Все цитаты из книги «Шаги сквозь Тьму»
«Да хрен с ним, разберемся по ходу пьесы», — осадил я свои суетливые размышления и улыбнулся демонессе. Она кивнула в ответ, а я остановил Асгата рядом с преклоненным демоном и поставил ногу на его п…
— Физически — нет, морально — да. — Я посмотрел на нее. — А этот… как его там… который после твоего брата был, он из влиятельного рода?
— Можно на «ты», — ляпнул я, погружаясь в ее приятный голос.
— К вам будет приставлена пара дригов, но это лишь для того, чтобы они могли выполнять ваши поручения. Если вы только захотите, скажем, отужинать, достаточно сказать им…
«Но они появятся. Обязательно появятся», — прошептала интуиция.
— Думаю, самое время выпить за предстоящее великое событие, — торжественно проговорила Лилианна, когда все нюансы этого самого события были дотошно пережеваны. Обернувшись к двери, она хлопнула в лад…
Я мысленно отвлекся от плетения и сосредоточился на спектральной полосе. Попробовал «zoom». Выбранный объект слегка приблизился, но ненамного, дальше, как ни старался, не шло. Впрочем, и этого было д…
Резкий шорох, хлюпающий звук, мерзкое надсадное хрипение. Шрес оторвал ладонь от лица.
Усевшись в углу в позе «лотоса», я на некоторое время задумался. С чего вообще начинать?
Губы растянулись в улыбке. Я ведь просто не закрыл второй блок фиолетовой петелькой, перед тем как швырнул его в кучу! Вот энергия и «вылилась» из него в идентичный блок полного «срезня», переводя то…
— Это попытки перечертить с книги, но редко кому удается сделать так, чтобы магема заработала. В основном ничего не выходит.
— Караг, — позвал я, обернувшись, — а если туда кинуть чего-нибудь, что произойдет?
Легион шел на меня стеной, чеканя шаг, ощерившись остриями… И вдруг всадник, несущийся ко мне галопом. Я упер взгляд в него и больше не сводил.
— Хорошо, Ант, — подумав какое-то время, словно через силу кивнула демонесса. — Но будь предельно осторожен. Я приставлю к тебе полукат из своей охраны. Для надежности.
— Думаю, это не самое простое дело, — перебил я. — И чтобы научиться этому, потребуется немало времени. Если вообще удастся научиться.
За время пребывания в лагере Виренг успел насмотреться, как может быть хуже. В силу официального статуса пребывания здесь — переводчик при допросах военнопленных. Заливаемый в уши раскаленный металл,…
— Ты очень хорошо смотришься на троне, — бросила Лилианна стандартную фразу и посмотрела на Лургота. — А ты как считаешь?
— Это и есть библиотека. Но вы же сказали сначала…
Странное ощущение, когда даже не знаешь, как подступиться. Я пялился на картинку с полминуты, вяло шевеля мозгами. Может, переместить их как-то нужно? Но куда? Или…
— Да, брат. — Шрес почтительно склонил голову. — Ты прав. Прости меня.
Значит, я все-таки сбежал от этих храмовников. Что ж, судя по всему, именно этого я и хотел. Но зачем?
— Прекрати нести чушь. — Старый демон осторожно, чтобы лишний раз не тревожить спину, уселся на шкуры. — Твои слова не слова воина, а трусливого карбулка. Лучше расскажи, что у тебя тут произошло с А…
Я поднял глаза, улыбнулся своему соратнику.
Выражение его лица сменилось за время моего короткого монолога четырежды. Ненависть, растерянность, снова ненависть и в завершение усмешка. Кстати, он похож на того, в дорогой шубе. Который пялился н…
— Быстро, в шеренги, ра-аз! — как ошпаренный орал суетившийся там Лостад. — Маги, «щиты» Воздуха!
Легкий скрип впереди заставил отбросить мысли, он резко вскинул голову и увидел всего в десяти шагах от себя трех храмовников. На их лицах, как, наверное, и на его, застыло ошеломление.
— Это значит, что «корона» состоит из двух полей. Воздуха и Земли. — Аргадот снова сухо кашлянул и стыдливо уставился в пол.
Дверь камеры стала открываться, что удивительно — без скрипа, словно петли предварительно смазали, перед тем как бросить сюда узника. Я напрягся, даже не пытаясь представить, что могу увидеть. Слабый…
— И при этом такое попустительское отношение к штудии. — Я удрученно помотал головой. — Ступени выщерблены, стены поросли мхом и плесенью, подвалы подтопляет. С этим нужно что-то делать.
— …Вот изучая, например, «взрыв» четвертого тонга, мы подаем энергию постепенно, усиливая или ослабляя ее, а нужно не так. Нужно брать ее большими кусками. Раз, — Караг всплеснул руками, — и пауза. П…
Я недовольно скривился, окатывая его холодным взглядом, но он уже превентивно спрятал глаза в пол.
— Я не хотел! Аргадот заставил! Я тоже на стороне Лизголь…
— А Сваго с Лидом не пришли еще? — спросил я, взглянув в сторону Кроми.
«Иди-и-о-от», — скривившись от омерзения, Шрес распахнул створку, сделал шаг и… повис на двух копьях, воткнувшихся в грудь. Шумно потянув в себя воздух, он вцепился в оба древка, пытаясь вырвать из с…
Командир легиона кивнул, жестом приказал своим отойти. На лице ни единой эмоции. И как-то вокруг все словно стихло — ни звона мечей, ни диких криков.
— Всех не пережалеешь, — буркнул Линк и протиснулся мимо меня к своему месту.
«Оргд тебя дери», — кольнуло в мозгу, а по спине пробежали мурашки. Вот так новость. И что, если «кулаком Адхара» ударит он?
— Ир Ант, это я, Караг. — Удары по щекам на время прекратились. — Попытайтесь сосредоточиться, это всего лишь действие отвара. Для растемнения используется тот же настой, что и при затемнении, а от н…
— Так, если что, — начал громко, — сразу в схватку не лезем и не рассыпаемся, лучше чуть отойдем назад. Но не больше десятицы шагов. Передайте по гурту.
— Прекрати, Ниго, — резко обозлившись, бросил я. — Не надо строить из себя героя. Не надо. И не думай, что там было что-то героическое. Не было. Там вообще ничего хорошего не было, только кишки и кро…
— Ир… ха-ха-ха. Трусливый карбулк, — припечатал он Виренга презрительным определением. — Ладно, не бойся, не убью. Ты мне еще пригодишься. Та-ак, — протянул он, потерев подбородок. — Значит, дриги те…
— Какой-то ваш мерзкий божок, Морундо этот?
Удары, треск, крики боли. Слоты налетели на гурты лавиной. Несколько серых тел повисло на копьях, эгидники заработали короткими боевыми ножами, пытаясь достать прорвавшихся меж редкого частокола древ…
— Через толику времени вы не узнаете себя, — мягко проговорил демон, видимо перехватив мой взгляд, и захлопал в ладоши. Я поднял голову и посмотрел в его сторону.
— Прости, — сдавленно проговорил убийца и, не глядя в глаза брату, провел по ним ладонью. — Прости. Но ты всегда стоял у меня на пути. Всегда. С самого детства. Астарг, Локхид! — прокричал он, продол…
— Да-да, точно вспомнил — во всех надстихийных. С помощью этого плетения можно снять слепок ауры со спящего или с мертвого… — Караг запнулся, выдавил из себя извиняющуюся улыбку, словно сказал что-то…
— Но это слишком рискованно, — наконец нарушил ее тот демон, что говорил первым. — Оставить на линии защиты только слотов… К тому же подобная операция проводилась дважды. Если мне не изменяет память,…
— Ну немного. — Линк задумчиво вскинул брови. — Вроде один-два на пятьсот кусков. Им большие территории нужны, чтобы прокормиться.
— Планы немного изменились. Владычица учла все нюансы, и было решено половину дня посвящать магии. — Во время этого короткого объяснения Лургот перевел взгляд с учителя на меня. — Тем более, ир Ант, …
Но хождение не принесло результатов, мысли так и остались сумбурными, и я не мог заставить их течь спокойней и ровнее.
— Он неноровистый, — тут же залепетал аспейн. — Это он просто запах почувствовал чужой, а так смирный. Вам покормить его бы нужно сначала, поговорить…
— Да не переживай ты так. — Мои губы растянулись в искренней улыбке. — Долго ему в Чит-Тонге не пробыть. Лилианна сказала, что стоит мне только указать пальцем на того, кого я считаю неуместным в сво…
Удары посыпались с невероятной скоростью, он двигался и бил, словно молния, но я всегда оказывался быстрее. Справа, прямым, попытка достать меня по ногам, перескочил через несущийся меч, рубанул по п…
— Чревл? — Она сделала шаг назад и снова хихикнула. — Чревл — это ольджурское порождение зла. Наши предки мудро перетащили его в пантеон богов Тьмы, чтобы ни одна ольджурская мразь и ни один Другой н…
Я невольно ухмыльнулся. Черт голову сломит. Неужели всех будут вот так представлять? Да, тоска ожидается зеленая…
«Прости, Лита, я не женюсь на тебе. Хоть и покля…»
Несколько минут я просидел не шевелясь. Все внутри меня боролось — желание поесть с отвращением к своей слабости, ненависть с абсолютной апатией, скорбь по Линку с мерзкой потаенной радостью, что, во…
— Для этого тебе, мин жант, придется отменить свой приказ.
— Гу-урт! Шаг наза-ад! — заорал я во все легкие.
— Сначала нужно, чтобы ее туда принесли, — не сдержался Караг. Я бросил на него взгляд, и он тут же похлопал себя ладонью по губам.
— Стегануть его? — спросил один из дригов, останавливая своего грона возле ведущего левого из запряженных.
Снова поднял руки, ища следующую ловушку. Ага, вот она, в стене справа, на уровне живота, если стоять.
Ответ был странный и понятный одновременно — чтобы стать здешним владыкой. Мощно ведь, твою мать.
— Я? — Мои плечи дернулись вверх, губы скривились.
Средний рода Вулов поднялся, взял пиалу и побрел в дальний угол искать свою. Через минуту он уже наполнил обе и с почтением поднес выпивку старшему брату.
Крик вырвал из тяжелого забытья. Вдобавок меня тряхнули за плечи, я рассеянно вскинул веки, но мгновенно зажмурился: прямо мне в лицо бил мощный поток света.
— Кстати, а чем мне с ним фехтовать? — спросил я, чувствуя легкое блаженство от ее прикосновений. — Мне нужен меч.
— А теперь подробнее о количестве войск с обеих сторон, — сказал я, одарив демонессу благодарным взглядом…
— Мы весьма польщены вашим желанием посетить нас, госпожа, — начал он как можно подобострастней. То, что задумка с крестом оказалась провальной, Аргадот уже понял, благо гневные слова владычицы он ра…
«Молодцы. — Я невольно дернул головой и хмыкнул. — Их задержала только седловка. Но как они узнали?»
«Отдаю меч свой и жизнь свою служению великому владыке. Да будет слово мое крепко…»
— А адгроны? Они где обитают? — спросил, ожидая, когда один из аспейнов перевесит пояс и затянет ремни, которые у куртки были вместо пуговиц и молнии.
Полностью заклинание изучилось лишь спустя час, вытянув из меня все силы. Теперь было такое ощущение, что я не спал по дороге сюда, а несся галопом на Асгате. Примерно с половины плетения мне приходи…
— Это ваш личный отряд, — услышал я за спиной голос советника. — Лилианна сама подбирала…
Я криво ухмыльнулся, вспомнив слова Канга, и осторожно двинулся вперед. Мой противник чуть склонился, прищурился, словно пряча глаза, и решительно зашагал навстречу. Перебросил меч из руки в руку, ре…
Если верить карте, на месте предстоящей битвы ровная открытая местность, тянущаяся вплоть до Кроми, что осложняет задачу. Разбитый легион стоит недалеко от нее, и, скорее всего, в самой Кроми есть ли…
— Конечно. — Штудийник кивнул. — И оно тоже есть в каждой надстихийной ветви. Вроде бы. Не помню, чтобы Аргадот об этом говорил. Хотя-а… нужно повспоминать. Может, и говорил…
Покрутил какое-то время эту мысль так и эдак, но, ничего больше не придумав, принялся размышлять о полях. Демоны-штудийники видят какие-то поля и по ним определяют ветвь. Первая мысль — и это завязан…
— Лучше бы ты его убил, — зло выдохнул Шрес и потянулся к пиале, которая стояла на столике. Резко схватив, он осушил ее залпом и бросил в дальнюю часть шатра.
— Книга Воздуха, — проговорил он весьма пафосно и замер, держа ее на вытянутых руках.
— Они двинулись в Кромь, — сухо проговорил человек и разрушил «око». — Поднимайтесь, нам нужно отправляться следом.
В течение двадцати секунд три твари рухнули вниз, остальные стали пятиться назад, и на их мордах читался страх.
— А-а, ты, — протянул демон, скривившись.
Я прислушался. За дверьми тихо. Понятное дело, что мои охранники-надсмотрщики там… но вчера ведь они не вошли, когда прокачивал узел.
— А как вообще действует? В смысле как создать «иллюзию» определенного вида?
Мы долго петляли меж деревьев. Асгат нервно пофыркивал и крутил мордой, я же внимательно смотрел вперед, чтобы какая-нибудь ветка не оцарапала лицо, не забывая иногда на пару секунд оборачиваться. Ма…
— Давай, давай, — шептал недовольно, подталкивая в спину.
Но ничего, кроме носового платка и одной монеты, в карманах не оказалось. Отбросив эту ерунду в сторону, я зашагал ко второму телу, но и тут не нашлось полезного.
— Так сказал Гат-Вул, — мягко перебил Виренг, — а он общается со штабными в немного другой обстановке. За чашечкой жжолы, например. А вы сами знаете, что такое доверительная беседа. — Человек позволи…
— Ладдот, — окликнул я охранника, — по-моему, они сообразили.
— С чего бы? Какое дело нашей богине до какого-то пришлого? Думаю, даже наоборот, — Гат довольно усмехнулся, — она выступит на нашей стороне. Не самолично, разумеется, а всего лишь посредством верных…
— Его не могу, Ант. — Губы демонессы тронула извиняющаяся улыбка. — Он же Садо. Только в армии восемь представителей этого рода, и все на важных постах и имеют высокие чины. К тому же связи. Если тро…
— Где Лостад? — спросил, тяжело дыша и глядя, как с его боевого ножа на землю капает кровь.
— Неплохо было бы все это сжечь к чертовой бабушке. — Я окинул взглядом весь стеллаж. — Но, боюсь, мы так весь замок спалим. А вот это что за плетение? — Показал ему найденный мною свиток с магемой, …
Я огляделся и кивнул с недовольным видом.
На площадке был найден всего один труп, кто-то из обозников, видимо, замешкался или впал от ужаса в ступор и не смог убежать. А вот чуть дальше…
— Через полчасика незаметно отведи Асгата к предпоследней карете и оседлай, — обратился я к Карагу, который, выбравшись наружу, стал пританцовывать, разгоняя кровь.
— Ну и какой идиот придумал начать с креста?! — рявкнула на его объяснение демонесса, и тот разом сник, руки его мелко затряслись, а тело машинально склонилось вперед. — Вы бы еще мне тут Номана в по…
Нужно было открывать глаза. Я мысленно приготовился увидеть демоновскую морду и осторожно поднял веки. Снова тьма, повсюду. Только она и больше ничего.
Мы вернулись к карете, и уже отсюда наш демон-проводник с серебряным аксельбантом повел нас к дюжине шатров, стоявших полукругом метрах в ста, на небольшом взгорке. В середине этой дуги самый большой…
— Ловушки могут быть где угодно, — судорожно проговорил Караг, делая шаг назад. — Только старшие штудийники знают расположение всех. А их тут не меньше десятка, ир Ант.
Сердце невольно ускорилось, значит, все-таки выступаем.
Я вновь выглянул, демон был метрах в сорока… к нему устремились «срезни» второго, краснорожая тварь успела поставить водный «щит», а я обматерил себя за то, что не обзавелся боевыми из остальных стих…
Удары явно причиняли ему боль. Он хлестал все яростней, хотя уже никого не мог задеть. Пару раз он сжимался, становясь наполовину короче, но потом снова принимал прежние размеры. Словно и хотел убрат…
Переходить с одного аллюра на другой оказалось несложно. Удар по ребрам лога голенями — шаг, два удара — рысь. А вот с поворотами намучился. Во-первых, нужно было не просто тянуть за повод с той стор…
«Отравили, суки», — мелькнуло в мозгу, и он отключился.
— Тогда перевес был не на нашей стороне, Награт-Гир, — не согласился с ним стоявший рядом демон, по виду весьма старый. С его плеча, в отличие от других, свисал золотой аксельбант, и как я понял, он …
— Отлично, — прошептал старый советник, втягивая в себя знакомый воздух Чит-Тонга. — Ну вот, все и вернулось на тонги своя.
Я быстро использовал тактику «перехода», поменялся с идущим за мной местами и продолжил атаковать магией. Бил по бледным, слотов резали и легионеры. Два удара «лучом» и снова «молния» третьего круга …
Я стряхнул с себя негативный настрой и, усевшись на стул, с подозрением посмотрел на Карага. Тот взгляда не отвел, хотя и смутился. Но он и так постоянно смущается, характер у него такой, видимо.
В проем сперва скользнула тень, коснулась моих ног, вслед за ней вошел ее обладатель, а за его спиной мелькнул огромный силуэт.
Вспомнив об этом неприятном моменте, Шрес рванул на себя одну из створок западных парадных дверей и дальше зашагал уже быстрее, временами даже переходя на трусцу и не забывая внимательно всматриватьс…
Уничтожить спящий лагерь разбитого легиона и тут же двинуться дальше. Вступить в бой с основными силами ольджурцев… Опасения штаба, что те попытаются прорваться сквозь оборонительные позиции демонов …
«Что же произошло? — вопрошал он себя, пытаясь не уснуть от монотонного перестукивания копыт. — Неужели Виренг заложил их всех? Будь проклят этот выродок человеческого рода, если так оно и есть. Да н…
— Не знаю. — Караг пожал плечами. — В общем-то в «следе» действует «метка», а это плетение было у нас изначально. Еще там, на Оргде. И как написано в книгах, там, на Оргде, у нас были маги, знавшие, …
— Владыка, нам нужно торопиться, — услышал голос Лад-дота.
Демон бьет четвертым, если не пятым кругом, и у меня единственный шанс — опустошить ему узел. Можно еще дождаться, когда Линк справится со своим противником, но что-то мне подсказывает — там бой тоже…
— Приветствуем вас, владыка, — немного вразнобой проговорила свита, склоняя головы. Сдержанный кивок в их сторону, и я вновь перевел взгляд на демонессу. В ее больших глазах была торжественность и не…
Тяжело вздохнув, я прищурился, чтобы получше рассмотреть то место, где находился. Серые каменные стены, никакого интерьера…
— Командирский состав наполовину наш. Кашгод, Ридог, Бангод. Никак не пойму — зачем она поставила над этими «красноворотниковыми» представителей тех родов, что не принимали участия в мятеже?
Но Шресу было плевать. Он снес ему голову и только потом потянул на себя поводья. Остановив своего скакуна, развернул его и легонько пришпорил. Подъехав к грону штудийника, бросил взгляд на тело, кот…
— Не мне тебе объяснять, брат: кроме родовых церемониальных мечей, ничего в тронный зал пронести нельзя. А у охраны мечи боевые. — Он многозначительно прищурился. — Вот если бы штудийники были на наш…
— Ант, мы сделали это, — зазвучал где-то возле уха его голос. — Риттер, Золотая ветвь Руйса, вдобавок жант. Я прыгнул выше себя. — Линк рассмеялся.
— Я поговорю с ней об этом, — усмехнувшись в ответ, холодно проговорил я и, развернувшись, зашагал прочь из зала.
И меня словно вырвало из транса, звон в ушах резко усилился, прямо за спиной кто-то оглушил криком. Я оглянулся резко, стал пятиться назад.
Я вдруг осекся и уставился на своего нового советника. Нам? Но что я знаю про этого демона? Ведь не больше, чем о других. А что, если и он всего лишь подстава? Этакая игрушка, мол, на, владыка, поигр…
Однако у большинства легионеров на лицах при этом читалось некоторое недоумение и даже страх. Как можно снова на этом месте ставить лагерь, если червь, возможно, находится рядом? Но, как оказалось, в…
Дунк поиграл желваками, потом резко развернулся и зашагал прочь.
Следующее утро ничем не отличалось от предыдущих, разве что одежду подали другую. «Приняв бочку», я неторопливо облачился в новые брюки и рубаху, нацепил пояс с ножнами, в которых покоился «Черный ши…
Получив депешу из Чит-Тонга, Гат-Вул удивился. Разломал печать владычицы сухими старческими пальцами, торопливо развернул пергамент и пробежался взглядом по тексту. Потом перечитал еще раз, теперь ме…
Указав приглашающим жестом на темный проем, ведущий из этой комнатки в другое помещение, он сам же и отправился к нему, а я медленно двинулся следом, все еще прислушиваясь к ощущениям в ногах. Внутри…
— Так лучше, — сказал я и медленно провел ладонью по лицу. — Значит, теперь я могу понимать вас и говорить с вами? Отлично. — Я попытался подняться с кресла, в котором сидел, однако ноги отказались п…
— Хм, — машинально выдохнул я и, обернувшись, уставился на штудийника. — А это еще что за штука?
— Идемте, — тут же тяжело выдохнул учитель, и мы двинулись обратно. Покинув конюшню, направились вдоль ее серой каменной стены по дорожке, свернули за угол и остановились перед круглой площадкой.
— Тогда как обычно? — На лице бывшего охотника мелькнула легкая улыбка. — Баш на баш?
— Но в любом случае, ир Шахгат-Садо, это очень непредусмотрительно. Если храмовники двинутся вглубь…
— Слепок чем-то похож на «кокон», только хранится в узле. Вы просто создаете его перед собой, а потом прикладываете руку и направляете туда «иллюзию». Но в отличие от «кокона» слепок не втягивает пле…
«Срезень» менялся! Точнее, его цвет. Едва заметно, но все же достаточно для того, чтобы врубиться в смысл. Добавляя или забирая энергию из петельки, я влияю на тот параметр, за который эта петелька о…
— Отправь к Карагу, учителю по верховой езде, аспейна, пусть передаст… Хотя нет. — Я махнул рукой. — Наверное, все же потренируюсь.
Наши клинки скрестились, огласили Кромь высоким, будоражащим кровь звоном. Но бой длился недолго, через минуту мой меч взмыл вверх и, уже совсем не повинуясь, отлетел прочь.
— Не люблю менять планы, — вяло ответил Гат-Вул, поводил плечами, разминая уставшую за день спину. — Решение принято, мы все обсудили.
— Нисколько. — Тряхнув головой, чтоб выкинуть все глупые и ненужные сейчас мысли, я бросился вперед.
Я уверенно шагнул вперед, преодолел четыре ступени и без всякого пафоса уселся. Ничего сверхъестественного не произошло и не почувствовалось. Даже слишком уж серо и буднично для такого момента.
— Заткнись, идиот. Без тебя разберемся, — оборвала его Лилианна, и аспейн почтительно склонился, не отпуская поводьев, отчего его руки оказались выше головы. — Хорошо. Лургот…
— Никакой противоположности. — Озабоченное лицо Лургота просветлело. — Данные рассуждения, по мнению многих мудрейших демонов, лишь досужие вымыслы. Но даже если это так, то не стоит забывать, что Св…
При чем тут книга? — тут же одернул себя. Изучать новое заклинание мне не требуется. По идее, я могу оперировать кусками, сплетенными в режиме сборки. Сделать два первых блока какого-нибудь стихийник…
— Время подхода к Кроми? — спросил я, повернувшись к ехавшему рядом дригу. Черная форма, погоны и серебряный аксельбант — своим помощником в этой операции я захотел видеть того самого заместителя ком…
Караг, который успел подойти, с воплем отскочил в сторону и вжался в стену.
В размытом свете, исходящем из зала, я уже различил два силуэта краем глаза, потому что смотрел на летящий над полом поглотитель, одновременно пытаясь ударить «срезнями» третьего круга.
— Остынь, Ант. Тебе не победить того, кто тебя учил. — Человек опустил руку, повернулся и хохотнул, а я на мгновение застыл в ступоре. — Что, удивлен?
«И что я ему скажу? — в сотый раз за последние два дня закрутилось в голове. — Что мы ничего не сделали? Что мы все бездарно провалили?»
— Ты изгой. Тебя вытолкнули из твоего мира, потому что ты был там лишним…
— Закрывай ворота! Закрывай! — вдобавок заревело сразу несколько глоток. — Приказ Ангдоша! Это предатели! Закрывай!
И Лостада тоже… И Сервия… Там, на том поле. Их на том поле, а тебя…
Одновременно вспыхнули три световых «щита», и почти сразу в сторону Дунка полетели «лучи». Он почувствовал сильный толчок в спину, повалился вниз. Лицо ткнулось в глубокий рыхлый снег, который тут же…
Сначала шагом, потом аземы перевели гронов в рысь, пешие перешли на полубег, еще легкий толчок голенями, отпускание поводьев… Гроны, словно черные вестники смерти, понеслись галопом, неумолимо сокращ…
Я пожал плечами. Никогда раньше не задумывался.
— К сожалению, мне нужно идти, — не сдержав презрительного тона, бросил Шрес и, развернувшись, широко зашагал к двери.
И, не в силах успокоиться, я все же решил заняться хотя бы прокачкой узла. Бросив взгляд на самый дальний от дверей угол, быстро зашагал к нему, уселся в позу «лотоса». В голове появилась мысль: «Есл…
Легкий толчок в спину, и я, припомнив вчерашние объяснения, двинулся к Асгату. Здесь уже ждал стоящий на коленях демон.
— Из всех возможных в этом мире достоинств у тебя в наличии только одно — молодость. — Шрес усмехнулся, но беззлобно. — К тому же я привык подчиняться старшему своего рода. А он ясно дал понять, что …
Я уставился на говорящего, нахмурил лоб, вспомнил. Оказалось, мне и не нужно было видеть его лица, достаточно голоса. Я слышал его уже не раз, и я ненавидел того, кому он принадлежал.
Приказ «от меня»… Внутри что-то приятно, но в то же время грозно ворочалось. Огромная масса, готовая по одному твоему слову ринуться в бой. Такое не может не изменить тебя. Возможно, даже глобально… …
Мои голени трижды ударили в бока лога, все тело подалось вперед, а рука слегка отпустила поводья. Асгат послушно взял с места в карьер, проскочил сквозь быстро сужающуюся щель между створками, и я, о…
— Так, — неожиданно в голос повторил советник, и Виренг нервно дернулся. — Здесь нужно подумать. И самое первое — как дриги могли выйти на вас?
Быстро разобравшись, как снять кусок кожи, которым был закрыт кувшин, я с жадностью поднял его и поднес ко рту. Напиток был похож на ольджурский квас, только слегка сладковатый. Но это меня сейчас не…
Аргадот вдруг замялся, покашлял, стал чесать затылок.
Помимо ищущих монеты, цепочки, хорошие ножны и клинки, амулеты и прочие ценные вещи по лагерю сновали эскуры. И их добыча была не столь ценна. Отведя взгляд от одной из тварей, которая отгрызала ногу…
Семь блоков… повалился вперед, уткнулся лицом в мягкую перину, пальцы намертво вцепились в одеяло… фу-ух… и по одному, медленно, — седьмой, шестой, пятый…
Отдав приказы, я не без интереса стал наблюдать, как аземы плетут боевые воздушные заклинания, но, судя по всему, не полностью. «Взрывы» не активировались, а превращались в небольшие голубоватые шари…
— Прошу вас, ир Ант, — проговорил он, склонив голову. — Не обращайте внимания, эти аспейны — тупые создания.
— Они будут там. — Шрес уверенно кивнул и повторил: — Они будут там.
— Я же сказал, мы повесим его, — ответил он, жмурясь от удовольствия. Жжола была хороша, согревала с мороза. — И пусть помучается после растемнения. Он заслужил это.
Шрес поднял голову и посмотрел на старшего своего рода. В его глазах невольно промелькнуло недовольство, но он быстро упрятал его в глубь сердца. Средний рода не должен так смотреть на старшего.
Линк помотал головой и указал на то место, где когда-то стояла наша палатка.
— А, да, извини. — Здоровяк разжал ручищи и отступил на шаг, продолжая улыбаться во весь рот. — Мы сделали это, — повторил он, заглядывая мне в глаза.
— Убили Лостада, — зло выдохнул здоровяк.
— Кое-что, — чувствуя облегчение, продолжил он. — Первые две строки книги гласят, — он скривил лицо, силясь вспомнить все до последней буквы и процитировать слово в слово, — кровь — жидкая субстанция…
— Неважно. Лучше повторите еще раз, как в этот ритм попасть. — Я бросил злой взгляд на Гат-Вула, но тот сделал вид, что отвлекся на проходившего метрах в тридцати демона.
— Сейчас, сейчас. Тут вот есть кувшин под кроватью. Я припрятал. Там что-то целебное, этим вас Сардог поил. Вернее, вливал вам в рот. Вы ни разу после ранения в себя не приходили.
— Нет-нет, вот сейчас, кстати, наоборот — говори. Откуда принести?
Лилианна взяла книгу, снова трансформировала ее в каменную скрижаль и передала Лурготу. Лицо у того разом стало благоговейным, он резко схватил с кровати черную тряпицу и принялся бережно оборачивать…
Залихватски прокатив по широкой дорожке к парадному входу, она остановилась, и один из охранников-дригов тут же открыл дверцу, спрыгнув с разгоряченного грона. Гат-Вул выбрался, горделиво приосанился…
— «Взрывы» тащат, — снова раздался совсем рядом голос Линка. В принципе я уже успел сообразить, что если это тавманты, которые сами не владеют магией, то какие-то плетения Воздуха они просто несут в …
На секунду мелькнула вполне логичная мысль — а ведь все это можно просто собрать, без всяких сращиваний. Например, начать плести новое заклинание, потом привязать его к Свету и придать форму дисков.
— Ничего не заметили? — спросил Караг, копаясь в ящичке в углу нашего транспортного средства.
Я бросил взгляд на повалившегося лицом в снег здоровяка, сжал кулаки.
— Там хитро все устроено. Одно или два плетения пятого-шестого тонгов пробивают «щит», а третье поражает уже вас. Лучше так не пробуйте даже. Основы теории закладывания магических ловушек мы недавно …
— Армия Тьмы склоняется перед вами, владыка, — проговорил он.
Я снова вскочил на скут. Ничего, нормально — глубина всего с пару десятиц тварей.
В мой тут же воткнулось темное, похожее на стрелу, заклинание, а в «щит» Линка с грохотом врубился большой черный шар, обрушивая его полностью.
— Переночуешь в шатре дригов, — медленно заговорил Гат-Вул, не обращая на страдания человека ни малейшего внимания. — Завтра утром нацепишь на лицо повязку, а послезавтра придешь сюда и получишь нужн…
Мы медленно шли по просеке, справа и слева плыли вековые сейконы, сквозь верхушки которых веселыми пятнами проглядывало солнце. Парни шагали чуть впереди, мы с Линком слегка поотстали, и вот уже мину…
Не теряя времени, кинул под ноги пельт, плюхнулся на него задницей. Провел восстановление на пределе, вскочив, сразу же поставил воздушный «щит». И буквально через мгновение в него воткнулся первый «…
— Этому вину шесть с половиной сотен лет, — тут же проговорила Лилианна. — Поэтому вкус слегка своеобразный. Но все равно оно восхитительно, ведь так, Ант?
«Но других вариантов все равно нет, — сказал я себе. — Да и паранойю не стоит апгрейдить, и так уже разыгралась не на шутку».
— Слотов и аспейнов? Да Номан с ними. Это практически неразумные существа. К тому же слоты — уроженцы этого мира и для нас вообще как мусор. Да, кстати, а кто были тот демон и человек, что напали на …
Внутренние перетасовки в должностях меня пока не интересовали, хотя интуиция подсказывала — об этом ты тоже должен знать. Ты вообще должен знать обо всем. И не потому, что ты станешь влады… А потому …
В палатке находились четыре храмовника — трое военные, один вроде викариус. Военные — штабные архлеги, викариус тоже не из простых, по одеянию — не ниже предарха.
— Чего тут такого тайного, если ты, младший штудийник, об этом знаешь?
— Лучше к западным. На восточных, думаю, усиленная охрана, — осторожно вставил Ладдот, и я согласно кивнул.
— Ах ты, свирк шелудивый. — Он хохотнул. — Так ты, оказывается, втихаря хочешь побить рекорд старого Линка? Ну признавайся, сколько баб у тебя было?
Снова рывок… еще сильнее, а там, возле куста… Шевельнулось что-то?
Я убил еще двух тварей «молнией». Сначала второй круг, потом первый. Последнее плетение справилось не хуже. Значит, будем бить им, экономя энергию.
— Ладно. — Я быстро выбрался из кровати, придерживая одеяло, чтобы не потянуть за собой. — Пойду к себе, наверное. Хочу подумать в спокойной обстановке о грядущем походе, а то рядом с такой красавице…
— С благородством в наше время не выжить. — Мой старый знакомый приблизился на шаг. — Лучше бы ты приказал им напасть, вдруг бы появился шанс меня убить? А? Не думал об этом? Благородство мешает дума…
— Понятно, — перебил я и указал вдоль коридора. — Может, лучше побыстрее дойти до этих чертовых покоев?
— Маги, к гурту! — услышал я голос нашего лег-аржанта и стал быстро отходить назад, ударяя вверх «лучами». Еще две твари упали куда-то во тьму. Падения, как и в первом случае, заканчивались мощными х…
— Да это я помню. Просто не ожидал, что трясти будет так. В кино обычно все мягонько выглядит.
— Если бы от вас было больше пользы, — тихо проговорил Лургот и сделал вид, что заинтересовался одной из реторт на столе.
— Чтобы поддерживать переход, им нужно было остаться в месте разрыва межмировой кроми. Они погибли.
— Ох и спасибо тебе, советник. Обрадовал. — Я горько ухмыльнулся. — Сказал бы ты еще, как их зараз снимать больше одной, тебе вообще бы цены не было.
— Да как вы смеете меня оскорблять! — тут же взвился Аргадот, торопливо пряча платок обратно в карман. — Я глава штудии, если вы не забыли. И к вашему сведению, я уже сообщил всем старшим штудийникам…
— Ну при свете они ничего такого… — Линк кивнул на проем. — Давай внутрь зайдем, тут что-то холодает все сильней.
— Предоставив эту грамоту военному совету в Шане, вы получите пятьсот золотых, а также Золотую ветвь Руйса. Поздравляю.
— Ир Ант, я не понимаю вас, — тут же вполголоса вопросил Караг. — Зачем поединок? Канг же убьет этого. — Он кивнул в сторону едва вернувшегося на место полога. — Канг лучший мечник.
— Да, хорошие, — задумчиво подтвердил советник и глухо кашлянул. — К сожалению, мне ничего не удалось у них узнать.
Гат-Вул двинулся в самую гущу, оттолкнул одного из аспейнов, который шатаясь брел куда-то напролом, приметил заместителя Шреса.
— Хорошо. Но не будем отвлекаться. Как понимаешь, такая спешка не просто ради развлечения, возникли кое-какие трудности, но я уверена, что ты сможешь их разрешить.
С полдюжины обрадованных тварей тут же бросились вперед, одна из них с двух ударов перерубила массивное древко копья, конец которого вместе со скутом ушел вниз. «Молния» левой, правая на автомате, сл…
Словно срезонировав с моими мыслями, здоровяк стал говорить о том, что он будет делать после возвращения. Я слушал с удивлением. Думал, что он сейчас пустится в сексуальные фантазии по поводу лучших …
— Валрод, принеси «Черный шип», — громко бросила она в сторону одного из демонов, и тот метнулся выполнять приказ.
— Все очень просто, — чуть ли не подвизгивая, затараторил Караг. — Нужно иметь что-то от того, на кого вы решили стать похожим. Если есть возможность снять слепок ауры, то и вообще здорово. А если не…
— Отправим, Радгат, отправим. Давай же уже беги к Ангдошу, пока эти старшие не предприняли чего-нибудь.
— Магический узел, увы, нет. — Демон развел руками. — Здесь мы пока ничего нового не открыли. Только самая обычная прокачка делает его сильнее, и больше ничего. Увы, — повторил он и, сделав шаг назад…
А Караг тем временем, раззадорившись, с дурацким боевым кличем перерезал горло второму охраннику. Тот захрипел и, так и не успев подняться, рухнул на пол. Подскочив, я бросился к ним, вырвал «шип» из…
— Нет. — Гат-Вул махнул рукой. — Прибьешь еще, кто править будет? Давай, не гони, Глим, потише, потише.
— Ладно, не нужно оправданий. С чего начнем? — обратился я к Аргадоту, и тот с предельной вежливостью стал перечислять список сегодняшних занятий. Был он, правда, невелик, всего две позиции — разобра…
— Черт! — Я уселся и с силой стал тереть кулаками по глазам. — А может, попробовать прорваться со «щитами»?
Здоровяк схватил как-то неловко, замешкался и, переложив свиток в другую руку, отдал честь, ударив кулаком по левому плечу.
— Думаю, сейчас это уже не актуально. — Я отодвинул засов, осторожно открыл дверь. В нос дохнуло смесью затхлости, сырости и порошков, что имелись тут в избытке, и едва уловимыми запахами магии и пер…
— Ша-агом, — разнесся по длинной цепи приказ, и мы двинулись широкой фалангой сквозь сероватую предрассветную хмарь, сонно висящую над заснеженными лугами.
— Все нормально. — Она потянулась к книге, но я дернулся вперед и успел ухватить сверток чуть раньше, чем его коснулись изящные пальчики.
— Брось, Ладдот, никто вас не винит. Да и некогда копаться во всем этом. Есть шанс справиться с ситуацией?
— Хорош глазеть, — бросил я недовольно. — Лучше скажи, когда заработают ноги.
В полной темноте я принялся спешно экипироваться. На ощупь, слегка дрожащими руками затянул ремни кожаного до-спеха, повесил пояс, надел шлем и, схватив пельт, выскочил из палатки. Но едва сделал пят…
— У меня нет, — слегка смутившись, ответил он. — Но это потому, что такие заклинания не дают изучать всем подряд. Только некоторые дриги, старшие штудийники и те, кто входит в тонг Мудрейших, ими вла…
— Он услышал о книге Крови, и память стала возвращаться.
Разбудил меня тот же Лургот. Подхватившись, я с ужасом уставился на кучу аспейнов, снова прущихся в мои покои, таща бочку, ведра с горячей и холодной водой и прочую хрень.
— Заклинание из разряда полуобщих, — тут же бросился объяснять Караг, радуясь своей полезности. А радовался он ей всегда, порой впадая в щенячий восторг. Наверное, уже и планы строит, как поднимется …
«Терпи, легионер, — монотонно зашевелилось в мозгу. — Терпи. Там, в бою, и не так терпели. Другие. А теперь твоя очередь».
Взглянув на напиток, источающий аромат вина, я молча повторил жест. Потом поднес бокал к губам и, сделав пару глотков, поморщился.
— С Ниго вроде все хорошо, — принялся объяснять, как только я приблизился. — Лостад подходил, сказал. Молодец, хороший лег-аржант, помнит, кто в какой палатке обитает.
— Двадцать четыре некротонга. — Аргадот со вниманием задержал на мне взгляд, готовый тут же объяснить, но объяснений не требовалось.
Довольный этой внутренней тирадой, я направился к окну и некоторое время пытался разглядеть, что там внизу и можно ли, если что, разрушив решетку, как-нибудь спуститься. Но за стенами замка стояла гл…
— Нет, ир Гат, — ответил Кашгод с почтением в голосе. — В шатре, наверное. Или в штудии.
— Что значит «направлялся»? Он в него входил?
После этой фразы я и отправил Карага прочь, продолжив занятия магией в одиночку. В моей памяти всплыли тренировки с некой бабулей, и почему-то я был уверен, что это был мужик. А чтобы выглядеть «бабу…
— Как? — позволил себе спросить Виренг, и его голос заметно дрогнул даже на таком коротком слове.
— Нужна ментальная картинка того, что вы хотите создавать.
— Ты? Так ты же сам говорил, что даже пятым тонгом не владеешь.
Лилианна резко остановилась и, развернувшись, обожгла советника ледяным взглядом. Даже в красноватом полумраке коридора тот сумел явственно разглядеть этот взгляд, и впервые за то время, что владычиц…
Так, спокойно, Ант. Может, дело совсем не в этом.
Развернувшись, он сделал шаг, приподнял полог и столкнулся лицом к лицу с Виренгом. Тот отскочил назад, пропуская.
— Да. — Лилианна приподнялась, потянулась к небольшой тумбе у кровати. — Они жили по ту сторону гор. Или по ту сторону долины… В разных книгах написано по-разному.
— Черт! — Я снова повалился на спину и рассмеялся.
— А если их там не окажется? — осторожно спросил один из демонов.
Я понимающе промычал в ответ, врубил магический фонарик и недовольно поглядел на шершавые, плохо обработанные доски новехонького топчана. Чревл, матрасов у нас никогда не было, однако что-то вроде ме…
Секунда, вторая, и их тяжелые наконечники уже смотрят вниз, а спустя миг на тварей обрушивается смертоносный свистящий дождь.
— А точнее, — спросил я, останавливаясь рядом и пытаясь хоть что-то нарыть в памяти. Но ничего насчет этого в ней не обнаружилось.
Асгат бил копытом по мостовой и возбужденно вертел головой, при этом часто всхрапывая, отчего из ноздрей вырывались облачка пара.
— Теперь тебе будет необходимо заняться этим вопросом глубже. Если не ошибаюсь, раньше ты состоял при лекарской штудии.
— Вы не пройдете здесь, — холодно сказал я, не сводя с него глаз.
То, что второй демон был не столь быстр, как его напарник, позволило выкроить время для наполнения узла. И уже после этого он принял бой. Ранение «шаром» в руку, омертвелая кожа на плече, обмороженны…
И теперь я, тяжело дыша носом, брезгливо стирал теплую кровь с губ, чувствуя ее резкий, соленый вкус.
— У вас темно-красное чувство юмора, — сказал он, сделав вид, что с трудом подавил смех.
— А эти ваши, как их там… тейки? Они не учуют?
Вскоре лес действительно кончился, и справа взору открылось огромное поле. Именно по нему он и шатается со своими слотами, то приказ — идти к холму, то — отступать.
Я пожал плечами и выбрался из кареты. Огляделся. Лагерь был похож на огромный муравейник, в который ткнул пальцем великан. Броуновская беготня, медленно трансформирующаяся в ряды войск. Видимо, не ож…
— Брат… — Шрес посмотрел на Гат-Вула, чуть подался вперед. Его поза выдала внутреннее напряжение. — Брат, я прошу тебя еще раз. Не нужно ждать. Завтра, сегодня — нет разницы. В таком деле каждый день…
— Так у нас говорят. А как говорят у вас?
— Караг, там на столе лежит амулет. Поглотитель… Вроде так Гат-Вул сказал. А как же тогда фонарик работает?
— Но не больше, — проговорила владычица, одарив меня довольным взглядом. — Через пять дней он должен уверенно держаться в седле.
— Я не голоден, — едва не вздрогнув от отвращения, бросил Дунк. Есть предложенное человеком… да отец убил бы его на месте, только притронься он сейчас к этой лепешке.
От этого вопроса уверенность, которой и так было — кот наплакал, пошатнулась. А что, если эти твари успели и там навербовать в свои ряды? Не зря же Гат-Вул с нами в военный лагерь катался. Хотя катал…
— Либо замени кучера, либо замени гронов, — сказала она беззлобно, и старый советник изобразил легкий смешок.
— Прости, — шепнул я и, вырвав у него тяжелый скут, бросил вперед. Недалеко, но достаточно, чтобы твари на мгновение расступились в стороны. А я уже впрыгивал на этот скут — «молния», рубящим наискос…
— А ты подумал, что будет, если из-за вашего провала накроется вся идея с переворотом? — спустя секунду продолжил свое шипение Гат-Вул. — Что, если владычица догадается?
Снова атака, замах, удар. Клинок просвистел совсем рядом. Увернувшись от рубящего, попытался уколоть, не достал всего пару сантиметров. Захотелось броситься вперед, доколоть, достать, но вместо этого…
— Арлинг собот меня? — прозвучал совсем рядом голос советника, и я с удивлением понял, что смысл последнего слова уловил. Несмотря на то что сказано оно было на языке демонов.
— О, это правильное решение, ир Ант, — польщенно согласился «бочка», расплываясь в улыбке. — Езда верхом — это не только трудное, но и весьма приятное дело. Поверьте мне. Когда вы овладеете ею в сове…
— Дриги видели тебя? — чуть спокойнее спросил советник, а Виренг промолчал. Что отвечать? Соврать? Но тогда…
— Откуда ты знал Линка? Кто ты, черт тебя побери? Зачем ты вел меня сюда? Кто тебе приказал?
Тряхнув головой, Гат-Вул открыл створку, чтобы освежиться. Морозный воздух обдал лицо, защипал щеки и нос, но это не взбодрило.
А Линк тем временем вел яростный бой с кем-то сокрытым густыми ветвями огромного куста. Я не видел ни противника, ни сам бой, но, судя по звукам, схватка кипела нешуточная. Треск, гулкие разрывы, что…
Я обрабатывал белую в верхнем левом, которая, по идее, относится к ветви Земли. Ветвь Земли у меня соотносилась с «плотностью». И тут сходится. Увеличил плотность — срезень стал темнее, уменьшил — св…
— Слушаюсь. — Гат-Вул прижал ладонь к животу. — Мне будет необходим доступ в штудию, чтобы приготовить отвар…
Я бросился вперед, пытаясь не наступить на пергаменты и не поскользнуться. Сейчас те, кто вошли, ничего сделать не смогут, а мне нужно увидеть их четче и прицелиться.
Лог держался спокойно, через пятьдесят метров я остановил его, твердо потянул левый повод и двинулся вдоль линии дригов. Толпа на этот мой маневр ответила воодушевленными криками, отчего губы растяну…
Я тупо уставился на них, пытаясь понять, что произошло. Так, я бросил кусок в кучу, потом «срезни» из этой кучи вылетели… разумеется, не на меня. Все же они не хищники, а я не жертва. Значит, они выл…
Устало улыбнувшись, Шрес вернул меч в ножны, ударил голенями в поджарые бока иноходца и поскакал обратно в Чит-Тонг.
Перехватив поводья в одну руку, я мягко пришпорил лога, и тот двинулся шагом. Обогнув еще одну небольшую постройку и оказавшись на мягкой почве, а не на мощенной камнями дорожке, мы перешли на рысь. …
— Так к чему такая спешка? — снова задал я Лурготу вопрос, когда глава штудии умолк.
Твою мать! И что дальше? Сидеть на месте стало невмоготу, взбудораженное сознание требовало движений.
Покои были почти шикарны — пол из светло-серого мрамора, на стенах двуцветные (серый и красный) гобелены. Интересно… Вроде Тьме ближе черное… Может, это они специально для меня?
Шаг, второй, третий… меня повалил вперед воздушный поток огромной силы, за спиной пронзительно засвистело. Воткнувшись в холодный затоптанный снег руками, я проскользил дальше, и лицо утонуло в сложе…
Разбудил его стук в дверцу и голос Крада, командира его личного маленького отряда численностью в шесть дригов.
— Здесь тоже все просто, — бросился объяснять старый демон. — Да, «кокон» может вместить в себя всего одно полностью собранное плетение, но… — он многозначительно вскинул вверх руку, — однажды мы под…
— Ну точно такую же книгу. Переписать, превратить в камень и отдать…
— Защита на месте. Но чтобы снять, нужно поглотитель утащить, — выдохнув, сказал он, и я, достав амулет, вложил ему в руку.
Лагерь показался неожиданно. Серые палатки сливались с предутренним маревом и были почти невидны. Если б не контраст с сизым снегом, мы бы, наверное, ткнулись в них носом, прежде чем заметить. Я вски…
Мы миновали зал, снова спустились по лестнице и оказались на площадке холла перед двумя огромными створками с золоченым узором в виде переплетающихся хвостов адгронов. Я заметил Лилианну в окружении …
Вспыхнувшее перед лицом Ладдота яркое пятно ослепило, и я машинально вскинул руку, чтобы прикрыть глаза. Тут же, оглушая, по перепонкам ударила взрывная волна. Я отвел руку и застыл взглядом на изуро…
— Поговаривают, что книга Тьмы у вальтийцев…
Оторвав взгляд от своего красавца-лога, я и сам оглядел площадь. Она была буквально заполнена демонами и прочими существами. Две шеренги аземов на боевых гронах создавали в ее центре нечто наподобие …
Выругав себя, Виренг взял чуть правее и, стараясь как можно меньше скрипеть снегом, поплелся к стоянке Гат-Вула.
Задыхаясь от злости, она пыталась освободиться. Но, пару раз дернувшись, рука вдруг обмякла.
Напряг память, действительно, помню, бегали, ходили строем, снова бегали, снова ходили. Помню еще, Лостад орал постоянно… Стоп. Что еще за Лостад?
— Хорошо. — Где-то в глубине глаз Гат-Вула мелькнуло разочарование, но всего на миг. И когда Лилианна взглянула на него и махнула — иди, — его взгляд снова выражал лишь кроткую покорность.
— В смысле — распределены? — не понял Караг.
Удары сталь о сталь, по дереву, треск щитов, один из копьеносцев подлетел в воздух — это ракс ухватился за древко и резко надавил. Легионер упал вперед, сбивая идущего перед ним эгидника, ракс добил …
— Да по барабану, — выдохнул я и вместе с этим выдохом словно потерял всякое желание что-то доказывать дальше. Какая разница? Пусть либо отпускают, либо убивают. Жаль, конечно, что вот так глупо вляп…
Тут же на язык вернулся сладковатый привкус напитка, усилился до невозможной приторности, и я поплыл окончательно.
— План такой, — продолжил я, поглядывая то на демона, то на дверь. — Ты должен выбежать и крикнуть: владыка умер… Хотя нет. Один из них сразу рванет сообщать своим. — Я принялся задумчиво тереть лоб.…
— Гениальный план. — Шрес вскочил на ноги и взял кувшин с жжолой. — За это надо выпить, брат. Ты самый мудрый из демонов.
Заметив группу обозников, которую возглавлял Линк, я направился к ней. Сам здоровяк был тут же и зычно командовал, где что разгружать. Увидев меня, он нарисовал на лице довольную мину.
Дунк скривился, еще раз провел туда-сюда клинком по ткани и поднялся.
Но вдруг пришла мысль: «А зачем? Зачем тебе ветвь Тьмы? Ты не сможешь с помощью нее защитить себя от этих тварей».
Ремень на груди сдавил, мешая дышать, но я не обращал внимания. В мозгу бушевал ураган, который разметал все остальное, как жалкие песчинки. И боль от ремней, и жажду, и красный свет фонарика.
Я уставился на описываемую животину, потом перевел взгляд на лога. Черный, как крыло ворона, а вот грива цвета местного снега стекает водопадом по мощной, но изящной шее, и еще на лбу маленькое сизое…
— Да-да, вы правы, ир Ант, я снова разболтался. А с пятым тонгом там такое дело. Адгош и Малг говорили слегка разные вещи, но я выловил общий смысл, немного обмозговал и сейчас буду говорить своими с…
— Караг, — выдохнул я со злостью, — перестань постоянно добавлять новые понятия, я не врубаюсь. Давай медленно и с объяснением. Отпечаток — это тоже плетение, да?
— Правильно. Злоупотребление жжолой всегда все портит. — Хмыкнув, Шрес допил из своей пиалы. — Так вот, Рад-гат, я тебе скажу больше. Даже после этого ухода перевес верных номановской шлюхе почти дву…
— Моя госпожа, — поклонился проводник, когда мы остановились шагах в пяти от трона. — Я привел его.
— Ну здесь я оставлю Карага, он и будет пока с этим амулетом разбираться. Да и сколько того сражения? Уже через пару дней мы вернемся в лагерь.
Пересохшее горло сорвалось в долгий удушливый кашель, от которого на глазах выступили слезы, но я продолжал, вывернув голову, смотреть в чертов угол.
«Молния». Долбаная «молния», которая, по ощущениям, находится у меня уже очень давно. Не по ощущениям даже, а по какой-то странной уверенности, хотя и не могу вспомнить, когда она появилась. Да что ж…
«Командир легиона?» — мелькнул где-то глубоко в мозгу вопрос, когда мой взгляд застыл на красном плаще.
— Он сначала его сплел, а потом уже «пленку» с амулета снял. А если плетение уже сделано, его поглотитель не разрушит.
— А? Да. — Я кивнул, не сводя взгляда с колонны. — Значит, у вас там началась война…
— Грик сейчас выведет его, а мы пойдем впереди, чтобы Асгат видел нас.
— Погоди. — Я вскинул руку. — Таких же «меток» поставлено много? Или нет? Ну там всякие завербованные.
— Через час после того как все начнется, аккуратно положите тело на площади. — Шрес поднялся. — Гат-Вула убили проклятые пособники этой шлюхи, — словно убеждая сам себя, проговорил он и, схватив ножн…
Я поискал взглядом Лилианну, увидел ее возле почти установленного самого большого шатра, рядом с ноги на ногу переминался неизменный Гат-Вул, что-то рассказывая.
— Так как ты здесь оказался? В покоях моих…
— Да, ир Шрес. — Голос демона сильно дрожал.
Я же вернулся к своему, забрался под одеяло. Чревл! Что-то все, кто сближается со мной, тут же попадают в передрягу. Жиро, Ниго… Хотя вон Линк нет… В общем, не стоит винить себя, это война, здесь уми…
После этого он принялся перечислять их по именам, и каждый названный при этом кланялся. Честно говоря, не запомнил ни одного.
— Для этого нужно время. Плетешь «поисковик» и ждешь. Иногда полчаса, иногда и час. В зависимости от того, на каком расстоянии искомый.
Я вспомнил лагерь в Шане, вспомнил все это напрягающее отсутствие комфорта. Да, там, на Земле, я в баринах не ходил, но и прозябать в мучительных условиях тоже не мое. И какого черта я вообще вступил…
Там земля вместе с притоптанным снегом резко вздыбилась, образовав бугор примерно двухметровой высоты, и все это сопровождалось весьма неэстетичным звуком, только на пару октав ниже. Потом бугор вдру…
Сосредоточившись, я воссоздал те ощущения, похожие на удары током, и через какое-то время почувствовал целый их поток. Но он проходил словно мимо меня, или, что скорее, окружал тонким полем. Пришлось…
— Караг, я убивал своих братьев. Я убивал своих. Дай воды.
Да и по хрен! Мне нужно развиваться, мне нужно идти вперед. Магия… Чем лучше я ею владею, тем больше являюсь «собой». В этом мое отличие и свобода. Владыка? Ха. Да здесь я так же несвободен, как и ра…
С таким чувством, словно предупреждая о чем-то страшном. И голос знакомый. До какого-то глубокого страха знакомый. На миг внутри колыхнулось что-то мистическое, обдало холодом сердце. Обернулся, ожид…
С неожиданной атакой в этот раз не вышло, и оставалось использовать численное преимущество, то есть обрушиваться на легион всей массой. Я остановил лога посредине длинной фаланги, взглянул на своих в…
— Я и сам это понял, а спросил просто так, — недовольно проговорил Дунк и поинтересовался уже нормальным тоном: — Может, у вас есть что-то, чем можно его достать с такого расстояния?
— Когда вы уже сделаете здесь нормальное освещение?! — тут же прикрикнула Лилианна, а я обрадованно потянул в себя воздух. Черт, нужно спокойней, спокойней.
— Черт, Караг. — Я зло скривился. — Не самое удачное время для благородства.
— А что есть готового? В смысле что вы уже вот так срастили?
— Нет. — Караг резво замотал головой. — Один из внуков Гата вроде бы сейчас находится на восточной стороне, в районе Южного прохода. Командует аземами. Больше никого не знаю. — Он развел руками.
Я передумал уничтожать его магией, а перешел в атаку, и вскоре все было решено. Мы стояли в полушаге друг от друга, и я все глубже и глубже всаживал клинок в его живот. Он вздрагивал с каждым толчком…
Я стал бить в них «лучом» второго круга, свалил одного. Второму попал в плечо, тот завертелся волчком, завыл.
Сгусток за сгустком, петелька за петелькой — я стал не торопясь изучать воздушный «кулак». Боль все равно была, но я терпел, а вернее, старался не обращать на нее внимания, всем своим существом сосре…
Отвернувшись, он снова зашагал вперед, а я задумался над услышанным. Три дня…
Я повернул голову, напряг слух. Звук повторился, стал усиливаться.
Моя рука взметнулась вверх, мне было плевать, я отчетливо видел перед собой наш гурт на построении, видел как наяву, и готов был рубить на куски ту тварь, что пойдет по их трупам. Но в запястье мне к…
Я поглядел на ту сторону поля. Дымка успела стать менее плотной, и где-то риги за две от нас я увидел темную полосу. Прищурился. Нет, это не лес и не кустарник.
— Так, Караг, — заговорил насколько можно отчетливее, пытаясь вбить каждое слово в его мозг. — До попадания в Отум я тоже не убивал. Во-об-ще. В нашем мире не принято убивать, понимаешь? Я даже увере…
Откуда-то издалека наплыли приглушенные голоса, я открыл глаза и уставился на магический фонарик, висевший на том краю комнаты. Потом повернул голову в сторону неторопливого спокойного шепота.
Однако силы покидали его. Рана была хоть и неглубокой, но кровоточила обильно, он стал бледнеть, движения слегка замедлились, и я…
— Ну не совсем уж и не прибили. — Советник остановился в конце коридора и указал рукой на массивную деревянную дверь. — Вот и ваши покои, ир Ант.
А когда его потащили прочь, я вдруг явственно почувствовал в голове какое-то помешательство. Мне вдруг стало плевать… И даже больше. Показалось, что, не скройся пленник в тот момент с глаз долой, я б…
Очень осторожно повел штришок обратно, остановил на фиолетовом. Судя по петелькам между блоками в цепочках первого круга, именно этот цвет и должен быть начальным. И что получается? Семь «основных» ц…
После верховой езды и тренировки с Кангом я первым делом изучил втянутое воздушное плетение и послал Карага с приказом к главе штудии. Приказ был прост — прийти в мои покои.
— И вот по этому коридору с помощью особых амулетов платформа двигается вверх-вниз. — Он отвернулся и продолжил подъем, а я поплелся следом.
— Второй его не возьмет, — снова голос Линка.
Как — еще?! Они что, решили нас всех положить на этом поле?
— А со старшими штудийниками ты правильно поступил. Все меньше сопротивления. — Он сделал последний глоток и, перевернув пустую пиалу вверх дном, вернул ее на столик.
— Караг, у меня ни черта нет власти, — проговорил я, поглядев на своего советника.
— Ант… — Она вдруг рассмеялась. — Ты сейчас смешал слово из своего языка с нашим? Смешно получилось.
Разделившись на две части, линия стрелков рванула к флангам, освобождая путь, и мы зашагали навстречу новым ордам Тьмы.
— А в качестве командира моей личной охраны я вижу Канга.
— Я так и знал, что вы об этом спросите, — обрадованно заговорил советник. — Мы определили, что всплеск энергии, разорвавший межмировую кромь при вашем появлении, очень схож с тем, что был при появле…
В моем мозгу снова мелькнула рожа лег-аржанта, вздымающаяся вверх рука, держащая плеть.
— Да-да, прошу прощения. В общем, еще бы мгновение, и пришлый был бы мертв, но тут как раз появились дриги.
— Я ждал тебя завтра утром, — сказал он и поднял пиалу. — Ну что, за приближение нашего времени?
А перед нами уже спешно выстраивалась длинная полоса стрелков. Задрав луки высоко вверх, градусов под пятьдесят, они разом спустили тетиву, и сотни стрел, протяжно засвистев, устремились ввысь. Часть…
— Всего лишь, чтобы вы понимали наш язык, — повторил голос советника, и я удивленно замер, сообразив, что проговорил он это совсем не на ольджурском.
— Прошу вас, ир Ант. — Мой проводник указал внутрь проема. — Это тронный зал владычицы.
Я взглянул на то место, куда он указывал. Непонятные топографические значки, названия, синие и красные линии, стрелки, цифры. Ладно, если разобраться — ничего сложного.
— Что тебе нужно от меня? — задал я вопрос, судорожно соображая, что делать дальше, но ни одного варианта в голове не рождалось.
«Не думайте о точности, не думайте о красоте, просто бейте!..»
— Держать шеренги-и-и! — словно с вершины холма донесся до слуха едва различимый в безумном сплаве звона и криков приказ.
— Лизгольд Второй, Великий Сендз Тонга Первого Зова, брат владычицы, — зычно прокричал «ведущий» церемониала, и я с интересом уставился на двинувшегося в сторону трона демона.
— Это младшие штудийники. — Караг нервно хохотнул. — Вообще-то Аргадот давно приказал изменить форму, но они все продолжают шутить. Дошутятся.
— А точнее, все было так. Вы наткнулись на передовой отряд аземов и вступили с ним в бой.
— Ир Ант, — осторожно прервал мои размышления Караг, — давайте я вам расскажу о тех, про кого знаю.
— Нет, ир Ант. Я же с платком. — Он снова ткнул в шею, протянул мне рюкзак с книгами. — Пройду как-нибудь.
Хм, ну разумеется. Даже сейчас отчетливо вижу его наглую морду, стоит лишь на миг прикрыть глаза.
Заскрипели луки, командир отряда бхуров поднял руку, застыл на секунду и дал резкую отмашку. Сотни стрел, под аккомпанемент звука вибрирующих тетив, зашуршали, словно стая птиц. Они и похожи были на …
Караг на время завис, потом неуверенно кивнул, хотя по его лицу было видно, что он все еще в глубоком раздумье. Но ждать, когда он что-то ответит, я не стал, а продолжил мысль, от которой тяжесть с м…
— Лургот утверждал, что затемнил все яркие воспоминания, и хорошие, и плохие.
Поднявшись, я несколько секунд прислушивался к своим ощущениям. Вроде терпимо. Повертел головой из стороны в сторону, присел разок — картинка не поплыла, кровь от лица не отхлынула, тошнота не накати…
«Черт, Ниго. Ну зачем ты вернулся, а? Да наплевал бы, что не участвовал в том бою».
Дальше я уже почти ничего не соображал, знал только, что бью, бью, бью. Не чувствовал, не видел, только знал.
Я напрягся, готовясь ударить «срезнем», но тут же скривился и в отчаянии опустил руку. Все равно ничего не получится. Все, что мне сейчас оставалось, — это играть желваками и до боли сжимать кулаки.
— Я помню. Вот за этим и позвал тебя. Ты знаешь Канга? Однорукий азем… он вроде неплохой мечник.
Я осадил Асгата, только заметив, что и сам уже нахожусь в лагере. Спешился торопливо, передал поводья одному из охранников, огляделся.
Голос совершенно незнакомый и, главное, почти над ухом.
— Как видите, мы продвинулись в работе с формами плетений, моя госпожа, — не без гордости выдохнул провожатый. — В осмысленной работе, имеется в виду.
— Ты прав. — Лилианна кивнула. — Но в любом случае ты станешь владыкой, потому что это необходимо нашему народу. Эти жалкие существа, ольджурцы… — Она скривила лицо в ухмылке, и ее темно-красные глаз…
— Я, ир Ант, — тут же послышался голос Лургота, а через мгновение и он сам показался из-за ширмы, раздвинутой справа у стены. Помимо него из-за ширмы появилась еще одна персона и заспешила к выходу.
— Буквально вчера, — заговорил он торопливо, и его голос наполнил темный коридор гулом, — мы смогли разобраться с первым участком плетений. По всей видимости, он отвечает за…
— Ир Ант, но книги Номана нельзя выносить из штудии, — почти сразу среагировал советник, повернувшись ко мне лицом. — Лилианна…
— Здесь есть какое-то плетение, которое соединяется с полем. — Она снова пожала плечом, заглянув мне в глаза. — Это тебе твой советник лучше объяснит. Я в магии плохо разбираюсь.
— Ладно, парни, — выдохнул Линк, тяжело вздохнув. — Там уже посмеемся, а здесь не нужно оно. Здесь наши мертвые лежат.
— Аргадот? — Шрес опешил. — Я вас не понимаю.
При упоминании бога-творца Отума Лургот недовольно фыркнул, но Аргадот не обратил на это ни малейшего внимания. По его глазам было видно, что, говоря о магии, он и сам воодушевляется все сильнее и си…
И в этот момент, выронив боевой нож, Линк рухнул на колени.
— Так, эта тропка должна привести нас к холму, — вырвал его из сладких размышлений спокойный голос Виренга. — А вот тут уже лесополоса кончается, придется брать левее, почти в болота. — Человек кашля…
Человек же в это время присел, подогнув под себя ноги, и стал раскладывать карту, разложив ее на коленях. Дунк подошел, заглянул сверху в кусок пергамента, потом невольно перевел взгляд на затылок че…
— Снегом тушите! — тут же прокричал кто-то, и почти полсотни легионеров из второго и третьего гуртов бросились к быстро растущему пламени.
Но опасения я отбросил. Не успев еще сродниться с мыслью, что, грубо говоря, стал магистром, заболел другой, не менее будоражащей идеей — оптимизировать свое первое плетение пятого круга. Простенький…
— Продолжай, — сказал я ободряюще. — Все, о чем мы говорим, останется между нами.
— А теперь с вас эти оковы снимают, и ваши руки становятся невесомыми. Они сами взмывают вверх, легкие, как утренний пар над болотами. Ничто не сдерживает вас. Атакуйте. Атакуйте, словно ураган.
— Что? Я должен что-то сказать? Или прыгнуть до потолка? Что?
— Именно это основное. Двигать Кромь. — Снова кивок. — Доступ к книгам у тебя будет, но только под присмотром кого-то из штудийников. По крайней мере — пока.
— С одними младшими штудийниками не повоюешь, — наконец выдохнул я, ясно осознав, что варианта противостоять заговору нет. Тут бы выбраться из этого Чит-Тонга, и то уже неплохо. Иначе болтаться в пет…
— Надо, наверное, прижечь. Но я точно не знаю, я же не лекарь, — залепетал демон, и его лицо из красного стало бледно-алым. — Это… это… Там, наверное, что-то из Хаоса было…
— Да. — Мой советник пару раз кивнул, подтверждая. — Поговаривают, он сам согласился сотрудничать с нами. Иногда этот ольджурец куда-то исчезает надолго, потом снова появляется в Чит-Тонге. Странная …
В миске оказался кусок мяса и какой-то гарнир, вроде вареного риса. Столовые приборы отсутствовали, наверное, твари опасались, что я сделаю заточку и убью себя или успею прихватить на тот свет первог…
— Непонятно как-то они действуют, — проговорил кто-то из угла. — Сколько своих этих летающих потеряли.
Погружаясь не очень глубоко и прислушиваясь, собрал первый блок «луча». Отложил и быстро вышел из режима. Стал ждать.
— В моем видении в самом конце мы были мертвы. Все, Ант.
— Когда бы? — ответил я вопросом на вопрос. — Да и не могу я так быстро.
— Где мой меч? — повторил я вопрос, просто не зная, о чем спросить еще, чтобы не выглядеть глупо.
— Как же он руку потерял, если лучший? — не удержался я от вопроса.
По ощущениям, мы пошли вверх, начался холм. Мои мысли с грязных сапог перескочили на другой вопрос: а что откроется нашим взорам с его вершины? Пространство, усыпанное тысячами светящихся шаров? Впол…
— А как же эти… охранники? — не зная, что сказать, спросил я.
Пришлось срочно хватать его за шкирку и рывком втягивать внутрь, пока все едущие позади не разразились гоготом.
Тошнота вроде исчезла, я было ускорился, но тут же стал притормаживать. Впереди, в проеме арки, мелькнули три демона, они вроде не смотрели сюда, да и если бы смотрели, то вряд ли что-то увидели. В к…
— Нет. — Демон медленно повертел головой.
— Слушаю, мин викариус, — выдохнул по «форме» и тупо уставился на окликнувшего меня служителя храма Семи Дорог.
Я поднялся и, чтобы не теряться в догадках, решил посмотреть на изученное плетение. На секунду замер, потом выдохнул резко и вошел в режим сборки.
Он схватил валявшееся неподалеку полотенце, протянул, потом, презрительно скривившись, закрыл глядевший на него глаз, проведя по веку пальцем.
— Эти звери вдоволь поиздевались над вами, ир Ант, — доверительным тоном проговорил демон, когда мы вышли в коридор. — Ваша спина… — Он тяжело вздохнул. — Вы, наверное, жаждете отомстить им?
Кто-то стал хлестать меня по щекам, я снова вывернул голову.
— Ничего, — ответил сухо. — После попадания в этот мир я не вижу снов.
И когда впереди показался выстроенный и готовый к обороне легион, я остановил армию.
Все эти Шрес-Вулы, Гат-Вулы и прочие Ангдоши вряд ли идиоты. Наверняка уже в курсе, что я не лежу привязанным в своих покоях, каясь в «грехах». И сообразить, что я буду делать дальше, для них не сост…
Надев рюкзак и развернувшись, я зашагал вслед за Ладдотом, который уже нетерпеливо ждал под аркой. Там застыл на мгновение, обернулся. В полумраке коридора мелькнула и растворилась спина Карага.
— Не убил? — спросил Шрес-Вул, едва брат вошел в шатер.
— Интересный вопрос. — На этот раз Лилианна отнеслась к словам своего советника спокойно.
— Останьтесь, — бросил Шрес четверым демонам в углу. — Для вас отдельное задание.
Но успеть мне не дали. Из мрака на поляну вышли четыре зверюги, каждая размером с полторы овчарки. Черная скомканная шерсть, горящие красные глаза… Я тяжело проглотил слюну, нервно решая, как правиль…
— Недолго. — Человек улыбнулся, но тут же улыбка исчезла с лица. — Ничего интересного. Идемте?
Вяло усмехаясь над своей неуверенной походкой, я поплелся за моим новым сопровождающим к Северной башне.
— Надо двигаться вдоль стены, владыка, — проговорил Ладдот, указав рукой на огромное черное пятно, возвышающееся вполовину самого замка.
— Ладно, парни, двинулись, — бросил с легким недовольством и первым зашагал обратно в лагерь. Обозники, вытягиваясь цепочкой, молча двинулись за мной, скрипя на ходу охапками сухостоя. Пока выбиралис…
— Чертовы, — теперь уже поправил я, и краешки моих губ невольно поползли вверх. Слово на русском прозвучало в ее устах очень мило, хотя и было ругательством.
— Хорошо, — легко согласилась владычица. — Так нам будет намного проще чувствовать друг друга. Ведь я надеюсь не только на понимание, но и на искреннюю симпатию. — Она мило улыбнулась, в этот раз не …
— Да, моя госпожа. Он прибыл, как только узнал, что вы собираетесь ее посетить.
— Нормально. Только никак не могу сообразить, как тут оказался. А этот идиот несет какую-то чушь про рассеянную энергию и духоту.
— Пусть бхуры начинают. Дригов на их прикрытие, аземы по всей ширине. Эскуров и тавмант приготовить к атаке.
— Некоторые яркие воспоминания могут быть затемнены естественным путем, когда появляются равные или более сильные по яркости новые воспоминания. В спешке и с плохим знанием предмета эти участки легко…
— Вы бы, ир Ант, поменяли занятия, как было, а? — обратился ко мне его грузный тезка, наполнив голос просительно-печальными нотками. — Ведь на коронации вам не придется драться с кем-то на мечах. А в…
— То ты уезжаешь, то хочешь тепла и ласки. — Демонесса засмеялась, но как-то натянуто.
В отличие от библиотеки здесь какое-никакое освещение было, но не от магических светильников. В комнате стояли девять каменных тумб, похожих на маленькие колонны с круглыми, как чаши, капителями. На …
Схватившись правой рукой за воротник куртки, я подтянул его и впился зубами в адгроновую кожу. Глубоко задышал носом, подвел обрубок мизинца к центру правой ладони, активировал плетение.
Вскоре узел иссяк… и всю свою силу я вложил в работу мечом. Рубящий, колющий, уход, нырок, снова рубящий, колющий… На секунду замер перед страшной картинкой — легионер и аспейн стояли, как будто обня…
— Я стараюсь точнее повторить ваши движения.
Мы кружили по коридорам и лестницам минут двадцать, наконец оказались в каком-то зале, хорошо освещенном «фонариками».
Я взял оружие, ладонь легла на рукоять, внутри прибавилось уверенности, а взгляд снова притянуло к гаснущему магическому фонарику.
Я осторожно потянулся к каменной скрижали, дотронулся, замер на секунду. Вроде ничего. Схватил — и тут же отступил на пару шагов, ожидая, что с потолка на капитель тотчас ударит молния или еще что по…
И все это вот — вытяни руку, и ее тебе отрубят.
— Маги, «щиты-ы»! — приказ лег-аржантов, уже без нашего. Нашего нет. «Как? — снова вопросил я. — Как, черт их дери, они сумели его убить? О Великая Эри…»
— Книги, — выдохнул, как откровение. — Книги, Караг. Если мы будем уходить, нам нужно взять с собой книги.
— К костру пошел, — выдохнул через секунду. — Мне его жаль даже стало.
В полном непонимании выскочил на улицу, заозирался по сторонам.
Повернув ладонь так, чтобы она смотрела на демона, попытался сплести «срезни», но магической энергии во мне не было. Ни капли.
— У-у, — выдохнул я и уставился на несущегося к нам Лостада.
— Да-а… — Старый советник покачал головой. — Лилианна умна, что набрала себе охрану из «красных воротников».
— Ир Шрес? — испуганно пролепетал он, приблизившись к всадникам.
Ладдот на секунду опешил, видимо не ожидая, что я спрошу у него совета по этому вопросу, наконец медленно повертел головой.
— Держи! — крикнул я, развернувшись и подбросив скрижаль навесом. Караг поймал, стал торопливо засовывать в рюкзак, а я, рискуя попасть под удар ловушек, довольно быстро двинулся к тумбе с книгой Кро…
— Идиот! Этот Анколот-Садо полный идиот! — Шрес-Вул стукнул кулаком по крышке большого деревянного сундука и повернулся к брату. — Еще бы немного, и началась резня.
— Пшел прочь! — рявкнул Шрес на демона и, распрямившись, пришпорил грона. Аспейны успели открыть створки только наполовину, но этого было вполне достаточно.
Легкое жжение ворвалось в узел, начало нарастать, но я не остановился. Разобрал, собрал с лету два блока, разобрал…
— Интересно, сколько их там было? — спросил я у Линка, который остановился у закинутого наверх полога и посмотрел в небо.
Фиолетовый цвет — первый, и, по идее, моя «несусветная хрень» теперь относится к ветви Воздуха. Так, и что я тут наплел…
Он уселся на снегу, накинув на голову капюшон.
С последним приврал, конечно, но всю правду о своих возможностях я и не обещал выкладывать. Демон наморщил лоб, задумался о чем-то и потянул за массивную ручку.
Я невольно вздрогнул, по спине пробежали легкие мурашки, но правый краешек губ дернулся вверх. Мощно. И мощь эта заключается в том, что они приветствуют меня. Меня, своего владыку.
— Еще кто-нибудь из Вулов есть в Чит-Тонге?
Но данная мысль неожиданно вогнала в ступор. А в чем, собственно, просветить? В том, что этот старый хрен со своим братцем и еще несколькими десятками демонов не так на меня смотрят? Хм, а не передер…
— А с разными? С разными плетениями вы же пробовали?
— А что с оставшимися людьми? — спросил я, когда Лилианна взяла меня под руку и повела в замок.
— Нет. — Гат-Вул развел руками. — А зачем ей? Наши войска практически полностью разбили легион, бежать удалось немногим, и теперь Лилианна хочет захватить Алькорд. Она всегда была такой, пришлый. Ты …
— Значит, вам просто стало душно, — слегка испуганно добавил Лургот.
— А почему? — спросил я. Где-то в глубинах моего сознания мне вдруг померещилось, что ответ на этот вопрос сможет объяснить мне произошедшее в последние час-два.
— Я об этом еще две минуты назад рассказывала. — Голос Лилианны стал обиженным. — Ты меня не слушаешь. Ты о чем-то своем думаешь? О чем, Ант? — К обиженности добавилось волнение.
Демон посмотрел озадаченно, но тут же снова стал говорить, никак не отреагировав на мою поправку.
— А раньше они не могли проверить этот чревлов ход? — спросил я у Линка, бросая на свое угловое место новенький, пахнущий древесиной и смолой топчан.
— Не слишком ли мы близко подобрались? — Дунк посмотрел на своего спутника, но Виренг только молча мотнул головой.
— Ант! — прокричал парень и, бросив меч, кинулся ко мне.
Невысокий, худощавый, на вид старше Лилианны, с пухлыми губами и каким-то дурацким лицом, насколько я вообще мог разбираться в лицах демонов. Он остановился в десяти шагах от трона и на пару секунд с…
Виренг стоял в этой тишине напряженно, без особой радости предполагая, что может сейчас крутиться в мозгу старикана. «Убьет меня? Нет? А если грохнуть его? Прямо сейчас — взять и грохнуть… Нет. Его д…
А слева давил один из наших турмов, я заметил еще несколько всадников, врывающихся прямо в ряды тварей. Это придало сил. Хотя руку уже почти не чувствовал, но все равно стал бить сильнее, четче, не з…
Мы подошли к углу конюшни, взяли вправо и лоб в лоб столкнулись с двумя демонами. Один из них был мне незнаком, как, впрочем, и львиная их доля, а вот второго я узнал сразу. По шикарной шубе.