как она пошла вниз, но так и не вернулась. Трактирщик сказал, что она переругалась с кем-то из посетителей, затем они выш…
– Мои, – кивнула я. – Такие есть только у меня и у Малаксара де Арка. Он был судьей на Турнире Некромантов, мы с ним неплохо общались, вот я ему и подарила такие же. Знала бы, что этот засранец ушаст…
Да уж, развела демагогию… Кому рассказать – не поверят! По-моему, раньше я относилась к жизни как-то проще, не задумываясь над происходящим. Ну, по крайней мере, не столь углублённо. Сентиментальной …
Но это не основные причины, почему я оставил представителя этой расы в моей стране. Без него не смогла бы Хелли. Нет, она может легко приспособиться к любым условиям, но искать того, кто станет ей бл…
Они не сказали! Демоны и упыри, они просто никому и ничего не сказали! Поругались из-за мелочи!.. Звучит так же бредово, как то, что Друсилия – чистая и невинная дева с ангельским характером.
– В чём-то ты права, – хмыкнул ятугар и одним плавным движением поднялся с пола. – Ладно, пойду я. Тебя освободить от вечерней тренировки? Всё, понял, не смотри на меня так! Но сильно не усердствуй –…
– Нежить. При жизни – чёрный маг, после смерти – мерзкое существо, питающееся живой плотью. Преимущественно человеческой, – машинально ответила я, но сама же вспоминала бесшабашную улыбку Рика и день…
Да уж, и как ятугары умудрились сделать тюрьму прямо в горе, в подземельях дворца? Света здесь нет, но это не проблема, а вот отсутствие окна и решётка вместо одной из стен вызывают приступ меланхоли…
– А никакое! – сознался я. – Я с таким не сталкивался. В Военной Академии нас учили, как сражаться с живыми, а не мёртвыми! Да и вообще, как можно драться со скелетом?
– Племянница через множество поколений, – подтвердил я. – Опережу твой вопрос: Валанди – её приёмная семья. И кстати, здесь об этом никто не знает, и носит она имя Эллитара Эренрих.
– Начать всё с чистого листа. Сейчас у тебя есть прекрасный шанс: ты можешь завести новых друзей, отправиться в новые города, научиться новым заклинаниям и боевым искусствам. Может, и повзрослеешь, в…
Угу, выпили. А когда вино закончилось, Сатия извлекла на свет ещё одну бутылку. И мы снова выпили. Разговор удался, да и как могло бы быть иначе у двух нетрезвых магичек, обсуждающих всем известную т…
Но вот её замкнутость меня удивляла. Всегда спокойная, я никогда от неё не слышала лишнего слова, даже когда просила не отправлять письмо в Эллидар. Хоть я и была под мороком, догадаться, что я – Вал…
Сердце тревожно забилось от такого близкого присутствия эрхана, а по спине поползли мурашки, когда я подняла голову и встретилась взглядом с его хищными глазами, которые казались бездонными и удивите…
Разорвав плетение, я лёг в свою кровать. По привычке рассматривая потолок, усмехнулся. Значит, если ей всё-таки ведом страх, то и боли она боится. В ней немалая доля человеческой крови, значит, отклю…
Когда они вышли, меня чуть не накрыла истерика. Сердце словно кто-то вырвал, оставив кровоточившую, саднящую рану, которая уже не затянется никогда. Выглянув в окно, я увидела, как из дверей таверны …
По глазам человечки вижу, что она готова играть в такие игры. А мне это не нужно. Чтобы узнать её характер, а точнее, её сущность, мне нужно вывести её из равновесия. А потом уже аккуратно подтолкнут…
– В своей комнате, где же ещё! – расплылся в улыбке аронт. – Её никто не тронул, там всё осталось так же, как было при тебе, даже охранку никто не менял. Или тебя проводить?
Дверь в покои Киртана была распахнута, а ранхаров у двери не было. Значит, они уже внутри. Мы с Ри влетели в комнату. Кхм, а тут ничего, мило. Огромная кровать под балдахином, трюмо с зеркалом, ширма…
«Таш, ну что ты, в самом деле? Демон хочет меня запугать, но вот только быстрее запугаю его я! Тем, что послушаюсь его в данный момент и потом некоторое время. А он пусть сидит и думает: чего это я т…
Да, я оставил этого эльфа у себя в замке и даже разрешил ему стать ранхаром. Кроме своего происхождения, больше нареканий парень не имеет, так что то, что он аронт, очень тщательно скрывается ото все…
Удивительно гладкие и нежные лепестки, крупный бутон, длинные стебли без шипов, одуряющий аромат… Только в одном месте растут эти цветы. Королевский сад Эвритамеля.
И в тот же момент я услышал характерный звук и мгновенно разжал руки. Эль скользнула вниз, а я спустя долю секунды поймал у левого плеча, там, где ещё секунду назад лежала голова девчонки, арбалетный…
– Значит, – задумался на мгновение демон, – Айтраск! Больше некому! Неожиданно, что и сказать. Помнится, не так давно ты переживал, что у тебя родственников вообще не осталось. Это объясняет причину …
Она молода, а значит, неопытна и безрассудна, что и подтверждается её попыткой в одиночку достучаться до сознания аронта, который только-только перекинулся в свою вторую ипостась. Что ещё? Ах да, взб…
Дарт грациозно поднялся с места и скользящим шагом направился к противоположенной стене, где на кушетке, в окружении подруг, сидела хорошенькая ятугарша с кукольным личиком и точёной фигуркой, облачё…
Отнесли всё это в жилище городской магички, пообедали и отправились обратно на рынок закупать провизию и всё необходимое для дороги. Вернувшись, обрадовались известию, что Сатия устроила нас в карава…
«А что в нём не так?» – удивлённо спросил Таш, который, похоже, пропустил наше знакомство с эрханом. Я, не задумываясь, мысленно произнесла имя демона. Полуэльф, явно находясь в шоковом состоянии, вы…
Поневоле задумавшись, я уставился на девчонку. Лицо сосредоточено, плечи расслаблены, ноги в боевой стойке. От свистящей цепи противника она уворачивается легко, что само по себе удивительно. Я помню…
А потом в камине появилась саламандра, принёсшая крохотную шкатулку, внутри которой была записка с поздравлениями и благодарностью от кронпринца драконов за спасение его невесты. Мысленно напомнив се…
Когда я уже начал строить планы на оставшийся день, дверь распахнулась и в столовую вошла Хеллиана Валанди, одетая… в форму ранхара? Странно. Такой обед для молодой девушки, а уж тем более юной княжн…
Неслышно открыв дверь, я осторожно ступил на небольшой балкончик, который возвышался над старым бальным залом. Когда-то, уже не помню точно, сколько лет назад, случилось землетрясение, впервые в этих…
Как я ни пытался, но заснуть этой ночью долго не мог. Лёжа в огромной кровати в выделенных мне покоях, я разглядывал потолок с фресками и старался понять, откуда у этой девчонки такой дар некромантии…
«Я знаю, Таш, знаю. И стараюсь не думать об этом, но не получается. Такое не каждый день увидишь, и в то, что я собственными руками убила столько людей, просто сложно поверить. Это жутко, – мысленно …
Закутавшись как следует в плащ, я глубоко вздохнула, словно перед дальним глубоководным заплывом, и вышла из охранного контура. Нос мгновенно замёрз, а сквозь тонкий плащ начал пробираться холод. Я п…
Но Эль перехватила мою руку, взглянув так, что объяснений не потребовалось. А я уж было подумал, что после той пьянки хоть что-то изменилось. Впрочем, в некоторой степени даже приятно видеть, что сво…
Не, а чего ещё оставалось делать? Отметить нормально мой день рождения хотелось, да и напиться с горя – тоже. Причина последнего желания сейчас с холодной насмешкой смотрит на меня. Я легко скопирова…
– Вижу, что вы уже собрались. – Пока я накидывала плащ, к нам подошёл Рейстан. – Я договорился со стражей, вас пропустят без обыска.
Именно плюхаясь, а не царственно присаживаясь. При мне князь ятугаров всегда был самим собой: весёлым, ехидным, немного пошловатым, но иногда и серьёзным. В общем, таким, каким я его знала в Академии…
– Я вот тоже этого не понял, – поддержал меня дроу и отпустил маленького ятугара. Малец живенько затерялся в людской толпе. – Останемся и посмотрим?
Но чувствуется явная нелюбовь к моей персоне и с её стороны, и от её тарантула. И где она его выкопала? Кстати, не то что не любовь, а просто… отчуждение какое-то, что ли? То общаемся на повышенных т…
– Достаточно было просто её спросить! – Голос Дартара едва не переходил в рычание. – Зачем нужно было доводить до такого?
Вежливо распрощавшись, девчонка скрылась за дверью, ничем не показав удивления от того, что я знаю, где находится её комната. Интересно, что нужно сделать, чтобы вывести её из себя и чтобы она показа…
Вкратце картина выглядела так: магичка спустилась вниз, потребовала стакан вина, а пока ждала заказ, привлекла к себе внимание поздних посетителей. По виду это были наёмники, трактирщик их никогда до…
Для меня то, что она приходится мне внучатой племянницей, – это незначительная деталь. Абсолютно пустяковая для высших рас, вроде эрханов, ятугаров, эльфов и драконов, – столь дальнее родство никогда…
– Не-а. Он был скелетом. Но чтобы от него не шарахались, я наложила на него морок. Кстати, запоминай: существует три вида заклинаний, изменяющие внешность вещей, – морок, иллюзия и фантом. Морок – эт…
Хм, а Сайтос явно проигрывает Шайтанару. В плане внешности, про владение боевыми искусствами я пока не уверена. Кронпринц выше на пол-ладони, плечи шире, да и мышцы у него, конечно… Ничего лишнего, в…
Вдоволь отсмеявшись, я подняла бедную тушку, которая вблизи оказалась рииской (что-то похожее на голубя, только намного больше и толще), и спокойно прошла через контур. Рикс, сидевший около своей доб…
Определилась я только с одним: с тем, что я – не злопамятный человек. И не мстительный. Да, мне больно и обидно от того, как со мной поступили близнецы, и у меня ни с кем такой близкой дружбы уже не …
– А почему бы и нет? – неожиданно согласился Шайтанар, внимательно на меня посмотрев. – Тем более что и у меня настроение сегодня далеко не радужное.
Тихий смех откуда-то со стороны отвлёк моё внимание. Я и сам не заметил, что, пока строил планы на следующий день, все уже уснули, только я один остался у костра и, думая о своём, рассматривал лицо с…
Я нервно сглотнула и пододвинула к себе свою часть ужина. Оказывается, пока я занималась самокопанием, а точнее, самобичеванием, нам уже и ужин принесли. Лишь спустя пару минут я с большим трудом зас…
– Мы ошиблись, Нарханский не оставил мысли о погоне. Он просто собрал как можно больше людей. В шести лигах отсюда движется отряд всадников количеством около тридцати пяти человек.
Видя, что она собирается встать, я поднялся и протянул ей руку. Которую, впрочем, она проигнорировала. Но почему? Я же вижу, что ей сложно подняться с пола. Нет, это нельзя заметить по её движениям, …
Резкий разворот, блок, звон стали, сильное тело прогнулось, выпрямилось. Обманное движение, разворот, и кончик длинного и довольно широкого меча упирается в шею Сайтоса.
Увидев, кто зашёл на чердак, я замерла. Ри же, разглядев ночных посетителей, быстро прижал меня к себе. Ещё бы! Меня вот-вот начнёт колотить не только от страха, но и вообще от их присутствия! Дроу э…
– Это железное дерево, оно очень редко встречается в природе. А точнее, всего в двух местах: Ассоматийская долина и остров драконов. Оно ценится из-за того, что твёрже стали, невосприимчиво к магии, …
– Дык у тебя же кронпринц демонов в гостях, я думала, что ты всецело занят его развлечением, – пожала я плечами, примостившись на подлокотнике кресла и тщетно надеясь, что я своим немощным тельцем хо…
Когда мы с Ташем вернулись с кладбища, у коновязи не было ни одной лошади, а в окнах горел очень тусклый свет. Холл всегда оставлял на ночь несколько зажжённых свечей, мало ли, вдруг жильцы поздно ве…
Может, если бы мной не овладело желание порвать на ленточки этого эльфа, увидеть в его глазах боль, заставить просить пощады, увидеть, как он истекает кровью, валяется в моих ногах, как презренный ра…
– Вот и мне это не понравилось, – как ни в чём не бывало кивнула магичка. – И я остановила казнь. Подозреваемая сейчас находится у себя дома, а приказ с подписью Ингры и официальной печатью, так же к…
Коняга ещё немного подёргался, собрал ноги в кучу и встал в конце концов. Я же, почувствовав долгожданную свободу, безвольно развалилась на дороге, в попытке отдышаться. Ребра немного ныли, рука поба…
Первый и второй курсы квадриум закончил экстерном, проявив высокий интеллект, высокий уровень знаний и способность к практической магии. Также это самый дружный и сплочённый квадриум Академии, лучший…
Я быстрым движением вывернул руки, схватив её за запястья и прижав их к подушке у неё над головой. Девчонка дёрнулась, и мне пришлось всем телом на неё навалиться, прижав её к кровати.
Что же такого натворили младшие принцы Империи, что девчонка теперь вообще никого к себе не подпускает? Они были близки настолько, что оба преподнесли ей акор'элван, но после Эвритамеля, как я понял,…
«А точнее, вырыла глубоченную яму, засунула их в самый дальний угол, засыпала землёй, положила сверху гранитную плиту, выстроила склеп, всплакнула напоследок, возложила потрёпанный венок и наложила т…
Кстати, волосы демона оказались не тёмными, как мне показалось тогда, в Эллидаре, а цвета закалённой стали. Красивый цвет, да вообще его внешность притягивает взгляд: мягкий овал лица, красивый излом…
Когда сторговались по цене (семь золотых!), начали подбирать ритуальный кинжал. Ничего не выбрали – такая ерунда, что здесь продаётся, мне пригодится только карандаши точить. Зато я себе нашла прилич…
Хелли, девочка, прошу, ответь как можно скорее. Насколько я знаю, от тебя никто из твоих друзей и знакомых уже больше двух недель не получал никаких вестей. Я и Ветар с ума сходим от беспокойства, Та…
Мы, как обычно, остановились на ночь в таверне, весьма запущенной, кстати (чем дальше от столицы, тем беднее города, это правило во всех странах без исключения). Расседлав лошадей, красноволосый ятуг…
Начиная от области подмышек и заканчивая талией, моя верхняя часть тела была туго перебинтована. Нет, я не поранилась, просто грудь, которая заметно выросла за последнее время, ужасно мешала мне на т…
– Но как?! – выдохнул я. Честно, мне стало интересно, как кости крепятся друг к другу. Ощупывание костей не принесло никакого толку, осыпаться горкой они явно не собирались. Ворон крутил черепушкой п…
Я оказался немного самонадеян – я сам едва удержал щит, пришлось изрядно напрячься. Причём так, что даже частично трансформировался, выпустив когти и крылья. Мимо с рёвом пронеслось пламя, сжирая всё…
Через несколько мгновений всё закончилось. Я осторожно убрал щит, разглядывая округу. Ничего. Почерневшая земля и пепел – вот всё, что осталось от Иллюзорного леса на лигу вокруг. Вдалеке ещё бушевал…
Проходя между елями и соснами, которые казались в темноте нереально чёрными, я почувствовала укол совести. Латриэлю нужна помощь, а точнее, его королевству, это видно невооружённым глазом. Вампир на …
Как ни странно, но при виде двух знакомых лиц с некогда любимыми тёплыми глазами серого цвета меня охватило равнодушие. И даже какая-то отчуждённость. В обеденном зале собрались практически все мои з…
– Это не первостепенные вопросы, – задумчиво потёрла я переносицу, – об этом поговорим позже. Самое главное сейчас – что делать вот с этими двумя письмами. На них магический маяк. Как только я их вск…
Пытаясь стереть со своего лица счастливую улыбку, я рассматривала двух братьев. Н-дя, сходство налицо. Точнее, на два. Одинаковый разрез глаз, цвет волос, черты лица, островатые подбородки, даже уши …
– Только если ты так просишь, – улыбнулся аронт и, забрав у меня из рук шарф, заботливо и аккуратно намотал его на мою шею. – Накидывай морок и иди. И возвращайся поскорее, тебя и так слишком долго н…
Так, этот демонёнок, похоже, крепко запал на магичку. Вспомнить только, что он собирался сделать на балконе во время бала. Как он выразился, «хотел немного развлечься»! Да, я бы тоже потом развлёкся,…
Рейстан опасливо покосился в сторону кухонной двери, где скрылась его супруга, и завёл рассказ. Оказалось, что больше месяца назад на местном погосте, где редко кого хоронят (действительно, здесь же …
Одновременно с её словами пламя в костре, так же как и утром, взметнулось на несколько локтей. Ни хрдыра… И что это всё значит? Неужели она училась вместе с принцами де Рен? И видимо, не совсем удачн…
Сторожевой пост дроу – это нечто. С этой стороны – лето, пышные кроны деревьев, тёплый воздух, зелёная трава… а в двух шагах отсюда – голые деревья, заснеженные поля и колючий ветер. Вплотную к тонко…
– Да думала я уже! – ещё больше развеселилась магичка. – Но толку-то от этого! Они не на штырях, которые можно было бы вытащить телекинезом, а на ключе! А ключи, если ты не помнишь, у стражи! Окно – …
Так, и где это я сплю на этот раз? Угу, абсолютно незнакомая комната, небольшая по размеру, но чистая и с окном. Кровать узкая – одна штука, стол у окна и ковёр на полу, тоже в единичных экземплярах.…
Слишком много вопросов. И ни одного ответа. И ведь не спросишь! Точнее, спросить-то не проблема, но подозреваю, что ответов я не дождусь. Хм, я планировал пересидеть в лесу до конца этой недели, чтоб…
– Кто ты? – войдя в темницу, спросил князь у Эль, совершенно проигнорировав мою персону. Его взгляд быстро пробежался по внешности магички и неожиданно остановился, когда увидел ленту в её руках. – О…
– Угу, хотела бы я это выдумать! – закатила я глаза и положила голову на его плечо. – Я родилась в городе Айтраске. Городе, где ненавидят магию, она там под строгим запретом. И родилась я не абы где,…
– Легко, хотя долго и не мог в это поверить, – хмыкнул я. – Как бы она ни прикрывалась, но запах её кожи узнать легко. А потом эта её любимая фраза меня насторожила, такие интонации я слышал только о…
Кстати, таким же образом малыш проспал всю ночь, налакавшись молока, которое мы притащили-таки с кухни. Правда, я по дороге раз пять чуть в обморок не хлопнулась, но это так, мелочь! Чего только не с…
Мы остановились в половине лиги от поселения, на повороте после берёзовой рощи. Спрятавшись между стройными белоствольными деревьями, Эль принялась накладывать морок на пегаса и на Рикса, а я внимате…
– Ах, этот… – немного грустно улыбнулся Холл. – Это портрет той девушки, именем которой я назвал своё заведение. Видишь ли, пока ты был в Военной Академии, много чего произошло. Моя таверна не всегда…
– Ты помнишь, что стихии нельзя смешивать, это может вызвать непредсказуемые последствия? – напомнила я, делая тоньше защиту между слоями сферы, которая охраняла наш лагерь. Снаружи это будет незамет…
Ощипав и выпотрошив рииску, я решила сделать из неё бульон. Пока варилась пташка, я покормила лошадей остатками овса, подумала над тем, что мне необходим охотничий нож (а то сколько можно использоват…
«Хеллиана Валанди, урождённая Хеллиана Истийская, дочь герцога Нариса Истийского. Считалась мёртвой до определённого времени, пока не появилась в Айтраске по поручению Мировой гильдии магов (приехала…
– Спасибо! – Магичка расплылась в благодарной улыбке.
– У княгини Эренрих нет такой власти! – рыкнул я, в кой-то веки не уследив за собственными эмоциями. – И аристократов на площадях не казнят!
– Ты свободен, Дарт, – махнул я рукой. – Ты всё сделал верно. Сайшесс не забудь.
– Ох, совсем забыла. – Эль нервно закусила губу.
– Ри, твою мать, – раздалось сердитое шипение девицы из коридора, – дверью не хлопай! Я понимаю, Кирт сейчас занят выяснением отношений с супругой, но всё же! Услышит, и объясняй потом, куда мы попёр…
Правда, последнее несколько портила рваная рана на груди как раз в том месте, где должно быть сердце. Угу, сайшесс Дарта, как пить дать! Только наше оружие оставляет такие следы. Проверено на собстве…
– Немного, – сказал я правду, отодвигаясь от магички. Уже подходя к лестнице, словно невзначай произнёс: – Но это ненадолго. Очень скоро, Хеллиана Валанди, я узнаю о тебе правду.
В конце концов я не выдержал и на подъезде к очередному небольшому городку испепелил птицу. Девчонка смерила меня холодным взглядом и одним лёгким движением руки подняла скелет, но морок накладывать …
Приплыли! А оно мне надо?! Нет, я понимаю, Киртан хочет, чтобы мы наладили отношения перед поездкой, но боюсь, что я, наоборот, их испорчу! Или не я…
– Но зачем? – удивился Химо. – И ведь для этого тебе придётся заехать в Эллидар!
Шайтанар протянул мне руку с наглой усмешкой. Вот лучше б он ноги протянул, честное слово!
– Любопытно, – ни к кому конкретно не обращаясь, сказал аронт и откинулся в кресле. – Как отреагировали родители?
– Конечно! – кивнул Таш, покачивая в руке кубок с широкими краями. – Холл, поверь, Хелли действительно нужно уехать подальше отсюда. И сделать это нужно как можно скорее.
– Давай не сейчас, ладно? – повернулась я к дроу. – Без тебя тошно.
– Иначе что? – издевательски спросил демон.
– С каких пор высокородных казнят на городской площади? – нахмурилась я.
– Меня сопровождать не нужно, – бросил я через плечо, направляясь дальше по коридору.
Две секунды. Ровно две секунды – и рядом с лагерем открылся портал. Ещё пять – и из него вышел настороженный Латриэль, одетый лишь в штаны и шёлковую рубашку, но зато с мечом на изготовку. А следом –…
– Пока вы принимали ванну, заходил князь Эренрих и попросил вам передать, что вашим спутником на сегодняшнем балу будет лорд Шайтанар!
– Драконом кверху! – всё ещё сердито буркнула я, но потом поняла, что злиться друг на друга крайне глупо. Оба сейчас на взводе. – Хреново было. Но ничего, справилась, Ауст и Ветар всегда были рядом.
– Это когда же ты успел их испачкать и постирать? – хихикнула магичка, легко поднимаясь со своего места.
Сорвав с ближайшего куста веточку, я подожгла её, а пока она горела, подошла к пентаграмме. Потушила веточку и принялась вырисовывать защитные символы и охранные руны. На это ушло минут пять, и всё э…
Его очертания стали меняться, и через мгновение по ту сторону стоял уже не молодой эльф, а мерзкое существо, похожее на маленького ребёнка, покрытого слизью и гниющими струпьями. Низшая нечисть, зама…
Вот зачем я говорил всем, что она моя напарница, это ведь подразумевало то, что мы вместе учимся в Военной Академии дроу! А она не задумываясь сказала, что она из Академии Магии. А если сейчас жители…
– В который раз убеждаюсь в идиотизме одной известной расы! – ещё больше разозлилась девчонка, уже повернувшись ко мне. – Если эти упыри сейчас таверну разнесут, мы ночевать где будем, по-твоему? Хоч…
– Медальон… – Девчонка коснулась своей груди, на которой тут же появился довольно необычный медальон с изображением коня и всадника.
Как объяснил Кирт, когда я разберусь с происходящим, мне нужно будет связаться с Малаксаром, чтобы узнать, когда мне можно будет приступить к учёбе. Эх, Академию Магии не закончила, так, может, обуче…
– Просто так, – улыбнулся эльф. – А что тебя удивляет?
Выпроводив Дарта, я откопала в рюкзаке простую блузку тёмно-красного цвета с широкими рукавами и высоким воротником. Она полностью скрыла татуировку. Надевая замшевые бриджи и жилет, я усмехнулась: н…
По крайней мере, ещё один человек, а точнее, полуэльф верит мне и ждёт меня на кладбище. И Рик, мой обожаемый Рик, как же давно я его не видела!
Упырик радостно закивал и забрал ворона с моего плеча. Пересадил на своё, почесал шею и с надеждой посмотрел на меня.
– Ага. – Поднявшись с кресла, я аккуратно устроила на нём котёнка, явно недовольного расставанием с такой большой грелкой, и, захватив сайшесс, вышла в коридор.
– Идём, – согласился маг, но вместо действия он неожиданно хитро прищурился, потом улыбнулся и нежно поцеловал меня в лоб. – С днём рождения!
Хм, если он так помято выглядит, то что с моим внешним видом? Так, в собственное отражение в воде вглядываться явно не стоит.
– Кто вы такие? – сурово вопросил мускулистый эльф, стоявший спиной к барной стойке. Остальные же посетители сидели, а многие и стояли вдоль стен лицом к нему. Похоже, здесь проводилось какое-то собр…
Моё тело мгновенно напряглось, готовое в нужный момент увернуться от удара. У меня, конечно, реакция и скорость ниже, чем у чистокровного тёмного эльфа, но недаром же я два года на тренировках в Динт…
– Ри, – тихо обратилась я к эльфу, подъехав вплотную к его жеребцу, – а куда это все спешат?
– Не поранься своей игрушкой, демон, – ухмыльнулась она в ответ, поднимаясь на ноги.
– Э-э-э… – протянула я, – вообще-то это не у меня надо спрашивать, а у него!
– До завтра. – Князь заботливым движением поцеловал девушку в лоб и с грустью посмотрел ей вслед, пока она не скрылась за дверью.
Вокруг девчонки сгустилась магия. Угу, тонкий намёк, я понял.
– И всё-таки тебя учили, как управлять людьми, – сощурилась я, – и ты прекрасно этим пользуешься!
– Эль, ты просила предупредить, когда до границы останется лига.
– Мне всё равно, – тихо прошептала я, чувствуя предательские слёзы.
– Почему металл? – тихо спросила магичка.
Шея магички сильно опухла, похоже, что я передавил ей голосовые связки. Почему ятугар их сразу магией не вправил? Хотя это синяки от моих пальцев, значит, мне и лечить. Думаю, Киртан мне бы за эти «у…
– Ничего, – махнула рукой Сатия, – вы же мне помогли. Зима выдалась ужасно холодной, я одна бы весь резерв тратила на поддержание щита. Да и это мне нужно тебя благодарить, ты дала мне любопытную мыс…
Человечка… Хелли… Жива, здорова и только что была здесь? Собственные мысли показались бредом. И вот тогда я повернулся к брату.
– …пока наследницей не стала ты. – Кронпринц тут же уловил суть. – Это и вызвало ополчение. Я прав?
Повезло, что ошалевший от такого обращения пегас начал упираться всеми четырьмя копытами, даже почти остановился, но всё же в последний момент рухнул на нас. Не представляю, что было бы, если бы он н…
– Не стоит, – покачала я головой, одновременно пытаясь сообразить, зачем этот демон пошёл меня провожать. Увидел в Эллидаре меня, приметил, как свою игрушку, а теперь решил завершить начатое?
– То есть, – тут же подвела итог магичка, – ты не знаешь о магии ничего. Какой-то дефективный дроу, однако!
– Ладно уж, – сжалился я над эрханом, – пошли завтракать.
– Серьёзно? – Ри аж подпрыгнул. – Правда, ты мне дашь их уничтожить?
– Снимите охрану, а я за девчонкой, – тихо произнёс я и скрылся за ближайшими кустами.
– Эй, у меня такое ощущение, что твоя семья абсолютно не желала иметь дела с магами! – невольно заметила я. – Да любой эльф, умеющий пользоваться магией, сразу же по ауре заметит, что твой брат напол…
– Догадайся с восьми раз, – буркнула я, сотворив подушку из уплотнённого воздуха.
– Да не знаю, просто странные, и всё, – пожал он плечами и уселся на бревно.
А что, неплохо, – задумчиво почесала я затылок, рассматривая в мутном зеркале свою новую причёску. – Мне нравится!
– Я нечаянно! Это всё твоя коняга виновата! Как можно так резко останавливаться, да ещё и в воздухе? – возмутился лежащий на мне дроу.
– Держи лошадей! – выкрикнул я ятугару, добавив на всякий случай ещё одно плетение к щиту.
– Внешнее сходство не имеет значения, когда дорога душа, – вздохнул я. – Ты не представляешь, насколько она талантлива. Я познакомился с ней в Академии, и, поверь, таких, как она, единицы. Она являет…
Мальчишка резко кивнул, отчего его тёмно-каштановые волосы сразу же закрыли половину лица.
Я молча кивнул, скрывая в душе радость. Надо же, первая эмоция за всё время! Нет, глядя на неё, и не скажешь, что она чем-то опечалена, но я-то знаю правду!
И, только оказавшись в своей комнате, я прислонилась к стене и сползла на пол.
– Но, может, вы всё же приоткроете эту тайну? – кокетливо захлопала ресницами Ингра, глядя на совершенно спокойного и даже несколько апатичного демона.
– Ты затмила всех, – искренне шепнул князь, когда я завершила положенный пируэт. – Но я не видел у тебя этого платья. Чей-то подарок?
– Как ты мне Лаучиана напоминаешь! – не удержавшись, хохотнул я.
– Если бы я действительно хотел твоей смерти, то я мог бы давно убить тебя. И обставил бы дело так, что Киртан никогда бы не догадался, что это дело моих рук.
– Я училась в магической. Потом поняла, что меня больше привлекает военное дело, и отправилась в Карат. Где и познакомилась с Нором. Сначала окончу эту, а потом мы вместе поедем в Эллидар. Я – доучив…
Но Дарт был прав, на том месте, где я сидела, осталась приличная лужа крови. Это с меня столько натекло?!
Расседлав лошадей, мои эрханы ушли заказывать ужин, ушёл и ятугар, а человечка ненадолго задержалась у своего пегаса. Да уж, не малого размера эта тварь! Только мне интересно, кто накладывал на коня …
– Хеллиана Валанди. Адептка Академии Магии, третий курс, – не задумываясь, ответила девушка и указала на серьгу в виде паука в своём ухе. – Это является доказательством.
– Танорион! – раздался позади меня довольно низкий и приятный голос, отвлекая от размышлений.
– Меня заинтересовало не это! – Девчонка посмотрела на меня как на полоумного. – Там собирались казнить аристократку по личному приказу княгини. Ничего не смущает?
– Неужели ты обиделась на меня за ту невинную пощёчину?
Откопав в нутре деревянного монстра простую тёмно-коричневую амазонку, я поспешно её натянула. Парни в это время привычно всматривались в потолок.
– А то! – наставительно подняла я указательный палец. – Если меня довести до белого каления, то хватит трёх секунд, чтобы эти поля перестали существовать. Они мгновенно выгорят, и на них больше никог…
– У покоев князя никого, значит, завтрак мы пропустили, – вздохнул Ри, падая на свою кровать.
– Зачем, Химо? – уставилась я на тарантула, сидящего у меня на колене. – Я не хочу впускать его в свою жизнь. А если пойду его успокаивать, то так оно потом и будет.
А встали ещё до рассвета, с восходом солнца на выезде из города нас ждал караван. Мне было жаль расставаться с Химо, так же как и с Сатией. К магичке я испытывала искреннюю симпатию, да и привыкла я …
– Как тебе удаётся двигаться с такой скоростью? – немного отдышавшись, спросил дроу.
– Это её магия, – дрожащим голосом произнёс Латриэль, проводя рукой вдоль контура, – её ни с кем не спутаешь. Плетение знакомое, думаю, я могу его снять.
Нет, не эльфа, это иллюзор, огненный сгусток ему в подмышку!
– А что, могут? – спросил эльф, косясь на нежить.
Я невольно дёрнулся. Но прекрасно понимал, что если выдам своё присутствие, то лишусь возможности и впредь наблюдать за малышкой. Быть рядом с ней, как мне этого хотелось, я не мог, так хоть как-то п…
До того злополучного дома шли молча. У меня всё ещё болело горло, да и о чём мне вообще с ним разговаривать?
За размышлениями я не заметил, как начало вечереть. Взгляд в огромное окно подтвердил, что солнце вот-вот коснётся горизонта. Закат. Что ж, вот и проверим, какая из неё магичка.
Я, наверное, ослышался… Провести четыре месяца с этой девицей, которая на меня смотрит как на несмышленого малолетку?! Так, что-то меня заносит…
– Кто ты? – нахмурился полукровка. – Или же… Хелли, что за глупая маскировка?
– Почему она отказывается принимать чужую помощь?
– Иди сюда! – прорычал я, резко садясь на кровати.
– Что-то вроде того, – неопределённо ответила я. – Кстати, посуду моешь ты!
– В Забытый зал, – ответил я, сворачивая за угол.
– То, что в одном из писем посоветовал мне Таш, мой учитель. Похоже, мне действительно пора умереть.
Дроу посмотрел на меня как на сумасшедшую.
– Ого, – присвистнул Ри, затягивая шнуровку на рубашке, – столько стоит отличный породистый конь и это моя зарплата за месяц!
– Ох, леди Эллитара, вы так красивы! – всплеснула руками ятугарша, оглядывая меня, упакованную в платье.
Эта сволота даже не попробовала быть вежливым с нами! Ох, как же я убить его хочу…
– Ельфик, нос не задирай! – Я с трудом сдерживала смех. – Этот тарантул находился рядом со мной полтора года в Академии и ещё два до этого. Так что знает он до упыря и больше!
– Что именно? – небрежно щёлкнула пальцами человечка, и один из воронов исчез.
– Эль, пойдём в ванную, иначе сейчас ковёр кровью зальёшь! – засуетился Ри.
Он и его сестра – единственные, кто мешают моему народу завоевать их земли и отомстить за прошлое поражение.
Зелёный луч легко скользнул сквозь силовую нить, но ни в одного скелета не попал.
– Хелл, знаешь, я тут подумал, – вздохнул тарантул. – Ты сейчас будешь пытаться избегать всех, копить в себе обиду и боль, которую тебе причинили дроу, злиться на саму себя и весь мир… Знаешь, это не…
– Ты знаешь, где она? – Ятугар быстро приблизился к птице. Ворон быстро кивнул в ответ. Что, эта нечисть ещё и разумна? Во что я вязался?! – Веди, – глухо сказал Дартар.
Очертания демона терялись в полумраке, но я кожей ощущала его близкое присутствие. Нельзя было сказать, что мне это нравилось. Наоборот, хотелось немедленно окунуться в прохладную воду и оказаться хо…
– Стоять, упырёва кошка! Стоять, я кому сказала! Ри, давай вспоминай, что ты не зверь! Вспоминай, это не сложно. Найди себя в этом звере, постарайся забыть про инстинкты, которые говорят тебе, что я …
Я с трудом удержала нервный смешок, представив, как добропорядочные и непоколебимые в своей вере монашки, приподняв до колен строгую коричневую рясу и неприлично ругаясь, улепётывают от невероятно га…
– Что?! – шокированно произнесла девчонка, отчего огонь в камине вдруг полыхнул неимоверно ярко.
И вот на этом месте меня обуяла злоба. Неужели близнецы и Латриэль ничего не рассказали? По письму выходит, что нет. Ну ладно руководству Академии, ладно моей семье, но Лин-то они могли рассказать вс…
Нет, честно, я разозлился. Да что собой представляет эта девица?! Нет, я буду не я, если не узнаю, ЧТО в ней такого и почему она скрывается!
– Хорошо, – легко согласилась я. – Таш, раз уж мы заикнулись о внешности, скажи, как можно замаскировать шрамы на моей шее?
– Ты заноза ещё та, конечно, – хмыкнул ятугар. – Но именно ты нужна Шайтанару.
Похоже, что время в Динтанаре я проведу более насыщено, чем планировал. И это меня пока радует.
– А. – Эльф дёрнул кончиком правого уха и обратился к магу: – Тогда прошу прощения за своё поведение.
– Ну, не знаю, – пожала плечами магичка, рассматривая в вечерних сумерках простые, но добротно выстроенные деревянные дома.
– Предположений пока нет, кто за этим стоит? – поинтересовался я, пытаясь найти оптимальное решение.
– Эль, я помню. – На плечи неожиданно легли руки дроу. – Прости, что сорвался, просто… Как ты это пережила?
Они лежали неподалеку, так что схватиться за оружие я успею быстрее, чем она. Как бы её не тренировали.
Рейстан вызвался лично проводить нас до границы, так что три часа быстрым галопом мы преодолели втроём. Помня о моей просьбе, староста вскоре перевёл своего коня на рысь, потом на шаг, а вскоре и воо…
– Уберите эту мерзость! – фыркнула Ингра, брезгливо рассматривая бедное животное. – А лучше утопите!
– Как она посмела?! – неожиданно резко поднялся Кирт со своего места. – Это не сойдёт ей с рук!
…В тут ночь, как только Эль перестала плакать, мы уехали. Все наши вещи были не распакованы, они были пристрочены к седлу Эльтара, так что проблем не возникло. Я видел слёзы на лице магички ещё два д…
– Что ты здесь делаешь? – резко спросил я, даже не пытаясь взять себя в руки – ярость на него была слишком велика.
– Держись ко мне поближе, – процедил я, доставая меч.
– И ещё один вопрос: а Холл знает, что ты к нему собрался?
Странный вечер. Очень и очень странный. Мало того что меня дёрнуло проспать всю прошлую ночь, обнимая хрупкую человечку, так я ещё и провёл с ней весь этот вечер, общаясь, словно мы знакомы уже не од…
– А я нет, – ответила я сквозь зубы, прикидывая, как побыстрее скинуть этого недоумка с балкона. – Руки убери!
В таверне было тихо. Очень и очень тихо. Да и как ещё могло быть в такое время? Рассвет скоро, а мы только спать идём. Хорошо, хоть Ри согласился идти со мной, оставаться одной после всего, что я сег…
Длиннющие стальные волосы демона, стянутые в низкий хвост, красиво взметнулись, блеснув в лучах солнца. Какая прелесть…
– Нравится? – поинтересовался дроу, пока я рассматривала такую красоту.
– Я не глупая малолетняя девица, – неожиданно разозлилась я, – и совсем не та, с которой можно обращаться подобным образом! А напугать меня очень сложно, обычному демону это вряд ли удастся. Тем боле…
Ага, беседа, как же! Скорее сборище акул, которые пытаются сожрать одну маленькую меня. Хе, вот только они не учли, что я не килька мелкая! И сейчас кому-то крепко достанется…
– Кажется, я знаю, что можно придумать, – хитро сощурилась я.
– Ри, что случило… Плутнар?! Какого демона?! – расширила она глаза, опуская меч.
– Я так и подумал, – улыбнулся Нор. – Ладно уж, так и быть, отвечу на твой вопрос. Я повзрослел, когда встретил Эль. Нет, я не стал взрослым брюзгой, но просто понял, что быть умным и ответственным т…
Вот хрдыр, какого демона лысого он отправил нас в зал для адептов? Но выбора, похоже, у нас нет.
– Гы-ы-ы! – не удержалась я от смеха, закрывая нас, парящих в небе, невидимостью, неслышимостью и экранируя магию.