Все цитаты из книги «Бальтазар. Специалист по безопасности»
– Я перегнала глайд поближе ко входу, – объяснила она. Я замер, напряжённо вглядываясь в поляризованное защитное стекло, пытаясь разглядеть черты лица.
– Ну тогда я вас немного просвещу, – Марта откинулась на спинку кресла. – Высший вампир – это существо, которое вышло за пределы здравого смысла. Он может жить в космосе без скафандра, убить человека…
– Да по своим же, – хмыкнул Дед, закрыв глаза. – Пришло два десятка, осталось уже восьмеро.
Я привёл себя в вертикальное положение и снова двинулся к ней. На этот раз я ударил прямым кроссом с правой, вложив в удар всю свою немалую массу тела. Кати дёрнула меня за руку, сделала подсечку и я…
– А мне нравится. Цепляет взгляд. Думаю, привлечёт клиентов.
В ответ она расхохоталась, и смеялась долго и чуть ли не до слёз.
– Ты от темы не уходи. Хотя да, закажи пива… а к пиву стейк и картошку фри. К полнолунию я всегда жутко голодная.
В принципе, гипотеза имеет право на жизнь. В истории очень многие талантливые люди – например, тот же Александр Македонский, его тёзка Александр Суворов, Наполеон и, к примеру, Адольф Гитлер – облада…
– Это с чего такая забота? – подозрительно спросил я.
– Считалось? – уточнил я прошедшее время.
– Около гектара. Чуть меньше. Но всё равно прилично.
– Чёрта с два ты от меня избавишься таким образом, – отрезала она. – Я твой полноправный партнёр в этой фирме и имею те же права, что и ты. Ну почти те же, – уточнила она.
…в этот момент его голова разлетелась на куски. Как арбуз. На мелкие такие кусочки, серо-красной мозговой дрянью даже заляпало мой 'новый' комбинезон.
Я кивнул и бармен бросил на меня недоумевающий взгляд. Я слабо улыбнулся и постучал идентификационной картой по стойке. Он вежливо улыбнулся, выдал на планшет счёт, я прикоснулся к устройству картой …
Путь до верфи оказался весьма нелёгким. Особенно учитывая мою мягкую белую пижамку и отсутствие нормальной обуви. Пару раз больно споткнувшись о корни и разок напоровшись на сухую ветку, я сорвал рук…
А ещё я заметил, что теперь это я обращаюсь к нему на 'вы', не представляя, как можно ему 'тыкать', а зато он перешёл на более фамильярный тон.
– Да знаю я, – я отключил глушилку, перевернулся на бок и уставился в стену.
– Ой, не расчёсывайте мене нервы, шо ви себе думаете? Я с вас удивляюсь, ви же можете получать хорошие деньги…
Через несколько минут мы сидели в кают-компании 'Экскалибура' – кстати, надо бы заняться его исследованием, я даже не знал, что тут есть кают-компания – и 'мирно' беседовали.
– Смочь-то смогу, токмо давай я лучше с тобой в шлюз пойду, а Каштанку тут оставим. Негоже девице кровушку-то лить, а мне не привыкать.
– Ого! Десять тысяч пинт пива! – мгновенно сосчитал я. – Внушительно. Это если по пинте в день, лет на тридцать пивом обеспечен.
– Дверь в спальню находится там. – Голограмма плавным движением указала на решетчатую панель в углу комнаты. Я подошёл к двери, потянул её влево. Затем потянул вправо. Лекса хихикнула.
Осторожно выбравшись из постели, я бросил ещё один взгляд на раскиданные по подушке рыжие локоны, скользнул ниже, вздохнул и вышел из комнаты.
Негр недоверчиво посмотрел на неё, затем для профилактики ткнул мне коленом по рёбрам и встал.
И мы прибавили. Метров через двести у меня в боку закололо, но я, пыхтя и отдуваясь, бежал за Кати. Похоже, пора подумать об абонементе в спортзал. Или прекращать пить пиво… не-ет, лучше в спортзал.
– Да так и сказал бы, что кровосос, – хмыкнул я. – А то эк как зарядил… как там тебя? Седьмое Щупальце Великого Омара?
– Ну хорошо, а как это всё касается меня?
– Что надоело? – серьёзным тоном спросил я.
Ну что сказать, довольно пугающая тварь. Насколько пугающим может быть трёхметровый шестилапый кролик с клыками размером с мою ладонь. Ну вроде и пугающий, но как-то несерьёзно, что ли.
– Ты совсем дурак? Включи мозг и подумай. С чем связано покушение?
– Теперь стой и не рыпайся, ты полностью в моей власти, – сказал он.
Ну да, на лайнере я такого старта не замечал. Наверняка сугубо армейское решение – чтоб не расслаблялись.
– Это послание. Подпись убийцы. Означает, что кто-то целенаправленно убрал Сирилла.
– Это не повод выглядеть плохо, – отрезала она.
К месту, на котором стоял ангар, на четвереньках подполз Дед и, словно не веря своим глазам, пошарил в воздухе рукой, надеясь, что ангар просто стал невидимым.
Рыжая шевелюра Кати тут же высунулась с лестницы.
– Пить тоже надо уметь, – отрезала демонесса. – Только пить, а не напиваться.
Домовой почти сразу же вернулся внутрь дома, волоча за собой бесчувственное тело оперативника 'ЛунарКорп'.
– Ладно, – я вздохнул. – Помнится мне, ты сказала 'во-первых', а значит, у тебя есть ещё новости?
– У-ха-ха, – восхищённо ответила Лекса. – А ты не помнишь, герой-любовник? И вообще, только допёр до этой мысли?
Чёрт побери. Так, думай, Бальтазар, думай. Двоих сразу не потяну, если у них есть оружие, а оно у них наверняка есть, поэтому…
Итак, работает только ночью, не ест, мизантроп, крайне исполнителен и неукоснительно следует инструкциям.
– Там не много надо, просто обозначь присутствие, – махнула лапкой Лекса. – Направь на центр пентаграммы, все формы, кроме ключа.
– Не, торпедой не надо, – огорчённо вздохнула Лекса. – Торпеда – это больно.
– Да сможем, сможем, – скривилась Лекса, успокоившись. – Вечно ты всё портишь. Ещё минута и мы готовы к вылету.
– Извините, что беспокою вас, это Джошуа Крайнц, я администратор этого отеля.
Пленник закашлялся и показал пальцем в потолок. Я посмотрел наверх, но ничего не увидел.
– И что теперь? – поинтересовался Дед ехидным тоном. – Кодов доступа к планетарной обороне нет, разрешения на вылет из атмосферы тоже нет… Что будешь делать, чародей?
– Мэтр, – тихо сказал вампир, указывая кивком на здание справа от нас, светившееся яркими огнями и неоновой вывеской, на которой готическим шрифтом, который я всегда ненавидел, огнём горела надпись «…
Я положил комм на стол и громко вздохнул. Александра сочувствующе хмыкнула.
– А смысл? – с кислой миной спросил я, признавая её превосходство.
Я предпочёл не спрашивать, как она выясняла мягкотелость тех и других.
– Я как на карусели, ха! Слушай, а у нас на редкость прочные стенки, – хихикнул я, потирая ушибленный затылок. Перед глазами стремительно темнело. – Интересно, а огненный шар выдержат?
Кати помогла мне встать с пола – точнее, подняла меня в воздух и аккуратно усадила в кресло.
– Маг он, как же! – фыркнула Лекса. – Жалкий недоучка. Ученик. И двоечник вообще.
– Нет, мэтр. Впервые вижу, – уверенно ответил он. – Возможно, это какой-то из отрядов наёмников. Поискать?
Я потянулся за бутылкой старого доброго 'Джеймисона', но пальцы прошли сквозь бутылку.
– Да пёс его знает. Я не сделал ничего такого, за что можно было бы убить.
Ага, ещё бы. Знал бы ты, с кем имеешь дело…
– Да я как бы вообще не собираюсь оборачиваться, ты меня за кого держишь? За щенка неуклюжего? – обиделась девушка.
– Откажись от заказа, – вдруг заявила демонесса.
– Мой номер коммуникатора есть в памяти твоего ИскИна.
– Запах еды услышала, – пояснила девушка.
– Будут жечь гнездо инопланетного паразита? – хмыкнула демонесса.
– Угу, – я кивнул, и принялся надевать очки. – Кстати, а о чем вы в конце разговаривали?
– Джахи, займись шлюзом. Заодно позаботься о безопасности. Я сейчас подойду.
Я ещё раз грустно посмотрел на левую руку.
– Тогда – от винта! – она нажала ногой на педаль и глайдер взвыл высоким жужжащим воем.
– Именем Великого Сета-Созидателя клянусь служить тебе и твоему клану верой и правдой. Именем Великого Сета-Разрушителя клянусь быть беспощадным к врагам клана. Именем Великого Сета-Защитника клянусь…
– А я любопытная по натуре, – оскалила Лекса зубы в улыбке.
– Ну хорошо, я понял, – кивнул я. – Разумеется, эта информация останется полностью конфиденциальной.
Наверное, вид у меня был немного озадаченный, потому как Хельга улыбнулась.
– Ну как что? Проникся и говорит, 'дай, мол, сиротинушку тут устрою, феод ему выделю, на краю Иггдрасиля, прям как родного сына привечать буду'.
Утро выдалось на редкость мерзким. Просто потому что это утро.
– Как ни странно, лечение. Оба противоположных вида энергий, Смерти и Жизни – используются, в первую очередь, для лечения. Маг Смерти делает ставку на собственные силы пациента и лечит непосредственн…
Дальнейший день прошёл в дискуссиях. Точней, в спорах, ругани, криках, угрозах и прочих сопутствующих процессу разработки приятностях. Но в результате к вечеру мы были счастливыми обладателями схемы …
– Джахи Сефу Омари, – громко произнёс старик. – Ты оказался побеждён этим неру во время священного ритуала накау, охоты за дичью, потерял доверенный тебе Ночной Коготь и опозорил клан Омари.
– Да, это я. – Я поставил бокал с тирамису на стол и сложил руку в знак 'графанк', необходимый для создания разряда молнии.
– A furore Normannorum libera nos, Domine, – пробормотал я.
На двадцать седьмом этаже лифт остановился, и двери открылись.
Получилось не сразу, всё-таки инъекция работала, но всё-таки получилось.
Будоражащая энергия Стихии, леденящее душу прикосновение Смерти, уверенность и спокойствие Сущности – вот что я ощущал, пока Лекса ковырялась в моей ауре.
В центральном из нижних пяти сидела Кати. Лекса 'сидела' в соседнем кресле слева.
– Ну почему же сразу пиратами? – смутилась девушка. – У нас есть хороший корабль, отличный пилот и мы можем заняться транспортным бизнесом.
– Ладно, нам с Джахи пора. Встречаемся через час на корабле.
Бар 'У Веллера' был маленьким чудом станции 'Чёрная радуга'. Одно из немногих мест, где готовили не дрянной фаст-фуд, а настоящую еду. Причём блюда были по виду изысканные, назывались как-то странно:…
– Да, жить будет, но у него страшный упадок сил. – Незнакомый женский голос. – Я даже не могу снять нормально данные, настолько его организм истощён.
– Ну, за успех нашего с вами предприятия, господин Бальтазар, – мрачно сказала Кати и жахнула стакан залпом.
Я посмеялся ей вслед и поставил пустую кружку на стойку – хорошо пошло. Бармен понятливо кивнул и принялся цедить новую кружку.
– Ну так что, как съездили? – спросил я, усевшись в ставшее привычным кресло и заказывая через коммуникатор лёгкий завтрак.
– Наверняка какие-то бездомные обосновались…
Минут через тридцать доставили заказанный ужин. Я к этому времени давно успел прикончить бутылку, и с удовольствием принялся за еду, запивая мясо замечательным тёмным пивом.
– Да, а что? – удивился я неожиданному вопросу.
– Ты ни хрена не понял, верно? – подозрительно уставилась она на меня. Я пожал плечами, дожёвывая стейк.
– Она стрега, – уверенно заявила Александра.
– Не дёргайся, я сказал. Медленно, не делая резких движений расплатись, повернись через левое плечо и выходи из бара. Кивни, если понял.
– Кончайте трепаться, – сказал Джахи. – Нам пора выдвигаться. Кати, показывай дорогу.
– Тоже мне, умник, – буркнул я, набирая номер такси на коммуникатере. Надо завести себе аэромобиль. Ну, или глайдер. Личный водитель уже вон появился.
Спросив у ближайшего встреченного охранника расположение какого-нибудь бара на пассажирской палубе, я отправился туда.
– Давайте начистоту – я благодарен вам за помощь в этом самом конфликте, но…
– Вообще-то есть одно место, – неуверенно заметила Кати. – Где они точно не будут вас искать. К тому же есть шансы обзавестись транспортом.
Вампир содрал панель экстренного управления двери и быстро нажал несколько кнопок. Дверь плавно уехала в стену, а зомби, всё так же чеканя шаг, уверенно двинулись вперёд.
– А ты не серчай, не серчай, до демона тебе ещё расти и расти, сама знаешь.
– Не будь занудой! – воскликнули они в один голос.
Посередине комнаты появилась голограмма восточного вида девушки в японском халате – вроде бы его кимоно называют. Или юката? Хрен их там разберёт.
– Так. Первоначальное задание остаётся в силе, – негромко сказал я, наконец. – Теперь мне ещё любопытнее, что тут происходит.
– Ну так вот, – продолжила Кати. – Отец был счастлив, занимаясь делом, которым хотел заниматься всю свою жизнь, но Хельга принялась всячески мешать ему в его начинании и в конце концов добилась арест…
– Любопытство – это мой самый страшный недостаток, – честно признался я. – Кстати, а что с замками?
Дьявол тебя побери, Мерлин, как же мне сейчас не хватает твоего совета!
– Ну вот, а говоришь, что 'просто любопытно'. Впрочем, хорошо, – с кривой усмешкой кивнул я. – Давай так – ты рассказываешь мне, что знаешь об этом вампире, а я признаюсь, к какому клану фэйри я отно…
– Ща, секундочку, я скрипт переделаю под твой адрес… теперь запускаем… готово.
– Да какие тебе угодно, – пожала плечами демонесса. – Это ж дело такое, каждому своё.
– Щаз перепрограммирую на пустую фамилию, – сердито ответил я.
– Зачем же сразу угрожать, я же стараюсь поддерживать мирную атмосферу взаимопонимания и дружелюбия.
– Во, сразу чувствуется армейская конфигурация, – фыркнула Кати. – Даже а-гравы не могут настроить на старте.
Произношение, тёмный оттенок кожи, длинные гладкие волосы цвета вороньего крыла, ну и имя – Себастьян Навахо – выдавали в нём коренного кастильца.
– Оборотни… всё бы им пожрать, – пробормотала Лекса. – Я слетаю на разведку.
Дальше – больше, он днём вообще на работе не появлялся, а если заменял кого-то – то только в ночные смены. Он либо мизантроп, либо…
Маленький ищейка подъехала к шкафу и восторженно засигналила красной светопанелькой. Я недоуменно посмотрел на неё.
– Ладно, – проворчал я, садясь на глайдер. – Намёк понят. Полетели в отель.
И вот, за одну проклятую неделю моя едва наладившаяся жизнь трещит по швам.
– Это подпись охотников, – ответила Александра, очень довольная тем, что завладела нашим вниманием. – Это довольно молодая организация людей, которые охотятся на фэйри.
Мокрый человек прислушался, словно разговаривал с кем-то по комму.
– А она засмеялась так, мол, наивная ты дудочка.
Минут через пятнадцать доставили заказ и мы решили отвлечься и выпить по бокальчику пива.
Площадь перед Западным шлюзом также носила имя Торговой. Это было огромное пустое пространство, по оригинальной задумке служившее ангаром для двух-трёх военных крейсеров. Сейчас же площадь ярко перел…
Хм, а ничего так капитан. Длинные русые волосы, собранные в аккуратный хвост, выразительные карие глаза, правильные черты лица… второй размер груди. 'Хельга Чин, капитан транспортного корабля 'Рубико…
– Давай, давай, трави несчастного фамильяра, дави на совесть и честность…
– Можешь сразу на пару дней, – многообещающе ухмыльнулась Лекса. Я горестно вздохнул и взялся за комм.
– Хорошо, но меня зовут не Кэт, а Кати, 'Кэт' – позволительно только капитану. Она иначе меня не называет.
– Было бы замечательно, я голоден, как волк.
– У меня подписан контракт с корпорацией 'Бифрост', – заметил я, наблюдая за его реакцией.
– Готово, – объявил я, рукавом рубашки утерев пот: связывание силовых линий – тонкая и напряжённая работа.
– Действуйте, – кивнул я, немного подумав. – Тридцати минут вам хватит?
– Йо, – ответила она бодро. – Надумал меня учить магии?
– Да, теперь всё правильно, – подтвердил я, поднося свою идентификационную карту для подписи.
– М-м-м… – Лекса замялась. – Ты знаком с историей Четвёртого клана?
– Ты всерьёз хочешь отказаться от этого шанса?
– О, кстати, а что там за сообщение? А то я так и не добрался до него вчера.
– Фу-у-ух, – выдохнула она, помахав ладонью, словно веером. – Работает. Вот был бы номер, если бы аккумулятор сел.
– Во-первых, соучредителем компании 'Магические системы безопасности' станет кто-то из моих людей. Кто-то с достаточным опытом в теоретических исследованиях, чтобы – буду откровенна – проследить за в…
– Это местная травка, да немного мяты. Мне тут местный леший подсказал полянку.
Я шарахнулся от неожиданности в сторону, споткнулся обо что-то и чуть было не полетел кубарем.
– Чего вы от меня хотите? И вообще, с кем я разговариваю?
– Нафига мне всё это? – спросил я, когда вконец уже упарился.
– Ща скину тебе карту… А, к чёрту, сама за тобой зайду минут через сорок, это мне как раз по дороге будет.
– И чего же вы хотите? – спросила Чин немного растерянно.
Добравшись до кровати, я плюхнулся на неё животом вниз и через минуту активировал через ткань джинсов маленький артефактик.
– Вечером повторим, – довольно осклабилась Лекса, а я скрипнул зубами и закатил глаза в притворном ужасе.
– Я так и знала. – Она позволила сумке соскользнуть с плеча. – Здесь спортивная форма, переодевайся, я подожду в коридоре.
– Это конференц-зал, – подала голос Кати.
– Хорошо, Хельга. Дайте мне время подумать над вашей просьбой и подготовиться к анализу систем корабля, а завтра я приступлю к осмотру корабля.
– Не переживай, ты мой и только мой, – хищно усмехнулась Александра. Я вздрогнул.
– Класс! – похвалила Лекса. – Вот только… нафига ты его создал-то?
– Марта здесь работает, что ли? – с сомнением спросил я.
– О, как… – удивилась девушка. – А тебе зачем? Ты разве не можешь файрболл налево, файрболл направо? Я тут немного почитала о магах в сети, там пишут что вы почти всемогущи.
– Когда проснулся, тогда и утро, – отрезал я.
Часы коммуникатора показывали без четверти двенадцать ночного цикла. Корабль прибудет ровно в двенадцать. Пятнадцать минут.
– Понял он, – вздохнул Дед. – Эх, молодо-зелено…
– Почуял? – хмыкнула Лекса, появляясь перед нами.
Лекса обиженно вздёрнула подбородок, но пререкаться не стала.
– Ясно, – разочарованно протянул я. Ситуация складывается не из приятных. – А что об этом думаешь ты?
– Я т-те надену, – вызывающим тоном сказала она, суля мне взглядом гибель Помпей. – И вообще, заканчивай выпендрёж, взрослый же человек. Тут тебе не там, тут надо ещё завоевать авторитет, одного 'я –…
– Сакс? Что? Да сам ты сакс, – возмутился Жук, замахиваясь своим импровизированным оружием на чужака. Тот прищурился и сделал какое-то короткое движение рукой.
– Убью, – процедил я, привставая в своей импровизированной постели.
Вытащив из бокового отделения полулитровый пакет фруктового сока, я осушил его в один присест.
– Ну понятно, – сказал я, допивая чай. – Давай тогда попробуем наведаться к Макферсонам.
Иерусалимец постоял немного, затем очень громко вздохнул и сел за соседний столик. И опять вздохнул.
– Так вот, продолжай расследование сам. Мне нужно уехать отсюда, но судьба вампира мне крайне любопытна, поэтому забрасывать дело я не хочу. Я представлю тебя заказчику, скажу, что ты мой представите…
– Не, я не об этом. Я хочу принимать участие.
Я открыл окно с данными от входных артефактов и озадаченно уставился на информацию. Точней, на её отсутствие. Видимо, сигнальный артефакт – надёжный и простой, как топор – среагировал на ауру, но ост…
Джахи всё так же сидел на полу и о чём-то напряжённо размышлял.
Человек с игольником подошёл ко мне, затем расстегнул шлем и я снова утонул в огромных глазах Хельги Чин.
– Я пришла с миром, – заявила демонесса злым голосом, оглядывая сидящих за столом ненавидящим взглядом.
Уже точно зная что делать, я принялся за работу. Заменил несколько блоков обработки информации своими артефактами, слил из архива готовые скрипты и позвонил капитану Чин.
Пожалуй, это единственный человек в моей жизни, чьё влияние на меня было совершенно неоспоримо и очень привычно.
– Не дели шкуру неубитого медведя. Смогут ли ещё блохастая с твоим ручным полтергейстом рулить этим красавцем?
И это не единственные примеры её проектов – взять, к примеру, её идею с усыновлением девочки-сироты, чтоб она потом могла в неё вселиться, или создание тела из наноботов… Или когда она попыталась зах…
– Ты просто параноик, – пожала плечами демонесса. – Впрочем, для мага это скорее хорошо.
– А что бы заставило вампира уклониться от взятых на себя обязательств?
– Маг, – хрипло прошептала суккуба, – Демонолог. Вы вернулись… Чёрт побери.
– Да банальная авария. Небось, отказала синхронизация движков, – наугад назвал я одну из самых распространённых причин аварии кораблей с двойным двигателем фузионной тяги.
– Да хоть алебардой назови, сабля от этого саблей быть не перестанет.
Заклинание личины является одним из элементарнейших заклинаний из области света, требует очень мало энергии и по сути является скорее фокусом, чем полноценным заклинанием. Хотя, честно говоря, класси…
Опять врёт ведь – конкуренты здесь ни при чём. Однако, я не стал давить, у каждого есть свои секреты. Главное, чтоб мои секреты были целы, как и их вместилище.
– Чего ж ты молчал, придурок?! – свирепо зашипел я, лихорадочно заметавшись по комнате в поисках оружия. Ну или хотя бы ножа – палец отрезать у бандита.
Я не люблю обижать опасных людей. Это крайне вредно для здоровья.
– Физически не могу, энергия Разума мне практически не подчиняется.
– Ну дальше понятно, – кивнул я. – А полёты над поверхностью?
– Эк ты заговорил… а кто тогда думал 'только спаси Кати, только не ставь кокон на меня?'
Молча и стараясь шагать помягче я пересёк 'эхо-зал' и зашёл в лифт и нажал на кнопку с надписью 'Крыша'. Лифт тронулся, почти тут же остановился и я вышел на ярко освещённую огнями посадочную площадк…
Я растерянно посмотрел на Джахи, и мне показалось, что на его лице отразилось что-то вроде разочарования.
Салат тоже был ничего, хотя и необычный, а от тирамису я ничего особенного и не ожидал. Зато вино было выше всяких похвал.
– Запечатаю в этом ангаре и сожгу нахрен со всем, что внутри.
– Хорошо, – я выпустил его из руки и развеял заклинание левитации, поддерживавшее мой локоть в воздухе. Хрен бы я эту тушку поднял бы так собственными силами. – Теперь рассказывай, чего ты от меня хо…
– Ладно, зачем тебе нужна помощь? – демонесса решила перейти прямо к делу. – Что именно тебе нужно?
Описав ситуацию как можно подробнее, я особенно подчеркнул моменты с полной конфиденциальностью и неразглашением.
Это требовало дополнительного осмысления. Но позже.
Это следовало тщательно обдумать. А ещё лучше – спросить напрямую, раз уж она сама себя так назвала.
А занимаюсь я, в основном, изготовлением и установкой систем безопасности. Дорогих и… скажем так, особенных. Как минимум потому, что они безотказны, не требуют электроэнергии, способны существовать п…
– Погоди, твоего отца зовут случайно не Эдвард Макферсон? – удивлённо спросила Александра.
Наверху всё было обставлено очень… уютно, что ли? Металлические табуретки, укрытые толстыми ковриками, белая скатерть на столе, а на ней просто огромный чайник, большая миска с дырявым печеньем и чет…
– Затем я связался с Кати и она сказала, что её дед передал вас прямо в руки службы безопасности 'Чёрной радуги'. Она скинула мне координаты этого дома и сказала ждать здесь. Я не слишком хорошо знаю…
– Зовите меня Себастьян. А это, я так понимаю, ваш брат?
– Совершенно верно. Вы не могли бы сказать, кто из студентов наиболее предрасположен к обучению?
– Хорошо, – я отключился. – Хельга зовёт, нас с тобой. Я так понимаю, она не подозревает, что ты играешь против неё?
– Он самый, – я оторвал взгляд от экрана и, не скрывая любопытства, посмотрел на посетительницу. Высокая, почти с меня ростом, с ладной фигуркой. Хм, а ничего так.
– Я понял, – устало ответил я. Поразительно, этот человек меня сумел утомить в первые пять минут общения.
– Я не знаю. Майк уверяет, что какой-то бред. Похоже на ключ шифрования или что-то эдакое, совершенно бессмысленное.
– Действительно, ложь. И как же вы это определили? Внешние параметры абсолютно идентичны.
– Видимо да, если ты решишь, что блоки на основных энергопотоках лучше оставить… – неуверенно произнесла демонесса. Мои глаза торжествующе распахнулись – вот оно! Никаких тренировок боевой магии!
– Ладно, ты доедай, а я пойду дальше поработаю.
– Помнишь опыты Мерлина по копированию заклинаний из драгоценных камней?
– Ох горе ты моё, – скорбно вздохнула демонесса. – Ты хоть знаешь куда её поведёшь?
– Но хоть чем-то вы можете мне помочь? Это же в ваших интересах! – воскликнул я.
– Ну вот и порешили, – буркнул вдруг Дед. – Тебе бы, чародей, самостоятельности и впрямь поучиться, а то словно дитё малое, в каждую нору нос суёшь. А тебя оттуда цап коготками-то… Вон, пальца как не…
– Тут терминал есть? – спросил я у курьера. Тот посмотрел на меня так, будто только осознал, что в комнате кроме Лексы есть кто-то ещё и отрицательно замотал головой. Я вздохнул и перевёл комм в режи…
– Я тролль, – объявил я. – На четверть. По дедушке.
Как управлять космическим кораблём я знал только на уровне сетевых игр, поэтому особо ни на что не рассчитывал – но Кати была уверена, что сможет, поэтому мне не оставалось ничего, кроме как доверить…
– Угу, – кивнул я. – Мне ж не надо весь объём корабля заполнять магией, мне только тонкую сферу вокруг него надо… Но вот чтоб установить защиту такого диаметра, мне надо вдолбить в стандартное заклин…
– Ты уверен, что их было всего девять? – уточнил я у вампира.
Затем добавляем заклинание левитации и простенький контур иллюзии. Активируем, для проверки. Не шевелится. Хмм… Ах да, крепим к заклинанию левитации алгоритм поведения мухи обыкновенной, а на контур …
– Прекрасно, – объявила Лекса, оценив получившийся результат. – Теперь заклинание. Смотри, серия этих вот форм, затем вот эту, и после – ключ-форму. Энергия здесь, здесь и здесь – Жизнь, тут – Смерть…
– Демоница ты, а не демонесса. Адская тварь, посланная на мою голову в наказание за грехи.
– Не занудствуй! – отмахнулась она. – Представляешь, а стелс-система…
– 'Экскалибур', на связи капитан крейсера 'Томаззо де Торквемада'. Приказываю лечь в дрейф и отключить орудийные системы, – произнесла жгучая брюнетка в красивой флотской форме. – В случае сопротивле…
– Считай это ключ-картой, – засмеялась Кати. – Оборотни не тронут тебя с этим.
Лицо брюнетки выразило удивление. По-моему, она не привыкла даже к таким вот слабеньким возражениям.
Александра пожала плечами и ничего не сказала.
Давайте познакомимся. Меня зовут Бальтазар, мне две тысячи двадцать восемь лет, я специалист по вопросам безопасности. Живу на космической станции 'Чёрная радуга' в шикарном – по меркам станции – трё…
Моё хихиканье переросло сначала в хохот, а потом в какое-то истеричное бульканье. Гросс мастерски наносил удар за ударом по болевым точкам, практически не причиняя вреда.
– Держите. – Лёд в стакане звякнул о стекло.
– Ну да, не фехтованием же тебе заниматься.
– Ага, умеешь. Я помню, как тебя Артур хворостиной по двору гонял.
– Сейчас заговорит, – спокойно произнёс Док.
Звуки в коридоре затихли, слышались только глухие ритмичные удары. Я с любопытством заглянул в конференц-зал и хмыкнул: один из киберзомби, пошатываясь и искрясь, флегматично наносил второму удар за …
'Скажите, капитан Чин – продолжал корреспондент. – Это правда, что на 'Рубиконе' был совершён теракт?'
– Разве это не правительственная структура?
Бросив оценивающий взгляд на мои джинсы и рубашку, она тяжело вздохнула.
– Да, знаешь ли, в его двести десять это нормально – иметь слабое сердце, – рассердилась девушка.
– А то! Сейчас в чувство приведём… – Дед с силой шмякнул тело ногой по рёбрам. Тело застонало, зашевелилось и открыло глаза.
– Ну так а почему ж ты так им и не сказал, что, мол, не хочешь?
– Джахи Сефу Омари, Седьмой Клык клана Омари, – процедил он сквозь зубы.
– Тебя определённо хотят убить. – Уверенности в её голосе мог бы позавидовать иной религиозный фанатик.
– Ладно, ладно, убедила. Буду предельно осторожен, – я улыбнулся.
– Ты не бадру, – прошептал он. – Только неру может создать Истинный Свет.
– Почему ты не увернулся? – удивлённо спросила она, поднимаясь.
– Всё, красавец. Цветов бы тебе ещё найти где, да только где их найдёшь.
– Значит, жить будет, коли шуткует уже, – хмыкнул домовой.
– Против, – отрицательно покачал я головой. – Я буду продолжать работать на частные заказы, хотите вы этого или нет.
– Ваши приказания? – осведомился он. Я подумал.
– Ты доел? – перебила меня Лекса. Я взглянул на пустой контейнер – даже не заметил, как сожрал всё, что в нём было.
– Специальный агент Гросс, – поправил меня он.
– Как говорил мой учитель, совпадений не бывает, – глубокомысленно заметил я.
Внутренняя часть пространства оказалась перегорожена какими-то металлическими решётками непонятного назначения, из них же был создан импровизированный второй этаж с грубой лестницей и стальными плита…
Мои мысли были прерваны «ведьмой», которая весело плюхнулась на соседнее со мной кресло.
Мы спустились на небольшом гравилифте на площадку-трап, приставленную к кораблю напротив открытого шлюза.
– 'А, точно', – передразнила Лекса противнейшим голосом. – Блин, вернуть бы тебя в прошлое, совсем пороху не нюхал. Тоже мне, маг-стихийник.
Судя по карте, впереди было два ответвления, одно – налево – вело на внутреннее кольцо коридоров, второе – направо – было техническим, а потому я начал приготовления.
Даже Деда проняло – он издал какой-то звук, вроде как крякнул, и его взгляд уже вполне по-хозяйски зашарил по хищным линиям корабля.
– Мертвы, – зачем-то ответил я. Вот дурак, для чего соврал-то? Тоже мне герой-коммандос. Щаз как жахнет по мне лазером…
Я подхватил свой чемодан – ужасно неудобная вещь, рука всё время занята – и отправился к лифту. Когда я к нему подошёл, двери лифта открылись, а голографическая стрелка стала показывать наверх. Внутр…
– Откуда ты узнала этот ритуал? – глухо спросил Джахи. – Это тщательно охраняемый секрет кланов.
– Понятно, это он умеет, – хохотнул он, поворачиваясь к своей жертве. В этот момент я размахнулся и с силой опустил бутылку на его затылок.
– Последний вопрос, где моя одежда и коммуникатор?
– Ох горе ты моё, – прошептала мне Лекса на ухо. Я чуть не подпрыгнул на стуле. Вот мерзавка! Решила себе устроить бесплатное развлечение и проследить за нашим ужином! Ну я ей устрою…
– Что, калека, горюешь по пальчику? – раздался сзади голос, переполненный до боли знакомой иронией.
– Пива, – произнёс я, массируя виски. – Лучше всего – местного нефильтрованного 'Экстра', а если его нет, то 'Альдебаранского тёмного'.
Я обернулся и увидел девушку в шлеме, машущую мне рукой. Судя по струщяимся из-под днища аппарата прозрачным ручейкам перегретого воздуха, глайдер был уже готов к полёту.
Кати, забравшись с ногами в кресло, с любопытством наблюдала за происходящим.
– И что? – Я непонимающе уставился на демонессу.
Я тяжело вздохнул и возвёл очи горе, мол, за что мне все эти мучения.
Когда она вошла, все ещё заспанный, сидел на кровати, скрестив ноги.
Да уж, 'мэтр'. Пожалуй, тот факт, что я ответственен за него – тоже давал ему возможность оказывать на меня какое-то влияние.
– Там Хельга в приложении скинула черновик договора. Пятьдесят тысяч кредитов.
– Инквизиция, – скорее утвердительно произнёс я.
– Ты ведь тот самый брауни, из-за которого Макферсоны тут не появляются? – спросила она, прищурившись.
Он едва заметно напрягся, готовясь к прыжку.
– Это вы ещё моего деда не знаете, – вздохнула девушка. – Он-то и этот-то участок отдал только потому что тут леса нет, да бешеный брауни… ой. – Она замолчала и посмотрела на Деда. Тот выразительно к…
– Как думаете, мистер Бальтазар, сколько пальцев надо человеку для нормального функционирования?
– Он никогда так не говорил, – фыркнула Александра. – Кстати, вот этот барьер против магических существ меня беспокоит.
– А что за сообщение? Ты сможешь проследить, кому отправлено?
– Он немой, – огорчённо вздохнул я. – Ему пол-лица разворотило выстрелом злого космического пирата и поэтому он вынужден носить маску. Вот и мается теперь, бедолага.
– Ты права, – перебил я её. – Но! Это было тогда, когда самым прочным из всех кристаллов был алмаз. А сейчас…
– Ох, наложу я на тебя заговор неприятия алкоголя рано или поздно.
– Да ладно тебе, не расстраивайся, ещё придумаем, как добыть тебе тело.
– Что? – совершенно непритворно изумился я. – Вы имеете в виду капитана Чин?
– Ага, до встречи, – буркнул я, с ненавистью глядя на коммуникатор. Затем поднялся с пола и оглядел кавардак и ехидно ухмыляющуюся девочку.
– Может, ещё на громкую связь переключишь? – Я нахмурился.
– Макферсоны всегда были корабелами, – не очень понятно прокомментировала Александра.
Я жестом развеял образ Хельги и невидимыми лезвиями покромсал образ Гросса в мелкие кровавые кусочки.
Остальные пассажиры шаттла были кто кем – обтянутый в белый шёлк мрачный и лысый потенциальный некромант, которого я сначала принял за собрата Джахи по расе из-за его мрачности и бледности; тучная тё…
– А что будет, если ты останешься? – полюбопытствовал я. На этот раз у Кати покраснели даже уши.
– И всё же я настаиваю. Началось всё восемь с хвостиком лет назад. Тогда на станции 'Чёрная Радуга' появился молодой человек, на вид лет двадцати, без документов и с очень нестабильным пси-даром.
– Я помню, что я обещал раскрыться, – улыбнулся я и стал лихорадочно придумывать что соврать.
– Ответственность за катастрофу на 'Чёрной радуге' взяла на себя радикальная организация 'I.E.F'.
Кати ничего не сказала, но, судя по выражению лица, осталась мной довольна. Она взяла меня под руку и мы неторопливо двинулись в ресторан 'Барабан'.
– Только для дилетанта, – поморщилась демонесса. – Понимаешь, пираты не бороздят космическое пространство в поисках жертвы, они обычно устраивают эффективные засады на не слишком популярных, а потому…
Я хмыкнул. Все три недели Дед бродил по кораблю словно призрак, время от времени колдуя на камбузе, но зато корабль преобразился – он стал уютным, действительно уютным, будто материнский дом после до…
Я почесал пальцем переносицу, но не нашёл, что возразить.
– Исчезни, – тихо произнёс я, не глядя на Лексу. Демонесса остановилась и озадаченно посмотрела на меня.
– И что, получилось? – с любопытством посмотрела на нас Лекса.
– И что же тогда за 'очень плохая' новость?
– Итак, две порции ферганского пилава, две порции салата ачик-чичук, на десерт два тирамису из маскарпоне и бутылка Шато д'Икем. Верно?
– Это зависит только от тебя, неру, – ровным голосом произнёс он.
Я осторожно обыскал моего незадачливого похитителя, снимая с него всё найденное оружие или что-то на него отдалённо похожее, в том числе и закрепленные на бедре ножны от обсидианового кинжала. Вложив…
Возможен, конечно, вариант, что его учётка была использована по чистой случайности, но этот вариант слишком маловероятен.
– Ха! – через несколько секунд воскликнула она.
– Сейчас сделаем. – Я подошёл к перилам и, прислонив к ним ладонь, начал переливать в них огненную энергию. Металл бруса стал медленно нагреваться.
– Понял, понял, незачем так нервничать, – сдерживая смех, сказал я.
– Не надо брать меня на 'слабо'. Как вы уже и сказали, это действительно 'не моё дело'.
– Эх, молодо-зелено… – Домовой вытащил из-за пояса шорт угрожающего вида оружие, отдалённо похожее на игольник и поправил стволом свою белую панамку.
– Странно. Я не чувствую вашей ауры, Бальтазар. Кто вы?
– Час от часу не легче. Почему же Мерлин назвал тебя демоном, когда я закончил ритуал?
– О да, времени у нас теперь много, мы уже в открытом космосе, на пути в систему Каф.
На 'Чёрную Радугу' мне пока что путь заказан, а в системе Каф делать нечего, не подаваться же мне в косметический бизнес? Эх, надо было соглашаться на предложение молодого Веллера, сидел бы сейчас до…
У меня в желудке призывно заурчало. Я взял комм и принялся заказывать ужин.
– Добрый день, господин Эмрис, – поздоровался он. – Вы, кажется, хотели со мной о чем-то поговорить?
Первое, что меня поразило, это его размеры. Больше всего это здание было похоже на огромный замок… Нет, скорей даже на укреплённый средневековый город, возле которого раскинулась огромная парковка, з…
Ах да, Инквизиция. Когда я искал сведения о Мерлине, Блейзе, Моргане и прочих магах моего времени, я натыкался на это название. Религиозно-фанатическое подразделение христианской Церкви. Занималось п…
Я аж хрюкнул, сдерживая смех. Знала бы она ещё, насколько близка к истине.
– Хорошо, в таком случае вашу ценовую политику будем устанавливать мы, – наконец сказал он.
– Человекофилов? – переспросил я. Лекса нечасто рассказывала о демонах, поэтому я почувствовал жгучее любопытство.
– Как дальновидно со стороны Ангуса, – пробормотал я. – И каковы наши дальнейшие действия?
– Здравствуй, голубчик, – елейным голосом произнёс Гросс. – Вот мы тебя и нашли.
– Раньше не могла сказать, что ли? – расстроенно протянул я, замахиваясь.
Минут через пять ходьбы она остановилась в неприметном на первый взгляд месте и достала ключ. Я отметил, что ключ не её обычный, а ранее мной не виденный, и, судя по всему, не привязанный к общей сис…
Я замолчал, изумлённый этим предложением. Оно стало для меня полнейшей неожиданностью – я думал, что меня отправят на оперативную полевую работу, или расчленят на молекулы для дальнейшего изучения мо…
Возле столика снова материализовался официант. Расплатившись и оставив щедрые чаевые, я вышел из заведения и отправился обратно в офис. Климат-контроль в этом коридоре барахлил сколько я себя помню, …
– Особо знать нечего. Больше всего Семинария напоминает Флотскую Академию. Дисциплина, строгость и так далее. Но опытные студенты всегда найдут лазейку-другую, – подмигнул он мне.
– Так, – я побарабанил пальцами по столу и потянулся за коммом. – Ты думай, а мне надо позвонить.
– Эк тебя перекосило-то… Что там Макс делает с пленником?
Я восхищённо осмотрел верфь. Честно говоря, единственные верфи, которые я до этого момента видел, тоже принадлежали клану Макферсонов, но это был просто огромных размеров сарай с выходом в океан. В о…
Кстати, подозреваю, что оборотнёвская Альфа… то есть, Альфа-оборотень в тот же список. Надо будет держаться от них подальше, пока не встану на ноги.
– Но не является ни тем ни другим, – добавил я.
Чин, подозрительно прищурившись, сверлила меня глазами.
– Сообщество нетрадиционных магов? – хмыкнул я.
– Коммуникатор! – уже прям-таки прорычала она. И действительно, придавленный писк сигнала вызова коммуникатора раздавался откуда-то из-под груды одежды. Я пошатываясь подошёл к куче тряпья и нагнулся…
– Чем мне это грозит? – поинтересовался я.
– Значит ты очнулся. – Хм, голос незнакомый. – Отлично. – Бандит снял с ближайшего ко входу ящика складную табуретку, подошёл с ней ко мне, разложил и сел.
– Патриарх, патриарх, патриарх, – вторило ему эхо.
– Замечательно! – воскликнула она. У меня аж мурашки по спине побежали. – Я обожаю деликатные вопросы, и как раз совершенно свободна до завтрашнего утра. Заезжай ко мне к пяти вечера? Или хочешь, я з…
– Не вопрос, я всё приготовил заранее. – Крайнц достал из внутреннего кармана чип памяти и положил его на стол. Затем вытащил электронный планшет и протянул мне. – Кроме того, я взял на себя смелость…
– Не, на такую халяву можешь не рассчитывать, – покачала головой демонесса. – Такое только в манге случается.
– Прекрасно! – с видимым облегчением выдохнул он. – Что же касается Сирилла…
На противоположной от лифта стене была огромная двустворчатая дверь.
Кланы, кланы, кланы… Я тоже хочу клан. Может, разработать методику массового обучения и заняться строительством магической империи? Захватить сначала планетку, потом ещё одну, создать Четвёртую Магич…
Так вот, для немагического обывателя трёх мерлинов хватило бы, чтоб вырубить на пару часов. Чтоб отключить меня – понадобится примерно пятьдесят три мерлина.
– ПА-А-АДЪЁ-О-ОМ!!! – заорала мне в ухо Лекса. Я рефлекторно попытался схватить её за горло и задушить.
– Ну и что это было? – сердито спросила она.
Я взял себя в руки, нацепил на лицо маску равнодушия и двинулся к пассажирскому терминалу. Всё-таки, картинки в сети и увидеть такой город вживую – совершенно разные вещи, поэтому изображать равнодуш…
– Значит так, – пальцы девушки забегали по виртуальной клавиатуре. – Есть новость плохая и очень плохая. С какой начинать?
– Честно говоря, мне особо нечего вам рассказать, капитан Чин попыталась мне сделать заказ, но я отказался на неё работать.
– Я поняла. Подготовьте шлюз к приёму шаттла.
Еду мне действительно вскоре принесли – охранник с тяжёлым лазерником в незастёгнутой кобуре – и я принялся рассеянно её поглощать, размышляя о произошедшем.
– Ты чего делаешь-то? – озадаченно спросил я.
– Нет, конечно. Просто однофамильцы, что и подтолкнуло на эту идею. Впрочем, они обо мне сейчас уже даже и не помнят.
– Я думаю, даже если у вас тут кровавая баня в центральном холле случится, ничего не изменится, потому что это единственный нормальный отель рядом с космопортом.
– Вирус? – непонимающе нахмурилась Кати, но демонесса отмахнулась, мол, некогда объяснять.
– Вам пригодная для жизни или как ресурсная база? – спросил вдруг Марко.
– Я хотела проверить, нужен ли Хельге именно ты, либо ей просто нужен хороший спец.
– Чушь, – фыркнул Джахи. – Планета принадлежит корпорации 'Дары Волхвов'.
Аккуратно сложив распечатку, я положил её в карман рубашки.
– Я вот думаю, что все пять, – задумчиво произнёс Гросс задумчиво пнув мой палец носком аккуратной туфли.
– Ишь какой, посмотреть ему захотелось, – довольно хихикнула демонесса.
Повсюду носились мальчишки, предлагая товары на 'попробовать', торговцы зазывали к своим лоткам, уличный музыкант развернул барабаны и принялся отбивать на них какую-то затейливую дробь…
Мы выбежали на площадь, теперь к шлюзу и на корабль.
В столь позднее время столики в баре были заняты почти все, поэтому я сел у стойки, заказав пива – привозную 'Звезду Каф'. Информационный экран над стойкой в углу вещал что-то о системе вентиляции ст…
– Время подходит к концу, надо решать, – напомнил Джахи.
– А как же всё остальное человечество? – хмыкнул я.
– Макферсоны состоят из разных фэйри? – удивился я.
– На, – протянула она мне устройство. – Дарю. Вообще-то я планировала серьёзно поговорить по поводу моей роли в твоём частном предприятии, поэтому и взяла с собой глушилку.
– Думаю, ты очень хорошо знаешь, зачем ты нам понадобился. И я был бы весьма признателен, если бы ты сотрудничал с нами добровольно, без дополнительных средств контроля.
– Слушай, а живые дома бывают? – зачем-то тоже шёпотом спросил я у Лексы.
Соломон выскочил из кухни, словно ошпаренный, и выбежал в дверь.
– В лесу, который служит клану Макферсонов охотничьими угодьями? – иронично вздёрнула бровь Кати.
– Да мне всё едино: тут меня ничего не держит, блохастых я не люблю, а искать новый дом в мегаполисе не буду. Не лежит у меня душа к городу.
Кровь была везде, даже на потолке; по стенам медленно сползали подозрительные кусочки чего-то бурого, человеческие тела, изломанные в совершенно неестественных позах, разбросаны по стенам, словно взр…
– Пираты? О боже, Бальтазар, о чём ты говоришь? Какие пираты? Мы их седьмой дорогой обходим, плюс на всякий случай страхуемся в 'Аркадии'.
Я допил пиво и повертел в руках бокал. Вспомнил про время и глянул на часы.
– Если мы брякнемся, то шлем меня не спасёт… да и не нужен он мне.
Джахи и Кати посмотрели на меня с каким-то странным выражением. Как на сумасшедшего.
После зарядки я был вынужден практиковаться в создании энергозатратных заклинаний и в защитных коконах с уклонами в различные направления магии.
Да что это такое, подумал я, отбрасывая 'воздушным кулаком' агента вглубь зала. Он пролетел несколько метров и упал на стол, опрокинув его. Брызги еды полетели во все стороны, и я со злорадством отме…
– Да, что-то вроде. Моя собственная разработка. Для них мы всю ночь обсуждали новую программу для контроля промышленной инфраструктуры будущего предприятия, перемежая речь таким количеством жаргонизм…
– Тридцать процентов? Скажите, Александра, на вашей планете все жители сумасшедшие? Обычная ставка – пять процентов, но, учитывая необычность, мы согласны на десять.
– Никогда? Ни разу? Торговец – и упустит свою выгоду из-за возможного – кстати, весьма маловероятного – нападения космических пиратов?
– Избавь меня от технических тонкостей, пожалуйста.
– Ну что? Тогда начнём? – Александра азартно потёрла ладошки.
– Вы желаете отдохнуть? – уточнила голограмма голосовую команду.
Станционный шаттл «Арбуз», вполне соответствовавший формой названию, нельзя было назвать новым. Впрочем, старым его назвать нельзя было тоже, потому как наиболее подходящим словом было «древний». Огр…
– Бальтазар, – мягко сказала она. – Я тебе всё объясню, потом. Если я ошибаюсь, то всё хорошо, но если мои предположения – правда…
И этот маленький бизнес позволяет мне держаться на плаву, потреблять пиво в практически неограниченных количествах и всячески предаваться разгильдяйству и ничегонеделанию, что очень злит моего личног…
Я пожал плечами. Как и Лекса, я родился в эпоху, когда нагота не считалась чем-то прям-таки постыдным.
– Не знаю. Может, ничего. Может, многое. Мы ведь не знаем точно, сколько времени потребуется на ликвидацию этих блоков в твоей ауре?
Я наклонился над кучей оружия и выудил оттуда игломёт.
– Да, всё правильно. – Вот чё я щаз заказал-то? Кроме маскарпоне и вина – ничего не знакомо. Судя по задумчивому лицу Кати, ей тоже. К тому же, мне показалось, что она выбирала, как лучше и быстрее с…
– Налево, – подал голос незнакомец. Я послушно повернул налево, в грязную подворотню. Удобное место – ни одной камеры, освещения толком нет. Меня только смутили подозрительного вида тёмные пятна на п…
Она нажала несколько кнопок на консоли и в углу обзорного экрана, поверх изображения плавно ползущей под нас ночной поверхности планеты, появилось три таймера, на тринадцать, семь и двадцать минут. Т…
Я хмыкнул, ещё занятия не начались, а я уже хоть в чём-то да первый.
– Ты ведь из Службы Безопасности 'Чёрной радуги', верно?
– Одежда в шкафу. Коммуникатор там же, на верхней полке. Рабочие инструменты и материалы, на которые указал ИскИн – в ящике в углу шкафа.
Звёзды качнулись и пришли в движение – наш кораблик гордо качнул крыльями и, быстро набирая скорость, нырнул в небо.
– Доброе утро! – жизнерадостно поприветствовала меня Лекса.
Я протянул руку к терминалу и набрал быструю команду, снимая блокировку с двери и отключая защитные артефакты. Затем другой командой открыл дверь, впуская внутрь капитана торгового корабля 'Рубикон' …
Меня окружила плотная чёрно-золотая аура, один глаз засветился ярко-золотым, другой – превратился в средоточие тьмы. На пальцах выросли длинные когти, зубы превратились в клыки, а губы раздвинулись в…
Строго говоря, я легко мог ошибиться. Но судите сами: вампиры ничего не едят, не показываются на улице днём, не любят общаться с людьми и очень ответственно относятся к любой порученной им работе – н…
– До встречи… – буквально простонала она и я быстро отключился.
– Да-да, конечно, спасибо, – невпопад ответил я. – Перезвоните, как договоритесь с Коннорсом.
– Всё окей, не вижу никаких проблем, – сказала Александра.
– Я должен буду куда-то ходить на уроки? – всё ещё озадаченно спросил я. – То есть в школу? Более того, в церковную школу?
– Да ладно тебе, Бальтазар, тебе больше двух тысяч лет от роду, признай что тебе оно подходит.
Я уселся в кресло, открыл банку и сделал глоток. Горьковатый вкус тёмного пива приятно пощекотал вкусовые рецепторы.
– Угу, – кивнул я. – Если бы она обладала толикой способностей по стихийной магии, у меня от её последнего слова ухо покрылось бы инеем. – Я машинально потёр вышеупомянутый орган.
Сначала заготовка для артефакта. Это небольшой камешек размером в кулак. Вкладываем туда простое как молоток, и такое же эффективное для своих целей заклинание поиска с вшитыми в него параметрами аур…
– Собственную планету! – выпалил я. Александра бросила на меня злой взгляд, нечего, мол, ребячиться, тут серьёзный разговор.
– Вы так боитесь передать секрет в чужие руки? – насмешливо спросила Хельга.
– Любая предоставленная мной информация сможет, если тебя захватят, доказать связь между нами.
Примерно через час я откинулся в кресле и задумчиво засмотрелся в потолок.
Другими словами, передо мной стоял выбор: оказаться учеником боевого мага и посвятить жизнь изучению совершенно ненужного мне искусства войны или оставить всё как есть, заниматься любимым делом, иска…
Со стороны лифта раздалось гудение, и я, зная о своём иудейском счастье, уже приготовился закинуть туда огненный шар, но это был всё-таки Джахи, а не новый отряд агентов 'ЛунарКорпа'.
– Могу заказать. Судя по этому ключу, – я подкинул комм в руках, – у меня в этом отеле неограниченный кредит.
Как только все натянули на лица уродливые респираторы, вытянутые книзу, Себастьян придирчиво осмотрел каждого, подтянул завязки маски на «некродевочке», затем озадаченно уставился на Джахи. Тот пожал…
Первый таймер заморгал, сигнализируя о десятисекундной готовности.
– Идём со мной, – сказал я, показывая рукой на дверь и пропуская его вперёд.
В следующий момент маленький огненный шарик поглотил руку уборщика, расплавив гаечный ключ в неаккуратную лужицу. Рука, впрочем, осталась невредимой.
– В таком случае я отправлю заявки вам на подпись через несколько часов. Контракт подпишем позже.
– Отправление было задержано на три дня, по официальной версии – для дозаправки и внеочередного техобслуживания двигателей. Но, как ты понимаешь, доработка системы безопасности – истинная причина зад…
– Это не значит, что она не схарчит тебя при удобном случае, – отрезала Александра.
– Я уже сказал, открою огонь на поражение, – невозмутимо произнёс офицер.
Я мрачно посмотрел на неё, затем невольно скосил глаза на расстёгнутую на три пуговицы рубашку. Четвёртая пуговица жалобно трещала под натиском, но не поддавалась. Окей, насчёт «ничего не нравится» я…
– Хм, понятно. То есть демонолог с собственным зиккуратом…
– Да не то, чтобы… скажем так, у меня была тяжёлая ночь.
Лекса не пощадила никого, ауры всех солдат были подёрнуты серой дымкой смерти.
В первую очередь я встал, подошёл к стулу и осмотрел его. Пластик, края закруглённые – разрезать наручники нечем. Да и не факт, что их можно разрезать вообще. Я беспомощно оглядел комнату в поисках х…
Александра восхищённо уставилась на меня.
Он закрыл свой номер и, повернувшись ко мне спиной, зашёл в мой.
– Да? – женский голос, с эдакой сексуальной хрипотцой.
– Ничего-ничего, молодец, тебе полезно, – хмыкнула Лекса.
Из гостиной доносились приглушённые голоса. Я выудил из кармана джинсов, в которых спал, коммуникатор и взглянул на экран – три часа дня.
– Куда? – одновременно с ней поинтересовался Джахи.
И что мне теперь делать? Тренироваться? Кста-а-ати…
– А что с параметрами второй ауры, того парнишки, Соломона? Там данные были в том же файле.
Солёный запах моря накрыл меня с головой и только теперь я понял, как сильно мне его не хватало.
– Да, – ответила Кати. – Я знаю другого колдуна.
– Дай угадаю, машина тоже принадлежит клану, – ехидно заметил я.
– Не путайте благородство и идиотизм, мэтр.
– Ты можешь запретить мне проход через эту дверь?
– Макферсоны ничего не боятся! – гордо тряхнула она шевелюрой.
– О, да, и можете не волноваться – обед за счёт заведения.
– Аут! – как раз крикнул я. Одушевлённая табуретка возмущённо подёргала ножками, а Призрачный Охотник в противоположном углу ванной довольно ухмыльнулся.
– Джахи, нам нужно изменить сигнатуру корабля. Насколько я помню, между Содружеством и Внешней дугой есть договор об экстрадиции, поэтому мы не можем появиться в их пространстве на украденном корабле…
– Чего опять застрял? – раздражённо толкнула меня Кати.
– Сволочь ты, хоть и маг, – зло прошептала мне Кати. Меня аж мороз по коже пробрал.
– Такие технологии могут стать не только мощным оружием, но и инструментом давления на правительственные структуры. – Голос того негра.. как его там.. Морда?
– Моё имя тебе ничего не скажет. А хочу я услышать ответы на свои вопросы.
– Метеоритом! – воинственно выпятила челюсть вперёд демонесса.
– Фу-ух, – выдохнул Патриарх. – У меня от этого зала голова болит. Проходите, мистер Эмрис, садитесь, – он указал на одно из кресел перед рабочим столом. – Ты тоже, Джахи. А то опять будешь над душой…
– Это хорошо. Прежде, чем мы заключим соглашение, во-первых, мне необходимо посмотреть на текущее состояние ваших систем.
Я хихикнул, и, открыв на комме записанную им карту, отправился в свою каюту.
– Бальтазар, не дрейфь! – подбодрила меня Лекса. – Только магию не используй.
Курьер сообразил, что я над ним издеваюсь и нахмурился.
– Конечно, – удивилась она. – А как же иначе? Только вряд ли тебя примут, ты не из фэйри же.
Марко медленно опустился в кресло, словно воздушный шарик, из которого выпустили воздух.
Кати, поколебавшись секунду, кивнула. Марта перевела взгляд на меня.
– А ты не думай так громко! – отрезала демонесса.
Проснулся я на удивление легко – значит, утро уже давно закончилось, потому что просыпаться так же легко по утрам я совсем не умею.
– Не знаю. Но я хороший инженер, и думаю, смогу научиться…
– Модр, всё в порядке! – крикнула Хельга.
Демонесса откровенно наслаждалась мучениями кровососа, мне же было совершенно всё равно, единственное, что меня заботило – отсутствие дальнейшей угрозы с его стороны.
– Потому что я и есть Мадам Чин. – Хельга усмехнулась, а у Лексы за её спиной лицо приобрело какое-то странное выражение.
– Ну и что? – пожал плечами я. – Это всего лишь спонтанные проявления моих непонятных способностей.
Допустим, он стал свидетелем чего-то опасного и его убрали.
Я задумался, посмотрел на часы. Время ещё было.
Я пожал плечами и развернулся обратно к зеркалу.
– Она доктор физических наук, имеет степени в теоретической, квантовой и подпространственной физике.
– Неважно, – буркнула демонесса. – Потом расскажу.
– Чего?! – я распахнул глаза и остолбенело уставился на Кати. Зато Лекса довольно потёрла ручки…
– Ты с ней хорошо знакома? – продолжила Лекса свой допрос.
Вдобавок у Джахи в документах была лицензия на работу телохранителем с возможностью носить холодное оружие, а у Кати обнаружилось пилотское удостоверение.
– Ну, я предполагаю, что вам тоже понадобилась эта технология, которой я владею.
– Не переигрывай, – покачал головой я. – Думаю, Кати тоже не оценила бы салатик на завтрак.
– Зануда. В общем, я поняла, как было отправлено сообщение.
– Это боккэн, а не сабля, – возразила Лекса, наблюдавшая за тренировкой.
– Разве это не должно говорить об обратном? – Я удивлённо выгнул бровь.
– Забудь про тренировку, – перебила она меня. – Я поняла, что пытался сделать Мерлин. – Мне показалось, или у неё в глазах мелькнул испуг?
– Что ты там придумал? – заинтересованно спросила Лекса, заглядывая мне через плечо.
Внезапно я замер: один из ожидающих, закутанный в многочисленные одежды Нового Иерусалима так, что были видны одни глаза, смотрел точно на Александру. Вверх. Я на всякий случай проследил за его взгля…
– И ничего смешного, – сердито нахмурилась она. – Я взаправду! У меня бабка ведьмой ещё была, на картах гадала, и на костях.
– Знать всё, – отрезала Александра. – Не задавай пока вопросов, я всё объясню потом.
– Когда я услышала про 'чужие' технологии, я решила их перехватить и использовать как рычаг давления на Чин.
– А ты помнишь, что ты мне обещал, Бальтазар? – вкрадчиво спросила Лекса.
Я быстро набросал скрипт, меняющий порядок символов в строке на обратный.
– А если я заплачу тебе за это расследование?
– Ладно, – вздохнул я. – Далеко этот твой Патриарх?
– Идём-идём, чародей, с тебя доброе слово, с меня пистолет. Не плазмомёт, конечно, но пару дырок сделать может.
– Это ещё почему? – зло прищурился домовой.
– Я готов принять наказание, Патриарх, – вампир снова упал на одно колено и наклонил голову, открывая шею.
– Ага, – кивнула Лекса. – Я в прошлом весьма тесно сотрудничала с египетскими вампирами.
– А ещё там пишут, что оборотни серебра боятся.