Все цитаты из книги «Темный призыватель»
– В магическом плане да, – закурил тем временем вторую сигарету мужчина. – В том, что ты там сделал, было очень сложно разобраться, но тебе не повезло, что на место происшествия прибыл специалист, ко…
Мужчина еще пару секунд задумчиво смотрел на меня, а потом развернулся и отправился назад. Я же подошел к ближайшему терминалу и стал разбираться с его интерфейсом.
– На ножнах есть специальный шнур, не дающий вытащить меч, – пояснил я. – Так что не беспокойся.
Внести изменения в рабочий кабинет Лазарева, не думаю, что займет много времени. Там главное, чтобы мои печати не конфликтовали с тем, что уже стоит у него. Идеально было бы вообще использовать пусту…
– Правильно, – поднял я руку с выставленным указательным пальцем. – Но если бы ты хоть что-то знал из огненного направления, то мог бы или продержаться подольше в ловушке, или же, если бы хватило нав…
– Но это же будет нападение на студентов! – воскликнула Алиса.
– Конечно, – кивнул Извеков. – Я не могу перечить уставу и не могу не отметить, что вы, наверное, первый человек за последние лет двадцать, воспользовавшийся этим пунктом.
– Мне бы мотоцикл где-нибудь поставить, – похлопал я по боку своего железного коня.
– Не больше десяти у.е.м., – гордо произнесла Лена. – Но, к сожалению, я пока не научилась их направлять в цель.
Пока я был занят этим, Лена как раз успела выбрать наряд для музея, и мне не пришлось проводить томительные часы в ожидании того, когда она выйдет из своей комнаты. Таких я девушек встречал, так что …
– Заманиваете за новыми покупками, – хмыкнул я.
– Нарышкина Алиса Викторовна, – чуть присев в книксене, ответила она.
– А почему бы и нет? – пожала плечами Алиса. – Остальные участники будут тренироваться только друг с другом, а раз у Лены есть сильный наставник, то… – хитро улыбнулась она.
И тут я понял, что парня отпускает нервное напряжение от осознания, что у него получилось победить в гонке, где никто этого не ожидал.
– Я согласен, – не дав мне продолжить, тут же ответил Лазарев.
– Я к Христофору Иннокентьевичу, – сказал им до того, как мужчины успели сделать хоть что-то.
– Это один из филиалов Ламановых, никто бы не посмел трогать здание, принадлежащее портным императорской семьи, – с плохо скрываемыми нотками превосходства ответила Анна и одновременно с этим спрыгну…
– Учитель я одной из ваших первокурсниц, – пояснил я ему.
Я на это лишь покачал головой и продолжил идти. Вот только меня не покидала мысль, что мы столкнулись как-то слишком нелепо, так как больше никого на расстоянии пары метров не было и мы вполне могли …
Кто бы знал, как я сдерживался от того, чтобы дать свободу воли своему металлическому коню, но пугать девушку мне не хотелось. По крайней мере пока.
Вот только я ее прекрасно расслышал, и мне очень не понравились предвкушающие нотки в этих словах.
Вообще странно, что с такими навыками он решил участвовать в турнире. Думаю, на таком уровне доказывать кому-то свои умения попросту бессмысленно. Хотя… если он хотел вылечить кого-то бесплатно (а то…
Он все это время осторожно воздействовал на разум моей тети и подталкивал ее к одному нужному мне решению, иначе, боюсь, она так легко бы не поверила в мои слова. Так что призванное существо в полной…
Когда печать закончила свою работу, девушка уже дышала спокойно, умиротворенно повернувшись на бок и подложив руку под голову.
С первых же секунд стало понятно, что Мирослав не собирается действовать по общей схеме. Первым делом парень отказался от управляющего амулета и о чем-то довольно продолжительно говорил с магом. Итог…
Довольно улыбнувшись, он отступил назад, дав возможность выступить Алисе. Девушка пошла на небольшую хитрость и, зажав банку между ладонями, продемонстрировала, как они соприкасаются с одновременным …
– Вот как? – приподнял одну бровь патриарх. – Егор, а сколько, например, стоит секрет создания защиты для этой комнаты?
– Но зачем нам другие стихии? – задал вопрос Владимир, который я, в принципе, от него и ждал. – Мы явно будет проигрывать в исполнении техник, к стихийным направлениям которых не предрасположены.
– А как же поговорить? – кокетливо улыбнулась девушка, плавным движением встав с дивана и подойдя ко мне. – Может, мне хочется раскрыть твою тайну, – произнесла она, остановившись в шаге от меня.
– Значит, самые нетерпеливые? – открыто улыбнулась она. – Тогда пойдемте скорее, пока меня не стали торопить из-за следующей группы.
Его выпуклые белесые глаза уставились на меня. К сожалению, физиономия этого существа сильно отличалась от человеческой, так что я не мог понять, с какими эмоциями он смотрит на меня и испытывает ли …
Вскоре я оказался практически единственным участником движения, лишь иногда навстречу мне проезжали легковые машины, слепя фарами, но это впервые, наверное, на моей памяти не вызывало во мне сильного…
Спустя полчаса я наконец-то вылез из-под душа с легкой мигренью по сравнению с тем, что было до этого. Ну, по крайней мере, больше комната не плыла перед глазами – и то хорошо.
– Ну, день – еще неплохо, – хмыкнул старик. – После того пойла, что я тебе давал, иные и неделю отлеживались. А ты ничего, крепкий.
Что-то ответить мне не дала все та же девушка, что сопровождала нас до этого зала.
– Что ж, в таком случае пройдемте, – указал он направо, и я последовал за ним. В итоге мы пришли в небольшой закуток, где вдоль стены возвышался десяток терминалов. – Все книги, что есть в свободном …
– Так значит, это правда, что ты излазил всю библиотеку Академии? – спросил мужчина и тут же продолжил: – Ну, если твоя группа не проявит себя, то не факт, что вообще такой доступ дадут. Обычно его д…
Только сейчас я понял, где мог ее видеть раньше. Это же жертва ритуала, в котором был призван инкуб. Как она меня вообще нашла, если даже не видела, находясь все время без сознания?
– Байки можно услышать в любом баре, а вот истории прославленного наемника, да без приукрас, могут быть прекрасным переданным опытом молодому поколению, чтобы оно не наломало дров по незнанию, – хмык…
– Не стоит, – ухмыльнулся я. – Я не намереваюсь сегодня пачкать свой костюм.
– Ничего себе, – по достоинству оценила Арина представленную пятерку машин. – Кто это у нас решил рискнуть таким богатством?
– Ты не думал о поступлении в Академию магии? – неожиданно спросил мужчина.
– А так и есть, – прямо ответил Церби. – Любой мир живой и может самостоятельно реагировать на угрозу себе, только вот услышать его и понять может не каждый. Твой мир очень старый и способен в некото…
– И тебя вело сюда непонятное для тебя чувство, которое утихло только тогда, когда ты увидела меня?
С моей легкой руки после тренировок вся четверка отправлялась в библиотеку, чтобы озадачить Архивариуса (ну что за дурацкое прозвище) новыми книгами, которые могли бы им помочь в изучении техник собс…
Мы уже давно выявили ту манеру общения, которая устраивала друг друга, и мое несколько наглое поведение по какой-то причине не вызывало отторжения у Лазарева. Так что я вовсю пользовался своим положе…
– Но… – попыталась возразить Арина, невежливо перебивая героя сегодняшнего вечера.
– Всегда рад оказать вам услугу, – улыбнулся я, на что патриарх устало потер шею.
– Егор, – несколько задумчиво произнес Христофор Иннокентьевич. – Спасибо, что помог заключить этот договор, он был важен для меня.
– Он не отличим от простого человека и в редких случаях даже может не осознавать своего состояния, ведя привычную ему жизнь, но контролирующий его демон в любой момент может сменить главенство в упра…
– Наши собрания носят своего рода закрытый характер, чтобы мы могли выпустить пар без лишнего внимания. Об этом заботятся слуги наших родов, – любезно ответил он мне.
– Благодарю, – кивнул я ему, выражая свою признательность.
– Что поделать. У них другие заботы, а у меня нет необходимости посещать занятия, так что почему бы не воспользоваться богатой библиотекой Академии магии, чтобы расширить свои знания, – я раскланялся…
– Никогда не видел похожих техник, да еще способных держаться столько времени без внешнего контроля, – более спокойно произнес Владимир.
Стоит признаться, этого мне давненько не хватало – все как-то был занят делами. Так что, распрощавшись с веселыми и отвязными девушками, которые так же, как и я, искали приключение на ночь, я пребыва…
Хорошо еще, что никто не знает о ее прошлом, а то было бы еще больше проблем. Они и так будут из-за того, что Лена простолюдинка, но все же.
– Можете мне помочь и убрать манекен в сторону? – попросила меня женщина.
По моей просьбе меня проводили до места последней пропажи и оставили одного. Это оказался один из складов, в котором хранили доставляемый по морю товар, который пока не увезли.
Волконский, значит? Я смерил парня не менее оценивающим взглядом и не мог не подметить его отличную форму; по тому, как он двигался, было видно, что парень продолжает традицию своих предков-военачаль…
– И что теперь? – подойдя ближе к ним, спросил я. Лену немного потряхивало от осознания произошедшего, но рядом со мной она старалась держаться и не показывать своих эмоций.
Один из таких духов мог улавливать демоническую энергию, и именно об этом он сообщил мне, когда я вошел в комнату. Бедный дух был сильно испуган, но все же не мог не рассказать об этом, ведь это была…
– Вы все свидетели! – уже более громко произнес парень, обращаясь к своим одногруппникам. – Разрешите нам занять одну из тренировочных площадок? – вспомнил о манерах блондин и, поклонившись, обратилс…
– Я против и не позволю вам провести этот бой, – строго произнес мужчина, но как только начался ропот, он поднял руку, и все замолчали. – Предлагаю его провести через два месяца, в период подготовки …
– Зачем это все? – тихо спросила она, когда все пошли за куратором.
– Не хватало мне еще с ней возиться, да и не трофей она, чтобы забирать с собой, – возразил на это я. – Пошли отсюда, пока никто не пришел.
Стоит все же признать: копаться в скучных книгах в компании было веселее, чем одному, и только маячение Архивариуса в отдалении напоминало нам, что не стоит сильно шуметь и это все же библиотека.
– Это не пес, – отрицательно покачала головой девушка. – Это что-то другое, принявшее данный облик. Оно опасно.
– А это самое интересное, – довольно улыбнулся Волконский. – Парень решил участвовать на своем мотоцикле.
– Шестым? – переспросил я. – Но я вижу пять машин.
– Выступите, да и ладно, – отмахнулся я от нее. – Я от вас победных мест и не жду.
Двигатель чоппера довольно взревел, предчувствуя новую поездку, и я стал догонять порядком удалившегося Скуратова.
– Это вовсе не секрет, – ухмыльнулся я. – Я прочитал об этом методе в одной из книг в библиотеке, так что они вполне могли и самостоятельно его найти. Пришлось для демонстрации самому его немного под…
Начнем с того, что дух мечника никогда не отличался особой говорливостью и с каким-то фатализмом принял свое нынешнее положение. Ему важнее было продолжить разрабатывать свою школу, которая после сме…
– Эй, – окликнул я проходящую рядом со мной группу парней, довольно громко обсуждающих преимущества одного участника над другим. – Здесь делают ставки?
Своеобразная зона отдыха, в которой можно расслабиться перед следующим этапом и обсудить стратегию.
– Смотри, эта структура позволяет направить энергию нашего мира в иное измерение с четко заданным критерием поиска, – закончил я чертить на столе небольшую пентаграмму с парой контролирующих символов.
– Тогда в первую очередь будем тренировать твою связь со стихией, чтобы выдавать техники как можно быстрее и потребляя меньше энергии. Черный огонь лучше всего использовать на данный момент в случае …
– Ты их коллекционируешь, что ли? – слишком показательно возмутился Христофор Иннокентьевич.
– Ну да, когда порог поступления – ранг ученик… ты же большинство переплюнула. Гордись собой, – улыбнулся я ей.
– Дети, – устало вздохнул преподаватель. – Что же вам всем неймется?! – проведя ладонью по лицу, он все же произнес: – Ладно, но только при моем сопровождении и контроле, а то еще наделаете глупостей.
– Но как мы тогда будем изучать стихийные техники без наставника? – задал вопрос Мирослав.
– Вот поэтому африканский очаг так опасен, – хмуро произнес Букреев.
– Да, в гостевом домике есть отдельный гараж, в котором вы можете оставить свой мотоцикл, – немного смутился мужчина.
– А разве вы не должны были спросить о моих предпочтениях? – несколько нервно спросил я, застегивая последнюю пуговицу на рубашке.
Редко когда Церби действительно рассказывает стоящие вещи. Но, видимо, произошедшее здесь его и правда заинтересовало.
– Даже спрашивать не буду, где вы смогли достать такой образец, – нахмурился оценщик и вдруг резко повернулся к менеджеру. – Для точной оценки мне потребуется все это отнести в рабочий кабинет.
– Я вас здесь раньше не видела, – облокотившись о поручень беседки, сказала она. – Вы новый работник?
– Согласен-согласен, – довольно хмыкнул Букреев и потом с интересом посмотрел на меня. – А ты, я смотрю, узнал меня?
– Может, кто-нибудь мне расскажет, что происходит? – робко спросила Лена.
– Хорошо. Я постараюсь разузнать, но… – хитро посмотрела на меня ученица. – Мне придется рассказать часть сведений о тебе, чтобы получить эту информацию.
– Если мы будем вести себя так официально, то на нас начнут обращать внимание, – показательно нахмурилась девушка. – Да все здесь примерно одного возраста.
– Насколько я понимаю, это тритон, – осторожно ответил я.
– Я это прекрасно знаю, – заложив руки в карман куртки, ответил я, пройдя мимо преподавателя и заходя на тренировочную площадку.
– А какое именно существо задается этим поиском? Как вообще ты определяешь, что ответит на данный призыв? – спросила Лена.
А вот, похоже, и первая попытка проверить меня на прочность. Блондин, слегка прищурив глаза и скрестив руки на груди, пристально смотрел на меня в ожидании ответа.
Догадаться, для чего она это делает, было не сложно – эти капли послужат хлебными крошками, по которым она вернет все сферы, когда наконец-то найдет выход. Но вот удерживать сразу восемь небольших об…
– О, я это прекрасно знаю, – впервые за вечер улыбнулся я ей.
– А зачем вам меч? – указала она на прикрепленный сбоку клинок в ножнах.
– Тогда придется действовать жестче, – пожала плечами Катрина. Она поднялу руку, в которой начала формироваться какая-то техника.
– Кое-что умею, – скромно пожал я плечами.
– Я же твой учитель как-никак, – рассмеялся я, отодвигаясь от нее. – Насколько помню, выставка открывается в одиннадцать, так что у нас осталось не так много времени.
Мы отошли с Леной в сторону, пока ее одногруппники со скепсисом на лицах стали брать банки и что-то обсуждать меж собой.
– Непривычен я к такого рода развлечениям, – вздохнул я, даже не пытаясь что-то объяснить девушке. В лучшем случае не поймет, в худшем – еще и обидится. – Когда там начало гонки?
Дальнейшие наши закупки не были столь примечательными, как та, что была в ателье, так что уже к ужину мы прибыли в поместье Лазаревых. В этот раз меня не стали держать у ворот несколько часов, а откр…
– Как всегда, – хмыкнул я и помахал рукой, закрывая за собой двери кабинета.
– Ничего страшного, – легонько сжала мой локоть Лена. – Я пройду, – уже не очень уверенно продолжила она.
Перед камерами он этого не показывал, но стоило Мирославу завалиться в нашу комнату, как он тут же рухнул на диван.
– Простите за ожидание, – спустя две минуты в кабинет зашел менеджер, сразу же сев на свое место. – Оценка как раз завершена, и по итогу за ваш товар мы готовы заплатить пятьсот тридцать две тысячи. …
– Все равно рекомендую воздержаться от использования мотоцикла не по назначению в столице.
– И, я смотрю, ты подготовился? – намекнул Клим Акимович на пакет в моих руках, который при неосторожном движении очень уж однозначно звякнул.
– Да как же так… – потерянно посмотрела по сторонам Анна.
– Знаешь что, – пришел я в восторг от возникшей в голове идеи и тут же решил поделиться ею с ним: – Я хотел оставить тебя на хозяйстве, чтобы ты охранял территорию, но, пожалуй, возьму с собой. Вдруг…
– Другое дело, – довольно кивнул я, заканчивая рассматривать чуть смущенную девушку.
– Мне интересно услышать вашу точку зрения, а там я поправлю, если вы ошибетесь, – слегка улыбнулся преподаватель, но весь его вид говорил, что он очень надеется на мой провал. Что поделать, выскочек…
Бросив взгляд в ростовое зеркало, я еще раз убедился, что все на мне сидит просто отлично.
– Вот оно как? – насторожился я, заведя руки за спину, так, чтобы моя собеседница не увидела моих манипуляций.
Ну и я был несколько, скажем так, «неправ», когда говорил об использовании магии без стихии. Это мне легко использовать силу из источника, не окрашивая ее в стихию, из-за того, что я просто не могу э…
– Согласно уставу Академии, все учащиеся, пока не закончат обучение, равны между собой, – оскалился я. – Так что тут на данный момент нет аристократов или простолюдинов, все мы здесь студенты Академи…
Ладно, пора прекращать заниматься ерундой и уже взяться за дело. И да, рот лучше потом прополоскать, а то строю тут из себя детектива. Быстро начертив печать, я напитал ее энергией и призвал духа-ище…
– Вы кого-то искали? – полюбопытствовал я, осматривая немного растрепанную девушку.
Да и еще этот разговор о моих родственниках, чтобы они в гробу перевернулись. Лазарев прекрасно знал, что я не испытываю к ним никаких теплых чувств и даже с радостью воспринял новость о том, что мен…
– Проводи этих молодых людей до аудитории, а то они и так опаздывают, – попросил нашу сопровождающую мужчина.
– Ты не представляешь, как мне надоело ездить специально в Петроград, чтобы в защищенной комнате обсудить вопросы, не требующие огласки.
– Вот так просто? – недоверчиво посмотрел на него я.
– Контракт на пять лет. После ты все забудешь, но сможешь сохранить накопленную энергию как награду за службу, – твердо произнес я, глядя в глаза демона.
– Я просто скромный, – оскалился я, внимательно следя за движениями тети.
– А теперь рассказывай, – пребывая уже в более добродушном настроении, сказал я.
– Неужели так каждый может? – покачала головой девушка.
– П-поздравляю, – не сразу справилась с собственным удивлением наша сопровождающая. – Вы прошли.
– Ну как это может быть животным с таким строением скелета?! – возмущенно воскликнул старичок. – Посмотрите на эти перепонки и строение руки, – чуть ли не стал тыкать в лицо конечностью он. – Такое м…
– Ну уж извини, рыбка, – усмехнулся я, разведя руками. – Но ты стал доставлять проблемы, и меня попросили разобраться с этим.
Она уже было начала формировать технику, но я жестом прервал ее.
– Тогда ты идешь первым, – хмыкнул я, слегка подтолкнув шпица ногой.
– Я это ценю, и поэтому ты спокойно проживаешь в этом мире, – улыбнулся я ему, отчего шпиц передернулся, будто увидел что-то страшное, но тут же постарался показать невозмутимый вид. – Не забывай про…
– Допустим, что кто-то вроде меня и правда выполнит все условия сделки, – немного помолчав, произнес мужчина. – Но что ты сделаешь с теми, кто откажется от своих слов?
– Просто показывайте мне все возможные варианты, а я уже найду деньги на их реализацию, – уже более спокойно ответил я.
Только увидев, на что способна Лена сейчас, я смогу подсказать, куда двигаться дальше. Кто же знал, что изучение книг по ритуалистике позволит мне лучше понимать магию, к которой я не имею никакой ра…
Мне, несмотря на изучение всех доступных книг по направлению моего поиска, было еще что изучить, и в этом мне компанию составляла Арина, которая живо интересовалось всем, что интересно мне.
– Знаешь, у нас никто не любит выскочек, – вдруг решил со мной заговорить блондин. Ну, мне это только на руку. – Особенно выскочек-простолюдинов.
Хорошо еще, догадался присмотреться к охране и к тому, что они вполне спокойно отреагировали на Арину на моем мотоцикле. Не ошибусь, если предположу, что на этой тусовке находится много людей из охра…
– Вот уж точно нет, – фыркнул я и занялся едой, всем видом демонстрируя, что я очень занят.
Лазарев не изменился в лице и лишь с любопытством едва заметно косился на печать. Для него это уже не первый договор, заключенный таким образом.
– Миш, постой вместо меня за стойкой, – попросил я еще одного своего работника, когда Лазарев наконец-то уехал.
– Я и сама не знала, – устало улыбнулась Алиса, откинув в сторону мокрую от пота прядь волос.
– Это долгая история, – отмахнулся я от объяснений и пошел прочь с полигона, оставив девушек наедине.
– А нечего столько пить, – уже тише продолжил шпиц. – Я отсюда чувствую, как от тебя несет перегаром.
– Я пробовала это с тремя сферами, но чтобы взаимодействовать с таким количеством, да еще и направлять по разным путям… – покачала она головой. – Это было рискованно, но я боялась не успеть.
Поэтому мой путь повернулся в сторону озера. Подойдя ближе, я разглядел среди растительности небольшую беседку, из которой должен был открываться прекрасный вид на водную гладь. В чем я убедился, при…
На кухне, к моему разочарованию, не нашлось ничего, кроме лапши быстрого приготовления да всяких печенек. Не удивительно, что парень себя так запустил, на такой-то пище.
– Выбор без выбора, – хмыкнул я, слегка расслабившись. – А о скольком вы еще умолчали?
– Ладно-ладно, – примиряюще поднял я руки вверх. Сегодня я цеплялся к нему скорее из-за привычки, чем действительно хотел раздразнить этого маленького демона. – Просто непривычно покидать это место, …
– Что за глупости, – слегка улыбнулась женщина. – Наш род хоть и не может похвастать своим происхождением, но кое-какие способности мы имеем. В какой-то мере благодаря этому моя семья и стала личными…
– Мог, – согласился я с ним, – но мне любопытно, для чего потребовалось меня вырывать с насиженного места.
Оказавшись в спальне ученицы, мне тут же пришлось нырять вниз, чтобы сгусток сырой энергии не снес мне голову.
– Любой, кто готов поставить на кон свою машину. Пара моих знакомых изъявили желание поучаствовать, так что гонки должны быть интересными. Пойдем, покажу вам, – махнул он нам рукой, чтобы мы следовал…
Мало того что описание книг не особо подробное, так и цены у них были разные, а хотелось купить как можно больше. Поэтому пришлось компоновать их и с сожалением смотреть на те, что остались, и, конеч…
– Тогда обратись к тому парню, – указал он на стоящего рядом с каким-то закрытым магазином высокого парня, курящего сигарету. – Он у нас отвечает за ставки.
– Давай лучше выясним, где проходит выставка артефактов, представленных аристократами, а уж потом можем побродить по общим помещениям, – пояснил я ей свои действия.
– Благодарю, – кивнул я ей и, слегка приобняв Лену, отошел в сторону. – Ну как ты?
– С размахом у вас все тут, – прокомментировал я увиденное.
После произнесения этой фразы девушка весело рассмеялась, и я сам не заметил, как уже смеялся вместе с ней. Очень уж заразительный смех оказался у нее.
– Арина Евгеньевна Лазарева, племянница хозяина поместья, – гордо ответила она, встав полубоком, по всей видимости понимая, что лучи луны, падающие на беседку, осветят ее фигуру в выгодном свете.
– Конечно, я не откажусь, чтобы ты выполнил свою работу как можно скорее, но мог бы и предупредить, – повинил меня мужчина.
– Деньги имеют свойство обесцениваться, – повел я плечом из-за невольного воспоминания, связанного с этой фразой. – Услуга, да еще запрошенная у аристократа, стоит куда дороже.
– И тем не менее, – развел руками. – Так сложилась жизнь.
Я же был вынужден покинуть стены учебного заведения, так как документы на меня будут готовы только к завтрашнему утру.
– Да помню я, – ответил мне Церби и показательно замолчал, всем видом изображая нахохлившуюся собаку.
Дни до поступления в Академию магии пролетели незаметно. К этому времени были подготовлены все документы и отправлены в канцелярию учебного заведения. Лена прекрасно сдала теоретические экзамены, бла…
Останавливать я его не собирался, но внимательно следил за его действиями, чтобы в случае чего одернуть, а то порой бывают у Церби проблемы с чувством меры.
– А можно и мне провести с тобой спарринг? – спросил какой-то парень.
Поняв, что дальнейший разговор не будет нести смысла, я отключил связь и за пару секунд обогнал автомобиль Скуратова, а затем оставил его далеко позади, чуть ослабив ограничители на мотоцикле.
В этот раз я не стал ничего спрашивать и просто молча сел на место напротив мужчины, скрестив руки на груди.
На столешнице, скрытой от глаз посетителей, вдруг зажегся призрачный огонек напротив цифры пять, оповещая меня о том, что посетители желают меня видеть. Со вздохом отставив стакан в сторону, я отправ…
– Мне в первый же день повезло познакомиться с молодой госпожой, – цокнул языком, отдаваясь открывшемуся виду, нисколько не стесняясь, что мой интерес будет заметен.
Легко различимыми из толпы третьекурсников оказались Арина Лазарева и Юрий Волконский, знакомый мне по устроенным гонкам. Я изначально думал пропустить эту часть турнира, но раз уж мои знакомые решил…
– У нас работают специалисты своего дела, – как бы извиняясь, развел руками Скуратов. – Петроградское отделение было заинтересовано в работе с тобой, но не видело возможности обратиться напрямую, не …
Мне не оставалось ничего иного, как догонять шустрого служаку. Был, конечно, соблазн свернуть в другую сторону, но не думаю, что меня оставили без контроля.
– А почему мы должны сами дойти до этого? – возмутилась Алиса.
– О, об этом можешь не беспокоиться, – махнул я рукой. – У меня был незаполненный бланк на предъявителя, так что поступишь ты бесплатно, воспользовавшись одним из грантов.
Интересно, а если заставить его бежать по беговой дорожке, он устанет или быстрее рассвирепеет? Нет, пожалуй, не буду проверять.
– В этом нет ничего удивительного, – хмыкнул я, наблюдая за ее потугами. – Я не принадлежу ни к одному роду.
– И что я здесь делаю? – тяжело вздохнув, спросил я.
Но сколько бы печатей я ни предлагал, ни одна из них не сработала как надо. Слишком нестабильный был поток энергии, выданной моей ученицей. Но даже так происходить такое, выходящее за рамки ограничен…
Убедившись, что парень действительно вызвал скорую, Анна покорно села сзади. Я ожидал, что она попытается еще поупрекать меня, но девушка лишь тяжело вздохнула.
– Да, вот только ты не один неожиданно нагрянувший в другое время гость, – устало потер переносицу патриарх, отставив бокал в сторону.
– Егор, – очень медленно произнесла она, приблизившись ко мне почти вплотную и посмотрев снизу вверх в глаза, – я же умру от любопытства!
О чем экскурсовод не упомянула, так это о том, что, в зависимости от древности предмета, силы екая могут становится все сильнее. Я же говорил, что увлекался всем, что было связано с Японией? Так вот,…
На этом разговор наш и закончился. Через полчаса действительно пришла бригада работников, которые споро уложили тело в мешок и так же молча скрылись из бара, предварительно почистив кресло от крови Р…
– Мы просто не будем давать закуски, пока не закажут что-то из алкогольной продукции, – пожала плечами Ольга. – Просто сделаем новым правилом бара, такое часто применяют.
Так вот. В центре комнаты на полу была начерчена гексаграмма, в вершинах которой находились свечи, создавая своеобразный световой круг, дающий достаточно света, чтобы и в темноте видеть, что происход…
– Так и надо, – хмыкнул я. – Удивляя своего противника, ты не оставляешь ему шанса.
В итоге менеджер справился даже раньше, чем заявил.
– Стойте на месте. Разберемся, – бросил мне, по всей видимости, старший в этой группе.
– Да как ты смеешь?! – возмутилась какая-то девушка со второго ряда, подскочив со своего места.
– Ты еще кто такой? – удивленно спросил я, не особо надеясь на ответ.
На часах только недавно перевалило за полдень, а у меня занято уже три кабинки, причем все высшего класса. А вот обычных посетителей практически и нет. Время основной работы еще не наступило, а посто…
Так вот, троица справилась с заданием в той или иной степени за три дня. Всего три дня, а я планировал, что это займет у них больше недели.
А ничего так, со вкусом обставлено. Камин, в котором горит настоящий огонь и прогорают поленья, придавал неповторимое чувство уюта. Да и обстановка, выполненная в одном из дорогих сортов дерева, тоже…
– Эффектно, – протянул я, посмотрев на него магическим взглядом.
– Все возможно, – хитро улыбнулся я, пожав плечами.
– Слушай, – вдруг загорелся я идеей. – Может, тебя свести с какой-нибудь сучкой твоей же породы?
– Не подскажете, когда пропустят внутрь? – поинтересовался я у парня, что до этого оживленно общался со своей спутницей.
На данный момент у меня два призыва, с которыми заключен договор, делающий из них что-то вроде фамильяров, но даже этого было достаточно, чтобы неприятно удивить возможного противника.
– А смысл молчать, если она и так поняла, что я не собака, – возразил на это он. – Тем более она уже связана с тобой.
– Мне? – ухватился я за произнесенную фразу.
В одиночестве я просидел, по ощущениям, до обеда, когда меня оторвали от чтения второй книги. Я и до этого чувствовал ненавязчивое магическое воздействие, так что несложно было понять, кто меня таким…
– Что мне твой бог? – фыркнул Церби, но под моим взглядом не стал развивать эту тему дальше.
– Могу рассказать о них, если скинете цену вдвое, – нагло заявил я, не особо, правда, надеясь на положительный ответ.
Утро встретило меня ужасной головной болью и полным непониманием, как я оказался в своем номере. Свалившись с кровати, я дополз до мини-бара и с облегчением приложился к охлажденной минералке, которо…
Каждая из этих книг пережила магическую войну и смогла дожить до нашего времени. Только вот гложут меня сомнения, что в наш-то век цифровых технологий сделать электронные варианты этих же фолиантов н…
– Я не в том плане, – отмахнулась от меня Ольга. – Мне надо знать, на какие средства я могу рассчитывать, чтобы строить планы развития бизнеса.
– Покидаете нас на ночь глядя? – дежурно осведомился Сергей.
– О многом, – развел руками Константин. – Например, о снайперах в паре километров отсюда, которые должны были остановить тебя в случае твоих агрессивных действий.
– Шутишь, что ли? – шутливо нахмурился Скуратов. – Свободный призыватель, не входящий ни в один род и готовый идти на сотрудничество. Разве одного этого мало?
Тем временем, пока троица студентов была занята тем, чтобы не получить раны, я дошел до Лены, которая терпеливо дожидалась меня на другом полигоне. Вообще из Лены вышла прекрасная ученица, и, если че…
Старик тем временем достал из шкафа два стакана и налил немного на дно из не примечательной на вид бутылки, которую принес я. В этом, кстати, была одна из фишек того магазина, где я закупился.
Врываться с шашкой наголо и обрывать происходящее… ну, есть и более легкие способы умереть. Тем и опасны все эти призывы, что если сделаешь что-то не так, то поток пересекающихся энергий пойдет вразн…
– У меня же есть интерес в нашем разговоре, – пожал плечами я. – Так как я мог упустить такую возможность?
Этот раунд был за Службой магической безопасности империи, но мы еще посмотрим, как они попытаются контролировать черного мага.
– Не волнуйтесь, – холодно ответил он, не поддавшись на провокацию. – Ваши вещи в сохранности будут ждать конца экскурсии.
– Зачем тогда быть тренером группы? – не отставала Арина.
– Не стоит, – отмахнулся я, полуприкрыв глаза. Все же ночь на дворе, а я так и не ложился спать.
– Опять в библиотеку? – иронично приподнял бровь Букреев.
За ночь Букреев сумел мне рассказать столько всего про настоящее положение дел в Африке, что я только диву давался. В средствах массовой информации все преподносили совершенно иначе и, как оказалось,…
Это все можно было проделать и за одно действие, но, как я уже убедился, чаще всего лучше показать представление, чем то, что происходило на самом деле. Почему-то эффектным жестам верят больше.
– Да ладно вам, – улыбнулся я. – Интересно же.
– Хм, я и не знал, что в книгах такое есть, – озадаченно пробормотал парень.
– Конечно, – согласился я, в очередной раз наблюдая, что коммуникационные браслеты, похоже, есть у всех, кроме меня. Эта тенденция уже начинает раздражать.
Вот сейчас мне было действительно интересно, как поступит моя тетя.
– Вот как начальник и приказываю обращаться ко мне по имени. При клиентах, так уж и быть, можешь обращаться официально, – со вздохом пошел я на уступку. – Ты меня зачем-то искала?
– Ветров, садитесь быстрее на свое место и не стойте на пороге, – поприветствовал меня куратор группы Лены, стоило мне переступить порог аудитории. Такое чувство, будто меня тут ждали.
– Вы все правильно поняли, – хитро прищурился я. – Теперь я могу пройти со своей ученицей на правах ее учителя?
– Ну и как прогулялся? – спросил я, когда демон наконец-то все съел и теперь довольно лежал на боку, временами посматривая на меня.
После первого призыва я достал оставшиеся сферы и вызвал остальных демонов.
– Вот оно что… – облегченно выдохнула Лена.
– Я сопровожу вас до выделенных вам апартаментов, – оценивающе пробежав по мне взглядом, произнесла она.
В итоге Церби и Миямото оказались единственными моими призывами, имеющими свободу воли, насколько вообще возможно ее иметь призванным сущностям.
– Моя семья уже несколько поколений служит Лазаревым, так что, можно сказать, с рождения, – ответила мне девушка, по какой-то причине выводя меня не к главному входу, а к одному из боковых, предназна…
– Тогда давайте и это включим в общий список, – немного подумав, согласился я. Отдельный счет, да еще который не отследить (с учетом этого сумма за его открытие сравнительно небольшая) никогда не пом…
– Константин Алексеевич Скуратов, – представился незнакомец и достал значок довольно известной в империи организации. – Служба магической безопасности империи.
– А магические мечники действительно так сильны, как описывают в книгах? – полюбопытствовал я, продемонстрировав текст из книги.
– Что, прилетало уже от нее? – подметил я его непроизвольное движение.
– Почту за честь, – кивнул я. – Только с вас условие: вы расскажете правду про свои похождения.
Да и знаю я, что, несмотря на то что Церби все время ворчит, что я ему не сделал достойную его оболочку, он, как обычный пес, млеет от ласк Наташи, ничем не выдавая свою потустороннюю натуру. И вот к…
– Да, – хмыкнул я, не сводя взгляда с расслабленно стоящего мужчины. – И что теперь? Запрете меня в застенках?
– Ну кто еще там?! – практически рыкнул я, рывком открывая дверь.
– Для потомка богов не зазорно, словно крыса, воровать людей? – фыркнул я. – Не смеши меня, рыбка.
– Однако, – удивленно почесал я затылок, как-то не ожидавший таких расценок.
На этом показ испытания Лазаревой закончился, но я не сомневаюсь, что моя знакомая как минимум вошла в десятку лучших целителей на турнире, так как остальные демонстрировали куда более простые операц…
– Я думала, это шутка, – удивленно посмотрела на нее посетительница. – Да и кто читает этот мелкий шрифт?
– Конечно, – сдержанно кивнул мужчина. – Но вы уже можете сделать предварительную оценку?
– Но… как же… я… – начала хватать воздух девушка.
– Какой в этом прок? – нахмурилась Алиса.
Тем временем из все еще продолжающей работать печати начал вылезать очередной демон. Он оказался слишком большим для появления целиком, и поэтому демону пришлось протиснуть сначала руку, а потом, упе…
– Это как? – удивленно спросила девушка, подойдя ко мне ближе.
– Не забывайте, что после того, как вы закончите, вам необходимо будет оплатить время пребывания, – бросил я ему в спину, отчего мужчина на миг замер, но потом продолжил движение вперед.
– Говорит мне представитель княжеского рода, – не смог я удержаться от подколки.
– Я свидетельствую, что настоящий договор заключается мной с моего согласия и без принуждения, – слегка насмешливо глянув на своего собеседника, величественно произносит он.
Такого редко ждешь от человека, замыслившего ритуал призыва. Обычно они поспешны и неряшливы в исполнении, не до конца понимая процесс и что хотят получить.
– Ну что же, посмотрим, кто ты такая, Ольга Кузнецова, – задумчиво произнес я, вновь пробегая взглядом по ее резюме.
– Ты же понимаешь, с какими сложностями это связано? – не стал сразу отказывать я.
Как же я ошибался, рассчитывая, что мне удастся пройти незамеченным.
– Здесь так интересно! – воскликнула моя ученица и тут же пожаловалась: – Только он меня никуда не пускает.
Неожиданно сзади меня раздались хлопки в ладоши, и, стремительно развернувшись, я вытянул меч в сторону возможной угрозы.
– Я их и раньше не особо скрывал, – развел я руками.
Опустившись на корточки, я обнаружил несколько засохших пятен будто от луж, но, насколько помню, дождя не было уже несколько дней. Проведя пальцем по одной из луж и лизнув его, я почувствовал вкус со…
– Тише ты! – приглушенно прикрикнул я, направляясь к холодильнику, где, я точно помню, были запасы минералки, да и просто холодной воды.
Засмотревшись на очередную разминающуюся у уличных тренажеров девушку, я не заметил идущего на меня парня, и мы столкнулись.
– Неправильно сработавшего, – передразнил меня демон. – Да если бы не я, тебя бы сожрал кто посильнее.
Будто дожидаясь этих слов, одежда на подростке, что все так же смело восседал на моем чоппере, вспыхнула, а сам он с криком спрыгнул с него и стал кататься по земле, не в силах сбить пламя.
С другой стороны, кроме теории была и практика, но тут все дело обстояло в оценке сил кандидата с помощью ИМЭ. Порог для поступления был в пятьсот условных единиц магии, что, в свою очередь, равнялос…
Вот так нежданно-негаданно я обзавелся ученицей.
Чувствую, все равно ведь не отстанет, а так, может, хоть на время утихомириться.
– Именно, – вместо того чтобы обидеться, Лазарева чуть приподняла голову и приняла горделивую позу. – Они просто не могли этого стерпеть.
– Я запомню, – после нескольких секунд молчания серьезно ответил Мстиславский. – Теперь прошу меня извинить, мне надо еще разобраться с тем, как забрать свой выигрыш.
– А через такие коридоры могут проникнуть только сородичи существа, или кто-то сторонний тоже может проскочить?
Нет, обязательно стоит пойти вечером развеяться и снять накопившееся напряжение. Не думаю, что сама Лена отказалась бы от возможности приятно провести вечер, но я… В общем, я сам в себе запутался, и …
Жаль только, что от тел теперь не избавишься. Понятное дело, что за мной вели наблюдение, но демонстрировать все свои возможности… Нет, лучше я приберегу это на потом. Все равно особой веры в то, что…
Библиотека встретила меня все тем же небольшим количеством посетителей, так что я вновь выбрал несколько книг и расположился в уже облюбованном мной углу. В этот раз я решил несколько изменить свои п…
– Так значит, слухи о том, что каждого призывателя тщательно скрывает род?.. – решил я раскрутить мужчину на откровенность, раз уж ему приказали на все отвечать честно.
– Возможно, все будет не так скучно, как я думал, – с усмешкой ответил я.
– Отличная отработка «дыхания дракона», – похвалил я девушку. – Попробуй в следующий раз сжать ее до струи, и увидишь, как увеличиться жар от техники.
– Вы определенно заплатите мне за уборку в номере, – покачал я головой, наблюдая, как уже изрядно остывший чай растекается по пушистому ковру. – И не стоит лишний раз дергаться, иначе цепи начнут зат…
– Ага, и ты повел себя как обычная собака. Что, в тапки наложил? – с усмешкой спросил я.
– Вот ты где, – подхватив шпица на руки, произнес я.
– Не хочу, – тихо проворчал демон, прекрасно понимая, что все равно не сможет сопротивляться моему прямому приказу.
– Кто о чем, а ты о еде, – хмыкнул я. – Не думаю, что нас пригласят вдвоем на ужин, но я что-нибудь придумаю, чтобы ты не помер от голода.
Отбросив все дела, я просто направился на набережную, чтобы подышать морским воздухом и немного проветрить мысли. Обычно это помогало.
– В этом нет ничего обидного, – ответил на это пес. – Обычно вы, люди, видите в таких, как я, лишь инструмент для исполнения цели, и никто просто не додумался использовать долгосрочные контракты. О т…
– Наверное, потому что я посторонний человек, которому нет никакого дела до вас и ваших переживаний? – предположил я, хитро прищурившись.
– Ага, как и голос, – ответил я, потирая ухо, в котором, казалось, до сих пор что-то звенело.
– А теперь продемонстрируй то, чему тебя научили за этот месяц, – начал я с главного.
– Доброе утро, Егор, – кивнула мне уже заканчивающая завтрак Лена. – Ты совсем не спал? – обеспокоенно спросила она, вглядываясь в мое лицо.
– В отличие от некоторых, я не сдерживаю свои потребности, – фыркнул шпиц, проходя внутрь дома.
– Согласно все тому же уставу, в спарринге могут участвовать только студенты или преподаватели, если это необходимо для изучения материала, – продекламировал я. – К сожалению, я не студент Академии и…
После этих слов Лазарева подхватила меня под локоть и потащила в сторону довольно большой группы, состоящей из одной молодежи.
– Но я не оставил следов! – возмутился я, не став ничего отрицать.
– И это тоже, – не стал отрицать Христофор Иннокентьевич. – Твое заведение – одно из немногих в империи, которое может похвастаться таким уровнем защиты.
– Да не хочу я участвовать ни в каком турнире! – возмущенно проворчал он, лишь подтверждая, что сюда его привели отнюдь не добровольно.
К тому моменту, как я подошел к моему противнику, сфера огня потухла, а сам он с ошарашенным видом стоял в центре выжженной земли и пытался ухватить в легкие лишний кусочек разгоряченного воздуха, но…
– В общем, не выделяемся и внимательно смотрим по сторонам, – саркастично улыбнулся Мирослав.
Лена оказалась в шаге от кристалла и медленно выдохнула.
– Ну, пожелайте мне удачи, – выдохнув сквозь зубы, произнесла Алиса.
Тем временем я оставил чоппер на стоянке и пошел в сторону основного здания. Сейчас по времени как раз должны были идти пары, но Академия все равно не была пустынной. По помещениям и коридорам сновал…
– А что, если и так?! – с вызовом прошептала она.
Закончив свой ранний ужин или поздний обед, как посмотреть, я решил, что на сегодня хватит мне разговоров, и постарался тихо добраться до выделенного мне дома.
Так вот. Из-за того, что Лена была моей ученицей, да еще и эти отношения были закреплены магической связью, я мог посещать вместе с ней занятия. Но главное, я мог получить доступ к библиотеке Академи…
Развить тему нам не дал один из охранников.
– Ты говоришь будто о живом существе, – хмыкнул я.
Не думал, что наличие Громовой так скажется на суждении обо мне.
– Клички у собак, – фыркнула шатенка. – В нашем случае больше применим позывной.
– И как вы догадались? – картинно удивился Шляпник, но почти сразу стал серьезнее: – Ну, раз мы закончили представляться другу другу, может, расскажете, что именно у вас произошло, раз вы все же реши…
– Благодарю, – слегка кивнул я, но все же не удержался: – Это сократит ваши расходы на мое проживание, пока я занят работой. Также через несколько дней предоставлю вам список материалов, которые необ…
Ну а как по-другому? Несмотря на мое несколько наглое поведение с этим человеком, я все равно не желал конфликтовать с теневым миром Петрограда. Меня, конечно, сложно достать в моем доме, но от всего…
Когда сел за стол, чуть не наступил на спящего под ним пса.
Вечер я думал спокойно провести в своем номере, по привычке переругиваясь с Церби, но меня ждал очень неожиданный визитер.
– Лене необходим опыт схваток с другими магами, а они сами попросились в команду для участия в турнире, – пожал я плечами.
Женщина отодвинула деревянную ширму, и я увидел, что за ней скрывалось небольшое возвышение в виде круга, на который я и встал по ее указке.
– Ну вот, опять секреты, – показательно надулась Арина, но тут же улыбнулась. – Ну и как тебе тут?
– Да уж, посадили на крючок, – покачал я головой, хоть мой собеседник и не мог этого видеть.
Спустя несколько минут я был в наброске будущего костюма, но не чувствовал себя довольным после такой изматывающей процедуры. Женщина щелкнула пальцами и с помощью иголок избавила меня от одежды.
– А это, дорогая тетя, то, что вы так хотели увидеть, – на этих словах из печатей вырвались цепи, состоящие из энергии, которые обвились вокруг рук моей родственницы.
– Но про одержимость вы угадали. Есть редкий вид демонов, который вместо создания себе тела в этом мире предпочитает использовать человеческое в качестве вместилища. Не сказать, что они слабы или сил…
– Егор прав, – вдруг согласился со мной Владимир, положив ей руку на плечо. – Ты одна из самых способных водных стихийниц из моих знакомых и однозначно войдешь в пятерку лучших.
Хоть мне и не нравится присутствие посторонних личностей в моем заведении, но не вызвать Шляпника я не мог по старым договоренностям с его боссами, да и незачем привлекать к себе излишнее внимание та…
Постепенно «щупальце» все меньше шевелилось и уже все больше походило на руку. Спустя еще пару минут на месте руки пациента был зеленый протез, в мелочах повторяющий его потерянную конечность. Девушк…
– О, так ты не рыцарь, – покачала головой Арина. – Ты герой!
Что-то меня потянуло на философствования.
– Я могу воспользоваться этой суммой прямо сейчас?
– Да это, наверное, двигатель просто был горячий, – уверенно произнес один из них, обращаясь к сидящему на земле. – Нечего было руки совать к нему.
Мы подошли к парочке, а из-за ширмы вышла молодая русоволосая женщина в очках и с планшетом в руках.
Описываемая девушка явно не знала, что значит неожиданность, раз приехала на такой примечательной машине.
– А я так хотел спокойно провести вечер, – вздохнул я, отодвигая бутылку с ромом и направляясь к проблемной комнате. – И почему все рушится?
– Раздеваться обязательно? – нахмурился я.
– Посмотрел бы на тебя после нескольких лет без возможности побыть с самкой, – буркнул Церби. – А ваши собаки, как ты пошутил, – это не то же самое, да и на извращение похоже.
– Христофор Иннокентьевич занятой человек, – вздохнула Анна. – Я в эти дни оказалась самой свободной из слуг, так что мне поручили заботу о вас.
– Удачного эксперимента, – вставила Катрина.
– Обычно для таких заказов мне требуется получить рекомендации о таком необычном клиенте, но раз вас сопровождает слуга Лазаревых…
– Да. Стать матерью – это, конечно, прекрасно, но не таким же образом.
– Без проблем, – хмыкнул я, перестраиваясь вслед за пошедшей на обгон машиной. – Я вообще не собираюсь ни в чем участвовать.
Стоило мне только подойти к нему поближе и провести рукой по его обводам, как мотоцикл сам собой завелся и начал газовать, будто в нетерпении. Хотя почему будто.
– Зачем? – удивленно приподнял я бровь. – Все, что я от тебя хотел, я получил, так что просто убью.
– Я переоценил свои силы и попался в огненную ловушку, из которой не смог выбраться, – с небольшими паузами, явно переступая через себя, честно ответил он.
– Егор обучил меня всему, что я сейчас знаю о магии, и спас мою жизнь, – зачем-то добавила она в конце.
– Прок, говоришь? – смерил я ее изучающим взглядом, отчего девушка на мгновение вспыхнула праведным гневом, но почти сразу взяла себя в руки и ответила твердым взглядом. – Владимир, напомни, что прои…
– Раз пришел, то ешь и не мешайся тут, – грозно произнес он, потрясая своим огромным оружием.
Пускай пока придет в себя от мысли, что ему придется побегать за мной на своих коротеньких лапках, чего он очень не любил. Полезно иногда сбить немного гонора с Церби, а то так, не дай бог, разжиреет…
На следующий день я проснулся ближе к обеду и, судя по тому, что паук меня не тревожил, в этот раз никто не стучался в двери дома, а значит, Анна благополучно «забыла» про меня. Вот и хорошо. Призван…
Понятное дело, мысли об этом не делали меня жизнерадостным, и только из-за присутствия Лены и Арины я не мог пойти и просто напиться. Честно говоря, было просто стыдно появляться перед ними в таком с…
И что, собственно, я еще ожидал здесь увидеть? Если человек не желает мести, власти или денег, то у него хватает фантазии на такие мелочи. К сожалению, несмотря на точно исполненную печать призыва, с…
На кожаном кресле сидел уже знакомый мне мужчина и все бы ничего, но у него не хватало такого крайне важного для человека органа, как сердце. Мелочь, а так меняет всю картину.
– Ой, – встрепенулась Лена. – Я же еще не выбрала, в чем пойти.
Объединяло всех пропавших людей еще и то, что они исчезли в портовой зоне и каждый раз неожиданно для остальных. Вот ты разговариваешь с человеком, на секунду отворачиваешься, а того уже и нет.
Благодаря своему сильному дару, Лена попала в первую по силе группу. По тому, как удивленно округлились ее глаза, можно было понять, что моя ученица попросту не ожидала, что больше половины учащихся …
– Я так понимаю, на этом все заканчивается? – обратился я к Арине.
Больше всего меня беспокоил этот непонятный зов. Почему он вел именно ко мне?
– А нельзя было просто обратиться через куратора группы Лены? – удивленно посмотрела на меня Лазарева. – Да, на пятый этаж не всем дают доступ, но именно кураторы ходатайствуют об этом перед советом …
– Это же у кого хватило наглости проникнуть в вотчину этого рода? – удивленно присвистнул я.
Вообще, она всегда быстро заводилась, но не мне решать эту проблему. Благо после турнира надобность в тренировках группы отпадет сама собой.
– Кто ты такой, смертный? – задал вопрос тритон, после того как понял всю тщетность попыток вырваться на свободу.
– В общем, можешь остаться пожить здесь, пока я не пойму, что со всем этим делать, – после долгого молчания произнес я. – Надо со всем разобраться, определенно.
– Нет, Христофор Иннокентьевич, – перебил я его, взмахнув рукой. – Мы говорили на эту тему. Я не стремлюсь возвращаться в этот серпентарий, называемый высшим обществом.
– Егор, – ответил я на это, не отрываясь от куска отбивной, который был полит просто офигенным соусом.
– Есть, – не стал он отрицать. – Но ты был головной болью другого отделения, а теперь стал моей. Так что есть разница.
– Необычно, – несколько озадаченно склонила голову хозяйка ателье. – Прошу, пройдите сюда.
– Любишь заведения подобного рода? – менее заинтересованно спросила девушка. Было видно, что ей не особо понравился мой ответ.
– Об этом можешь не беспокоиться, – ухмыльнулся я. – У меня есть разрешение на ношение меча, – я сел на сиденье и завел двигатель мотоцикла. – Присаживайся.
Девушка при этих словах вся сжалась и отвела взгляд.
– На меня возложены обязанности по вашему сопровождению, – упрямо произнесла она. – И я собираюсь их исполнять, хотите вы этого или нет.
Вот и хорошо. Теперь благодаря небольшому духу, заключенному в кулон, она будет «забывать» о том, чтобы найти меня по собственной инициативе, а значит, с утра меня никто не будет рано будить, и я смо…
– Мы же вроде с утра… в смысле, днем говорили.
К сожалению, из-за столкновения двух магокаров произошел всплеск магических частиц, которые повлияли на камеру и временно вывели ее из строя. Пока я искал подходящую, тот, на кого я ставил в этой гон…
– Что вы можете сказать о пропавших? – спросил я после того, как мужчина поведал мне в общих чертах о происшествиях.
– Тогда, может, вам что-то требуется для работы? – участливо спросила она.
Ну а я… я просто ждал их в баре, где мы пересматривали условия наших взаимоотношений. При этом никто не мог меня ни в чем обвинить, так как попросту не могли видеть призванных мной духов, которые мел…
Ехать в Академию было уже откровенно поздно, да и не в том я был состоянии, чтобы сидеть за пыльными фолиантами и вникать в текст. Лучшим вариантом было привести себя в порядок и наконец-то прошвырну…
– По нашим правилам учащийся должен смело заявить о себе, чтобы видеть свой уровень и уровень окружающих. А уже дальше преподаватели помогут развить начальные задатки, – торжественно произнесла девуш…
– Я готов войти в вашу команду, если вы будете нас тренировать, – решительно произнес он.
Правда, перед тем, как попасть в нужное место, пришлось перекинуться парой слов со знакомыми аристократами, которые их игнорирование могли воспринять слишком близко к сердцу. А зачем создавать пробле…
– Ну что ты… – попыталась возразить в момент моей речи ученица, а на последних словах и вовсе зарделась. – Спасибо. Я буду стараться! – жарко заявила она, наконец-то посмотрев мне в глаза.
– Конечно пройдешь, – убежденно произнес я. – Иначе и быть не может.
– Ну, надеюсь, я больше никого не встречу. Не хватало мне еще с разной нечистью разбираться, – тяжело вздохнул я.
– Я могу помочь вам с выбором магазинов, – тут же подхватила Анна. – Только сообщите о ваших предпочтениях и о том, что хотите купить, и я составлю маршрут.
– Я сделал пару заказов, которые должны будут доставить из столицы. Как раз за это время должны справиться, – пояснил я.
– Лишь на время, – хмыкнул я. – Вы мне, главное, бар не развалите, пока я буду отсутствовать.
– Хорошо, – кивнула девушка. – Но с тебя снова показать ту фею.
– Вы что-то узнали? – тут же уцепился он за произнесенное.
– Да, это я, – кивнул ей, слегка задержав взгляд на ее зеленых глазах.
Целители из-за специфики своих сил выступали не на арене, а в специальных хирургических кабинетах, где под приглядом профессионалов проводили ту или иную операцию. Как я выяснил позднее, пациентами с…
По крайней мере, понятно, что людей не просто похищали – их убивали. Об этом я и доложил управляющему, приказав ему освободить на пару дней порт.
– Ничего страшного. Мне вполне будет достаточно на первое время тех книг, что находятся в свободном доступе.
– Спасибо, – кивнул я ему. – Меня интересуют книги по старой магии, ритуалистика, магия символов и знаков.
– Пожалуй, нет, – после нескольких секунд молчания ответила тетя. – Ты меня удивил, и, так уж и быть, сегодня мы не будем больше ругаться. Но запомни, что роду все равно остаются интересны исследован…
– Не надо мне такого позывного, – начала отнекиваться шатенка. – У меня имя есть.
– Я опять во сне видела кошмар? – закусив губу, спросила девушка.
С того момента, как меня в библиотеке нашла Арина, мои посиделки за книгами перестали носить интимный характер. Сложно быть одному, когда рядом с тобой постоянно крутятся две девушки. И если Лена из-…
– А вот это вы должны узнать сами, – пожал я плечами. – Как сделаете – подходите. Лена, теперь займемся тобой, – обратился я к своей ученице.
– Ну вот и хорошо, – спустя час произнес я, встряхнув руками. Пускай я заранее подготовил вместилища энергии, все же мне пришлось изрядно потратиться, чтобы призвать столько специализированных духов …
– Тогда я подготовлю гостевые покои для тебя, чтобы ты не тратился на комнату в гостинице, – кивнул самому себе Лазарев. – Цены в столице на них уж очень кусачие.
– Будет тебе, – отмахнулся я от такого официоза. – Тем более не пристало аристократке склоняться перед простолюдином, будто перед князем.
– Ну ничего, тебе иногда полезно. Чем меньше возгордишься собой, тем дольше проживешь.
Напротив довольно высунувшей язык гончей валялись прямо на земле остальные участники группы. У каждого из них были следы от огня, но Арина с помощью своих техник убирала все последствия, так что, по …
– Тогда вам на улицу Боголюбскую, а дальше я покажу, какое заведение подойдет для этого, – немного подумав, ответила Анна.
Пока мы занимали свои места, к преподавателю подскочила сопровождающая нас сотрудница Академии и что-то стала ему объяснять. Тот задал пару вопросов и отпустил девушку.
– Что толку от рассказов, если опыт реальных схваток ничто не изменит, – фыркнул Церби.
– Убей сначала его, а потом исполни мое желание! – разъярился парень, неприлично тыкая в мою сторону пальцем.
Уже когда я заезжал в свой гараж, на телефон пришло сообщение о пополнении счета, что прямо-таки радовало глаз. Всегда любил, когда счет пополняется.
– Так, собственно, куда идти-то? – развел я руками, постаравшись сделать виноватый вид.
– Так вот, значит, как тут появился тот тритон? – задумчиво обронил я.
– Нет, просто предупреждение, – хмыкнул в ответ мужчина.
А девушка начинает показывать зубки. Ну, посмотрим.
– Но как же так? – смутилась девушка. – Вы же начальник.
Девушка выставила руку вперед, и в ней зажегся небольшой огонек.
В итоге почти все книги были прочитаны, и оставался только пятый этаж, к которому у меня пока не было доступа. От нечего делать я решил посетить занятия Лены, на которых благодаря Ходкевичу могу прис…
От меня не укрылось то, как внимательно девушка разглядывала дверь, что лишь подтверждало мои догадки, что девушка одаренная, иначе она бы не обратила на нее внимания, ведь для нее этот дом привычен …
– Ты права, – рассмеялся блондин, подходя ближе. – Не представишь нас? – оценивающе посмотрел он на меня.
– А сам не чувствуешь? – огрызнулся я, все больше начиная раздражаться из-за того, что не удавалось выяснить источник.
Что удивительно, это происшествие приподняло мое настроение, и я, насвистывая какой-то прилипчивый мотивчик, пошел дальше, по пути любуясь девушками в спортивной форме. Все же хорошо здесь летом.
– Кстати об этом, – сев в кресло и жестом показав сесть напротив, сказал Лазарев. – Насколько я помню из наших разговоров, ты самоучка?
– Эй, нет у меня блох! – возмутился шпиц, грозно посмотрев на меня. – Они бы сгорели, если бы захотели попробовать моей крови.
Алиса прекрасно видела все неудачи предыдущих участников и заметно нервничала, но стоило ей подойти к бадье с водой, как она, казалось, успокоилась. Отсчет времени начинался в тот момент, как жидкост…
– А теперь раздевайтесь и становитесь в зону, очерченную кругом, – дала указание хозяйка ателье.
– Так, – насторожился я. – Ты, по всей видимости, опять мне чего-то не рассказал?
Ну а на что мне еще деньги тратить, если я живу, можно сказать, на самообеспечении? Да и могут же быть у темного мага маленькие слабости. У некоторых они вообще за гранью приличия.
– Без проблем, – открыто улыбнулся он мне.
– А разве что-то происходит? – улыбнулся мужчина.
– Хочешь сказать… – приглушенно произнесла женщина. Я так и видел, как в ее голове закрутились шестеренки. – А что? Вполне возможно… Он всегда был изворотливой сволочью.
– Так все же ты призыватель! – оторвалась от врачевания руки Мирослава Лазарева, посмотрев на меня. – А я все это время считала, что это сложные иллюзии.
Пока мы разговаривали, к зеркалу подошла парочка, но, судя по разочарованным выражениям на лицах, они не увидели ничего интересного и уже торопили экскурсовода показать следующие экспонаты.
Помнится, я недели две промучился, чтобы хоть как-то объяснить этому духу, как общаться со мной. Можно было бы плюнуть на это и довольствоваться тем, что меня просто охраняют, но мне на тот момент хо…
– Сам составил такой контракт, – отвернулся от меня Церби.
Тем временем парень закончил читать последние строки, и пространство над девушкой подернулось дымкой, а сама она болезненно вскрикнула, хоть и не очнулась. Появившийся демон моментально преобразился …
– А ты, я посмотрю, и правда из старичков, – присвистнул я, подняв упавший на пол камень, который был заполнен энергией почти под завязку.
– Ну, во-первых, я не студент Академии, – начал объяснять я. – А во-вторых, мне участие ни к чему.
– И вообще, это, можно сказать, твой земляк, так что нечего тут панику разводить, – улыбнулся я псу.
– Да, – тут же отозвалась девушка. Я ждал противоположного. – Что вы думаете насчет перепланировки бара?
Наконец-то, полчаса спустя, со всеми делами было покончено, и я спокойно отправился дальше добираться до своего родного города. Домой.
После его слов я опустил клинок, но все же не стал вкладывать его в ножны. Слишком еще непонятны мотивы этого человека.
Вот тоже интересно. Этот вид магии официально никто не использует, а стоят они так, будто спрос на них огромен. Вот тебе и реформа в магическом искусстве.
– Ну вот, начинается, – оторвала меня от мыслей Арина.
В общем, я по-пластунски двинулся в сторону своей ученицы, готовый в любой момент активировать защитные печати, если вдруг она ударит магией в мою сторону. Мне уже однажды так прилетело – было не осо…
Не всем везет оказаться с сильным даром. М-да, что-то на воспоминания потянуло.
– Егор, привет, – обрадованно махнул мне рукой бармен, который в это время изучал бутылки за стойкой и делал какие-то заметки в планшете.
– Не бахвальство, а констатация фактов. А про то, что я так отношусь к этому роду… Поработал бы ты с княжескими родами и потом сравнил бы, – хмыкнул он. – В отношении же тебя многое изменилось с тех …
Прекратив вылизываться, призванный дух подошел к кепке и, слегка лизнув ее, направился к лужам, в этот раз ограничившись лишь принюхиванием. После этого он постоял, к чему-то прислушиваясь, и побежал…
– Но я не ранен, – как-то вяло возразил все еще пребывавший в шоке студент.
Такой я мог бы себе позволить, но считаю, что деньги можно потратить и с большей выгодой.
Может, кому другому ночное время суток не нравится, но я по-настоящему расслабленным чувствую себя в тот период времени, когда солнце скрывается за горизонтом. Хотя тут дело, скорее всего, в том, что…
Стучаться в дверь я не стал, воспользовавшись небольшой печатью, которая с тихим щелчком открыла все замки. Да и зачем предупреждать о своем приходе, если можно нагрянуть неожиданно?
– И все же вы обязаны мне еще раз показать такое же представление, – безапелляционным тоном произнесла вдруг девушка, когда я уже подумал, что наш разговор закончился.
– Кто еще у кого окажется пищей, – зловеще оскалился Церби.
– Ты недавно проявил поразительную осведомленность в вопросах, в которых я, как оказывается, не все знаю, – начал издалека я. – Так что рассказывай, как темная сущность может задержаться в нашем мире…
Тем не менее все участники группы неизменно после занятий приходили на полигон и отрабатывали свои навыки в схватке с демонами. Из всей группы особо выделялась Алиса, которая, словно берсерк, входила…
– Все равно не думаю, что на выставке есть что-то действительно ценное, – пожал я плечами.
– Это же Алексей Бельский! – удивленно ахнула Арина, которая все это время стояла рядом. – Я думала, он живет отшельником.
Встречаться напрямую с нанимателями не потребовалось – все уже были предупреждены о моем приезде, так что я привлек к себе внимание только тем, что приехал на байке. Охрана на входе в портовую зону п…
– Егор, не стой на пороге. Проходи, – окликнул меня патриарх рода Лазаревых, стоило мне зайти в его рабочий кабинет.
Закрывая за собой дверь кабинета, я решил спуститься по центральной лестнице и нос к носу практически столкнулся с куда-то спешащей Анной Громовой. Девушка от неожиданности оступилась и начала завали…
– Я не отношусь к роду Лазаревых, – возразил я на ее открытый намек на мою причастность к ним. – Просто выполняю заказ.
– Остались еще какие-то вопросы? – спросил я, не особо надеясь на ответ, который бы мне хотелось услышать.
Дальнейший разговор между Ариной и Юрием пошел об их общих знакомых, и я встал несколько в стороне от них.
Пришлось кратко поведать ей историю нашего знакомства, если так можно назвать то, что было. Ну и немного рассказать о том, кем является Церби.
– Я, собственно, и не делал из этого секрета, – развел я руками, слегка поклонившись девушке.
Спустя полчаса я сидел за облюбованным мной сразу столом в закутке этого своеобразного лабиринта, выбрав его в первую очередь из-за того, что он находился достаточно далеко как от лифта (да, тут имел…
– Только те, которые заинтересуют меня, – неожиданно резко развернулась женщина. – Не так часто увидишь призывателя в наше время.
– Так когда я могу приступить к работе? – задал я самый главный вопрос.
– Оля, ты меня до инфаркта так доведешь! – проворчал я. – И сколько раз говорить, обращайся ко мне по имени, не люблю все эти официальные обращения.
– Произносите слова клятвы, – говорю я, давая разрешение на дальнейшие действия с их стороны.
Слегка приоткрыв дверь, я внимательно осмотрел увиденное. В комнате, по всей видимости, раньше была мебель, но ее решили убрать, чтобы начертить не распространенную в сети пентаграмму, чему немало сп…
– Не стоит так удивляться, – решил прокомментировать я увиденное. – Лучше посмотри на фамилии своих одногруппников. Почти все из старых дворянских родов, а значит, они маги не в одном десятке поколен…
– Это… результат работы заклинания, – нашел я выход из ситуации. – А как все происходит – уже мой секрет, – предвосхитил я дальнейшие расспросы.
– Потому что это стоит больших денег, – хмыкнул я.
Уже пять студентов приступали к этому заданию, но никто из них не то что не уложился во время, они вообще не смогли добраться до конца лабиринта, запутавшись в переплетающихся ходах. Шестым по очеред…
Столица встретила меня извечными пробками и… постами полиции на всех въездах в город. Выяснить, что случилось, удалось только тогда, когда я, собственно, добрался до одного из таких постов.
Слишком уж убедительны были аргументы хозяйки ателье в виде металлических ножниц у моей шеи.
Стремительно проносясь по этажу, я за пару секунд оказался на первом и проскочил мимо недовольно нахмурившегося Архивариуса, который, впрочем, ничего мне не сказал, а то, боюсь, я бы не смог сдержать…
– Да вы!.. – возмущенно воскликнула покрасневшая слуга Лазаревых и, развернувшись, чуть ли не бегом убежала в сторону поместья.
– Ладно, – вздохнул пес, покачав своей лохматой головой. Усевшись поудобнее, он продолжил: – Это не то чтобы тайна, но об этом стараются не распространяться.
– Да ничего. Либо он вообще не объявится, либо станет частым посетителем. Все же тут таким существам дышится свободнее.
– Ага, скроешься от тебя, – проворчал пес, осознав, что убежать все равно не получится. Лапки-то короткие, на таких быстро не побегать. – Чего от меня хотел?
Я уже успел задремать, в то время как скребущийся шорох раздался от дальней стороны склада. Именно там находился выход, ведущий к морю.
– Отпусти меня, мальчишка! – зло бросила Воронова, наконец-то показав свои истинные эмоции по отношению ко мне.
Конечно, заманчивы были слова Скуратова, что он поможет мне с доступом в библиотеку, но веры в этого человека у меня не было. Еще неизвестно, что стоит ждать от этой конторы, так что и загадывать смы…
– Удачи вам в пути, – неожиданно улыбнулся мне охранник, открывая ворота.
И за что мне все это? Самое плохое, что, не почувствовав этого одержимого, я не смогу придумать путь блокировки, чтобы эта тварь вообще не могла приблизиться к бару, а значит, убийства могут продолжи…
Сама каморка была обставлена довольно аскетично. Пара шкафов, кровать да небольшая кухня с дубовым столом и телевизором, закрепленным на стене. Но больше всего привлекал внимание оружейный шкаф с про…
– Зачем это? – настороженно посмотрел на меня Церби, стрельнув левым ухом. – Лучше меч возьми, а я дома останусь.
– Если наш род богат, это не значит, что деньгами можно сорить – так недолго остаться вообще без всего, – твердо произнесла девушка, смешно тряхнув волосами, пытаясь подчеркнуть свои слова. – Погоди,…
Пять дней в беготне, совершая то закупки на месяц вперед, то спешно закрывая заказы, которые я планировал завершить в течение месяца не спеша и с расстановкой… Но, кажется, в итоге я сделал всё, что …
– Что-то мне это не нравится, – настороженно произнес парень с обожженной ладонью. Он, по всей видимости, после первого раза относился к мотоциклу настороженно и стал отодвигаться от него. – Слезай, …
– Но как? – недоуменно посмотрела она на меня. – Ключ же был только у меня.
– Вы еще многого не видели в своей жизни, – хмыкнул я. – А это всего лишь демон, призванный мной.
Все это показывалось на больших экранах, которые в дальнейшем более крупно будут показывать то, что будет происходить на арене. Благодаря трансляции можно наблюдать сразу за десятком операций, которы…
Несмотря на испуг парочки, меня, наоборот, такое известие лишь развеселило. Может, и правда здесь окажутся интересные вещи.
– Кто-то ограбил Ротштейн-банк, – буркнул мужчина, при этом не отвлекаясь от сверки документов с базой.
Сам парень травм не избежал, но по нему было видно, что ему приятно, что его считают героем, а уж какие взгляды на него бросала Алиса… Я же в целом был рад, что активность этой девушки теперь направл…
Криков существа никто не услышал благодаря еще одной печати, которая отсекала весь звук в зоне своего действия.
– Меня интересуют книги по ритуальной магии, в том числе и запрещенные или считающиеся утерянными. Также есть ряд компонентов, которые я хотел бы приобрести.
– Как много нового услышишь о себе в простом разговоре, – хмыкнул я.
– Похоже, она впишется в наш коллектив, – с улыбкой произнес я.