Все цитаты из книги «Замок на Гиблых Болотах (СИ)»
У Платинуса отказали ноги, он сел, принялся поскуливать, держась руками за голову. У Тогиена вздулись жилы на шее. Дварф шепчет обереги своего народа, но без особого успеха.
– Продолжай, – едва слышно произнес я. Состояние чем-то похоже на транс. Чувствую, как возрастает нагрузка на рассудок, но одновременно появилось ощущение, что я близок к какой-то тайне, возможно и н…
Я сам едва стою на ногах от усталости. Бродить по замку в поисках «подходящего помещения» не собираюсь, да вряд ли найду. Что может быть лучше краюхи хлеба, глотка воды и удобного спального мешка в з…
Энея вооружилась таким же, взяла щит, но браслет метаморфа пока не использует. При нашем с ней уровне реализма важно отработать технику боя, отточить рефлексы, запомнить последовательность движений и…
Нас телепортировало на расчищенную площадку, окруженную уступами скал и отвалами раздробленной породы. Очень похоже на раскоп, где тщательно поработали опытные археологи, – в некоторых местах сохрани…
– Алексатис, я пока тут осмотрюсь, ладно? Ветром могло принести семена редких растений.
– Алексатис, это ведь была «Темная регенерация», да? Слушай, а Йорм с катушек не слетит? Ты в него влил только жизнь или сущность мага тоже?
Три спирали «лютого холода» появились над передовыми отрядами врагов, а следом хлынул едкий дождь!
– Наследие Ушедших почти не изучено, – эльф крови взял себя в руки, начал издалека. – Мой народ веками пытался постичь тайны прошлого, собирая крупицы истинных знаний. Из-за них велись войны, каких н…
Задание «Тайна древних манускриптов» обновлено.
Жителей окрестных деревень притесняют разбойники из банды Мшистого Йорма. Уничтожьте бандитов.
– Прямая трансляция не работает, – огорченно сообщил Ишиор.
– Штурм замка нам не по силам, – пробурчал Тогиен.
– Да, точно! – Энея сверилась с текстами изученных заклинаний. – Вот эти символы можно прочесть. Означают «кровь».
– Ну, с чего начнем? – Энея прошла вдоль полок с книгами. – Надо придумать, как эффективно организовать поиск. Времени у нас не так и много.
– У тебя откроется способность: выбор воздействия. С ее помощью сможешь сам решать, лягут чары на фиал или на его содержимое, понял?
– Увы, но иного объяснения я не нахожу. Здесь ощущается воздействие древних сил. Бесценные фолианты распылены, и этого уже не исправишь. Но у нас есть чем заново наполнить библиотеку. Во многих помещ…
– Доброе утро Димиан! – Энея по-дружески обняла торговца.
– Андр, не трать способности! – крикнул я, заметив, как паладин начал характерный пасс, собираясь наложить «очищение».
Большая рейдовая палатка, вместимость 20 человек, цена 1000 золотых.
– Никто и не спорит. Хотя ты довольно легко с ним разделался. Не очень-то помог темному кастеру этот браслет.
– Алексатис, а меня в свой Клан примешь? – Рауль явно находится под впечатлением увиденного.
Чуть выше, в ауре левитации, парит демон. Он дряхл, истощен – одна кожа да кости. Жизнь в нем едва теплится. Усохшее тело покрыто шрамами от множества порезов. Некоторые нанесены недавно, – черная кр…
Прикрываясь щитом, я выступил вперед. Стражи Сумрака, как и было приказано, обходят противника с флангов, движутся быстро и грамотно, не подставляясь.
Я наклонился, подобрал один из кристаллов.
– Фокусируемся на нем! Рауль, сними же, наконец, дебафы с магов! Следите за движениями демона! Он слеп! Уворачивайтесь от ударов!
Летмиэль ушел. Я наскоро умылся, экипировался и, не обратив внимания на завтрак, телепортом переместился на заброшенный уровень цитадели.
Древние надписи по-прежнему пылают на фоне плотно смеженных век.
Паладин резко развернулся, вздрогнул, заметив гидру, но тут же сообразил, что к чему: успел сбросить мне в чат ухмыляющегося смайла, и принялся обнулять импов.
– Да. Блог был удален, остались только фрагменты некоторых постов.
– Ты все равно мне не поверишь. Лучше взгляни и послушай сам.
Штраф за отказ: немедленная война с племенами болотных гоблинов.
Тишина ватная, ненатуральная. Воздух затхлый.
– Вдвоем с Энеей. Но и для вас работенка осталась. Где остальные?
Последним из группы появился Ишиор. Телепорт, вопреки ожиданиям, не закрылся. Видимо его поддерживает не только Летмиэль.
Нет, я не параноик, но вскоре народа в замке прибудет. Нельзя постоянно «светить» уникальный предмет.
Регенерация ментальной энергии идет на 10 % быстрее.
– Норм, – ответил дварф. – Долбим первый из обелисков. Уровень мастерства растет. Спасибо, что позвал, Алекс, а то у меня развитие профессии остановилось.
– Да, но пленников держат в другом месте.
– Уверен?! И все получат непревзойденную степень?
– О, Алексатис! – радостный возглас Рауля сменился недоуменным вопросом: – А ты чего, с респауна что ли?!
В сполохе телепорта появились Крей и Иштар.
Мой уровень маны восстанавливается намного медленнее чем у Энеи. Пришлось еще немного задержаться, пока индикатор не заполнился наполовину.
Я знаю, как в дальнейшем использовать заряженные камни. В рукояти и гарде моего клинка есть три подходящих по размеру слота!
В реале такие мгновенья заканчиваются либо всплеском безудержной страсти, либо полным разрывом. Мы – два комка оголенных нервов, которыми сейчас правит отнюдь не разум.
– Пожалуй я дальше не пойду, – Рауль поднялся на ступеньку выше. – Взгляну как там дела у Платинуса.
Лицо генерала побагровело. Жилы на шее вздулись.
Видимо – нет. Значит, не стоит удивляться скупости интерфейса, – древние строители Цитадели не рассчитывали, что спустя тысячи лет здесь появится новый владелец. За золото я приобрел руины, а вот воз…
Ладно. Вещь наверняка ценная. Надо выяснить значение древних символов, – без знаний такого рода любые манипуляции бессмысленны.
– Ладно, – согласился я. – Все равно силой здесь ничего не решишь. Мы видели самых слабых из Когорты Падших, и едва справились с ними.
Платинус притих, старается держаться подле меня, сжимает во вспотевшей ладони какой-то фиал. На этикетке нарисован невиданный монстр. Наверняка – некий собирательный образ.
Большинство магических печатей мигнули и погасли, а вот «паутина» никуда не делась!
– Дай-ка мне попробовать! – Искандер отобрал у него посох, но тоже не преуспел. Искорка света, едва зародившаяся в драгоценном камне, вдруг угасла. – Ума не приложу, как его активировать? – пожав пле…
– Идите на мой голос! – зычно выкрикнул Андр, так и не успевший добраться до телепорта. – Надо держаться вместе!
Шлейфы сумрака скрадывают очертания предметов. Из внутренних помещений донжона доносятся крики, слышится лязг оружия, – каждую ночь тут разыгрывается одна и та же кровавая трагедия. Если не снять про…
– Да моя версия проще пареной репы! – воскликнул клерик. – Кто-то случайно попал сюда, завалил тролля, обрел власть над последним из древних телепортов. О легендах и сокровищах он мог и не знать. Про…
Не вижу смысла упрямится. Как выразился Артем Сергеевич, «шила в сети не утаишь». Старая поговорка, переделанная на современный лад, запомнилась мне.
Огромный кристалл даже не покачнулся, принимая мой вес, зато истощенного демона отшвырнуло в сторону, и очередная капля его крови растеклась по полу крохотной пузырящейся кляксой.
Нехитрое, но эффективное устройство. Если подняться наверх, то, вращая механизмы, можно перекрыть брешь в своде, и тогда тролль очнется?
– Ну, я бы не расстраивался. Подождем. Кстати, если интересует мое мнение, то искать источники светлой материи не выгодно. Надо использовать силу стихий, – она ближе всего к исходному хаосу. Я слышал…
Телепорт (как и само хранилище) на карте уровня не отмечены. Объемная модель замка их тоже не показывает. Уже нет никаких сомнений – в границах цитадели существует сеть тайных комнат и вторая система…
Быстро соображаю, что к чему. Портал явно не закроется, пока к нему не привезут награбленное в окрестных деревушках добро. Логово это «Йорма» расположено далеко отсюда, наверняка где-то в горах. Одна…
Терять нам нечего. Вход в пещеру обрушился. Отсюда теперь только один путь – через респаун. Монстр семидесятого уровня разделается с нами за минуту!
Текущее значение «вражда». Внимание, теперь вне «безопасных» городских локаций, ваши соклановцы будут подвергаться нападениям со стороны Воронов. При этом никаких антиПК-санкций не предусмотрено. Сов…
Гора костей зашевелилась. Псы? Бока ввалились, остатки шерсти висят клочьями. Облезлые морды ужасны.
Кристаллы, инкрустирующие рукоять моего клинка, пылают фиолетовой аурой. Мысленным усилием активирую один из них. Накопленная ментальная энергия хлынула в лезвие. Ярко вспыхнули руны, но рубящий удар…
– Ну, а кто же еще? Знаешь, к тебе трудно пробиться, – сегодня он настроен миролюбиво. – Даже корпам сейчас не под силу достучаться до твоего сознания.
– Это скромная способность, которую я развивал всю жизнь. Повторить смогу только на следующий день… Уф… Простите, мне нужно сесть…
– Алексатис, гляди, – Рауль жестом указал направо. – Стойки с оружием. Это что тренировочный зал?!
– А есть повод? – я пытаюсь разобраться в ситуации.
Два устройства, похожие на саркофаги, установлены на массивных постаментах. От стены к ним тянутся кабели и трубопроводы. Сипло вздыхают насосы, какие-то жидкости текут по прозрачным трубкам.
Паладин еще держится. Его двуручный меч чертит связки ударов, но блеск лунной стали безнадежно гаснет в сгустившейся тьме…
На рыночной площади немноголюдно. Наплыва игроков сегодня нет.
– Пленники. Бежать-то некуда. Выхода к поверхности нет, проверял, – он машинально коснулся шрама на лице. – Через расселину перекинут мост, а что за ним – никто не знает. Переправу охраняют демоны, н…
Ее взгляд растопил засевшую в груди льдинку.
– Наверняка не знал. Уверенность появилась после того, как они начали расти в уровнях.
– И мы стали сильнее! – Стражи Сумрака не скрывают гордости.
– Еще один игрок, – Рауль взволнован. – Шмота нет. Это ведь не по правилам, да?
– Чего агришься? – Артем Сергеевич взглянул на меня устало, с прищуром. – Не в настроении? Ну так сходи пару мобов завали. Я-то тут при чем?
– Поняла. Хай-левелы атаковали нас из-за Андра? – она потихоньку начинает пользоваться жаргоном виртуальных миров.
– Гном, ставший Непревзойденным, навсегда прославит свой род. А у нас много потомственных династий. И в каждой сыщется свой Великий Мастер.
Молчу. Он во многом прав. Резкий тон меня уже не задевает.
Гномы осмотрелись, в их глазах сразу появилась искра неподдельного интереса.
«Камень клятвы» – мифический (до сих пор не найденный) артефакт. По преданию создан Ушедшими, подчиняется «магии крови».
– Что и требовалось доказать, – довольно заключил я. – Как думаешь, захотят каменщики тут поработать?
– Надеюсь, вы обеспечили ему безопасность? – мгновенно отреагировал Илья.
– Так нас называют. Издревле. Тьма есть везде, – даже в знойной пустыне. Мы воины, сражающиеся против ее порождений.
Я закрепил в слоте последний заряженный кристалл и присоединился к ней.
– Как ты себя чувствуешь? – встревоженно спросила Энея.
Вы потеряли 25 % от максимального числа hp (возврат к прежнему значению – 10 минут).
– Магам, ждать пока отработает Арван, затем – урон по площадям. Тогиен, удерживай на себе «агро», пока я прорываюсь к обелиску!
Внезапно подул легкий ветерок, больше похожий на сквозняк, – в подземелье такое не редкость. Клубы пыли отнесло в сторону, открывая взгляду с полсотни импов, и два десятка пленников, контролируемых т…
– Нам не нужен старый металл, – прошамкал он беззубым ртом. – Пришли за своим. Не отдашь, – духи болот разозлятся на тебя.
– Нет, – отрезал я. – Подземелье принадлежит к замку Рион, и посторонние мне здесь не нужны. Попробуем пройти сами. Треть лута – ваша. За собой сохраняю право приоритетного выбора артефактов. Андр?
– Обними и рассказывай, как наши дела? – она лучится счастьем.
Среди пленников преобладают люди. Орков я не заметил, зато вдали разглядел нескольких дварфов, и даже одного кобольда, – это существо похожее на ящера.
Проинструктировав Арвана, я отпустил Стражей Сумрака, – мы с Энеей обойдемся без телохранителей.
– Пока не решил. Но на всякий случай, надо проверить саму возможность. Не нравится мне эта тишина. Банда совершает налеты уже полгода. Тут все должно ломиться от лута.
В первые мгновенья никто не проронил ни слова.
– Откуда вы? – я присел на перевернутый ящик.
– Прячут они что-то! – не согласился с моими доводами Искандер. – Данж не простой. Наверняка в центре локации тусуется какая-нибудь экзотическая тварь уровня семидесятого не меньше!
Возглавляющий отряд игрок спешился, отдал поводья выскочившему из таверны слуге. Следом появился испуганный хозяин заведения. Его оторопь нетрудно понять. Нечасто в Агрионе встретишь темного рыцаря с…
Зелье «последнего шанса». Мгновенно очищает воздух от кислот, ядов, пыли, дыма и различных токсинов. Незаменимо при пожарах в шахтах.
– Баф продержится десять минут, потом обновлю.
Стоило мне лишь подумать о еде, как на связь вышел Летмиэль.
– Сокровища! – встрепенулся он. – Надо идти, смотреть!
Стихия воздуха, – связь разорвана, осталось рун 12 из 130.
– Твоя позиция рядом с Родриго и Искандером, – Андр, несмотря ни на что ободряюще подмигнул Платинусу. – Фиалы пока береги. На импов не трать. А вот когда дело дойдет до «босса» подземелья, – разреша…
«Расширенное восприятие» позволяет замечать опасность раньше других. Радиус обзора увеличивается на 1 % за каждое вложенное очко способностей. Шанс различить врага, подкрадывающегося в режиме «невиди…
– Угу, – в его потухшем взгляде вновь вспыхнула искорка удивления, заинтересованности.
Вспыхнула трава, затлел мох, стожок сена превратился в гудящий столб пламени, едкий сизый дым резко ограничил видимость.
– А ты вообще знаешь сколько Кланов зарегистрировано в «Хрустальной Сфере»?
Энея повела себя странно. Закрыла глаза, зачем-то встала, затем легкими прикосновениями вдруг начала набирать какой-то код, словно перед ней находилась сенсорная панель ввода. Одновременно в окошке б…
Они осадили взмыленных коней у таверны, шагах в десяти от меня. В воздухе разлился острый запах лошадиного пота.
Сжав зубы, продолжаю наблюдать, читая фреймы бойцов. С тридцатого по пятидесятый уровень!
На улице стало лишь чуть светлее. По-прежнему нет ни луны, ни звезд.
– Ясно. А теперь послушай меня. Тела во льду, – это аватары игроков. Выхода с острова нет. Портал закрылся. Лока хардовая, без респауна. У тебя припасы с собой есть?
– В бою всякое случается, – насупился Крей. – Мы здесь поклялись между собой, – будем служить тому, кто нас освободит!
Я отпустил эльфов и Стражей Сумрака, – освобожденные из плена воины давно просили разрешения отправиться в родные места, сообщить, что живы. Клятв я с них не брал, но все, как один обещали вернуться,…
– Магическое око. Штук десять не меньше. Сейчас они сгодятся для осмотра замка, особенно на участках, где произошли обвалы, а лазы слишком узки. В будущем их можно использовать в целях безопасности.
– Да. Ишиор уверен: их аккаунты после неудачной вылазки были по какой-то причине удалены администрацией «Хрустальной Сферы».
Смутно знакомая рожа. Где же я его видел?
Искандер и Родриго корчатся на земле. Их едва не забили камнями, но помощь клерика позволила магам избежать респауна.
– Если сделать раствор из призрачной пыли и обмакнуть в него наконечник стрелы, что произойдет?
В следующий миг на нас обрушилось «каменное проклятие», исторгнутое посохом мага!
– Алексатис! – Андр что-то разглядел, зовет меня.
– Не могу сказать, – сухо ответил медик. – Обработка баз данных, загруженных в «библиотеку храма» началась спорадически. Мы вовремя успели заметить, что их расширители сознания синхронно вышли на пик…
Могу их понять. Во-первых, шагнуть из техносферы двадцать второго века в щедро пропитанное магией средневековье, психологически сложно. Для них тут все выглядит диким, примитивным и непривычным. Во-в…
Дополнительно: Активируйте внутренние порталы замка Рион.
«Перехват заклинаний» не отменяет возможности их изучения из других доступных источников.
– Конечно, – Энея все еще живет секундами боя, – она бледна, собрана, напряжена, хоть и пытается вести себя, как обычно. – Характеристики почему-то не читаются. Одни знаки вопроса.
– Страхуются демоны. Долгоиграющий ДоТ навесили на область, – скривился Андр. – Видать Когорта их тут каждую ночь прессовала!
Вы получили малый камень телепорта. Заряды 100/100 (перезаряжаемый).
– Немножко. Когда совсем кушать нечего, – признался тролль.
Беру один из фолиантов, смахиваю с него вековую пыль, перелистываю страницы.
– Нам понадобятся игроки для руководства боевым крылом клана, – продолжила Энея. – Надежные воины и маги среднего командного звена.
– «Сила Чудовища», – бледнея, ответил Платинус. – Версия 2.0. Выпью, и все характеристики на минуту взлетят до небес.
Ого! Стоимость накопителей магической энергии колеблется от 25 до 100 тысяч в зависимости от размеров и емкости!
Определено место назначения: Зал Клятвы.
Я похлопал Платинуса по плечу, – молодец. Тот расплылся в улыбке, позвякивая фиалами.
Пришлось в двух словах рассказать о «Когорте Падших».
По-прежнему моросит дождь. На дороге валяются еще три тела. Патруль разбойников.
– Мне нужна твоя помощь с зачарованием предметов.
Я, честно говоря, немного опешил, но быстро взял себя в руки, подумал: а почему бы и нет?
– Ладно. Идите следом, – я проигнорировал недовольный взгляд паладина. Крестьяне вызвали у меня интерес. Деревушек в окрестностях замка я не заметил, скорее всего они давно разорены, а вот сотня рабо…
– А доспехи? – забыв о крысах Энея мгновенным телепортом переместилась в центр разрушенного помещения. Солнечный свет, прорывающийся через проломы в стенах, озарил ее стройную фигуру.
– Кто владеет древковым оружием? – внимательно смотрю на освобожденных пленников.
– Если хочешь остаться, придется привыкать. Поверь, некоторые блага цивилизации не настолько отвратительны, как тебе кажется.
Наемники собирают добычу, а я после двух произведенных подряд применений «Экзорцизма» взял небольшой тайм-аут, сижу в сторонке от суеты, восстанавливаю силы.
Тотемов два. Подле каждого сидит заклинатель. Уровни у врага нам по силам, с двадцать пятого по тридцатый. Значит дух обелиска где-то тридцать пятого, не меньше.
Пожалуй, на ближайшее время хватит с меня древних заклинаний!
Сияние камня, пробившееся сквозь сжатые пальцы, потускнело и начало гаснуть, словно он отдал мне все накопленную энергию, до капли.
Куда там. Даже глазом моргнуть не успел, а Энея уже снова тут: в руках чашка с кофе, в глазах – веселые искорки. Мачо вжался в плечо хозяйки, настороженно поглядывает по сторонам. Мгновенные перемеще…
Виргил и Тайлор не подают признаков жизни, похоже оба воина погибли, но по непонятной причине не ушли на перерождение, – их аватары по-прежнему тут!
– Пространство «Хрустальной Сферы» адаптировано для испытания нейроимплантатов, а все НПС, ну кроме самых примитивных, созданы на базе нейрокомпьютеров.
– Возрождение Риона! – без малейшей тени сомнения, ответил кобольд. – С утра крестьяне на лодках привезли провизию. Просили доложить о них, но я не позволил вас будить. Приплывут снова вечером.
Это нейрограммы убитых им корпов! Они образовали дымку, и вдруг, словно живые, потянулись к эльфам, Стражам Сумрака, кобольду…
– Да я и так уже сижу. И глаза закрыла, вот только это не прекращается!..
Наш разговор прервало появление боевой группы клана.
Вкрадчивый шепот на нас не воздействует. «Щит Разума», источаемый «Амулетом Власти», оберегает бойцов моего Клана от ментального урона, не дает возможности наложить контролирующие проклятья.
Вы легко обучаетесь всему новому. Ваш кругозор не ограничен рамками классовых или расовых предубеждений. Вы свободны от фобий и суеверий.
– Слушайте внимательно. Я могу защитить вас от воздействия вражеских чар, но лишь в одном случае: если вы вступите в мой Клан и останетесь в замке Рион.
– В сарае нет окон, обзора никакого. Не будем считать, что пленников охраняют полные дебилы. Они на улице, и держатся настороже. Чтобы расслабилась, скучковались вокруг костерка, потребуется час-полт…
Или я просто начинаю тупить из-за накопившейся усталости? Все же вторые сутки на ногах.
– Алекс! – она обвила мою шею руками, не отрываясь смотрит в глаза. – Я вернулась…
– А что грозит пленникам? – недоуменно переспросил Арчибальд. – Ребята, все это выглядит несерьезно. Какая-то наивная угроза! Они что щекотки боятся? Энея, а ты чего так разнервничалась? Неужели твой…
– Мне думается, жертв убивает холод, голод и безысходность, – ответил Ишиор. – А наш предприимчивый незнакомец заглядывает сюда раз в неделю, чтобы собрать лут. Ну, а если кто-то еще пытается управля…
Вот торопыга! – с неудовольствием подумал я, открывая вкладку управления замком. Решение наверняка простое, только я еще не разобрался в тонкостях функционала.
Утром посмотрю, что выйдет из моей затеи? Сможет ли Зал Стихий зарядить свитки необходимой энергией?
– Слухи до нас конечно же дошли. Знаем, ты приобрел древний замок. Ну и что? Его стены и башни тебе восстановят и простые крестьяне, умеющие управляться с мастерком.
Не дожидаясь ответа, Валморд прикоснулся к высеченной в камне руне, что-то тихо произнес, и та вдруг начала тускло светиться.
Нужно отдать должное наблюдательности воинов пустыни: две массивные каменные плиты неотличимы от материала стены. Зазоры толщиной в волос трудно заметить, и лишь небольшое овальное углубление привлек…
Уничтожение сотни призраков и пяти Темных Обелисков подняли мне еще два уровня. Результат прокачки в составе рейда впечатляет. Учитывая расовый бонус (+1 дополнительное очко за каждые 5 уровней) у ме…
– Ты видно не понял меня, мужлан! Я ищу дочь. Три года ее не видел! Если понадобится, – перетряхну весь ваш городишко! Так что лучше не зли меня! Узнай, как добраться до Риона. Посуху, по воде, при п…
Некоторые слова я могу перевести. Например, «каргонит», «металл» и «пламя» читаются легко. Далее непонятно, а вот снова знакомое сочетание символов, складывающееся в слово «вода»!
– А вот, господин, взгляните, – Тишил, – мужичок в рваной пропыленной сермя́жной одежде протянул мне потертый от частых сгибов кусок кожи, на котором процарапана карта окрестностей Риона. Больше похож…
– Не могу найти информацию о древнем проклятии. О нем нет ни слова. Ни на форумах, ни в энциклопедии, – ответил я, проводив взглядом полупрозрачную фигуру призрака, – он вылетел из пролома в стене и …
– Лучше не лезь с расспросами. Фреймы чистые, дебафов нет, но оба надулись, как сычи и молчат. Сдается не «каменное проклятие» на них Регуар наложил, а что-то внекатегорийное.
– Ага. И еще тролли глупы, – скептически добавил Искандер. – Но у этого хватило ума портал скастовать. Да не абы какой. Говорят, он уровни режет, когда через него проходишь.
– Прошу, не надо так… – в его ответе неожиданно проскользнули отеческие нотки. – Я мог изучить вопрос где и как угодно, не беспокоя тебя и Алексея.
Пекашника перекосило от злости. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы вновь обрести дар речи.
– Секунду, – Андр демонстрирует завидное хладнокровие. – Пусть заклинатель проявит себя. Логи для анализа не помешают.
– Есть среди вас мастера по снятию шкур? – я выразительно указал на тушу архидемона.
Мы с Энеей материализовались на внутреннем балконе.
Полог беспрепятственно нас пропустил, но такой способ предоставления полномочий слишком затратен. Не могу же я мотаться по всему замку! Для этого и нужны зачарованные кольца.
Даже меня поняло. Что уж говорить об НПС, для которых древние предания только что обрели вполне понятный вид наглядной демонстрации силы?
– Сюда, – я уверенно увлек Энею к стационарному порталу, подле которого возвышается покрытый древними рунами обелиск.
Бледные сполохи света ударили в разные стороны, окутали бойцов туманно-серебристым сиянием, и угасли, оставив в их фреймах значки 50 %-го сопротивления ментальным воздействиям!
– Слушай, без понятия. По идее не должны, – он заинтересовался. – Тут словно небольшой сгусток пламени в центре, – Тогиен ловко отковырнул несколько камушков, по форме и размеру напоминающие голубино…
Надо приглядывать за ними. Неизвестно прижились ли осколки человеческих личностей, и чем обернется впоследствии такой «апгрейд»?
– Точнее некуда. На собственной шкуре проверял.
– Нужна информация о подземелье, – он пытливо посмотрел на освобожденных пленников.
Так, посмотрим, что у меня есть в арсенале?
«Магия крови», – утерянное в современности учение, создающее неразрывную связь между предметом и его владельцем. После исчезновения Ушедших Богов «магия крови» утратила практический смысл, – подвласт…
Она меня узнала! Но где же ее хозяйка? Вообще-то по законам виртуального мира питомец не может «потеряться», а если что-то случилось с Кимберли (так вроде бы звали одну из юных дроу, что встретились …
– Условия хорошие, согласен, – подумав, кивнул паладин. – Отойдем на пару слов?
Я и так берег силы, стараясь не вмешиваться в схватку.
Андр замер напротив двери, готовый первым встретить неведомую опасность, но настоящие проблемы пришли не оттуда.
«Сердце Гидры» пульсирует все чаще и ярче.
– Заткнись, я сам решу! Лучше о лошадях позаботься!
Транслирую видео в сеть группы, в чате предупреждаю Андра: «держи крепче». Активирую способность «наблюдательность» и в поле зрения появляется множество новых деталей. Читаю фреймы ближайших импов и …
Шокирующий эксперимент. Окошко боевого видеочата свернулось в трей.
– Их нет!.. Я спросила, говорят трое новичков залогинились где-то в половине девятого! По описанию похожи!
Восторженные крики несутся со всех сторон. Я сгораю от смешанного чувства мгновенно одержанной победы и запоздалого стыда за минутную растерянность, – все ведь могло обернуться совершенно иначе!
– Алексатис, подождите, – нас с Энеей догнал Ишиор. – Вы меня первым конечно же не пустите. Понимаю. Но не могли бы вы включить запись видео и транслировать мне?
Окружающие топи, кишащие монстрами, на первых порах послужат отличной природной защитой. Пока клан окрепнет, пройдет немало времени.
– Дай разрешение от моего имени. Доступ ограничь первым уровнем донжона. Я с ними переговорю, как только освобожусь.
Прихватив с собой стопку пергаментных листов, перо и чернила, я по системе внутренних телепортов переместился к Залу Стихий.
– Мало. Дварфов отыскать не успею. Может за всех возьмешь каргонитом?
Духи либо призраки мгновенно развоплощаются.
– Алексатис?! – наемник обеспокоен и обрадован одновременно.
– Не знаю. Их расширители сознания продолжают работать. Базы данных, что мы представили в виде древних фолиантов, огромны. Как только нагрузка на мозг у Алекса и Энеи упадет до безопасных значений, м…
– Беру. Платинус, давай следующий предмет.
– Ты совсем свихнулся?! Эпоха Черного Солнца, – всего лишь миф, придуманный сценаристами «Хрустальной Сферы»!
Хуже того: пользуясь моментом дух снова взял под контроль пленников, – те подбирают оружие, явно намереваясь атаковать.
– По-вашему навязать Энее чувства – это нормально?!
– Стаж большой в разного рода сеттингах. На одном интересе уже не получается. – ответил Искандер. – Да, мы тут из-за денег. Любые заработки в реале – рутина и мелочь в сравнении с «Хрустальной Сферой…
– Я это, только одним глазком взглянул. Ничего не брал. Но окошко распределения добычи теперь не закрывается.
Ваша репутация среди темных сил изменилась. Текущее значение: вражда.
У вас есть нераспределенные очки характеристик и способностей.
– Наруч регенерации. Реликт. Предмет из комплекта. Требуется уровень 50. Ограничение – только паладин. Эффект: На 10 % повышает скорость восстановления «hp» в бою. Дает пятипроцентный шанс полностью …
– Это устройство, обрабатывающее все игровые события и напрямую передающее в рассудок пользователя результат взаимодействия с виртуальной реальностью.
Есть такой! Отлично. Быстро набрал короткое личное сообщение, – надеюсь откликнется сразу.
– Тогда вот тебе инструкция, распределяй свободные очки опыта, согласно схеме. Нужные заклинания я сейчас куплю. Ты их должен выучить.
Рауль тем временем скастовал «общую стойкость», добавив 25 % сопротивляемости физическому урону, и подвесил под сводом рукотворной пещеры источник магического света, дав возможность заметить, как гол…
Попытка получения контроля над пятой стихией.
– Эй, я не согласен торчать сутки напролет за консолью, дабы не пропустить момент, когда же этот урод за нашим шмотом заявится! – окончательно разозлился Тогиен.
Внимание, на начальном этапе вы можете взаимодействовать с силами стихий только через артефакты, созданные Ушедшими. Непосредственные манипуляции со стихиями возможно лишь с десятого уровня способнос…
– Все о нем слышали, да никто ни разу не видел. Говорят, – слетевший с катушек игрок. Беспредельщик. Перс – тролль. Не знаю, насколько надо умом тронуться, чтобы за людоеда играть.
– Я же говорю, – проворчал Тогиен, – надо оживить и завалить тролля. Он явно местный «босс». По факту его гибели нам наверняка достанется какой-нибудь уникальный предмет, вот вам и ключ к порталу!
Вокруг темно, светильники погасли. Над площадкой телепорта блуждают фиолетовые огоньки. Мне так и не удалось добраться до покрытого рунами блока управления, но времени мало, эксперименты отложим на у…
– А чернокнижника часто видел? – спросил Андр.
Я наклонился, подобрал с пола корешок кожаного переплета.
– Случают сбои, – ответил тот. – Обычно администрация «Хрустальной Сферы» приносит извинения и компенсирует игрокам потерю персонажа.
Еще несколько шагов и липкий мрак сомкнулся вокруг, давя на психику едва слышными всхлипами, неразборчивым шепотом…
Локация становится все интереснее. Пятидесятый уровень, – не слабо! Вышагивает уверенно, ничего не опасаясь. Что он вообще тут забыл? Ага, вот и свита. Десяток личей и еще двое темных кастеров, ранго…
Откуда я это знаю?! Опять «расширитель сознания» оказывает посильную помощь? Надо будет посмотреть логи, если конечно работа нейроимплантата в них зафиксирована.
– Понял. Если нас вдруг начнут «сливать», – используй, не раздумывая. Прорыв к местному «боссу», кем бы он не оказался, постараемся обеспечить.
На полу валяется еще несколько тел. Опять аватары игроков, обобранные до нитки.
Я кивнул. В груди по-прежнему стынет холод. Вижу, как открылась дверь магистрата, на ступени крыльца вышла Энея.
Чародей (уровень навыка «зачарование предметов» не ниже 30-го).
Эльф трясет головой. Ему перепало немало нейрограмм. Сизая дымка, сотканная из мысленных образов, не затронула лишь Андра, Платинуса, Искандера и Родриго. Они даже не заметили ее, а вот НПС получили …
Мы остановились подле двери. Не спешу снимать защиту.
Он мгновенно обернулся, сноровисто меняя комплект экипировки. Миг и перед нами рыцарь, закованный в доспехи, вооруженный двуручным мечом.
– Есть легенда, гласящая, что все существа произошли от одного корня, – продолжил эльф крови, видимо признавая за мной право на молчание. – Это не противоречит знаниям, накопленным моим народом. Сред…
Мельчайшая древесная пыль струйками потянулась к лестнице, – ее ступени и несущие балки впитали материал, стали светлее, словно их только что обстругали.
– Господин, – Арван преклонил колено, просит за всех. – Прими к себе.
Прирожденный снайпер! – подумалось мне, когда оба заклинателя замертво рухнули в пыль. Два попадания – два крита! С тотемами вышло не менее эффектно. Длинные, круто изогнутые ребра, из которых они из…
Просматриваем карту, полученную от клерика. Благодаря его невзгодам и частым попыткам исправить ситуацию при помощи кнопки «логаут», большая часть подземелья оказалась картографирована. При попытке л…
Вы получили новую способность: «Наследие». Теперь вам подвластна древняя магия крови, сосуществующая в тесной связи с царством живой природы. При использовании артефактов Ушедших открываются их скрыт…
– Я провожу, – кобольд направился к башне, вход в которую кто-то запечатал приличных размеров валуном. Без труда откатив его, Хайр кивнул: – Они тут. Сдерите с них шкуру…
Внимание, если атакованный заклинанием дух либо призрак превосходит вас на 5-10 уровней, он может быть развоплощен с вероятностью в 80 %. При этом цена применения «Экзорцизма» будет повышена случайны…
– И как ты это допустил?! – резко, хамовато попер на меня Фридрих.
Остался лишь скалящийся источенными желтоватыми резцами тотем.
– Алекс, я жду. Либо объясни, либо я действительно уйду! – теперь Энея не на шутку разозлилась и обиделась.
– Я могу обходится без сна неделю. Без еды и воды – месяц.
Мы стоим на пороге большого полусферического помещения. По периметру высятся массивные книжные стеллажи. Похоже на библиотеку!
– Что это вообще было?! – хрипло, едва сдерживая ярость, выдохнул Фридрих.
– Я должен знать, с кем конкретно мне разговаривать, – тон Михиора разительно изменился. Он прекрасно все осознал. Такими заявлениями никто не рискнет разбрасываться впустую.
– Плат, давай-ка, приходи в себя. Теперь это твоя лаборатория, как и обещал. Но сначала ты должен помочь мне с кольцами.
Тьма вдруг начала расползаться клочьями. Метрах в десяти от меня появилось неяркое пульсирующее сияние. Это светится камень в навершии «Посоха Гидры».
– Хорошо, берите, – не вижу причин отказывать, – оба воина отлично проявили себя, да и древковым оружием владеют искусно.
– Клан. Замок принадлежит мне. Значит, я и решаю, кому здесь торговать.
Руки голема ослабели. Чудовищная алебарда теперь кренится к полу, высекает снопы искр, чертит глубокую борозду.
Я убрал в инвентарь копию найденного накануне манускрипта, придирчиво осмотрел телеги, но никаких изъянов не нашел.
Рысь нервно уркнула, встала, нерешительно подошла ко мне, снова ткнулась лбом в колени.
Мой инвентарь мгновенно пополнился новым предметом.
Она упорная во всем. И мне это нравится. Вообще, Энею в замке любят. Вот и сейчас, воин с никнеймом «Аструм», отрабатывавший перекаты неподалеку от нас, остановился, наблюдая, как она ловко уклонилас…
Снежный обсидиан. Редкий вид прозрачного вулканического стекла. Не обладает магическими свойствами.
Одна из виртуальных кнопок приобрела зеленый контур.
Поднимаясь наверх, я через внутриигровую сеть заглянул на аукцион.
– Тут к тебе еще целая делегация, – усмехнулся паладин.
Вход в пещеру завален крупными обломками, за которыми затаились эльфы.
Дварф снова полез в инвентарь. На меня поглядывает с опаской.
– Вряд ли импы опасаются бунта, – возразил ему Искандер. – К каждой бригаде приставлен заклинатель. Где подлечит, а где и контроль наложит. А пыль только работать мешает.
– Разумно ли? Передохнем хотя бы сутки, снаряжение подправим.
Действительно, серая мгла клубится у нас под ногами. До слуха долетает отдаленное неравномерное постукивание, в котором слышится призвук металла, сдается мне, – это кирки вгрызаются в камень?
Думаю, воины Когорты давно потеряли рассудок. Большинство из них убивает всякого, кто окажется в поле зрения, – одеяние чернокнижника порвано в нескольких местах, а его свита значительно поредела.
На этот раз каменные двери открылись, едва я коснулся амулета.
Вы – один из них. Ваше тело и разум наделены нераскрытым пока потенциалом.
С верхних этажей внезапно донеслись душераздирающие вопли троллей. Похоже, для воинов Когорты нет разницы, кто и с какими целями явился сюда, – они убивают всех.
Ближайших к чернокнижнику импов вдруг разорвало в кровавые брызги, но багряные туманные облачка не успели окропить камень, их тут же подхватила незримая сила, вытягивая шлейфами, «вливая» в только чт…
В Зал Возрождения вбежали кобольд и эльф. Оба вооружены и экипированы. Десять секунд. Весьма неплохой показатель.
– Алексатис, шутишь? Мне такую глыбу не поднять. Тут сила под сотню нужна!
В этот момент паладин рванулся вперед. Тогиен использовал способность своего класса, повышая уровень исходящей от него угрозы, – в результате разъяренные импы устремились к дварфу, не замечая ничего …
– А сколько надо до следующего уровня мастерства? Кстати, какой у тебя?
– Форма воплощения? – удивился Искандер. – Впервые слышу!
– Здесь нет смысла ломать себе голову. Держи, – я скинул ему информацию о Камне Клятвы. – Я сам виноват. Долго тянул с присягой, думал ритуал отпугнет новичков.
– Наличие свитков, эликов, доступные заклинания, способности? – как рейд-лидеру Андру важно иметь представление о каждом участнике, иначе он не сможет эффективно командовать, правильно распределять р…
В таком случае мне совершенно непонятна природа свечения.
Двери, расположенные по внешнему радиусу коридора, приоткрылись с протяжным скрипом.
– Дрова… – он нахмурился, что-то припоминая. – Йорм ходил в старый сухой лес. Брал большие деревья. Ломал их. Грелся. Огонь добрый и теплый. Ты замерзла? Лиственные Нимфы не любят холод.
Вопрос пришелся в пустоту. Аватар Артема Сергеевича просто растаял в воздухе.
– На Затерянном Острове в Храме Забвения, – уверенно ответил Арчибальд.
Восстановите казармы, чтобы получить доступ к найму замковой стражи (НПС-воины выше 50-го уровня).
Методом «научного тыка» удалось выяснить: каргонитовые сегменты «обшивки» способны перемещаться по направляющим, но, изменив взаимное расположение рун, я ничего не добился.
Тогиен тем временем вооружил дварфов. В запасе у него нашлась секира и пара боевых молотов. Надо же, такую тяжесть с собой таскает. Надо будет при случае спросить, зачем?
– Клети трухлявые, механизмы сломаны. Но заглянул вниз, место подходящее, чтобы спуститься. Импы развалинами старой шахты не пользуются.
Я быстро листаю вкладки интерфейса, понимая, что надо прервать праздник, отдать команду эльфам, но всего просто не успеваю! Мой первый опыт командования силами Риона внезапен, поучителен и… блин, луч…
Призраки все ближе. Их полупрозрачные фигуры вызывающе светятся, источая сизые ауры. Быстро заглянул во вкладку интерфейса. У меня теперь тридцать пятый уровень, благодаря опыту, заработанному рейдом…
Вне поля зрения прошипела пневматика, открылась дверь, раздались шаги.
Атакующий потенциал 137 единиц (1 воин).
Постоянный эффект при ношении – ловкость +5.
Система телепортов перенесла нас на десятый уровень укреплений восточной башни, – это примерно середина высоты донжона.
– Способность. Если поблизости есть магические светильники они включатся, а свет будет наносить небольшой урон всякой нечисти.
В центре построения двое Стражей Сумрака вместе с кобольдом образуют резервное кольцо защиты, охраняя меня, Платинуса, Рауля, Родриго и Искандера.
– Это уж, как скажешь, Алексатис! – глаза гнома вспыхнули торжеством. Вот стою и не знаю, как отнестись к только что принятому решению?
– Где их взять, вот в чем вопрос? По поводу боевого крыла есть у меня одна мысль, за обедом поделюсь. А как быть с остальными формированиями клана, ума не приложу…
– Безусловно. Стол накрыт в Зале Приемов. Бригада резчиков по камню только накануне завершила там работу, – сухо ответил он.
Результат оказался совершенно непредсказуемым.
Пиктограмма Андра в интерфейсе группы мигает красным.
Я распределил бойцов, сообразуясь с их боевыми возможностями. Неизвестно, что за местность расположена за порталом. Если вдруг там окажется теснина скал, то Стражи Сумрака, используя способность «бое…
Мы тяжело дышим. Доспехи и одежда густо забрызганы кровью, на этот атрибут дизайнеры не поскупились.
– Выдвигаемся. Летмиэль, ты тоже пойдешь с нами.
Не могу. Ноги подкосились, пальцы не слушаются, слоты быстрого доступа в интерфейсе исказились и поблекли, – сознание меркнет.
В моем интерфейсе мигнула иконка на панели управления Кланом. Залогинились Искандер и Родриго, следом появился Арчибальд.
– Увы, – Крей склонил голову. – Она сокрушительна, иначе мы никогда не оказались бы в рабстве.
Каст?! Нет. Его губы не шевелятся, но кристалл едва заметно подсветился изнутри!
– Каковы требования к жилью? – теперь я борюсь с искусом. Если верить словам гнома, то это он должен нам приплатить за уникальную возможность прокачки профессии. После восстановления Риона Меднобород…
Гном протянул мне руку. Я пожал его крепкую ладонь.
– Эй, ты как? – забеспокоился Рауль, быстро скастовав на него «бодрость».
– Ого, – он пробежал взглядом по строкам. – Я и не знал о такой возможности! Супер!
Я четко выговорил последнее слово, и серый кристалл вмиг приобрел прозрачность горного хрусталя, лишь в центре осталась крошечная пылающая точка.
Внимание, для манипуляций с Воплощением Хаоса необходим пятый уровень способностей «Связь всего сущего» и «Расширенное восприятие».
Судорожно дышу, вода исчезла, зато ноги увязли в каменной зыби. Теперь с невероятной скоростью расходуется запас физической энергии, – каждый шаг требует предельных усилий.
– Дииттриих! – громоподобный рык прокатился ударной волной, взорвал руины гранитным крошевом, прибил пыль к полу пещеры. – Дииттриих! Гдее тыы?! Гдее моои неейроограамыы?!.. Жааждаа…
– Спасибо, Искандер, – я присел на плоский камень. – Тогиен отметь скалу, – стараюсь вести себя как обычно, отдаю распоряжения, поглядываю на группу освобожденных пленников, которым что-то втолковыва…
– Заманивает сюда игроков, а затем грабит их.
Повысить взаимодействие со стихией Земли (доступно после установки стабилизирующего компонента).
Передовые посты эльфов заметили противника и подняли тревогу. Сейчас все без исключения задают себе вопрос, – а где клан-лидер и почему он тормозит?!
Мягкий полушлем с проекционным забралом повис, слегка раскачиваясь на тонком кабеле. Картинка смазалась помехами, но сразу же восстановила четкость. Зашипела пневматика, верхняя часть вирткапсулы при…
Мой клинок разрубает сталь и смердящую плоть.
– Дык, места-то родные! – он почесал бороду. – Лодки на берегу есть, мы видали.
Пожалуй, на сегодня с меня хватит приключений!..
Проклятие Риона коснулось нас, можно сказать – зацепило вскользь, показав, сколь глубока, бездонна пропасть чувств, как коварен ее край, где оступиться легко, а падать – долго.
Аккумуляция жизненных сил. Скорость 1 % в секунду. До полной зарядки артефактного накопителя остался 1 час 13 минут.
– Только каргонит, – сказал Андр. – Два довольно странных копья – он продемонстрировал мне оружие, больше похожее на нагинату, - и пять клинков. Свойства не читаются. Прочность низкая.
Вы сняли проклятье, наложенное на замок Рион!
– Просто сконцентрируй внимание на обелиске.
Кажущаяся пустота подземелья обманчива. За событиями последних минут я и не заметил, как мгла постепенно сгустилась, дышать стало тяжелее, из-за взвешенной в воздухе пыли.
Послышался шелест, приглушенный звук удара, шипение и отчаянный писк.
Слово за слово, и пришлось рассказать ей все, без утайки. О том, как Криста внезапно продала свой аккаунт в «Средиземье», как я отыскал ее в реальном мире, и чем это, в конце концов, обернулось.
Энея влепила ему молнией. Еще пара процентов жизни! К ней присоединились Искандер и Родриго. «hp» Скорпа просели на треть!
Духи обелисков по-прежнему вне зоны досягаемости и мне придется действовать в два этапа… Ничего. Переживу и справлюсь!
– Нет, – ответил он. – Мы будем восстанавливать твой замок.
Как оказалось – кобольду не нужны ступени. Он сжался, опираясь на лапы и хвост, пружинисто прыгнул, с легкостью перемахнув через головы воинов, и цепко приземлился на ближайший уступ скалы. Его алеба…
– Мне потребуется время, чтобы разобраться. И твоя помощь, Летмиэль.
Жуть накатила волной озноба. Не давая врагу окончательно воплотиться, я успел провести каст, – ревущий столб пламени выжег мрак, разметал пепел.
– Через пару дней. Все не решалась тебе сказать. В прошлый раз нехорошо получилось.
Затраты ментальной энергии вариативны, зависимы от сложности воплощаемого предмета либо существа.
– Осмотритесь пока, – я подошел к поверженному гиганту, застывшему среди крошева каменных обломков.
– Да, ведь магический полог тебя пропустил.
Искандер. Боевой маг. Текущий статус: на перерождении.
Андр рывком привстал на одно колено, силится подняться, опираясь на меч.
– Йорм был тут всегда! – рыкнул тролль. – Ушедший дал Йорму перчатку, велел ходить за едой и дровами, чтобы было тепло и сытно охранять его сокровища!
– Старшины, подойдите, – еще в подземелье я заметил, что крестьяне держатся группами. Среди них нет детей и женщин. Демоны, промышлявшие в округе, хватали только мужиков.
Доступные режимы: «Ожидание». «Охрана персоны». «Охрана объекта». «Охрана помещения». «Патрулирование». «Тренировка». «Сопровождение».
– Пойдем вперед. Другого пути нет. Видимо придется поближе познакомиться с «Мшистым Йормом», – ответил я.
Ничуть не смущаясь, он издали жестом поприветствовал всех и побежал за новым комплектом экипировки.
Я активировал способность «перехват заклинаний», благо сумеречное зрение и высокий показатель «наблюдательности» позволяют читать по губам.
– Не стрелять! – своим эффектным появлением я шокировал уже попрощавшихся с жизнью крестьян, заслужил уважительные взгляды лучников и вызвал взрыв злобной ярости в рядах противника. Уже не маскируясь…
Эльфы прекратили работу, уставились на меня. Жизнь каждого просел на 2 %! Зато мой запас hp вырос!
На принятие решения остались считанные минуты. Флотилия гоблинов уже подходит к устью протоки и вскоре окажется в непосредственной близости от Риона! Логично предположить, что они с хода начнут высад…
До первого рассвета уничтожьте всех исчадий тьмы в главной башне.
– Я вызвала Рауля, Платинуса и Тогиена. Летмиэль сейчас срочно изготавливает символику Клана. По ту сторону портала должна пойти боевая группа, состоящая из игроков. Это важно, если хотим вести транс…
Под ногами толстый слой пыли. Опасности здесь быть не должно, ведь замок – моя собственность, но почему же я ее ощущаю?
Вы поверглись воздействию «Посоха Забвения».
Процесс постепенно замедлился. Между рабочими областями внезапно начали появляться связи. Мой нейроимплантат теперь автоматически выделяет часто повторяющиеся сочетания древних букв. Пытаюсь перевест…
– Давайте подумаем вместе, как отсюда выбраться? – предложил я.
– Слегка преувеличено. Я выжил. Но мне пришлось пойти на сделку с «Инфосистемами», чтобы не остаться калекой, брошенным на произвол судьбы.
Ударил разряд молнии. В результате внезапной атаки страж получил критический урон, – полоска его жизни сократилась наполовину.
Книга меня заинтересовала. На открытых страницах видны рисунки, отображающие последовательность комбинации ударов с использованием двух одноручных мечей. Надо поговорить с Платинусом, наверняка сущес…
– Я займусь этим, – пообещал Летмиэль. – Оригинал оставим в нашей библиотеке?
– Ваша сопротивляемость стихиям впечатляет! – воскликнул он.
– Вот и отлично. Привыкайте. В походах будет именно так.
Подземелье тонет в сумраке. Кое-где, в грубых, подпирающих низкий свод колоннах видны вкрапления светящихся камней – их холодное сияние разгоняет тьму.
Андр занял свое место в строю, достал свиток, вписал координаты и коснулся их.
Скорп захлебнулся издевательским смехом, выпучил глаза, дико заорал.
Вы получили новое достижение: «Свет страсти».
Несколько секунд выпали из восприятия, затем вдруг сверкнула зеленоватая вспышка. Боль моментально схлынула. Мышцы внезапно наполнились силой. Индикаторы жизни и ментальной энергии взметнулись до мак…
Бегу что есть сил. Один из воинов когорты уже замахнулся копьем, намереваясь пронзить Энею, как вдруг почуял неладное, начал оборачиваться, но не успел, – мой клинок прорубил его ветхие доспехи, вырв…
Каждое вложенное очко способностей на 2 % увеличивает шанс изучения удара или комбо.
– Алекс, ты только больно его не бей, ладно? Он ведь по большому счету на нас отработал. Лучшего ракурса и я бы не выбрала.
После нескольких неудачных попыток стало ясно: островок так просто нас не отпустит.
Спутники притихли, ждут от меня каких-то решительных действий.
С ответом не спешу, даю отработать плагинам картографического модуля.
– Понимаешь, у Гвина есть уникальная способность, – пояснила Энея. – Во многих ситуациях его абилка может решить исход крупной схватки.
– Оно явно пробито при помощи магии. Края ровные, оплавленные.
– Свитки давай сюда, – сказал я, – ингредиенты оставь себе, потом отчитаешься. Все найденное золото и другие драгметаллы – Андру. По завершении суммируем и разделим на доли, как договаривались.
Прикольный малыш. Немного помедитировав, он снова побежал вниз.
Резервное хранилище?! Вот это круто! Не туда ли уводит винтовая лестница?!
– Рауль, займись освещением, – приказал я. – Летмиэль, что тебя насторожило?
– В последние дни не того было. Скинул тебе на счет аккаунта восемь тысяч золотых.
– Минут через пять полностью восстановится. Я же сказал: у древних заклинаний есть цена, которую приходится платить. Лучше скажи, сколько пленников освободили?
Йорм практически выпал из схватки. После удара «Перчаткой Ушедшего» индикатор его жизни просел в красный сектор. Клерик пытается его вылечить, но процесс идет слишком медленно. У Рауля не хватает сил…
– Интересно, чем же тут промышляют демоны? – Андр пытливо вглядывается в сумрак. – Оттуда холодом тянет, чувствуешь?
Она выбралась наружу, но, вопреки ожиданию, канал обмена данными не прервался!
– Нет. Право добровольного выхода сохранено. Как и право изгнания из Клана за серьезные проступки. Механизм действия артефакта завязан исключительно на предательство. Мы с Алексом решили не утаивать …
Интерфейс мгновенно отреагировал появлением новых вкладок, таких, как панели заданий для поднятия уровня клана и повышения его репутации.
Наш алхимик – супер! Ему просто нет равных, – только сейчас, исходя из экстремального опыта, начинаю понимать настоящую цену гениальности соратников.
На душе у меня неспокойно. Сказывается усталость, – вторые сутки на ногах. Давит реализм ощущений. Волнами накатывает боль, – последствия недавних манипуляций с Амулетом Власти, но приходится терпеть…
Дверь избушки затрещала. Арчибальд и Платинус принялись за дело!
– Считайте все происходящее разовой акцией. После обсудим условия вашего участия. А сейчас поставьте защиту, чтобы работу портала издали не заметили.
– Еще немного! – кричит Андр. Меч паладина снимает по 20–30 хитов за один удар. Мой клинок и того меньше. Нагинаты Стражей Сумрака и алебарда кобольда наносят по 10 единиц урона, – так мы будем ковыр…
В затылок Скорпу вонзилась пылающая стрела. Подарок от Арвана. Впрочем, атака причинила вреда не больше, чем комариный укус.
Черная кровь шипит на камнях. Меня окутало сияние полученного уровня, системные сообщения мелькают в фоне, успеваю заметить, как эльф сбил рыцаря с ног, вонзил стилет в зазор между пластинами брони, …
– Его случайно не «Ишиором» зовут? – мне сразу же припомнился пронырливый репортер из «Хрустального Вестника».
– Как действуем? – Арчибальд хмурится. Ситуация ему непонятна в принципе.
Я подозвал Крея и Иштара. На всякий случай пойдут с нами.
– Ну, а если вот так? – приподнимаю массивный прямоугольный блок заклинанием «левитация». Тогиен молодец, не тормозит, быстренько взялся за дело, подтолкнул камень в нужном направлении, примерился, ч…
– Пусть не выдумывает! А кто в замке останется? Повара да садовники?!
Пока закрывал сообщение на глаза попалась мигающая иконка автоматически сработавшего картографического модуля.
– Мы уже открыли проект «Призрачный Сервер»! Гребанное будущее, которого все так желали и боялись наступило! Но если не будет восстановлена космическая станция Ушедших, миллиарды людей погибнут! На З…
– Нужно вернуться в «Зал Возрождения». Туда, где получили задание! Кстати, заметил, там на стенах есть барельефы! – воскликнула она. – Может, ответ среди них?
Информационный удар держу неплохо. Даже улыбнулся в ответ. Поистине, виртуальный мир щедр на сюрпризы. Например, на берегу пруда, в окрестностях заштатной деревушки здесь можно запросто встретить нас…
Я рубящим ударом рассек доспехи воина и одновременно провел каст: кисть моей левой руки озарилась сполохом заклинания. Пытавшегося атаковать стража сковало «Стужей», – он оцепенел, не завершив выпада.
Тот преисполнен гордости за оказанное доверие. Шутка ли сказать: сам сейчас сломает печать, уведет караван с золотом на координаты Риона. Для игрока – пустяк, а вот для НПС – огромная честь и ответст…
– Да, безусловно. О необычных находках докладывать немедленно. Ветхие свитки и книги не трогать, я поручу мастеру Платинусу изготовить специальный закрепляющий состав.
Мне совершенно не понравилось, что последняя точка, откуда Рион получал поток маны, расположена высоко над землей. Если врагу каким-то образом удалось отключить систему порталов, артефакт мог тривиал…
– Возвращайтесь по домам, к родным, – я не стал пренебрегать напутственным словом. – Теперь ваши деревни находятся под защитой моего Клана. Если кто-то захочет вернуться, остаться в замке вместе с се…
Арван ударом ноги отшвырнул нескольких, но был вынужден отступить: импы успешно взбираются наверх, игнорируя хорошо защищенные проходы! Их способность лазить по скалам мгновенно сломала продуманный п…
– Никого не нужно отправлять в подземелье, – я извлек из инвентаря и положили на стол между яствами внушительный фрагмент обелиска. Он непрозрачен, покрыт чем-то вроде дымчатой вуали, постоянно стрем…
Чернокнижник, к моему удивлению, стойко держится под ударами Андра. Его жизнь восстанавливается рывками, вместо «тряпичного» одеяния неожиданно появились доспехи! Ничего себе абилка! Натуральный пере…
Портал снова вспыхнул, поглотив троих бойцов. Я оглянулся, беспокоясь за Летмиэля. Эльф крови, удерживая переход, неотрывно смотрит на Энею. Его губы беззвучно шевелятся. Вслед девушке вдруг взметнул…
Слова срываются с губ облачками пепельного дыхания. В груди все заледенело. Удерживаю Скорпа в фокусе зрения, краем глаза успеваю заметить, как медленно оседает на пол Мшистый Йорм.
– Угу, – в тон ему произнес Виргил. – Просекут, что проклятие снято, быстро оборзеют. Того и гляди вверх полезут, новое жизненное пространство осваивать!
Все вышеперечисленное создает реалистичный «эффект присутствия», но не более! И лишь одно устройство способно внушить мысли, спровоцировать шквал эмоций.
– В условиях Риона? Где каждый камень источает заметную ауру силы? Вечно! – воскликнул Летмиэль, а его взгляд слегка потеплел, – все же управляющий добился от меня разрешения на применение магии!
Мысленно представил болотную гидру: образ вышел реалистичный, со всеми холодящими душу подробностями, такими, как рвущиеся из множества пастей облачка кислотного тумана, дополнительно наложил на нее …
Импы – жадные, наглые и вредные существа, но в профессиональном навыке им не откажешь. Горное дело знают. Выработку ведут, оставляя нетронутые участки, – из них со временем сформировались грубо обраб…
Нанятые мною каллиграфы корпят над рукописями.
– Разве у нас есть перерожденная материя в достаточном количестве? – плохо скрывая внезапное волнение, переспросил Летмиэль.
Удерживая концентрацию, заставляю магическое око спуститься еще ниже.
Протяжно скрипнул ворот. С лязгом натянулись ржавые цепи. Прямоугольная плита нехотя приподнялась. Каменные ступени винтовой лестницы уводят во мрак. Оттуда тянет холодом и сыростью.
Импы замерли в секундном замешательстве. После применения заклинания паладин притягивает их, как магнит, отвлекая от выдохшихся Стражей Сумрака и израненного кобольда.
Множество сообщений мелькает перед моим мысленным взором.
– Хелмуд! Наконец-то мы поквитаемся! – он бросился на рыцаря, увлекая за собой остальных падших.
– Я не уйду, – упрямо шепчет она между поцелуями.
Так, посмотрим. Благодаря прохождению подземелья в составе рейда, он апнул двадцать уровней! Отлично! Я быстро пробежался по ветке развития, – не хочу криво раскачивать его персонаж.
Часто защелкали тетивы. Архидемон взвыл, резко поворачиваясь в мою сторону. Тела мага и воина мешковато осели на пол.
Скорость регенерации маны +10 единиц в секунду.
Видя, что опасность со стороны импов минула, Тайлор и Виргил бросились ему на помощь, но их удары не добавили серьезного урона, а вот прочность оружия начала проседать, – темная тварь сдаваться не на…
Повсюду – следы жесточайшей схватки. Если верить положению изрубленных тел, здесь держала оборону Когорта Падших. Их атаковали воины и маги, не поддавшие темным чарам.
Энея с тревогой кивнула, – у нее тоже исчезла привязка к точке респауна.
– Кузница? – осматриваясь, удивилась Энея. – Странное сочетание, ведь телепорт ведет сюда из библиотеки!
Клановая принадлежность: «Черные Богомолы». Владелец: Алексатис. Нейр 27-го уровня.
Разворот… Мутный блеск стали… Булькающий хрип…
– Теперь-то можно лечить?! – Рауль поглядывает на меня с недоумением. Про нейроимплантат он не знает, и наверняка задается вопросом, – чего я это расселся на полу? Дебафов нет. Вскочил и побежал даль…
– Ладно. Вот читай, – я скопировал и передал ему заметку, о таинственном источнике силы, и добавил, предупреждая следующий вопрос: – Понятия не имею где он сейчас находится.
– Энея вытаскивай нас! – хрипло выкрикнул я, с трудом сдерживая натиск двоих врагов. Несмотря на усилия клерика жизнь угрожающе проседает, – активирую последний из трех кристаллов, выпадом успеваю до…
В неярком свете факела я увидел грубо сколоченный стол, на котором разложены каменные и каргонитовые таблички с древними письменами. Отдельно от них желтеет горка пергаментных свитков. Некоторые скре…
– Я тоже… Совсем не так, как раньше. Острее, глубже… – она коснулась моей щеки робким поцелуем. – Алекс, я никуда не уйду… – горячий шепот обжег. – Даже не думай об этом…
Пыль взметнулась плотными клубами, мгновенно перекрыв обзор.
– Да! – обрадованно взревел тролль. – Йорм брал его в руки. Представлял место.
Уже одиннадцать часов! В интерфейсе несколько пропущенных вызовов и настойчиво мигающая иконка списка неотложных дел.
Системное сообщение – словно удар обухом по голове! Чего, спрашивается тянул?!
Мрак подкрадывается все ближе, окутывает нас.
– Разбойники, – Арван выпустил вторую стрелу. – Чисто!
– Бесполезно, – глухой голос донесся из-под помятого забрала. – Сила проклятья довлеет над всеми.
Хрип. Лязг мечей. Мне под ноги отлетел фрагмент желтоватой кости; разрывая плотную мглу сверкнула вспышка заклинания.
Круглая плита постоянно метаморфирует, – то вспыхнет, то замерзнет, то сожмет ноги цепкими каменными объятиями, то разверзнется бездонным омутом.
Вы способны читать по губам. Так как все заклинания произносятся на языке Древних Богов, вы в состоянии выучить любое из них.
Впечатление такое будто несколько матерых акул вплыли в нашу «тихую» гавань.
Я приблизился к метаморфирующему фрагменту Алтаря, сфокусировал взгляд.
За стеной находится огромное помещение округлой формы, но вход в него на плане этажа не отмечен!
– Энея?! – пытаюсь хоть как-то сориентироваться в сгустившемся вновь мраке, но тщетно.
Согласуясь с картой, он ведет в пещеру. Именно там находится маркер Арчибальда.
– Я рад. Иди отсыпайся, а завтра обсудим твою роль в клане.
Я вогнал в темного мага два «ледяных копья», Искандер щедро одарил всех противников «стужей».
– Я не рядовой корп, но и не господь Бог! Уж извини. Другие отделы передо мной не отчитываются в своих действиях, – он машинально крутит обручальное кольцо на пальце. – Энея оказалась среди потенциал…
Орк с ревом бросился в очередную атаку, наши клинки скрестились, один удар удалось заблокировать, второй – нет. Кровь из раны щедро хлынула по запястью. Во рту сухо. Сердце учащенно молотится.
– Два. Внизу магазин и представительство. Наверху сам жить будешь с домочадцами.
– У нас нет столько времени! – воскликнула Энея.
– Это невероятно! Очарование прекрасной Энеи пленило сердце тролля! Сейчас мы увидим, как оживет легендарное существо, знавшее создателей нашего мира!
Наверняка это записи мага, пытавшегося выучить уникальные заклинания!
– Ничего сейчас разберемся. Ищи знакомые символы в сочетании «камень» и «клятва». Давай разделим интерфейс. Тебе правая часть, мне левая.
– Можно добавить света? – обратился я к клерику.
– Нет, не сбойная, – возразил Ишиор. – О подобных местах было заявлено. Кто пройдет их, не погибнув, получит нечто уникальное.
Главный архитектурный комплекс Риона постепенно обретает вид неприступной цитадели. Гномы заделывают бреши в стенах, восстанавливают внешние укрепления, реставрируют наиболее пострадавшие внутренние …
– Будет весьма неплохо, – ответил паладин. – Хороший пул получится.
Все обернулись ко мне. Взгляды вопросительные.
Я чувствую, как трепещет на острие клинка пронзенное сердце архидемона. Вот оно в последний раз выплеснуло кровь и остановилось.
Несколько минут напряженного визуального поиска дали результат. Среди обилия древних надписей нам удалось опознать одно из слов.
– Как?! Зачем?! Никто ведь не знал!.. – ее тревога перехлестнула эмоциями.
Теплая, звёздная ночь расплескалась над Гиблыми Болотами.
– Арван, вскарабкайся наверх, – приказал я. – Займи там позицию, и заодно проверь, можно ли провернуть механизмы?
– Понятия не имею. С той поры не сохранилось свидетельств.
Вы наблюдаете эффект древнего, утерянного в веках заклинания «Дезинтеграция», принадлежащего к высшей магии Ушедших.
Кстати, задание «Старый Друг» у меня пока не выполнено. Встретиться-то мы встретились, но теперь надо еще и выжить.
Внезапно раздались удивленные и испуганные возгласы.
Голем отшвырнул алебарду, сжал кулак и с сокрушительной силой впечатал его в пол.
Небольшой палаточный городок еще кипит жизнью, – воины празднуют свободу.
– Капля крови, – Энея указала на крохотный рубин, украшающий изображение.
Он явно о чем-то умалчивает. Ждет от меня наглядной демонстрации?
Передовой дозор быстро скрылся из вида, группы бокового охранения заняли позиции, и я дал отмашку: «Вперед».
Вероятность нанесения критического удара повышена на 10 %. Любая из ваших успешных (не заблокированных противником) атак способна с вероятность в 5 % нанести урон стихией хаоса. С каждым новым уровне…
Рауль, Искандер и Родриго идут вдоль строя, накладывая долговременные положительные эффекты.
– Димиан только что прибыл. Ждет нас в Зале Возрождения. Платинус с орками ушел в топи.
– По рукам. Приводи и резчиков. Я выделю сотню комнат.
– Эльфы – телепортом в замок. Давр, орки тоже уходят, но ты остаешься.