Все цитаты из книги «Осколки прошлого. Эпизод I»
Следы необычной магии ещё витали в воздухе, и не только в моей комнате, но, думаю, и по всей таверне.
– Именно поэтому ты умышленно грубила тёмным? – Шайтанар вопросительно изогнул бровь. – Решила рискнуть своей жизнью, чтобы я освободился от долга? Глупо с твоей стороны.
– А сыра нет? – с робкой надеждой спросила Эль, делая такие невинные глазки, что и камень расчувствовался бы.
Чего-чего, а таких слов ушастик точно не ожидал и потерял контроль над стихией: язычок пламени мгновенно исчез.
– Скажи, к чему тебя тянет больше всего? – заглянула мне в глаза девчонка. – Какая стихия тебя привлекает?
– Они не спят! Их Рикс уже разбудил по моему приказу.
– Что случилось? – приподнял бровь князь.
– Это не жарко, это у тебя жар, – нахмурилась я, потрогав лоб ученика. – Второй плащ можешь снять, но ни в коем случае не трогай куртку и рубашку, тебе нужно пропотеть.
– Ты прямо читаешь мои мысли, – хмыкнула я, отвязывая Сумрака. – Что сказала леди Битира?
Не нравится мне такое знакомство, хоть убейте! И демон мне этот не нравится, прямо как то ужасное платье, висящее в самом дальнем углу у меня в шкафу.
– Рада приветствовать вас, что закажете? – Около стола, словно из ниоткуда, появилась Карька.
– Это вопрос или утверждение? – не поняла я, но поворачиваться не стала. С каким-то двойным смыслом прозвучала последняя фраза. – И потом, что значит «переживу»? Ты что, не собираешься возвращаться?
Вытащила тёмно-красную блузу с глубоким вырезом и потопала в ванную. Отмыла с рук уже начавшую подсыхать кровь, закинула испорченную блузку в корзину с грязной одеждой, накинула на плечи чистую, прих…
– Леди Эллитара, – из-за моей спины вынырнула служанка, молодая ятугарша с длинной светлой косой, – вам совсем недавно это прислали, я не стала ничего убирать, только платье разложила, чтобы оно не п…
«Подарки, подарки! Не спрашивай, сама всё увидишь! О, Рикс вернулся? Нашёл соссюрею? Поздравляю, если ты её продашь всю, то сможешь купить мой город целиком!»
– Знаешь, я что-то тоже от тебя ни спасибо, ни извини не услышал! – вытаращился я на неё, пытаясь понять, что такое резерв и как она меня вытащила из воды и осталась абсолютно сухой. – Свалилась на м…
– Эльфийский шёлк не мнётся, – тихо произнесла я, подходя к краю кровати и взяв в руки одну из роз.
Картина не изменилась: два брата всё так же сидели в креслах, правда, к интерьеру добавились бутылка вина, два кубка и блюдо с фруктами. Под столом стояли ещё две бутылки с вином, а под столом – две …
– Вон туда посмотри и скажи, что у меня не галлюцинации, вызванные жаром! – потеребил меня за рукав несколько ошарашенный эльф.
– В каком смысле? – обратился ко мне паук и многозначительно кашлянул.
– Так и знала, что эта надменная принцесска мне жить спокойно не даст! – просипела магичка и подняла на меня немного усталые глаза. – Только маленькая поправочка: оживляла её не я! Все претензии к Хр…
Как затесался? Да легко, мы как-то с ним сразу сошлись характерами. Этот ятугар, что привёл тогда к нам в камеру Киртана, оказался смышлёным парнем, иногда забавным, но ответственным. Кхм, а вот посл…
Да чтоб тебе всю жизнь одной овсянкой питаться, чтоб тебе на козе вместо лошади ездить, чтоб тебе один гномий самогон пить, да чтоб тебе в одной кровати с Сайтосом проснуться!!!
И бла-бла-бла… И как он это всё выучил? Вот это память, я понимаю! Только что ж он так орёт? Нас и так все заметили, вон Ингра со своими фрейлинами от зависти слюной давятся. Главное, чтобы сейчас сл…
– Что именно тебя интересует? – горько усмехнулась Эль. – Тот шрам, что я получила от ошейника из амарилла, который ты собственноручно снял с моей шеи? Или же те два, что оставили зубы тираньи в Нижн…
– Сам виноват, – хмыкнул Кирт, стоя перед зеркалом и застегивая на себе жилет. – Совет собрали в связи с твоим срочным прибытием, так что теперь развлекайся в одиночестве. Где библиотека, ты знаешь, …
Чадр, ожидавший нас в холле, вежливо указал, где находится кабинет аронта. Я вовремя прикусила язык, чтобы не ляпнуть: «Да знаю!» Конечно, знаю, дверь за гобеленом, за ней коридор с двумя помещениями…
В глубине глаз эрхана промелькнуло замешательство. Что, великий стратег, не можешь понять, что я задумала? И правильно, тебе никогда не понять, что такое женская логика! А моя логика – это вообще вещ…
– И что ты ожидал здесь увидеть? – спросил старший дроу, стоящий около двери.
В бешеном темпе навешивая на нас «Полог тишины», заклинание невидимости и экранируя магию, я мысленно молилась Хранителям, чтобы моя чувствительная конечность оказалась не права. Несколько долгих сек…
– Раз ты отсмеялась, может, займёмся делом? – ехидно поинтересовался эрхан, поднимаясь с песка.
– Я и так молчу! – раздалось ворчание из темноты.
С зимней одеждой возникли проблемы – в глухой деревеньке, где никогда не было зим, вещей, подбитых тёплым мехом, было не сыскать. Зимние вещи были только у Рейстана и нескольких его помощников, котор…
– И не говори! – фыркнула я и, левитацией подняв волосы, лежащие до этого на полу, сожгла их. – Каина, спасибо, что помогла с волосами. Да и вообще, за всё спасибо.
Определилась я только с одним: с тем, что я – не злопамятный человек. И не мстительный. Да, мне больно и обидно от того, как со мной поступили близнецы, и у меня ни с кем такой близкой дружбы уже не …
– Он тебя не узнал? – настороженно спросил Холл, возвращаясь к креслу.
– Ты обломал мне всю драку, – вздохнула я, когда эльфы отошли. – Не мог придумать что-нибудь пооригинальнее?
Пошарив в поясе, я выудила последнюю сигаретку. Час от часу не легче! И как я буду без них обходиться? Запасы кончились, мне их обычно отправлял Таш саламандрой, но теперь я даже написать ему не могу…
– То есть, – нахмурился я, различив в её голосе явное раздражение, – ты просто делала то, что тебе сказали. Что ж, это я понимаю. Но вынужден тебя предупредить: любой эрхан, узнав о твоей «практике»,…
Через полчаса неравного боя с собственной шевелюрой я наконец-то прочесала этот ужас и забрала его в высокий хвост, закрепив палочками так, чтобы кончик его едва касался талии. Убрала в рюкзак гребен…
– Именно, – чуть кивнул я в ответ. – Эта девушка стоит того.
– А уж как я рад, – обольстительно улыбнулся демон и без спроса сграбастал мою лапку.
– Привет, привет, мой маленький! Как же я по тебе скучала! С тобой всё в порядке? Ну, солнце, не плачь! Не плачь, говорю, а то без сладкого останешься!
«Доброе утро, Хелли! Будь осторожнее насчёт хвоста, даже в мыслях!»
Шайтанар сейт Хаэл, вот ты и показал своё истинное лицо.
– Отдать целый золотой! – покачала я головой, продолжая тихо свирепствовать. – Меня жаба душит!
Хе, чувствую себя оборотнем, который превращается в полнолуние в милую зверюшку. Нет, шерсть у меня не отрастает, но изменения налицо: кожа слабо мерцает, зрачки вытягиваются, волосы начинают виться.…
Пока отходила подальше от края леса, я придала чистой стихии форму. И уже потом, посреди дороги, положила на песок бутон «Огненной розы». Если мой расчёт верен, то он распустится как раз к тому време…
– Ты уверен? – спросила я, беря паука в ладони.
– И не говори! – со смешком согласился я. – Сие чудесное место меня просто восхищает! Ты только посмотри на убранство, на этот шёлковый ковёр! А запах-то какой! Розы, не иначе!
– Не знаю, – пожала я плечами. – Похоже, что я ей не нравлюсь.
– Не могу сказать, что знакомство прошло при приятных обстоятельствах, – хмыкнул ранхар. – Слушай, а они надолго там?
– Это такое развлечение – сворачивать шею малолетним девицам, или же я когда-то успела наступить на твою больную мозоль?
На утреннюю тренировку я всё-таки попёрлась. Правда, встала с большим трудом, да и на плацу передвигалась еле-еле, но всё же кое-как отмучилась. Благо мы сегодня хоть сайшесс не трогали, а только мет…
– Нет, Хелли, – покачал головой Таш, рассматривая медальон магическим зрением. Видимо, пытался сообразить, как снять вампирскую магию. – Это совершенно нормально. Принц Маркус отпразновал своё соверш…
– Я тебя сейчас убью, – чеканя каждый слог, произнесла девушка, разглядывая собственные пальцы, покрытые корочкой льда.
Я осторожно взяла протянутый мне продолговатый футляр, обтянутый тёмно-синим бархатом. Внутри оказался ошейник. Узкий, из умело выделанной кожи, с россыпью мелких сапфиров и одним большим, в виде нем…
– А может, у неё и для тебя письмо? – неожиданно выдвинул идею Ри. – А она просто тебя не узнает под мороком.
Резкий разворот, блок, звон стали, сильное тело прогнулось, выпрямилось. Обманное движение, разворот, и кончик длинного и довольно широкого меча упирается в шею Сайтоса.
– Что делать будем? – прервал ученик мои мысли.
– Ри, вот тебе там, наверное, хорошо, да? Может, ты этого кабана с меня снимешь?
– А почему бы и нет? – неожиданно согласился Шайтанар, внимательно на меня посмотрев. – Тем более что и у меня настроение сегодня далеко не радужное.
– Ладно! – неожиданно для всех легко согласилась я, скидывая с плеч рюкзак и отдавая его эрхану. – Только подарочек преследователям оставлю, и поедем.
Вкратце картина выглядела так: магичка спустилась вниз, потребовала стакан вина, а пока ждала заказ, привлекла к себе внимание поздних посетителей. По виду это были наёмники, трактирщик их никогда до…
– Ага, насколько я помню, там даже толика амарилла присутствует! – согласилась я с эльфом.
– Ага, младенец просто! – фыркнул я, разглядывая огонь в камине, который располагался в трёх локтях от нас.
Дарт привычно расположился в кресле, усевшись прямо на мою накидку, которую я только что сняла и туда бросила.
– А тут и рассказывать нечего, – хмыкнула я, морщась от боли, ведь процесс нанесения татуировки далеко не безболезненный.
«Нет, это так, само появилось! Хелли, я тебя умоляю, будь в следующий раз осторожней!»
– А что Киртан? – поинтересовалась я, нырнув вслед за ранхаром в потайной ход, который только что открыл Дарт, нажав в определённом порядке несколько кирпичей.
Вскоре мы в спешке покидали город. И ждало нас не что иное, как полтора дня бешеной скачки…
– Всё, с меня хватит! – натягивая нижнюю рубашку, буркнула девчонка и повернулась ко мне. – Ри, прости, но ты в очередной раз лишишься своей лошади. Я больше чем уверена, что маяк на мне ты не сможеш…
…И вот стою я вся такая в тронном зале возле Киртана, слушаю поздравления, принимаю подарки, благодарю в ответ, а сама чуть не прыгаю от радости! Воистину день сюрпризов! Главное – не вспоминать, что…
Имела с первого курса собственного жеребца пегой масти, по цвету ближе к шоколадному оттенку, по кличке Сумрак, телосложение которого напоминает пегаса, и чучело ручного РАЗУМНОГО тарантула, которого…
Хотя оба сильные, опасные, словно хищники. Хе, нужно включать инстинкт самосохранения и держаться от них подальше!
– В чём дело? – Меня кто-то резко поставил на ноги.
«Ничего себе народу собралось!» – ожил Таш, пока я спускалась по мраморным ступеням, чуть приподняв подол платья.
– Вижу. – Девушка критически осмотрела бревенчатое двухэтажное здание и, привязав Эльтара к коновязи, повернулась ко мне: – Идём? Химо, ты помнишь, что тебе нужно молчать?
– Угу… – почесал затылок эльф. – И как с ним бороться?
– Забудь. – Присев на корточки, тролль вытер лезвие своего меча об одежду ближайшего трупа. – Мы же не могли просто так смотреть, как они убили бы тебя. Думаю, такой участи ты не заслужила. Парни зна…
– Химо, мне показалось или меня только что назвали конём? – шутя, проворчала человечка, хватая под уздцы своего пегаса.
Поблизости от охранки никого не было видно, кроме этого проклятого эльфа.
Я закрыла глаза, абсолютно не понимая, что происходит. Внутри меня метался страх, но тело, которое сейчас находилось во власти сильных рук демона, не находило сил сопротивляться… или же просто не хот…
Как показало время, а точнее, сегодняшний вечер, с этим эрханом вполне сносно можно общаться… Только редко.
– Всё, ты меня убил, – откинулся я на мягкую спинку. – Этого полуэльфа пытались заставить служить себе практически все правители Аранеллы, но никому не удалось его уговорить! Ни силой, ни угрозами, н…
Сайтос попытался за ужином что-то сказать на эту тему, но человечка его послала. Заковыристо, далеко и надолго. Карнелия едва сдержала смех, даже я не удержался от короткого смешка. Глаза демона опас…
Мне-то о моей семье не так трудно вспоминать. Было, ну и упырь с ним, главное, что это закончилось! А вот в голову одной упёртой магички такая мысль явно не приходила. Или же припёрлась, но была выгн…
Так, что делать? Будить лагерь или сходить на разведку? В принципе я должен успеть.
Я плюхнулась на кушетку, но Таш сесть не успел, со мной тут же рядом оказался Ри и улыбнулся полуэльфу.
– Но как же… – задумалась я, и неожиданно пришло озарение. – Мандарины! Только их они употребляют ежедневно и в огромных количествах!
– Ась? – отозвалась я, продолжая точить меч, сидя около того же дерева, где проводила лекцию.
– Сегодня, на закате, – проинформировала я его и снова повернулась к Киртану: – Ваше величество, вы не возражаете, если я вас покину? У меня ещё остались неотложные дела.
Несмотря на некоторую отрешённость, в которую я сама себя вогнала, я всё равно чуть не вздрогнула, когда руки демона скользнули по талии и взялись за поводья. Издевается, зараза! Ну ничего, посмотрим…
– Как прикажете, – недовольно буркнул Сайтос, но послушно ушёл.
Я стояла, прижимаясь щекой к тёплой груди аронта, и не знала, плакать мне или смеяться. Или, может, злиться? Руки Холла на моей спине чуть сжались, и уже в следующее мгновение я смотрела во взволнова…
– Это ещё почему? – удивился эльф. – Тебе же нужно для этого всего лишь рукой взмахнуть!
Я постарался не заржать, глядя на сбитых с толку ятугаров. Тихо выругавшись, ранхар подошёл к своему напарнику, схватил ворона за шею и резко крутанул её. Раздался тихий хруст, и ворон обмяк. Ятугар,…
– Я ещё учусь, – улыбнулась Хеллиана, ни капли не обидевшись и не смутившись, – но, поверьте, сил и знаний у меня много. Так в чём ваша проблема?
– Нужно съездить к ростовщику, – принялась я рассказывать, пока дроу переодевался в свою чёрную форму. – Кто-то стабильно навешивает на его дом проклятие. Он уже несколько раз обращался к гильдии маг…
Не понял, он что, когда-то повзрослеть успел?
Эта мелочь и вправду может оказаться сильным магом. И почему я в своё время не поинтересовался этим турниром? Проблем сейчас было бы намного меньше.
– Ничего, – пожала плечами девушка, невозмутимо шлёпая по ладони Айрата, которую он явно положил к магичке на колено. – Нам нужен ночлег, конь для Нора да зимняя одежда нам обоим. Но мы за всё это за…
Мгновенно уснуть мне не удалось – в дверь явно кто-то поскрёбся с той стороны.
Не поняла, это что значит, что тарантул принял эльфа за своего? Похоже на то.
Так-с, нужно будет узнать, что это за птица-говорун!
Боковым зрением я заметил, как мимо меня скользнула тень.
– А ты, Хелли? Что тебя связывает с этой фамилией? – неожиданно спросила Сатия, наливая себе ещё вина.
– Согласна, – кивнула Эль, листая толстенную книгу по алхимии.
Да что происходит? Магия опять шалит, с глазами что-то не то… Демоны и упыри, как мне не хватает Таша! Неужели всё ведёт к тому, чтобы я вернулась в Эллидар?
– Вы не ушиблись? – поинтересовался над моим ухом мелодичный голос.
Утеплённые мужские штаны я натянула прямо поверх бриджей, рубашку поверх туники и следом куртку. Рядом то же самое проделывал Ри. Пока я застегнула перевязь на куртке, пока застегнула пояс – стало жа…
Хеллиана Валанди, потомок Айтраска и Рикки, двоих сильнейших высших того времени. Рикки умерла при родах, насколько я знаю, а дроу остался жить в тихом городке, там и погиб по неизвестным причинам. В…
Что?! Киртан сделал наследницей Динтанара эту малолетнюю пигалицу?! Он что, совсем с ума сошёл?
Небольшое помещение размером десять на десять шагов с кучей соломы в углу.
Как только оно поднимется, исчезнут все неуловимые изменения во внешности Эль. Это уже проверено, каждое полнолуние происходит одно и то же.
Значит, мстит за вчерашнее? Ну-ну. А ведь я тоже тогда сказал чистую правду: ей стоит меня бояться. Хотя бы по той причине, что среди её знакомых присутствуют лунные эльфы. Да и она сама – копия их. …
Честно говоря, я решил убить сразу двух зайцев. Представлю демону Хелли, чтобы потом не возникло лишних проблем (а они могут возникнуть, этот эрхан ненавидит лунных эльфов, на которых так похожа малы…
Вообще я восхищаюсь своей наставницей! Столько всего пережить и не сломаться – это ж надо суметь! И что самое интересное – она полностью сохранила свой характер. Не обозлилась, не замкнулась в себе, …
– Это всё потом! – отмахнулся мужчина. – Нам нужно предупредить караван.
М-дя, неувязочка вышла! Как это я прокололась-то? Хорошо, хоть «Радужный щит» не выставила! Нет, в присутствии этого эрхана мне определённо трудно держать себя в руках. Ладно, буду воспринимать это к…
– Мне тоже это не всегда нравится, – вздохнул Химо. – Но ты же понимаешь, что так будет лучше.
Не оборачиваясь, чтобы посмотреть в глаза ятугара, осмелившегося на такое, я быстро завёл руку за голову и, схватив натянутую цепь, резко дёрнул. Звук падения подтвердил, что я всё сделал верно. И, с…
Я незаметно преодолел пустое пространство и вошёл в дом. Рядом пролетел ворон. Упыри и вурдалаки, как банально: они притащили её в подвал! Четверо стражей и один маг для меня проблемой не оказались, …
– Я не вижу причин разбивать хорошо обученную пару ранхаров, – подал голос Кенрих, самый старший ятугар Совета. – Я поддерживаю князя в том, что с княжной должен отправиться Дартар Вейтир.
– Да ладно! – отмахнулся я, глядя на виноватое лицо Эль.
«А не нужно было ему так двусмысленно говорить о нашей встрече! Что могут люди подумать? Мне-то, конечно, чхать, но только я не хочу доставлять фрейлинам Ингры удовольствие потешить себя новыми сплет…
Вот так и жили. Рикс носился по городу, Сатия изучала Химо и писала научную работу, а мы с Эль учились. И всё вроде прекрасно, но…
Вот и всё. Занавес опущен, погасли свечи, актёры выходят на поклон. Но аплодисментов не будет – роль не удалась.
В кабинете аронта царил полумрак, через единственное окно едва проникал свет почти закатившегося за горизонт солнца, а сам Холл зажигал свечи в канделябрах, висящие вдоль стен. Он оторвался от своего…
– Это потому, что Хелли нет, – металлическим голосом ответил Терен. – Без неё жизнь уже не та, какой была раньше.
– До скорой встречи, принц Шайтанар, – склонила она голову и, резко развернувшись, направилась к замку.
Например, о том, что погребальный костёр удался на славу. Правда, не присутствовало ни родственников, ни друзей (Ри не в счёт), да и сама преждевременно упокоенная сбежала от греха подальше. Эх, надо…
– Я же тут со скуки помру! – возмутился дроу. – Ну, хоть ты будешь под присмотром. Эль, я тебя прошу, не лезь к демону, ладно? Не нравится он мне.
– Ты идёшь? – поинтересовался Сайтос, когда с чисткой лошадей было покончено.
Приблизившись к балкону, я накинул на себя заклятие для отвода глаз и только потом вышел на свежий воздух. Усевшись на широкие перила балкона, я опёрся спиной о стену и стал наблюдать.
Хотя – нет, потенциально сильным – возможно, но наверняка друг преувеличивает её талант. Насколько я знаю людей, девушки её возраста если и обладают довольно сильной магией, то кричат о ней направо и…
– Ри, ты засранец! – захохотала Эль. – Так и вижу Киртана с тросточкой и седой бородёнкой! Ты только при нём так не скажи!
– Будь здоров, расти большой! – улыбнулась я, пытаясь приподнять настроение дроу, который сник, как прошлогодняя капуста у Ауста в погребе.
Ещё бы – я весь день практически ничего не ела!
– Нежить-то люди не боятся, – хмыкнула я, – всё же это город магов. А вот адепты, которые эту самую нежить поднимают, представляют собой большую опасность. Ну, там заклинания, которые вылетают за пре…
– Я доложу князю, – проскрипел зубами ятугар. Тот, которого мы видели в наш первый день, когда прибыли в Динтанар. Именно ему досталась честь посадить нас в тюрьму, и именно ему теперь придётся нас о…
На всякий случай я поставил ещё одну охранку, чтобы никто не смог уже выйти, и достал из своей сумки пару одеял. Я решил устроиться неподалёку от девчонки, на всякий случай, но, когда увидел, как она…
– Княжна Эллитара Эренрих, – усмехнулась я, глядя в напуганные глаза ятугара. – Ещё вопросы будут?
– Да поняла она! – фыркнул в ответ тарантул, которого магичка только что затолкала в небольшой мешочек, висевший у неё на поясе.
Лагерь был собран и лошади оседланы в считаные минуты. Эх, а у меня только точка, отвечающая за нахождение неприятностей, отдохнула… Вот ехала бы без седла, было бы куда проще! Не совсем, но хотя бы …
– Кстати, насчёт этого. – Маг на секунду отвлёкся от своего занятия и повернулся ко мне. – Не знаю, обрадует ли тебя это, но я выяснил, от чего близнецы практически о тебе не вспоминают. Здесь замеша…
– Я Плутнар, бывший предводитель Ночных Всадников, именно их отряд сейчас движется сюда. Ты из торгового каравана, что в лиге отсюда, ведь так? – спросил полуэльф, не пытаясь даже пошевелиться. – Вам…
Ах да, я же ему эту историю не рассказывала! Кстати, аронт мне явно польстил.
– Смог, но не всеми! – рыкнул дроу. – С каждым днём преданных людей становилось всё меньше, а новеньких, среди которых появилось много вампиров, всё больше! А ими сложно управлять, для них я не автор…
Только не так, как мои волосы этим вечером! Мои любимые, обожаемые волосы теперь едва касаются лопаток! А причина этому – один малолетний эльф, который выпросил-таки показать ему хотя бы одно заклина…
– Летать? Безусловно! Это же, наверное, так хорошо!!! – замечтался я и, снова закрыв глаза, не дожидаясь указания, представил голубое небо, бескрайние просторы, свист ветра в ушах и…
– Дальше нужно выяснить, какие стихии тебе подвластны, и уже от этого будем плясать! – И я уставилась на дроу. – Слушай, а ты что, вообще ничего о магии не знаешь?
– Кстати, что дроу из Младшего Дома Лиадон делает один на границе с королевством высших эльфов? – как бы невзначай поинтересовалась девчонка, доев последний кусочек мяса.
Я чуть со смеха не померла, пока смотрела, как эльф глупо хлопает глазами, разглядывая поднимающихся скелетов. Выглядела нежить, в общем количестве девять штук, не очень – кости пожелтели и местами п…
– Всё так серьёзно? – покосился на меня эльф.
– Это довольно сложно объяснить, но я попробую. Кристиан заходил к тебе во время болезни, ведь так? Тебе было очень плохо, ты не контролировала невидимость на медальоне и, соответственно, он его увид…
– Э-э-э… – рассеянно произнесла магичка, оглядывая довольно большое скопление народа (в основном мужское) в небольшом зале таверны, – мы не вовремя?
– Ри, вот скажи мне, как ты умудрился так облапошиться? – поинтересовалась Эль, вновь вырывая меня из воспоминаний. – Ты же сказал, что знаешь, как можно перейти границу!
Не знаю, что подумал Танорион, но ещё пару часов он не появлялся, так же как и Химо. Надеюсь, они не обсуждали тему «все бабы – дуры!». Но, по крайней мере, когда он вернулся и растащил наши немощные…
Магический костёр исправно горел и так же исправно тянул из меня резерв. Понемногу, но всё же. Поэтому я живенько накидала в него принесённый хворост, сходила за ветками ещё несколько раз, а потом и …
– Да иди ты! – огрызнулась я, увидев на самом верхнем письме сургучную печать – герб старшего дома Аллианэр.
– Допустим, я! – Со злобной усмешкой демон сложил руки на груди.
Я отправил своего коня в лес сильным шлепком по крупу и выставил щит из магии Хаоса. Он долго будет держаться, не давая болтам проникнуть. Как я успел заметить, владельцы этого оружия расположились н…
– Эль, ты просто не знаешь, что собой представляют ранхары! – поспешил я её разубедить, разглядывая каменные стены темницы.
Узнать в нём младшего брата Холла не составило труда, их схожесть сразу бросалась в глаза, особенно серебристые волосы. Вот только у аронта глаза цвета майской зелени, а у этого – цвета тёмной стали …
– Да, Кирт, – кивнула я. – Мы уже настроились на поездку. И потом, если это действительно твой друг, то думаю, вы давненько не виделись, и вам найдётся о чём поговорить и без меня.
– Почему ты не сказала страже, что являешься племянницей князя? – спросил я, уже в десятый раз рассматривая кандалы на руках. Не нравятся мне такие украшения, хоть убейте! Да и поездка в тюремном эки…
Объединяло всех присутствующих одно – кислые мины, и у меня возникло чувство, что я на собственные поминки попала.
– Не нужно. – Я поднялась с кушетки и посмотрела на ученика. – Ри, ты идёшь?
– Твоё же полное имя Хеллиана? Вот я и сократил. Хелли – Элли. Эль, в общем, – хитро сощурился эльф.
– Да, один из лучших Клинков Смерти обучал Хелли, – совершенно серьёзно произнёс Кирт. – И не он один. Её наставником был Таилшаэлтен.
– Полукровка? – немного удивился дроу. – Бывает же такое. Ну да ладно. Нор, ты сейчас немного не вовремя.
«Наконец-то! Я уже так от этого отвыкла! Рада снова тебя слышать!»
Сегодня эти двое несут дежурство у моей спальни. А точнее, охраняют мою взбалмошную жену, чтобы она не натворила глупостей. Охрана сменяется каждые сутки. Вчера, например, дежурили Тень и Сазор, сест…
– Ри, не стоит отказываться от семьи только из-за желания делать всё наперекор, – легонько сжала я его руку. – Это неправильно!
– Да что нам будет, – отмахнулась я и уткнулась лбом в стол. – Вот только спать хочется.
Дарт грациозно поднялся с места и скользящим шагом направился к противоположенной стене, где на кушетке, в окружении подруг, сидела хорошенькая ятугарша с кукольным личиком и точёной фигуркой, облачё…
– Слабое утешение. И что теперь с этим делать? – спросила я, мысленно костеря себя последними словами. Вот вляпалась!
Магичка едва заметно вздрогнула, опустила руку и мгновенно убрала заклинания с двери. Мои охранки князь ятугаров убрал небрежным щелчком, так же как и лёгким взмахом открыл надёжно запертую дверь.
Я еле удержался, чтобы не догнать её у дверей и хорошенько прижать к стенке, чтобы в её глазах появились хоть какие-то эмоции. Что на обеде, что сейчас в них одно равнодушие, которое сменилось всего …
На третьем курсе обучения, больше двух с половиной лет назад, во время зимней практики квадриум Валанди отправили в Эвритамелъ, королевство высших эльфов. Для какой цели, было засекречено, но информа…
Увидев, кто зашёл на чердак, я замерла. Ри же, разглядев ночных посетителей, быстро прижал меня к себе. Ещё бы! Меня вот-вот начнёт колотить не только от страха, но и вообще от их присутствия! Дроу э…
– Не на все. Врать не буду, раз уж ты сказал мне правду. Но о том, что тебе знать не стоит, я промолчу.
– А вот это ты зря! – зарычал я, когда старший страж ударил магичку по лицу.
«Хелл, он просто пытается быть корректным! Этот ятугар далеко не глуп, он же видит, что ты не любишь, когда к тебе кто-то прикасается! Не зря же ты именно Танориона попросила шрамы залечить».
– Эль, а чего здесь так тихо? – спросил Ри, вертя головой по сторонам.
– Дошло? – усмехнулся я. – Мы же тебе говорили!
Громыхнуло так, что нас всё же отнесло на небольшое расстояние. Ох, а огня-то сколько!!! Перестаралась малость. Как только Эльтар выровнял наше положение в воздухе, я выпустила из рук письмо лунного …
– Абсолютно, – кивнула я, вытаскивая из кармана своего рюкзака гребень. – Про его причастность к волнениям на севере страны уже все давно знают, но доказательств не было. По крайней мере до сегодняшн…
Удивительно, но магичка за столом вела себя как ни в чём не бывало. Спокойно ужинала, шушукалась о чём-то с красноволосым ятугаром, притопывала ножкой в такт музыке, которую играли бродячие музыканты…
Вай, у этого демона есть чувство такта? Откуда? Я думала, что наследному принцу Эштара даже слово такое не знакомо! И кстати, быстро он понял, что я не хочу разговаривать об Академии. А я не то что р…
– Князь сказал, что всё в порядке, – заверил меня Дарт. – Эль, давай светляк, здесь же ничего не видно!
– То есть, – нахмурилась я, рассматривая крону дуба, которая ещё не была по-летнему пушистой, не все листья ещё выросли, – ты хочешь сказать, что вампир боится того, что если будущий Владыка, хотя мн…
Оглядел мою зверскую физиономию, полузадушенного князя подо мной, задумчиво почесал затылок, тихо выдохнул: «Ну, я это, в коридоре вас подожду!» – и скрылся в коридоре.
– Да, – кивнул ятугар, – но всё же будь осторожнее.
Где-то здесь было… о, нашёл! Бутылка Ант'Турина и два бокала. Заначка на чёрный день. Ведь день этот и вправду был чёрный, а вот теперь какой-то непонятный.
Своевременно так положил, понимая, что если я прямо сейчас догоню девчонку, то мучиться она будет долго. Убить не убью, но покалечить – запросто. Да, я понимаю, что друг мне этого не простит, но злос…
«А точнее, вырыла глубоченную яму, засунула их в самый дальний угол, засыпала землёй, положила сверху гранитную плиту, выстроила склеп, всплакнула напоследок, возложила потрёпанный венок и наложила т…
– Не твоё дело! – огрызнулась я, едва сдерживаясь, чтобы не завыть от боли в затылке.
Я с трудом разлепила глаза и сквозь пелену сна увидела под своей щекой тёмно-синюю ткань рубашки. Чуть выше – золотистая шнуровка и едва тронутая загаром кожа. Ещё выше смотреть не хотелось, и поэтом…
– Как ты собираешься появиться в столице Империи? Уверен, Летрак расскажет о нашем визите своим братьям, а по описанию они легко узнают тебя, – очень тихо произнёс я, склонившись к самому уху девчонк…
– Да не за что! – Я не сдержала улыбки. – Мне это не сложно!
– Умница, дочка, возьми с полки пирожок! – не сдержала я улыбки. – Действительно: морок, иллюзии, лёд, «Зеркальный щит», молнии. «Чёрный щит» и «Чёрная молния» не имеют плетения. Но и среди этих искл…
Этого хватило, чтобы я заревела как сумасшедшая. Прижимаясь к груди Ри, я выплакивала всё, что было на душе. Всю обиду, всё непонимание, недоумение, грусть, жалость, ненависть, нежность. Всё, что я и…
Я лишь оскалился. Так, похоже, я нашёл прекрасный способ отвлечь её от нехороших мыслей – просто перевести огонь на себя.
– Отнюдь, – улыбнулась я, засовывая поглубже дикое желание послать дамочку по одному известному адресу. – В то время при моём возрасте и моих магических способностях для меня была честь работать в Ма…
– Кто ты? – войдя в темницу, спросил князь у Эль, совершенно проигнорировав мою персону. Его взгляд быстро пробежался по внешности магички и неожиданно остановился, когда увидел ленту в её руках. – О…
Слишком много вопросов. И ни одного ответа. И ведь не спросишь! Точнее, спросить-то не проблема, но подозреваю, что ответов я не дождусь. Хм, я планировал пересидеть в лесу до конца этой недели, чтоб…
– Да потому, что её жеребец на самом деле пегас! – ухмыльнулся князь, а внутри меня вспыхнула ярость.
– А? – Я отвлеклась от гадания на чаинках, которые плавали в моей деревянной кружке. Всё равно чаинки выводили нечто бессмысленное, что-то похожее на воссоединение душ и борьбу противоположностей. Бр…
– Что? – Такой просьбы я не ожидала, и поэтому Химо звучно шлепнулся на пол.
Начиная от области подмышек и заканчивая талией, моя верхняя часть тела была туго перебинтована. Нет, я не поранилась, просто грудь, которая заметно выросла за последнее время, ужасно мешала мне на т…
Дарт был единственным, кого мы знали на тот момент, и поэтому Киртан и приказал ему показать нам замок. На следующий день мы встретили молодого ятугара вновь, а потом мы с Ри приступили к обучению ра…
– В Эллидаре я попал в неприятную ситуацию, из которой меня и выручила леди Хеллиана, – спокойно пояснил демон, видя, что я даже не собираюсь восстанавливать его репутацию, подмоченную моими намёками…
Когда в бок девчонки воткнулся наконечник цепи, похожий на нераскрытый бутон, я усмехнулся. Долго продержалась. Но, видимо, на этом тренировка будет окончена для одной особы. Ранхар рванул цепь на се…
Что ж, меня это не расстраивало. Думаю, до самого Динтанара мы сохраним нейтральные отношения. А потом – просто разойдёмся. Думаю, это устроит нас обоих. Главное – держать дистанцию.
– Пока мы не спустились в зал, я бы хотел вручить вам подарок лично от меня, – чуть наклонил голову эрхан и вытащил из-за своей спины… Ники, моего котёнка. – Я нашёл его возле своей двери, думаю, он …
– Ты не совсем трезвая на данный момент. – Эрхан красноречиво махнул рукой в сторону пустых бутылок.
– Пытаюсь найти твой стыд, – ответил Дарт, не прерывая своего занятия.
Вот щеголь, не перестаю удивляться, с какой тщательностью он следит за своей внешностью!
– Не слабо… – присвистнул эльф, подходя ко мне ближе и пристраивая Химо на моём плече. – Всё, я теперь буду белым и пушистым!
В общем, коняге пришлось согласиться. Правда, только после моего финального рыка: «Ты что, колбаса недокопчёная, хочешь, чтобы мы с этой кониной перевяленной, что вон там валяется, здесь ещё на пару …
– Могу то же самое сказать о тебе, – улыбнулся он. – Надеюсь, что ты не откажешься принять мою дружбу?
Понимаю его удивление: вроде крупнейший человеческий город, торговая столица, превосходные погодные условия, да и места для новых домов – просто завались, но прохожих практически нет. В лучах заходящ…
– Да нет, а что, должно быть? – Эль резко повернула ко мне голову и тут же застонала, – О нет, что опять?
– Так давай я сам себе порежу, если ты боишься! – щедро предложил я.
Так, с причиной ночного посещения кухни я угадал. А вот с её упрямством – частично. Как и все ранхары, она не показывает виду, что что-то может помешать её работе. А раз она показывает свои слабости …
– Ваше величество, – поклонилась она моему другу, – прошу прощения, что заставила вас ждать. У меня были неотложные дела, требующие моего срочного вмешательства, и я не ожидала, что они займут так мн…
– Да думала я уже! – ещё больше развеселилась магичка. – Но толку-то от этого! Они не на штырях, которые можно было бы вытащить телекинезом, а на ключе! А ключи, если ты не помнишь, у стражи! Окно – …
– Да пошёл ты! – с трудом прохрипела девчонка, открывая глаза.
– После метательных шариков неудивительно, что дерево так легко поддалось! – хмыкнул Ри, внимательно вглядываясь, как я подбираю с земли стопку писем так, словно между ними спрятана нхитистаха – дико…
– Это её дело, Карнелия, – пожал я плечами. – Она сама с этим разберётся.
Портретная галерея… Значит, эти двое на кухню отправились. Зачем? Ответ пришёл сразу: за молоком для котёнка. Беспечная девчонка, как я и предполагал. С таким ранением шляться по замку только ей в го…
– Да, спасибо, Рейстан, – кивнула я, спрыгивая с пегаса. – Ри, смотри и учись.
– Конечно, – серьёзно кивнул Ри. – А то ведь я лишусь работы!
Интересно, а знает ли она, что это оружие изобрели демоны, но не смогли им пользоваться из-за того, что в боевой трансформации крылья и когти являются существенной помехой, делая обращение с цепью пр…
– Да, мне тоже так показалось! – буркнула встрёпанная девица. – По спине прилетело не слабо, я уж думала, всё, не встану. Но знаешь, под лопаткой сейчас только саднит немного.
Я не ругаюсь, я не ругаюсь, я не ругаюсь…
Проходя между елями и соснами, которые казались в темноте нереально чёрными, я почувствовала укол совести. Латриэлю нужна помощь, а точнее, его королевству, это видно невооружённым глазом. Вампир на …
– Айрат, Зайран, ну-ка подвиньтесь, дайте гостям сесть! – взяла дело в свои руки Каина. – Их с дороги покормить надобно, а уже потом всё остальное!
– Да, – скрепя сердце согласилась я, – даже это. Это всё, что я могу сделать. Но расскажи только тогда, когда я уеду, я всё ещё не хочу его видеть.
– И потом, может, у нас не возникнет желания здесь оставаться. Вы не подумали о том, что будет, если мы всё же захотим выйти? Эль, как думаешь, мы скоро захотим? – обратился я к магичке и надкусил со…
– Не важно, Холл. – Я снова уткнулась в рубашку аронта, закусив губу. – Это уже не важно.
Кладбище встретило меня весенней свежестью, прохладой, темнотой и тишиной. Всё та же старая, потрескавшаяся кирпичная дорожка, высоченные ели густого леса, зияющие провалы могил, покосившиеся кресты,…
Вот хрдыр, какого демона лысого он отправил нас в зал для адептов? Но выбора, похоже, у нас нет.
– Какого упыря ты вообще вмешался? – спросила я, глядя в его глаза. – Печать не даёт покоя?
Интересно, что так взволновало жителей? Ни о каком событии мы не слышали, а спрашивать у прохожих – верх идиотизма. Какие же из нас ранхары, если мы не знаем, что происходит в трёх лигах от замка?
Поддерживаю руками, ногами и даже головой! Было бы конечностей побольше, и их бы приплела сюда. Ри со мной ехать не может, так как ещё не готов к встрече со своей роднёй, как бы он этого ни отрицал. …
– Меня зовут Танорион, – начал я, приняв её условия. – И я действительно младший наследник Дома Лиадон. А здесь я потому, что поехал в Эллидар поступать в Академию Магии. Там живёт мой брат, он приют…
– Я так и понял. – Быстро взглянув на меня, Танар постучал вдруг удлинившимися ногтями по подбородку – верный признак, что демоном овладели сильные чувства. При сильном волнении, недоумении или непон…
– Тогда марш наверх! – распорядилась Каина, уперев руки во внушительные бока. – Ваши комнаты на втором этаже первые слева и справа по коридору, напротив друг друга. Постельное бельё я вам постелила, …
В общем, одежду в четыре руки ловко ушивали две близняшки, дочки Рейстана. Как я успела заметить, красавицам с шикарными пшеничными косами явно приглянулся молодой и статный дроу, и, как я слышала, о…
Ворон глухо каркнул и выпустил из лап тоненькую книгу. Чуть пододвинул её ко мне и камнем упал с толстенной ветки, на которой я сидел. Ага, упал и разбился, от него дождёшься. Вон между санатхрами ме…
– Мой князь, – склонил он голову, – делегация эрханов пять дней назад пересекла Пустующие земли и въехала в Динтанар. Мы встретили их и сопровождали, согласно вашему приказу, но сегодня ночью этот де…
– Милая, не уходи далеко, – с самым милым лицом прошептала я, пропустив мимо ушей слова дроу, и достала из кармашка на поясе кусочек железного дерева. – Хочешь вот это?
Бархатистый, манящий голос пробрал до самых костей, но вот только никакого удовольствия мне это не принесло, а наоборот, мне срочно захотелось смыться на дальнюю границу Динтанара и проторчать там не…
Честно, я не знала, смеяться мне или плакать. Это же надо было такое сочинить! Дедушка… Как я тебя люблю! Но я не могу пока вернуться. Я не хочу подвергать тебя и всю мою семью опасности. Прости.
– Подходит, – мысленно прикинула я. – Завтра начнём сборы. Что нужно будет сделать до отъезда?
– Как будто ты знаешь многих дроу! – проворчал я и заметил, как глаза девчонки тут же похолодели. Я что-то не так сказал?
– Ты так и не научилась следить за своими словами. Если не научишься и впредь, я вновь лишу тебя голоса. И на этот раз магическим путём, чтобы наверняка.
– Держи карман шире! – усмехнулся я, мельком просмотрев пергамент, усеянный мелкими рунами.
– Немногое. – Я решил пока не спешить и узнавать всё постепенно, как только будет появляться такая возможность. – Я хочу знать, что произошло между тобой и близнецами де Рен.
Казалось, её ни капли не заботят и не отталкивают вид крови, перерезанные шеи, рваные раны, вывалившиеся внутренности… Меня же запах крови будоражил, хотелось ощутить на языке её солоноватый привкус,…
Мне стало жаль, что я не вижу её лица в данный момент.
– Ладно уж, – махнула я рукой, – смотри. Для начала почувствуй в себе стихию смерти. Она там, внутри тебя. Вспомни, как ты чёрное пламя вызывал. Вспомнил? Вот, по зелёным глазкам вижу, что вспомнил. …
– Нет, – покачала она головой. – Скорее всего, это просто разбойники, но меня смущает их количество.
«Хелл, не стоит. Он явно решил это не просто так. Скорее всего, он хочет находиться к тебе как можно ближе в надежде, что его присутствие тебя нервирует и ты, возможно, не сможешь удержать себя в рук…
Р-р-р-р… Как же режет слух это имя и титул! Два года прошло, а привыкнуть никак не могу.
– Ага, – хихикнула я, вспомнив свой самый первый день в замке Динтанара, – нас ты вообще в тюрьму на трое суток упрятал! А тут всего лишь связал наследника трона демонов и к князю доставил. Кстати, о…
– Нет, – хмыкнул эрхан, – но кровь её пить не буду, точно говорю. Но если она сама этого захочет…
Спустя несколько минут лесная тропа была залита кровью, усеяна телами и их отдельными частями. Как я успел заметить, ятугар не жалел сил, и наконечник его сайшесса пробил не одно горло, а человечка с…
Я поплелась за вальтрапом, потником и уздечкой. Будь моя воля, ездила бы вообще без упряжи, благо Эльтар без слов понимал, чего я хочу, и двигался всегда так, как мне было нужно в данный момент. Но, …
Я протянул руку к её шее, но не успел даже коснуться кожи, как моё запястье уверенно перехватила рука девчонки, и на меня внимательным взглядом уставились зелёно-жёлтые хищные глаза.
Но вот мы уже сидим в седле, и пегас взмывает вверх, локтей на двадцать выше купола. Рикс парит рядом, а Химо надёжно вцепился в плащ Ри, сидящего позади меня. Блаженную харю дроу надо было видеть… К…
Что? Поединок? Киртан что, совсем с ума сошёл? Ах нет… Он просто пытается сделать так, чтобы я воочию увидел, что собой представляет эта магичка. Нет, я видел её в Эллидаре, но там не было ничего осо…
Эмоции схлынули, оставив после себя дикую пустоту в душе и холодную ненависть ко всем ушастикам, но хотя бы теперь я могла спокойно рассуждать. Вот только ни к чему хорошему эти рассуждения не привод…
Как прокомментировал мои неадекватные мысли Таш: «Кое-кому захотелось любви и ласки». Помнится, я тогда за это послала его по такому заковыристому маршруту… Что сама потом три дня вспоминала, куда я …
Ответы я получил, но всё равно осталось множество невыясненных вопросов. Кто знает, что Хеллиана Валанди жива, кто знает о её силе и многое другое? Но больше всего меня волновал вопрос: почему Надежд…
«Таш, а чего так орать-то? Я чуть с кровати не упала. Но спасибо, кстати!» – улыбнулась я, направляясь к шкафу: нужно было выбрать наряд на сегодняшний приём. Официальный приём перед балом, на которо…
– Кирт, ты соображаешь, что делаешь? – спросил я, усаживаясь в свободное кресло. – Ты хочешь, чтобы я покалечил девчонку?
Демоны и упыри! Вот как мне держать дистанцию с этим эльфом?
Вдоволь отсмеявшись, я подняла бедную тушку, которая вблизи оказалась рииской (что-то похожее на голубя, только намного больше и толще), и спокойно прошла через контур. Рикс, сидевший около своей доб…
Видя, что она собирается встать, я поднялся и протянул ей руку. Которую, впрочем, она проигнорировала. Но почему? Я же вижу, что ей сложно подняться с пола. Нет, это нельзя заметить по её движениям, …
Да и первые лучи солнца, показавшиеся над горным хребтом, что возвышается над моей страной, не могут сказать наверняка. Всего пару часов – и начнётся солнцепёк, который, впрочем, тоже не принесёт нич…
Я попытался немного прийти в себя. С первой попытки не получилось. Со второй тоже. Разглядывание двери, за которой скрылась человечка, тоже ничего не дало.
Едва заметный стальной звук – и из каждого поруча выскочили по три лезвия. Довольно длинные, каждый – с мой локоть, и чуть изогнутые, на манер когтей. Однако…
– Если поддержит, я его в такую же «прелесть» одену, чтобы никому обидно не было! – сделав страшные глаза, пригрозила я.
– На данный момент о том, что это сделала именно я, знаешь только ты. – Девчонка выразительно посмотрела на меня. – Думаю, я поняла, куда делся ещё один эрхан из твоей делегации. Он в Эллидаре собира…
– Ри, тебе чего не спится? – уставилась я на эльфа. – Что-то не так?
– Эль, а как их поднимают? – тут же заинтересовался дроу.
Что мы будем делать и куда поедем, мы определились ещё до обеда, и теперь можно было потихоньку учить дроу. Да уж, весело – недоучившаяся магичка взяла себе в ученики дроу, который абсолютно ничего н…
Шею обожгло горячее дыхание, вызвавшее волну дрожи, и в следующую секунду кожи коснулись горячие и нежные губы демона.
– Э-э-э… Кажется, твоей птичке плохо! – выдавил из себя обомлевший эльф.
Хех, как бы он ни говорил, что некромантия ему интересна, оказаться ночью на кладбище, где вот-вот должны подняться скелеты, ему было не очень приятно. Ничего, может, со временем привыкнет.
Ну Ингра, ну стерва… Несмотря на то что она княгиня, у неё нет такой власти – смертный приговор может вынести и подписать лишь Киртан или Совет. В данном случае варианта два. Либо княгиня сперла герб…
Надоело! Хочу подшутить над Идиком, посмотреть на его ярко-свекольный цвет лица, посплетничать с Леей, потанцевать с Тамиором и Холлом, посоревноваться в скачках с Зарнаоном, поругаться с Друсилией, …
Как я буду с этим разбираться, не знаю. Пока Хелли находится со мной в одном замке, я, конечно, отчаянно тоскую без её прикосновений, но что будет, когда она уедет…
Кстати, на самом деле Эль оказалась забавной, смышлёной и лёгкой в общении. Милая человечка, какой и предполагается быть в её возрасте. Вот только если бы не тоска в глубине её глаз…
– Знал, – повторился Холл и неожиданно уставился мне прямо в глаза. – Она погибла три месяца назад, когда возвращалась с практики. Хелли была экспериментатором в магии и во время ночлега поставила ох…
– В прямом. – Я пересадила паука к себе на колени. – Нам нужно где-то жить и что-то делать дальше. Ты же понимаешь, что ни в Академию, ни в Скайру нам дороги нет. Куда мы отправимся?
– Что? – Мне стало как-то неловко под многочисленными взглядами людей и нелюдей. – Упокоили мы ваших скелетиков, они на кладбище кучками валяются! Хотите, можете прямо сейчас сходить посмотреть, а хо…
«Утро доброе, Таш! А чего так? Что, он правда у них есть?»
Тихий смех откуда-то со стороны отвлёк моё внимание. Я и сам не заметил, что, пока строил планы на следующий день, все уже уснули, только я один остался у костра и, думая о своём, рассматривал лицо с…
– Все под щиты, живо! – скомандовал я, пришпоривая жеребца. Осадил его около ятугара и мгновенно прикрыл парня демоническим щитом, которому не страшен любой огонь, даже чёрное пламя некромантов. Маги…
– Я пошутил! – выпучил глаза ятугар, глядя на озверевшую меня.
– Знаю, – буркнула я, рассматривая игру языков пламени в камине.
– Это железное дерево, оно очень редко встречается в природе. А точнее, всего в двух местах: Ассоматийская долина и остров драконов. Оно ценится из-за того, что твёрже стали, невосприимчиво к магии, …
– Дык нечего было лезть вперёд меня! – проворчала я, пытаясь протиснуться мимо него.
Понял: наверное, я просто не могу различить полукровку от чистокровной эльфийки! Хотя магичка говорила, что у полукровок цвет внешней ауры бледнее, чем у чистокровных.
– Хранители, Дерек, ты себя сейчас слышишь? Чтобы я действовала таким примитивным путём? Да я проще бы вам в лоб стукнула – и всё! Я допускаю возможность, что это могла быть и не она, кто-то накинул …
Услышав этот голос, я рывком села и распахнула глаза, которым не поверила. Принц Маркус… Да не может этого быть!!! Увидев, как по мне скользнул взгляд холодных зелёных глаз, я встала, совершенно не о…
Но почему Эль? Такое имя редкость, тем более что и в этой стране, и за её пределами известно, кто такая Эллитара Эренрих. Племянница князя, наследница Динтанара. Почему своё настоящие имя она скрывае…
– Мои, – кивнула я. – Такие есть только у меня и у Малаксара де Арка. Он был судьей на Турнире Некромантов, мы с ним неплохо общались, вот я ему и подарила такие же. Знала бы, что этот засранец ушаст…
– Ри, что случилось? – осторожно спросила я, глядя, как эльф небрежно стряхивает с ладони пепел.
– И что нам это будет стоить? – спросил Рейстан.
– Что?! – Магичка чуть не выронила меч. – Как они узнали, что я жива? Кто их нанял? Как они на это согласились?
– Не нужно, брат, ведь ты её не знал, – покачал головой Холл. – Ну, не будем о грустном. Рассказывай, что интересного было дома?
– Не поверишь – живёт он тут! – усмехнулся я, но тут же замер, глядя, как хищник прыгнул вновь.
– Иначе что? – с улыбкой до ушей спросил Кирт. – Покусаешь меня?
– Эль, а ты можешь поторопить Эльтара? – неожиданно спросил Танорион за моей спиной.
– Маги из столицы, как я понимаю, приедут не скоро, – прикинула Эль, задумчиво почёсывая подбородок. Отвлеклась на секунду, ткнула локтем под рёбра Зайрану, рыжеволосому красавцу с широченными плечам…
– Хорошо, – кивнул я, помня о просьбе малышки, – но где вы встретились?
Второе письмо было от Аилинии. Судя по словам, подруга была в искренней печали и недоумении, почему я не вернулась. Она и Холл очень за меня волновались и тоже просили написать при первой же возможно…
Медленно досчитав до десяти, я пошёл следом. Меня легко вёл запах крови. Несмотря на собственное паршивое самочувствие, я нагнал её довольно быстро, она ещё не прошла и половину пути до своих покоев.…
Девчонка и ятугар собрались намного раньше демонессы, и спустя час мы ехали по пыльному тракту. Сайтос бросал на княжну задумчивые взгляды, но молчал, да и саму магичку что-то на разговоры не тянуло,…
Вспомнить только наши с ней поцелуи, холодные, словно лёд! Кстати, в этом не было ничего криминального, просто по пути в Динтанар мы встретили раненую драконицу, которую потом забрали её братья, одно…
– Химо, вот я понять никак не могу: ты – ожившее чучело! Но спишь и ешь, как будто ты среднего размера конь!
– Эль, прости. – Эльф виновато поковырял ногой землю, как только я его отпустила. – Я правда не хотел! И за волосы тоже прости.
Кстати, я тоже во тьме могла легко всё различить. Значит, последствия лечения моего организма эльфийским Владыкой ещё не прошли. Это не может не радовать, мне эльфийские врождённые таланты ещё пригод…
…Четыре дня мы уже находимся на территории Империи, завтра к вечеру мы должны достичь стен Карата, а девчонка ещё и не думала маскировать свою внешность. Мы заключили договор, так что о её имени я бу…
– Вы к господину Холлу? Он ждёт вас у себя в кабинете.
– Эль, это же просто смешно! – заявил Ри, когда мы подъезжали к каравану. – По одному охраннику на повозку! Да их как минимум по три должно быть! Какой дурак так следит за сохранностью товаров?
– Ты что делаешь? – зашипела я, тряся ладонью, с которой так варварски обошёлся мой ученик.
– И что же это? – заинтересовалась я, понимая, что Киртан что попало не подарит.
– Впереди Иллюзорный лес, одно из самых опасных мест в мире. – Шайтанар убрал свой меч в ножны, которые поднял с земли около кострища, и повернулся ко мне. – Нельзя отправляться туда уставшими, и я р…
– Это не Хранители, это мы виноваты, – неожиданно сказал Терен, который задумчиво рассматривал узор покрывала, которым была застелена моя кровать. – Ты же знаешь, я долго над этим думал. Но я всё ник…
Похоронный обряд для погибших воинов провели как положено, со всеми почестями, тела же Всадников просто сожгли, предварительно обыскав их. Ни у кого ничего интересного не нашлось, а вот карманы предв…
– Прошу прощения, мой лорд, – произнесла она с лёгким придыханием.
– А что некроманты? – спросил я, внимательно выслушав друга. – Они допрашивали погибших?
– И жаль, что не было! – согласился со мной Таш. – Но хорошо, хоть ты послушалась моего совета в письме. Я сразу понял, что оно до тебя дошло, когда пришёл такой своеобразный «ответ».
– Как некромантия?! – подпрыгнул я. – Как ты узнала?
Высоченные сосны, пихты и ели, низкие кустарники, тропинки, усеянные хвоей, и поляны… Так будет продолжаться примерно лигу, а потом, по рассказу Дарта, который здесь уже был, начнутся постепенные изм…
– А взятки давать нехорошо! – раздался насмешливый голос, который я так привыкла слышать в своей голове.
– Предупреждаю второй раз, – поморщился я, – если с её головы упадёт хоть волос, то ты лишишься всех своих выступающих частей тела. Вот если она сама согласится, тогда развлекайся сколько душе угодно…
Заклинание от похмелья никто не отменял, но времени, чтобы его произнести, у меня ещё не было.
– Прошу прощения, княгиня, но я прибыл с посольством, так что ответить на ваш вопрос я смогу только по прибытии всей делегации, – предельно вежливо ответил демон, пригубив вино из хрустального бокала.
Дроу одновременно вскочили при нашем появлении.
– Ты поранилась, – раздался спокойный голос, и на мой затылок под волосами легла твёрдая ладонь. И этот голос, и этот взгляд… они настолько завораживали, что я не нашла сил, просто не смогла оттолкну…
Чудесные архитекторы, выстроившие потайные коридоры! Немного магии – и я в своей комнате. В той самой, помпезной. Ого… Это точно мы вчера все эти бутылки опустошили?!
– Твою? – Дроу мигом растерял весь пыл и несколько поспешно отступил. – Прошу прощения.
– Ты потакаешь её капризам? – безмерно удивился демон.
– Ага! Нет, ушастик, я серьёзно! – фыркнула я, рассматривая ближайшие кусты боярышника. – Я тут, значит, сбегаю из одного места, злая на всех подряд, хочу всех забыть и уехать куда подальше, а тут ты…
– Раз уж теперь вы всё знаете, то я вас покину, у меня ещё остались дела. – Резко развернувшись, магичка быстрым шагом покинула комнату.
– Вот и славно! – улыбнулся дроу и, подхватив меня, закружил. – Ты жива, я не могу поверить! Нужно срочно рассказать остальным!
– Что ты об этом знаешь? – спросила княжна, тело её напряглось.
Конечно, я слукавила. Неизвестно, какая стихия у эльфика будет профилирующей, но я чувствую в нём немалую Силу огня, да и воздух тоже у него заметно сильнее проявляется. Ладно, поживём – увидим.
– И горжусь этим! – Эль показала мне язык и усмехнулась. – Ри, слушай, а ты, часом, не влюбился ли?
Хе, если по личному приказу, тогда понятно, почему он так испугался. Княгиня не имеет права отдавать такие приказы! Вот… Так, ладно, я лиц правящей династии не оскорбляю… Ну, бывает иногда, когда сам…
– Не размажут, – прошептал я. – Главное, чтобы они прошли мимо нас, а там нужно не теряться!
– Пятая блузка за две недели! Упырёв эльф! – ругнулась Хелли, направляясь к всё той же колонне.
Лёжа в ванной, а точнее, в небольшом мраморном бассейне, я попыталась понять, что со мной происходит. Вывод был один, хотя и абсолютно бредовый: я простила лунного эльфа.
«Нет. Я бы знал. Но зато есть новости из Натинало, только вчера послание получил. У меня в городе погибли два мага. Некромант пытался разговорить трупы, но толку нет, души не откликнулись на Зов. Я п…
Шайтанар ждал меня на крыльце, небрежно прислонившись к ветхому косяку. Одет в чёрные штаны и безрукавку, без плаща, волосы стянуты в низкий хвост. На аристократическом лице явная скука, мышцы рук ра…
Развязка произошла только на третий день нашего заточения, когда в камеру вошли двое ранхаров. Один из них в руках держал Рикса. Ворон вырывался и то и дело пытался клюнуть ятугара. Иногда у птички э…
– Эй! – попыталась возмутиться я, хотя понимала, что тарантул прав.
– Большая. Шумная. Красивая, – пожала я плечами и, немного подумав, создала на ладони иллюзию – крошечную Академию.
– Тебя не спросила! Ри, твою мать, ты куда смотришь?! – закричала девчонка позади меня.
– Твои слова да Хранителям бы в уши, – вздохнула я, чувствуя подступающие слёзы.
Странно, но мне ничего не снилось. Ни кошмаров, ни обычных снов. Просто спокойный отдых. Мне было тепло, хорошо и уютно. Причём настолько, что просыпаться совершенно не хотелось, но чьи-то голоса над…
– Кто смеет задавать такие вопросы? – вякнул глашатай.
Внешность лунной эльфийки, охапки эльфийских роз в её комнате, платье из самого дорогого эльфийского шёлка, а теперь ещё и пегас… Поневоле возникает мысль: а нет ли у этой девушки покровителя из высш…
– Если ты про то, что можешь встретиться с Хелли, – усмехнулся князь, – то при вашей встрече это тебе придётся волноваться!
– Конечно, не страшные, – кивнула я, – они же на тебя ещё не набросились, бешено клацая зубами и пытаясь задушить!
– Значит, сбежал всё-таки из дома? – хитро сощурился старший аронт, разглядывая брата. – А я уже думал, что этого не случится! А кто твоя подруга?
– Так казнь же! – хлопнул глазами малец, явно удивившись нашей неосведомлённости.
– Скажем так: то, что вчера утром ты лечил, было зря! – продолжала веселиться магичка. – Да и резерв практически на нуле, об остальном не скажу, но чувствую, что дело дрянь.
– Итого: тебе подвластны три стихии. Огонь, воздух и некромантия. С водой ещё не разобрались, но это надолго, – подвела итог магичка.
– Мне нравится, – удовлетворенно кивнула я, глядя, как эльф, довольный произведённым впечатлением, закидывает на плечи мешок. Эх, мне кажется или история и впрямь повторяется? Город, полный нежити (п…
– Да я бы не сказала, – неопределённо пожала я плечами. – Да он мне про него и не говорил! Я сама догадалась, когда увидела, что твой братец аронт.
«Плохо мне, Таш. Вот и развлекаюсь, как могу», – мысленно вздохнула я, спокойно всматриваясь в разъярённое лицо дроу, который начал нарочито медленно подниматься со своего места, явно пытаясь меня на…
– А зачем рисковать? – удивился я. – Перебирайся прямо сейчас!
Среди высших рас существует обычай. Хотя это даже, наверное, часть их сущности. Если люди могут несколько раз влюбляться «навсегда», то эльфы (светлые и тёмные) влюбляются только раз в жизни, и это у…
– Что «Ри»? – пожал плечами дроу, глаза которого были на мокром месте. – Если они так решили со мной поступить, то я не вернусь.
– Вот демон… – с силой потёр я виски. Ситуация выходила для меня не очень благоприятная… Так, ладно, сначала разберёмся с этой непонятной магичкой. – Теперь ты ответишь на мои вопросы?
– А не она ли послужила причиной побега из дома? – покосился на меня Холл.
– Не хотите покупать – не покупайте! – С довольной улыбкой дроу скрестил руки на груди.
Угу, под названием: «Как научиться удерживать собственные ноги от попытки сбежать от кронпринца демонов и при этом не выдать себя». Нет, слишком длинно, нужно поработать над ним.
– Это Чадр, управляющий Холла, – шепнула я на ухо Танориону, прильнув к нему так, что со стороны казалось, что я шепчу ему на ухо что-то очень приятное. – Спроси у него, как нам найти твоего брата.
Я был шокирован, когда девчонка упала мне на грудь. И о чём она только думала, бросаясь меня спасать от этой твари? У неё же совершенно не восстановились силы! Все демоны бездны, я обязан жизнью чело…
– Нет, я! – хмыкнул Дарт, помогая дроу подняться с пола. – Какого лешего вы без меня сюда попёрлись?
– Неужели ты не догадываешься, малышка? – обворожительно улыбнулся демон.
– Всё хорошо, Ри! – улыбнулась я. – Это мой учитель Таш. Я тебе о нём рассказывала.
– О, смотри-ка! – обрадовалась магичка, глядя на стража, который держал в руке связку ключей.
– И чего ты ждёшь? – проворчал вдруг Химо, пока я терзалась сомнениями. – Иди поговори с ним!
Я раздумывала, не заказать ли ант'турин, когда ко мне, пьяно пошатываясь, приблизились двое тёмных. Быстрый взгляд подтвердил, что эти красавчики – собутыльники того дроу, что подходил ко мне ранее. …
С только что приобретённой стихией расставаться дико не хотелось. Но у меня было такое чувство, что если я сейчас этого не сделаю, то магичка просто-напросто треснет меня по лбу. И поэтому я представ…