Все цитаты из книги «Одинокий Демон. Говорящий со зверями [Litres]»
Если мы будем продолжать в том же темпе, скоро тут останутся одни ацкие руины…
Не «пережил». Зря берлибей волновался. Следующий пропущенный шар оказался для его противника последним. У парня подогнулись колени, и он упал, завалившись на правый бок. Темный купол его щита исчез.
– Ринатушка, а ну-ка, подойди-ка ко мне, – поманил я к себе пальцами варгушу.
– А вот Кира, похоже, знает… Ри, ты слышишь мысли Киры? А ну-ка, скажи, что она думает?
– Что именно, – как? – уточнила Мирана у задавшего ей вопрос Марсуса.
– Этого не может быть! Поклянись, что ты нас не обманываешь!
– Парень, последний раз предлагаю сдаться! – прозвучал в этот миг из-за облака пыли голос мага. – Иначе я возьмусь за тебя всерьез!
Да, действительно похоже на глотку, подумал я, подходящее название.
Тут из кустов вышла Дана с Ринатой под руку. Ри зажимала окровавленной тряпкой нос.
– Мм… – замычал Марсус, сведя брови к переносице и сделав «страшную рожу». – Мм… А что с варгами? – спустя несколько секунд спросил он. – На них-то хоть подействовало?
– Всего самого наилучшего, ваше высочество…
И вновь – тишина. Все прикидывали открывающиеся перспективы.
Открыв от изумления рот, я внимала словам этой идиотки. Она что, действительно такая дура, как хочет казаться?
– Замечательно. Тогда не буду больше отвлекать вас от ваших занятий. До встречи, господин верховный магистр! Она непременно состоится.
Кира согласно кивает. Ставлю себе вампощит и неспешно, делая остановки на каждой ступеньке, иду вниз. В тишине зала каждый мой шаг отдается от стен громким эхом моих каблуков, звонко щелкающих по кам…
– Я просто хотела напомнить, глава совета…
– Ты че сказала?! Да у меня таких, как он, – сто штук было!
– Да. У нас ничего нет. Поймай что-нибудь?
– Пока одежда не высохнет – да! – ответила за всех Ки.
– Дарг ты куда уйдешь, пока ей в глаза не посмотришь! Поняла меня?!
– Причина наших с тобой трудностей, – продолжил я, – банальна и проста. Она – это окружающие нас люди… Или варги, в твоем случае. Но и у вас и у нас – одно и то же. Никто и нигде не любит одаренных. …
Я – следующая! – так поняла я для себя этот взгляд и, готовясь, поудобнее перехватила рукоять шотана.
– Э-э-э… да. Извини… Я просто подумала… Впрочем, не обращай внимания. Спасибо, Ри!
Илона свернула две дули и выставила их в сторону Киры.
– Это как думать мысли, не открывая рта. А мысли будут слышны в голове у другого челове… другой варги. Понятно?
– Этот вопрос не ко мне. И думаю, господин Мотэдиус, что он относится к разряду риторических…
– Я сплю? – спросила вслух Анжи, продолжая неотрывно смотреть в точку на небе, где последний раз мелькнули белые крылья. – Если да, то почему вы все в моем сне?
– Да! Назовите какой-либо факт или событие, известное только нам и господину Аальсту!
– Одни глаза? – лукаво улыбнувшись, поинтересовалась она.
– Ну чего там… – лениво отозвался тот, не меняя позы.
– Да, он наш подопечный! И сейчас ты быстро ответишь – где его найти и кто ты такая. Ну?
– Да… многое поменялось… за каких-то триста лет… Подумать только!
– Впрочем, думаю, аппетита у него сейчас – никакого… Значит, так, – веско произнесла богиня, обращаясь к верховному магистру. – Девочка находится под моим покровительством. У нее есть предназначение,…
Тишина на берегу… Замершие варги и Кира, неподвижно стоящая над телом Ринаты, с кинжалом в руке…
Неспешно спустившись и остановившись на последней ступеньке, я глянул сначала влево, потом вправо. Коридор по обе стороны был пуст. Сделав варгам знак рукой «за мной», пошел в выбранном направлении. …
– Пойдем, попробуем? – широко улыбнувшись, предложил я ей.
– Сделка. Я попытаюсь научить тебя не слышать окружающих. А ты взамен, если получится, пойдешь со мной к эльфам. Идет?
– Он предложил мне договор. Сделку. Он учит меня управлять моим даром, а я за это обещаю пойти вместе с ним к эльфам! Представляешь?
Я мотнул головой назад, в сторону коридора, откуда пришел.
Ошейник? Ха! Какой забавный зигзаг сделала жизнь! А что? Пусть попробуют на своей шкуре – как это!
Что за проклятая жизнь? И ночью покоя нет!
– Действительно, нашла о чем и у кого спрашивать! И что же ты хочешь, чтобы случилось?
– Ну она же сказала, что она – Аальст! Значит, полезешь!
– Да, Темная госпожа, – ошарашенно глянув на Стефи, ответил магистр, задирая голову.
В голосе богини смерти была слышна неприкрытая ирония.
– А куда же она могла деться? – не поняла Анжелина, глядя на меня во все глаза.
Я сделал вид, что не услышал. Воистину – одному было бы скучно! А с ними забавно! Ня!
И в этот момент рухнула левая сторона свода. Вся и разом. Шибануло волной воздуха, забив весь нос и глаза мельчайшей пылью. А через исчезнувшую крышу вниз ухнул еще один объем серого песка.
Пока я высказывал «фи» одной варге, мои пальцы легонько поглаживали с внутренней стороны бедра ногу другой варги, явно получая удовольствие от прикосновений.
– Угу. Вытри глаза. Да и лицо тоже. Что он тебе тут говорил?
– Все равно – интересно! Как думаешь, он рыдать будет?
– Как это у нее вдруг вышло? – не поверила мне Илона.
«Ну-ну, – сказал внутренний голос, – посмотрим…»
– Фух, – выдохнул я, – значит, от рыбной диеты мы спасены! Завтра пойдем в деревню за молоком!
Кира пристально уставилась на Ри, словно ожидая, что та ей что-то возразит. Но Рината, плотно сжав губы, молча смотрела мимо нее.
– Давай шотан твой загоним? – сказал ей я и, увидев, как она нахмурилась, предложил другой вариант: – Или тебя продадим! А ты потом убежишь! А мы тебя – опять продадим. А ты – убежишь! Как тебе такая…
– Вы знаете историю моей семьи?! – искренне восхитился баронет. – Вы интересуетесь военной историей? Как здорово! Вы потрясающая девушка! Вы непременно должны согласиться на свидание со мною! Непреме…
– Звал? – спустя секунду спросила та, появляясь рядом.
– Ты не просчитываешь реакции твоего противника, – еще ближе наклонившись к ее лицу, сказал я так, чтобы слышала только она одна. – И, видно, совсем не понимаешь реального расклада сил. Это очень пло…
Это была ошибка. Глупая ошибка. Не нужно было их отпускать вперед…
Илона несколько секунд, выпятив нижнюю челюсть, мрачно смотрела на Ри.
Хель вытянула правую руку к девушке и поманила ее к себе движением пальцев. Та подошла, робко держа перед собой опущенные вниз руки со сцепленными пальцами и нервно покусывая нижнюю губу.
– Аальст? – переспросила она и повернула голову ко мне.
Но оказалась, что кроме дежурства у Киры для меня было еще одно дело.
– Личное время, – объявил я, вываливая на одеяло добро из «закромов родины», – приведите себя в порядок. А то уже смотреть на вас скоро будет страшно…
От такого обоснования идиотизма у меня буквально челюсть отпала.
– Логично, – кивнул я Кире, – но, думаю, Рината просто перепутала. Услышала эмоции и решила, что кто-то говорит в ее голове. Ты же видишь, в каком она состоянии? У нее совсем недавно мозги чуть через…
– Госпожа Терская, прошу объяснить нам причины вашего поступка…
Стефания молча опустилась на колени перед богиней.
– Начались практические занятия? – понимающе спросил Мотэдиус.
– Почему бред, – запротестовала Ри, – почему бред? Это же пустоши! Тут всякое может быть!
– Ррр, – зарычала Кира, задрав верхнюю губу и обнажив острые зубы и два белых клыка, – ррр…
– Почему? – спросила Анжи. В ее голосе слышалось разочарование. Такая идея – и не получилось!
– А вас? – задала она встречный, совершенно наглый и дурацкий вопрос. Они что, думают, что я за них буду все делать? На фиг они мне тогда нужны!
– Брр!.. – сказал я, садясь «по-турецки» и тряся головой. – Брр!..
– Остальные недостойны даже упоминания, – небрежно махнул я кистью руки в сторону. – Продолжим наш разговор…
– Да ничего ей там не снилось! – заявила уходящая Рината, оборачиваясь через плечо. – Просто ей понравилось в облаке спать, а не под кустом. Вот она и придумывает всякое. А узнать, Аальст это или нет…
– Как… Как слышать чужие мысли?! – потрясенно воскликнула Кира.
– Что-нибудь «слышишь»? – чуть наклонившись к ней, шепотом спрашиваю Киру.
– Вот я и собираюсь освежить людскую память, так сказать… Да и избранный наш наверняка огорчится, если его подружка вдруг ко мне попадет. Повода для любви к нашему миру у него от этого не прибавится.…
Рината торжествующе хмыкнула. Илона многообещающе покосилась на нее.
– Да, Ри. Тебе будет непросто, но думаю, что ты справишься.
«Это не ситуация, – сказал внутренний голос, – это жадность. Накормил бы девчонок, покупались бы потом… голышом при луне… Они тебе, в благодарность за еду, спинку бы потерли…»
Я вскочил на ноги и, обвив Илону невидимыми руками, резко притянул к себе.
– Будешь своевольничать – я им головы откручу! Вот так!
Чак отлетел в сторону, ударился о стену и отлетел от нее под ноги мутанту. Восьмилап шагнул вперед и придавил его лапой к полу. На его поднятой ко мне морде ясно читалось торжество.
Я покосилась на два полных, до краев налитых водой котелка, стоящих рядышком. Хорошо, до озера недалеко. Вместе с Ринатой, как не получившие повреждений в схватке, мы взяли на себя охрану и все бытов…
– Настоящий мужчина, – так же тихо произнесла в ответ Дана, – который любит, заботится, оберегает… Который не превращается в зверушку и которому не вырывают горло после всего… Это легенда, Эри… Леген…
– Эри, а как ты относишься к детям? – неожиданно спросила Ри. Остальные варги после ее вопроса как-то странно замерли и напряглись.
Златовласка меж тем, обойдя по дуге сидящих на земле и собирающих «мозги в кучку» варг, подошла к костру и остановилась.
Тишина. Варги растерянно смотрели друг на друга.
Я больно шмякнулся спиной на землю, словно мешок картошки. Приподнял голову и посмотрел – где враг? Рядом, шагах в трех, «штука с зубами» прижала к земле Ринату и, навалившись на нее, плющит, как мен…
– Не сомневаюсь! Но, увы и ах, мы не там! Так что уж Мираночке своей объясняй, что такое служба! Понял?! А я по-пустому рисковать не собираюсь!
– И главное – риска никакого нет! – продолжила убеждать Илона. – Нужно только улыбаться ему побольше, хвалить и казаться слабыми. Пусть помогает, думая, что мы без него пропадем. Да и в рубашках поча…
«Понимаю. Но одно дело – знать, другое – на себе все это ощущать! Потеря контроля над собой реально бесит!»
– Да, прошлое – оно неотделимо от нас… – кивнула Хель. – Что ж, у меня сегодня хорошее настроение, и я дам вашему университету возможность реабилитироваться. Скажем, через четверть часа в главном зал…
– Здорово! – искренне сказал я. – А слова чьи? Твои?
«Почему? – параллельно, «затылком» думал я, вновь внимательно вчитываясь в прихваченную из лаборатории книгу. – Мое тело чем-то отличается от тел варг? Поэтому ничего и не случается?» Но в чем же тог…
– Ну ладно, недотрога… возьму тогда из ноги. А то еще потом будешь говорить, что я тебя чего-то там лишил… Претензии предъявлять станешь…
– На раскопе осталась. Одна почему-то вместе с нами оказалась, а вторая – там…
Я поднялся вместе с варгами на телепорт, посмотрел – правильно ли они встали? – и активировал панель управления. Пробежал по пунктам еще раз, хотя час назад я уже все проверил, убедился, что изменени…
Черная кошка перевела взгляд на меня. В ее черном горле клокотало негромкое предупреждающее рычание.
– Богиня… – потрясенно выдохнули четыре варги, опускаясь на колени.
– Слышь, ты… недоразумение малолетнее, – наконец медленно произнесла она. – Ты – варга! И я – варга! И совершенно плевать, подруги мы или нет. Мы – вместе! Варги всегда – вместе! Только так мы можем …
– Да, мы не сможем молчать… в Этории, – наконец подняла она глаза на меня после длительной паузы.
– Это, пожалуй, самый лучший совет… Самое лучшее напутствие, которое я могу вам дать…
– Понятно, – кивнул я и вздохнул, – хорошо, давай, проясняй ситуацию.
А ты думала, под бок ко мне залезла – так теперь все, что ли? Я наблюдал за ее реакцией. Мечтала, все будет по первому свистку и требованию? Ага, щас! Сами крутитесь, воительницы с ножиками! Я так ещ…
– Я же уже говорил, – спокойно ответил я, чуть пожав плечами, отметив при этом, что клинка она доставать не стала, видно помня о том, как недавно висела вниз головой, – я тот самый архивариус, которо…
– Господин, господин! Чужаки! – закричал подскочивший к нему старший четверки. Вытянутой рукой, сжимающей нагайку, он указывал в том направлении, откуда он только что прискакал. – Чужаки! Шестеро! Дв…
– Ждите тут, – приказываю я варгам и, распахнув крылья, планирую вниз, к давно уже присмотренному большому фрагменту рухнувшей лестницы. За ним можно будет и крылья распахнуть, чтобы взлететь… Если э…
– Что будем делать? – обернулась ко мне с вопросом Кира, правильно поняв причину моего замешательства. – Возвращаемся? Если кто попадется навстречу – спрятаться будет негде.
– А Кира? – спросила меня Анжи. – Что с ней? Она как?
– Ну наконец-то! Я уже устал ждать, когда это случится!
Варги вскочили на ноги и кинулись выполнять приказание. При этом кто-то из них задел рогульку, на которой висел котелок, и тот рухнул в костер, окутавшись шипящим облаком пара.
– Отставить! Наша задача сейчас решить – что мы скажем Аальсту? Биргит мы обсудим позже. Так что мы ему ответим?
– Она пошла к порталу, – сообщила Илона, – сказала, что пора отсюда убираться.
– Ты – друид. Поговори со зверями. Или с рыбами. Как тот раз!
– А, – махнула на нее рукой Рината, – ерунда все это! Все из-за денег!
– До фига остроумная? – поинтересовался я у Анжелины, глядя ей прямо в глаза.
– Что они тут делают, – задал себе вопрос принц, разглядывая всадников, – тут ведь земля империи? Похоже, сопровождают какого-то их вельможу… А может, восточную принцессу? С такими миндалевидными, ог…
Они так еще долго будут возиться, подумал я, наблюдая за безуспешным окончанием еще одной попытки, но, Сихот меня побери, что мне с ними делать?
– Протеже мою отравить хотят. И ведь отравят, если не вмешаюсь.
– Пфф… – фыркнула в ответ Рината, дернув плечом.
Я несколько озадачился, не понимая, с чего это вдруг. Вообще-то до недавнего времени воздух тут был весьма холоден и свеж, я бы сказал… «Воздух! – внезапно осенило меня. – Мы же тут закупорены, как в…
Но оказалось, что она уже выспалась и как раз собиралась перекусить перед долгим трудовым днем.
Хорошо, хоть кому-то что-то ясно, иронично подумал я, осторожно заглядывая в проплавленную дыру.
На небольшом пригорке – четыре темные фигуры сидели, задрав головы в звездное небо. Фигуры шепотом спорили, наклоняясь друг к другу и тыча вверх руками.
– Наш мир находится на краю гибели. В него пришло великое пророчество о конце света. И у пророчества уже есть избранный, который должен его осуществить. Пришелец из другого мира.
«Ну что?» – так я перевел для себя ее вопрос.
– Да во-он! Встаньте сюда! Наверное, видно только с этого места! Похоже на золотой медальон!
«Кто спинку мне потрет – так это имперская служба безопасности. И СБ магов…»
За столом на несколько мгновений повисла тишина.
– Может, и до этого дело дойдет. Просто нужно подождать…
…Даже если поначалу все будет хорошо, то с рождением у Терской ребенка все может резко измениться, продолжил строить логические построения Хайме. Особенно если это будет мальчик, наследник. Наверняка…
– Леди начальница, – обратился он ко мне, – объясните, пожалуйста, – какого вашего Дарга тут происходит? Почему мне вновь мешают спать? Почему меня и раненую никто не охраняет? Почему вы шумите на вс…
– Варги слышат чувства и так, – неуступчиво возразила Кира, – а она говорила о голосах!
«Есть!» – удовлетворенно подумал Карадюман, направляя «огненное ожерелье» в сторону пропасти и активируя артефакт «иммерсия». Варги, вставшие над телом своего мага с поднятыми мечами, попав под его д…
– Жалко, – сказала Анжелина, увидев результат моей попытки, – тут, наверное, нужно другое оружие. Более сильное. Топор или молот…
– Все равно я ее не прощу! Пока не извинится! При всех! При всех обзывалась – пусть при всех и извиняется! Правильно?
То, что «немерено», подтвердилось буквально через минуту. Рыжая наглячка, пусть и с трудом двигая языком, нахамила мне «по полной программе». Возникло сильное желание послать их копать дальше, а само…
Да все там же! Те же деревья, те же кусты недалеко. И хищник – это не хищник, а превратившаяся Кира! Лежит на краю кучи наломанных веток. А с другой ее стороны, судя по следу, лежал я. Это что – шутк…
Участок дороги, к которому мы вышли к середине следующего дня, мне сразу не понравился. Неширокая дорога начинала извиваться вдоль крутой скальной стены слева, отвесно обрываясь справа в узкое и глуб…
– Да, Темная госпожа, вне всякого сомнения! Смею надеяться, что вы соблаговолите сказать им несколько напутственных слов…
Правый уголок рта Ринаты чуть приподнялся вверх, намекая на тень улыбки.
– За то, что мне пришлось раздеваться перед этими козлами!
– Не мешайте? – хмыкнула Анжи. – После того, как ты все всем выболтала? Мы теперь в одной команде. Сейчас тебя только удавить и делать вид, что никто ничего не слышал. Либо делать, как ты говоришь.
– Отставить! Илона, наряд по кухне вне очереди!
Все равно никого рядом нет. Высота – километра два. Штопор я кручу примерно с шести, оттуда, где крылья держать перестали. Какой кайф! Какая скорость! Нет, с полетом ничто не сравнится! Когда я просн…
– С чего это ты вдруг взяла? – прищурилась я на Илону.
– Да, – мечтательно произнес вслух Хайме, – это стоило бы увидеть…
Щелкнул замок открывшейся двери. Но едва она шагнула через порог, как чьи-то руки ухватили ее за плечи и нетерпеливо втащили внутрь.
– На них – подействовало. Но тут тоже есть один нюанс…
– Но ведь он же только брал у тебя кровь! Он ничего тебе не возвращал! – нашла я брешь в ее логическом построении.
– До встречи… – прошептал Гайнц, таращась на пустое место, где буквально мгновение назад стоял трон с Хель. – До встречи…
– Мр-р? – поинтересовалась Кира, глядя на меня.
Император, как обычно, занимался тем, чем обычно занимаются обычные императоры. Думал, «как быть и что делать»? Или, другими словами, планировал.
– Не говори так, словно она умерла, – тихо сказала Илона, – не зови Хель…
– Да че ты несешь! – возмутилась Мирана. – Если бы она ему не нравилась – стал бы он терпеть ее нравоучения! Ага! Ща-ас!
«Фмм… Думаю, что с ними – все то же самое. Ну сам посуди! Самки – физически слабее, логика у них – более чем странная. То есть проигрывают по всем направлениям изначально. Но для того, чтобы система …
– Я все равно тебя не боюсь! – громко прокричал он, сделав шаг в сторону Хель и высоко подняв вверх руку с зажатой в ней ложкой. – Не боюсь! Я поклоняюсь божеству сияющего света Гендальтону Светлому …
– Может, можно… у нас взять? – спросила, подняв голову и посмотрев на меня, Илона. – Как тогда, когда ты брал у нас кровь для Даны?
Ко мне с обнаженным клинком и вытаращенными глазами подскочила откуда-то Рината.
– Ну знаете, леди Эста! Я слышал, что у вас изощренная фантазия, но не до такой же степени! Доверить проведение подобного опыта человеку, потерявшему способности, да еще с каким-то таинственным артеф…
«Что делать, что делать! – пробурчал внутренний голос. – Впрягся – так тащи!»
– Хорошо. Сейчас тебя развяжут. Никуда не убегай. В лесу могут быть хищники и люди с оружием. А ты еще не привыкла к новому телу. Тебя могут ранить или убить. Ты – поняла?
– Пожалуйста, согласись, чтобы Ри взяла тебя в мужья! Защити ее!
– А как же твоя битва с великим пророчеством?
Сбоку, между кустами, мелькнула черная тень, прерывая мои воспоминания. Это не Кира, это – Дана. Дана теперь старается не встречаться со мной глазами. Если замечает, что я на нее смотрю, – плавно и н…
«Я им даже не представлена! – сердито подумала она. – Как они могут меня приглашать? Семь приглашений за сегодня – и все от совершенно незнакомых людей! А вчера было пять. Они что, с ума все сошли? П…
Без цели обводя взглядом окрестности, натыкаюсь на странный взгляд Илоны. Варг осталось две. Она да Рината.
Кстати сказать, мои кошки произвели немалый фурор в лесу. Оказывается, это не двухвостые пантеры, как я определил для себя их вид, а древние, давно уже никем не виданные ю-михо, что в переводе «с дре…
Я так этим зубастым и сказал: «Все, – говорю, – аллес! Приплыли! Все кончилось!»
– Ой, как интересно! – прощебетала Илона, подвигаясь бочком по бревнышку ближе к Аальсту. – А вот скажите… Когда вы превращаетесь в девушку… вам мальчики – нравятся? Мне вот красивые мальчики – нравя…
Я задумался над внезапно возникшим вопросом: а где моя охрана, собственно, спать будет? Матрасов у меня в заначке с собою нет… А на каменном полу от тонкого одеяла толку никакого. Простынут, заболеют…
Узкий стеллаж передо мной взорвался облаком щепы и осколков. Шестигранные банки брызнули из ячеек, в которых лежали, во все стороны, словно снаряды. Грохот и звон бьющегося стекла. Мелкая пылевая взв…
Вся адская пятерка вповалку валялась на полу. И «жало» и не-«жала»…
– О боги! Стефания, зачем вы все так усложняете? Хорошо, давайте поговорим откровенно, если вы этого хотите. Совет и император хотят выказать свое уважение Темной госпоже, назначив вам стипендию как …
«Вот что их ждет в Этории? – спросил я сам себя и сам себе ответил: – Да ничего хорошего! Пятерка «убийц магов», не подчиненная людям!» Ох, ничего себе, какой пассаж для императора! Это почти то же с…
Расписавшись в получении, начальница тайной стражи Этории, кивнув, проводила взглядом курьера, не спеша вскрывать послание. Развитое за годы работы предчувствие подсказывало, что ничего хорошего там …
Пленник, выражая согласие, бешено затряс головой. Он был согласен на все!
– Да ну! – не поверила Анжелина, изумленно глядя на Ри.
Рината вот только рядом картину мироздания портила. Трясло ее. Дрожала. Страшно ей. Или холодно? Под вечер тут холодает…
Книги! Книги и папки! На двух полках. Хм… информация – это хорошо! Главное, чтобы она нужной оказалась. Давай-ка я посмотрю – нет ли внутри ящика каких-нибудь сюрпризов, реагирующих на выемку книг?..…
– Да ну, ерунда какая-то! – решительно махнула рукой Анжи после продолжительного молчания. – Аальст не может быть эльфийкой!
– Пойдет, – сказал я после нескольких мгновений созерцания.
Кира мне ничего не сказала и молча, отведя взор, уставилась в стреляющий искрами костер. У огня, с закипающим над ним котелком, установилось гнетущее молчание.
– А ты что, всерьез решила, что я буду выполнять ваши всякие там варговские правила? По твоим указаниям? Не старайся казаться глупее, чем ты есть на самом деле. Дальше – уже некуда…
Так! Моя очередь вытаскивать. Что-то замечталась я. Даже о жажде забыла. Хорошо бы Эри нас вернул назад через портал. Иначе будет плохо. Ну, прокопаем мы, допустим, дорогу наверх. Но там ведь пустыня…
– Что «ну»? – потребовал продолжения Коин.
– Фух… – выдохнул магистр, откидываясь назад, – слава богам! Вы прислушались к голосу разума! Распишитесь в графе «с решением ознакомлена» – и все!
– Раздевайся! Я тебя трахну, потом расскажу Ри, что ты меня принудила, она вызовет тебя на дуэль, а ты подставишь ей свою шею, чтобы она ее перепилила расческой. Таким образом у Ринаты на счету будет…
Вздохнул еще раз. Глянул вправо, туда, откуда давно чувствовал направленное на меня внимание. Там, в кустах, торчали три кошачьи морды разного окраса и шесть вертикально стоящих, чуть подрагивающих н…
– Замечательно, – произнес я, – сейчас пойдешь и скажешь своим красавицам, чтобы собирались. Пойдем к порталу, а через него – дальше. Если захотите остаться – скатертью дорога! Тебе ясно?
– И сколько ты еще собираешься – «это… думать»?
Подхожу к косуле, отрезаю тонкую полоску мяса из ее филейной части. Беру в руки.
«Что я, дурак, делаю? – запоздало пришла в голову мысль. – В моем состоянии мне сейчас только кровопусканием заниматься! Я ведь тоже достаточно измотан всей этой «борьбой за живучесть». Сейчас потеря…
– Например, в архивах вашей гильдии могут быть древние карты, которые показывают, из какого портала куда можно попасть. Мы выделим пятерки – вы выделите магов. Ну и вышлем их туда, на помощь! Вы же з…
Он показал на нее указательным пальцем правой руки и медленно загнул им мизинец на левой.
– Не стоит так усиленно взывать к светлой стороне моей души. Она сейчас крепко спит. Если тебя так беспокоит судьба Ри, тогда почему бы тебе самой не проявить жертвенность? А то все я да я… Должен то…
У меня просто язык чесался сказать, что черти – это варги, но я не стал портить начавшееся выступление скандалом, ибо хотелось поиграть на гитаре, а без слушателей – не так интересно.
Кира в ответ шумно фыркнула и растопырила усы. Вот что это должно значить? Приглашает посмотреть?
– Ничего себе! Я думала – мы домой идем! А оказывается – совсем нет… И почему он хочет, чтобы ты с ним пошла?
«Вот оно, значит, как, – подумал я, отвечая на поклон. – Карадюману, значит, мертвецов приписали… Не мне. А я был прав в своих умопостроениях. Значит, дальше мне нужно забыть о «темной стороне силы».…
– Вряд ли это у вас получится, – улыбнулась златовласка, с хлопающим звуком раскрывая за спиной огромные белые крылья. – Ну? У кого еще есть такие?
От голоса, внезапно раздавшегося рядом, Стефания, протянувшая было руку к стакану с компотом, вздрогнула. Что-то было в этом голосе… такое… Странное… До мурашек по спине. Стефи резко повернулась – оп…
– Но зачем? Она хочет занять мое место? Никогда не поверю в такое.
– Хорошо, – кивнув, согласилась я, подумав, что без руки мне будет очень плохо.
– Что там опять? Не хочешь всем помочь? Тогда мы все здесь тупо сдохнем! И все.
– Я жду ответа, – напомнил я замершей Кире.
– Всем – молчать! Молчать и слушать меня! – рявкнув, приказала Кира, прерывая прения по вопросу «кого душить первым?».
– Условности, все условности, – махнул я на это рукой, отходя в сторону и оставляя ее одну. И подумал: «Хотя что есть мы? В принципе тот же набор условностей, от которого нельзя отказаться. Ибо тогда…
Ну, понял человек и понял. Чего его разубеждать? В этот момент принесли ошейники, позволив изменить тему разговора. Взяв из рук слуги один из них, я неспешно его оглядел и повернулся к варгам.
– Прекратить! – рявкнула я. – Рядовая Илона, немедленно доложить мне результаты проведенной вами разведки!
Копыта белого жеребца почти неслышно ступали по мягкой почве дороги, вьющейся вдоль каменной стены. Покачивающийся в такт его шагам в седле правитель города Улудаг – берлибей Карадюман – был задумчив…
– Да, – согласно кивнула Анжи, – нужно узнать название. Тогда можно сориентироваться!
– Кира спрашивала… Илона спросила… Дана. Да все спрашивали.
– Ты сомневаешься в том, что я – маг? – с иронией в голосе поинтересовался я у нее.
– Да неужели? Но, как я понимаю, тебе это почему-то не удалось, зато, как я слышал, ты успела сделать весьма яркое заявление среди своих подруг. Они были поражены. Так что там насчет добычи? Хочется …
– Ну да… не сдавайся! А они бы твою спину в лохмотья превратили…
– Нет, баронет. Сейчас на свидание с тобой я не соглашусь, но чтобы ты не чувствовал себя обиженным, сделаю так, что тебе и твоим друзьям на всю вашу оставшуюся жизнь хватит рассказов – кого ты пытал…
Студенческая столовая. Перерыв на обед между занятиями
– Понятно, – озадаченно произнес я, размышляя над услышанным, – и многим из вас, прошу прощения за свой вопрос, преподаватели мешают?
Я молча смотрел на них, они смотрели на меня. Игра в «гляделки» начала затягиваться. Внезапно Дана поднялась на лапы и, мягко ступая, направилась ко мне. Не дойдя до меня пары шагов, она остановилась…
– Все, понял! – заткнул я ее, выставив вперед правую ладонь. – Госпожа Кира, а ваши увлечения?
Я нахмурилась. Она что, завидует мне, что ли?
Вариант первый – он нас считает за животных и думает, что может с нами творить все, что только ему вздумается. Это раз. И все выглядит именно так. Вывод – убить гада. Вариант второй. Я видела и «слыш…
– Да никого там уже почти нет. Разбежались давно.
Отпустив их вперед, мы потрусили вслед по пустынной дороге. Поверхность ее, несмотря на то что кругом были горы, была покрыта толстым слоем почвы. Поэтому бежать было не очень легко. Поначалу все шло…
– Хотела бы я тоже это знать, – мрачно ответила ей Кира, переводя свой взгляд с неба на Илону, утирающую ладонями со щек слезы смеха.
– Хорошо, – после паузы произнесла невидимая в темноте Кира, – пусть будет так…
Чем я занимался? Мстил. Женщинам – по-женски. Вывесил зеркало возле телепорта и разглядывал себя, красивого. Золотой волосок к золотому волоску, черная чешуйка к черной чешуйке! Не то что пять лахудр…
– Так вы… все знали наперед? – ошеломленно спросила Стефания. – Что так выйдет?
Я накинул Дане на шею ленточку и мотнул головой в сторону зеркала, показывая, куда нужно смотреть.
– Ням, ням, ням! Какая вкусная печеночка! – издевательским голосом, улыбаясь, сказал я припавшей к земле и замершей Кире. – Еще будешь?
– В чем… помочь? – обалдело спрашивает Кира, от неожиданности, видно, не понимая, что «морозит» глупость.
– Никто не порадуется твоим успехам… Твоим удачам… Каждый подумает, что это было должно достаться ему, а не какому-то неудачнику вроде тебя…
Яркое солнце с голубого неба щедро заливало светом большой двор, отражаясь зайчиками от сверкающих доспехами шеренг. Гайнц проводил ежегодное торжественное построение. В строю стояли те, кто в этом г…
Мага он увидел сразу. Едва слез с коня и вышел из-за поворота. Невысокий парень в черном костюме и с блестящими темными глазами, которые, встретившись с глазами Карадюмана, приобрели выражение, не пр…
– Ясно, – сказал я Ринате, решив не брать в руки этого, чтобы не испачкаться, – сохрани для меня! Пока я не чувствую себя достаточно проголодавшимся…
– Н-да? – неприятно удивился Роальд и обернулся к Мотэдиусу: – А вы, господин архимаг? Вы что, тоже не можете снять проклятия?
– Мм… – отвечаю я и направляюсь быстрым шагом к следующему висящему на стене камню. Читаю.
– Куда? – растерявшись, переспросила я, глядя на эту странную штуку.
– Еще неси, – сказал он, имея в виду воду.
– Тихо, – шепнул я через плечо Кире, – идите за мной.
Заварив, получила настой темно-зеленого цвета, с запахом настолько отвратительным, что я даже поначалу не рискнула взять в его в рот. Но Кира приказала. Пришлось подчиниться и выпить. На удивление, н…
Кира опустила голову, посмотрела на свои связанные лапы, на тело. Потом подняла голову и с удивлением взглянула на меня. Внезапно выражение удивления на ее морде сменилось выражением страха и непоним…
И тут мне в голову пришла мысль! Ри! «Жало»! Они все – очнулись! У меня под рукой пятерка «убийц магов»! Если я не смог пробить его щит, может, Рината это сделает? Или – отвлечет, а я – добью!
Она подняла с земли большой прозрачный кристалл.
– В отличие от вас, бездельников, я хоть что-то делаю!
– Никто ничего отдельно есть не будет! – отрезала Кира. – Испорченную кашу – используем как приманку для рыбы. Сейчас Дана начнет варить заново, а мы станем искать Аальста. Не мог же он бесследно исч…
Моя очередь выгребать. Пробираюсь вперед, до самого тупика. Ложусь пузом на песок и, захватив руками как можно большую кучу, начинаю ползти назад, волоча ее за собой. Песок сыплется, расползаясь во в…
Курсант отдал салют, четко повернулся на каблуках и, печатая шаг, промаршировал к выходу. Приятели его, переглянувшись, встали из-за стола, построились, отдали честь Хель и тоже промаршировали следом…
– Отряды? Остановитесь. Благодарю вас, уважаемый глава совета, но это – лишнее. Я возьму с собой своих ю-михо. Этого мне, думаю, вполне достаточно…
– Прекратить! Прекратить обеим, – устало приказала Кира, – вы уже достали, честное слово. Давайте спокойно позавтракаем и ляжем спать.
И вот я стою, закрываемая Кирой и неудобно держа ножичек за лезвие, перерисовываю древние буквы… Мамочка, как же я устала… Ноги просто отваливаются… Когда же удастся отдохнуть? Хоть чуть-чуть?
– Не балуйтесь, – строго сказала девушка, погрозив указательным пальчиком своим кошкам, – потом побегаете.
Архимаг сморщился так, как будто закусил половинкой лимона.
– Я вас прекрасно понял, господин ректор! Обещаю сделать все, что в моих силах. Однако, при всем моем уважении к вам, с мыслью о том, что от людской зависти можно отгородиться учебой, я не соглашусь.…
– Ну… спать так спать, – сказала Ил, поднимаясь на ноги.
– Ва-ах-х-х… – восхищенно отозвался от двери камеры Кюрбат.
– Чтобы продать что-то ненужное, нужно его сначала иметь, это ненужное. Что у вас есть ненужного? У меня лично такого нет!
– Терская… Терская, дерзкая… хы-хы-хы-хы-ы…
«Во командирша зажигает! – подумал я, глядя на красную от гнева Киру, лицо которой к этому моменту пошло уже пятнами. – Все подчиненной сказала, все пообещала. Да так, что бедняжка в лес сбежала от р…
«Потому что они тебе нравятся, – безжалостно сказал внутренний голос, – как те девчонки, что были в университете. И дразнишь этих, как и тех. Детство у тебя в одном месте играет. Может, хватит ерундо…
«Черный порошок оттирают! – понял я, в первый момент не сообразив, что это они такое делают. – Вот уж действительно – заставь дурака Богу молиться, так он и лоб расшибет! Пошутил, называется…»
Меня отпустили. А точнее – бросили. Так, по ощущениям, будет вернее.
– Потому, – стараясь сделать лицо как можно серьезнее, пояснил я, – идете за мной, следите за коридором сзади…
– А дальше? Куда она пойдет дальше? В империю – или от империи? А?
– Хорошо. Но все равно это не повод бросаться такими словами!
– Сука! – коротко сказал я и свернул ему шею.
– Так точно, – без энтузиазма в голосе ответила Кира, – готовы.
В это мгновение меня закончили нюхать и, видно, приняли какое-то решение. Зубы разомкнулись и пошли в разные стороны, оставляя между собой тянущиеся ниточки слюны.
Я находился в тупике. Ситуация со вчерашнего дня не изменилась ни на йоту. Этот – внизу, и ничто на него не действует. Мы – наверху, и идти нам некуда. Единственный вариант, который остался, – изморо…
– Он и раньше с ними возился, – пожав плечиком, возразила Мирана.
– Да. Спасибо… Пожалуй, я тебе должна… За лечение.
– Валим! – прокричал я во весь голос, мчась к выходу. – Тапки в пол!
Проход, куда мы полезли следом за Эриэллой, оказался большим. Можно было местами идти почти не сгибаясь. Единственно – под ногами был песок и крупные камни в нем, за которые было очень просто зацепит…
Я пошел к следующему камню. Минут через десять обошел весь коридор и прочитал все надписи на всех камнях. Но больше ни на одном из них упоминания о «демоне из другого мира» я не нашел. Какие-то невня…
– Наверное, просто у тебя еще голова болит… Аальст сказал вести тебя в лагерь и чтобы ты долго не сидела. Вот, он дал платок. Сказал – отдать тебе.
– Я знаю. Но все равно говорить об этом не стоит.
За дверью – небольшой круглый зал, на полу которого, задрав четыре пары лап в потолок, лежал… Лежала какая-то хрень! Странная животина, за давностью лет ставшая светло-желтой мумией. Причем здоровенн…
Я, честно говоря, выпал в осадок от такого заявления. Несколько секунд молча таращился на нее, а потом разозлился еще больше. Она что, претензии мне какие-то высказывает? На что-то намекает? Да она о…
Огненный шарик достиг темноглазого парня. И Карадюман вновь удивился, как и после того, как его защитный амулет полыхнул белым светом. Фаербол не вспыхнул, разрушаясь от соударения о магический щит. …
– Расстегивайся, – сказал я, – не я же буду за тебя это делать? Расстегивайся и ложись.
– Да ты двинулась на своем Аальсте! – перебила ее Рината. – Может, тебе просто хочется, чтобы он тебя трахнул? Ну так и скажи! Че всем мозги-то сушить какими-то заговорами!
– Но мы ведь не виноваты, – тихо произнесла Дана.
В воздухе между тем набиралось все больше и больше мелкой пыли, и видимость падала с каждым мгновением. Дышать становилось заметно тяжелее. Пятерка Киры выскочила из мутной серой взвеси, захватившей …
«При чем тут Кира? Ты должен был сам об этом подумать. Взялся командовать – значит, отвечаешь за все!»
– Не буду я ничего отрабатывать! – возмутилась Ри, швыряя штаны обратно в кучу одежды. – Еще чего! Я не напрашивалась!
– Лишили меня всего… – Богиня любви меж тем продолжала грустно жаловаться на жизнь, опустив голову. – Один ты у меня есть… Верный и преданный… Заботливый…
– Потом? Потом они либо порвут на куски друг друга, либо их порвут на куски местные, либо порвут маги, если они выберутся к людям. Вот и весь расклад.
Маг в коридоре скучно, без всяких спецэффектов, упал. Ну вот! А я думал – у него голова взорвется! Мозги, ошметки там кровавые по стенам…
Не успела Стефи моргнуть, как вместо девушки с легкомысленными кудряшками за столом рядом с ней вновь сидела Темная госпожа со снежными волосами и улыбкой вечности на устах. По трактиру словно порыв …
– Этот гад – поцеловал меня! – возмущенно закричала ей в ответ Рината.
– Не знаю, – честным голосом ответила она, пожав плечами. – Наверное, ты сам это решишь.
Тут я увидел, куда именно смотрела Ри. А смотрела она не на меня, а на мою постель.
– Наоборот, – возразил я, – с темными как раз можно связываться! Ведь ты всегда знаешь, чего от них ожидать, и хуже, чем есть, они уже не станут. Дальше просто некуда… Ты всегда на страже, всегда сле…
Там вообще-то маг, подумал я, быстрым шагом направляясь к решетке, и он вполне может прибежать на мою магию. Опасно! Он явно опытнее, чем я. Особенно если учесть тот факт, что дома магическим поединк…
Она бросила на него быстрый взгляд, глядя на его реакцию.
– Ил… – робко попыталась остановить ее Анжи, – но тут… посторонние… Нельзя так…
Тут, следом за Илоной, из озера выбралась Рината. Похоже, плавала она хуже, чем Ил.
Он ухватился за последнюю фалангу безымянного пальца и показал, что он как будто ее скручивает.
– В какой-то мере да, о великий бог войны! В какой-то мере – да. Но где же тогда любовь?
Марсус перевел взгляд с избранного на Мирану.
– Если ты думаешь, что это остроумно, то ты ошибаешься! Если такая умная, скажи – куда нам идти?
Необычными, приковывающими к себе внимание были волосы. Ослепительно-белые, именно белые, а не седые, длиною до лопаток, уложенные в аккуратную прическу, они создавали чувство острого дискомфорта. Ст…
– Нет. Я буду при этом пританцовывать. Тебя устроит?
«Ты потащил их с собой потому, что они тебе нравятся. И Дана нравится, и все остальные. Не спорь. Твое тело берет над тобой контроль. Ты уже не демон, а так… низший размноженец!»
– Госпожа баронесса, у меня для вас хорошая новость…
– А не починить ли мне еще один телепорт… А?
Сихот! Кира не дала мне их на проверку! Она прошляпила!
– Да. Порошок, который, собственно, и преобразует тела.
– Похож на черного киллоса, – произнесла она, сидя с перевязанной рукой рядом со мной и глядя, как я свежую тушу.
А вот и ящерка, подумал я, разворачиваясь назад, и где ее носило, когда мы ее искали?
А в это время одна из членов лучшей из когда-либо только существовавших в истории Этории пятерок, совершенно не подозревая о своем звездном статусе, блаженно растянувшись на мягком облаке после горяч…
– Но я могу сохранить тебе жизнь, – сказал я ему, убирая «микроманипулятор». – Если ты правдиво и честно ответишь на мои вопросы.
– Рината боится умереть от боли во время создания заклинания. И еще мы опасаемся, что ты сделаешь из нас своих рабынь. Поэтому просим, чтобы ты дал нам клятву этого не делать. Это все, – коротко и по…
– А? – обернулась она на меня. – Э-э-э… не совсем… А что там написано? Вы поняли? Какое-то предупреждение?
Ри попыталась увернуться, но кулак Ил угодил ей прямо под правый глаз, сбив с ног. Секундная пауза, Ри поднялась с земли.
Гордые драные кошки, подумал я о них, готовые отдать жизнь за свою родную помойку… Но, может, оно и впрямь – правда? Я все же не в университете, где можно спокойно валять дурака, стараясь только «не …
Я прислушался. Да, был слышен шум воды. Еще десять минут пути – и мы выехали из леса на берег неширокой речки с высокими каменными берегами. Скорее, она больше напоминала узкий канал со стремительно …
– Спасибо, – поблагодарил я, убирая зеркало и оборачиваясь к Кире. – Все. Давайте все на портал!
– Да ты даже не знаешь, что с ним делать!
– Нет, – ответила Ри, обежав взглядом всех сидящих у костра и остановившись им на Кире. – Это не мои стихи. Это… Это у нас в академии. Одна курсантка написала…
«А чего добру-то пропадать? – ответил я ему, решив забрать всю полку. – Сихот его знает, когда еще сюда попаду! Не зря же кто-то этот порошок в таких количествах делал, да хранилище такое организовыв…
«Основы теории модификации организмов», автор – архимаг Адольф Лебенс, как гласит надпись на ее обложке. А где-то тут, в самом начале был рисуночек… Вот он! Шестигранная банка со свинченной крышкой и…
– Дуэли в стенах университета запрещены, – произнес он.
– Да, – сделав небрежный жест рукою, ответил я, – попугал немножко…
Девушка, претендующая быть Эриадором, вновь принялась расчесывать свои волосы.
– Что за чушь ты там устроила с этой глупой болтовней о крови? Ты что, разве не знаешь, что назваными кровными сестрами просто так не становятся? Нужна клятва! Какая была клятва, когда он у нас кровь…
Наконец-то будет нормальная еда, подумала я, с удовольствием принюхиваясь и сглатывая слюну. Главная задача командира – это… ну не главная, пусть одна из главных… Подчиненные должны быть сыты! Вот! П…
Верит в то, что говорит… Впрочем, это ничего не значит. Пока молодая – мысли одни. Станет возраста Дины – по-другому заговорит. Однако кто она такая, чтобы так со мной разговаривать? Думает, если я с…
– Я с подобными ситуациями раньше не сталкивался. Постараюсь прочесть найденную книгу, но может случиться так, что меня «шарахнет» до того, как я ее успею закончить. И сколько мне потребуется еще вре…
«Он-то при чем? – поинтересовался внутренний голос. – Всего лишь тюремщик… Ты во всем виноват! Ты – проиграл! А берлибей – победил! И теперь пожинает плоды победы. Ринату сейчас насилует… Или Дану… а…
Самой надо было нести… Ну, кинул бы… Пережила бы. А теперь придется за Ринатой следить, чтобы она на него не бросилась. Хотя тут уже непонятно, кто кого порежет. Если он киллоса убил…
Перед Илоной и Ри в воздухе повисли странные, с клинками в разные стороны, кинжалы, которые они уже раз видели в подземелье.
Честно говоря, от столь резкого перехода темы я «завис».
– Это был первый, пробный вариант, – ответил он, – последующие будут го-о-о-ораздо надежнее!
– Не буду я перед ней извиняться! Она сказала, что я – не варга! Пусть сначала она у меня попросит прощения! При всех!
– Хорошо, – кивнула головой Стефи, – давайте. Где?
– Так все же кто такие «черти»? – поинтересовалась Илона, когда отзвучал последний аккорд. Речь о строчке «Перестаньте, черти…».
– Следует ли понимать ваши слова так… – после длительной паузы произнесла Кира, смотря при этом в землю, – что вы тоже… ментальный маг?
– Хочешь пить? – спросила его я, заметив это. – У тебя есть вода?
– Да, странно, – согласился Коин. – Это ты имеешь в виду того парня, который пригласил тебя на свидание?
– Отступаем! – заорал я на весь зал варгам. – Я прикрываю – вы вперед! Пошли!
– Ты что, еще не поняла, куда попала? Это гарем. А внутри его – сарай! А те, которые живут в нем, – мулии! Или гулии? Фулии? Не помню точно этого слова. Но это не так важно! А те, которые толстые, – …
Внезапно сзади, там, где остался костер и Рината, раздался громкий испуганный вскрик.
Эриэлла вновь закрыла глаза и закинула голову. Я же, с трудом удерживая равновесие на попадающихся под ноги неровных камнях, пошла приводить в чувство девчонок. Они действительно все оказались живы и…
– Зачем ты мне это говоришь? – тихо спросила Ри, не оборачиваясь.
– Тсс… – приложила палец к своим губам Дана.
– Ну вот, – удовлетворенно обернулся ко мне Аальст, за которым мы с Анжи шли следом до берега, – теперь можно и поспать!
– Знаешь что, милое животное с большими глазами? – сказал я, плотнее прижимая к себе девушку и глядя в ее недовольное лицо. – Ты меня, откровенно говоря, уже достала! Мне тут как-то пришла в голову м…
– Отдыхайте пока, – отдала я указание Илоне и Ринате, вставая на ноги и кивком указывая им на Аальста, – но одну постель мы заберем, будем на ней песок носить. Поэтому придется вам так, на голом полу…
– Вот, – с обвиняющими нотками в голосе произнесла Илона, обращаясь ко мне, – видишь? Можно и без клятвы! Они ведь не клялись. Значит, для того чтобы стать кровными сестрами, нужно сражаться против о…
– А что вы тут такое готовили… адское? – спросила она, глядя на опрокинутый котелок у своих ног.
– Темная госпожа. Я Темная госпожа, а не светлая.
– Ты чего так нахмурилась? – удивилась Лиз. – Ты что, поругалась с ним?
Хель сделала паузу, неспешно разглядывая магистра своими прозрачными глазами. Во дворе стояла мертвая тишина.
Мои губы слега прикоснулись к мягким губам Ил, и в этот миг я «кастанул» на нее заклинание «шок любви». Откинув голову назад, Илона совсем по-звериному завопила в ясное небо, вцепившись обеими руками…
– Ну конечно… – с недоверием кивнула Рината.
– Да я ниче… Я понимаю. А ты думаешь, он действительно может ее… убить?
Девушка, непримиримо сжав губы, небрежно кивнула.
– Что ты делаешь? – спросила Кира, вместо того чтобы начать суетиться. – Ты что… лечишь ее?
Сделав круг вдоль стен, я вернулся к началу коридора. Здесь, задрав головы, наморщив от напряжения лбы и шевеля губами, Кира и Анж читали центурию XIV. Ил, Дана и Ри, повернувшись к ним спинами, след…
– Не. Ты обещала, что она умрет! Обещала! Ну и где?
– Точно так же, как ты – в своих. Думаю, что в твоих мечтах нет ничего невероятного. О нашем разговоре – никому ни слова. Посмотрю, как ты умеешь держать язык за зубами. И Ринату – больше не задирай.…
– Мрр? – поинтересовалась она у меня, подойдя.
Стук костей сзади, кажется, приближался… Конечно! У нее восемь лап, а у меня две! Да и те – ноги! Сих-х-хот! Как я попал в такой переплет? Нет, нужно было пустыней идти… Это все варги виноваты!
– Я не жадная, – щедро ответила ей Илона, – тут на всех хватит! А одной будет сложно. Лучше сразу договориться, чтобы соперничества не было. Попадется какая-нибудь овца вроде тебя – все испортит!
Ринату подняли на ноги, Кира прошипела ей в ухо что-то многообещающее, та огрызнулась в ответ, и мы пошли дальше. Поставив варг, как и раньше, прикрывать тыл, я возглавил колонну. Двинулись мы по том…
– Закрой дверь… – севшим голосом произнес Абдула, не веря глазам.
– Но-но! – сделав шаг вперед, грозно сказала Илона. – Жрать давайте! Потом гыгыкать будете! Есть хочу! Хочу есть! Ну?!
– Они умеют плавать? – спросил он, мотнув головой на трепыхающихся в воздухе Ил и Ри.
– Пророчество защищает его. Хель потеряла половину своих сил, а я – чуть не развоплотилась, попытавшись вмешаться. Видишь, как я выгляжу?
– Способность меняться дарована мне богиней. Значит, так нужно. Вполне возможно, что светозарная Алатари видит трудности и преграды, которые эта способность позволит преодолеть. Те трудности, о котор…
За моей спиной сквозь зубы зашипела Рината.
Ну надо же! Хоть кто-то да вспомнил! Приятно, хотя мне это совсем не так важно… Ладно, все живы – и это хорошо! Теперь мне нужно думать, что делать дальше… Ри и Илону нужно во что-то одеть… Всех – по…
– Проведешь разведку для своей страны. Узнаешь, что замышляют лесные жители. Ну и мне, когда я попрошу, расскажешь – о чем они думают.
– Готов выслушать все ваши претензии, Темная госпожа… – Мотэдиус почтительно склонил голову.
– Чего хочу? Девушке нужна внятная и понятная цель. К которой она могла бы стремиться. Когда есть занятие – на все эти завистливые уколы и сплетни просто нет времени! На то, чтобы пропускать их через…
Упс, подумал я, наблюдая за столь яркой реакцией, как там в кино было? Информация к размышлению – Борман! Борман не Борман, но известие о том, что я могу слышать чужие мысли, похоже, ее сильно напуга…
– Аальста? Ну Илона уже предложила – всем поровну, по-честному.
– Слышу… – произнесла Ри тихим голосом, глядя в землю.
– Не грусти. Все пройдет. Теперь у тебя есть новая реликвия. А к ней прими еще кое-что от меня…
Пару минут назад удалось наконец успокоить вопящего Аальста и уговорить его залезть к себе, чтобы поспать дальше. Но на это ушло минут десять. Чувствую, не будь он таким невыспавшимся – этими минутам…
– Арист – против Динаи? – скептически хмыкнул Марсус. – Да Динка ее как муху прихлопнет!
Я встал с облака, в котором сидел, и сделал два шага по направлению к Дане. Она тоже поднялась мне навстречу с травы, на которой полулежала.
А с порталами у эльфов оказалось все «по нулям». Ни книг, ни знаний по этому вопросу найти не удалось. Полный провал. Это было печально, но не смертельно. Того, что я узнал, исследуя работающие образ…
– Потому что… потому! – уклончиво ответил я, хотя примерно ответ знал.
Но мне повезло. Повезло, что у людей есть замечательное средство движения прогресса вперед – лень! Действительно, стоит ли возиться, каждый раз вводя данные? Ткнул – появился список. Еще раз ткнул – …
– Не спорь со мной, девочка, – мягко возразила ей Арист. – Если я говорю – то так оно и есть. Аальст был врагом. Подлым врагом. Он угрожал мне, всем варгам и даже… всему миру! Его нужно было убить.
– А ее мать, твоя дочь, очень ее любит, ведь правда? – спокойным голосом продолжила Хель. – А ты души не чаешь в них обеих… И их потеря лишит твою жизнь всяческого смысла… Я права? Вижу, что права, м…
– На какие шиши, позволь спросить? – поинтересовался я. – И у кого? Это будет нужно в город попасть. Я как-то не видел, чтобы тут кто-то что-то в голом поле продавал. А чтобы войти в город, дабы купи…
Нам «повезло» наткнуться на охоту сына местного берлибея. Как положен