Все цитаты из книги «Фрея. Карантин класса «Т»»
Напоследок я грузовой отсек открыл, глянуть как перенёс штурм Лимас.
— Да никуда от нас эта лужайка не денется, Пит, — хмыкнул я, мельком глянув при выезде с территории особняка на вздыхающего парня, не отрывающего взгляда от бокового зеркала со своей стороны машины. …
За размышлениями о том, что даже кратковременная поездка с бандой Икки и Мэй определённо попортит мне немало крови — у них же там все девчонки с заскоками! но будущие выгоды окупают всё, я натянул на…
Ну и напоследок самое вкусное — малый искин «Гоэта-12»! Искин! Возможно рабочий! И наверняка — с накопителями, полными технологических моделей восстанавливаемых и ремонтируемых изделий! Да ещё и с ог…
— Вот же зараза какая!.. — расстроенно простонал тогда мой приятель, глядя на эту улыбающуюся особу отправившуюся вместе с Аделин Пэйн в комнату для приватных танцев. — Ну зачем оно тебе надо, а?.. К…
— Да я его! — выдал он плюясь слюнями — не иначе в припадке бешенства.
Поколебавшись немного и бросив ещё один взгляд на обзорный экран, на который кто-то из навигаторов вывел повтор произошедшей с «Драугом» трагедии, капитан «Канопуса» кивнул и скрепя сердце сказал: — …
— Кредитов серебром, — педантично уточнил не принимающий обычного сокращения старик. Хотя это в чём-то понятно. Наши-то креды-кредиты совсем не те, что имеют обращение в Земном Союзе… И являются имен…
— Тебе ещё интересна работа в моей команде, теперь уже на полных правах и с неурезанной долей в прибыли? — выдержав паузу, спросил затем я.
— А сёстры Тарво почему-то тебе не верят! — уличил он меня в попытке надувательства. И, подмигнув, со смехом потребовал: — Дай хоть глянуть-то на козу эту твою!
— Да ну, это бред! — фыркнул Кевин. Добавив ещё для убедительности: — Просто самый бредовый бред из тех что я слышал! — И сарказмом спросил у меня: — Уайт, ты правда считаешь что твой план с прорывом…
— Спасибо, пап! — просияла Лиззи и вырубила комм. И, бросив играть из себя несмышлёную девочку, с превосходством уставилась на молодых бандосов, уже не знающих куда деться.
Пит рассмеялся, отрицательно помотав головой. И окончательно расслабился. А то до сих пор несколько скованно себя вёл, всё не зная куда пристроить свою старенькую штурмовую винтовку — то в руки возьм…
— Иди уже отсюда, торгаш! — замахал на меня руками захохотавший в голос Ивен, моментально сообразивший к чему я клоню.
— Да я понимаю… — немного смущённо отозвался он. — Неожиданно просто… первый день — и сразу такая ценная находка…
— С трофеями завтра разберёмся, — уведомил я девушку, усевшуюся на соседнее сиденье — да-да она уже начала соображать, что во время поездок по Базе ей вовсе не нужно сидеть в орудийной башенке со ств…
Отскок назад, для разрыва дистанции и мгновенной оценки повреждений противника.
— Да без проблем, — нисколько не смутил меня такой поворот дел. Только заставил поинтересоваться: — А сколько, вы кстати, положите мне?..
— У этих вроде станнер(широкополосный инфразвуковой модулятор) был, — проявил осведомлённость в данном вопросе Ивен.
— Так я не его резать собираюсь, а верёвки, — простодушно пояснил я. И сделал именно то о чём заявил — избавил трясущегося и затравленно озирающегося Лимаса от пут. А затем, схватив за ворот, на ноги…
«Одно только утешает, что если кто-то и устроил здесь на меня засаду, то стрелять скорей всего будет травматическими резиновыми пулями, — подумал я. — Чтоб хиб не продырявить… Потому как по нашим вре…
Здесь же, на стоянке, мы распрощались с командой «Лиасоловцев», закрыв договор найма. И покатили с Эвелин в сектор C.
Я тихо выдохнул, напряжённо следя за приближающейся машинкой, собрался, сконцентрировался. За руль покрепче ухватился, сползя с сиденья практически вниз…
Минуты две этот бугай пялился на нас как баран на новые ворота. Даже от нового глотка выпивки отказался. А потом бросил взгляд на своих… И заело его. Да, заело. Бывает такое…
Глядя на всё это, я прикрыл рукой лицо и, закатив глаза, сокрушённо покачал головой. Ну и команда у меня подобралась…
— Ну с пассажирами ладно, — проговорил я, вынужденный согласиться с доводами Арни. — Но грузоподъёмность-то, из-за усиленного бронирования присущего рейдерским моделям и этой самой башенки, всё равно…
— Да и слава всем богам! — невольно вырвался у меня вздох облегчения. На фиг, на фиг всех этих дочек глав Служб Безопасности!
— Арни, этого мало, — воззвал я к его совести.
Разрядив револьвер — неслабо так оттягивающий занятую им руку! я проверил его ствол на предмет того не расстрелян ли он в хлам, да работу механизма. Состояние этого трофея оказалось вполне удовлетвор…
Высадил я девушку у сплошь завешанной переливающейся неоновой рекламой лавки «Всякая всячина», как она и просила. Махнул на прощанье ей, вылезшей со своим тощим рюкзачком в одной руке и контейнером с…
Кажется Эвелин не вполне поняла озвученный мной ответ, судя потому как растерянно хлопнула глазами, услышав его. Но… Но к счастью мой взгляд, который воспоследовал за словами, оказался достаточно кра…
— Эх, жаль только лопаты нет… — вздохнул меж тем здоровяк, недолго думая, взявшийся прямо там, где стоял, ковырять своей пикой яму.
«Не нервничает нисколько, — констатировал я внимательно приглядываясь к Крысы. — А глазки у него вечно бегают…»
— Учитесь лучше думать, а не истерить! — сердито буркнул я на это. — Потому как от первого куда как больше пользы!
«Не иначе кто-то из „Тэйдовцев“ всё же взялся за мной проследить… А потом, заинтересовавшись тем, что мне здесь понадобилась, решил взять тёпленьким, да разговорить», — пришёл к крайне досадному выво…
— На Базу, где твой отец был администратором? — уточнил я. — И где из тебя вынут этот новейший нейроимплантат, и ты вновь превратишься в растение?
«Жёсткая тётка… — невольно подумал я про себя. — С такой лучше не связываться… Надо будет — нож под рёбра загонит, и не поморщится.»
— Ну же! — подтолкнул я её, так и не дождавшись продолжения.
— Чего себе-то не оставил?.. В отличном же состоянии пушка. И куда как покруче твоего «Вульва».
Поприветствовав их, я представился. Ну и своих спутников представил. И сразу пригласил народ спустится в тир. Посмотреть, что они нам покажут. Оружие-то я им велел с собой прихватить…
— Так я не против… — пробасил здоровяк. Добавив ещё — похоже для полной определённости: — Точно не против. — И вдруг тихо — почти шёпотом, спросил у меня, посмотрев в зеркало внутреннего обзора блохи…
Стремительный поворот ствола на полсотни градусов вправо, с небольшим подъёмом в движении, и ещё одна короткая очередь. Сидящему на стуле бандиту прямо в спину…
— По водителю?.. — едва заметно дрогнул голос девушки.
— То ведь бы просто предположение! — возмутился я такой вопиющей наивностью. — А на деле тут может быть что угодно! — и, чуть успокоившись, надзирательно добавил: — Потому и надо в первую очередь раз…
— А, за это… — невольно заулыбался я. И беззаботно махнул рукой: — Да ладно, норм всё.
Искупавшись в темпе, я переоделся и отправился на поиски Эвелин — в гостиной её не было. Как и в выделенной ей спальне.
— Ты знаешь, да! — обозрев меня как в первый раз, ядовито ответствовала Робертс. Пояснив: — Не хочу чтобы моя команда повторила судьбу отряда твоего незабвенного папаши, такого же хитромудрого любите…
— Тогда предлагаю продлить имеющееся соглашение ещё на восемь дней, — в конце-концов предложил я скрепя сердце.
— Складно, в общем-то, — признал я. И спросил: — Ну а чего вы тогда просто не дождётесь когда эта Кейси Джонс снова явится за покупками на Базу, и не возьмёте её прямо у входа тёпленькой?
— Свою технику латать будете! Понятно?! — рявкнул я. Да, ересь это полная штопать так обшивку блохи. Хотя большая часть поисковиков именно так и поступает — берут тонкий лист металла, режут его на ку…
— Да нету тут шансов! Самоубийство чистое! — поддержал его Джим.
Поехали не спеша, рассчитывая опять остановиться на ночёвку в пригороде Форис-Ди. Не в чистом поле же останавливаться? А больше таких удобных мест не встретится… До которых мы успеем доехать.
Да, вот это уже нормальные такие разводы — как раз в стиле банды Икки и Мэй. Ну так думать надо, с кем связываетесь! И не недооценивать девчонок. Они ж такие ушлые попадаются, что просто ужас!
О, Эвелин, не отнеслась спокойно к своему пленению! Забилась в сети как сумасшедшая! И трепыхалась пока окончательно не запуталась в ней! А там и я подошёл.
Не мешкая я коснулся стилизованного значка минуса. Который немедля зажёгся красной чёрточкой на псевдоэкране, расположенном выше виртуальной клавиатуры. Тем же цветом нарисовались и три введённые мно…
«Да, в чём-то я точно ошибся…» — констатировал я про себя, обнаружив у подъёмного лифта одинокую чёрно-белую фигурку.
— Так я не человека и продаю, — удивлённо развёл я руками. И ухмыльнулся: — А информацию в его голове! — Пояснив тут же: — Вдруг какой-нибудь клан или сильный отряд заинтересуется возможностью отыска…
Похоже многие приняли устроенное девчонками представление за чистую монету. Эвелин, та даже долго смотрела им вслед держа руку на рукояти игольника.
На первый взгляд — всего лишь изящные серебряные безделицы. Одна плоскость которых является непритязательно матовой, а другая несёт на себе обладающее неимоверным количество мелких деталей и выполнен…
Спешить я, правда, не стал — дождался пока задействовавшаяся пневматика с тихим шипением опустит дверь и втянет её в обрезиненный проём, и лишь тогда разгерметизировал хиб и повторил свои слова.
— Да когда они уже прикатят? Я запарился уже ждать! — с явственной досадой сказал один из бандитов.
— А в скольких боестолкновениях ты участвовала?
— А то! — подтвердил я. И широко улыбнулся: — Только это ещё не всё…
— Как пожелаете, — развёл руками продаван, изображая самую радушную улыбку и показывая таким образом, что он не имеет совершенно ничего против такого нашего решения.
— Ну ты и дура! — помолчав мгновение, поражённо выдохнула пухляшка, грива которой сегодня была выкрашена с преобладанием огненно-рыжего цвета. И, хлопнув себя раскрытой ладонью по лицу, даже головой …
Термит ярко вспыхнул. И я резко отдёрнул руку. А потом и вовсе, подскочив на ноги, отпрыгнул подальше зажимая нос и рот. Задохнулся просто от смрада, который начал источать под влиянием высокой темпе…
— Именно, — фыркнул я. — А они к твоему сведению не святым духом питались! То есть где-то здесь, по идее, должна быть зарядная станция для них!
Я спорить не стал. Ведь реально предложенный мной план откровенно авантюрен. В другое время сам бы посмотрел как на идиота на того кто придумал бы такое. Но других-то вариантов нет…
— Уайт… это же проспект Стайбека… — первой заподозрила неладное Мэй.
— Не спорь со стариком, Уайт, — посуровел Ивен. И мотнул голову в сторону двери во внутренние помещения склада внуку: — Клайв, неси.
— Я согласна на найм на предложенных условиях, — более развёрнуто повторила свой ответ девушка.
Обогнув превратившуюся в какое-то декоративное болотце здоровую чашу давно не работающего фонтана, я направил блоху к белой беседке из искусственного мрамора. Подъехал, и аккуратно притёрся к ней пра…
— Ну да, — не колеблясь подтвердил я своё участие в предстоящем мероприятии.
— А можно я буду ждать тебя завтра за воротами Базы, а не перед ними?..
Два химических светильника полностью разогнали мрак в этой подземной зале округлой формы. Теперь уж царящую здесь пустоту не спишешь на обман зрения. И в самом деле — голяк… Вообще ничего нет! Абсолю…
Сработал быстро, спокойно и чётко. Как на виртуальном тренажёре. Первый, сидящий у стеклянного столика, злодей не успел даже понять ничего, не то что выдернуть пистолет из кобуры на поясе. А у второг…
Но я и глазом не моргнул. И, несмотря на плещущуюся в глазах ярость, Робертс быстро взяла себя в руки и прекратила сжимать мою шею. Разжала стальную хватку и медленно отпустила меня — профессионализм…
— Пятидесятиметровый! — немедля выдвинул я своё предложение. Штука-то полезная в хозяйстве! Только двадцати пяти метров категорически недостаточно для работы. Вон Питерсы использующие дисковый резак,…
— Только никакой доли в вознаграждении за поимку воровки она не получит! — продолжила, ухмыляясь Икки. — Хочешь — плати ей из своей!
Очутившись за опорным столбом, я аккуратно снял маску-фильтр и герметизировал хиб. То что снежинок металлизированного стекла не видно, вовсе не значит что их тут нет. Да и не придётся беспокоиться чт…
Старик смутился. Глаза отвёл. И быстро сменил тему, кашлянув, и немного обеспокоенно вопросил: — Не знаешь, где Икки и Мэй всю ночь шлялись? До утра же их не было…
Я же, уже не слушая его, прилип к древнему инфотерминалу, в которые когда-то эволюционировали бесплатные общественные телефоны. Дождался когда передо мной развернулся голоэкран и первый вызов отправи…
— Ну так ты же сам сказал, что эта твоя напарница поселилась у тебя не навсегда, а на время… — заметил Свон, глядя на меня кристально честными глазами. Чтобы тут же возмущённо вскинуться: — Или ты на…
— Так ведь сама Огненная Аделин выступать будет! Понимать надо! — не поддержав меня, вступился в их защиту Свон. — Если плату за вход такой низкой как обычно оставить, то народу в клуб же набьётся ка…
«Нет, прав был отец, говоря, что залог успешности действий отряда в правильно подобранной командиром мотивации личного состава!» — мелькнула у меня шальная мысль, спустя буквально четверть минуты, ко…
— Не, Ивен, я не возьму его, — поняв что происходит, помотал я головой. И сделав шаг назад, добавил ещё: — Я понимаю что внучки тебе очень дороги, но ты не должен за их ошибки платить. Да и есть у ме…
— Ладно, извини, мне надо с Эвелин наедине переговорить, — перешёл я к делам насущным. И обратился к девушке, кивая на бронемашину: — Лезь в блоху.
— Придумаем что-нибудь, — пообещал я. Сотня тысяч кредов реально ведь не лишней будет… И потянул Эвелин на диванчик. Для снятия стресса от пережитого. Андроид-то в таком не нуждается, а обычной девуш…
— Ну вы же очевидно заметили, что команда у нас состоит всего из двух человек… И вот… — прозрачно так намекнул ему я.
И всё равно едва успели! Волосы у всех дыбом повставали, а между отдельными предметами в блохе начали проскакивать крохотные искорки!
Не вышло ничего. Приладить его, похоже, можно только к этому самому «Смит и Вессону». Да и то, если удастся найти ту часть крепления, которую с оптики кто-то скрутил… видимо для вящего удобства испол…
— Да вы чего народ, поспятили все?.. — проговорил в ответ тот. И помотал головой: — Разбирайтесь сами!
Здесь мы генератор и выгрузили, на поддон, притащенный обретающимися в этом строении-обманке немногословными мужчинами-Фермерами. А как они его дальше в генераторный зал потащат — это уже не мои проб…
Второй выстрел. Практически разнёсший Кевину голову. И третий. Джиму, дёрнувшему рукой в мою сторону, прилетевший тоже в башку.
Я терпеливо дождался когда старик пообщается со своими контактами — серьёзными людьми, могущими вписаться в такую проблему. И даже не стал задавать нетерпеливых вопросов, как всё прошло, когда изобра…
— Фу! — демонстративно заткнула нос пальцами подошедшая первой Риана. И обвиняюще покосилась на Эвелин. Как бы намекая, что если бы так просто прострелила башку своему бандиту, то здесь было бы куда …
— Значит по плохому, — констатировал я. И пожал плечами: — Ну как знаешь… — И тут же, прежде чем Крыс успел отреагировать, пробил ему кулаком правой под дых! Отчего задохнувшийся Глен скрючился, и ед…
— Точняк! — поддержал её Кевин. И быстро бросил ко мне: — Уайт, крути руля, валим отсюда!
Ну да реально повезло. Могли и чем похуже зарядить. А при подрыве электромагнитной бомбы опасно лишь в самом эпицентре находиться. Где напряжённость поля так велика что металл начинает оплавляться. А…
Убедил, в общем, девушку. Ну или она просто не смогла мне отказать. Не суть важно. Главное что на лечебное мероприятие согласилась. И пошла переодеваться.
Бросив на ухмыльнувшегося и показавшего мне большой палец парня укоризненный взгляд, я посмотрел в обзорное зеркало. На Эвелин. А то ведь девушки обычно принимают такие вещи очень близко к сердцу.
— Адмирал?.. — вопросительно произнёс полковник Тано, не дав ему толком разобраться в буре охвативших его чувств.
— Да чего там собирать?.. — неожиданно злым голоском выдала Риана, кивнув на Эвелин. — Когда эта вот, вместо того чтобы тихо-спокойно снять свою цель, втащила в гранатомёт, который был у наблюдателей…
Покатили мы в город. И выехали без проблем — никого из девчонок на контрольно-досмотровом пункте не стопорнули. Хотя банду их собравшуюся как на войну с безмерным удивлением оглядели. Но главное — пр…
— Где — здесь? — совсем уже ничего не понимая воззрился я на неё.
А тут и не до разговоров с ним стало. На металлоприёмку лихо влетели два ярко-красочных лёгких мобиля марки „Лиин -22“, и устремились к нам. Икки и Мэй со своей радужно-гривастой бандой подтянулись, …
— С подробной их планировкой, — подняв указательный палец, внёс я важное уточнение. И, решив что будет проще объяснить всё Питу на примере, огляделся по сторонам. Да взмахом руки указал на небольшой …
— Ладно, давай, — проворчал безнадёжно махнувший рукой Свон, поняв что развести меня на поход в стрипклуб сегодня точно не получится. И разорвал соединение.
— Вот, это Пит! — с удовольствием представила его Линси, подтащив к нам.
Фирх Питерс, тормознув блоху на очерченном квадрате у транспортёрной ленты, не мешкая врубил пневматику, поднимающую боковые пассажирские двери и сдвигающую наверх сегментную крышку грузового отсека.…
И мы поехали дальше, разве что теперь рядом со мной сидел старикан, а не пацан. А там — действительно самая настоящая мельница! Водяная! Как на древних голофото! Имитация — полная! Даже сложена из на…
И снова мы прильнули к стене у дыры. Поджидая новых беглецов. Движущихся, судя по издаваемому шуму в куда большем количестве и не так спешно. Перебежками, похоже…
Я ничего на это не ответил. Просто визуализировал канал связи с Ивеном, развернув его перед ними.
Идя, и незаметно контролируя обстановку вокруг, я убедился что не вызываю излишнего интереса у встречающихся. Жителям основных секторов базы, я со своим рюкзаком в принципе был не интересен, а заглян…
Окончательно уйти в сладостные грезы мне мешал лишь без умолку трещащий Свон. Мысли из-за него, не успев воспарить в заоблачные выси, так и соскальзывают на более приземлённые вещи… К примеру, на то …
Тот, увидев меня, дёрнулся, бессвязно замычав что-то, и, закатив глаза, обмяк. От избытка чувств похоже.
«Лохушка! Несмотря на свои стрелковые базы четвёртого ранга!» — моментально констатировал я, досадливо цыкая зубом и теряя интерес к происходящему. Эта ж снайперша недоделанная простейшую проверку не…
— Серьёзней некуда, — подтвердил я, стараясь не улыбаться. И покосившись ещё раз на Эвелин, вдруг обнаружившуюся уже на противоположном — на дальнем от нас скате крыши беседки, вроде как растроенно р…
— Тьфу ты! — едва удержался я от того чтоб не сплюнуть, когда на зеркальной глади карточки высветилась золотом сиротливая единичка. И зло покосившись на мёртвого злодея, заставившего меня потратить с…
— Это ещё тысяча кредов с тебя, красивый, — ласково уведомила его Анника. Добавив многообещающе: — Или я тебе все кости переломаю…
Пришлось и о своих планах вырваться с Фреи поведать. Нехотя. Но… Но Эвелин, хоть у неё и округлились глаза в процессе моего рассказа, всё же не покрутила пальцем у виска, дослушав его. Лишь растерянн…
Отложив лопатку в сторонку, я взялся за динамо-машину. Не мудрствуя лукаво сунул выходящие из неё электроды в ведёрко, да ручку резко крутанул. Разряд, и меж платиновыми стержнями стремительно выросл…
— И вы вознамерились стать третьей стороной этой сделки? — мигом сообразил я, что задумали эти ушлые девицы. — Которая ничего не делает, а только купоны стрижёт?
Недолго, правда, я пребывал в одиночестве. Не успел начать озираться по сторонам, как передо мной словно из воздуха соткалась миловидная девушка, в форменном бело-золотистом платьице — довольно корот…
— Не, лучше! — мотнул головой, счастливо заулыбавшийся Свон.
— Крыс знает, что от нас ему нигде не скрыться! — засмеялись девчонки. Но я их веселья не разделил, напряжённо обдумывая данную ситуацию.
За пару часов мы разобрались с тревожащим Питерса-старшего потрескиванием, идущим от задних колёс. Благо ничего страшного там не случилось — просто подшипники в ступицах поизносились, вот и начали из…
Опомнился правда тут же и бросив ухмыляться прежде времени, метнулся к лежащему у стеклянного столика мёртвому бандиту. Да, выхватив нож, быстренько срезал с его кистей тонкие перчатки. Затем поднял …
— Правильно ты, получается, Дутса этого привалил… — прогудел чуть поразмысливший Пит.
— И почему мы движемся к центру города, а не от него?.. — это уже отметилась Икки, заметившая всё возрастающую высотность зданий.
Ну а так — вечер удался. Не жаль потраченного времени и всё такое. Продолжение бы ещё соответствующее просмотренному стриптизу, так была бы совсем красота… но тут уж без вариантов, как говорится. Бан…
Не лишним, просто, будет сделать запас в свете предстоящих выездов в поиск на блохе. Совсем не лишним… А покупать готовые патроны в таких количествах слишком дорого. Проще самому повозиться, снаряжая…
Доставили заказанную еду. И мы отправились отдать ей должное.
— Ну что, — саркастично обратился я к стоящим с вытянувшимися лицами Икки и Мэй, — как вам такой расклад?..
— Скучаешь, крошка?.. — обратился затем к ней, резко развернувшейся, осклабившийся бугай.
По одной из центральных улиц-проспектов мы добрались до сердца города. До внутреннего кольца, опоясывающего его. Дальше-то ходу нет. Дорожное кольцо, и аккурат за ним — высоченный навал из искорёженн…
— Попытка причинения вреда Глену Лимасу, подозреваемому в совершении тяжкого преступления, будет пресечена! — отреагировал на появление ножа в моей руке ближайший боец СБ, мгновенно опознавший моего …
— А может так оно и есть, — пожал я плечами, чуть поразмыслив. — База у нас развивающаяся, новый народ постоянно подтягивается.
— Мы компенсируем тебе твои потери, — уведомил меня высокопоставленный служащий СБ.
И чем дальше мы удалялись от места столкновения со злополучным аэродроном системы техноконтроля, и соответственно ближе становились к своему подземному дому, тем больше смелели оккупировавшие салон д…
«Наверное зря я вот так сразу сюда пришёл… надо было выждать день-другой…» — мелькнула у меня мысль, едва я зашёл в мастерскую. Жаль поздно догадался…
— Ну как оно, на новом месте-то?.. — проформы ради осведомился я у явно не выспавшегося Пита, подобранного в уговоренный срок в секторе D-2.
Что и говорить — идиот. Второго шага он сделать не успел, как ему тут же прилетело от охраны, не привыкшей рассусоливать. Один из обряженных в бронескафы, пользуясь мощью сервоприводов встроенного эк…
Проехав ещё чуть по объездной, мы закатили под небольшой, по сравнению с основным, купол. Целый можно сказать, крохотный сектор Базы занимает главная металлоприёмка, на которую может заявиться кто уг…
Машинка что надо если честно. Особенно если использовать её исключительно по назначению — то есть на коротких дистанциях. Тут «Иг — 5МТП», с его-то точностью, мощностью и обоймой аж на две сотни выст…
Бандосы-то мне совсем беззаботные попались… Передние двери бронемашин распахнуты, а водилы, повернувшись друг к другу — сидят и преспокойно смолят! Хорошо ещё пулемётчики не вылезли и не присоединили…
— Ну, — несколько настороженно подтвердила она.
«И это очень хорошо! Я бы на месте Ивена так и вовсе порол вас нещадно, пока в ваших головках не появились бы проблески здравомыслия!» — подумал я про себя, но озвучивать свои мысли, понятно, не стал.
Моя напарница помолчала ещё чуть, явственно колеблясь, снова посмотрела на монеты на ладошке, и, помедлив, сделала свой выбор — осторожно отодвинув от себя пищевой рацион и оставив лишь воду и салфет…
— А?.. — растерянно переспросил Крис, с трудом перемещая взор на меня.
Видя что новая техника хоть и не оставила нас равнодушными, но покупательского интереса не вызвала, нас взял в оборот другой продавец, быстренько оттёрший в сторонку своих более молодых конкурентов.
— Ну и славно, — одобрительно кивнул Ивен. И неожиданно поблагодарил меня: — Спасибо. — А когда я недоумённо посмотрел на него, не врубившись сразу к чему он клонит, пояснил: — За то что не позволил …
Так что в «Огни Небраски» я отправился со спокойной душой. Тогда как Свон был не столь безмятежен… Я даже пошутил насчёт того, что надо было захватить с собой цепь. Ну чтобы приятеля к столику приточ…
— Ничего так, машина, поездит ещё наверняка… — подтвердил сделанные мной выводы и Пит.
— А то! — согласились выглядящие крайне довольными Икки и Мэй, возглавляющие облачившихся в лёгкие защитные комбезы и увесившихся оружием с ног до головы девчонок. У которых при себе имелись даже два…
— Да, по ней и не скажешь, что владельцы её не обычные поисковики, а те ещё ушлые проходимцы, — буркнула Робертс всё ещё досадующая из-за того что попалась на удочку этой четвёрки.
— Что это за снайпер у тебя такой, что этого обычая не знает? — не удержалась от язвительной подначки Риана, не ставшая выделываться как я ожидал и забравшая выделенный ей трофей.
Девушка, несмотря на свою видимую занятость работой с коммом, тем не менее отметила исчезновение этих двоих. Нет, не испустила облегчённый вздох или показала им неприличный жест в спину, как несомнен…
— Это справедливо… — осторожно произнесла девушка.
— Да ладно, пусть остаётся, я её после разговора до Управы подброшу, — вмешался я. И обратился к парню: — Я Уайт Фокс. Мне староста ваш сказал, что ты вроде как в поисковики податься подумываешь?
— Ох и выдерет он её потом, когда узнает… — с каким-то даже предвкушением протянул я. Болдуин Глосс серьёзный мужик-то. Потому приличный пост в СБ Базы занимает.
Так что из кабинета Болдуина Глосса я выходил очень даже довольный. Робертс которую освободили в то же время, но явно не одарив ничем от щедрот, встретив в коридоре даже с нескрываемым подозрением ус…
— Да нет, не надо, — поразмыслив чуть, отрицательно мотнул головой старик. Пояснив затем, чтоб я не подумал, что дело в каком-то недоверии ко мне, уже не раз бывавшем во внутренних помещениях его лав…
— Да неслабо выходит! — крякнул в окончании Ивен. Уточнив затем: — Двадцать тысяч без ста восемнадцати кредов!
Но… Но как бы мне ни хотелось не касаться руля, позволяя бронемашине мчаться по прямой до выработки ускорителей, а сделать это пришлось. Уходя от леденящих затылок сгустков холода…
— Да этот гоблин же на голову выше тебя, да в плечах в полтора раза шире! — с экспрессией воскликнул Пит.
Ну да, глупо полагать что мы ушли. Нет, уйти на обычной поисковой блохе от техники Изгоев, сконструированной специально для погонь практически не реально… Те же багги, с прямоточными водородным движк…
— Да нет, другое дело, — отрицательно качнул я головой. Ну и не стал тянуть, выложил для чего я связался в ним: — Ваш отряд подряжается же в качестве наёмников?
— Ага, типа того, — с самым беспечным видом отозвался я.
С этой прозаической целью — сокращения не несущей никакой прибыли части добытого в общей его массе, я извлёк из рюкзака необходимый инструмент: раскладное ведёрко, ёмкостью в десять литров, лопатку-в…
Успокоившись на этот счёт, я присел возле ближайшего тела и сдвинул шейный платок, прикрывающий нижнюю часть лица бандита. Да от солнцезащитных очков его избавил, ухватив их за гибкий фиксирующий рем…
Повязанных злодеев мы тоже сунули в их же машину. Только не в салон уже, а в грузовой отсек. Ну и переносили их по двое, а не я один в одиночку пыжился. Это ж не пацаны легковесные вроде тощего Крыса…
Но даже не напившись вдрызг хорошо так посидели, повеселились-посмеялись, да протанцевали. Отвлеклись от неприглядной прозы жизни, с которой нам пришлось столкнуться давеча. А ближе к полуночи — разо…
— Рисковые ребятки. Если рядом будет пролетать разведывательный аэродрон и засечёт использование такой высокотехнологичной игрушки… — негромко обратился я к Робертс, сделавшей стойку при упоминании о…
— А зачем левому пацану в городе жить? Да ещё на самом удалённом от Базы краю? — привели весомые аргументы в пользу правильности своей версии девчонки. Добавив к этому ещё: — Да и потом, стал бы кто-…
— Какой есть, — развёл я руками. И миролюбиво продолжил: — Извините за глупую выходку, но без проверки вашей адекватности было никак не обойтись. Участвовать в совместной операции с неизвестной групп…
Бросив взгляд в обзорное зеркало я увидел вспухший огненный шар на месте одной из багги. Эвелин похоже умудрилась повредить ней топливную емкость!
— Но всё это уже было, разве нет?.. — неожиданно изрёк, вроде как озадачившись, хлыщ. — Эксклюзивная программируемая внешность, производство исключительно по технологии «фуллбио»… ведь всё это вы уже…
— За каким фигом?.. — озадаченно вопросил я и, бросив сбор металла, полез к Эвелин.
— Воспользуюсь?.. Один вопрос нужно срочно порешать.
— Ох-ё!.. — с чувством выразился я, проснувшись. И коротко простонав, ухватился руками за трещащую башку. После чего, страдальчески сморщившись, приоткрыл один глаз. А затем и второй.
— Чувак, чё за фигня?.. — немедля потребовали у меня объяснений нахмурившиеся Икки и Мэй.
— А я за тебя половину суммы за вход оплачу, — сделал щедрое предложение Свон.
— Верну при первой же возможности, — клятвенно заверил я Питерсов, оживляясь. Нет, можно, конечно, и просто купить ускорители, но у меня тогда вообще денег не останется. А это нехорошо. НЗ всегда, и …
— Только тебя изгонят за твою идею не позднее чем через месяц после переезда в ваше поселение Икки и Мэй, — хмыкнул Клайв. — Они ж там моментом всё с ног на голову поставят!
— И какое же?.. — чуть помедлив, осведомился я. Кое-какая догадка относительно этого у меня, конечно сразу возникла, но я всё же усомнился в её правильности. Вряд ли девчонки желают новых экстремальн…
Пусть недолго — всего с часок но мы весело посидели в клубе. Пусть без секса, но я вдоволь пообжимался с Икки и Мэй на глазах у Эвелин. Чтобы потом, уже подходя с ней к жилмодулю, вкрадчиво спросить:…
Та помолчала чуть, вроде как решаясь задать вопрос, а потом всё же спросила: — А… А если бы я и вправду оказалась секс-андроидом… ты… ты бы и в самом деле разобрал меня?..
Чтобы не терять время зря, я развернул на ходу виртуальное окно коммуникатора. Мельком удостоверился, что новые сообщения от заинтересовавшихся моим объявлением ожидаемо отсутствуют, да и свернул это…
С трудом справившись с обуявшими меня негодованием при виде того что стало с моим практически новеньким ещё рейдером, вкупе с делано-невозмутимой физиономией Робертс, я попытался без эмоций уже оцени…
— Погоди, ещё одно, — остановил я его. И попросил: — Ивен, достань четыре бронебойных патрона к «Ведьме — 2МГ». Не самопальных, само собой.
— Этой, снайперше твоей, что ли? — уточнил старик. И кивнул: — Хорошо, Уайт, достану.
— Да спускайся так! — подначил я её, находясь в отличном расположении духа. И подойдя ещё к беседке, руки протянул, сказав: — Прыгай, я поймаю! — Ага, тут всего-то метра три до земли!
Перебежка оказалась успешной. Для всех нас. Похоже с этой стороны реально нет наблюдателей. Или они забили на свои обязанности, полагаясь на оставшихся у бронемашин дружков. Ну если так — то это они …
— Да вы офигели что ли?! — в голос возмутился я, бросаясь к бронемашине, обращённой к нам правым боком, которой был практически крест накрест перечеркнут парой пулемётных очередей, да и помимо этого …
И правда, нашлось чем оправдать свою поездку. Причём и туда — и обратно! Да выручим даже чуть меньше чем если бы эти четыре дня тупо резали металл, но всё равно, у других бы и такое не прокатило. Тут…
— Ты опять не успел позавтракать?.. — после долгой паузы осторожно уточнила Эвелин, кажется начавшая уже подозревать что-то неладное во всём этом действе, повторяющемся который день кряду.
— Ну вы и стервозы… — покачал я головой. И решительно сказал: — Давайте, топайте, собирайте свою группу захвата. И часа через два тогда выдвинемся.
— Это когда? — аж разинула рот Робертс. И гневно возразила: — У нас с тобой стандартный договор на сопровождение и поддержку захвата! Но сопровождать вашу банду в заведомую ловушку мы имеем полное пр…
Стало немного полегче… В том плане что пулемётные пули стали гораздо реже пролетать по салону. Эдаким демпфером сыграл загруженный грузовой отсек.
— Тогда три креда! — торопливо выпалил один из забулдыг, вперив в меня взгляд мутных глаз.
— Внимание, двигатели перешли из режима экономичного хода в режим максимальной тяги!
— Ага, — жизнерадостно подтвердил я. Да сразу же вроде как уточнил: — У тебя же коммуникатор с собой?.. — И не дожидаясь само-собой разумеющегося положительного ответа, продолжил: — Лови тогда догово…
Наёмница с некоторым, как мне почудилось, сомнением приняла явно незнакомое оружие. Но всё же приняла.
— Спасибо, дружище, реально выручил! — поблагодарил я по завершении дела Арни. И для развития полезного знакомства добавил: — Ты это… номерок своего комма мне дай. Как-нибудь пересечёмся и я проставл…
Развернувшись обратно, я отпустил выжатый тормоз и плавно стронул блоху с места, мрачно подумав при этом: «Ну, будем надеяться, что эта Эвелин не какая-нибудь полоумная любительница экстремальных раз…
— Уайт, я тут осторожненько разузнал на счёт той девчонки, о которой мы с тобой вчера говорили… ну ты понял о ком я… так вот — это точно не она к тебе в напарницы набилась. Эмили с матерью сейчас на …
— Чего — ну и?.. — делано удивился я. И спросил в свою очередь: — Где точно это здание находится, в котором прячется Кейси?
Ох что тут началось… Целая буря разыгралась! Девчонки ни в какую не желали ехать обратно, обрушив на меня целый шквал возражений. Но я оказался непоколебим. Ведь если сразу с орбиты не прилетело, то …
Дойдя до расположенной недалеко от входа лестницы, ведущей на подземные уровни, я бросил мечтать и прислушался — не сопит ли кто там — в темноте, поджидая меня. Поисковик — он ведь тоже неплохая добы…
А потом был разудалый загул в «Птице»… Во время которого мы чуть не десяток раз вываливали всей толпой на улицу, чтобы показать любопытствующим свой трофей, торчащий из грузового отделения моего рейд…
— Да чего такого, чувак? — изобразила непонимание Мэй. — Она же тебе никто!
И так, в обшаривали отмеченных мной адресов в начале дня и последующей резке металла, прошло четыре следующих дня. Мы привыкать даже начали к такому графику и не отчаивались пока, не находя ничего. Е…
— С отсутствия у тебя реального опыта нужно было и начинать, — сухо сообщил я, теряя интерес к найму девчонки-снайпера. Возможно она и восходящая звезда среди стрелков, судя по продемонстрированному …
Всё ещё посмеивающийся старик только рукой на это махнул, вроде как смиряясь с неизбежностью приобретения непрофильного для его лавки товара. На что я и рассчитывал, затевая эту небольшую аферу. Ивен…
— Что за дела?! — возмутилась вмешавшаяся в наш разговор статная блондинка из банды Икки и Мэй — Шейла Симонс. — Пусть сначала тысячу кредов мне отдаст!
— И тебе не хворать, Кевин! — усмехнулся я в ответ.
Впрочем обозлиться всерьёз на непутёвую Риану, запропастившуюся где-то в здании напротив нас, Робертс не успела. Вышли они на улицу. Все трое: Эвелин, Риана и Рудольф Хайнц.
— Овия, Пит, бегом за пулемётом! — быстро скомандовал я открывая с панели приборов пассажирские двери блохи. Из которых открылась лишь одна — да и то под воздействием пинка Форсайта.
— Ну что там? Правда ракетный комплекс что ли? — нетерпеливо вопросил Пит, стоило мне только, опершись руками о кромку дыры, засунуть в неё голову.
— Ну же! — прошипел я, так и не дождавшись выстрела из «Ведьмы».
Я тоже чиниться не стал и принял участие в разгрузке. Ну а что такого? И время быстрей летит, и в целом интересно. Достаточно интересно наблюдать за тем функционирует автоматизированный пункт приёмки…
— Я согласна! — немного поспешно, на мой взгляд, во всяком случае на фоне своей обычной медлительности, выдала она.
«Ладно, не суть», — отмахнулся я от возникшей проблемы. И с головой зарылся в вывалившийся список подходящих условиям запроса наёмников. Чтобы предварительно оценить воплощаема ли вообще моя задумка …
К счастью Пит быстро понял это и больше не поднимал вопрос. И пусть без большой охоты — понимая неизбежность пьянки, но согласился помочь с Арни Вортом. Полезный ведь чел. Особенно в свете трёх стоящ…
Проведённую операцию пришлось повторить ещё не единожды. А в конце, когда электронные платы закончились и оказалось что больше нечего класть в ведёрко, я достал из рюкзака небольшой туб с нейтрализую…
— Ладно Уайт, твои показания приняты и зафиксированы — претензий к тебе у СБ Базы нет, и закончим на этом, — уведомил меня в конце неулыбчивый мужчина с холодным взглядом.
«Тут без вариантов даже, — прикусив губу, подумал я, глядя на нарочито неторопливо поворачивающиеся в нашем направлении стволы. — Распилят наш рейдер пополам, пока мы только разворачиваться будем… О …
— Ага-ага, — фыркнул я, не поверив нисколько таким обещаниям известных на всю Базу кидал. И они наперебой принялись уверять меня в том, что выполнят любое моё желание. Честно-честно! Но потом. После …
«Ну оно и к лучшему», — подумал я, нисколько не расстроившись по этому поводу. Да и реально, с чего тут расстраиваться? Тут радоваться надо, что девушка ведёт себя на редкость адекватно. И не собирае…
— А, да… держи вот тоже… угощайся… — с набитым ртом проговорил я и не оборачиваясь протянул за спину второй питательный батончик из вытащенных — непочатый, и в этот раз, разнообразия ради, со вкусом …
— Меньше чем через три часа, значит, — широко заулыбались они. И подначили ещё: — Надеемся ты не удерёшь!
— Томми, Джек, расслабьтесь, — обратилась к ним Робертс. — Операция завершена. — И спросила сразу же: — Снайпера наши где?
— Ничего, будет хоть мелочишка пока на жильё, да жратву, уже хорошо! — отмахнулся Кевин. — Главное чтобы перспектива имелась! — И хитро посмотрел на меня: — Ты же не станешь утверждать, что до конца …
— Так может на Базу сейчас, за инструментом, и обратно?.. — осведомился Пит, с нескрываемой досадой покосившись железный прут в руках, явно неподходящий для копки.
— Нет… — так же тихо ответила Эвелин, после непродолжительной паузы.
На четырех ускорителях рейдер помчался так, как никогда не гонял! Полетел буквально ракетой вперёд, всё набирая скорость!
— Чел, да ты красавчик у нас просто! — не удержался я, чтобы не подначить его, выходя на площадку вальяжной босяцкой походкой.
— Убедились просто, похоже, что мы точно не собираемся их преследовать, — предположил я, успокоенный тем что наши странные спутники убираются прочь. Прочь от нас и от Крейтон Стрит…
Бандиты, стремительно рассредоточившиеся за прилегающими к дороге зелеными оградами — сейчас практически зарослями, на этом не угомонились и открыли по нам беспокоящий огонь из разноголосых стволов.
— Поехали, Уайт! — весело проговорила меж тем усевшаяся ближе ко мне Мэй, похлопав ладошкой по передней панели.
— Пит, что ты видишь? — спросил я в ответ, обведя рукой зал.
Меня увидели. Иначе не объяснить, почему изрядно потрепанная грузовая блоха, с покатых боков которой струями стекала вода, вдруг резко изменила направление и подкатила прямо ко мне.
— Сошлись на пятидесяти тысячах и том, что мы подумаем над тем, чтобы оставить его в покое, — важно ответствовали девчонки. И заулыбались: — Хотя поначалу аж половину требовал!
Тяжёлый авианосец «Тига», флагман объединённой группировки войск.
Продвинутый инструмент… Ну по сравнении с обычным. Лопата — какая-то хищно-острая, аж с тремя рёбрами жёсткости; здоровый нож — тесак просто с клювом, и зазубренной внешней частью, таким не только мо…
Моя напарница разместилась на назначенном ей боевом посту, а я отправился оценивать фронт работ. Двинул к едва различимой в разросшемся лиственном кустарнике ржавой изгороди. Кованой… И не возьмусь у…
— Да я реально в первый раз это имя слышу! — клятвенно заверил я их.
За первый день мы преодолели большую часть пути и остановились на ночёвку в полисе Форис-Ди, в пригороде. Загнали бронемашину за живую изгородь-заросли, а сами устроились в особняке. С выставлением п…
— Так… — растерянно протянул я, взъерошив волосы. И переглянулся с Эвелин, как по команде посмотревшей на меня.
— Буду таскать его теперь с собой, всякий раз когда вознамерюсь навестить вашу банду — в качестве отличного напоминания о том, что вам нужно чаще работать головой, — невозмутимо продолжил я, подначив…
— Поверьте, это самое замечательное предложение! Новая бронемашина в подобной комплектации вам не меньше чем в двадцать тысяч кредитов обойдётся!
Встряхнувшись, я отогнал от себя невесёлые думы о печальной действительности и занялся делом. Вытащил из кармашка на хибе баллончик со сжиженной углекислотой и обработал тёмно-малиновую кромку отверс…
Единственное, перед началом разгрузки пришлось преодолеть некоторое сопротивление нашего нового напарника, убеждённого что мы и сами со всем этим делом справимся. В смысле — разгрузим блоху.
— Но она здесь реально лишняя, — продолжила меж тем Икки. Многозначительно добавив: — Дело серьёзное, и только к тебе.
— Это обычное крысятничество так красиво теперь называется? — весело хмыкнул я, перебив его.
— Уайт просто похоже просто не знает, что Крыс нам по жизни должен, а потому работа на сторону для него крайне чревата, — снисходительно заметила Мэй.
У меня даже мысль мелькнула, что с этой бандой в экипаже и вооружать рейдера не нужно. Достаточно разместить в орудийной башенке громкоговоритель и все будут просто разбегаться с нашего пути, впечатл…
— Неужто у тебя ночь провели? — удивлённо вскинул брови Ивен. И видя, что угодил своей догадкой точно в цель, выругался в сердцах: — Вот же оторвы!..
Такое объяснение удовлетворило старика, и заставило его уже всерьёз задуматься над моей просьбой. Пока наконец он не изрёк: — Вроде Форсайтов мальчишка, Пит, подумывает над тем чтобы в поисковики под…
— А как вы её брать планируете? — попытался я найти слабые места в их затее. — Ведь сдаётся мне эта Кейси не поднимет руки и не позволит её повязать, если на неё тупо направят ствол.
Правда сразу до верха Мэй донести не удалось, она совсем расчувствовалась — и чтобы унять её чуть я приткнулся к пустому столику у лестницы наверх. Девушку на него усадил, продолжая её целовать. И ту…
— А ничё так тачка… — Вот только для поддержания принятого образа ему не стоило немедля начинать крутить головой по сторонам, с неприкрытым любопытством осматривая рейдер изнутри.
— Да просто мой старый, маловат мне уже стал, вот я и оставил его брату, а себе взял такую вот замену… — немного смущённо поведал мне здоровяк.
Умные гады! И смелые. Эвелин из-за их действий никак не могла сделать следующий выстрел. Мы так проехали почти три квартала прежде чем наш снайпер сумел подловить наших преследователей. И втащить им …
«Действительно на первый взгляд похоже на подземный гараж для флаера… — подумал я. И сразу критично поправил себя: — Но вполне может быть и не он».
Никакого «E.L.» так задолго до назначенного часа, я, понятно, увидеть возле оружейного магазина не ожидал. Да и не увидел его. Никакого обвешанного оружием бойца возле крыльца «Ганг-Ганза» не наблюда…
— Да мой отряд состоит всего из двух человек — меня и совершенно неопытной девчонки, никогда по людям не стрелявшей, — вздохнул я. И руками развёл: — Ну куда нам ехать воевать?..
Впрочем, хорошее настроение ко мне немедля вернулось, стоило только усесться в блоху! Мою собственную машину! О которой до вчерашнего дня я мог только мечтать.
Наёмница и потопала туда, ничего не говоря. А я, соответственно, за ней. В проём, и по гулкой металлической лестнице — вниз. Ну правда надо заметить, что гудела лестница только под моими шагами. Идущ…
— Ну что, готова продемонстрировать свои стрелковые таланты?..
Проехавшись по внутреннему кольцу, мы вернулись к проспекту Стайбека, по которому добрались сюда. И я свернул на него, намереваясь вернуться тем же путём на Базу. Покатались же, хватит… Ага, не тут-т…
Едва гул начал стихать, а бронемашина опять грузно осела, перед ней возникла призрачно-зелёная стена. Двинувшаяся затем вперёд, прокатившаяся через нас, и остановившаяся позади. И без следа развеявша…
Подчинённые Робертс отправились к остальным, а мы просто вернулись к съезду на подземную стоянку. Где моя спутница опять принялась громогласно призывать Риану.
— Может по примеру Сварса хочет клад закопать? — засмеялся Клайв, намекая на одного богатого чела с нашей Базы, который действительно решил припрятать значительную часть своего немалого состояния, за…
— Попробуй движки им прострелить! — потребовал я от Эвелин. Да они в бронемашинах защищены лучше всего, иногда даже двойными-тройными экранами из титановых пластин, но АМСВ «Ведьма — 2МГ» та ещё пушк…
— Разумеется вы правы, — энергично закивал Арни. И, многозначительно помахав указательный палец, торжествующе произнёс: — Но… Но не в этом конкретном случае! — Да немедля потянул нас внутрь бронемаши…
— Готово, — спокойно доложилась девушка, опуская ствол.
— Папа, папа, тут нехорошие люди проспорили и не хотят денежку мне отдавать! — шмыгнув носиком, немедля пожаловалась ему Лиззи. А бандосы явственно сбледнули с лица, увидев этого чела. Ну да личность…
Да если я ошибаюсь, и всё пройдёт ровно, то можно считать на пустую блажь выкинул двадцать пять тысяч кредов — и хорошо если мы заловим эту Кейси Джонс и получим вознаграждение! Тогда даже в плюс всё…
Серьёзное оружие, что тут и говорить. Предназначенное для поражения живой силы противника, экипированной по третьему классу защиты, на расстояниях до пяти километров, легкобронированной техники — до …
— Легко, — насмешливо подтвердил я. — Как раз пара свободных дисковых резаков припасена! — И посмотрев поочередно на Эвелин и Пита, спросил у них: — Возражения у кого-нибудь есть?
Пока я оценивал своё состояние, напряжение с ограды убрали, и обе дистанционно управляемые калитки распахнулись.
— Да ладно вам! — засмеялся я в ответ на безобидные подначки. И вздохнул затем, похлопав своё приобретение по носу: — Жаль на ней пока не выехать никуда… без ускорителей-то…
— Да на самый что ни на есть обычный поиск, — твёрдо ответил я. Добавив: — А внешний облик бронемашины пусть тебя не смущает. Участие команды в боевых действиях с погонями и пальбой всё равно не план…
— Да в сектор D, — ответил я. — Людей смотреть.
Подошли к нам, значит, Икки и Мэй. И вроде как обрадовались: — Ой, ты всё же не удрал?.. — И, переглянувшись, заявили: — Ну раз ты такой храбрец, то мы на тебя пожалуй тоже поставим! — Со смехом доба…
— А сейчас проверим, — решительно произнёс я. Ну и дёрнул охрану сектора. Комм-то с собой, не проблема. Даже ходить никуда не нужно.
— Уайт, тут что-то есть! — разнёсся по округе радостный рёв Пита.
Затем, взяв комплект чистого белья, я отправился в душевую. С удовольствием постояв под упругими тёплыми струями воды, бьющими по натруженным плечам, и вроде как массирующими их, я вытерся, быстро од…
Похоже что часть Изгоев, зная самый короткий путь, сразу рванула сюда, чтобы перекрыть нам возможность бегства из города!
Торью недолго раздумывал — тоже выхватил ствол. Взявшись контролировать салон, поочерёдно наставляя автоматический пистолет на Пита с Эриком и на сидящих по соседству девушек.
— Да вот понадеялись, что здесь попроще будет пробиться в жизни, — легкомысленно пожал плечами мой давний знакомый. — Вот и рванули сюда не так давно. База-то молодая, развивающаяся. Да и перспективн…
— Ага, я заметил… — обескураженно пробормотал я. Никогда ещё не чувствовал себя таким уязвлённым… Ведь так чётко отстреляться из «Корта» я бы не сумел…
— Ох ё! — вырвалось у попятившегося и за малым не плюхнувшегося на задницу младшего Питерса. И он, покосившись на старшего брата — Лагса, обернувшегося с переднего сиденья и заржавшего, чуточку возму…
— И да, и нет… — замялся безопасник. — При попытке заблокировать данных существ силами Службы Внутренней Безопасности лайнера они оказали ожесточённое сопротивление… во время которого одна группа про…
Если по хорошему, то мне стоило как-то незаметней вести себя и пробираться к нужному месту не демонстрируя своё существование всему миру. Но как это сделаешь в имеющихся условиях?.. Тротуары, прячущи…
Посмотрев на пребывающую в счастливой безмятежности Эвелин, я невольно вздохнул. Подумав, — «Два часа. Прошло всего-то два часа…»
— Может желаете взглянуть на варианты поинтересней, как по цене, так и по комплектации?.. — доверительно обратился он к нам, вытряхивая на ладонь из пластикового коробочка ярко-оранжевое фруктовое др…
— Подтверждено, — парой мгновений спустя подтвердила Лара, сделав соответствующее уточнение.
— Так что будешь брать? — нетерпеливо поинтересовалась немолодая женщина-торговец в этот же момент.
— Думаю хватит, — поразмыслив чуть, ответил я. И спросил в свою очередь: — И во что мне станет этот найм?..
Посидишь тут спокойно, ага. Только-только умостился, как коммуникатор коротко пискнул, уведомляя о поступившем запросе на разблокировку входной двери. Один раз и второй. И, взглянув на высветившиеся …
— И как же нам теперь быть?.. — озадачился Пит.
— Почему?.. — растерянно вопросила Эвелин, посмотрев сначала на одну из сидящих с ней за столиком девушек, а потом на другую.
— У меня есть другое предложение… — несколько загадочно ответил он, продолжая пялиться в обзорный экран перед собой. И прежде чем я успел спросить что он имеет ввиду, резко выхватил из кобуры на пояс…
Опустевший голоэкран свернулся. А я вернулся к делам насущным — развернулся, и направился от терминала к блохе.
Ровно в шесть утра я подкатил к контрольно-досмотровому пункту на выезде с Базы. Один. Пока без Кена Лига, имеющего отличные отзывы бойца-одиночки, с которым заключил предварительное соглашение о най…
Чуть отойдя, отдышавшись, я неловко выкрутился из лямок рюкзака, сбрасывая их со своих многострадальных плеч, и поднялся на ноги. Прошёлся туда-сюда на гудящих ногах, да тяжко плюхнулся на торчащую и…
— И в чём же? — несколько удивился такому посылу Гриссон.
Медленно кивнув, я убрал клинок в ножны. И, потрепав Крыса по щеке: — Ну всё тогда, молодчага! — поднялся.
— Гдум-м! — раздаётся второй выстрел из «Ведьмы», пробивающий приличную такую дыру — в которую легко пролезет кулак, под крышей, посредине лобовых обзорных экранов бронемашины. И хотя пуля явно никог…
— Ладно, согласен я, — выдержав приличествующую случаю паузу, махнул я в конце концов рукой. И спохватившись, полез в карман комбеза. Чтобы выгрести из него все прихваченные с собой монеты и выложить…
Позвучавшее в её голосе пренебрежение похоже позволило Эвелин взять себя в руки и остановиться. И растерянно уставиться на меня.
— Одиннадцатый, если брать со дня последней волны. То есть излюбленное число чужаков… — понимающе кивнул находящийся в каком-то бункере генерал. После чего, помедлив, пожал плечами: — Но я всё равно …
— Стволы проверил? Как они?.. — вернулся к делу Ивен, откладывая «Хогу — 6» и беря в руки «Смит и Вессон».
— Три минуты… — шёпотом проинформировал я своих спутников. И осторожно двинулся дальше.
— А вот с чего, — ответил я, снимая с плеча свой старый-добрый «Корт». И протянул его девушке, одновременно с этим незаметно сдвигая флажок переключения огня в позицию автоматической стрельбы.
— Уайт Фокс. Привёз вам генератор, — лаконично ответил я, не став вдаваться в подробности. Наверняка же охрана на воротах уведомлена о моём приезде, который ещё вчера вечером был согласован с руковод…
Эвелин, помедлила чуть — видимо размышляя над моим вопросом, а потом кивнула.
Поначалу я, конечно, всерьёз настроился повыкидывать весь этот хлам, но оценив фронт работ, решил не горячиться и отложить обустройство жилого модуля на потом. Не к спеху оно. Жить вполне можно и в т…
— А погонять?.. — обратились ко мне хитро сощурившие глазки Икки и Мэй. А оживившиеся подружки их поддержали, прежде чем я успел сказать хоть слово: — Да, да! Точно! Погонять! Тут ведь и дорога отлич…
— Держись там! — предупредил я девушку, срывая с места запустившуюся с полуоборота блоху.
— Ага, — уныло поддакнул ему я, силясь сообразить как бы мне теперь переиграть свои планы чтобы не встрять по полной программе. Надо же — дочь главы СБ! Да за попытку вывезти её с Базы безопасники из…
— Ну поехали, — усмехнувшись-таки, согласился я. И аккуратно стронул блоху с места.
Однако силён, силён, козлина… Другой бы на его месте нескоро бы и встал, а этот — сразу забарахтался, завозился, очухиваясь и желая подняться… Вот только возможности оклематься я этому урода давать н…
Вскоре дело было сделано. Станок подогнан под непрофильный ствол и предоставлен в полное распоряжение неопытной снайперши. Которая сама не смогла справиться с установкой «Ведьмы», пришлось мне самому…
Но и это не помогло. Эвелин всё медлила… не решаясь открыть огонь по явным бандитам.
— Да, — подтвердил я. Уточнив: — Но впрячься тебе тоже придётся по полной программе. Безо всяких скидок. Бездельники мне в команде не нужны.
Вместо девушки миг спустя нарисовался — да-да, именно нарисовался! какой-то прилизанный хлыщ, в деловом костюме.
Послал я их, в общем, с таким претензиями. И двинул с амфитеатра — в прямиком прилегающий к нему бар. Не напиться чтобы, а в порядок себя привести. Кровью запачкался всё же…
— Уайт, ты где! — воскликнули стремительно ворвавшиеся в жилмодуль Икки и Мэй. И притормозили, ага, обнаружив перед собой не меня, а выходящую из спальни Эвелин. Но не смутились этого ничуть, а так ж…
— И воду бери, — сказал я, протягивая чуть погодя назад непочатую бутыль.
Наёмница даже не кивнула в ответ, показывая что поняла меня. Просто наклонилась, подняла контейнер с винтовкой, и пошла к крыльцу. Красиво пошла… Я аж загляделся невольно!
— Такие вот дела, Фокс… — с нескрываемым ехидством произнесла Робертс, глядя на семейство поисковиков.
— А… А мне нужно сопровождать тебя?.. — помявшись чуть, осторожно уточнила девушка, почему-то не выражающая искренней радости от предстоящего похода за развлечениями.
— А сегодня, раз уж день всё равно получается вроде как выходной, можно и заглянуть куда-нибудь, пропустить по стаканчику… — продолжил развивать тему Фирх. И обратился ко мне с вопросом: — Ты как на …
Робертс недолго пронзала меня взглядом. В конце концов отступила, и неохотно бросила Ройсу: — Делай, что он говорит… — Ну да, не дура, поняла, что в любой момент может это прекратить, если всё зайдёт…
— Ну и лады значит… — довольно хмыкнул я, ознакомившись с лаконичным согласием на встречу в оговоренном месте и в предложенный мной час.
Я ничего на это не ответил. Принялся размышлять, непроизвольно поглаживая при этом себя по шее сзади.
— Уайт! — негромко окликнула меня Эвелин с высшей точки руин.
Пока Пит был занят делом, я прогулялся до мраморной беседки, где закрепил конец верёвки, обмотнув его несколько раз вокруг одной из колонн. Назад вернулся. И сбросил изрядно поубавившийся моток бечев…
— Принимаем, — кивнул Александер в ответ на мой вопросительный взгляд, и перехватил винтовку.
— Да, Фокс, попал ты, похоже, на новенькую блоху… — с плохо скрываемым удовольствием сообщила мне Робертс, демонстративно не глядя на меня. — Ну или как минимум на движок… которому по любому хана! — …
Пройдясь, восстановив силы, я забрался на крышу блохи. Чтобы сделать самое главное — установить ёмкости-капсулы с металлизированными снежинками взамен израсходованным. Вот на них нисколько не жаль дв…
Рейдер, поскрипев немного резиной по дорожному полотну, замер. Как остановилась в какой-то сотне метров от нас и бронемашина, неожиданно выехавшая из предместий на главную дорогу.
— Умею, — подтвердил я. Сразу уточнив: — Только практики-то вождения у меня совсем немного… и та — всё больше по городу. Как бы не своротить по пути чего… — И с надеждой посмотрел на Питерса старшего.
Преодолев с полсотни метров, я остановился у малого ответвления от тоннеля, точно не предназначенного для обслуживания людьми, так как вряд ли городские службы тренировали особое подразделение техник…
Девушка возражать против моей инициативы не стала. Так что сходили мы в букмекерскую контору. Где Эвелин получила шесть семидесятипятиграммовых прямоугольных платиново-родиевых пластинок достоинством…
Полюбовавшись немного на пять пар разнесённых от середины проточно-тягловых сопел ускорителей, я удовлетворённо кивнул. Теперь полный порядок! Можно и реально погонять при необходимости!
— Вон оно как! — криво усмехнулся я, многозначительно покосившись на девчоночью банду.
Едва Дутс вышел на дистанцию досягаемости, как я встретил его размашистые удары. Подловил его вооружённую руку на вязкий блок, и резко выкрутив свою, резанул противника по запястью. И новый перекрут …
— С вами, с вами… — выдержав паузу, вздохнул я. Добавив затем обрадованным девчонкам, вознамерившимся наброситься на меня и зацеловать: — Уточню вот только кое-что у Ивена…
Последняя бронестворка убралась с нашего пути, и Фирх немедля выгнал блоху из тоннеля на прилегающий к нему пятачок в секторе С. Где нам пришлось ещё немного поскучать в ожидании возможности выезда н…
— Есть такое дело, — кивнул мужчина. И подначил: — А что хочешь нанять нас на резку железа?
— Самое смешное это то, что кроме убытков Восьмёрка ничего не получила. Никаких ценностей на теле этого администратора или рядом с ним не нашли. И теперь ищут кого-то из причастных к этому делу, кто …
— Ну приобретение своей машины это, конечно, стоящее дело! — откашлявшись, торжественно провозгласил Питерс-старший, опомнившийся первым. — Сходим, разумеется, с тобой, Уайт. Отчего не сходить-то?.. …
— Логично, что хотят, — хмыкнул я. Добавив про себя: «Весь вопрос в том, что они затребуют…» — И велел: — Найдите белую тряпицу, быстро!
«Всё-таки интуиция у неё неплохо развита, — хмыкнул я про себя. — И подсказывает ей, что пересекаться с Икки и Мэй в ближайшее время категорически нежелательно».
Кевин ещё помолчал. И медленно покачал головой: — Не, я на такое не подписываюсь…
«Да, она определённо будет мне должна за эту оплошность, — решил я. И немедля задался другим вопросом: — А что этот отряд поисковиков вообще делает здесь?..»
Она и послушала. Спустя какое-то время пассажирская дверь издав негромкое шипение, поднялась вверх и девушка вылезла из машины. Вылезла и застыла подле неё столбом.
Может мы бы ещё что-то интересное сторговали, да на ум ничего не пришло. И время поджимало… Надо ж ещё Пита устраивать.
— Ну теперь-то нам можно разобраться с ним по свойски?! — нетерпеливо обратились ко мне Икки и Мэй, когда я приблизился к ним.
— Значит реально и больше делать? — продолжил допытываться Пит.
Забравшись на вершину рукотворной горы хлама, я немедля забрал у девушки бинокль и сам вгляделся в него, обозревая хорошо видимую отсюда транспортную развязку. Эвелин не ошиблась. Реально две блохи, …
— Та, которая пять минут назад сюда вошла, — растерянно пояснил я.
Придирчиво оглядев дело рук своих, я удовлетворённо кивнул и полез обратно в блоху. Ну и покатил к развалинам, должным одарить нас хорошим кушем…
— Мы тоже не ловцы людей, — заявили девчонки. Уточнив при этом: — Но вернуть стащившую что-то воровку на Восьмёрку считаем правильным. Тем более за это благое деяние такие деньги платят…
— Это с простреленными движками-то? — вроде как удивился я. — Не, далеко не умотать.
Последнее что я увидел в зеркало заднего вида, это как немалая туша разведывательного аэродрона неподвижно замерла на тротуаре. А затем её окутала сеть серебристых молний — сработала автоматическая с…
Лавка с многообещающей неоновой вывеской — «Всё товары!» оправдала наши ожидания. Внутри действительно чего только нет… Для покупателей только крохотный пятачок у входа отведён, а основная площадь от…
Я скромно промолчал на это, вроде как засмущавшись. Хотя язык так и чесался… Но надо ж дать Ивену возможность подсчитать всё спокойно. А то вдруг собьётся и где-нибудь ошибётся…
— Нет, — покачал я головой. — Лучше всё же завтра, с утра пораньше, сюда нагрянем. Чтобы в нашем распоряжении был целый день. — И озабоченно пробормотал, оценивая фронт работ: — А то повозиться нам, …
— Да вроде того, — благодушно ответил я, с трудом удерживаясь от нового зевка.
— Да не проблема, — благодушно отмахнулся старик. И, покопавшись в невидимом мне ящичке, выложил на прилавок десяток серебристых монет — восьмигранных, а не круглых из сплава платины с родием. Достои…
И мы посмеялись все над известной шуткой. Это когда один отряд поисковиков, ехавший себе на дряхлой-предряхлой блохе по городу заинтересовал чем-то разведывательный аэродрон системы техноконтроля. Те…
— Да какие «Огни Небраски»? — отмахнувшись, засмеялся я. — Сегодня мне найдётся и чего поинтересней стриптиза посмотреть! — После чего, посерьёзнев, вроде как пожаловался: — А вообще, если честно, ум…
— А с остальным всё просто — это ценное имущество банды захват которого вы помогаете осуществлять мне. И оно, соответственно, отойдёт мне.
Пользуясь тем что оживившиеся бандиты отвлеклись на обсуждение столь животрепещущей темы как сегодняшний улов — идущего к ним прямо в лапы, я одним стремительным рывком переместился за ближайшую брон…
— Ты офигел, Кевин? — спросил я, осторожно убирая правую руку от рукояти «Вульва», к которой она метнулась. Жаль слишком поздно…
Машина шла ходко, несмотря на обременяющий её груз, весом ровно в две тонны с четвертью. Да, генератор, который требуется доставить Фермерам — в поселение Форидж, оказался совсем немаленьким. Я ожида…
— Расскажешь нам всё, — с добродушной улыбкой пояснил я.
Но идти-то ещё ничего — тяжело, да и ладно. А вот поддерживать при этом на физиономии самый невозмутимый вид, да беспечно разглядывать вездесущую рекламу, стоящие и проезжающие машины, и многочисленн…
— Движение впереди, — отвлек меня от размышлений негромкий возглас Эвелин.
Время для меня, оглушённого, словно замерло. Потянулось медленно-медленно. Позволяя во всех подробностях разглядеть тот миг, когда блоха влетает в самый растр лучей сканера аэродрона. И в тот же миг …
Быстренько разобравшись с не шибко сложным сканером-опознавателем и настроив его на себя, я закрыл модуль и потянул Питерсов назад в «ММ». Мы ж чуть не час только Глена дожидались… Да то, сё ещё… С «…
В конце-концов решил пока не горячиться, обождать пару-тройку дней. Вот если и дальше будет глухо с желающими составить мне компанию в поиске, тогда и поразмыслим на тему поездки к Фермерам.
С утра мы занялись разбором трофеев, как я и запланировал. Пита, отсыпающегося после вчерашнего загула с Арни, сразу подтягивать не стали — сами начали. Хотя чего там начинать-то?.. Тупо добрались до…
Только вот облом — это привело лишь к тому, что насторожившаяся Лэйн быстренько отодвинулась подальше от чересчур любезного парня. Неудачная, в общем, вышла у него попытка подкатиться к ней. Но неуны…
Ну а я в свою очередь не торопился её отпускать. Так мы и пребывали какое-то время в замершем состоянии лицом к лицу с Эвелин. Пока она не отмерла и не предприняла попытку встать на свои ноги… Не отс…
— Сейчас принесу, — пообещал продавец. И, протиснувшись меж близко стоящих стеллажей с товаром, умотал куда-то — не иначе на склад.
Прямо сейчас я, правда, не попёрся осматривать те места хранения, что предлагаются их хозяевами в аренду или выставлены на продажу. Несколько преждевременно это. Своей техникой-то я ещё не обзавёлся.…
А заулыбавшиеся девчонки вдруг замерли — похоже принимая сообщения на коммы. И личики у них резко вытянулись и они разом как одна неверяще уставились на меня.
В прекрасном расположении духа я завалился спать. И проснулся, разбуженный мелодичным пиликаньем комма, тоже пребывая в хорошем настроении… Потянулся от души, рывком сел и поспешил в ванную комнату. …
— А то мы вот думаем завтра повозиться немного с нашей старушкой… — мельком глянув на меня, пояснил свой интерес Фирх Питерс. И, пристально уставившись на дорогу в щель между пластин бронежалюзи, оза…
К новью, выставленному в главном зале, я даже подходить отказался. И не потому, что денег недостаточно. Нет, как раз хватает. Вон, новёхонькая блоха стоит в грузопассажирском исполнении всего за пятн…
Само собой такую тьму коктейлей самому не утащить, потому я поручил доставку обслуживающему аэродрону. Их, добытых в каком-то ресторане на поверхности, аж четыре мотается по клубу! Но не всё отдал. С…
И снова «Эрликоны»… Смертельный грохот которых разбавили в этот раз ещё очереди из крупнокалиберных пулемётов… А мы уже в десятке метров от перегородившей дорогу армады…
— Чего ты там притащил-то?.. — спросил он, кивая на приставленный мной к внешней стороне прилавка рюкзак.
«Да надо будет разобраться всё же что это — проявление банального соперничества или нечто большее», — подумал я выйдя в зал под ручку с элегантно вышагивающей Эвелин и практически услышав скрип зубов…
— Ладно, пойду я, — уведомил я старика. И действительно вознамерился уже уходить. Да тут мой взгляд упал на совсем позабытый на радостях рюкзак. И я, уже двинувшийся было прочь от прилавка, остановил…
Вакуумная граната, после того как я отвязал от неё синтетическую нить и отодрал липкую ленту, отправилась в свободный карман на поясе. До поры. А остальные элементы растяжки я оставил на месте. В кач…
— И как ты должен был нас к ним подвести? — резко сменил я тему, для раздёргивания внимания Крыса.
Вернулись в жилмодуль. Там девушка ненадолго ушла в отведённую ей комнату, а я остался дожидаться её в гостиной. И, благодаря тому, что Эвелин забыла прикрыть за собой дверь, смог пронаблюдать как мо…
Да, я с удовольствием и ещё покатался бы, несмотря на явно решившего сегодня оторваться на мне по полной программе Свона, не умолкающего ни на минуту. Вот только моего мнения никто не спрашивал. Неож…
— Да уж… — хмыкнул Рихарсон. — Ты, я смотрю, на мелочи не размениваешься…
Тут я слукавил немного. Есть ведь возможность не ждать вечера, а проскочить через дополнительный въезд, благо Эвелин мы ещё вчера сделали регу в секторе C, а на одного-единственного гостя можно и раз…
Расстегнув кобуру, тоже, понятно, кожаную, я, ухватив за рукоять, осторожно вытащил из неё массивный воронёный ствол. И восхищённо присвистнул, покрутив его в руке. Ох и здоровая же пушка… этот «Смит…
— А если не справишься? — последовал закономерный вопрос.
Стоило мне только подогнать рейдера к оживившимся девчонкам, да распахнуть с основного пульта пневматикой двери, как Икки решительно скомандовала: — Залезаем! — и её подчинённые-подручные буквально в…
— Какого ещё пацана? — возмутились девчонки. И аж два больших голоэкрана развернули со своих коммов передо мной, ну и Эвелин заодно. Чтобы тыкнуть в сторону уже виденного мной однажды изображения как…
— Ну и отлично, — ободрительно коснулся я её плеча. И задачу поставил: — Сразу как займёте позицию, постарайся вычислить наблюдателей банды. И как только увидишь на улице пару наших рейдеров, что пок…
— Начинают сбавлять скорость… — тихо уведомила меня моя напарница.
— И причём здесь нейроимплантат? — осторожно уточнил я.
— Почему сразу — продадим? — усмехнулся я. — Сами используем! Обойдём защиту и используем! — И начал деловито объяснять: — Тут всё зависит от того что за инфу нам удастся найти. Если только основную …
Почистил. Да патроны с магазинов выщелкал, чтоб пружины в них не ослаблять попусту. Ну и в оружейный шкаф всё это дело, включая чистящие и смазывающие средства, убрал.
— Ну ты даёшь… — пробормотал я, придя в себя. И, покачав головой, спросил: — Ты себе поесть уже заказывала?
*Хиб — костюм начального класса химической и биологической защиты, используемый техническими службами при проведении работ в условиях умеренно-агрессивной среды.
— Поехали тогда, — хмыкнул я, глядя на эту деловитость. И залез на своё место.
А иначе тут и не скажешь. Человеку-то без нейроимплантатов от баз рангом выше второго нет ровным счётом никакого проку. Это считай — выброшенные на ветер деньги. Потому как не усвоятся хоть в мало-ма…
— Так это… копнём, может… — немного смущённо ответил парень, мотнув головой в сторону островка травы. — Вдруг там и правда подземная стоянка для флаеров?..
Одного магниевого стержня на всё хватило: и на длинный вертикальный рез сантиметрах в восьмидесяти от линии смыкания створок двери, и на пару соединяющих линий по горизонтали. Только получившийся пря…
Добычей моей стали: два полнёхоньких магазина-десятки к «Хоге — 6», патроны из которых я незамедлительно вылущил в приготовленный лоток; вычурная золочёная зажигалка с початой пачкой курева — сразу п…
Так мы и двигались ровно какие-то черепахи ещё три квартала — до самого выезда на развязку магистраль-объездная дорога. А там, наконец, разъехались. Следующие впереди бронемашины выкатили на магистра…
После совсем непродолжительной перепалки парни предложили нам — или вернее конкретно мне, просидеть ещё чуть в баре — выпить чего-нибудь, да потрепаться о старых временах, но я отказался, сославшись …
Я на это только выразительно хмыкнул, ничего не сказав. В этот раз не я же всё это начал. Да и не до препирательств. Когда тут такое… Да, во всём этом происшествии моя непосредственная вина — я же ве…
Войдя в магазин, я обогнул остановившуюся из-за незнания дальнейшего пути снайпершу, и обратился у одному из трёх стоящих за п-образным прилавком парню. Патлатому такому… Который был не занят с выбир…
Так отчистить нормально лицо не удалось, и проехав ещё чуть, я тормознул ненадолго машину у обочины. Чтобы умыться и пару колёс из аптечки заглотить. А то башку ломить начинает…
Этим я и занимался все последующие десять минут, лишь ненадолго отводя взгляд от эффектной незнакомки, чтобы к своей досаде удостовериться в отсутствии ожидаемого мной бойца — одни досужие прохожие х…
— Как обычно — кто бандоса свалил, тот с него шмот и снял, — пожал я плечами.
Но не договорила, оборвав себя на полуслове при виде вывернувшую к нам с Девяносто седьмой потрёпанной грузовой блохи. Ну собственно мы её все увидели. Трудно не заметить движущуюся машину в полутора…
— Ничего, на Базе с ними разберутся, — пообещал я, поднимая ближайший из валяющихся на дороге карабинов «Хога — 6» и отправляя его в салон блохи. Трофеи мои законные как-никак!
Многим в этот момент любопытно становится — куда там девается сданный металл, и большинство зачастую представляет себе невероятно большой отсек, в котором вагонетки ссыпают утащенное добро в преогром…
— А как они тогда могут быть уверены в том, что тебя не раскололи, совершенно случайно, и за первой блохой не следует ещё пяток? — не поверил я.
Впрочем, я не один отправился в гости к СБ Базы. Со мной забрали Диану Робертс, ну и Глена Лимаса, само собой. Да и пленных злодеев не забыли прихватить. А остальные наёмники вместе с Эвелин были вын…
— Эрик… ты с нами?.. — отрывисто спросил затем Кевин, вновь нацеливший револьвер мне в башку.
Мы и уставились туда. Ага, и никого не увидели. В глубине помещения похоже, снайпера наши засели.
— Да ничего, — легкомысленно пожал я плечами.
— Ну и сиди тогда там спокойно, не вмешивайся! — раздосадованно бросил ему Кевин. И прикрикнул на Пита, попытавшегося скользнуть вниз со своего сиденья в орудийной башенке: — А ты Форсайт не рыпайся!…
Всеобщее желание закончить уже всё это наше подзатянувшееся дело буквально витало в воздухе. И мы с Робертс тоже поддались ему. Рассусоливать не стали, а сразу решили закругляться. Что вылилось в пер…
— Н-на! — выдохнул я, встречая ударом ботинка в голову метнувшегося ко мне мужика. И заорал наставляя на него и женщину ствол «Корта»: — Замерли на!.. Замерли быстро, пока мозги обоим не вышиб!
— Это всё, конечно, хорошо… — задумчиво пробормотал я, изучая данное предложение в инфосети. Спросив затем у Питерсов немного озадаченно: — Только вы в курсе, что он за свой модуль сотню в месяц хоче…
Дошли. Вошли. И сразу по своим комнатам — переодеваться.
— Ценного, в прямом смысле этого слова, — ничего, — легкомысленно пожал я плечами. — Но, возможно, нам удастся отыскать там неповреждённые носители информации…
В общем, после недолгого спора сошлись мы на том, что я плачу только десятку из требуемой полусотни. Договорились и ударили по рукам. И только после этого я сообразил, что собираюсь совершить то, чег…
Минуту спустя работа закипела. Сговорился я с парой ещё крепких гавриков, подтянувшихся чуть ли не последними, но, тем не менее, оттеснивших в итоге своих испитых «коллег» от машины. И запросы у них …
Форсайт, получив от меня две дырявые монеты, достоинством в десять кредов каждая, удовлетворённо кивнул, девушка же отнеслась к получению денег по обыкновению безэмоционально. Приняла их и тут же акк…
— Да, они тоже около двадцати тысяч эвакуирующихся с Фреи приняли на борт… — согласился с ним один из пилотов.
— Я согласен, что вы группа поддержки и ваша роль вспомогательная, — серьёзно кивнул я. И развёл руками: — Но поставленная вам задача не выходит за эти рамки. Основное-то дело — захват ценного имущес…
— Корд?.. — вопросительно обратился к нему непроизвольно напрягшийся Фрог.
— Чем дело закончилось тогда, было воровство или нет?
А девушка, явно пребывающая в неадекватном состоянии поползла к нам на коленях, плача и срывающимся голосом умоляя: — Не убивайте!.. Не убивайте нас!..
— А там бы нас сразу и накрыли? — проформы ради осведомился я.
После выгрузки порядка трёх с половиной тонн металлического хлама, в кузове блохи осталась лишь сущая ерунда — несколько целых пластин, которые выгоднее загнать в мастерских базы — там завсегда готов…
Лицо у Эвелин явственно вытянулось под влиянием услышанного, а Мари без стеснения продолжила: — Я бы так точно так сделала! Рисковать ни за что не стала бы, оставляя тебя рядом с ним. — И с оттенком …
— Можете с ним свести? — недолго думая, деловито уточнил я.
Похлопав рукой по округлому боку реактора, похожему в неактивном состоянии на шляпку какого-то гигантского гриба, я присел возле него. Первоначальное возбуждение и эйфория находкой мало-помалу спали …
Одевшись в темпе, я вышел из спальни. И сразу же наткнулся на Эвелин. Медитирующую по своему обыкновению на картину в гостиной, сидя на диванчике напротив неё.
Взглянув в последний раз на небо, как всегда в эту пору, ближе к вечеру, довольно плотно затянутое тучами, забрался в бронемашину и я. Осталось последнее — до Базы спокойно доехать, да металл там сда…
Пит сути происходящего не уловил. И, когда мы тоже залезли в рейдер, собравшись уезжать с металлоприёмки, осуждающе пробормотал: — Ну у тебя и знакомые…
— Ну, вариант, в общем-то… — поразмыслив согласился я с тем что в этом предложении есть здравое звено. Эрика Хонфера я, правда, ещё хуже чем Райта знаю, но ничего дурного за ним вроде не водилось. Но…
Конечно, самому было бы проще смотаться за грохнувшимся аэродроном. И по деньгам выгодней… Проблема в том, что вечер уже. Если поехать сразу на Базу, чтобы высадить эту хапнувшую незабываемых впечатл…
— Мне нужно чтобы ваша группа, готовая к боестолкновению, выдвинулась с Базы в максимально короткий срок — желательно в течении ближайшего часа, — огласил я свои запросы. — И под каким-нибудь реальны…
Я опять задумался ненадолго, а потом решительно кивнул: — Идёт.
— Что с этой оружейной башенкой делать — ума не приложу… — посетовал я, остановившись. — Крупнокалиберный пулемёт-то для неё достать нереально… а ставить спарку из ручников, как некоторые делают, про…
— Ага! — с энтузиазмом поддержал меня младший Питерс. Похоже на то, что он и отыскал этот самый мобиль под завалом, вот и пытается превознести свои заслуги…
И дружки потянули упирающегося Дутса прочь… К их блохе. Где совсем оклемавшийся бугай разразился новой порцией брани. Гаврики-то времени даром не теряли, и смело растаскивали оставшийся бесхозным мет…
Да, взрыв вакуумной гранаты в небольшом и практически замкнутом пространстве это не шутка.
Межсистемный лайнер «Канопус» компании «Юнайтед Старлайнз».
— Ну-ка высунься оттуда — потребовал я, оборачиваясь назад. А когда девушка, изогнувшись и опустив голову, уставилась на меня, категорично потребовал: — Даже не вздумай стрелять по разведывательным а…
— Ты чего? — возмутилась дёрнувшая её за руку младшая сестрёнка.
— Реально, — подтвердил я. И сочтя, что уже можно поделиться с нашим новичком своими дальнейшими планами, сказал: — Только тут ведь какое дело, Пит… Я ведь сказал тебе сразу, что набираю команду поис…
Ну стрёмно просто тащиться из торгового квартала с пустым рюкзаком и с такой сияющей рожей. Тут любой смекнёт, чел что-то удачно загнал и теперь чешет при деньгах. И зачем мне такое палево?..
— А ничего! — хмыкнул я, отстраняясь. И бросив взгляд на Эвелин — опять обнаружившуюся на ближнем скате крыши беседки, повторил погромче уже для неё: — Тут совершенно пусто! Так что можешь не отвлека…
— Хитро! — восхитился я придумкой хозяев стрипклуба долженствующей завлечь к ним ещё больше клиентов несмотря на непомерную цену за вход.
— Всё в порядке?.. — осторожно уточнил я, сочтя такое времяпрепровождение для молодой девушки несколько странным.
— Так, значит так, — сказал я. И скомандовал Ивену: — Забирай. — И, видя что он потащил из-под прилавка расчётный терминал остановил его: — Только нам монетами надо. — Извиняюще разведя руками. — А т…
— Они начали разгоняться, — сообщила мне Эвелин, у которой обзор из вращающейся орудийной башенки куда как лучше моего, через забранные бронежалюзи обзорные окна и зеркала заднего вида.
Они и заткнулись резко. Одна только Ния Ларсон, обхватившая обеими руками Талли Глосс и прижавшая её к себе как какую-то мягкую игрушку, да уткнувшаяся ей лицом в спину, а оттого ничего не видящая и …
А народ, потянувшийся за мной, явно хлопнул по стаканчику, пока я умывался в туалетной комнате и приводил свой внешний вид в порядок. Правда, когда вышел, то и мне пришлось опрокинуть порцию выпивки …
— Да, ты обещал, обещал! — истерично возопил тот.
Запустив двигатель, я выгнал блоху из гаражного модуля и потихоньку покатил к оговоренному месту встречи. Где меня, оказывается, дожидалась уже целая толпа девиц с разноцветными гривами. Весь так ска…
— И что, совсем без потерь? — недоверчиво уточнил чел, оглядывая нас, вроде как целых и невредимых.
Пит, недолго думая, сделал пару больших шагов в сторону. Чтобы уже там со всей силы вонзить в землю четырёхгранный железный прут.
— Было бы лучше захват техники банды, который ты возложил на себя, доверить моим людям, — наконец разродилась она. Пояснив: — Это точно исключит такой вариант, что бронемашины выскочат откуда-нибудь …
— Это да, без ускорителей никак не обойтись, — согласился со мной Фирх. И, покосившись на меня, хмыкнул добродушно: — Что, совсем на мели оказался, с такими тратами?
— Замерли все! — попытался тормознуть его один из охранников, но придурок, которому я похоже выбил из башки остатки соображения, его не послушал. Вырвался из рук свои приятелей, расшвыряв их по сторо…
— Уайт, ты чего решил возродить традиции древней Земли и стать местным шерифом, гоняя всех злодеев на Базе и близ неё? — подколол меня старший брат Икки и Мэй, стоило нашей троице обвешанной трофейны…
— Ну-ну, ну-ну, — подбодрил меня заинтригованный старик.
— Что происходит? — потребовал от него объяснений командующий.
— Эвелин, стопай их по возможности! — бросил я девушке устроившейся у одной из многочисленных рваных дыр в грузовом отсеке с «Ведьмой». — Оторваться от них у нас не получится.
— Да, неплохая, — подтвердил он. И, помедлив чуть, сказал: — Хотя можно и ближе к десяти тысячам поднять… Если не спешить с продажей управляющего блока, а самим нерабочий двигатель найти и его восста…
Некоторому оживлению обстановки в рубке помешал короткий зуммер, сигнализирующий о том, что кто-то вышел на связь с лайнером.
— С сегодняшним конвоем на Базу приехала со своим шоу сама Аделин Пэйн! И клуб «Огни Небраски» уже заключил с ней договор на выступления! — едва не захлёбываясь слюнями, поспешил выложить он сногсшиб…
— А у деда на дальнем складе какой-то там «КПВТ» с боекомплектом лежит, — ничтоже сумняшеся просветили меня девчонки. — Вот мы его и позаимствуем на время…
— Вполне, — кивнул я, задумавшись лишь на миг. Нормальная же арендная плата, очень даже нормальная.
Естественно мои слова пропали втуне. Не подразумевает же обычная рекламная программа живого общения.
— А там может он ещё кого с собой подтянет, из новых знакомых, — развил мысль Кейвин. Ну и не мог не сбиться на свои чаяния, мечтательно произнеся: — Тогда реально можно будет на двух машинах катать.
Хоть и выспался вроде днём, но всё равно спать опять захотелось. Так что по приходу я оправился прямиком в свою спальню. Разделся и завалился на постель.