Все цитаты из книги «Охотник: Покинутый город»
— Будет тебе преподаватель, — заверила меня девушка.
— Спасибо за заботу, Элизабет, — поблагодарил я девушку.
— И очень быстро, — заверил нас маг. — Это ведь обломок от целого артефакта и, несмотря на его невероятные свойства, пользы от него нет. Примерно через полчаса сознание покидает новое тело и люди пог…
— Хорошо я к ней отношусь, — твёрдо сказал я. — Не хуже, чем ты к Каре.
Впустив дядю в комнату, я подошёл к окну и, распахнув ставни, посмотрел в окно. Застёгивая куртку, недовольно сказал: — Ну и какой полдень? Солнце не больше двух часов назад встало.
— Жаль, — вздохнула Элизабет. — Придётся в гости друг к другу ходить.
— А кто? — спросил я. — Всё в порядке было, и тут после твоих слов — бац, уйма големов как снег на голову. Накаркала неприятности… — Рассмотрев, что противников стало очень много, предложил: — Давай …
— И ты, гад такой, уничтожил такое сокровище? — понизила тон до шёпота девушка, и от угрозы, прозвучавшей в тихом голосе, мурашки сами собой пробежали у меня по спине.
— Всё для неё, лишь бы она улыбалась, — мотнул я головой, указывая на Мэри, на губах которой застыла холодная усмешка. — И будет всё по слову её.
— Ты хочешь сказать… — пробормотал я и растерянно взъерошил волосы.
— Ты опять за своё? — нахмурилась Мэри. — Какая Зелёная долина? Там уже люда сгинуло без следа неимоверное множество. И не просто охотников, но и почти два десятка специально подготовленных отрядов. …
— Она больше ничего не сделает, — пообещал я.
— Мэри, давай разойдёмся миром, — глубоко вздохнув, предложил я и потрогал побаливающее ухо. — Ты всё равно не можешь меня убить или причинить вред.
Студиоз повернулся к нам и спросил: — Кто из вас будет проходить испытание первым?
— Не веришь, не надо, — пожал я плечами. — Видят боги, я не вру.
— Наверное, у неё просто не было времени передать вам, куда меня отправили, — предположил я. — Там ведь такая суматоха была.
— Но, Дарт, это же… — потрясённо выдохнул я. — Как же мы будем теперь жить???
— Ноги целы? Тогда ходу, — и потянула меня за собой.
— Во все крупные города уже разосланы портреты мятежника, осуществившего поджог императорского дворца. Также мы указали награду в три тысячи золотых за сведения о местонахождении Дарта или пять тысяч…
— Как подойдут, сдвигайся влево, — распорядилась девушка. — Может разделятся…
— Ладно, твоё дело, — сдалась девушка. — Тебе же лишнюю тяжесть таскать. Лучше скажи когда в поход отправимся.
— Это хорошо, — прошептал я, обняв девушку. — Это хорошо.
Помолчав, дядя спросил: — А что ты с Элизабет думаешь делать?
— То есть тут всем плевать если кто-то случайно погибнет? — уточнил я.
— Элизабет, ты не хочешь немного позаниматься? — спросил я у девушки, когда придумал достойное занятие позволяющее убить немного времени.
— Всего, — фыркнул я. — Может, лучше пять?
Уж не знаю чем была занята Мэри все последующие дни, но видел я её довольно редко. Лишь пару раз в день она заходила, чтоб узнать, как обстоят дела. Словно это я её тащу в поход, а она не очень-то и …
— Пять золотых задатка, — сказал хозяин, — чтоб вы не передумали.
— Зато меня совесть не будет мучить, когда жертвоприношениями люди займутся.
— Тоже тёмное дело. В этот раз один из моих буквально по пятам за Дартом ходил. Даже в комнате, где Дарт с девушкой развлекался, всё время находился и ничего. И, тем не менее, бордель вскоре после ух…
— Когда тебя Кира поймать хотела? — уточнила Мэри, и когда я кивнул, сказала: — Ясно. А что за добыча-то была?
— Так что там с порталом? — громко чихнув, спросила Мэри.
— А, самый странный из моих знакомых, — обратился ко мне оракул, едва ему подали серебряный, — рад снова увидеть тебя. Ты, видимо, пришёл обучиться фокусу?
— Стефани, клянусь тебе, я не имею никакого отношения к смерти графа, — серьёзно ответил я. — Мы не собирались с ним ничего делать до разговора с тобой.
— Хорошо, я возьму такие свитки, — кивнула Мэри. — Как раз по одному одинаковому свитку на каждого выйдет.
— Странный способ привлечь мага на службу, — сказал я поёжившись.
— Я не лжец, — возмутился я. — Слово я нарушил не по своей воле, это не более чем случайность.
— Нет, — благодушно усмехнулся я. — Я проигрывать не собираюсь. Но если ты опасаешься за свою жизнь, то просто откажись от своих непомерных требований относительно сокровищ, и тогда никаких проблем н…
— Хорошо, — согласилась Мэри. — Посидишь где-нибудь неподалёку.
Когда сеть проскочила мимо, так и не свернув за нами на улочку ведущую к окраине, я облегчённо перевёл дух.
Кара подошла ко мне, и с любопытством оглядев с головы до ног, рассмеялась.
— Хорошо дядя, я займусь этим и без присмотра Элизабет не оставлю, — кивнул я.
— Так что, Дарт, сегодня делать будем? — спросил дядя.
— Мэри, я не виноват в том, что не помог добраться тебе до замка. Так вышло. Давай забудем это недоразумение и уладим всё миром, — предложил я.
Оглядевшись, я подошёл к одному из стоящих у стола кресел и уселся в него. Устроившись поудобнее, вопросительно посмотрел на мага, оказавшегося тем самым старичком, который говорил, что был знаком с …
— Могу вам только посоветовать расстаться с ней, — ответил целитель. — Раз вы так опасаетесь худшего, то просто уезжайте куда-нибудь.
— У меня есть более интересное предложение, — усмехнулся я. — Давай лучше ты станешь моей собственностью.
— Да, — ответил я. — Двадцать шесть человек. И мне почему-то совсем не хочется их больше видеть… К чему бы это?
— Я не знаю, где она, — ответил я. — Поэтому и не хочу рисковать. Меня очень убедительно заверили в том, что она не оставит меня в покое. А морок хоть небольшую гарантию того, что она меня не найдёт,…
Слова девушки относительно взаимодействия портала с иными артефактами добавили мне оптимизма. Раз уж Мэри знает о таком эффекте, то и находящиеся в цитадели варги должны быть об этом осведомлены. Это…
— Хорошо, — пожал я плечами. — Дело обстоит таким образом, что портал нужно ещё сыскать. Где точно он находится, я не знаю, но можно предположить, что в Зелёной долине один портал имеется, раз там ес…
— Кто ж знал, что эти стекляшки так на магию отреагируют, — протянул я.
Внимательно оглядев девушку в изысканном платье, которая убирала в мешочек шкатулку, я решил, что она весьма недурна собой.
— Маги не одну сотню лет служили аристократам. Это сейчас они силу набрали и привилегии себе выторговали, а раньше маги были обычными слугами. Потому и стала я служанкой. Чтобы учиться, мне пришлось …
— Мы обязательно всё исправим, — пообещал я и поднялся на ноги. Неуверенно ступая, прошёлся по комнате и сел на кровать. Глядя на Элизабет, которая медленно встала и прошлась по комнате, я вздохнул. …
— Ладно, пусть будут свитки боевой магии второго круга, — решилась девушка.
— Очень рад знакомству Стив, — поднял кубок хозяин. — А я — Тейлор.
— Говорю тебе, не поджигал я ничего, — разозлился я. — Какие могут быть поджоги, если я с девушкой был?
— Нет, плохих нет, — ответил Креон. — Образовавшаяся проблема улажена и волноваться не о чем.
Откинув обложку и пролистнув несколько страниц я прочёл несколько абзацев и похолодев от ужаса захлопнул этот трактат. Создав заклинание испепеления я уничтожил книгу. Только пепел на стол осел.
Войдя в аудиторию, я уселся на своё место и попытался сконцентрироваться на учёбе. В перерыве между занятиями Элизабет сразу обратилась ко мне: — Что случилось, Дарт? На тебе лица нет.
— Сати — милостивая богиня, — с укором взглянув на меня, строго сказал жрец. — И понапрасну она не стала бы тебя проблемами тревожить. Хотя я могу попросить её избавить тебя от пропасти тревог и волн…
— Всё же я тебе не верю, — покачал я головой.
— Но Дарт, за счастье стоит бороться, — взволнованно сказала девушка.
Но куда больший интерес, чем сам холл, у нас вызвали находящиеся в нём три парня и две девушки. Они молча стояли возле лестницы ведущей на другие этажи и рассматривали стоящую на здоровенном столе кл…
Я же решил подождать немного, пока ситуация прояснится. В прямое противостояние со слугами Императора вступать непонятно из-за чего нельзя ни в коем случае, а то придётся мне и из Империи удирать. Лу…
— Зачем? Думаю, ты не дурак и сам понимаешь, что без добычи лучше не возвращаться, а значит ведёшь меня к сокровищам. Так зачем мне противиться? Ведь много сокровищ — большое вознаграждение. А там и …
Подобрать оружие оказалось не так сложно. В первой же лавке заклинаний мне удалось отыскать идеально подходящий для моих целей меч. Довольно длинный и достаточно широкий, он предназначался именно для…
Элизабет медленно протянула руку и коснулась зеркала. Едва пальцы девушки дотронулись до поверхности, я ощутил, как сопротивление исчезло и кисть моей руки исчезла в зеркале. Мы отдёрнули руки и посм…
Едва мы подошли к капитану, чтоб обсудить новость, как дозорный крикнул, что на горизонте появился корабль, идущий мимо островов в сторону Талора. Но пиратов мы в любом случае не могли заинтересовать…
— Да, у Дарта слишком яркие эмоции, — улыбнулась Мэри. — Хорошо, что Элизабет обычная девушка, иначе в доме жить было бы невозможно.
— От тебя дождёшься, — вздохнул я, и, с сожалением покачав головой, пробормотал: — Такая красивая, умная, сильная — и такая злая… и почему мне так не везёт?
Увиденный мной во второй раз Талор вновь порадовал меня своей светлой красотой. Уж не знаю, что послужило причиной — более светлый камень из которого построили дома или широкие улицы, но и городские …
Поразмыслив, я решил, что предложение Мэри на первое время сгодится. Пусть Элизабет передохнёт, придёт в себя, а там видно будет, где и как ей жить. К Мэри даже самые озлобленные воры не сунутся, а в…
Всё замечательно складывается, что аж жуть. За несколько дней такие успехи… А я ещё даже не пытался использовать заклинания молнии в новой структуре… Определённо нужно решать свои проблемы и всерьёз …
— Просто от вас всякого можно ожидать, — вздохнул я. — Непонятно — то ли поцеловать хотите, то ли горло перегрызть лезете. Оттого и приходится постоянно всё всерьёз воспринимать.
И, словно подтверждая слова девушки, сквозь пролом просунул голову металлический скорпион. Покрутил головой с крохотными рубиновыми глазками и короткими ударами клешней проломил отверстие пошире и за…
Поглазев на развалины, я предложил: — Давай пройдёмся вдоль канала. Ловушек здесь быть не должно, и можно спокойно присмотреть подходящее место для нашей стоянки.
Поспав пару часов, я занялся тренировками. Оба заклинания, показанные мне Савором, я освоил, и теперь мне были доступны целых восемь заклинаний третьего круга. Если не считать усиленные заклинания и …
— И зря ты не хочешь рассказать мне о вашей проблеме, — сказала Стефани. — Я бы могла помочь.
— Ты не знаешь, за что мне его вручили, — сказал я. — Не за демона, а за казнь благородного.
Увидев скопившуюся у здания толпу Сэм простонал: — Опять ждать…
Значит с Академией придётся поступить по принципу — хватай всё что может пригодиться. Особенно важны простые доступные заклинания, способы концентрации и предназначенные для развития потенциала мага …
— Не было бы этого, — заверил я девушку. — Не спорю, в схватке с тобой я бы проиграл, но от страха бы не пищал.
— Но в Элории тоже запылают города, и у вас тоже воцарится смерть и разруха, — сказал мне маг. — И возможно, что твои родственники и друзья тоже погибнут в этой войне. Ты этого хочешь? Не лучше ли пр…
На второй день мы дошли до большого леса. Огибая его по краю, мы приметили несколько крупных птиц, залетевших в чащу. Переглянувшись, мы, не сговариваясь, устремились за ними. На мясо демонов уже смо…
Только под утро нам удалось урвать немножко времени для отдыха. Проходя возле нависшей над нашей тропкой скалами, мы переглянулись и, отойдя чуть дальше, воспользовались рунами. Почти два десятка огн…
— Ну теперь я никуда не пропаду, — пообещал я и отстранил от себя девушку.
— Так ведь я тебе сразу говорила, чтоб ты не трепыхался и не выдумывал никаких сложностей, — усмехнулась девушка. — Теперь же ты же сам обещался подарить портал властям Элории. Или для тебя данное сл…
— Будет сделано, — кивнул Самир. — А когда запланирован показ бастарда?
— Нет, Дарт, ты не кто-то, — смутилась Стефани.
Забравшись обратно на дерево, мы подложили в костёр ещё немного сухих веток и устроились на своём старом месте. Взбудораженные нападением демонов, мы довольно долго пролежали без сна, всё возвращаясь…
— А вы что, считаете, что сразу сможете изучить что-нибудь подобное заклинанию паралича? — усмехнулся маг. — Или, может, сразу, на заклинание второго круга полог невидимости замахнётесь?
Поглядывая на воинов и себе под ноги, чтоб не запнуться случайно, я вдруг приметил ещё одну странность. Лжеохотники шли так, будто нас нет. Громко разговаривали меж собой и не очень-то обращали на на…
— Смогли, — кивнул Фалер. — За вами не просто слежка ведётся, а целая облава. Это в столице многолюдно, а в каком-нибудь захудалом городишке вы бы и сами заметили таскающуюся следом за вами толпу нар…
Отпив вина из кубка, я с трудом удержался от усмешки. Стать охранником борделя это невероятно заманчивое предложение для мужчины не желающего трудиться. Одно только предложение бесплатно попользовать…
Нет, это не выход. Даже если Мэри проявит ко мне симпатию и разрешит пройти испытание, это лишь затянет меня в трясину. Не хватало мне ещё отношений с Мэри. Хорошо ещё, что она хоть и коварная, но не…
— Я понимаю, — пробормотала Мэри, — понимаю… — И посмотрев в глаза Эстер сказала: — Но мне кажется, что это не поможет заполучить портал.
— Я не больше вашего понимаю, — вздохнул я. — Но Фалер прав, дело — дрянь. Пойдёмте-ка лучше отдыхать, до утра не так много времени осталось.
— Обязательно, — заверил я Мэри. — У твоей сестры действительно добрая душа и я несказанно рад, что она не погибла.
Мэри сказала правду, желающих поработать мечом за хорошую плату действительно собралось немало. А когда я сказал, что буду ежедневно платить по золотому каждому наёмнику, да ещё и снабжу всех своим о…
— Мы же ничего не делали, — высказалась Элизабет. — Для чего за нами следить?
Мэри не соврала — затребовать вещи отказалось непросто, и управляющий и слышать не хотел ни о какой пересылке, несмотря на мои заверения о том, что я являюсь их клиентом. И имевшийся у меня ключ не м…
В одной из аудиторий, нас рассадили за столы и велели сидеть тихо. Два вошедших мага поднялись на небольшое возвышение перед столами и поздравили нас с нашим выбором и поступлением в Академию. После …
Тем же вечером я сговорился со служанкой о встрече. Уединившись с ней поздней ночью в своей комнате, я потянул её на кровать и стащил с неё одежду. Всё было прекрасно до самого последнего мига. Едва …
Осторожно ступая мы вышли на площадь и, осмотревшись, едва не забыли, откуда пришли. Разглядывая вогнутые фасады зданий, немного повреждённые временем и непогодой, мы добрались до центра площади, где…
— Да уж, случись всё ещё до моего отправления на учёбу, то жизнь бы сложилась иначе, — согласился я.
— Варги оказываются, не имеют запасов энергии и потому создание заклинаний им неподвластно, — ответил я, печально вздыхая. — Знай я об этом раньше, ни за что бы с уступа не спустился. Как сильно это …
— Уж не больший, чем ты, — хмыкнул я. — А отнятые у скиллы артефакты помогут мне рассчитаться с тобой.
— Я не знаю… — прошептала Элизабет. — Ради того, чтобы Дарт был счастливым, я готова на многое, но такое…
Мэри улыбнулась и, примерившись, несколькими ударами вырубила значительную часть чаши. Воспользовавшись заклинанием испепеления, я разрушил преграду в виде острых штырей. Освободив немного места в ко…
— Тогда защитный амулет можно оставить, — сделал вывод я. — Защита нападать не позволяет, и не думаю, что те, с кем нам предстоит встретиться, сняли свои.
— Не может быть, — неверяще прошептал я. — Такое чудо попало в наши руки…
— А ты-то кто, крестьянин? — скривился задетый моим пренебрежением парень.
— Что, кровушки возжелалось? — нахмурился я.
— Демоны, — пояснил охотник. — Мы и так только из-за того, что без воды подыхали, туда сунулись. А как воды набрали, так и рванули оттуда. И то едва-едва ноги унесли. Добычи-то у нас и так много было…
— Ну так отыщи ещё один, — посоветовала Кара. — Ты же охотник, а значит, тебе не составит труда отыскать ещё что-нибудь стоящее, что устроит Мэри.
— Подумай. Трудно ведь будет, — предостерёг я девушку. — Да и погибнуть легче лёгкого.
— Но откуда здесь взялась Элорианская боевая скилла?
— Неужели это навсегда? — едва не расплакалась Элизабет. — Как мне же жить, если я не могу быть с тем, с кем желаю, да ещё и на девушек засматриваюсь…
Сулимцы предоставили нам роскошный отдых длиною аж в целый час. Потирая слипающиеся глаза, которые стремились закрыться сами собой, шагали до восхода солнца. Когда рассвело, мы увидели неподалёку зло…
Успехи нас весьма порадовали. Да и мореходов позабавили, ведь руну нам пришлось использовать на палубе корабля и этим мы обеспечили бесплатное развлечение для всех любопытствующих, коих оказалось нем…
— Ну, вот привязанность во много привязана к получению удовольствия, — ответил целитель. — Соответственно, если не будет удовольствий, то воздействовать будет не на что.
Появление Императора ознаменовалось стуком жезла церемониймейстера о пол. Собравшиеся, услышав этот глухой звук, притихли и повернулись к трону. Пожилой мужчина в роскошной парчовой мантии, прошество…
В последующие дни, проведённые в столице, я старался неукоснительно следовать разработанному плану: не злил понапрасну Мэри, выказывал своё дружелюбие и восхищение, правда в основном Карой, потому чт…
— Да неплохо, — ответил я. — Учусь потихоньку. А что?
Словно прочитав мои мысли, Элизабет всхлипнула: — Ты не знаешь, да?
Но тут уже всё зависело от нашей настойчивости и благосклонности богини удачи. Морская часть путешествия подходила к концу и, благодаря попутным ветрам, через каких-то шесть дней мы почти добрались д…
А ворона, видимо, всерьёз решила, что я собираюсь с ней что-то сделать, и, перескочив на другую жёрдочку, уселась там и, глядя на меня, начала каркать. Взглянув на кандидатов, которые морщась от шума…
Приблизившись к Академии, мы, разглядывая других студиозов и обсуждая, что же нас ждёт, простояли почти час, прежде чем раздался мелодичный звон колокола, заставивший всех притихнуть. В наступившей т…
— А ты-то чего переживаешь? — спросил Рик. — Дело уладилось и без нашего вмешательства.
— А чего они там тогда крутились? — заинтересовался Релье.
Хотя книги, в которых описывались способы развития контроля над сознанием, я изучать не перестал. Пригодится мне такой навык. Жаль только, почти все методики требовали многочасовых ежедневных упражне…
— Ты не сдержал своё слово, — нахмурилась девушка, — и должен за это заплатить. И нечего пенять на мои извращенные наклонности — сам виноват.
Следующие занятия были посвящены методикам развития памяти, концентрации и медитации. Понятно, что овладение этими методиками существенно помогало в основной задаче — освоении заклинаний, поэтому я с…
Я помотал головой, отказываясь от изуверского предложения Мэри.
— Да, так, — улыбнулся я. — Представь, как будет здорово: Я буду жить тихо и счастливо с любимой девушкой. А ты одна. Мы детишек заведём. А ты одна. Мы будем радоваться жизни, даря друг другу незабыв…
— Это хорошо, — бодро проговорил маг. — Тогда можно считать что вас уведомили об опасности зеркала, и если вас поймают при перевоплощении, то вы не сможете сослаться на незнание правила о недопустимо…
— Это зависит от того насколько сильно развилась привязанность, — ответил Марк.
— Действительно сошёл с ума, — пробормотала Эстер. — Кто ж ему заплатит такую сумму… На что он рассчитывает?
— Так что делать будем? — спросил Рик. — Я тоже неплохое место знаю, может, туда заглянем?
— Не бойся, всё будет в порядке, — успокоил я Элизабет и подтянул к себе лежащий на столе меч. — Никто тебя не схватит и на каторгу не отправит. Только не бойся, если произойдёт что-то необычное.
— Припомни, как всё случилось, — попросил я.
— Так у нас бордель, а не постоялый двор! — расхохотался толстяк. — И обычно на первом месте идёт девушка, а уж потом комната, но для вас милсдарь мы можем изменить порядок.
Пожав плечами, я повернулся и побрёл в город. Покосившись на массивные створки ворот, отлитые из бронзы, я поёжился. Не дай боги сорвётся такая махина с петель. Зайдя за крепостную стену, я обнаружил…
— Хорошо, Дарт, — ответил Нолк, — я тебя там подожду.
— Я — нет, а вот наши боги обожают шутить над простыми людьми. Их мёдом не корми, дай какую-нибудь проказу сотворить, такую, чтоб смертным жилось веселей.
Мы вышли на улицу и заметив что Элизабет с надеждой смотрит на меня, я предложил ей руку. Счастливо улыбнувшись, девушка тут же ухватилась за мою согнутую руку.
И из под этого купола никто ещё не выбирался. Сколь бы сильной и многочисленной ни была отправившаяся туда экспедиция. А на окраинах было легче — в основном простые ловушки, да иногда появлялись голе…
— А ты не хочешь понять, что мы из-за невесть откуда взявшегося видения можем совершенно невиновных людей убить.
Немного развеселив Элизабет, я не дал ей обдумать мои слова и предложить ещё какой-нибудь способ избавления от обретённой нами способности. В принципе, помимо небольшого испуга, никакого вреда артефа…
Ровно две декады нам потребовалось, чтобы добраться до перевала, и на двадцать первый день мы выехали в Элорию. Сие знаменательное событие ознаменовалось проливным дождём, который промочил нас наскво…
— А отчего не остался учиться? — удивилась леди Фенталь. — Неужели настолько любишь приключения?
— Ничего, — перевела дух Мэри. — Лучше, чем демон. А погиб он довольно мучительной смертью. Не мгновенно, а помучился вдоволь. Но не сразу, видимо, защиты второго круга на какое-то время достаточно.
— Благодарю вас, леди, за то, что предоставили мне возможность побывать в вашем блистательном обществе, — поклонился я, и двинулся к двери, и Мэри пошла за мной.
— А ты послушай менестрелей, — посоветовал я. — Они часто про такое поют, значит, такие случаи были.
Решив посвятить отдыху остаток дня, я хоть и сильно проголодался, тем не менее, сначала заехал к мастерам, а уж потом отправился домой. Где после хорошего обеда обговорил с Мэри свои последние идеи и…
Сблизившись со своим противником, я нанёс короткий удар мечом по протянутой ко мне руке. Лишь сноп искр и скрежет железа по металлу стали исходом встречи меча с каменной плотью голема. Отскочив я соз…
— Странно, что в записях никто не упомянул об этом артефакте, — опуская на плитку мешок, сказал я. — Просто статуя, изображающая цветок, и ни словечка о том, как она чудесна.
Я нахмурился, прикидывая, в чём подвох, и Кара пояснила: — Дарт, тебе нужно доверять Мэри, а если ты ей не веришь, то ничего хорошего из вашего партнёрства не выйдет. Отправитесь в пустоши — Мэри уви…
— Да, похоже на то, — сказал я и, сдвинувшись, прикоснулся своей зазеркальной рукой к руке Элизабет. — Давай попробуем шагуть вперёд.
Прям одна радость от расположения варгов выходит. Заботливые какие. Аж сердце ноет, как подумаю что эти зверюки сделать собираются, раз такие хорошие. И преподавателя Мэри мне отыскала — старую знако…
Большую часть времени я пользовался истинным зрением и именно из-за этого увидел тусклую серебристую сеть к которой мы приблизились. Остановившись, я придержал за руку Мэри и осмотрелся с помощью обы…
— Дарт, с тобой и на охоту ходить выгодно, — прошептала девушка. — Хоть всё время тебя с собой таскай, как талисман удачи.
Дальше в книге расписывались основные правила Академии. Едва ли не на первом месте стояло категорическое запрещение драк и дуэлей. Так же запрещалось проносить на территорию Академии оружие. Для особ…
— Может, она попозже собирается воспользоваться ситуацией? — задумчиво проговорил я. — У вас случаем нет каких-нибудь зелий, чтоб заранее уберечься от привязанности?
Когда жемчужная стена исчезла, мы собрались с духом и шагнули на первый ряд мраморных плиток. На мгновение замерли, ожидая всего, что угодно, и пошли дальше. Добрались до валяющегося на мостовой амул…
— Да неприятность со мной одна приключилась, — ответил я, смекнув, что неспроста Креон о проблемах заговорил. — Меня один благородный сэр в Ашгуре на суд богов вызвал. И проиграл. А по словам местног…
— Сходи и убедись сам, — предложил студиоз. — Мало того, чуть дальше ещё и огромный демон есть.
— Может гадость какую — нибудь замышлял и желчью подавился, — предположил я.
— Кто тебе сказал? — улыбнулась Мэри. — Опять старых сказок наслушался? Лучше поверь мне, я владею магией.
— Не беспокойся, Дарт, — заверила меня Мэри, — я плакать не буду. Но не думай, что я соглашусь счесть сокровищами малую горстку серебра, — предупредила она. — Добычи должно быть вдвое больше, чем мы …
Прикинув, что нужно затянуть поединок со своим противником, и дождаться Мэри с её мечом, я увлёк голема за собой к краю крыши и когда он приблизился, отскочил и воплотил подготовленное заклинание воз…
— Тогда давай поднимемся в мою комнату, — предложил я.
— Мы не друзья, а враги, — пояснил я. — Ты же не будешь меня убеждать, что примешь мою сторону в моей вражде с Мэри?
— Тогда понятно, — сказала девушка. — А как ваши успехи? Вы поступили в Академию?
— Зря она службу оставила, — вздохнул Креон. — В столице её ждало прекрасное будущее. А она решила переехать в глушь… Мы ведь после этой трагедии даже отыскать тебя не могли, чтоб позаботиться о тебе.
Добравшись до своей таверны, мы пообедали и отправились в свои комнаты немного передохнуть. Поднявшись в свою комнату, я бросил на стол перевязь с мечом и подтащил к открытому окну стул. Усевшись на …
— Ощущения от прикосновений странные были, — ответила Элизабет. — Мне показалось, что я сама к себе прикасаюсь, а не ты.
Вскоре в зал натолкалось столько придворных, что, не удержавшись, я помотал головой. Никогда не думал, что у нас столько аристократии. Кроме меня, награждать, видимо, собирались ещё нескольких челове…
— Да уж, — покачал я головой. — Не думал, что варгам и в Элории несладко приходится.
У входа нам пришлось разделиться. Элизабет и дядя отправились искать жреца Арис, а я — жреца Сати. Покружив немного по заполненному людьми залу, я отыскал стоящую в стенной нише статую Сати и пошёл т…
Зло пробормотав что-то, Мэри подхватила Кару на руки и понесла её домой, а я поднял так и не пришедшую в себя Элизабет и поспешил следом, бросив на ходу выглядывающим на улицу из око соседям, что всё…
Мне не оставалось ничего иного, как отдать Фалеру три золотых. Но я решил про себя, что если обещанные сведения окажутся пустыми трёпом, то плату придётся урезать в десять раз.
— Да вы что, парни? — пробормотал Аквина. — Хватит пить, пойдёмте лучше попросим этого парня поделиться с нами девицами. Посмотрите, какие две красотки с ним сидят.
— Да, только об этих нелепых смертях в столице речь шла, — ответил я и встревожено спросил: — А что, их и смерть сэра Адриана интересует?
— Он свёл счёты с жизнью? — спросил я и с недоумением пробормотал: — Но я-то тут причём?
— Нет, столько столов накрыто потому, что каждому поступившему можно с собой пять человек привести, — пояснил парень и снова потянул Нолка к столу: — Пойдёмте, пойдёмте, всё одно на церемонию в Акаде…
— Элизабет, — придержал я за плечи оторвавшуюся на мгновение от моих губ девушку. — Прекрати немедленно, или я за себя не ручаюсь.
— Зачем? — недоумённо спросила Мэри. — Ты же всё равно не веришь этому злому, коварному варгу, виновному во всех проблемах в твоей жизни.
— Постой, не так быстро, — остановил я девушку. — Кое-что стоит оставить себе. Что в походе пригодится. Руны с боевыми заклинаниями второго круга, с заклинанием исцеления, защитные амулеты и кое-каку…
— Да, — кивнул магистр Креон, — знаю. Думал, ты не знаешь, и не хотел тебя расстраивать столь ужасными подробностями.
— Всё жизнь об этом мечтала, — проворчала моя спутница.
Вздохнув, маг повернулся к нам и спросил: — Кто из вас Дарт?
— Это да, — согласился я. — Таких бы камешков мешочек — и можно возвращаться в Гармин.
— Ещё не решено. Подходящую причину, чтоб показать Дарта во всей красе, ищем, — ответил Релье. — Кстати, ответы на наши запросы из Ашгура и Тарина пришли?
— Да, Стефани хорошая, — согласилась Элизабет и поинтересовалась: — А ты много встречал благородных девушек в последнее время?
— И варги не поквитались с тобой за обиду? — удивился Гилим.
— Тогда обычным взгляни, — предложила девушка. — Тут словно прозрачный, едва заметный полог дома обволакивает.
— Да так, — вздохнул я. — На всякий случай. Чтоб быть настороже и не попасть в ловушку.
— Они хотели тебя убить? — уточнила Элизабет.
— Почему же мы не поменялись местами раньше? — спросила Элизабет и поднялась с кровати. — Я ведь несколько раз к тебе прикасалась.
Мысль оказалась верной — у другого тротуара обнаружилась точно такая же полусфера, склонённая в направлении первой.
— Ох, Дарт, жду не дождусь, когда ты сломаешься, — зло взглянула на меня девушка. — Уж тогда-то ты у меня попляшешь на раскалённой сковороде…
— Портал, — фыркнул я. — Мэри потребовала вдвое больше сокровищ чем было в замке Древнего мага. Выходит, что она хочет как минимум два портала.
— Дело в том, что лечение просто уничтожает то, на что может повлиять привязанность. Устраняет саму возможность существования привязанности, — путано пояснил Марк.
— Да, проблем полно, — согласился я, — но я их решу.
— А что с оружием не впускают, что ли? — спросил я у одного парня стоявшего рядом с нами.
— А как на счёт обучения для мужчины? — спросил я.
— Пока я связан уговором, и мне всё равно нельзя насовсем оставить Мэри, — ответил я. — Поэтому сейчас лучше держаться поближе к врагу, чтоб понять его замыслы.
Это происшествие, чуть не повлекшее гибель Кары и, возможно, Элизабет, заняло так мало времени, что даже толпа зевак не успела собраться, хотя прохожих на улице хватало. Войдя в дом, я отнёс Элизабет…
— Ну, хоть одной проблемой меньше, — обрадовался дядя.
— Поэтому и не объясняют, — ответил парень. — А то, если каждому объяснять, испытания на несколько декад затянутся. Основные правила в книжке записаны, а на все возникшие вопросы ответят в день посту…
— Общая группа первым будет учить заклинание магического света, — ответил маг. — А те студиозы, которые уже обладают навыкам построения заклинаний, получат индивидуальные задания. Но к изучению закли…
— Она у себя в комнате — к дуэли готовится, — быстро выговорила взволнованная девушка.
— А на кой она там? — заинтересовался я. — Орать, что ли, когда вздумается?
— Так приводи её сюда и устроим поединок, — предложила женщина. — А то я давно не встречала достойных соперниц.
Отчаянно помотав головой, Элизабет прошептала: — Я не смогу, у меня сорвётся голос.
— Всё же ты просто меня пугаешь, — вздохнул я. — Только непонятно для чего.
— Может, лучше кабачок какой-нибудь снимем? — предложил наш самый старший студиоз. — И мешать нам никто не будет, и по деньгам неплохо выйдет. А то знаю я эти таверны — потом несколько декад на мели …
— Зря ты так, Дарт, — огорчилась девушка. — Если бы ты относился к ней по-человечески, то и проблем бы у тебя было намного меньше. Подумай, ну зачем тебе враждовать с Мэри? Ну, убьёт она тебя со злос…
— Только на время, — заверил я девушку и сев возле неё на кровать обнял её. — А потом ты будешь рядом со мной, пока тебе не надоест. Сейчас же мне нужно завершить сделку с властями Элории и после это…
— Понятно, — вздохнул я. — Что ж, хотя бы теперь точно знаю, что мои проблемы не на пустом месте берутся.
— Пока создать не могу, но структуру запомнил, — сказал я. — Через несколько дней и воплощать заклинание научусь. — И спросил: — Кстати, почему ты заклинание всё время фокусом называешь?
— Нет, так дело не пойдёт, — помотал я головой. — Это не выход. Сначала тебе нужно как-то отстраниться от присмотра за мной. Попроси себе замену. А я уж от другого стража быстро улизну. Вот и получит…
— Просто по-другому не сказать, — ответил я. — Она дочь побратима моего отца. А отношения меж нами как между настоящими родственниками. — Покосившись на хмыкнувшую Мэри, спросил: — Ты не веришь?
— Значит, ты хочешь дворянство, достойную оплату и освобождение от преследования? — подвела итог леди Фенталь.
— Дарт, — поразмыслив, сказал Креон, — не волнуйся из-за этого. Я разберусь с охранкой. Пока не знаю, чем вызван их интерес, но разберусь. Ни о чём не беспокойся и живи спокойно.
— Ого, — восхитился я запросом девушки, — ты не мелочишься. Сразу всё и на блюдце. Хотя если ты скажешь, какое конкретно желание нужно исполнить, то можно над этим подумать.
— Тогда завтра и сходим за вещами, — решил я. — А пока неподалёку от Академии постоялый двор отыщем.
Ошарашенный разговором Аннет, я без сил рухнул в отведённой мне комнате на кровать. Сумасшедший дом какой-то… Или я и вправду слепец и не вижу очевидного… Не дай боги чтоб это было правдой. Но уж оче…
— Пойдём быстрее, Дарт, — предложила Элизабет. — Мне не терпится знак ученика получить.
— И правильно, — поддержал меня старик. — Учёба в Академии — это великолепный шанс достичь немалых высот в обществе. Думаю, твоя мать тоже была бы довольна твоими успехами.
— И как у тебя язык поворачивается лгать? — возмутился я. — Не собиралась она меня убивать… как же… Никогда я такую сказку не поверю.
— Постой, — сказала Мэри. — Вон похоже подходящее местечко.
— Ничего заслуживающего рассказа, — ответил я. — Пусть это будет моей маленькой тайной.
— Как же ты мимо них проскользнула? — полюбопытствовал я.
— В гости, — усмехнулся мужчина, взглянув на меня. Заметив, что мне совсем не смешно, серьёзно сказал: — Тебя хочет видеть господин дознаватель первой ступени. Господин Райен.
— Только на вино и остаётся надеяться, — пробормотал Рик.
— Не знаю, — вздохнул я. — Не знаю. Я рассчитывал, что за время разлуки её влюблённость пройдёт, но, видно, напрасно.
— Да господин Релье, — ответил Самир, стоящий перед столом своего руководителя. — Ваш приказ выполнен. Бумаги изъяты, дела прекращены.
Определившись со своими дальнейшими планами, я почувствовал облегчение. Словно опутывающие меня цепи куда-то исчезли. Похоже, что уже давно подспудное желание отношений с варгами потихоньку подтачива…
Мы неспешным шагом вернулись на окраину города, проверили, как спится нашим добровольцам, и забрались в своё убежище. Плохо, что практически неслышимый гул, казалось, проникал сквозь стены, будоражил…
— Дуэлянт наш сегодня ночью повесился, — ответил я. — Вот и решили у меня узнать, не имею ли я к его гибели какого-либо отношения.
— Нет, — улыбнулся я. — Я не жадный. Мне хватит и одной, но любимой жены.
— Почему ты так думаешь? — спросила Стефани.
— Нет, всё не так, — перебил пустившуюся в пояснения девушку парень. — Ворон видит ментальную связь и если кто-то наложит на мага чары повиновения, то птица своим криком укажет на человека, который п…
— Конечно, существуют, — уверенно ответил я. — Говорят, в книгах Древних есть упоминания о других мирах.
— Нет, ничего, — вздохнула Элизабет, — ничего…
— Сейчас придёт целитель и скажет, сколько времени ты проведёшь в постели, — проворчала Мэри.
— Прям беда какая-то с этими благородными, — расстроено вздохнул я. — Мрут как мухи. Хотя и вовремя.
— А меня на третий день пути из Аршана на одном постоялом дворе обчистили, — пояснила девушка. — Все деньги и дорогие вещи украли. Поэтому в Талор я приехала без единой дары и практически без оружия.
— И сколько вам нужно создать таких заклинаний, что бы ваши запасы уменьшились наполовину?
Следуя за нашим проводником, мы прошли через высокие двери и оказались в небольшом холле. Довольно светлый, благодаря большим окнам и стеклянному куполу, холл тем не менее выглядел очень холодным и с…
— Чего-то проверять это на своей шкуре мне совсем не хочется, — усмехнулся я.
— Нет, — строго ответила девушка. — Если вас что-то не устраивает, можете обратиться со своими претензиями к магистру Креону. Думаю, ему будет интересно узнать, чем вас не устраивают его личные распо…
— Амулет деактивируй, — сказал я. — Нас ничто не должно выдавать.
— Как ты? — спросил я отшатнувшуюся от стены охранного периметра девушку.
— Почему не принадлежишь? Маги ведь приравнены в своих правах к благородным, а кое в чём и большими свободами пользуются.
— Да нет там почти никаких сокровищ, — сказал я. — А вот погибнуть легче лёгкого.
— Обязательно, — пообещал я и поинтересовался: — А как ты вообще смогла меня похитить? Вроде за мной должны были маги приглядывать.
Я был прав когда предполагал, что с близкими прогулка по городу окажется по-настоящему интересной и увлекательной. Я действительно получил от прогулки немалое удовольствие и ни разу не пожалел о своё…
— Как на счёт того, чтобы вернуть мои вещи? — спросил я. — Воровать у партнёров нельзя.
— Помню, — сглотнув, пробормотал я и попытался отодвинуться от Мэри.
Такое отличное предложение было поддержано единогласно, и мы сговорились завтра вечером встретиться в таверне "Улитка и Пастух". Ну, а пока у всех была уйма дел, и самое первое из них — хорошенько ра…
— Это их работа, — сказала сидевшая за столом женщина. — Ты владеешь слишком ценными секретами, чтоб гулять на свободе.
— Уверена, — ответила Мэри. — Можешь сам убедиться.
— Ага, — согласился я, — головоломка какая-то. Но, возможно, у этих странностей есть причина.
Сделав пару неплохих глотков вина, я почувствовал, что немного захмелел.
— Элизабет, не спорь, — попросил я нахмурившуюся девушку. — Хватит и того, что он меня обучит.
— Проклятье… — прошептала расстроенная Элизабет, смотря на меня. — Может, мне стоило извиниться? Я всё-таки и вправду смотрела на неё.
— И я по тебе так скучала, — прошептала девушка. — Ты не представляешь как скучала…
— Ну что ты, Дарт, — улыбнулась девушка. — Я совсем не жадная. К примеру, на причитающуюся тебе по уговору половину добычи я не претендую.
— А вы что скажете, господин маг? — перенёс на меня свою внимание десятник.
Подходя к таверне, у которой мы условились встретиться, я приметил у входа небольшую группу ругающихся людей. Разглядев среди них Элизабет и Стефани, я поспешил к ним. Шестеро стоящих перед ними моло…
— Почему? — поинтересовался я. — Взрослым тоже быть не плохо.
Однако стена испепеления, пожалуй, будет очень полезна в бою с големами, они-то на каменной основе созданы. Было бы здорово, если бы и они рассыпались прахом. Хотя те, что встретились нам в походе, б…
— Ещё немного ради удовольствия, — призналась девушка. — Но совсем чуть-чуть. Очень уж мне нравятся сильные эмоции, которые ты испытываешь.
— Дарт о тебе беспокоится, — глубокомысленно заметила Стефани. — Жаль, что вы не можете быть вместе.
— Наверное она как-то смогла доказать свою лояльность Императору, — поразмыслив, ответил я. — Возможно, даже до поступления в Академию присягу принесла.
— Нет ещё, — усмехнулся я. — Но именно там мы и будем искать портал.
— Дарт, — воскликнула Элизабет и, вскочив из-за стола, бросилась ко мне. Обняв меня, она прошептала: — Слава богам, ты жив.
— Может, переиграем всё, пока есть время? — спросила девушка. — Ведь ставкой будут наши жизни.
Идущая к двери девушка словно налетела на невидимую стену. На мгновение замерла как вкопанная и медленно повернулась ко мне.
Расспросив пару встреченных горожан, отыскал двор торговца лошадьми и, переговорив с ним, забрал из борделя лошадей и продал их. Расставшись со своим движимым имуществом, за которое я упорно просил д…
— Этот спор не имеет смысла, — сказала девушка. — Всё равно я уже не принадлежу к благородному сословию.
— Пусть так, — вздохнул я. — Всё равно ждать от тебя добра не приходится. Что мне толку с того, зла ты будешь или нет, когда убить меня решишь?
— Решаем вот, какой стиль обучения больше подойдёт девушке, — пояснила Элана.
— Это твой выбор, — пожал я плечами и рассмеялся.
— Но сначала нужно разобраться с порталом, от которого он осуществил перемещение. Это пока самое важное.
Проводив взглядом поднимающуюся по лестнице девушку, я принялся за еду. Служанка, видимо поняв, что не стоит открыто выказывать свою неприязнь, даже на десерт расщедрилась.
— Вы издеваетесь? — возмутился я. — Не было же никакой привязанности.
— Я тоже на это надеялся, — признался дядя.
— Да, оракулы любят хорошие шутки, — улыбнулась Мэри.
— Хотите дело у нас забрать? — нахмурился Марк. — Мы работали, а вы решили сливки собрать?
— А чего её здесь посадили? — поинтересовался я. — Если это символ Академии, то надо было к шпилю над центральным куполом клетку приточить. Чего её сюда запёрли?
— Тебе не надоело наблюдать за мной? — поинтересовался я у Кары, растратив все свои запасы энергии.
— У воинов боевых скилл защитные амулеты второго круга, у магов — первого, — сказала Мэри. — С оружием сложней. Может быть и первый круг. Но, скорей всего, будет тоже второй.
— А вы с девушками не занимаетесь? — спросила Элизабет. — А то мне тоже нужно обучение учитывающее использование защиты.
— Дарт, поднимайся давай, полдень уже скоро, — донёсся до меня весёлый голос дяди.
— Элизабет, делай что я сказал, — строго сказал я. — Всё будет в порядке.
— Дарт, ты слышишь меня? — повторилась Мэри. — К чему всё это? К чему? Защита истощится раньше, чем мы преодолеем эти три квартала. Да даже если повезёт и мы успеем, какая разница, где прятаться от г…
— Ну и ловушка вышла… — поражённо проговорил я. — Знал бы, что такое возможно, ни за что не пошёл бы туда.
— Как Мэри решит, что ей больше не нужна такая собственность, так твоё испытание и будет завершено, — пояснила Кара.
Пришлось нам топать в другое заведение. Отдохнув от души, ближе к полуночи мы отправились в Академию. Уставшие и довольные, посмеиваясь над незатейливыми шутками, мы добрались до ворот и увидели возл…
Взяв Мэри за руку, я нащупал жилку и ощутил биение сердца. Но выглядела девушка ужасно — чуть подсохшая корка крови покрывала лицо и землю возле головы. Казалось, что кровь текла не только из ушей и …
— Не знаю, — признался я. — И, честно говоря, рад, что у меня нет такого нелёгкого выбора, как у вас.
Один из мужчин показал мне золотую пластинку с выгравированным на ней щитом.
— Что ж, раз день на завтра распланирован, то пора идти спать, — решил я.
— Значит, любая из вас может воспользоваться моей восприимчивостью и сыграть на этом? — уточнил я. — Но ты не можешь сделать этого, так как, если я погибну, то ты будешь виновна в моей смерти?
— Нет, сам город мне очень нравится, — сказала Элизабет. — Мы только по нескольким улицам прошли, а я уже в полном восторге от столицы. Так хочется тут всё-всё осмотреть и везде побывать. А вот то, ч…
— Значит, Элизабет не испугалась? — спросила Кара.
— И какая же тебе помощь требуется? — с усмешкой спросила Эстер. — Десяток боевых скилл и пару тысяч смертников для изучения ловушек?
— Ты интересный, Дарт, — улыбнувшись, сказала отстранившаяся Кара. — Твои чувства такие тёплые и нежные, что просто удивительно как такое возможно по отношению к варгу. Такие потрясающие эмоции…
— Простите, но, к сожалению, мы вынуждены вам отказать, — сказал Флай, с интересом разглядывая женщину.
— Кара, сходишь с ним? — спросила у сестры Мэри. — После того, как его весь город искал, одному ему лучше на улицу не выходить, а мне нужно к Эстер заглянуть.
— Не выйдет. Нет уж никого из нашего отряда. Кто сгинул, кто убрался отсюда. Да и я подумываю уехать.
— Значит, мы можем на этом сыграть, — довольно улыбнулся я. — Перехватим эту скиллу своей и изымем все артефакты. Ты представляешь, как здорово выйдет? Нам сокровища искать не придётся, их для нас от…
— Вера воплощает мечты, — пробормотал я, рассматривая стены и пол. — А удача указывает путь.
Взглянув на заинтересовавшуюся нашим разговором Мэри, я задумчиво пробормотал: — Оно, конечно, можно рассчитывать на то, что Мэри помрёт на радостях от такой удачи, но надежда невелика, невелика…
— Самое главное отыскать его, — сказал я. — А на месте видно будет, что с ним делать.
Успокоив девушку заверения в том, что не имею к убийству графа никакого отношения, я немного унял её тревогу и Стефани немного оттаяла. Больше она не вела себя как человек, ожидающий подвоха, и вскор…
— Нет, — уверенно ответила девушка. — Из-за того, что ты расстроился, удовольствие от поцелуя было бы прежним. Может, чуть слабей. Но ты не остался бы безразличным.
Нацепив перевязи с мечами, пояса с сумками для свитков, флягами и короткими массивными тесаками из превосходной стали, мы вытащили на палубу свои походные мешки и подошли к левому борту, где моряки у…
Осознав, что сказанное — не глупая шутка друзей, я потянулся к кубку. Жадно глотнув вина, я поперхнулся и закашлялся.
— Ну тогда давай попробуем решить дело миром…
— А вот так, — ответила девушка и сказала: — Спи уже, принцесса.
— Что же приключилось, интересно? — заинтересовался я.
Но теперь проблема привязанности передо мной не стояла, и от целителя я вышел невероятно счастливый. Чуть успокоившись, я зашёл в первую попавшуюся таверну, чтоб за кубком вина сбросить нахлынувшее ч…
— Для чего? — недоумённо спросила Элизабет. — Она ведь солёная.
— Хорошая девушка, — сделав глоток вина, сказал я Элизабет, — совсем не похожа на этих благородных задавак.
— Получается, что я вовремя ушёл, — пробормотал я. — А то тоже голышом выскакивать пришлось бы.
— Так что, вы будете извиняться? — поинтересовался барон, небрежно упуская руку на рукоять меча. — А, извращенцы?
— Авантюрист ты Дарт, — усмехнулась девушка. — И хитрюга.
— Вещи, — выдохнул я и, оставив меня в покое, Лаура бросилась к моим вещам.
— Немного не так, — поправил меня парень, — барон Даэл.
— Я её не злю, — заверил я Кару. — И острых ощущений мне совсем не хочется.
— Да, — ответил я. — Сейчас нас ждёт настоящее дело, а не догонялки с големами.
— Нормально, — буркнула Мэри. — Но до охоты было много лучше.
— Врёшь, — убеждённо заявил я. — Кто такие сокровища на улице оставит?
— Всё рано у тебя не хватит времени, чтоб осуществить свой план, — усмехнулась Мэри. — Или ты забыл, что должен отыскать сокровищ ещё на миллион золотых? На это может уйти вся твоя жизнь.
— Да, есть такое дело, — согласился я и спросил: — Так что с походом? За декаду-то до долины доберёмся?
— Прям беда какая-то, — вздохнул я. — Нигде мне покоя нет. Только приживусь на каком-нибудь месте, так сразу проблемы гонят меня прочь.
— Общайся, — буркнул я. — Только без всяких этих привязок и прочей гадости.
Мы подошли к студиозу с интересом уставившемуся на нас. Хотя его интерес был понятен, мы больше смахивали на влюблённую парочку, забредшую на территорию Академии, чем на пришедшх на испытание людей.
— Не запугивать, а ощущать сопутствующие всплески эмоций, — поправила меня Мэри. — Не реагируй ты так на угрозы, и проблем бы таких не было.
— Что там? — полюбопытствовала девушка, когда я забрался к ней.
— Вот и славно, — обрадовался Нолк. — Хватит нам уже одной исковерканной судьбы.
Взяв со стола указаную руну, я несколько мгновений разглядывал её удивляясь её серебристому цвету. Все виденные мною раньше руны были сделаны из золота, а эта совсем не такая.
— Демоны с тобой, — ругнулся я, — приспособлю куда-нибудь и фокус.
Сбросив с себя оцепенение, я ломанулся через окно на улицу. Упав на мостовую, перекатился по рассыпавшимся вокруг осколкам стекла и обломкам рамы и, вскочив, закричал: — Нет, Элизабет, нет!
— И не нужно, — заверила меня Элизабет, вновь страстно целуя.
— Я здесь ни при чём, — повторился я, и глядя на скептическую усмешку магистра, добавил: — Чем хотите, могу поклясться, не совершал я этих преступлений. Были мы с Риком возле дома этого графа, но нич…
— Правда? — с сарказмом спросила Мэри, обвила мою шею руками и, прижавшись своей щекой к моей, жарко выдохнула мне на ухо: — Правда?
— Ну что, сложные там испытания? — взволнованно спросила девушка остановившись возле меня.
— Сдаётся мне, мой обожаемый и любимый партнёр, что ты нарушаешь наше соглашение, — мило улыбнулся я. — Уговор был делить добычу пополам, а не вознаграждение. Выходит, что ты мало того, что нарушаешь…
Я поочерёдно сплёл узоры заклинаний и закончив демонстрацию вопросительно посмотрел на магов.
— Как успехи? — поинтересовалась Эстер. — Как твоя зверушка поживает?
— Кара, не держи меня за идиота, — усмехнулся я. — Мэри мало того, что злая, так ещё и жадная, и стоит мне только отыскать какой-нибудь артефакт, как ей потребуется ещё десяток. И порталом от неё не …
— Что, никак в себя прийти не можешь, — с усмешкой спросил студиоз и посоветовал: — Пойди вина выпей и всё уляжется в голове.
— Жаль. Я бы себе такой купил, — сказал я. — С такой одеждой можно не опасаться удара ножом в спину.
— Не знаю, — пожал плечами оракул. — Не нам судить о замыслах богов.
— Понятия не имею, — ответил служака. — Я только доставляю людей, и причины их задержания мне знать не положено. — Заметив, что я нахмурился, сказал: — Не волнуйся, ничего худого тебя не ждёт. Престу…
— Ничего я не использовал. Сам понять ничего не успел.
— Ещё как, — скрипнула зубами Мэри. — Один раз я с трудом удержалась от того чтоб не убить его.
— Ты ошибаешься, — убеждённо сказала Стефани. — Раз он отгоняет от тебя парней, то значит, сам имеет на тебя виды.
— Нет, я правда не хотел тебя обидеть, — заверил я Кару и, словно ощутив печаль и обиду девушки, потянулся к ней и обнял её. Кара, попытавшаяся в первый момент отодвинуться, затихла и, обняв меня, ти…
Медленно покачав головой, я потёр лоб. Лихорадочные поиски выхода из сложившейся ситуации не давали никакого результата. Я просто не мог представить, из-за чего произошло перемещение, и понятия не им…
— Тогда нужно расширить эксперимент, — сказала Стефани. — Я, например, считаю, что девушки гораздо более способные и целеустремлённые, чем парни. Я думаю, что выучу заклинание второго круга быстрее и…
— Может, не стоило тебе ни о чём его спрашивать? — спросил я. — Только голову ломать с этими предсказаниями.
Купив два самых дешёвых арбалета и шесть десятков болтов дварфов, мы отправились домой. Относительно дешёвых конечно, ведь обычные арбалеты стоили чуть не наполовину дешевле. И цена не была признаком…
— А не желаешь ли ты заморочить мне голову, и когда я проникнусь к тебе добрыми чувствами воспользоваться ситуацией? — осведомился я. — Ведь если я буду хорошо к тебе относиться, то привязанность не …
Подняв взгляд на девушку, я через силу улыбнулся и сказал: — Всё в порядке. Заглянул в гости к дознавателям и потому задержался.
Добравшись под утро до своей комнаты, я повалился на кровать и счастливо улыбнулся. Поистине изумительная идея забрела вечером в мою голову. Просто потрясающие впечатления у меня остались от проведён…
— Я здесь ни при чём, — заверил я магистра. — Бордели я не жёг, и благородных не убивал.
— Дарт, пожалуйста, давай не будем больше об этом сейчас говорить, — попросила смутившаяся Элизабет. — Пусть пройдёт некоторое время, чтоб впечатления немного приглушились. Тогда можно будет разговар…
— Похоже, получится какая-то чаша, — предположила девушка, осматривая поднимающуюся ввысь каменную стену.
— Да, Дарт, это я и хотела сказать, — кивнула Элизабет.
— Как же ты живёшь? — полюбопытствовал я. — Это же, наверное, жуть как неприятно — чувствовать чужие эмоции.
— Не признаю, — ответил я. — Ты сама виновата, что я сбежал. Не запугивала бы меня, и не было бы никаких проблем.
— Удивительный артефакт, — сказала девушка. — Даже представить не могу, как можно сделать так, что у разных людей от одной и той же воды разные ощущения.
— А что с остальными артефактами? — спросил я. — Нет ли там какой опасности?
— Замолчи, — попросил я, ощутив как по телу пробежали мурашки и накатило желание повторить тот приснопамятный поцелуй.
— Так что, смогли вы кого-нибудь засечь? — спросил я.
— Я пока его не нашёл. Так что лучше мне не попадаться в её лапы, пока я не овладею магией высших кругов.
— Так праздник ведь, — недоумённо посмотрев на меня, ответил парень. — Академия всегда в первый день для новых студиозов и их родственников пиршество устраивает. А в бочках — вино.
— Так тебе не понравилось? — спросил я. — Вот и мне не нравится твоё отношение ко мне. Я тебе не слуга и помыкать собой не позволю. Или ты будешь относиться ко мне, как к равному, или не обижайся на …
— Тогда иди занимайся своими делами, — распорядился Релье. — А Ланса попроси зайти.
— А ты изменился, Дарт, — улыбнулась Мэри. — Сильно изменился. Я даже твоего страха не чувствую.
— Тогда что означает твоя выходка? Если смерти ты не ищешь?
— Если уж предполагать худшее, то здесь расположено логово некромантов и сейчас они смотрят, как жертвы спешат встретиться с ними, и радуются нашему энтузиазму, — выдвинул я свою версию.
— Эмоциональный? — переспросил я. — Да, точно, ведь ментальное воздействие не могло преодолеть защиту.
— Нет, конечно, но я не всесильна, — ответила девушка и довольно улыбнувшись, сказала: — Спасибо.
— Замечательная идея, — одобрил я замысел Кары. — Я тоже обожаю любоваться непогодой. Кстати, можно будет и сейчас порадовать себя, ведь в кабинете Мэри — широченное стеклянное окно. Из него будет зд…
— Да-да, — кивнула вторая девушка. — Или извинения или смерть.
— Нет, только до тебя пробралась и всё, — показала девушка на небольшой проём меж ветвей деревьев.
Пробормотав что-то оракул приложил к вискам руки и начал тихонько напевать себе под нос.
— Так как у тебя обстоят дела с Дартом? — с интересом спросила Кара, когда сёстры расположились в кабинете Мэри.
— Под сотню тысяч, наверное, выйдет, — предположила Мэри.
— Мы не родные брат и сестра, — пояснил я. — Да и никаких отношений между нами нет. А влюблённость, я думаю, скоро пройдёт.
— Да вы что там, в охранке, спятили, что ли? — возмутился Райен. — Или, раз вам такие полномочия дали, то вы решили на полную катушку оторваться?
— Элизабет, перестань концентрироваться на ощущениях, — строго сказал я и странное восприятие как ветром сдуло. Отпустив руку девушки, успокоено вздохнул: — Прекрасно.
— Дядя, может и тебе стоит хорошую одежду подобрать? — поинтересовался я, подойдя к нему.
— Нет. Видать хотели с добычей поиграться, и потому просто ловили.
— Да милсдарь, — кивнул хозяин и уселся за стол. — У меня четвёртый этаж почитай весь пустует. Комнаты есть, а девушек нет. Так что можете у меня поселиться.
— Встретить — это одно, — вздохнул Нолк, — а вот как понять, что это именно она…
— Д-дар-рт, чт-то эт-то? — дрожжащим басом поинтересовался я, у меня, ощупывая себя.
— Ничего, я что-нибудь придумаю, — пообещал я.
— Всё же я, пожалуй, лучше останусь, — отказалась рассмеявшаяся женщина.
— Мэри, ты слишком злая, — вздохнул я. — И твоя злость не даёт тебе разумно мыслить. Не бывать этому, пойми. Уже не раз мне приходилось выпутываться из безнадёжных ситуаций — выпутаюсь и сейчас.
— Так можете смело идти отдыхать, — предложил Карл. — Мы за ними присмотрим и ничего худого с ними не случится.
— Вино ты пил? Ты. Никто тебе его не заливал? Нет. Вот и выходит, что ты сам себя опоил, — пояснила Мэри.
— А что у тебя к нам за дело? — спросил Рилах.
— Вряд ли они отправили против двух человек магов, — сказала девушка. — Так же, как и мы в видении, они не могут ожидать, что мы владеем магией и потому должны были отправить воинов. Ведь невозможно …
— Сокровище? — разозлился я на Мэри, вновь вернувшуюся к угрозам. — А как насчёт того, что эти свитки высшего круга должны быть живыми? А?
— Вот и превосходно, — усмехнулся Марк. — Можете ведь мыслить разумно. И при общении с варгами так же не поддавайтесь на провокации, или голову они вам так задурят, что никакой целитель не поможет. А…
Заметив, что опустошил уже третий кубок, решил, что пора выбираться из таверны, а то как бы утром вновь не проснуться в постели Мэри и в этот раз уже действительно с привязанностью. Пока же ничего пр…
— А мы спрашивали о надзирающих магистра Шеннона, — сказала Элизабет. — Он сказал, что надзирающие — это группа магов, которые следят за порядком и безопасностью в Академии и распространением магичес…
— Дело в том, что для меня в данный момент это совсем незначительная трата, — сказал я. — При желании я могу здесь все пять лет учёбы жить. Так что не беспокойтесь о деньгах.
Я провёл рукой по куртке и помял рукав в руке. Действительно, очень приятно прикасаться к этой вещи. То-то Элизабет её из рук выпустить не может. Однако очень дорого.
Воодушевлённый открывшейся перспективой, я устремился к этому целителю, проживавшему близ центра города в довольно роскошном особняке. Посмотрев на жилище целителя, я подумал, что высказывание о том,…
— Тебе-то зачем неприятности? — спросил я. — Ты ведь только-только из опасной ситуации выбралась.
— Как славно, что ты отыскался, — счастливо проговорила Элизабет.
— Милсдарь, может, вам стоило оставить арбалет дома? — поинтересовался один из подошедших к моему столу мужчин. — Меч ещё ладно, но арбалет-то вам здесь зачем?
На мгновение я ощутил досаду от того, что мне совсем не хочется сопротивляться своему желанию. Ведь нехорошо я поступаю, пользуясь чувствами девушки. Но слишком уж долго я был без девушки… А Элизабет…
— Да простой человек, — уверил Карла незваный гость, — такой же простой служака как и вы. — И приподняв ладонь правой руки, которой сметал со стола несуществующую пыль, показал ему золотую пластинку …
— Хорошо, — ответила Элизабет и потянулась ко мне.
— Вот, а ты говоришь о страсти к опасностям, — сказал я. — Ничего подобного.
Руну с ледяным копьём я сразу прикарманил, на случай необходимости применять боевую магию. Мэри тоже положила в кармашек на куртке две руны — огненное копьё и исцеление. К сожалению рун с боевой маги…
— А в Сулиме-то как, понравилось тебе? — спросил дядя. — Говорят, люди там очень гостеприимные.
Марк схватил листок и принялся читать. И с каждым мгновением на его лице всё сильнее проступало недоумение. Подняв на меня взгляд, он спросил: — Вы ничего не перепутали? Это обычное успокоительное. И…
— Нет, — покачал я головой. — Просто хочу сказать, что титул сам по себе не делает людей порядочными, и принадлежность к благородному сословию не значит, что этот человек достоин уважения.
Вздохнув, старик с укором посмотрел на меня и сказал: — Ты хотел задать вопрос.
— Дарт, замнём, — смутился Рик, глядя мне за плечо.
— Да-да, — усмехнулся я, — та ещё ворюга.
Я озадаченно посмотрел на хозяина борделя. Вроде не шутит.
Из-за варгов Элизабет отказалась от своего намеренья перебраться в мою комнату. Да и я, несмотря на то, что провести ночь с девушкой было очень заманчивой идеей, не горел желанием развлекать варгов. …
— Проверьте, — предложил хозяин. — В городе все цену держат. Пусть комната пустой останется, но за малую цену её не сдадут. В пригороде это да, там можно почти вдвое дешевле жильё найти.
— Дарт, я с тобой никогда и не ссорилась, — удивлённо посмотрела на меня девушка. — Это ты на меня взъелся.
Как и сказал мне парень, на первой же странице говорилось о том, что необходимо явиться в Академию утром четвёртого дня с момента начала испытаний. В этот день будет торжественная церемония зачислени…
— Тогда давайте отнесём покупки в таверну, затем ещё пару дел уладим и можно отдохнуть, — предложил я.
— Работа не сложная, — внимательно посмотрев на четверых наёмников, которых остальные, видимо, отправили для переговоров, сказал я. — И не слишком опасная.
— Ещё бы, — фыркнула Мэри. — У Древних все артефакты интересные.
— Да, — кивнул я. — Так что не тревожься, справимся мы с демонами.
— Ещё бы, — усмехнулась девушка. — Всё самое ценное должно быть там.
— Есть заклинания, которые можно обратить на конкретную цель, — пояснил маг. — В их структуре содержится поисковое заклинание, которое и отыскивает цель. Но это очень сложные заклинания и создать их …
— Да, Дарт, ты уж позаботься о безопасности Элизабет, — попросил дядя. — Поучи заклинаниям, да и немного житейской мудрости попытайся в её голову вбить. Ты-то уже побродил по свету, знаешь, сколько о…
Не приметив недовольства Мэри, я взял тяжёлый мешочек и развязал шнур, которым была перетянута горловина. Запустив в него руку, ухватил какую-то материю и вытащил её. Оторопело уставившись на пурпурн…
Я усмехнулся и сказал: — Вряд ли это возможно. Удовлетворение моего любопытства не стоит тех неприятностей, что ждут меня при встрече с этой девушкой.
— Если какой-нибудь отряд раньше нас здесь не поживился, — сказала Мэри.
Правда, как мне показалось, я только на мгновение сомкнул глаза, как сторожевая сеть оповестила меня о появлении новых гостей. Из канала выбрался родственник убитого нами чудища и, пока мы гадали, ум…
— Приглашение во дворец для вручения награды, — ответил я. — Сам Император меня награждать будет.
Ужин у Императора был великолепен и даже отчуждение придворных не помешало мне насладиться замечательно приготовленными блюдами и отличным вином. К тому же аристократы вскоре перестали на меня глазет…
— Так пусть дружит, — сказал я. — Кто ей не даёт? Но посвящать её в свои тайны нельзя.
— Так вот почему его тогда поймать не удалось…
— Тогда смотри, — предложил старик и принялся создавать заклинание.
— Жаль, что это не так, — вздохнула Элизабет. — Вместо портала Древние какую-то глупость создали.
— Тебя не держит привязанность? — удивился Гилим.
— И ты так запросто согласишься отдать свою добычу? — недоверчиво осведомился я.
— Ну, если по времени считать, то можно сказать, что я в пустошах жил, — усмехнулся я. — Как с вами расстался, так поехал в Гармин, прибился к одному отряду охотников и начал с ними за сокровищами Др…
На третий день нашего путешествия мы добрались до Беорна, второго по величине города в Империи. И я решил заглянуть в денежный дом Нарро, чтоб договориться об отправке моих вещей из столичного отделе…
А ещё — стальной ёж, пара сотен глоков, провизия, оружие и небольшая лодка… Очень много вещей необходимо взять с собой, и совершенно непонятно, как всё это дотащить до Покинутого города. Хорошо, что …
От мага я выбрался весьма встревоженным. Приключившаяся со мной напасть была серьёзным препятствием для нормальной жизни. Что мне теперь, в пустыню, что ли, девушек водить? Чтоб не сгорело ничего? Ил…
— А кто мне помочь хотел и о риске даже и не думал? Когда у меня неприятности были? Так и я хочу тебе помочь.
— Разумеется, я бы никуда не ушла, — усмехнулась Мэри. — Но злиться бы на тебя перестала, и ты бы не пострадал. Почти. — Уточнила она.
Правда, легче от того, что я определился с местоположением портала под землёй, мне не стало. Големы просто не дадут нам добраться до него. Пришлось идти на безумный риск, но иного способа задержать в…
— А толку-то? Их за пару мгновений прикончат. Даже заклинаний использовать не будут, мечами зарубят.
— Чуть не погибли по глупости, — сказала Мэри.
— Да с превеликой радостью. Хоть сейчас. Только уговор у нас, и пока сокровища она не получит, от меня не отстанет.
— Пойти в управу охраны и попечительства и потребовать объяснений.
— Да мы и близко к нему больше не подойдём, — заверили мы мага.
— Мэри, может, разобьём к демонам этот артефакт? — спросил я приметив, что девушка часто поправляет лямки мешка, врезающиеся ей в плечи. — Всё легче идти будет. И арбалет выбросить можно вместе с бол…
— В зал спускайся, там уже наёмники всё заполонили, — сказала девушка и вышла.
— А мне-то как жаль, — грустно усмехнулась Элизабет.
— Нет, — вздохнула Мэри. — Он теперь вообще не принимает мои слова в расчёт.
Внимательно оглядев нас, маг вздохнул и спросил: — Уже испытали, значит? Понятно. Ладно, тогда можно вам сказать. Это зеркало меняет тела у сунувших в него свой любопытный нос.
С подозрением посмотрев на принесённые служанкой пирожные, я вздохнул. Звериное логово какое-то, а не дом радушных хозяев. Тем не менее, от десерта я отказываться не стал и умял оба пирожных. Хоть и …
— Мы что, идиоты, такую шутку затевать? — рассердился Рик. — Да за такие шутки можно в темницу угодить.
— Затем, что мы партнёры и должны помогать друг другу. А если ты мне не поможешь, то я могу погибнуть. И это будет твоя вина.
Это всё возвращает меня назад, к новой попытке решить свою проблему — желание быть с Карой и невозможность согласиться быть только забавой для неё. Стать игрушкой пусть и в нежных, добрых лапах я не …
— Это же смертный приговор, — прошептала Стефани. — Такого оскорбления аристократия не потерпит.
— Сторожевое и защитное заклинание, воздушную стену, ледяную стрелу, огненный шар и погружение в сон, — ответила Мэри. — А ты какими ещё заклинаниями овладел в Академии?
— Ты почувствовала, что это странное ощущение, если не концентрироваться на нём, сразу исчезает? — спросил я.
— Как бы мне всё это дело в свой замок перетащить, — ответил я. — Отличная кровля выйдет. И никакие птицы гнездовья устроить не смогут.
— В порядке, — устало вздохнул Ульрих. — А что, у тебя плохие новости?
— А… нет, ничего, — пробормотала Элизабет и отвела глаза.
— Но отчего он такие непомерные требования предъявляет? Дарт никогда не вёл себя так глупо.
— Дарт, ты хоть понимаешь, что это? — прохрипела Мэри. — Это же портал в другие миры! Какой тебе ещё светящийся столб к демонам нужен?
— А что я сказала смешного? — недоумённо спросила девушка.
— Чего ради? — возмутился я, не желая покидать столь удобное место. — Кровать большая, нам двоим места хватит.
— Вот-вот, — сказал я. — Слов нет, одни ругательства на язык лезут.
— Так что, Дарт, ты расскажешь нам, как ты этот год прожил? — спросил дядя. — У нас-то жизнь спокойно прошла, и рассказать нечего. Переехали в другую деревню, милях в ста от Вальдера, и тихо-мирно пр…
— Обязательно придумаю, — пообещал я. — Как переберёмся в Академию, так и начну разрабатывать план. На территории Академии можно ничего не опасаться, и у меня будет куча времени для спокойных раздуми…
— А нас с собой на охоту возьмёте? — спросила Стефани.
— Спокойной ночи, — пожелал я и, посмотрев на Элизабет, с надеждой смотрящую на меня, сказал: — А я ещё посижу здесь немного.
— Что ж, спасибо, — задумчиво проговорил я и, достав из кошеля золотой, подал его старику.
— И что здесь прекрасного? — едва слышно пробормотала Элизабет.
— Хорошо, Дарт, — кивнула девушка. — Давай поговорим серьёзно. Ты признаешь, что нарушил клятву и сбежал от меня?
— Значит пойдём шагом, — решил я. — Раз големы не желают заходить на площадь, то спешить нам некуда. Здесь мы в безопасности.
— Это узнаем, когда выберемся отсюда, — сказал я. — Эти бесценные сведения лучше изучить в безопасном месте. Для первого раза мы и так многого добились. А эти записи наверняка помогут нам избежать уч…