Все цитаты из книги «Огни над волнами»
– И с Амандой все не так просто, – мне почему-то показалось очень важным прояснить этот вопрос до конца. – Ее папаша фамилии лишил и всего остального тоже. Она теперь как я – никто.
Или все-таки не бессмысленно? Принц неглуп, несмотря на свой возраст, он только на первый взгляд выглядит как пылкий зеленый юнец. На самом деле он очень умен и расчетлив, я это давно понял. Нет, тще…
Дело было не только в этом, Эбердин просто любила все делать сама, без посторонней помощи. Горцы – они все такие: что мужчины, что женщины.
– Даже так? – изогнул левую бровь Гарольд. – У вас была помолвка?
Так что эту проблему надо решать здесь и сейчас. Это как гнойник – сразу не вскрыл, и пошел палец нарывать. Протянул неделю-другую – и все, его уже не лечить, его отрезать надо.
Надо заметить, что голос де ла Мале, тихий в прошлом году, стал звучать куда более громко. Не знаю, что тому было причиной – успехи, которые были несомненны, то, что она поверила в себя или то, что у…
– Так делают обезьяны, это мерзкое подобие человека, – объяснил Эль Гракх. – В наших краях это очень серьезное оскорбление. За такое убивают.
– Не так, – Ворон покачал головой. – Между нами нет зла. Что встали? Давайте, давайте, работайте. И девок из дома гоните. День короток.
Мне про это рассказала Рози, когда я ее навестил в один из последних мартовских вечеров. Наши девочки по-прежнему состояли при лекарском обозе, следующем за основным войском, и оттачивали свои лекарс…
Это был Матиуш, которого год назад во дворе замка, как свинью, разделал Гарольд.
Грубовато, конечно, но на выживших действует. У них сейчас одно на уме – чтобы ужас кончился, и все стало как раньше. Собственно, это Айгон им и предлагает. И это работает. Вон, некоторые женщины к н…
А еще рядом со входом были воткнуты в снег добрых три десятка флагов с гербами.
– Абсолютно, – подтвердил тот. – Да и кому здесь взяться? На центральной площади слышите шум? Вот это там рубятся, так что сюда первые мародеры раньше, чем через полчаса, не придут. И то – в лучшем с…
– Эраст, это все очень серьезно, – Рози сдвинула брови. – Если тебе себя не жалко, так меня пожалей.
Филу же на их вопли было плевать. Ему вообще никто был не указ, кроме Ворона, которого он побаивался, Геллы, которой симпатизировал, и меня. Да и то – он скорее ко мне прислушивался, чем подчинялся.
– Я думал. Мысли – они столько времени занимают, что годы летят незаметно, – непривычно жестко ответил ей Ворон. – Ты же знаешь, Ви, наша последняя встреча оставила больше вопросов, чем ответов. И по…
Сначала ему тактично намекнули на неправоту бывшие соученики. Мол – как так, традиции невесть сколько лет, все через это проходили, вон, совет конклава нахмурился, надо бы стариков уважить. Потом при…
– Не нам это решать, – сурово заявил писарь. – Так, господа подмастерья. Сейчас я буду называть ваши имена, вы же, услышав свое, подходите ко мне и получаете вот такую цепь.
– На мой взгляд, ты сгущаешь краски, – покачала головой магесса. – Он правда приехал только сегодня, и просто не успел бы тебе так насвинячить. И потом – здесь есть кому это сделать и без него. Я теб…
– С чего бы? – озадачился Ворон. – Я чего-то не знаю, Фальк?
– Ну, считай, что ты отомщен, – сказал мне Ворон и отвесил подзатыльник, когда я зашипел от боли. Его ладонь стала горячей как угли, если не жарче. – Терпи, боль вечный спутник мага.
– Так что ты там промычал? – снова переспросил брат Рози.
Вот кабы еще не ее родня, которая меня и смущала. Я помню, как меня от нее предостерегали, и верю в то, что мне сказали. Это не маги, пальнут из арбалета – и все. Или шпагами на ломти настругают. И г…
– Маги ждут, – хмуро ответил Агриппа. – С той стороны стены есть такие же, как они, но только другие. На стороне островитян, видишь ли, теперь какие-то колдуны выступили, с невиданной ранее волшбой. …
– Какая мрачная картина, – потрогала повязку на глазу Луиза, появилась у нее такая привычка.
– Эраст! – метнулся у меня за спиной крик Рози, и я сразу не понял, в какой связи.
Заклинание «Цветок ночи», одно из первых, которое я выучил, должно было вызвать именно что призрачное растение, которое будет защищать меня от магических атак, принимая удар на себя. Ну да, в непосре…
– Я человек, а не статуя, – ответил ему Ворон. – Как человеку мне их жалко, а вот как наставнику, учителю и магу – нет. Жизнь в нашем мире такова, что каждый из вас должен четко осознавать, что он де…
– Мы едем на войну? – Карл бухнул кулаком по столу. – Да?
Мечи бойцов монсеньора Лигона со звоном столкнулись с оружием северян, которые, если честно, выглядели более чем внушительно. Высоченные, плечистые, с мощными телами, затянутыми в длинные кольчуги, к…
– Вижу, – сквозь зубы процедила Рози. – Не слепая.
– Ого, да тут кто-то хорошо повоевал, – донеслось до меня. – И, похоже, наши одержали победу.
– Не знаю, какой из тебя выйдет маг, но вот политик из тебя получился бы отличный, – как-то даже с уважением произнес Ворон. – Каждое слово в свою пользу обращаешь. Молодец. Да, фон Рут, ты ей не вер…
– И еще – семян цветочных на рассаду прикупи сразу, – донеслось до меня с другого конца стола, это Эль Гракх решил поразвлечься за мой счет. – Придет весна – устроишь цветник, для душевного успокоени…
– Если бы ты мне такое сказал, я бы не посмотрел на то, что мы друзья, – ровно произнес Робер. – И уже через десять минут мы бы дрались во дворе до смерти.
Я, разумеется, был среди них, и первое, что бросилось мне в глаза – яркая зелень листьев.
– Не скажу, что я от этого в восторге, но выбора нет, – Ворон недовольно свел брови – Фон Руту лучше на время исчезнуть из наших краев, и это лучший из вариантов. Но самое позднее к августу жду вас о…
Да, такого дома держать – не прокормишь. Не завидую я той, кто его выберет в мужья или сожители. На одну еду работать будут.
– Не без того, – твердо ответила Луиза. – Но трем другим нашим спутникам повезло еще меньше. Ромул, Флик и Флоренс Флайт остались там, куда вы нас послали.
Дорога шла под гору, наши соученицы попискивали, ощущая, как фургон набирает ход.
– Я бы на твоем месте даже надеялся на то, что она всего лишь захочет тебя убить, – уже без иронии в голосе сообщил мне Ворон, как видно, он понял, что мне уже все надоело до крайности. – Эвангелина …
Мы с Мартином переглянулись, не понимая, куда гнет наставник.
– Умница, – умилился маг. – Молодчинка просто! И вот еще что. Повернуться может по-всякому, не исключено, что до посохов вы просто можете не дойти. Но за себя ты не волнуйся – если что, я завершу тво…
Хитер. Как он тогда ночью передо мной комедию ломал: «этой, как ее… Грудастой». А на деле они, похоже, прекрасно знакомы.
– Вы мне это и в прошлый раз говорили! – рявкнул Ворон. – И в позапрошлый. Я вообще скоро начну думать, что вас зовут «Да мы все поняли, наставник». Вот такое странное у вас имя. Почему де Лакруа ник…
Но дойти туда так быстро, как мне этого хотелось, я не смог.
– Сейчас начнется – Флинг напялил на голову шлем, более всего напоминавший горшок, в котором деревенские хозяйки варят кашу, да еще и прихлопнул его ладонью – Держись меня, парень, и вперед не лезь.
– А еще я очень скромная, – невероятно похоже передразнила Грейси Магдалена.
– Потом поговорим, – подытожила Рози. – Овощи – это прекрасно, но у меня другие дела сейчас есть.
– Зато ты нахамила принцу, – даже как-то с завистью сказала ей Фриша. – Не каждая таким может похвастаться.
– Да откуда мне знать, что он принц? – непривычно жалобно ответила ему Рози. – Ну да, при нем эти мордовороты были, так это дело обычное, многие с телохранителями ходят. Ни герба на плаще, ни родовог…
Видно, он по моему лицу ход мыслей уловил.
А я остался один с кучей трупов по соседству, грудой мусора, которая занимала половину пространства этого тупика и двумя ранеными.
– Знаешь, я много чего повидал, но вот такое вижу впервые, – с непонятными интонациями сообщил мне Ворон. – Интересно как. Ты его оставь, не уничтожай, я потом гляну, что это такое у тебя получилось.
– Ты о чем? – напрямую спросил у Рози я. – Поясни?
– Никак, – цинично отметил я. – Я тут слышал, что какого-то мага в городе сегодня при штурме убили. Не его ли? Как видно, опять полез не туда. Светлая ему память.
– Весело тут у вас, – посочувствовал я ей.
– Встреча встрече рознь, – укоризненно произнесла магесса.
– Никогда не полагайся на чувства, когда речь идет о магах, – скрежетнул отец-вершитель. – То, что он не движется и вроде как не дышит, не означает, что он мертв. Маги слишком любят жизнь, чтобы так …
Друг, называется. Я оперся о край топчана и встал на ноги. Вроде ничего, пол не качается, бок не болит.
– Есть такое, – нестройно ответили ему мы, заподозрив неладное. – Спасибо, наставник.
– Мои тоже такие были, – Эвангелина без стеснения хрустнула сухарем и с набитым ртом продолжила: – Уж как я с ними поначалу мучалась! А потом да, перемололась мука – кто поумнел, кто умер, кто сам уш…
В результате, каждый из союзников что-то да получил, и сейчас все отправляются по домам – кто сушей, кто морем.
– Обыскали и нашли, – я подошел к нему и протянул сумочку с бумагами. – Вот они.
Я тоже вынул из ножен свою шпагу, отчетливо понимая, что толку тут от нее нет никакого совершенно. На фоне широких длинных мечей моих братьев по оружию и боевых топоров нордлигов она выглядела просто…
Вот уж нет. Как и говорил нам когда-то Ворон – ничто из ничего не возникает. А уж магия – в особенности. И у каждого мага – она своя, личная. То есть – компоненты заклинаний и их общие формулы – они …
– Просто если нет, то какой смысла вскакивать в такую рань? – абсолютно резонно пояснил Карл, сонно хлопая глазами.
На моей памяти это были первые откровения, что я слышал от пантарийца. Он вроде иногда о чем-то разговаривал с Агнесс де Прюльи, лица при этом у обоих были очень серьезные, но о чем у них шла речь не…
– Ну, не как я, – Ворон с достоинством пригладил волосы. – Я – это я, не надо сравнивать. Но – да, она тоже наставница. И сразу – здесь и сейчас, в этой долине присутствуют сразу четыре наставника из…
– Те, что вчера с мистресс де Фюрьи приехали, они тоже не все вернулись, – глухо сообщил нам привратник. – Двоих я недосчитался.
– Ага, – оживился верзила, радуясь, что изменилась тема разговора. – Он меня заметил, позвал, ну, я его сюда и принес.
Постанывая и кряхтя, я поднялся на ноги и глубоко вздохнул, ожидая, когда перестанет кружиться голова. Однако – надо печень подлечить, один удар пришелся прямиком в нее, да еще и подкованным носком с…
– Точно так, – дружно гаркнули воины, на лицах которых было написано предвкушение перед хорошим грабежом.
– Ну! – торжествующе произнес старый маг. – А я про что! Ладно, пойду получать жетон, порядок есть порядок. И всем – до очень скорого свидания. Вы же знаете о том, что нынче будет большое совещание у…
– Что, подванивает? Так пахнет война, детишки. Бегите отсюда быстрее, думаю, что мы управимся и без таких неженок, как вы.
С холма открывалась в каком-то смысле даже величественная картина. Огромная долина, расположенная под ним, была буквально усеяна разномастными и разноцветными шатрами, там дымились костры и походные …
– У нас тоже особо о посторонних не пекутся, – разочаровал меня пантариец. – Ты просто меня недопонял. Они не чужие, они родные.
– Жители Шлейцера, вы можете жить как раньше – размеренно и спокойно, – продолжал Айгон, даря всем лучезарные улыбки. Мало того – он расстегнул плащ и его доспехи золотом заиграли на заходящем солнце…
Гарольд толкнул его в бок, глазами показав на Геллу, с интересом слушающую беседу.
Глаза Прима побелели от бешенства, он вытянул пустую руку вперед и замысловато сплел пальцы. Да он решил не ждать одобрения принца и прикончить меня магией без всяких правил! А что? Победителей не су…
– Я не знаю, – обескураженно ответил Ворону я. – Правда не знаю. Фил, ты что тут делаешь?
– Это не ваш город – возразил Шеппард, которого, в свою очередь было слышно куда как хуже.
– Разбужу и уеду, – пообещал он – А вам – приятного аппетита.
Впрочем, меня тут же отпустили, но только чтобы свалить на пол. А после они топтали меня еще пару минут, молча и деловито, в восемь ног.
Так что, если говорить совсем точно – как раз сегодня я познакомился с настоящим мастером Гаем.
Впрочем – кто любит, когда его гнут под себя? Да никто. Взять хотя бы меня – я мастера Гая ненавижу всей душой, и во многом именно за то, что он заставил меня поступать так, как нужно ему. Хотя, если…
– Нет, – подумав, ответил Монброн. – Хотя – есть за что. Ты чего кольчугу не одел? Она же у тебя имеется.
– Четверо впряжены в фургон, а про остальных лучше не спрашивай, – скривилась Рози и взвизгнула. – Эй, а ты куда?
Надо отдать должное бойцам монсеньора – среагировали они моментально. Я еще понять ничего не успел, как щелкнуло несколько арбалетов и два нордлига повалились на мостовую. Еще один, здоровенный и с н…
Надо рассказывать все Ворону. Ну да, страшно. Я даже не знаю, что страшнее – Эвангелина, которая орать не станет, но почти наверняка в душе сразу меня приговорит к смерти, или наставник, который, нес…
Главный удар был нанесен в середине сентября, вскоре после того, как мы уже вернулись в замок. Кстати, – прибудь мы на недельку попозже – и попали бы прямиком в эту свистопляску.
– А знакомое лицо в толпе? – мастер Гай придирчиво оценил результат его трудов. – Какая-никакая – а поддержка.
Вот только что-то внутри просто орало во весь голос: «Не оставляй свиток себе, беда будет». Я чутью верю, оно меня не раз спасало. Так что…
– Ну, – Прим широко улыбнулся и начал разминать кисти рук. – Когда и где ты желаешь умереть?
– Уважаю, – произнес Рауль, на самом деле с почтением глядя на мастера Гая. – Я бы про это и не подумал даже. А ведь верно, там могут быть нежелательные свидетели произошедшего.
Луиза и Аманда обменялись взглядами и многозначительными улыбками, смысл которых мне был предельно ясен. Имелось в виду, что секретов для Геллы после этого лета в замке Ворона осталось не так уж мног…
Весь мир вокруг – он против таких, как мы, это нам было понятно уже давно и ждать чего-то другого было глупо. Все тот же мастер Гай не раз и не два говорил мне: «Благодушие и самоуверенность – вот гл…
– Ну, если только мораль, – подумав, согласился стоящий у стола. Эти двое точно были братьями – фамильные черты были ярко выражены. Причем я понял, откуда они мне знакомы, не показалось мне. Просто д…
Ладонь я полоснул ножом сразу же, как услышал свое имя – он давно был наготове. Магия крови – мой выбор для поединка был очевиден, именно в ней я преуспел больше, чем других в разновидностях великого…
Братья Рози, вот кто это. Тот, что держал за волосы, был помладше, тот, что стоял у стола – постарше. И я явно им не нравился, знаком мне такой полушутливый тон. У нас в Раймилле лихие ребята как раз…
Почти угадал – свинина моя и вправду нашла нового хозяина, но им был не Жакоб. Ее поедал Ворон, аккуратно нарезая кусочки и обмакивая их то в горчицу, то в неведомую мне специю, более всего похожую н…
Де Прюльи мне нравилась, да и о ее родителях я сохранил самые теплые воспоминания, потому услужить ей в подобной мелочи мне было не сильно сложно.
– Рад бы сказать то же самое, вот только, боюсь, это будет враками, – Ворон прищурился. – В смысле «доброго здравия». Что-то де Лакруа бок бережет, да и Фальк немного скособочился. Де ла Мале, судя п…
– Четыре месяца тебя не видела – и столько же не видеть бы, – окрысилась Магдалена, чем немало меня удивила. Такого я прежде за ней не замечал.
– Нет, – кристально честными глазами посмотрела на него де Фюрьи. – Как ты можешь меня в подобном подозревать.
– Грейси, это слишком, – не одобрил ее и Ворон.
– Главное – принц, – подытожила Агнесс. – Нет, положительно славно, что я не осталась в замке. Слушайте, а в Айронте такие же холодные зимы, как и здесь?
Я, правда, как-то поймал ее вечером в одном из переходов замка, прижал к стене и попробовал выяснить что к чему, но она на мои вопросы только беззвучно смеялась, причем этот смех был больше похож на …
Раздались шаги, я встрепенулся, опасаясь, что кто-то меня заметит и радостно выкрикнет мое имя, случайно выдав наставнику, но тут же успокоился – это была Эбердин.
Все так и есть. Аманда наутро после праздника еще раз попыталась выбить у Ворона право ехать с нами, но ничего у нее не вышло. Тот даже говорить с ней не стал толком, только посоветовал не опротестов…
– Вы о войне прямо как о живом человеке говорите, – хмыкнул я.
Я потряс головой. Наш наставник что, застал их всех при жизни?
Это стало моим постоянным страхом, а потому каждое утро я Фила клал так, чтобы Ворон точно на него не примостил свой зад, наставника же это сильно раздражало. А мне что делать? Запасы уменьшались, ме…
– Плохо вышло, – всхлипнула Агнесс, которая стала среди нас своей. – Неправильно.
– Одно хорошо – у войска появился толковый предводитель, – отметил Ворон, не отрывая взгляда от долины. – Место подобрано разумно, теперь ночных переполохов не будет.
Мартин и Эль Гракх еще где-то пару минут причмокивали губами и со значением переглядывались, давая друг другу понять, что их вкусы совпадают. Они и меня пытались вовлечь в это действо, но безуспешно.…
Взгляд Аманды моментально стал колючим, как игла. Ну да, я же сказал: «мою избранницу». Не стоило этого делать, но сказанного не воротишь. Или это из-за того, что я по своей всегдашней привычке пытаю…
– Под запретом, – подтвердил Ворон. – Но разве кого-то из здесь присутствующих это остановит?
– Дядюшка меня им заказал, – зло проговорил Гарольд. – Руку на отсечение даю – его это работа. Старый пес! Боится, гад такой, что я на обучение плюну, как узнаю, что к чему, и в Силистрию вернусь. Я …
– Повторю еще раз то, что я уже говорил вчера – мне надо, чтобы вы научились думать и действовать самостоятельно, – в тоне Ворона что-то поменялось, из него ушла ирония, он стал деловитым. – Без огля…
– Ну вот, уже определенный прогресс, – одобрительно произнес Ворон. – Ирония – это прекрасно. Заодно мы и определили ту группу, которая сегодня будет выступать в качестве подопытных кроликов.
Мастер Гай обратился к Магдалене, даже сделал в ее направлении маленький шажок. Его глаза хитро поблескивали, он не отводил их от глаз девушки. Я знал этот взгляд и тон, хорошо знал. Они мне были зна…
Мозаика сложилась. Все не просто плохо, все очень плохо.
Я парировал неуклюжие удары обливающегося потом Прима, и думал о том, что делать. Убивать его мне все так же не хотелось, вот только выбора теперь вроде как и не было.
Странный он все-таки у нас, делов-то на пару серебряных, даже жадный до денег я в таком случае не скуплюсь. Спина – она одна, сорвешь – новую не выдадут. А станет ли Ворон лечить подобную хворобу – б…
И он вдобавок изобразил нечто вроде «идет коза рогатая». Прямо – добрый старичок, любимец детей.
Тонко. Вот же тварь! Когда все всплывет, мастер Гай наверняка сначала будет рвать и метать, а после начнет искать крайнего. И долго ему искать не придется.
Надеюсь, я переоцениваю весомость своей персоны, это было бы приятным заблуждением.
– Не хватило, – Ворон вздохнул и снова встал из кресла. – Ладно, на этом вводную часть закончим. Вроде все, что наметил – сказал, остальное, что забыл, проговорю по пути. Завтра день на сборы и после…
И он попытался дать мне пощёчину, но я легко уклонился, и его рука ударила по пустоте.
Рози бросила на меня взгляд, и я его верно истолковал. Я знаю, что он именно сделал правильно. Он стравил между собой Эвангелину и Ворона, путем стычки их подмастерьев. Ну да, конфликт не разгорелся,…
– Да, мне де Фюрьи рассказала, – Гарольд почесал за ухом – Интересно, что этот головорез имел в виду, жалко только, что у него этого уже не спросишь. И ни у кого другого тоже. Пока девчонки возились …
Мне надо найти Агриппу, и все ему рассказать. Точнее – все, что связано со смертью Прима, про Фила упоминать категорически нельзя. А про Прима можно и нужно. И сказать ему, что эта славная девчушка в…
– А бумагу о лишении ее права на титул и наследство ее папаша написал? – потыкал пальцем в завещание покойной баронессы фон Рут мастер Гай. – С печатями и подписями свидетелей? Нет. Вот у тебя бумага…
– Что интересно – Ганс, когда Мартин отсек ему кисть руки, очень удивился и сказал что-то вроде: «Как ты мог», – припомнил я.
– Не знаю, – я посмотрел на пергамент. – Слушай, пусть он пока у тебя побудет.
Мимо меня быстрым шагом пробежал десяток воинов, позвякивая экипировкой.
– Хорошая девочка, – похвалил ее мастер Гай и всплеснул руками. – Ба! Юная де Фюрьи, вот встреча! И вы здесь!
Тогда зачем он все это делал для меня? В ум не возьму. И спрашивать смысла нет, все равно не скажет. Максимум, что я получу – очередной подзатыльник или пинок под зад. А то и синяк под глаз.
– Если и так, то что? – спросил у него я, делая шаг вперед.
С лица Гарольда мигом слетела маска благодушия.
– Ай-яй-яй, – покачал головой маг. – Однако. Ну, их тоже можно понять, согласись?
– Хотя эти еще ничего, – продолжал тем временем мой сосед свои речи. – У них некое подобие дисциплины есть, потому как предводитель тертый, в кулаке эту братию держит и, если что, сразу непокорным кр…
– Значит, так, – отмахнулся от него Айгон. – Ни ты, ни я, ни Вильгельм не можем решать вопрос по выбору оружия. Это право фон Рута, все верно. Как он скажет, так и будет.
– Да это еще ладно, – я вздохнул – Самое паршивое – тут ведь может и наставнику перепасть. Орден и так к нему неровно дышит, сами же, наверное, об этом уже догадались. Подведут его под это дело – и к…
Точно, было такое. Гарольд для них был главной целью, они орали еще: «Вон того режьте первым».
– Что, Герхард, это, стало быть, твои птенцы? – мастер Гай показал на нас рукой. – Твои, да?
На лицах девушек появилось понимание и даже сочувствие. Миралинду же и вовсе передернуло.
Время шло, а Ворон ничего нам про отъезд из замка не говорил, Гарольд с Карлом даже несколько раз прошлись на мой счет, выдавая шуточки вроде: «Фон Рут у нас глазастый, может увидеть даже то, чего не…
Ничего особенно интересного для себя я в этом не видел, но обратного пути уже не было. За это время я изрядно изучил принца, если уж он чего решил – то все, хоть мир рухни, а он свое получит. Хотя вр…
Крики насилуемых женщин и хрипы умирающих мужчин, пытающихся защитить если не добро, то хотя бы свою жизнь и жизнь своих близких, сопровождали меня всю дорогу до городских стен. Из окон домов на улиц…
– Но ведь ты пришла к нему по доброй воле, – мастер Гай повернулся к Эвангелине, которая с доброй улыбкой наблюдала за происходящим, и залихватски ей подмигнул. – Да? А тут такое, хе-хе, чудище-страш…
– Почти ничего не понял, – пожаловался невесть кому Карл.
– Что да – то да, – вновь захохотал Айгон. – Тут фон Рут прав. Смердит от тебя, Прим, всегда будь здоров как. Мы-то не дамы, потерпим, нам все равно. Опять же – мы на войне, не до того здесь. А вот п…
– Это да, – писарь одобрительно глянул на наставника. – Молодежь нынче не та пошла, никакой серьезности нет, только бы вина напиться и убить кого-то. Так, что еще? А, вот. Как война окончится, вы мне…
– Да, все хотел спросить, – а что это у тебя вид такой помятый? – мастер Гай снова сел в кресло. – Синяки на лице, и стоишь как-то скособоченно? Неужто в Шлейцере так досталось?
– Вот так всегда, – печально сообщила нам де Фюрьи. – Только, понимаешь, с любимым душой отогреешься, а все – время вышло.
«Рози, – лениво подумалось мне. – Эк ее разобрало. И почему «дикарь»?».
– Что же ты так? – по-отечески спросил у него мой наниматель. – Жиры не к лицу магу. Вот посмотри на мастера Герхарда, посмотри на его учеников – подтянутые, стройные, приятно посмотреть. А у тебя чт…
Мартин кивнул, хлопнул его по плечу, пожелал удачи и ушел в дом.
– Так вроде твой отец ладил со своим братом? – немного удивился я. – Судя по твоим рассказам?
– И это неудивительно, – Ворон, как выяснилось, уже вышел из шатра. – Эви всегда вызывала такие взгляды у любых мужчин, независимо от их возраста. Ах, да извините – наставница Эвангелина.
Аманда, впрочем, тоже хороша. Шутки шутками, но от помощи я бы не отказался, рук-то у меня только две. Но дождешься от нее, как же. То ли дело – Фриша, только на нее и можно надеяться в таких вопроса…
– Ну, ты на себя лишнего не наговаривай, – погрозил мне пальцем воин. – Не дурак ты у нас вовсе. В бою выжил, заклинание какое-то лихое применил. Правда, опять влез туда, куда не следовало бы, но, ви…
– Здесь, – кивнул один из них. – А ты кто?
Скрипнула дверь дома, на крыльцо вышел Ворон в сопровождении лысого рыцаря, того самого Стэнли Шеппарда, капитана королевской гвардии Айронта. Правда, то, что он лысый, знало не так уж много народа, …
В небесах глухо рокотнуло, мы с Мартином переглянулись. Случайность? Хотелось бы верить, что да.
Ее версия для самолюбия была, бесспорно приятней, чем осознание того, что наставник махнул на меня рукой. Кстати – подтверждений ей можно было найти немало. В число тех, кто активно работал с наставн…
– Ганс, – разбил мои последние надежды сосед. – Хромой Ганс, так его называют. Он и впрямь одну ногу приволакивает.
– Ты воплощение благородства, – то ли в шутку, то ли всерьез сказала Рози. – Я рада, что у моего жениха есть такой друг.
Судя по всему, известие о смерти трех наших соучеников ее совершенно не тронуло. Погибли – и погибли. Хотя, ради правды, новость о смерти Расти и Марты меня тоже не заставила пустить скупую мужскую с…
Рауль тем временем резко выдернул меч из тела Ностера и нанес ему еще один удар, уже в бок. Не стоял без дела и пресловутый Грон, который знал всех наемников в нашем войске – подхватив топор того сам…
Все это было сомнительно, непонятно и сумбурно. И еще – очень печально, поскольку вся эта ерунда и на самом деле происходила не так уж далеко от нас. А если Иоганн прав, и это не просто береговая сты…
– Эраст, ты дурак, – Рози пристроила голову у меня на груди, Фил же своими голыми ветками попытался нас обнять, чем вызвал праведный гнев девушки. – А ну брысь в угол! Если я передумала тебя на расто…
Но так они ничего и не вызнали. Гелла ни «да», ни «нет» не говорила, знай только загадочно улыбалась да отделывалась туманными и бессмысленными фразами. Впрочем, последнее за ней и до того водилось. …
– Оттащите его за забор, – велел нам наставник и развернулся: – Здравствуй, Виталия. Давно не виделись.
Какая мрачная перспектива. Смерть на фоне ее не так уж и страшна.
– Сама не поняла, – пискнула де ла Мале, тревожно глядя на меня. – Эраст, не наделай глупостей.
Я не врал. Мы на самом деле не лазали в сумку, еще в доме Раваха-аги договорившись о том, что я только что сказал Ворону.
Уже через пару минут несколько огненных шаров приличных размеров устремились к воротам Шлейцера под радостный гомон войск.
Наставник приложил палец другой руки к лепестку цветка, Фил перестал сучить ветвями и замер.
– Не буду, – выдавил из себя я. – Правда.
Тот увидел меня, толкнул в плечо сидящего рядом с ним латника, тот подвинулся. Я плюхнулся на освободившееся место, охнув от стрельнувшей в бок боли.
Раздалось несколько смешков. Не было похоже на то, что здесь собрались сильно законопослушные люди.
– Твоя правда, – подтвердил наставник. – Расколошматили герцогов в хвост и гриву, ловко и умело. Так умело, что диву даться можно. Потери огромные, три светлейших повелителя окрестных земель остались…
– Представь себе, – отозвалась Эбердин, в самом деле нелепо выглядящая в платье Рози.
Единственное место, где сохранялось некое подобие порядка, была ставка Шеппарда, расположившаяся чуть в стороне от лагеря, на холме. Гвардейцы Айронта, закованные в сталь, охраняли ее, бесстрастно гл…
Стэк у меня за спиной пошевелился и что-то негромко промычал. Боги и демоны, я вообще про него забыл. И маг я несуразный, и лекарь никудышный. Ну а как по-другому себя назвать? Вместо того, чтобы жиз…
– И как же ты меня нашла? – я подавил зевок и привстал. – Только не говори, что сердцем учуяла.
– День неожиданностей, – хохотнул Карл. – Я изрекаю мудрые фразы, Монброн – банальности, а фон Рут неожиданно заступается за де Прюльи. Эраст, ты уже на спинку двоих из наших соучениц уложил. Может, …
– Живей, живей, сынок, – хлопнул меня по плечу монсеньор Лигон. – Вон, первые отряды уже двинулись к мосту.
– Я ученик Ворона, – удивив Шеппарда, уверенного в том, что он нагнал на меня жути, рассмеялся я и показал на наставника. – Вот его. Два года уже прошло, еще четыре осталось. Куда уж страшнее.
– Или в Фольдштейн сначала наведаешься, – добавила Рози. – К Рою Шестому. Твоя мать с его женой ведь родня? Гейнард сказал, что на твоем месте он поступил бы именно так. В Силистрии слово короля Фоль…
– И чего? – заинтересовался я. Вопрос это был не праздный, у меня к наставнику тоже была груда вопросов личного характера.
– Я быстро, – пообещал он моей нареченной и обратился к нам: – Все, пошли.
– Есть тут у нас такой Шульц, его еще называют Носатым Шульцем, – Иоганн открыл дверцу кухонной печурки, пошерудил в ней кочергой и подкинул в огонь пару поленьев. – Сын Марты Рейзен. Видят боги, нет…
Мартин хлопнул меня по плечу и выскочил на улицу, за ним последовали Фриша и Эбердин.
– Сиди, – остановил я его, порадовавшись про себя. – Ешь. Я сам схожу.
Ну да, тогда Ворон что-то еще сказал, вроде: «Он нам еще пригодится». Правда, еще некромантия упоминалась в этой связи. Вот ведь – мы-то тогда подумали, что он шутит. Не шутил, и впрямь приберёг тело…
– И три маленькие короны сверху? – тут же уточнил де Лакруа. – А снизу надпись: «Честь в служении»?
– Демон тебя забери, – опечалился старший де Фюрьи. – Весь рукав в крови. Вот же!
– Гелла, ты им все расскажи потом подробно, – попросил Ворон девушку, сидящую совсем неподалеку от него. – Перед сном вы будете перемывать мне кости, как все выговорятся, так ты им и объясни, что к ч…
– Анатомия человека, – повторил Ворон. – Что тут неясного? Что именно? Зачем вам это надо? Как вы собираетесь исцелять, если не будете знать, как именно устроено человеческое тело? Не только где у не…
– Вдобавок там, где теперь не осталось владетелей, начнется порядочная свара за наследство, – добавил Монброн. – Вряд ли это добавит организованности процессу защиты их от нападения.
– И мы пошли к шлюхам, – подытожил я. – Ребята чуть раньше смылись, так что мне пришлось самому бродить по городу, в результате меня занесло в какой-то притон, название которого я даже не запомнил. И…
– Я – не воин, – обычно спокойная и дружелюбная Агнесс нехорошо посмотрела на Монброна. – Мне не нужно преодолевать. Мастер, пожалейте меня. Я теплолюбивое существо. Если нам придется жить в палатке …
Я снова испытал то приятное чувство, когда ты находишься среди своих. Ребята встретили меня дружным: «Ага, фон Рут, живой!», и у меня даже как-то защипало в носу. Никогда такого не было.
– А поединок? – поторопил наставника пантариец Эль Гракх. – Он тут при чем?
Почему-то мне кажется, что он просто ждет тех троих, которые где-то запропали. И беспокоится за них. Хотя – это во мне усталость говорит. Чтобы наш наставник о ком-то беспокоился? Вот ерунда-то.
– Чудовище твое заставила тебя искать, – засмеялась девушка. – Хоть какой-то от этого уродца прок. Когда он меня сюда привел, я подумала было, что это магическое недоразумение ошиблось, а потом присл…
– Увы, увы, – вздохнул мастер Гай. – Уже на следующую ночь она утопилась в пруду, том, что рядом с твоим новым фамильным гнездом. Женщины вообще крайне эмоциональны. Кстати – если тебе повезет, она м…
– Глаза отвел, значит что-то ты темнишь, – на редкость проницательно заметила Рози. – Я тебя уже изучила. Фон Рут, ты же знаешь, что я все равно теперь от тебя не отвяжусь. Из-за чего подрались?
Ай, как все плохо-то. Это тебе не братья Рози, эти ребята разговаривать не будут, просто подденут на ножи – и все.
– Не болит? – Рози провела рукой по моему кожаному жилету в районе живота. – А то эти два дуболома тогда постарались на славу.
– А, фон Рут, – обратил наставник внимание на меня, когда я сел за стол. – И ты тут.
– Поняли? – спросило сразу несколько голосов.
– Все – семь шагов в сторону, – потребовал Ворон. – Не хватало еще, чтобы кого-то зацепило заклинаниями, лечи вас потом.
– Эта может, – Ворон снова засмеялся. – Она любит себя должниками окружать, думает, что это крайне правильный подход. Как по мне – глупость несусветная, должники – они хуже врагов. Враг – он тебя нен…
Да и меня, если честно, запреты Ордена Истины после летнего путешествия как-то перестали трогать. Еще год назад я бы одних таких мыслей испугался, а сейчас… Да и потом – я им кровь пускал, что мне те…
А мне тут делать было нечего. Уют я создавать не умею, а лавки туда-сюда таскать не хочу. Знаю я этих девиц – у них идеи фонтанируют, а у меня спина от этого потеть будет. Я уж лучше наверху отсижусь…
– Мое почтение, мастер Иоганн, – постучал я его пальцем по спине. – Смотрю, вы все в трудах да заботах?
– Недаром его «отступником» зовут, – шепнула мне на ухо Рози. – Договорится ведь когда-нибудь опять!
Кстати – именно он, мастер Гай, и рассказал Рози о том, почему Ворона называют «отступником». Как видно, не такая уж это была и тайна, если мой хитроумный наниматель вот так запросто поделился ей с п…
– А это что такое? – Ворон как раз приблизился к нам, подтягивая штаны, и сразу же заметил тело Прима. – Фон Рут, потрудись объяснить?
– Грейси, – нехорошо прищурилась Рози, поворачиваясь к Аманде. – Надеюсь, ты помнишь о том, какая кара ждет распутницу, которая умышленно совратит обладателя «перстня двух душ»?
И я, повернувшись спиной к замолчавшей и (вот чудо-то), вроде как хлюпающей носом Аманде, направился к выходу из коридора.
– То есть как, не было? – Ворон потыкал пальцем в тело Прима. – Или это не ты его?
Горели и корабли, которые уже отошли от причалов, здесь, несомненно, постарались маги. Подтверждение тому последовало уже на наших глазах – с берега со свистом, который донесся даже до холма, на кото…
Ворон пососал потухшую трубку и грозно посопел. Не знаю, что его задевало больше – то, что придется волочь нас на войну или то, что все вышло не так, как он хотел. И то, и то могло быть верным. А мож…
Когда мы вошли в деревню, солнце уже светило вовсю и жизнь в селении кипела. Слышалось мычание коров, крепко сбитые молодки о чем-то спорили у колодца, что находился на главной площади, там же, рядом…
– А зачем же она чужим именем представилась? – без какого-либо наигрыша спросил я у него. – Какой в этом смысл?
– Впечатляет, – Гарольд тоже осмотрел рану Эль Гракха. – Радуйся, что тебе только ногу задели. Сдается мне, что таким клинком руку отрубить проще простого. Или живот вспороть.
– Кошмар, – пробормотала Миралинда и зябко передернула плечами. – Я такого себе даже представить не могла.
– Поехали уже, – попросила Агнесс. – Пожалуйста!
Стало быть – ну его, этот штурм. Ненужный риск. Что же до Лиании – она, конечно, опасна, с этим никто не спорит. Но именно это и является ее слабым местом. Она думает, что я не могу огрызнуться – и з…
– Скажи корчмарю, чтобы он пару окороков подготовил на вынос, – попросил я его. – Карла порадуем. И пусть еще кого-нибудь за медовыми коржиками пошлет, если у него их нет.
Семь демонов Зарху, а не специально ли она все это устроила? С неделю назад у нас с ней состоялся один короткий разговор, в котором она просила меня общаться с Амандой как можно меньше, но я ему боль…
– Да кто ее знает? – Ворон почесал затылок – Может, захотела заиметь своего человека в моем замке. Может, шутку пошутила, которая ей удалась. Я же голову поломал, пытаясь понять, какая муха Эви укуси…
– Может, он просто от страха заговаривается? – предположил один из тех, кто держал меня за руки. – Вот и несет всякую чушь.
– Так вроде не за что? – развел руками маг. – Или я ошибаюсь?
Наставник был не один, следом за ним из шатра вынырнул невысокий лысеющий мужчина с чернильницей на шее, которая выдавала его профессию. Это был писарь.
Тюба, стоявший неподалеку, отчетливо хмыкнул.
Надо об этом при первом же удобном случае непременно Гарольду рассказать, и всем остальным, кто летом путешествовал вместе с нами.
Хотя – вряд ли. От него чего-то доброго ждать не приходится.
– Это наш долг, – ответил Ворон. – Что еще?
– Не то и не другое, – я откашлялся. – Я ученик мага по имени Ворон. Маги по-другому живут, не так, как вы. И к смерти у нас другое отношение. Это вашего брата сталью нашпиговали – и на том все закон…
– Тогда пошли со мной на кухню, – мне за последние дни порядком поднадоел ее командный тон, поездка совсем ее испортила. Она и без того властная была, но сейчас это уже превратилось в манию какую-то,…
– А вот это плохо, – пожурил его принц. – Забывать традиции не следует, даже если ты маг. Или там – звездочет. Шпага – продолжение нашей руки, защитница нашей чести и вершительница наших судеб. Так н…
– Вот такие новости, Монброн, – услышал я слова Рози, подойдя к ним. – Что узнала – рассказала.
Значит, родня Рози ест с руки моего хозяина. Интересный расклад. А если приложить к этому воспоминания о том, кто именно рассказал ей про Вороний замок, может выйти совсем уж интересная картинка.
В результате так это ничем и кончилось. Убитого закопали за деревней, на местном кладбище, и утром про него никто даже не вспомнил.
И вот тут меня как с цепи спустили. Всему на свете есть предел – и терпению тоже. Добавим сюда усталость от последних месяцев, столь богатых на неприятности, вымотанность от этой непроглядной серой в…
– Мне тоже это показалось странным, – поддержала его Рози. – Гелла, душа моя, ты ничего не хочешь нам рассказать?
– Везучий ты, фон Рут, – сказал он мне. – Даже завидно. Скажу тебе так – магом ты точно будешь средним, нет в тебе веры в свои силы, слишком ты полагаешься на сталь. Да ты не расстраивайся, таких мно…
Опять же – Аманда. Пусть и изгнанная отцом – но принцесса. Принцесса и нищий. Хорошее название для пьески, которые на городских площадях показывают бродячие комедианты.
– Ну, юный маг, пошли ко мне в шатер? – предложил монсеньор Лигон. – Выпьем вина, что ли? Я, конечно, теперь твой командир, но при этом я еще и гостеприимный хозяин.
– Ну да, – отозвался Ворон, с интересом слушающий Фалька. – Почти прибыли.
– Да нет, – досадливо поморщился пантариец. – Магесса к нему пожаловала. Да вы ее тоже раньше видели. Виталия. Красивая женщина, эффектная.
– Ну вот, – одобрил Гарольд. – А то – «помоги». Пока жив – не проси никого о помощи в том, что можешь сделать сам. Ну а коли помрешь – друзья и без просьбы тебя похоронят и за тебя отомстят. Кстати –…
– Воюют давно, – согласился корчмарь. – Да война вот только-только началась.
– Так там все время беспокойно, на этом побережье, – вставил свое слово Мартин – Нордлиги ребята неугомонные, они то и дело там безобразничают. Потом им по рукам дадут – и снова тишина.
– Да ты погоди благодарить, – остановил я его. – Мне еще два окорока копченых надо и коржиков медовых два десятка. Ну, а что останется – это твое.
Не отпустил его Ворон. Сказал – либо тут, либо там, сам решай. Но если уедешь, то можешь не возвращаться, причем на подобную поблажку он идет в первый и последний раз.
А Мартин меня удивил, удивил. И главное, непонятно – правду он говорил или нет? Ну, про своих и чужих. Рози ему не поверила, это понятно, а вот я… Не знаю.
– А если все-таки? – донеслось из толпы горожан. Кто это сказал – я не видел, но, сдается мне, что неспроста такая фраза прозвучала. Уж очень она была своевременно и правильно подана. – Как тогда?
Рози, саркастически улыбаясь, в двух словах пересказала ему суть дела и под конец картинно развела руки в стороны, как бы говоря: «Вот такие дела».
– Коротко и ясно, – мастер Гай выглядел очень довольным. – Молодец. Но в будущем все-таки будь поосторожней, не всякий раз рядом окажусь я. Это заклинание из тех, что заставляет Орден Истины нервнича…
– Почему нет? – я поплотнее закутался в меховой плащ. – Десятка хватит? Может – побольше?
– Фальк, до тех пор, пока ты будешь уповать на силу более, чем на разум, каши мы с тобой не сварим, – немного раздраженно сказал наставник.
Я присел на землю рядом с ним, прислонился к стене дома и стал думать – что же все-таки мне делать дальше? Может, плюнуть на все, прикопать его в снег, что еще лежит в лесу, и в бега? Пойти, найти Аг…
Растение знай только отмахнулось от меня ветвью.
«У нас». То ли радоваться этому, то ли печалиться – даже не знаю. Одно неплохо – убивать меня, судя по всему, не собираются, а все остальное не столь страшно.
– Какую мрачную картину вы нам нарисовали, – почесал затылок Эль Гракх.
Самое забавное, что мне принц понравился. Не было в нем спеси. Хотя, может, она со временем появляется? По мере взросления.
– Я не знаю, – младший де Фюрьи наконец-то отпустил мои волосы и демонстративно сложил руки на груди. – Рауль, это ты говорил с отцом, это тебе он отдавал распоряжения, вот ты и решай.
Я такого никогда раньше не видел. То есть – да, мы тогда побывали на турнире, где тоже хватало вояк, но тут было совсем другое.
Причем столкнулись мы с ними довольно скоро, через день после того, как мы прибыли в лагерь. Тот день вообще был богат на события.
А что, все так. Интересно. Вот только, заслушавшись, я не заметил, что остался один – все уже были при деле. Ребята тащили за забор пьяных солдат, слабо шевеливших руками и ногами, Магдалена, Эбердин…
– Если ты прав и так распорядились боги, то мы сегодня встретим эту Лианию, – твердо сказал я. – А дальше кто-то умрет, либо она, либо мы. Если же нет – то не судьба.
– Да что тут искать? Все же проще простого, – добавился к магам и орденцу еще один собеседник. – Вон те трупы – они явно из наших. Надо узнать будет, под чьим началом они воевали, а после уточнить, к…
– Хорошо, – ответил Эль Гракх и канул в утренний туман, густой и непроглядный.
– Ничего особенного, – Рози мило улыбнулась. – Просто назвала по имени вот это вот зеленое недоразумение. Эраст, сколько раз я просила извести эту поросль, но нет, тебе все его жалко!
Но они – были. У каждого имелся свой храм, у каждого была своя паства. В них верили и их боялись.
Впрочем, на ногах он стоял, похоже, только благодаря тому, что его придерживал мастер Гай, поскольку, когда тот наконец отошел в сторону, брезгливо затирая темные пятна крови, которые были на его пла…
– Побочное явление заклинания, – высказал я предположение, которое давно вертелось у меня в голове. – Такое бывает, я читал.
– Что-то мне подсказывает, что братья скорее меня побьют, чем его, – пробормотала Рози. – Или чего похуже сделают.
– Для меня это новость, – Эвангелина поправила волосы. – Но – приятная. Люблю большие скопления сильных и красивых мужчин, а там других почти и не будет. Воины – они все такие… Ну, вы поняли.
– Да, не хватило нам года, – с печалью произнесла Аманда. Рози тут же фыркнула в ответ.
– Эраст, погоди, – остановил он меня, когда я уже двинулся по главной улице деревни. – А возчик-то? Возчика нанять еще надо. Ворону обещано было, а ты его знаешь, он такое не забывает. Если что – он …
– Я был бы рад тебе поверить, – было видно, что Ворону не по душе этот разговор. – Да и нет у меня оснований для каких-либо подозрений, ты прав.
– Де Фюрьи, сколько я тебя ни учил четким формулировкам, все впустую, – Ворон положил недоеденную ветчину на тот стол, который не стали двигать. Проще говоря на свой собственный. Где теперь буду сиде…
– Что именно? – Ворон наконец-то отпустил ее. – Эви, я еще в годы обучения терпеть не мог, когда ты произносила исключительно финал некоей фразы, которая целиком существовала только в твоей голове. Ч…
– Фил, уйди, – рявкнула на него Фриша. – Только тебя тут не хватало!
– Это хорошо – одобрил его фразу Ворон – Ладно, не дрожите, вы у меня, если что, запасными образцами будете, а пока есть кого препарировать. Давай-ка, прихвати пару ребят покрепче и иди в ледник, при…
– Ну, тогда поступим проще, – покладисто сказал Рауль и резко ударил меня кулаком в лицо, причем перстень с алмазом на его пальце сразу же разодрал мне щеку.
Карл, крутящийся неподалеку, мигом оказался рядом с нами.
– Пять, – поправил меня наставник, весело глянув на меня. – Кабы вы все умные были, тогда да, но боги на вас сэкономили в тот момент, когда раздавали разум. За четыре не управитесь.
– Как знаете, – пожал плечами Ворон. – Мое дело предложить.
Геллу первые две недели по возвращении все наши девушки донимали – было у нее чего с наставником или же нет в то время, пока она летом здесь, в замке сидела. Вот смерть как им интересно было детали у…
Вот интересно – а куда подевались те, кто жил в нем до того, как сюда пожаловали воины Королевств? Хозяева-то где? Хотя – какая разница?
– Ловка, – одобрительно и без малейшей иронии отметила брюнетка. – Как она нас.
– У вас славные подмастерья, мастер Ворон. Они не лезут за словом в карман и умеют постоять за себя.
– Если ты умрешь, то меня это вполне устроит, – как-то даже дружелюбно сказала она. – Хороший размен.
– Зачем? – со вздохом спросила Аманда, заранее предвидя ответ.
– Это хорошо, что услышала, – усмехнулся Ворон и крикнул: – Фальк, лентяй эдакий, не спать! Мой бокал пуст!!!
Немного подумав, я нарисовал пальцем на пыльном столе небольшую рожицу и написал: «Вот и зима наступает». Если Агриппа сюда пожалует, он точно увидит эти мои художества и поймет, что я жив и сюда зах…
– Если вы, ваше высочество, смогли сами осознать свою ошибку – то все в порядке, – усмехнулся Ворон. – Но папенька ваш прав – верно заданный вопрос и разумно данный ответ экономят время. А время – са…
Странное дело – не было-то нас тут всего ничего, а ощущение создавалось такое, что целая жизнь прошла. Это было так же, как когда уехал ты из дома молодой, красивый, полный сил и надежд, а после верн…
Мартин помог стащить со спины всхрапнувшей лошади уже одеревеневшее тело Прима и взвалить его мне на плечи, а после шустро убежал в дом.
– Правильной стороны вообще, – тон мага неуловимо изменился, он стал суше и деловитей. – Той стороны, которая может тебе дать возможность жить – и хорошо, и вообще. Той стороны, которая тебя защитит,…
Еще один плюс, который обнаружился в таком плотном ритме жизни – у нас не оставалось времени на ругань и споры. Вот совсем. Если в предыдущем году без того, чтобы кто-то с кем-то сцепился, не проходи…
– Конкретный пример, – Ворон обвел нас взглядом. – Возьмем смерть Уилла Толли, что был в группе все того же Мартина. Бедолага нашел свой конец в Нифлейских болотах, месте непроходимом, мокром и грязн…
Однако – все по уму было сделано. С дозорами. Ну да, чтобы кто-то что-то ненужное не увидел. Просто верный пес моего нанимателя с несколькими воинами шел чуть поодаль, в нужный момент хозяин подал ем…
Зрелище было жуткое, скажу честно. Что же до волшбы – она впечатляла. Не знаю, известная это Ворону и его заклятым друзьям магия или нет, но я даже рот открыл, глядя на это все. И еще – это сколько ж…
– Так, что еще? – мастер Гай сплел пальцы рук в «замок». – Что еще? Относительно твоего, кхе-кхе, наставника. Как в замок вернетесь – поглядывай за тем, кто ему наносит визиты.
Мы детально изучили Матиуша изнутри, расписывая назначение внутренних органов как в теле человеческом, так и возможности их применения в магии. Что удивительно – от его трупа, уже несколько раз замор…
Она все не унималась, начала барабанить по моей груди и даже вроде как плакала. Вообще-то в подобное мне верилось с трудом, достославная дочь рода де Фюрьи плакать права не имела, она мне сама про эт…
Вот и все. Начать они решили как раз с того самого дома, за забором которого находился мой тупик. Сейчас они его найдут, потом обнаружат меня, а потом… Потом не знаю. От Агриппы можно ждать чего угод…
А вот тела Ностера на площади не было, и людей Рауля тоже – именно их я побаивался больше других. Стало быть – унесли его уже, а потому и караул сняли.
Служитель Ордена дослушал Ворона и что-то ему сказал, выдав добрую, не сказать ласковую улыбку. Как видно – убеждает его в чем-то.
Он неожиданно вытянул руку и цапнул ей меня за затылок, а после приблизил к себе.
Эль Гракх широко улыбнулся, и я понимаю, чему именно. Стряпню Геллы я помнил еще по замку, она все время что-то да путала – то сахара в суп сыпанет вместо соли, то рыбу в одной кастрюле с мясом свари…
– Фил, Фил, – произнес я. – Вот такой вот Фил. Так что – может разойдемся миром? Вон та девушка права – месть никому не приносила пользы. И, если тебя это заинтересует – у меня было много поводов для…
– Монброн то же самое сказал, – деловито заметила Рози. – И еще один мужчина, мрачный такой, в шляпе. Он охранником у одного мага служит, который к Ворону приходил и услышал, как я про это все Гароль…
– Если сказали «иди» – разворачивайся и иди, – сердито сказал мне он. – Нечего губами плямкать!
И хорошо, потому как уже вечером, после ужина, нам всем стало ясно, что времени на то, чтобы предаваться мыслям о всяком и разном, у нас уже не будет.
Да к демонам Зарху это все. Хочешь правду? Получай.
– Ребра целы, – заметил он. – Уже хорошо. А вот селезенке перепало изрядно, хорошо еще, что до ее разрыва дело не дошло.
– То есть – вы меня быстро убьете, а она медленно? – предположил я – Ну, тогда, конечно, разница есть.
А если этого крикуна убьют, так потом еще и продолжение забавы будет, поскольку смертоубийства в военном лагере не приветствуются. Ворон успел обмолвиться по дороге к дому, что междоусобица здесь не …
Он цапнул голову Прима за волосы и заглянул ему в лицо.
– Так, кто у нас остался? – Ворон пробежался взглядом по нашим немногочисленным рядам. – Фон Рут. Как же это я про тебя забыл?
– Избегай сложных комбинаций, в которых используется большое количество участников, – изрек он как-то на одном из привалов, тыкая палкой в угли костра. – По крайней мере, до той поры, пока не доживеш…
– Назвать бы тебя идиотом, да боюсь ранить юношеское самолюбие, – фыркнул Ворон. – Это шарлатан был, а не маг. А теперь заканчивай валять дурака и четко мне ответь – откуда тебе знакомо имя моего одн…
– Что хорошо для одного, то фатально для другого.
– Если честно – он прав, – неожиданно поддержал меня Тим. – Звучит смешно.
– Ба, никак тебе тоже известна эта история? – Рози пальчиком повернула мое лицо к себе. – Как-то ты напрягся, милый.
– Нет, – помотал головой я. – Не стали. Если чего-то не знаешь, то и рассказать об этом никому не сможешь. Мало ли что еще там есть, в этих бумагах?
А взгляд у него теперь такой хитрый-хитрый. Ждет, стервец, что я сорвусь. И ведь если что – формально он все говорил верно, на конфликт не шел. Вот же скотина мордатая!
Ворон вздохнул, глядя на Карла и покачал головой.
– Да, вот еще что, – он приложил ладони к щекам. – Забыл совсем. Про вас ведь тут, эта, по лету спрашивали. Про всех вас и про каждого в отдельности.
– Ну-у-у… – маг пощелкал пальцами. – Ты мое доверенное лицо, скажем так. Ты же оказываешь мне тайное содействие? А я тебе доверяю. Но вообще – надо больше читать, мальчик мой. И не только сочинения д…
Еще взмах – и откуда-то послышалась музыка, негромкая и приятная, похожая на ту, что мы слышали во время турнира в Форнасионе.
Судя по ропоту, прошедшему по рядам, не он один так считал.
Да и вообще – это все мечты, мечты… Мой наниматель – он на меня даже магическую силу тратить не будет. Он просто отдаст короткий приказ Агриппе, тот меня в вечерних сумерках встретит, ножом по горлу …
Последний вариант вообще более чем реалистичный. Тем более, что юный принц Айгон уже здесь, в наличии.
Самое забавное – мне этот монсеньор Лигон, немолодой, но очень крепко сбитый мужчина, понравился. Он лично вышел к нам, поручкался с Вороном, что немногие делали, и одобрительно потрепал меня по щеке.
Когда Агриппа говорил «сынок», мне почему-то было приятно. А когда это слово произнес мастер Гай, мне стало немного не по себе.
– Я? – Мартин бросил на меня быстрый взгляд, проверяя мою реакцию на то, как его назвал наставник. – Да нет, какие разбирательства, да и кто в такой ситуации правду скажет? Но я не стану врать, масте…
– Лесной Край, – задумчиво пробормотала Рози. – Недооценивают его в Центральных Королевствах, вот что я тебе скажу.
– Он мой наставник, – девушка явно была сбита с толку происходящим. – С чего мне его бояться? То есть – иногда мы все его… Нет, не то, чтобы боимся, просто…
– Хорошо бы поскорее, – с надеждой произнес я. – Очень я ее боюсь.
То, что мой наниматель метит высоко, было предельно ясно. Кресло архимага – это только очередная ступень, он явно замыслил что-то куда как большее. Как он сказал? «То, что происходит здесь, у стен Шл…
Можно было бы подумать, что их и вовсе нет, но они есть. Подтверждение тому – мы сами, те, кто обладает силой магии. Кто-то же вдохнул в нас при рождении то, что делает нас такими, какие мы есть?
Еще раз рассказывать свою историю я сейчас не хотел. Надо и в самом деле хотя бы пару часов вздремнуть. А если Рози проснется, то я, наоборот, уже не смогу уснуть.
– Ничего я тут не делаю, – раздраженно ответил я ему. – Иди, иди отсюда, мальчик.
Да, все было именно так. Сначала в одной из заварушек погиб тот самый конунг, который смог объединить вокруг себя разрозненные кланы Ледяных Островов. Невероятно – но факт. Все дело было в том, что э…
– Да хоть с королевской, – рассердился Ворон. – Тебе уже все равно, грехом больше, грехом меньше. Сказано – без меня ни шагу!
– Пусть скажет, – произнес я. – Это ее право.
Бррр, зачем напомнила? Вчера это проходили. Как вспомню слова наставника: «И откачав гной, не вздумайте его выливать, особенно если он хорошо настоялся в ране и приобрел светло-зеленый оттенок. Это с…
– А что «оно тебя»? – с интересом поинтересовалась Гелла. – Если поподробней?
Хромой Ганс и его люди, я в этом практически уверен. Как только наш великан упомянул о том, что для разговора с несговорчивым горожанином начали калить кинжал, я сразу так подумал.
Ребята засмеялись, Фриша еще и спела несколько строчек старой крестьянской песенки о жадном Билли, который посадил на поле овес, но забыл добавить в пашню навоз.
– И что теперь? – раздраженно ответил его брат. – Что с этим барончиком делать?
– Не такой, – совершенно не рисуясь, сказал Ворон. – Я в этом году как раз и хочу вам дать в руки профессию, те самые вышеназванные прикладные дисциплины, которые всегда обеспечат того, кто ими владе…
Впрочем, его предположения совпали с моими интересами – эта тема интересовала меня давно, с того самого момента, когда я смекнул, что, возможно, смогу избежать тех бед, которые мне обещал мастер Гай …
– Странно – Флинг посмотрел на меня и почесал лоб, сдвинув шлем на затылок – Стало быть – без магии решили обходиться, прямо так на стены лезть. С чего бы? Вынесли бы твои друзья ворота огненным шаро…
– Разговорчивый, – раздалось у меня за спиной, и я взвыл от боли, когда мою левую руку чуть ли не выкрутили из плеча.
Да и ворота, которые все это время десяток плечистых бойцов бодро долбили массивным тараном, начали помаленьку поддаваться. Ну или мне так казалось.
– Равах-ага велел тебе кланяться и просил сказать, что долг уплачен полностью и даже с лихвой, – заученно произнес я. – О чем речь, не знаю, мое дело передать.
– Если ее не убить сейчас, то потом это будет сделать почти невозможно, – заметил Мартин. – Война кончается, скоро все разъедутся по своим замкам. Там нам ее ввек не достать.
Мартин положил руку на рукоять кинжала, висящего у него на поясе, Фриша сделала шаг, стремясь оказаться за спиной у Лиании.
– Милый, – в наступившей тишине добавила от себя Гелла и покраснела.
Да не очень-то и хотелось. Хотя – снова вру. Хотелось бы. Если честно – да попросту обидно. Что, я дурнее той же Эбердин? Но вот она за предновогоднюю неделю дважды побывала на личных занятиях, а я н…
– Да я уже и сам не против, – абсолютно искренне сказал Шеппард. – Там все просто и понятно – подъем и отбой. А здесь, со всеми этими хитросплетениями, всеми этими тонкостями, можно с ума сойти. Я пр…
Эвангелина, прекрасная женщина в самом расцвете лет, наш Ворон, седой, но еще крепкий и статный мужчина, и рядом с ними – мастер Гай, который выглядит совершенно как старик. Хорошо одетый, бодрый ста…
– В самом деле, фон Рут, – подала голос Эбердин. – Ты же мужчина, тебя просит женщина, так соответствуй.
Распотрошили наши вояки и винные погреба, на одной из улиц я увидел сразу несколько огромных бочонков с выбитыми днищами, около которых была изрядная толкотня.
– Ага! – радостно завопил он. – А я слышу – голоса! Никак, думаю, фон Рут прийти в себя изволил!
– Ладно, – Ворон осмотрел нас. – Вроде оделись не сильно легко, что правильно, на улице-то нынче холодно. Поморозитесь еще, трать на вас потом снадобья.
– Видел я что-то подобное, – де Лакруа потер лоб. – Нет, не помню.
– Прекрасно, – я нагнулся над большой, как щит, деревянной тарелкой, на которой лежало, наверное, полхрюшки, втянул в себя аромат жареного мяса и почти искренне сказал: – Дивно! Ты окорока заказал дл…
Буквально за минуту отряды перемешались, и драка стала напоминать толкотню, в которой что-либо было трудно разобрать, по крайней мере мне.
Рози заметила это и недовольно поморщилась.
– И что потом изменилось? – сон с меня как рукой сняло. Разговор больно интересный пошел.
– Если ты не заметила, то он во сне подрос, – хихикнула Сюзи Боннер. – Не боишься, что и тебя такая судьба может постигнуть? Проснешься, а тут ап – и груди по колено.
– Да, про то, что вы изрядный острослов, мне тоже рассказывали, – сообщил он, стянул латную перчатку и протянул руку нашему наставнику. – Мой отец любит людей, умеющих говорить кратко, умно и по делу…
– Да, – Ворон положил мне руку на плечо. – Именно так. Эраст фон Рут, собственной персоной.
– Так мне вроде надо де Фюрьи к себе привязывать? – обернулся я к Агриппе. – Ну, такое поручение было. Я этим и занимаюсь.
– Грудь? – изумился Ворон – У Эвангелины?
Тем временем Агриппа поставил перед нами серебряный кувшин с вином, два кубка и блюдо с какими-то штуками, напоминавшими сдобные хлебцы. Это разве еда? Лучше бы окорок предложили. Но один из них я вс…
– Нет, – покачал головой я. – На одной из улиц города мы столкнулись с нордлигами, в схватке одержали победу, одного из наших сильно ранили. Я остался с ним, чтобы оказать помощь, но у меня ничего не…
Тут же у моих ног снег зашевелился и из-под него на свет белый выползло невысокое, мне по колено, растение, с толстым стеблем, несколькими короткими ветками, на которых трепыхались маленькие острокон…
– Замок его? – Иоганн дождался моего кивка и продолжил: – Вот. Он в нем хозяин, а вы гости. Да не это важно. Главное то, что эти трое про каждого узнавали все, что можно, а особенно про высокого крас…
Вот правду говорят люди – дорога длинна, когда меряешь ее ногами, и коротка – когда словами. Уже скоро рассказ Гарольда дошел до того эпизода нашего путешествия, который я, скорее всего, буду помнить…
– Фамильный призрак, – отозвался тот. – Но это вряд ли, не все условия соблюдены. В смысле самоубийства.
– Да какие опасения? – с почти непритворным сожалением произнес другой подмастерье, тот, которого как раз, похоже, и звали Прим. Был он плотен телом и круглолиц. – Уверенность. Я так думаю, что на то…
Мы составляли свои самые первые магические боевые формулы, кривые и косые, но все-таки – свои. Результаты получались самые разные, порой совершенно непредсказуемые, но уверенности в себе они многим д…
– Почитаю на сон грядущий, – заверил нашего командира Ворон и отдал книгу Гелле. – Отнеси в мои покои. А вы – садитесь за стол. Я угощу вас обедом, заслужили. И еще – я хочу послушать о том, что вы в…
– Фон Рут, – я приложил руку к сердцу и поклонился принцу. – Барон Эраст фон Рут.
– Взрослые, – Гарольд посмотрел на меня с жалостью. – Туда-сюда, понимаешь. Но – не мне за вас решать. Эраст мой друг и то, что по душе ему, то по душе и мне. Если ты станешь его женой, то я приму ег…
Он развернул меня лицом к кострам лагеря и отвесил уже привычный пинок под зад.
– Врет, – в один голос сообщили Магдалена и Агнесс.
Нет, если он, конечно, задастся вопросом кто убил его родича, то узнает. Но буду надеяться, что не задастся.
– Вот только непонятно, как так вышло и почему он был не со своим отрядом, – Ворон махнул рукой, давая мне понять, что можно и присесть. – Де Фюрьи, дайте ему каши и хлеба. Пусть сначала поест.
Особенно впечатляла верхушка дерева, ее оседлал Фил, подозреваю – не по своей воле. Он явно боялся не такой уж большой высоты, потому цеплялся корешками за иголки, возмущенно шуршал листьями, лепестк…
– Ты ее не обижай, – попросила меня Гелла. – Любовь – это чудо, которое надо беречь всю жизнь. Это магический светильник можно сколько хочешь раз создавать, а любовь – она вспыхивает только один раз.…
Когда я вернулся из дровяного сарая, Эль Гракх уже стоял перед наставником и сонно хлопал глазами.
– Давайте оставим подобные измышления мне, – потребовал Ворон достаточно резко. – Ваша задача – вернуться оттуда живыми. А потому запомните накрепко вот что. Никаких поспешных решений без моего ведом…
– Вообще-то я имела в виду всех нас, – Рози подошла ко мне и взяла меня под руку. – Но вариант, в котором фигурирует фон Рут, мне тоже нравится.
– Вот не могу я на тебя сердиться, – Рози снова присела рядом со мной. – Даже не знаю, почему. А вообще ты хитрец. Хорошо спрятался, слушай.
– Здравствуй, Иоганн, – доброжелательно произнес наставник, снова берясь за ручку кружки. – Как желудок, не беспокоит больше?
– Собственной персоной, – мой наниматель, которого я уже полтора года не видел, степенно обнялся с радостно улыбающейся женщиной. – Прости за банальность – ты все так же хороша.
– Полегчало? – спросил у меня наставник, сбрасывая свою шубу на руки Тюбы, ошивавшегося рядом с ним. – А, фон Рут?
Кстати – интересно, а кто выйдет победителем из схватки, если мастер Гай и Ворон сцепятся не на жизнь, а насмерть? Я вот затрудняюсь дать ответ.
– Не уверен, – наставник покачал головой. – Да и насчет неглупого – это ты погорячилась. Вон, видишь, он моих слов почти не понимает, говори, не говори.
– Вот это да, – переглянулись мы. – А еще говорят, что мир велик.
– Все так, – признал Гарольд. – Вот только Ворон и меня одного не отпустит, а уж троих-то…
Кстати – мой нынешний господин, принц Айгон, велел эту голову забальзамировать и отцу отправить, как свидетельство победы. Сразу-то никто не понял, что случилось, кого именно нам удалось убить. Ну да…
– А еще я краем уха слышал, что кто-то из соседнего с тобой королевства участвовал в этой войне, в качестве трофея заполучил пару кораблей и со дня на день морем отправится домой, – продолжил наставн…
– Мне как-то страшно стало, – пробормотала себе под нос Магдалена. – Что он там про кроликов говорил?
– Сердцем чую – неспроста все это, – мрачно заявила Магдалена.
– Они у меня все такие, – Ворон потрепал меня по плечу. – Этот вообще из лучших. Недаром вы еще вчера приказали мне привести его с собой.
А на прошлой неделе несчастье не обошло стороной и нашу компанию. В ночь со среды на четверг убили Лаванду Веннинг, девушку тихую и незаметную. Я, если честно, вообще не представляю, кому могла быть …
Хотя, – такие же – и не такие. Не знаю, как это правильно выразить словами, но мне лично сразу стало понятно, что нам до них далеко. У них было что-то, чего мы еще не обрели. То ли уверенность в свои…
– Дома все плохо, – озабоченно сказал Гарольд. – Очень плохо. Отец заболел, причем тяжело. И самое странное – как-то внезапно, что наводит на кое-какие предположения. А если прибавить сюда то, что мо…
– А с тобой вообще никто не говорит! – окончательно вызверилась Лиания. – Кто ты такая? Кто вы все такие? Недоучки, которые никогда не станут магами, потому что с вашим наставником ими стать невозмож…
Вообще, составление формул – это было что-то невообразимое. Когда я еще жил, точнее – выживал, в подворотнях Раймилла, я был уверен, что маги творят свою волшбу просто и незамысловато. Махнул магик п…
В общем, планы у мастера Гая такие, что дух захватывает – и это при том, что у меня о них пока есть только догадки.
– Если я буду атаковать, то это будет не схватка, а смертоубийство, – с сожалением в голосе сказал Ворон. – Пока только защищаться стану. Хотя кое-кого из вас я иногда очень даже хочу… Н-да. Вы иногд…
– Случается такое, – Ворон одобрительно посмотрел на меня. – Но это, скорее, исключение из правил, такое бывает в тех случаях, когда напасть очень велика и одному с ней не справиться. Или когда в оса…
– Прояви сообразительность, наплети чего-нибудь, – рассержено сказал Ворон. – Ну, не знаю. Заболел фон Рут, запил, съел что-то не то и обосновался в отхожем месте навсегда. Неважно. Главное – ты его …
Вздохнув, я подхватил уже остывшее тело Прима под мышки и оттащил к дому, где и прислонил его к стене. Надо же, выглядит так, как будто уснувший человек. Вот не любил его, а окажись он сейчас живой –…
– Именно, – подтвердил пантариец. – Еще они разорили его дом, выгнали жену с детьми на улицу, но другие семейства нашей фамилии не тронули, не посмели. Через неделю дядю казнили, и эмир лично командо…
– Еще бы, – хмыкнул Мартин. – Одетыми теперь спать будем.
– Мастер, не томите, – потребовала Рози. – Прихватили этих умельцев?
– Ну, – Ворон изобразил что-то вроде полупоклона. – Мистресс де Прюльи, вы готовы?
– А-а-а-а-а! – заорало все наше воинство.
– Ничего не было. Недельку они тут у меня посидели, а потом – все, как ветром сдуло. Хорошо хоть денег должны не остались, – Корчмарь почесал за ухом и добавил: – И глотку, эта, мне ночью не перереза…
– Вот и славно, – потер руки Ворон. – Надеюсь, он не откажет в любезности прихватить на борт одного из кораблей тебя и фон Рута. Морская прогулка не повредит твоему приятелю, равно как и пара месяцев…
– Погоди, – остановил меня он. – Может – не надо? Давай, сейчас быстренько этого пузана за деревней закопаем, да и все. Никто ничего не видел, никто ничего не знает. На днях начнется атака на побереж…
– Он хочет сказать, что у него просто-напросто нет с собой шпаги, – пояснил я. – Она, скорее всего, в замке мистресс Эвангелины осталась.
– Добрый день, мастер, – громко сказал Монброн, входя в обеденную залу. – Рад видеть вас в добром здравии.
Но это все будет потом и, надеюсь, без нашего непосредственного участия, есть у меня надежда на то, что мы основные сражения в обозах пересидим. Ну не дурак же Шеппард, чтобы неумех на стены бросать?…
Вот ведь вопрос – а если все-таки дойдет до такого, что Ворону придется схлестнуться на поле боя с тем же мастером Гаем? И с кем же тогда рядом встану я?
– Страшно, – пожаловался я ему. – Но надо.
– Как нам думается – поняли, – кивнул наставник. – Правда, хотелось бы более точного подтверждения догадки, с этой целью за стену ушли сразу несколько самых опытных магов, они хотели перехватить наши…
Это хорошо было видно по нашей спальне. Ворон, заметив, что мы собрались убрать те ложа, которые теперь было некому занимать, запретил нам это делать.
А еще были Мартин и Карл Фальк. Они в каком-то роде тоже выделились из основной массы. У них не оказалось никаких талантов, и Ворон им никаких дополнительных заданий не дал. Я предполагал, что до них…
Интересно, а откуда Мартин так хорошо знает ухватки нордлигов? Хотя – так ли это важно? У каждого у нас за душой много разного всякого есть.
– Какой кошмар, – Рози пристроила голову у меня на груди. – В какой-то каморке, на каком-то топчане, среди пыли, в духоте… Все должно было случиться не здесь и не так.
– Надо уметь отличать контратаку от подзатыльника, – парировал Ворон. – Здесь был именно он, причем заслуженный. Причины объяснить?
Агриппа. Ну да, милейший человек. И надеюсь, он еще не отбыл отсюда, мне с ним непременно поговорить надо.
Я неплохо изучил Рози, и мог поклясться, что она немного смутилась, что для нее вообще не очень-то свойственно. Тем не менее она выдала белозубую улыбку, уставившись на наставника.
Если бы взглядом можно было испепелять, то мы все поместились бы на дне седельной сумки, это уж наверняка. С такой, знаете ли, добротой, на нас посмотрели воспитанники Эвангелины, что у меня все внут…
– А если кто-то из Ордена Истины потребует от нас подчинения? – спросил Монброн, чуть опередив меня. – Как тогда? Если мы откажемся выполнять их приказы, то они вправе…
– Конечно, наставница Эвангелина, вы как всегда правы.
– Хоть кто-то нам в этом замке рад от всего сердца, – Аманда глянула в сторону арки, ведущей во внутренний двор. – Спасибо тебе, Тюба.
– Не надо стараться, – требовательно произнес наставник. – Я сто раз тебе говорил – или делай, или не делай. В данном случае вариант один – делай. Остальное – несущественно.
Только – вряд ли такая возможность ему представится. Я нашего наставника изучил, он живым в чьи-то руки даваться и не подумает. Его или сразу надо убивать, как Ностера, или быть готовым к тому, что б…
Хотя – с чего радоваться? Мы все слышали разговор магов, нам всем было ясно, что легкой жизни ждать не приходится. И еще – что кто-то всерьез задумал проредить нашу компанию.
Мы были уже ученые, мы промолчали, никто не стал выяснять, в чем наша вина. Спроси у него что-нибудь – и потянется целая цепочка наших грехов. Оно нам надо?
– Ворон нам не хозяин, – объяснил я. – Он нам учитель, наставник.
– Вот и фон Рут, ваше величество! – радостно улыбаясь, громко сообщил Прим. – Явился, наконец!
– Ваше высочество, фон Рут прав, – неожиданно поддержал меня Вильгельм. – К тому же, если такое случится, то все, кто уцелеют, все равно отправятся на эшафот. Оно нам надо?
Я слышал, что среди них есть те, кто перед боем жрет всякую дрянь, а потом не чувствует боли. Если честно, полагал это сказками, но теперь уже в этом не уверен. По-хорошему, после такого удара челове…
– Я о тебе лучше думала, – немного обиженно сказала Миралинда, взбивая жиденькую подушку. – Мы же вроде соученики.
– Это уж точно, – Луиза посмотрела на труп и сглотнула слюну. – Не спешим.
Еще один багрово-красный шар взвился в воздух, еще один корабль минутой позже вспыхнул, став погребальным костром для десятков северян. Сказано было верно – яркие огни над черными волнами. Посмертные…
– Права, – Ворон цапнул Фила за стебель в районе цветка и приподнял вверх, так, что его корешки заизвивались в воздухе. – Дороги ему не одолеть.
– Я много во что верю, – уклонился я от прямого ответа.
Первой мыслью было: «Аманда, что ли?». Абсурдно, но ничего другого мне на ум не пришло.
– Поясню, – Ворон устроился поудобнее. – Вот Ромул, что был в группе Монброна. Засада, арбалетный болт в грудь, смерть. Ни он, ни Монброн, который командовал группой, эту засаду предвидеть не могли, …
– Насчет боевого духа – не знаю, – прозвенел голос Агнесс. – А мне один солдат сказал, что мы, проклятые маги, специально их на убой послали, чтобы посмотреть, что умеют другие маги, те что за стеной…
В верности своих мыслей я убедился уже через пару часов, когда мы наконец-то добрались до славного города Шлейцера, того самого, который открывает дорогу к побережью. Стена вокруг него была впечатляю…
– А я слышал, что Шеппард сразу просил магов разнести стену вдребезги, чтобы людей не терять, – добавил Робер. – Но те просили его выждать, чтобы поднять душевный настрой войск. Интересно, с каких по…
Насчет отсутствия порядка я с ним был полностью согласен. Лагерь гулял, празднуя вчерашнюю победу.
Не знаю – то ли мы уже начали привыкать к кочевой жизни, то ли еще что, но сборы были недолгими, и уже через день после встречи Нового Года мы отправились в путь, причем никакой суетой, гвалтом и руг…
– Что было – то и рассказал, – твердо заявил я. – И скажу вам так – женщина она, конечно, видная, грудь там, бедра, но встречаться с ней в этой жизни я бы больше не хотел. И другим бы не пожелал. И д…
А что такого? Это жизнь. Я ему, конечно, сейчас очень благодарен за то, что он меня от Ордена Истины защитил, и мысли, те что у меня в голове по этому поводу мелькали, они не забылись. Но при этом пр…
– То есть – да, – подтвердила девушка. – Так что ты, мой любезный избранник, сегодня будешь сидеть рядом со мной, подкладывать мне еду и танцевать только те танцы, в которых буду участвовать я. И это…
Мост был запружен шагающими по нему воинами, отряд за отрядом переправлялся на противоположную сторону реки и продолжал движение по заснеженной равнине.
– Правильное решение, – ответила ему Рози. – Но вообще – какой неприятный молодой человек. Вот прямо ужас, какой неприятный. А еще сын короля.
– Ну да, – мастер Гай явно удивился. – Я думал, что и ты это понял еще там, в Шлейцере. Как только я осознал, что ты где-то рядом, то сразу стал тебя выгораживать. Ну а что мне еще остается делать? Х…
– Мои поздравления, – я приложил руку к сердцу и поклонился. – Кто, как не вы, этого достойны.
– Разбирательство будет, – невозмутимо сказала Гелла. – Плохо вас учат, если вы не читали «Уложение о чести мага». Там есть пункт, в котором подмастерьям, проходящим обучение у разных наставников, за…
Мой коллега по свите принца еще со времен Шлейцера перестал «высочеством» именовать, досрочно присвоив ему королевский титул. Нет, понять ученика мистресс Эвангелины я мог – вот он, отличный шанс зап…
– Нет, – прервал его мастер Гай, а я подавил шумный выдох. – Уже нет. А смысл? Предполагается, что это заклинание успел бросить старина Ностер, а с него какой спрос теперь? Любые расследования по это…
Выбравшись из пролома, я повертел головой, пытаясь определить, какой из костров, в обилии полыхавших под стенами Шлейцера, принадлежит лекарскому обозу, так и не разобрался, а потому решил идти науда…
Мне отвесили еще пару ударов, а после прошуршал полог шатра. Представители славного рода де Фюрьи удалились прочь. С хорошей миной при плохой игре.
Эбердин закончила свою тираду, погрозила мне пальцем и ушла, оставив нас с открытыми ртами. Не знаю, как Рози, но вот я от нее впервые столь длинную речь слышал. Она обычно отделывалась короткими фра…
– Так это Виталия была! – расхохотался он. – Вот теперь все сходится. И слепота, и то, что она тебя на себя втащила, и рассказы ее о том, как она людей ломает, и все остальное. В этом она вся. Нет, н…
Надо же, а она, похоже, и вправду за меня боится. По-настоящему. Даже не знаю, чего сейчас у меня в душе больше – удивления или растерянности. От нее я такого не ожидал.
– Что – «ешь»? – недоуменно сказала Рози – Я про другое.
– Чувствую за собой вину, – толстяк опустил руки вниз и встряхнул ладони, а после скорчил виноватую рожу. – Прямо так стыдно. Я больше не буду, правда-правда.
– Но Эвангелина… – наставник потер подбородок. – Что-то меня в твоем рассказе смущает, что-то тут не так. Нет, ты не врешь, такое не придумаешь, да и зачем тебе это. Но не вяжется одно с другим.
И выложил им все то, что узнал от Иоганна, в мельчайших подробностях.
– Счастливая ты, де Фюрьи, – елейно произнесла Аманда. – Будущий супруг – мастер цветов. В твоем королевстве подобное оценят по достоинству, у вас же любят красоту.
Кого? Гая Петрониуса Туллия? Боги мои, я вел грешную жизнь, но не настолько же!!!
Узнав, кто и зачем пожаловал, один из усачей, как я понял – сержант, позвал командира, который квартировал в личном шатре.