Все цитаты из книги «Темный призыватель»
Выбора в целом действительно не было. Все равно один человек не может ничего противопоставить целой государственной организации, специализирующейся на магических происшествиях. По крайней мере, не с …
Проезжая мимо одного из таких типичных городков, почувствовал, как сердце кольнуло неприятной, слишком знакомой мне болью, и я только усилием воли не нажал на тормоза. Плавно снизив скорость, я остан…
Ну и еще было немного обидно, что на Церби никто не обратил внимания. А я так надеялся, что это даст мне дополнительное время, но, по всей видимости, придется немного ускориться.
– В Свободные земли собираешься? – с интересом спросил Букреев.
– Егор Ветров, – кивнул я ему. – Да, я подумал, что у тебя больше всего шансов было победить.
Сейчас и не скажешь, но мне потребовался почти год, чтобы найти подходящую комбинацию печатей, дабы добиться такого повиновения.
– Ходкевич? – удивленно посмотрел я на него.
До этого момента для меня сам турнир был чем-то вроде шоу, но стоит самому во все окунуться, как начинаешь осознавать, сколько всего здесь закручено. Не говоря уж о ставках, в которых, как оказываетс…
– Арина, вот и моя ученица, Лена, – тут же поспешил представить я ее девушке. – Лена, а это Арина Евгеньевна Лазарева.
– Егор, ты же сам согласился отправиться со мной сюда, – удивленно посмотрела на меня Арина.
Судя по тому, что я сейчас вижу, я пришел как никогда вовремя: когда ритуал запущен, но призванный еще не появился.
– Я же говорил уже, – вздохнул мужчина. – У нас работают профессионалы, и твой психопрофиль был создан давно. По нему выходило, что наибольший шанс на сотрудничество будет, если с тобой будут предель…
– Сейчас нет, – честно ответил я. – Но кто знает, что будет в будущем.
– Вы все правильно сказали: мне, возможно, и не превзойти вас, но вы сами пришли ко мне, – ухмыльнулся я и щелкнул пальцами. В ответ на это действие на полу, потолке и стенах гостинной зажглись магич…
– Да, у меня есть товар на продажу, и я хотел, чтобы вы его оценили, – кивнул я, уперевшись локтями о подлокотники и скрестив ладони перед собой.
Пока же я спокойно наблюдал за ходом ритуала, чтобы вмешаться в нужный момент.
И ничего я не параноик! Просто темному магу без этого важного чувства даже за порог дома выйти нельзя.
Отстав от пса, я закончил свой завтрак, а для пущей встряски еще и принял ледяной душ, из которого вышел, весь трясясь от переохлаждения. Зато окончательно проснулся и привел мысли в порядок.
– Отлично. Тогда и поговорим, пока будем возвращаться в столицу.
А все дело в том, что стоящий рядом с кристаллом высокотехнологичный стол не только делал запись тестирования, но и наглядно демонстрировал его результаты. Над столом ярко светилось четыре цифры – ты…
– Не беспокойтесь, – улыбнулся я ей. – Я умею обращаться с такими вещами.
– Мне самому все эти разговоры не нравятся, так что давай соглашайся и поехали обратно. Для тебя в целом все равно многое не изменится, но появятся интересные заказы, как раз по твоему профилю. Все р…
– Женя, – протянул мне руку парень, когда я прошмыгнул вслед за ним.
– Да просто освободился раньше и решил прийти, – кивнул мне бармен. – Я тут по другому поводу. Внизу крутится какая-то девушка, которая очень настойчиво хочет попасть на второй этаж.
– Простите, моя вина, – повинился я. Просто не хотелось начинать такой хороший день с ругани. – Не думал, что мне выделят кого-то в спутники. Да и хозяин поместья ни о чем таком не обмолвился.
– Это можно посмотреть, – кивнул я. После всего увиденного у меня в голове засела несколько безумная идея, которую я все же решил озвучить: – Вы делаете костюмы на заказ?
– Вы… – под взглядом Лазаревой я примирительно поднял руки. – Хорошо-хорошо. Ты не так меня поняла. Я владею баром в Петрограде. И смею надеяться, что сумел сделать из него интересное место. По крайн…
Ей-богу, было проще конечности зафиксировать с помощью скотча или стяжки – всяко легче достать, чем цепи. Хм, что-то не туда меня понесло.
Разбираться с одержимым я не стал, да и не моя это была забота. Вместо этого я довел систему стержней-якорей до ума, и теперь никто не мог на халяву питаться дармовой энергией. Тех же, кто пробовал, …
Постепенно печать становилась все более запутанной, но именно такого результата я и добивался. Развернув ее перед собой, я перепроверил ключевые элементы и разом запитал ее пятой частью моего резерва.
– Да, какой-то глупец решил дозваться до сил, которые не понимает.
– Спасибо, – слегка кивнул мужчина и, поправив воротник рубашки, целеустремленно двинулся вперед.
– Вот в кого ты такой? – еще раз вздохнул Лазарев.
– Никак не могу определить, к какому виду относится это существо, – все же вынес вердикт оценщик.
Можно было бы, конечно, создать те стержни-якоря, что я использовал в своем баре, но на их создание мне потребовалось месяца три кропотливой работы и подготовки к ритуалу, после которого я еще пример…
Чертов эксперимент отца и деда! Если бы я хоть немного понимал то, что они сотворили со мной… Возможно, тогда я бы лучше понимал свои действия.
– Но я склоняюсь перед учителем, – хитро посмотрела на меня Алиса и улыбнулась, встав.
А вот это действительно было сюрпризом. Или же он радуется, что наконец-то избавляется от меня?
Тут же ко мне подскочило двое охранников, судя по сердитым лицам, настроенных ко мне явно не дружелюбно.
– Все верно, – кивнул он. – Вы можете пройти.
За долгое время нашего контракта демон уже определял, в какие моменты лучше мне не перечить, так что я не услышал от него ни слова. Или же он просто был занят мясной нарезкой в своей миске? Неважно.
Кабинет был довольно типичным и не представлял собой ничего интересного, если не считать ощущаемой мной кое-какой охранной магии, которая могла спеленать нарушителя за пару мгновений. Ну или попытать…
– Итак, ты говоришь, что очнулась голая в незнакомой квартире и ничего не помнила? – уточнил я у девушки, когда она скомканно рассказала свою историю, когда мы поднялись в кабинет.
Мой противник от таких слов опасно блеснул глазами, еле сдерживая себя от гневного окрика. Прекрасно, мне как раз и надо, чтобы он вышел из себя и обо всем забыл – тем больше шансов все завершить быс…
– Вы уверены? – выразил я сомнение, демонстративно посмотрев на лестницу. – Я, конечно, понимаю, что Лазаревы – род целителей, но все равно будет больно.
– Елена Петрова, – робко улыбнулась брюнетка.
– Знаю, – отмахнулась от меня Арина. – Дядя уже замучил своими лекциями на эту тему. И чего я так разоткровенничалась? – задала она вопрос в пустоту.
– Будь иначе, то я бы долго не прожил, – оскалился я. – К сожалению, большинство не любят, когда в их дела суют нос. Так что будете делать с трупом и его убийцей?
– Все равно в бою это не особо применимо, – возразил Орлов.
– И что теперь? – спросил я спустя десять минут молчания.
Спросите, как я тут оказался? Так меня племянница Христофора Иннокентьевича перехватила практически у самого гостевого домика и каким-то образом умудрилась уговорить отвезти ее на какую-то местную ту…
– А что в этом такого? – пренебрежительно бросил он. – Физиологически я практически такой же пес, как и ваши собаки, так что процесс осложняет только то, что моя партнерша не может говорить. И не ска…
– Аристократ вызывает простолюдина, – оскалился я. – Интересно, что же напишут в завтрашних газетах? Как бы не было это еще большим уроном чести? – и для пущего эффекта я тихо рассмеялся.
– Ждешь от меня новых указаний? – спросил я, когда молчание слишком уж затянулось. Девушка лишь кивнула. Кстати, сегодня она какая-то сдержанная, или же ее отчитали за тот случай на лестнице? – Я хоч…
Сама же девушка рефлекторно обхватила руками мою шею и растерянно посмотрела на меня. Потом в ее глазах отразилось понимание ситуации, и я практически увидел, как в них разрастается гнев.
– Ты молодец, – похвалил я девушку, когда она вернулась в нашу комнату. – Я и не знал, что так можно.
На этих словах она все быстро убрала со стола и метнулась в свою комнату. Ну вот, девушку отвлек, теперь могу спокойно позавтракать.
Поясню. При моем росте чуть выше среднего и худощавой фигуре сложно представить, как такой объем еды влезает внутрь, но девушка все же справилась с удивлением и принесла заказанное.
Я махнул рукой, и гончая, подчиняясь отданному через контракт приказу, рванула вперед прямо на троицу.
– Хватит трусить, – фыркнул подросток. – Просто сделаем пару фоток с мотоциклом. Да нам потом все завидовать будут.
Так что сюда меня вела лишь жажда жить, иначе я никогда бы не рискнул появляться в академии, демонстрировать свои способности и вообще светиться перед бывшими родственниками. Слишком все это было нет…
– И чем я привлек внимание вашей службы, что ко мне отправили не рядового сотрудника, а представителя благородного рода? – язвительно спросил я.
– Поверьте, вам все понравится, – улыбнулась она.
Вот одна из бегуний спрыгнула с мостовой на воду и побежала, как по ровной поверхности, лишь иногда покачиваясь, по волнам. Небольшой фокус, доступный водному классу магов, начиная с послушника, на к…
– Не хотел, – согласился со мной Бертенев. – Но братишка меня конкретно взбесил. Вот и вышло то, что вышло, – неопределенно махнул рукой парень. – Меня не будить.
– Просто скажи, что соскучился по Наташе, – хмыкнул я.
– Уже нашла, – тяжело вздохнула Анна. – Я вас везде обыскалась!
– Будешь, – твердо произнес мой противник по спаррингу, хлопая своего товарища по плечу, отчего тот болезненно скривился и ударил локтем под ребра блондина. Теперь пришла очередь кривиться ему. – В о…
– Разведите, пожалуйста, руки в стороны, – попросила она. – Хорошо, а теперь замрите.
Обустройство не заняло много времени. Вещей у меня было всего на одну сумку. Было время, когда я обходился и гораздо меньшим, но ничего, дожил же до своих двадцати четырех лет.
– С-спасибо, – вдруг смутилась Арина, но тут же попыталась взять себя в руки. – Но ты же говорил, что не собираешься сюда поступать!
– Да что это за существо такое?! – не выдержав, воскликнула Алиса, которая с ужасом на лице смотрела на подпаленный локон.
Надеюсь, он не совсем отморозок и не стал похищать принадлежащую роду – за такое оскорбление от городка ничего не оставят и не станут разбираться, кто прав, а кто виноват.
– Но вы же согласились, Егор, – подчеркнула она обращение по имени и встала с кресла. – Не буду вам больше мешать и займусь своей работой.
– Но как это возможно? – неверяще переспросила Лена.
– О чем ты? – подтолкнул я ее к продолжению разговора.
Сам парень травм не избежал, но по нему было видно, что ему приятно, что его считают героем, а уж какие взгляды на него бросала Алиса… Я же в целом был рад, что активность этой девушки теперь направл…
– Кто-то ограбил Ротштейн-банк, – буркнул мужчина, при этом не отвлекаясь от сверки документов с базой.
– Что-то мне это не нравится, – настороженно произнес парень с обожженной ладонью. Он, по всей видимости, после первого раза относился к мотоциклу настороженно и стал отодвигаться от него. – Слезай, …
Слишком уж убедительны были аргументы хозяйки ателье в виде металлических ножниц у моей шеи.
– Это… результат работы заклинания, – нашел я выход из ситуации. – А как все происходит – уже мой секрет, – предвосхитил я дальнейшие расспросы.
– Не стоит так удивляться, – решил прокомментировать я увиденное. – Лучше посмотри на фамилии своих одногруппников. Почти все из старых дворянских родов, а значит, они маги не в одном десятке поколен…
– Остались еще какие-то вопросы? – спросил я, не особо надеясь на ответ, который бы мне хотелось услышать.
– Это же Алексей Бельский! – удивленно ахнула Арина, которая все это время стояла рядом. – Я думала, он живет отшельником.
– И все же вы обязаны мне еще раз показать такое же представление, – безапелляционным тоном произнесла вдруг девушка, когда я уже подумал, что наш разговор закончился.
– Не бахвальство, а констатация фактов. А про то, что я так отношусь к этому роду… Поработал бы ты с княжескими родами и потом сравнил бы, – хмыкнул он. – В отношении же тебя многое изменилось с тех …
– Егор, привет, – обрадованно махнул мне рукой бармен, который в это время изучал бутылки за стойкой и делал какие-то заметки в планшете.
Вот тоже интересно. Этот вид магии официально никто не использует, а стоят они так, будто спрос на них огромен. Вот тебе и реформа в магическом искусстве.
– Так, – насторожился я. – Ты, по всей видимости, опять мне чего-то не рассказал?
– Кстати об этом, – сев в кресло и жестом показав сесть напротив, сказал Лазарев. – Насколько я помню из наших разговоров, ты самоучка?
В итоге почти все книги были прочитаны, и оставался только пятый этаж, к которому у меня пока не было доступа. От нечего делать я решил посетить занятия Лены, на которых благодаря Ходкевичу могу прис…
Целители из-за специфики своих сил выступали не на арене, а в специальных хирургических кабинетах, где под приглядом профессионалов проводили ту или иную операцию. Как я выяснил позднее, пациентами с…
– Вы что-то узнали? – тут же уцепился он за произнесенное.
– Я могу помочь вам с выбором магазинов, – тут же подхватила Анна. – Только сообщите о ваших предпочтениях и о том, что хотите купить, и я составлю маршрут.
– Ну что ты… – попыталась возразить в момент моей речи ученица, а на последних словах и вовсе зарделась. – Спасибо. Я буду стараться! – жарко заявила она, наконец-то посмотрев мне в глаза.
Ехать в Академию было уже откровенно поздно, да и не в том я был состоянии, чтобы сидеть за пыльными фолиантами и вникать в текст. Лучшим вариантом было привести себя в порядок и наконец-то прошвырну…
Ну а я… я просто ждал их в баре, где мы пересматривали условия наших взаимоотношений. При этом никто не мог меня ни в чем обвинить, так как попросту не могли видеть призванных мной духов, которые мел…
– Что вы можете сказать о пропавших? – спросил я после того, как мужчина поведал мне в общих чертах о происшествиях.
Благодаря своему сильному дару, Лена попала в первую по силе группу. По тому, как удивленно округлились ее глаза, можно было понять, что моя ученица попросту не ожидала, что больше половины учащихся …
Понятное дело, мысли об этом не делали меня жизнерадостным, и только из-за присутствия Лены и Арины я не мог пойти и просто напиться. Честно говоря, было просто стыдно появляться перед ними в таком с…
– Я переоценил свои силы и попался в огненную ловушку, из которой не смог выбраться, – с небольшими паузами, явно переступая через себя, честно ответил он.
Стоило мне только подойти к нему поближе и провести рукой по его обводам, как мотоцикл сам собой завелся и начал газовать, будто в нетерпении. Хотя почему будто.
– Удачного эксперимента, – вставила Катрина.
– Посмотрел бы на тебя после нескольких лет без возможности побыть с самкой, – буркнул Церби. – А ваши собаки, как ты пошутил, – это не то же самое, да и на извращение похоже.
– А я так хотел спокойно провести вечер, – вздохнул я, отодвигая бутылку с ромом и направляясь к проблемной комнате. – И почему все рушится?
Мы подошли к парочке, а из-за ширмы вышла молодая русоволосая женщина в очках и с планшетом в руках.
– О, так ты не рыцарь, – покачала головой Арина. – Ты герой!
– Ты говоришь будто о живом существе, – хмыкнул я.
Так вот. Из-за того, что Лена была моей ученицей, да еще и эти отношения были закреплены магической связью, я мог посещать вместе с ней занятия. Но главное, я мог получить доступ к библиотеке Академи…
– В общем, не выделяемся и внимательно смотрим по сторонам, – саркастично улыбнулся Мирослав.
– Да не хочу я участвовать ни в каком турнире! – возмущенно проворчал он, лишь подтверждая, что сюда его привели отнюдь не добровольно.
– Согласно все тому же уставу, в спарринге могут участвовать только студенты или преподаватели, если это необходимо для изучения материала, – продекламировал я. – К сожалению, я не студент Академии и…
– В отличие от некоторых, я не сдерживаю свои потребности, – фыркнул шпиц, проходя внутрь дома.
– Ага, как и голос, – ответил я, потирая ухо, в котором, казалось, до сих пор что-то звенело.
– Наверное, потому что я посторонний человек, которому нет никакого дела до вас и ваших переживаний? – предположил я, хитро прищурившись.
– В этом нет ничего обидного, – ответил на это пес. – Обычно вы, люди, видите в таких, как я, лишь инструмент для исполнения цели, и никто просто не додумался использовать долгосрочные контракты. О т…
– Кто о чем, а ты о еде, – хмыкнул я. – Не думаю, что нас пригласят вдвоем на ужин, но я что-нибудь придумаю, чтобы ты не помер от голода.
– И это тоже, – не стал отрицать Христофор Иннокентьевич. – Твое заведение – одно из немногих в империи, которое может похвастаться таким уровнем защиты.
Лена оказалась в шаге от кристалла и медленно выдохнула.
Жаль только, что от тел теперь не избавишься. Понятное дело, что за мной вели наблюдение, но демонстрировать все свои возможности… Нет, лучше я приберегу это на потом. Все равно особой веры в то, что…
– А что, если и так?! – с вызовом прошептала она.
Закончив свой ранний ужин или поздний обед, как посмотреть, я решил, что на сегодня хватит мне разговоров, и постарался тихо добраться до выделенного мне дома.
– Именно, – вместо того чтобы обидеться, Лазарева чуть приподняла голову и приняла горделивую позу. – Они просто не могли этого стерпеть.
Развить тему нам не дал один из охранников.
Чувствую, все равно ведь не отстанет, а так, может, хоть на время утихомириться.
Не думал, что наличие Громовой так скажется на суждении обо мне.
С другой стороны, кроме теории была и практика, но тут все дело обстояло в оценке сил кандидата с помощью ИМЭ. Порог для поступления был в пятьсот условных единиц магии, что, в свою очередь, равнялос…
– И как вы догадались? – картинно удивился Шляпник, но почти сразу стал серьезнее: – Ну, раз мы закончили представляться другу другу, может, расскажете, что именно у вас произошло, раз вы все же реши…
Ну а как по-другому? Несмотря на мое несколько наглое поведение с этим человеком, я все равно не желал конфликтовать с теневым миром Петрограда. Меня, конечно, сложно достать в моем доме, но от всего…
Опустившись на корточки, я обнаружил несколько засохших пятен будто от луж, но, насколько помню, дождя не было уже несколько дней. Проведя пальцем по одной из луж и лизнув его, я почувствовал вкус со…
Вечер я думал спокойно провести в своем номере, по привычке переругиваясь с Церби, но меня ждал очень неожиданный визитер.
Женщина отодвинула деревянную ширму, и я увидел, что за ней скрывалось небольшое возвышение в виде круга, на который я и встал по ее указке.
– А это, дорогая тетя, то, что вы так хотели увидеть, – на этих словах из печатей вырвались цепи, состоящие из энергии, которые обвились вокруг рук моей родственницы.
Такого редко ждешь от человека, замыслившего ритуал призыва. Обычно они поспешны и неряшливы в исполнении, не до конца понимая процесс и что хотят получить.
– Егор прав, – вдруг согласился со мной Владимир, положив ей руку на плечо. – Ты одна из самых способных водных стихийниц из моих знакомых и однозначно войдешь в пятерку лучших.
Постепенно «щупальце» все меньше шевелилось и уже все больше походило на руку. Спустя еще пару минут на месте руки пациента был зеленый протез, в мелочах повторяющий его потерянную конечность. Девушк…
– Не забывайте, что после того, как вы закончите, вам необходимо будет оплатить время пребывания, – бросил я ему в спину, отчего мужчина на миг замер, но потом продолжил движение вперед.
Что-то меня потянуло на философствования.
– Да это, наверное, двигатель просто был горячий, – уверенно произнес один из них, обращаясь к сидящему на земле. – Нечего было руки совать к нему.
– Раздеваться обязательно? – нахмурился я.
– Ну кто еще там?! – практически рыкнул я, рывком открывая дверь.
– Христофор Иннокентьевич занятой человек, – вздохнула Анна. – Я в эти дни оказалась самой свободной из слуг, так что мне поручили заботу о вас.
– Да, – хмыкнул я, не сводя взгляда с расслабленно стоящего мужчины. – И что теперь? Запрете меня в застенках?
– Почту за честь, – кивнул я. – Только с вас условие: вы расскажете правду про свои похождения.
– Что, прилетало уже от нее? – подметил я его непроизвольное движение.
– Зачем? – удивленно приподнял я бровь. – Все, что я от тебя хотел, я получил, так что просто убью.
– Константин Алексеевич Скуратов, – представился незнакомец и достал значок довольно известной в империи организации. – Служба магической безопасности империи.
– Егор обучил меня всему, что я сейчас знаю о магии, и спас мою жизнь, – зачем-то добавила она в конце.
– Тогда давайте и это включим в общий список, – немного подумав, согласился я. Отдельный счет, да еще который не отследить (с учетом этого сумма за его открытие сравнительно небольшая) никогда не пом…
– Вот оно что… – облегченно выдохнула Лена.
На следующий день я проснулся ближе к обеду и, судя по тому, что паук меня не тревожил, в этот раз никто не стучался в двери дома, а значит, Анна благополучно «забыла» про меня. Вот и хорошо. Призван…
После первого призыва я достал оставшиеся сферы и вызвал остальных демонов.
– Ой, – встрепенулась Лена. – Я же еще не выбрала, в чем пойти.
– Я так понимаю, на этом все заканчивается? – обратился я к Арине.
Это все можно было проделать и за одно действие, но, как я уже убедился, чаще всего лучше показать представление, чем то, что происходило на самом деле. Почему-то эффектным жестам верят больше.
– Нет, Христофор Иннокентьевич, – перебил я его, взмахнув рукой. – Мы говорили на эту тему. Я не стремлюсь возвращаться в этот серпентарий, называемый высшим обществом.
– Не волнуйтесь, – холодно ответил он, не поддавшись на провокацию. – Ваши вещи в сохранности будут ждать конца экскурсии.
– Необычно, – несколько озадаченно склонила голову хозяйка ателье. – Прошу, пройдите сюда.
– Любишь заведения подобного рода? – менее заинтересованно спросила девушка. Было видно, что ей не особо понравился мой ответ.
Врываться с шашкой наголо и обрывать происходящее… ну, есть и более легкие способы умереть. Тем и опасны все эти призывы, что если сделаешь что-то не так, то поток пересекающихся энергий пойдет вразн…
Девушка при этих словах вся сжалась и отвела взгляд.
– О многом, – развел руками Константин. – Например, о снайперах в паре километров отсюда, которые должны были остановить тебя в случае твоих агрессивных действий.
– Покидаете нас на ночь глядя? – дежурно осведомился Сергей.
– Я не в том плане, – отмахнулась от меня Ольга. – Мне надо знать, на какие средства я могу рассчитывать, чтобы строить планы развития бизнеса.
– Я готов войти в вашу команду, если вы будете нас тренировать, – решительно произнес он.
– Мне? – ухватился я за произнесенную фразу.
– Конечно пройдешь, – убежденно произнес я. – Иначе и быть не может.
– Не подскажете, когда пропустят внутрь? – поинтересовался я у парня, что до этого оживленно общался со своей спутницей.
– Я сделал пару заказов, которые должны будут доставить из столицы. Как раз за это время должны справиться, – пояснил я.
– Лишь на время, – хмыкнул я. – Вы мне, главное, бар не развалите, пока я буду отсутствовать.
– Хорошо, – кивнула девушка. – Но с тебя снова показать ту фею.
А ничего так, со вкусом обставлено. Камин, в котором горит настоящий огонь и прогорают поленья, придавал неповторимое чувство уюта. Да и обстановка, выполненная в одном из дорогих сортов дерева, тоже…
– Да, это я, – кивнул ей, слегка задержав взгляд на ее зеленых глазах.
– А вот это вы должны узнать сами, – пожал я плечами. – Как сделаете – подходите. Лена, теперь займемся тобой, – обратился я к своей ученице.
– Будет тебе, – отмахнулся я от такого официоза. – Тем более не пристало аристократке склоняться перед простолюдином, будто перед князем.
Напротив довольно высунувшей язык гончей валялись прямо на земле остальные участники группы. У каждого из них были следы от огня, но Арина с помощью своих техник убирала все последствия, так что, по …
– Тогда вам на улицу Боголюбскую, а дальше я покажу, какое заведение подойдет для этого, – немного подумав, ответила Анна.
Пока мы занимали свои места, к преподавателю подскочила сопровождающая нас сотрудница Академии и что-то стала ему объяснять. Тот задал пару вопросов и отпустил девушку.
– Что толку от рассказов, если опыт реальных схваток ничто не изменит, – фыркнул Церби.
Уже когда я заезжал в свой гараж, на телефон пришло сообщение о пополнении счета, что прямо-таки радовало глаз. Всегда любил, когда счет пополняется.
– Так вот, значит, как тут появился тот тритон? – задумчиво обронил я.
– Нет, просто предупреждение, – хмыкнул в ответ мужчина.
Девушка выставила руку вперед, и в ней зажегся небольшой огонек.
От меня не укрылось то, как внимательно девушка разглядывала дверь, что лишь подтверждало мои догадки, что девушка одаренная, иначе она бы не обратила на нее внимания, ведь для нее этот дом привычен …
– Ты права, – рассмеялся блондин, подходя ближе. – Не представишь нас? – оценивающе посмотрел он на меня.
– А сам не чувствуешь? – огрызнулся я, все больше начиная раздражаться из-за того, что не удавалось выяснить источник.
Что удивительно, это происшествие приподняло мое настроение, и я, насвистывая какой-то прилипчивый мотивчик, пошел дальше, по пути любуясь девушками в спортивной форме. Все же хорошо здесь летом.
– Деньги имеют свойство обесцениваться, – повел я плечом из-за невольного воспоминания, связанного с этой фразой. – Услуга, да еще запрошенная у аристократа, стоит куда дороже.
Ну а на что мне еще деньги тратить, если я живу, можно сказать, на самообеспечении? Да и могут же быть у темного мага маленькие слабости. У некоторых они вообще за гранью приличия.
После произнесения этой фразы девушка весело рассмеялась, и я сам не заметил, как уже смеялся вместе с ней. Очень уж заразительный смех оказался у нее.
Мало того что описание книг не особо подробное, так и цены у них были разные, а хотелось купить как можно больше. Поэтому пришлось компоновать их и с сожалением смотреть на те, что остались, и, конеч…
– Так все же ты призыватель! – оторвалась от врачевания руки Мирослава Лазарева, посмотрев на меня. – А я все это время считала, что это сложные иллюзии.
Помнится, я недели две промучился, чтобы хоть как-то объяснить этому духу, как общаться со мной. Можно было бы плюнуть на это и довольствоваться тем, что меня просто охраняют, но мне на тот момент хо…
– Мог, – согласился я с ним, – но мне любопытно, для чего потребовалось меня вырывать с насиженного места.
Тем временем парень закончил читать последние строки, и пространство над девушкой подернулось дымкой, а сама она болезненно вскрикнула, хоть и не очнулась. Появившийся демон моментально преобразился …
– А ты, я посмотрю, и правда из старичков, – присвистнул я, подняв упавший на пол камень, который был заполнен энергией почти под завязку.
– Ну, во-первых, я не студент Академии, – начал объяснять я. – А во-вторых, мне участие ни к чему.
На кухне, к моему разочарованию, не нашлось ничего, кроме лапши быстрого приготовления да всяких печенек. Не удивительно, что парень себя так запустил, на такой-то пище.
– А нечего столько пить, – уже тише продолжил шпиц. – Я отсюда чувствую, как от тебя несет перегаром.
– Ну вот, начинается, – оторвала меня от мыслей Арина.
Не всем везет оказаться с сильным даром. М-да, что-то на воспоминания потянуло.
– Вот уж точно нет, – фыркнул я и занялся едой, всем видом демонстрируя, что я очень занят.
Хорошо еще, догадался присмотреться к охране и к тому, что они вполне спокойно отреагировали на Арину на моем мотоцикле. Не ошибусь, если предположу, что на этой тусовке находится много людей из охра…
Мне, несмотря на изучение всех доступных книг по направлению моего поиска, было еще что изучить, и в этом мне компанию составляла Арина, которая живо интересовалось всем, что интересно мне.
Стучаться в дверь я не стал, воспользовавшись небольшой печатью, которая с тихим щелчком открыла все замки. Да и зачем предупреждать о своем приходе, если можно нагрянуть неожиданно?
Встречаться напрямую с нанимателями не потребовалось – все уже были предупреждены о моем приезде, так что я привлек к себе внимание только тем, что приехал на байке. Охрана на входе в портовую зону п…
– Контракт на пять лет. После ты все забудешь, но сможешь сохранить накопленную энергию как награду за службу, – твердо произнес я, глядя в глаза демона.
– Вот так просто? – недоверчиво посмотрел на него я.
– Ты не представляешь, как мне надоело ездить специально в Петроград, чтобы в защищенной комнате обсудить вопросы, не требующие огласки.
Стремительно проносясь по этажу, я за пару секунд оказался на первом и проскочил мимо недовольно нахмурившегося Архивариуса, который, впрочем, ничего мне не сказал, а то, боюсь, я бы не смог сдержать…
– Простите за ожидание, – спустя две минуты в кабинет зашел менеджер, сразу же сев на свое место. – Оценка как раз завершена, и по итогу за ваш товар мы готовы заплатить пятьсот тридцать две тысячи. …
– Ладно, – вздохнул пес, покачав своей лохматой головой. Усевшись поудобнее, он продолжил: – Это не то чтобы тайна, но об этом стараются не распространяться.
– Ага, скроешься от тебя, – проворчал пес, осознав, что убежать все равно не получится. Лапки-то короткие, на таких быстро не побегать. – Чего от меня хотел?
– Да, – кивнул я. – Тем более есть вещи, которые просто не пропустят на борт самолета, а не взять их я тоже не могу. Так что для меня в любом случае это не самый подходящий вариант.
– Тогда придется действовать жестче, – пожала плечами Катрина. Она поднялу руку, в которой начала формироваться какая-то техника.
– Если наш род богат, это не значит, что деньгами можно сорить – так недолго остаться вообще без всего, – твердо произнесла девушка, смешно тряхнув волосами, пытаясь подчеркнуть свои слова. – Погоди,…
– Мы следим за всеми приезжающими в столицу магами, а вы стали довольно известны в Петрограде, чтобы вас пропустить, – не стал скрывать он, опустив в ответе вторую часть вопроса. Или же просто озвучи…
– Всем здравствуйте, – улыбнулся я присутствующим.
– Признаю, – чуть склонила голову Катрина. – Люди, которые докладывали о тебе, уже понесли наказание за то, что пропустили этот факт. В их оправдание стоит, правда, признать, что способности ты не ск…
– Почему остановились? – минуту спустя сонным голосом поинтересовался Церби.
На телефоне прозвенел будильник, сообщая мне, что пора выдвигаться, и я с сожалением сделал последний глоток бодрящего напитка, направившись вниз. Каких-то двадцать минут – и вот я у ворот в Академию.
– А ты, значит, используешь его в своих корыстных целях? – хмыкнул я.
– А я уже думал, что придется сидеть в одиночестве, – хмыкнул старик, когда я подошел к его будке, ну или как называется помещение, в котором он обитал.
И это еще у него пасть маленькая из-за физической оболочки. Прими он реальные свои размеры, то все десять тарелок сожрал бы за один укус.
С удивлением посмотрев из окна наружу, я понял, что уже наступил поздний вечер, а значит, мне уже пора.
Пока не было заполнено и половины комнат, но до утра еще времени много и, смею надеяться, касса заведения за это время пополнится не на одну тысячу имперских рублей.
– Для того, кто недавно не мог вызвать и обычный огонек, твои амбиции и желания слишком велики, – притормозил я ее. – Ты и так сильно продвинулась и потом сможешь сделать эту технику менее затратной.…
Так без моего участия обо мне пошли слухи как о человеке, дела с которым приносят удачу, а вот вред мне, наоборот, отворачивает фортуну от них. С тех пор где-то половина городских аристократов были в…
– Не нравятся мне эти типы, – неожиданно высказался Михаил, провожая взглядом мужчину, который, несмотря на свою прямолинейность, все же опасался расталкивать людей, которых к этому времени было уже …
– Давай-ка угадаю: таким якорем в нашем с тобой случае был контракт? – уточнил я.
– Как бы ты ни стал силен за это время, но меня тебе не превзойти, – надменно сказала тетя, изящно поднимаясь с дивана.
– Я принесла тебе поесть, – продемонстрировала Лена пакеты, и до того, как кто-то успел среагировать, начала раскладывать на столе контейнеры. – Правда, я не рассчитывала на третью персону, так что п…
– Тут один представитель данного вида? – уточнил у меня Аристарх Георгевич и после кивка продолжил: – По наименьшей стоимости – порядка четырехсот тысяч, в связи с редкостью товара и его слабой изуче…
– Да, но другие-то демоны вполне могут вызвать таким образом нашествие, – возразил я.
– Это неважно, – встряхнула волосами Лазарева. – А то, что я появилась на учебе, так это дядя настоял, чтобы я закончила ее, а не прогуливала, – тут девушка о чем-то задумалась, приложив пальчик к ще…
– Интересно, и как вы узнали о моем появлении? – спросил я, игнорируя ее слова.
Очень интересная задумка, и, судя по озадаченным лицам, участники такое применяли впервые. Даже интересно, справится ли Алиса с этим испытанием.
– Но зачем мне все это? – спросила девушка, вызвав огонь в своей руке. Она отрешенно всматривалась в его глубины. – Зачем изучать магию?
Определенно надо будет прикупить бутылку алкоголя несколько подороже, которая бы заставила старика вспомнить «былые времена» и подобреть хоть немного. Этим я озадачил Михаила, отправив ему соответств…
И вот как это оставишь без внимания? Тем более, так как между нами есть связь, то если девушка что-то натворит, остальные могут ее обнаружить и выйти на меня. А мне потом еще и отвечать за ее безрасс…
– Опять будешь на своем мотоцикле добираться? – фыркнул пес.
Прогуливаясь по набережной, я невольно смотрел на людей, тоже решивших посетить ее в столь солнечный день, как сегодня. Больше, конечно, я смотрел на девушек, которые занимались здесь пробежкой, но к…
– Отлично, – улыбнулся я. – Тогда три тысячи на него.
Дальнейшие обсуждения не имели смысла, так что мы вызвали машину, которая увезла мою ученицу и Церби до аэропорта, а я впервые за долгое время смог спокойно передохнуть и постоять у порога в бар.
Удивительная и очень кропотливая работа, так что этот участник заслуженно получил одно из призовых мест.
Пока я расхаживал по своему кабинету, стараясь припомнить, не забыл ли я чего важного, за мной внимательно следил Церби, явно недовольный тем, что я мешаю ему спать.
– Не люблю общественный транспорт, – нервно повел я плечами. – Так что полетишь без меня, но возьмешь с собой Церби.
– Вы не мой студент, так что я не отвечаю за вашу безопасность, – предупредил меня мужчина, сразу поясняя, что он не при делах.
После такого инкуб больше не походил на привлекательного мужчину, а был похож на сгорбленного под старостью прожитых лет старика. Не истинная его форма, но все же она отражает, насколько они отличают…
– Зато опыт мы приобретаем колоссальный под его руководством, – гордо произнес парень. – Часть ребят устроились в столичные рестораны помощниками поваров или и вовсе стали сами поварами после рекомен…
Еще раз посмотрев на листки с группами, я набрал контактные номера их солистов и предложил провести небольшие выступления на час-два вечером в моем заведении. Оба солиста почти повторяли друг друга в…
– Давай сходим, – кивнул я. – Ничего особо важного там показывать не будут, но, может, найдется пара интересных экспонатов.
– А это разве честно? – с сомнением произнесла Арина.
Одновременно с произнесением последних слов я развернулся и оставил несколько растерявшегося мужчину одного со всеми этими проблемами. А это он еще не видел, что творится на складе. Так что пусть сам…
– Лишь бы ничего важного, – отмахнулся я от этого, как от несущественной проблемы.
– Как будто я умел по-другому, – проворчал я в ответ. – Так что с одержимым делать будем?
– Изучаете историю магии? – полюбопытствовал он. – Похвальный интерес, но, боюсь, большинство книг по данной тематике находятся на пятом этаже, и доступ туда разрешен только с одобрения куратора ваше…
– Но это же… – взмахнула руками Алиса. – Мы должны показать себя и не опозориться перед всеми.
– Да, это необходимо, чтобы убедить молодого человека, – хмыкнул мужчина, с насмешкой посмотрев на своего собеседника, который заметно чувствовал себя не в своей тарелке.
– Да мне без разницы, – ответил парень на это, позевывая. – Чем быстрее закончится, тем быстрее я освобожусь.
Даже просто проедь я мимо, призванный демон мог учуять меня, так как я, по словам того же Церби, обладаю уникальным для них запахом, или почуять самого шпица. А там не суть важно, будет вести его люб…
Конечно, заманчивы были слова Скуратова, что он поможет мне с доступом в библиотеку, но веры в этого человека у меня не было. Еще неизвестно, что стоит ждать от этой конторы, так что и загадывать смы…
После его слов я опустил клинок, но все же не стал вкладывать его в ножны. Слишком еще непонятны мотивы этого человека.
Я резко вскинул руки в направлении обоих участников разговора, и если в парня прилетел энергетический дух, мгновенно вырубивший его, то в демона было направлено три печати. Первая сковала его, чтобы …
– Я… не рискую, – ответила после небольшой паузы девушка. – Используя технику для этого источника, результат становится взрывоопасным из-за резкого скачка в результирующем потоке.
– Что-то вроде того, – кивнул я, заинтересованный словами хозяйки ателье.
– Есть, – не стал он отрицать. – Но ты был головной болью другого отделения, а теперь стал моей. Так что есть разница.
– Об этом можешь не беспокоиться, – ухмыльнулся я. – У меня есть разрешение на ношение меча, – я сел на сиденье и завел двигатель мотоцикла. – Присаживайся.
– Так значит, слухи о том, что каждого призывателя тщательно скрывает род?.. – решил я раскрутить мужчину на откровенность, раз уж ему приказали на все отвечать честно.
Библиотека встретила меня все тем же небольшим количеством посетителей, так что я вновь выбрал несколько книг и расположился в уже облюбованном мной углу. В этот раз я решил несколько изменить свои п…
– Ага, и ты повел себя как обычная собака. Что, в тапки наложил? – с усмешкой спросил я.
– Вот ты где, – подхватив шпица на руки, произнес я.
– На меня возложены обязанности по вашему сопровождению, – упрямо произнесла она. – И я собираюсь их исполнять, хотите вы этого или нет.
– Но… как же… я… – начала хватать воздух девушка.
– Моя семья уже несколько поколений служит Лазаревым, так что, можно сказать, с рождения, – ответила мне девушка, по какой-то причине выводя меня не к главному входу, а к одному из боковых, предназна…
– Не стоит, – отмахнулся я, полуприкрыв глаза. Все же ночь на дворе, а я так и не ложился спать.
– Снарядите команду аквалангистов и проверьте ближайшую акваторию. Сможете обнаружить тела, – пожал я плечами. – Это уже меня не касается. Я устранил угрозу.
Мысленно разведя руками, я молча последовал его указаниям и сел рядом со своей ученицей, которая до этого увлеченно конспектировала лекцию.
Спустя пару часов стали все чаще попадаться небольшие города, которые несколько десятков лет назад были простыми деревнями. Раньше поселения строили рядом с крупными реками, сейчас же – рядом с транс…
Да, Волконский не обманул – гонка действительно должна быть интересной. А как может быть по-другому, если в ней будут участвовать в большинстве своем магокары, от которых даже я чувствовал эманации с…
На данный момент у меня два призыва, с которыми заключен договор, делающий из них что-то вроде фамильяров, но даже этого было достаточно, чтобы неприятно удивить возможного противника.
– Все возможно, – хитро улыбнулся я, пожав плечами.
– Мы же вроде с утра… в смысле, днем говорили.
– Мы просто не будем давать закуски, пока не закажут что-то из алкогольной продукции, – пожала плечами Ольга. – Просто сделаем новым правилом бара, такое часто применяют.
– И что я здесь делаю? – тяжело вздохнув, спросил я.
– А можно и мне провести с тобой спарринг? – спросил какой-то парень.
– Мне в первый же день повезло познакомиться с молодой госпожой, – цокнул языком, отдаваясь открывшемуся виду, нисколько не стесняясь, что мой интерес будет заметен.
– Конечно, я не откажусь, чтобы ты выполнил свою работу как можно скорее, но мог бы и предупредить, – повинил меня мужчина.
– Да помню я, – ответил мне Церби и показательно замолчал, всем видом изображая нахохлившуюся собаку.
Легко различимыми из толпы третьекурсников оказались Арина Лазарева и Юрий Волконский, знакомый мне по устроенным гонкам. Я изначально думал пропустить эту часть турнира, но раз уж мои знакомые решил…
– Так и надо, – хмыкнул я. – Удивляя своего противника, ты не оставляешь ему шанса.
– Тогда обратись к тому парню, – указал он на стоящего рядом с каким-то закрытым магазином высокого парня, курящего сигарету. – Он у нас отвечает за ставки.
– Давай лучше выясним, где проходит выставка артефактов, представленных аристократами, а уж потом можем побродить по общим помещениям, – пояснил я ей свои действия.
– Выбор без выбора, – хмыкнул я, слегка расслабившись. – А о скольком вы еще умолчали?
– Благодарю, – кивнул я ей и, слегка приобняв Лену, отошел в сторону. – Ну как ты?
– Все равно не думаю, что на выставке есть что-то действительно ценное, – пожал я плечами.
– Допустим, что кто-то вроде меня и правда выполнит все условия сделки, – немного помолчав, произнес мужчина. – Но что ты сделаешь с теми, кто откажется от своих слов?
Она уже было начала формировать технику, но я жестом прервал ее.
– Ну как это может быть животным с таким строением скелета?! – возмущенно воскликнул старичок. – Посмотрите на эти перепонки и строение руки, – чуть ли не стал тыкать в лицо конечностью он. – Такое м…
– С размахом у вас все тут, – прокомментировал я увиденное.
В итоге менеджер справился даже раньше, чем заявил.
– Это же насколько она вам нужна? – удивленно посмотрел я на него.
– Но как же? Я же совсем не умею контролировать свою магию.
– Проводи этих молодых людей до аудитории, а то они и так опаздывают, – попросил нашу сопровождающую мужчина.
– Понимаю, – хмыкнул мужчина. – Конфиденциальность.
– Вот оно как? – насторожился я, заведя руки за спину, так, чтобы моя собеседница не увидела моих манипуляций.
Ладно, пора прекращать заниматься ерундой и уже взяться за дело. И да, рот лучше потом прополоскать, а то строю тут из себя детектива. Быстро начертив печать, я напитал ее энергией и призвал духа-ище…
– Мне интересно услышать вашу точку зрения, а там я поправлю, если вы ошибетесь, – слегка улыбнулся преподаватель, но весь его вид говорил, что он очень надеется на мой провал. Что поделать, выскочек…
– Другое дело, – довольно кивнул я, заканчивая рассматривать чуть смущенную девушку.
Бросив взгляд в ростовое зеркало, я еще раз убедился, что все на мне сидит просто отлично.
– Как всегда, – хмыкнул я и помахал рукой, закрывая за собой двери кабинета.
Перед камерами он этого не показывал, но стоило Мирославу завалиться в нашу комнату, как он тут же рухнул на диван.
– Меня проинформировали, – дернул плечом мой собеседник и рывком выхватил ключ из руки.
– Да как же так… – потерянно посмотрела по сторонам Анна.
– Я же твой учитель как-никак, – рассмеялся я, отодвигаясь от нее. – Насколько помню, выставка открывается в одиннадцать, так что у нас осталось не так много времени.
Дальнейшие наши закупки не были столь примечательными, как та, что была в ателье, так что уже к ужину мы прибыли в поместье Лазаревых. В этот раз меня не стали держать у ворот несколько часов, а откр…
– Знаешь что, – пришел я в восторг от возникшей в голове идеи и тут же решил поделиться ею с ним: – Я хотел оставить тебя на хозяйстве, чтобы ты охранял территорию, но, пожалуй, возьму с собой. Вдруг…
– А какое именно существо задается этим поиском? Как вообще ты определяешь, что ответит на данный призыв? – спросила Лена.
– Меня интересуют книги по ритуальной магии, в том числе и запрещенные или считающиеся утерянными. Также есть ряд компонентов, которые я хотел бы приобрести.
– Ни за что не поверю, что вы тут оказались случайно, – фыркнул я, наконец-то вспомнив, где видел этого небритого мужчину. За это время произошло много событий, и я просто позабыл человека, стоящего …
– Хорошо. Я постараюсь разузнать, но… – хитро посмотрела на меня ученица. – Мне придется рассказать часть сведений о тебе, чтобы получить эту информацию.
– Согласен-согласен, – довольно хмыкнул Букреев и потом с интересом посмотрел на меня. – А ты, я смотрю, узнал меня?
– Я вас здесь раньше не видела, – облокотившись о поручень беседки, сказала она. – Вы новый работник?
Догадаться, для чего она это делает, было не сложно – эти капли послужат хлебными крошками, по которым она вернет все сферы, когда наконец-то найдет выход. Но вот удерживать сразу восемь небольших об…
– Вот поэтому африканский очаг так опасен, – хмуро произнес Букреев.
– А разве вы не должны были спросить о моих предпочтениях? – несколько нервно спросил я, застегивая последнюю пуговицу на рубашке.
– Дети, – устало вздохнул преподаватель. – Что же вам всем неймется?! – проведя ладонью по лицу, он все же произнес: – Ладно, но только при моем сопровождении и контроле, а то еще наделаете глупостей.
Редко когда Церби действительно рассказывает стоящие вещи. Но, видимо, произошедшее здесь его и правда заинтересовало.
– Стойте на месте. Разберемся, – бросил мне, по всей видимости, старший в этой группе.
– Она меня выставила из комнаты, – буркнул Церби. – А ночью, в отличие от вас, я предпочитаю спокойно спать.
– Да, – не стал отрицать очевидное я. – Вы и сами это прекрасно знаете. Я был лишен возможности прохождения, скажем так, «домашнего» обучения.
– Сейчас кто-то сам не досчитается пальцев, – угрожающе прорычал Церби в ответ.
– Интересно было посмотреть на технику их боя вживую, но мечники тренируются отдельно от остальных, – вздохнула Арина. – Вот так и прошла вся моя учеба в Англии. Одни снобы да друиды, из которых и сл…
Произнеся последние слова, Ходкевич встал и вышел из кабинета, оставив группу предоставленной самой себе.
– Ну раз вы говорите, что справились, – с иронией посмотрел я на них, когда они заявили, что решили мою задачку, – то продемонстрируйте.
– Как вы уже все знаете, современные магические техники основаны на волевом усилии одаренного, – начал я тренировку с небольшого вступительного слова. – Я, к сожалению, не могу применять ни один из с…
Константин сел в свой автомобиль и, не дожидаясь меня, рванул с места, так что только галька вылетела из-под колес, подобно боевым снарядам. Хорошо еще, что машина стояла поодаль от меня, а то пришло…
– Не надо! – обеспокоенно вскочила девушка, умоляюще посмотрев на меня.
– А у вас больше ничего похожего нет? – неожиданно с какой-то надеждой спросил старичок у меня.
Убедившись, что незнакомец не ошибся с дверью, я продолжил заниматься своей работой, которая здорово настраивала на миролюбивый лад. Надо теперь не забыть по истечении часа напомнить об окончании про…
– Да-а-а, – задумчиво протянула Лазарева. – Гонок у нас еще не было. Кто участники?
Перед тем как продолжить, я незаметно для моей сопровождающей создал небольшую печать и тут же направил призванное существо в Громову. Девушка, смотревшая в это время на ткани, мотнула головой, будто…
– А если нет? – нисколько не смущаясь угрозы, спросил я, хитро прищурившись.
– Да я даже не ранен! – воскликнул парень.
Скуратов оставил свой номер на моем мобильном и сел в стоящую на окраине заброшенной деревни легковую спортивную машину, которая совсем не смотрелась на фоне всей разрухи вокруг. В принципе, мой байк…
– Источник доходов тебя не должен касаться, – несколько грубовато ответил я.
– А вот на мотоциклиста хочу, – хмыкнул я.
– Не думаю, что в вашем мире найдутся еще безумцы, захотевшие оставить демона на долгий срок, – фыркнул шпиц.
– Прошу прощения за поведение нашего оценщика, – стоило только закрыться дверям, взял слово менеджер. – Но он действительно один из лучших и если сказал, что принесенное вами стоит четыреста тысяч, т…
– Проходила практику по обмену опытом в их Королевской школе искусств, – как бы между прочим ответила племянница Христофора Иннокентьевича.
Девушка на это лишь фыркнула и удалилась из дома, громко хлопнув дверью.
Мужчина был не старше тридцати лет и, как я уже говорил, выделялся своей шляпой, из-за которой он получил довольно специфичное прозвище. А так одет он был в костюм-тройку, да и вообще выглядел как ан…
Когда мы вернулись в основную комнату, я увидел, что Анна заснула в кресле, и тут же отозвал излишне исполнительного духа. По всей видимости, девушка начала сопротивляться и обычный морок уже не помо…
– Хорошо, – улыбнулся я ей, жестом руки заставляя цепи убраться обратно в печати. – Только без глупостей, – покачал я указательным пальцем. – Цепи могут вернуться в любой момент.
Казалось, мы проговорили совсем немного, а на улице уже была темень. Лишь осветительные фонари избавляли мир вокруг от полного погружения во тьму. В голове был приятный туман, и думать о чем-то серье…
– Видимо, придется закрывать бар пораньше, – со вздохом произнес я, набирая номер человека, который мог помочь в данной ситуации.
– А теперь ответьте на мой вопрос, – сделал я паузу, посмотрев каждому в глаза. – Зачем вы хотите, чтобы я тренировал вас?
– Хорошо, учитель, – вежливо поклонилась мне ученица.
В целом все это удовольствие обошлось мне в сорок две тысячи имперских рублей. Да, сумма немаленькая, но я и камни отбирал с определенной чистотой, что только увеличивало их стоимость.
– Зачем же так категорично? – удивленно приподнял бровь Скуратов. – Я от лица Службы магической безопасности империи уполномочен тебе предложить стать нашим внештатным сотрудником и консультантом. Ус…
– Я понимаю, что у тебя тяжелый путь, – немного помолчав, произнес Миямото. – Но я не могу спокойно ж… существовать, зная, что моя школа не развивается.
– Надеюсь, вам у нас понравилось и вы прибегнете еще к нашим услугам, – улыбнулся мужчина, провожая меня до двери. – Вас сопроводят до выхода.
– Конечно, – улыбнулся мне мужчина. – Учитывая такую крупную сумму, что бы вы хотели приобрести?
– Этот странный мужчина, похожий на дворецкого? – уточнила девушка.
– Еще я слышала, что ты оказываешь услуги за деньги или в обмен на такие же услуги. Это правда? – неожиданно спросила она.
– Так, – строго произнес я. – Сидишь тут и никуда не уходишь, мне надо кое-что проверить. И, ради бога, помолчи!
– А про что ты думал, когда я говорил, что привяжу тебя к баку? – непонимающе посмотрел я на него. – Я не собираюсь ехать в душном поезде или лететь на самолете. Не доверяю я этим видам транспорта. Д…
– И часто происходит то, чего не было? – несколько нервно спросил я.
– О, это совсем просто, – махнула рукой женщина. – На третьем курсе Академии учится твой троюродный брат, ты его, наверное, и не видел никогда. А вот он сразу понял, кто ты такой, и рассказал о том, …
– Уважаю, – вдруг произнес притворяющийся до этого Церби. – С самками и надо проводить ночное время.
– А ты не сравнивай человеческие отношения с тем, что происходит у вас, – хмыкнул я. – Но ведь действительно, ты давно не был ни с кем… из своих, – подобрал я нужное слово.
– А если я откажусь? – спросил я, все так же не опуская меча.
– Служба контроля пространственных переходов, – решил подурачиться (нервное, наверное) я, заведя руки за спину. Все равно он меня потом не запомнит.
– Честно говоря, я не знал о таком варианте, – озадаченно почесал я затылок. Вот ведь Клим Акимович насоветовал, а можно было пойти более легким путем! Правда, не факт, что Ходкевич дал бы добро, но …
Так было до тех пор, пока в столовую не зашел знакомый мне по первому дню в поместье охранник. Мужчина, взяв только кружку кофе, направился прямиком ко мне.
– Спасибо, – поблагодарил я его, пряча ключ в карман куртки.
– Не без этого, – не стал скрывать мужчина. – Вы тогда ознакамливайтесь со списком, а я пока уточню, что у нас по оценке.
Рассказы Клима Акимовича хоть и были довольно подробны, с описанием тех или иных операций, но не имели той конкретики, с помощью которой можно было определить, когда и где они происходили. По его сло…
С момента, когда Лена присоединилась к группе, до турнира оставалось три недели. Вроде бы и достаточно много, но все же маловато, чтобы отработать полноценную командную связку. Поэтому я решил сконце…
– Нет, что вы, – тут же попытался ее успокоить. – Просто я привык к более… простым условиям, скажем так, – девушка не знала, что на это сказать, и я решил заполнить возникшую неловкую паузу: – Кстати…
– Я хочу создать школу, в которой смогу преподавать свое учение, – без промедления ответил он.
– Да, – кивнул все так же не пытающийся приблизиться работник одной из самых скрытных и могущественных организаций Российской империи. – Твои старшие родственнички очень тщательно разбирались в каждо…
– Все равно этого мало для того, чтобы изначально тайно следить за мной и ограждать от излишнего внимания, а теперь вдруг резко поменять свою точку зрения, – недоверчиво произнес я.
– Умница моя, – нежно провел я по боку своего железного коня, который каким-то образом понял, что не стоит сейчас шуметь. – Ну что же, поехали.
Со стороны могло показаться, что я все делаю для того, чтобы устроить Лену, по сути, в этой жизни. Но на самом деле все несколько не так. Да, я спас девушку и отчасти был виноват в ее состоянии, так …
Мне очень повезло, что я на днях смог призвать его, так как до этого найти похожее существо удавалось лишь пару раз. Еще одним фактором успеха было то, что тетя и сама обдумывала такой вариант событи…
Чтобы призвать такого демона, мне бы потребовалась довольно большая печать и прорва энергии, но благо я забил почти все свои рубины энергией под завязку, а внедрить в них схемы призыва пускай и было …
Больше никаких интересных событий по дороге не происходило, если не считать того, что я в один момент залюбовался спортивным магокаром, который ехал недалеко от меня, и чуть не пропустил нужный повор…
Смотреть на водную гладь можно было бесконечно, но я не был бы собой, если не подумал, как бы разбавить эту умиротворяющую картинку. Над левой рукой сама собой возникла небольшая печать. Пару секунд …
На аристократке было средней длины темное платье с открытыми плечами. Волосы ее были распущены и мягко струились по плечам, невольно заставляя взгляд застывать на них.
Лифт из пентхауса напрямую вел на парковку, так что мы сразу направились к моему мотоциклу, который радостно зарычал, когда я его завел. Лена при этом звуке слегка вздрогнула, но постаралась скрыть с…
– Сказки, что ли, не читала? – иронично посмотрел я на нее. – Василиса Премудрая была как раз умной девушкой, а раз уж любишь умничать, то… – развел я руками.
В итоге с момента тестирования Лены прошло чуть больше часа, когда стали объявлять результаты. Весь поток делился на группу в зависимости от их силы. Просто не было смысла обучать совместно тех, кто …
Постояв еще немного на улице, я поднялся наверх и зашел в свой кабинет, где уже была собрана сумка со всем необходимым и спокойно дожидался меч, который и в этот раз я решил взять с собой. Кто его зн…
– Ну не идиот ли? – громко спросил я, обращаясь к зрителям, которые не могли ничего понять в происходящем.
В моем же случае все было несколько сложнее. Воронцовы, последним представителем которых я был, специализировались на темной магии, что накладывает некоторую специфику на мировоззрение. Да и сложно б…
– Думаешь, он так и проник сюда, не вызвав ни у кого подозрений? Особенно у человека, у которого должен был выработаться нюх на опасности?
– Извините за задержку, – вежливо обратился ко мне мужчина, после того как переговоры закончились. – Вас проводят в гостевые покои.
– Ну и как вы? – полюбопытствовал я, погладив демона по голове и делясь дополнительной энергией за хорошо проделанную работу.
– Да, – уже более решительно кивнула Кузнецова, как всегда проявляя море энергии. Вот что значит человек наконец-то нашел место, где может применить свои умения. – Вы совершенно не системно вели бухг…
– Лена, подойди сюда, – попросил я приблизиться свою ученицу, и та, ничего не спрашивая, встала рядом. – А теперь посмотри в зеркало и постарайся лучше разглядеть себя.
– Впервые на таком мероприятии? – сразу же поняв главное, спросил кареглазый брюнет, находящийся ближе остальных ко мне.
– Вас это так удивляет, Арина Евгеньевна? – спросил я, нахально пробегаясь взглядом по ее фигурке, обтянутой униформой Академии.
– Нет, – покачал я головой, доставая одну из банок. – Вам просто надо сделать это, – я вытянул руку вперед, чтобы все видели, что произойдет, и, направив магическую энергию, двумя плоскостями, будто …
Так вот, в унгайке я видел себя, и одновременно с этим были изменения. Глаза светились синим, истончающимся у края, туманом, придавая моему виду какую-то потусторонность. Вокруг меня клубилась темная…
На данный момент мне требовалось, чтобы они лишь обеспечили мою безопасность на неделю проживания в поместье Лазаревых, поэтому привязывать печать к материальному носителю не имело смысла – той энерг…
– Как видите, – развел я руками, чуть склонившись. – Не хватает опыта, так что пришлось пропустить целый день, чтобы прийти в норму.
– А почему ты сам не поступил в Академию? – спросила Лена, воспользовавшись возникшей паузой.
– Следующий выступает Мирослав, а это его старший брат, Ярослав, – показал он в сторону монитора, где выступающий парень с актерским мастерством кланяется публике и весело машет в камеру. – Они друг …
– Бизнес есть бизнес, да? – хмыкнул бармен.
– Тоже верно. Но с другой стороны – такая демонстрация явно дает понять возможности нашего «земельщика», так что он несколько раскрыл карты, – я еще раз взглянул на экраны, где демонстрировали не сли…
Послушно ее движениям вокруг меня заскользили иглы. Часть из них подхватила обрезки ткани и стала прикладывать их к моему телу, одновременно раскраивая их на подходящие размеры и фиксируя на теле неб…
Вот так незаметно о моем заведении пошел слух, как о месте, где тебе сопутствует удача, и теперь не мы искали артистов для выступления, а они сами осаждали наше заведение, умоляя дать им шанс.
Спустя несколько долгих секунд я наконец-то добрался до кровати Лены и осторожно положил ладонь на ее живот, активируя подавляющую печать. Я в самом начале не особо рассчитывал, что она вообще подейс…
– Но разве можно поступать со своими слугами?
– Наверное, это был замечательный опыт, – постарался я раскрутить Арину на большие подробности.
– Да, решил излишне не задерживаться, – хмыкнул я, смотря на не особо довольное лицо мужчины.
– Ты еще кто такой? – удивленно посмотрел на меня парень. Никакой фантазии у человека.
– Держись, – сказал я ей и стартовал с места, лихо вырулив с парковки. К чести моей ученицы, она даже почти не взвизгнула.
Ждали мы нашу сопровождающую где-то минут десять. За это время из зала почти все ушли и остались, по сути, мы одни. Ну, надеюсь, Лена пропустит не так много, да и на вводных занятиях не должно быть н…
Гончая бросилась вперед и за пару мгновений оказалась за спиной блондина и, радостно взвыв, так что, казалось, задрожал контур защитного купола, бросилась на него.
Хм, раз уж мысли начали идти в таком русле, то действительно я пришел в себя.
– Мне не нужен сопровождающий, – покачал я головой. А ведь было такое хорошее впечатление об Анне. – Прикажите, чтобы необходимые мне для работы материалы доставили в кабинет Христофора Иннокентьевич…
– Я попросил своего помощника никого не впускать, и он слишком рьяно исполнил это требование, – свалил все на подчиненных Христофор Иннокентьевич. – А что насчет машины… – тяжело вздохнул мужчина. – …
– Пожалуй, в этот раз я выберу услугу, – с хитринкой в глазах посмотрел на меня Христофор Иннокентьевич, оценивая реакцию на эти слова.
Первым делом оценщик достал руку… точнее, то, что можно было бы назвать рукой убитого мной существа, и с интересом стал осматривать конечность. Это в живом виде существ, не принадлежащих нашему миру,…
Слова Орлова подтвердились, когда выступивший участник пересекся с Мирославом. Камеры, к сожалению, не могли выдать звук, но показали, что между ними завязалась словесная перепалка. В итоге старший Б…
Тем временем, когда вступительная композиция изменилась, Бертенев уже настроился на работу с големом, и, как только заиграла русская народная мелодия, он пустился в пляс, и одновременно с ним это ста…
Когда мы были под Ярославлем, Церби неожиданно изъявил желание поесть, так что пришлось брать его с собой, а не просто оставлять на стоянке размяться. Так вот, лицо официантки, когда я заказал десять…
Камеры показали, как по лицу Алисы течет капелька пота и как девушка от напряжения прикусила губу, полностью сосредоточившись на задаче. И наконец-то все ее усилия были вознаграждены, когда она спуст…
– Даже настолько заморочились? – удивленно приподнял я бровь.
Тихо звякнул колокольчик, извещая меня о новом посетителе, но я не стал отвлекаться от своего занятия. Время, когда я с нетерпением ждал каждого гостя, давно прошло, вместо него пришла уверенность в …
Ничего не скажешь, эффектно, но легко объяснимо датчиками движения. Если уж в ателье использовали магические артефакты для снятия мерок с клиента, то иметь в наличии достижения техники были обязаны.
– Да, благодаря этой технике можно продержаться дольше, чем в военном снаряжении, но можно такого одаренного банально забросать гранатами. Именно поэтому, несмотря на то что маги сильнее простолюдино…
– Надеюсь, они меня не разочаруют, – пренебрежительно бросил я, ставя чоппер на подножку.
– Только не боишься, что я из-за кнута могу и разозлиться?
– Нам не надо вызывать целителей? – осторожно спросила у меня Лена, пока Владимир заботливо свернул из полотенец подушку под голову своему другу.
Тот все пытался сделать вид, что крепко спит, но его в очередной раз выдавал хвост, начавший нервно дергаться.
– А разве тебе не понравилось обхаживать местных «дамочек»? – вместо ответа спросил я, заваливаясь на диван напротив разлегшегося на полу пса. – Дня три, не больше. Завтра закончу с заказом и можно б…
Мне доводилось читать обо всем этом в нашей семейной библиотеке, до того как она сгорела, так что эти сведения были более-менее правдивыми. Тем страннее мне было обнаружить свои силы и научиться приз…
– Семейные передряги, – ухмыльнулся я. – Как мне это знакомо.
– Лена, ты же читала устав Академии, – укоризненно посмотрел я на девушку. – Все учащиеся равны, так что, если твоя собеседница не преподаватель, то не стоит «выкать».
Дело в том, что устав Академии формировался, чтобы учитывать особенности жизни аристократических родов, и кое-что из ставшего традицией, но не использующееся в современной жизни, в него тоже перешло.…
С какой-то стороны это карма. Парень хотел использовать девушку для призыва демона, а теперь сам будет выступать в роли такой жертвы. Правда, мне не требуется сам призыв, но, скажем так, подкормить к…
– Не совсем – это была лишь полуматериальная оболочка, – ляпнул я, до того как сообразил, что сказал.
– Не совсем, – пояснил я. – Скорее, могли затянуть все процедуры на достаточно длительный срок. Я вообще думал, что смогу оказаться здесь самое раннее через месяц, а оно вот как вышло.
– Ну так они и есть мера всего, – хмыкнул я. – С деньгами в нашем мире можно заполучить практически что угодно.
– Мне не давали всех подробностей. Но, насколько я знаю, было несколько вариантов твоей вербовки, но последние твои действия, особенно то, что было сегодня, изменили планы, и пришлось действовать экс…
– Призыватель, – как при произнесении этого слова демон сумел прошипеть, я не понимаю, но что есть, то есть. – И… Страж? – удивился инкуб, увидев вставшего сбоку от меня шпица.
Изначально я не планировал создавать сцену для выступлений, нацелившись больше на тихие беседы за стойкой да организацию кабинетов для переговоров, но именно Михаил убедил меня, что живая музыка не б…
И вот как только девушки умудряются из достаточно стандартизированной формы одежды сделать настоящие шедевры, не похожие друг на друга! И тут дело не только в пошиве одежды, но и в том, как ее носили…
– Я-я-я, – начал заикаться дворянин, но все же сумел сделать над собой усилие и уже более твердо продолжил: – Свидетельствую, что настоящий договор заключается мной с моего согласия и без принуждения.
Да, сам удивился, когда прочитал, что Ходкевич не только находится в ранге магистра, но еще и специалист по проклятиям, которые в сочетании с другими техниками – действительно убойная вещь. Сложно за…
После такого начала мы за пару минут полностью опустошили принесенную мной бутылку, и Букреев, лишь тяжко вздохнув, достал из шкафа тары размера намного больше, чем было раньше. Мне лишь оставалось м…
Действительно интересно, кто и как умудрился ограбить банк столь известных банкиров. Да у них там система защиты рассчитана чуть ли не на глобальный армагеддон, и тут такое. Тем более, судя по обилию…
– Я бы хотел сменить свой гардероб. Где тут лучшее ателье? – спросил я Анну. Ехали мы не особо быстро, так что даже не требовалось кричать.
– Вы уверены, что именно я должен на это ответить? – с усмешкой спросил я.
Сами коммуникационные браслеты появились на рынке не больше года назад и произвели фурор своими техническими качествами. Несмотря на сильно возросшую популярность, достать их было довольно сложно в с…
Только что делать дальше? Парня-то я вырубил, но стирать память или ставить какие-то запреты на деятельность я не умею, да и не знаю, может ли вообще кто-нибудь такое (слишком уж это фантастично), а …
Красивая женщина примерно сорока лет стояла у порога в мой номер и улыбалась мне, как будто бы мы только недавно виделись. Весь ее внешний вид и облегающее платье вызвали бы у мужчин желание обладать…
– Поверите, если я скажу, что это моя разработка? – ухмыльнулся я. – Конечно же не поверите, – предвосхитил я ее ответ. – Да это и не важно. Главное, что вы давно пришли к решению насчет того, что я …
– Как интересно, – хмыкнул я, скрестив руки. – Допустим, это действительно был мой брат – все же я и правда не знаком со всеми членами семьи. Но я в принципе и раньше не особо скрывался, так говорите…
– Я назначена вашим сопровождающим на эти дни, – строго произнесла Анна. – А вы самовольно наложили дополнительную защиту на дом, из-за которой я была вынуждена стоять здесь и ждать.
– Вот так, – довольно кивнула она, когда я после ее разрешающего жеста переоделся в свою одежду. – С этими заготовками я быстрее подготовлю вам костюм.
К сожалению, испытания на сегодня пришлось закончить раньше времени, так как пара неудачливых студентов основательно испортили арену и требовалось слишком много времени на восстановление, чтобы заста…
– Неплохо, – прокомментировал я увиденное, но в этот же момент на лице моей ученицы появилась победная улыбка, и вокруг нее возникло больше десятка подобных огоньков. – Очень даже неплохо, – уважител…
Я даже с любопытством понаблюдал за ним пару минут, все же это заклинание мне обошлось в довольно крупную сумму и пока еще никто не мог преодолеть его. Тем более я заранее отсек это существо от возмо…
В итоге, пользуясь подсказками Громовой, как своеобразным навигатором, мы добрались до небольшого домика, исполненного в стиле восемнадцатого века. Удивительнее всего было наблюдать его на фоне того,…
Я, правда, не особо интересовался этим вопросом, но такие личности, как Букреев, были широко известны благодаря именно своему происхождению. Они как бы говорили остальным, что своим трудом и упорство…
– Досадно, – хмыкнул я, внутренне ругая себя последними словами.
– Нежелание участвовать в делах семьи, – хмыкнул Скуратов. – Я не хотел стать разменной монетой в одной из игр собственных родственников и сам попросился на службу к императору. В то момент я был мол…
– Да, господин Ветров, – не менее вежливо ответил мне он. – Я прошу вас засвидетельствовать, что заключенная нами сделка совершается с полного согласия обеих сторон и без принуждения.
Будущая жертва ритуала была чертовски привлекательна, и все бы это выглядело просто как какая-нибудь ролевая игра, не тяни печать из нее энергию. Не знаю, каким образом, но парень смог достать одарен…
– Если бы вы выступили откровенно плохо, то и о группе были бы невысокого мнения, а так ваши противники подготовятся соответственно продемонстрированному. Так что вам, – обернулся я на Владимира и Ле…
– Так что именно там происходит? А то в новостях рассказывают порой такие ужасы, что в них сложно поверить, – спросил я, срывая упаковки с закуски и расставляя ее на столе.
Как странно она это произнесла, но последующие ее действия выбили эти мысли у меня из головы – в воздух поднялись, наверное, все иголки, которые были в комнате.
– Ты забываешь о сути нашей договоренности, – поднял я правую руку с выставленным указательным пальцем. – Я даю тебе возможность существовать дальше и развивать свой путь меча, или как оно там у вас …
Дошло до того, что уже три группы благодаря выступлениям в моем баре отправились в столицу покорять весь мир. А всего-то стоило попасться на глаза моим «особым» клиентам, которым оказалась не чужда м…
В день начала турнира в Академию, казалось, пришли все ученики, которые до этого все время где-то пропадали. Понятное дело, что данное учебное заведение занимает довольно большую площадь, а одаренных…
Что за упрямые слуги у Лазаревых! Мне было бы куда проще без этого навязчивого сопровождения.
– В этом отчасти вред домашнего обучения, когда все подают в готов виде. Попытайтесь добыть необходимую вам информацию самостоятельно. Как изучите хотя бы по одной технике, сможем приступить к тренир…
Раскланиваясь с завсегдатаями, я прошел напрямик к барной стойке, где стал помогать уже зашивающемуся с заказами Михаилу. Не то чтобы я мог хорошо смешивать напитки, но хотя бы подготовить кое-какие …
Волконский же выделился из остальных участников в своей дисциплине тем, что вместо стандартного легкого комплекта сделал что-то похожее на средний, но без шлема, оружия и других элементов, которые и …
Деньги эти для меня были не настолько большими, чтобы сильно ударить по кошельку, но все же в случае победы получить сто пятьдесят тысяч… Надеюсь, чутье меня не обмануло и парень себя покажет.
Я перевел взгляд на Алису, и как раз вовремя, чтобы увидеть, как девушка вскинула руки на уровень лица и сделала несколько сложных манипуляций, вычерчивая какой-то конструкт с помощью магической энер…
– Кто ты такой? – спросила меня девушка, которая начала первой возмущаться, когда я отвечал на вопрос куратора группы.
В конечном итоге, подкрепившись, я добрался до кабинета. Он оказался закрытым. Можно было бы, конечно, поискать кого-нибудь из слуг, чтобы они нашли ключи, но… мне было лень. Над левой рукой вспыхнул…
Прошло два часа, а ко мне так никто и не вышел, хотя то, что я стал объектом внимания, я прекрасно ощущал. После нескольких проведенных на грани призывов и не такому научишься. Правда, вместо того, ч…
Смуглый накачанный парень работал здесь барменом и уже не раз подменял меня, встречая гостей (особенно в восторге от него были женщины), так что тут я мог не волноваться. Тем временем я поднялся на т…
Для всех участников была выделена отдельная зона на стадионе, закрытая от внимания зрителей. Видимо, чтобы излишне не волновать ребят, да и не допустить нечестной игры. Благо места хватало, чтобы каж…
Это был ограненный по специальной схеме красный рубин, на котором была нанесена разработанная мной вязь нескольких взаимосоединяющихся печатей. Помнится, мне пришлось потратить четыре услуги, чтобы п…
– Это способ передачи информации, – не оборачиваясь на пса, буркнул я, откладывая очередную книгу.
– Спасибо, – тихо ответила Лена, задумавшись о чем-то своем.
Я мог бы и вовсе за это не браться, но после слов Ольги, что ей со мной надо перепроверить всю бухгалтерию за последние годы… Откровенно говоря, я попросту сбежал.
И таких примеров было множество, просто на большинство из них не обращали внимания, так как только среди аристократов были маги, способные на действительно зрелищные вещи, для остальных же это было л…
Пошив же формы занял целых две недели, и я очень радовался тому, что решил затеять всю эту авантюру в начале августа, а не в последние дни, когда бы мы точно не успели все сделать. В конечном итоге с…
Правда, это все не значило, что стычек не было вообще. Существовали так называемые Свободные зоны, где во всей красе было право сильного. Сами по себе зоны были не очень большими и редко когда занима…
Вдохнув прохладный воздух, я с удовольствием потянулся и двинулся в сторону гостевого дома, ставшего на эти дни моим временным пристанищем. Церби уже был предупрежден, чтобы нигде не задерживался и т…
В комнате был расположен длинный стол примерно на двадцать человек, напротив него находилась зона самообслуживания, на которой были расположены блюда на любой вкус.
Как я и предполагал, Кузнецова с радостью согласилась на работу и, нисколько не смущаясь, что я ее начальник, начала наводить свои порядки, жестко критикуя мои предыдущие решения. И ведь не возразишь…