Все цитаты из книги «Негатор. Исправление неправильного попаданца»
Я помнил Гюрина. Неплохой стрелок, но отнюдь не выдающийся.
– Да будет благодать Морских Отцов над тобой, брат-вождь.
Пауза, рассчитанная на то, что слушатели внимательно разглядят предлагаемый образец.
– Назначение этого корабля – коммерческая тайна.
– Эта переделка на случай, если чужой маг попытается вынуть наш кристалл. У него ничего не выйдет, он получит горстку пыли…
В градусах Цельсия здесь температуру измерять не принято.
Тут на лице Тарека отразилась некоторая гордость. Видимо, не каждый армейский лейтенант имел в словаре столь умное слово.
– Кое-какие новости, которые желательно знать.
Арзана нацепила на себя самый скромный вид.
– Насчет того, что Повелители не должны получить наше оружие – есть у кого возражения?
Заметание следов вмешательства магии разума тоже требует времени. Только поэтому доктор магии затягивала переговоры (со всей осторожностью, конечно).
– Сделать можно, вопроса нет. Но ведь кристаллы с частично полированными гранями будут стоить много дороже обычных. Расточительно такие выкидывать.
– У него в команде доктор магии – женщина. Скорее всего, маг жизни и разума. Зачем ей такое? Она и сама могла бы заработать.
– Взамен мы можем получить полный нейтралитет острова Стархат. И даже больше того: не исключаю возможность получения разрешения посещать остров. А сам вождь может стать хорошим источником информации …
– Вы имели в виду их прозрачную разновидность?
Традиционно считается, что цвет кристалла может благоприятствовать его магическим свойствам, но лишь для определенных школ магии. Исключения достаточно редки; примером может быть хризолит, который, и…
Вот тут, похоже, до него начинает доходить.
– Что ж, Моана, если отыщу зеленый циркон, он будет ваш. А этот поставим в очередь на огранку. Сарат, на завтра с утра: мозговой штурм. Оповести Шахура, Сафара и Тарека.
– Кристаллов м-много. Такого размера и веса – лишь один и был. Од-д-дин.
– Как договорились: сперва на чучеле – между прочим, с самого начала ни одна соломинка не пострадала! – потом на Сарате, начав с малых дистанций, а потом я сам на себе попробовал тоже.
– Многовато будет. Давайте с доплатой: скажем, с меня золотой.
Вечером взъерошенный Сарат быстрым шагом вошел в мою комнату.
– Все присутствовавшие там думают, что заклинания были нацелены на меня. И все ошибаются. Это нацелено на всех нас. Помните, мы – команда. Один – за всех, все – за одного.
– И еще что полагаю: сначала надо сделать лодку. Произвести ходовые испытания. И уж потом пригласить представителей Гильдии. Да, и надо кого-то из наших солдат потренировать в управлении лодкой. Пуст…
– Необязательно солдата. Можно кого-то из матросов Дофет-ала. Желательно с опытом рулевого.
Сверх того, текущие дела: средства связи и оружие самообороны. И переговорить с механиком: за прошедшее время он почти наверное успел связаться с коллегами.
Через две минуты в комнате Моаны состоялся разговор.
Последовала неразборчивая команда, и «Ласточка» стала набирать скорость.
Еще одна сцена, которую я видеть никак не мог
Тарек тоже принял стаканчик-другой, но по нему было почти не заметно.
– Сигнал явно слабеет. Мы их сделали, командир!
Утро вечера мудренее. Я по сей день уверен, что эта максима применима не ко всем людям и даже не ко всем утрам и вечерам. Но в отношении меня большей частью работает, так что вечер был отдан веселому…
Хорошо знакомый мне красный шар помчался к позиции стрелков. Только на этот раз он величиной с небольшой арбуз. Как же он их заметил? Наверное, ребята недостаточно замаскировались… Очень сильный маг,…
– Да, быстроходным оно быть не может. Большей частью используется парус, но гребцы тоже есть, тридцать человек, иногда больше.
Батюшки, а ведь я не знаю, как здесь называется сероводород!
– Поддерживаю позицию Четвертого. Считаю, что противоречивость информации об объекте делает наше положение непредсказуемым. Этого допускать ни в коем случае нельзя.
Почтеннейший в самых изысканных выражениях поблагодарил собравшихся за высокополезное обсуждение этого запутанного дела, не преминул похвалить точность изложения фактов и тонкое искусство их интерпре…
– Я не ручаюсь, что они пойдут в дело. Поэтому предлагаю варианты. Могу скупить сразу все по пять медяков за штуку. Это будет мой риск. Второй вариант: я сейчас вообще ничего не плачу. И это уже ваш …
А почему я вообще ударился в авиаразведку? Нельзя ли улавливать плеск весел через магию воды? И насколько велика дальность обнаружения? Вопрос не ко мне, конечно. Но интерес не праздный: ведь и нас в…
– Слушай, Сарат, а насколько универсальный кристалл – да хоть тот же кварц – слабее узкоспециализированного?
Престиж юного комендора взмывал на легких крылах. Этот взлет подогревался неприкрытой завистью со стороны рядового состава.
– Вы оказываете мне большую честь, почтеннейший.
– …диссертацию насчет перехвата магической связи. Если вкратце: на это способен маг с соответствующей специализацией даже без кристалла, а с кристаллом – хорошим, конечно – считай, любой…
– Еще вопрос. Приложение четырех векторов потока навстречу друг другу дает перекрытие, а при этом возникают краевые потери. Как вы компенсируете…
– Какие у вас основания считать, что этот человек – из наших гор?
На этом месте я сделал паузу, чтобы соратники прониклись лозунгом (пусть и краденым).
– …вот почему вы не принадлежите только себе. Ну и еще мелочь: вся команда вас тоже любит. А я, как командир, еще за вас и отвечаю. Если с вами что-то случится, это будет моя и только моя вина, потом…
– Не надо. То есть надо, но не сейчас, в уме все равно не прикинешь. И потом, наверняка зависит от соотношения высот призмы и пирамид.
– …а вот если «Красная сеть» или тот же «Вихрь Шантура», то для них участие мага вовсе необязательно, – подхватила Моана.
– Сделанное руками одного человека может быть превзойдено созданием рук другого. Но для чего догонять этот корабль?
– Нужны переговоры, вот что. Но Гильдия строителей не примет наш товар, пока мы его не станем производить в массовом масштабе, а мы не можем этого себе позволить, не имея уверенности в рынке. Злое ко…
– К сожалению, да. Таковы правила: я не имею права сдать больного полностью на попечение учеников и обязана быть при них… на всякий случай. Чтоб вы знали: я отвечаю за их работу. Если что-то пойдет н…
– С тактической точки зрения осуществим любой из ранее предлагавшихся вариантов: можно перебить нападающих на выбор частично или всех, причем если в ход пойдет наше оружие, то боестолкновение пройдет…
Академик наморщил лоб и задумчиво погрыз кончик пера. Нестандартная магия… Картина, похоже, начинает складываться. Итак: Профес-ор – однозначно маг, причем огромной мощи и со специализацией в множест…
– …но ваше предложение, уважаемые, несколько уменьшит наши прибыли, ибо уменьшит поток заказов на фрахт. В настоящий момент этот поток велик только благодаря малой длительности рейсов. Уменьшение при…
– А у меня и заготовочки есть, с тех еще времен. День работы. Нет, даже меньше, потому что как тогда отполировал я боковые грани призм, так они и остались, переделывать незачем.
– Сговоримся. Но только самые мелкие не вези. Их них порошок получается не такой, который нужен.
– Учтено ли влияние присутствующей в воде органики?
– Так, выходит, тебе его дали вместе с кристаллом? – догадался собеседник.
Из глубины этого переулка хлестнуло нечто совершенно непонятное. Направлено оно было недвусмысленно, и организм отреагировал так, как и должен был: меня как будто пинком вышибли из седла, однако ноги…
Не было сказано «из достоверного источника», «источника, заслуживающего доверия» или «хорошего источника». Также не шла речь о «надежном человеке» или о каком-либо другом человеке. Это само по себе б…
– Тогда расскажите: на чем вы опробовали телепортацию?
– Известный вам лиценциат Сарат-ир действует не один. Он входит в состав команды, а именно: он сам, его жена и некий неизвестный человек. Его настоящее имя никто не знает, обращаются к нему «командир…
Дофет поставил ответ на второй вопрос первым местом, и почти сразу стала понятна причина.
Сафар не подвел: частично полированные кристаллы кварца выглядели не хуже, чем если бы за дело взялся я сам. Демонстрация их сопровождалась глубочайшим вздохом. Парень не мог удержаться от того, чтоб…
В результате торговли я стал беднее почти на золотой, но приобрел уйму весьма качественного – потенциально – товара.
– Кристалл тебе выдадут. Но капитан получит приказ в бой не ввязываться.
Этот кристалл удалось сторговать за восемь медяков. Сильно подозреваю, что за все время торговли я был единственным, кто польстился на этого уродца.
– Не только. Я бы мог засесть где-то в отдалении и оттуда наблюдать. Но ведь это земля Рухим-ага. Если кто-то из местных меня поймает, мне долгонько придется доказывать, что я не шпион.
Собеседник магистра магии допустил неточность: то, что наливалось в кружку, было скорее крепким, чем приличным.
– …что до золота и серебра – честно признаюсь, по своей воле ни за что бы не взялся. Очень капризны в части управления потоками. Помнится, мой наставник как-то дал мне задание: сделать простое серебр…
– …а второе условие еще проще: винтовку должен принять Тарек. Он самый знающий и самый думающий стрелок. Но есть еще одна конструкция.
Все откланялись, а мне предстояло отшлифовывать идею – чтобы стала блестящей.
– Мне кажется, почтеннейший, что вы уже в который раз недооцениваете противостоящие вам силы…
– …или его надо пустить на производственные цели.
Через десять минут верховые, накреняясь в седлах, уже резали поворот на выходе из поместья.
– А попадаются ли среди здешних кристаллов ценные?
Полуголодное существование помнилось парню даже слишком хорошо. Жизнь научила экономить.
Я самым аккуратным образом упаковал все стеклянные предметы в ящичек, не пожалев мягкой материи и стружки, туда же положил письмо и вызвал рядового Субар-ена – между прочим, парень старательный и нег…
Дальше пошел рассказ о маршруте. Однорукий (явно под хмельком) выложил все, что знал сам: надо, дескать, обогнуть материк с севера, найти бухту, куда впадает Большая Белая река, идти вверх по ней, по…
– Большое спасибо, Тофар, я непременно ему передам.
Все на сегодня? Нет, еще дело. Подойти к Иришке, обнять, вдохнуть ромашечный запах ее волос, поцеловать в ушко… нет, в оба ушка… и обязательно выставить из комнаты Кири.
Конечно же ответ был преднамеренно корявым.
– Стоп, братцы, не все сразу. Это не для освещения. Это сигнальный амулет, для проверки моих… некоторых предположений. Так что цвет сигнала не так и важен, но лучше заметный. Белый, к примеру, или же…
– Думаю, можно набрать, но не с ходу. Учить придется, корабль необычный все же. Впрочем, полагаю, что с этим справлюсь.
– Я принес заказ на устройство. Работа тонкая, не уверен, что Хорот с ней справится…
– Меняем план, друг: делай вот эти грани, – я указал на октаэдрические грани, изначально присутствовавшие в этом кристалле, – а еще можно все эти углы снять, но совсем немного. Понимаешь, с правильно…
Первым, сколь ни удивительно, встал Сарат. Как и предполагалось, он побежал в сторону Рухим-ага. Движения его были настолько неуклюжи, что это отметили абсолютно все. Моана непроизвольно дернулась, н…
По моим подсчетам, сделанным заранее, такой снарядик все равно эквивалентен килограмму тротила.
Я сделал жест рукой и при этом посмотрел на сударей военнослужащих. Взгляд возымел действие: на них явно подействовала лесть. Да и не очень-то лесть: все же парни высказывали здравые мысли.
Итак, самое легкое. Все источники утверждали в один голос, что эта Арзана-риа, которая только-только сдала лиценциатские экзамены с оценкой «весьма похвально», все же не обладает выдающимися способно…
«По практической магии», мысленно перевел я.
– Или умный политик. Только политики делают такие предложения. Ты думаешь, он торговую сделку Гильдии предложил? Бери выше: он предложил союз.
Увы, у этого варианта тоже имелся неустранимый недостаток. Академик отлично помнил рассказ о поединке Карон-ода с тем самым горцем. С большой степенью вероятности магический почерк Профес-ора будет о…
– Моана, ты хорошо помнишь, что с тобой произошло по велению Рухим-ага?
– Наш командир обладает немалыми возможностями. В полном объеме их не знаем даже мы. Вот почему я настоятельно вам рекомендую…
Сарат понимающе улыбнулся. А я не мог ему признаться, что прекрасно помнил, какая это была радость: кататься. На пони в зоопарке. На машине соседа – он как-то раз провез всех ребят нашего двора на ра…
По нашем прибытии в поместье события завертелись с повышенной скоростью. Тарек уехал в новое поместье организовывать защиту. Туда же пришлось отдать опытного сержанта (бывшего разведчика), дабы гонят…
Поскольку дело самым непосредственным образом касалось поселенцев, я решил проконсультироваться с присутствующими магами. Правда, они – маги жизни, курс магии смерти им наверняка не читали, но хоть ч…
– Ну, ты просто молодец. А что это за маг, который к тебе подходил?
– Ну конечно. Знали бы вы, сколько мышей, норок и собак погибло!
– Это магия, дающая… ну, свет, к примеру, тепло, звук…
– Формально говоря, пересдавать можно хоть на следующий день, уплати лишь деньги. Но вот делать это я бы не посоветовала. Причина в том, что такой темп пересдачи намекает экзаменаторам, что экзаменуе…
Встреченные на обычном месте егеря-пограничники подтвердили, что пока обстановка до отвращения тихая. В ходе следствия по делу убитого капитана дознаватели вкупе со стражей и пограничниками существен…
Пока матросы карабкались по вантам, я успел бросить взгляд на противника. Меня поразило то, что он набрал скорость, явно немыслимую для гребного судна. «Маг ведет» – мелькнула мысль, и, как будто жел…
Сочувственный слушатель тут же встал, расплатился и вышел, сохраняя невозмутимое лицо. Тот самый посторонний наблюдатель мог бы подумать, что весь разговор не возбудил никакого интереса в этом челове…
– Так как ТЫ будешь голосовать на Совете?
– Ты прав, вполне могла бы. Тем более я ее знаю… И это все?
На свет появился чертеж альпинистского крюка – самого простого, с одним ушком.
– Я тоже, представьте. Его личная разработка, надо полагать. Но вернемся к поединку. Как я понял, та деревянная подставка использовалась исключительно для телепортации?
Это тоже понятно: телепортация может захватить ствол и изменить его диаметр или же телепортировать вместо снаряда часть его, оставив кусочки в стволе. Отсюда необходимость внеплановой чистки.
А мне подумалось, что наши потенциальные противники, вероятно, не дремлют. И для них неплохо бы подготовить ловушку – собственно, она уже была обдумана. Я попросил вызвать Моану ко мне в комнату.
Цирконы огранить не успели, только сделали термообработку. Ладно, это еще не самое плохое. Один из сержантов уже послан на встречу с юными сборщиками кристаллов – вернуть долги.
– Дорогой Фарад, не сомневаюсь, что вы можете изготовить упомянутые вами машины по производству всех этих… мелких изделий. Но как насчет прокатного стана?
Ну ладно. Последнее. Что мы можем сделать? Вот это – для себя и только для себя.
– Полностью я раскрою суть своего поручения лишь Великому князю. Если он пожелает, то расскажет ее вам. Не возражаю против этого.
– Это деревянная подставка, почтеннейший.
Не было сказано, но подразумевалось, что обычно на такую операцию отводят лишь одну лодку, а магу вообще не дают алмаз.
– Она сама себе снимет. Но не все, лишь часть.
– …что же касается деятельности этого Профес-ора в Хатегате, то о ней известно вот что: никаких регулярных торговых контактов, только разовые; а также никаких регулярных торговых маршрутов. Его кораб…
Само собой разумеется, прокатить пришлось всех мелких – по счастью, их было всего восьмеро. После чего я произнес речь перед мастеровыми, в которой со всем уважением поблагодарил их за труды и восхва…
– И я – нет, даже не слышал. Вот это и есть факт: таких очень мало.
Ну да, а во все прочие времена года коровушки резвятся на пастбище, а уж подбирать навоз полепешечно… та еще работка.
Верно говорит. Опыт разведчика чувствуется. Возможно, он даже участвовал в планировании поиска.
– Для начала: впередсмотрящий с острым зрением. Весьма вероятно, на этой «Ласточке» не один маг. Наблюдатель должен разглядеть, сколько их там и, по возможности, какого они ранга. И вообще все странн…
Умение быстро принимать решения и расставлять приоритеты абсолютно необходимы для мага жизни. Именно поэтому доктор магии первым делом вспомнила про щиты и наложила их на себя, начав с телещита. И во…
– Некий алхимик предполагает, что черная шпинель, должным образом обработанная, превращается в прозрачную. Ему нужен материал для опытов.
– Именно, а что касается денег на это, то я уже скопил кое-что, ты тоже можешь добавить, а главное: я теперь могу получить кредит.
– Профес, я предпочел бы отдать его даром, из дружбы. Но даже если бы я хотел продать вам рецепт, это запрещено законом.
Совещание не было внутренним делом группы анализа потенциальных угроз, поскольку вторая экспедиция в пещеру организовывалась силами не только этой группы. Вот почему от нее присутствовал лишь ее глав…
– Всем лиценциатам положен. Только у магистров он повыше…
– Уверяю вас, никакого открытия. Всего-навсего найден нужный человек для нужной работы.
Осмелившийся возразить был бы немедленно и с позором вышвырнут из трактира, но такого безумца не нашлось.
Парень получил твердую уверенность, что я знаю, что делать (ох, если бы так!). Он только кивнул и почти что телепортировался на конюшню.
Еще одна сцена, которую я видеть никак не мог
– Простите мое невежество, уважаемый, но я предполагал, что алхимия как раз и изучает взаимодействие веществ без участия магии.
Еще бы не понять. Уж в чем-чем, а в сдаче экзаменов нас натренировали.
– Вы взорвали ТАКОЙ кристалл ради одного-единственного заклинания?!
Вот оно что. Выходит, здесь кокильное литье знают. Это очень хорошо для серийного производства. Учтем. Кстати, и размеры выдерживаются куда лучше.
Ладно, обследуем правый проход. Продвижение все такое же медленное. Потолок становится низким. Очень скоро даже Малах принужден идти согнувшись, не говоря уж обо мне.
– Тофар-ун, кто бы ни был вашим источником, он информировал вас неверно. Я не давал санкции на это нападение и как раз поэтому настаиваю на тщательном расследовании. Если угодно, могу представить мое…
– Нет, практику. Сарат рассказал, как он сам ее сдавал. Приемы распределения силы и все такое. Теорию я и без него бы вызубрил.
Передо мной лежали цирконы, примерно такие же, что я купил недавно. И еще два прозрачных, но совершенно неправильной формы; один из них зеленый, другой темно-желтый. Но я помнил, что среди непрозрачн…
– Вот какие идеи у меня появились. Вы же едете на осмотр площадок с Шахуром, верно?
Разбудил меня солнечный лучик, подогревший ухо. Быстрый взгляд показал, что ничего не изменилось. Позиции ребят были вроде как незаметны со стороны реки. Сначала я мысленно похвалил себя за тщательно…
– Однако из этого не следует, что у нас нет вовсе никаких средств противостоять Гильдии. Во-первых, можно установить заказчика не через них, а с использованием других источников…
Тофар-ун на мгновение разрешил себе хищно улыбнуться. Наконец хоть какое-то прояснение! Удовлетворение было настолько велико, что он даже позволил себе отвлечься и подумать о вещах, напрямую с доклад…
– …таким образом, наши подозрения подтвердились: в этой пещере и вправду есть нечто получше кварца. Имеется жила, в которой найдены топазы. Вот что нам удалось добыть после четырехчасовой работы.
Стоп. В станине что-то не так, прямо режет глаз. Э, да она сварная… А как тут варят? Именно этот вопрос я и задал.
– Вы были правы, дорогой Тофар: все новости и в самом деле не особо значительные. Но впредь держите меня в курсе.
– Зададимся вопросом: а почему, собственно, горец проявил такую осмотрительность? Возможно, он заметил повышенный интерес местных к своей добыче? По нашим предварительным данным, из этой пещеры добыв…
Еще одна сцена, которую я видеть никак не мог
Точно такое же состояние дел продолжалось еще четыре часа, испытывая мои нервы. И тут на корме началась суета. Сарат что-то быстро и негромко (не разобрать) сообщал капитану. Тот несколько раз кивнул…
Особо почтенная подходила к противникам медленно – не по причине лености, усталости или осторожности, но лишь потому, что наспех наложенный конструкт и действовал соответственно. Но времени хватило.
Теперь вражеские корабли видны уже вполне отчетливо. Мне показалось, что гребцам задан атакующий темп.
Это собрание вождей всех островов проводилось дважды в год на Реддаре. На нем делили полугодовую добычу Синих Кристаллов в соответствии с правилами и ритуалом. Разумеется, никто не запрещал обменятьс…
Моана искривила губы в какой-то безжизненной улыбке. С этого момента разговор стал приобретать пугающую серьезность.
– …однако, конечно, результат сильно зависит от количества частиц и их величины; это отдельный расчет. Если крупный песок, то эффект практически отсутствует. А вот если глина, то эффект исчезновения …
А ведь я такое подозревал. Видимо, ультрафиолет сам по себе добавляет дефекты в кристаллическую решетку кварца, а тут еще магическое воздействие.
Докладчик прочистил горло. Академик постарался изобразить повышенное внимание, хотя повышать было уже некуда.
Попробуем подойти системно: проблемы в этом мире я могу получить большей частью от людей. Причем не отдельных личностей, с этими-то моя команда справится, а от групп. Каких? Тех, кому я перешел дорог…
Стоп. Опять (и в который раз!) забегаю вперед. Вот задача «не дать себя обнаружить». Но она разбивается на две подзадачи: первая – «не дать себя обнаружить на входе в устье реки», а вторая – то же, н…
Больше спрашивать было не о чем. Но все академики мысленно прикинули стоимость такого раритета.
До третьей площадки ехать пришлось две трети часа. Ровность никаких нареканий не вызвала. Грунт был песчаным. Каблучок оставил заметный след. Но Моана была из тех, кто не упускает возможность устроит…
Ну да, черная шпинель. Хоть что-то в плюс.
– …но у вас было нечто сверх того, не так ли?
Мы дружно сошлись во мнениях, что на маленькой речке, протекающей во владениях Моаны, такое проверить нельзя, а вот в порту – очень даже можно. Конечно, приняв меры против излишне любопытных глаз.
Сказано было исключительно безграмотно, но все поняли.
– Нет, но пусть это подумают противники. Точнее, пусть решат, что мы так думаем.
Посещение Новой земли. Необходимо не только доставить продукты и материалы (возможно, что и людей) – надо поглядеть на начало строительства большого корабля. Исправить ошибки, если есть. Когда появят…
– Две недели, считая от момента, когда мы достигнем соглашения на этот счет.
На свет появились кальциты. Малах нарочито медленно повертел самый большой в пальцах.
– Ладно, из уважения к вам проявлю снисходительность. Теперь: вот что я услышала от академика Тофар-уна…
А ведь я об этом не подумал. Позор мне как аналитику. Ну да, напрашивается вариант: уничтожить на пробу самый малый остров, но с гарантией. Выходит, «Глоткой жабы» можно справиться и с глубокими ущел…
Первое, что пришло в голову на предмет обеспечения безопасности поселенцев: взять и запечатать «Черным пятном» тот проход, что я проделал. Эта идея сразу же была похоронена без фанфар: мало того, что…
– Хм… я бы подумал о нестандартном применении кристаллов в военном деле.
– Судя по тому, что такой кристалл только один и был, а прозрачных цирконов не было вообще, месторождение их не рядом. Но надо бы разыскать его, и тогда, уверен, можно провернуть очень даже хорошую с…
Академик Рухим-аг пребывал в некоторой растерянности. Причиной тому была не тривиальная нерешительность обычного человека, столкнувшегося с чем-то из ряда вон выходящим. Нерешительным нечего делать в…
Тофар отметил про себя слова «весьма важно». Подумать над ними можно будет и потом.
– Легко сказать. Если он со стороны города – как перехватишь?
– Вы совершенно правы, мастер. Само изделие я закажу позже, мне надо его сначала рассчитать. Первый экземпляр будет для меня самого, а вот потом не исключаю возможности изготовления на продажу.
– Все оттуда же. Причиной были огромные расстояния в Старой Империи – сейчас они не намного меньше, кстати. Эффективность управления требовала быстрой связи. Отсюда запрет на передвижение по этим дор…
Докладчик выглядел вполне отдохнувшим. На стол легла порядочная стопка исписанных листов вкупе с книгой.
– Я так и думал, что ты спросишь. Вот эти синие (Сафар имел в виду танзанит); их у нас два готовых, еще один на очереди. Зеленых гранатов не осталось. Оранжевых есть два, один сейчас как раз делаю. И…
– Значит так, командир. Здесь у нас магов воды нет, тем более нет докторов магии воды. Тогда общее положение вот какое: надо для «Водяного поиска» задействовать наши замечательные кристаллы. С ними д…
– Каков был выкуп за твоих людей, брат-вождь?
Осчастливленный старшина ушел, а я направился ловить Хорота. Вид у того был еще более замотанный, чем до нашего отъезда. Но новости были значимыми.
– …так что есть возможность создания очень мощных фонарей. Показать не могу, они все там, но потом привезу. Пускай не на продажу, но для разведчиков они бы пошли, да и для корабля… ну это чтобы по ре…
Заявление несколько оптимистичное, но я практически уверен в том, что месторождение, где мы добывали гранаты, далеко не исчерпано. Но туда придется лезть самому: мои, возможно, найдут жилу пегматита …
– Высокочтимый коллега, мы все поздравляем вас с блистательной победой…
– Мы выдвинули и такую гипотезу. Но у нас нет средств ее проверить. Для этого нужно создать команду, готовую проникнуть в несколько пещер, пусть ненадолго. В команде должен быть хотя бы один маг, пре…
Он обвел взглядом соседей по столу. Те безмолвствовали.
Неофициальная наставница испустила вздох.
– Возражаю. Вся Академия наверняка встревожена демаршем магов жизни. Нет, не тем, о котором вы подумали. Все присутствовавшие на поединке маги жизни бросились оказывать услуги Сарату – бесплатно. Вы …
Первая стрела пробила диафрагму и нижнюю долю легкого. Вместе с болью пришло удушье.
– Если вы, достопочтенный, намерены отобедать, то я бы начал с нашего фирменного салата – вы ведь его знаете? – а продолжил телячьим жарким под луковым соусом с гречневой кашей. Могу также порекоменд…
– Сарум, ошибки не было. Вот скажи, что ты заметил необычного в их командире?
Побочным (весьма приятным) дополнением к результатам были три превосходных пиропа от полутора до двух с половиной дюймов в поперечнике. Про себя Тофар отметил, что хотя Профес-ор регулярно поставлял …
До нужной деревни доехали без всяких приключений. И прямо на въезде мне попался тот самый юный купец, с которым я уже торговал. Конечно же он меня узнал.
– Она мне ноги помогала вылечить. Сама Моана ее помощь хвалила. Вот и выходит, что я должен.
– Это не все. Профес-ор сделал нам контрпредложение. Разумное. И направленное на пользу и ему самому и Гильдии.
– …тем, что названная «Ласточка» совершает регулярные рейсы между портами Хатегат и Субарак.
Сошлись на семидесяти сребрениках и сроке в пять дней.
Насчет воды я, конечно, знал, но промолчал.
– Такая острая пирамида с двух концов, посередине вот такие грани… – Хагар, помогая себе пальцами и ладонями, попытался изобразить. Получилось не очень-то понятно. На каменную соль точно не похоже. Н…
Положительным результатом было подтверждение, что месторождение «необычных», или «дивных» (именно так их именовал академик, но только мысленно), кристаллов с большой степенью вероятности было обнаруж…
– Предложение к встрече от секундантов, – не задумываясь, констатировала Моана и оказалась права. – Думаю, мне удастся совместить переговоры. Назначу им в Гильдии, но попозже.
– Брат-вождь, есть еще факты, о которых ты не знаешь. Сейчас «Ласточка» делает регулярные рейсы между Хатегатом и Субараком…
К вечеру с гудящими ногами я притащился к костру, организованному подальше от берега, в низинке и (для пущей безопасности) в яме.
Я еще не успел обдумать со всех сторон эту мысль, когда к нам подошел Сарат. Свои кристаллы он оставил Ире. Выглядел достопочтенный так, как я и предполагал: круги под глазами, обтянутые кожей скулы,…
– …мне почему-то кажется, что этот кристалл – из универсальных. Пару дней – и я скажу точно.
– У вас есть возможность зачерпнуть из этого источника, почтеннейший. Обращайтесь к купцу Морад-ару, – вы ведь его знаете? – он как раз такими торгует. Надеюсь, вас не смутит тот факт, что я сама у н…
– …но можно заинтересовать человека так, чтобы он некоторое время видел перед собой цель, обеспечить которую может лишь команда. И в результате даже не думал о том, чтобы от нее оторваться.
Моана нарочно выводила академика из себя, но отнюдь не по причине стервозности характера. Она знала, что в состоянии гнева внимание рассеивается. Ее худшие подозрения оправдались. Как только Рухим-аг…
– Необходимо раздобыть полную информацию о происхождении.
– …а может казаться ни к чему не пригодным – как тот, что я купил. Право слово, если судить по внешности, вы за него и сребреника не дали бы.
Допустим, мы начнем развивать поселение и производства в Черных землях. Главная задача: чтобы нас там не обнаружили как можно дольше. А что можно предпринять?
– Скажу, что чувствую в нем какую-то неправильность. И не могу понять, какую именно.
– Насчет возможностей я и так могу сказать. Если это вправду кварц, то его точно хватит на полное уничтожение и островов Повелителей и Прибрежных государств. Причем, скорее всего, кристалл уцелеет. Т…
– Пил вино в компании лиценциатов, там говорили…
А вот после полуночи мы тихо пробрались в конюшню. Заспанный конюх пренебрег вежливостью и спросил, куда мы собрались на ночь глядя. Малах разъяснил, что нам крайне не понравились завистливые взгляды…
– Допустим, он не хочет раскрывать свой ранг. Это бывает. А помимо того?
– Я людей вообще не ем, академиков в частности. Просто им надо намекнуть… и не очень тонко… что маги жизни весьма недовольны подобными выходками. И это может сказаться на скорости обслуживания. Для н…
– Вот что, друг. Завтра тебе с женой надлежит быть на общем собрании Гильдии…
– Почти верно, друг, только здесь углы в двадцать два градуса. А насчет маленьких граней идея просто прекрасная. Кристаллы будут очень ценными, это обещаю. Но сейчас более срочная задача, хотя и прос…
– …но пока что оставим Профес-ора в покое. Сейчас речь пойдет обо мне. За один сегодняшний вечер я наслышалась угроз больше, чем за… очень долгое время, короче. Напоминаю еще раз: магов жизни мало, о…
Я, разумеется, оставил в стороне тот факт, что здешние коровы, строго говоря, – очень крупные антилопы.
– Строго доказать это, разумеется, невозможно, но (применительно к «Глотке жабы», конечно) на основании приблизительного расчета можно предположить, что в этом месте случилось наводнение с сильным те…
Где она только нахваталась таких выражений? Не иначе, воздействие наставницы.
Правда, ультрафиолет можно использовать как местный аналог кварцевой лампы… Да и то хорошо бы разработать одновременно темные очки. А вот рентгеновское излучение пусть не изобретают раньше времени. З…
– Не так важны цели владельца этого корабля. Важен сам факт вызова нашему могуществу на море. Может быть, это опасно уже сейчас, в чем я не уверен. Но в завтрашней опасности такого корабля и ему подо…
– Я спрашивала его об этом. Он сначала расхохотался, а потом объяснил: то, что там преподают, он и так знает, а о том, чего не знает, можно прочитать в книгах; а уж если и этого будет недостаточно, т…
– Ну и не надо. Видишь ли, капитан Дофет обещал мне сколько-то этой коры. Он из нее настойку на водке делает. Но я не слишком доверяю его опыту, да и спирт – лучше. Перепроверить бы надо. То, что пол…
Маги переглядываются, потом синхронно кивают.
– …во вторых, в кристалле имелись незаметные с первого взгляда внутренние дефекты, которые значимо снижали его магическую ценность. Еще один недостаток этого кристалла – с точки зрения Профес-ора, по…
– …вот я и подумал: а не сделать ли второе судно класса «Ласточки», но для речной торговли?
Если нет специализации, то и специалистов нет, и диссертаций нет, а нам бы и то и другое очень даже ко двору…
– Это предположение стоит проверки. Привлеките бакалавра. Назначьте такое жалованье, чтобы он задумался о лиценциатском курсе. Что до мага жизни, то по моему мнению, достаточно лиценциата, в крайнем …
– Ни на одном из наших магов не должно быть ленты или цветного плаща, тогда подозрение в соучастии падет на Диких. Магов противника, сколько бы их ни было, в живых оставлять нельзя, потому что иначе …
– Почему тогда молодой человек вышел победителем?
– Я подсчитал общую сумму расходов, и она представляется несколько завышенной…
Мне показалось, что магистром больше всего двигало любопытство: он явно никогда раньше не присутствовал на подобных совещаниях.
– Я вот думаю, командир: а ручной гранатомет не может помочь? Снаряды те же…
– Месяц. А еще я бы посоветовала подтянуть теорию. Сдать на «сносно» – значит сдать без всякого запаса. Вы понимаете?
Все присутствующие подумали одно и то же: если это кварц, то с его помощью можно с полной уверенностью уничтожить жизнь на островах Повелителей моря и на территории всех государств за пределами Маэры…
Гранаты, надо полагать. Альмандинов у нас и вправду в достаче.
– Вероятно, не так уж много людей покинуло ваши горы за последний год. Дайте хотя бы их список.
Сошлись на девяноста сребрениках с условием, что Дарут-эр получит право выкупить до половины всех изделий, что я сделаю из стекла.
– Мне потом понадобится еще услуга: нагреть в печи изделия из стекла…
Тофар-ун всегда выслушивал доклады внимательно. Этот случай исключением не был.
– А я, почтеннейший, могу подумать, что сообществу магов жизни станет очень интересно содержание нашей с вами беседы. Реакцию сами представите или вам объяснить подробно?
– Вопрос: как наносить этот слой серебра?
Я неправильный попаданец, потому что большей частью вместо военной силы я пользуюсь подкупом, обманом, дезинформацией и интригами. Но я очень хочу исправиться. Когда-нибудь вместо того, чтобы с дипло…
Тут же подумалось, что потери энергии мой расчет не учитывает. Так что если удастся получить взрыв с энерговыделением как у десяти килограммов тротила – и то будет превосходным результатом. Я прекрас…
С одной стороны, это готовое пастбище. Нужнейшая для меня – нет, для поселенцев – вещь. С другой… а что, если его кто посторонний очистил? И кто бы это мог быть, где он, а главное: как с ним (или с н…
То есть получила оружие. Вопрос лишь в том, насколько эта новость дрянная.
– …тогда они с лотка сами скатываются. Все это на станине. Левой рукой стрелок выбирает дистанцию на этой вашей линейке, правой нажимает на спуск. Если промах, вносится поправка. Да, и вот еще. Перед…
Дальше… а дальше ходу особо и нет. Гигантская трещина явно тектонического происхождения пересекает нам дорогу и уходит в обе стены. Верхняя ее часть теряется в темноте. Близлежащие породы магматическ…
Подгоняемые рычанием боцмана, матросы покатили пустые бочки, чтобы наполнить их удобрением. Я в сопровождении тех же матросов, что и раньше были со мной, полез к моей разлюбезной трещине.
– Этот кварц был получен (предположительно бесплатно) лиценциатом Сарат-иром от некоего Профес-ора, проживающего в поместье у Моаны-ра.
У Рухим-ага обмен информации протекал много дольше. Секунданты не без волнения сообщили о последних новостях, в том числе о деревянной подставке. Сначала академик сохранял каменное выражение лица, по…
Это письмо гонец вручил не мне. Приняла его Илора, но вскрывать, разумеется, не стала, попросила гонца подождать и кликнула меня. Тут же рядом нарисовалась Ира. Она, как легко понять, просто мимо про…
– Конструкция двигателя представляется мне вот какой: две опоры, между ними вал, на валу ведущее колесо, кристалл-движитель располагается, скажем, внизу. На том же валу колесо для отбора мощности… мо…
Потом нарисовался Сафар. Вид у него был крайне деловой.
– Тоже лишь косвенные свидетельства. Кто-то на этой «Ласточке» распознает присутствие «змеев» на очень далеком расстоянии – разумеется, с помощью соответствующего амулета – но это утверждают источник…
– …я был в комиссии, что принимала лиценциатские экзамены. Хоть он и универсал, но впечатление оставил отличное.
– Мои сами до этого догадались. Очевидный подход.
Так я и знал! Конечно же Малах, увлекшись стрельбой, не успел нырнуть под антимагический щит. И ему достались два красных осколка: один в бок, один в щиколотку. Уже после того, как я подбежал, он нед…
– Меня тоже удивил нулевой результат нашей стрельбы. Сколько помню действия боевых магов, они кидают заклинания, стоя во весь рост и следя за их действием. Сопровождение прикрывает их от ответного уд…
Я хотел было сказать, что ничего особенного в таком выборе не вижу, но решил не перебивать.
– Ваше аналитическое искусство как всегда на высоте. У меня были идеи.
Вот теперь была моя очередь для самодовольства. Ай да ученик! Правду сказать, он лишь частично мой, но все же.
– Двуколка. Мы с Моаной. У меня в ящике винтовка. И еще двое верховых сзади, с пистолетами. И сверх того, Моанины щиты.
– После года работы наши кристаллы надлежит подзарядить. Далее – еще девять месяцев работы до подзарядки. Потом – шесть, после чего нужно проверять: замена может понадобиться…
А я помчался в город. Первым, кого я посетил, был мастер-стеклодув.
Новинка вызвала огромный интерес. Минут двадцать бывший лейтенант пробовал изделие на разных расстояниях и объектах. Мне показалось, что комментарии нужны.
Гильдия кораблестроителей? Нет, эти вряд ли, мои заказы для них – источник работы.
Первое и самое простое решение: тупо идти на запад, в открытый океан. Разумеется, те поймут, что с нами в скорости состязаться без толку, и… что они сделают? Если наши действия как следует испугали в…
– Доказано, что в распоряжении Профес-ора имеются щиты магии земли, электричества, воздуха. Также он владеет телепортацией. Отмечены оригинально и эффективно применяемые заклинания типа «Воздушный ку…
Последовал рассказ, а также показ купленных кристаллов. Слушали и глядели весьма сосредоточенно.
– Н-н-нет… насколько помню. Да и не нужно это никому. Вот если бы она усиливала, тогда – да. Но зачем тебе?
– Меня зовут Профес-ор, моих помощников вы уже знаете. Не будем терять время. Я изложу вкратце суть ваших претензий. Если окажется, что я ее неправильно понял, то вы меня поправите.
– И еще одно, мой друг. Вот, оцените вещь. Называется «бинокль». Это в подарок. – И я протянул означенный предмет. – Вот этим колесом настраивается изображение. Да, и не забудьте: ремешок лучше вешат…
– Командир, давай в сумки их, поворачиваем обратно, на развилке спрячем, сами же пройдем в левый проход. Авось там найдем, что нужно. И потом, у нас же еще одна сумка есть.
– …они для наших магов жизни; вот этот красный я бы оставил для себя и бесцветный тоже… ну, голубые у меня есть… а Шахуру точно подошли бы золотистые и голубые. И запас, конечно, тоже необходим. Что …
– Я почему-то думаю, что все эти кристаллы кварца – одна грандиозная обманка для нас. А на самом деле тут что-то другое. Какая-то иная цель.
– На твое усмотрение, друг, но с одним условием: звук должен получиться как можно более мерзким и противным.
Прошло не меньше получаса, прежде чем голова спускавшегося вновь появилась над кромкой трещины. Вылезши весь, он достал из-за пояса точно такой же крюк.
На бумагу легли слова: «Механик и алхимик утверждали, что он не маг». Резон: горец силен в механике (алхимии). Настолько, что признанный мастер Гильдии механиков Фарад-ир сам признал первенство горца…
– Моана, сколько я ни исследовал доступные мне материалы, я ни разу не видел применения или даже упоминания об известном виде магии: целенаправленная переделка человеческого организма с целью придани…
– Покажите мне, какие жесты те использовали?
Посланец Рухим-ага понял, что переговоры ничего не дадут. И он распрощался с Великим князем в самых учтивых выражениях.
Академик достал из потайного шкафа папку с надписью «Горец» и разложил по столу все свои записи.
Тут парень развел руки в жесте вроде «Позавчера во-о-о-от такую щуку вытащил!».
– За – без колебаний. Если предложение не пройдет, он станет нашим врагом. Между тем его возможности совершенно неизвестны. А так мы сохраняем пространство для маневра. И еще деталь: пусть это остане…
Моана взмахнула челкой в отрицательном жесте.
– Пирамидки из камней, – отвечал Малах, даже не давая себе труда скрыть снисходительность к таким невеждам.
– Уважаемый Фарад-ир, мы, безусловно, можем поставить вам двигатели под приведенные характеристики. Как уже говорилось, они будут с гарантией работы на год с возможностью продления. Напоминаю, наши к…
– Нет, меня там не было, и Фудар не видел. Ходили разговоры, что он чуть не десять фунтов весил.
Как и ожидалось, дознаватели приехали первыми. Оказалось, что я им и не нужен: больше всех они расспрашивали потерпевшую, на втором месте шли мои маги, и еще сколько-то вопросов задали стрелкам. Увид…
– Сколько же кристаллов этот купец поставляет в месяц?
Значит, понятие об элементах у здешних есть. Тем больше у меня причин изучить местную химию. Но все же не стоит щеголять знаниями.
– Благодарю вас, пользуясь ей, я освоил язык Древних. Основы, конечно. Но сейчас у меня необычное предложение.
– Купец он необычный. Даже слишком необычный. И его предложение тоже выбивается из ряда. Не уверен, что на Совете я проголосую за.
На самом деле я знал ответ, но спросить следовало для поднятия авторитета младшего командного состава.
Кажется, догадываюсь: лаки, краски и морилки для дерева. Да, и еще пропитка против гниения. Ведь добывают же здесь креозот…
Недоумки в этом мире капитанами не становятся, ибо сия должность здесь не продается. Дофет освоил бинокль за пару минут, самое большее.
Никто не смог бы обвинить госпожу доктора магии в том, что она плохо или хотя бы недостаточно хорошо подготовилась к предстоящему разговору. «Превосходно» – вот было бы самым подходящим определением.…
– Иначе говоря, продавать нельзя вообще. Это было бы крайне опасно для нас всех.
– Поменьше конкретики в описании боя. Из твоего заключения выходит, что Моана-ра – прямо боевой маг уровня хорошего доктора, самое меньшее, против которого эта группа (умелая и опытная!) изначально н…
– Значит, у тебя все-все заклинания были в том кристалле? – уточнил другой собутыльник.
Комната, куда попал посланник академика, поражала простотой обстановки. Единственным признаком того, что обитает здесь человек, облеченный властью, был дорогой с виду письменный прибор. Еще бросались…
– Я был. Весьма поучительное зрелище, коллега. Рухим-аг пустил в ход такое, чего я никогда не видел. Объединение чуть ли не всех видов стихийной магии и магии электричества вдобавок. И с такой мощнос…
Все, не исключая председательствующего, вслушались с должным вниманием.
И хорошее и плохое из мною предсказанного случились.
– Ты что, хочешь организовать бойкот Академии? Или еще чего похуже?
– Да, еще я должна особо тебя поблагодарить за изумруд.
– Моана, хорошо бы не давать зрителям подходить слишком близко. Это может быть опасным, уверяю вас.
– Да будет милость Морских Отцов над тобой, вождь.
Затылок подвергся интенсивному процарапыванию не без ущерба для прически.
– Без шуток, ребята, мне пришла в голову мысль… связанная с рыбой, – и с этими словами я пошел на кухню.
Доктор магии электричества Гунар-эт не отличался чрезмерной самоуверенностью и, в частности, прекрасно понимал, что в магии земли находится на уровне бакалавра с оценкой «сносно». Он даже не представ…
Стоп. Большой зал; условно большой, высота не боеетрех метров, в центре – озерцо. Ну-ка, посмотреть на водную гладь… Да уж, порядочное озеро… глубина в центре никак не меньше десяти сантиметров, а то…
Те наклонили головы в знак понимания. В правилах недвусмысленно говорилось, что секунданты вызывающей стороны имеют право отвергнуть три площадки без объяснения причин. И все четверо присутствовавших…
Еще через пять минут Моана с самым непроницаемым видом подошла к судье.
Если она говорит «желательно», значит, это совершенно обязательно.
– Ты не дослушал. Еще союзы заключаются, чтобы получить влияние.
Дофет всеми силами пытался сделать вид, что лесть на него совершенно не действует. Вышло неубедительно.
С подобного рода размышлениями дорога до дома показалась совсем не длинной. А под конец я и вовсе отставил мысли в сторону, просто наслаждаясь неярким весенним солнцем.
Про себя я подумал, что магическая связь, по всем признакам, работает на куда меньших расстояниях, чем радио. А при наличии слоя Хевисайда можно наладить коротковолновую связь даже с другим континент…
Раз есть преломление, то возможно и полное внутреннее отражение. На него я и рассчитывал.
– И тогда плохо. Как ты будешь носить такую тяжесть? Ну, положим, носить с трудом можно, но от первой же стрелы он рассыплется.
На утро было назначено опробование негаторских способностей и гашения таковых, ибо траншеи (или окопы) только меня и ждали. Сарат снабдил рядового Субар-ена целым набором кварцев. На такое дело пошли…
– Я получила настоятельную просьбу о встрече от Тофар-уна. Думаю сегодня же и поехать.
Академик Тофар-ун доверял аналитическим навыкам своего помощника. Но ничуть не менее он доверял его чутью.
– Есть вариант. Двойная телепортация с двумя разными кристаллами…
Похоже, работа над биноклем плохо на меня подействовала. Сначала я перестал воспринимать телепатемы, потом утратил способность анализировать. А что дальше будет?
Зыбь стихла не полностью, но была куда меньше, чем третьего дня. Думаю, поэтому «Ласточка» набирала скорость быстрее. Корпус резал волны, слегка вздрагивая при столкновениях с ними. Я себя чувствовал…
Есть! Гранатометы ударили в два ствола. Цепь столбов воды поднялась у первой лодки. Судя по меткости, Вахан. С третьего выстрела – накрытие. Но он продолжал выпускать снаряды, пока лоток не опустел.
Эту мысль я не успел довести до конца. Из гранильной мастерской отчетливо донесся омерзительный звук магофона.
– Они сейчас весьма заняты, почтеннейший: ищут то, что осталось от тела Рухим-ага.
Второй хорошей новостью было сообщение из Суритада. Один из входящих в команду Тофара ухитрился подлезть близко к гигантскому кристаллу в пещере и втихую проверить распределение магических потоков. В…
– Лишь наметки. Наверняка он будет уговаривать отказаться от поединка, отлично понимая, кто здесь ключевое звено. Очень уж скандальный поединок. Надеюсь, вы поверите мне на слово: никогда за всю исто…
– Уже думал. Широкий пояс с кармашком на правом боку. В нем закреплен кристалл. Моя задача лишь стоять прямо перед телепортацией, не то попаду… куда не надо. Второй кристалл – в левом кармане. Для не…
Академик Тофар-ун, проходя мимо группок магов, мазнул взглядом по этому вееру, отметив его необычную раскраску. И тут же остановился.
– Почтительнейше прошу соизволения на вопрос: можно ли мне угрожать горцам, если они вдруг не захотят выдать нужную информацию?
А вот кому надежду! Продаю надежду! По разумной цене!
– Да мать вашу за ногу вперехлест через забор при залете на семь шурупов с левой резьбой!!!
– И еще одно важное дело: если будешь изменять потоки для получения от зеленого до фиолетового цвета и дальше, то не увлекайся. Этот свет, хотя и невидим глазу, но может быть вреден для зрения и вооб…
– Раз так, то делай свои прикидки и расчеты. Я даже не стану думать об огранке. Ее обсудим, когда станет ясно: подлежит ли кристалл разрезке, а если да, то на какую форму рассчитывать. И учти: у меня…
А может быть, плюнуть на это (временно)? Сейчас самая первоочередная проблема – почтеннейший, уже устроивший нам веселую жизнь и, возможно, строящий на сей счет планы. Пусть он обломался на Моане, но…
Соображения были здравыми, но вот ответов на вопросы у меня не имелось.
Кажется, только я понял, куда он клонит, и то потому, что именно эта идея мною взвешивалась.
Собеседник ответил с такой скоростью, что сразу стало ясно: это домашняя заготовка.
– А вот еще факты: когда я покупал этот, то спросил хозяина, есть ли у него похожие. Морад-ар ответил, что пока есть. Но денег у меня было лишь на один. На выходе из этого заведения я встретил академ…
– Распорядись, чтоб так и сделали. Так что у тебя за сомнения?
– …да и инструменты могут не найтись. Вот чертежи.
– Можно заранее вырыть на моей позиции канаву – мы так уже делали, – и спрыгнуть.
Та встала и подпустила в голос максимальную важность, даже солидность; я бы этому поверил, если б не смотрел глазами.
– Я вот тут подумал, – возбужденно докладывал лохматый мастер, – что лучше всего позиционирование при досылке пули…
– Вопросы есть. Как понимаю, можно сделать управление кристаллом таким, чтобы любой мог с ним работать, верно?
– Известны ли вам примеры практического применения телепортации?
– Есть дело к Шахуру. У нас появилось противомагическое одеяло, надо его опробовать. Пусть раздобудет клетку с курицей. «Молния» и «Красная сеть». Никаких заклинаний типа «Водяного копья» или там «Ле…
– …так что я Хороту я уже заказал по твоему чертежу ключи Морез-ена…
Кандидат в академики Торун-аш блеснул памятью и точно воспроизвел все знаки, чем лишь ухудшил настроение доверителя. Тот дал понять, что не задерживает своих секундантов. По их уходе Рухим-аг стал вы…
– Тебе лучше знать, командир, чего он хочет…
Сарату задание было самое простое: навестить Морад-ара и продать ему четыре кристалла бесцветного кварца. Предполагалось, что одновременно его супруга известит об этом шефа аналитической группы. Но к…
– Нет. Если не считать того, что она притопнула пару раз каблуком.
Работа приучила его не брезговать никакими источниками информации. А конкретно эта могла сильно заинтересовать шефа.
Тут пришлось напрячься, ибо термины здешней физики сильно отличались от русских эквивалентов.
– Я никогда не сомневалась в вашем искусстве анализа.
Насторожило лишь то, что он не сказал «пиритов». Ну да ничего, ненужных я покупать не буду, и он это знает.
Сговорились на пяти сребрениках и на двух часах сроку. Конечно же меня малость обдурили в части цены, но долго торговаться было некогда.
Лиценциат старательно делал вид, что такие похвалы для него привычны, а то и обыденны.
– Да, это подействует, но лишь секунд на десять, от силы двадцать. Не забывайте, вам противостоит маг воды, ваш туман он за эти секунды и развеет. Ну разве что в самый последний момент, причем ваш ко…
– Да будет так. Однако прими во внимание вот что. Раньше я полагал, что этот купец – просто трус, избегающий сражений, теперь же уверен, что он не желает в них ввязываться по каким-то другим причинам…
– Малах, помоги-ка спихнуть этот камень вниз.
– Однако с нашей стороны я попрошу разрешения посоветовать вам кое-что.
Путешествие в Субарак надо было подготовить. А с чего начинается подготовка? Правильно, с подбора персонала.
– О, Тарек, тебя как раз и ищу. Есть дело.
Ну да, Фарад думает, что кристаллы я в россыпях нахожу. Вопросец из коварных. Но долго думать нельзя.
– Книги я продать могу. Но уверены ли вы, что сможете в них разобраться?
– Я вижу лишь две силы, которые могли бы нам противостоять. Это Дикие маги или люди, связанные с «Ласточкой». Но не Академия, иначе ты сказал бы об этом прямо.
Оружие тут же было отдано на пристрелку и для тренировок стрелков. Что до резиновых щитов, то пришлось потратить сколько-то времени на обсуждение проблемы их соединения в полноценное одеяло. Сошлись …
Конечно, я знал, что дети способны к языкам. Но откуда???
Ну да, Моана беременна… Все выглядит правильным. Все насквозь логично. Но не оставляет ощущение, что в этой логике имеется второй слой. И я не могу его угадать. Плохо. Но пока что примем.
– …нас можно будет вычислить. Если «Ласточка» пойдет отсюда вот этим курсом, то любой соображающий капитан догадается, что ей некуда идти, кроме как на Большой Топор.
– Я буду делать примерно такие же, но лучшего качества. А вы сможете вставить их в оправы и продавать.
Наутро Хорот между делом заметил, что антимагические щиты уже на подходе: три готовы и еще два – через день (отлично!). У меня, в свою очередь, созрел план очередной ловушки для академиков. С этим пл…