Все цитаты из книги «Безжалостный край»
— И пива не забудь, — добавил Владимир Иванович.
Оба парня побледнели, представив, что их ждет. Фикса с надеждой посмотрел на Александра. «Выручай, брат. Ты же самый главный, самый хороший чел!» — читалось в его взгляде.
— Когда мы выбили этих козлов из квартиры, то сунулись было дальше, но тут в дверной проем влетел огненный шар — и прямиком в Геныча. И вот…. — не договорив, боец тяжело вздохнул и отвернулся.
— Нет. Тебе нельзя. Накаркаешь! — хмыкнул Александр.
— Ничего, с чем бы мы не справились, — спокойно глядя ему в глаза, ответил Вячеслав. — Солдатики помародерствовать решили, за это поплатились жизнями. Надеюсь, и душами.
— Мы-то тут при чем? — удивленно спросила Ксения.
От такого резкого напора Леха чуть не споткнулся.
— Господи, как же их много! Похоже, мы слегка переоценили собственные силы. Надо было сразу к генералу бежать, — посетовал Бер. — Ведь чувствовал я, чувствовал…
— Философ, елки-палки! А вот женщине нужно, — громче необходимого сказала Люба.
Такие тягостные мысли кипели в голове Вячеслава.
Появился Эдик. В одной руке он нес пистолеты в кобуре, в другой — фирменную упаковку все той же «Балтики». За спиной у него висел чехол с карабином, карманы куртки оттопыривали коробки с патронами. Н…
Изначально договаривались, что будут терпеливо ожидать сигнала от Любы три-четыре дня. Решение мотивировали тем, что женщину могут запереть и ей потребуется время, чтобы выйти за забор, опоясывающий …
Он поднял бинокль и попытался рассмотреть происходящее подробнее. Женского трупа не наблюдалось, но это ни о чем не говорило. Люба могла оставаться в бронетранспортере, и бог знает в каком она состоя…
— Пушок, перестань приставать к Дане, — спокойно приказала она. Результат не заставил себя ждать. Животное с укоризной посмотрело передними глазами на хозяйку и переключило внимание на пустую миску Д…
— Слышь, Шура! — прервал размышления Бера Степан Григорьевич. В другое время Александр недовольно скривился бы, услышав свое сокращенное имя — терпеть не мог, когда его называли Шурой, но сейчас даже…
— Отлично. Главное, чтобы не геройствовали.
Может, эндокринные железы впрыснули дополнительную порцию адреналина в кровь, а может, сыграли роль обретенные в новом мире возможности, но, скорее всего, на восприятие Бера повлияло и то и другое. В…
— Боюсь, генерал за нашей Давлетшиной-младшей явился.
Вячеслав сделал шаг назад и застыл в напряженной позе, держа голову гнолла на прицеле. Ему совсем не улыбалось потерять друга из-за глупости и нерасторопности. В груди нарастало сожаление. Надо было …
— Успеем. Главное, чтобы с нашими характерами сошлись. Ссоры нам ни к чему, — озабоченно проговорил Александр.
— Не волнуйся, сидеть, как ты выразился, сложа руки я не собираюсь, — вмешался Александр. — Я не против изучить вопрос и заняться изобретением альтернативы современному оружию. Однако откуда изыскать…
Вячеслав принюхался: пахло свежесрубленной древесиной. Он поколупал ногтем кору вкопанного бревна за спиной, поднес к носу — смолистый, кисловатый запах защекотал ноздри.
Александр не успел ничего ответить. Танец завершился, и Дарья быстро отошла, оставив партнера в недоумении.
— Больше никого не наблюдаю, — доложила она дрожащим голосом.
— Чего делать будем? — Никифоров после рассказа Александра о переговорах с Селивановым и Быстрицким находился в задумчивом состоянии.
— Хорошо, — недовольно пробурчал Никифоров.
Бер уклонился, переместился в сторону, воткнул ствол в бок противника, выстрелил. Магазин пуст. Нашпигованного последними пулями гнолла инерция проносит мимо, хашш спотыкается и замертво падает на тр…
— Заметано, — согласился Фикса. Гвоздь поддакнул.
«Ого! Уже военная администрация? Наши граждане?.. Похоже, генерал всерьез решил подмять под себя город, — промелькнуло в голове Александра. — И что-то слишком часто нас сегодня пытаются остановить, о…
— Доступно разъяснил? — поинтересовался Петрович и продолжил: — Насчет складов тоже политика. Внутренняя. Когда возникнет дефицит и люди начнут роптать, мол, как же так, где все, у Быстрицкого на это…
Трупы лежали повсюду. Александр отметил, что большинство скончалось, как Макс — возле их голов натекли лужи крови. Некоторые умерли за рулем своих автомобилей — потеряв управление, машины катились не…
— Здравствуй, Володя, — произнес Сергей Борисович. — Насчет доброго утра погорячился ты маленько.
— Еще бы мы его не знали. — Александр отлип от стены и подошел к сестре. — Живем словно сельди в бочке.
— Ты особо не напрягай ее, — посоветовал Бер.
Мужчины посидели еще полчаса, беседуя на отвлеченные темы, будто и не было кошмара последних дней. Когда банки опустели, стали прощаться.
— Твой товарищ мертв. Давно уже, минимум несколько часов. — Подумав, Бер поинтересовался: — А где ваш четвертый?
— Тактику и скрытые перемещения проходите?
— У меня для тебя хорошая новость. — Александр широко улыбнулся.
— Нормально. Перенервничал чуть, — с трудом выталкивая слова, ответил мужчина и вытер пот со лба. — Чего стоим? Подхватили и понесли.
Брак оказался недолгим. Виной тому было очередное увлечение Константина — на этот раз эзотерикой и магией. Жена поначалу не обращала внимания на интересы мужа, думала, пройдет. Однако не прошло. Наоб…
В арсенале повисла секундная тишина, а потом грянул хохот.
«Долго будет эта твоя Большая Вода?» — Неприятное предчувствие захватило душу Александра и не спешило отпускать.
— Опустим подробности, расскажете по дороге. А пока виду не подавайте.
— Идем, Леха, — уже спокойно обратился к другу Фикса.
Следом за ребятами взял слово Бер. Он поведал о выводах, сделанных сегодня на семейном совете, и предложил помочь друг другу. Никифоровы молча слушали импровизированную речь. Исчерпав все доводы, Але…
И четверо клановцев покинули импровизированный наблюдательный пункт.
«Плохо. Он не из моего прайда. Разведчик Обгоняющих Ветер. Племя изгоев. Враги».
«Что скажешь, Пшик? Ты более опытный охотник, чем я. Командуй», — сформулировал свою мысль Бер.
На втором этаже трещали короткие автоматные очереди, они то затихали на секунду, то вдруг снова взрывались, рождая в полупустых помещениях гулкое эхо. Александр прижал приклад к плечу и продолжил дви…
— А теперь брысь отсюда! — Бер проводил взглядом Настю и подумал, что женщины с детства учатся манипулировать мужчинами. И дал самому себе обещание: больше на поводу у этой егозы не идти, а то у след…
— Подкиньте побольше патронов, ведь молодежь еще обучить надо, — попросил Бер, имея в виду студентов.
— И кто это к нам пожаловал не ко времени? — скорее самому себе задал вопрос Никифоров.
— Где? Где? — встрепенулся Старицкий. — Они же огромные и злобные, как можно их приручить?!
— А шо про Любу казать? Баба и баба. Единое отличие от других, шо тяжко мэни без нее. — Петрович пожал плечами. — За помощью я даже не ходил, до нападения местных…
Егор протянул руку, ухватил товарища за предплечье и потянул на себя.
Бер прошел вдоль стены и остановился около недостроенного участка. Суетились рабочие наверху, как раз принимали очередную порцию шлакоблока. Отец обещал, что сегодня стену обязательно закончат. Остал…
Майор с Александром, как более опытные в плане военной подготовки, осторожно переходили от одной твари к другой, выпуская в каждую очередь из трех патронов. Кто знает, какая анатомия и обмен веществ …
— О-о-о! Еще как имею, — улыбнулся Бер. — Вы же у нас ученый?
— Что случилось? — едва слышно спросил он.
«Похоже, у генерала назревают большие проблемы, и мы ему нужны для скорейшего их решения, — подумал Бер. — Если самые успешные, после вэвэшников, зареченцы добровольно пойдут под крылышко местной „ад…
— А как мне считать? «Восемьсот штыков» или «копий»? Штыки гноллы, подозреваю, отродясь в руках не держали, а копий у них слишком мало.
Неожиданно парень расплакался, спрятав лицо в грязных ладонях.
— Давно уже, — согласился Бер. — А с каких это пор ты спрашиваешь разрешения войти? Обычно чуть ли не ногой открываешь.
— Да ты шо, малый? — возмутился хозяин. — Никак ГИБДД испугался? Так нету его. Те, кому посчастливилось уцелеть, или к генералу прибились, или у Дробыша дупу лижут. Так шо пей, никто лишнего глотать …
— Дай автомат, — попросил Александр у Коновалова.
Парни приближались, намереваясь взять Александра в клещи, но не успели. Воздух вдруг пронзило яркое сияние, и тело скрутила БОЛЬ.
Ситуация ухудшалась с каждым днем. Генералы, не доверяя друг другу, взяли под контроль супермаркеты и продуктовые склады частных фирм, бензозаправки. Активно приступили к вывозу оставшихся товаров и …
Откинули брезент, показали. Омоновцы с обалдевшими лицами долго разглядывали чужака, передавая из рук в руки ожерелье и пояс. Особенно их впечатлили размеры втягивающихся в пальцы черных когтей и рел…
— С чего вы решили, что есть неполадки? Какие расхождения параметров? — Он оторвал взгляд от ближайшего дисплея и посмотрел на шефа.
Шаман наслаждался произведенным эффектом, но внешне оставался спокоен. Негоже главарю огромной банды в тридцать стволов показывать эмоции подчиненным. Шаман был уверен: чуть дашь слабину — и тебя нет…
— Я же говорил — живой, че с нашим колдуном сделается! — с довольной улыбкой на лице затараторил Леха. — А как ты его в затылок ножом? Круто! А мы как увидели вылетающую тварюгу, думали — все, тебе к…
— Внимательнее будьте, не расслабляйтесь.
— Короче, сделаем так. — Его губы растянулись в ответной улыбке: — Даем предварительное согласие Петровичу, но потребуем к уже предложенному и другой товар. Что у него тут может быть?
— Ну пап… — Ксюша умоляюще посмотрела на отца в надежде на заступничество. Она всегда так делала, пытаясь у того что-нибудь выпросить. Однако на этот раз номер не прошел — отец бросил на нее грозный …
— Может, «Газель» подогнать да вывезти? Ты посмотри, какие они огромные! В каждом килограмм сто, замучаемся таскать. — Бер с отвращением посмотрел на серые туши.
— Спасибо за воду. Извини, что всю использовал.
Пшик был доволен успехом ученика и говорил, что скоро наступит время, когда его услуги не понадобятся, и выразил надежду, что сможет отправиться назад, в свой прайд.
— А военные, омоновцы, наконец? Я видела, они патрулируют улицы. От мародеров охраняют, — не сдавала позиции Валентина Николаевна.
— Прикладом его по голове. Нам он живой нужен, а не здоровый, — порекомендовал Никифоров.
Никифоров недовольно повел плечом. Иногда с Александром тяжело было разговаривать. Он нередко резко менял тему беседы, вгоняя собеседника в ступор. Вячеслав как-то давно, в прошлой жизни, читал, что …
Бер моментально угомонился и как ни в чем не бывало положил руки на затылок.
— Нет, папа, — поспешно заверил Александр. — Просто к такому сложно привыкнуть. — Не объяснять же при всех, что голова кружится при мысли о том, что он остановил сердце у пятого бандита. А к вопросам…
— Кто такие и по какому делу? — задал вопрос уставший прапор лет сорока на вид.
— Нужно помощь выслать, — сказал Коновалов.
— Да какой там! — отмахнулся хозяин и разлил по новой. — Электричество тильки у генерала имеется да в военном городке на некоторых объектах. И всэ.
— О, моя дорогая!.. Придумаем чем, — сказал Бер, а про себя подумал: «Почему, стоит переспать с женщиной, как она сразу пытается получить от тебя какие-нибудь преференции? Неужели нельзя просто наход…
— Что, Саша? — с тревогой спросила женщина.
Буквально взлетев, перепрыгивая через три ступени, на межэтажную площадку, он открыл огонь поверх стоящей в ступоре девочки. Рядом с ней валялись два трупа — те, кому не повезло увернуться от ответно…
— Слышь, кореш! Может, Макс того… Ну жив еще? — вывел его из оцепенения голос долговязого.
Александр промолчал. Край восходящего солнца озарил горизонт, открыв молодым людям нереальную картину. На восток уходила степь, заросшая выгоревшей на солнце травой. На всем обозримом пространстве не…
Вячеслав не успел ответить. Дверь уборной приоткрылась, зазноба Петровича выскользнула наружу и крадучись направилась в сторону Никифоровых.
— Клоун… Значит, так, собери всех наших. Пусть через час стягиваются на совещание, — скомандовал майор. Когда Алексей исчез, добавил: — А я пойду приведу себя в порядок.
Он четко осознавал, что живым ему без посторонней помощи не выбраться. По ощущениям, старый дом, ставший для него ловушкой, в которую он сам себя загнал, окружен. Бер чувствовал пятнадцать человек во…
— Боже, сейчас не время и не место обсуждать подобные вопросы!
— Ну-ка поднимите ее, — приказал автоматчик.
Четыре дня потратили на сборы и выбор нового места проживания. Такое ответственное мероприятие решили доверить Вячеславу и Эдику. Остальные члены клана (так компания называла теперь себя с легкой рук…
Тогда от души посмеялись все, кроме Бера. Он глядел на друга и не узнавал. Бывший скептик превратился в самого яростного почитателя паранормальных способностей…
— Ты, главное, в меня не выстрели случайно, — полусерьезно попросил его Бер.
— Не буду, — заверил его Александр. — Ну, идем?
Зашивать рану он запретил. Не хотелось бы иметь шрам, похожий на рыбий скелет. «Лучше сам подлечусь. Наберусь сил и завтра же начну», — подумал Бер.
Между тем капитан подошел вплотную, и Никифоров замолчал.
«Ты хочешь, чтобы я привел воинов к тебе, Великий. Но тогда ты станешь надзирающим над нами», — донес свои сомнения гнолл, чем очередной раз доказал Беру, что аборигены далеко не глупые существа.
— Как скажешь, капитан. Последуем твоему совету. Тебе виднее, а то мы живем теперь на выселках, люди к нам не заглядывают, новостей не приносят. Скоро совсем связь с миром потеряем, — отчего-то разве…
К Вячеславу подбежала парочка из «Газели» и застыла в ожидании приказа. Майор оглядел их. Один совсем молодой, лет семнадцати, жует жвачку — где только взял? — и явно мнит себя крутым воином. Глаза г…
— Ключи, — потребовал он затем. Получив требуемое, отстегнул пленного от трубы.
— Ты оспариваешь мой приказ о дисциплинарном взыскании, боец? — вкрадчиво начал старлей, и в голосе его послышались нотки, от которых у всех его «курсантов» происходил выброс адреналина в кровь. Благ…
— Все-все, Петрович. Больно интересное словосочетание ты нашел. Ты продолжай, мы все во внимании, — успокоил старого сослуживца Вячеслав.
— Ладно, господа и товарищи, хорош ржать не по делу, — утирая выступившую слезу, попросил Владимир Иванович. — Давайте высказывайтесь, у кого какие мысли в голове крутятся? Кстати, о спирте в качеств…
Представитель барона затянулся и выпустил сизый дым.
— Что за хрень?! — ругнулся Коновалов. Люди на стенах выразились гораздо крепче.
Метрах в десяти от него лежали двое. Он приблизился к одному, присел на корточки и взялся за запястье. Пульс прощупывался, и даже было слышно, как парень дышит. Бер присмотрелся к лежавшему.
— Нужно вывезти это куда-нибудь подальше, — сказал Бер.
Александр отвел Малыша на намеченную позицию и стал прислушиваться. По его прикидкам, скоро должен был послышаться топот множества копыт. И перестук ног ургуш донесся до слуха, только далеко в сторон…
Приручение шантарха и воспитание из него боевого товарища — длительный процесс. Это вам не собака, не в обиду Дане будет сказано. Требуется ежедневный ментальный контакт наездника со своим будущим «с…
Он привычно ушел в себя. Сознание скользнуло внутрь тела бойца, и перед глазами замелькали образы, которые через несколько секунд выстроились в четкую картину. Вот сердце стучит быстрее, чем нужно. П…
Клановцы покинули склады без эксцессов. Отогнали машины в заранее намеченное место — в развалины неподалеку. Вячеслав оставил в качестве охраны троих бойцов. А сам с Игорем Подберезиным и Вадимом Ход…
Интенсивность потока уменьшилась, и Александр увидел, как Даша начала распределять в организме полученную энергию.
— Дяденька, не убивайте его! Пушок, стой! Ко мне! — кричала, выскочив из-за шкафа, девочка лет восьми-девяти в спортивном костюме. Бер растерянно перевел взгляд с окровавленного лица Вячеслава на зам…
— Боец! — гаркнул Никифоров. Парень сразу вытянулся во фронт, разве что каблуками не щелкнул. — Найди своего командира. Пусть он определит тебе задачу.
— Вот что, голубчик, вы уж простите, что я так бесцеремонно отрываю вас от похода домой. Понимаю, понимаю, — поднял руку академик Хворостовский, как бы извиняясь, — ваша смена закончилась, но операто…
Не успел Александр раскрыть рот, как на ступенях показались металлические шарики. Они неестественно высоко подпрыгивали, хаотично перемещаясь. Клановцы остолбенело наблюдали за этим танцем. В следующ…
Никифоров, не теряя времени, начал выспрашивать о жизни дробышевцев, их количестве и вооружении. Сколько бойцов погибло от нашествия и в стычках с вэвэшниками. Естественно, женщина всего не знала, од…
Не мешкая, «диверсанты» повисли на руках с внутренней стороны и спрыгнули на землю. Первый этап операции прошел успешно, теперь можно было перевести дух, осмотреться и, самое главное, определить, куд…
— Такие вопросы не решаются на пьяную голову. Почистить Зареченск мы не отказываемся, — начал Бер. «Не получится, дядя, у тебя чужими руками жар загребать». — Лучше поделить город на зоны ответственн…
— Необходимо вооружиться. Найти, выменять или украсть, если придется, стрелковое оружие. Без него никак не выжить, — объявил Сергей Борисович.
— Не может быть!.. — прошептал Николаев, но его никто не услышал.
— Твою дивизию налево! — поразился Никифоров. — Ну вот как ты это делаешь?
— За них. — Никифоров встал, и так, стоя, два руководителя клана выпили за убитых аборигенами людей.
— Продолжайте, дядя Володя, я скоро приду в норму. Если понадобится, я вставлю свое веское слово.
— Ба-а! Да какие ж люди к нам пожаловали!
По жестикуляции Петровича было понятно, что он приглашает генерала в дом. Быстрицкий отклонил предложение гостеприимного хозяина. Он коротко что-то сказал, и Петрович зашел в контору, где клановцы со…
Спустя двадцать минут они добрались до нужного района. Частные дома почти не пострадали. Более того, за ними были видны уцелевшие девятиэтажки, стоявшие на правом берегу Широкой. «Значит, чем дальше …
— Селиванов Федор Львович, — отрекомендовался подполковник. — О вас, молодой человек, много наслышан. Недурно вы тут устроились.
— Какой Юра? — одновременно спросили мужчины.
Криков «Ура! Мы победили!» не было. Люди потерянно бродили, глядя на лежащие повсюду трупы. В этот день клан лишился многих членов. Насчитали тридцать семь убитых и двенадцать раненых и всего лишь пя…
— А остальные? Прогонять их, что ли? Люди будут недовольны! — возмущенно отозвался на предложение Владимира Ивановича Старицкий.
Работу прекратили вечером. Пока еще было достаточно светло, но ночь обрушивалась почти мгновенно, и после восхода первой луны, которую уже окрестили Белой, работать было бесполезно. Она светила тускл…
— Знаете, когда я окончил военное училище, — заговорил Никифоров, всматриваясь наружу через бойницу, — поначалу меня отправили служить на Дальний Восток, под Хабаровск. Тогда я думал, что командовани…
— Андрей. Моя вина, — проговорил Вячеслав. — Почему все столпились и не держите свои сектора? Вдруг нападавшие были не единственные в округе. Коновалов! И где третья группа? Вижу Алексея, а остальные?
Бер вскочил и, как был — в трусах, подошел к двери. Приоткрыл ее и, с трудом разлепив веки, уставился на мокрого Фиксу, глаза которого горели тревогой и нетерпением.
— Документы будут предоставлены, — явно облегченно кивнул Селиванов. — Тщательно подумайте над тем, что я сказал.
— Неужели ты думал, я оставлю тебя без присмотра? Охотник ты наш!
— Раз согласен, действуй, а кому правда на данном этапе противопоказана, соври, — распорядился Бер.
Через месяц боевые действия между командами Дробыша и генерала Быстрицкого прекратились. Был достигнут паритет и с другими полувоенными-полукриминальными группировками. База ОМОНа прекратила существо…
— Ищи давай! — сказал Бер и переключил внимание на происходящее за стеной.
— Давай, парень, шевелись! Нам нужно поскорее в город, — поторопил он.
Бер подумал, что, когда найдет стукача, лично его прибьет. Конечно, частично доклад состоит из писанины Краско, но к нему претензий у Александра не было. Краско — существо подневольное. Что с него вз…
— Я понимаю тебя. Но нет. Мы уже обсудили все. Будем работать сейчас, — ответил Бер. Он прекрасно понимал Старицкого и в какой-то мере разделял его опасения, но Никифоров прав. Лучшего шанса, чем сей…
Лейтенант наклонился к окну со стороны водителя.
— За ним тоже побежали. — Фикса старался не отставать от начальства и не забывал при этом искоса пялиться на идущую рядом девушку.
— Похоже. В том районе несколько стариков живут. К ним должны были заехать Эдик с твоей сестрой.
— В самую точку. — Никифоров довольно улыбнулся. — Да не переживай так, у тебя неплохо получается командовать, как я и предвидел. К тому же ты сам поначалу был не против.
Уазик спрятали недалеко, в сухой балке, и пешком выдвинулись к деревне. Рассматривая Верхнюю Юзовку с достаточно близкого расстояния, четверка клановцев стала свидетелем события, которое заставило пе…
— Не-э, я не испугалась… почти. Больше Пушок перетрусил. Он вообще пугливый очень, маленький еще, — пояснила Настя. — А есть я пока не хочу. Мы уже поели.
— Нельзя. Открывай, — прозвучал из коридора голос Вячеслава.
— Входим тихо, проверяем квартиры на первом этаже, если открыты — зачищаем. Ни к чему нам вероятный противник в тылу. Не мне тебя учить.
— Ничего, наоборот, будет проще. Гости разъедутся. Большая часть народа будет отлеживаться после сегодняшней попойки. Останутся самые стойкие и те, кому по статусу родственников и друзей семьи положе…
— Выкладывайте, — прервал затянувшуюся паузу Бер. — Вы ведь прибыли не просто подарки вручить и уехать. Чего опять хочет барон?
— Нам рассказали об этой трагедии Давлетшины. Мы приютили несчастных женщин. Им здесь понравилось жить. Не в наших правилах выгонять нуждающихся. И уверяю вас: клан первым ни на кого не нападает, — о…
— Как не быть! У Петровича все найдется, на то я и Петрович, — расхохотался хозяин.
В разрыв облаков заглядывали две луны. Одна — обычная, испещренная темными пятнами кратеров. Вторая, в два раза меньше размером, отсвечивала чуть в стороне, красуясь красноватой поверхностью. Зрелище…
На этом собрание закончилось, и все разошлись по своим делам.
Механизмы аварийной защиты начали быстро опускать реактор в саркофаг, но они не успели. Новый реактор, предназначенный для перестройки атомарной структуры элементов, взорвался, оставив на месте инсти…
— Типун тебе на язык, Егор, — недовольно пробурчал Игорь.
Александр постоял, посмотрел немного на процесс реанимации «лексуса», услышал парочку «инновационных» словечек, решил запомнить их на будущее и вышел под палящее солнце. По пятам следовал гнолл. Люди…
Майор резко утопил педаль в пол. «Газель» встала, заставив пассажиров по инерции качнуться вперед. Будь скорость выше, столкновения с лобовым стеклом Александр не избежал бы.
— Обещаю, с Вась-Васем вам скучно не будет, — давясь смехом, сказал Бер. — Итак, — продолжил Александр, когда все выпустили пар, — кто займется топливом — по крайней мере, попытается — мы определилис…
— Как твоя бабка и мать? — чтобы заполнить паузу в разговоре, спросил Александр.
— Спрошу, обязательно спрошу, — пообещал Александр.
— Было бы неплохо, одной угрозой меньше, — поддержал Вячеслава Коновалов.
— Личное оружие. Представляешь, словно всю жизнь ждал неприятностей. Жена покойная, да и сын посмеивались, параноиком называли. Вот видите, ребята, времена поменялись. Моя параноидальная коллекция на…
— Я тебе вкусненького принес. — Бер достал из пластикового контейнера первый кусок сырого мяса. Шантарх оживился и втянул ноздревыми щелями воздух. Бер кинул мясо зверю под лапы, с рук давать опасалс…
— Экспертом в какой области? Половых взаимоотношений коренного населения? Нет?.. Дайте угадаю. Вы нашли магические бусы местного производства и теперь гадаете, для какого ритуала они предназначены!..
— А что требуют? — живо поинтересовался Вячеслав.
Прибывшее на место подкрепление в лице Вячеслава и компании не стало лезть на рожон. Они нашли укрытие, из которого можно было обозреть панораму развернувшегося действия.
— Давай. Начальникам везде у нас дорога и почет. Нам, простым смертным, достаются обычно одни объедки с барского стола.
Внедорожник Быстрицкого уткнулся в бетонный столб уличного освещения. Столб перекосило, и теперь он стал похож на старика, которого неожиданно скрутили колики в животе. Того и гляди свалится на землю…
Александр резко сел на постели, вытер проступивший на лбу пот. От страха, испытанного во сне, учащенно билось сердце.
Было непонятно, сколько людей направлялось к крепости, но не меньше пятнадцати человек точно. В основном женщины и дети. Сейчас они сгрудились возле дальнего разрушенного многоквартирного дома, где н…
— Возьмите у командира. Он сегодня настрелял целую стаю превосходных «семьдесят четвертых». — И добавил, смягчившись: — Научитесь вначале пользоваться тем, что у вас есть, а потом приходите. Не раньш…
Глава клана облокотился на подоконник и глянул вниз. Несмотря на ранний час, кое-кто уже проснулся и довольно бодро топал через двор.
Когда Фикса исчез, Александр надел разгрузку, поверх накинул ставшую неизменным элементом снаряжения армейскую плащ-палатку. Подхватил «Грозу» и скорым шагом отправился в дежурку к Сапрыкину. Добравш…
Народ охал и ахал не менее получаса. Никифоровы упивались восхищением гостей и, словно гиды в музее, рассказывали о наиболее интересных образцах.
— С ним как раз все просто. Аэродром находился с восточной стороны, ближе к эпицентру взрыва, чем наши уцелевшие районы. Здание аэропорта разрушено, взлетная полоса искорежена. Три лайнера, которые н…
«Почему отпущу или почему прошу научить?»
— Я с вами. — Ксения вскочила из-за стола.
— Вали всех гноллов подряд! Особое внимание обращай на тех, кто без оружия, машет руками, сидит без движения, имеет любые отличия от других. Он обязательно должен быть рядом!
— Ты прав, но что еще остается? Этот мир — наш новый дом, придется приспосабливаться. Будем надеяться на лучшее и готовиться к худшему. — Вячеслав затушил подошвой окурок. — Зови добровольцев, оттащи…
Очередная порция камней сотрясла автомобиль. «Если шхас опять кинет плиту, то нашим конец», — подумал Бер.
— Не пойму, кто напал? — спросил Никифоров. — Есть мысли?
— Мы не причиним тебе вреда. Нас прислал мой хороший друг и твой знакомый Петрович, то есть Глеб, — быстро произнес он.
«Давайте заканчивайте и валите оттуда!» — нервничал Александр.
— Он немного занят. Я, Вячеслав Никифоров, исполняю обязанности начальника службы безопасности. Можешь говорить со мной, — предложил бывший майор, не особенно надеясь на согласие противника. Следующа…
«Наваждение какое-то!» — Бер встрепенулся, оторвал взор от женских прелестей и посмотрел на Дарью. Она сидела с открытыми глазами. Александру вдруг стало стыдно, ведь получается, она видела, как он ц…
— Хорошо, отец ты наш, — рассмеялся Владимир Иванович. — Иди. Я проверю ребят.
— Нужно будет обсудить новое знание о противнике на совещании, — сказал Александр, — а пока иди. Я оденусь и скоро спущусь.
— Нет. Дана, тихо! Это свои. — Александр ласково потрепал собаку по холке. Та пренебрежительно обнюхала чужих и отошла. — Мама! — позвал Бер, поднимаясь на крыльцо.
Александра с трудом отпустили в поход за детенышем свирепого хищника. Родные боялись за него, но Пшик настаивал на том, что настоящий наездник должен сам найти себе шантарха. Первый «запах мысли», ка…
— Полно вам, капитан, вы забыли инструкции? Это вы, как представитель власти, должны представиться первым. Хотя, если подумать, какая нынче власть? — хмыкнул младший брат Владимира Ивановича. — Прихо…
— Знаешь, честно говоря, я думал, нам кранты. Что это было?
«Не мучай себя, шхас», — послышался в голове далекий голос.
Между детским садом и разрушенными домами находилось около сотни метров просматриваемого пространства. Что касается котельной, то, во-первых, там было полно оборудования, которое теоретически можно з…
Коновалов достал радиостанцию, но в ответ на его вызов из динамика раздалось шипение помех.
Лишь спустя пятнадцать минут всхлипы прекратились и Люба отстранилась от Никифорова. Она отвернулась к окну и молча, красными от слез глазами смотрела на городской пейзаж. Они мчались на предельно во…
— Ты чего так возбудился? — вместо ответа спросил Александр.
— Ксения хочет выйти замуж?! Да я ей такой «замуж» устрою! — бесновался Бер-старший. — Малолетка, а туда же! Где она?
— Хорошо. Иди, покуда тебя не хватились. Мы подождем.
Небольшая колонна клановцев развернулась в сторону базы. Рейд закончился неудачей, хотя, с другой стороны, могло быть гораздо хуже.
Оба были одеты во вполне современную полевую форму, которую носят во время боевых выходов разведчики. В новейших разгрузочных жилетах, скомпонованных таким образом, чтобы распределять нагрузку по все…
Когда клановцы покинули контролируемую вэвэшниками территорию, коротко посовещались и решили не тянуть резину, а провести разведку наличными силами, никто не планировал вступать даже в минимальный ог…
— Капитан Давыдов. — Офицер ослепительно улыбнулся, показывая, как он рад гостям. Бер подумал, что под таких бравых на вид мужчин в погонах, одним своим видом излучающих оптимизм, женщины ложатся шта…
— Отлично! — вслух сказал Александр и улыбнулся. Ему было чем гордиться. Вылечить существо с совершенно другой анатомией и энергетической структурой дорогого стоило и позволило приобрести бесценный о…
— Не пойдет. Не могу дать, — пошел на попятную инженер, — к тому же шестеро моих — помощь для тебя невеликая.
Краем уха слушая товарища, Александр сосредоточился и скользнул в себя, ощущая нарастающее давление во лбу.
Не обращая внимания на свиту и застывшего у ног воина, Шшхар задумался.
— Ты что, рядовой, совсем охренел?! Не слышал, что я сказал? Это мои люди!
Сергей Борисович как-то резко сник и устало сел на стул. Мать вытаращила на дочку глаза и, словно рыба, выброшенная на берег, открывала и закрывала рот. Она явно была не в курсе беременности дочери.
Во-вторых, котельная являлась дополнительным рубежом обороны. Разрушить ее стены было под силу лишь тяжелой артиллерии. А тридцатиметровая труба была отличным наблюдательным пунктом и позицией для сн…
— Тебе хорошо говорить, ты не куришь. Балуешься изредка, и все. — Никифоров устремил на собеседника подозрительный взгляд. — А как ты понял, о чем я думал?
Бер везде таскал за собой гнолла и каждую свободную минуту пытался научиться быстрее общаться с аборигеном, которого, оказалось, звали труднопроизносимым именем Пшихшмапшш… и как-то там дальше. Выгов…
— Да бог с тобой, майор. Стоит мне дернуться, тут же волкодавы из охраны живьем закопают. Я пока не спятил. В последнее время нашего батьку стерегут почище президента в России.
Мужчина быстро спустился с крыльца и что-то поднял с земли. Бим, видать ученный жизнью, загремел «оковами» и, поскуливая, скрылся в будке.
— Не знаю. — Девочка всхлипнула, но от слез удержалась. — Они всегда поздно приходили с работы. А в тот день, когда был взрыв, я пришла с продленки, ждала, ждала их, но они так и не пришли….
— Обалдеть! — удивился Бер. — Вот уж не думал, что наш институт начал выпускать роботобандитов.
— Хорошо. — Никифоров поднес к губам радиостанцию и передал бойцам новые вводные.
— Жива. У нас она, жива и здорова, — поспешил успокоить умирающего Александр.
— Не выходить пока. Когда можно будет, скажут.
«Воды. Дай мне воды, шхас», — донеслось до сознания Бера.
Александр утвердительно кивнул, соглашаясь с выводами майора.
— Ты же виделся с генералом, всегда так было?
— Думаю, ничего страшного. Ударился головой, когда перевернулись. Но тебе лучше его осмотреть, мало ли…
«Если ты расскажешь о своем народе, то тебя будут хорошо кормить и не станут мучить. Когда дашь ответы, я прикажу освободить тебя», — предложил Александр. В ответ получил молчание.
— Будет вам, господа офицеры, пора возвращаться назад, да побыстрее. Думаю, часов шесть на подготовку у нас есть. — Бер нахмурился — было о чем задуматься. С таким количеством аборигенов люди пока не…
— Мне кажется, она знала, что мы придем за ней, и ничуть не удивилась нашему появлению. Нутром чую, с ней не все так просто.
— И что с ними не так? — Бер машинально потрогал синяк и шишку над бровью. Надо бы заняться самолечением, но некогда. Столько дел требуют личного внимания.
— Дом недалеко, прорвемся. — Бер направился к воротам, Леха и Николай последовали за ним.
— Все. Время вышло, одевайтесь! Ничего с собой не брать. Мы уходим немедленно!
— Что ж вы, орлы залетные, — начал майор, — постоянно влипаете в неприятности? Вот пойду расскажу Сапрыкину, каким образом бойцы, приданные под его начало, службу несут. Ох как он обрадуется, как обр…
Все члены совета заинтересованно посмотрели на своего главу. Одни омоновцы и Вячеслав догадывались, о чем пойдет речь: еще вчера Бер перекинулся с некоторыми из них парой фраз.
— Могу, — согласился Вячеслав. — Люди постепенно приходят к выводу, что положение, в котором они оказались, со временем лишь ухудшится. Насколько я смог выяснить из рассказов знакомых из состава внут…
Коновалов кивнул и отдал по рации распоряжение.
— Слушаюсь, — по-военному ответил бывший капитан и побежал обратно на стену. Обязанности старшего офицера сегодня с него никто не снимал.
С минуту все молчали, переваривая новости и осмысливая новый поворот в собственной судьбе.
— Руки в гору! На затылок! Кому говорю! — Прапорщик навел оружие в грудь Александру.
Никифоров повернулся к сидевшим на заднем сиденье Сапрыкину и новенькому пареньку, тезке Старицкого.
— ?! — Брови Никифорова взметнулись вверх.
— Он вернется, — уверенно сказал Александр.
— Спасибо, что просветил. Без тебя чувствую, что задето. Ничего страшного. Выживу. Вы какими судьбами?
— А ничем. Говорят — нету, мол, у них. Радиостанции — это вообще отдельный вопрос. Наши никуда не годятся. Имеющиеся «Оптимы» изначально были предназначены для охранников в супермаркетах или монтажни…
Надо признать, пользу от плюгавенького бомжа в замызганной телогрейке, которую он носил даже в жару, обитатели базы почувствовали сразу.
«Не начнут. И не убьют, если ты все сделаешь правильно. Ты не говори никому, что задумал. Постарайся уговорить несколько самок и молодых охотников уйти с тобой. Пообещай им свободу от Надзирающих и Н…
— И вам добрый. — Быстрицкий обвел посетителей хмурым, уставшим взглядом и задержал его на Александре. — Значит, ты и есть тот самый голова общины? И кто придумал такое глупое название «клан»?
И вот сейчас Шаман стоял в окружении своих солдат и ждал. Ждал первого шага противника на пути к собственному поражению.
Адъютант начал раздавать приказы направо и налево, солдаты резко активизировались. Несколько отделений разбились на более мелкие группы и пошли прочесывать окрестности. Вячеслав догадывался, кого они…
Наверное, стоило поблагодарить местных богов, отвечающих за погоду. Уже второй день дождя не было — не считать же за дождь мелкую водяную пыль, висящую в воздухе. Не сравнить с последними двумя месяц…
— В четвертой башне. Дикарей оттуда видели, — ответил Фикса.
— Настя, убери его от моей собаки, — обратился Александр к девочке, стоявшей в дверях с озорной улыбкой.
— А теперь, хлопцы, колитесь, с чем пожаловали?
Никогда раньше Бер не думал, что дождь может быть таким долгим. Он лишь изредка успокаивался, затихал ненадолго, сменяясь моросью. А затем с новыми силами штурмовал землю. Мало кто решался выйти на у…
Вячеслав посмотрел в сторону, где возле раненого на коленях стоял Александр. Поняв, что тот в ближайшие минуты будет занят, решил потянуть время.
— О, это животное производит и будет производить на меня огромное впечатление, товарищи! Какая в нем скрыта сила, мощь! Скорость реакции просто поражает воображение. Готов поспорить на что угодно: ег…
— Пшик не узник, — сказал он вслух. — В принципе он может уйти в любой момент. Но вряд ли гнолл даст согласие на участие в вашей авантюре.
УАЗ затормозил, Никифоров отвернулся. Впереди на дорогу выехала «Нива», из машины вышли двое.
— Ага, и погибнет смертью храбрых во славу светлого будущего. — Вячеслав и не старался скрыть охватившее его негодование. — Помнится, в школе на уроках истории изучали нечто подобное.
— Типун тебе на язык! — сказал Вячеслав, не отнимая бинокль от глаз.
— К тому же подобные эксперименты смертельно опасны! — вставил Бер-старший.
— Пусть злятся! Обогнать «какую-то девчонку» — лучший стимул трудно придумать.
Александр устало опустился на обломок плиты и вытер со лба пот. Толку было мало — лишь в очередной раз размазал по лицу грязь. Пыль забивалась в ноздри, не давая нормально дышать. Бер посмотрел на се…
Александр мельком глянул на него, подумал, что раны шантарха подождут, и опустился на колени подле гнолла. Пшик представлял собой окровавленный кусок мяса и тем не менее дышал.
Не дожидаясь ответа, Вячеслав развернулся и побежал на звуки автоматных очередей. Олегу и Эдику ничего не оставалось, как выполнять, скрипя зубами, отданное распоряжение.
— Мама, я держу тебя, отпускай руку. — Люба ухватила мать выше колен.
— Мне нужно идти. — Александр поднялся. — Там мой дом.
— Может, иные вещества на такое же воздействие реагировать будут по-другому, — продолжал он. — Выяснять придется долго, потребуется отдельное строение подальше от жилых помещений… И самое главное — в…
К бывшему детскому саду, усилиями многих людей превращенному в настоящую крепость, добрались не так быстро, как того хотелось. Пришлось трижды останавливаться и ждать, когда Малыш догонит людей. Поль…
— Хватит ржать, давайте посерьезнее, — прервал веселье Владимир Иванович.
Один из бойцов протянул свою флягу. Игорь отвинтил крышку.
Люба не реагировала, просто плакала, глотая слезы. Слова не помогали, и Никифоров замолчал, позволив ей мочить свое плечо.
— Ах так? — Девочка схватила животину, которая при таком темпе роста грозила скоро перерасти хозяйку, за холку и повела к выходу. Когда дверь за ними закрылась, на свет вылезла Дана и облегченно тявк…
— Я отдал приказ Махно возвращаться и связался с машиной, они ближе к фадеевцам, чем к нам, сказал, чтобы сидели у них, пока обстановка не прояснится, — продолжил доклад Игорь. — Больше никто базу не…
— Приятно познакомиться. Александр Бер. Разрешите представить моего спутника, — он кивнул на Никифорова, — Вячеслав Иванович.
— Принеси маме водички, — попросил он Любу.
— Я и Махов, — продолжал Вячеслав, — услышим выстрелы и решим полюбопытствовать, что, собственно, происходит. Так сказать, подумали, вдруг наших бьют и требуется помощь. Приезжаем, а тут цельный гене…
— Сумасшествие! — прокомментировал Игорь.
Быстрицкий хмуро глянул исподлобья на подчиненного, и сержант моментально заткнулся.
— Налей старику рюмашечку, — попросил генерал.
— Что я не так сказал? — делано возмутился Ник. — Я твой племянник? Да. Значит, ты мне кто?
Петрович говорил — почему, но в свете новой информации стоило проверить слова старого знакомого, вдруг Люба знает и расскажет больше.
— Сосна, — пробормотал он себе под нос. — Они бы еще керосином свой палисадник облили. Придурки! Поджечь бы сейчас все. Строители хреновы!..
Версия, что Петровичу Люба как женщина не нужна, полностью подтвердилась. Поэтому Никифоров отринул последние сомнения, и совесть его успокоилась. Он бы все одно сделал, что собирался, но в данном сл…
— Вижу, покумекать вам трэба, хлопцы. Пойду я проверю охламонов своих, а вы тут кушайте. Не стесняйтесь. — И вышел из конторы.
— О пожиратель низших! — Хвост воина хашш поджался и выпрямился в униженном приветствии. — Позволь недостойному донести до разума твоего весть от моего старшего.
Молчание гнолла затянулось. Александр уже начал думать, что просьба не дошла до адресата или он как-то неправильно произнес название боевого животного и был просто не понят. Он уже намеревался повтор…
— Ага, такую обидишь! — донеслось с третьего этажа.
Пшик оглянулся, высматривая в траве отставших. Сейчас он жалел, что самки не имеют права передвигаться верхом. Обычаи твердо говорят — шантархи лишь для воинов и охотников хашш. Приходится мучиться и…
Во время полета скакуна наездник умудрился пустить дротик, навылет пробивший шею Петра, и тут его догнала пуля Никифорова, сбросив гнолла со спины животного. Потерявшая хозяина динозавроподобная твар…
«На ловца и зверь бежит». — Майор подобрался.
— Я смотрю, ты уже в порядке. — Вячеслав хлопнул Бера по плечу. — Может, чувствуешь чего-нибудь?
Этот день полностью посвятили отдыху. Бер, вежливо послав всех на хутор бабочек ловить, по-быстрому смыл с себя грязь и дорожную пыль. Никифоров посоветовал ограничить общение спасенных с представите…
На этот град вопросов гнолл не ответил, только отвернул морду к стене.
Тут из-за туч вышла луна, осветив все вокруг. Стало видно, что из глаз, носа и ушей погибшего натекло много крови. Вспомнив, как его корежило совсем недавно, Бер передернулся. «Черт, ведь и я мог бы …
— Размышляю о непредсказуемости жизненного пути.
— Не трогай его. Видишь, он боится. — Александр попытался отстраниться, но Настя не тот ребенок, от которого можно так просто избавиться. Девчушка обиженно надула губки. — Ладно, ладно. Пусть будет М…
Александр видел, как мужики, которые защищали женщин и ребятишек, вполне грамотно переместились на противоположную сторону укрытия. По первым гноллам вынужденные защитники начали пальбу, аккурат когд…
— Чего? — устало спросил он ухмыляющегося Вячеслава.
— Это что-то новенькое, — буркнул бывший майор себе под нос.
— Жду ваших приказов. — Воин еще ниже пригнулся к земле.
— Нюхает, падла! — послышался чей-то шепот.
Никифорова, конечно, тоже можно было понять, он отвечает за безопасность, а ситуация требовала узнать о бароне и его боевиках как можно больше и быстрее.
«Вот. Так я и думал, что быстро только кошки родятся».
— Слушайте, а вы не слишком сгущаете краски? Мне кажется, у вас обоих от паранойи крыша поехала. — Эдик оторвался от созерцания пешеходов, большую часть которых составляли люди в военной форме, и опр…
«Я забираю слова обратно. Ты могучий шхас! Мало разумных низших способны на такое. — Гнолл лихорадочно потряс башкой из стороны в сторону, но Бер не понял жеста, поэтому промолчал. — Зачем ты вернул …
— Александр, вы не владеете всей информацией. Достаточно сказать, что в стане внутренних войск не существует единого командования. Мы полагаем, что скоро сила будет на нашей стороне, и я советовал бы…
Коновалов снял с головы «сферу» и вытер со лба пот.
— Если будешь хорошо себя вести, — пообещал Александр.
«Хочу учиться у тебя». — Александр почувствовал удивление гнолла.
— Давай-ка, брат, домой двигать. Не нравишься ты мне. Тебе плохо?
— Ты гоняешь народ, словно перед тобой солдаты-контрактники. Люди роптать начнут скоро. Выбери щадящий режим, — посоветовал Вячеслав, — увидишь, результат не заставит ждать. Основной упор сделай на с…
— Но в идеале следа не должно остаться, — немного охладил Александр восторг ученицы. — Так что есть в чем совершенствоваться.
Эдик встретил прибывших с радостью. Вслед за ним из дома вышла молодая красивая женщина с большими темными глазами, в голубом платье, подчеркивающем стройную фигуру, и двое мальчишек лет десяти и тре…
«Ну ты ублюдок!» — Александр резко сел. Голова закружилась, предметы интерьера раздвоились и снова приняли обычный вид. К горлу подкатил противный комок. Страдалец с трудом подавил недвусмысленные по…
«Слишком нетерпеливый шхас. Совсем, совсем молодой шхас…»
— Вы бы еще за каждый потраченный патрон потребовали оплату! — возмутился офицер.
Добра у клана накопилось столько, что пришлось гонять колонну машин одиннадцать раз. Последнюю ходку закончили глубокой ночью. Быстро разгрузились, наспех забаррикадировали двери и окна первого этажа…
«Мудрость твоя велика. Не каждый шхас согласился бы подчиниться простому охотнику хашш. Обещаю не подвести тебя, Великий. — Пшик низко поклонился и легонько дотронулся до ноги Бера хвостом. Александр…
— Почему так долго? — больше для проформы поинтересовался командир. Глядя на сумасшедшие телодвижения гнолла, и так было ясно почему.
— Твоя работа? — заинтересовался Никифоров.
— Благодарю. Если вы не против, то мы покинем вас. Дела!
— Прям так серьезно? — Заинтригованный Эдик зажег керосиновую лампу на столе в беседке. — Рассаживайтесь на лавочках, кому где удобно.
— Н-не… надо… морфий, — послышался тихий голос майора.
— Передайте наверх о нашей просьбе, — совершенно спокойно сказал он прапорщику.
— Спасибо за приглашение. В следующий раз обязательно с тобой посидим, побалакаем за жизнь. А сейчас мы спешим. — Вячеслав развел руками, показывая, как ему жаль.
— Хочу предложить выйти в большой рейд. — При этих словах Александра люди напряглись. Бер обвел всех внимательным взглядом, оценивая реакцию собравшихся. — С недавних пор я чувствую приближение непри…
Николаев кивнул. Он уже смотрел на мониторы, выискивая отклонения от нормы, но взгляд профессионала пока не находил ничего необычного.
— Хм… — Командир на мгновение задумался. — Соберите все предметы, какие найдете у существ. Доставим в Башню, пусть там разбираются.
— Глеб упоминал, что пытался выкупить вас. Это правда? И почему у него не вышло? — Вячеслав переступил в нетерпении с ноги на ногу.
— Всем бояться! — громко закричал Бер, вскочил и на пределе физических возможностей рванул под прикрытие бетонной плиты, которая, словно торос, возвышалась над более мелкими обломками здания. Волосы …
— Хорошо, хорошо, не злись. — Эдик примиряюще поднял руки. — Я свой.
Верил во встречу и Александр. Однако, в отличие от бандита, мысли его были холодны и расчетливы. Нужно подготовиться к будущему столкновению. Подготовиться так, чтобы не оставить противнику ни единог…
— Гноллы мне снятся. Полагаю, стоит ждать от них крупных неприятностей. Давно они нас не беспокоили. — Александр дождался, когда внимание окружающих всецело будет принадлежать ему, и продолжил: — Одн…
— Спасибо, Анатолий Иванович, — поблагодарил Бер и опрокинул в рот наполненную рюмку, краем глаза отметил обозначившегося неподалеку Вячеслава. Тот пытался, не привлекая внимания, приблизиться и посл…
— Ксюша! Открывай! Это я, Сашка, все уже закончилось!
Александр посмотрел на палящее солнце. Глаза заслезились, и он отвел взгляд, смахнул непрошеную влагу.
Александр ничего не ответил, просто обмотал вокруг руки ремень автомата и прицелился.
— Что за отроки с тобой, боярин? — подыграл Ник.
Сергей Борисович барабанил пальцами по столу, явно собираясь озвучить важную мысль.
Не готовые к такому наплыву сторонних людей общины, образовавшиеся ранее, отказывали оголодавшим. Запасов было мало, охота скудная, а когда прекратится потоп, никто не знал. То тут, то там вспыхивали…
— Хватит, достали вы меня! — остановил зарождающуюся ссору Александр. — Лично мне некогда. Вы идете со мной или нет? Время дорого!
— Верно мыслишь, Саша, — поддержал его Владимир Иванович. — Быстро только мухи родятся. Соберем совет, обмозгуем, что да как. Когда примем решение, сообщим.
Хашш уже привычным для него кивком головы согласился. Александр достаточно быстро размотал бинты с остальных частей тела гнолла и тщательно осмотрел каждый затянувшийся шрам.
— Да, — согласился командир, — не проверенных мест за спиной не оставляем. Ты и Вадим — внутрь. Я с Маховым иду вдоль здания.
Мужчины пожали друг другу руки, и Вячеслав с Александром вышли из кабинета. Бер чувствовал взгляд генерала, пока дверь за спиной не закрылась.
— Первая новость скверная. Пока ты спал, приезжали торговцы из слободы Луковской. Вчера на их село напали гноллы. Говорят, в отряде было полсотни особей, утащили два десятка человек. — Вячеслав затян…
— Только что. Все хорошо благодаря тебе. Даже не знаю, как все обернулось бы, если б не ты.
— Это они — Роман и Прохор? — поинтересовался Александр. — Не типичные клички для собак.
Бер медленно повернул голову на звук. Перед ним на коленях сидел недавний знакомец, тот самый долговязый парень с золотой фиксой во рту.
— Пусть, — согласился Бер. Леха просиял — как же, первой зверюшке имя дал! — Теперь первоочередной задачей является укрепление базы с учетом феноменальной прыгучести и ловкости гноллов. Слава, почему…
— Привет, Бер! — прохрипел простуженный голос. — Рад, что живой. Не всем так повезло.
— Что, тварь, добегалась? Говорили тебе, не дергайся, от тебя не убудет, — со злорадством в голосе крикнул парень и только потом заметил посторонних. — Так! Стоять! Бросьте все на землю и сами — лицо…
Майор кивнул, соглашаясь с приведенными доводами. Пятнадцать минут потерпеть можно.
— Знаете, знаете. — Бер заговорщицки наклонился к Гофману. — Вы же сами секунду назад расхваливали нам эмпатические и телепатические способности нашего Пушка….
«Скоро. Свет от Небесного Костра потухнет на одной стороне неба и вспыхнет на другой столько раз, сколько пальцев на моих руках. — Пшик поднял руки, демонстрируя когтистые пальцы. Немного подумал и д…
— Автоматы в салоне оставьте, — громко сказал он им. Когда ненавязчивое пожелание хозяина было выполнено, клановцы впятером прошли внутрь.
Перепрыгивая через две ступеньки, Бер скатился по лестнице на улицу, спеша к недостроенной стене.
— Сашка! — напряженно произнес Вячеслав и навел на аборигена пистолет.
— Э-э-э, товарищ доктор! Не смей мне тут падать. На вот, выпей. — Майор плеснул немного коньяка в стопку и передал Александру. Тот зажмурил глаза и опрокинул спиртное в рот.
— Скоро выйдет, — с порога сообщил он. Подойдя, раздал гостям пиво. Послышалось шипение открываемых банок, и гости с наслаждением глотнули хмельного напитка.
— Автомат оставь. Неправильно могут понять, — попросил Вячеслав.
В небольшой рощице на гребне холма устроились три человека и под прикрытием низко нависающих ветвей деревьев, которые издали можно было спутать с ивами, молча наблюдали в бинокли за колонной в сотню …
— Сразу не сообщил, потому что пусть ждет и нервничает. — Вячеслав поднялся на ноги. — Что хочет Селиванов, не знаю, однако каковы желания его хозяина, товарища полковника барона Дробыша, догадываюсь…
Морда животных действительно напоминала собачью, да и движения были похожи, но на этом сходство заканчивалось. Вокруг шеи топорщилась грива темно-синего цвета, состоявшая из чего-то вроде тонких перь…
— Но-но! Не наезжай. Мы тут, по ходу, в одной лодке. Дружить нужно, — с обидой в голосе сказал парень.
— Можете не верить, но нами движет простое любопытство.
— Конечно, если капитан говорил серьезно, то его бояться нечего, сам не доложит и подчиненным накажет про нас молчать. Ему выгодно держать нас в качестве запасного варианта. Однако подстраховаться вс…
— Он нам не помешает, — сказала Дарья, и Александр подтвердил ее слова ответным поцелуем.
— Ты, я вижу, неплохо разбираешься в кутюрье с гомосексуальными наклонностями, — не осталась в долгу Ксения. — С чего бы это?
Даша резко наклонилась, ее зеленоватые глаза оказались совсем близко, жаркое дыхание ветерком пронеслось по подбородку Александра, и он почувствовал солоноватый вкус обветренных суховеем губ девушки.
— Егор в котельной материт Сашку и профессора, которого «долбанутое начальство поставило над ним главным», — попытался скопировать хрипловатый голос Сапрыкина Олег.
Он почувствовал, как гнолл мысленно вздрогнул от такой перспективы.
Свадьба получилась с политическим оттенком. Александр не знал, каким образом разнеслись вести (точно кто-то сливает инфу Быстрицкому и барону!), но на праздничное мероприятие прибыли представители Др…
— Оставайтесь здесь, — приказал он. — Зачистите первый этаж.
— Куда нас занесло? — Гвоздь озадаченно рассматривал окрестности, явно ничего не понимая.
— Нам нужно уходить. Сейчас, пока твои гости пьют горькую, тебя не хватятся. — У Вячеслава были к ней вопросы, но он решил, что сейчас не время и не место. — Пойдешь? — Насильно он ее тащить не собир…
— Ты закусывай, закусывай. Вась-Вась гарантию дал на шестьдесят градусов.
— Быстро под крышу его, — скомандовал Бер.
Тяжелые стальные створки закрылись за въехавшим микроавтобусом. Первым выскочил Никифоров. Вид у него был жалкий. Огромный синяк расплылся на пол-лица и грозил в скором времени превратить правый глаз…
— С шавками не разговариваю! Давай сюда своего хозяина. Иначе заложников на ремни пущу! — крикнул наглец и снова захохотал.
Александр не успел ответить. На лестнице послышался топот, и спустя секунду появился перепрыгивающий через ступеньку Фикса.
— Эй, — раздался тихий голос. — Я знаю, что вы там. Вы из Зареченска?
— Конечно, обсуждаю. Я не против хорошей драки, но расписанной и понятной до последней запятой. Улавливаешь разницу?
Александр подбежал к выходу, отворил простреленную дверь и со всей прыти понесся прочь. Он выпустил последнюю гранату из подствольника влево и дал длинную, почти на весь магазин, очередь вправо. Адре…
Сергей Борисович недоверчиво покачал головой.
— Не за что! Можно сделать по-другому. Отправим Любу, с ее согласия конечно, к Петровичу, получим причитающуюся награду, а затем уведем женщину обратно. Типа сама так решила, мы ни при чем.
Самое сложное в приручении шантарха оказалось приучить его не реагировать на звуки выстрелов. Несколько дней Бер потратил на то, чтобы зверь привык к пальбе. Он стрелял в воздух возле загона с Малышо…
На въезде в военный городок УАЗ остановил патруль, и под прикрытием ствола бронетранспортера солдаты заставили всех вылезти наружу. Клановцы безропотно подчинились. Бер окинул взглядом окрестности и …
Одновременно с ее голосом со стен послышались одиночные хлопки «калашей». Всем был отдан строгий приказ по возможности экономить патроны. Не прошло и минуты, как все стало не просто плохо, а очень пл…
— Иду! — просипел Бер. Сестра, естественно, не услышала и продолжала ломиться.
— Лечила, но получалось не очень… У меня выйдет. Ты только говори, что делать, — затараторила она, заметив недовольство на лице Бера.
— Малыш, стоять! — заорал перепуганно Бер, но куда там! Шантарх несся вперед, разинув пасть.
— Не учи ученого, — огрызнулся Егор, — возьмись сам натаскивать новичков. С удовольствием передам тебе эстафету.
— Сейчас точно начнется, — проговорил Бер.
— Так точно, товарищ майор! — не подвел Эдуард, раскусив дядину игру.
— А-а-а, помню вас, — протянул автоматчик. — Поднимайтесь.
— Сколько собираетесь отдать на обучение? — полюбопытствовал Бер. Действительно интересно, какое количество паранормов работает на генерала?
— Ты не понял. Хищники. Огромные, — пояснил бывший майор. — Мужик, который приходил вчера, показал снимки одной твари на цифровом фотоаппарате. Посмотрели — и охренели. Очень смахивает на тираннозавр…
Гнолл встал с колен и посмотрел куда-то за плечо Бера.
Торговля процветала. Потери в боях с гноллами восполнились за счет прибывающих зареченцев, и численность клана с каждой неделей увеличивалась, доставляя немало хлопот. Где всех разместить? Чем кормит…
— По тебе видно. — Вячеслав щелкнул пальцем по кадыку. — Опохмелятор принести?
«Нет, — наконец ответил он и тут же заинтересованно спросил: — А большую рычащую повозку подарите?»
Александр подошел к сестре вплотную и положил руку ей на живот.
— Слушаюсь. Есть, отставить! — четко и без тени иронии ответил он.
— Да, — выглядывая в окно, сказал Бер, — некисло тут жизнь устроена. Много народу обитает в этом раю?
— Чтоб тебя… — Вячеслав сел ровно и уставился в лобовое стекло. — Заставил покраснеть старика.
«М-да. И что же делать?» — озадачился Бер. Потом решил не заморачиваться и попытаться воздействовать непосредственно на область вокруг многочисленных ранений. Тоже ничего не понятно. Почему из «дырок…
На улице, буквально за воротами, раздались одиночные хлопки и сразу за ними две очереди подряд по три выстрела каждая. Оба парня инстинктивно пригнулись. Бер недовольно отобрал у Лехи пистолет и подт…
— Иди, но возвращайся. Я буду тебя ждать.
— Где только заряжать аккумуляторы? — посетовал Бер.
Бывший майор военной разведки молча стоял и слушал старческий бред. Он исчерпал себя и мог лишь тупо пялиться на бабулю. Для него проще было вырезать весь охранный отряд Верхней Юзовки, чем продолжат…
Никифоров чуть не подавился. Остальные тоже остолбенели.
Вчетвером еле разместились на заднем сиденье УАЗа. Александр устало подумал, что встреть сейчас проектировщика салона — пристрелил бы без сожаления. Кто так автомобиль для военных конструирует? Сзади…
— Кто сегодня дежурит на верхотуре? — спросил, тяжело дыша, Александр.
— Как вы и предполагали, господин, мозг животных слаборазвит, а тело некрепкое…
— Ладно, а пока скажи, как с вознаграждением от твоего сослуживца? Обещанная оплата позарез нужна. Ты же сам знаешь.
Вдруг вожак раскрыл пасть, и крыша огласилась потрясенными восклицаниями. Морда животного словно распалась на четыре части, внутри белели сотни мелких загнутых клыков — такими легко удерживать и рват…
Никифоров снова осторожно заглянул в дом. Зазноба Петровича исчезла, дробышевцы продолжали выпивать и закусывать.
— Что случилось? — Та влетела в комнату как угорелая.
— Если гноллы их не обойдут, — встрял Ноздря.
Громкий стук в дверь заставил Бера отвернуться от окна.
— Ну ничего, в следующий раз ты от меня просто так не отделаешься! Я с тебя кожу сниму, ублюдок! Заплатишь мне за все… — Шаман продолжал придумывать вслух различные кары, пытаясь скрыть от самого себ…
Вячеслав не видел, как Шаман махнул рукой и к нему подвели девочку лет одиннадцати-двенадцати. Девчушка от страха находилась на грани истерики. Шаман схватил ее сзади за шею, сдавил, привлекая к себе…
Выстрелил пару раз, чтобы врагам было о чем подумать на досуге, и уже решил отступать дальше, когда рядом, в стороне, послышалась автоматная перебранка. Бер понял, что пришла помощь, и воспрял духом.…
Алексей от неожиданности подпрыгнул на месте. Его автомат, лежащий на сгибе руки, вывалился из захвата и с глухим стуком брякнулся на бетонный пол, Гвоздь не успел его подхватить. Он сконфуженно подн…
— Вы сидайтэ, дэ глаз полюбит, — предложил гостям Петрович. — Я мигом стол накрою.
— Э-э, нет, товарищ генерал. Люба сама пожелала остаться с нами, и к нападению на колонну мы не имеем никакого отношения. С претензиями к Селиванову обращайтесь, — перевел стрелки Александр.
Дверь распахнулась, и на порог выбежала женщина лет шестидесяти с красными от слез глазами, в домашнем платье и тапочках на босу ногу. Из-за ее спины выскочила симпатичная девушка лет восемнадцати и …
Минус, пожалуй, один. Однако настолько существенный, что перевешивает плюсы. Где взять столько людей, способных на мысленном уровне наладить контакт с хищником, подавить его волю и стать полноценным …
— Резонно, — одобрил Владимир Иванович. — Тогда, сынок, по четыре коробки с патронами. Возьми также парочку хороших ножей, на свое усмотрение, и «Тигр» с пятьюдесятью патронами. Да смотри, чтоб не на…
— Хорошо, что вы приехали сами и мне не понадобилось организовывать встречу, — начал генерал. — Я не стану водить хороводы вокруг да около. Скажу прямо в лоб. Вы мне нужны. И ты, майор, со своим боев…
— Принял. Выезжаем. Будем на месте через двадцать минут. Отбой. — Вячеслав отключил связь и откинулся на спинку водительского сиденья.
— Не могу. На мне разведка висит. — Бывший сотрудник ГРУ, по сути, являлся сейчас начальником полевой разведки, контрразведки, полиции и МЧС в одном лице. Но главной его обязанностью было не проспать…
— То есть плана как такового у нас нет, — подвел итог Ходько.
— Отставить! Пусть уходит, нам не нужны потери. А они обязательно будут, если наши нарвутся на этого козла.
— Подбросишь мне своих людей, тогда недели через две. В лучшем случае дней через десять.
— Двоих прикончили. Третий — ловкий, зараза! — ушел по лестнице на первый этаж. Будьте осторожны!
Бер поманил за собой гнолла. Тот продолжал сидеть на матрасе и зыркать пустыми зенками на вошедшего. Александру пришло в голову, что гнолл, скорее всего, не научился отличать его от других людей. Оно…
Бер уловил исходящее от гнолла слабое удивление.
Все приготовились слушать. Александр подобрался, зная, что, когда отец говорит подобным тоном, перечить ему абсолютно бесполезно. В такие моменты никогда не знаешь, что отец придумает. Ксюха тоже нав…
Пришлось немного перетасовать сидящих за столом, чтобы посадить высокопоставленных гостей ближе к молодоженам. Процесс передачи подарков повторился. Они оказались более скромными, чем от барона.
— Если сведения верны, то за городом теперь степь, — сказал он. Бер кивнул, это они и так уже знали. — Говорят, там видели зверей, не похожих ни на один из видов, обитающих у нас на Земле. Стада рога…
— …Килограммчик дам, если пригласишь на индивидуальную дегустацию, — подмигнул Вячеслав.
Бер достал «Тигр», бегло осмотрел карабин и, удовлетворившись увиденным, немедля снарядил боеприпасами пятиместный магазин. Не снижая темпа, вставил его в приемник — вся процедура не заняла и минуты.…
По слухам, Дробыш занялся разведением лошадей. Некоторое их количество имелось в деревнях и пережило катастрофу. Только когда еще они дадут потомство? И главное, каким образом раздобыть привычных люд…
— Знаешь, о чем я мечтаю? — неожиданно спросил он.
— Стрелять, только когда я скажу, не позже и не раньше. Ослушаетесь — нам крышка. Вы поняли? — серьезно спросил он перепуганных студентов. — Никакой самодеятельности. И главное — смотрите, куда стрел…
Олег переключил скорость, в коробке передач, как всегда в уазиках, затрещало, и машина медленно подкатила к металлической створке. Раньше она открывалась электроприводом и на роликах по направляющим …
Александр с детства имел способности к экстрасенсорике. С возрастом они только усиливались и несколько раз даже помогали ему выжить в армии. Частенько ему снились сны, которые почти полностью сбывали…
Недавно переполошила всю общину. Убежала со своими любимцем «погулять». И как только умудрилась со стены спуститься и посты миновать? Молчит, как партизан в застенках гестапо. Слава богу, отыскалась …
Уже через пару минут база стала похожа на разворошенный муравейник. Люди стремились скорее занять приписанные им позиции и огневые точки. А спустя еще десять минут движение во дворе прекратилось. Все…
Зато нетрудно было догадаться, какая жизнь ожидает народ в ближайшее время. Поскольку никто из представителей гражданских властей не уцелел, то руководство взяли на себя командир части внутренних вой…
— Как воздух, — решился Бер. — Боюсь, перетягивание каната генералами — не единственная наша беда.
— На въезде будка охранника. Пока наши местность осматривают, сгоняйте посмотрите, может, в будке полезное найдете, заодно тыловым дозором поработаете. Тут недалеко. Если что, ноги в руки — и сюда. Я…
— Но они и так часто делают вид, что атакуют, — не понял он.
— Я смотрю, все проснулись. Извини, не подумала про твоего дружка, а то обязательно выпросила бы в столовой пару кило сырого мяса, — съязвила Дарья.
— Подожди! Леха очухается, вместе пойдем, — кивнул длинный в сторону друга.
— Сидите и не трепыхайтесь, пока не разрешу. А теперь — марш за машину! — Бер на ходу проверил «калаш» и подошел к старшим. БТР подъехал уже совсем близко, можно было разглядеть напряженные лица омон…
Бер задумался. Такой возможный поворот в политике всех более-менее значимых общин ничуть его не удивил бы. После разговора с генералом где-то на уровне подсознания тлели подобные мысли, но за ворохом…
Из Верхней Юзовки выехал «Урал» с кузовом, накрытым тентом. В бинокль рассмотрели, что грузовик полон вооруженных дробышевцев. Машина укатила по грунтовой дороге на запад, где на карте располагалась …
Несмотря на ситуацию, он хотел рассмеяться, когда в стороне, где находилась улица имени Горького, раздался взрыв и послышались частые автоматные выстрелы, гася позывы к смеху в зародыше. Темп далекой…
Из-под прикрытия уазика пятый бандит выпустил короткую очередь в сторону Никифоровых, заставив тех искать укрытие. Когда послышались хлопки из ПМ, Александр с ужасом сообразил, что отец не отошел в у…
— Дарья, принеси воды, Пшик пить хочет, — попросил Александр девушку.
— Идите, вояки. — Петрович протянул руку для прощального пожатия. — Охламонов я предупредил, наказал выпустить беспрепятственно…
— Благодарю за рассказ. Мы покинем вас. Есть неотложные дела.
Сергею Борисовичу понравилась идея сына. Она показалась ему более здравой, чем та, которую хотел предложить сам.
— Вот наглец! — весело возмутился Вячеслав.
Быстрицкий поднялся со своего места, вслед за ним поднялись и клановцы.
Жители окрестных домов завистливо наблюдали за слаженными действиями людей в военной форме и с автоматами, но связываться с ними никто не решился. Видимо, приняли их за солдат. Кстати, настоящие «люд…
Через пять минут родственники сидели под окном с обратной стороны дома. Внутри шла гулянка. Эдик осторожно заглянул в окно. Чем-то обстановка напомнила ему виденный фильм про немцев. Трое полицаев жр…
— Сделаем, командир, — пообещали бывшие омоновцы.
— Ой! Какой чудненький крокодильчик! А это мальчик или девочка?
«Я думал, это тебя чудовище только что рвало на части!» — Александр переводил взгляд со стоящего рядом Пшика на умирающего гнолла, лежащего на земле, и обратно.
Сквозь толпу, помогая себе локтями, к ним пробилась симпатичная темноволосая девушка. Увидев лежащего, она вскрикнула: «Мишка!», зажала рот руками и медленно, как сомнамбула, стала приближаться к уме…
Пропетляв немного по улицам, остановились возле территории, огороженной высоким забором из бетонных плит. Видно было, что некоторые треснули под напором катаклизма, но чудом устояли.
— А ты не каркай. Все обсудили и утвердили. — Никифоров успокаивающе похлопал друга по плечу и мягко произнес: — Не дрейфь, вождь. Я сделаю как надо. Ты лучше вылечи моего брата поскорее. — Он залез …
— А что делать? Куда его деть? Морга нет… Не сжигать же его вместе с неопознанными. Что я потом его жинке скажу, когда она узнает, что я нашел Василия и не принес останки попрощаться? Да и не по-людс…
— Обсудим ситуацию чуть позже. Леха! — позвал Вячеслав.
— Понятно. Но… в таком виде? Жену удар не хватит, когда она увидит окровавленный труп мужа?
— Как представитель военной администрации Зареченска, прошу прощения. Это просто недоразумение. Вы же понимаете, последнее время выдалось не самое спокойное для наших граждан.
— Теперь давай говори о своей задумке, сынок.
— Чувствует он, — передразнил майор, но последовал за товарищем.
— Вот что, — сказал Бер, натягивая болотники, — дуй за Коноваловым и Никифоровым, разбуди. Только не с таким грохотом, потихоньку. Нечего остальных зря баламутить. Скажи, куда им подходить, а я побеж…
— Если скажут убрать, уберем. А на нет — и суда нет. Олег, посигналь им!
— Не стоит, — остановил его Александр. — Вряд ли они что-нибудь знают и понимают, что произошло.
— Полина Егоровна, у вас есть бинты, обезболивающее? Бой будет долгим, прежде чем мы дорого продадим наши жизни, нас неоднократно могут ранить. И уберите коврики с пола. А то кровью забрызгаем.
— У него, родимого, — согласился Серега, продолжая доставать из сумки разные вкусности. Вслед за бутылкой на столе появились вареные яйца, запеченная в углях картошка и алюминиевая кастрюлька, полнос…
— Мля! Прости. Ты же не спрашивал, и я думал, ты в курсе, — смутился Вячеслав. Это действительно был прокол с его стороны. Сам признал за Александром верховенство, а о таких вещах не доложил. В услов…
Идею создать амулет подал один из учеников, спросив у Бера, возможно ли передавать предметам часть энергии с целью накопления и дальнейшего использования ее любым желающим. Александр тогда не смог от…
— Он не мой. — Вячеслав выдохнул дым сигареты в распахнутое окно.
— Тебя нельзя пускать к детям сказки рассказывать — заиками станут.
— Откуда «макаровы»? У вас же охотничий магазин.
На лестнице ждали растерянные женщины и перепуганные дети. Маленький Глеб хныкал, сидя на руках матери.
— Да какое там доброе! — отмахнулся Игорь.