Все цитаты из книги «Камень и пламя»
— Я все же откажусь. — Ник рассмеялся, представив себя в огромном доме, где впору ездить на каре. — Он такой огромный. Мне просто не прокормить его. Представляю счета за энергию и налоги на землю! Та…
В указанное время он подошел к столику на открытой террасе, с которой был виден почти весь «Тис Савар».
— И куда это ты собрался? — Девушка, уперев руки в бока, осуждающе посмотрела на Ника.
Нераспакованные вещи все еще лежали в небольшой дорожной сумке, и Нику осталось лишь сложить туалетные принадлежности и подаренный разведкой фотоаппарат.
— Спасибо, сен генерал. — Росс кивнул. — Предложение более чем щедрое, но я, пожалуй, откажусь. Очень летать хочется. — Он виновато улыбнулся, и генерал тоже улыбнулся в ответ.
Собирая силы в кулак — опасайся каменной стены, наткнувшись на стену — не плачь, пробив стену — не радуйся, а готовься к новым стенам.
— Кондор, вам коридор тридцать шесть, три, восемь, зеленый. Доброй дороги!
— Зачем же так нервничать? — Рядом стоял невзрачный человечек и улыбался. — Надо уважать своих врагов и давать им хотя бы часть того, что они хотят.
— Ну как минимум о том, что твой курсант испортил отношения и с куратором тоже, за что его и отправили в этот гнилой угол. — Адмирал хмыкнул. — Ладно. Короче, этого парня я забираю на всю практику к …
— Сын, внук? — Старк, чуть прищурившись, посмотрел на подчиненного.
Он удовлетворенно кивнул своему отражению в зеркале и, махнув рукой на прощание, вышел.
— А это-то откуда? — Отец показал вилкой на эмблему Патруля. — Если покрасоваться надел, то лучше сразу сними.
Девушка лишь недовольно зыркнула в сторону командира и начала неторопливо разбираться с вещами.
— Анор, давай пока к себе, и я жду тебя через пару часов с докладом. — Взгляд командующего переместился на курсанта. — А ты со мной. Вещи оставь, их потом отнесут.
Теперь он крутил ручку намного осторожнее, запоминая правильную последовательность действий, и через полчаса напряженной работы где-то в недрах двери вдруг загудел какой-то механизм, и звонко щелкнул.
На фрименском корабле центром управления боевыми системами служил комплекс, упрятанный в самый центр корабля, дополнительно защищенный броневыми листами и имевший собственную аварийную систему жизнео…
Маршрут, построенный системой, пролегал как раз мимо места, где звучали выстрелы, но Ник вполне справедливо полагал, что крупнокалиберный пулемет на крыше модуля — вполне достойный аргумент в любом с…
— А для вас лично мы могли бы что-то сделать?
— Я напомню, дорогой друг, что это мой дом. — Дракон помолчал, подбирая слова. — И все, что творится в моем доме, касается меня лично. И когда в непосредственной близости от моего замка какие-то суще…
— Это такая штучка длиной в полтора километра? — Ник покачал головой. — Смешно. Нас они сметут и даже не заметят.
Участок несет службу в обычном режиме, замечаний к несению службы не было.
Ник, кивнув охранникам, стоявшим у входа в тяжелой броне, приложил ладонь к сканеру и, дождавшись появления зеленого огонька, толкнул дверь.
Таким образом, блестяще подтвердился тезис доктора экономических наук Самра Тегоо, предсказавшего падение реального производства в развитых государствах и постепенный переход к экономике четвертого у…
— Ну это ненадолго. — Ник махнул рукой. — Набегут подонки, как мухи на это самое. А вы, девушка, готовьтесь. Сейчас поедим, и я отведу тебя к де Сиру. Пусть он тебя за оставшееся время подтянет. А то…
— А как же? — Офицер улыбнулся. — Отметился уже. Отметелил в баре троих космопехов. Если точнее, то двоих, причем старшина Кром — серебряный призер первого флота по рукопашному бою первым принес изви…
Он спустился взглядом в раздел, где отмечались награды, и на какое-то время завис, пытаясь переварить мозгом то, что было совершенно невозможно.
В первый же день они плавали и ныряли в теплом океане до одурения и в постели рухнули, словно дрова, без сновидений. Утром Ника разбудило солнце, заглянувшее в щелку между тяжелых занавесок. Росс нет…
— Что ж. — Де Анор подошел и крепко пожал протянутую руку курсанта. — Действительно был рад с вами познакомиться. Но если вдруг вам понадобится моя помощь… — Он достал из кармана небольшую тонкую кар…
— Даже не представляешь как. — Росс с улыбкой кивнул. — Пойдем, я тебя с сестрой познакомлю.
— Пошла в жопу, — четко и ясно произнес Ник. — Сто пробоин тебе в корму, старая ведьма. Сама прожила, словно крыса на помойке, и людей по себе равняешь? Иди нагар нюхай, прокладка нештатная.
Как-то вечером его растолкали и, едва дав время на то, чтобы привести себя в порядок, вывели из камеры.
— Я вообще-то не взломщик. — Ник пожал плечами и начал отключать шланг внешнего питания. — Но попробую. Там, видимо, вообще больше никак?
— Сколько? Пятьдесят? — Седар Лингар неверяще покачал головой. — Я от тебя с трудом получаю по пять килограммов в год…
Завод теперь не был похож на серебристый шар. Его поверхность, покрытая каменной пеной, ничем не отличалась от других астероидов, плывущих в пустоте, в никому не нужной планетной системе, а орудийные…
Вошедшая в комнату женщина среднего роста в серой форме молча подхватила тяжелую сумку с вещами и снова вышла.
Короткая очередь, похожая на шелест песка, выкосила нападавших, и Ник замер, поводя стволом. Где-то впереди Берг устроил настоящую войну, и там громко ухнуло несколько гранат и щелкающим стрекотом от…
— Вот ты совершенно зря шутишь, боец. — Старший лейтенант задумчиво посмотрел на Ника. — Ты в курсе, что пять процентов от хабара получает тот, кто нашел, а еще — десять все остальные? Так что, если …
Шангор, руководивший операцией, внимательно обвел помещение взглядом, фиксируя все возможные ловушки и сюрпризы, которые добрый хозяин просто обязан был оставить для нежданных гостей.
А докладывая отцу результаты разговора, девушка сделала довольно интересный вывод.
— А я пообедать собрался. — Ник посмотрел на часы. — Составишь мне компанию?
— Предстартовый прогон — норма. Тест систем — норма. — Бортинженер продублировал голосом то, что уже видел на своем пульте командир.
— Вот собственно об этом я и хотел поговорить. — Глен кивнул. — Как вы смотрите на то, чтобы поработать прикомандированным от Патруля специалистом на одной из моих верфей? Там требуется представитель…
— Неопознанный корабль. Назовитесь, — произнес сухой обезличенный голос, и Ник нажатием одной клавиши стартовал передачу идентификационных кодов, выданных ему перед операцией.
— Да, у нас есть записи, которым более двадцати пяти тысяч лет, — подтвердил Рес.
Компания Этенор порадовала нас новой моделью электронного определителя ядов, который должен быть у каждого, кто не желает раньше времени заканчивать свою жизнь. Легкое изящное устройство, собранное в…
— И девяноста не будет. — Сержант встал и кивнул Нику. — Вы уже разместились?
Стоявший перед Иерархом мужчина в форме Круга Огня вздохнул. Нелегко докладывать о своих промахах, особенно таких глупых.
— Вы ведь в первый раз у нас в гостях? — Бесшумно подошедший мужчина встал рядом с Ником и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Тогда позвольте, я ознакомлю вас с некоторыми правилами нашего общества. …
Вызов к командиру базы и приказ выдвигаться к неизвестной планетной системе Венаты, находящейся к тому же в пределах империи Саргон, был неожиданным, но Ник вовремя задавил в себе желание задавать во…
— Крест, — она широко улыбнулась, — тут седо Наргор утверждает, что я с вами трахаюсь и вы меня за это охраняете. Не хочешь ничего сказать?
Старателей сняли и, взяв то, что они называли кораблем, на буксир, перетащили к ближайшему узлу технического обеспечения кораблей.
А Нику на радостях отвалилась приличная премия и орден Серебряный крест, врученный лично командующим шестой флотской группой Саргон — адмиралом Наваргом, и Огненное Сердце от командования флотом Сарг…
— Неужто у вас завелись летающие сейфы? — Директор института прикладной математики Исследовательского центра флота заливисто, словно мальчишка, рассмеялся.
Если говорить о войне, используя метафоры, то пехота — это ноги армии. Только земля, на которой стоят ваши пехотинцы, — захвачена вами. Тяжелая пехота и бронетанковые силы — это, конечно, молот, кото…
Трое суток пути он просматривал каталоги последней выставки кораблей, пытаясь понять, что же ему могут подсунуть, но даже в самом худшем варианте все было относительно неплохо. Основным поставщиком ф…
— Да, седо де Анор. Сейчас Ролли поставит прибор.
Уже началась музыкальная программа, и под негромкую музыку небольшого ансамбля две девушки на сцене занялись любовью, сверкая молодыми телами в свете разноцветных прожекторов.
Здесь, на втором этаже, отдыхали в основном офицеры космофлота и пилоты гражданских линий, хотя в этот час было относительно пусто.
В состоянии ускорившегося до предела восприятия он успел увидеть, как сминается нос релика, входя в черный бок, и как с радужными сполохами разлетается левый двигатель врага — и яркая вспышка залила …
— О! Разведка оживилась? — Ник хмыкнул. — Хорошо. Пусть будет в четыре. Диктуйте адрес.
Он снова засмеялся, хлопая себя мясистыми руками по коленям, словно отмочил гениальную шутку.
— Очнулся? Это хорошо. — Он отложил планшет и внимательно посмотрел в глаза Ника. — Извини, что пришлось тебя приглашать таким нестандартным образом, но командование Патруля наотрез отказалось предос…
— Да что тут может быть неожиданного? — Анор пожал плечами. — Анна теперь в этом доме жить не захочет, это понятно. А иметь в соседях кого попало тоже нежелательно. Так что принимайте хозяйство и не …
— Что вы собираетесь делать? — громко произнесла женщина. — Сдадите меня контрразведке? — Наира внутренне усмехнулась.
Если у вас мало времени, но есть желание провести его с толком, немедля отправляйтесь в Золотой квартал Латтары, где вы сможете найти приключения на любой темперамент и любой кошелек. От «черных» стр…
— Лицо попроще сделай. А то у тебя вид, как у кота перед клеткой с мышами.
— Да не с кем работать. — Иерарх с вызовом поднял глаза. — Кого ни возьми, или чей-то родственник, или протеже. Потом ни уволить, ни подвинуть.
Широкоплечий кряжистый старшина в техническом комбинезоне оторвался от мониторов и мазнул взглядом по Нику.
— Потом вместе поплачем, — отрезал офицер.
— Я вообще-то сам. — Ник хмыкнул. — Полагаете, что я буду смотреть, как кто-то там за меня умирает?
— Я, конечно, могу помогать штурману, но на два поста не разорвешься. — Ник задумчиво посмотрел на офицера.
— Центральный. Докладывает дальний пост. Сектор четыре, вектор шестьдесят два, сорок, восемнадцать. Множественный гул спин-реакторов. Уверенно распознаются четыре штуки, два под вопросом. Предполагае…
— Что? — Ник шагнул еще ближе. — Да говори ты громче. У меня уши совсем никакие.
— Дом самого могучего мага Хаторан, — с благоговением произнес Рес. — Поговаривают, что он драконий оборотень, но точно никто не знает, а те, кто знает, конечно, не скажут. Теннайо — линн. Это очень …
— Денира! — В голосе Анны, вошедшей в столовую, было не столько осуждение, а сколько непонимание, почему это дочь ведет себя неподобающим образом. — Простите ее, сен лейтенант. — Она ослепительно улы…
Кисть, сложившаяся в «скрученный лист», с некоторой натугой выскользнула из-под ремня и плавно потянулась к пряжке, молясь всем богам, чтобы те, кто его обыскивал, не обратили внимание на некоторые н…
Обычно тихий и скромный механик трубопроводных коммуникаций Джи Рон во время игры превращался в берсерка, а командир десантников, старший лейтенант Тха, наоборот, предпочитала залечь со снайперской в…
Торговцам же в свою очередь не нужны были ни инженерные кадры, ни грамотные специалисты вообще, потому что для простого потребления достаточно было уметь поставить крестик в кредитном договоре. Да, р…
— Давай, проверяй все, — хмуро скомандовал адмирал-командор, а инженер торопливо достал планшет и стал делать какие-то пометки.
— Привет. — Девушка, одетая в светло-голубое платье, изящные золотые туфельки, тряхнула длинными соломенно-желтыми волосами и мягко подошла, подставив щеку для поцелуя. — Ты познакомишь меня со своей…
Стоило им выйти из здания вокзала, как тут же подскочил плечистый мужчина в широкой рубашке и таких же парусообразных штанах и, не дойдя пару метров до Ника, коротко поклонился.
— О, вы тоже его знаете? — Ник радостно улыбнулся, а де Натрах почему-то поперхнулся и сейчас натужно кашлял в шелковый платок.
— Добрый день, сен Росс. — Миловидная девушка в строгом костюме улыбнулась и опустила глаза. — У вас на сегодня назначена консультация в министерстве иностранных дел. Удобно ли вам будет подъехать к …
— Ничего не болит. — Девушка оглянулась. — А где я?
Общая ревизия организма показала, что все не так плохо, хотя могло быть и лучше. Покойный, видимо, накачал его какой-то дрянью, чтобы подавить волю, но организм, сильно измененный драконом, успешно э…
Глаза Наиры, казалось, готовы испепелить все вокруг, но усилием воли она сдержалась.
— Ты блефуешь. Техника остановки сердца доступна лишь мастерам. Да и не будешь ты себя убивать. Слишком молод.
Где-то через час ему надоело смотреть за экипажем, и он, с некоторым трудом обнаружив, как вызывается начальный список, выбрал побережье Нигвары, не имея ни малейшего представления, что это такое и г…
По результатам операции, проведенной на территории Хаторан с привлечением сотрудника Патруля лейтенанта Ника Росса, докладываю.
— Вам уже говорили, что вы очень интересный молодой человек? — Де Анор задумчиво посмотрел на курсанта.
Тот еще сидел в натуральном шоке, когда его товарищ с ревом вскочил и тут же рухнул на место, получив молниеносный удар кончиками пальцев в кадык. Второй откинул стул и коротко, без замаха ударил кул…
— Гоночная модель. Таких машин, чтобы ее догнать, у нас в службе всего десять штук.
Шелест летящей тарелки ударил по нервам Ника, словно кувалда, и, мгновенно ускорившись, он перехватил ее в воздухе в нескольких сантиметрах от цели.
— Ну где-то я так и думал. — Росс кивнул. — Психопатия в терминальной стадии. — Он встал. — Спасибо, вы очень мне помогли, ответив на мои вопросы. — Ник поклонился. — Вам пора. Полагаю, ТАМ вас уже з…
Империя Хаторан. Резиденция Иерарха Седара Лингара
— Ну… — Росс смутился. — Он при работе чуть слышно шелестит, словно листики между собой трутся, — пояснил Ник. — У седо Таннара примерно такой же, только у него всего один большой палец, а у вас цела…
Все, что мы знаем об империи Хаторан, можно выразить коротким и емким словом «ничего». Обрывки, слухи и домыслы, которые мы попробуем увязать в непротиворечивую картину и представить на ваш суд.
Искусно выточенная из красного камня девушка тянулась вверх, держа на ладонях язычок пламени. В чертах девушки Ник с некоторым удивлением узнал Эрин, с которой он так еще и не встретился.
Через восемь часов пути корабли вынырнули в окрестностях пустынной, как Росс искренне полагал, системы, и тут же оповещение об атаке буквально взвыло, сигнализируя о том, что корабль взяли на прицел …
— Ну, во-первых, он курсант, так что звезд ему тут не высидеть, — задумчиво сказал де Хасс. — Но латнарское в серебряном ведерке он заработал, не находишь?
— Ого, Патруль. — Он широко улыбнулся, увидев эмблему на плече Ника. — Какими судьбами?
— Да и я бы пообщался. — Ник кивнул и, выдернув гранату из подсумка, быстро вывинтил взрыватель и, подмигнув старшине, метнул ее за угол и через долю секунды выскочил сам.
— Так. Получить обычным порядком уже не успеем. — Командир крейсера задумчиво посмотрел на помощника. — Пока документ пройдет по инстанциям, пока перечислят деньги…
— Я знаю порядок ваших цен. — Ник коротким взмахом руки остановил женщину. — Можете рассчитывать на пятьдесят-сто тысяч, а если этого не хватит, то скажите мне.
По небольшой винтовой лесенке уже вчетвером они спустились в зал, где рядами стояли одинаковые кожухи, чем-то похожие на улитку. Высотой примерно четыре метра и площадью в основании десяти квадратных…
Все, что потом последовало, Ник долго еще вспоминал как кромешный ужас. Череда допросов, и обычных, и с применением нейротомографа, долгих бесед в присутствии представителя безопасности, и рапорта в …
Палач, видимо, что-то почувствовал, потому что мгновенно развернулся и встретился взглядом с Ником. Тонкая стальная стрелка, выброшенная щелчком указательного пальца, попала палачу точно в глаз, и он…
Кардинал Него, несмотря на комплекцию, двигался, словно бешеная белка, все время сбивая прицел и метко отстреливаясь сразу из двух излучателей. Он вовремя заскочил за поворот, где был небольшой аппен…
Но вместе с этими безусловно положительными моментами были и отрицательные.
Он достал из-под стола металлический чемоданчик и, покидав какие-то приборы, захлопнул крышку.
В результате их действий, поддержанных нами, мы планируем не только изменение торгового баланса в нашу сторону, но и долговременные изменения в политике этих государств в необходимом нам ключе. Все б…
Изрядно ощипанная, но не побежденная группа встретила контролеров, фиксировавших убытки частной собственности, и, не дожидаясь смены, взяла курс на базу, так как всем кораблям требовался серьезный до…
— Или у мыши в зубах у кота. — Ник глубоко вздохнул, успокаивая дыхание, и, закрыв дверь за засов, начал деловито снимать разгрузку с все еще пребывающего в шоке космопеха.
Никому из боевиков и в голову не приходило как-то маскироваться или меньше шуметь, так что Ник, стреляя на звук, не всегда убивал, но практически всегда попадал, и скоро боковая улица перед тайной шт…
— Вообще-то это не входило в мои планы, — твердо произнес Ник. — Но если вы настаиваете, дождусь.
— Ясно. — Ник кивнул. — Меня бы еще к грамотной бригаде приписать. Корабль головной в серии…
— Пожалуй, я откажусь. — Ник помолчал, подбирая слова. — Понимаете, если я в самом начале военной службы начну бегать от врагов, то ничего хорошего из этого не выйдет. — Он посмотрел в глаза де Анору…
От любования электронным блоком, развороченным попаданием пули крупного калибра, его отвлек шум десятка машин.
Облетая по широкой дуге скалу, Ник дернул рычаг сброса кресла Эрин и, успев проследить за падением кресла, окруженного пузырем силового поля, поднял машину вверх. А увидев врага, который метнулся к с…
— Это просто очень много денег, — терпеливо пояснил ученый. — Просто огромная куча.
— Уже встал? — Вошедший быстрым шагом мужчина в зеленых штанах и куртке с эмблемой медслужбы поощрительно улыбнулся. — Молодец. Тебе сейчас надо побольше двигаться, чтобы быстро восстановить все функ…
Пусть небольшая, но отдельная гостиная, душевая, спальня и крошечный кабинет были удачно скомпонованы и не вызывали ощущения тесноты. Мебель, хоть и не новая, была тщательно вычищена даже от старых з…
Продукция базы разлеталась по обитаемым мирам со скоростью курьерских кораблей и приносила Семье Лагон существенную прибыль, оседая на банковских счетах миллиардами тарваи.
Ник вскочил, но немного не рассчитал и оказался слишком близко к девушке. Но Дениру это, похоже, вовсе не смутило. Она с улыбкой посмотрела снизу вверх и покачала головой.
— Сбрось им все, что есть. Пусть поковыряются в этом деле. — Иерарх еще раз задумался. — Статус задания — Шторм, премиальные, соответственно, в тройном размере.
Техники, механики и инженеры недовольно повернулись ко входу, но, поскольку явление руководства в такой момент было довольно необычным, остановили просмотр.
Федерация Свободных, оперативная база флота Сапфир-6 борт среднего крейсера Ураган
— Это ты куда собрался такой красивый? — В его комнату впорхнула Алиса, одетая по случаю намечающейся у нее гулянки в ярко-красное с голубыми вставками платье.
— Бей трехсотых! — скомандовал Ник, переключая все турели малого калибра на ручное управление.
Распределительная комиссия без всякой помпы выдала ему документы об окончании, и Ник, без особой печали простившись с родным училищем, уже на следующий день был в управлении кадров Патруля.
Обе машины мгновенно превратились в дым, но вторая пара, израсходовав ракеты, упрямо рвалась в ближний бой.
Но с машинами дело было совсем не так хорошо, как ему виделось. Три из них были просто вместительными чемоданами, позволявшими перевезти за одну ходку аж пятнадцать пассажиров, и были никак не защище…
Секунд десять адмирал де Нар переваривал все сказанное, внимательно рассматривая курсанта, качнул головой, принимая к сведению, потом, сдвинув указательным пальцем обшлаг мундира, нажал несколько кно…
— Надо же. — Старик покачал головой. — А я-то думал, таких уже нынче не делают. Вот и продул коллекционный бренди. Пойдемте, сержант.
— Да, брат. Я ищу капитана первого ранга Шанира. Мне сказали, он где-то здесь.
— Ты что там натворил? — В голосе Хорна явно послышалось напряжение.
Виртуальные психоактивные программы на любой вкус! Дешево, безопасно и разнообразно. Добавь в свой мир красок!
Завороженный игрой сказочных созданий, Ник не заметил, как пролетело три часа, и проекция, медленно растаяв в воздухе, исчезла, вернув его вновь в салон корабля.
— Сен адмирал-командор. Начальник базы Хажир, экипаж и персонал приветствуют вас.
В ответ подполковник покачал головой и, поскольку ему все равно нужно было что-то докладывать адмиралу, быстро нащелкал на своем коммуникаторе какую-то комбинацию. Чуткое ухо Ника услышало, как где-т…
— Да какое там! — Мать взмахнула руками. — Вбила себе в голову невесть что. Представляешь, удумала поступать в твое училище.
Вообще он, конечно, мог жить и в каюте своего корабля, тем более что она была значительно просторнее и комфортабельнее, чем апартаменты на базе, но флотские психологи в приказном порядке настаивали н…
Военный транспорт Пеликан был еще совсем не старым кораблем серии четырнадцать — ноль шесть с модульной конструкцией, позволявшей быстро переделывать несущий каркас под различные нужды. Сейчас на рам…
— Сможем ударить в четверть силы, так чтобы было непонятно, сколько мы выдали?
— Ни хрена ж себе! — Алиса с опаской заглянула внутрь машины. — Да тут вся наша эскадрилья уместится! — Она решительно взялась за ручку и нырнула в обшитое кожей нутро, словно в пилотский кокон.
— А Иннарк или что-то подобное у вас есть? — Ник задумчиво прокрутил картинку нарисованной роботом объемной проекции здания.
— А ты чего? — Ник по-хозяйски уселся в кресло и, прижав наушники к левому уху, крутанул выделенный участок сигнала.
Но ни откровенные намеки, ни случайные обнажения не могли пробить глубокой задумчивости Ника, который накануне отбытия с базы получил, целых три предложения о дальнейшей службе. От флотской разведки,…
— Теперь беги. А то изведешься вся, пока перед подругами не похвастаешься.
— Нет. — Эрин отрицательно покачала головой и едва заметно улыбнулась. — Я много раз пыталась умереть, но эта тварь Снарг меня запихивал в регенератор, а потом избивал до полусмерти. И снова в регене…
Потом на стадион вышли представители других кланов и поздравили огневиков с праздником, устроив целое представление. Особое впечатление на Ника произвело выступление клана земли, когда архонту препод…
— Очень рад познакомиться. — Ник лучезарно улыбнулся. — Лейтенант Ник Росс, военная разведка Федерации. — Затем снял с руки коммуникатор, демонстративно включил его на запись. — Надеюсь, у вас есть в…
Содержимого этого шкафа хватило бы, чтобы вооружить группу из десяти человек, а боеприпасов на двое суток боев.
— Так. — Командир поднял тяжелый взгляд на коммандера. — Знаком ли тебе сержант Ник Росс?
Теперь Ник вполне мог погоняться даже с разведботом, а обычный штурмовик просто порвал бы в клочья, даже несмотря на небольшой опыт пилотажа. Электроника управляла всеми системами штурмовика, оставля…
— Опустить оружие, — коротко скомандовал командир и, раздвинув своих людей, подошел ближе. — Докладывай.
— Надеюсь на то, что мы окажемся на одной сковородке в аду. — Ник ухмыльнулся. — И уж там я буду глумиться над вами вечно!
Неделя отпуска перед первой практикой пролетела словно молния, оставив легкий туман в голове и пустоту в кармане. А впереди была долгая дорога на дальнюю станцию, где курсанту предстояло пробыть четы…
— Да я вообще люблю наблюдать. — Ник выключил питание прибора и положил его в карман. — Слушать эфир, смотреть издалека. Вообще немного отстраняться от ситуации. Помогает лучше понять происходящее. Э…
Но через двести лет в окраинах системы Цанвор появился небольшой кораблик, где, как утверждают исторические хроники, находилась первая официальная делегация империи Хаторан в Федерации.
Бойцы к тому времени уже вытащили все трупы и приступили к их идентификации и более тщательному осмотру особняка.
— Вовсе нет, сен генерал, — парировал Ник, который вспомнил звание министра обороны. — Просто я еще в детстве понял: ничто в жизни так не продлевает жизнь, как здоровая паранойя в умеренном количеств…
— Тогда отойди, а лучше вообще залезь куда-нибудь подальше. Сейчас буду дверь ломать.
Очередной выход патрульной группы был плановым, и лейтенант, заняв пилотское место, аккуратно вывел штурмовик из дока, поджидая «Нигар» и «Крессу» — два крейсера двести шестой серии, однотипных с «Се…
— Вперед. — На полупрозрачном экране тактического шлема зеленой точкой светилась отметка коммандера Берга, а положение самого Ника обозначалось неподвижным желтым треугольником в центре. Особняк, кот…
Нина Тирис удивленно обернулась в сторону Ника.
Через час они вдвоем переписывали ведомость, и текст ее был существенно короче, чем вначале.
Ник уже не сомневался, что маркер на экране в машине высветил его как потенциальную жертву, но сдаваться просто так было не в его правилах. Приклад Коршуна словно влип в плечо, и, прижавшись к остатк…
Простой кар на электрической тяге включился, стоило Нику сесть в кресло. Потом высветилась карта, которую в виде полупрозрачной проекции выводили на лобовое стекло, и Ник, влившись в плотное движение…
Блестящие перспективы также открываются перед теми, кто занят в сфере обслуживания, так как оплата труда в этой сфере за последние полгода возросла более чем на десять процентов и имеет тенденцию к д…
— Но вас я совсем не назвал бы серой мышкой. Вижу, вы времени даром не теряли?
— Нормально все с ним. — Линн небрежно шевельнул тонкими изящными пальцами, словно не желал придавать этой проблеме излишнее значение. — Скормил ему почти пятьдесят килограммов оболочки. Тело, можно …
Несмотря на то что инженер был, конечно, противником всякого шаманства, он прекрасно понимал, что без ввода в строй дополнительных мощностей база тихо загнется, а вместе с ней и его непыльное и высок…
Обидеть девушку может каждый, но не каждый это сможет пережить.
Через секунду на экране у Ника возникло изображение лица и короткая строчка с информацией о том, что подполковник Сид действительно является сотрудником военной разведки Федерации.
Взрыв реактора вбил остатки рейдера в контейнеровоз, сплавив их в монолит, а Ник увел свой корабль за боковой пилон контейнеровоза, спасаясь от летящих, словно шрапнель, обломков.
— Нахожусь в районе Награм. Враждебных сил не наблюдаю.
— Я надеюсь. — Него медленно кивнул. — Пока мои люди погибают в уличных боях, нам нужно успеть не только вытащить их из норы, но и получить коды доступа к информационным базам верфей. Нашим друзьям о…
Ник не забивал себе голову подобными вещами. Он не крепил на стенах поста рулонных самоклеящихся экранов и не заставлял стол сувенирами. Ему вполне было достаточно мира звуков, в который он погружалс…
— Понял. — Ник чуть довернул штурмовик и, дождавшись, пока ракеты подойдут на расстояние меньше десяти километров, накрыл их облаком стальной картечи.
— Тьфу, да ты чего. Где эта, как ты говоришь, Ханвила, а где я. Ну там срубить деньжат в быструю, ну покувыркаться с девчонкой. А там материи всякие…
Госпиталь разведывательного управления флота был заведением, которое совершенно не желало держать у себя пациентов, поэтому после трех часов в лечебном коконе и проверки глазных имплантов Ника отпуст…
— Красивая машинка. — Росс покачал головой. — Только непонятно, как он двигается.
— Тогда нашим врагам нужно поторопиться. — Де Анор бросил взгляд на часы. — Через пять часов прибывает подмога, и они тут быстро порядок наведут.
При этом в эфире творился полный кавардак. Какие-то подразделения налаживали связь, кто-то жестоко матерился в горячке боя, и уверенный, хорошо поставленный голос рассказывал о принятом сегодня решен…
Очнулся Ник ровно через час, но для тех приборов, которые опутывали его, словно паутина, он все еще находился в глубоком трансе. Поверхностное дыхание, замедленное сердцебиение и низкий альфа-ритм мо…
Та, конечно, не смогла стерпеть такой перемены ролей и распустила по школе слухи о том, что Наира спит с бандитами, чтобы те ее охраняли, хотя именно она частенько рассчитывалась за услуги собственны…
— У тебя плохо идут дела, — начала без предисловий Наира. — Машина хоть и дорогая, но старая, дом в плохом месте, да и авторитет у тебя на улице не очень большой. И это понятно. Обычную дурь можно ку…
— Садитесь. — Он кивнул на стул рядом. — Тут со мной связался Конс де Нар… устроил, можно сказать, целый скандал по поводу вашего отсутствия. Но поскольку у меня есть право привлекать любые кадры для…
— Что-то вы слишком смелы, — задумчиво произнес кардинал. — На помощь надеетесь? Нет, вряд ли. — Он покачал головой. — Или на то, что у нас не выдержат нервы и мы подарим вам быструю смерть? Тоже сом…
— И я рада видеть вас, сан Денира. — Эрин с улыбкой поклонилась, не опуская взгляда, и глаза девушки полыхнули в ответ. — Ваш отец много сделал для взаимопонимания наших народов, надеюсь, и мы с вами…
— Ясно. — Командующий помолчал. — Значит, так. До особого распоряжения переходишь под командование подполковника Сида. Твоему командиру я сообщу. Капитан?
Ник еще не бывал во владениях Анор в Арнаде, и поэтому, увидев перед собой огромный особняк, окруженный парком, немного оробел, но, мгновенно зажав все эмоции в кулак, подошел к воротам, которые тут …
Негромкий сигнал оповестил его, что за дверью стоит тот, кому разрешен вход, и Ник нажал клавишу открытия.
Старшина, расстроенный тем, что его тактическая хитрость была раскрыта на самом первом этапе, скрипя зубами, подписал документ и отправился на доклад к командиру базы.
— Дурак. — Она мазнула губами по щеке Ника и нехотя опустилась на землю. — Эта сарха нарвака ламбиса наго. Тварь подзаборная. Она, конечно, свое получит, но ты тоже хорош. Развернулся и бежать как ук…
Капитан-коммандер равнодушно пожал плечами. Он не лез в маленький бизнес боцмана, тем более что он дополнял доходы самого командира базы.
Теперь, когда десантники были на земле, Ник был относительно спокоен за них, но все равно шел чуть сзади на предельно низкой скорости, ведя машину пологой змейкой, чтобы перекрыть как можно более шир…
Пост дальнего контроля находился в следующей после центрального поста бронекапсуле. Молодая женщина лет двадцати пяти распахнула дверь сразу же, стоило Россу коснуться сенсора.
— Да. Ты же у нас парень шустрый. Со многими талантами. — Безопасник улыбнулся. — А мне, понимаешь, тут не чемпионат по рукопашному бою нужен, а обстоятельный разговор. Ну и ответы, конечно. — Мужчин…
Одна часть промышленников, политиков и военных была за ускоренную интеграцию с другими государствами, прежде всего с Хаторан и Саргонской империей, а другая категорически против, утверждая, что Свобо…
Все произошло так быстро, что Ник успел вытереть и спрятать рапиру, аккуратно уложив ее на место, и поправить форму, прежде чем от пропускного пункта выскочила пара военных полицейских. Сюда же подош…
— И я про них. — Капитан-коммандер кивнула. — У нас за такое пока только каторга, пусть и надолго. А в Саргоне все строго. Так что конец жизни будет у этих поганцев короткий, но довольно яркий в смыс…
— Эхо, есть цель. — Ник, действуя строго по инструкции, включил связь со штабом.
Движение коммерческих кораблей уже было восстановлено полностью, и капитан-лейтенант Росс, совершив всего одну пересадку, взошел на борт «Туманности» — одного из наиболее фешенебельных лайнеров-транс…
Наира Лагон получила информацию о захвате базы еще в тот момент, когда десантники Патруля не вошли внутрь. Кодовый сигнал, отправленный оператором, предназначался именно для оповещения о подобной сит…
— Группа готова, капитан. — Командир десантников, капитан Наргон, поднял руку в латной перчатке и помахал перед объективом.
— Не части. — Адмирал неожиданно широко улыбнулся. — Зайду, но не сегодня. Прилетал буквально на пару часов разрулить одну проблемку. Но я к тебе по делу. Зацепил я тут одного твоего бойца. Ник Росс …
— Да пока не знаю. — Росс пожал плечами. — Все вроде интересно. И большие корабли, и малые, в каждом есть свой смысл и резон. Когда командиром на маленьком, то, как правило, сам себе начальник, экипа…
«Серебряная Стрела» была укомплектована высококлассным экипажем, с рангом не ниже мастера боя и имела вооружение, способное при некоторой удаче доставить проблемы даже фрегату или тяжелому крейсеру. …
Защитники, мгновенно сориентировавшись, совершили короткую вылазку, и нападавшие отступили, дав возможность Нику выйти из укрытия.
— Вылезет — будем давить. — Командующий пожал широкими плечами. А сейчас-то чего переживать? — Он открыл свою папку и взял в руки первый документ. — Свежая аналитика по Ганзе, это ты потом посмотришь…
Услышав звук открываемой двери, он закончил шов, снял очки и, спрыгнув вниз, шагнул к выходу.
Деньги важны лишь в процессе подготовки к войне, и то далеко не всегда. Важнее всего — идеология, организация и логистика. Вот три действительно краеугольных камня любой войны.
— Понятно. — Лейтенант улыбнулась. — Система же просчитывает самый дешевый маршрут. А в ее расписании есть и круизные лайнеры, и рудовозы. — Сара обернулась к оператору, поясняя логику компьютера. — …
— А я просто оператор. — Старший лейтенант вздохнула. — Мне что корабельный привод, что…
— Нормально, мам. — Ник мотнул головой. — А где папа?
В себя он пришел, когда рядом с ним остановились трое офицеров, одним из которых была настоящая красавица в форме флорианской планетарной пехоты, и двое парней примерно одного с Ником возраста.
— Есть уничтожение цели четыре, — отрапортовал оператор, и тут же почти без паузы: — Есть поражение цели два. Есть уничтожение цели три. Цель два транслирует аварийный маркер.
Мы, я имею в виду себя и некоторых своих друзей, уже запустили программу противодействия, но, так как мы немного просчитались со временем, во многом приходится просто импровизировать. И в связи с эти…
— Бортовой ноль сорок пять — Кондор, запрашивает коридор выхода.
Ник еще раз вслушался в звуки. Что-то не давало ему покоя, словно скребло по душе острыми коготками. Пальцы замелькали над пультом, давая команду компьютеру на дополнительную фильтрацию и анализ спек…
— Вот вырастешь в припортовом районе, тоже будешь. — Ник, вернувшийся за стол, поднял свой бокал с соком и посмотрел на девушку. — У нас довольно неспокойный район, а уж заблудившиеся десантники прос…
— Ну и чего ты на меня смотришь? — ласково спросил де Холанд. — Инструкции для чего написаны?
Трас завистливо вздохнул. Вот поэтому он начальник училища, а де Нар, с которым они прошли через сотни схваток, командует всем флотом Федерации.
Этран Гонир, несмотря на свои сто двадцать лет, выглядел как тридцатилетний, полный сил мужчина. И не только благодаря тому, что принимал дорогие омолаживающие препараты, но и потому, что предпочитал…
— А где мне еще быть, — прозвучал чуть приглушенный, но вполне узнаваемый голос девушки.
— Тот, которого ты завалил на крыше? — хмыкнул Берг. — Это особая статья. Боевой киборг. Ты первой пулей серьезно достал его, и он, к твоему счастью, решил рассчитаться лично, а не просто бросил гран…
— Отдыхаю. — Ник, не отрываясь от лицезрения полоски лунного света на воде, подхватил бокал с соком и, бросив короткий взгляд на то, что ему с таким старанием демонстрировали, сделал глоток. — Никогд…
Ник, уже переодевшийся в резервную броню, лишь покосился по сторонам, отметив, что машину лишь качнуло на остатках железного мусора.
Мигнув фарами на прощание дежурному у ворот, броневик выскочил в город и, постепенно набирая скорость, полетел по опустевшим улицам.
Вложения в армию оправданы лишь тогда, когда есть способ обеспечить ее лояльность и контроль. В ином случае правительство взращивает своего могильщика.
За разговорами «Сполох» незаметно подошел к конечной цели своего путешествия. Огромный город, раскинувшийся на берегу океанского залива, сверкал в лучах полуденного света, словно россыпь мелких брилл…
Не обращая внимания на стук в дверь, он дождался, пока корабль развернется, и включил не задействованные до сих пор батареи.
— Стою. — Импланты, перешедшие в сумеречный режим, четко показывали мужчину невысокого роста в синем комбинезоне, стоящего в дальнем углу лаборатории с каким-то предметом в руках и непонятным комом у…
Ник, который прилег в своей каюте, проснулся мгновенно и, уже одеваясь, включил связь с рубкой.
— Ну традиционно считается, что зарплаты в частном секторе выше, чем в государственном, — дипломатично ответил Ник.
— Да. — Де Анор сделал жест, и беззвучно ступающий слуга положил перед ним какой-то документ. — Меня интересует статья двести десять пункт три.
— Сен флаг-коммандер. — Ник, улучив паузу, подошел к командиру. — Разрешите, я возьму один из наших штурмовиков? Больше машин — больше шансов у десанта. А то наших ребят и прикрыть-то некому.
— Эрин? — Не веря своим глазам, он почти бегом подскочил к воротам и нажал кнопку открывания. — Ты же в этом, как там его, Институте фарионных полей?
Инженер уже набрал воздух, для того чтобы бросить что-то дерзкое, но наткнулся взглядом на глаза адмирала и тут же сдулся.
Ник прижался к стене и, высунув из-за поворота кончик ладони со встроенной камерой, тщательно осмотрел пространство, которое ему следовало преодолеть одним рывком, чтобы занять стратегически важную т…
Ник забросил винтовку за спину, снял шлем и перчатки и поспешил за де Анором на второй этаж. Пройдя несколько комнат и коридоров, они вошли в большое помещение, в центре которого находился стол, уста…
— А откуда получаем боеприпасы? — Нику неожиданно пришла в голову интересная мысль, и он обдумывал способы ее реализации.
Ответная пуля ударила ему точно в стекло шлема, отбросив голову назад так, что Ник чуть не прикусил язык. Вторая ударила в районе ушного щитка, расколов шлем, но пуля, потерявшая силу, до головы уже …
— Вы не перестаете меня удивлять. — Де Анор улыбнулся. — Похоже, это входит у вас в привычку. Но, может быть, продолжим нашу беседу за обедом? Мой повар сегодня обещал нечто совершенно необычное.
— Нет. Чаще я слышал в свой адрес нечто, что обычно не произносят в обществе. Из самого приличного можно процитировать нашего старшину. Он часто употреблял словосочетание — тупой осел и недоумок. Ну,…
Руки девушки уже вовсю скользили под чужой рубашкой, когда в беседку тихо вошла Денира.
— Отлично. — Шангор кивнул и обернулся в сторону Таиры. — Посмотри его багаж. Только не как в прошлый раз, а внимательно.
Когда Росс вошел в кабинет особиста, тот уже надевал бронекомбинезон шестого класса, а еще один лежал рядом, на диванчике.
В коридоре все еще было тихо, что, в сущности, ни о чем не говорило, но несколько успокаивало.
В Патруле служили самые отчаянные офицеры, потому что часто их корабли попадали в ситуацию, когда приходилось вступать в бой с многократно превосходящим противником, не дожидаясь подкрепления. Но нес…
— Нейродеструктор. — Сержант брезгливо поморщился. — Да, с такими методами работы, неудивительно, что у вас то террористы в Портовой зоне, то похитители. Никакого воображения. Вам слово «нар рон» что…
— Хочу представить вам кардинала Него. Одного из лидеров Ордена Завета Отцов. Я просто уверен, что ему есть что рассказать внимательному слушателю.
Командир взвода, старший лейтенант Карс, руководил боем из командирской машины, куда стекалась информация от всех групп.
Тем временем за спиной солдат с «Гранита» встали, словно стена, еще шесть офицеров Патруля, и космопехи, похватав своих неудачливых коллег, отвалили.
Луч, ударивший прямо в лоб рейдера, был частично погашен противорадиационным щитом, частично броней, но того, что осталось, было достаточно, чтобы в корабле образовалась дыра размером с кулак, проход…
Он и не подозревал, что персонал базы устроил из этого целый тотализатор, и когда он вылетел на пробный полет, то несколько тысяч тарваи перешло из рук в руки.
Флаг-коммандер Хорн, как старший по званию, мгновенно навел порядок, и уже через пять минут после прибытия «Освободитель» утюжил с орбиты батареи воздушно-космической обороны.
Ник вернул предохранитель на место и встал из-за броневика.
— Есть информация от чужих дронов… — Голос у Киры звенел от напряжения.
— Держись за спиной, не зевай, если меня подстрелят, убегай. Мы в самом низу, так что тебе нужно подниматься все время наверх. Готова? — Он тихо сдвинул засов и прислушался. Пара человек стояла где-т…
Ник снял наушники и посмотрел на женщину.
Как шутили в управлении: «Если гора не идет к Магомету, то гору приводят в наручниках». А тут была совсем не гора. Какой-то мальчишка, не знающий, с кем связался. И то, что у сержанта были высокопост…
Пока все было тихо, но Ник был уверен, что это ненадолго. Вернувшись в допросную, он склонился над старшиной и прижал точку на подбородке. Тот сразу отозвался стоном и, открыв глаза, увидел смотрящий…
— Зафиксировано искажение спектра луча звезд в секторе девять, восемнадцать.
— Конечно, — бодрым голосом подтвердил капитан. — Традиции — это наше всё. Какой ему к хрому Золотой Сокол? Подумаешь, спас корабль и пятнадцать рыл в придачу. Курсант же.
— Только я об этом почему-то первый раз слышу. — Росс вздохнул. — А с чего вдруг офицеру Патруля нужно консультироваться в МИДе?
— Да у меня того училища осталось на месяц. — Ник улыбнулся. — Выпускные экзамены, распределение и в какой-нибудь медвежий угол, младшим помощником третьего пилота.
На столе перед Иерархом материализовался продолговатый цилиндрик инфокристалла.
— Да, я видел. — Ник кивнул. — А чего там такое странное строят?
Но ни многочисленная охрана, ни толстая броня, за которой перевозили деньги из филиала банка в центральное здание, не уберегла конвой, который растворился в Свободной зоне, словно сахар в кипятке.
Как подозревал Ник, вместе эти производства оказались не случайно, а лишь потому, что сверхудачная конструкция рейдера позволяла сделать из него не только комфортабельную яхту, но и даже разведбот ти…
Он высушил волосы и, надев выходную форму, направился к пропускному пункту. Две недели отпуска, из которых сутки уже прошли, нужно было потратить с особым цинизмом, чтобы было что вспомнить.
— Не. — Сержант покачал головой. — И не проси. — Сержант подошел к двери и еще раз внимательно ее осмотрел и даже зачем-то постучал рукой. — Могу облепить тут все взрывчаткой, но что-то мне подсказыв…
— Сможешь проштурмовать верхние этажи? А то там огневых точек как грязи.
Ракет у крейсеров было всего по две, но это были тяжелые ракеты, способные расколоть тяжелый крейсер пополам, они в свое время были разработаны для того, чтобы нанести более крупным кораблям вражеско…
Тридцать десантников с «Освободителя» действовали, словно один механизм, мгновенно сметя вооруженные заслоны на подходе к комплексу, и начали штурм.
— В плен никого брать не нужно, огонь только на поражение, патронов не жалеть, а жалеть собственную голову.
После броска к участку патрулирования корабли вывесили поисковую сеть, чтобы перекрыть максимально возможный угол, и легли в относительный дрейф, готовясь провести ближайшую неделю в ожидании нарушит…
А на следующий день к нему в комнату впустили какого-то мужчину в темно-синем длиннополом ахаро, перетянутом широким ремнем, и тонкой шелковой накидке. Черные, словно смола, волосы блестели в свете л…
— Все на этого мальчика. Когда родился, когда первый раз поцеловался и с кем. Откуда знает командующего, ну, в общем, все и даже больше. Копай на максимальную глубину.
То, что при этой операции не погиб ни один из членов банды, подняло авторитет Наиры на такую высоту, что ее иначе чем Принцесса не называли и готовы были сдувать пылинки. Новую операцию девочка готов…
Медицинские центры под общей вывеской «Магия Здоровья», довольно широко известны в нашей Федерации, позволяя вернуть здоровье тем, от кого отказалась официальная медицина.
Тридцать второй квартал, который раньше был похож на зону боев, теперь напоминал разворошенный муравейник. Мощные агрегаты крушили остатки стен и утрамбовывали мусор в машины-измельчители, из которых…
— Понимаете, — Ник широко улыбнулся, — у вас, я имею в виду высшее общество, познание человеческой натуры происходит как бы общим фоном. Интриги, веселые и не очень розыгрыши, уроки, которые дают ста…
— Они не могут получать товары и комплектующие мимо нас.
— Капитан Лидд — Силы специального назначения Хаторан. — Второй в хаторанской форме просто кивнул и тоже обменялся рукопожатием.
Стоило ему усесться в кресло, в воздухе перед глазами повисло меню выбора желательного окружения на время полета, и лейтенант, недолго думая, выбрал кабину корабля и мог с некоторого удаления наблюда…
Ремень с тяжелым замком метнулся в голову космопеха, словно змея, и тот, получив удар, молча осел на пол. Второй, шедший за ним, не успел отреагировать на угрозу и тоже упал с окровавленным лицом.
А Денира, словно решившая участвовать в конкурсе красоты, выглядела совершенно потрясающе. В длинном платье из белоснежного шелка, которое вовсе не скрывало, а скорее подчеркивало стройную девичью фи…
Охрана была настолько поражена этим зрелищем, что пропустила ее без особых разговоров, а сам главарь очистил комнату для разговора наедине.
— Кто-то тут вякал по поводу петушков? — Взвинченный до предела боевым состоянием, Ник подошел к космопехам и остановился напротив смуглокожего любителя нетрадиционных отношений.
Капитан тяжелого рейдера шестьсот пятого проекта — гигантского корабля длиной в пятьсот метров — давно уже окучивал этот участок границы секторов. Большинство патрульных кораблей с удовольствием поль…
— Хорошо бы, конечно, — Ник небрежно взмахнул рукой, — но маловероятно. Если только случайно. Как говорят у нас в училище, сыну сержанта никогда не стать генералом, потому что у генерала есть собстве…
Когда стих гулкий звук шагов, Ник снова взялся за штурвал. Теперь, когда он поднял усиление до максимума, щелчки механизма стали гораздо более различимы, и он наконец услышал звук, который не мог быт…
Ганза фактически монополизировала все торговые операции и рынок межгосударственных перевозок, что автоматически ставило все страны в зависимое от Ганзы положение, и крупнейшая торговая корпорация не …
Теперь он все свободное время тратил на выбивание запасных частей и ругань с главмехом базы, который все время норовил поставить детали с продленным ресурсом, то есть фактически отслужившие свой срок…
Председатель Совета Федерации предпочитал вести приватные и секретные переговоры в комнате, которую специально для него оборудовали специалисты Хаторан. Здесь можно было не бояться подслушивающих и п…
— Готов выслушать нечто менее интересное, но более правдивое. — Все еще улыбающийся капитан кивнул гостю. — Садитесь, уважаемый Хонг.
— Коммандер Берг. Уничтожено две снайперские позиции.
— Нет, папа. Все нормально. — Флаг-коммандер улыбнулся. — Я чего тебя беспокою. Тут мои гаврики придумали использовать бронебойные болванки для поражения относительно малоразмерных целей.
— То есть вы решили начать инъекции конкурентных систем? — Росс усмехнулся. — Тогда вам лучше было начать с более ярких представителей нашего общества. Спортсменов, актеров…
Выговорив лейтенанту все, что он, диспетчер, о нем думает, все же приказал оставаться на месте до прибытия дежурной бригады техников, а Ник, даже не слушая, что там пыхтит в микрофон распорядитель по…
— Привет. — Седовласый мужчина в сером костюме с улыбкой посмотрел на монитор. — Что-то случилось?
— Это разнесет весь корпус вместе с тобой в клочья, — нервно проговорил мужчина, прижимая взрывное устройство к груди.
— Есть маркер полицейского патруля. — Ник быстро пробежался пальцами по клавиатуре. — Есть системный запрос от полицейского управления.
Фестиваль начался с факельного шествия, когда более трехсот тысяч молодых магов прошли по улицам столицы живой рекой огня, а потом устроили на стадионе настоящую феерию.
— Это под списание. Я сам напишу. — Берг кивнул. — Вообще, я хотел сказать — ты молодец. Хорошо поработал. Самого Брука причиндал лишить — это сильно.
— И это понятно. — Лидон кивнул. — Значит, так. Пусть тогда перекроют дорогу Ганзе. Не в одиночку, конечно. Дай им наших истребителей и пяток отрядов легких крейсеров, и чтобы ни одна сволочь там не …
Переход между войной и миром вовсе не ступенчатый, словно в выключателе. Мира в обычном понимании вообще не существует. Есть только время, когда пушки стреляют редко, и время, когда они палят не пере…
— Наши боевые смеси добрее, что ли? — проворчал Гарм. — Но паренек интересный. И главпапу откуда-то знает… Может, из первого управления? — Он замолчал, напряженно о чем-то размышляя.
— И там несметные сокровища? — Ник с усмешкой посмотрел на Комова.
О готовящейся конференции глав четырех государств руководство Ганзы узнало заблаговременно, так как скрыть такое масштабное мероприятие было совершенно невозможно. Сразу несколько ведомств и департам…
— Кому надо — знают. — Рес небрежно взмахнул рукой. — Просто истинное прошлое устраивает далеко не всех. Кому, например, нужно знать, что те, кто сейчас называет себя Ганзой, выросли из кучки отребья…
Затем Росса отвели в кабинет начальника внутренней безопасности Патруля, где уже сидел мужчина довольно преклонных лет, что было заметно, даже несмотря на его крепкое телосложение.
— А не будет торговли. — Темон широко улыбнулся. — Видишь эту коробочку? — Он достал из ящика стола и бросил перед собой небольшой прибор черного цвета с проводами.
— Понимаешь, строго говоря, все равно, в какой форме комп будет тебе выдавать разницу между двумя спектрами. В виде изображения даже лучше, потому что у звука всего три параметра: частота, амплитуда …
Ник удерживал врага в прицеле до последнего, пока не понял, что тому конец. Броня сопротивлялась недолго, и сталь, пробившая обшивку, разворотила главный ходовой реактор.
— Да я так расстроился, что подмахнул ведомость, — горестно вздохнул старшина. — Теперь без вашего приказа никак.
— Работаем. — Он быстро натянул пустотный скафандр и занял командирский ложемент. — Треол, давай главным калибром по цели.
— Нет. — Ник чуть повысил голос. — Наблюдать за обменом. Несколько дронов осмотреть дистанционно, проверить пломбирование электронного блока и сохранность защиты. И не вздумай тащить эту дрянь к нам …
— Нет, он из шестого управления безопасности Федерации. Это…
Несмотря на опасения Росса-старшего, знавшего не понаслышке о махинациях банка с кредитами, их приняли словно дорогих родственников и без задержки оформили досрочное погашение кредита, при этом не вз…
Пока в штабах чертили карты, спецназ давно менял рельеф.
— Рада видеть вас живым и здоровым. — Хозяйка растянула непослушные губы в подобии улыбки.
Голос капитана, сухой и ясный, прозвучал в шлемофонах, словно гром.
Она всегда была самой умной, выделяясь среди сверстников не только превосходной памятью и аналитическим складом ума, но и желанием учиться. Все изменилось в тот момент, когда первая красавица школы Т…
Через десять минут гонки коммандер неожиданно снизил скорость и приткнул машину в переулке.
Он приехал в порт намного раньше указанного в билете времени, надеясь занять в транспорте место поприличнее и не париться всю дорогу возле санблока. Он машинально пригладил короткий ежик волос рукой,…
— Какой, на хрен, конвой? Ах, конвой! — Дежурный нехорошо улыбнулся, привстал и посмотрел на двух солдат и сержанта военной полиции. — Старшину Нангора знаете? Бегом его сюда! — И когда полицейские в…
— Куда собрался, братик? — Она заглянула в сумку. — Неужели срочный вызов на службу?
— Маркер цели выведен, — отозвалась навигатор.
Штурмовик, а точнее то, что от него осталось, установили в просторном ангаре центральной исследовательской лаборатории флота, которая представляла собой целый научный центр по разработке и испытанию …
Что Гарму ответил невидимый Ронни, Ник не услышал, но через тридцать секунд у него в руках была небольшая коробка с надписью «Рацион боевой Д-41».
Комплекс Теаннон. Нейтральная зона, владение корпорации Ганза
На памяти Темона было две попытки военного переворота и три восстания, численность которых иногда достигала нескольких миллионов человек. Но во всей этой свалке флот никогда не участвовал, строго исп…
— Огонь на поражение, — бросил капитан, и тотчас же корабль едва заметно вздрогнул, выстреливая пучок протонов, разогнанный до околосветовой скорости.
— Да я, между прочим, второе место по школе заняла! — Алиса выпрямилась и гордо посмотрела на брата.
Ник коротко отсалютовал и с удовольствием пожал твердую, словно деревяшка, и широкую, как лопата, ладонь.
— Я сотру эту тварь в порошок, — спокойно произнес Натрах.
Но именно юристы стали тем ключом, который позволил заполучить самых нужных ей людей. Целая группа крючкотворов, замаскированных под фонд правовой поддержки военнослужащих, занималась тем, что вытаск…
Скоростной поезд бесшумно остановился, и Ник шагнул в его прохладное нутро. Путешествие на поезде было, конечно, не таким зрелищным, как на корабле огневиков, и довольно медленным, так как поезд двиг…
Дальний пост на корабле этого типа был уже вовсе не комнатушкой, как на малом крейсере. В помещении шесть на пять метров располагался пульт управления Наранха девятого, акустический пост и даже небол…
Тогда, после разрушительной войны с Лигонским союзом, торговые связи были фактически разрушены, а торговцы, прорывающиеся сквозь минные поля, которыми усеяли околопланетное пространство воюющие сторо…
— Но э… это, боюсь, будет затруднительно. — Танисса явно не желала отвечать на такой неудобный вопрос. — Программа настолько насыщенна…
— Ты что, сынок? Это же база. — Капитан неожиданно подмигнул Нику. — Тут за деньги можно все, и даже больше. — Он снова повернулся к старпому. — Выдай мальцу денег и парочку провожатых. Пусть себе ку…
— Седо, справа-сверху, в слуховом окне на третьем уровне зала, стрелок с штурмовым ганнером. Если он еще не выстрелил, значит, ждет вас.
При этом Ник улыбался всем дамам, беседовал со всей возможной заинтересованностью, но на призывные взгляды и позы реагировал не более чем ремонтный дрон, а вездесущие репортеры, уже нацелившиеся на с…
— Ну что вы! — Ник улыбнулся. — Отпускать вас совершенно не входит в мои планы. И кстати, если вы хотите громким голосом привлечь внимание своих людей, хочу сообщить, что это бессмысленно. Они уже ни…
Глен отложил доклад об организации сельскохозяйственных поселений и взял следующий документ. Общая оценка торгово-промышленного потенциала империи Саргон и Хаторан. Саргон в случае активизации прямых…
— В этом, пожалуй, нет моей заслуги. — Ник вздохнул. — Просто у нашего преподавателя по этому предмету были очень высокие требования, и каждый, кто сдал хотя бы на средний балл, знает этот предмет до…
Окинув в последний раз группу переговаривающихся и размахивающих руками гражданских специалистов, де Нар жестом отпустил комендантских и набрал номер начальника училища.
Ник постоял еще несколько секунд, а потом, чертыхнувшись, вернулся к брошенной на обочине сумке и, забросив лямку за плечо, пошел своей дорогой. Все так же внимательно оглядываясь и внимательно слуша…
— Второе место — это, конечно, здорово, но де Сир учит не драться. Он учит, как правильно двигаться. А это, поверь, много важнее. Потом поймешь. И не спорь. Драки между курсантами — обычное дело. И е…
— Правила? — Рес задумался. — Ну в основе это все тот же Свод Чести, популярный в Лигонской империи. Чуть упрощен, но не слишком. Есть правда и различия. Например, дуэли между магами и не магами запр…
— Не экономь, бей, пока от него лохмотья не полетят!
— Ты уже подготовил документы на передачу виллы «Астарта»?
Круглая дверь диаметром в три метра впечатляла своей монументальностью.
Медицинские дроны уже вовсю суетились над командиром, когда датчик внешнего давления пискнул и несколько раз мигнул зеленым.
— Седо, седа… — Молодая женщина, одетая по последней моде в белоснежное платье из тончайшего шелка, уже спешила к ним, изобразив самую радушную улыбку, на которую была способна. — Могу ли я вам чем-т…
Четверка боевых магов, материализовавшаяся в комнате, была Этрану знакома. Легендарная в определенных кругах тридцать четвертая команда специального назначения занималась в основном военными операция…
Секунд двадцать начальник училища просматривал справку по курсанту на боковом мониторе, а потом удивленно посмотрел на старого друга.
— А вы сами за какую из партий? — спросил Ник.
— Сделаем, — уверенно ответил старший лейтенант, сразу поняв, что нужно капитану. — Есть цель. — Начарт, взявший на себя все системы обнаружения, сразу загнал мишень в прицел.
— А что с автоматом? — Ник кивнул на Сокол с искореженной пулей затворной коробкой.
— Не знаю, кто это был и что ему было нужно, но эту ночь я никому не дам испортить. — Коротким жестом Эрин сотворила за спиной Ника портал и чуть толкнула кресло, так что Росс мгновенно перенесся в с…
— Спасибо, но мы не едим объедки. — Его совершенно спокойное лицо не выражало никаких эмоций, но в груди пел, набирая обороты, какой-то невидимый глазу моторчик. — Так что я возвращаю подарок. — Рука…
— Ладно, иди. — Наира кивнула. — И этого с собой забери. — Она обернулась в сторону мужчины и развела руками. — Придется подождать, кардинал Него. Но будьте уверены: мои люди все сделают правильно.
— Следовать в ордере, — коротко бросил ему флаг-коммандер, и корабли начали разгоняться для короткого прыжка. Все данные на прыжок уже были просчитаны бортовым компьютером штурмовика и получены, так …
— Оп-па, — машинально произнес Ник, разом поскучнев. — В смысле я очень рад видеть тебя, Денира.
— Принял, — отозвался Треол. — Начал охлаждение катушек. Готовность главного калибра — десять секунд.
Когда корабль со спецгруппой магов нашел пиратскую базу, там уже было все кончено. Вокруг шныряли верткие истребители, несколько кораблей стояло пристыкованных к базе, а в непосредственной близости з…
Сто восьмой сектор, зона ответственности базы Хажир, Федерация Свободных
К своему изумлению, Ник оказался нарасхват. Не избалованный женским вниманием, после того как Денира поделилась по секрету, что он, оказывается, незаконнорожденный сын самого де Нара, оказался в цент…
Линия соприкосновения враждующих сторон проходит не только между сражающихся армий. Она также разделяет как вражеские штабы, так и воюющие экономики.
Импульс поворотных систем, включенный на полную мощность, рывком развернул многотонную тушу крейсера и, не обращая внимания на протестующий стон силового набора корабля, Ник выдал противоположный имп…
— А чем у нас занят Слав со своими головорезами?
Наконец, когда они устроились в просторном холле ВИП-апартаментов, Глен внимательно и с каким-то странным выражением посмотрел на гостя.
Теперь бой не был сконцентрирован в двух местах, а распределился по всей столице. Хотя для солдат, подготовленных именно к бою в городских условиях, это было выгоднее всего. Теперь маркеры «свой-чужо…
Компания полубезумных подростков, называвших себя харшерами, устраивала гонки по городским улицам, нередко сбивая тех, кто попадался навстречу. Ребята действительно были неплохими гонщиками и ездили …
Два выстрела из специального бесшумного пистолета — и тела повалились на бетон. Не глядя на их падение, Ник развернулся, но никого больше не было. Пробормотав что-то про край непуганых идиотов, он ск…
— Первым вопросом нашего сегодняшнего заседания я бы хотел поставить ситуацию в Федерации Свободных. — Руководитель службы безопасности махнул рукой, и в центре зала появилась проекция со спадавшим в…
— Он с вами всегда такой грозный? — Голосок у нее был, напротив, тонкий и нежный, словно журчание ручейка, и Ник с удовольствием слушал его звучание.
— Так! — Алиса уперла руки в бока. — А ну быстро втянул сопли! Твою корму сто дырок на квадрат, колотить тебя трехсоткой в центр мирового равновесия с присвистом! А если бы я тебя познакомила с пароч…
На предвыпускную практику его определили на крейсер «Гранит», который был вдвое больше «Серебряной Стрелы», и занимался в основном одиночными рейдовыми и поисковыми операциями. Увеличение размеров, о…
В небольшом помещении пять на пять метров был всего один стол и около десятка стульев. Та самая девушка, что приглашала его на консультацию, сразу положила перед ним несколько цветастых брошюр и выпо…
В голове уже крутились хороводом сверкающие девичьи прелести в обрамлении тропической растительности, когда на коммуникатор пришел вызов от сестры.
— А на склад они откуда поступают? — не сдавался Росс. — У нас собственная линия на базе, или везем откуда?
— И это правильно, — кивнул коммандер, не отрываясь от управления. — Правила написаны кровью, а тот, кто этого не понимает, долго не живет.
— Пришли посмотреть, как у тебя дела, — спокойно произнес Ганс и оглянулся на сложенное в кучи оборудование.
Вражеский корабль быстро сокращал расстояние, чтобы открыть огонь с предельно близкой дистанции.
— Две с половиной тысячи? Да им красная цена девятьсот! — возмутился Ник, но тут его аккуратно отодвинул Комов и о чем-то начал тихо разговаривать с продавцом. Продавец краснел, потел, но цену ниже п…
Потом хмыкнул и, достав из-под рубашки ключ, висевший на цепочке, открыл сейф и достал оттуда синий конверт.
— Ну нет, конечно. — Химик пожал узкими плечами. — Но зато слава. — Он подозрительно посмотрел на сержанта. — А тебе это зачем?
Слухачи на базе анализировали данные с кораблей, не имевших своих постов и получавших информацию, требующую расшифровки. База их дешифровала и выдавала рекомендации мобильным подразделениям патруля, …
Охранники уже подскочили к курсанту, но были остановлены коротким жестом.
— С прибытием, — отозвался молодой женский голос. — Тебе чего, ушастенький?
— Я отменяю любые ранее данные тебе приказы, и ты поступаешь в мое распоряжение. Если сказал неправду, то на практику полетишь в самое зачуханное подразделение нашего флота, какое вообще существует в…
— Но ты ведь не оставишь этого мальчика? — Анна внимательно посмотрела на мужа.
Группа наемников с транспорта предпочла сдаться без боя, так как им, в отличие от персонала базы, вообще ничего не грозило. Всегда был шанс просто откупиться от нестрогой Фемиды Свободных.
Де Нар лишь рассеянно кивнул и, спокойно дожидаясь, пока крейсер пришвартуется к одной из транспортных ферм, чуть прикрыл глаза. Но стоило командиру корабля доложить о стыковке и готовности перехода,…
— Да… — Адмирал задумчиво потер нос. — Вот так и понимаешь, кто тебе друг, а кто наоборот.
Ник быстро снял с себя одежду и, не задавая глупых вопросов, стал облачаться в броню.
Капитан-коммандер Хорс в этот момент как раз занимался стратегическим планированием, а именно — раздумывал, куда именно поехать в очередной отпуск, чтобы с чувством потратить честно заработанные день…
На следующий день Ник уже грузился в изящный кораблик Хаторан, следовавший до транзитного порта. В отсеке кроме него было всего два пассажира. Торговец с внешностью пройдохи и моторикой опытного бойц…
Слав, отвечавший за эвакуацию, на мгновение прикрыл глаза.
Генерал де Хорамм — директива 43, к исполнению.
Яхта шла в подпространстве всего пару часов и вынырнула возле никому не нужной звезды, где ее должны были ждать. Но тех, кто был нужен, почему-то не оказалось на месте. Зато лежавшие в дрейфе корабли…
Человечек, который уже распрощался с жизнью, мог только смотреть расширенными от ужаса глазами. Губы его, словно живущие собственной жизнью, мелко дрожали, а пот ручьями струился по бледному лицу.
— Сен капитан-лейтенант, я Бархо, ваш водитель. Пойдемте, машина здесь, недалеко. — Он качнул головой на стоянку. — Вас сразу в имение или желаете сначала куда-нибудь заехать?
Анор сделал несколько пометок и перевернул страницу. Это был доклад инженера, занимавшегося приведением в порядок поместья на Аквамарис. Они уже закончили ремонтные и отделочные работы и теперь прист…
— К сожалению, сен лейтенант, эта птичка не продается. — Седой боцман, усмехнувшись, качнул головой на соседнюю дверцу. — Ваш корабль там.
Через несколько минут обзорные экраны подернулись рябью и снова вспыхнули многоцветным переплетением нитей, словно кто-то вокруг корабля размотал бесконечное количество цветных клубков.
— Годится. — Подполковник кивнул. — Только забросим полное отделение. Двенадцать человек. Грузоподъемность у ранца двести килограмм, собственный вес — тридцать. Всего их у нас четыре штуки, значит, ч…
Количество людей на базе было огромным. Везде суетились техники, куда-то по делам перемещались офицеры флота и Патруля, а пару раз дорога проходила над огромными залами, где десантники в количестве н…
— Да. — Анор кивнул. — Небезызвестная Наира Лагон по кличке Старая Ведьма решила под шумок свести счеты. Сначала нас чуть не достали на орбите, а потом уже вот здесь. Я давно уже стер бы эту паучиху,…
— Ну что тебе? — Хорс движением руки отключил рекламу и уставился на вошедшего.
— Так это вы Хонг? — Он рассмеялся. — А кто же был этот?
Ник задумчиво поправил Алое Пламя и надел фуражку.
Теперь, увешанный трофеями, лейтенант чувствовал себя намного лучше.
Закончился день соревнованиями мастеров фейерверков, среди которых были не только маги, но и вполне привычные Нику огненных дел мастера, запускавшие пороховые ракеты.
Из-за необычного газового состава атмосфера планеты была зелено-голубого цвета, что собственно и предопределило ее название. В атмосферной дымке были видны многочисленные острова южного полушария и д…
Оторопевший Ник вдруг увидел, как часть двери, словно превратившись в жидкость, стекла на пол красивой серебристой лужей. Через секунду девочка, пусть и немного помятая, уже протискивалась сквозь дыр…
— Девочка где? — Ник вдавил ствол в лоб мужчины и заглянул ему в глаза.
Он не видел, как спокойно и размеренно Иерарх превращает его жетон в маленькие обломки, отрывая их от прочного металлокристаллического монолита, словно от корки черствого хлеба. От такого медитативно…
— Дали десятерых, — коротко ответил старпом.
Капитан почему-то посмотрел на Ника, а тот лишь пожал плечами и покачал головой.
— Ты, командир, нашел у кого спросить. — Крупный от природы сержант, смотревшийся в тяжелой броне совершенным монстром, широко улыбнулся. — Могу из чувства солидарности постоять рядом и поудивляться.
— Не турбина. Свистит лепесток дефлектора, а турбина у него почти в порядке. Но вот сопла и деф менять нужно было еще пару месяцев назад.
— А тебя в этом летающем ранце, конечно, не заметят? — с сарказмом произнес капитан. — Да там наверняка на крыше пара зенитных установок стоит.
— Данные получены. — Специалист поставил прямо на пол объемный проектор, и командовавший десантом капитан Сомов начал распределять задачи.
— Да мне, в общем, идти некуда. — Девушка рассмеялась. — Корабль за мной прибывает только через два дня, так что я просто гуляю, смотрю.
— И что? Я осмелюсь напомнить, что смерть при защите охраняемого лица — это ваша работа, так что не нужно из этого делать подвиг. Подвигом это стало бы, если бы вы уберегли девчонку. А так они бездар…
— Не знаю, чего там у него внутри, но звук совсем другой. У первого и второго словно оркестр играет, а здесь — будто толпа с колотушками. Да еще пульсация какая-то низкочастотная…
Тридцать миллионов мелкими купюрами, полученные бандой, сразу вывели организацию на новый уровень, и Ржавый выкупил целое здание, превратив его в неприступную крепость. Несмотря на то что оружие везд…
А офицер, только что отправивший на тот свет полтора десятка человек, стоял, словно приклеившись к полу и не в силах преодолеть охватившее его смущение.
— А это и неважно. — Ганс покачал головой. — Не всякую подлость можно оправдать приказом. А я уже старый, чтобы мне прятаться за такими вещами. О душе пора подумать.
— Понял. — Ник кивнул. — Сен капитан-коммандер, разрешите вопрос.
Остановился праздник, лишь когда прибыл начальник академии, адмирал второго ранга Горан де Сол. Вопреки ожиданиям Ника он не стал устраивать коллективный разнос, а, хмуро выслушав доклады офицеров, п…
— А и не надо. — Ник покладисто кивнул, хотя этот разговор его уже стал понемногу напрягать. — У меня хорошая стрелковая подготовка, плюс практикум по бою в городских условиях. А кроме того, на спаса…
Но все было тихо. Он прошел еще один перекресток, когда услышал нарастающий вой турбины мобиля. Судя по тону, мобиль несся с огромной скоростью и в его направлении.
Де Нар ответил мгновенно, словно ждал, когда с ним свяжутся. Адмирала Ник узнал сразу, да и не узнать его было сложно. Голос, грохнувший из коммуникатора капитана, спутать с кем-то другим или поддела…
Пытаясь разглядеть в клубах пыли результаты своих трудов, Ник чуть было не прозевал появление над городом четырех истребителей.
— Ладно. — Лингар помолчал. — Работайте. И если вы ее не найдете, то можете бросить свои погоны и пенсию в огонь.
В целом старый дракон был доволен сделанной работой. Все получилось даже чуть лучше, чем предполагалось. И если парень не сложит голову, то вполне может стать одной из точек восстановления человеческ…
— Капитан-лейтенант Росс. Патруль Федерации. — Остановившись, он коротко поклонился, судорожно вспоминая содержание статьи из разведбюллетеня, посвященной этикету Флоры. — Не смог пройти мимо столь в…
— Не совсем. — Глен, одетый в темно-зеленый хингар — длиннополый пиджак с открытым воротником и розеткой ордена Федерации первой степени на груди — улыбнулся. — Просто это неплохое место для случайно…
— С кем имею честь? — Ник с усмешкой смерил мужчину взглядом.
Концерт солк-флейтиста Рона Геваро проходил в одном из немногих мест, где сословные различия играли минимальную роль — в главном концертном зале круизера, Бриллианс-Холле.
— Группа «Инара», принять корабль снабжения.
— У вас там довольно бурная жизнь. — Де Анор, не прерывая беседу, вызвал на столе-экране какой-то документ и стал быстро скользить пальцами по стеклу.
Флорианка вдруг резко обернулась в сторону Ника.
— Хватит. — Адмирал-командор довольно улыбнулся. Это было значительно больше, чем он рассчитывал. — У меня еще в резерве четыре штурмовых бригады и спецполк контрразведки. Но я собственно не по этому…
— Докладывайте. — Судя по голосу, у капитана крейсера была не самая лучшая ночь.
— Это понятно, что можно из ЗИПа, — чуть поморщился командир. — Только потом, если что, будет уже взять неоткуда. А сколько стоят нормальные наушники?
Главный дежурный центрального поста смотрел на своем мониторе один из фильмов для взрослых, когда сигнализация взвыла тревожным сигналом.
— Давайте, парни. — Ник поерзал в кресле, поудобнее устраиваясь. — Я тут еще постреляю, мне понравилось.
Операция хаторанских спецслужб не застала его врасплох, потому что интуиция, отточенная за долгие годы службы в разведке, уже давно подсказала ему не только время эвакуации, но и наиболее безопасное …
— И канала связи с адмирал-командором у вас, конечно же, нет. — Ник улыбнулся. — Где бы сейчас ни находился Анор с женой и Денирой, до него, судя по всему, никому не добраться.
— Сен, капитан-лейтенант. Конвой прибыл! — Третьекурсник молодцевато откозырял спине дежурного, и, когда тот медленно повернулся, курсант увидел совершенно безумные глаза.
Девушка весело расхохоталась и толкнула его в грудь.
— Неужели вся служба безопасности не в состоянии уберечь одну девочку? Она не сбегала от охранников, выполняла все ваши рекомендации, и что?
В душе Ника что-то заледенело и умерло. Продолжая улыбаться, он отодвинул тарелку и аккуратно вытер рот салфеткой.
Немедленно прекратить все боевые действия, вернуть войска в места постоянной дислокации и сесть за стол переговоров с революционно настроенными гражданами требует двадцать восьмая ассамблея Обитаемых…
Ник, на одних рефлексах уйдя от нескольких выпадов, выдернул из крепления на предплечье длинный гибкий хлыст, который, распрямившись, застыл, превращаясь в рапиру с небольшой гардой. Против такого ор…
Особенно Ника заинтересовал вытянутый и хищный силуэт внешне совсем неповрежденного корабля.
Год прошел в непрерывных полетах, где было все — от схваток в коридорах блуждающей пиратской базы до вытаскивания старателей из всех мест, куда заводила их пытливая и беспокойная натура. Как-то неожи…
Батальон «Черный алмаз» уже висел на орбите, дожидаясь, пока ему не расчистят коридор во внезапно оживившейся системе ВКО планеты, а штурмовикам, прибывшим на внешней подвеске несущего крейсера «Кору…
— Я много получил, мам. — Ник покачал головой. — Хватит и долги закрыть, и на новую квартиру. И не спорьте. Я все равно сделаю так и никак иначе. А ты, пап, подбери приличную квартиру, комнаты на чет…
Ник бросил штурмовик в сторону, обходя маневрирующие крейсера, и, прикрывшись боком транспортника, зашел в борт одному из пиратских кораблей.
— Ну так взрывай. — Ник пожал плечами и шагнул ближе. — Но ты уверен, что эта штука взорвется? Просто наша десантура очень любит развлекаться со всякими подонками, а уж всяких самоубийц-неудачников о…
— Уфф. — Ник встряхнулся, словно кот, и присел на краешек кровати. — Что ты предлагаешь?
Потерявший всякий страх агрессор стоял в переулке, полагая, что защитники дома его не видят, и что-то объяснял четырем мужчинам в легкой броне, а Ник прильнул к прицелу.
— Нет. — Ник покачал головой. — Был бы спектр зенитных радаров, мне бы сказали. Скорее всего, они там в дежурном режиме, а значит, у меня пара секунд есть. Пока включат, пока система сообразит, пока …
Заседание совета директоров Ганзы, как всегда, проходило в одном из наиболее защищенных мест генеральной штаб-квартиры корпорации. Здесь, на глубине пятьсот метров от поверхности блуждающей планеты, …
— Это понятно, — нетерпеливо взмахнул рукой Даро. — А что они хотят?
— Пусть поднимет пару дронов и поводит кругами над поселком. — Командир подразделения задумчиво оглянулся. — Не могли они уйти далеко. Да и маячок слабенький, если его хоть как-то слышно — значит, ря…
Люди, спешащие по своим делам, стали притормаживать, чтобы посмотреть на бесплатное представление.
— Хорошо, я понял. — Движением руки отослав охранника, он взглянул на де Натраха. — Это Лагон. Взяли третьего посредника, и тот раскололся. Нехарактерный рисунок для нее. Видимо, совсем отчаялась, ес…
От взрыва ракет астероид сдвинуло с траектории, и теперь он проходил без малого в миллионе километров от планеты, что сразу понизило уровень тревоги до желтой.
За разговорами они миновали горный массив, и корабль, мягко увеличив скорость, пошел над океаном.
— Коммандер Росс. — Ник отсалютовал всем троим. — Полагаю, нас собрали для какого-то важного дела?
— Ох, еб, — тоскливо произнес бригадир, почесал затылок и потупил взгляд, словно девица. — А мы чего?
— И кстати, — де Рон отцепил от своего кителя знак радиотехнической службы и протянул его курсанту, — возьми. А то ходишь как не родной.
Руководитель боевого подразделения клана, отлично знавший, что в Патруле «за просто так» награды не дают, вежливо улыбнулся.
— Что, мастер? — Секретарь главы департамента не удивился. Он просто уточнял, насколько далеко он должен пойти и что там сделать.
— И их, конечно, не оказалось рядом? — Иерарх кивнул. — Видимо, для того чтобы осуществлять охрану известной на весь Хаторан гонщицы, это вам показалось ненужным. Но продолжайте. — Седар Лингар вежли…
— У тебя были гематомы и шрамы по всему телу. — Начальница медицинской службы «Гранита» нахмурилась. — Полагаю, ты много раз пыталась отказаться.
— Хорошо. — Женщина хлопнула руками по подлокотникам, обшитым мягкой кожей, и порывисто вскочила. — Значит, так. Мне нужно знать, куда растворилась эта крыса де Анор со своим семейством. У тебя два в…
Кадровая комиссия решила не сохранять экипаж, а, быстренько перетасовав людей, выдала Нику предписание на крейсер «Освободитель», стоявший на доковом ремонте и модернизации.
Но то ли химик плохо рассчитал, то ли изготовленная впопыхах бомба оказалась недостаточно мощной, и взрыв лишь разворотил одну из стен лаборатории и разметал по углам оборудование.
И теперь, потратив многие миллионы и разменяв десяток агентов, он пришел фактически к краху всей операции.
Капитан тяжелого крейсера «Освободитель» поднял глаза на старшего помощника, который вернулся из управления кадров.
Ник жевал прессованную фруктовую смесь и запивал водой из фляги, когда заметил, что главарь бандитов засуетился. Забегал, размахивая руками, подгоняя своих людей, а в конце улицы, куда смотрела камер…
Возня с документами отняла еще час, и только когда особист проверил все отчеты, Ник наконец смог добраться до комнаты и привести себя в порядок. Заодно послушал новости и узнал, что бандиты все же см…
— А я почему-то думал, что мы найдем центр этого безобразия и слегка поубиваем там всех. — Ник задумчиво посмотрел на командира.
— И это я слышу от человека, вышедшего на штурмовике против четырех рейдеров? — Алиса всплеснула руками.
Бывший механик технического центра Теларк проведет ближайшие двадцать лет в системе исправительно-трудовых учреждений Федерации без права на обжалование.
— Справляюсь потихоньку, сен коммандер. — Ник, внутренне усмехнувшись, качнул головой. — Сейчас заканчиваю с силовым каркасом и начинаю монтаж модулей.