Все цитаты из книги «Одинокий Демон. Говорящий со зверями [Litres]»
Если мы будем продолжать в том же темпе, скоро тут останутся одни ацкие руины…
– Ринатушка, а ну-ка, подойди-ка ко мне, – поманил я к себе пальцами варгушу.
– Что именно, – как? – уточнила Мирана у задавшего ей вопрос Марсуса.
– А вот Кира, похоже, знает… Ри, ты слышишь мысли Киры? А ну-ка, скажи, что она думает?
Не «пережил». Зря берлибей волновался. Следующий пропущенный шар оказался для его противника последним. У парня подогнулись колени, и он упал, завалившись на правый бок. Темный купол его щита исчез.
И вновь – тишина. Все прикидывали открывающиеся перспективы.
Кира согласно кивает. Ставлю себе вампощит и неспешно, делая остановки на каждой ступеньке, иду вниз. В тишине зала каждый мой шаг отдается от стен громким эхом моих каблуков, звонко щелкающих по кам…
– Этого не может быть! Поклянись, что ты нас не обманываешь!
Ошейник? Ха! Какой забавный зигзаг сделала жизнь! А что? Пусть попробуют на своей шкуре – как это!
Открыв от изумления рот, я внимала словам этой идиотки. Она что, действительно такая дура, как хочет казаться?
Да, действительно похоже на глотку, подумал я, подходящее название.
– Всего самого наилучшего, ваше высочество…
– Этот вопрос не ко мне. И думаю, господин Мотэдиус, что он относится к разряду риторических…
– Парень, последний раз предлагаю сдаться! – прозвучал в этот миг из-за облака пыли голос мага. – Иначе я возьмусь за тебя всерьез!
– Он предложил мне договор. Сделку. Он учит меня управлять моим даром, а я за это обещаю пойти вместе с ним к эльфам! Представляешь?
– Я сплю? – спросила вслух Анжи, продолжая неотрывно смотреть в точку на небе, где последний раз мелькнули белые крылья. – Если да, то почему вы все в моем сне?
– Одни глаза? – лукаво улыбнувшись, поинтересовалась она.
Илона свернула две дули и выставила их в сторону Киры.
– Пока одежда не высохнет – да! – ответила за всех Ки.
– Да, Темная госпожа, – ошарашенно глянув на Стефи, ответил магистр, задирая голову.
Я – следующая! – так поняла я для себя этот взгляд и, готовясь, поудобнее перехватила рукоять шотана.
– Это как думать мысли, не открывая рта. А мысли будут слышны в голове у другого челове… другой варги. Понятно?
– А куда же она могла деться? – не поняла Анжелина, глядя на меня во все глаза.
Тишина на берегу… Замершие варги и Кира, неподвижно стоящая над телом Ринаты, с кинжалом в руке…
– Э-э-э… да. Извини… Я просто подумала… Впрочем, не обращай внимания. Спасибо, Ри!
– Вы знаете историю моей семьи?! – искренне восхитился баронет. – Вы интересуетесь военной историей? Как здорово! Вы потрясающая девушка! Вы непременно должны согласиться на свидание со мною! Непреме…
В голосе богини смерти была слышна неприкрытая ирония.
– Как это у нее вдруг вышло? – не поверила мне Илона.
Я мотнул головой назад, в сторону коридора, откуда пришел.
– Да, он наш подопечный! И сейчас ты быстро ответишь – где его найти и кто ты такая. Ну?
– Дарг ты куда уйдешь, пока ей в глаза не посмотришь! Поняла меня?!
– Фух, – выдохнул я, – значит, от рыбной диеты мы спасены! Завтра пойдем в деревню за молоком!
– Да. У нас ничего нет. Поймай что-нибудь?
– Угу. Вытри глаза. Да и лицо тоже. Что он тебе тут говорил?
– Ррр, – зарычала Кира, задрав верхнюю губу и обнажив острые зубы и два белых клыка, – ррр…
Что за проклятая жизнь? И ночью покоя нет!
– Да… многое поменялось… за каких-то триста лет… Подумать только!
Неспешно спустившись и остановившись на последней ступеньке, я глянул сначала влево, потом вправо. Коридор по обе стороны был пуст. Сделав варгам знак рукой «за мной», пошел в выбранном направлении. …
Пока я высказывал «фи» одной варге, мои пальцы легонько поглаживали с внутренней стороны бедра ногу другой варги, явно получая удовольствие от прикосновений.
– Ну чего там… – лениво отозвался тот, не меняя позы.
– Впрочем, думаю, аппетита у него сейчас – никакого… Значит, так, – веско произнесла богиня, обращаясь к верховному магистру. – Девочка находится под моим покровительством. У нее есть предназначение,…
Я сделал вид, что не услышал. Воистину – одному было бы скучно! А с ними забавно! Ня!
– Все равно – интересно! Как думаешь, он рыдать будет?
– Замечательно. Тогда не буду больше отвлекать вас от ваших занятий. До встречи, господин верховный магистр! Она непременно состоится.
– Начались практические занятия? – понимающе спросил Мотэдиус.
– Как… Как слышать чужие мысли?! – потрясенно воскликнула Кира.
Я больно шмякнулся спиной на землю, словно мешок картошки. Приподнял голову и посмотрел – где враг? Рядом, шагах в трех, «штука с зубами» прижала к земле Ринату и, навалившись на нее, плющит, как мен…
Это была ошибка. Глупая ошибка. Не нужно было их отпускать вперед…
Рината торжествующе хмыкнула. Илона многообещающе покосилась на нее.
– Да, Ри. Тебе будет непросто, но думаю, что ты справишься.
– Что-нибудь «слышишь»? – чуть наклонившись к ней, шепотом спрашиваю Киру.
Тут из кустов вышла Дана с Ринатой под руку. Ри зажимала окровавленной тряпкой нос.
От такого обоснования идиотизма у меня буквально челюсть отпала.
– Почему? – спросила Анжи. В ее голосе слышалось разочарование. Такая идея – и не получилось!
– Да! Назовите какой-либо факт или событие, известное только нам и господину Аальсту!
– Пойдем, попробуем? – широко улыбнувшись, предложил я ей.
– Наш мир находится на краю гибели. В него пришло великое пророчество о конце света. И у пророчества уже есть избранный, который должен его осуществить. Пришелец из другого мира.
– Ты – друид. Поговори со зверями. Или с рыбами. Как тот раз!
– Личное время, – объявил я, вываливая на одеяло добро из «закромов родины», – приведите себя в порядок. А то уже смотреть на вас скоро будет страшно…
Кира пристально уставилась на Ри, словно ожидая, что та ей что-то возразит. Но Рината, плотно сжав губы, молча смотрела мимо нее.
– Логично, – кивнул я Кире, – но, думаю, Рината просто перепутала. Услышала эмоции и решила, что кто-то говорит в ее голове. Ты же видишь, в каком она состоянии? У нее совсем недавно мозги чуть через…
– Аальст? – переспросила она и повернула голову ко мне.
Илона несколько секунд, выпятив нижнюю челюсть, мрачно смотрела на Ри.
– Богиня… – потрясенно выдохнули четыре варги, опускаясь на колени.
Я покосилась на два полных, до краев налитых водой котелка, стоящих рядышком. Хорошо, до озера недалеко. Вместе с Ринатой, как не получившие повреждений в схватке, мы взяли на себя охрану и все бытов…
Черная кошка перевела взгляд на меня. В ее черном горле клокотало негромкое предупреждающее рычание.
– Понятно, – кивнул я и вздохнул, – хорошо, давай, проясняй ситуацию.
– Сделка. Я попытаюсь научить тебя не слышать окружающих. А ты взамен, если получится, пойдешь со мной к эльфам. Идет?
– Будешь своевольничать – я им головы откручу! Вот так!
– Почему бред, – запротестовала Ри, – почему бред? Это же пустоши! Тут всякое может быть!
– Ждите тут, – приказываю я варгам и, распахнув крылья, планирую вниз, к давно уже присмотренному большому фрагменту рухнувшей лестницы. За ним можно будет и крылья распахнуть, чтобы взлететь… Если э…
– Звал? – спустя секунду спросила та, появляясь рядом.
– Да ничего ей там не снилось! – заявила уходящая Рината, оборачиваясь через плечо. – Просто ей понравилось в облаке спать, а не под кустом. Вот она и придумывает всякое. А узнать, Аальст это или нет…
Но оказалась, что кроме дежурства у Киры для меня было еще одно дело.
– Ну ладно, недотрога… возьму тогда из ноги. А то еще потом будешь говорить, что я тебя чего-то там лишил… Претензии предъявлять станешь…
И в этот момент рухнула левая сторона свода. Вся и разом. Шибануло волной воздуха, забив весь нос и глаза мельчайшей пылью. А через исчезнувшую крышу вниз ухнул еще один объем серого песка.
– Здорово! – искренне сказал я. – А слова чьи? Твои?
Чак отлетел в сторону, ударился о стену и отлетел от нее под ноги мутанту. Восьмилап шагнул вперед и придавил его лапой к полу. На его поднятой ко мне морде ясно читалось торжество.
– Не сомневаюсь! Но, увы и ах, мы не там! Так что уж Мираночке своей объясняй, что такое служба! Понял?! А я по-пустому рисковать не собираюсь!
А ты думала, под бок ко мне залезла – так теперь все, что ли? Я наблюдал за ее реакцией. Мечтала, все будет по первому свистку и требованию? Ага, щас! Сами крутитесь, воительницы с ножиками! Я так ещ…
Хель вытянула правую руку к девушке и поманила ее к себе движением пальцев. Та подошла, робко держа перед собой опущенные вниз руки со сцепленными пальцами и нервно покусывая нижнюю губу.
– Ты не просчитываешь реакции твоего противника, – еще ближе наклонившись к ее лицу, сказал я так, чтобы слышала только она одна. – И, видно, совсем не понимаешь реального расклада сил. Это очень пло…
За столом на несколько мгновений повисла тишина.
– Ты че сказала?! Да у меня таких, как он, – сто штук было!
– Да, – мечтательно произнес вслух Хайме, – это стоило бы увидеть…
…Даже если поначалу все будет хорошо, то с рождением у Терской ребенка все может резко измениться, продолжил строить логические построения Хайме. Особенно если это будет мальчик, наследник. Наверняка…
– До встречи… – прошептал Гайнц, таращась на пустое место, где буквально мгновение назад стоял трон с Хель. – До встречи…
Я несколько озадачился, не понимая, с чего это вдруг. Вообще-то до недавнего времени воздух тут был весьма холоден и свеж, я бы сказал… «Воздух! – внезапно осенило меня. – Мы же тут закупорены, как в…
– Я все равно тебя не боюсь! – громко прокричал он, сделав шаг в сторону Хель и высоко подняв вверх руку с зажатой в ней ложкой. – Не боюсь! Я поклоняюсь божеству сияющего света Гендальтону Светлому …
– Варги слышат чувства и так, – неуступчиво возразила Кира, – а она говорила о голосах!
– Эри, а как ты относишься к детям? – неожиданно спросила Ри. Остальные варги после ее вопроса как-то странно замерли и напряглись.
«Ну что?» – так я перевел для себя ее вопрос.
– А, – махнула на нее рукой Рината, – ерунда все это! Все из-за денег!
– Да во-он! Встаньте сюда! Наверное, видно только с этого места! Похоже на золотой медальон!
На небольшом пригорке – четыре темные фигуры сидели, задрав головы в звездное небо. Фигуры шепотом спорили, наклоняясь друг к другу и тыча вверх руками.
– Господин, господин! Чужаки! – закричал подскочивший к нему старший четверки. Вытянутой рукой, сжимающей нагайку, он указывал в том направлении, откуда он только что прискакал. – Чужаки! Шестеро! Дв…
«Почему? – параллельно, «затылком» думал я, вновь внимательно вчитываясь в прихваченную из лаборатории книгу. – Мое тело чем-то отличается от тел варг? Поэтому ничего и не случается?» Но в чем же тог…
– Госпожа Терская, прошу объяснить нам причины вашего поступка…
– Ну она же сказала, что она – Аальст! Значит, полезешь!
– Это, пожалуй, самый лучший совет… Самое лучшее напутствие, которое я могу вам дать…
– Да, мы не сможем молчать… в Этории, – наконец подняла она глаза на меня после длительной паузы.
– Леди начальница, – обратился он ко мне, – объясните, пожалуйста, – какого вашего Дарга тут происходит? Почему мне вновь мешают спать? Почему меня и раненую никто не охраняет? Почему вы шумите на вс…
– Брр!.. – сказал я, садясь «по-турецки» и тряся головой. – Брр!..
– Я же уже говорил, – спокойно ответил я, чуть пожав плечами, отметив при этом, что клинка она доставать не стала, видно помня о том, как недавно висела вниз головой, – я тот самый архивариус, которо…
– Жалко, – сказала Анжелина, увидев результат моей попытки, – тут, наверное, нужно другое оружие. Более сильное. Топор или молот…
Они так еще долго будут возиться, подумал я, наблюдая за безуспешным окончанием еще одной попытки, но, Сихот меня побери, что мне с ними делать?
– Вот я и собираюсь освежить людскую память, так сказать… Да и избранный наш наверняка огорчится, если его подружка вдруг ко мне попадет. Повода для любви к нашему миру у него от этого не прибавится.…
– Да, прошлое – оно неотделимо от нас… – кивнула Хель. – Что ж, у меня сегодня хорошее настроение, и я дам вашему университету возможность реабилитироваться. Скажем, через четверть часа в главном зал…
Златовласка меж тем, обойдя по дуге сидящих на земле и собирающих «мозги в кучку» варг, подошла к костру и остановилась.
– Я просто хотела напомнить, глава совета…
– А вас? – задала она встречный, совершенно наглый и дурацкий вопрос. Они что, думают, что я за них буду все делать? На фиг они мне тогда нужны!
– Все равно я ее не прощу! Пока не извинится! При всех! При всех обзывалась – пусть при всех и извиняется! Правильно?
Все равно никого рядом нет. Высота – километра два. Штопор я кручу примерно с шести, оттуда, где крылья держать перестали. Какой кайф! Какая скорость! Нет, с полетом ничто не сравнится! Когда я просн…
– Не говори так, словно она умерла, – тихо сказала Илона, – не зови Хель…
Вся адская пятерка вповалку валялась на полу. И «жало» и не-«жала»…
– Отставить! Илона, наряд по кухне вне очереди!
Сбоку, между кустами, мелькнула черная тень, прерывая мои воспоминания. Это не Кира, это – Дана. Дана теперь старается не встречаться со мной глазами. Если замечает, что я на нее смотрю, – плавно и н…
– Отставить! Наша задача сейчас решить – что мы скажем Аальсту? Биргит мы обсудим позже. Так что мы ему ответим?
– Не мешайте? – хмыкнула Анжи. – После того, как ты все всем выболтала? Мы теперь в одной команде. Сейчас тебя только удавить и делать вид, что никто ничего не слышал. Либо делать, как ты говоришь.
– Причина наших с тобой трудностей, – продолжил я, – банальна и проста. Она – это окружающие нас люди… Или варги, в твоем случае. Но и у вас и у нас – одно и то же. Никто и нигде не любит одаренных. …
– Может, можно… у нас взять? – спросила, подняв голову и посмотрев на меня, Илона. – Как тогда, когда ты брал у нас кровь для Даны?
– Да неужели? Но, как я понимаю, тебе это почему-то не удалось, зато, как я слышал, ты успела сделать весьма яркое заявление среди своих подруг. Они были поражены. Так что там насчет добычи? Хочется …
– На раскопе осталась. Одна почему-то вместе с нами оказалась, а вторая – там…
Участок дороги, к которому мы вышли к середине следующего дня, мне сразу не понравился. Неширокая дорога начинала извиваться вдоль крутой скальной стены слева, отвесно обрываясь справа в узкое и глуб…
«Это не ситуация, – сказал внутренний голос, – это жадность. Накормил бы девчонок, покупались бы потом… голышом при луне… Они тебе, в благодарность за еду, спинку бы потерли…»
Правый уголок рта Ринаты чуть приподнялся вверх, намекая на тень улыбки.
– Мм… – замычал Марсус, сведя брови к переносице и сделав «страшную рожу». – Мм… А что с варгами? – спустя несколько секунд спросил он. – На них-то хоть подействовало?
Щелкнул замок открывшейся двери. Но едва она шагнула через порог, как чьи-то руки ухватили ее за плечи и нетерпеливо втащили внутрь.
– Ну наконец-то! Я уже устал ждать, когда это случится!
– Что будем делать? – обернулась ко мне с вопросом Кира, правильно поняв причину моего замешательства. – Возвращаемся? Если кто попадется навстречу – спрятаться будет негде.
– Пфф… – фыркнула в ответ Рината, дернув плечом.
– Действительно, нашла о чем и у кого спрашивать! И что же ты хочешь, чтобы случилось?
– На них – подействовало. Но тут тоже есть один нюанс…
«Что я, дурак, делаю? – запоздало пришла в голову мысль. – В моем состоянии мне сейчас только кровопусканием заниматься! Я ведь тоже достаточно измотан всей этой «борьбой за живучесть». Сейчас потеря…
Кстати сказать, мои кошки произвели немалый фурор в лесу. Оказывается, это не двухвостые пантеры, как я определил для себя их вид, а древние, давно уже никем не виданные ю-михо, что в переводе «с дре…
То, что «немерено», подтвердилось буквально через минуту. Рыжая наглячка, пусть и с трудом двигая языком, нахамила мне «по полной программе». Возникло сильное желание послать их копать дальше, а само…
– Тихо, – шепнул я через плечо Кире, – идите за мной.
«Что делать, что делать! – пробурчал внутренний голос. – Впрягся – так тащи!»
– Может, и до этого дело дойдет. Просто нужно подождать…
Без цели обводя взглядом окрестности, натыкаюсь на странный взгляд Илоны. Варг осталось две. Она да Рината.
– Слышь, ты… недоразумение малолетнее, – наконец медленно произнесла она. – Ты – варга! И я – варга! И совершенно плевать, подруги мы или нет. Мы – вместе! Варги всегда – вместе! Только так мы можем …
– Ну знаете, леди Эста! Я слышал, что у вас изощренная фантазия, но не до такой же степени! Доверить проведение подобного опыта человеку, потерявшему способности, да еще с каким-то таинственным артеф…
– Мр-р? – поинтересовалась Кира, глядя на меня.
– Она пошла к порталу, – сообщила Илона, – сказала, что пора отсюда убираться.
«Понимаю. Но одно дело – знать, другое – на себе все это ощущать! Потеря контроля над собой реально бесит!»
– Да, – согласно кивнула Анжи, – нужно узнать название. Тогда можно сориентироваться!
– Что они тут делают, – задал себе вопрос принц, разглядывая всадников, – тут ведь земля империи? Похоже, сопровождают какого-то их вельможу… А может, восточную принцессу? С такими миндалевидными, ог…
Я поднялся вместе с варгами на телепорт, посмотрел – правильно ли они встали? – и активировал панель управления. Пробежал по пунктам еще раз, хотя час назад я уже все проверил, убедился, что изменени…
Император, как обычно, занимался тем, чем обычно занимаются обычные императоры. Думал, «как быть и что делать»? Или, другими словами, планировал.
Вздохнул еще раз. Глянул вправо, туда, откуда давно чувствовал направленное на меня внимание. Там, в кустах, торчали три кошачьи морды разного окраса и шесть вертикально стоящих, чуть подрагивающих н…
«Есть!» – удовлетворенно подумал Карадюман, направляя «огненное ожерелье» в сторону пропасти и активируя артефакт «иммерсия». Варги, вставшие над телом своего мага с поднятыми мечами, попав под его д…
Подхожу к косуле, отрезаю тонкую полоску мяса из ее филейной части. Беру в руки.
– Понятно, – озадаченно произнес я, размышляя над услышанным, – и многим из вас, прошу прощения за свой вопрос, преподаватели мешают?
Расписавшись в получении, начальница тайной стражи Этории, кивнув, проводила взглядом курьера, не спеша вскрывать послание. Развитое за годы работы предчувствие подсказывало, что ничего хорошего там …
– Никто ничего отдельно есть не будет! – отрезала Кира. – Испорченную кашу – используем как приманку для рыбы. Сейчас Дана начнет варить заново, а мы станем искать Аальста. Не мог же он бесследно исч…
Тишина. Варги растерянно смотрели друг на друга.
– Так вы… все знали наперед? – ошеломленно спросила Стефания. – Что так выйдет?
– Не стоит так усиленно взывать к светлой стороне моей души. Она сейчас крепко спит. Если тебя так беспокоит судьба Ри, тогда почему бы тебе самой не проявить жертвенность? А то все я да я… Должен то…
«Вот оно, значит, как, – подумал я, отвечая на поклон. – Карадюману, значит, мертвецов приписали… Не мне. А я был прав в своих умопостроениях. Значит, дальше мне нужно забыть о «темной стороне силы».…
Хорошо, хоть кому-то что-то ясно, иронично подумал я, осторожно заглядывая в проплавленную дыру.
Но оказалось, что она уже выспалась и как раз собиралась перекусить перед долгим трудовым днем.
– Я жду ответа, – напомнил я замершей Кире.
– Что «ну»? – потребовал продолжения Коин.
Он показал на нее указательным пальцем правой руки и медленно загнул им мизинец на левой.
– Хорошо, – после паузы произнесла невидимая в темноте Кира, – пусть будет так…
– О боги! Стефания, зачем вы все так усложняете? Хорошо, давайте поговорим откровенно, если вы этого хотите. Совет и император хотят выказать свое уважение Темной госпоже, назначив вам стипендию как …
Кира в ответ шумно фыркнула и растопырила усы. Вот что это должно значить? Приглашает посмотреть?
Копыта белого жеребца почти неслышно ступали по мягкой почве дороги, вьющейся вдоль каменной стены. Покачивающийся в такт его шагам в седле правитель города Улудаг – берлибей Карадюман – был задумчив…
– Хорошо, – кивнув, согласилась я, подумав, что без руки мне будет очень плохо.
«Я им даже не представлена! – сердито подумала она. – Как они могут меня приглашать? Семь приглашений за сегодня – и все от совершенно незнакомых людей! А вчера было пять. Они что, с ума все сошли? П…
Ко мне с обнаженным клинком и вытаращенными глазами подскочила откуда-то Рината.
Стефания молча опустилась на колени перед богиней.
– Куда? – растерявшись, переспросила я, глядя на эту странную штуку.
– Но ведь он же только брал у тебя кровь! Он ничего тебе не возвращал! – нашла я брешь в ее логическом построении.
«Ну-ну, – сказал внутренний голос, – посмотрим…»
– Пожалуйста, согласись, чтобы Ри взяла тебя в мужья! Защити ее!
У меня просто язык чесался сказать, что черти – это варги, но я не стал портить начавшееся выступление скандалом, ибо хотелось поиграть на гитаре, а без слушателей – не так интересно.
– Фух… – выдохнул магистр, откидываясь назад, – слава богам! Вы прислушались к голосу разума! Распишитесь в графе «с решением ознакомлена» – и все!
– Кира спрашивала… Илона спросила… Дана. Да все спрашивали.
– Прекратить! Прекратить обеим, – устало приказала Кира, – вы уже достали, честное слово. Давайте спокойно позавтракаем и ляжем спать.
Рината вот только рядом картину мироздания портила. Трясло ее. Дрожала. Страшно ей. Или холодно? Под вечер тут холодает…
Да все там же! Те же деревья, те же кусты недалеко. И хищник – это не хищник, а превратившаяся Кира! Лежит на краю кучи наломанных веток. А с другой ее стороны, судя по следу, лежал я. Это что – шутк…
– Я вас прекрасно понял, господин ректор! Обещаю сделать все, что в моих силах. Однако, при всем моем уважении к вам, с мыслью о том, что от людской зависти можно отгородиться учебой, я не соглашусь.…
Узкий стеллаж передо мной взорвался облаком щепы и осколков. Шестигранные банки брызнули из ячеек, в которых лежали, во все стороны, словно снаряды. Грохот и звон бьющегося стекла. Мелкая пылевая взв…
Варги вскочили на ноги и кинулись выполнять приказание. При этом кто-то из них задел рогульку, на которой висел котелок, и тот рухнул в костер, окутавшись шипящим облаком пара.
– Да че ты несешь! – возмутилась Мирана. – Если бы она ему не нравилась – стал бы он терпеть ее нравоучения! Ага! Ща-ас!
– Все, понял! – заткнул я ее, выставив вперед правую ладонь. – Госпожа Кира, а ваши увлечения?
– В чем… помочь? – обалдело спрашивает Кира, от неожиданности, видно, не понимая, что «морозит» глупость.
Кира мне ничего не сказала и молча, отведя взор, уставилась в стреляющий искрами костер. У огня, с закипающим над ним котелком, установилось гнетущее молчание.
«Фмм… Думаю, что с ними – все то же самое. Ну сам посуди! Самки – физически слабее, логика у них – более чем странная. То есть проигрывают по всем направлениям изначально. Но для того, чтобы система …
– Хорошо. Сейчас тебя развяжут. Никуда не убегай. В лесу могут быть хищники и люди с оружием. А ты еще не привыкла к новому телу. Тебя могут ранить или убить. Ты – поняла?
Моя очередь выгребать. Пробираюсь вперед, до самого тупика. Ложусь пузом на песок и, захватив руками как можно большую кучу, начинаю ползти назад, волоча ее за собой. Песок сыплется, расползаясь во в…
– Протеже мою отравить хотят. И ведь отравят, если не вмешаюсь.
– Да ну, ерунда какая-то! – решительно махнула рукой Анжи после продолжительного молчания. – Аальст не может быть эльфийкой!
– Но зачем? Она хочет занять мое место? Никогда не поверю в такое.
Яркое солнце с голубого неба щедро заливало светом большой двор, отражаясь зайчиками от сверкающих доспехами шеренг. Гайнц проводил ежегодное торжественное построение. В строю стояли те, кто в этом г…
Книги! Книги и папки! На двух полках. Хм… информация – это хорошо! Главное, чтобы она нужной оказалась. Давай-ка я посмотрю – нет ли внутри ящика каких-нибудь сюрпризов, реагирующих на выемку книг?..…
«Вот что их ждет в Этории? – спросил я сам себя и сам себе ответил: – Да ничего хорошего! Пятерка «убийц магов», не подчиненная людям!» Ох, ничего себе, какой пассаж для императора! Это почти то же с…
– В отличие от вас, бездельников, я хоть что-то делаю!
– Замечательно, – произнес я, – сейчас пойдешь и скажешь своим красавицам, чтобы собирались. Пойдем к порталу, а через него – дальше. Если захотите остаться – скатертью дорога! Тебе ясно?
Ну, понял человек и понял. Чего его разубеждать? В этот момент принесли ошейники, позволив изменить тему разговора. Взяв из рук слуги один из них, я неспешно его оглядел и повернулся к варгам.
– А ты что, всерьез решила, что я буду выполнять ваши всякие там варговские правила? По твоим указаниям? Не старайся казаться глупее, чем ты есть на самом деле. Дальше – уже некуда…
– Что там опять? Не хочешь всем помочь? Тогда мы все здесь тупо сдохнем! И все.
– Хотела бы я тоже это знать, – мрачно ответила ей Кира, переводя свой взгляд с неба на Илону, утирающую ладонями со щек слезы смеха.
– За то, что мне пришлось раздеваться перед этими козлами!
– Ты сомневаешься в том, что я – маг? – с иронией в голосе поинтересовался я у нее.
– Всем – молчать! Молчать и слушать меня! – рявкнув, приказала Кира, прерывая прения по вопросу «кого душить первым?».
Я вскочил на ноги и, обвив Илону невидимыми руками, резко притянул к себе.
«Кто спинку мне потрет – так это имперская служба безопасности. И СБ магов…»
– Ничего себе! Я думала – мы домой идем! А оказывается – совсем нет… И почему он хочет, чтобы ты с ним пошла?
– Вряд ли это у вас получится, – улыбнулась златовласка, с хлопающим звуком раскрывая за спиной огромные белые крылья. – Ну? У кого еще есть такие?
– Н-да? – неприятно удивился Роальд и обернулся к Мотэдиусу: – А вы, господин архимаг? Вы что, тоже не можете снять проклятия?
– Прекратить! – рявкнула я. – Рядовая Илона, немедленно доложить мне результаты проведенной вами разведки!
– А Кира? – спросила меня Анжи. – Что с ней? Она как?
– Мм… – отвечаю я и направляюсь быстрым шагом к следующему висящему на стене камню. Читаю.
Вариант первый – он нас считает за животных и думает, что может с нами творить все, что только ему вздумается. Это раз. И все выглядит именно так. Вывод – убить гада. Вариант второй. Я видела и «слыш…
– Да, Темная госпожа, вне всякого сомнения! Смею надеяться, что вы соблаговолите сказать им несколько напутственных слов…
– Ясно, – сказал я Ринате, решив не брать в руки этого, чтобы не испачкаться, – сохрани для меня! Пока я не чувствую себя достаточно проголодавшимся…
Мага он увидел сразу. Едва слез с коня и вышел из-за поворота. Невысокий парень в черном костюме и с блестящими темными глазами, которые, встретившись с глазами Карадюмана, приобрели выражение, не пр…
– А как же твоя битва с великим пророчеством?
– Ой, как интересно! – прощебетала Илона, подвигаясь бочком по бревнышку ближе к Аальсту. – А вот скажите… Когда вы превращаетесь в девушку… вам мальчики – нравятся? Мне вот красивые мальчики – нравя…
– С чего это ты вдруг взяла? – прищурилась я на Илону.
– Да никого там уже почти нет. Разбежались давно.
– А дальше? Куда она пойдет дальше? В империю – или от империи? А?
– Я знаю. Но все равно говорить об этом не стоит.
– Терская… Терская, дерзкая… хы-хы-хы-хы-ы…
Я молча смотрел на них, они смотрели на меня. Игра в «гляделки» начала затягиваться. Внезапно Дана поднялась на лапы и, мягко ступая, направилась ко мне. Не дойдя до меня пары шагов, она остановилась…
Чем я занимался? Мстил. Женщинам – по-женски. Вывесил зеркало возле телепорта и разглядывал себя, красивого. Золотой волосок к золотому волоску, черная чешуйка к черной чешуйке! Не то что пять лахудр…
– Ну… спать так спать, – сказала Ил, поднимаясь на ноги.
– Например, в архивах вашей гильдии могут быть древние карты, которые показывают, из какого портала куда можно попасть. Мы выделим пятерки – вы выделите магов. Ну и вышлем их туда, на помощь! Вы же з…
– И главное – риска никакого нет! – продолжила убеждать Илона. – Нужно только улыбаться ему побольше, хвалить и казаться слабыми. Пусть помогает, думая, что мы без него пропадем. Да и в рубашках поча…
Я накинул Дане на шею ленточку и мотнул головой в сторону зеркала, показывая, куда нужно смотреть.
– Настоящий мужчина, – так же тихо произнесла в ответ Дана, – который любит, заботится, оберегает… Который не превращается в зверушку и которому не вырывают горло после всего… Это легенда, Эри… Леген…
– Наверное, просто у тебя еще голова болит… Аальст сказал вести тебя в лагерь и чтобы ты долго не сидела. Вот, он дал платок. Сказал – отдать тебе.
– И сколько ты еще собираешься – «это… думать»?
– Пойдет, – сказал я после нескольких мгновений созерцания.
– Потому, – стараясь сделать лицо как можно серьезнее, пояснил я, – идете за мной, следите за коридором сзади…
Я задумался над внезапно возникшим вопросом: а где моя охрана, собственно, спать будет? Матрасов у меня в заначке с собою нет… А на каменном полу от тонкого одеяла толку никакого. Простынут, заболеют…
– Нет. Я буду при этом пританцовывать. Тебя устроит?
Заварив, получила настой темно-зеленого цвета, с запахом настолько отвратительным, что я даже поначалу не рискнула взять в его в рот. Но Кира приказала. Пришлось подчиниться и выпить. На удивление, н…
«Основы теории модификации организмов», автор – архимаг Адольф Лебенс, как гласит надпись на ее обложке. А где-то тут, в самом начале был рисуночек… Вот он! Шестигранная банка со свинченной крышкой и…
– Не буду я ничего отрабатывать! – возмутилась Ри, швыряя штаны обратно в кучу одежды. – Еще чего! Я не напрашивалась!
Перед Илоной и Ри в воздухе повисли странные, с клинками в разные стороны, кинжалы, которые они уже раз видели в подземелье.
Ри попыталась увернуться, но кулак Ил угодил ей прямо под правый глаз, сбив с ног. Секундная пауза, Ри поднялась с земли.
– Валим! – прокричал я во весь голос, мчась к выходу. – Тапки в пол!
Она подняла с земли большой прозрачный кристалл.
– Так точно, – без энтузиазма в голосе ответила Кира, – готовы.
И тут мне в голову пришла мысль! Ри! «Жало»! Они все – очнулись! У меня под рукой пятерка «убийц магов»! Если я не смог пробить его щит, может, Рината это сделает? Или – отвлечет, а я – добью!
Я нахмурилась. Она что, завидует мне, что ли?
Я так этим зубастым и сказал: «Все, – говорю, – аллес! Приплыли! Все кончилось!»
– А не починить ли мне еще один телепорт… А?
А вот и ящерка, подумал я, разворачиваясь назад, и где ее носило, когда мы ее искали?
– Госпожа баронесса, у меня для вас хорошая новость…
– Остальные недостойны даже упоминания, – небрежно махнул я кистью руки в сторону. – Продолжим наш разговор…
– Давай шотан твой загоним? – сказал ей я и, увидев, как она нахмурилась, предложил другой вариант: – Или тебя продадим! А ты потом убежишь! А мы тебя – опять продадим. А ты – убежишь! Как тебе такая…
– Но я могу сохранить тебе жизнь, – сказал я ему, убирая «микроманипулятор». – Если ты правдиво и честно ответишь на мои вопросы.
– Он и раньше с ними возился, – пожав плечиком, возразила Мирана.
В это мгновение меня закончили нюхать и, видно, приняли какое-то решение. Зубы разомкнулись и пошли в разные стороны, оставляя между собой тянущиеся ниточки слюны.
Меня отпустили. А точнее – бросили. Так, по ощущениям, будет вернее.
– Нет, баронет. Сейчас на свидание с тобой я не соглашусь, но чтобы ты не чувствовал себя обиженным, сделаю так, что тебе и твоим друзьям на всю вашу оставшуюся жизнь хватит рассказов – кого ты пытал…
– Ва-ах-х-х… – восхищенно отозвался от двери камеры Кюрбат.
«Черный порошок оттирают! – понял я, в первый момент не сообразив, что это они такое делают. – Вот уж действительно – заставь дурака Богу молиться, так он и лоб расшибет! Пошутил, называется…»
Девушка, претендующая быть Эриадором, вновь принялась расчесывать свои волосы.
– Да ну! – не поверила Анжелина, изумленно глядя на Ри.
Не успела Стефи моргнуть, как вместо девушки с легкомысленными кудряшками за столом рядом с ней вновь сидела Темная госпожа со снежными волосами и улыбкой вечности на устах. По трактиру словно порыв …
Тут, следом за Илоной, из озера выбралась Рината. Похоже, плавала она хуже, чем Ил.
Студенческая столовая. Перерыв на обед между занятиями
– Отряды? Остановитесь. Благодарю вас, уважаемый глава совета, но это – лишнее. Я возьму с собой своих ю-михо. Этого мне, думаю, вполне достаточно…
– Ну да… не сдавайся! А они бы твою спину в лохмотья превратили…
– Не балуйтесь, – строго сказала девушка, погрозив указательным пальчиком своим кошкам, – потом побегаете.
«Он-то при чем? – поинтересовался внутренний голос. – Всего лишь тюремщик… Ты во всем виноват! Ты – проиграл! А берлибей – победил! И теперь пожинает плоды победы. Ринату сейчас насилует… Или Дану… а…
Архимаг сморщился так, как будто закусил половинкой лимона.
От голоса, внезапно раздавшегося рядом, Стефания, протянувшая было руку к стакану с компотом, вздрогнула. Что-то было в этом голосе… такое… Странное… До мурашек по спине. Стефи резко повернулась – оп…
– Хорошо. Но все равно это не повод бросаться такими словами!
Курсант отдал салют, четко повернулся на каблуках и, печатая шаг, промаршировал к выходу. Приятели его, переглянувшись, встали из-за стола, построились, отдали честь Хель и тоже промаршировали следом…
Отпустив их вперед, мы потрусили вслед по пустынной дороге. Поверхность ее, несмотря на то что кругом были горы, была покрыта толстым слоем почвы. Поэтому бежать было не очень легко. Поначалу все шло…
За дверью – небольшой круглый зал, на полу которого, задрав четыре пары лап в потолок, лежал… Лежала какая-то хрень! Странная животина, за давностью лет ставшая светло-желтой мумией. Причем здоровенн…
Так! Моя очередь вытаскивать. Что-то замечталась я. Даже о жажде забыла. Хорошо бы Эри нас вернул назад через портал. Иначе будет плохо. Ну, прокопаем мы, допустим, дорогу наверх. Но там ведь пустыня…
Пленник, выражая согласие, бешено затряс головой. Он был согласен на все!
Кира опустила голову, посмотрела на свои связанные лапы, на тело. Потом подняла голову и с удивлением взглянула на меня. Внезапно выражение удивления на ее морде сменилось выражением страха и непоним…
«Ты потащил их с собой потому, что они тебе нравятся. И Дана нравится, и все остальные. Не спорь. Твое тело берет над тобой контроль. Ты уже не демон, а так… низший размноженец!»
Огненный шарик достиг темноглазого парня. И Карадюман вновь удивился, как и после того, как его защитный амулет полыхнул белым светом. Фаербол не вспыхнул, разрушаясь от соударения о магический щит. …
Проход, куда мы полезли следом за Эриэллой, оказался большим. Можно было местами идти почти не сгибаясь. Единственно – под ногами был песок и крупные камни в нем, за которые было очень просто зацепит…
Сихот! Кира не дала мне их на проверку! Она прошляпила!
Я находился в тупике. Ситуация со вчерашнего дня не изменилась ни на йоту. Этот – внизу, и ничто на него не действует. Мы – наверху, и идти нам некуда. Единственный вариант, который остался, – изморо…
– Ил… – робко попыталась остановить ее Анжи, – но тут… посторонние… Нельзя так…
– Ням, ням, ням! Какая вкусная печеночка! – издевательским голосом, улыбаясь, сказал я припавшей к земле и замершей Кире. – Еще будешь?
«Потому что они тебе нравятся, – безжалостно сказал внутренний голос, – как те девчонки, что были в университете. И дразнишь этих, как и тех. Детство у тебя в одном месте играет. Может, хватит ерундо…
– Не знаю, – честным голосом ответила она, пожав плечами. – Наверное, ты сам это решишь.
Я пошел к следующему камню. Минут через десять обошел весь коридор и прочитал все надписи на всех камнях. Но больше ни на одном из них упоминания о «демоне из другого мира» я не нашел. Какие-то невня…
– Еще неси, – сказал он, имея в виду воду.
– В какой-то мере да, о великий бог войны! В какой-то мере – да. Но где же тогда любовь?
– Похож на черного киллоса, – произнесла она, сидя с перевязанной рукой рядом со мной и глядя, как я свежую тушу.
– До фига остроумная? – поинтересовался я у Анжелины, глядя ей прямо в глаза.
«Во командирша зажигает! – подумал я, глядя на красную от гнева Киру, лицо которой к этому моменту пошло уже пятнами. – Все подчиненной сказала, все пообещала. Да так, что бедняжка в лес сбежала от р…
Самой надо было нести… Ну, кинул бы… Пережила бы. А теперь придется за Ринатой следить, чтобы она на него не бросилась. Хотя тут уже непонятно, кто кого порежет. Если он киллоса убил…
Марсус перевел взгляд с избранного на Мирану.
– Что ты делаешь? – спросила Кира, вместо того чтобы начать суетиться. – Ты что… лечишь ее?
– Нет, – ответила Ри, обежав взглядом всех сидящих у костра и остановившись им на Кире. – Это не мои стихи. Это… Это у нас в академии. Одна курсантка написала…
– А? – обернулась она на меня. – Э-э-э… не совсем… А что там написано? Вы поняли? Какое-то предупреждение?
– Да. Спасибо… Пожалуй, я тебе должна… За лечение.
Он ухватился за последнюю фалангу безымянного пальца и показал, что он как будто ее скручивает.
– Расстегивайся, – сказал я, – не я же буду за тебя это делать? Расстегивайся и ложись.
– Наоборот, – возразил я, – с темными как раз можно связываться! Ведь ты всегда знаешь, чего от них ожидать, и хуже, чем есть, они уже не станут. Дальше просто некуда… Ты всегда на страже, всегда сле…
Маг в коридоре скучно, без всяких спецэффектов, упал. Ну вот! А я думал – у него голова взорвется! Мозги, ошметки там кровавые по стенам…
– Да, – сделав небрежный жест рукою, ответил я, – попугал немножко…
– Что за чушь ты там устроила с этой глупой болтовней о крови? Ты что, разве не знаешь, что назваными кровными сестрами просто так не становятся? Нужна клятва! Какая была клятва, когда он у нас кровь…
И вот я стою, закрываемая Кирой и неудобно держа ножичек за лезвие, перерисовываю древние буквы… Мамочка, как же я устала… Ноги просто отваливаются… Когда же удастся отдохнуть? Хоть чуть-чуть?
Наконец-то будет нормальная еда, подумала я, с удовольствием принюхиваясь и сглатывая слюну. Главная задача командира – это… ну не главная, пусть одна из главных… Подчиненные должны быть сыты! Вот! П…
Там вообще-то маг, подумал я, быстрым шагом направляясь к решетке, и он вполне может прибежать на мою магию. Опасно! Он явно опытнее, чем я. Особенно если учесть тот факт, что дома магическим поединк…
Она бросила на него быстрый взгляд, глядя на его реакцию.
– Но мы ведь не виноваты, – тихо произнесла Дана.
– Я с подобными ситуациями раньше не сталкивался. Постараюсь прочесть найденную книгу, но может случиться так, что меня «шарахнет» до того, как я ее успею закончить. И сколько мне потребуется еще вре…
Необычными, приковывающими к себе внимание были волосы. Ослепительно-белые, именно белые, а не седые, длиною до лопаток, уложенные в аккуратную прическу, они создавали чувство острого дискомфорта. Ст…
– Пророчество защищает его. Хель потеряла половину своих сил, а я – чуть не развоплотилась, попытавшись вмешаться. Видишь, как я выгляжу?
– Потом? Потом они либо порвут на куски друг друга, либо их порвут на куски местные, либо порвут маги, если они выберутся к людям. Вот и весь расклад.
Внезапно сзади, там, где остался костер и Рината, раздался громкий испуганный вскрик.
– Это был первый, пробный вариант, – ответил он, – последующие будут го-о-о-ораздо надежнее!
Тут я увидел, куда именно смотрела Ри. А смотрела она не на меня, а на мою постель.
В воздухе между тем набиралось все больше и больше мелкой пыли, и видимость падала с каждым мгновением. Дышать становилось заметно тяжелее. Пятерка Киры выскочила из мутной серой взвеси, захватившей …
– Следует ли понимать ваши слова так… – после длительной паузы произнесла Кира, смотря при этом в землю, – что вы тоже… ментальный маг?
– Лишили меня всего… – Богиня любви меж тем продолжала грустно жаловаться на жизнь, опустив голову. – Один ты у меня есть… Верный и преданный… Заботливый…
– Знаешь что, милое животное с большими глазами? – сказал я, плотнее прижимая к себе девушку и глядя в ее недовольное лицо. – Ты меня, откровенно говоря, уже достала! Мне тут как-то пришла в голову м…
– Хорошо, – кивнула головой Стефи, – давайте. Где?
– Не буду я перед ней извиняться! Она сказала, что я – не варга! Пусть сначала она у меня попросит прощения! При всех!
– Зачем ты мне это говоришь? – тихо спросила Ри, не оборачиваясь.
– Чтобы продать что-то ненужное, нужно его сначала иметь, это ненужное. Что у вас есть ненужного? У меня лично такого нет!
Я прислушался. Да, был слышен шум воды. Еще десять минут пути – и мы выехали из леса на берег неширокой речки с высокими каменными берегами. Скорее, она больше напоминала узкий канал со стремительно …
– Да ты даже не знаешь, что с ним делать!
– Да, странно, – согласился Коин. – Это ты имеешь в виду того парня, который пригласил тебя на свидание?
– Условности, все условности, – махнул я на это рукой, отходя в сторону и оставляя ее одну. И подумал: «Хотя что есть мы? В принципе тот же набор условностей, от которого нельзя отказаться. Ибо тогда…
«А чего добру-то пропадать? – ответил я ему, решив забрать всю полку. – Сихот его знает, когда еще сюда попаду! Не зря же кто-то этот порошок в таких количествах делал, да хранилище такое организовыв…
Гордые драные кошки, подумал я о них, готовые отдать жизнь за свою родную помойку… Но, может, оно и впрямь – правда? Я все же не в университете, где можно спокойно валять дурака, стараясь только «не …
– Да я ниче… Я понимаю. А ты думаешь, он действительно может ее… убить?
– Ты чего так нахмурилась? – удивилась Лиз. – Ты что, поругалась с ним?
Девушка, непримиримо сжав губы, небрежно кивнула.
Хель сделала паузу, неспешно разглядывая магистра своими прозрачными глазами. Во дворе стояла мертвая тишина.
– Ты что, еще не поняла, куда попала? Это гарем. А внутри его – сарай! А те, которые живут в нем, – мулии! Или гулии? Фулии? Не помню точно этого слова. Но это не так важно! А те, которые толстые, – …
А в это время одна из членов лучшей из когда-либо только существовавших в истории Этории пятерок, совершенно не подозревая о своем звездном статусе, блаженно растянувшись на мягком облаке после горяч…
Мои губы слега прикоснулись к мягким губам Ил, и в этот миг я «кастанул» на нее заклинание «шок любви». Откинув голову назад, Илона совсем по-звериному завопила в ясное небо, вцепившись обеими руками…
– Дуэли в стенах университета запрещены, – произнес он.
– Так все же кто такие «черти»? – поинтересовалась Илона, когда отзвучал последний аккорд. Речь о строчке «Перестаньте, черти…».
Верит в то, что говорит… Впрочем, это ничего не значит. Пока молодая – мысли одни. Станет возраста Дины – по-другому заговорит. Однако кто она такая, чтобы так со мной разговаривать? Думает, если я с…
– Раздевайся! Я тебя трахну, потом расскажу Ри, что ты меня принудила, она вызовет тебя на дуэль, а ты подставишь ей свою шею, чтобы она ее перепилила расческой. Таким образом у Ринаты на счету будет…
Я, честно говоря, выпал в осадок от такого заявления. Несколько секунд молча таращился на нее, а потом разозлился еще больше. Она что, претензии мне какие-то высказывает? На что-то намекает? Да она о…
Эриэлла вновь закрыла глаза и закинула голову. Я же, с трудом удерживая равновесие на попадающихся под ноги неровных камнях, пошла приводить в чувство девчонок. Они действительно все оказались живы и…
– Слышу… – произнесла Ри тихим голосом, глядя в землю.
– Да. Порошок, который, собственно, и преобразует тела.
– Если ты думаешь, что это остроумно, то ты ошибаешься! Если такая умная, скажи – куда нам идти?
– Ну конечно… – с недоверием кивнула Рината.
– Тсс… – приложила палец к своим губам Дана.
Честно говоря, от столь резкого перехода темы я «завис».
– Я знаю, кто ты и что ты. И что тебе нужно. Нужно тебе – научиться не слышать чужих мыслей. У тебя ведь сейчас все «говорят» в голове разом? Так?
– Мрр? – поинтересовалась она у меня, подойдя.
– Я не жадная, – щедро ответила ей Илона, – тут на всех хватит! А одной будет сложно. Лучше сразу договориться, чтобы соперничества не было. Попадется какая-нибудь овца вроде тебя – все испортит!
– Этот гад – поцеловал меня! – возмущенно закричала ей в ответ Рината.
– А как они сами тогда выбрались? – спросила Дана.
За моей спиной сквозь зубы зашипела Рината.
– Купим? – предложила Ри, окрыленная удачно сгенеренной идеей.
– Закрой дверь… – севшим голосом произнес Абдула, не веря глазам.
– Они умеют плавать? – спросил он, мотнув головой на трепыхающихся в воздухе Ил и Ри.
– Глава совета… Успокойтесь. Я тронута вашей заботой обо мне, но все должно быть сделано так, как я хочу. Объясню. В горах и пещерах гномов воины леса будут практически бесполезны. Орки воспримут пос…
– Ну вот, – удовлетворенно обернулся ко мне Аальст, за которым мы с Анжи шли следом до берега, – теперь можно и поспать!
Сделав круг вдоль стен, я вернулся к началу коридора. Здесь, задрав головы, наморщив от напряжения лбы и шевеля губами, Кира и Анж читали центурию XIV. Ил, Дана и Ри, повернувшись к ним спинами, след…
– Хочешь пить? – спросила его я, заметив это. – У тебя есть вода?
– Рината боится умереть от боли во время создания заклинания. И еще мы опасаемся, что ты сделаешь из нас своих рабынь. Поэтому просим, чтобы ты дал нам клятву этого не делать. Это все, – коротко и по…
Ну надо же! Хоть кто-то да вспомнил! Приятно, хотя мне это совсем не так важно… Ладно, все живы – и это хорошо! Теперь мне нужно думать, что делать дальше… Ри и Илону нужно во что-то одеть… Всех – по…
– Отступаем! – заорал я на весь зал варгам. – Я прикрываю – вы вперед! Пошли!
– С чего бы это? Вы где-нибудь видели говорящих зверей?
– Отдыхайте пока, – отдала я указание Илоне и Ринате, вставая на ноги и кивком указывая им на Аальста, – но одну постель мы заберем, будем на ней песок носить. Поэтому придется вам так, на голом полу…
– Аальста? Ну Илона уже предложила – всем поровну, по-честному.
«При чем тут Кира? Ты должен был сам об этом подумать. Взялся командовать – значит, отвечаешь за все!»
Я еще немного подумал, посмотрел, как варги, осторожно обступив Киру, расспрашивают ее о самочувствии, встал, вздохнул и отправился на поиски Ри по следу, оставленному ею в подлеске. Нашлась она быст…
Стук костей сзади, кажется, приближался… Конечно! У нее восемь лап, а у меня две! Да и те – ноги! Сих-х-хот! Как я попал в такой переплет? Нет, нужно было пустыней идти… Это все варги виноваты!
– Арист – против Динаи? – скептически хмыкнул Марсус. – Да Динка ее как муху прихлопнет!
Я встал с облака, в котором сидел, и сделал два шага по направлению к Дане. Она тоже поднялась мне навстречу с травы, на которой полулежала.
– Способность меняться дарована мне богиней. Значит, так нужно. Вполне возможно, что светозарная Алатари видит трудности и преграды, которые эта способность позволит преодолеть. Те трудности, о котор…
Сидят, носы сморщили, морды воротят. Смотрят куда угодно, только не на меня. Ах вы привереды хвостатые! Прынцессы леса, блин… Кочевряжиться они мне тут будут! Ладно, посмотрим.
Достал из своего «мешка» два медных котелка, валявшихся в нем, и бросил к ее ногам.
«Охотник» ушел в лес, а я, проводив его взглядом, повернулся к Ри, стоявшей рядом со мною.
– Господин император! Получено срочное сообщение! В магическом университете появилась Хель, богиня смерти!
«У меня же есть кровь Ри! – подумал я, имея в виду окровавленный платок, который она мне вернула, естественно, не удосужившись постирать. Он у меня так и валяется, грязный, в загашнике. А еще есть за…
– Что? – насмешливо ответила ей Ил. – Гаремная форма одежды! Добро пожаловать в сарай, мулия!
– Где мои-и-и с-с-с-спутницы? Знае-эш-ш-шь? – прошипел я, чуть отпуская шею тюремщика.
– Вот, – с обвиняющими нотками в голосе произнесла Илона, обращаясь ко мне, – видишь? Можно и без клятвы! Они ведь не клялись. Значит, для того чтобы стать кровными сестрами, нужно сражаться против о…
Речь моя о том, что если бы кто-то не валялся, не имея сил встать, то можно было славно пограбить замок, в котором наверняка была и сокровищница, и кухня с горами еды, – тоже не нашла отклика в сердц…
– Это моя подопечная. В знак того, что я ее отметила, я подарила ей Черный цветок на испытании. Ты наверняка слышал об этом, не правда ли?
– Готов выслушать все ваши претензии, Темная госпожа… – Мотэдиус почтительно склонил голову.
– Но-но! – сделав шаг вперед, грозно сказала Илона. – Жрать давайте! Потом гыгыкать будете! Есть хочу! Хочу есть! Ну?!
С противоположной стороны костра на меня зашипела Ри. От моей помощи она отказалась. Наверное, не стоило говорить, что мне нужно осмотреть ее грудь… Нужно было сформулировать свой запрос по-другому, …
– На себя! – закричала я, бросаясь вперед. – Отвлекаем на себя!
Илона, улыбаясь уголком рта, с интересом уставилась в небо. Видно, нашла там что-то интересное. Кира – хмыкнула. Дана и Ри – тактично промолчали.
– Бежим… – сказал я хмуро. – Я не намерен тут бесцельно бродить по дорогам. Пока не выясню – куда, никуда не пойдем! Зря отпустили пленного… Нужно было еще расспросить… Придется теперь еще кого-то ло…
– Унижаться перед человеком… фу! – дернула плечами Рината.
– А что вы тут такое готовили… адское? – спросила она, глядя на опрокинутый котелок у своих ног.