Все цитаты из книги «Ведьма по ошибке»
– Как думаешь, почему демон, который меня похитил, не обратился за помощью к местной ведьме?
– Остановись, – повторил Котик с нажимом. – Просто расскажи мне. Браслет ничем не пахнет.
– Слушай, а ты не можешь мне сказать про эти… руны? – Я ткнула в браслет. – Мы тогда сегодня могли бы домой отправиться.
– Даже после проклятия такого не было. – Он болезненно поморщился. – Иллюзия рассеялась, – сказал и провел рукой по лицу, не открывая глаз.
– А вы замужем? – решила я перейти в наступление. – Я давно хотела вам сказать, что вы, Шанталь, выглядите потрясающе. Никогда бы не подумала, что у вас может быть такой взрослый сын.
– А сразу так было нельзя сделать? – сухо спросил маньяк.
– Ведьма, – продолжил он с холодным спокойствием, – не надо меня перебивать.
– Мерзкий ублюдок, чтобы демоны тебя сожрали! Я не буду с тобой спать! И твоей ведьмой не буду!
Котик шел через нарядную толпу, вежливо кивая и здороваясь, с уверенностью ледокола, прорезающего льдины. Мне показалось, что я мельком видела рыбье лицо Эла. Кажется, он разговаривал с Мастером и ди…
А я была уверена, что это только начало. Своего унижения и ограничения силы Шанталь не простит.
Мы бежали друг к другу, раскинув руки, и обнялись так, как будто прошло не три дня, а три столетия.
Она просто хорошо скрывается. Что же придумать? Как вывести эту ведьму на чистую воду?
– А зачем вызывали демона? – чтобы как-то разрядить обстановку, спросила я. – Что с ним теперь будет?
Интересно, а девушка, которая занимается моими волосами, она ведьма или нет? Одета во все черное, у самой подчеркнуто небрежный пучок. На эту небрежность, наверное, было часа два потрачено…
Настаивать и давать пояснения Котик не стал и выводы свои не озвучил.
Я с сомнением посмотрела на «клубни». Выглядели они совершенно неаппетитно.
Еще раз подвергла чашку тщательной проверке. Сковородку положила рядом. Сковородка – это довольно увесистый аргумент, если что. В конце концов решила, что кто-то же уже приносил сюда еду. Вроде бы тр…
Процедура заняла десять неприятных минут. Я тряхнула рукой, несколько раз сжимая и разжимая пальцы.
– До сих пор в себя не могу прийти, – поделился он. – Эти поезда…
В дубраве шумел ветер. Травы волновались и казались зеленым морем, по которому пробегала рябь. Мне нужно увидеть демона. Интересно, если я буду усиленно о нем думать, он появится? Он же говорил, что …
– А что Кларисса? – Я не дала ему опомниться.
Класс! Вот это я понимаю, суперсила. Настоящая магия. Пожалуй, в этом мире есть минимум две фишки: скоростное перемещение и уборка.
– Совсем не тренированные мышцы. А тогда где же демонов Котик? – В голосе Мастера слышалось любопытство.
С каким удовольствием я бы сейчас посмотрела рекламу!
Кого только в школу не берут! Ужас просто.
Мужчина как мужчина. Нос тонкий, что придает лицу хищное выражение, глаза очень темные, кожа довольно смуглая, но ничего особенно демонического я не увидела.
Интересно, Михаэль все еще там? Ну давай, скажи что-нибудь!
Я огляделась. Никого. Подобрала ненавистные юбки и побежала.
Я с удовольствием слушала историю возникновения рун, их классификацию. Система оказалась довольно сложной, руны делились по звучанию, по назначению. Но Элена рассказывала очень четко и понятно.
Интересно, сейчас скандал семейный или какой-то другой?
– Так как он выглядел? Демон… – мягко повторил свой вопрос мужчина.
Чтобы избегать Шанталь до парадного обеда (если судить по времени – то ужина), требовались сноровка, стратегическое понимание и изощренная хитрость. Михаэль с этим справился отлично. Похоже, его тоже…
Слышала, что он продолжил топтаться на месте, а потом… шагнул ко мне.
– Слушай, мне ужасно интересно. А ты весь моешься с кондиционером, чтобы мех был такой приятный на ощупь?
Ведьма наконец-то замолчала. А я осознала, что за дверью решается моя судьба. Перспективы весьма туманны. Ладони стали влажными, и я вытерла их о юбку. Шуршание ткани показалось слишком громким. Я чу…
– Но знаешь, скоро появится настоящий Михайлович или Михайловна. Сейчас он или она еще совсем маленький – доктор сказал, размером с рисовое зернышко…
– Бля! С днем рождения! – прочитал он с выражением.
– Со мной все хорошо, – сообщила я. – Нет, правда, все в полном порядке. Мам! Давай попозже поговорим. Я все объясню. Эм-м… И про свадьбу тоже.
Я обошла кухню. Звук шагов гулко отражался от сводов. Наверное, завтра кто-то придет, чтобы сказать, какие общественно полезные задачи на меня повесили.
Наличие поездов не вязалось с существованием колдовства, о чем я поспешила заявить своему сопровождающему. Удивительно, но мужчина совершенно не выглядел расстроенным. Он задумчиво почесал затылок и …
– Видишь ли, ведьма… Что я о тебе знаю точно, так это то, что у тебя вообще нет никаких навыков в колдовстве. Ты не умеешь ничего.
По полу застучали каблучки. Снова я осталась одна. Но теперь я знала, что глубоко в душе Элена меня не ненавидит. В плите пылал огонь, а на столе стояла тарелка с дымящейся яичницей и сосиской. В чаш…
Мимо нас парами прошли ведьмы. Они были больше похожи на воинственных монашек. Все в черном. Рубашки с воротниками-стойками, широкие юбки-брюки. Лица бесстрастные. Движения легкие, плавные, танцующие…
Ноздри Шанталь гневно раздувались. Она смотрела то на меня, то на Михаэля.
Поезд прибыл ко времени. Я руководила двумя крепкими носильщиками, которые, кряхтя и отдуваясь, втащили бесчувственное тело в поезд. Проводник был на удивление приветлив и понимающе кивал, когда я об…
– Веда Мита, а вы случайно никогда не слышали… – я немного засомневалась, спросить или нет, – про лутадора…
– Есть, но это неважно… – Мужчина нахмурился.
Пожалуйста, только не снова! Не отправляйте меня бродить по лабиринту! Местные коридоры основательно подорвали мою веру в собственные способности к ориентированию.
Михаэль пошевелил руками. Мне стало его жалко. Наверное, ему дико неудобно.
– Пожалуйста, побудьте со мной немного? Вы знаете, что случилось с Михаэлем, то есть лутадором Котиком?
– Я, кажется, начинаю понимать концепцию «женщины, без которой невозможно жить».
Я пододвинулась к нему поближе и поцеловала. Моя рука скользнула по рельефным мышцам на животе.
Я удивилась, что эта женщина, не задав ни единого вопроса, оценила мое состояние и проявила участие. Мне она всегда казалась суровой. На уроках веда Ликория обычно громко ворчала, когда кто-то недост…
Ну, все. Шанталь сейчас возьмет Котика за жабры. Похоже, в ход будет пущена тяжелая артиллерия.
Мужчина повернулся, даже перестал жевать. Так и продолжал сидеть с недоеденным кексом в руке, словно чего-то ждал. Мне показалось, что в его глазах вспыхнули красные огоньки. Не знаю, что дало такой …
– Твоя руна все-таки сработала, – в его голосе послышалась нотка гордости.
– Видишь, вот сейчас происходит обмен силой.
– Я в вашей местной школе не доучилась. И вообще простая московская ведьма. Но вот чего не понимаю. Сила – это же что-то, чего нельзя почувствовать или увидеть… Как можно вообще ее у другого человека…
– Пожалуйста, забери у нее доступ в дом, мне так будет спокойнее. Я тебя очень прошу. Понимаешь, после того как я увидела, что из окна торчит какой-то мужик, а по дворику бегает куча людей, которые и…
Мужчина подал руку, и ситуация повторилась. Пальцы скользили по гладкому металлу. «Демон» внимательно следил за моими действиями.
Перемещение! Это чувство ни с чем не спутаешь.
Мужчина глубоко вздохнул несколько раз. Оказывается, фраза «глаза налились кровью» – это не художественное преувеличение. Так бывает на самом деле. Вода вокруг исчезла. Мы стояли на каменном полу.
Я почувствовала, что должна что-то сказать, подбодрить ее. Неловкий момент. Зачем она мне это рассказала? Мы знакомы меньше суток. Вот так вываливать на незнакомого человека такую информацию?!
Я очень медленно шла по своему шаткому пути. Вообще я боюсь высоты… И тот факт, что до земли четыре метра, меня совершенно не радовал. Но злость придавала решительности, и я двигалась к соседнему окн…
Аккуратно втянула ногу под плед и ничего не сказала. Может, он уйдет.
– Я не знаю, что такое «фильмы» и «кино», – он повторил незнакомые слова неуверенно и осторожно, как будто старался «распробовать» непривычные звуки, прокатывая их на языке. А потом добавил: – Но, Ма…
Замолчали. Кровь прилила к голове. Оказывается, вот так висеть очень неприятно.
Мужчина сунул мне в руки пакет с булочкой.
Котик все-таки перенес меня на кровать. Нет, не сразу. Далеко не сразу. Как может, оказывается, изумительно звучать мое имя! На выдохе длинное, полное наслаждения «Майя-а».
– Майя? – сказал он слабым голосом. – В доме же защита, ты меня чуть не убила. Протащила. Ну, сильна! – Демон поднял косточку. – Похоже, тебя так и не научили правилам призыва. Это очень безответстве…
– В этом мире, – Шанталь глубоко вздохнула и продолжила ласково, как будто говорила с ребенком, – ведьмы помогают лутадорам.
На секунду у меня потемнело в глазах. Так страшно мне еще не было.
– Сейчас мы в Гриании, – охотно откликнулся мужчина. – А ты, ведьма, молодец. Бодрая. Иные после двух недель в комнате еле идут. А ты – как будто силу тебе и не связывали… Мне сказали, ты иномирянка?
А когда с Котика сошел первый слой настороженности и холодности… и второй слой подозрительности… Хотя… «подозрительных» слоев было довольно много. Ну, и много еще чего.
– Это ты сделала, ведьма?! – Эл торопливо спускался к нам.
Как-то на Ярославском вокзале я видела, как у женщины парень выхватил сумочку. За ним погнался милиционер. Потом неудачливого грабителя вели точно так же.
– На тебя придется потратить много сил, – деловито сказала Шанталь.
– Меня никто не спрашивал! Дикость какая-то! – Мой голос звенел от напряжения. – Это же обман! Самый настоящий! Он меня похитил! Я… я… не готова! Это какой-то бред. Так же не бывает? Не может быть. П…
Действительно, его глаза выглядели ужасно, да и шрам казался нездоровым.
– Это при том, что она не состояла ни в каких отношениях. И со своим лутадором не виделась довольно долго. В общем, все, кто умел считать до девяти… сопоставили факты.
– Что ж, приятно было познакомиться. Спасибо за чай, очень вкусно. Майя, мы же можем поехать к тебе домой? Нам нужно поговорить.
– Абсолютно. Он брал твою силу. – В голосе послышалось неодобрение. – И это просто компенсация, которая тебе положена.
– На время проверки меня можно отправить в начальную школу, – деловито сказала я.
Она подала мне руку и помогла подняться. Я с опаской опустилась в кресло и оглядела комнату. Тяжелые шторы плотно закрыты. Все лампы в комнате горели, а еще везде были цветы: на стенах, на обивке меб…
– Майя, теперь разомкни круг и сними браслет. – Демон был доволен. – Пора домой.
– Он что, наркоторговец или торговец оружием? – Папа всегда любил теории заговора, хотя по шраму Михаэля и его виду можно еще и не такое предположить. – Если он тебе угрожает, есть у меня один знаком…
Как по волшебству перед мужчинами появилось по стакану.
– Но, как это ни странно, твоя сила быстро разрушает проклятие и связывает яд демона. Несколько лет заклятий, всяких сложностей… Удивительно! И все-таки, ведьма, твои действия очень подозрительны.
– Он в одиночку остановил отряд демонов и спас жителей Элиоса. Он в совершенстве владеет рунами. А как он управляет силой – великолепное зрелище! Ты в состоянии это понять?
Вот, правильно. К черту скромность. Вот как нужно говорить о своих достоинствах!
Мужчины перестали обращать на меня всякое внимание. Они были настолько поглощены беседой, что я просто не могла не использовать такой шанс. Аккуратно встала и направилась к выходу.
Путь выглядел таинственно и немножко страшно. Меня окружали темные силуэты деревьев, в теплом воздухе был разлит тонкий фруктовый аромат. Ночь наполнилась шорохами.
Помимо желтоглазого несколько раз приходил незнакомый персонаж, похожий на помесь Деда Мороза и настоящего волшебника с длиннющей седой бородой. У него даже имелся хрустальный шар, на который мне нуж…
Все это, конечно, замечательно, но о демонах не было сказано ни слова. И вообще, урок колдовства мог бы проходить подинамичнее. Не то чтобы я ожидала, что на первом уроке меня научат снимать браслет …
Я метнулась за ним, но он как сквозь землю провалился. Куда идти, я не имела ни малейшего понятия.
– Нельзя, – простонал он. – Будет заметно, если ты проведешь ночь любви с демоном, ведьмочка.
Я забилась, запутавшись в ткани. До конца не могла поверить в реальность происходящего. Сердце было готово выскочить из груди. Я лягнула наугад и, судя по сдавленному шипению, попала.
– С практикой ты вряд ли справишься, – наконец сказала она. – Так что тебе остается надеяться на благоразумие своего лутадора. Хотя с его воспитанием… Вряд ли он постарается облегчить тебе жизнь.
Еще моей популярности среди школьниц способствовало одно нововведение. Я вспомнила фишку из школьной жизни. Поделилась, так сказать, иномирным опытом. Анкеты. Когда в тетрадках заводили опросники, вс…
Я закрыла глаза и коснулась его прохладной щеки. Кожа была обычной. Губы сухие, чуть обветренные. Подергала за ухо. Совершенно нормальное. Колючая щетина на подбородке. Почувствовала, что демон улыба…
Что же я наделала! Как теперь выкручиваться?
– Не понимаю, чему тут радоваться. Когда следующий поезд?
Я не выдержала и все-таки нарушила молчание.
– Помолчи… – Голос звучал холодно и отбивал всякое желание задавать вопросы. К моему удивлению, Дин продолжил: – Если ты не виновна, ничего с тобой не случится. Будешь жить… как обычно живут у нас ве…
– Уважаемые пассажиры, для вашей безопасности не принимайте от потусторонних лиц посылки и предметы, не оставляете багаж без присмотра. При обнаружении подозрительных потусторонних лиц просьба немедл…
Какое-то время пришлось повозиться с самодельной баррикадой. Когда дверь распахнулась, я столкнулась с лутадором. Губы сами собой растянулись в улыбке. Он подозрительно оглядел меня с ног до головы. …
– Демон мертв? – деловито осведомилась она.
Михаэль завис. Он просто потерял дар речи от такого предположения. Видимо, оценивал перспективы.
– Я подумала, что ты поймал демона, который меня сюда притащил. – Я постаралась вложить в голос максимум разочарования. – А это не он, – ткнула пальцем в сторону решетки.
– Может, не стоит… Демонология так опасна…
Первая сложность оказалась в том, что руны должны были «отзываться». Как именно, моя учительница не уточнила, ограничившись сухим «ты почувствуешь».
От удивления я даже остановилась. Нет, не может быть. Мне послышалось.
– Кстати, если он вдруг спросит, чем ты хочешь заниматься, скажи что-нибудь про историю мира или домоводство. Поняла?
Ненавижу иголки и уколы, но лучше бы я продолжала притворяться. Первое, что я увидела, – янтарные глаза с вертикальным зрачком. Кожа сероватого оттенка. В остальном внешность мужчины можно было бы на…
О свидании я не стала рассказывать, перешла сразу к части, когда увидела ведьмоторговца.
Довольная собой, принялась исследовать второй этаж. Пользуясь отсутствием хозяина, заглянула в комнату Котика. Нет, я не собиралась рыться в его вещах. Просто любопытно.
– А что, есть такой? – скорее из желания поддержать беседу поинтересовалась я.
Котик уложил меня в кровать, а сам, не раздеваясь, прилег рядом. Что я могла ему сказать? Что Кларисса уже пыталась его убить и мне об этом рассказал демон, которого она наняла для этой цели? Тогда о…
Находиться в неизвестности наедине с собственными мыслями и страхами, без мобильного телефона, в экран которого можно уткнуться и перенестись куда угодно, – это самая настоящая изощренная пытка. Желт…
Я поняла, о чем речь. И в голове сразу же мелькнуло имя: Клариссильда. Мысли вообще приобрели какую-то примитивность: страх, острое чувство опасности. Десерт сразу утратил привлекательность.
Я думала, случится взрыв. Но ведьма стояла гордая и бледная, кусала губы. Видно, не ожидала такого исхода, оттого и выглядела как человек, у которого выбили почву из-под ног. Но мне не было ее жаль. …
Я с удивлением осматривалась, пока мы шли вперед, лавируя между спешащими по своим делам горожанами. А еще прислушивалась к обрывкам фраз и понимала каждое слово!
– Привычка, – пожал плечами Михаэль. – Так а в чем месть? Что значит «Михайлович»?
Я замолчала на: «В приложении «Активный гражданин» можно сообщить о яме на дороге, и тогда ее закатают асфальтом».
Моя руномучительница огляделась вокруг, сморщила носик, обозрев следы пиршества. Иффка был не особенно аккуратен, так что все было в пятнах от густого соуса. К овощам он отнесся не слишком благосклон…
– Вот кино и сериалов здесь очень не хватает. Хотя перемещения экономят массу времени. Перемещения у вас – шикарные.
– А то, можно подумать, твой лучше! – Демон почему-то обиделся.
Я всегда за поиск хорошего компромиссного решения. Это мне показалось очень логичным.
Я же обошла фонтан вокруг. Оказывается, у мраморного мальчика на спине было два маленьких крыла.
Я была переполнена информацией. Ее обрывки то и дело всплывали в голове. Нужно успокоиться! Прошлась по комнатам, полюбовалась на трофеи.
– Я забираю у тебя доступ в мои владения. Ты не можешь больше появляться здесь или в другом доме, не спросив разрешения у меня или моей жены.
Мои одноклассницы удивленно выдохнули. Губы сложились в букву «О». Они явно были шокированы.
– Послушай, я не понимаю, – искренне изумилась я. – Зачем тебя убивать? Я бы поняла, если бы Клариссу или меня. Устранить соперниц – вполне нормальный ход.
– Вот тут я и живу. Конечно, не поместье, но…
Не знаю, откуда во мне взялось столько сил. По-моему, он не ожидал атаки. Я яростно бросилась вперед и боднула его головой в живот. Он не удержал равновесие и повалился на спину, а я упала на него. Р…
В ту же секунду мы погрузились в тепловатую плотную воду. Я забилась в руках мужчины и рванулась к поверхности. Ноги не доставали дна. Меня охватила паника. Темно, не видно, где можно вырваться. Плат…
Утром я подскочила, словно от звонка самого яростного будильника. Открыла глаза, сон как рукой сняло. Никогда не подозревала, что смогу встать на рассвете по доброй воле. Решила выполнить обещание и …
Просто сейчас очень хочется, чтобы кто-то большой и сильный пришел и спас меня из этой небесно-голубой комнаты!
– Ох, не понимаю, за что мне такое наказание? Может, он сделал своей эту ведьму специально, чтобы мне досадить? Такой запоздалый бунт?
Я не виновата… у женщин такое зрение. Мы сразу же выхватываем детали… и общую картину. Складываем. Кубики… настоящие. И… м-м-м…
В первое мгновение, когда металл цепочки коснулся кожи, почувствовала холодок. Щелкнула застежка.
– Я был очень убедителен. Так что демон мне помог. Кстати… у тебя есть соль?
Какое-то время шли молча. Котик думал о своем. Он так и вел меня за руку. Я старалась запомнить дорогу. Когда мы вышли во двор, я поморщилась от яркого солнца.
М-да… нужно будет провести разъяснительную беседу. Мы спокойно прошлись по улице, чинно сели в такси.
– А до Москвы далеко? – Я решила не обращать внимания на странность поведения. – И еще… Можно мне в туалет?
– И никто не поможет. Ну как тебе объяснить? Мы из разных миров.
Михаэль переместился разбираться, а я осталась дома. Медленно потянулись часы ожидания. Меня мучило любопытство, и, чтобы себя занять, я вернулась к браслетам и рисованию рун в воздухе. Терпение и тр…
– Но это же естественно. Она является моей ведьмой, – с нажимом закончил Михаэль.
– Майя, я так и не поблагодарила тебя. Спасибо, что поделилась силой с Михаэлем. Я тогда была неоправданно резка, но ты должна понять…
Не знаю… может, я отношусь к ней с простой женской неприязнью, но судя по тону, которым сказаны эти слова, в свертке должно находиться что-то изъеденное мышами и в пятнах. Безнадежно испорченная мята…
Ответить на это было совершенно нечего. И тут меня осенило! Деньги! Нужно увидеть деньги или банковскую карточку, чтобы понять, в каком я мире. Может, тогда все встанет на свои места.
Но самое ужасное произошло перед самым выходом. Мы встретили ЕЕ. Самую красивую женщину, которую я когда-либо видела в жизни. Модели отдыхают. То, что это бывшая Котика, я догадалась интуитивно. По т…
– Это был только поцелуй. Мы можем об этом забыть.
К вечеру я была совершенно измотанна. Верно говорят, что слишком много думать – вредно. Время извинений настало. За ужином съела совсем немного и под подозрительным взглядом Элены ушла даже чуть рань…
Демон сказал об этом просто, но с хорошей долей злорадства. Он посмотрел на свою руку. Глазам не верю! Мужчина только что выпустил когти, достаточно длинные и острые.
– Я тебе говорил, чтобы ты не высовывалась и не привлекала внимания!
Я прикусила губу. Все-таки меня выбесила Шанталь. Нормально так выбесила. Котичка будет тратить силы, ослабеет малыш! Нет слов!
Я не поверила своим глазам. Браслет стал абсолютно гладким. Значит, он закрылся! Не знаю как, но у меня получилось. Я бросилась в дом и едва сдержалась, чтобы не разбудить Михаэля. Необходимо закрепи…
– Ага, и поэтому ты все время постишь фото.
Мне не сложно! Не знаю, правда, смогу ли снова не заблудиться, но идти рядом с Котиком гораздо спокойнее.
– …потому что никто, кроме меня, не сможет снять твой браслет! – холодно закончила я.
Моя «паранджа» опутывала ноги, наш путь напоминал бег в мешках.
– Ну… мне интересно. Не просто же так ты сказал в школе про демона? Элена меня спросит: «Какой был демон?» Что я ей скажу?
Я поняла, что мне необходимо попытаться получить хоть каплю информации.
Я поймала взгляд Котика, и мне почудились отблески пожара в его глазах. Руины, крики. Богатое у меня все-таки воображение!
Она дала мне двести рублей, так что я смогла добраться до родителей, даже не привлекая внимание полиции, санитаров и впечатлительных граждан. Я в своем мире. В глобальном смысле я уже была дома.
– Мы же не заключили никакой союз? – медленно спросила я.
Тренькнул телефон. Родители прислали СМС с требованием прислать селфи и написать, что со мной все в порядке. Иначе грозились примчаться меня спасать.
– Ну ничего, – подчеркнуто бодро сказала она. – Не все сразу. Кажется, у тебя сегодня была история?
Неприятная манера смотреть не отрываясь! Я находилась словно под снайперским прицелом, а на лбу – маленькая красная точка.
Вот так внезапно узнаешь, что у тебя на лице пятна, которые все видят, кроме тебя. Есть о чем волноваться.
Мы торжественно пожали друг другу руки. Такое ощущение, что я только что заключила важную сделку.
– А чего волноваться? Что-то я не вижу, чтобы на улице кто-то падал и…
– Что делать… Ты можешь переодеться, нужно поспать…
– Михаэль, а почему ты голый? – спросила я с самым невинным видом.
Он наклонился и поднял с пола большой холщовый мешок, содержимое которого высыпал на стол.
Девочки немедленно сбились в кучку и зашептались. На меня они бросали хитрые взгляды. Особенно их внимание приковывала стрижка. О чем с ними можно поговорить? Не подойдешь же и не спросишь: эй, а как…
– Ведьма, – в своей обычной манере сказал он.
– У меня был сложный день. А в таком тоне я не буду продолжать общение.
Мужчина на моих глазах стал менее «плотным», он словно таял.
– Рада встрече, – певуче сказала она. – Как самочувствие? А кто это с тобой?
Кларисса положила руку на дверной косяк, преграждая мне путь.
Он собирался еще что-то добавить, но промолчал.
Котик нахмурился и как зачарованный продолжал вглядываться в центр круга.
– Вот придет проверка, как у меня ведьмы подготовлены, и поставит меня… м-м-м… далеко не в «позу трупа», – зловеще сказал он. – И мысли мои не будут спокойны! И будет это через месяц!
– У тебя все очень просто… – со значением сказал он.
Подойдя и услышав женский голос, я собралась повернуть назад, но через секунду подкралась поближе и принялась вдохновенно подслушивать. Снова. Получалось, что неизвестный упорный лутадор напился очен…
– А почему ты зелья называешь «га-зи-ровка»?
– А я пока помогу вам обработать раны, – мурлыкала она.
– Мои уши в полном порядке, – ответил мужчина совершенно спокойно.
– Освоишь. Просто надо приложить больше усилий. – Он говорил с такой убежденностью! – Я помогу.
«Они заодно с моим маньяком!» – мелькнула мысль.
– Вам следует лучше за ней следить. Думаю, сегодня к вечеру все решится.
Михаэль рассмеялся. Он заметно расслабился.
Такая резкая перемена настроения настораживала.
Подробности праздника выяснить не успела. Пришла веда Элена и забрала девчонок. Потом мне принесли лекарства от моего «магического истощения». Руководила процессом лично Шанталь. Она приносила мне по…
– Лутадор предупредил, что вы не можете перемещаться самостоятельно, поэтому вас переместит… – Она назвала удивительно сложное имя, которое тут же вылетело у меня из головы.
– Если для тебя это так важно, я никогда не была замужем.
Я поймала улыбку веды Миты, которая наблюдала за переполохом. Она приветливо кивнула.
Ну, вот тебе раз. Какое подобострастие. Остальные девочки закивали. В классе стало так тихо, что, сидя на последней парте, я могла услышать дыхание Миты.
– Проходи, Майя, – не поднимая головы, сказала она.
– Это руна «Эштрель», применяется для простой защиты. Сейчас ты попробуешь ее повторить. В воздухе сотворить руну довольно сложно, поэтому сначала на бумаге. Смотри и запоминай.
Ведьмы стояли неподвижно. Не было таинственных заклинаний. Они словно окаменели. А меня снова увлек калейдоскоп. Я почувствовала, что оторвалась от земли и касаюсь ее кончиками пальцев ног. Не могу в…
– Это точно. Неожиданно. Теперь многое в твоем поведении становится понятным. И никто даже не подумал о такой возможности!
Всем, кому должна, тому простила, как говорила моя соседка.
Лутадор очень плавно обошел Шанталь и с пугающей неотвратимостью двинулся на меня. Я машинально отступила.
«Плетение пальцев» мне показалось нудным занятием. Ха! Как же я ошибалась! Через двадцать минут я была готова выть, шевелить пальцами, перебирать ларошку, лишь бы выбраться. Это была смесь патриотиче…
Мы вернулись. Шанталь стояла совершенно неподвижно. Она обожгла меня взглядом, полным такой ненависти, что я с трудом подавила желание спрятаться за спину Михаэля. Но взрослые люди так себя не ведут.
Иффка прижал уши, оскалился, демонстрируя внушительные клыки, резко развернулся и пошел на ведьму. Он издал боевой клич – мех на попе поднялся дыбом – и выпустил крылья. Теперь он казался еще больше.
– Так и есть, – неожиданно горячо подтвердил Котик. Чувствовалось, что он волнуется. – Это высшая степень доверия друг к другу. Соединение сил. Желание быть вместе… Нерушимая клятва.
Я машинально отметила, что его одежда, в отличие от моей, была совершенно сухой.
Почему при встрече с этим мужчиной я все время валяюсь?
– Почему ты копаешься? – Элена без стука ворвалась в комнату. – Ты заставляешь лутадора ждать!
Щеки залил горячий румянец. Жарко здесь. Уф-ф!
– Михаэль! – закричала я, но не услышала ни звука.
– Ты очень скоро разберешься. Освоишь начальную магию. В Тур Ариене получишь представления о демонологии и… дисциплине.
От его внимания не укрылись остатки пиршества на полу.
Не услышала, как открылась дверь. В проходе стоял Котик, опираясь на косяк. Похоже, я так и не подумала о главном: как теперь на Михаэля смотреть. Замерла, не зная, куда деваться.
Я подцепила тонкий ломтик ветчины. Это было безумно вкусно. Котик тем временем налил мне в чашку ставший уже привычным травяной отвар. Какая неожиданная галантность.
Пока один Котик пытался стряхнуть меня со своей руки, на которой я повисла, второй сориентировался и исчез в окне. Тяжело дыша, не выпуская руки мужчины, я посмотрела вверх. Михаэль Котик был в ярост…
А теперь посмотрим, как тут обучают колдовать. Не то чтобы я верила, что этому можно учить на полном серьезе… Но во мне проснулся азарт. Почему-то представилась нарисованная мелом на полу пентаграмма…
Сейчас я собой гордилась, но этот потрясающий факт мои собеседники оставили без внимания.
– Я хотела заключить с ним союз, Майя. Ты понимаешь, что это означает?
Я рассказывала им эту историю раз пятьдесят, не меньше. В процессе сказка адаптировалась к местным реалиям. Принц стал лутадором – отважным борцом с демонами. Как мне было сказано: «Лутадор гораздо л…
– Кто такие шалиссы? Если шумно, то вы, лутадор, можете легко меня вернуть в школу к Шанталь.
– Так радоваться надо! Можно сказать: «Спасибо!»
– А если тебя снова… – Закончить фразу «попытаются убить» я не смогла.
Я испытала смятение. Котик исчез на опасное задание. Его хочет убить Кларисса. И еще демоны. Я переживала. Не только потому, что он был единственным, кто мог защитить меня в этом мире. Я переживала з…
Но если кратко, демон явился проверить свою работу. Мы его выследили, и я ударил недостаточно сильно. Кларисса подумала, что он без сознания, и занялась порталом. Я успел надеть на него один сдержива…
Вот уж спасибо! С детства ненавижу, когда меня с кем-то сравнивают. Просто трясти начинает. «А вот Маша такая молодец… а вот Лена умеет…»
– До чего уродливый! – Михаэль сморщил нос и внимательно разглядывал зверька. Свободной рукой он то надавливал на подушечки лап, то оттягивал кожную складку, в которой прятались крылья. – Но ты права…
– А я прослежу, чтобы она дошла куда нужно.
Прошло десять минут с нашего прибытия. Полет нормальный, как говорится.
– Напротив сердца ничего нет. Лутадор Михаэль, это ведьма не из нашего мира, она просто невинная жертва обстоятельств.
Я развлекала себя рассматриванием платьев и спутников присутствующих ведьм. Вычисляла лутадоров по выражению лица, уж больно характерное. Даже не обязательно видеть магию, чтобы их распознать.
Аккуратно высунулась из-под пледа. Все-таки Котика не так просто игнорировать. И потом… С чисто практической точки зрения утро может стать еще хуже, если лутадор вытрясет меня из пледа.
От избытка чувств и несправедливости происходящего я всхлипнула.
– А, – махнула рукой ведьма, – совершил несколько подвигов, внедрил систему обучения ведьм. Оплатил строительство кучи школ…
Но самое главное – мы с волшебным матрасом могли провести гораздо больше времени вместе.
После четвертого стакана «лекарства» я серьезно забеспокоилась.
Заставила себя сползти и медленно двинулась к двери.
– Вряд ли. Иди переодевайся. По нити дойдешь. – Мастер быстро вышел из зала.
– На нее не действует, – демон говорил тоном ученого, который только что столкнулся с необъяснимым феноменом.
Действительно, что это он работу прогуливает?
– Какие новости? У вас-то что интересного?
– С одной стороны, попасть в Тур Ариен – это большая честь. Что может быть почетнее, чем борьба с демонами?
Сам он уселся в кресло. Я не двинулась с места, коленки дрожали.
Кольнула мимолетная обида. Не для того я ходила к стилисту в один очень пафосный салон, чтобы меня спрашивали про стрижку в таком тоне. Ох не для того!
– Майя? – удивленно повторил он. – На тебе ничего нет!
– Хорошо, – легко согласилась я, но внутренне торжествовала.
– Как сказал целитель… Раз я выжил в первые два часа, то в ближайшее время не помру.
– Все еще не пришла в себя, – раздался приятный мужской голос. – Лутадор Михаэль, вы чуть не угробили ведьму. Как ее, кстати, зовут?
– Я знала, – прошептала я и потерлась носом об его щеку.
Я побежала в ванную. Больше уже не могла сдерживать смех. Вот так должны вести себя ведьмы: бегать голышом и хохотать.
– У Василиска вчера был праздник… с танцами на столе.
Интересно, она настоящая? Или, может быть, робот?
Мы вышли из комнаты, родители держали меня за руки, как арестанта. Котик и Таисия сидели на кухне.
Михаэль усмехнулся, подобрал камушек и кинул.
– Майя, ты очень странно реагируешь, – серьезно сказал лутадор и нахмурился. – Какой у тебя коэффициент преемственности? Что ты чувствуешь в районе позвоночника?
Испугаться я не успела, а закричать не смогла, так как рот зажимала рука.
– Ваша жена очень неуклюжа, лутадор, – почти выплюнула она.
– Не смотри так. – На суровом лице появилась кривоватая улыбка. – Жив лутадор. Мне велено тебя доставить в его дом. Пока откладывается твое обучение на демонологии. А может, Котик передумает и ты сюд…
– Я не понимаю… Ну хорошо, давай еще раз обсудим эту ведьму. Хотя мое мнение ты прекрасно знаешь. Представь, там будут лутадоры со своими ведьмами, с которыми заключен равноправный союз… и Клариссиль…
Котик привел меня в большой зал. Вниз ступенями шел амфитеатр, в центре – что-то вроде сцены. Зрителей было немного. Когда мы вошли, один мужчина обернулся. Кивнул. Мы сели с краю. Стул был жестким и…
Очень медленно мужчина поднял руку и положил мне на шею. Нет, не сдавил, а именно положил, как будто хотел согреть. Он ладони шел жар. На его лице отразилась целая гамма чувств: злость сменилась неве…
– Так это не он меня вчера в шею ножом колол и связывал? – на всякий случай уточнила я.
– С чего бы мне ему рассказывать, – бросил он. – Просто разомкни браслет, Майя. И все будет хорошо.
– Я готова, – сказала, крепко держа мужчину за руку. – Веди.
– Сегодня мы пробовали создавать руны и продолжим это делать. От простых – к сложным. Но создание – это полдела. Хочу показать тебе на простом примере, как руны отзываются.
На меня напал ступор. Я попыталась было решить эту непростую задачку, но Михаэль взял меня за руку.
Большая часть уроков носила не колдовской характер. Особенно умиляло домоводство. Его вела суровая полная женщина, которая очень серьезно относилась к приготовлению еды. Я прокачала умение по варке с…
– Неправда, – возразила я. – Кто-то сейчас нагло врет. И вообще…
– Нашли некоторые следы. Были основания. Ну а еще я довел своего начальника до сиреневого свечения, так что он с радостью заслал меня скакать по горам. В воспитательных целях.
Бабушка всегда говорила, что нужно найти «свое» украшение. Надеваешь вещицу, и сразу же настроение поднимается, возникает приятное ощущение. Этот кулон совершенно точно был «моим». Я дотронулась до г…
Она выбросила вперед руку, напоминая жест, который мы в классе тренировали. Я показала, мне не сложно. Шанталь нахмурилась, но затем ее лицо вновь озарила улыбка.
Котик усмехнулся. Кажется, его шрам начинает мне нравиться, добавляет ему опасного обаяния, к которому нужно привыкнуть.
– Это часть Тур Ариена вообще закрыта для ведьм, Майя!
– Садись, – приказал маньяк и одним глотком опустошил свою игрушечную чашечку.
Я представила, как ведьма презрительно скривила губы в этот момент.
За этим занятием меня застал Котик. Он выглядел отдохнувшим и бодрым.
– Разошлись мы… каждый в свою сторону. Но это единственный раз, когда я отпустил демона, – жестко закончил Котик.
– Уходим! – крикнула Шанталь. – Только не перемещайтесь самостоятельно. Выйти и войти вы сможете только со мной.
Потом за мной пришли двое охранников и, подхватив под руки, перетащили в кроваво-красную комнату. В ней не было ничего кроме стула, привинченного к полу.
Тут я почувствовала, что подвижность возвращается.
Я принялась за второй чудо-фрукт, а потом кинула косточку через плечо. Когда повернулась, в круге неподвижно лежал Гагарин. Глаза его были закрыты.
– Майя, ты понимаешь, что произошло? Все помнишь?
– Ноги ничего. – Эл говорил совершенно нейтральным тоном.
Как ни странно, царапины на его лице практически исчезли. Стало даже немного обидно.
Комнату огласил низкий, страшный рык. Разъяренный иффка прыгнул на спину лутадору. Василиск решил, что мне угрожает опасность, и переборол страх перед Котиком.
Я с опаской заглянула в мусор, но там не оказалось ни одного зубастика.
Михаэль сел рядом, снова поднес руки к моему лицу, я снова ощутила приятный холодок.
– Веда Мита сообщила о невероятном прогрессе. Я хочу кое-что попробовать, идем со мной.
Попытка была рискованной, он мог и не купиться. Но, видимо, мужик мне попался не злой или сыграла я очень натурально. На самом деле меня начало слегка мутить.
– Нет-нет. Я ничего не хочу сказать, просто интересно, – со значением сказала я.
Михаэль был напряжен, но его не разозлило мое вторжение.
На самом деле монеты были скорее похожи на фишки. На них не было никаких знаков: абсолютно гладкие кругляши, различавшиеся только по размеру.
Я открыла шкаф. Одежда. Ничего провокационного. Повинуясь порыву, достала черную рубашку и приложила к себе.
Иффка появился бесшумно. Я опустилась на колени и погладила лысую складчатую голову. Он смешно дернул ушами и боднул меня головой.
Михаэль потянул меня за рукав, и я выпала из шкафчика.
Василиск принимал ласку и довольно жмурился.
Я решила отправиться в парк, купив перед этим бутылку хорошего красного вина. Не помню, когда последний раз просто бесцельно гуляла.
– Не называйте меня так! Сама ситуация довольно безумная! Я не ведьма!
– Истеричка, – тихонечко прокомментировала я. – Нельзя ей с детьми работать.
– Не понимаю, что это значит. – Она нахмурилась. – Лутадором он был. Слишком хитрым, за что и поплатился! Крутил с пятью ведьмами. От одной силу возьмет, от другой… И хвастался…
– Ничего не одинаково, – обиделась я. – И вообще… у тебя когти!
Я не двинулась с места. Его взгляд упал на мои браслеты, в лице появилась растерянность.
– А там, откуда ты, разве не празднуют День Силы? – Лизирка взяла в руки книгу и взвесила «Наставление для ведьмы», а потом непочтительно отбросила ее в сторону.
Бросила косточку в центр своего кривого круга из соли. Если Котик придет, сильно удивится этому натюрморту.
Веда заинтересовалась, а Элена стала прислушиваться.
Думала спросить, что стала с Эленой, но остановила себя. Не хочу знать. В любом случае она сама разрушила свою жизнь и заслужила, наверное, то, что получила. Каждый платит за свои ошибки и решения.
– Хватит, – прервал сам себя Михаэль. – Для тебя это не имеет значения.
Я стала свидетелем тонкой дипломатической игры, смысла которой не понимала.
– Представь, что ты сейчас хочешь поделиться со мной силой.
– Хорошо, – я воодушевилась. – Я рассказываю про кино, а ты мне рассказываешь… м-м-м… тоже что-нибудь интересное. Кстати, о празднике. Мы куда-то идем вместе?
Мысли текли лениво. Наконец-то я поняла, что значит «опьянеть ото сна». За окном медленно проплывало большое пушистое облако. Если склонить голову направо, оно становилось похоже на дракона с огромны…
– Жаль, что не удлинили волосы. – Мастерица бросила опасливый взгляд на дверь. Видимо, позволила себе лишнее проявление чувств.
– Они тебя здесь поселили, – сказал он, оглядываясь.
Ноги коснулись дна, я встала и пошла. В лунном свете капли воды искрились на коже и оставляли светящиеся дорожки. Я посмотрела туда, где оставила полотенце. Михаэль Котик молча сидел на песке. Его ли…
Лутадор закрыл дверь и подошел поближе. Очень выразительно посмотрел на ручку в потолке, а потом принялся изучать лист с рунами. Рожицы на полях его тоже заинтересовали.
Он крепко меня обнял. Я дернулась в иррациональной попытке вырваться, но Михаэль удержал.
Он повернулся и зашагал точно в сторону комнаты, где, по моим расчетам, сейчас должен был находиться демон.
– Ведьзмина Шанталь, веда Элена… – Котик был сама вежливость.
Лучше бы я не засыпала. Я проснулась, вся в слезах, оттого, что Василиск сидел рядом и трогал меня мягкой лапкой за щеку. Сгребла иффку в охапку и минут десять поплакала. Он оторопел и даже не особен…
– Кстати, о твоем мире, – небрежно продолжила Шанталь, занявшись изучением своих ногтей. – Была ли ты там замужем?
– Ты перешла все мыслимые границы, ведьзмина Шанталь, – тихо сказал он. – Как лутадор, я не могу это так просто оставить. Раз ты не знаешь, куда приложить свои силы, я их ограничу.
– «Я подумаю об этом завтра», – процитировала я. – Хорошая книга, и фильм отличный. Скарлетт молодец. Ты же не знаешь, кто это? И кино у вас здесь нет?
У него было такое серьезное лицо. Просто умора!
Пока нас строили парами, я с удовольствием вдыхала прохладный утренний воздух и наслаждалась солнечными лучами. Еще бы! Просидеть в четырех стенах столько времени!
Вздох облегчения вырвался из моей груди, но, как оказалось, рано.
– Для этого ведьма должна быть достаточно чувствительной. Ты знал, что она сильна, и хотел проверить, сможет ли она явиться? Я ведь прав?
Ром поднялся. Было видно, что он сохранял вертикальное положение только на чистом упрямстве.
В это время на сцене седой мужчина чертил какие-то символы. Рисунок получался необычным. Рядом с ним ходила невысокая женщина. Временами она опускалась на колени и проводила рукой по линиям.
– В этом недоразумении я немного виновата. Не стоило так сразу говорить, что в Ма-аскву ты не вернешься.
– Согласна. – Дама хищно прищурилась. – Не нам решать, что с ней делать.
Его руки слегка дрогнули, когда он вытащил из моих волос заколку. Освобожденные волны разметались по плечам.
– Я тебя не звал! – процедил Котик сквозь зубы.
– Я столкнулась с лутадором. Это Михаэль Котик.
– Михаэль! Какого демона ты здесь забыл?! – Позади раздался грозный рев. Этот голос был подобен водопаду.
Он хлопнул Котика по плечу. Мне показалось, такой удар мог бы свалить дуб. Ушел, насвистывая.
Чертов характер, не надо было дразнить лутадора… Мой персональный котятка был зол. Выглядел суровым.
– Государство определит тебя в школу колдовства, а после…
Я шла за ведьмой, рассматривая ее затылок. Сегодня у нее была какая-то особенно сложная прическа. Интересно, она вообще спала? Или, как пришла, начала плести косы?
Вопрос звучал очень подозрительно, крылась в нем какая-то опасность, неизвестный подвох. С чего это вдруг такая заинтересованность?
– Как же ты стала его ведьмой и не узнала?!
– Очень неосмотрительно останавливаться в проемах дверей надолго, Майя. Это редкая удача для меня. Не смотри так удивленно, я просто хочу поговорить.
Посидела немного, тупо глядя на результаты своего труда. Понюхала эти штуки. Запах был странный, сладковато-древесный. Какое-то время поперекладывала некоторые спорные экземпляры туда-сюда.
– Я не хотела вас обидеть, лутадор Михаэль Котик.
Я вспомнила, как Элена шарахнулась и была недовольна, когда проходила мимо руны, которая у меня все-таки получилась.
– Так раз она виновата, – упрямо гнул свою линию Мастер, – нет смысла оставлять ее у нас.
– Если кратко, ведьма делает лутадора еще сильнее.
Я сразу же подумала про бывшую Котика, которая отжала у него что-то, получив непонятные сверхспособности.
– Вы, – шепотом спросила я, – маньяк из парка?
– А помнишь, когда тебя забрали из школы, ты брала еду, чтобы подкармливать меньшего брата? – радостно спросила Мишка.
– Ни с кем. Но, как мы выяснили, Шанталь брала у меня силу для твоего лекарства. Лучше у нее спросить.
– Связано с усиленной работой желез. Но я не доктор, чтобы разбираться во всех этих особенностях, – проворчал демон. – По идее, ты должна была броситься на того демона. Может, он рассчитывал, что ты …
– А еще они привезли заказ этой Юле в семь утра!
Два дня дождь лил, не переставая. С низкого неба, укутанного плотными серыми облаками, падали на землю потоки воды. Я вглядывалась в густую пелену за окном. Молния озарила тусклым светом деревья, кот…
Он потянулся, хотел обнять, но я с улыбкой увернулась и поманила за собой.
– Это был всего лишь котенок, – не выдержала я.
– Осматриваешься, Майя? Кстати, поздравляю.
Голова болела все сильнее. Теперь обруч, который ее сжимал, стал казаться раскаленным.
– С такими хорошенькими ведьмочками… – развязно начал он, но продолжить не смог. Схватившись за горло, хватал воздух, но не мог произнести ни звука.
Вообще даже в мешковатой тренировочной одежде было заметно, что Лил – красотка с отличной фигурой. Медные волосы, очень нежные веснушки. Про таких, как она, одна моя знакомая говорила: «Такие глазищи…
– Я думала заключить союз с довольно сильным лутадором. Он был хорошим, надежным, честным, весьма неплохо владел магией, но… скучным до зубовного скрежета. Каждый раз, находясь рядом с ним, я думала …
От его голоса по спине пробежала волна мурашек, и меня бросило в жар.
– Хм, да. И ты решила, чтобы освоить руны, ручка тебе не нужна?
– В Тур Ариене не учат начальному колдовству. Майя уже достаточно восстановилась, чтобы вернуться к занятиям. Я разработала для нее специальную программу.
– Ее хранят в мешках, чтобы не проснулась. Посмотри в корзину.
Во-первых, вся ответственность лежит на лутадоре. Он отвечает за поступки своей ведьмы. С него весь спрос. Пока не знаю, как это использовать, но я чувствовала, что это пригодится. Во-вторых, мне поп…
– А! Очнулась, нахалка! – перевела она внимание на меня.
– Решили твои способности раскрыть, – желчно сказал он. – Почему ты мне не сказала?
– Спасибо! Это фантастика. Как вы угадали с цветами и размерами?
Не знаю, тряслись коленки из-за непривычной беговой нагрузки или от страха. Надеюсь, он меня не потащит на ринг!
– Я составляю отчет о силе демонов. У каждого есть своя особенность, это нужно отразить.
Что за бред я несу? В какой-то момент у меня возникло ощущение, что я смотрю на всю эту ситуацию со стороны.
– Нарвал я этих яблок, возвращаюсь назад. И тут из кустов вываливается демон. С нашей территории. И в руках у него…
– Точно. – На секунду демон Юра задумался. – Но, наверное, к лучшему, что ТЫ ЭТО НЕ ВИДЕЛА! А я еще удивился, что у тебя такой выплеск силы, – задумчиво продолжал он. – Не в наших занятиях было дело.…
Неловко взмахнула руками, пытаясь прогнать мелкого демона, но он смотрел на меня с непробиваемым философским спокойствием. Я метнулась к двери и подставила стул для надежности. Потом рванула к окну.
Спускаться по скользким узким ступенькам было трудно. Становилось все темнее, идти приходилось на ощупь. Сколько это продолжалось? По ощущениям – чуть больше бесконечности.
Стоя под дверью (это уже становится странной привычкой), пыталась определить, чьему совету последовать. Шанталь велела сказать, что я хочу заниматься домоводством или историей. Демон настаивал на дем…
Ведьмы как по команде повернули головы, в глазах зажегся интерес разной степени.
– Что? Это же не навигатор! Вот в нашем мире женский голос говорит: «Поверните направо, следуйте прямо полкилометра. Вы ушли с маршрута». Вот это я понимаю!
Платок на голове мешал. Немного подумав, сняла и попыталась поудобнее устроиться на своем ложе. Похоже, все варианты доступных развлечений были исчерпаны.
Котик принялся снимать с полки флакончики и колбочки. Отсыпал на весы какой-то зеленый порошок.
Дверь была открыта. Хорошее настроение несколько ухудшилось, когда я увидела прямую спину веды Элены. Элена обернулась и посмотрела на меня. Ее глаза сузились, губы сложились в куриную жопку. Она был…
– Хоть скажи, он красивый? Из-за чего вы расстались?
Возможно, все складывается не так и плохо. Если моя оценка ситуации верна.
Старикашка вынырнул из-за угла, теперь его сопровождала Дама. Никак иначе эту женщину назвать нельзя. На ней было элегантное черное платье в пол. Ткань струилась и красиво развевалась. Эффектное зрел…
Еще немного, и Котик начнет капать ядом. Чего доброго, отравит озеро. Он смотрел на меня так, как будто я голой танцевала на столе, а потом устроила оргию.
Те самые двери с прихотливой резьбой распахнулись, Шанталь влетела разъяренной фурией.
– Мастер, – продолжил директор раздавать всем ценные указания, – Михаэль, займитесь ее физической подготовкой и дайте начальные знания о бесконтактном бое. Та-а-ак… Чтобы у вас был стимул, она примет…
Он забрал у меня злополучную железяку и провел по ней рукой. Я не поверила своим глазам: твердый металл стал тягучим и вязким. Браслет больше не делился на две половинки, он превратился в единое цело…
По-моему, Котик тоже заразился моим азартом.
Дальше произошел разговор, который меня просто сразил.
Когда начало казаться, что я иду уже слишком долго, передо мной появилось озеро. Ночью оно выглядело еще эффектнее. Гладкая поверхность отражала звездное небо, и оно все искрилось.
– Ну, на котика, – тихо ответила я. – Мы их держим дома. Говорят, те, у кого они есть, реже страдают сердечными заболеваниями и проблемами с давлением.
Странная претензия к человеку, который только что пришел в себя.
Если Кларисса, оно точно превратится в разряд архиопасных.
– Не верю, что необученная ведьма на такое способна.
Он с задумчивым видом принялся слюнявить бумагу.
Михаэль задумчиво водил пальцем по линиям на моей ладони.
Я действительно сильно погрузилась в анализ ситуации. Тряхнула головой, стараясь собраться.
Я похолодела, кончики пальцев стали ледяными. Нет, не может быть…
– Не одно правило, а целую сотню, – сказал он и галантно придержал мне дверь, приглашая проследовать внутрь и приступить к водным процедурам.
В ролях – все те же. Цель: не попасться. Настроение: тревожно-боевое.
– Как он выглядел? – спросил лутадор, явно плохо сдерживая ярость и сжимая подлокотники моего кресла с такой силой, что костяшки пальцев побелели.
– Хорошо, спасибо, – сдержанно ответила я. – И еще один вопрос.
– Решил вернуться к тренировкам? Правильно, правильно. Пора. Кстати, слышал уже, что на ведьмовской части происходит?
Я огляделась. Мы стояли во внутреннем дворике поместья. Так быстро!
Сейчас в голосе маньяка звучала неприкрытая ярость. Выглядел он очень страшно. Но меня охватила какая-то апатия.
– Это не имеет ни малейшего смысла. Чего я не могу понять, так это твою цель, Майя. У тебя было столько возможностей меня убить, получить мою силу. Какая-то сложная схема для демонов. И при чем здесь…
– У меня в мире ведьмами обычно называют злых женщин, – с некоторым вызовом сказала я, – которые занимаются всякими нехорошими вещами.
– Вы не можете, – пискнула я, косясь на статуэтку.
Лутадор взял со стола Шанталь маленькую коробочку и принялся вертеть ее в руках. Казалось, изучение узора на крышке поглотило все его внимание.
– После того как он под проклятье подставился, валялся у целителей. И тут узнает, что ведьма, которая ему силу давала, и которая, как я слышал, собиралась стать его… фьють!
Эл не стал распространяться, а только гаденько улыбнулся. Стало ясно, что ничего хорошего.
Мужчина повернулся. На лоб падала прядь непокорных темных волос, глаза светились красным огнем. Облегчение, которое я испытала, было непередаваемым. У меня даже в глазах потемнело. Я пошатнулась и уп…
Ночь выдалась тяжелой, бессонной. Куча лутадоров в доме самого большущего начальника – и такое… Ядовитые чары. Лутадоры стояли на ушах. Но, несмотря на то что большие чины развернули широкомасштабную…
– Я тоже ужасно рада вас видеть… Ой, – болезненно поморщилась, слишком резко повернулась. Нужно быть осторожнее.
– А правда, что ты уже два дня живешь там… – Девочка понизила голос до зловещего шепота, и мне даже пришлось наклониться к ней. – Правда, что Хозяйка такая страшная, как говорят?
Я попыталась встать, но янтарноглазый мягко придержал за плечо.
– Такое место, куда люди приходят посмотреть на зверей. Как парк. Некоторые животные живут в вольерах, другие гуляют по территории, отгороженной от посетителей рвом.
– Пожалуйста… на меня напали в парке и подбросили к вам.
Стоп! Ледяная! Поднырнув под его руку, я схватила чайник. В чашку полился крепкий черный ароматный чай.
Но уже через несколько минут, стоя под упругими струями горячей, почти кипящей воды, я рассуждала о том, что мы не должны были встретиться. НИКОГДА. Вообще. Совсем. Но тем не менее мы вместе вопреки …
На подоконник вскочил Василиск. Он заметно окреп. Наверное, благодаря усиленному питанию. По-хозяйски кот спрыгнул на пол и прошествовал на середину комнаты, где принялся быстро заглатывать разложенн…
Чтобы придать голосу уверенности, я сняла с ближайшего крючка увесистую сковородку. Огляделась. В углу скользили странные тени. Метнулась в сторону и щелкнула сразу всеми выключателями. Свет залил ку…
– К счастью – редкое. – Котик хмыкнул. – Но их довольно много на границе с Зарией. Большая часть, – он указал на другие трофеи, – оттуда. Поганое место. Твари и демоны, демоны и твари.
Для них я нашла объяснение: произошел нервный срыв, но теперь я в полном порядке. Они заволновались. Чуть не устроили меня в больницу, но на семейном совете решили, что я останусь под наблюдением Таи…
Я с жалостью посмотрела на него. Ну да, видимо, во всех мирах практикуется история «Папа летчик, который улетел и не вернулся, папа полярник, который никак не может оставить пингвинов, и, конечно же,…
– Нет, конечно. Ведьмы – существа редкие.
А потом у меня заложило уши от ее пронзительного крика.
– Отлично, Майя. Чтобы открыть, нужно проделать то же самое, но в обратном порядке.
– Чудные штуки. А что делать с беззубыми?
– Но она не с тобой. А ты хотел, чтобы была с тобой. Все просто.
И еще – я никогда не боялась трудностей. Так что обучение на демонологии представлялось мне более удачным планом во всех отношениях.
– Майя, ты уверена, что готова жить отдельно? – Мама посмотрела на меня поверх очков.
– Веда Майя, я могу собрать волосы. Так они будут казаться длинными. – Мастерица продемонстрировала свою задумку. – Или нанести состав, чтобы больше подчеркнуть локоны? Они не будут пушиться, но стан…
Попробовала вспомнить, как делается самолетик из бумаги. Черт! Забыла! Но с третьей попытки у меня получилась модель, которая летала далеко и красиво. Мозг не помнит – руки делают. Мастерство! Потом …
– Пойдем! Нужно успеть что-нибудь перехватить. Странно, что тебя вообще засунули в Тур Ариен. – Она искоса посмотрела на меня, стараясь понять мою реакцию. – Мне показалось, ты здесь не добровольно.
Что? Котик только что назвал Шанталь «матушкой». Это нечто религиозное? Очередное странное обращение типа «ведьзмина»? Но не может же она быть его мамой?
Вот привязался. Ну что он хочет услышать?
– Я согласна, – быстро сказала я. – Согласна на демонологию.
– Готовимся к празднику, – радостно сообщила Лизирка, самая маленькая ученица, но с длиннющей косой.
Котик шел широким шагом, так что мне приходилось почти бежать рядом.
Он кивнул с самым серьезным выражением лица.
– Я привык все проверять, Майя. Не нужно было тебе показывать демона.
Под утро все-таки заснула. Мне снилось, что я выхожу из родного бизнес-центра, сажусь в такси, мы едем, как вдруг водитель поворачивается, лицо его скрыто капюшоном. А есть ли это лицо вообще? С щелч…
– Но Михаэль! Только подумай, кто она и кто я! И вообще! Не понимаю, почему ты так остро реагируешь…
А вот с третьей повезло. Когда она распалась на две половинки, внутри оказался сверкающий красный камушек.
– Расскажи о своем мире? – неожиданно попросил Михаэль.
Я прошла в кабинет, взяла белый лист бумаги, разделила на две колонки. Над одной поставила «плюс», над другой – «минус». В сотый раз я раздумывала над тем, что же хорошего меня ждет в этом мире. Приш…
Котенок перестал чавкать, повернул сморщенную узкую мордочку, оскалился, бросился к окну и исчез в ночи. Надо же – одичавший маленький сфинкс. Откуда?
Я любовалась аккуратно подстриженными кустами и ухоженными цветниками, а когда зажглись фонарики, сад и вовсе приобрел колдовскую таинственность. Захотелось заглянуть в беседку, увитую пышными розовы…
– Вот эта руна, кстати, родственница той, которую ты сегодня создала.
Возвращаясь к теме хороших ведьм… Ни одно доброе дело не остается безнаказанным. Пашут ведьмы теперь как лошади.
– Ну все, Майка, ты теперь полноправный член общества. У тебя есть паспорт, телефон, все карточки твои восстановили, – щебетала Таисия. – Пойдем отметим кофе с пироженкой!
Михаэль втащил меня в раздевалку напротив.
От красной земли под ногами шел жар. Котик напряженно молчал.
Я перевернулась на живот и вопросительно посмотрела на него.
Мне стало противно. Сорвалась, не справилась с эмоциями, а это – проявление слабости. Слабость мужчины женщинам не прощают. Они ее используют.
– Представляешь, какие су… – Я зажала рот ладонью. Меня снова накрыл приступ веселья.
– Что я сделала не так? – поинтересовалось у девочек.
Я задумалась. Действительно, так случалось.
– Донинья М-м-м-арвари. – Девочка даже заикаться начала.
– И чего это наш лутадор потащил тебя смотреть на это говно? – Демон был недоволен и видно, что кражу ведьм не одобрял. – Теперь понятно… Ты в своем мире слышала слово «инкуб»?
Но нас какими-то там взглядами не проймешь!
– Подожди! Ты действительно можешь меня вернуть домой?
– Хорошо. Не лучше, а привычнее, – поправилась я.
– Пожалуйста, я вчера ничего не ела, – слабым голосом сказала я. – Кажется, сейчас потеряю сознание.
Чертов Котик, не слышала, как он подошел.
В этот момент у меня почти получилось написать руну, не отрывая руки. И линии выходили приличными.
– Какой у тебя адрес? – вполне мирно поинтересовался Дин.
– Ничего не закрыто. Я спокойно прошла! – Настала моя очередь возмущаться.
– Я понял, ты все организовала, – нетерпеливо перебил он.
Мерное покачивание вагона и звуковое сопровождение убаюкивали. Веки мои отяжелели, и я задремала. Проснулась от крика ужаса.
И не хочу, если честно. Сколько же интриг вокруг Котика!
Мне так хотелось вернуться домой, а возможность была буквально перед носом!
– Я не хочу умирать, – слабым голоском просипела я. Лучше ясно обозначить свою позицию. – А нельзя ли вернуться домой?
– Мне показалось, что он был несколько демотивирован.
– Майя, я хочу, чтобы ты была со мной… – Он замолчал.
– Нет. Стой здесь. Желательно, чтобы я тебя видел.
Я пыталась прочесть в его лице, как он воспринял новость.
«Разве я виновата в любви к вашему сыну? Посмотрите, как похожи на него мои дети», – рыдала Инэя.
Чувствовалось, что Таисия не верит мне ни капельки.
Просто эксперимент! Я прижалась к Котику чуть сильнее и сделала вид, что стараюсь устроиться поудобнее. Немного выгнула спину, потягиваясь. А потом и вовсе устроила голову у него на плече. Ага, скала…
В глазах промелькнуло что-то, мне не понятное, а лицо приобрело странное выражение.
– Конечно. Тем более что про магию я ничего не знаю, так что все честно с нуля.
– Моря, океаны, большие, красивые города. Нет никакого колдовства. Много замечательных книг, картин, есть Венеция, не знаю… Кремль, люди в космос летают.
– Она сделала это специально, лутадор, – раздался голос Клариссы.
– В коридор рядом с раздевалкой, – ответил мой лутадор.
Линзы, сообразила я. Всего лишь линзы. И грим.
– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… – повторяла я, крепко зажмурившись.
«Ну и кто же целуется лучше: Котик или демон?»
– Часть пала… на пол. Бедные кексы стали первой жертвой Юлечкиного гнева. А потом я потеряла работу.
В окнах первого этажа вспыхнул теплый приветливый свет.
А я вот не хочу, но мое мнение не учитывается.
– Ты можешь освободиться? – прошептала я.
– Пришел, сказал, что хочет познакомиться с родителями своей жены. Представляешь?
Похоже, я приближаюсь к нирване. Возможно, даже познаю дзен. Я спала днем, утром и вечером. Я отсыпалась! Упоительно и со вкусом. Видимо, после трех лет хронического недосыпа организм требовал восста…