Все цитаты из книги «Чужие небеса»
На Магдалену было больно смотреть, она еще никогда ничего подобного не делала, потому что до сегодняшнего дня лидерство ей не доставалось. Чаще всего ими становились ребята. Или Рози, ее Ворон в посл…
– Но вы можете запретить им произносить вслух некоторые из тех мыслей, которым лучше остаться там, в голове – предложил капитан – Я промолчу, я ничего не слышал. Но раньше или позже найдется тот…
Однако, надо что-то делать. Еще пара атак – и нам точно конец. Воины Империи неудержимо прут вверх, стремясь скорее захватить перевал. Да, еще один завал сможет их задержать, но только если не станет…
– Ешьте – потребовала Фриша, пододвинув магу доску с жареной грудинкой – А то мне на вас смотреть больно.
Что самое паршивое – среди того мельтешения, которое творилось на дороге, ни я, ни мои соученики не могли разобрать, где именно находятся маги Светлого Братства.
– Вот такие у меня друзья – сообщил ему Фальк, ища хоть какой-то поддержки – Кровожадные!
– Может, не знали? – предположила Фриша. – Чего ты сразу!
Скала с громыханием отправилась вниз, захватывая с собой все новые и новые камни, и вселяя в наши сердца надежду на то, что мы можем победить в этой не слишком равной схватке.
А тут – совсем же другое дело. Там войска, тут войска. Кто-то должен начать первый.
– Реторг? – одновременно переспросило несколько человек.
И еще – с той стороны тоже будут маги. Они не станут безропотно ждать смерти, они ответят. Вот у них-то сдерживающих факторов не будет, это точно.
– Если не ошибаюсь, оттуда и до эльфов добираться довольно удобно, – задумчиво добавил Мартин. – В смысле – не широкими дорогами, а тайными тропами. Сначала взять севернее, оттуда добраться до Серых …
Заклинание легло настолько удачно, что уже через полминуты моему взору была явлена изрядных размеров брешь, в которую немедленно хлынула вода. Корабль дернулся, при этом нос его задрался вверх, а кор…
– Припрет – пойдешь – сказал, как отрезал наставник – Впрочем, я тебя понимаю. Кому понравится стать ренегатом?
Фалька, разумеется, в расчет никто не берет. Смысла нет, он все равно окажется в самой гуще боя.
– Ну вот – снова подала голос Фриша – А ты все – умрет фон Рут, умрет. Раз так громко пердит, то точно дальше жить будет. Мне про это одна тетка говорила, а уж она в целительстве толк знала. Столько …
Надеюсь, что последнее верно. Точнее – очень хочу в это верить. И, если вдруг сейчас за дверями я услышу голоса стражей, призывающих кого-то ловить и хватать, то обязательно сделаю все, чтобы они не …
– Последнее желание? – тем временем весело спросил черноволосый маг из числа тех, кто пожаловал в Реторг одним из первых, у лазутчиков Империи, привязанных к столбам и затравленно смотрящих по сторон…
– Повторюсь, пустим в ход все, что имеем – пожал плечами Гарольд – Других вариантов я не вижу. У нас главенствующая высота, это серьезное преимущество. Работаем двойками, как в Халифатах. Сейчас я ск…
– Если бы не он, то Виталия сейчас хвасталась моей головой как трофеем – сообщил Крету Ворон – Она всегда была дивно хороша в поединках, что скрывать. Умела верно просчитать слабости противника, и на…
– Врет! – завопил Карл – Не было такого! Я наоборот, уехать хочу.
– Идиот – закатила глаза под лоб Фриша – Кто ж тебе даст на себя руки наложить? Де Фюрьи потом и меня, и Эля Гракха в землю живьем закопает. Не за то, что ты за Грань ушел, а за то, что мы недосмотре…
– А я, пожалуй, поеду с Монброном, – вдруг заявила Миралинда. – Не хочу больше лесов, не хочу пустынь. Устала. Пусть война, пусть сражения, но хоть немного до того поживу в красивых домах и посплю на…
– И вот еще что – Агриппа помолчал, как видно думая, говорить мне следующую фразу или нет – Если все случится так, как я думаю, Халифаты для вашей братии тоже могут стать небезопасными. Кто знает, чт…
– Особенно с Люция – подтвердил Рангвальд, садясь рядом со мной – Ты как с лечебной магией, знаком?
– А чего тут остановились? – недоуменно спросил у одного из сотников Мартин – До заката еще часа три, как раз дошли бы по реке до паромной переправы, там бы и заночевали. Там тоже деревушка имеется, …
– Магистр – пробурчал Ворон – Стоит ли вспоминать?
– Так и будет – криво улыбнулся Монброн – Все верно сказано.
Чернецы достались Мартину, не знаю уж, в честь чего. То ли так мой друг отблагодарил его за отсутствие спора о лидерстве, то ли руководствовался какими-то другими соображениями, но что есть, то есть.
– Не помню – сплюнул себе под ноги отец-настоятель – Делать мне больше нечего, как запоминать, что кому из вас суждено.
Ничего не понял. Но вещицу взял, разумеется, и убрал в кошель.
Он был прав. Я вырос в портовом городе, потому разбираюсь в вопросах морского боя. Пусть и не так, как настоящий бывалый капитан, но все-же.
– Пусть жизнь всегда ей улыбается! – отсалютовал я Гарольду мехом, а после начал глотать отменное южное вино.
Как я сумел увернуться от колючего кругляша размером с курицу, искрящегося в полете – понятия не имею. Чудом, только им.
– Постояльцев вам привезли – откашлявшись, сообщил сержант своему собеседнику – Вон, трое молодых магиков. Пострадали за наше королевство, получили серьезные раны.
Он потом долго перед Магдалиной извинялся, объясняя, что рефлексы есть рефлексы, и был искренне расстроен случившимся.
Главное, чтобы со скалы кто-то из них не упал, высота все же немаленькая.
Повязку с руки я сорвал чуть раньше, так что крови в согнутую «ковшиком» ладонь набралось немало, часть даже запятнала палубу рядом со мной.
– Я не большой знаток магии, но кое-чему меня в юности учили – король с интересом проводил взглядом растение – Не заклятиям, разумеется, но… Так вот – полагаю, не ошибусь, предположив, что это одушев…
– Однако – процедил Монброн – Сдается мне, что скучно в ближайшие несколько часов нам не будет.
– Кхм… – откашлялся капитан – Промахнулся я в расставлении новостей по порядку. Не с того начал. Но ничего. Так вот – Центральных Королевств более не существует. Есть Айронтская империя, и правит ей,…
И, не прощаясь, старший де Фюрьи вышел из комнаты.
– Был задан вопрос – навис над ней учитель – Ну? Знаешь жалостливые песни?
Я выполнил приказ и поморщился – этот гад прокусил мне руку. Было больно.
– Пока мы отряд, нам не уйти от внимательных глаз, – пояснил Гарольд. – К тому же…
А если с той стороны и в самом деле окажутся служители Ордена Истины, то мы вообще должны приплатить капитану за услугу. Почему? За удовольствие всегда надо платить, таковы законы жизни. Для любого и…
– Именно – капитан снова отхлебнул вина – Впрочем, есть и иные причины, не менее веские. Попробуй-ка убить того, чью жизнь защищают адепты Светлого Братства.
Последняя фраза, похоже, прозвучать была не должна.
– Подмастерья! – не менее свирепо возразил ему Мартин – А это магия высшего порядка. Я про такое и не слышал даже.
Мой питомец выскочил под дождь следом за Карлом, и начал копировать его движение, вместо шпаги используя свою ветку. Вот только выглядело это невероятно комично. А уж когда он запутался в своих корня…
– И в этом я тоже не уверен – свел брови Ворон – Если бы у тебя имелись хоть какие-то зачатки разума, то ты сама бы мне давно сказала то, что сейчас прозвучало. Ты же знаешь свои пределы, понимаешь, …
– Ваша проницательность, великий маг, поражает не менее, чем знания и мудрость – Равах-ага привстал и отвесил наставнику церемонный полупоклон.
Что интересно – мне тоже как-то раз передали довольно увесистый мешок золота. Как выяснилось, Гейнард не забыл своего обещания, и выплатил мне полагающийся процент за помощь в той давней силистрийско…
– Почему? – азартно сопя, спросила у него Фриша, которой явно хотелось туда, где бушевали поединки настоящих мастеров.
Договорить он не успел. Точнее – слова застряли у него в горле, когда тот самый массивный осколок скалы, что вроде бы надежно запечатал проход, поднялся в воздух, а после со свистом полетел вниз, к п…
– Если бы ты знал, Карл, как я хочу ошибиться в своих предсказаниях, – вздохнула Рози и склонила мне голову на грудь. – Если бы ты только знал…
Причем, что примечательно – на мне имелась только чужая кровь. За все это время меня не зацепил ни один вражеский клинок. Удивительно, – но факт.
Девушка снопиком повалилась на палубу, из ее ноздрей стекали две тоненькие струйки крови.
– А как ее имя? – сразу же среагировал я.
– Нет – как-то по-мальчишески улыбнулся наставник – Точнее – да, но никак это не показывала. Дразнила года два, ей нравилось держать меня на поводке. Она даже специально отдалась Себастьяну, был у на…
– Ну, не знаю, не знаю – с сомнением произнесла Магдалена – Может, и не до нас. Но если он узнает, что ты бегаешь по другим магам и клянчишь знания, то, думаю, найдет пару часов, и что-то у тебя удал…
– Поговорить бы с кем-нибудь из моих братцев – вздохнула Рози – Пусть не Гейнардом, пусть даже с Раулем. Да, он невероятно туп, он даже глупее Фалька, но это ничего. Видеть и слышать-то он не разучил…
Вот, я же говорил. Фриша вся побелела и синие ручейки вен у нее на шее пульсируют так, что вот-вот кожу прорвут.
– Все явятся, – буркнула Эбердин. – Не может быть по-другому. Кто жив останется – все.
Он растолкал ребят, подошел к Карлу, отнял у него кубок и осушил его.
– Распинаете – распинаете – заверил меня Гейнард – Поверь – так и было. Ну, может и не лично вы, но люди похожие на вас. Молодые ребята и девушки, и с ними внушительный пожилой мужчина в черном плаще.
– Ничего с ними не сделается – отмахнулся наставник – Сам же сказал – они все еще там. Стало быть, не пожелали участвовать в моих преступных авантюрах, потому отказались от меня, как от учителя. К то…
– Эва нас куда занесло! – услышал я утробный рев, после по жиже захлюпали сапоги – Магики! Руби их!
– Смелых – заявил Монброн, отсалютовав наставнику кубком.
– Кстати – да? – встрепенулся Монброн – А как?
– Маг! – заорал Равах-ага – Делай что-то! Гляди, гляди!
А вот кулак Фалька или клинки Эль Гракха, в компании с магией запросто могут остановить особо любвеобильных особей. И, наверное, даже остановили, слышал я две ночи назад какие-то вопли, несущиеся со …
– Не то слово – вздохнула девушка, которая, кстати, тоже должна была остаться здесь, на берегу. На «Луноликую Лейлу» с Вороном отправилась бы Гелла, что вполне объяснимо – Пойдем? Вон, капитан уже зл…
– И своими руками убивать тех, кто имел глупость от вас сбежать – усмехнулся Тирон – Как тех двоих в Форнасионе.
– Герхард – невероятно доброжелательно произнес Альдин, глядя на нашего наставника – Однако, ты выглядишь утомленным.
Не хотел я Фила с собой брать. Там, с девчонками, хотел оставить. Война не для него, он домашний питомец, а не боевой пес. На поле битвы его или сожгут, или порубят на куски, или просто затопчут.
– Не знаю – пожал плечами Равах-ага – Думаю, день-два, не больше. Я, если начистоту, ехал и боялся того, что здесь, в Фарузе, уже хозяйничают имперцы.
В отличии от наставника, самое ближайшее будущее которого виделось более-менее ясно, нам с Магдаленой в данный момент было куда хуже.
Но самые достоверные вести с родины нам приносили те, кто состоял на службе у рода де Фюрьи. И рассказывали они их лишь Рози и мне.
Когда я вернулся, наставника на этом месте уже не было. Он ушел к своим соратникам, туда, куда по доброй воле ни один воин не забредал даже с пьяных глаз.
Мы крутились по хозяйству, паковали свои вещи, и закупались разными полезными штуками, которые там, в Империи, не найдешь, вроде восточных специй, к которым мы все привыкли.
– Надеюсь, вы ей не навредили? – уточнил король – Выглядит она неказисто, но мне, как ни странно, понравилась. Я люблю все новое, а такого существа мне раньше видеть не доводилось.
– Ты здесь как? – потряс головой я, а после погладил себя по лысине – А?
– Как это мерзко – поморщился Крету – И поступок Гая, и твое высказывание. Впрочем, Туллий, всегда был редкостным подонком, а ты никогда не выбирал выражений в беседе. Эби, с вашего друга надо снять …
Но для чего это понадобилось наставнику – никто из нас ума приложить не мог. Будто он про нас чего-то не знает? Опять же – ладно бы еще он данный допрос в компании будущих соратников проводил, хоть к…
– Никак – равнодушно бросил де Фюрьи – Это мои заботы, вас они не касаются.
– Гарольд орал как заполошный – продолжала вещать Фриша – Ты лежишь, не дышишь, он на себе чуть волосы не рвет, де Фюрьи валяется, встать после отката не может, и знай тихонько скулит. Я ему говорю: …
– Для чего за ним следить? – тихонько спросила у меня Магдалена. – А?
– Слышал я про эту девицу – неохотно сообщил он мне – Доносились вести.
– Попомните мои слова – Асторг поступит так же, как мой папаша лет семь назад – вещал Карл, размахивая полуобглоданной гигантской гусиной ножкой, с которой, к тому же во все стороны летели капли жира…
– Вы о магах, которые пошли за нашим наставником? – охнула Миралинда.
– Кто бы сомневался – Рози окинула нехорошим взглядом Тирона.
– Может, оно и к лучшему – вдруг буркнул Мартин – Не станет нас, не станет и Ордена Истины. Кому они тогда нужны будут? Терпеть не могу этих сволочей.
– Ничего не вижу! – жалобно вскрикнула Магдалена – Эраст!
– Видят боги, великий маг, я всего лишь выполнял волю своего повелителя – с достоинством произнес Равах-ага, обратившись к мастеру – Потому прошу не вносить мое имя в список ваших врагов.
Вроде бы и минуты не прошло, а вокруг уже нет ни одного знакомого лица. Ушли друзья вперед, как видно, не заметив, что меня рядом нет. Впрочем, и я, шагая по полю, не сильно смотрел за тем, как у них…
– Сестра дочь родила – пояснил Монброн – Луара. Ты должна ее помнить.
– Я ее забальзамирую и поставлю над камином, в спальне – верещала она – Ааааах! Ловко отбил! Так поставлю, чтобы ты видел все, что происходит! Уууух! Агааааааааа!
– Все так – я встал и подошел к нему – Чем могу служить?
– И выпить – пробасил Карл – Это даже нужнее, чем поесть.
Шум за дверью так и не раздался, а потому я направился вниз, туда, где стучали ложки о миски и слышался плеск вина. Новости новостями, но есть хочется.
Мы чудесно устроились на втором этаже корчмы, где обнаружился небольшой зальчик с камином. Редкость в подобных корчмах, между прочим. Как правило, на втором этаже подобных заведений имеются несколько…
– Воевать смысла нет, господа подмастерья – прошептал один из офицеров, который тоже присоединился к нашей компании – Сами посудите – там больше тысячи бойцов, да еще служители Ордена. И маги! Там мо…
Однако, тот еще вопрос. По сути своей он не предполагает отрицательного ответа, ибо как я, подмастерье, могу не одобрять действия своего наставника? Хотя, возможно, де Фюрьи и не требует моего одобре…
– А идет! – заявил Мартин, достал из-за пояса кошель и тряхнул им – Ставлю на Фришу.
– Хотелось бы подробностей – оживился Карл.
К тому же Карл оказался прав. Все то, чем нам приходилось заниматься, затачивало наши бойцовские умения как камень сталь. Разумеется, я говорю не о махании шпагой, а о магической составляющей.
Если бы мы все это умели тогда, в прошлом году, может, и замок бы удалось отстоять, по крайней мере на то время, которое необходимо для относительно неспешных сборов и более продуманного бегства. И р…
Я непроизвольно глянул туда, где сейчас находились маги, примкнувшие к войску Асторга.
Что характерно – все семейство отправилось вслед за его главой, включая невесток, внуков и ближний круг прислуги. Эпидемия, однако. Был королевский род Лигернов – и нет его. А после опустевший трон б…
– Не хотелось бы – уклончиво ответил я. Мне это разговор нравился все меньше и меньше, от него попахивало чем-то очень нехорошим.
Вот только с нами он не остался, отправившись вслед за королевскими штандартами.
Да нет. В чем, в чем, а в малодушии и излишней нервозности наставника не упрекнешь. Это в нем самолюбие играет. Не привык он проигрывать ни в чем, и быть на вторых ролях. А тут и Георг его чуть ли не…
Впрочем, Ворон, похоже, тоже был не сильно склонен доверять нашему старому приятелю. Равах-ага этого, скорее всего, не понял, но мы за эти годы хорошо изучили нашего наставника, а потому могли распоз…
Заметив мой взгляд Фил развел пару ветвей в стороны, как бы говоря: «Вот такие дела, хозяин», а после прикрыл ими ствол.
Мартин, Фриша и Жакоб остались позади, скоро они отправятся к броду, а после, уже перебравшись на тот берег, попробуют отвлечь погоню на себя. Ну или хотя бы часть ее.
– Да еще под шумок можно будет казнить всех тех, кто для него наиболее опасен – насмешливо произнес Гарольд.
– Со мной Альдин, мой личный маг-лекарь – деловито сообщил мне король – Он разве что только мертвых не поднимает. Я скажу, он тебя посмотрит.
И огромная сосулька, рухнувшая сверху, прибила бедолагу к земле.
– Что взято с мертвого врага – то законная добыча – привычно-лениво сообщил ему Жакоб – Мне один знающий человек еще в той жизни это сказал. Он сам в прошлом воякой был, на вот такую же добычу после …
– В следующий раз думай – посоветовала мне Фриша – А то теперь мы инвалидная команда. У меня рука и нога так сломаны, что даже Эбердин их до конца срастить не смогла, придется телу самому поработать.…
– Не знаю – усмехнулась Рози – Думаю, Сафар. Больше некому. Равах, конечно, фигура, но не того масштаба. Исполнитель – да, но не организатор.
А вот маг с мертвым глазом оказался не промах, он уверенно теснил моего нового патрона. Было заметно, что тому все сложнее отбивать его атаки.
– Вино, господа – прощебетала Эмбер, ставя на стол открытую бутыль и два кубка.
– За что? – давя икоту в горле, прохрипел я.
Традиция, однако. Вывод – не стану я, если что, такую цацку носить. Похоже, их владельцы долго не живут.
– Кто? – вытянул руку в мою сторону «безумец», причем я сразу обратил внимание на то, что глаза у него шальные донельзя.
– Слуги дома де Фюрьи тоже неприкосновенны – наконец-то в голос дворецкого, до того постоянно бесстрастный, добавились эмоции. В данном случае – обеспокоенность – Имейте это в виду.
– Ну, раз ждут, тогда пойду – наставник, не прощаясь, покинул нас.
– Серебряные рудники Торроса – ткнул пальцем в сгущающуюся темноту Мартин – Они там. И они очень, очень нужны Асторгу.
Короткий вопль – и тело падает на палубу, заставив заорать в голос всех присутствующих зрителей, включая пленных. Оно и понятно – выжженные глазницы зрелище не из приятных.
Самое интересное, что до конечной точки нашего путешествия было не так и далеко. Условно, разумеется, но тем не менее. Надо же, значит, мы тогда могли рискнуть и в Асторг попробовать пробраться, а не…
Фриша что-то болтала дальше, я же посмотрел на своего питомца, который тихонько пристроился у меня на груди.
– Как – мне? – даже потряс головой я, рассудив, что чего-то не так услышал. Или не так понял – Наставник, вы же говорили, что моя позиция – здесь, на берегу. Я должен был уничтожать живую силу против…
Воронка кружилась с неимоверной быстротой, спускаясь все ниже и ниже, с противоположного холма до нас донеслись радостные крики противника. Само собой, они все видели, и это вселяло в их сердца радос…
– Сурово – сообщил нам Эль Гракх – Я нечто подобное дома видел, у нас таким образом детоубийц казнят. Он сейчас ему сердце вынет и собакам скормит.
Отплытие в Империю было назначено уже на следующий день, Ворон не желал затягивать свое пребывание в Халифатах, потому минуты свободной ни у него, ни у нас не было до самого вечера.
Нет, последний нельзя. Огонь и дым помешают остальной флотилии Раваха принять участие в бою.
– Все, конец тебе – пообещала горянке Фриша, и выглянула из палатки – Как раз дождь кончается, разогнал Фальк тучи своим клинком. Пошли вон туда, на скалу вскарабкаемся. Там красиво, и гадюк нет. И о…
А мне – нравилось. Нет, не подначивание ребят, а сам процесс магической атаки. Это ни с чем не сравнимое ощущение, когда вы четверо становитесь одним целым, когда через вас идут потоки магической эне…
– Да нет – пожал плечами я – Чего тебя бояться? Ты – никто. Просто человек из мяса и костей. Я таких как ты уже много убил.
Нет, мне моя нынешняя жизнь нравится больше. Хорошо, что все так вышло. Не скажу, что шансы состариться и умереть в своей постели у меня велики, их, скорее всего, вовсе нет, но все равно – я доволен.
– На этот раз и ему досталось – хрипло уточнил Эль Гракх и закашлялся.
– Сам рассуди – как у Агриппы в руках появился кинжал, я даже не заметил – Задачка-то простая. Вытащить тебя отсюда никак не получится, значит буду убивать.
– Вот – одобрил Ворон – Уже совсем другой разговор пошел. Уже что-то. Ты давай, подумай, что это за место может быть, а потом мне расскажешь.
– Стратегический простор – подсказал Гарольд.
А еще – осанка, голос и некий неуловимый запах, который носом не учуешь.
Вот так нас и осталось всего девятнадцать. Точнее – двадцать, если с наставником считать. Фила я в расчет не беру, разумеется. Тем более кому-кому, а ему-то живется замечательно. Он теперь никаких за…
И в первую очередь речь шла о каком-то грядущем вскоре сражении, применительно к которому все время употреблялись слова: «решающее» и «определяющее». Судя по всему, король и пустился в путь затем, чт…
– В том числе – скривил губы наставник – Но более всего я не хочу смотреться в воду. Тот, кто в ней отражается, вызывает у меня сильнейшее раздражение. Самодовольный, самоуверенный и тщеславный… Тип!
Так что каждый новый бой для большинства из нас, как ступенька на длиннющей лестнице, по которой мы упорно движемся наверх. Это наш шанс овладеть искусством войны, которое необходимо для того, чтобы …
– Не договорились – безмятежно прощебетала Гелла.
– И, несомненно, вы знакомы с Гаем Петрониусом Туллием? – с невыразимой сладостью уточнил капитан.
На холме военный порядок сменился суетой лазарета, причем главенствовал над ним мессир Михель. В бою, он, похоже, не участвовал, но свою лепту в общее дело вносил сполна. Причем рядом с ним обнаружил…
Впрочем, все эти мысли верны только в том случае, если полностью принимать на веру то, что было нам рассказано Равахом-агой. Рози же считает, что он был не до конца честен. Нет, не то, чтобы он нам в…
– Буду вам признателен – с непритворной радостью сообщил я королю – Вы даже не представляете насколько.
– При чем тут Тирон? – пыхнул трубкой Ворон – Это мне не он рассказал, а кое-кто из его людей. Они вон там, у старого корабля, сидят. Если совсем неймется кому-то кровь пустить, так пойди и прирежь п…
– Завтра увидим – пожал плечами я – Заодно и ясно станет, сколько голов отправится в подарок архимагу Туллию.
– Не сомневайтесь, чистая правда – заверил служивого мигом посерьезневший Монброн – У Эби, знаете ли, совершенно нет чувства юмора. Отправляйте гонцов прямо сейчас, потом на это может не хватить врем…
Но это и неважно. Главное, что предложение превосходное.
– Да? – устало спросил я – Тогда мы, ик, молодцы! А откуда вы узнали?
Он прыгнул в лодку, Эль Гракх оттолкнулся веслом от пирса, и течение понесло их прочь от нас.
– М! Даже так? – я знал эту интонацию, притворно-заинтересованную и глумливую одновременно – А что же не жизнь?
– Нечестивец – взвизгнул один из пленных – Как ты смеешь судить о том, в чем ничего не смыслишь? Отец Тирон брал на меч города, грудью шел на вражеские рати!
– Ээээ… – Равах-ага обвел нас рукой – Может, ваши воспитанники оставят нас? То, что я вам расскажу…
Кстати – мне сейчас про магию и не думалось. Зато рукоять шпаги я тискал так, что даже ладонь заныла.
– Вы же хотели нас по разным разбросать? – уточнила Эбердин.
Не знаю, чего там затеял Георг Девятый, но за одно то, что он сюда привез Альдина, я ему безмерно благодарен. Хотя ухо востро держать, разумеется, не перестану.
– Фальк с нами не идет – заявила Магдалена – И это не обсуждается! Потому что спиртное, похоже, у него последний ум из головы выжило!
– Я наслышан про твоего питомца, – строго объяснил мне магистр. – И не только я. Тебе, как видно, не объяснили, что путем несложных манипуляций с легкостью можно обнаружить его след. А стало быть, и …
Хрупкая магесса внизу взмахнула посохом, и с чистого неба на наши головы обрушились молнии.
– Слушай, на что ты рассчитывал? – даже как-то дружелюбно спросил наставник у Рива – Нет, серьезно? Не сейчас, так потом все равно бы правда всплыла.
– Нашел, стало быть, чем занять эльфийского владыку – подытожил Эль Гракх – Стратегически верный ход.
Так что схомутали бы нашу компанию, а после передали в руки тех, кто нас ловил. Ну, кроме Рози, пожалуй. И, возможно, меня. Хотя – не факт.
Напоследок я обнялся с Монброном. Вот ведь, по сути, мы с ним надолго за последние годы почти и не расставались. Только когда я раненый где-то валялся, но и тогда мне было ясно, что он рядом, недалек…
– А как запахло жареным – запаниковал – закончил за него Эль Гракх – Хотя мне лично с ним было ясно еще тогда, когда он с выпученными глазами какую-то чушь про нашу подругу нес. Все, забыли про Теодо…
– Собирайтесь быстро – кинул нам Гастон де Фюрьи – У вас есть всего несколько минут, пока его величество идет к своей карете.
Рукав был весь мокр от крови, от боли немного мутилось сознание, но на то, чтобы завершить заклятие, сил хватало. И я все сделал так, как было предписано учебником – вытянул руку, указал на цель и вы…
И еще – если мы вернемся обратно, то данная проблема точно не будет основной в списке оснований для головной боли. Там дела посерьезней и покровавей закрутятся, кому будет интересна смерть какого-то …
А мы даже не могли покарать того, кто его убил.
И снова рев труб. Сигнал другой, не тот, что был раньше. Уж не знаю, что он означает, этой информацией со мной никто не делился.
– Итак – надежды на благополучное разрешение проблемы разлетелись вдребезги, когда через час с небольшим в нашу спальню вошел тот, кого я очень не хотел видеть – Это и есть пресловутый фон Рут?
– А в награду нас даже на улицу теперь не пускают – обиженно надула губы Фриша – Воздухом подышать.
Как видно, неверно я оценил последствия удара. Да и одну мачту у нас сбили.
У нас снова появился свой кров, и никто не хотел из него уезжать. Тем более, что все равно в городе мы проводили не так много времени. Всегда находился «хороший человек», которому была нужна наша пом…
Стоящие рядом с ним маги тихонько засмеялись. Нехорошо так засмеялись. Предвкушающе. У меня даже мурашки по спине пробежали.
– Фон Рут – прежде чем открыть глаза, я ощутил, что меня неслабо так хлестнули по щеке – Давай, вставай уже. Сил уже нет это нытье слушать.
Но там-то я подобрался к воротам ночью, под «пологом невидимости» и впечатал ладонь в дерево ворот. А тут вон как далеко, сработает ли вплетенная в формулу «Багровой ржи» левитация? Да еще качка эта!
– Если подытожить, то непосредственно наша война проиграна полностью – язвительно бросила Рози, уже устроившаяся рядом со мной – Кто бы не одержал победу, нам места в этом мире отныне не будет.
– Ну-ну, фон Рут – послышался голос Ворона – Все, отпусти его. Не замечал у тебя раньше интереса к кувырканию с мужчинами.
Зато учитель знал, как его нейтрализовать, и я все сказанное тогда наставником, запомнил. На нашу с командой «Луноликой Лейлы» удачу.
Это да. Флагман же, вот и здоровый. Паруса белые, на мачтах вымпелы на ветру развеваются, а на носу деревянная голая баба закреплена, как по давним морским традициям заповедано.
Ага. Значит, старческий смешок мне только показался. И очень хорошо. Боюсь, окажись мастер Гай на самом деле здесь, я бы уже на дне покоился.
– Разумно – признал пантариец – Быстро движутся. Здесь минут через сорок будут.
Ворон опустился на землю близ меня, взял из небольшой охапки хвороста ветку, и сунул ее в пламя костра.
За Ворона не скажу, а нам против него минуты не выстоять. Сильного чародея к себе Георг Девятый приблизил, ох, какого сильного.
– Тогда мы точно на месте – приободрился Эль Гракх – Быстро добрались, нечасто такое случается. Я думал, что сегодня снова придется в пустыне ночевать.
Собственно, в чем причина моей радости – там, в Халифатах, дом Агнесс. Там ее родители. А здесь, в Королевствах – война, неизбежная зима, о которой теплолюбивая де Прюльи до сих пор вспоминает с дрож…
Лишь бы не впустую мои старания сейчас ухнули!
– Остальные перевалы закрыты гномьими заставами, – пожал плечами Мартин. – Если ты сможешь их убедить провести нас их короткими подгорными путями, буду очень рад.
– Нет, он сказал «патиной» – заупрямилась Эбердин – Ты просто не знаешь, что это такое.
– Золотой на Эбердин – глянул на меня Эль Гракх – Эраст?
– Надо что-то делать – захлопнула книгу Рози – Чувствую, переубиваете вы тут скоро друг друга. Хоть бы и вправду какой-нибудь отряд имперцев через перевал поперся сдуру.
– О, еще кого-то вытащили – не обратил ни малейшего внимания на слова чернеца Равах-ага – Смотри-ка, а это, вроде один из ваших.
Если бы все строилось только на «убить», то жизнь стала бы куда проще. Сжечь их ко всем демонам – и все.
Казалось бы – надо удовольствие получать от происходящего, радоваться своим успехам, а мне тоскливо донельзя. Может, это после сегодняшнего сумасшедшего дня у меня такой своеобразный откат начался? Э…
Чернота стала исчезать, а через мгновение сквозь серую пелену ко мне пробилось солнце.
– А меня рассказ мастера Михеля на другие мысли навел – задумчиво произнес Гарольд – Эльфы охотно принимают людей-магов. Может…?
– Что вы на меня уставились? – буркнул наставник, поудобнее устроившись в кресле – Ничего нового я вам не скажу. Завтра мы отправляемся обратно, и ничего хорошего нас там не ждет. Надеюсь, это все по…
– Ну, а магов за что? – и не подумал жалеть горожан я – Чего они такого сделали, зачем их на костер поволокли? И вот эти самые девки, бабы, гончары орали так, что богам тошно было: «Дайте огня! Больш…
Сдается мне, не пар это был, и не дым. Кто-то из того лагеря специально туману напустил, преследуя какие-то свои цели, а в результате оказал услугу все нам. Если бы не это марево, точно бы я здесь и …
– Ааааа! – обрадовалась Фриша – Точно! Помню!
Кавалерия все сильнее смещалась влево, рыцари десятками летели на землю, чтобы там до кучи получить еще и удар лошадиным копытом. Добро, если в грудь, а если в голову?
Флагман, команда которого спешно убирала паруса, почти достиг того островка, о котором говорил Равах-ага.
– Убить их! Всех убить! От магов все зло мира!
Человеческие вопли раздались еще до того, как огромная глыба достигла своей цели. А уж что началось после того! Причем в криках этих смешалось все – боль, страх, злость, непонимание того, как подобно…
– Надо будет – еще родит – отмахнулся мой друг – Супруг ее не умер? Не умер. А уж как у них там все сладилось при такой хвори – это внутрисемейное дело.
– А когда не ест? – заинтересовался Георг Девятый.
У меня орудие – душа. Именно из нее маг черпает все то, что после превращается в огонь, ураган, волну. Да, есть еще магическая энергия, формулы заклинаний, знаки силы. Но основа магии то, что нельзя …
– У меня ножка болит – заюлила Фриша, алчно глядя на магистра – Я бегом не могу.
– Шиш! – Великан скрутил кукиш и показал подругам. – Помните развалины, где мы Эраста и девчонок ждали? Ну накануне отъезда в Халифаты?
Когда на Королевства напали нордлиги – это была не война. Это была… Как ее… Экспансия. Вот. Она самая. К тому же, заранее проплаченная Линдусом.
– Показалось – произнес наставник – Война ушла вперед, а нас ждет необременительная летняя прогулка. О каком недовольстве может идти речь?
Впрочем, ломал голову над этой загадкой я недолго, поскольку времени на это мне было выделено немного. Другие события подоспели, более весомые.
– Магда, работаем – приказал я – И контролируй себя, чтобы как в прошлый раз не вышло.
Интересно, что же это там за дом такой? Уж точно не постоялый двор, их-то мы насмотрелись всяких. Да и не бывает у них молотков при дверях. Колокольчик, разве, да и тот внутри вешают, чтобы хозяин зн…
Снежный кругляш столкнулся с дубиной, сплетенной из воздуха, поединок начался.
Да и ладно. Легко пришло, легко ушло. Рози, правда, расстроится. Очень она имущество терять не любит, пусть даже и находящееся демон знает где.
Не дожидаясь того момента, пока первые ее капли упадут на палубу, я начал плести формулу заклятия, с радостью убеждаясь, что по крайней мере пока все происходящее полностью совпадает с тем, о чем я ч…
Врать не стану – мне было очень, очень приятно. Соученики смотрели на меня во все глаза, и только Рози недоверчиво поджала губы. Как видно, засомневалась в том, что имела место настоящая схватка. Не …
– Вот-вот. Он самый. И если сейчас не показать, насколько серьезны наши намерения, то страха у врага не будет, а это для дела плохо.
– Или просто право жить – тихо добавила Гелла – Что уже немало. Сейчас у нас даже его нет.
– Де Фюрьи, как всегда, подозревает всех, – хихикнула Фриша.
– Опять, Карл, нас обошли вниманием – притворно вздохнул Гарольд – Снова нам с тобой следить, чтобы кто-то к нашим позициям не прорвался, и звенеть сталью.
Ничего не поделаешь? Да, наверное, ничего. Но вот только почему в груди так жжет, словно меня самого второй раз за десять минут убили?
– Не такой судьбы я желал вам – проворчал Ворон, огласив свиток – И себе, на старости лет.
– Ага – расплылась в улыбке Фриша – Ему осколком камня щеку до кости распластало и три зуба слева вышибло. Он теперь твердую пищу жрать долго не сможет!
Так оно и вышло. «Ножи крови» вспороли живот магессы, находящийся прямо передо мной, ее кровь брызнула мне лицо, смывая грязь.
– А остальные места? – уточнила Фриша, не обращая внимания на диалог наших друзей – Долина, и что-то там еще? С ними что?
Так что мы прекрасно успели до отбытия кортежа. Лучшего слова тут не подберешь. Десяток карет, в которых катились на войну король и его царедворцы, сопровождала не менее чем сотня рыцарей в блестящих…
– Агриппа!?! – в моем голосе смешалось сразу все – и удивление, и радость, и даже немного страх.
Заключительную формулу я не вписывал в круг, а выкрикнул, указав лезвием кинжала, которое светилось алым, прямо на тот корабль, который я наметил себе в качестве жертвы.
– Все, друзья, мы покидаем Реторг – немного шутовски развела руки в стороны Рози – Получен королевский приказ, по которому Ворон, его соратники, а также и мы, подмастерья, должны сегодня же выдвинуть…
«Надеюсь»? Странное слово. Раньше в таких ситуациях она всегда говорила «уверена».
– Как? – в один голос произнесли Магдалена и Миралинда.
Я открыл глаза. Надо мной шумели деревья, сквозь которые виднелась пронзительная синева совсем уже летнего неба.
– Они нашли друг друга. Воистину, подобное тянется к подобному – подытожил Ворон, выкинул вперед руку и молния, сорвавшаяся с его пальцев, проделала дымящуюся по краям дыру в теле второго приговоренн…
– Вот это и есть тот самый фарватер – пояснил он – Суда противника пойдут по нему, один за другим, караваном. Влево-вправо сильно не вильнешь, это смерти подобно, хотя разворот на обратный курс сдела…
Узнать бы у этого старикана, нет ли способа как-то продлить век моего питомца, да как к нему подступишься? Очень уж он грозно выглядит.
Костер вспыхнул ярче, когда голова отца-настоятеля разворошила изрядную груду углей, почти полностью скрывшись под ней, а ночь прорезал человеческий крик, свидетельствующий о том, что в последний миг…
– Вот в такие моменты я и не жалею, что сирота – негромко бросил Мартин – Лучше вообще без родни, чем с вот такой.
Вот только это не так. Одни рисунки от них и остались.
– Не наша – поправила его Гелла – Наставника и его соратников. Он два раза тебе повторил, что в столкновениях магов мы участвовать не будем. Нас распределят по воинским порядкам, будем их поддерживат…
Ненавижу Лиройские пустоши. Ненавижу Форнасион!
– Прекрасно – ответил мне Монброн – Еще чуть-чуть полежу и встану.
– Если так дело пойдет и дальше, останемся без лошадей – ворчал Фальк за моей спиной – Куда это годится, так их гонять по этим пескам, даже не дав роздыху? А лошадки тут дороги, не укупишь!
И заодно руки стиснул, чтобы я чего с этим старым нелюдем не сотворил, отобрав тем самым шанс на спасение у всех остальных.
– Подмастерья? – утвердительно произнес чужак – Кто ваш наставник?
Надо было что-то сделать, но нет. Тело стало чужим, оно превратилось в камень, в монолит, я даже двинуться не мог.
– На базаре купил – ответил ему Карл – За недорого. Я за виноградом пошел, а там, рядом, книги продавали. Смотрю – про магию написано на обложке, вот и купил. Оказалось – хорошая штука. И написано по…
– Надеюсь, до смертоубийства не дойдет? – обдав меня запахом перегара, спросил один из них – Вы служите королю Георгу Девятому, помните об этом. И вообще на время военных действий все поединки запрещ…
– Не могу удержаться от банальной фразы – улыбнувшись настолько широко, что у него сузились глаза, Равах-ага всплеснул руками – У вас есть отличный шанс частично рассчитаться с кредиторами.
– Чего вы, наставник? – перепугалась Фриша, глядя на грозное лицо Ворона.
Легко сказать, да как сделать? Нет, надо было в командиры рваться. Отдал приказ – и все, ни о чем голова у тебя не болит.
Да, тут просчет еще тот вышел. Ох этот господин им крови попортит! Нет худа без добра.
– Самое смешное, что отчасти Фальк прав – подала голос Рози, сидящая в самом углу и цедящая горячее вино с пряностями – Не во всем, но тем не менее.
А через пару минут и мы двинулись в путь. Ветер, на нашу удачу, дул попутный, да и Карл на редкость умело управлялся с веслами.
– Неплохо – с облегчением услышал я голос наставника – Ты стала куда сильнее, душа моя. А если так?
– И куда мне теперь? – просто-таки звенящим голосом спросила у наставника Фриша – Если я вам не нужна?
– Надо бы войска в поле выводить – услышал я голос Раваха-аги – Самое время.
– Отец-настоятель не может быть ничьей собственностью – вякнул чернец, сидящий у борта – Следи за своими речами, разбойник, и, может, твоя смерть будет не очень мучительна.
– Хорошо – Ворон встал с чурбачка, на котором сидел – А теперь всем спать. День был длинный и трудный, а утром нам отправляться в дорогу.
Еще очень обидно то, что Ворон даже не снизошел до нас, передав приказ через Селена, мага, который был ненамного старше нас. Миралинда даже употребила слово «унизительно».
– Ну да – согласился с ней я – Правда, вряд ли после войны мы ему нужны станем. Хороша ложка к обеду.
Вот интересно – а старший де Фюрьи сам-то верит в Ворона? Потому что если нет, то дело плохо. Что нас просто используют, всем было ясно с самого начала, это не секрет. Но если основная движущая сила …
Будь это на самом деле личный поединок, я бы, разумеется, и ни в коем разе не сделал то, что задумал. Но тут другое. Тут – кто кого.
Только смысла в этом не было. Беды прошлого слишком сильно нас всех сплотили, да к тому же мы все равно оставались чужаками в чужой стране, потому и жить предпочитали все вместе.
– Прекрасно знаю – Ворон положил трубку на стол и поднялся на ноги – И очень это ценю. Вот только…
– Ой, ё! – хлопнул в ладоши Карл – Ребята, вы узнаете эту рожу?
И верно, над скалами парил белокрылый голубок, с головой, окрашенной в черный цвет.
Вот так наш отряд и добрался до маленького селения под названием Болент, обитатели которого, похоже, даже и не догадывались о том, что где-то идет война. Да им, судя по всему, до нее и дела особого н…
– И потому взгляды нового правителя обратились на Восток – закончил за капитана Ворон – А почему не на Асторг и его миньонов? Они куда ближе, да и стратегически данный ход был бы вернее.
Не верил никто, а оно возьми, да и случись.
Крик пытаемого перешел в визг, исконно людского в нем осталось немного. Оно и понятно – когда из твоей груди чужая рука вынимает еще бьющееся сердце, тут любой глотку сорвет. И от боли, и от страха. …
– С некоторого времени я сам себя таковым не считаю – сухо бросил Ворон – Переходите к делу. Я догадываюсь, что к чему, но хотелось бы понять, насколько верно я свел воедино те факты, что вы изложили…
– Или изгнал так далеко, что до его шеи не дотянуться – добавил Карл.
– Если бы ты такое произнес там, в Королевствах и кто-то это услышал, то гореть тебе на костре еще до заката Солнца – нараспев произнесла Магдалена – И нам за компанию, просто потому что такое слушал…
– Разумно, – признал Гарольд, а Мартин кивнул. – Недалеко от реки, и случайные люди не бродят. Просто потому, что там ничего нет.
– Тебе в свое время предлагали пересесть на верблюда – справедливо заметила Эмбер, которой, похоже, до ужаса надоели его причитания – Ты что на это ответил?
Ну, вот зачем? Я бы промолчал. Не люблю хвастаться тем, что у самого особой гордости не вызывает.
Или он видел что-то, позволяющее так думать?
И вот тут у меня кое-какие подозрения в голове и зашевелились.
– Говорил же! – жалобно взвизгнул подручный Раваха-аги, и убежал, топоча босыми пятками по доскам палубы.
Большой художник создал эти портреты. Оба как живые.
– А разве я сказал, что собираюсь оставить им жизнь? – усмехнулся наставник.
И вот таким образом пало немало королевств, одно за другим. Но были и те, кто не собирался вставать на колени, предпочитая умереть на поле боя.
Не завидую я ему, потому что данный тон мне знаком. Он предвещает большие неприятности моему якобы земляку. Мне эти интонации знакомы еще с тех времен, когда Рози подозревала, что у меня что-то было …
– Рада за нее – добавив неискренней теплоты вы голос, сообщила Гарольду девушки – Как и за то, что она далеко от Асторга. Полагаю, в самом скором времени тут станет жарко. В приграничных районах – та…
А от нас двоих зависит то, каким образом эта битва вообще будет развиваться. Победу разделят все, а поражение точно повесят только на нас. Разумеется, при условии, что мы вообще живы останемся.
– А наставник? – уточнил я – Как с ним быть?
Сомнительная заслуга, если честно. Я не сильно рад такому достижению.
– Ни одного – пробасил Фальк – Откуда? Мы сражались там, где царила честная сталь.
– Так его охранники все обошли, все проверили?
– Скажи, только мне показалось, что наставник был доволен тем, что этот гад оказался «крысой»? – пропыхтел Мартин, когда мы затаскивали увесистое тело Рива на второй этаж.
Меня подхватили на руки четверо крепких парней, что было довольно унизительно. Я всю жизнь сам на ногах стоял – когда крепко, когда не очень. Но сам! А тут несут как не знаю кого.
– Не знаю, как он выглядел раньше, но что мог – то сделал – потер руки Альдин – Что ты там себя хватаешь? Это тоже пройдет. Магия магией, а природе людской все равно время нужно. Что же до волос на г…
Или нет? Может, в его словах все же была доля правды, и я зря так резко ему ответил?
– Ребята, но все же живы! – Фальк отступал назад, стараясь держать нас всех в поле видимости – И еще – мы, как-никак, поучаствовали в одном из самых крупных сражений за последние лет триста! Да мы вн…
– С тобой нормально общаться положительно невозможно – всплеснула руками Рози – Ладно, не суть. Ворон велел явиться к нему, он что-то нам сказать хочет.
И снова трубы. В бой отправился еще один полк, стоящий не совсем рядом с нами, но не слишком уж и далеко. Низ холма опустел, те, кто еще недавно там находился, сейчас ушел туда, где звенела сталь, и …
Так и вышло. Пока я снова сдергивал с руки повязку, изрядно напитавшуюся кровью, и прогонял в голове форуму очередного заклятия, враги начали действовать.
– Ты уверена? – с сомнением произнес старший де Фюрьи.
Мартин среагировал быстрее меня, тело женщины еще не успело упасть на пол, а он уже повис на спине лже-Ромуальда, прижимая его локти к спине и заваливая на себя. Магия магией, но иногда именно такие …
Корабль бы фрахтовать пришлось, ибо «Луноликая Лейла» вряд ли подрядилась на этот рейс. Нет, капитан Равах-ага в битве выжил, не получив ни одной царапины, но при этом успев помахать своей саблей в с…
– Боги всемогущие! – прижала ладони к лицу та – Это где же ты так измарался весь? Как есть кусок грязи!
– По сути, это объявление войны – робко заметил довольно юный маг, который всего лет пять назад как получил посох.
– Ну вот. – Де Фюрьи сложила руки на груди и уставилась в темноту леса. На меня она смотреть не хотела. Обиделась.
Так что наша соученица только пискнула тоненько, ровно мышь, и кинулась в кладовку, где в двух корзинах, переложенные соломой, ждали своего часа прохладные бутыли с вином. Личный запас Ворона, он все…
А тут, оказывается, более тесные связи в наличии.
Михель так забавно передразнил сельский говорок, что мы не удержались от хохота.
– А битва? – Фриша выпучила глаза, она всегда так делала, когда была невероятно рассержена – Мы тоже хотим!
– Мое имя Себастьян – чинно представился дворецкий – Итак, ваша комната слева. Ваша, юноша, справа. Что до вон того господина, ему предназначены покои чуть дальше, на его счет в письме имеются особые…
– Особо не шумите – потребовал Монброн – Враг недалеко, может нас услышать. И камнями особо не грохайте. Выполнять!
– А какая разница? – Рози поправила платок на голове, тот, который защищал ее от солнца – Что так его люди посягнут на земли Халифатов, что эдак. Да и когда для начала резни нужен был предлог? И еще …
– К вашим услугам, наставник – немного удивленно произнес я, следуя за ним к конюшне.
– Не скажи, – возразил ей Мартин. – Такой костоправ, как ты, в любом отряде не лишний.
– Ага – кивнула белая, как снег, Магдалена – Конечно.
– Мы не злодеи – заметила Гелла – Мы хорошие.
– Мечи на изготовку! – рявкнул офицер – Стоять насмерть!
– У меня одной есть сумасшедшее желание плюнуть на все, купить лучших лошадей, добраться до побережья, отдать все деньги, что есть, зафрахтовать корабль и уплыть в Халифаты? – негромко спросила у окр…
– Ну, а как же – пробасил Карл, ковырнув ногтем металл небольшого нагрудного знака – Видали.
– И? – поторопила его Фриша, вызвав недовольный взгляд как хозяина дома, так и его слуги.
– Не скажи – подалась вперед Рози – Ой, не скажи!
– И мне тоже – Эбердин достала из ножен меч, а из напоясного мешочка точильный камень – Но что поделаешь, такова жизнь.
Но то там. А здесь года два назад Орден Истины, узнай он только о том, что я оживил неразумное растение, мигом бы меня на костер определил.
– Все там, за кряжем – поя меня, приговаривала Фриша – С Вороном уже небось. Сводные рати Асторга топают по дорогам Империи, маги идут в этом, как его….
– Еще Луара пишет, что с мужем ее беда случилась – хмыкнул Гарольд – Отправился он кабана загонять, да тот шустрее оказался. И так его клыком пырнул неудачно, что теперь этот бедолага лежит словно ко…
– Не простой! – оскалился Тирон – Простые люди землю пашут. А я этот мир от скверны очищаю!
Нет, есть вероятность того, что этим местом могут оказаться и тамошние доки, где я еще довольно долго буду болтаться близ самого морского дна, с привязанным к ногам камнем. Но это вряд ли. Если бы го…
– Вы об этом уже знаете, так чего не пошлете войско? – удивился Фальк – Направить туда пяток хороших отрядов, укрепленный небольшим флотом, да и все. И никто из вражин даже на берег не сойдет, они вс…
– Господа подмастерья мага Герхарда Шварца? – к костру подошел дюжий молодец с вместительным бочонком в руках – Я не ошибся? Который тут из вас Эраст фон Рут?
– Знаешь, чернец, я ничего тебе в ответ не скажу – помолчав и выбив трубку в костер, произнес наставник – Может, ты прав, может – нет. Время покажет. Время и дела. Но кое-что в твоих словах является …
– Ясно, – проворчал Фальк, поднял тело наставника и очень бережно закинул себе на спину. – Что уставились? Я его тут не оставлю. С этих тварей станется его на веревке по дороге до самого Айронта прот…
Вот так меня и занесло на левый фланг сражения. Туда, где сталь сверкала не так часто, но зато смерть была более чем возможна.
– Мы не встречались – помотала головой Магдалена – Нам про вас рассказывал Вартан ди Скорсезе. Вы целитель, причем один из лучших на континенте. Это же вы остановили «черную лихорадку», когда та нагр…
И тут она чуть не наступила на меня, как раз собравшегося поднять голову. Меня очень смутило это «ага». Ничего хорошего оно не предвещало.
Второй приговоренный что-то просипел, но что именно, я не разобрал. Да и весельчак-маг, похоже тоже.
Заклятие ушло в землю, это был довольно безобидный «воздушный пинок», от него легко увернуться, если верно рассчитать траекторию. Видно, не из отличников парнишка, жиденькая подготовка. Сдается мне, …
– Терпи – громыхнул то ли в ушах, то ли в сознании голос Альдина – Хочешь по-людски выглядеть – терпи.
– Себастьян – хлопнул в ладоши де Фюрьи – Распорядись!
– Поле, холм, рудники – задумчиво произнес Эль Гракх, слизывая с пальцев колбасный жир – И сюда пожаловал Георг Девятый. Я правильно понял?
О как. Дальше можно не спрашивать. Не повезло Фарузу, он стал маленькой частью большой игры. Приблизительно такой же, как и мы сами. С той только разницей, что у жителей этого городка не было выбора,…
– Но об этом после – Равах-ага показал нам знак и снова подбросил его вверх. Из голоса его ушла привычная восточная слащавость, тон стал деловым и немного суховатым – Сначала немного новостей с вашей…
– Впечатляет – не стал скрывать свои чувства я – Я еще тогда, во время боя, проникся. Работа мастера!
Мы научились соразмерять свои возможности и грамотно распределять их исходя из той или иной ситуации, поняли, что такое стратегия боя, изучили сильные и слабые стороны друг друга. И еще кое-кто из на…
Это хорошо, что наши враги кучно стоят. Удачно получилось.
Я хотел задать ему этот вопрос, но вот только момента подходящего так и не нашлось. Наутро он был задумчив, а потому рыкал на всех, кто подворачивался ему под руку. Когда наставник в таком настроении…
– Вот сейчас непонятно – потерла лоб Рози – Нет, с твоей смертью вопросов не возникает, это само собой. Но что значит: «мой поход сюда был не напрасен»? Если я поняла верно, вы пожаловали в эту дыру …
А через полгода тайная стража Сафара выследила группу наемных убийц, посланных Орденом Истины. Те до нас даже добраться не успели.
– В Силистрию собрался? – язвительно поинтересовалась Рози, судорожно сглатывая слезы. – Верно? Ну так и сказал бы прямо: «Ребята, мне с вами больше не по пути. Мы вместе постранствовали, повоевали, …
– Наставник – пробормотала Гелла, подставляя плечо подруге – Она почти исчерпала себя.
– Иди-иди – ласково повторил магистр и слова, и жест – Короля есть кому и без тебя приветить.
– А я вам говорил, чтобы вы воздержались от участия в данном мероприятии – раздался голос наставника – Но меня как всегда никто не послушал. Что теперь жаловаться?
– Молчу, молчу – выставила ладони перед собой Рози – Хорошо, друзья, слушайте его. Но потом, когда через какое-то время вы начнете подсчитывать убытки, принесенные этим разговором, меня в них не вини…
– Голубь – крикнул один из моряков – Капитан, смотри, голубь!
– Вот! – обрадовался Фальк. – Я и говорю – поехали-ка в Лесной Край. Тишина, безлюдье, леса, охота. Пива – хоть залейся!
– Это да, – признал Монброн. – Было такое.
– Веселитесь? – спросила она у нас, повела носом, глянула на раскрасневшегося Фалька, и добавила – Винишко лакаете? Нашли время!
Одна радость – боль ушла почти так же быстро, как и пришла.
За Георгом люди шли по доброй воле. И драться будут до последнего, в тяжелый момент не побегут в кусты. А это, считай, половина победы.
– Я вас всех тут поубиваю! – окончательно остервенев, закричала Фриша – Ночи дождусь и дом подпалю! Вот этих двоих выведу отсюда, и подпалю! Думаете не сумею? Еще как сумею!
– Ре-ли-ги-оз-ность! – втолковывала нам всем Рози – По слогам уже произнесла! Дело в этом!
– Эраст, я жду – потеребила меня Магдалена – Командуй.
Еще на подходе к Маруте столкнулись с отрядом в двести человек, который спешным маршем топал в ту сторону, откуда мы пришли. После того, как он был уничтожен, в бумагах командира обнаружился приказ, …
Впрочем, это будут проблемы Георга Девятого, пусть он их и решает. Главное, чтобы он нам дал то, что обещал. Покой и свободу.
– Почему нет? Она весьма и весьма поучительна, особенно для таких юных созданий, как вы – лукаво усмехнулся магистр – Случилось это в городе Макхарте, куда вашего наставника и трех его приятелей зане…
– Фальк, в последнее время ты стал положительно невыносим – заявила Гелла, зачерпывая ложкой холодную и невкусную вчерашнюю кашу из котелка – Все время чем-то недоволен, бурчишь, как живот Фриши, и н…
Голос Гарольда. Вот, опять он меня припечатал, уже по другой щеке.
Вот только сдается мне, что в подобное развитие событий не верил никто. Ни полководцы, ни мы, ни офицеры со своими солдатами. И Ворон тоже не верил, когда согласился выполнить просьбу Гастона де Фюрь…
– И все же – снова понизил голос наставник – Предположим, удача повернулась к Георгу задом, да еще получилось так, что нас всех растащило в разные стороны. Превратности судьбы, всякое случается. Оно,…
– И закончили на этом, – попросил я. – А то сейчас опять до какой-нибудь ерунды договоримся.
– Скажи, чего ты вообще приперся обратно из Халифатов? – спросил Агриппа – Чего тебе там не сиделось?
– Правда? – почему-то обрадовался Рангвальд.
Только здесь, на войне, ты по настоящему начинаешь ценить те мелочи, на которые не обращал внимания во время мира. Не какие-то невразумительные общемировые понятия, вроде стабильности и мирного неба …
Знаете, а сердце слона – это вкусно. Никогда бы не подумал. Хотя с хоботом, конечно, не сравнить. Он в тушеном виде и вовсе объедение!
– Де Фюрьи, будь любезна – Ворон изобразил пальцами некий знак, который недвусмысленно намекал на то, что Рози лучше бы помолчать – Хорошо?
Невесть как новости о произошедшем столь быстро достигли Айронта, но уже через пару дней представители Ордена Истины испросили аудиенцию у короля Асторга, и вручили ему ультиматум, в котором содержал…
Уже не в первый раз он Фришей недоволен, я это заметил. То ли дело в том, что наша приятельница все чаще стала спутываться с сыновьями эмиров и просто высокопоставленных вельмож, то ли в том, что ни …
– С тем и приехал, почтенный маг – сладко пропел капитан – Наш повелитель, великий Сафар, да прольется ему под ноги небо, только узнав, что это за побрякушки и еще кое-какие детали, с ними связанные,…
– Там враги, тут свои – усмехнулся я – В этой жизни все всегда зависит только от того, на чьей стороне ты сражаешься в данный момент.
Я, если честно, сначала подумал о том, что «нам» – это вообще всем. И подмастерьям, и магам, которые примкнули к нему.
Скажу честно – и для меня, да и почти для всех остальных именно этот, финальный аккорд битвы поначалу давался тяжелее всего. Одно дело убить бойца, воина, того, кто хочет забрать твою жизнь. И совсем…
– Вам надо поесть – заботливо произнесла Рози.
Ага, как же. То ли у этого гада глаз на затылок перешел, то ли еще чего, но мое заклятие он отбил. Мало того – лихо крутанувшись, он отправил в полет сразу парочку ответных подарков – один «безумцу»,…
– Там – я снова провел ладонью по затылку, не без удовольствия ощутив покалывание в пальцах. Еще вчера обнаружил, что новая шевелюра начала пробиваться через кожу.
– Ненавижу тебя, де Фюрьи – привычно отозвалась Фриша – Так я жду!
Нас определили в одну карету с магистром Альдином, как видно, руководствуясь принципом «подобное к подобному». Впрочем, у нас такое положение дел не вызвало ровным счетом никаких возражений. Напротив…
– А в компании с ним меня ждут не менее, чем два кувшина вина – тяжело вздохнул Крету, поднимаясь из-за стола – Вряд ли Герхард сильно изменился с нашей последней встречи. Хорошо хоть немного перекус…
Первая шеренга налетела на возникшие из-под песка шипы и в тот же миг ложбинка между двух холмов огласилась жалобным ржанием искалеченных лошадей, криками людей, слетевших со спин своих скакунов и ст…
Это было настолько забавно, что я не удержался от смеха.
– Хороший у вас король, де Фюрьи – облизнулся Фальк – Правильный. Надо будет попробовать пристроиться при его дворе!
Белая Ведьма. Аманде бы пошло это прозвище. Но – служба эльфам, изуродованное лицо, жестокость… Хотя – о чем я? Лицо у меня самого пару недель назад было такое, что от него люди шарахались, а доброто…
И вообще, возникало ощущение, что пока эти двое карабкались наверх, желание прикончить друг друга у них исчезло напрочь. Иначе чего они так весело смеются и переговариваются?
Потому сразу после того, как я добил паренька вторым ударом, вогнав кинжал ему под подбородок, его посох, короткий, но увесистый, я забрал себе и сунул в сумку, болтавшуюся у меня за спиной. Верный с…
Причем в дальний ящик наш наставник этот свой замысел откладывать не собирается. Гелла сказала, что он, пребывая в подпитии, ей заявил, что еще годик хочет с нами по пескам побегать, дабы мы максимал…
Когда мы отбывали на перевал, нам строго-настрого наказали, чтобы в том случае, если враг решит пройти этим путем, мы сразу же отправили двух гонцов, который передаст эту весть королевским полководца…
– И что с того? – король скинул плащ на руки Себастьяна – Велика премудрость – уметь убивать. Это, пожалуй, самое простое из искусств. Вырастить цветок – это задача, это труд. А лишить кого-то жизни …
Выглядел он точно так же, как и остальные – замызганный дорожный плащ, впалые щеки, дергающаяся щека. И рассказал историю, точь-в-точь похожую на те, что мы слышали раньше – жил в небольшом городке, …
Чего скрывать – приятно было такое услышать. Не знаю, как остальным, но мне – точно. Не знаю, насколько это правда, но все равно – приятно.
Но – промолчал. Он вообще в последнее время редко вступал в разговоры, больше слушал нашу болтовню, да думал о чем-то своем. Мы полагали, что он все-таки переживал из-за произошедшего. Кому может пон…
Не знаю, что там внутри. И спрашивать не стану. Мне вообще отчего-то вдруг стало неловко, будто я нечто скверное сделал. Знаю, что все не так, но тем не менее.
Вот тут как раз и заявилась Рози, мрачная как туча.
– Ну вот – обрадованно сообщил кому-то Гарольд – Ожил. Губами плямкает, что-то шепчет. Что, правда, непонятно.
– Не-не-не – забасил тот – Я воевал в лесу, в снегах, в песках, в городах. А в море – нет. Хочу!
Кровь превратилась в ярко-красное небольшое кольцо, парящее в воздухе прямо надо мной, и постепенно увеличивающееся в диаметре. Этот прирост обеспечивала моя кровь, все еще текущая из руки. Собственн…
Следом за этим последовали три удара, как видно военный в дверь молотком постучал.
– Да-да – перебил капитана учитель – Любезный Равах-ага, будем считать, что вы уже произнесли комплименты в адрес моей мудрости и опытности столько раз, сколько нужно, хорошо? Просто это очень отвлек…
Я не поскупился, и огненный росчерк, стремительно отправившийся к флагманскому кораблю Империи, получился изрядного размера. Кстати, он по-прежнему напоминал колесо, а никак не дугу, и это меня немно…
И зря. Ну да, на этой части поля боя воюют по правилам. Но тем и хороша доля ученика, что мы им можем не подчиняться. Дурачок Прик в свое время на том же погорел.
– У тебя вместо крови по венам вино течет – увернулась Рози, поморщившись – И воняет от тебя вечно как от пивной бочки.
– Надо бы сказать что-то вроде «какая неприкрытая лесть» – прищурился Ворон – Но не стану. От моих недотеп таких слов не дождешься, хоть от вас послушаю. Чего встали? Давайте, давайте, собирайтесь! С…
– Когда тонешь, то и за гадюку схватишься – осек меня Агриппа – У тебя большой выбор направлений? Даже сейчас, когда вроде бы ты на коне? Ни влево, ни вправо, парень, тебе не вильнуть. А если Георг Д…
– Нет проблем – весело отозвались Магдалена и Миралинда в один голос – Тебе это и предлагают!
– Отец просил передать, что не видит необходимости в том, чтобы ты участвовала в военной компании – ровно произнес Гейнард – Более того – он рекомендует тебе вообще не покидать пределы Халифатов. Для…
– Как же я рад вас видеть, отец-настоятель – на все еще дрожащих ногах я подошел к тому, кто не так давно огласил смертный приговор всем обитателям Вороньего Замка – Вы даже не представляете. Большее…
Одно плохо – золотистая полоса абсолютно точно выдала наше местоположение магам вражеской флотилии. Про такое побочное действие мне Ворон ничего не рассказал, а жаль. Если бы я знал, что так выйдет, …
Рассусоливать я не стал, и метнул в противника проверенные «ножи крови». Не самое убийственное заклятие, зато энергии забирает самую малость. Да и не ставил я перед собой цель его убить. Главное – от…
– А ваши воспитанники? – осведомился капитан у наставника – Может, им тоже предложить этого прекрасного напитка?
– Весть о вашем возвращении скоро облетит все тайные тропы Рагеллона, те, на которых обитают беглецы и люди вне закона – продолжил Гейнард – Думаю, к вашему прибытию первые изгои начнут приходить в Р…
– Ой ли, Герхард? – очень добро, как и всегда, улыбнулся старый маг – Впрочем, может ты и в самом деле ждал не меня. Но пришел я. Ты же знаешь, как щепетильно я отношусь к своей репутации, не так ли?
Да еще, как назло, в комнате обнаружился портрет совсем еще юной Рози де Фюрьи. Непорочный взгляд голубых глаз, пухлые щечки, вздернутый носик, пышное платье, диадема в волосах и знакомая до боли пол…
– Поверь, пребывание рядом со мной изрядно вам добавит шансов на скоропостижную и трагическую смерть – рассмеялся Ворон, а после задумчиво произнес – Белая Ведьма. Но почему Белая?
Небо над нами внезапно потемнело, так, как это случается в июньский полдень, когда огромная грозовая туча, напоенная водой и насыщенная молниями, внезапно приползает ниоткуда, скрывая свет солнца и с…
– Вас просто перебили бы по одному – резко оборвала его речи Гелла – Вы передохли бы от голода или отправились на костры после пыток. Как быстро вы все забыли!
– Сюда иди – повторил Альдин – Пожалуйста.
Монброну повезло меньше других. Кроме легкой раны на ноге, которая не вызвала у Эбердин беспокойства, мой друг заработал и более серьезное ранение. Ему крепко приложили в грудь шестопером, да так, чт…
– Тоже мне откровение! – насмешливо произнес Монброн – Все понимают. Ризенская долина, пяток приграничных деревень, и, разумеется, Фрашт. Ребята, вы есть хотите?
Короче – лучшего места для внезапного нападения на Халифаты было и не придумать. Особенно, если иметь лоцмана из местных и начинать военные действия в светлое время суток. Вообще, конечно, хорошие во…
Сколько хватало глаза, везде было одно и то же – вздымающиеся вверх мечи и падающие на землю, в кровавую грязь, люди. Десятками падающие, ежесекундно. Впрочем, если в них оставалась хоть капля жизни,…
Наши маги на этом не успокоились, и немедленно сделали ответный ход, менее зрелищный, но более эффективный. Все те же фиолетовые молнии обрушились на вражеские ряды, правда, в куда большем количестве…
– Это потому что ты не желаешь изучать картографию – справедливо обвинил его Монброн, входя в палатку и вытирая лицо, мокрое от дождя – Даже Мартин – и то вник в эту полезнейшую область познания. А т…
– Ты поосторожней со словами – посоветовала ей Эбердин – Кто какой маг – не нам решать. Что же до тебя… Ребята, не напомните мне, на кого именно в Халифатах частенько Ворон орал, утверждая, что более…
– И что? – усмехнулся Монброн – Ну, выдадим. А когда ты собиралась врагам сообщить о нашем присутствии здесь? Когда вот эта орава придет сюда, к нам в гости? Выскочить из-за камней, и радостно крикну…
– Я отправлю с вашими воспитанниками десяток своих воинов – предложил Равах-ага – Раманару идиот, но не настолько, чтобы испортить отношения не только с вами, но и со мной.
Впрочем, не она одна впечатлена была. На песке, между трупов людей и лошадей еще осталось полтора десятка недобитков, которые увидев сцену гибели своего племени, тоже очень близко приняли произошедше…
– Кабы он полтора десятка лет назад на том кладбище не погиб, Туллий сроду бы кресло архимага не получил – добавил Крету – Это уж точно!
Вот и ответ на мой вопрос. Маги – там, в давке и сутолоке битвы. Может, они друг с другом дерутся, а, может, просто убивают всех тех, до кого могут дотянуться. Придем туда – разберемся.
Ворон молчал, слушал, цедил вино. Ему было плевать на то, как именно местные жители сводят счеты, но перебивать того, кто знал нечто ему нужное, он не хотел. Кроме мстительности, обитатели Халифатов …
И еще одно, что касается войны – никто из нас не понимает, как и кто ее, в принципе, начнет. Линдус, повторюсь, никаких таких намерений не высказывает, а Асторгу первому задираться не след. Какой смы…
Боги, не дайте мне потерять глаза навсегда! Как же страшна эта темнота, особенно когда ты знаешь, что вокруг белый день, а в небе стоит яркое солнце. Заклятие, под которое я попал нестрашное, через п…
– И на эту дорогу нас никто пускать не хочет – пояснил Мартин – Столица что, она никому особо не нужна. Тем более, что после Фрашта тамошние жители десять раз подумают, надо ли упорствовать перед зах…
– Но зато как полезно – хохотнул Гарольд – Приятно ведь убедиться в том, что ты не одинок в своем мнении. Тебе хорошо, ты всегда уверена в том, что делаешь и говоришь, а я не такой. Есть у меня пороч…
– Вот – Равах-ага довольно улыбнулся – Правильно. Я тоже об этом думал. Господа маги, ваша работа сделать так, чтобы эти рубаки до берега не добрались. Или максимально сократить число выбравшихся на …
А еще я здорово испугался, когда Ворон сказал про то, что в Халифатах останутся двое из его учеников. Первая мысль у меня была о том, что Гейнард все же решил вопрос с нами по своему, как он любит. И…
А дальше, боюсь, все будет происходить уже без нас, потому что маги, находящиеся на остальных судах, к тому времени поймут, откуда их атакуют, и дружно возьмутся за дело. Когда подоспеют остатки наше…
– И я тоже – поделился со мной маг – А зря.
Свистнули первые болты, один прошел прямо над моим плечом.
– И где же ты ее взял? – заинтересовался Ворон – Нет, книга эта и правда очень хорошая, я отсюда вижу, что у тебя в руках «Основы боевых техник магии воздуха» Лавра Ралийского. Чудо, что она уцелела,…
– Согласен – Монброн прищурился, глядя на поворот горной дороги, где Мартин предлагал устроить завал – Там широкая площадка, часть камней улетит вниз, но какие-то все равно ее перекроют. Жакоб, да ут…
Мощное заклинание, много сил требует. Я бы не рискнул подобное применять, особенно в компании с Фришей, запасы магических сил которой не так уж велики. Да и тактически это не слишком верно. «Небесной…
– С чего ты взял? – подал голос Мартин – Обязательно участвовали. Не в самой резне, туда нас Ворон не пустил, но в разорении города. Часть брешей в стенах – наша работа. И какое-то количество домов т…
– Смешно! – заявил он, отсмеявшись – Знаете, вас ведь на той стороне моря и в самом деле считают угрозой. Настоящей, неподдельной. Как же – вы смогли уйти от нашего преследования и ускользнули от арх…
– Надейся на лучшее, готовься к худшему – как видно, уловив ход моих мыслей, проворчал Агриппа и поднялся на ноги – Не я придумал, но сказано верно. Ладно, пойду, мне еще сегодня два десятка миль отм…
Я даже подумал, что стоит задать вновь прибывшему на борт пассажиру этот вопрос, но сделать этого не успел, потому что маг, полежав немного на палубе, с трудом встал на четвереньки, откашлялся, выпле…
– Да с полсотни за последние полгода – без запинки ответил Гейнард – Или около того. Само собой, Орден такое спустить с рук вам никак не мог, и как только его главы узнали, что в этих числах ваш отря…
Но вообще – есть за что его уважать. Сильный боец. Прямо скажем, у него было бы чему поучиться. Я вот не отказался бы узнать, как такую змеюку из небытия вызывать. Полезная штука. В жизни точно приго…
– Если бы не ты, то у этой истории случился другой финал, и мертвее мертвого была бы не эта женщина, а я. Не смог бы я ее убить, спасая свою жизнь. Знаю, что это глупость несусветная, но уж как есть.…
Например – Эйлинзас. Маленькое государство, иное герцогство больше по размеру. Не исключено, что Линдус Восьмой даже и не стал бы тамошнего правителя убивать, просто объявил, что вводит протекторат –…
– Несмешно – осек меня Агриппа – Мертвые только за первый час столько народу порвали, что ужас. И солдат, и горожан. А главное, что усмирить мертвецов некому было. Всех магов Фрашта давным-давно сожг…
– Зато ты не промазал – держась за плечо, маг окинул взглядом мертвое тело – Это она? Без головы не так красива, как раньше.
– Все Фальк виноват – тут же среагировала на его слова Рози – Ногами и руками упирался, орал, что никуда не поедет, дескать, ему и тут хорошо. Вино и шлюхи в наличии, а больше ничего и не нужно. Разв…
– За которое ты получишь славу, почести и усилишь свое влияние на Линдуса – задумчиво продолжил Ворон – Архимаг Туллий не смог, а я смогла. И кто из нас более достоин быть первым – он или я? А если е…
Но во всем остальном мы ощущали себя узниками. Из дома нам выходить не разрешалось, даже во дворе погулять не давали, на ночь двери комнат запирались на ключ, слуги молчали, не отвечая ни на один воп…
– Вообще-то она права – подал голос Жакоб, ложась на жалобно скрипнувший топчан – Про богов среди мастеровых разговоров сроду не было. А о демонах, ведьмах да колдунах – что ни вечер, так рассказы ве…
Нет, разумеется все задумывалось совсем не так, не собирались мы сворачивать на данную стезю. Но жизнь есть жизнь, с ней не поспоришь.
– Вылавливаем – капитан помог мне приподняться – Большинство на дно отправилось, но кое-кто уцелел, сейчас пытаются уплыть, борются с волной. И зря. Лучше бы ждали нас и экономили силы. Они им ох, ка…
– Это урок всем остальным – мягко заметил Равах-ага, отправляя тело за борт – Не смейте указывать мне, что делать, и что нет. Ослушника всегда будет ждать смерть. Эй, как там тебя… Тирон. Ты усвоил у…
Нет, тут месть подают красиво. Так, чтобы потом почтенным старикам во дворце местного эмира было, о чем поговорить. Представьте себе, к их мнению тут прислушиваются, и от него здесь кое-что зависит. …
В прошлый его приезд я его не сподобился увидеть, потому сейчас был немного удивлен. Против моих ожиданий, отец Рози оказался невысоким худощавым человеком, в котором сроду роду не признаешь столь вл…
– Отменные свойства в наше непростое время – без тени иронии заметил капитан – Причем все три.
– Ну вот – я старался выглядеть по возможности безмятежно – Соберись, хорошо? Работаем парой, все как всегда. Я, понятное дело, основной, ты на подхвате. И очень тебя прошу – контролируй свой расход …
– Я сегодня двоих чернецов убил – издалека подал голос Фальк – Один так, видно, что мелкая сошка, а второй из серьезных, со орденским амулетом на груди. Живучий, гад такой! Три раза его в грудь удари…
Но вообще это все было нам на руку. Пусть все войска императора идут в одну сторону, а мы спокойно отправимся в другую. Меньше хлопот. Правда, если там, у нас за спиной, все повернется не в пользу Ас…
– Она была самой красивой из наших соучениц – заметил Ворон, подходя ко мне – Нет, изначально присутствовала еще пара девиц, которые могли составить ей конкуренцию, но ни одна из них не дотянула даже…
Тут наставник резко свел руки вместе так, что одна ладонь накрыла вторую, земля под ногами мага из Братства разверзлась, и он ухнул в яму, которую сотворил Ворон.
Короче – загнали мы крыс в угол. И те, естественно, решили вырываться на волю, как и положено. Выпили остатки воды, поорали, чтобы злее быть и убедить друг друга в том, что им горы по плечо, и кинули…
– Он просто сделал то, что счел нужным – холодно отозвался Ворон – Он всегда так поступает. А заплатили как раз те, кто не хотел видеть и слышать очевидного. Прозвучит странно, но смерть большинства …
И что самое обидное – начиналось-то все здорово.
Так вот – гонцы эти прибыли не от самого Георга, разумеется, а от кого-то из высших командиров, но вести принесли великолепные. Армия бодро двигалась вперед, Линдус отступал, народ радостно встречал …
– Времени все меньше, но я обязан вам ответить на вопрос «почему» – сообщил он нам, не обращая внимания на наши неприязненные взгляды – Король Георг Девятый и император Линдус Второй заключили вечный…
Да и перегорели мы немного. Тогда, сразу после бегства, ох, как в нас злоба бродила! А сейчас… Нет, Тирона я убил с огромной радостью, что скрывать? Но он сам сюда прибыл, мне не пришлось за его голо…
Из воздуха сплелась огромная, не сказать, гигантская сосулька, с левой резьбой по всей длине. Она закружилась вокруг своей оси, весело посверкивая кристалликами льда, и резко опустилась в яму, откуда…
Одно плохо – силенок у меня маловато осталось. На блокирование этого заклятия все без остатка придется отдать, и дальше Раваху-аге придется выкручиваться самому, потому как откат следует ожидать прос…
– Император изъявил желание, чтобы арест Герхарда и его учеников прошел без особого шума – охотно объяснил старичок – Потому было выбрано это место. Маленькая деревенька, случись чего, про нее никто …
– Точно! – поддержала его Фриша – Там же теперь пропасть, фон Рут, самая что ни на есть настоящая. Никакой пост не нужен. Ни имперцам в Асторг не попасть, ни наоборот.
Одно плохо – с нами он ничего обсуждать не хотел. На все вопросы вроде: «Мастер, а когда уже?» или «А не пора ли нам обратно?», которые в самом начале службы у Зеймура звучали довольно часто, он всег…
– Пошли на площадь – взяла меня за руку Рози – Там сейчас будут предателей казнить. Вот тоже забавно выходит – когда в Империи кого-то жгут, то они изуверы. А когда здесь расправу устраивают, то имее…
Кочевники спешно собирались, то и дело поглядывая в нашу сторону, как видно, недоумевая, отчего мы медлим. И, несомненно, надеясь на то, что на этом битва закончена. Собственно, по их меркам так оно …
Когда мое творение достигло цели, я получил ответ на свой вопрос. Правда, как раз тогда же меня настиг откат, который, хоть и был немного смягчен трудами Магдалены, добросовестно накачивающей меня св…
«Безвредный». Видел я, как этот безобидный старичок глаза моряку выжег. Да и «дракона» на нас не он ли напустил? Раз этот Ринус маг воздуха, то запросто такое может быть.