Все цитаты из книги «На пути к звездам, или Осторожно: девушки с Земли!»
– Как вы оказались на корабле хаятов?! Вам был дан четкий приказ – сидеть в столовой. Это самая безопасная зона. Каждый из нас знал, что вы там, поэтому к этой зоне никого не пускали! А в итоге, когд…
На нас смотрел уже старый эятер, наш начальник Северо, который, подперев рукой голову, неожиданно тревожным жестом похлопывал ладонью по столу. Поприветствовав старшего по званию, мы, получив утверди…
Стоял июнь. Замечательная пора – уже тепло, солнечно, можно купаться и загорать, но нет еще душащих жары и зноя, способных испортить любое настроение и самые потрясающие планы на выходные. Было ранне…
– Спасибо, друг! – Это Ирьян хлопнул нашего побратима по плечу.
– Абсолютно. Мы – лучшая пара. Ну после Дианы и Эльтара, конечно, – хохотнул я, припомнив этих голубков. В любом случае выбирай – или так, или идешь признаваться к Ирьяну.
– И я в ответ, – ворвался в возмутивший меня монолог веселящийся голос второй землянки, – ныряю под одеяло и начинаю ползти…
– Ответственностью! – расслабляясь и обнимая меня в ответ, пояснила Дашка. – Я сегодня подумала: у каждого любовь своя, у вас – такая пылкая и доверительная, а у нас будет спокойная и дружеская. И эт…
Даша плавно протянула руку вперед и, едва касаясь, погладила шляпку грибка. Хорошо, что на ней скафандр и на руке перчатка. Грибок замер на минутку, прислушиваясь к ощущениям, а потом, резко прыгнув …
– Чем займемся? – серьезным тоном уточнил у радостной дочки. Как же я скучал последние недели по своим девочкам, пока вместе с Эльтаром тестировал на Джиале его новую разработку! Как не хватало мне н…
– Надеюсь, до этого не дойдет! У меня имеется встроенный запасник с питательными капсулами, он наверняка не пострадал, так что пока нам смерть от голода не грозит.
– Даш? А ты уверена, что воды достаточно, и мы все «кеды за борт не кинем» от такой крепости? Лордианец мне говорил, что надо разводить очень небольшое количество…
– Даша, – тихонько, ощущая, как она обмякла на моей груди, позвал я, пытаясь добиться нужного результата. – Отпусти. Надо одеть тебя.
У меня при виде убранства этого жилища настроение поползло вниз, а улыбка на лице все сильнее натягивалась, грозя превратиться в искусственную. Как и все тут. Не смогу здесь долго жить, если меня не …
– Да, – я утвердительно кивнула, – по пути сюда я сама об этом задумалась. Возможно, только определенный вид грибов развился до полуразумного состояния. Но… получается, находиться тут опасно? Ведь оз…
– А где мы? – Он осторожно, опираясь на локти, приподнялся и оглянулся кругом. – Не понимаю, отчего меня так вырубило? Что-то все-таки со мной не так…
Теперь уже всей группой мы направились вниз, в служебную зону, где находилась парковка для флаерджебов. До Зала Сферы Единения (как они все называли ЗАГС) придется лететь. На Эятре таких сакральных э…
– Остановимся здесь, отдохнем, – задержал меня Эльтар, осматриваясь.
– Даша! – по ходу задела его капитально: и что так злиться – лучше бы чувство юмора завел. – Пошли отсюда немедленно! Говоришь глупости какие-то! Все! Будешь сидеть взаперти в свободной каюте! Пустой…
Удивление на лице Эльтара опять вызвало у меня смех.
– Это вы, чтобы знать и обходить мимо, интересуетесь? – с ответной улыбкой уточнил мой очаровательный хвостатый собеседник.
Снаряжения и оборудования было столько, что я начал опасаться, что мы превысим максимальный лимит грузоподъемности и собьем настройки перемещения. Место для переброски выбирали тщательно. Планета изо…
– Тс, все хор-р-рошо, Диана! Ты в безопасности, и тебя никто не обидит. Вас пр-р-ривезли на наш корабль, чтобы спасти. Не было иного выхода. Сейчас оденься…
– Даш, послушай меня. – Судя по тону, Диана все же вознамерилась меня отговорить. – После ситуации с арианским коктейлем нам надо хоть как-то реабилитироваться. И самое главное – больше ничего не нат…
– Хорошо, я проинформирую Совет о причине пребывания землянок на моем корабле. Но вопрос, что с ними делать до прилета, остается открытым! Тем более что необходимо наблюдать и отслеживать физиологиче…
Присев на корточки рядом с мужчиной, осторожно отвела запыленные светлые прядки, упавшие на лицо. Во сне он был таким расслабленным, спокойным… Никакого напряжения, недовольства, затаившегося в черта…
Поступив, как советовала девушка, сначала ничего не увидел, но постепенно, уловив какое-то отдаленное движение и всмотревшись в него, действительно заметил с десяток маленьких грибков. Они, стараясь …
Корпус корабля внезапно завибрировал, и мы, уже не раздумывая о том, что ждет с другой стороны, рванули вперед, так и таща по инерции хаята с собой. Вылетев из рукава с другой стороны, резко застыли.…
Тут неожиданный вскрик Даши заставил нас резко дернуться от страха за девушек.
– В камеру его! На допрос! Сеятрик, займись им!
– Даша, ты сама отказалась от защиты Ирьяна, а сейчас ждешь, что он вопреки твоей воле на амбразуру грудью кидаться будет? – напомнила я подруге об очевидном. – И злишься теперь почему? На себя тогда…
– Все готово, – недовольно буркнул Ирьян, косясь на посылающую воздушный поцелуй какому-то эятеру (видимо, пациенту!) Дашу. – Завтра войдем в атмосферу планеты, и можно будет транспортироваться на по…
– А Ирьян? – недоумевая над мотивами жалоб Сеятрика, поинтересовалась я. После вчерашнего разгона от него можно было ожидать чего угодно.
– Потерпят! – резонно заметила я. – Лучше быть оплеванным, но живым. А им это ничем не грозит: я уже целовала Ирьяна, и он пережил… вроде бы.
– Эльтарчик, мы с Дашей в свою каюту пойдем… – Я тут же заметила, как потухли звезды в его глазах и напряглась четкая линия губ. Сообразила, что он подумал, и тут же пояснила: – Персик мой, я за веща…
– Наш командор – это Ильсур, он же куратор экспедиции и находится сейчас на Эятре. А капитан корабля, а также начальник исследовательской лаборатории «Астартуса» – да, Ирьян, – скорее на автомате раз…
– Хватай его под руки, я – за ноги, и тащим в машину. На заднее сиденье уложим – и быстро к космопорту.
Затаив дыхание, я до последнего вглядывалась в удаляющуюся фигуру отважного мужчины. Вот не представляю, что теперь и думать… Ничего я не понимаю в этом эятере. Неожиданно сообразила, что «окно» в ст…
Мамочки! Оплевали мы их знатно, если не сказать больше – основательно… Особенно почему-то досталось Ирьяну, чьи широкие плечи красноречиво свидетельствовали о моей… близорукости, наверное? Куда бы ср…
– Послушайте, – не позволив обстановке накалиться, вмешался Сеятрик, – насчет того, чем их занять. Предлагаю спросить, что они умеют, и исходить уже из этого.
– Да, любимый! Я все время на корабле боялась, что ты это заметишь, поймешь и… не примешь меня, не сможешь разделить мои чувства.
– Да, Эльтар! Я постараюсь, – пообещала жениху.
«Продолжаем обсуждение гипотезы хищного доминирования в случаях, когда группа обычных людей под влиянием глубокого шока или психических отклонений начинает пользоваться повадками животных, преимущест…
Снова последовал медленный наклон головы, и, кажется, эятер уставился на нас внимательным взглядом за экраном визора, рассматривая и изучая.
– Чего стоишь, Ди? Вдруг он на тебя лучше среагирует? У тебя грудь в два раза больше, чем у меня. Давай я буду его своим задом соблазнять, а ты передом, вдруг клюнет хоть на что-нибудь?
Девушки, разомлевшие от переизбытка эмоций и испытаний последних дней, уснули в уголке, прижавшись друг к другу. А мы с Ирьяном охраняли их сон, поджидая подмогу. Расположили шлемы от наших скафандро…
– М-мы тут с н-ними на одном этаже застряли, – позеленев от ужаса, пробормотала подруга, истерично дергая бесполезную сейчас ручку. – И выбраться не сможем!
– Ну почему всегда, как самое вонючее – так мне, а что почище – тебе, а? – взвыла она.
– Я предполагаю, – осторожно ответил он, – что да. Но точно сможем сказать после того, как она придет в себя!
Эльтар, сосредоточенно вслушиваясь в окружающую тишину, разогнулся и встал рядом, а я непроизвольно проследила взглядом за его плавным движением. Снова этот черный облегающий костюм перед глазами, ка…
А мне все было так же безразлично. Единственное, что занимало в эти минуты, это тепло его тела, приятный аромат кожи, мерный звук бьющегося сердца любимого. Любимого? Да, точно-точно. Неоспоримость н…
– Вы меня напугали, Эльтар! Нельзя же вечно подкрадываться ко мне и доводить до инфаркта! – вырвалось раздраженное.
– Завтра надо будет спуститься вниз, в административный купол фиорда, и, пользуясь любезным предложением Скайтара, присмотреть себе одежду для приема, – продолжила намечать Дарька план действий. – Пр…
Ближе к концу рабочего дня я с недоумением заметила, что другие сотрудники, прослышав о совещании с логистами, начали медленно и как-то незаметно «рассасываться» по домам. И только я продолжала сидет…
Трагизм ситуации был мне понятен. Неужели придется опять появляться на приеме в моих «боевых и бывалых»? Тогда никакой наряд не спасет. Внешний вид моей убитой жизнью обуви все сведет на нет. Да и Да…
– Да кто ж его знает? Я тут и половины предметов идентифицировать не могу, – поделилась проблемой с подругой.
Я непроизвольно поежилась: очень уж деловито она об этом сказала.
– Получается, ту круговерть действительно ты устроила? Ой, Даш, а я вообще, страшно подумать, приставала к этому эятеру, – судорожно выдохнула, припомнив этот позор. Вот уж лучше бы не вспоминала. – …
– Уф! Ну наконец-то снова свобода! И можно ехать домой! Впереди – понедельник и очередная трудовая неделя.
Побратим тут же поспешно проскользнул в дверной проем. Я рухнула в свое кресло, продолжая остервенело пялиться на дверь. Опять он! Опять пришел и все испортил! Это какой-то кошмар моей жизни.
– Могут ли женщины на Эятре иметь свое собственное дело? – напробовавшись местных деликатесов, закинула неуемная Даша пробный камень.
– А хотя, если подумать… насчет готовки… я тут вспомнила один бабушкин рецепт… Уникальная, скажу вам, вещь. Можно сказать, семейная тайна. Так вот…
Новый толчок под ребра заставил меня поморщиться – мой сынок уже сейчас демонстрировал, что будет крепким и сильным парнем. Положив ладонь на живот Дианы, с неиссякаемым любопытством и трепетным наст…
Ирьян тяжело вздохнул и, подведя меня к двери какой-то каюты, предварительно сам осторожно заглянул внутрь. Заглянул и задумался…
– Так! – Даша решительно оборвала открывшего было рот для ответа Сеятрика. – Рефлексию отложим на потом – и, вперед, на дзоты! В смысле веди нас на склад, будем фронт работ намечать!
Конечно, это не значит, что я дам ему еще один шанс проснуться в своей кровати, но с капитаном корабля и работодателем совсем обострять отношения не буду. Да, начну придерживаться этой линии поведени…
– Ваши документы, пожалуйста, и цель приезда!
– Может быть, пойдем дальше? – отдохнуть хотелось, но и обузой ему стать не желала.
Мужчина, вновь встреченный нами на извилистом жизненном пути, выглядел гораздо лучше, чем в момент нашего знакомства.
– И только поэтому? – все же подозрительно уточнила я.
– Я вынужден буду наказать его, – все так же негромко продолжил иор. – Он будет на некоторое время отправлен в наши колонии с ответственным поручением, без права возвращения на родину в ближайшие три…
– Не знаю! Но по обязанности не хочу и не буду. Я достойна большего и жить хочу полной жизнью, а он… Он меня не любит, и предложение это дурацкое сделал просто из принципа «а надо!». Ты считаешь, это…
Мы с подругой обрадованно переглянулись, услышав о согласии иора – первый шаг к осуществлению мечты был сделан! Но уже сегодня нам обеим было не по себе от важности и сложности задач, которые мы на с…
Диане исповедалась, на душе полегчало, все ее соображения по поводу Ирьяна мимо ушей пропустила – я себе его истинную натуру лучше представляю, а вот подруга относительно его мотивов очень заблуждает…
Дни перелета до планеты Джиал со странным излучением (как она называется, сообщил Даше Сеятрик, а он узнал это из перевода воплей плененного нами хаята) промчались незаметно. Жизнь как-то начала вход…
– Вот мы тоже об этом думали, – осторожно начала я, заходя издалека, – и решили, что ни одному мужскому коллективу женская рука еще не повредила! Вам же наверняка надо помочь с хозяйством?
– Но она только на нас действует. Геном различен, может не повлиять… – Я напряженно вслушивалась в каждую фразу.
– Ага! За поимку такого хаята полагается награда! – счастливо улыбаясь, сообщил побратим. – И не держитесь за него, а то как очнется… напугает!
– ААААА… Бежим к начальству! – взвыла я и спринтерским рывком бросилась вперед.
И что я творю?! Но в голове было ощущение шипящего и пузырящегося восторга, я продолжала изредка угощаться коктейлем, с наслаждением смакуя каждый глоточек. Поэтому море мне казалось по колено, и все…
– Не теряя времени, организуем на эту планету исследовательскую экспедицию и выясним, какова природа «священного света», – уверенно разъяснил Эльтар под недовольным взглядом Ирьяна.
– Четверо – полностью: были сыты, поэтому без проблем. Ноктин уберет остальное.
– Что ж, – задумчиво продолжил эятер, – сейчас отдыхайте, ужин вам доставят в комнату. Завтра предстоит ответственный день!
– Нет, на родной планете мы ее вообще не используем. На Эятре очень необычный магнитный фон и особое информационное поле – созидающие потоки, которые окружают нас. Если использовать там переместитель…
Сначала мы с Дашкой просто опешили от таких оскорблений и обвинений, а при последнем вопле, судя по всему, сильно выпившего мужика, у которого неизвестно откуда в руках появилась раритетная берданка,…
– Дарька, линяем! – шепотом взвыла я, разворачиваясь в сторону коридора, который теперь был свободен.
– Эээ… нам лучше не переодеваться к обеду, а сходить в старой форме. Вдруг никто не догадается? Что это мы… и заявления писать не потребуется, – воззвала я к последней надежде.
– Честно? – для проформы все же шмыгнув носом, уточнила она.
Вздрогнув, испуганно зажмурилась и теснее прижалась к эятеру. Было страшно. В окружении непроглядного мрака каждый звук казался зловещим, мир вокруг – агрессивным, а любые намерения посторонних – опа…
Я похолодела, вспомнив все наши с Дашей поступки и созданные нами на корабле проблемы, соотнесла все это с тем, что он говорил, и мысленно застонала. Да на их взгляд мы не то что легкомысленные и без…
– Диан, да ладно, если бы он первый такой был! Сколько можно терпеть все это?.. Тьфу на тебя, морда противная! – Даша со злости плюнула в сторону хаята.
Оглянувшись на сидящего рядом друга, успел поймать его изучающий взгляд, направленный на спящую Дашу. Ого!
Всю ночь мы провели в любовной лихорадке, иногда забываясь коротким сном, но под утро уснули по-настоящему. А я, засыпая в кольце его сильных рук, прижатая к телу Эльтара, испытывая удовлетворение и …
– Даша, – топнув в гневе ногой, возмутилась подруга, – немедленно прекрати витать в облаках! Ты сама на себя не похожа. Где твой жизненный реализм? Вот не зря говорят, что настоящие жизненные труднос…
Третья и последняя категория – это темно-серые, вы их видели. Они своеобразный природный аналог расходного материала для первых двух групп. Пушечное мясо, но особенно прожорливое. Живут меньше, чем п…
– Поймите, Диана, другого способа спасти вас у них не было. Они и так пошли против главной директивы сирвана – зачистки. Оставили вас в живых, чем подвергли свои жизни опасности, а потом, когда выясн…
Дашка вела себя не лучшим образом. Оставшиеся до прилета дни она почти не покидала каюту, впав в какое-то аморфное состояние. Ее мучили то дурнота, то сонливость, то просто приступ меланхолии. При эт…
– Ди! Надо что-то попытаться сделать! Бежим в какой-нибудь кабинет, забаррикадируем дверь и попробуем открыть или разбить окно… Может быть, удастся сбросить записку, привязав ее к чему-нибудь тяжелом…
В гостевой зал, отвлекая наше внимание от холодного интерьера помещения, вплыла женщина. Первая увиденная нами эятерка! Внешне по общерасовым критериям она мало чем отличалась от мужчин-эятеров, но, …
«…сообщение об очередном нападении. Дружественная раса скорполедов известила о нападении на их межгалактические корабли неизвестных гуманоидных существ, отличающихся плотоядностью и крайне агрессивно…
Задумавшись о глобальном, вздрогнула, когда открылись двери в ванную. Обернулась на звук и, увидев Эльтара, улыбнулась. Дежавю! Как и в прошлый раз, когда я впервые была в комнате любимого, он был мо…
– Хм… Вот есть еще кое-что, что я вам хотел сказать. Очень надеюсь, что вы (он перевел на нас сразу ставший каким-то предупреждающим взгляд) не подведете меня, старика, и завтра у меня на столе будут…
Резкий шум, какой-то невыносимо высокий и одновременно узнаваемый визг вырвали из глубокого сна. Почему-то встреча с Дианой и Эльтаром, возможность связаться с временной базой на Джиале принесли тако…
– В нашей звездной системе двенадцать планет, но лишь три из них обитаемы. Сама Эятра, на которой зародилась жизнь в нашей системе, и две планеты со схожими условиями обитания – Дирос и Кварт. На них…
Наши исследования прервал неожиданный рывок кабины и раздавшийся за ним странный звук на крыше лифта. Мы с Дарьей в испуге замерли, уставившись наверх. Эятер тоже застыл, но как-то настороженно приго…
И тут сообразила – какая ветка? какое дерево? Мы не на Земле и более того – очень высоко над поверхностью Эятры. Конечно, сфера главы иора располагалась не на заоблачных высотах, где проживали предст…
За столом нас ожидали Сеятрик, Эльтар и… Ирьян. При виде его у Даши заметно испортилось настроение, а вот капитан первым делом посмотрел на ее обувь. Почему-то сразу переменился в лице и, кивком позд…
Спеша за капитаном, настраивался на худшее. После возвращения с Джиала Ирьян выглядел неспокойным, периодически впадал в мрачные раздумья и напряженно хмурился. Но его очевидное бешенство сегодня, то…
А сегодня меня неожиданно посетила мысль, что и Даша как-то излишне предвзято относится к капитану. Она, конечно, вообще девушка непредсказуемая, но то, что с этим рисунком сегодня вытворяла… это ни …
Как я отметила ранее, ожирением и любой формой полноты тут никто не страдал: все эятеры были худощавыми и поджарыми. Иола же и вовсе оказалась стройной, но производила впечатление излишне пассивной, …
Закончив эту невероятную речь, Эльтар впился в меня напряженным ожидающим взглядом. А я… а у меня просто не было слов! Даже если опустить тот факт, что здесь такая плохая именно я – подвигшая его на …
Как я и опасалась, наши давно поевшие и вновь успевшие проголодаться эятеры одиноко торчали в столовой, недовольно буравя взглядами входную дверь. Даша же, совершенно проигнорировав факт очевидной за…
Неожиданно давление воздушных потоков прекратилось, что позволило мне бессильно брякнуться на землю, все так же бережно прижимая к себе грибочек. В следующее мгновение меня облепили и частично затопт…
По залу разнеслись овации. А Эльтар, стоявший в первом ряду между Ирьяном и Сеятриком, вскинул руку, прижав к сердцу сжатую в кулак лапообразную ладонь. И тут же все присутствующие синхронно повторил…
Одевшись в уже ненавистный мне комбинезон (о платье для разнообразия мечтала!), пошли с мужем на «смотровую площадку» – любоваться видом Эятры. Даша с Сеятриком должны были подойти туда же, как сказа…
Эльтар и Сеятрик ждали внизу. Увидев жениха, я замерла на мгновение, впрочем, как и Даша, которая нервно вцепилась в мою руку. Судя по ее хватке, в отличие от меня она это сделала не от переполнявшег…
– Вы уверены, что ваши женщины так хотят…
Решив, что против лома нет приема, я смирилась с неизбежным и кивнула.
Закрывшись в моем рабочем кабинете, устроились поудобнее: я на своем стуле, Сеятрик радостно прилег на кушетку.
– А… э-э-э… готовить или убирать вы не хотите? – с робкой надеждой покосился он на Дарью.
– Пока просто отойдем отсюда. Не нравится мне эта тишина, и вообще… это озеро. – Эятера передернуло. – А там попробуем активировать поисковый маяк на моем скафандре и встроенную систему навигации.
– Но что они хотят узнать? – все сильнее расстраиваясь за сестричек, протянул мой помощник.
– Мы делаем свою работу. Проводим инвентаризацию. А то коллектив большой, вдруг кто-то свое с общественным спутает? А мы все общественное пометили и занесли в общую базу, теперь никто не ошибется, – …
– Это вполне здраво. Я, кстати, не вижу тут никаких противоречий, – искренне высказала свое мнение.
Сеятрик смотрел зло и напряженно. Лишь Эльтар сверлил меня усталым и мрачным взглядом.
– Послушайте, сир, или как вас там звать! Мы вам, конечно, обязаны жизнью, но потребовать объяснений имеем право! Что вас беспокоит? – сама удивляясь мгновенно вспыхнувшей злости, засыпала его вопрос…
– И не нужно все время меня хватать, Эльтар! Я не ваша собственность, и не жена, и не невеста, и даже не временная подружка. Да, наверное, я задумалась: в отличие от вас, мне о многом приходится дума…
У меня наступили такое облегчение, такая радость от возможности насладиться дневным светом, что я даже не протестовала, когда Ирьян, подхватив меня на руки, занес в прибывший за нами икал. С чувством…
– Я ничем не отличаюсь от остальных. Ты сама так сказала!
– Ди, – зашипела ее неугомонная подружка Даша, – ты спятила? Так он тебе и скажет!
– Это что за?.. Ее что, кто-то недавно кушал?
Ветер утих так же внезапно, как и возник, и мы упали на пол вместе со всем остальным содержимым помещения.
Но в какой-то момент я поняла, что идти дальше просто не в состоянии. Эмоциональное и физическое напряжение и марш-бросок последних часов исчерпали мои возможности. Я сама чувствовала, что дышу тяжел…
– Да нет же, – дернула меня вперед девушка, – не останавливайся. Ты их пугаешь, и они сразу замирают! Иди как ни в чем не бывало.
– Ко мне есть какие-то претензии? – спокойно уточнил у… можно ли мне еще считать Ирьяна другом?
– У меня ощущение, что на мне вчера мамонты в футбол играли…
– А ты идти сможешь? – Пусть он выглядел лучше, но до оптимальной кондиции было еще явно далеко.
– Приятно хоть в чем-то быть первой. – Я в шутку горделиво подобралась и выпятила подбородок. – А где же тогда работаете?
Я скосила глаза в ее сторону, даже от этого движения ощутив дурноту. А Дарья тем временем так же, как и я, по стеночкам, медленно продвигалась к своей кровати. Закрыв глаза, попыталась вспомнить, что…
– Вопрос с прослушкой мне не нравится, – сказал он.
Все! Победа! Монстр уничтожен, а мы – героини! Именно в состоянии такого восторга я провела несколько последующих секунд, ровно до того момента, пока не вернулись мужчины и не подошли к нам…
Нет, нельзя лезть с наставлениями в чужую жизнь! Потом во всех последствиях виноватой окажешься…
Все мои робкие попытки донести до нее, что пота еще нам не хватало, да и небезопасно это – в незнакомой местности в темноте бегать – были тщетными.
– Ты видишь их? – Неожиданный шепот спутницы сбил меня с ритма, заставив нервно оглянуться.
Я, так и не приняв решения относительно хоть каких-то аргументов в нашу защиту, ошеломленная всем происходящим, попыталась ответить сразу двоим.
– Нет, что вы… – буркнула Даша, но отдать дань вежливости у нее получилось плохо.
– У меня слишком мало вещей, чтобы их можно было долго собирать. Мы с Дашей недолго поболтали, прежде чем расстаться. Все же ей сейчас очень одиноко, а теперь я – в другой каюте… – Не знаю, зачем при…
У входа в тоннель нас ожидал смотритель. Скайтар отдал ему все документы, которые мы не так давно получили: ведь теперь мы законные гражданки Эятры… У нас даже фамилии имелись – целых тридцать восемь…
Лучше бы он промолчал! Ибо Дарья, тут же почти уже профессиональным чутьем ощутив благодатную почву для своей вожделенной карьеры, смело ринулась ловить подвернувшийся шанс.
– Да, да, а мы – ершистые, упертые, крикливые и буйные… – кричит ему Дарька с другого конца уже большого общего стола.
– Мы – землянки в некотором смысле, а не эятеры!
– За то, что воспользовался твоим состоянием. За то, что не удержал самоконтроль. За то, что, не думая об опасности, сделал своей… – наконец прошептал Эльтар, непривычно неуверенным жестом коснувшись…
– Вы кто? А… а я тут как? Мне так страшно…
– Нет, – перебила Даша, перекрикивая опять взвывшую сирену и хватая меня за руку. – Давай в каюту!
Скайтар кивнул и продолжил, всматриваясь в лицо подруги, ставшее неожиданно совершенно бесстрастным – словно маску натянула.
– Что вы делаете в моей каюте? Что-нибудь ищете? Или пр-р-росто любопытство мучает?
Я все острее чувствовала, что мы в очередной раз старательно засовываем голову в унитаз, но помешать планам подруги была не в силах, да и затеплилась небольшая надежда на счастливый исход всей этой а…
– Ирьян! – этот гневный окрик принадлежал Скайтару.
– Ди, не дергай меня! Можно подумать, я каждый день допрашиваю инопланетных «языков»… А насчет Ирьяна не волнуйся, он, конечно, собака сутулая, но я теперь знаю, какую мозговую косточку ему подбросит…
– Нет, сладкая моя! Близость не порицается, но только при условии ответственного подхода. Любовью занимаются с теми партнерами, которых прочат в нареченные. Единение – это на всю жизнь, нельзя в подо…
– Ты похожа на эршу – это такой маленький зверек на Эятре, ласковый и совсем беззащитный.
Несмотря на все эти меры, Эльтару явно становилось хуже. Это откровенно пугало. Меня трясло от страха за него, за себя и за подругу, о которой я сейчас старалась не думать, чтобы дополнительно не нак…
На бледной коже его лица кое-где были видны едва заметные следы от ожогов, оставленных на память нашим солнцем. Скайтар выжидающе смотрел на нас и скромно улыбался в ответ.
Я неверяще уставилась на галоквадратик. Точно! У меня новая работа! И где? Вот это свезло так свезло…
– Вдруг этот сок ядовит? Подожди, проверю в анализаторе!
– Что, как считается, лучше всего располагает к душевной беседе? – с хитрым прищуром вопросила она.
Мы синхронно скосили глаза на предмет обсуждений и так же синхронно и разочарованно вздохнули.
– Диан, мы сейчас как глупые американские женщины в фильмах ужасов. Спускаемся в жуткий темный подвал, где в это время поджидает маньяк у тела искромсанного мужа. Она спускается, видит расчлененный т…
Я неслась, дергая на ходу за все встречные дверные рычаги в надежде попасть хоть в одну каюту. Ведь там-то должно быть зеркало! Ненавижу! В сердце снова проснулся гнев – гнев на тех, кто сотворил со …
– Это эорхи. Они перемещаются в воздухе, но живут под землей – роют норы возле корней деревьев. Там земля жесткая, поэтому у них такой непрезентабельный вид и костяная голова, – познакомил нас с мест…
Мне очень захотелось воспротивиться этому предложению, но решиться выказать такое неуважение фактически спасшим нас от верной и кошмарной смерти эятерам я не могла. Совесть не позволяла! Но вот Дашу …
– Угу, – согласился Эльтар. – И обо всем имуществе надо Диане рассказать.
И снова тишина. Эятер, прикрыв глаза, молчал. Надеюсь, что он спал. Все же сон лечит, позволяет восстановить силы. Но его слишком частое дыхание очень меня беспокоило. Стараясь не тревожить мужчину, …
– В чем? – вопрос раздался сразу после моей фразы и озвучен был не Эльтаром. Голос… Это же Ирьян! Вот уж не ожидала…
Эльтар предложил мне приложить свою ладонь к консоли на двери, ведущей в его апартаменты. Я с внутренним трепетом сделала это. Двери открылись, и я с благодарностью взглянула на Эльтара. Он сделал мн…
Мы оба, не сговариваясь, метнулись к ручейку и принялись тщательно осматривать все вокруг.
Благодарно пискнув, тут же выхватила уже совершенно сухие тряпки и принялась поспешно одеваться. Мужчина был занят тем же, причем делал это значительно быстрее меня. Впрочем, судила я по шорохам: пос…
Испуганно поглядывая на взбешенно зыркающих на меня мужчин – Ирьяна и Сеятрика, – я осторожно подтянула колени, уже как-то привычно и жалостливо уткнувшись в них лицом. Что со мной происходит? Убегат…
В итоге первое знакомство с родителями жениха прошло на «ура», и мы даже не заметили, как пролетело несколько часов. А ведь я еще свой будущий дом не осмотрела…
– Думаю, да. – Некоторая неуверенность все же промелькнула в голосе, насторожив меня.
– Но почему? – не сумев выразить свои чувства в словах, обернулась к Скайтару. Он улыбался жене. – Ведь вы же должны понимать, что все не намеренно…
– Да-а-а! Скайтар мне будет очень многое должен за оплату его долга жизни, – через миг протянул он. Потом вышел, сильно хлопнув дверью.
Время терять зря не стали и, быстро приняв душ, смыв с себя пережитый страх и липкий пот (его последствие), натянули на свое уже приевшееся, но пока единственное нижнее белье униформу цвета детской н…
– Пусти, – уже спокойно, без рыка, попросила я, передернув плечами.
– Да что вы говорите, Дарья Григорьевна?! – В голосе определенно проскользнула издевка. – Простите меня, но вчера вы предоставили мне слишком мало времени для знакомства, ограничились при нашей встре…
– Даш, ты решила? – с самого утра тормошила я Дарью.
– Давай обратно в столовую! – скомандовала я, подстегнутая инстинктом самосохранения.
– Зачем-то же хаяты сюда летают? Причем с явно конкретной целью…
– А ты? – проследив за моими действиями, поинтересовалась землянка.
– И что теперь? – В голосе Даши сквозило невыразимое облегчение. Это задевало еще сильнее, чем ее очевидное стремление быть от меня подальше.
– Ползти вниз, стремясь добраться до ног! Ну так интересно же рассмотреть это чудо природы! – по ходу пояснила Диана подруге. – У Сеятрика как-то не очень удобно было все ощупывать (Мы с Эльтаром одн…
– У нас патриархальный мир, Даша. Поэтому или ты сейчас идешь и все объясняешь Ирьяну, или принимаешь мое предложение, – подвел я итог спора.
Одежда еще не успела долететь до дальнего угла, а я уже выгнулась под его губами. Там, где он касался моей кожи, вспыхивали энергетические разряды, от которых по всему телу разбегались потоки чувстве…
Но он опоздал! С силой, возросшей от взметнувшегося страха и лавины самых жутких опасений, я как-то слишком резко оттолкнула стоявшего на пути к выходу Сеятрика и выскочила наружу. В душе бился панич…
– Обязан? – Даша поникла, со вздохом привалившись спиной к стене. – Это ведь вроде как замуж? Или все не так страшно?
– Это я… нечаянно наступила на какой-то камень на полу. Да тут вообще к чему-либо прикасаться страшно! – И тут меня осенило. – А эта дыра ведет наружу?!
– Но почему ты волнуешься? Ирьян – очень уважаемый эятер, он известный военный ученый и вообще вполне в состоянии обеспечить свою семью.
– А я уверена, что этого чужака надо везти в специальные службы. Вот слышишь, новые трупы нашли… И опять в этом районе, и мы тут тоже! А может быть, это он их и убил?
Мы обе от толчка полетели на пол, я оказалась под раковинами, а Даша влетела в кабинку и прилично приложилась об унитаз.
– Ой, извини, не получилось. Прости-прости, давай еще попытаемся?
– А мы ваши… хм… подопечные, да? – Скайтар снова кивнул, все еще не понимая, к чему она задает подобные вопросы. Сеятрик же с Эльтаром уже поняли направление мыслей Даши и оба заинтересованно наблюда…
– Как думаешь, на этот раз нас убьют? – обреченно спросила я.
– Странно… раньше только мою грудь отмечали…
– Сеятрик! Как я рада тебя видеть. Ну что, надеюсь, тебе помогают наши беседы? И твои страхи уходят? – прокричала она.
Выскочив из столовой, с удивлением обнаружила в коридоре растерянного Сеятрика и совершенно спокойную, поглядывающую на меня с хитрющим видом Дашу. Что-то будет…
Закивав, я с облегчением выдохнула. Считай отделалась легким испугом, да и зеркало там наверняка есть. Но…
Поселение грибов, в котором на момент нашего ухода находилась всего пара прыгучих малышей, запомнилось какой-то ветхостью. Не знаю, почему они обосновались именно среди этих руин, но мне тут было неу…
– Знаешь, Диан, я вот все думаю, а чего это они так подорвались нам помогать? – глухим от боли голосом, стремясь отвлечься, пробормотала Даша. – Поверь мне, тут или интерес у них имеется свой, или ви…
– Возможно, они пока наблюдают, выжидают удобного момента для нападения! Ждут, пока нас вырубит этот проклятый туман, к примеру, – жестко возразил я. – А о хаятах мы не знаем достоверно – возможно, т…
– А что за идеи? – немного задумчиво спросил он, сделав жене знак не вмешиваться.
– Грабят! Посреди белого дня! – тут же заголосила Даша, видимо заподозрив то же самое. – Говорю тебе, Ди, мы тут на местную нобелевку настарались, а они открытие себе присвоить хотят! Нет в жизни спр…
Надо заметить, что мечте этой активно препятствовали Лешкины родители, полагая, что надо бы сосредоточиться на учебе, аттестате и мыслях о будущем устройстве в жизни, а не на бесполезном качании мышц…
– Ты что наделал?! Обязательно было сразу кидаться на нас?
– Э-э-э… я что-то пропустила? Что это за планы «Р» и «З»?
Я заволновалась – не слишком ли бестактно прозвучала просьба любимого? А Даша красноречиво закатила глаза, как бы говоря этим: только поздоровались, еще и пары слов сказать не успели, а они уже о сво…
– Сир – это командир сирвана. Сирван – это штурмовая группа зачистки. Вам повезло, что сегодня он сам решил все проверить. Лично, – пояснил эятер.
В свете рассеивающих окружающую тьму осветительных приборов скафандра мы с ужасом вглядывались в образовавшийся черный проем.
Эятер умолк, видимо давая нам возможность осмыслить услышанное. А задуматься было о чем, даже ужаснуться! Ведь нас покусали, получается, эти… самые заразные?
– И что теперь делать, Даш? Об этом ты случайно по визору сюжета не видела? – ехидно уточнила я.
– Поводов для радости, кроме основного, и правда мало. Меня беспокоит будущее. Не знаю еще, как смогу у вас на Эятре устроиться, смогу ли работу найти? – вздохнув, Даша встала и начала пить воду из с…
Вот поражаюсь Дашкиному неиссякаемому оптимизму и жизнелюбию. Две минуты назад изводилась по поводу того, что ее бойфренд обманул, и уже снова туда же и по тому же месту…
Мой взгляд, непроизвольно метнувшийся к лицу нашего капитана, отметил мгновенно заледеневшие черты лица и опустевший взгляд мужчины. Услышать собственное имя надеялся и он…
Вера, увидев нас, дико закричала, тем самым подписав себе смертный приговор. Ее крик не понравился сидевшему рядом чудовищу, и монстр просто провел когтем по ее горлу, вспарывая живую плоть и заливая…
И я наконец-то начал видеть: белая пелена, вызванная ослепляющей вспышкой света, истончилась, позволив разглядеть то, что я и так уже подсознательно понял. Рядом со мной, одной рукой сдавливая меня з…
– А ты?! – Даша так же судорожно отфыркивалась рядом. – Я во сне ничего не поняла. Что это было? Жутко испугалась: уже решила, что сейчас неминуемо потону.
– Я люблю тебя, Диана, и поэтому хочу связать с тобой свою жизнь. – Мужчина сообразил, чего я от него добиваюсь. – Но ответственность тоже присутствует…
Но Дашу попробуй сверни с выбранного пути!
И хорошо, что рядом со мной – Эльтар, а рядом с Дарьей – Сеятрик. Хотя подруга была подавлена, вяло реагировала на наши попытки вовлечь ее в беседу. Ее изменившиеся после мутации синие, еще совсем не…
– Да что здесь происходит?! Откуда они вообще взялись? Они же разумные вроде, что им всем от нас надо? – Я истерично выплескивала накопившийся страх, поэтому вопросы сыпались градом.
– Цвет детской неожиданности! – убито констатировала Диана. – Ох, для нас все кончено. Пойдем заявления по собственному отнесем, пока хуже не получилось…
От ответа он воздержался. Основательно обляпав одну мою ногу до середины голени, вопросительно взглянул на меня.
Очередной солнечный лучик буквально ослепил и на миг полностью лишил обзора. В этот же момент Дашка закричала и, схватившись за руль, резко вывернула его, заставив машину идти юзом.
Даша с угрюмым видом переобулась, а потом вместо того, чтобы плотно позавтракать, начала водить ложкой по каше, рисуя только ей понятные круги. Аппетита у подруги не наблюдалось, зато апатии – сверх …
– Полагаю, дело в долге жизни Скайтара. Именно поэтому Эльтар так участлив, но все это не избавляет нас от проблемы, создающейся их присутствием здесь, – задумавшись на миг, протянул я, – и проблему …
Нет. Сейчас к Дашке лезть бесполезно. Чем сильнее на нее давишь, тем упорнее и упрямее она возражает. А тут еще и обида так свежа. Придется подождать: пусть отвлечется, успокоится, смирится с фактом …
Определенно об этом подруга раньше не упоминала.
– Диана, – послышался испуганный вскрик, и я узнала этот голос – Эльтар!
– На первый этаж? – уже с отчаянием спросила она.
– Даш, мы не можем его так бросить! – возмутилась я.
– В своих попадем, – сокрушенно отметила Ди, вслед за мной вскарабкиваясь на небольшой уступ в стене – плевать сверху как-то удобнее.
Не теряя времени, держась за руки, осторожно двинулись к намеченной цели. Идти, особенно на моих каблуках, было сложно – местами скользко из-за забрызгавшей все воды, местами мешали обрывы, поэтому н…
– Надо что-то делать, – пристыженно пробормотал их побратим, порываясь вскочить.
– Ди! – осенило меня. – Мне в него плюнуть надо! И тебе тоже!
– Рекомендую попробовать, – кивнул он на коктейль. – Арианский огненный!
– Куда мы? – Я не сдвинулась с места. – Нельзя же идти куда глаза глядят, не разобравшись! Выяснить что-нибудь никак не получится?
– Ты как себя чувствуешь? Идти сможешь? Жара просто невыносимая. А вчера тебе было так плохо…
– Не могу так поступить с тобой: ты предлагаешь мне решение, стремясь поступить ответственно, но тогда я и твою жизнь искалечу – лишу возможности выбрать себе пару по любви, – снова отказалась побрат…
– Ой, да что я в жизни, холостяцкого беспорядка не видела? Или от этой круговерти у тебя там все сокровенное вывалилось, сделав тайное явным? Это же твоя каюта, да? Так это же вдвойне интересно! Надо…
– Замри и послушай. Сейчас это не ты: вся эта агрессия, внезапная порывистость и взбалмошность – это, вероятно, побочный эффект мутации. Поэтому старайся себя сдерживать, – спокойно прошептал он.
Лифт, уже вызванный Дашей, распахнул свое светлое ультрасовременное нутро, и мы решительно нажали на кнопку начальственного этажа. Эта поездка обычно занимала ровно три незаметные секунды, но в этот …
– Поступай, как знаешь, только не забывай о своей великой мечте – встретить истинную любовь! – прошептала ей.
А вот с нашими повреждениями все обстояло не так просто. Раны на моей руке и на ноге у Даши начали вздуваться жуткими пузырями. Да и самочувствие стало резко меняться – возникло ощущение дурноты, гол…
В итоге я принялась собираться на завтрак, в процессе общаясь с Дашей на отвлеченные темы. Даже стремясь отвлечь от размышлений о прошедшей ночи, призвала ее к исполнению профессионального долга, зас…
Когда доклад закончился и нас с Ирьяном порадовали информацией о том, что нам официальным распоряжением предоставлен значительный отпуск, а мы, поблагодарив, встали с намерением покинуть кабинет, Сев…
Она так и поступила, вернув мне остальное. Осторожно закупорив, убрал во встроенный в скафандре карман.
– Но… – Как выразить одним вопросом все свое недоумение и изумление, я еще не решила.
– Шоколадку хочу, – как в детстве, проскулила я неожиданно для себя самой.
– Он ушел почти сразу после завершения торжественной части, незаметно выскользнул, когда началась общая суматоха с танцами, – спокойно пояснил наш иор.
– Кто… Да как… Да я сейчас… Тебе не жить!.. – но высказаться в полном объеме праведного гнева он мне не дал, притиснул к себе и поцеловал.
– Ой, помнишь, я свое платье жемчужного цвета в отбеливателе нечаянно постирала и испортила? Оно тогда все разводами мутно-серыми пошло. А бабушка мне рецептик один оставила, вот по нему я его и покр…
– Спасибо, Диана, мне важны твои поддержка и согласие.
– Да, Даш! Они именно этим там сейчас и занимаются, причем, представь, вчетвером. Вторая сладкая парочка – из отдела логистики: его руководитель – лордианец и его заместительница. Мне об этом наш мла…
– Тут странная система тоннелей, они как серпантин кружат вокруг этого каскадного водоема, что обезводила Диана, – пояснил Эльтар. – В любом случае это к лучшему – мы смогли встретиться.
– Ветка дерева, колышущаяся ветром, – подумала я, намереваясь заснуть снова.
– Простите нас. Мы хотели как лучше. Хотели только цвет ярче сделать, а получилось почему-то вот так…
Тряхнув головой, я вернулась мыслями в реальность: впереди были новая пятница, новая работа и новый отчет.
– Она… с ней все в порядке… она… кхм… обследует корабль!
– А Диана?.. Я чувствовала ее руку, а потом вспышка и… резкий рывок. Не поняла – меня или ее дернули, но… это так страшно – потерять ощущение тепла руки единственного близкого существа. Только бы она…
– Ты куда идешь? – Вот неразумная. – И что значит – храпел?
– К лестнице! – Не знаю, откуда взялись силы, но я с удвоенной энергией рванула в нужном направлении, слыша, как меня нагоняет не менее стремительная Даша.
– Долго еще до посадки? – негромко уточнила Даша.
С чувством невыразимого облегчения, мысленно согласившись со Скайтаром в том, что поступить вопреки всему – порой гораздо правильнее, я, наконец-то обретя душевный покой и желание приблизить завтрашн…
– Диана, – Скайтар был задумчив, словно погрузился в далекие воспоминания, – в свое время я тоже едва не ошибся с выбором. Все твердили, что Иола мне не подходит, и подталкивали к союзу с другой… А ж…
– Вы почему так врываетесь?! Что за безобразие?! Тут идет процесс лечебного взаимодействия с пациентом! Вы так навредить можете, навечно нанести психологическую травму!
– Спасибо, я так рада, что мы тогда помогли вам, что судьба свела нас, – искренне поблагодарила нашего иора.
– Диан, ну прости меня! Мне так жалко… понимаю, что все из-за меня… – опять уже почти рыдала Дашка.
– Руку давай! – кивнул он мне и, обращаясь уже к Даше, прибавил: – А ты ногу подними выше.
Увы! Автоматические двери лестницы тоже были заблокированы!
– Ээээ… нуууу… я не знаю, надо с капитаном посоветоваться…
– Да мы сама деликатность! – заверила его Даша.
– Дианочка, девочка моя… единственная! – слабо улыбнулся он в ответ.
– Невообразимая планета. Вчера мы едва не умерли от жажды, а сегодня нам грозило захлебнуться! – не зная, как еще выразить свой гнев, резко прохрипел я. – Ты в порядке?
Даша подалась вперед, заинтересованно вперившись в меня вспыхнувшим любопытством взглядом. Я же продолжила, мысленно усмехаясь и предвкушая реакцию подруги. Ведь я сама всего пару часов назад после э…
Почти сразу за нами подошли Дарья с Сеятриком. Они шли рядом, и наш названый брат опекал и тревожился за мою подругу. Он как ответственный эятер сильно волновался за Дашу, стремясь оградить ее от люб…
Снова его внушительная лапообразная ладонь ласково прошлась по моему лицу, заставив меня зажмуриться от удовольствия.
– Что? – Я обеспокоенно дернулась к нему, чувствуя, что опять закипаю.
Ирьян, ошарашенно откинувшись на спинку стула, пристально пробежался взглядом по предусмотрительно выставленной Дашей из-под стола ноге, остановившись на ступне, обутой в плотный, странной формы мужс…
Неуверенность последних минут тут же исчезла из его темных глаз, улыбка снова вернулась на лицо.
– Что это было?! И где Даша? Вы скажете мне наконец? – Голос срывался от накала эмоций.
– Нет, конечно, не заслужили. Вы чуть не угробили мой корабль и весь экипаж, взбаламутили своим присутствием всех свободных мужчин и испортили анализатор, который стоит столько же, сколько небольшой …
Мое сердце встрепенулось, окрыленное надеждой, что вот теперь подруга сумеет убедиться в заинтересованности капитана «Астартуса» – ведь он вновь, вопреки уже объявленному на корабле решению, пытался …
– А у вас что, комплекс неполноценности активируется при виде женской прически? – грозно вопросила Даша.
Результат моих усилий, воплотившийся в несколько нелепые, на мой взгляд, башмаки, Дашу необычайно обрадовал. Она даже меня похвалила, правда, синхронизация переводящего элемента подвела, потому что м…
– Я очень ошибся. Так получилось, что после переноса нас выкинуло в озеро, то самое, что мы зафиксировали как хаятский паломнический центр. Когда выбрались на берег, почти сразу впали в необычное сос…
– Сеятрик, обещай мне, что ты не расскажешь Ирьяну, обещай, – умоляла меня девушка. – Это не безответственно, это необходимо. Он… он не должен брать на себя ответственность за нас, он этого не хочет.…
– Повозмущаться! Сколько я могу в эятерских носках вместо обуви расхаживать? Он капитан или как? Вот пусть и обеспечит служащего необходимым минимумом!
– Даш, до города гораздо дальше, чем до базы космопорта. А по такой дороге ехать придется еще дольше! Да там, наверное, лучше знают, что делать с инопланетянином.
– А можно помедленнее, а то мы ничего не понимаем! Что такое ноктин?
– Да уж, это я понимаю, – усмехнулся, вспомнив первую свою реакцию после пробуждения Даши. – Я сам так поразился, что проморгал первую вспышку!
– В какой-то мере вы правы, – неожиданно прокомментировал он Дашино заявление. – Но сейчас не место и не время обсуждать ваши выводы. У меня есть конкретный приказ, а вас я попрошу все время держатьс…
– Тсс! Мне какое-то снотворное ввели, – с трудом смогла объяснить я.
И вот теперь, шустро приняв душ и переодевшись, мы обсуждали ситуацию в своей каюте.
– Эээ… – Эятер почему-то резко смутился и, проигнорировав вопрос, в свою очередь поинтересовался: – А чем вы любите и умеете заниматься?
– Извинения приняты, – натянуто сообщила мужчине о своем решении и, осторожно выбравшись из кровати, заковыляла в душ. Сначала в себя приду, в порядок приведу, а потом, так и быть, «раскурим трубку м…
– Нет, тогда точно не обсуждается. Я только по любви, причем обоюдной. А так не семья, а морока получится! Мне бабушка всегда об этом говорила.
– Даша, я сделал тебе предложение, готов принять право ответственности и обеспечить всем, но ты…
Фух! Убью сейчас собственноручно! Нет, ее ничто не изменит, что бы мне там до этого ни показалось.
От последнего слова я задохнулась, поняв, наконец, какие последствия имеет это заражение. Опять не повезло! И это – мягко говоря…
– Поэтому пришел извиняться, каяться и в знак примирения принес тебе завтрак! – Эятер внимательно вглядывался в мое лицо, явно стремясь оценить реакцию.
– Жить захочешь, – резко погрустнев, прошептала Даша, – и не такое сможешь…
– Нет, мои все уже встали. Полина нас с утра пораньше подняла – зубы очередные режутся. Так что у нас дурдом, – и, бросив на меня быстрый взгляд, со значением в голосе предупредил: – Ты тоже готовься…
– Что это? – Не меньше меня испугавшаяся Диана так же стояла рядом, щурясь и вглядываясь в полутьму.
Наблюдая за приближением энергичной высокой черноволосой красавицы Даши, я невольно улыбнулась. Как все же хорошо, что мы есть друг у друга!
– О, простите мне очередное невероятное упущение с моей стороны. Мое имя – Эльтар, и я принадлежу к старшей ветви вашего нового фиорда. Вы же вследствие побратимства с Сеятриком принадлежите теперь к…
У меня внутри все сжалось от нехороших предчувствий, но переубедить Дашу, ухватившую идею-фикс, всегда было нереально. Поэтому – будь что будет!
– Как думаешь, они там уже приступили к основному?
– Извини, но запру тебя, – сразу предупредил он и, не давая мне возразить, продолжил: – Это ненадолго. Как сможем – отправлю тебе еду, и за подругу не переживай, тоже постараюсь быстрее вас объединит…
– Не сомневайся! Уже вылетаю на «Астартус». Любой поступил бы так – это элементарная ответственность перед Ирьяном. До завтра, Диана. Спи, не переживай, я все ему объясню.
– Нет, не подумай, что я настроен против этих грибов, но мне инстинктивно хочется быть подальше от озера.
Хаят визжал невероятно! Прямо как тогда на допросе…
Мы пролетели еще над парой похожих коллективных жилищ членов других фиордов и зависли над главным куполом нужного нам объекта. Эльтар по коммуникатору сообщил о том, кто мы и зачем пожаловали, и толь…
И, не обращая внимания на мои робкие попытки убедить ее в том, что тут капитан помочь бессилен, подхватила поднос с едой и с уверенностью ледокола направилась к столику с первыми лицами корабля. Я об…
– Ну-у-у… – Чем-то я Дашу явно озадачил. – У нас для мужчин самое опасное место – это ЗАГС, и туда обычно первыми идут женщины.
Даша послушно раскрыла нужное галоизображение, и моя челюсть упала синхронно с душераздирающим воплем, долетевшим до нас, несмотря на всю звукоизоляцию…
Я промолчала. Зачем ему неприятные подробности в такой момент?
– Вот сейчас подойдем, и нас либо убьют, либо и того похуже… изнасилуют!
– Обещай! Или я больше не скажу тебе ни слова! – упрямо стояла Даша на своем.
– А я – на тебя. Спасибо, Ди, – обняла меня Даша.
– Да, – обиженно сопя, подтвердила подруга.
– Боже, пожалей меня, я обещаю, что остаток жизни буду послушной девочкой.
– Диана не нуждается в апартаментах. Мой дом – теперь ее дом.
Не осознавая себя, не ощущая своих действий, настолько все было стремительно, я поняла, что уже полусижу поверх сбитого с ног мужчины. Я… я буквально трясла его, рывками дергала за плечи и била голов…
– Эротический укус! – послышался восторженный – подруги.
Мысль доверить землянкам допрос уже не отталкивала, а, наоборот, радовала необозримостью волнующих переживаний. А кого допросить, найдем… Лишенные визуального изображения, мы продолжали прислушиватьс…
– Так вот, я подумала, что нам надо иметь запасной вариант, на случай, если с работой дело не выгорит. А какая у нас может быть альтернатива, а?
Помахав друзьям и близким рукой и уже предвкушая возвращение на «Астартус» и обустройство на одной из планет расселения эятеров, устремилась к выходу из пещеры вслед за мужем – навстречу семейной жиз…
Вот так самый счастливый день моей жизни ознаменовался еще и самым неожиданным расставанием. Я на три долгих года лишилась непосредственного присутствия рядом подруги. Осталось ощущение недопонимания…
– Какое облегчение! Я так волновалась. – Голос подруги дрогнул. – Но Сеятрик нас уверил, что все должно выдержать.
– Ты уверен? Не шутишь? – Даша продолжала с сомнением смотреть на меня.
– Итак, – подумав, сообщила я, – что самое главное в борьбе с врагом?
Ответ Сеятрика резко вернул меня к осознанию того факта, что все равно есть большая вероятность того, что мы погибнем, несмотря на все беспрецедентные, как выразился эятер, меры. А хуже всего, что ем…
И до меня дошло! Они хотят работать в группе обслуживания корабля и команды! Ого! А с другой стороны – хотели же им дело придумать, а тут посчитают, поговорят… урона не предвидится, а всерьез их, кон…
Быстро вскочив, я отправилась показывать, где у нас располагается «волшебная комната». Но нас ждал неприятный сюрприз. На дверях как мужского, так и женского туалетов висели таблички «Автоматическая …
– Значит, на Джиале есть разумная цивилизация! – сделала очевидный вывод. – Тебе знакомы эти обозначения?
– Даша?! – неверяще переспросил я, ощущая, как возросло дурное предчувствие.
– Я в порядке, – стараясь говорить спокойно, убеждала ее, чувствуя, что рядом стоит Ирьян, и кроме нас с Дианой все напряженно молчат.
– Теперь я без вариантов обязан взять за тебя ответственность, обязан жениться… Как я это вновь допустил?! – И глухой стон, последовавший за этим…
– Девочка моя, наш обряд свяжет наши энергетические поля на физическом уровне, а в социальном плане я стану главой нашей семьи и лично буду нести ответственность за тебя и наших детей. Обеспечение, з…
– Нет. Только во всех новостях трубят о том, что правительство заключило очередной договор о мире и взаимопомощи с новой инопланетной расой. Как же называются… инопланетяне эти?.. А, эятеры!
– Да! А сейчас под влиянием этого неизвестного излучения все стабилизировалось. И они снова стали собой. Конечно, это не значит, что они резко поумнели или, наоборот, поглупели, но сдержаннее и адекв…
– Приступай! – не менее зло ответил Ирьян, игнорируя потрясенные взгляды партнеров, и, откинувшись на спинку стула, скрестил руки на груди с очевидным намерением стоять насмерть.
На пути к собственной каюте никак не мог успокоиться. И где мои, бывшие когда-то несокрушимыми, нервы? С появлением землянок все закрутилось в каком-то диком ритме, что в итоге довело меня до крайнос…
– Даша? – удивленно обозрел он меня, открыв дверь.
– Ты знаешь, когда Ирьян должен покинуть планету? – не сомневаясь в том, что он в курсе происходящего, спросила я прямо.
Даша в ответ укоризненно посмотрела на меня, затем окинула все мое хозяйственное царство пристальным взглядом и заметила «метлу».
Хаят был невероятно тяжелым, но мы, схватив его за ноги, упорно волокли монстра прочь, стремясь вернуться на эятерский корабль. Очередной странный коридор обрывался переходом с уже знакомыми неровным…
Отстранившись, с чувством глубокого восторга уставилась на конечный результат. Сеятрик, скромно прижавшись к переборке, о чем-то размышлял, переводя взгляд с меня на «портрет» шефа.
– А что, если это живая планета и она выполняет желания? – Даша несколько нервно хихикнула. – Хотели воду – получите! Но вода – это и неплохо, а то со вчерашнего обеда во рту засуха. Зато сейчас нахл…
Я была тронута словами эятера, его мудрым отношением к жизни, его правотой.
Тот факт, что она не возмутилась и не огрызнулась в ответ на мой вопрос, лишь подтверждал худшие опасения – Даша была сама на себя не похожа и вела себя неестественно.
– Диана, чтобы ты сразу понимала – это очень серьезно. В моем мире к этому относятся более ответственно, чем у вас. – Взгляд Эльтара, сопровождавший его слова, был очень строгим.
– Переизбытку чего? – Я наклонился ближе к другу.
Вот и трудись тут над новыми разработками… Диана и Даша, как оказалось, сокрушительное средство в любом карьерном вопросе. Ведь… жена есть и у главы ведомства…
Исчерпав возможности дыхания, одновременно отстранились, размыкая губы… Буря вокруг стихала, мы были живы, а значит…
– Мы замуж собрались уже, а как выйти – не знаем, – сообщила хохочущая Даша.
Всей компанией мы дружно покинули флаерджеб и направились в личные апартаменты Скайтара. Мы шли по коридорам с прозрачными стенами, по ярко освещенным тоннелям, прокатились на лифте и все время встре…
Я впечатлился. Была уверенность – от этого прорвет и хаята. К счастью, я знал, что никаких настоечек они при себе не имели.
– Удача? – переспросила она, обращаясь к Сеятрику.
– Думаю, ее перенесло в лагерь с остальной группой: раз нас выкинуло, на остальных возможностей переноса должно было хватить. – Эятер бросил в мою сторону быстрый понимающий взгляд, затем мягко добав…
– Но кто-то все это сделал. Для чего-то, – сосредоточенно, стараясь взять себя в руки, возразила ему. – Вероятно, есть другой выход или плиту снова можно как-то поднять?
– Идем лечиться! – выпалила с порога первоочередную информацию, для надежности схватив его за руку.
– Я знаю, что означает это слово на Земле. Это правда, что ты любишь меня, Ди? – после секундной паузы вновь прошептал он.
– Положим, голодать тебе не пришлось, ибо ты у меня питалась и за эти пару месяцев даже поправилась на пару килограмм! – вскочив, возмутилась я очевидной несправедливости. – Пошли, попробуем замыть.
– Да уверен я, уверен, – как-то совсем не по-начальственному сокрушенно покивал он головой. – Ваши жены сейчас так популярны, что ни на мероприятие к Даше, ни на светский раут к Диане билетов другим …
Я нервно втянула голову в плечи, заметив, как Дашка раздраженно выпячивает нижнюю губу и хмуро смотрит на Эльтара. Я же на него взгляд поднять боялась, безумно стыдясь своего вчерашнего поведения. Но…
– Нам загрузили ваш понятийный аппарат. Более того, мы ознакомились с вашей историей и культурой, основами быта, взаимоотношениями между полами и в обществе. Из полученных данных вынесли главную мысл…
– Никаких «но»! – припечатал меня грозным окриком муж. – Пороть тебя надо три раза в сутки для перевоспитания. Так что теперь все – сама напросилась. Отправляешься со мной в изгнание – уж не обессудь…
Хмыкнув, посмотрела на Дашу, между делом отметила, что у нее тоже круги под глазами и, похоже, тоже от бессонной ночи.
– Что случилось? На каком основании ты сейчас так со мной разговариваешь? Я – глава службы безопасности фиорда и правая рука иора, – холодно заметил мой эятер. – Все это в прошлом, зачем опять вспоми…
– Нет, нет, – послышался протестующий гогот подруги, – в охоту на мамонта хочу-у-у-у. Пусть Сеятрик мамонтом будет, а мы – охотниками-и-и… ик.
– Нет, я его уже таким заметила. Мы притормозили удачно, а то могли и мимо проехать. Либо по нему… – Ужаса я в ее словах не услышала, лишь любопытство и отголоски пережитого во время экстренного торм…
Замерев, собрался и приготовился к резкому броску, напряженно вслушиваясь в шорохи впереди. Неизвестные, выждав немного, снова двинулись, причем тот, что был более опытным, несколько выдвинулся впере…
– Ди, ты же все равно меня любишь, да? Не бросишь на произвол судьбы и не оставишь без пожизненного присмотра меня, такую неразумную? Да ты и сама не подарочек, зануда еще та!
– Вы после такой резкой физиологической перестройки, какой явилось это своеобразное перерождение от введенной вам Сеятриком сыворотки, не очень изменились внешне, но ваш организм стал функционировать…
Я перестала улыбаться и мрачно кивнула, соглашаясь. Возможно, Даша разовьет эту мысль и дальше, применив ее к взаимоотношениям между полами. А то жалко Ирьяна: пока до этой упертой достучишься…
– Даша, у тебя достоинств, поверь, бесспорно больше, чем недостатков. Перечислять все не буду, но о главном скажу: ты – прекрасный друг! За время нашей дружбы не было момента, когда бы я не могла на …
Странная они раса. Но ситуация к прояснению деталей не располагала. Быстро преодолев расстояние до темного отверстия, заглянул внутрь. Определенно, это не было случайным происшествием, стена треснула…
– Не пора ли закрыть тему с Ирьяном? Обещаю, больше не буду ничего от него ждать и требовать – пусть идет своей дорогой, а я пойду своей. Вот сейчас отправлюсь в свой кабинет: помедитирую, настроюсь …
– А Диана? – указывая на подругу, настаивала я на своем. – С ней все хорошо?
– Да, кстати, кушать хочешь? – как всегда быстро переключилась подруга на более насущный вопрос. – Тут вот нам герметичный контейнер с едой оставили.
Почему-то мне представились эятерские аналоги наших древних лаптей, наспех сплетенные из местной лозы по нашим меркам. Поэтому непроизвольно хихикнула. Захотелось сказать жениху, какое он у меня чудо…
– Да, мой иор, – с уверенным кивком спокойно признал Ирьян. – Мы прямо сейчас покинем планету. За допущенное нарушение я готов понести наказание.
Еще несколько минут полета – и мы заметили огромное, немного бликующее сооружение – видимо космический порт. Множество стеклянных на вид куполов, которые прямо на наших глазах раздвигались по центру …
– В любом случае они оба достаточно взрослые, чтобы самим решать свои судьбы, – непроизвольно начала я оправдываться.
– Я надеюсь, вы предупредили их о том, что хаяты не могут разговаривать в общепринятом разумном смысле этого слова?
Крик… истошный женский крик… и сразу второй. Даша!
– Почему безумие? – Даша плюхнулась мне в ноги, с возмущением отпихнув подушку. – Тебе что, стабильности в жизни не хочется?
И мы – впереди эятер, а за ним я, – осторожно ступая, двинулись в темноту древнего лаза. Было безумно страшно, сердце оглушительно стучало, а ощущение чьего-то злого присутствия не покидало. От паник…
– Ты правда в это веришь? – изумилась расстроенная Ди.
– Все – вторая поплыла! Хватай ее, я смогу успокоить только ненадолго! – дошел до меня смысл встревоженного восклицания побратима.
Сменив тему, мы поделились друг с другом впечатлениями от той части дня, которую провели врозь. Даша общалась с Иолой и Скайтаром.
– Что за невезение! – улыбаясь Диане, фыркнул Эльтар. – В нашем случае дороги назад тоже нет. Второй день тут бродим и не можем выбраться наружу.
– И какую же компенсацию вы желаете? – ехидно уточнил я, прикинув, что лишнего барахла в гардеробе навалом.
Шли мы к видневшейся где-то в отдалении растительной стене примерно полчаса, причем чем ближе мы к ней подходили, тем больше я изумлялась.
Выглядела она соответственно моим опасениям – как-то тускло и печально.
– Ты еще и простудилась – надо где-то укрыться. Это озеро меня беспокоит, – произнес Эльтар с явной тревогой.
– Давай съедим по капсуле и немного придем в себя, прежде чем двигаться дальше.
«Даша изменилась? – мысленно переспросила я у себя, услышав, как подруга выстрелила очень недипломатичным вопросом, и тут же сама себе ответила. – Да никогда!»
– Ну и славно. – Это послышался счастливый голос Дианы. Какой контраст с подругой! – Эльтару помощь медицинскую окажут, и мы наконец-то выберемся из этих катакомб!
– Нет, Сеятрик, успокойся. Она шутит, а тебе впредь не надо быть таким легковерным и «вестись на поводу» у твоей новой сестры!
Меня затрясло от осознания свершившегося, от ужаса и странных путаных мыслей, которые мгновенным шумным роем завозились в голове, заставив мое сердце ухнуть в бездну испуга. Мы теперь мутанты? Без во…
– А что, ты сможешь чем-то помочь в этом случае? – Мой вопрос был лишним, и я это поняла сразу, как только его озвучила, но… он ответил, хотя я предпочла бы не слышать ответа.
– Отказала? Тебе? – Я был совершенно потрясен.
– Кто? Кого я пугаю?! – прошипел, строя самые кошмарные догадки – от иллюзий из-за перегрева до проявления агрессии «местного населения».
– У меня какая-то странная реакция была после пробуждения, из-за всей этой сыворотки и вируса… Ой! – Я вспомнила детали вчерашнего дня. – Даша, я ж такое натворила…
– Чем? Встроенным шкафом или кроватью, прикрепленной к стенке?
– Да-а… Вы там отожгли по полной! Я тут вспотела слегка… От страха… У вас там все так грохотало и сверкало… – Я поняла, о чем она говорит, и густо покраснела.
Конечно, временами я уставал от всей этой круговерти событий. Тогда просто укрывался в своей лаборатории, вновь погружаясь в мир привычного когда-то покоя. Но в счастливую и безумную семейную кутерьм…
– Дашенька, ну не переживай. – Сеятрик, обойдя стол, обнял подругу за плечи, помогая встать. – На Эятре масса прекрасных мест. Вы еще успеете насладиться впечатлениями от нового, а главное – экологич…
На следующий день, ближе к обеду, явившись в специальный зал перемещений, обнаружили там страшную суету: в центре виднелось нагромождение из снаряжения, каких-то контейнеров и пищевых синтезаторов, а…
Допустить такое невозможно! Тут же, вскипев от гнева, решил, что не соглашусь на подобную несуразность и заставлю ее изменить свое решение, ухватил уже собиравшуюся уйти девушку и, притянув к себе, п…
– Убедилась? – сквозь смех выговорила я. – Сплошное вранье! И на него посмотри – почти лысый, маленький и сутулый! А что он там тебе прислал про себя?
Неуверенность медленно таяла, сменяясь ощущением радости и возвращающейся смелой убежденности, которая, как пузырьки шампанского, всплывала наверх, вызывая непривычное ощущение всесильности.
Намечающаяся идиллия была внезапно нарушена подругой. Даша, неожиданно возникшая сбоку от нас, крепко ухватив меня за руку, потянула к себе.
– Он Дианкино желание в «бутылочке» выполнял, – сокрушенно пробормотала сразу очухавшаяся от новостей Даша, заставив меня с новой силой застонать от ужаса.
– Даша, – шагнув ближе, обнял ее за плечи, – если ты так убеждена насчет Ирьяна, то, может, и к лучшему оно? Ты мне симпатична, нам легко вдвоем, мы друг друга понимаем, а что еще нужно для семейного…
– Не волнуйтесь, Эльтар, мы все исправили, большого ущерба не допустили. Просто постарайтесь так безответственно не поступать. – Появилось ощущение, что необходимый ритуал исполнен и злиться дальше –…
Даша нашлась в своей каюте, открыла не сразу, но, когда дверь все же отъехала в сторону, я был поражен ее заплаканным лицом и каким-то потерянным выражением глаз.
Никто, кроме этой женщины, меня так из себя не выводил! Но что мне теперь, остаток жизни провести с клеймом безответственного? Несмываемый позор!
Расхохотавшись уже в голос, подскочила к нему и быстро заставила прокрутиться вокруг собственной оси, не обращая внимания на его скованность и настороженность, обнаружила по ходу еще несколько явно с…
– Ложись головой мне на колени и спи, – чувствуя, что на глаза вновь наворачиваются слезы, попросила Ирьяна. – Я покараулю. Воды рядом не нашла – придется завтра так идти, может быть, дальше что-то п…
Судорожно перебрав последние воспоминания, в испуге замерла. Эльтар! И я не смогла ничего утаить, полностью раскрылась – откровеннее некуда, да еще так наглядно продемонстрировала свое к нему истинно…
– Диан, когда кажется – креститься надо, а в таком деле, где фигурируют слова «навсегда» и «на всю жизнь», лучше иметь твердую уверенность, прежде чем на что-то соглашаться!
Ирьян бросил на меня несколько виноватый взгляд, но согласно кивнул.
– Берем с собой эту тварь и прячем где-нибудь?! – Предложила я единственно возможное.
– Это был не укус, я случайно… коснулся тебя лицом… Это… не знаю, что это было. Меня тоже кольнуло… – избегая моего взгляда, пробормотал мужчина.
– Давай не будем говорить о плохом, – суеверно одернула я его. – С тобой все будет хорошо, ты меня понял?!
– Уши? Уши гигантские. Нос? Пятаком! И зубы! Клыки настоящие. Глаза красные и злобные, однозначно…
– Ага, хотите поговорить об этом?! Ну что ж, я готова прямо сейчас. Пройдемте в кабинет, там нам никто не помешает, и вы расскажете мне обо всех своих страхах и неудачах с капитаном. Я так понимаю, И…
– И в этом вопросе я с тобой полностью солидарна, – успокоилась тут же.
– Эльтар, скажи, ты же не из-за своей ответственности на мне жениться собрался? Точнее, обряд проводить? Ведь не из-за того, что у нас, возможно, после сегодняшнего будет ребенок?
– Это обувь. Я после первых дней вашего пребывания на корабле понял, что вам она пригодится, и передал сообщение в наше земное представительство с просьбой со следующим звездолетом отправить необходи…
Ирьян и Сеятрик как бы невзначай предлагали помощь в освоении окружающего мира. Эльтар ходил непривычно молчаливым, с непроницаемой миной на лице, но при каждой встрече сверлил меня напряженно-загадо…
Медленно, очень плавно он положил какую-то вещь на небольшой столик рядом и также плавно отступил, отвернувшись. Я с готовностью выбралась из капсулы и, схватив тряпку, натянула на себя то ли безразм…
Успокоившись и помирившись, мы тронулись в путь. Несмотря на зудящее, покусанное комарами тело, кучу пережитых неприятностей и весьма общее представление о том, куда мы направляемся, вскоре уже дружн…
Я на автомате выполнила ее приказ, и мы, чуть не протаранив лобовое стекло, резко затормозили и одним колесом слетели с дороги. Судорожно протерла глаза, убрала с лица свои медно-каштановые волосы, в…
Эльтар кивнул с печальным видом, и Вселенная в его загадочных глазах вновь мигнула мне приветственной вспышкой искр.
– Вроде одна брюнетка, вторая, кажись, шатенка, а ведут себя как чистые блондинки… – страшным шепотом, слышным даже в том туристическом домике, из которого мы с таким энтузиазмом убегали, поделился с…
Однако когда подруга неожиданно вслед за своим уже, очевидно, мужем вывалилась из сферы, вид их мало чем отличался от вида встреченной нами ранее пары. Да уж, обряд так обряд… Без серьезных намерений…
Из-за всей этой суеты и паники-истерики я так перепугалась, что забыла застегнуть на груди свой форменный комбинезон, так и отсвечивала при инопланетной мужской общественности интимными деталями туал…
– А можно мы еще и за перемещением понаблюдаем? – энергично жуя, восторженно взмахнула темной гривой Даша. – Никогда подобного не видели – интересно же…
– Так он разболтал их главный секрет про мутац…
Причем узнали мы об этом за завтраком, а сообщил новость сам Сеятрик. По пути в столовую я заглянула к подруге, но она в ответ на приглашение составить компанию резко позеленела и захлопнула дверь ка…
– Хм… ты меня прости, Ди, но ту бумажную карту я использовала вчера вечером. А что?.. Я тебе уже давно говорила: «Заведи пласткарту: и не испортишь, и не надо глаза напрягать, пальцем водить». А ты: …
– Идти сможете? – Серьезный голос Сеятрика отвлек меня от самоанализа.
– Чего же ты нас не предупредил, что этот товарищ с подносом такой важный тип? – и уже мне: – Остается надеяться, что мне не светит иск за какое-нибудь жуткое эятерское оскорбление? Кто их знает – вд…
– Здорово. – Даша явно сделала личные выводы из услышанного. – Перенести все – технологии позволяют, а до элементарной обуви не додумались! Вторую неделю в носках хожу! Сколько можно?!
– Ой, – помощник неловко хлопнул себя по лбу, – мы же им про запрет пересечения границы чужого жилья не рассказали. У них ведь, если дверь открыта, вход для всех разрешен.
– Значит, мы часто и надолго будем с тобой расставаться?
– Даша! – прерывая одиозный спич, я уже кричала и топала ногами. – Это маниловщина! Это неосуществимо! Что ты несешь? Какой прорыв? Как мы его совершим? Мы даже не знаем, что и как искать! И главное …
Пусть лучше спрашивает о чем угодно, чем просто мучается от этого странного жара. Все равно двигаться куда-то мы не сможем из-за состояния эятера. А пока… буду надеяться, что нас ищут, что датчик в с…
– Исключено! – отрубил капитан, одарив нас таким взглядом, что лично мое сердце даже не ухнуло вниз, оно уже суетливо скреблось в пятке, требуя организовать возможность падать ниже. – Экспедиция иссл…
– Не знаю, – восторженно пискнула я, отводя руку от конечности мужчины, потом снова приближая, вновь и вновь испытывая при этом невообразимые ощущения колющего восторга, – но бесподобное ощущение! Бу…
– Верно, Даш! – с усилием выдохнув и быстро схватив подругу за руку, вскрикнула я. – Бежим к совещательной комнате: она бронированная и абсолютно звукоизолирована! Она рядом с лифтами, надо было сраз…
– Это всего один раз было… А ты сразу с такими глобальными последствиями, – обиделась Даша.
– А тебя Ирьян… доведет, – неожиданно честно предположила подруга, и мы, а вслед за нами и остальные, рассмеялись.
Полученная информация настолько сильно озадачила нас, что даже в том физическом состоянии, в котором мы пребывали, стало еще страшнее превратиться в этих монстров. От стресса, ужаса и резкого рывка л…
Эльтар, нажав на одну-единственную консоль, вызвал, как он нам пояснил, лифт. Сеятрик стоял рядом и с улыбкой наблюдал за нами, восторженно озирающимися вокруг. Когда еще увидишь столько флаерджебов …
– Пока нормально, – эятер на миг прикрыл глаза, – но если со мной что-то случится, в моем шлеме – геолокатор. Не волнуйся, нас будут искать, и тебя обязательно найдут, да и я постараюсь справиться.
Ужина ждали с ликующим нетерпением, то и дело с небывалым ощущением веселья выбегая из хозяйственного отсека и прислушиваясь – а не начался ли уже праздник? Но постепенно состояние невероятной легкос…
Вернувшись в каюту после ужина, я неожиданно обнаружила там Эльтара. Мой мужчина, стоило ему только увидеть меня, подошел ко мне и заключил в объятия. Пару минут мы постояли, прижавшись друг к другу …
– Но… что я могу?! – Его слова только усилили мое отчаяние. – Они не слушают меня. И я не могу нарушить обещание…
– Наша цель лежит на заднем сиденье с пробитой головой и основательно поджаренной на солнце шкуркой, – быстро сориентировавшись, съехидничала Даша.
– Все, меня сонливость одолела. Давай завтра что-нибудь на свежую голову придумаем с обувкой? А пока – мыться и спать! – предложила она.
Но на меня этот ровный голос произвел обратное действие. Сама не успев сообразить, как это сделала, одним размытым движением вскинула руку и сжала его горло.
– Откуда он тут взялся? – уточнила Диана, с тревогой рассматривающая снова закровоточившие раны своего эятера.
– Это бластер, да? И русская рулетка? Скольких вы не досчитались? – продолжала завывать я.
Обе землянки, любовно прижимая к себе свои экземпляры договоров, тут же ретировались и распрощались со мной с самыми сладчайшими улыбками. Это насторожило, и я задержал Сеятрика.
Переведя взгляд на Дарью, я мысленно с ней согласилась.
Сильный рывок за руку совпал с яркой, совершенно ослепившей вспышкой света. Подумать успела только о том, что Дашу опять куда-то дернуло сунуться, и еще удивилась в буквальном смысле бросившемуся на …
Но я, отринув все его сомнения и страхи, с невероятной смелостью и убежденностью в правоте своих намерений притянула голову Эльтара к себе, ища губами его рот.
– Их пожелания приняты, но ты сам отвечаешь за них.
– Пообещай мне, что не расскажешь Ирьяну, – настойчиво повторила она.
– Выбор девушек следующий – завтрашний обряд пожизненно свяжет пары Дианы с Эльтаром и Даши с Сеятриком! – провозгласил иор, вызвав бурю радости среди присутствующих, а вот я… Сердце отчаянно сжалось…
Не успела я ей что-то возразить, восстанавливая временно сбитое из-за падения дыхание, как Даша уже понеслась к выходу. В итоге я на полусогнутых рванула за ней. Бежать на каблуках при такой тряске б…
– Да, хорошо, что зубы озаботилась почистить! – но тут же, ощутив, что вслед за отступающим шоком, вызванным адски разгневавшимся капитаном, возвращается ноющая головная боль, перешла на серьезный то…
– Эээ… какую карту? – донесся неожиданно неуверенный голос подруги.
– Посмотрим, что на это капитан ответит. Я почему-то уверен, что повышение моей мужественности благодаря этой… хм… своеобразной расцветке его вряд ли обрадует.
Потом еще какое-то время просто лежали, не размыкая рук и ног, не в силах даже на сантиметр отдалиться друг от друга. Мы истомились по этим моментам обоюдного счастья, когда можно просто лежать и ощу…
В пищеблок зашли непривычно тихими, смущенными, пытаясь заранее изобразить на лицах выражение оскорбленной невинности – на всякий случай. Наши ужимки незамеченными не остались – многочисленные присут…
Ирьян с неменьшим желанием ответил мне. Но бушующий в крови адреналин, подхлестнутый осознанием остроты момента, не позволял отдаться неге взаимных чувств. Даже сейчас, в этом поцелуе, мы безмолвно п…
Все еще настороженный эятер медленно отпустил меня, плавно отступив в сторону.
Даша с энтузиазмом инструктора-садиста гоняла нас вокруг машины ближайшие два часа. Лично мне под конец хотелось просто тихо упасть и замерзнуть в любом, укрытом от внимания подруги, уголке. Действит…
– Забыл, наверное, про мою обувь, – посокрушалась подруга, собственными глазами убедившись в масштабности проделанной эятерами работы.
– Именно! Я в этом убедилась в ту же ночь после их заключения, когда раз семь с фонариком под одеялом его перечитала! – Даша была полна сюрпризов. – И не спрашивай, почему я у тебя не спросила подтве…
– А я тебе уже про средство от изжоги говори…
Резко развернувшись к ним спиной, стараясь отрешиться от собственных горьких мыслей, подхватил брошенный Дианой шлем друга и стал изучать его состояние. Потом, активировав навигационную систему, с об…
Воспользовавшись моментом, полюбовалась на ее прямые, черные от природы волосы длиной до пояса. Хотя свои темно-каштановые, с искрящейся рыжинкой в отдельных прядках, я тоже любила и гордилась ими. И…
Мне тоже было интересно, опять же с Эльтаром повидаюсь перед разлукой.
Лицо Ирьяна потемнело, он тяжелым взглядом сверлил ее спину. А когда Дарья первым делом подскочила к Сеятрику и, радуясь возвращению, повисла у того на шее, мужчина и вовсе насупился и резко отвернул…
Я почувствовала, как плотно осевший в желудке торт дернулся вверх с явным намерением вырваться наружу. Рядом конвульсивно всхлипнула Даша и привлекла внимание тварей к нам. Копающийся во внутренностя…